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ESTEBAN MONSONYI
(Venezuela)
Hay que confrontar tambin el prejuicio muy Existe tambin una literatura oral propia de la
arraigado de que los textos de literatura oral aculturacin, muy abundante y variada en los
provenientes de la mayora de los pueblos grafos pueblos tradicionales que han entrado en contacto
suelen ser extremadamente cortos, concisos, poco recproco con sectores de la sociedad dominante.
desarrollados en su forma y contenido, hasta rgidos En los ltimos aos ha tomado gran auge la
e hierticos. Tal equvoco obedece al hecho de que recoleccin y estudio de los testimonios de lo
anteriormente la recoleccin se haca con tcnicas cotidiano, historias de vida, al igual que los textos
extremadamente rudimentarias, ordinariamente por descriptivos de diversos aspectos de la cultura
parte de personas desconocedoras de la lengua nativa de cada pueblo.
nativa que trataban de transcribir al pie de la letra,
sin conseguirlo jams. El propio narrador se Otro hecho en el cual hace falta insistir ya que
cansaba tambin de la operacin, por lo cual en general tiende a subestimarse es la ntima 11
reduca su material al mnimo y simplificaba sus ligazn entre oralidad, gestualidad, msica, danza y
construcciones morfosintcticas hasta el lmite de la otras tcnicas del cuerpo. A veces la separacin que
tosquedad. Otras veces el investigador se limitaba a podemos hacer obedece ms a razones analticas y
recoger material en su propia lengua occidental, y disciplinarias que al verdadero fenmeno
para ello se fiaba de intrpretes frecuentemente observado y observable, el cual se nos presenta en
inadecuados. Hoy en da, el uso de la grabacin, el forma integral y virtualmente indisociable. Tal ocurre
prolongado trabajo de campo del investigador y el por ejemplo en muchos bailes rituales como el
entrenamiento de los nativos en la escritura de su yaruro, donde la improvisacin oral no es sino uno
lengua, posibilitan la obtencin de textos mucho de los componentes de la ceremonia, aunque
ms fieles, largos y complejos, lo cual aumenta puede ser el fundamental, dada su referencia
generalmente tanto su valor literario como explcita al mundo mtico y religioso del ms all.
meramente informativo.
Hay que saber distinguir tambin entre la
En las literaturas orales predomina nti- literatura oral u oralidad literaria, y la oralidad
damente la prosa sobre el verso, en lo concer- no marcada por rasgos distintivos de carcter
niente a la elocucin de los textos. Cuando esttico ni por otros valores de cierta trascendencia.
hay un intento de versificacin, sta suele ir La lingstica actual est dedicando mucha
apareada a las frases musicales meldicas atencin al estudio del discurso, al anlisis textual y
y rtmicas de algn canto puramente vocal contextual, a la pragmtica y fraseologa de todas
o acompaado de instrumentos. En tales ca- las lenguas vivas. Todo esto forma parte de la
sos suele tratarse de versos no enteramente oralidad, aun cuando slo una pequea parte de los
esquematizados, que se caracterizan por te- textos procesados puede ser considerada como
ner un nmero parecido de slabas, el empleo literatura.
de paralelismos, aliteraciones, adornos, smi-
les, metforas y otros recursos poticos. La De cualquier modo, es difcil si no imposi-
mtrica propiamente dicha con sus medi- ble trazar una frontera entre literatura oral
y oralidad pura y simple. Recordamos Pragmticas y discursivas. Las relaciones entre
personalmente haber asistido a la grabacin de un lengua y cultura en una sociedad determinada han
monlogo coloquial enunciado por un chamn sido objeto de mltiples y valiosos estudios,
yekuana del Amazonas venezolano muy especialmente a partir de la hiptesis Sapir-Whorf
experimentado y de gran prestigio. Se le pidi que que puede formularse como determinismo
simulase entablar en su lengua una conversacin lingstico sobre la cultura.
con sus familiares, como si regresara a su casa
luego de un da de cacera accidentada. Todos Hoy en da somos mucho ms cuidadosos; para
pensamos que el chamn articulara unas cuantas no plantear relaciones de tanta complejidad en
frases artificiosas e inconexas. Cul no sera trminos tan simplistas y unvocos. Sabemos
nuestra sorpresa cuando nos toc or una perfectamente que existen condicionamientos
largusima y fluida exposicin improvisada en mutuos entre lo lingstico y extralingstico,
lengua yekuana, ejecutada con el ritmo y la algunos de los cuales van siendo: materia de
cadencia de toda una pieza oratoria! Tales hechos investigaciones empricas precisas. Para citar un
demuestran que la literatura oral es capaz de surgir ejemplo sencillo, la existencia de indicadores
del seno de la cotidianidad aparentemente ms especficamente narrativos en lenguas como el
convencional y en el momento menos esperado. way o guajiro (Venezuela y Colombia), el swahili
Puede suceder inclusive que algo percibido como (frica Centro-Oriental), el hebreo bblico y muchas
prosa llana por el nativo sea captado como literatura otras, pueden prestar al estilo narrativo una
por un observador perteneciente a otra cultura. De plasticidad especial difcil de conseguir en otras
todas maneras, ningn nativo codifica los aspectos lenguas, mediante otros recursos. Los idiomas
presuntamente literarios de su cultura de la misma como el baniva y el tup (Venezuela, Brasil y
forma como lo hara, por ejemplo, un occidental. Colombia) que no han desarrollado la categora
Pero no es cierto que el indgena sea incapaz de gramatical del tiempo confieren a sus mitos y
analizar su componente cultural de oralidad narraciones una profundidad temporal rayana con
esttica, aunque lo haga a su manera muy peculiar. la eternidad y tributaria del comienzo de los tiempos.
