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D urante aquellos das el cnsul N aucio consigue una

brillante victoria sobre los sabinos en E reto, desastre ste
que vino a sum rseles, a los sabinos, a la devastacin de su
territorio. F ab io fue enviado al lgido p a ra reem plazar a
M inucio. A ltim os de ao los tribunos m ovieron la p ro
posicin de ley; pero, com o estab an fu era dos ejrcitos, los
senadores consiguieron que no hubiese ningn debate
pblico; la plebe logr reelegir p o r q u in ta vez a los m ism os
tribunos. D icen que fueron vistos en el C apitolio lobos a
los que hicieron h u ir los perros y que, debido a tal p ro d i
gio, se purific el C apitolio. stos fueron los acontecim ien
tos de aquel ao.
Los cnsules siguientes son Q uinto
Guerra con ecuos M inucio y M arco H oracio Pulvilo. A
y sabinos. N um ero . . .
de tribunos principios de este ano, m ientras en el
elevado a diez, ex terio r rein ab a la tran q u ilid ad , en el
Tensiones p o r in terio r creaban conflictos los mismos
la ley. E l ham bre t r bunos y Ja m ism a proposicin de ley;
y apes ^ cosas hubiesen ido ms lejos, ex cita
dos com o estab an los nim os, de no ser porque, com o
hecho a prop sito , se anunci que, en un ataque no cturno
de los ecuos, se h ab a perd id o la g uarnicin de C orbin.
Los cnsules convocan al senado; reciben instrucciones de
alistar un ejrcito a to d a p risa y m arch ar hacia el lgido.
D ejando, entonces, a un lado la discusin de la ley, se ori
gina un nuevo en fren tam ien to a p ro p sito del llam am iento
a filas; la au to rid ad consular estaba a punto de ser dom i
n ad a p o r el derecho de intervencin de los tribunos,
cuando sobreviene u n a nueva am enaza: un ejrcito sabino
hab a bajado a saquear los cam pos rom anos y de all se
diriga a R om a. El m iedo a este peligro im puls a los tri
bunos a perm itir el alistam iento de tro p as, no sin haber
puesto com o condicin, sin em bargo, que, dado que ellos
haban sido burlados d u ran te cinco aos y constituan una
422 HISTORIA DE ROMA

proteccin escasa p a ra la plebe, se creasen en adelante diez

tribunos de la plebe. La necesidad arran c esta concesin a
los patricios, poniendo nicam ente u n a restriccin: que no
volviesen a ver a los m ism os trib u n o s. Los com icios para
elegir tribunos se celebraron de inm ediato, p a ra evitar que
tam bin aquel acuerdo, com o los dem s, q u ed ara sin efecto
despus de la guerra. T rein ta y seis aos despus de la
creacin del trib u n a d o fue elevado a diez su n m ero 267,
dos por cad a clase, y se to m aro n m edidas p a ra que las
elecciones futuras tuviesen las m ism as caractersticas.
Hechas a continuacin las levas, M inucio m arch co n tra
los sabinos y no en contr al enem igo. H oracio, com o los
ecuos, despus de d a r m uerte a la g uarnicin de C o rbin,
haban to m ad o ya tam bin O rto n a , lib ra b a ta lla en el
lgido; d a m uerte a m uchos hom bres; hace h u ir ^1 ene
migo no slo del lgido sino de C o rb i n y de O rtona.
Adem s destruye C orb i n p o r hab er vendido a la
guarnicin.
Seguidam ente fueron n o m b rad o s cnsules M arco Vale
rio y E spurio V irginio. H u b o tra n q u ilid a d en el in terio r y
en el exterior; hubo dificultades con el abastecim iento de
vveres a causa de las excesivas lluvias. Se p rom ulg u n a
ley disponiendo el re p a rto del A ventino 268. C om o trib u n o s
de la plebe fueron reelegidos los mismos.
stos, al ao siguiente, d u ra n te el con su lad o de T ito
Rom ilio y G ayo V eturio, can ta b a n las excelencias del pro-

