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10 Rostros y rastros
El paso ms corto entre los Andes y el mar
14 Mapa turstico
20 Qu hacer?
24 De viaje
26 Directorio
Los musgos (Breutelia integrifolia) y esta planta de la familia
Asteraceae (Hypochaeris sp.) forman asociaciones para utilizar
28 Lista de especies sobresalientes
mejor los recursos y protegerse del agreste clima de los pramos.
b
GALPAGOS
1 PARQUE NACIONAL GALPAGOS
2 RESERVA MARINA GALPAGOS 16
2 18
COSTA Colombia
17
3 RESERVA MARINA GALERA SAN FRANCISCO Esmeraldas
4 PARQUE NACIONAL MACHALILLA
1 26
5 RESERVA ECOLGICA MANGLARES CHURUTE
Pto. Baquerizo 3
20 Tulcn
6 RESERVA ECOLGICA MACHE CHINDUL Moreno 25
7 REFUGIO DE VIDA SILVESTRE ISLA SANTA CLARA 8
8 REFUGIO DE VIDA SILVESTRE MANGLARES ESTUARIO DEL RO MUISNE 6
9 RESERVA DE PRODUCCIN DE FAUNA MANGLARES EL SALADO
Ibarra 44
10 RESERVA DE PRODUCCIN DE FAUNA PUNTILLA DE SANTA ELENA Nueva Loja
27
11 REFUGIO DE VIDA SILVESTRE MANGLARES EL MORRO 0o
12 REFUGIO DE VIDA SILVESTRE PACOCHE
13 REA NACIONAL DE RECREACIN PARQUE LAGO 39 40
Quito
14 RESERVA ECOLGICA ARENILLAS
15 REFUGIO DE VIDA SILVESTRE ISLAS CORAZN Y FRAGATAS
Sto. Domingo
28 41
16 RESERVA ECOLGICA MANGLARES CAYAPAS MATAJE N
45
Francisco
17 REFUGIO DE VIDA SILVESTRE ESTUARIO DEL RO ESMERALDAS
15 24 30 de Orellana
O E 31 29
18 REFUGIO DE VIDA SILVESTRE LA CHIQUITA
S
19 REA NACIONAL DE RECREACIN ISLA SANTAY
20 REFUGIO DE VIDA SILVESTRE EL PAMBILAR
Latacunga Tena
21 REA NACIONAL DE RECREACIN LOS SAMANES Portoviejo
12 37
22 REA NACIONAL DE RECREACIN PLAYAS DE VILLAMIL 42
23 RESERVA MARINA EL PELADO
Ambato
COSTA - ANDES
4 32 Puyo
24 RESERVA ECOLGICA LOS ILINIZAS
25 RESERVA ECOLGICA COTACACHI CAYAPAS Guaranda
Riobamba
ANDES 38
23 Babahoyo
26 RESERVA ECOLGICA EL NGEL 21
27 RESERVA GEOBOTNICA PULULAHUA
10 13 19
28 REFUGIO DE VIDA SILVESTRE PASOCHOA
Santa Elena 9 Guayaquil
29 RESERVA ECOLGICA ANTISANA
30 REA NACIONAL DE RECREACIN EL BOLICHE
11 5 Macas
Per
31 PARQUE NACIONAL COTOPAXI
32 RESERVA DE PRODUCCIN DE FAUNA CHIMBORAZO 22
33 PARQUE NACIONAL CAJAS
Azogues
34 PARQUE NACIONAL YACURI
ocano Pacfico 33
35 REA NACIONAL DE RECREACIN QUIMSACOCHA 35
7 Cuenca
ANDES - AMAZONA Machala
36 PARQUE NACIONAL PODOCARPUS
47
37 PARQUE NACIONAL LLANGANATES
14 46
38 PARQUE NACIONAL SANGAY
39 PARQUE NACIONAL CAYAMBE COCA
43
AMAZONA MAPA DEL
40
41
RESERVA DE PRODUCCIN DE FAUNA CUYABENO
RESERVA BIOLGICA LIMONCOCHA Loja Zamora PATRIMONIO DE REAS
42
43
PARQUE NACIONAL YASUN
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE EL ZARZA
36
NATURALES DEL ESTADO (PANE)
44 RESERVA ECOLGICA COFN BERMEJO
45 PARQUE NACIONAL SUMACO NAPO-GALERAS
34 48
46 RESERVA BIOLGICA EL CNDOR 100 km
47 RESERVA BIOLGICA EL QUIMI
48 RESERVA BIOLGICA CERRO PLATEADO 3
PARQUE
C
omo un espejo roto en pedacitos sobre altura y se caracterizan por mayor precipitacin
NACIONAL una alfombra verde, el Parque Nacional
EL CAJAS EN CORTO
y temperatura, y menor incidencia de vientos
CAJAS Ubicacin: cantn Cuenca (Azuay)
Cajas y sus 786 cuerpos de agua se ubi- que la que hay ms al norte. Ello favorece la
Extensin: 28 544 hectreas
can sobre un macizo en los Andes occidentales formacin de nuevas especies.