Siempre hemos sostenido que la primera gran obra
Hasta ahora nos hemos referido a formas de literaria de toda cultura autnoma es el idioma en el
oralidad primaria, las cuales son normales e cual ha sido formulado el conjunto de textos que
histricamente presentes en todos los pueblos constituyen su acervo, patrimonio comn de toda la
tradicionales. En aos recientes, sin embargo, humanidad.
tambin han surgido en estos mismos pueblos
formas de oralidad secundaria. Ya no reviste mayor III. ORALIDAD Y ESCRITURA
dificultad grabar y radiodifundir conversaciones,
narraciones, canciones o cualquier otro material Contrariamente a lo que se cree, es difcil
12 oral aun en las lenguas ms distantes y menos establecer una clara dicotoma entre la escritura y
habladas de la tierra. El efecto que esto produce en los sistemas de representacin anteriores a su
las comunidades es todava exiguo, pero podr surgimiento: en otros trminos, entre escritura y no-
incrementarse con el tiempo, sobre todo en escritura, o sea entre la escritura y algn sucedneo
programas de educacin intercultural bilinge o de que pretenda remplazar la. Histricamente, la
revitalizacin lingstica, donde es menester escritura va surgiendo por etapas a partir de figuras
ofrecerles buenos ejemplos de diccin, pictricas o de ndole parecida que sirven de ayuda
composicin y estilo oral a los nios y jvenes que a la memoria para recordar ciertos objetos, ideas o
estn perdiendo la lengua autctona por influjo de tareas. Es relativamente fcil distinguir una
una aculturacin inarmnica. escritura elaborada de lo que slo es un intento
recordatorio sin pretensiones de precisin o
Finalmente nos toca sealar en este cap- fidelidad al referente original. Lo que es realmente
tulo, aunque sea muy de paso, la significacin difcil, es reconocer el carcter escritural o no de
de la enorme multiplicidad y diversidad de las ciertas elaboraciones intermedias como son los
lenguas del mundo para efectos de la valo- petroglifos, los quipus o nudos incaicos y, sobre
racin de la oralidad como posesin universal todo, las pictografas al estilo de las empleadas por
del ser humano. Cada idioma es un mundo los indios norteamericanos. Como si esta
en s mismo, un cdigo hipercomplejo, con- ambigedad fuera poca, parece problemtico
tentivo de otros cdigos parciales que se re- deslindar la representacin pictogrfica de la
fieren a todo tipo de manifestaciones del len- idiogrfica, tal como esta ltima existe hace milenos
guaje humano, y en primer trmino a las ml- en la cultura china.
tiples variedades de la oralidad primaria, ob-
jeto principal de nuestro anlisis. Es de la Es conveniente decidir que existe escritura
mayor importancia comprender la riqueza exu- propiamente dicha a partir del momento en que
berante e insustituible de cada sistema lin- cualquier lector interpreta inequvocamente y
gstico, a travs de sus categoras fonol- sin ambigedades o con ambigedades m-
gicas, morfosintcticas, lexicosemnticas, nimas la secuencia fnica propuesta por el
autor de la representacin grfica. Por ejemplo, oralidad secundaria, sobre todo de los medios de
cuando el "escritor" representa la serie fnica masas y muy especialmente de la televisin.
"maana salgo a pasear" mediante una secuencia
de artificios grficos, todo lector aunque se trate En nuestras urbes, las personas deambulan en
de millones y millones de lectores deber de estar un mundo de smbolos escritos de diversas formas,
en capacidad de interpretar exactamente "maana colores y tamaos, entre sonidos e imgenes de
salgo a pasear". Cuando la interpretacin es tan radio, cine, y televisin, aparte de otros impactos
solo medianamente aproximada, como cuando uno luminosos y sonoros que nada tienen que ver con la
dice "maana voy a pasear" o "maana salgo", palabra y son a veces francamente contaminantes:
estamos frente a un fenmeno que podramos aunque muchos creen tambin que la
denominar cuasiescrituras, que tampoco sera justo sobreabundancia de la letra y de la voz humana
disociar en trminos taxativos como algo totalmente transmitida por los medios, origina una confusin
distinto. De todas maneras, en este ensayo nos contaminante que termina por desinformarnos en
referimos siempre a la escritura propiamente dicha vez de informarnos, e incomunicar a la humanidad
aunque sin discriminar si su basamento es en lugar de comunicarla.
ideogrfico o fontico.
Por su propia naturaleza, tanto el texto escrito
Se ha publicado mucho sobre los mritos de la como el texto oral secundario generan mensajes sin
escritura en el marco de las culturas humanas, por respuesta posible, de carcter unidireccional, del
lo cual no sera prudente hacer una digresin en emisor al receptor, pero no en sentido contrario. Ya
este tpico. Ya sabemos que la escritura expande la se ha vuelto un lugar comn quejarnos de que una
memoria humana hasta lmites virtualmente persona que lee peridicos y ve televisin aunque
inabarcables. Nos permite atesorar con facilidad no utilice los otros medios dispone de poco
relativa, los conocimientos, experiencias, vivencias tiempo libre para estar con los suyos, compartir con
y otros contenidos mentales de la humanidad de los dems, conversar de una manera tranquila y
prcticamente todos los tiempos, lugares, lenguas y relajada, sin sentir la presin del tiempo y del ajetreo
culturas. Asimismo, la escritura transforma y agiliza de nuestro estilo de vida. La gente va aprendiendo a
notablemente tanto en sentido cualitativo como conversar en monoslabos, dar rdenes en forma
cuantitativo nuestros procesos de pensamiento y cruda o con una cortesa estereotipada, utilizar tan
raciocinio. Presenta adems la ventaja adicional de solo el vocabulario indispensable para hacerse
hacer visible la palabra y de fijarla en un espacio de comprender, y en general a restringir su oralidad
fcil acceso y manipulacin para todos los humanos informal a las necesidades impuestas por las
alfabetizados. Por muchsimas razones, una cultura circunstancias de nuestra cotidianidad.
