LOS RECURSOS MINEROS DE LA REGION

Latinoamrica y el caribe se caracterizan por poseer una gran variedad y cantidad de recursos
mineros. Muchos pases de la regin los explotan desde hace varios siglos constituyendo, segn
el pas y la legislacin imperante en cada momento histrico, una fuente de ingresos importante
para la economa regional.

La explotacin minera se realiza a partir de grandes inversiones (generalmente de empresas

multinacionales, a veces con participacin del estado) e involucra a las comunidades de los
lugares en los que se materializan los proyectos mineros.

Es sumamente importante disponer de agua y recursos energticos para desarrollar la minera.

El yacimiento, es decir, la concentracin natural de un determinado mineral o grupo de
minerales que pueden ser explotados necesitan infraestructura y muchas veces son las empresas
las que deben hacer caminos y tener elctricas para la mina.

Como toda actividad productiva, la explotacin minera genera un impacto social. Econmico y
ecolgico, por lo que los pases de nuestra regin deben definir polticas y legislaciones
tendientes a controlar las condiciones de explotacin en beneficio de las comunidades y de la
preservacin del ambiente que afecta. En el pasado la explotacin minera no se realiz en
condiciones de sostenibilidad, muchas son las comunidades y los ambientes afectados (pasivos
ambientales). Hoy los nuevos emprendimientos deben considerar dentro de su inversin, la
remediacin ambiental, es decir que tanto durante, como despus del cierre de la mina deben
mitigarse los impactos realizados durante la explotacin. Nuevamente son los gobiernos quienes
deben velar para que eso se cumpla.

La inversin en proyectos de explotacin minera en amrica latina es la mayor del mundo:

Amrica Latina 32%, Oceana 20%, frica 16%, Asia 13%, Norteamrica 12% y Europa 7%. A su
vez, chile, Brasil y Per son los pases que invierten mayor dinero en la exploracin y explotacin
de recursos mineros de nuestra regin.

En argentina hasta el ao 1997, las rocas de aplicacin lideraban el ranking de las explotaciones
mineras y fueron desplazadas por los minerales metalferos a partir del ciclo productivo 1998,
como consecuencia de haberse ajustado y regularizado la actividad de los grandes proyectos
como en bajo de la alumbrera (cobre y oro) y en el Salar del hombre muerto (litio) en Catamarca.
Esto tambin sucedi el ao 2004 y el siguiente en cerro vanguardia (oro y plata) y en Santa Cruz
el ao 2005 con la explotacin del yacimiento de oro Veladero, en San Juan. En el 2006 existan
ms de 275 proyectos de inversin minera tanto metalferos como no metalferos y rocas de
aplicacin con una inversin total de 3.900 millones de dlares. Argentina exporta boratos,
cloruro de litio (4 y 5 productos mundial, respectivamente), concentrados de cobre y oro,
adems de caliza, bentonita, cloruro de sodio, entre otros. La legislacin argentina favorece
fuertemente a las empresas mineras, por lo que cada vez se generan e implementan ms
proyectos de explotacin.

Bolivia, es un pas minero por excelencia. La explotacin es de larga data en este pas que explota
plata y estao, adems de plomo, zinc, antimonio, cadmio y oro. Actualmente en Bolivia se est
realizando el proyecto de explotacin de plata ms grande del mundo: el yacimiento San
Cristobal, en las cercanas de Potosi. La empresa Andrean Silver, subsidiaria de Apex Silver
participa en el 65%de la inversin que permiti desarrollar el proyecto. La instalacin del
yacimiento requiere una inversin de 520 millones de dlares. La etapa de prospeccin predice
que se podrn extraer 360 mil toneladas de plata por ao e igual cantidad de plomo y zinc. La
explotacin se prev que ser a tajo abierto y que se podrn extraer metales por 200 millones
de dlares por ao, de los cuales 39 millones quedaran en el pas a modo de impuestos. Tambin
se prev que se generaran 2.000 puestos de trabajo.

Brasil es un pas lder en la produccin de minerales. La explotacin se concentra principalmente

en el estado de Minas Gerais, responsable del 44% de produccin minera, seguido del estado de
Para (22%) y Goias (7.6%). Las exportaciones mineras alcanzaron el 2006 la cifra record de 29.400
millones de dlares, siendo los minerales de mayor exportacin el hierro (64%), el aluminio-
bauxita- (11%), las rocas ornamentales (3%) y el cobre (3%). A nivel mundial, Brasil es el principal
productor de niobio con 71.000 toneladas (95.2%), y segundo en hierro, con 317 millones de
toneladas (18.8%). Despus de China es el segundo productor de bauxita; el tercero de grafito,
despus de China e India; y el tercer productor mundial de manganeso despus de Sudfrica y
Australia. Adems produce oro, cobre, nquel, piedras preciosas (topacios, aguamarinas,
esmeraldas), fosfatos, rocas carbonaticas para cemento, entre otras.

Chile es considerado un pas minero a nivel mundial, ya que es el primer productor de cobre. Es
un pas principalmente dedicado a la minera metalfera, como el oro, plata, hierro, plomo, zinc,
molibdeno y manganeso. Dentro de los minerales industriales, los ms importantes son los
nitratos, los boratos, la sal comn y las sales de litio y potasio. Tambin existen yacimientos de
arcilla, caliza, yeso, cuarzo, feldespatos, carbonatos, entre otros.

