CHINA

En el vasto y aislado territorio de Asia oriental se fue articulando, hacia el segundo milenio a de C., un imperio
cuya caracterstica central fue el haberse desarrollado al margen de las grandes civilizaciones que crecieron en
Occidente. Su historia se desenvuelve en torno a las frtiles llanuras arroceras de los ros Amarillo ( Hoang
Ho ) y Azul ( Yang-Tse Kiang ), reas de alta productividad agrcola, que favorecieron la temprana orientacin
de la energa humana creadora hacia otras actividades productivas.
Los abundantes restos humanos fosilizados que se han encontrado en China, atestiguan que esta regin ya
estaba poblada desde el paleoltico. Su historia abarca milenios durante los cuales ocurrieron cambios que han
afianzado las tradiciones.

El Estado: Reinos e Imperio.

Polticamente, hubo enfrentamientos durante siglos entre distintos reinos, que lograban imponer temporalmente
la autoridad de su rey sobre territorios vecinos.
En China gobernaron las siguientes dinastas:
Dinasta Shang ( 1770 1027 a.c. )se cultiva el arroz y abren canales de regado. Trabajan el bronce, tenan
escritura y calendario.
Dinasta Chou ( 1027 256 a.c. )se empieza a trabajar el hierro. El emperador o hijo del cielo es un monarca-
sacerdote, pero no tena poder para dominar a los prncipes que gobiernan las regiones.
Dinasta Qin ( 256 206 a.c. ) se crea verdaderamente el Imperio chino con la proclamacin de Shi Huang Ti
como emperador, quien unific al pas y someti a los prncipes por la fuerza. Unific el sistema de pesos y
medidas, as como el de la moneda y los caracteres ideogrficos del sistema de escritura, que eran ms de mil,
reforzada por la oficializacin de la lengua mandarn, facilitaron la comunicacin grfica entre personas de
dialectos diversos y contribuyeron a cohesionar el territorio.
Por otra parte , el cierre de todas las aduanas interiores que controlaban el comercio y la construccin de
carreteras imperiales ramificadas en distintas direcciones colaboraron a esta unificacin. Finalmente, para evitar
el avance de pobladores xiongnu ( presumiblemente hunos ), el emperador mand levantar la gran muralla
china, de ms de 2000 km de longitud en la frontera norte.
Dinasta Han ( 206 a.c. 220 d.c. )los emperadores gobernaron por 400 aos y lograron extender el imperio
gracias a conquistas militares.

La Sociedad.

La organizacin socio-poltica se caracteriz por la aceptacin del orden establecido, as como por el culto a los
antepasados y el apego a las tradiciones. Todos estos factores explican el inmovilismo de la sociedad china . A
la cabeza se encontraba el emperador con autoridad absoluta y teocrtica. En su gobierno se asesoraba por un
mandarn, gran defensor de las costumbres y tradiciones; adems era el responsable de la administracin del
pas. Para llegar a este cargo se deba pasar por una rigurosa seleccin.
Por otra parte exista un grupo de poderosos seores que se disputaban el dominio de las extensas tierras de
China y que imponan su autoridad a las aldeas asentadas en torno a sus palacios, en un sistema similar al
feudalismo medieval.
En un nivel inferior se ubicaban los comerciantes y artesanos, estos destacaban por el alto nivel artstico de su
trabajo como tejedores, alfareros y pintores.
Finalmente, haba una gran masa de campesinos y esclavos, quienes trabajaban la tierra cultivando cereales
como el arroz o el mijo, la soya. Los esclavos eran generalmente prisioneros de guerra o gente que no pagaba
sus deudas.

La Religin.

Los chinos creen que el ser humano puede alcanzar el conocimiento verdadero y que este es la base sobre la que
se puede construir un mundo armnico centrado en el hombre virtuoso que crece, busca la sabidura, la justicia,
la piedad, el amor y la solidaridad en su vida.
El pensamiento chino clsico ha estado fuertemente influenciado por dos grandes maestros: Lao-Tse y
Confucio.
Confucio ( siglo VI a. de C.) fue un reformador religioso, filsofo, poeta y pedagogo. Su doctrina no es
exactamente una religin, sino una gua de la conducta humana.
Lao-Tse, fundador del Taosmo, sostiene que el hombre debe vivir en completa armona con la naturaleza; debe
adaptarse perfectamente al Tao ( misin ).
Como complemento las tradiciones chinas se centran en la familia y en el respeto hacia las personas mayores.
Desarrollo cultural.

Los chinos lograron una serie de inventos que han sido adoptados por Occidente. Destacan entre ellos la
brjula, construida al observar que las agujas magnetizadas indican el extremo norte de nuestro planeta; el
papel, que lograron mezclando cortezas de rbol, camo y trapos, utilizando para sus delicadas pinturas e
ideogramas en tinta; la plvora, empleada para los juegos de luces de entretencin ( fuegos artificiales ). La
porcelana y la seda.
Todos estos productos se comercializaron a travs de la extensa ruta de la seda, que iba desde China a Persia,
de all al Asia Menor y a travs del Mediterrneo al centro del mundo antiguo, Roma.
Los chinos crearon adems los tipos mviles que se usan en la imprenta y que Occidente recin va a incorporar
en el siglo XV.
Las pastas que tendemos a asociar a la cultura italiana tambin son invencin china.
En cuanto a la arquitectura admiramos la belleza de las pagodas ( torre poligonal de aleros en forma cncava
de varios pisos ).
Por ltimo sobresalen la pintura paisajista y la milenaria acupuntura.