grfica es profundamente distinta de una grafa, en
la medida en que la existencia y uso de la escritura De acuerdo con lo expuesto, la escritura 13
significa una nueva dimensin simblica y creativa cuando se la introduce en forma agnica y
que proyecta hacia el infinito la palabra hablada. competitiva puede desplazar parcialmente,
nunca del todo, ciertas manifestaciones de la
Sin embargo, es necesario insistir en que las oralidad. Vale decir que si bien el hombre se sigue
culturas escritas y la cultura occidental comunicando oralmente con sus prjimos a lo largo
contempornea muy en especial han pretendido y ancho de las situaciones ordinarias de su vida
motivar y perpetuar una contradiccin insalvable y cotidiana, otros dominios de la palabra hablada
hasta patolgica entre oralidad y escritura. En el anteriormente vigentes suelen sufrir una merma y
mundo moderno, lo oral y lo escrito no se conciben un decaimiento paulatinos o incluso rpidos. As por
como dimensiones complementarias de la palabra ejemplo, la transmisin de conocimientos por va
humana. En nuestra difusa opinin pblica oral se supedita a su circulacin y difusin mediante
mayoritaria, persiste la creencia de que lo escrito es libros y artculos de revistas, o a travs de
intrnsecamente superior a lo hablado. Se concibe peridicos al tratarse de su divulgacin a un nivel
que expresar nuestras ideas por escrito es hacerlo ms popular. Hay que reconocer que tal situacin
de una manera seria, formal, permanente e est cambiando gracias a la radio, a la televisin y al
inalterable. Mientras tanto, se tiene la impresin de video, pero entonces estamos frente a una oralidad
que hablar es solamente soltar una palabra tras no primaria sino secundaria, igualmente es
otra, sin mayores consecuencias para nadie en la predominantemente secundario el discurso
generalidad de las situaciones. acadmico del profesor o del conferencista, al
dirigirse a un pblico cautivo y por estar impregnado
Aunque muchos sienten que no debera ser de su estilo ms propio de la escritura que de la
as, se da entre nosotros un proceso de deva- oralidad.
luacin de la palabra, que se manifiesta de
mltiples maneras. Y lo que es ms preocupan- Donde el predominio de lo escrito sobre lo
te, tal minusvala no procede nicamente a oral no admite discusin alguna es en el terre-
partir de la escritura, sino tambin de la no del lenguaje propiamente formal, en sus va-
riantes oficiales, institucionales y otras anlogas. Esta realidad nos obliga a regresar un poco a la
Quin aceptara hoy en da una partida de polmica reciente de si existe o no una literatura
nacimiento o una cdula de identidad oralmente oral" propiamente dicha. Es evidente que estos
enunciadas?; cul sera el valor real de las normas "narradores primarios" contemporneos hacen de
jurdicas puramente orales, an en la tradicin todo adems de narrar, son concientes de ello y de
anglosajona en que el derecho consuetudinario ninguna manera aceptaran que se restringiese su
ocupa un lugar privilegiado? En general basta un desempeo al dominio de la palabra. Ms an, si se
mnimo requisito de oficiosidad, permanencia en el les obligase a narrar en estado de inmovilidad y sin
tiempo u orientacin hacia la vida pblica, para que poder hacer gestos corporales e inflexiones vocales
aparezca la obligatoriedad de transmitir por escrito paralingsticas, probablemente fracasaran o ni
cualquier mensaje de cierto alcance normativo o siquiera intentaran la actuacin en esa situacin
meramente informativo. precaria. Todo esto es un buen indicador del alto
nivel de .significacin y pertinencia que poseen los
Semejantemente la narracin oral y la literatura recursos extralingsticos en el caso sealado. Sin
oral en general sufre un dao aparentemente embargo, a fuerza de ser polmicos nos permitimos
irrecuperable en el medio urbano; tal es la la afirmacin de que el meollo de la narracin oral y
preponderancia de la tecnologa de la palabra manifestaciones anlogas la improvisacin
impresa, bien sea en forma de libros o de otro tipo de potica, por ejemplo es y contina siendo la
publicaciones. Aqu tambin se impone hacer dos expresin verbal en versin oral primaria. Salvo que
salvedades. Como en el caso anterior, en este se trate de casos lmites tal como una
dominio la oralidad secundaria ha vuelto por sus representacin mmica con una que otra elocucin
fueros, principalmente a travs del medio televisivo. fragmentaria el texto verbalizado domina el
En estos ltimos aos la poblacin actual ante conjunto de tal manera que aun quitando los dems
todo las nuevas generaciones prefiere con creces ingredientes, el residuo verbal seguir siendo
ver las grandes o pequeas obras de las distintas perfectamente coherente e inteligible, hasta
literaturas nacionales en la pantalla chica, para no sustitutivo del resto de alguna imaginacin por parte
tomarse la molestia de leerse los libros respectivos, del oyente: de ello nos da testimonio parcial la
sobre todo cuando los mismos son largos, difciles o narracin, el discurso y el teatro radiales. Ahora
inasequibles. bien, nuestra conceptualizacin inicial nos permite y
autoriza llamar literatura cualquier composicin
La otra situacin especial a la que toca textual de algn valor esttico o semitico que
referirnos es el resurgimiento de la oralidad posea suficiente expresividad y coherencia interna,
primaria en el contexto de la modernidad, como una trtese de especmenes orales, escritos o
suerte de reaccin tanto frente a la omnipotencia de representados por otras tecnologas de la palabra.