de la provincia de Azuay, al sur del Ecuador. Estas Rango de altitudes: 3 150 - 4 445 msnm En este agreste paisaje, el resistente rbol
lagunas estn conectadas por pequeos arro- Clima: -2 a 18 C de papel crea un microclima donde se refugian
yos. Algunos vierten sus aguas hacia el ocano Poblaciones aledaas: Cuenca del viento especies singulares de plantas y
Pacfico y, otros, a la cuenca del ro Paute, que Ao de creacin: 1977 animales, como el llamado pjaro de la quinua.
drena hacia el Atlntico a travs del Amazonas. Declaratorias adicionales: Sitio RAMSAR En el valle de Llaviucu, a menor altura y
Un macizo Existen varias versiones sobre el nombre
de Cajas. Una dice que viene del kichwa
(2002), IBA EC063 (2008) al oriente del Parque, existe tambin uno de
los pocos remanentes de bosque interandino
montaoso kahas que significa cerro o cordillera. Otras
lo relacionan con el paisaje accidentado, lle-
cspides se encuentran dentro del Parque. La
falta de conexin con otros ecosistemas de al-
en los Andes ecuatorianos. A pesar de su
reducida superficie, este exuberante bosque
aislado, no de pequeos valles rocosos con lagunas,
como si se tratara de estanques encajonados
tura lo convierten en un importante centro de
especiacin, es decir, de evolucin de nuevas
alberga una impresionante diversidad de vida.
La combinacin estratgica de ubicacin
salpicado de en la montaa. De cualquier manera, el au-
tor de este peculiar escenario natural es el
especies. Est ubicado al borde de lo que los
cientficos llaman la frontera biogeogrfica de
(en la frontera Paute-Girn) y aislamien-
to hace del Cajas una verdadera fbrica de
espejos de agua hielo. Esta porcin de la cordillera fue cortada
por el paso de antiguos glaciares, lentos pero
Paute-Girn. Esta frontera marca la transicin
entre los Andes del norte y los centrales, esto
especies nicas en el mundo. Este Parque
protege 71 especies de plantas exclusivas
implacables. Al final de la era del hielo, hace tlimos de menor altitud. Las especies al sur del pas y 16 que solamente se encuentran
10 mil aos, el pramo, ecosistema carac- de esta lnea son diferentes a aquellas de los
Alrededor de 10 mil aos atrs,
terstico de parajes tropicales altos y fros, Andes al norte de ella.
acab la ltima glaciacin y los Las superficies de las 786 lagunas
invadi este espacio, ocupando actualmente El pramo, esponjoso tapiz que cubre el
glaciares empezaron a retroceder. En el 90% de la superficie del Parque. Parque, abarca parches de intrincados bosques del Parque suman 1 199 hectreas.
el proceso, esculpieron el macizo del Al retroceder los glaciares, marcaron de rboles de papel, conocidos localmente Luspa, con 77 hectreas, es la mayor.
Cajas y lo separaron del resto de la profundas hendiduras en la cordillera de los como queual o quinua (aunque nada tiene que El Cajas abastece de agua a la ciudad
cordillera de los Andes, lo que dio a la Andes y formaron un macizo montaoso con ver con los nutritivos granos). Estos, como los de Cuenca, la tercera del pas, y a la
naturaleza su singular rostro actual. el ro Caar al norte y el Jubones al sur, cuyas dems pramos al sur del pas, inician a menor central hidroelctrica de Paute.
4 5
La Virgen del Cajas, en las
inmediaciones del Parque.
