ANTECEDENTES HISTRICOS DE LA TOPOGRAFA

Es imposible determinar cundo se utiliz por primera vez la topografa, pero seguramente, en
su forma ms simple, es tan antigua como la civilizacin misma. Desde que existe el principio
de propiedad de la tierra, se han ideado mtodos para medirla o para identificar la que
pertenece a una persona respecto de la de otra. Aun en el Antiguo Testamento,
frecuentemente se encuentran frases que hacen referencia a la tenencia de la tierra, a los
linderos y a la transferencia de propiedades. Por ejemplo, en Proverbios 22:28: "No se
remueva la antigua marca del terreno que han establecido sus padres" (frases similares se
encuentran en el Deuteronomio 19:14 y 27:17). Con toda seguridad los babilonios
practicaron algn tipo de topografa desde el ao 2500 a.C., ya que los arquelogos han
encontrado mapas grabados en tablillas que se estima tienen esa antigedad.

El desarrollo temprano de la topografa no puede separarse del de la astronoma, la

astrologa o las matemticas, ya que estas disciplinas estuvieron muy relacionadas entre s.
De hecho, el trmino geometra se deriva de los vocablos griegos que significan medicin de
la tierra. El historiador griego Herodoto (el Padre de la Historia) menciona que la topografa
se utiliz en Egipto desde el ao 1400 a.C., cuando ese pas se dividi en parcelas de
terreno para fines del cobro de impuestos. Todo indica que la geometra o la topografa era
particularmente necesaria para el establecimiento y control de linderos en el valle del Nilo.
Cuando las inundaciones anuales del ro Nilo desaparecan las marcas de los linderos, se
asignaba a topgrafos la tarea de reemplazarlas. A estos topgrafos se les conoca como
"cordeleros", porque usaban cuerdas (con marcas a ciertos intervalos) para realizar sus
mediciones.

Seguramente durante este mismo periodo se necesitaron topgrafos para colaborar en

el diseo y construccin de sistemas de irrigacin, pirmides gigantescas, edificios pblicos
y otras construcciones. A juzgar por los resultados, su trabajo fue muy satisfactorio. Por
ejemplo, las dimensiones de la Gran Pirmide de Giza tienen un error de
aproximadamente 20 cm con respecto a una base de 225 m. Se piensa que los cordeleros
trazaron los lados de la base de la pirmide con sus cuerdas y revisaron la cuadratura de
sta midiendo sus diagonales. Para obtener cimentaciones casi niveladas de estas enormes
estructuras, se cree que los egipcios vertan agua en canales largos y angostos hechos de
arcilla (un mtodo excelente) o bien utilizaban marcos triangulares con plomadas u otros
pesos suspendidos de su vrtice ms alto.

Cada marco tena, en su barra inferior, una marca que mostraba dnde debera estar la
lnea de la plomada cuando la barra estuviera en posicin horizontal. Es probable que
estos marcos, que se utilizaron para la nivelacin a lo largo de muchos siglos, pudieran
revisarse con facilidad para ajustados correctamente cambiando la ubicacin de un
extremo por la del otro. Si las lneas de la plomada regresaban a los mismos puntos, los
instrumentos tenan un ajuste correcto y la parte superior de las estacas de soporte
deberan estar a la misma elevacin.

La mentalidad prctica de los romanos permiti la introduccin de una gran cantidad

de avances en la topografa, reflejados en una serie de sorprendentes proyectos de
ingeniera que construyeron durante su imperio. Realizaron proyectos como el trazo de
ciudades, campos militares y caminos, en los que utilizaron un sistema de coordenadas
rectangulares. Hicieron los levantamientos de las principales rutas utilizadas en las
operaciones militares del continente europeo, en las islas britnicas, en el norte de frica,
e incluso en partes de Asia.

Tres de los instrumentos utilizados por los romanos fueron el odmetro o rueda de
medicin, la. grama y el chorbate. La grama (cruz de topografa), por la cual los topgrafos
romanos son llamados gromatici, se utiliz para trazar ngulos rectos. Consista en dos
brazos cruzados unidos en ngulos rectos, en una cruz horizontal, con plomadas colgando
en cada uno de sus cuatro extremos.