la escritura como ante la fuerza invasora de la
14 oralidad secundaria. Es verdad que nunca se Tenemos que hacer referencia obligada al
extingui del todo la especie de los grandes tpico del supuesto carcter annimo de la
conversadores y narradores de chistes y oralidad, sobre todo si es primaria, frente al
ancdotas, aunque su potencial creativo fuese concepto de autora que impregna la mayora
bastante reprimido. Mas ahora, en fechas muy de los usos posibles de la escritura. Este es
recientes, la narracin oral ha venido luchando por un tema de tratamiento incmodo pero ine-
recuperar cada vez ms el sitial que le corresponde. vitable en nuestros das, dada la significacin
Ya se habla nuevamente de artistas y aficionados al que ha adquirido el concepto de derecho de
arte de la narracin, quienes organizan sus recitales autor, las referencias con nombres y apelli-
y sus presentaciones ante pblicos infantiles y dos a los narradores y artistas populares, y por
adultos vidos de retornar a las fuentes primarias de otros motivos inherentes a las contradiccio-
toda cultura humana. Vale la pena insistir tambin nes y complicaciones que se presentan en
en que estos narradores no se presentan este orden de ideas. Solemos decir que el
normalmente como artistas de la palabra en forma artista de la palabra en las sociedades grafas
exclusiva. Le confieren una tremenda importancia al constituye esencialmente una figura annima,
gesto, al movimiento del cuerpo, a la calidad y tono es decir un individuo ms del grupo humano
de la voz, y a la comunicacin dialogante y al que pertenece. Esto no es tan verdadero
espontnea con el pblico, por supuesto. No cesan si consideramos que los mejores narradores,
de hablar sobre el parentesco que une su arte con el poetas y otros "literatos" orales aunque no
teatro, con la mmica, a veces con la danza y la estn "especializados" en tales menesteres
msica, ya que se dan quienes salpican su son personas bien conocidas y perfectamente
narracin de canciones e interpretaciones identificables por cualquier miembro de su
musicales junto a coreografas propiamente dichas. comunidad, lo que no equivale al anonimato.
De alguna manera estamos cerca de lo que los Hay que agregar que tambin en muchas cul-
italianos del renacimiento denominaban turas no occidentales los cuentos y canciones
"Commedia dell'Arte". tienen dueo: no pueden ser interpretados
por cualquier persona ni al libre arbitrio de cada des grafas se rebelan contra esta tctica
quien, so pena de herir susceptibilidades o incurrir discriminatoria, y pueden llegar al extremo de negar
en faltas an ms graves. De todas maneras, la todo tipo de informacin, a menos que se les
norma prevalente en la mayora de las culturas no aclaren, desde un principio, las reglas del juego:
es convertir la expresin oral en un asunto todos quieren ser, con pleno derecho, autores o
competitivo y personalizado. No hay que perder de coautores de las obras que llevan estampada su
vista que la memoria colectiva termina por olvidar creatividad. Tambin sucede que los mismos
los nombres de las personalidades ms connotadas creadores indgenas publiquen sus obras, pasando
al cabo de algunas generaciones, a menos que se as por cuenta propia del dominio de la oralidad al
transformen en mitos, con lo que dejan de ser entes espacio conformado por la escritura.
humanos normales. Por otra parte los temas
dominantes de cualquier literatura oral terminan por Podra parecer que el afn justificado por
volverse patrimonio colectivo, por ms que cada perpetuar todas o la mayor parte de las creaciones
creador les d un toque especial en el momento de humanas de orden lingstico por va de la escritura
aplicar su talento para convertirlos en una obra ms y otras tecnologas sofisticadas de la palabra vaya
personalizada. poniendo fin lentamente a la oralidad primaria, al
menos en su manifestacin estticamente
Esta situacin propia de los pueblos grafos se valorada. Adems, tal fenmeno parece estar
complica mucho en las sociedades dominadas por ocurriendo con carcter planetario, mucho ms all
la escritura, y muy especialmente en la occidental. del mbito occidental. Para nosotros, el temor es
Es cierto que tambin en este tipo de sociedades se explicable aunque no se trata de un hecho cumplido
da la oralidad casi pura o primaria y parcialmente e irreversible. Podemos atrapar cierto nmero de
annima. Pero se viene dando con intensidad creaciones orales para fijarlas en moldes definitivos
creciente la tendencia a convertir las distintas ramas e inalterables. Pero el creador, el narrador, el poeta,
del desempeo oral en expresiones especializadas sobrevive y sigue produciendo nuevas obras en
de carcter cercano a lo profesional. Los narradores forma oral, libre y espontnea. Capturamos solo el
contemporneos que se esfuerzan por revivir la epifenmeno, no el fenmeno en s. Encadenamos
esttica de la oralidad primaria entre nosotros, no el trasunto de lo oral, no sus fuentes surtidoras.
pueden ser considerados como entes annimos Tericamente es posible que cada cultor de la
que simplemente hayan de escaparse a nuestra oralidad est pendiente de perpetuar su producto a
atencin. Por el contrario, son creadores artsticos travs de algn mecanismo de fijacin. Pero es
con el mismo derecho que cualquier otro, como los difcil que suceda, y menos ahora cuando nos
msicos o pintores, poetas y todos los dems. estamos volviendo concientes de todas las
implicaciones de la oralidad primaria, como
Lo que es ms llamativo todava es el hecho de alternativa expresiva importante frente a la escritura 15
que la formalizacin de la auditora va recayendo y a la misma oralidad secundaria.
igualmente en los creadores orales netamente
populares e incluso en aquellos de los pueblos no Debemos ms bien orientar nuestros esfuerzos a
occidentales que mantienen un contacto estrecho revalorizar plenamente la oralidad primaria a travs
con la sociedad occidental envolvente. As, por de mtodos concientes que permitan localizar y
ejemplo, ya estamos en condiciones de saber sin reproducir sus fuentes tradicionales: as como crear
ambigedad alguna quines son concretamente los y estimular la aparicin de otras nuevas ms
mejores narradores y poetas populares en cada conectadas con la modernidad.
regin y aun en cada aldea de un pas determinado.
