INTENTA MATAR UNA MOSCA

Intenta atrapar a una mosca y te dars cuenta que -claramente- es ms rpida que t.
Pero alguna vez te has preguntado cmo es posible que estas diminutas criaturas, con
sus minsculos cerebros, nos ganen tan fcilmente en agilidad?

Es posible que te lo hayas cuestionado en ms de una ocasin, despus de haber

perseguido a una mosca y haber fallado repetidamente en aplastarla contra la pared.

La respuesta est en que estos insectos ven el mundo en cmara lenta. Para
entenderlo mejor, fjate en un reloj con segundero. Como humanos vemos a la aguja
que marca los segundos avanzar a una velocidad concreta. Pero a una tortuga le
parecera que lo hace dos veces ms rpido.

Y para la mayora de las especies de moscas, cada 'tic' ocurrira unas cuatro veces ms
lento que para nosotros. De hecho, la percepcin del paso del tiempo difiere
dependiendo de la especie. Esto ocurre porque los animales ven el mundo que les
rodea como un video continuo.

Pero en realidad, los ojos registran imgenes estticas y las envan al cerebro en forma
de destellos, a un ritmo determinado por segundo. El promedio para los humanos es
60 destellos por segundo, para las tortugas 15 y para las moscas 250.

-Todo es relativo-
La velocidad en la que esas imgenes son procesadas se conoce como el ritmo de
fusin del parpadeo.

Por lo general, mientras ms pequea es la especie, ms alto tiene ese ritmo. Y las
moscas en particular nos dejan en ridculo.

"El ritmo de fusin del parpadeo es sencillamente tan rpido como una luz que se
prende y se apaga antes de que se perciba como una luz continua", explica el profesor
Roger Hardie, de la Universidad de Cambridge, experto en el sistema de visin de las
moscas.

Para estudiar a estos insectos, el especialista coloca diminutos electrodos de vidrio en

las clulas fotorreceptoras (sensibles a la luz) de sus ojos y lanza destellos de luces LED
cada vez ms rpido.

Cada destello produce una minscula corriente elctrica en los fotorreceptores, la cual
se va procesando en una computador.

La prueba revela que estos insectos pueden llegar a registrar 400 destellos por
segundo, seis veces ms que los humanos. La visin ms rpida es de una especie que
literalmente se llama mosca asesina.
-La ms rpida-

Esta es una pequea depredadora que se encuentra en Europa y atrapa a otras moscas
en el aire con reacciones muy rpidas.

En su laboratorio de moscas de la Universidad de Cambridge, la doctora Paloma

Gonzlez-Bellido demuestra el comportamiento de caza de las moscas asesinas.

Lo hace liberando moscas de la fruta en una pequea caja de filmacin, donde las
espera una hembra de mosca asesina. Todo esto se capta a 1.000 fotogramas por
segundo.

En un principio, la mosca asesina se queda quieta, pero en cuanto una de las moscas
de la fruta vuela a unos 7 cm de donde se encuentra, con un movimiento rapidsimo
arrastra a su presa al fondo de la caja.

Solo observando las imgenes en cmara lenta es que uno puede entender lo que
ocurre: la mosca asesina alza vuelo, rodea tres veces a su presa mientras trata de
agarrarla, y finalmente la captura con sus patas delanteras. Toda la accin se produce
en un segundo. Algo que para nosotros ocurre tan rpido, la mosca lo percibe mucho
ms ralentizado.

Eso ocurre porque las clulas fotosensibles de los ojos de esta variedad de mosca
tienen ms mitocondrias que las de otras especies. Se trata de la estructura del
citoplasma encargado de suministrar la mayor parte de la energa necesaria para la
actividad celular; una suerte de batera de los ojos.

La visin rpida requiere ms energa que la lenta, lo que explica por qu no los ojos
de todos de las especies tienen el ritmo de fusin de parpadeo ms alto.

Es la dieta carnvora de las moscas asesinas la que les provee toda esa energa que
necesitan las clulas fotosensibles de sus ojos. Sin embargo, incluso si los humanos
tuviramos la misma cantidad de mitocondrias en las clulas de nuestros ojos, no
tendramos una visin tan veloz como estos insectos. Y es que el diseo de las clulas
fotosensibles de ellas y las nuestras es totalmente distinto. Esa diferencia estructural
tiene su origen en la evolucin.

Los ojos de los artrpodos y los vertebrados, grupos a los que pertenecen las moscas y
los humanos, respectivamente, evolucionaron de forma muy diferente entre 700 y 750
millones de aos atrs.

-Teora de las cuerdas-

Los ojos de las moscas evolucionaron de tal forma que constan de unas estructuras
minsculas en forma de cuerdas dispuestas de forma perpendicular al recorrido que
hace la luz al cruzar el ojo.
Estas estructuras reaccionan mecnicamente a la luz, mientras que los vertebrados
tienen clulas tubulares con sustancias qumicas que reaccionan a la luz.

Esta estructura en el ojo de la mosca es algo que Roger estudia en su laboratorio.

"Es ms sensible [que la de los humanos] porque con la mnima cantidad de luz puede
enviar al cerebro una seal grande, y tambin puede responder ms rpido que las
[clulas en forma de] varillas y conos del ojo de otros vertebrados", explica.

Hardie descubri que la respuesta a la luz de las moscas es mecnica, mientras que la
de los vertebrados es qumica.

Estas respuestas mecnicas permiten seales neuronales ms rpidas.

Adems de eso, la distancia que debe recorrer esa seal desde el ojo al cerebro es ms
pequea, lo que permite a la mosca procesar la seal ms rpido que los vertebrados.

Fuente: BBC