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PODERIO MARITIMO

Eri Sols Oyarzn *

I. Introduccin.
La influencia ejercida por los ocanos en la existencia de la
humanidad es consecuencia lgica de una realidad geogrfica, por lo
comn inadvertida. Ms de dos tercios de la superficie del planeta
est cubierta por agua. El geopoltico alemn Federico Ratzel destaca
este hecho en forma magistral: "El mar es la mayor totalidad de
nuestra tierra y las partes mayores en l son solamente islas,
nuestras residencias estn rodeadas por el agua, an si se hallan
situadas bastante tierra adentro, y en el fondo de cada horizonte que
se extiende a lo lejos brilla el mar".1
El hombre primitivo avanz hasta las playas quedando abismado
e inmvil frente a la inmensidad de sus horizontes donde parecan
fundirse el agua y el cielo. El mar detuvo su incansable marcha
rectilnea y lo oblig orillar las arenosas o abruptas riberas en
busca de lejanos istmos a fin de proseguir su vagabundear en pos de
mejor caza o pasto para su rebao.
En los difusos albores de la historia, las primeras
civilizaciones avanzadas se afincaron en los mrgenes de las grandes
cuencas hidrogrficas de Egipto, Mesopotamia, India y China. Los
habitantes de las ciudades-estado primigenias estaban apegadas al
terruo que peridicamente les ofreca los frutos de las incipientes
tcnicas agrcolas, ellos no disponan de tiempo ni energa -absortos
en la defensa y desarrollo de sus heredades- para mirar ms all de
las desembocaduras de los ros. A lo ms, soldados empleaban cueros
inflados o rsticos maderos a fin de avanzar en las aguas contra el
enemigo. Sin embargo, de modo gradual estos pueblos advirtieron los
generosos beneficios del transporte fluvial. Con seguridad, las
rudimentarias embarcaciones consistieron en troncos atados con
precariedad y su propulsin estaba confiada a la corriente del ro
y remos elementales. A medida que avanz el tiempo, las herramientas
y tcnicas experimentaron avances sustantivos y la construccin naval
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recibi vida dichos adelantos. Se construyeron cascos de tablones

y las proas se afirmaron para facilitar su traslado a travs del
agua. Asimismo aparecieron esbeltas piraguas hechas con los
abundantes caaverales de las orillas.
El lugar donde hizo eclosin la navegacin fue el Nilo. Hace 6
mil aos (4000 a.C.) surgieron las primeras grandes embarcaciones
surcando la abrigada superficie fluvial y sus grciles figuras
quedaron plasmadas en las cermicas y bajorrelieves de la poca.
Estas barcas eran construidas con flexibles maderas de palmera, sin
quillas, con largas superestructuras y armoniosas siluetas aptas para
aguas tranquilas. Pero, poco marineras para hacerse a la mar. La
propulsin descansaba en los remos. Pronto se recurri a las velas
para aprovechar el viento; estos aparejos evolucionaron hasta adoptar
una forma cuadrangular de muy ancho vuelo y ceidas a palos en cruz
fijos o desmontables. Debido a los vientos prevalecientes, los
egipcios acostumbraban remontar el Nilo a remo y descendan con la
corriente y la vela. La rueda no la conocieron hasta el ao 2000
a.C., pero no la aplicaron a carros de carga hasta medio milenio
despus. En consecuencia, la forma normal de transporte en el reino
de los faraones fue el fluvial, incluso despus de la generalizacin
de la rueda.
Mientras se consolidaban las sociedades agrcolas ya sealadas,
emerga una civilizacin completamente nueva en los despedazados
archipilagos del Mediterrneo oriental. Emil Ludwig coment sobre
su florecimiento: "Con el descubrimiento de nuevas islas y costas
sorprendi nuevas posibilidades, construy buques mayores y los dot
de armas. Este montono elemento, que no ofreca fronteras ni
caminos, que no era de nadie y por lo tanto perteneca a todos,
atrajo por igual a los audaces y reflexivos... para navegar a costas
desconocidas. A travs del mar, que no reconoce dueos, se poda
comerciar con islas extraas".2 As nacieron los pueblos del mar.
Cuando dispusieron de naves de alto bordo no dudaron en internarse
sobre las olas explorando tierras ocultas por su lejana. De manera
progresiva, el mar se transform en la principal va de
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comunicaciones para propsitos econmicos, polticos, sociales y

estratgicos.
Hoy los ocanos constituyen el cordn umbilical del intercambio
comercial en un mundo cada vez ms globalizado. Asimismo constituyen
la gran reserva de recursos vivos y no vivos destinados a asegurar
la sobrevivencia de la humanidad. Por tal razn forman el escenario
donde concurren los intereses, aspiraciones y expresiones de poder
de la gran mayora de las naciones. El britnico J.R.Hill afirma: "No
hay constancia de ningn pas que posea litoral martimo, y que lo
ignore. Aunque sea en grado mnimo, parte de su poblacin aprovechar
los recursos marinos en su beneficio. Por tanto, si el poder es la
capacidad de influir sobre los acontecimientos, todos los estados
costeros poseen cierto poder martimo".3