Se ha vuelto incluso corriente copiar, grabar o filmar De hecho, en las actuales manifestaciones
sus producciones, lo cual las va sustrayendo culturales urbanas de carcter popular, estn
parcialmente del dominio de la oralidad primaria. Lo naciendo nuevos procesos de oralidad pri-
mismo se puede hacer con "artistas de la palabra" maria relacionados con sus antecedentes pero
de otras sociedades como las aborgenes, por irreductibles a la tradicin oral propiamente
ejemplo, adonde acuden numerosos investigadores dicha. Todo esto nos hace pensar que estamos
para apoderarse de su tesoro oculto. llegando a un punto de nuestro devenir colectivo
donde la diversidad de expresiones orales
En trminos generales, la prctica normal estticamente marcadas convergen desde todos
ha sido que el investigador "occidental" reco- los tiempos y lugares, para convertirse en un
giese la mayor cantidad de material posible patrimonio comn de la humanidad. Hoy en da ya
para publicarlo luego bajo su propio nombre no nos extraa encontrar lado a lado versiones
y refiriese a los verdaderos creadores como reproducidas de textos orales de las ms diversas
si se tratara de meros informantes annimos procedencias. Particularmente en el caso de los
o semi-annimos, sin trascendencia especial. estudiosos especializados, ellos pueden elegir
Actualmente los integrantes de las socieda- entre, digamos, interpretar y analizar produc-
tos de la antigua oralidad cltica, germnica o incisivos. Un indio iroqus de Estados Unidos nos
eslava, materiales recolectados entre los indgenas coment una vez que en su lengua las cosas se
de Amrica del Sur o de Oceana, obras recientes decan claras y precisas, sin tantos rodeos ni
emanadas del campesinado contemporneo de un artificiosidades que al fin y al cabo desvirtan el
pas asitico, o ancdotas enunciadas en algn sentido de la palabra. De igual modo opin una
barrio de una ciudad de cualquier parte del mundo. intelectual paraguaya, quien deca que en guaran
Toda esta impresionante confluencia alcanza a dar se poda hablar sin rodeos y dando el nombre
a la oralidad unas dimensiones pancrnicas y preciso a cada objeto. Sobre el idioma malayo
pantpicas que plantean en forma ejemplar la lemos en una gramtica que su forma de expresin
unidad de la especie humana dentro de su es "tersa y directa". Los campesinos de todos los
diversidad inviolable. En muchas ocasiones hemos pases se burlan de la gente de la ciudad, porque
sostenido que la planetarizacin de nuestra post- sta a su juicio, se expresa mal, no sabe hablar, da
modernidad nos permite un contacto privilegiado, una cantidad de vueltas y vericuetos para
aunque sea mayormente indirecto, con el hombre simplemente no decir nada, o tal vez con la
de todos los tiempos y lugares en su calidad de intencin de no decir nada. Sera fcil multiplicar los
productor y consumidor de manifestaciones ejemplos.
culturales.
Tampoco es un secreto la falta en el hom-
En cuanto a las relaciones entre las formas bre urbano de un vocabulario adecuado para
primarias de la oralidad y las otras tecnologas de la designar los objetos que le rodean, sobre todo
palabra, queremos insistir en nuestro planteamiento cuando se trata de seres existentes en la na-
de buscar un acercamiento mayor entre las diversas turaleza. Adems, este tipo de persona pre-
formas en que hoy en da se manifiesta la palabra senta con frecuencia tendencias esquizoides
humana. Para esta afirmacin nos basamos en la como producto de la inseguridad de su prag-
presencia de ciertas patologas del lenguaje en mtica del lenguaje oral: a menudo no sabe
buena medida causadas por el distanciamiento de qu hablar, ni encuentra cundo y cmo
cada vez mayor respecto del lenguaje oral hacerlo, ni se siente cmodo respecto del
propiamente dicho. Hay una literatura semntica despliegue de sus recursos lingsticos ante
sobre todo aquella dirigida hacia la semntica cualquier situacin. A veces habla por hablar o para
general cuyos autores ms connotados son ganar tiempo. En otros momentos no quiere abrir la
Korzybski, Hayakawa, Stewart Chase, Anatoli boca cuando es preciso hacerlo. Toda esta serie de
Rapaport que se refiere a desviaciones de la percances tiene mucho que ver con la prdida
pobreza expresiva y lxica. Por ejemplo, oraciones paulatina de la oralidad originaria. Aparentemente
de la factura de "vivimos en democracia" o "somos segn el testimonio de las culturas grafas sta
partidarios del progreso" han terminado por no codificaba flexible pero adecuadamente tanto las
16 significar nada en la mayora de los contextos. O situaciones extralingsticas que exigan
cuando se afirma que "Venezuela concedi asilo a verbalizacin como los recursos lingsticos para
un poltico panameo", cuntos venezolanos enfrentar dichas situaciones. Asuma hasta el modo
estn realmente metidos en esa transaccin de dirigirse a cada interlocutor en el momento ms
diplomtica? adecuado e incluso en la forma ms corts y
"diplomtica", si cabe utilizar tal palabra. Todo esto
No vamos a sostener que el hombre de las constitua una prctica lingstica que no admita
culturas grafas construya su discurso con titubeos, le permita al ser humano desenvolverse
perfeccin absoluta. Pero ha sido nuestra con plena naturalidad, y converta el uso de la
experiencia de campo, considerablemente lengua nativa en un verdadero placer esttico
reforzada por la literatura antropolingstica, administrado con criterios de una optimizacin
observar un sano y bien medido desarrollo retrico armnica de todos los factores culturalmente
en el uso lingstico de las personas investigadas presentes.