267 El ao 471 el nmero de tribunos pas de dos a cuatro, asociados a

las cuatro tribus urbanas. Pasaron a diez cuando el tribunado entr en la
constitucin romana, cambio que no debi de ocurrir antes del
decenvirato.
368 El Aventino se extenda fuera de las murallas y del pomerio y antes
de mediados del siglo v estaba escasamente poblado. Se fue configurando
como colina plebeya por excelencia, por razones de su poblamiento, y por
razones polticas como base de ocupacin militar.
 L IB R O III 423

yeco de iey en todos sus discursos, diciendo que era una

vergenza p a ra ellos el que se h u b iera au m en tad o su
nm ero p a ra nada, si el asunto q u ed ab a duran te los dos
aos de su cargo tan estancado com o lo h aba estado a lo
largo de los cinco aos precedentes. C uando m ayor activi
dad estaban desplegando en esta cam paa,.llegan tem blo
rosos unos m ensajeros de T sculo a com unicar que los
ecuos se en cu en tran en su territo rio . D ebido al reciente
servicio prestad o p o r aquel pueblo, dio reparo d em o rar la
ayuda. Los dos cnsules, enviados con un ejrcito, encuen
tran al enem igo en su asentam iento habitual, el Algido.
All se desarroll el com bate. M s de siete mil enemigos
fueron m uertos, los dem s puestos en fuga; se consigui un
botn enorm e. Los cnsules lo vendieron, debido a la esca
sez de recursos del erario. Sin em bargo, esta m edida fue
m al vista p o r el ejrcito, y p ro p o rcio n a los tribunos una
base para acusar a los cnsules ante la plebe. .
Com o consecuencia de ello, cuando ab an d o n aro n el
cargo, siendo cnsules E spurio T arpeyo y Aulo A ternio,
fueron dem andados R om ilio p o r G ayo Calvio C icern, tri
b uno de la plebe, y V eturio por Lucio A lieno, edil de la
plebe. A m bos fueron condenados, con gran indignacin de
los patricios: R om ilio a u n a m u lta de diez mil ases y V etu
rio de quince mil. Pero este grave percance de los cnsules
precedentes no am inor la actividad de los nuevos. Se les
p o d a co n d en ar tam b in a ellos, decan, pero ni la plebe ni
los tribunos pod ran hacer v o tar la ley. A b andonando
entonces la ley cuyo texto expuesto al pblico se haba
hecho viejo, los tribunos hicieron a los patricios una p ro
puesta ms m oderada: que pusiesen p o r fin trm ino a los
enfrentam ientos; ya que las leyes p ropuestas por la plebe
no eran de su agrado, ai m enos que consintiesen en la crea
cin en com n de unos legisladores, tanto plebeyos com o
patricios, para que redactasen leyes tiles para am bos
 424 HISTORIA DE ROMA

estam entos y que sirviesen p a ra asegurar a unos y otros el

8 mismo grado de libertad. Los patricios no desdeaban la
propuesta, pero decan que no p o d ra dictar leyes nadie
que no fuese patricio. Al h ab er acuerdo en cuanto a las
leyes y discrepancia nicam ente en lo referente al legisla
dor, se envi a A tenas u n a legacin 269 integ rad a p o r E spu
rio P ostum io A lbo, A ulo M anlio y P ublio Sulpicio C am e
rino, y se les encarg que copiasen las fam osas leyes de
Soln y tom asen conocim iento de las instituciones, cos
tum bres y leyes de otras ciudades de Grecia.
32 Fue aqul un ao tran q u ilo en cuanto a guerras del
exterior, y ms tran q u ilo an el siguiente, e i que fueron
cnsules P ublio C uriacio y S exto Q uintilio, con un silencio
perm anente p o r p arte de los trib u n o s, propiciado, en pri
m er lugar, porq u e se estaba a la expectativa de la legacin
2 que haba ido a A tenas y de las leyes extranjeras y, en
segundo lugar, porque so brevinieron sim ultneam ente dos
trem endas calam idades, el ham b re y la peste, funestas para
las personas y p a ra el g anado. El cam po qued despo
blado, la ciudad se vaci p o r las ininterrum pidas m uertes;
3 m uchas e ilustres fam ilias estuvieron de luto. El fla m e n de
Q uirino, Servio C ornelio, m uri, y tam bin el augur G ayo
H oracio Pulvilo, en sustitu ci n del cual los augures eligie
ron a G ayo V eturio con gran conten to , p o rq u e h ab a sido
4 condenado p o r la plebe. M uri el cnsul Q uintilio, y cu a
tro tribunos de la plebe. F ue un ao ensom brecido por
mltiples desastres; por parte del enemigo hubo tranquilidad.
5 Despus fueron cnsules G ayo M enenio y P ublio Sestio
C apitolino. T am poco aquel ao hubo guerra exterior
6 alguna, pero en el in terio r estallaro n los conictos. H aba
vuelto ya la legacin con las leyes ticas. P o r ello, los tri
bunos p resio n ab an con m ay o r insistencia p a ra que se diese

