Antes de la llegada de los espaoles, os mexicas contaban con un comercio floreciente, su
comercio se apoyaba en el uso generalizado de algunos elementos de intercambio que eran aceptados como moneda. Las monedas mas conocidas fueron: 1. Granos de Cacao, 2. Pedazos de tela de algodn, 3. Polvo o granos de oro, 4. Pedazos de cobre, cortados en figura T, 5.Plaquitas de estao. La medida utilizada para los granos de cacao se denominaba xiquipili y equivala a 8 mil de ellos. El cacao serva para compras al menudeo de artculos de primera necesidad; para transacciones mayores se usaba una especie de mantas denominadas cuachtli Periodo Virreinal. En sus inicios, el sistema monetario espaol no desplazo del todo al indgena y coexistieron durante algn tiempo y, como en el caso del cacao, su uso perduro y aun despus de consumada la Independencia. El uso del cacao fue una consecuencia de que, adems de ser muy pequea la cantidad de moneda trada por los espaoles, esta era por lo general de altas denominaciones, siendo patente la falta de moneda menuda, con lo que se perjudicaba el comercio; fue necesario utilizar oro en polvo o en lminas fundidas en discos. Empezaron las falsificaciones y el oro se adulteraba con variables cantidades de cobre. Adems de esta moneda, los conquistadores se vieron obligados a entregar en calidad de pago sus metales precisos, segn el peso, lo que dio origen a tantos pesos como diferentes eran la proporciones de mezcla de los metales. De esta prctica surgi la denominacin peso. Establecimiento de la casa de moneda. La creciente necesidad de monedas que demandaba el desarrollo del comercio de Espaa con sus colonias de Amrica, tanto como la urgencia de metales que tena la metrpoli, decidi a Carlos V a ordenar que en sus dominios americanos se fundaran tres casas de moneda, en las que se acuaran todos los metales de oro y plata. A la de la Nueva Espaa se concedi autorizacin para labrar monedas de plata y de velln. En un principio , las labores de acuacin de la casa de moneda fueron rudimentarias, pues se carecia de maquinas apropiadas, lo que obligaba a que tanto el troquelado como el sello se hicieran a mano, y hasta 1732 se acuaron las primeras monedas redondas. Para entonces la produccin ascendia a 23 monedas por minuto. Poco a poco se le incorporaron los elementos necesarios para estar en condiciones de acuar los cuantiosos volumentes que requeria la metrpoli. Pueden distinguirse claramente 3 periodos con los diferentes tipos de monedas acuadas: la macuquina de 1537 a 1732 no posea cordon en el borde y tenia una forma irregular, la columnaria de 1732 a 1771 ya posee la forma redonda y cordon al borde, y la de busto, de 1772 a 1822 en ellas se encuentran troquelados los rostros de Carlos III, Carlos IV, y Fernando VII, que reinaron durante el tiempo en que se acuaron.
Periodo Independiente 1821-1880
Desde los inicios del movimientos de Independencia, en 1810 la actividad productiva se redujo a tal grado que la minera no pudo ya proporcionar los metales en la cantidad que requeria el ritmo de trabajo habitual de la acuacin de moneda, que deba satisfacerla fuerte demanda que tenia el peso mexicano en el exterior. El congreso autorizo emitir papel moneda. En 1823 se suspende su emisin y recoger los sellos y el papel., para sustituir las cedulas por billetes. En 1858 a 1861 circulo el peso duro o fuerte (plata), paralelamente circulaban monedas de oro generalmente para transacciones mayores, para transacciones menores se usaba el centavo, que era de cobre.
Importancia de la moneda de esta eopoca
L amoneda mexicana mantuvo todava cierta importancia en los mercados extranjeros, en tanto conservo su alto contenido en metal puro; sin embargo, poco despus de consumada la Independencia, aun conservando sus cualidades, sufrio un fuerte descenso su popularidad al no ostentar ya el busto del periodo virreinal; por fortuna, aos depues reupero la confianza del mercado y aun logro que se pagara con un margen de premio.