desde este punto de vista. La precisin conceptual,
el balance de las frases, la fluidez y seguridad De este ensayo se desprende que la orali-
articulatoria, la concordancia entre el fondo y la dad primaria "pura" est por desaparecer en
forma de lo verbalizado; incluso cierto placer todos los rincones del mundo. Tendr que
esttico en el acto elocutivo, una pureza del ser as, ya que los analfabetos se alfabetiza-
lenguaje sin ninguna afectacin, son algunas de las rn, y ya de hecho estn expuestos a mlti-
caractersticas frecuentemente observadas entre ples formas de oralidad secundaria que en
hablantes no expuestos a la escritura ni a formas de cierto modo reproducen el lenguaje escrito:
oralidad secundaria. mensajes radiales, discursos de lderes po-
lticos, el mismo modo de hablar de la gente
Evocamos a este respecto algunos testimo- escolarizada. Pero en materia de cultura, no
nios recogidos al vuelo, mas no por ello menos es conveniente que seamos puristas, ya que
una actitud tan cerrada slo nos llevara a grandes lites intelectuales, quienes se intimidan
interminables aoranzas nostlgicas y sentimientos ante las exigencias que plantea el lenguaje escrito
difusos de culpabilidad colectiva. Es verdad que la contemporneo, con toda su pesadez abrumadora
oralidad pura est por concluir su ciclo histrico, y regulacin bizantina. Estos seres tendrn que
pero de modo alguno la oralidad como tal. Esta comprender, mediante una ejemplificacin idnea,
siempre existir y persistir mientras dure la que escribir o hablar en pblico no es en el fondo
especie humana, salvo que sea robotizada ms que canalizar su actuacin oral normal, con
mediante artificios hipertecnolgicos. En algunos rasgos particulares y en gran parte
circunstancias medianamente normales, el convencionales. As perdern el miedo a emplear su
desempeo verbal del ser humano estar siempre capacidad lingstica en todos los sentidos
relativamente cerca de lo que hemos dado en llamar posibles, sin las autorrestricciones a las que se
"oralidad primaria". someten por ahora. Una dicotoma exagerada entre
lo oral primario y el resto de las tecnologas del
Todava estamos a tiempo para corregir las lenguaje es una perversin intelectual que no es
graves deficiencias y trastornos lingsticos posible tolerar por ms tiempo.
y expresivos de la humanidad contempornea
tan hbilmente denunciados por los semnticos Recordamos una especie de mito sustentado
generales, algunos filsofos, escritores y otros quiz sobre un fondo verdadero segn el cual los
sectores sensibilizados por el problema: se jerarcas del imperio incaico no quisieron difundir el
hace cada da ms patente que es necesario conocimiento de la escritura, aun cuando ya
acercar y hacer converger hasta donde sea posible posean un sistema propio para lograrla sin
la palabra oral con la palabra escrita, sin que ello dificultades. Albergaron el temor no del todo
implique extirpar su diferenciacin legtima y injustificado de que el uso social de la escritura
plenamente justificable. Pinsese, por ejemplo, en creara entre los hombres una discriminacin
lo irreal de cualquier intento de reconducir a la jerrquica de magnitud insoportable y causara un
oralidad un tratado de cierto nivel sobre fsica, conjunto infinito de problemas adicionales sin
matemtica, lgica simblica o de la misma solucin posible.
lingstica. Lo oral y lo escrito sern siempre
diferentes, lo cual no significa que permanezcan Nada ms lejos de nosotros que defender esta
irreductiblemente opuestos e incomunicados. posicin absolutamente reaccionaria, a pesar de
Asimismo, vale la pena explorar todas las todas las buenas intenciones. Pero es igualmente
posibilidades para lograr cierta confluencia no cierto que escritura y oralidad no se han relacionado
indiscriminada, por supuesto entre la oralidad de la mejor manera en ninguna de las sociedades
primaria y la secundaria. Ello es perfectamente conocidas. Comprender esto es la nica manera de
viable, puesto que es fcil demostrar que ambas buscarle un correctivo, ya en los umbrales del siglo 17
oralidades estn recprocamente contaminadas. XXI.