DEFINICIN DE TOPOGRAFA

La topografa es la ciencia que determina las dimensiones y el contorno (o

caractersticas tridimensionales) de la superficie de la Tierra a travs de la medicin
de distancias, direcciones y elevaciones. Define tambin las lneas y niveles que se
necesitan para la construccin de edificios, caminos, presas y otras estructuras.
Adems de estas mediciones en campo, la topografa incluye el clculo de reas,
volmenes y otras cuantificaciones, as como la elaboracin de los diagramas y
planos necesarios. La topografa tiene muchas aplicaciones industriales, por
ejemplo, la instalacin de equipo, ensamble de aeronaves, trazo de lneas de
produccin y otras.

El lector debe estar enterado de un nuevo trmino que se est utilizando mucho
para referirse a las labores que han desarrollado la topografa, la cartografa y otras
reas afines en el pasado. Se trata de geomtica. Al parecer se origin en Canad y
es utilizado por universidades de ese pas y algunas escuelas de Estados Unidos. Se
refiere a la medicin, representacin e informacin relacionada con las
caractersticas de la superficie de la Tierra, sean stas de origen natural o cons-
truidas por el hombre. Se puede inferir que un gran porcentaje de las universidades y
escuelas de Estados Unidos utilizarn en sus ttulos y ofertas de cursos el trmino
geomtica dentro de los prximos 20 a 25 aos.

Definicin.- Estudia el conjunto de procedimientos para determinar la posicin de

un punto sobre la superficie terrestre, por medio de medidas segn los tres
elementos del espacio: dos distancias y una elevacin o una distancia, una
elevacin y una direccin. Para distancias y elevaciones se emplean unidades de
longitud (en sistema mtrico decimal), y para direcciones se emplean unidades de
arco (grados sexagesimales).

La topografa es de suma importancia para todos aquellos que desean realizar

estudios de ingeniera en cualesquiera de sus ramas, as como para los
estudiantes de arquitectura, no solo por los conocimientos y habilidades que
puedan adquirir, si no por la influencia didctica de su estudio.
La topografa tiene aplicaciones dentro de ingeniera agrcola, tanto en
levantamientos como trazos, deslindes, divisiones de tierra (agrodesia)
determinacin de rea, etc. En la ingeniera elctrica: en los levantamientos previos
y los trazos de lneas de trasmisin, construccin de plantas hidroelctricas, en
instalacin de equipos para plantas nucleolectricas, etc. En ingeniera mecnica e
industrial: para la instalacin precisa de maquinas y equipos industriales,
configuracin de piezas metlicas de gran precisin, etc. En la ingeniera civil: en
ella es necesario realizar trabajos topogrficos antes, durante y despus de la
construccin de obras tales como carreteras, ferrocarriles edificios, puentes,
canales, presas, etc
LEVANTAMIENTOS GEODSICOS
Los levantamientos geodsicos son aquellos que se ajustan a la curvatura de la
superficie terrestre (la Tierra es un esferoide achatado en sus polos, cuyo radio en
el ecuador es alrededor de 21.5 kilmetros ms grande que su radio polar). Debido
a que consideran la curvatura terrestre, los levantamientos geodsicos pueden
aplicarse en reas pequeas y grandes. El equipo que se utiliza y los mtodos de
medicin que se aplican son muy similares a los que se emplean en la planimetra.
Las elevaciones se manejan de la misma manera en ambos tipos de
levantamientos, es decir, se expresan en trminos de las distancias verticales por
encima o por debajo de una superficie curva de referencia, que generalmente
corresponde al nivel medio del mar (N.M.M.).

La mayora de los levantamientos geodsicos son realizados por. organismos

gubernamentales como el U.S. Coast and Geodetic Survey (ahora National
Geodetic Survey, National Ocean Sur-vey, National Oceanic and Atmospheric
Administration of the U.S. Department of Commerce). Aunque el National Geodetic
Survey (NGS) emplea un reducido nmero de topgrafos, el trabajo que
desempean es de suma importancia para otros topgrafos, ya que han
establecido una red de puntos de referencia a travs de todos los estados que
proporciona informacin precisa en cuanto a la ubicacin horizontal y vertical de los
puntos. Esta red sirve como base para todos los otros tipos de levantamientos,
planimtricos o geodsicos, de menor precisin.

La palabra medir se concentra en:

1. medir distancias horizontales.
2. medir distancias verticales.
3. ngulos horizontales.
4. ngulos verticales

En cada informacin que el topgrafo levanta y con procedimientos matemticos,

se calculan otras distancias, otros ngulos, direcciones, coordenadas, elevaciones,
reas y volmenes.

PROCEDIMIENTO:
Trabajo de Campo: Recoleccin de datos
Trabajo de Oficina: Clculos y dibujos.