169 Esta embajada a Atenas es de historicidad muy discutible.

 LIBRO III 425

com ienzo, por fin, a la redaccin de las leyes. Se decreta la

creacin de un d ecenvirato cuyas decisiones seran inapela
bles, y que d u ran te aquel ao no hubiese ningn otro
m agistrado. Se discuti d u ra n te algn tiem po si seran 7
integrantes tam bin los plebeyos; al fin se dej en m anos de
los patricios, con la condicin de que la ley Icilia referente
al A ventino y las dem s leyes sagradas no fuesen
abrogadas.

, . El ao 302 de la fundacin de R o m a 270 33

El aecenvirato. .,
L os felices inicios se cam bio de nuevo la constitucin,
d el decenvirato, p asando el pod er de los cnsules a los
La ley de las decnviros, lo mism o que anteriorm ente
D oce Tablas h a ^>a p asad o de los reyes a los cnsules.
Fue ste un cam bio m enos notable, porque no fue dura- 2
dero. Y es que los felices com ienzos de esta m ag istratu ra
desem bocaron en excesos abusivos que aceleraron su cada
y se volvi a confiar a dos m agistrados el nom bre y los
poderes de cnsules.
F u ero n n o m b rad o s decnviros Apio C laudio, T ito 3
G enucio, P ublio Sestio, Lucio V eturio, G ayo Julio , Aulo
M anlio, P ublio Sulpicio, P ublio C u ria d o , T ito R om ilio y
Espurio P ostum io. A C laudio y G enucio, dado que haban 4
sido designados cnsules p a ra aquel ao, se les com pens
cargo con cargo, y a Sestio, uno de los cnsules salientes,
se lo nom br porque h ab a p ro p u esto aquella m edida al
senado a pesar de la o posicin de su colega. D espus de 5
stos, se nom br a los tres com isionados que haban ido a
A tenas, p a ra que este h o n o r les sirviese de recom pensa por
una m isin que los h ab a llevado ta n lejos y, a la vez, por

270 Tngase en cuenta que en Livio se entrecruzan dos cronologas,

una cuando hace referencia explcita a un hecho, muy prxima a la varro-
niana, y otra, la epnima, ms corta.
 426 HISTORIA DE ROMA

estim ar que sus conocim ientos en leyes ex tranjeras seran

6 de utilidad en la redaccin del nuevo cuerpo legal. Los
dem s fueron p a ra co m p letar el nm ero; se dice tam bin
que los elegidos en ltim o lu g ar fu ero n personas de edad y
ponderacin, con el fin de que presentasen u n a oposicin
7 menos encarnizada a los planteam ientos de los otros. L a