Slo por va de ejemplo, aducimos que algunos
escritores han optado por grabar directamente sus IV. CONCLUSIONES DE ORDEN PRCTICO
novelas para retocarlas despus, en lugar de
emplear el sistema si se quiere ms tradicional y Por diversas razones sobre las cuales no
ortodoxo de escribir desde el principio hasta el fin. cabe ahondar en el presente ensayo, siempre
Existe tambin una extensa actividad editora de hemos pensado que todo estudio debe estar
discos y cassettes sobre infinidad de temas tales orientado en lo posible hacia planteamientos
como literatura, biologa, historia, y muchsimos y soluciones de orden prctico. No se trata
otros, aparte de los ya conocidos cursos de un afn de pragmatismo o de un prurito
audiovisuales de idiomas. Experiencias como estas de aplicar cualquier tipo de conocimiento a la
podrn contribuir mucho a disminuir la distancia realidad. Es ms bien la urgencia que nos
entre la palabra "natural" y las palabras suscita la misma coyuntura histrica actual
"tecnologizadas". Ni que decir tiene que los aportes en las postrimeras del siglo XX. Ya no es
de la oralidad primaria suelen redundar en una un secreto que muchos y profundos valores
mayor tersura, vitalidad, espontaneidad y calor de la humanidad estn distorsionndose o
humano para cualquier tipo de texto o discurso. Los desapareciendo sin dejar casi rastro. Y la ma-
ltimos tres siglos han difundido quizs hasta la yora de estas situaciones tiene que ver con
saciedad todas las grandes ventajas y perfecciones el famoso modelo de desarrollo contempor-
del habla tecnolgicamente modificada, Ya es neo que no suele admitir vertientes creativas
tiempo de volver un poco a las fuentes primigenias externas a su propio devenir: si siguisemos
del lenguaje, antes de que sea definitivamente su racionalidad hasta las ltimas consecuen-
tarde. Cierta "reoralizacin" del lenguaje puede ser cias, pronto nos quedaramos sin aire respi-
incluso necesaria para estimular una mayor libertad rable, sin agua, sin plantas ni animales: sin
creativa en las personas no pertenecientes a las manifestaciones culturales no inscritas en la
objetividad instrumental; y a mediano plazo se representa una cultura autnoma, con su oralidad
acabaran posiblemente los seres humanos ante el igualmente intransferible. Aun cuando tambin
desencadenamiento de mltiples problemas sin estas lenguas estn comenzando a escribirse, falta
solucin posible dentro de ese modelo. todava un largo trecho para que la escritura
amenace con inhibir su carcter
No es difcil adivinar que la oralidad so- predominantemente oral en muchsimos casos. Es
bre todo la tradicional o vinculada parcialmente a de absoluta prioridad utilizar una metodologa de
cierta tradicin estaba entre los candidatos - investigacin accin para descubrir, escudriar,
llamados a desaparecer inexorablemente ante lo sistematizar y reforzar creativamente el acervo oral
que deberamos llamar la "barbarie de la de todos los pueblos involucrados en esta situacin.
modernidad". Decidimos "estaba destinado" en Afortunadamente ello se est haciendo, pero debe
tiempo pretrito imperfecto, ya que estamos imprimrsele un ritmo mucho ms acelerado a los
convencidos de que las perspectivas de los ltimos trabajos interdisciplinarios encaminados hacia
aos quiz no sean tan negativas y amenazantes objetivos de esta ndole.
como desde los principios de este siglo hasta bien
entrados los aos 60. Sera prematuro juzgar que lo 2. Es inaplazable estimular el desenvolvimiento
peor ya pas. Mas tambin es verdad que de la oralidad tanto tradicional como de carcter
ltimamente se han dado aperturas importantes en ms innovador, en el seno de las sociedades
cuanto a la bsqueda de otras alternativas y provistas de escritura. Para esto se ofrecen multitud
opciones no tan vinculadas a las concepciones del de metodologas, tanto de apoyo directo e indirecto
industrialismo ortodoxo. Hoy en da la oralidad como la actuacin conscientemente profesional de
como tantos otros fenmenos otrora condenados las personas con vocacin para ejercitar un arte
a desaparecer tiene muchos dolientes. En el oral, ya sea la poesa, la oratoria, la narracin, e
cuerpo del trabajo se percibe implcita y inclusive formas mixtas entre el teatro, la
explcitamente la bsqueda de mecanismos para pantomima, la danza y la msica. Algo de eso se
reafirmar lo oral en sus diversas orientaciones y est adelantando, pero es mucho ms lo que se
manifestaciones. Para generalizar, podramos puede lograr por la va de la estimulacin
afirmar si bien con algo de reiteracin necesario sistemtica y la provisin de recursos materiales.
en este caso que el mundo actual est transitando
por una va que conduce de la modernidad hacia Es tambin relativamente fcil acercarse a los
una oscura y difusa postmodernidad. Los contornos artistas orales tradicionales de filiacin campesina e
de esta nueva era an no se captan con claridad, insertos en diferentes zonas rurales y a veces
pero seguramente habr algo diferente de la poca semiurbanas. As se proporcionara el
actual: tendr que ser diferente si queremos que el mantenimiento de su actividad artstica, la
mundo sobreviva con la menor cantidad de daos publicacin de una parte de sus obras, su
18 imaginables. involucramiento en el medio televisivo y
audiovisual. Pueden disearse mltiples
De esto se desprende que la oralidad est mecanismos tendientes a perpetuar este tipo de
todava en grave peligro. Se necesitar de la oralidad, aunque sea en formas ligeramente
accin mancomunada de muchos sectores para modificadas como tiene que suceder con toda
detener o minimizar las fuertes tendencias que an creacin humana a travs del tiempo. Ya, de
llevan a su posible destruccin. Las entrada, muchos pases respetan, promueven y
recomendaciones que daremos en seguida no remuneran sus artistas populares como
constitu1en ninguna panacea ni representan depositarios de buena parte de su patrimonio
soluciones rgidas e inevitables. A estas alturas, lo cultural y de su identidad nacional.
ms conveniente parece ser la puesta en prctica
de una serie de proposiciones suficientemente 3. Se impone replantear de una manera creativa y
amplias y viables que dan cuenta de la problemtica socialmente innovadora las relaciones entre las
aqu presentada y de sus derivaciones ms distintas formas de oralidad y el conjunto del
conspicuas. panorama cultural de los diversos pases del
mundo. En tal sentido, se hace cada vez ms
1. En primer trmino es imprescindible urgente potenciar adecuadamente el arte oral en
defender y revalorizar las lenguas actualmen- todas sus manifestaciones a travs de los medios
te oprimidas y marginadas del contexto so- de comunicacin, especialmente por la va radial y
ciocultural internacional. Es incluso necesario televisiva. Esto nos lleva, naturalmente, a un campo
y cada vez ms expedito plantear la revitali- escabroso, como el del uso y abuso de los medios
zacin de los propios idiomas semi-extintos. de masas a escala mundial.