Colombia cuenta con yacimiento de oro y plata, es el segundo productor mundial de nquel
despus de Japn y es el nico productor de platino en Latinoamrica. Son conocidos sus
yacimientos de esmeraldas. Como minerales industriales se mencionan las calizas, utilizadas
principalmente para construccin y sales.

Cuba tiene una larga tradicin minera, sin embargo, gran parte de las minas estn inactivas. Entre
los minerales en produccin se encuentran la cromita, los xidos de hierro, el cuarzo, la caliza,
las arcillas, y tambin en pequea proporcin, el oro, el cobre y el magnesio. La reserva de nquel
y cobalto es una de las mayores del mundo (26%de las reservas mundiales).

Ecuador cuenta con importantes depsitos de oro y plata actualmente en exploracin y con
yacimientos de otros minerales, como azufre, piedra pmez y grafito, segn datos de la cmara
de minera.

Mxico ocupa el segundo lugar a nivel mundial en la produccin de bismuto, el tercer lugar en
la produccin de plata, el quinto en plomo, as como el sexto en molibdeno y zinc. En cuanto a
las reservas no metalfera, es el tercer productor mundial de celestina (mineral de estroncio) y
cuenta adems con fluorita, baritina, grafito, yeso, fosfatos y azufre.

Per, en el ao 2005 era el lder en Latinoamrica en la produccin de oro, zinc, plata, estao y
teluros, adems de secundar a chile en la produccin de cobre y molibdeno y a Mxico en
bismuto. Dentro de los no metalferos produce arcillas, carbonatos, fosfatos y rocas
ornamentales.

Uruguay no posee una tradicin minera destacada: la principal actividad en esta rea se centra
en las canteras de arenas y arcilla y posee adems reservas de granitos de colores variados y
requeridos, como el granito rojo.

Venezuela es el octavo productor mundial de bauxita y tercero en Latinoamrica despus de

Brasil y Jamaica. Tambien tiene una importante produccin de roca fosftica.
Panam explota oro y cobre.

HISTORIA DEL COBRE EN EL PERU

El cuarto o quinto milenio A.C. se producen transformaciones importantes debido a cambios

climatolgicos.

La agricultura presupone sedentarismo porque entre cosecha y cosecha el hombre tiene tiempo
para inventar nuevos utensilios; perfeccionarlos y darles formas artsticas. Para este entonces el
cobre ya se conoce.

Uno de los artefactos de cobre ms antiguo que se haya conocido en esta poca. Se trata de un
pedazo de cobre laminado que probablemente colg de un collar u otra pieza de joyera. Esta
pieza es de alrededor del ao 50 de nuestra era y fue encontrada en Moquegua. El hombre no
solo conoce la agricultura, conoce la cermica, la orfebrera y tambin construye viviendas y
templos.

Todo este progreso conlleva el advenimiento de las guerras ya que el hombre se enfrenta por la
tenencia de la tierra y del agua. Es necesario entonces perfeccionar las armas. Finalmente, todo
ello exige la formacin de una clase dirigente que entre muchas cosas utiliza vestidos y
ornamentos que la distinguen como tal. A esta etapa se le conoce con el nombre de periodo
formativo. Poco a poco aprendi a trabajar con metales, paso de procedimientos poco
elaborados de metalurgia a destrezas que perfeccionaran en etapas posteriores. Sin embargo,
no es un hombre minero.

Hay evidencia de trabajo metalrgicos en Chongoyape-Lambayeque de clara influencia Chavn y

los de la cultura Vicus Chulucanas, Piura que trabajaron especialmente el cobre, el oro y el
cobre dorado con la tcnica llamada Mise en Couleur que consista en atacar la superficie de una
aleacin de cobre y oro mediante cidos que extraan del jugo de plantas que corroan el cobre
dejando intacto el oro. Caracteriza a la metalurgia de esta cultura los pectorales de cobre dorado,
provista de abundantes colgajos.

Ms sofisticada aun es la metalurgia Fras Ayabaca, Piura. Al trmino del periodo formativo
empieza el apogeo cultural. Las culturas que pertenecen a esta poca son: Mochica, Nasca,
Tiahuanaco y Huari. Los Mochicas, notables alfareros, heredaron una magnifica tradicin
metalrgica de sus antepasados los Vicus, Los Nasca, famosos por el cromatismo y el
extraordinario brillo de su cermica, as como el gran despliegue de colores de su tapicera
tuvieron manifestaciones artsticas metalrgicas, aunque fueron ms pobres en comparacin
con la tradicin nortea. La Cultura Tiahuanaco y Tiahuanaco- Huari abarcaron la zona del
Altiplano hasta la zona de Ayacucho y de ah amplan su zona de influencia hasta el norte del
Per, en periodos histrico sucesivos. Entre los aos 500 a 700 de nuestra era. Florecieron los
metalurgistas de Tiahuanaco. Aleaban el cobre con estao para fabricar bronces duros y
resistentes, as como piezas fundidas con finos detalles. Fundieron barras especiales de cobre
que utilizaron para asegurar piedras gigantescas de edificios especialmente imponentes. Luego
fue la hegemona de los Huari, de ellos nos queda entre otras cosas una porra de cobre, la
primera arma de metal, utilizada para la defensa de Cerro Bal- Moquegua.