MARCO TEORICO

1) Concepto de asentamiento humano

En su libro Los orgenes de la ciudad, Staino y Canziani plantean que un
asentamiento humano es un conglomerado demogrfico, con un sistema
administrativo, poltico y jurdico de convivencia, localizado en un
rea fsicamente determinada, incluyendo los elementos naturales y
las obras materiales que lo integran.

Se trata siempre de un lugar en donde hay construcciones hechas para

guarecerse y permanecer, preparar los alimentos y los tiles
necesarios, adems de dormir protegidos de los climas desagradables,
de los animales y de otros grupos humanos. Puede ser un conjunto de
muchas o pocas viviendas. Cuando el nmero de viviendas es grande,
el asentamiento generalmente ha sido llamado ciudad pero decir que
un nmero es grande es un concepto muy relativo e impreciso.

Es importante destacar que el trmino ciudad generalmente se

refiere al lugar de asentamiento de un conglomerado de personas que
se dedica principalmente a actividades no agrcolas ni ganaderas,
sino urbanas, es decir, actividades relacionadas con la industria, la
administracin, el comercio y los servicios, diferencindose de los
poblados o caseros rurales, en donde viven los agricultores.

Toda ciudad es un asentamiento humano, pero no todo asentamiento

constituye una ciudad. Nace as una nueva distincin que debe tenerse
en cuenta: asentamientos rurales y asentamientos urbanos. La ciudad
es netamente urbana.
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 Ins Claux Carriquiry.

2) Concepto de ciudad.
La manera de definir una ciudad es cuestionable. Paul Bairoch en su
libro De Jeric a Mxico, explica que la mayor parte de los autores
escribe que el origen del fenmeno urbano se presenta cuando existen
artesanos a tiempo completo, cuando se construyen fortificaciones,
cercos o murallas (en oposicin a las aldeas que son abiertas) y cuando
se cuenta con casas y calles durables (en oposicin a un campamento).
Muchos se refieren tambin al tamao y la densidad de la poblacin.
Sin embargo, todos estos criterios son relativos, porque hay aldeas con
artesanos, algunas ciudades tienen fortificaciones y otras no. El
criterio ms importante creemos es el de la artesana, pues la esencia
del fenmeno urbano es la especializacin en las tareas.

Todo centro urbano presupone un excedente agrcola y la posibilidad

de intercambiar ese excedente. Las relaciones econmicas determinan
el fenmeno urbano, su crecimiento y desarrollo.

Childe plante que hacia el 3,500a.C. ocurri la revolucin urbana.

Para este autor, las aldeas tienen de 16 a 30 casas, con 200 a 400
habitantes y un artesanado rudimentario; mientras las ciudades
cuentan con 7 000 a 20 000 habitantes, con un artesanado complejo y
formas evolucionadas de organizacin social y gobierno.

Actualmente, la Conferencia Europea de Estadstica de Praga

considera como ciudad a una aglomeracin de ms de 5 000 habitantes,
siempre que la poblacin dedicada a la agricultura no sea mayor a su
cuarta parte. A partir de los 20 000 habitantes, todas las
aglomeraciones se consideran ciudades, siempre que se encuentren
concentrados, generalmente en edificaciones colectivas y en altura, y
se dediquen fundamentalmente a las actividades de los sectores
secundario y terciario (industria, comercio y servicios).

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 Marco Terico.

El Diccionario de la Lengua Espaola define a la ciudad como un

conjunto de edificios y calles, regidos por un ayuntamiento, cuya
poblacin -densa y numerosa- se dedica por lo comn a actividades no
agrcolas.

La ciudad es un producto de los seres humanos ntimamente

relacionado con el lugar donde la construyen. Depende de las
caractersticas naturales del sitio, y de las condiciones econmicas,
polticas e ideolgicas de la sociedad. La ciudad y el campo estn
estrechamente relacionados, ya que el campo abastece a la ciudad de
productos alimenticios. El campo es el lugar en donde los agricultores
siembran y cosechan. Sin embargo es preciso explicar que hay algunas
poblaciones que se abastecen de las selvas tropicales y otras de las
regiones heladas. Las regiones tropicales pueden mantener hasta 9
habitantes por kilmetro cuadrado mientras que en los polos un
habitante necesita 150 kilmetros cuadrados -y a veces ms- para
mantenerse.