Si esto no se hace, se perderan irremisible-
mente las races de la oralidad ms inconta- No hace falta abundar en detalles sobre las
minada en la mayor parte del planeta. No hay polmicas que ha habido en torno a la
que olvidar que en trminos globales cada monopolizacin y oligarquizacin en los medios,
lengua o variedad dialectal bien diferenciada tanto por parte de los estados como por la
empresa privada. Es igualmente conocido el grado estado de conciencia colectiva que aprecie
de comercializacin y deterioro cualitativo, producto debidamente este tipo de creaciones.
de una excesiva privatizacin en la cual el
econmicamente ms fuerte hace lo que le da la Algo anlogo cabe afirmar acerca de la inevitable
gana. Hoy en da los planteamientos crticos convertibilidad del discurso oral en discurso escrito,
orientados hacia un nuevo orden comunicativo al menos en numerossimos contextos
mundial han perdido fuerza, debido a las derrotas y socioculturales como es todo el proceso educativo y
reveses sufridos por los opositores del status la actividad preservadora y vitalizadora de muchos
quo. No es intencin nuestra suministrar nuevas valores culturales hasta ahora enteramente
recetas, sino llamar la atencin sobre el hecho de soslayados. Ahora bien, est clarsimo que 'la
que en medio de todas las limitaciones y escritura est distorsionada mucho ms que la
distorsiones actuales es perfectamente posible oralidad secundaria. Aunque haya cierta fidelidad
hacer mucho ms que seguir esperando cruzados en el texto, desaparece la elocucin, los rasgos
de brazos. Hay mltiples maneras de lograr un paralingsticos y gestuales, las tcnicas del cuerpo
mayor acceso a las televisoras oficiales y privadas o y todas las realizaciones estticas concomitantes
a cualesquiera otros medios de comunicacin como puede ser la msica, la danza o las artes
masiva. Tampoco es imposible poner en plsticas. Hay ciertas tcnicas grficas subsidiarias
funcionamiento estaciones radiales y televisivas para anotar tambin tales concomitancias, pero son
encargadas nicamente de transmitir programa de de uso muy difcil y delicado. An cabe mucha
cultura popular y similares. Hace falta una presin experimentacin en ese terreno.
orgnica y organizada por parte de los sectores
identificados con esta causa, para ejercitar su Las organizaciones internacionales tienen un
iniciativa. papel muy importante que cumplir como ya lo
vienen haciendo en todos estos esfuerzos por
Incluso las minoras tnicas pueden exigir para situar la creacin oral en el escao cultural que le
sus expresiones particulares espacios crecientes corresponde por derecho. Ya es tiempo de recordar
en magnitud e importancia. En muchos pases lo que todas las lenguas humanas nacieron por esa
han logrado en buena parte, como es el caso obvio va, han arribado a su madurez y han desplegado
de Espaa, con sus canales que transmiten sus recursos analticos, significativos y expresivos
exclusivamente en cataln, gallego, vascuence, o antes de que apareciese cualquier tecnologa
en Yugoslavia donde es difcil saber cul alterna a la voz humana articulada.
nacionalidad constituye la mayora y cules son
minoritarias; o en la Unin Sovitica, el cual es el
primer gran estado multinacional reconocido como
tal. 19
En lo que concierne a la oralidad artstica, es
cierto que an se tiene que luchar con una fuerte
resistencia seudo-academicista para hacer valer
sus derechos a la difusin y a la libre expansin
creativa. Pero es igualmente verdico que ha
existido mucha negligencia, dispersin, desidia y
timidez por parte de sus propios cultores para BIBLIOGRAFA BSICA
mejorar la situacin que persiste por inercia y por
falta de iniciativa, adems del saboteo consciente y HAYAKAWA, ST (editor). Language, Meaning and
la oposicin declarada. Hay que considerar en este Maturity. Harper and Row. Publishers. New York. 1953.
mismo contexto otro problema tambin bastante
delicado. Las manifestaciones orales llevadas a los HYMES, Dell (editor). Language in Culture and
medios de comunicacin se convierten Society. Harper and Row. publishers, New York. 1964.
inevitablemente en oralidad secundaria, y se hacan
objetos de distorsiones, alteraciones y mutilaciones MATO, Daniel. Narradores en Accin. Problemes
an ms graves. Con suma frecuencia, cuando se Epistemolgicos, Consideraciones Tericas y
lleva un mito por ejemplo a la televisin, es muy Observaciones de Campo. Tesis de Doctorado UCV,
poco lo que queda en pie de la creacin original, si 1989.
bien existen en principio miles de recursos para
impedir un falseamiento excesivo. ONG. Watter J. Oralidad y Escritura: Tecnologas
de la Palabra. Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
Tambin hemos dicho que la oralidad prima- 1987.
ria no est necesariamente reida con la se-
cundaria: pueden y deben ser incluso com-
plementarias. Pero para que ello suceda es
imprescindible que surja y se fortalezca un
ESTEBAN E. MOSONYI. Venezolano