PROVINCIA
DE CAAR N
San Jos de Huigra
Migir O E
cerro
San Luis S
da L. Patoquinuas poblacin
Huil Illincocha panamericana
cerro
control Avilahuayco va principal
Huagrauma
Culebr
Santa Mara va secundaria
L. Larga ro
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illas
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L. Cucheros Quinuas lmite del Parque
Migir cumbre
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Ma
L. Osohuaycu
L. Las Chorreras
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L. Llaviucu
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250'0"S lle 250'0"S
va a Sunincocha L. Mammag o de L MAPA DEL PARQUE NACIONAL
Taitachungo
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control CAJAS
Lagartococha Surocucho
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0 2 4 6 8 km cay
Shu Sunsn
7920'0"W 7910'0"W
Una de las explicaciones para el nombre del
y rastros
El paso ms
corto entre los
Andes y el mar
Tan bellas como misteriosas, las
lagunas del Cajas protagonizan un
sinnmero de relatos sobre tesoros
y encantamientos. En la sabidura
popular, la montaa se muestra
benevolente o severa segn la
disposicin de los visitantes.
L
os helados parajes del Cajas han
sido frecuentados desde tiempos
remotos. Entre los 28 sitios arqueo-
lgicos encontrados en el Parque, hay
evidencias de presencia humana desde el
ao 1800 a. C. Todo indica que siempre fue
un sitio de trnsito y una rpida conexin ha-
cia el mar. Probablemente, esto anim a los Cuando los incas conquistaron la zona direccin a Paredones de Molleturo, fuera del Comerciantes del antiguo
viajeros a desafiar las alturas, pagando con hacia 1450, y designaron a Tomebamba (actual Parque hacia el oeste. La va tiene de dos a tres Ecuador trazaron rutas hacia la
escalofros la distancia ganada. Cuenca) como ciudad principal del norte del metros de ancho, con el empedrado y trazado Costa a travs del Cajas, luego
Entre los aos 500 y mediados del imperio, la va caari a travs del Cajas cobr caractersticos de los incas. aprovechadas por los incas. En
siglo XV, el pueblo caari usaba este paso an ms importancia. Sobre sus senderos se En la poca republicana se reactiv esta pocos lugares de Sudamrica,
de montaa para comerciar productos construy el ramal del Qhapaq an (Camino ruta con el nombre de camino de Garca
los valles interandinos estn
desde el valle del Paute hasta el golfo de del Inca) que se puede ver hasta hoy. Este ca- Moreno. Por all, caravanas de arrieros lle-
Guayaquil. Organizados en seoros, los mino sale de Cuenca y, ya en el Cajas, pasa por vaban todo tipo de bienes hacia Cuenca. Una
tan cerca del mar.
caaris cultivaron la tierra e intercambiaron el valle de Llaviucu, la laguna de Mammag, el va paralela sirvi para el contrabando de
productos con pueblos amaznicos. valle de Burines y sale por la laguna Luspa en licor, cuando este estaba tasado. Nombres
10 11
Basamento de edificio en los Paredones
de Molleturo, cercanos al Parque.
como la Cueva de los Muertos se deben a que
algunos de estos comerciantes, sorprendidos por
el mal tiempo, intentaron pasar la noche en el
pramo pero nunca despertaron.
Las comunidades alrededor del Parque
han sido caaris, incas y mestizos con oficios
como arrieros y comerciantes. Esta herencia
alimenta una cantidad de tradiciones so-
bre la montaa como fuente de vida, pero
tambin de sufrimiento. Se cree que quien
no guarda una actitud de reverencia y gra-
titud enfurecer a las divinidades, que
descargarn helados tormentos.
Espritus famosos son la Mama Huaca y el
Indio del Monte. Ambos son espritus benficos
que protegen las riquezas del Cajas. Sin em-
bargo, pueden encantar a los caminantes y
llevrselos para siempre.
La Mama Huaca (de waka, dios o diosa
familiar) es duea y protectora de todos los
animales y plantas que habitan estas mon-
taas. Se la ve como una anciana de cabello
largo y brillante que con su aspecto humilde
disimula su poder. Algunos cazadores la han
visto curar a los animales heridos por sus dis-
paros. El espritu denominado Indio del Monte,
en cambio, es custodio de las lagunas y del oro
escondido en sus profundidades.
Al sur del Parque, el sector de Soldados,
por donde corre el ro del mismo nombre, est
asociado con las huestes del inca, cuyos es-
pritus an rondan el pramo y resguardan el
tesoro de su seor.