Paul Bairoch explica la importancia que tienen las distancias y el tipo de

transporte, ya que la ciudad crece en la medida en que puede ser
abastecida. Un hombre transporta, como mximo, entre 35 y 40 kilos
caminando un mximo de 30 a 40 kilmetros cada da. Para alimentarse
requiere diariamente un kilo de alimentos. Esto significa que, si carga
slo su alimento, podr caminar como mximo 20 das de ida y 20 de
regreso, sin padecer hambre. Es decir, si el hombre es quien carga el
alimento, la ciudad a donde lleva los productos agrcolas no puede estar
muy lejos. Si el transporte es slo realizado por los seres humanos, las
ciudades no pueden estar muy distantes de los centros de cultivo ni
pueden ser muy grandes.

Cuando hay transporte animal, los animales pueden ir alimentndose

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 Ins Claux Carriquiry.

por el camino, incluso pueden proporcionar leche y carne. Un caballo

puede cargar de 90 a 159 kilos y recorrer entre 20 y 40 kilmetros al
da. El bovino tiene rendimientos menores. El camello recorre
distancias mayores y carga el doble.

Con el uso de las carretas, el caballo puede transportar entre 4 y 7

toneladas. Con las corrientes de los ros y por el mar, utilizando
embarcaciones, tambin se pueden trasladar los alimentos.

Posteriormente, con los grandes barcos de carga, camiones y furgones

y, luego, con el uso de aviones, las distancias entre los campos de cultivo
y las ciudades dejan de ser determinantes para la vida de la ciudad.

3) Gua para analizar una ciudad.

Al empezar a analizar una ciudad se debe conocer su ubicacin en el
globo terrestre y su historia. Conocer la ubicacin es de gran
importancia ya que la forma de las ciudades depende en buena parte de
su latitud, longitud, altitud y entorno.

Cuando se analiza la forma de una ciudad, se deben ir conociendo sus

procesos y cambios. Estos cambios se originan por fenmenos
naturales o por las transformaciones de la sociedad que en sta vive.
Se puede plantear que toda ciudad es un organismo vivo que nace,
crece, desarrolla y muere.

El anlisis de una ciudad comprende el conocimiento de la sociedad que

en sta habita (o ha habitado) y el conocimiento de las caractersticas
naturales del lugar, ya que la ciudad es un resultado de la relacin entre
la sociedad y el lugar.

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 Marco Terico.

Cuando se conoce una ciudad y sus habitantes, se entiende el por qu

de la forma y las caractersticas de dicha ciudad. Situacin inversa
sucede cuando se encuentra una antigua ciudad abandonada porque, al
analizarla (como bien lo pueden confirmar los arquelogos y
antroplogos), se pueden conocer las caractersticas de las
poblaciones que vivieron en ella ya que los restos de una ciudad
expresan claramente las relaciones y modos de produccin, la forma de
vida y hasta las costumbres e ideas de sus habitantes.

Para analizar todo asentamiento humano es preciso conocer los

aspectos sociales y los aspectos naturales que lo determinan y tambin
los aspectos artificiales, que son los productos que realizan los seres
humanos al transformar la naturaleza, tales como las construcciones,
vas, instalaciones, etc.

t Estudiar los aspectos sociales

Al estudiar los aspectos sociales de la ciudad, debe analizarse los
datos demogrficos, como son: la cantidad de personas, sexos,
edades, migraciones, emigraciones, etc. As tambin los aspectos
que tienen que ver con la economa: cmo sobrevive la poblacin, a
qu se dedica, qu produce, qu consume, con quines intercambia
sus productos, cmo est distribuida la riqueza, cmo est dividida
en clases sociales.

Debe verse tambin cmo est organizada la poblacin y cules son

sus mecanismos de control, es decir, los aspectos administrativos y
polticos. Y tambin es preciso conocer la ideologa de los
habitantes, su cultura, costumbres, creencias, cultos, etc. Todo
ello se ve reflejado en la ciudad.

Toda ciudad expresa tambin cmo se resuelven las necesidades de

educacin, salud, recreacin, religin, abastecimiento,

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 Ins Claux Carriquiry.

instalaciones, comunicacin y transporte, la relacin con el campo

circundante y con otras poblaciones.

t Estudiar los aspectos naturales

Al estudiar los aspectos naturales de una ciudad, debe conocerse
su altura sobre el nivel del mar, sus caractersticas topogrficas, la
calidad y los tipos de su suelo, su comportamiento ante sismos,
huracanes y aluviones, sus caractersticas hidrolgicas, su flora y
fauna, los materiales de construccin existentes, su clima -que
incluye las condiciones de asoleamiento, temperatura,
precipitaciones, humedad relativa, presin atmosfrica y direccin
y velocidad de los vientos-, sus paisajes naturales, etc.

t Estudiar los aspectos artificiales

Al estudiar los aspectos artificiales de una ciudad deben analizarse
las obras construidas por los seres humanos, como las viviendas y
otras edificaciones, las vas, plazas, parques, parqueos, terrenos
baldos, etc. monumentos, fuentes, mobiliario, instalaciones,
servicios, elementos mviles, paisajes urbanos, vistas, olores,
ruidos, etc.

t La forma de una ciudad

La forma de una ciudad es el resultado de las interrelaciones entre
los aspectos sociales, naturales y artificiales anteriormente
mencionados.