La Topografa es la base de la mayora de trabajos de Ingeniera, al elaborar un

proyecto se hace basado con datos y planos topogrficos que representan todos los
accidentes del terreno sobre el lugar del proyecto.

DIFERENCIA ENTRE TOPOGRAFIA Y GEODESIA

Dos ciencias con ms o menos la misma finalidad, defiere entre si las magnitudes
que manejan cada una, la topografa opera en pequeas porciones de superficie
terrestre sin tener en cuenta la curvatura de la tierra.
La Geodesia mide grandes extensiones de terreno por Ej. Confecciona la carta de un
pais, de un departamento, de una ciudad, considerando la curvatura terrestre.

HIPOTESIS:

La topografa se basa en algunas Hiptesis, como son:

1. La direccin de la ploma, puesta en dos puntos diferentes, sobre la

superficie terrestre, se determinan que las lneas que generan son
PARALELAS.

2. La superficie que genera el nivel del agua en dos puntos diferentes de la

tierra, se puede tomar como una lnea recta de nivel.

3. La lnea que une dos puntos en la superficie de la tierra, es una recta, sin
tener en cuenta la curvatura terrestre.

4. El ngulo formado por la interseccin de dos lneas en la superficie

terrestre, es un ngulo plano no esfrico.

DIVISION BASICA DE LA TOPOGRAFIA

A- PLANIMETRIA: Las distancias se toman sobre un plano horizontal, de tal

forma, su proyeccin sobre un plano horizontal. Los mtodos de trabajo en
topografa son geomtricos, trigonomtricos y aritmticos, siempre formando figuras
geomtricas conocidas, para lograr esto en el terreno se deben colocar puntos
marcados en el terreno.

B- ALTIMETRA: Son las distancias verticales, que se toman directamente en

terreno y/o que de derivan de puntos fijos llamados cotas.

PUNTOS:
Puntos instantneos; usados en momentos de tomar una lectura. P.ej cercas,
orillas , redes elctricas, de acueducto, vas, construcciones, puntos definidos,
etc.
Puntos transitorios; Son los puntos que se necesiten para demarcar las
poligonales del proyecto, p ej. Estacas en madera, puntos geodsicos o
topogrficos, deben permanecer durante la ejecucin del proyecto.
Puntos definitivos: Puntos que no desaparezcan en el tiempo y pueden ser:
1. Natural: Punto fijo, destacado en el terreno, punto geogrfico, orilla de
ri, punto ms alto de un cerro, prominencia de una roca, etc.
2. Permanente: Generalmente son los mojones en concreto, hincado al
terreno, referenciado con otros puntos transitorios, placas topogrficas.
PLANIMETRA

En los proyectos de cartografa de gran tamao se realizan ajustes para corregir los
errores causados por la curvatura de la Tierra y por el hecho de que las lneas norte-sur
que pasan por diferentes puntos de la superficie terrestre convergen en los polos Norte
y Sur. Por lo tanto, estas lneas no son paralelas entre s, excepto en la lnea del
ecuador (vea la figura 1-4). Sin embargo, la planimetra se realiza en reas tan pequeas
que puede ignorarse el efecto de dichos factores, es decir, se considera que la Tierra es
una superficie plana y se supone que las lneas norte-sur son paralelas. Los clculos que
se hacen en superficies planas son relativamente simples, ya que el topgrafo puede
utilizar la geometra y la trigonometra planas.

Polo Norte

Lneas este-oeste
o de latitud

Ecuador -----

Lneas norte-sur
o de longitud

Polo Sur

FIGURA 1 -4. Esquema que muestra las lneas norte-sur y este-oeste sobre la superficie de la Tierra. Ms
adelante sern llamadas lneas de latitud y de longitud.

Los levantamientos de granjas, Notificaciones, edificios y, de hecho, de la mayora de

las obras de construccin, son levantamientos planimtricos. Sin embargo, stos
deben limitarse a reas mximas de unos cuantos kilmetros cuadrados. Estos
levantamientos no se consideran lo suficientemente precisos para establecer lmites
estatales y nacionales que representen reas de varios miles de kilmetros cuadrados.
Puede demostrarse que un arco de 18.5 kilmetros de longitud sobre la superficie
curva de la Tierra es aproximadamente 1.5 centmetros ms largo que la distancia
plana o la cuerda entre sus extremos. Como resultado, probablemente al lector le
parezca que esa diferencia es insignificante; no obstante, las discrepancias en la
direccin debidas a la convergencia de las lneas norte-sur son mucho ms
significativas que las discrepancias en la distancia.