presidencia de to d o el colegio la tena Apio p o r c o n ta r con

el favor de la plebe: se h a b a investido de u n a actitud tan
nueva que se h ab a vuelto repentinam ente un dem agogo al
acecho del m enor soplo de p o p u larid ad , en lugar del temi-
8 ble y cruel perseguidor de la plebe. C ad a diez das adm inis
tra b a justicia al pueblo uno de ellos. Ese da el que tena la
justicia a su cargo llevaba los doce fasces; sus nueve colegas
tenan a su servicio un solo subaltern o cada uno. H aba
entre ellos un entendim iento sin igual; sem ejante acuerdo
que hubiera p o dido resu ltar a veces perjudicial p a ra los
particulares, era u n a equidad perfecta p a ra con los dem s.
9 B astar resear un nico ejem plo, p a ra d a r idea de su
m oderacin: se les h ab a concedido un poder c o n tra el cual
no caba apelacin; pues bien, se desenterr un cadver en
casa de P ublio Sestio, v ar n de fam ilia patricia, y fue des-
10 cubierto y llevado ante la asam b lea del pueblo; se tra ta b a
de un delito a la vez m anifiesto y atroz; el decnviro G ayo
Julio dem and a Sestio y se constitu y en acusador ante el
pueblo de un delito que segn la ley deba juzgar, y cedi al
pueblo sus derechos p a ra increm entar la libertad pblica a
expensas del poder de su m ag istratura.
34 M ientras ad m in istrab an as presta justicia, ta n p u ra
com o em an ad a de un o rculo, p o r igual a grandes y
pequeos, se ded icab an activam ente a la redaccin de las
leyes. En m edio de u n a enorm e expectacin expusieron en
2 pblico las diez tablas, convocaron al pueblo a asam blea y,
deseando que fuese p a ra bien, p rosperidad y felicidad del
E stado, de ellos m ism os y de sus hijos, lo in v itaro n a ir a
 L IB R O III 427

leer los textos legales que se le presentaban; que ellos, en la 3

m edida en que la cap acid ad de diez hom bres poda
lograrlo, haban eq u ip arad o los derechos de todos, grandes
y pequeos, pero que m s vala la capacidad y la sabidura
de una m u ltitud; que cad a uno en p articu lar sopesase cada 4
disposicin, despus la discutiesen en sus conversaciones y,
finalm ente, pusiesen en com n lo que en cada no rm a haba
que q u itar o aadir; el pueblo ro m an o iba a tener las leyes 5
que el acuerdo de todos se p o d ra decir que no slo haba
sancionado, sino propuesto.
Cuando pareci que en las leyes se haban introducido 6
suficientes enmiendas de acuerdo con las opiniones que se
haban emitido sobre cada captulo de ellas, los comicios
por centurias aprobaron las leyes de las Diez Tablas que,
incluso en la actualidad, en medio de este inmenso con
glomerado de leyes acumuladas unas sobre otras, constitu
yen la fuente de todo el derecho pblico y privado.
Se difunde, a continuacin, el rumor de que faltan dos 7
tablas, cuya incorporacin podra completar aquella espe
cie de cuerpo de todo el derecho romano. Esta expectativa,
en la proximidad de la fecha de los comicios, hizo nacer el
deseo de nombrar decnviros por segunda vez. Adems, la 8
plebe, aparte de que el nombre de cnsul le resultaba tan
aborrecible como el de rey, no echaba de menos ni siquiera
la proteccin de los tribunos, toda vez que los decnviros
cedan ante la apelacin unos en favor de otros.
Pero, cu an d o los com icios p a ra la eleccin de decnvi- 35
ros fueron fijados p a ra el tercer m e rc a d o 271, se enardeci 2
de tal m anera la accin de los can d id ato s, que incluso los
personajes ms relevantes de la ciudad p o r tem or, sin
duda, a que la posesin de un poder tan grande fuese acce

271 Plazo que media entre la proclamacin de la votacin y la fecha de

la asamblea para votar. El mercado se celebraba cada ocho das.
 428 HISTORIA DE ROMA

sible, si ellos d ejab an el cam po libre, a personas poco

dignas salu d ab an al pblico, suplicando hum ildem ente el
cargo, al que se haban opuesto con todas sus fuerzas, a
aquella m ism a plebe con la cual h aban estado enfrentados.
3 La puesta en cuestin de su d ig n id ad , a sus aos y despus