Conocindolos, se puede entender las razones que determinan su

estructura urbana, sus tramas y tejido, as como el paisaje urbano
y la percepcin que los habitantes y visitantes tienen de la ciudad,
segn sus diferentes espacios y las tipologas constructivas.

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 Marco Terico.

Siguiendo los planteamientos de Kevin Lynch sobre la imagen de una

ciudad, se establece una manera de analizar la morfologa urbana:

a) La estructura urbana.
La estructura fundamental de la ciudad es su trazado. Las
manzanas, cuadras y edificios, junto con los espacios de las calles
y plazas constituyen los elementos primarios que estructuran la
ciudad. El trazado puede seguir las curvas de nivel del terreno o
puede estar sobre lugares nivelados.

b) El tejido urbano.
La adicin de los sucesivos trazados forman el tejido urbano.
Este tejido es resultado de los diferentes procesos histricos.
Puede ser apretado y denso o espaciado y ralo. Puede tambin ser
enmaraado. Una ciudad puede tener una parte rala, otra densa,
una enmaraada y otra ordenada.

c) La trama urbana.
Todo tejido urbano est estructurado por una red o trama urbana
primaria, compuesta por las vas principales de circulacin y los
edificios y reas libres que componen la ciudad. Las tramas
secundarias son aquellas que dividen las primarias. Las calles
transversales, entre las grandes arterias de la red primaria,
forman una red ms flexible y de menos importancia estructural.

La trama secundaria es tambin objeto de divisiones y

subdivisiones, como callejones, pasajes, patios vecinales, etc.
Constituyen una red menuda y de espacios semi pblicos o
privados que forman la micro estructura urbana.

La estructura urbana, con sus tramas, se superpone a una serie de

elementos naturales, topogrficos y artificiales que determinan o
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 Ins Claux Carriquiry.

Parte del tejido urbano de la ciudad de Piura.

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 Marco Terico.

distorsionan el desarrollo o el crecimiento del tejido urbano. Una

colina o un ro son impedimentos para la extensin de una ciudad.

A veces se trata de barreras o bordes creados por los seres

humanos, como lneas frreas, autopistas, canales, jardines, etc.
Se ha podido constatar que el plano primitivo de una ciudad
generalmente persiste pese a las modificaciones que se producen
en la urbe a los largo de los siglos. Siempre resulta legible en el
plano la estructura primigenia ya que habitar es dejar rastro.

d) La tipologa urbana.
Cuando se camina por una ciudad, claramente se identifican sus
diferentes sectores. Cada lugar tiene caractersticas diferentes
debido al tipo de materiales o a las alturas de las construcciones,
los jardines, los retiros, el mantenimiento, el tipo de calles, etc.
Se trata de un conjunto de caractersticas que se entienden como
un "tipo". Las tipologas reiterativamente establecen la
homogeneidad de cada sector. La estructura urbana, con sus
tipologas arquitectnicas, tiene siempre una dimensin histrica.

La tipologa urbana constituye un instrumento indispensable para

la clasificacin y el inventario de los edificios de la ciudad.

e) El espacio urbano.
El espacio urbano es el vaco que existe entre dos o varios
edificios.

Puede ser pblico, semi pblico o privado. Puede ser un espacio

exterior, al aire libre o semi abierto con portales, porches o
galeras cubiertas.

Los espacios y volmenes se entreveran y entrecruzan en las

ciudades. El hecho urbano es ante todo un hecho arquitectnico
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 Ins Claux Carriquiry.

porque una urbe consiste en un conjunto de obras de arquitectura

dispuestas con un cierto orden, dejando entre ellas espacios
libres para el trfico y los intercambios entre los ciudadanos.

f) Los hitos.
Existen hitos en cada ciudad. Son edificios singulares,
monumentos representativos y simblicos que por su carcter y
significacin se convierten en puntos de referencia y orientacin
para los ciudadanos.

g) Nodos.
Los nodos son centros de reunin de los habitantes, como las
plazas, los parques, los atrios de las iglesias, etc.

h) Las calles.
La calle es un elemento fundamental del espacio urbano. Sirve
sobre todo para la circulacin de personas y vehculos y ha sido
trazada a escala del ser humano, del caballo, de la carroza y del
automvil segn el momento histrico. Las calles mayores son la
espina dorsal del tejido urbano. La calle con veredas y rboles es
adems un lugar de paseo, con establecimientos pblicos,
comercios, cafs, cines, etc.

