EN EL CAMPO - De principio a fin

El cultivo de palma africana requiere mano de obra calificada durante todas las etapas de vida de la
planta..

Los primeros aos son de gran importancia; los incidentes que ocurran en esta etapa influirn en toda las
fases posteriores de la planta. Es importante mantener a la palma africana libre de otra vegetacin que
entre en competencia por el agua, la luz y los nutrientes.

El control fitosanitario consiste en la deteccin y control de plagas; busca aumentar los controles
biolgicos tanto de insectos como de plantas benficas para el cultivo, que ayudan a controlar plagas y
enfermedades

La cosecha es el momento en que toda la inversin realizada en la plantacin es retribuida; por esto, se
cuenta con personal calificado para seleccionar los frutos que se encuentran en edad de corte y con la
habilidad suficiente para que, al cosechar, el dao producido por el corte del racimo y de la hoja inferior
sea mnimo, con el fin de no generar grandes heridas a la planta.

Las labores de apoyo, como la recoleccin del fruto y el transporte a las plantas extractoras, son
igualmente importantes ya que, dependiendo del tiempo que el fruto est en el campo despus de
cortado, variar la calidad del aceite.

Al inicio del cultivo, es de vital importancia el diseo adecuado de la plantacin, creando lotes bien
delimitados, caminos para el personal de cosecha y vas de acceso a la misma, lo que permitir mejorar
los rendimientos de todas las labores realizadas en la plantacin.

PROCESO DE EXTRACCIN

El ciclo de extraccin del fruto de palma africana inicia con la recepcin de la fruta en la extractora, para el
control y evaluacin de la calidad. El procesamiento se producir dentro de las 24 horas posteriores a la
recepcin.

La primera etapa se llama esterilizacin; en ella, los racimos son sometidos a un proceso de cocinado, a
una temperatura de 140C y una presin de 45 bares, con el objetivo de facilitar la separacin de la fruta
del racimo. Este proceso dura aproximadamente una hora.

Concluida la esterilizacin, se procede al desfrutamiento, fase en la cual el fruto entra en un tambor

giratorio, con el fin de separar el fruto del racimo.

El fruto separado ingresa a los digestores, para un proceso de maceracin y calentamiento, que es
seguido por el prensado, donde se extrae el aceite del fruto macerado. El resultante es lo que se conoce
como licor de prensa, que contiene aceite, agua y lodos.

La clarificacin es el siguiente proceso, durante el cual se separa el aceite, agua y lodos del licor de
prensas. Esto se consigue al dejar sin movimiento el licor de prensa e inducir la separacin por los pesos
especficos. Tambin se suele utilizar centrfugas. Posteriormente, el agua y lodos son enviados a las
piscinas de oxidacin para ser utilizados como abonos orgnicos en las plantaciones de palma. El aceite
pasa a secadores, con el fin de provocar la evaporacin del restante de agua que pudo haber quedado.

El proceso termina cuando el aceite es almacenado en los tanques para posteriormente ser enviado a la
refinera en tanqueros y dar paso a la generacin de una gran variedad de productos, a partir de esta
materia prima.

El proceso de extraccin no involucra la utilizacin de combustibles de petrleo; los mismos desechos de

la fbrica (como la fibra, por ejemplo) sirven de combustible para ser utilizados en los calderos que
generan el vapor utilizado en el proceso de extraccin.