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Un crculo de calidad es un pequeo grupo de empleados que realizan un trabajo igual o similar en un rea de
trabajo comn, y que trabajan para el mismo supervisor, que se renen voluntaria y peridicamente, y son
entrenados para identificar, seleccionar y analizar problemas y posibilidades de mejora relacionados con su
trabajo, recomendar soluciones y presentarlas a la direccin, y, si sta lo aprueba, llevar a cabo su implantacin.
Los crculos de calidad son un instrumento que utiliza la Direccin cuando su filosofa es participativa y cree en el
concepto de "calidad total", es decir, en la idea de que la calidad se mejora ininterrumpidamente en el lugar de
trabajo.
Los crculos de control de calidad son grupos que se renen voluntariamente de modo regular, con el fin de
identificar y resolver los problemas relacionados con el trabajo y llevar a la prctica las soluciones oportunas, con
el debido consentimiento de la direccin.
Los Crculos de Calidad funcionan en un contexto cultural en el cual el concepto de Empresa obedezca a intereses
econmicos y sociales que tengan en cuenta la capacidad creativa humana, la posibilidad del hombre para
participar en objetivos comunes de grupo.
Los Crculos de Calidad nacieron en Japn despus de la II Guerra Mundial, al final de la cual este pas se
encontr con que sus productos se conocan en el mundo con el sello de bajo precio, pero tambin de muy baja
calidad; y entre 1955-60 empiezan a aplicar de forma sistemtica el control de la calidad en dos lneas diferentes
de investigacin y trabajo:
La gestin de calidad en el mbito de Empresa
Los crculos de calidad.
Por lo tanto la introduccin de los Crculos de Calidad vino como parte de un proceso de evolucin natural. En
1988, en Japn, ya existan ms de un milln de Crculos de Calidad en los que participaban ms de 10 millones
de trabajadores.
A partir de aqu se van introduciendo stos en otros pases. En U.S.A el primer Crculo de Calidad se crea en 1973
y en Europa a partir de 1978.
La evaluacin de la viabilidad de un programa de crculos de calidad se basa en el supuesto de que los crculos de
calidad no son aptos para cualquier organizacin, y por lo tanto, para reducir el riesgo de fracaso habr que evaluar
la compatibilidad de la organizacin con los supuestos de la tcnica.
Se ha propuesto un mtodo para evaluar la receptividad de la organizacin basndose en tres niveles:
Nivel de mantenimiento. Hace referencia al grado de satisfaccin de la direccin con la forma en que la
organizacin opera actualmente. Una organizacin en crisis acepta el cambio en un esfuerzo por encontrar una
solucin a sus problemas, mientras que la organizacin que funciona satisfactoriamente es ms probable que se
resista a los esfuerzos de cambio que implican los crculos de calidad.
Nivel sinrgico. Se pretende medir la condicin que existe cuando los individuos han encontrado formas de
trabajar en armona. Las actitudes organizacionales positivas y la existencia de grupos de trabajo armoniosos
facilitarn el cambio.
Nivel ambiental. Hace referencia a la influencia que ejercen las fuerzas externas a la organizacin cuantos
mayores son las presiones ambientales externas, mayor es la probabilidad del cambio.
Los puntos focales de los crculos de calidad son:
La calidad. Se puede considerar como el gran objetivo de los crculos; los mercados son cada vez ms
competitivos y los clientes tienen un mayor nivel de educacin y exigencia lo que provoca que la calidad sea una
preocupacin central para la mayor parte de las empresas.
La Productividad. Los crculos pueden colaborar a incrementar la productividad en un sentido ms amplio y en
todas las reas de la empresa. Viene a ser la resultante de una correcta aplicacin del conjunto de los recursos de la
empresa, un ndice fiable de que todos los recursos estn bien dirigidos y administrados.
La mejora de costes. El conocimiento de los costes evita el despilfarro y la mala administracin de los recursos.
Los crculos de calidad pueden colaborar decisivamente a la hora de reducir los costes de todo tipo:
administrativos, comerciales, transportes, etc.
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La motivacin. Gracias a los crculos de calidad se puede conseguir motivar de una forma constante a los
trabajadores, ofrecindoles oportunidades de participar en los objetivos de la empresa, y de sentirse valorados por
el trabajo bien hecho.
La integracin. Los crculos de calidad facilitan la ruptura de los compartimentos estancos, y hacen que sus
integrantes conozcan el trabajo de los dems y comprendan mejor sus necesidades y problemas.