Hay calles ruidosas, animadas, calmadas, aburridas, misteriosas,

feas, miserables, etc. La calle, segn sea la zona urbana, es
siempre un espacio concreto, dotado de una vida propia.

i) Bordes o lmites.
Las ciudades cuentan con dos tipos de bordes: el lmite exterior y
los elementos que separan interiormente algunas partes de la
ciudad, dificultando la relacin fluida entre los habitantes de uno
a otro sector. Por ejemplo puede tratarse de calles muy anchas,

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 Marco Terico.

Principal espacio urbano del Cusco

La catedral es uno de los principales hitos del Cusco.

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 Ins Claux Carriquiry.

de un ro, de una lnea de tren, de tierras cultivadas o terrenos

vacos, etc.

j) Las plazas y rotondas.

La plaza es un espacio libre en cuyo entorno se disponen edificios.
En Hispanoamrica el trazado, como se sabe histricamente, es
en forma de damero o cuadrcula, esto es, que el trazado de la
ciudad comienza con la plaza principal (Plaza Mayor) a partir de la
cual empiezan las calles proporcionadas a su tamao. Siempre es
el punto central, el punto de referencia espacial. Las plazas
mayores son el espacio ms prestigiado y significativo de la
poblacin. El espacio calmado y solemne de una plaza se presta
para la reunin de las multitudes, aparte de servir para mercados
y ser escenario de fiestas y manifestaciones colectivas.

Las rotondas o plazas circulares son, ante todo, un nudo de

comunicaciones dentro del tejido urbano. Sirven para distribuir
en varias direcciones el trfico de una zona urbana.

k) Las zonas verdes.

Los parques, jardines, alamedas y zonas verdes de las ciudades
hacen que la ciudad sea ms limpia y est mejor oxigenada.
Adems permiten a la poblacin recrearse, especialmente a los
nios que requieren lugares en donde jugar. Las reas verdes
proporcionan alegra debido a su colorido y porque alojan
diferentes tipos de aves que dan vida a las calles y jardines.

m) La composicin urbana.
La ciudad es obra del tiempo, es marco de muchos planeamientos
consecutivos. El tejido urbano responde a combinaciones bsicas
de elementos que se yuxtaponen, superponen, repiten, segn el
proyecto y la poca en que se concibe la intervencin. El resultado

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 Marco Terico.

Paisaje urbano de la ciudad de Venecia.

Imagen urbana de la ciudad de Nueva York.

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 Ins Claux Carriquiry.

puede ser de regularidad o irregularidad, de coherencia o de

absurdo. Durante siglos la ciudad ha sido un collage. Cada poca ha
ido aadiendo a lo construido su nueva concepcin del espacio
urbano. El diseo de la ciudad no slo consiste en su trazado sino
en la disposicin, forma y proporcin de los edificios, estatuas,
fuentes, quioscos, etc. que conforman los espacios.

n) El paisaje urbano.
Una ciudad se puede contemplar desde lejos, como un paisaje,
pero en el interior de cada ciudad tambin se observan distintos
paisajes. El centro, los barrios, las zonas industriales, los
suburbios, etc. proyectan diferentes paisajes. Cada parte tiene
su personalidad, condicionada, principalmente, por los factores
econmicos y por la poca en que fue construida. El lujo y la
miseria, el ocio y el trabajo, determinan los paisajes urbanos. Hay
barrios vistosos, grises, alegres, tristes, amenos, montonos,
misteriosos, sombros, etc.

Hay ciudades que permiten ver a lo lejos la naturaleza - como las

ciudades cercanas al mar o las ciudades con grandes ros, con
montaas o colinas. Los paisajes determinan emociones y
contribuyen a crear un estado de nimo en quien contempla los
alrededores o se mueve dentro del campo visual de un recorrido
urbano.

) La imagen de la ciudad.
Las personas perciben de diferente manera cada ciudad. Todos
tienen mapas mentales de las ciudades que conocen. Las tipologas
arquitectnicas, la cantidad de masa construida, la textura y
color de los edificios, las reas arborizadas y jardines, la
organizacin focal de la visin y el movimiento de las personas,
etc. son categoras que se convierten en signos y valores urbanos.
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 Marco Terico.

Cada ciudad tiene sus caractersticas especiales que la hacen

nica. Como sucede con las personas, no hay dos ciudades iguales,
todas tiene rasgos diferentes a las dems.

Espacio urbano en Trujillo, Per.

Fotografa tomada por Alejandro Gonzlez Cortez.

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 Ins Claux Carriquiry.

Vista area de la ciudad de Ro de Janeiro.

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