de los cargos que h ab a desem peado, serva de acicate a

A pio C laudio. N o se sab ra si co n tarlo entre los decnviros
4 o entre los can d id ato s; a veces d a b a m s la im presin de
aspirar a tal m ag istratu ra, que de estar ejercindola. D es
acreditab a a los nobles, ensalzab a a todos los can d idatos
5 de m enos peso y m s oscuros; l m ism o, en m edio de extri
bunos, de D uilios e Icilios, an d a b a d an d o vueltas p o r el
foro: sirvindose de ellos tra ta b a de congraciarse con la
plebe, hasta que sus p ro p io s colegas, que h asta entonces
haban estado entregados a l sin reservas, fijaron sus ojos
6 en l preguntndose sorprendidos qu pretenda. Les pare
ca claro que no era n ad a confesable; que, sin d u d a alguna,
h ab a un m otivo p a ra que un orgullo sem ejante se volviera
la afabilidad m ism a; que aquel afn desm edido p o r degra
darse a s m ism o y h acer buenas m igas con los particulares
no era tan propio de quien va a d ejar enseguida un cargo,
com o de quien busca un cam ino p a ra la co n tin u id ad en el
7 m ism o. F altos de decisin p a ra oponerse abiertam ente a su
am bicin, tra ta n de m o d erar sus m petus llevndole la
corriente. P o r un an im id ad lo encargan de presidir los
8 com icios, d a d o que es el de m en o r edad. E ra u n a hbil
m aniobra en cam inada a que no pudiese no m b rarse a s
m ism o, cosa que nunca nadie h ab a hecho salvo los trib u
nos de la plebe e, incluso en este caso, sentando un pre
cedente lam entable . Sin em bargo, l, despus de m anifes
ta r que p a ra bien de todos p residira los com icios, tom el
9 obstculo com o u n a o p o rtu n id a d ; despus de excluir por
coalicin frau d u len ta a los dos Q uincios, C apitolino y C in
cinato, a su to p aterno G ayo C laudio, el m s firme defen
 LIBRO III 429

sor de la causa de los nobles, y a otros ciudadanos del

m ism o rango, hace elegir decnviros a hom bres que esta
ban m uy lejos de tener u n a tray ecto ria vital tan brillante, y
en prim er lugar a s m ism o, accin que los buenos ciuda
danos rep ro b a b a n ta n to m s cuanto que nadie le haba
credo capaz de la misma. Ju n ta m e n te con l fueron ele
gido M arco C ornelio M aluginense, M arco Sergio, Lucio
M inucio, Q uinto F abio V ibulano, Q uinto Petelio, T ito
A ntonio M erenda, C esn D uilio, E spurio O pio C rnicen y
M anio Rabuleyo 272.
D esde entonces, A pio dej de llevar la
El segundo
c o le g io d e m scara de un personaje que no era el
d e c n v ir o s : suyo. C om enz de inm ediato a vivir se-
g ir o h a d a gn su v erd ad era m an era de ser, y a
la t i r a n t a am o ld ar a su p ro p io carcter a sus nue
vos colegas, antes incluso de e n tra r en funciones de su
m agistratu ra. T odos los das se reunan sin testigos; desde
entonces, haciendo provisin de proyectos desenfrenados,
qu cocinab an en secreto, sin disim ular ya su arrogancia,
difciles de ab o rd ar, poco tratab les p ara sus interlocutores,
se m antuvieron as hasta el 15 de mayo.
El i 5 de m ayo era, a la sazn, la fecha consag rad a p a ra
la en trad a en funciones de los m agistrados. Posesionados,
pues, de su cargo, el prim er da que lo desem pearon lo
sealaron con u n a m anifestacin aterrad o ra, ya que,
siendo as que los decnviros precedentes haban m ante
nido la n o rm a de que uno solo llevara los fasces y que este
distintivo regio fuese ro ta n d o p o r todos p o r tu rn o , de
p ro n to apareciero n to d o s en pblico con los doce fasces.
Ciento veinte lictores llenaban el foro y llevaban las hachas

117 El primer colegio decenviral era consular y patricio. El segundo,

que Ogilvie considera una elaboracin llevada a cabo a finales del siglo ltl
a. C., incluye a cinco plebeyos (los cinco ltimos de la lista) y slo tres
consulares (Claudio, Minucio y Fabio).