La reorganizacin. Cuando la reorganizacin puede ser lenta en el tiempo, y no son necesarias decisiones
drsticas y urgentes, es una buena alternativa encomendar a los crculos el estudio de esta reorganizacin.
Caractersticas de los Crculos de Calidad
Algunas de las caractersticas ms sobresalientes de los crculos de calidad son las siguientes:
La participacin en el Crculo de Calidad es voluntaria.
Los miembros del Crculo de Calidad realizan el mismo trabajo o trabajos relacionados lgicamente, es decir,
suelen formar parte de un equipo que tiene objetivos comunes.
Los Crculos de Calidad se renen peridicamente para analizar y resolver problemas que ellos mismos
descubren o que le son propuestos a su jefe.
Cada Crculo de Calidad tiene un jefe que es responsable del funcionamiento del Crculo. Dicho jefe es, por lo
general, un supervisor que recibe formacin especial relativa a las actividades del Crculo.
La junta de gobierno de la direccin establece los objetivos, poltica y pautas de las actividades de los Crculos
de Calidad, y sustenta el sistema de los Crculos mediante los recursos adecuados y el inters de la direccin.
Todo aquel que participa en un programa de Crculos de Calidad recibe formacin o informacin acorde con el
grado de participacin que tenga en el sistema.
El crculo de calidad no tiene relacin jerrquica de autoridad y dependencia, los miembros son igualitarios.
El objetivo es el deseo comn de mejorar la tcnica del trabajo, resolviendo los problemas comunes.
Con respecto a los miembros del grupo, es normal que haya ms voluntarios de lo necesario, por lo cual se
establece normalmente una lista de espera que se ha de seguir en orden riguroso, para que entren a participar
aquellos que vayan pudiendo incorporarse, debido a las bajas de los anteriores.
Las primeras sesiones se dedican a preparar a todos los miembros en los mtodos de trabajo de los crculos de
calidad, incidiendo en el carcter participativo de todos los miembros; no es el trabajo sobresaliente de un
individuo lo que destaca, sino el esfuerzo combinado y acumulativo de todo el equipo.
Debe empezarse con programas sencillos, que faciliten la familiaridad de los miembros con las tcnicas y
ambiente nuevo del crculo al que no estn acostumbrados. Las tcnicas principales y bsicas que se utilizan en
este contexto son:
"Brainstorming" o generacin espontnea de ideas. Esta es una tcnica donde se procura que los participantes
den el mximo nmero de ideas sobre un tema propuesto, importando no la calidad de las mismas sino su
cantidad, y procurando que las ideas sean originales y creativas.
o Hoja de registro. Este instrumento permite al crculo organizar la informacin obtenida en un formato que puede
ser fcilmente entendido y analizado. En la parte izquierda se anotan los elementos, tems, caractersticas o
medidas a observar. La columna siguiente sirve para tabular; esto es, para anotar una marca cada vez que se
contraste el fenmeno correspondiente. La ltima columna se destina a las frecuencias totales de cada tem.
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o Muestreo. Sirve para economizar al trabajar con una muestra representativa, en lugar de con toda la poblacin de
elementos.
Tcnicas de anlisis de la informacin, donde incluimos las tablas resumen de informacin, diversos tipos de
grficas (barras, lineales, circulares) Y el anlisis de Pareto con lo que conseguiremos obtener los datos en un
formato visualmente atractivo. Este marcado nfasis en lo visual es uno de los principios bsicos del control de
calidad.
Tcnicas de anlisis de problemas, donde sobresale el diagrama causa-efecto. Este diagrama es una
representacin grfica de la relacin que existe entre las causas potenciales de un problema o efecto y el problema
o efecto mismo.
Existen varios arreglos de esquemas, los que saben ser matriciales, los que se los llaman segn su parecido con las
letras del abecedario. El diagrama tipo L es un cuadro bidimensional que consigna lneas y columnas. La tipo T es
un escenario tridimensional confeccionado por dos moldes tipo L, con un acopio de agentes semejantes entre ellos.
Es conveniente que el grupo se rena cada 2 o 3 semanas. La duracin de cada sesin debe oscilar entre los 45 y
90 minutos aproximadamente. Es conveniente establecer un programa de reuniones. El lder debe tener en cuenta
para la buena marcha de las reuniones:
Que ha de seleccionar miembros con experiencia profesional y que sean comunicativos.
Que todos hablen con libertad.
Debern reprimir a los charlatanes.
Conseguir que hablen los tmidos.
Evitar discusiones de principio.
Procurar sacar conclusiones finales.
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Tomar notas de cada sesin.
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