Ms recientemente, a fines de los noventa, el
Cajas fue escenario de supuestas apariciones de
la Virgen Mara, que suscitaron grandes manifes-
La Mama Huaca y el Indio taciones religiosas. Un santuario cerca del lmite
del Monte son personajes oriental del Parque an es destino de peregrinos.
de leyenda que custodian En la actualidad, el Parque Nacional Cajas es
los tesoros supuestamente el espacio ms importante de recreacin y explo-
ocultos bajo el agua. Entre racin de la naturaleza para los habitantes de la
ciudad de Cuenca. La administracin del Parque
ellos estara la mtica dote
est descentralizada y es un modelo de gestin
del inca Atahualpa.
El conejo andino es por parte de un gobierno municipal.
compaa habitual en los
12 pramos del Ecuador. 13
N
PROVINCIA O E
Pa DE CAAR
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Molleturo
PROVINCIA informacin alojamiento
L. Playas Encantadas
DE AZUAY
l
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restaurante refugio
CONTROL
HUAGRAUMA
CONTROL acampada ciclismo
cerro QUINUAS turstico
Tres Cruces
Migir
cerro
Avilahuayco excursin escalada
vall
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vista zona
panormica arqueolgica
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de L mirador observacin
laviucu va de aves
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CONTROL turo
SUROCUCHO
observacin bosque
n
az
de flora
valle de M
observacin
de fauna
capital provincial
poblacin
sitio de inters Cuenca
panamericana
va principal
va secundaria va a Baos
lmite provincial
Cuenca-Loja: 205 km Riobamba
Cuenca-Azogues: 37 km L. Ventanas
sendero
Loja
Azogues-Riobamba: 217 km
Kapakan Cuenca-Cajas: 21 km
va a
camino de Loja-Cajas: 251 km
Garca Moreno Guayquil-Cajas: 140 km
ro Azogues
rea protegida
cumbre
perder
16 17
Laguna Taitachugo con la llegada de los incas por ser un
punto estratgico en la va hacia la costa.
Est ubicado en el inicio del vertigino-
Dos nombres, mil historias so descenso desde la cordillera, donde
el pramo es reemplazado por bosques
H acia el oeste del Parque, fuera de sus ticas, de bosque y de pastizal. Cuenta con
lmites, se encuentra un complejo ar- tres senderos fciles de acceder: Uku, de
queolgico compuesto por 400 basamentos 2 kilmetros; Zig Zag, de 1,3 kilmetros
de viviendas, dos edificios mayores, una y San Antonio, de 2,7 kilmetros. Este
plaza, una pirmide monumental y una ltimo recorre todo el valle.
escalinata que conduce hacia tres mira-
dores. Los restos indican que inicialmente
fue un asentamiento caari que creci
Las quinuas o queuales
crecen en los rincones y
18 quebradas altoandinos. 19
El Cajas est lleno de
adorables senderos que
Qu hacer? rodean sus lagunas.
solo se pueden realizar con la compaa de
un gua naturalista. Se recomienda consultar
previamente con el personal del Parque.
Siempre indique en uno de los controles
la ruta que se va a tomar. Lleve brjula
(sabindola usar) o GPS. Respete la vegetacin
y no se salga de los senderos. Cuando camine,
tome en cuenta la altitud. Lleve alimentos
De caminata ricos en caloras y lquidos suficientes (y evite
los empaques y botellas desechables).
20 21
Vaya acompaado por guas experimentados
que conozcan la zona Lleve equipo en buen
estado: casco, arns, cuerdas y mosquetones. Use
guantes de lana sin puntas, que protegen del fro
pero dejan los dedos descubiertos para tener mejor
agarre y sensibilidad.
Observacin de aves
Actividades
1. Acampada 2. Caminata guiada 3. Camino del Inca 4. Pesca deportiva 5. Observacin de aves
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26 27
A continuacin, un listado corto de especies sobresalientes que podr
encontrar en el Cajas. Es, necesariamente, una lista incompleta porque su biodiversidad es
extraordinaria. Disfrute completndola!
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y H. anthracinus Gentianella hirculus
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TURISMO CONSCIENTE
Es Amar La Vida
El turismo consciente es una experiencia de vida transformadora que genera un crecimiento
personal y nos convierte en mejores seres humanos.
Este nuevo concepto se sustenta en los principios de sostenibilidad y tica y promueve los
valores de la paz, la amistad, el respeto y el amor a la vida como la esencia de la prctica turstica.
Constituye un pacto de convivencia, responsabilidad, respeto mutuo y comunin entre los agentes
tursticos de las comunidades emisoras y receptoras, el turista y el patrimonio natural y cultural.