II. Conceptos tericos del Poder Martimo.

a. Generalidades.
Como ya se ha mencionado el podero martimo, se hace necesario
definir su significado. Entendemos por tal la capacidad de crear,
desarrollar, explotar y defender los intereses martimos de un pas
tanto en la paz como en tiempos de conflicto. En sntesis, consiste
en la facultad que tiene un Estado para aprovechar el mar en su
propio beneficio. El britnico Hill, anteriormente aludido,
especifica sobre el mismo tema: "El poder martimo es la capacidad
de usar el mar. Ello puede resultar sumamente beneficioso para un
Estado en trminos econmicos, a travs de la proteccin de los
elementos de la economa, y de la proyeccin o amenaza de la fuerza
contra sus oponentes".4
Los tratadistas coinciden en considerar al Podero Martimo
compuesto por dos elementos de diferente naturaleza pero
complementarios: Los Intereses Martimos de carcter econmico y
social, y el Poder Naval, que los protege, de connotacin poltica
y estratgica. Con frecuencia, el Poder Martimo se confunde con el
Naval por una mala traduccin del trmino "Sea Power". Al respecto
el profesor norteamericano Brodie formula una ingeniosa aclaracin:
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"Sera tan ilgico considerar al Poder Martimo solamente en trminos

de buques de guerra, como considerar los ferrocarriles solamente en
trminos de locomotoras. Una locomotora sin vagones representa una
potencia en efecto, pero una potencia sin significado funcional". 5
Lo que da substancia y vida econmica al Podero Martimo son los
Intereses Martimos.
Estos ltimos consisten en el conjunto de beneficios de carcter
econmico, poltico social y militar que obtiene una nacin de todas
las actividades relacionadas con el uso del mar. Dichas actividades
las realizan tanto el Estado como las particulares en alta mar, aguas
jurisdiccionales, fondos marinos y el litoral con el objeto de
aprovechar sus facilidades y explotar los recursos contenidos en
ellos.
Los componentes de los Intereses Martimos son los siguientes:
- Marina Mercante Nacional y transporte martimo.
- Terminales martimos.
- Comercio Exterior
- Flota pesquera e instalaciones de apoyo.
- Buques de investigacin cientfica e
infraestructura soporte.
- Industria Naval.
- Corporaciones explotadoras del fondo marino.
- Organizaciones de deportes nuticos, etc.
Los Intereses Martimos, a pesar de sus inequvocos alcances y
beneficios, no atraen de modo natural al hombre. El tiende a
desarrollar sus labores cotidianas en tierra. Para explotar el mar,
en toda su amplitud y posibilidades, el pueblo y sus gobernantes
requieren de una acendrada conciencia martima. Esta ltima
constituye el conocimiento cabal y reflexivo del mar, tanto sobre su
real naturaleza como de sus amplias potencialidades polticas,
econmicas, sociales y estratgicas.
Cuando el entorno geogrfico lo permite, la conciencia martima
facilita la tarea de orientar a la nacin hacia un destino ocenico
y convertirla en una potencia martima prspera y respetada,
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superando sus limitaciones en recursos humanos y materiales. Hace

2500 aos, Tucdides en boca de un jonio comparaba la idiosincrasia
de un pueblo del mar, Atenas, con uno terrestre, Esparta: "Ellos son,
en efecto, amigos de lo novedoso y vivos para imaginar y llevar a
cabo lo que planean; de vosotros en cambio, es propio conservar lo
que tenis, no inventar nada, y no llevar a la prctica ni lo ms
indispensable. Adems son osados ms all de sus fuerzas, aman el
peligro en contra de lo que la prudencia aconseja, y son optimistas
ante situaciones de riesgo... Todava ms, ellos son decididos,
frente a vosotros, indecisos; viajeros, frente a unos sedentarios;
pues piensan ellos que al ir afuera podran adquirir algo nuevo...
y se esfuerzan en todo esto a lo largo de toda su vida, entre
esfuerzos y peligros; y disfrutan poqusimo de lo que poseen, por el
afn de adquirir continuamente ms". 6 Aunque muy antiguas, estas
frases conservan la frescura de las verdades inmutables y explican
las razones por las cuales los pueblos orientados hacia el mar
disfrutan de riquezas y poder desproporcionados en relacin a sus
escasos medios.

b. Teoras del Almirante Mahan.

El Almirante estadounidense Alfred Mahan, el primero en analizar
sistemticamente la influencia del Podero Martimo en la historia
y determin los factores que lo incentivan. Pero ellos, segn los
entendidos, no pueden ser considerados en forma aislada pues sus
efectos se logran mediante su hbil combinacin.
Para el autor aludido estos eran los siguientes:
- Situacin Geogrfica.
- Configuracin fsica.
- Extensin territorial.
- Poblacin.
- Carcter nacional.
- Clase de gobierno.
La situacin geogrfica est referida a dos aspectos bsicos.
El primero radica en la carencia de fronteras comunes con potenciales
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adversarios. En dicha coyuntura, el Estado se despreocupa de invertir

cuantiosas sumas para ejrcitos terrestres destinados a su defensa
pues la amenaza sobre una invasin se hace remota. Asimismo, cohibe
la inclinacin nacional para expandirse hacia tierras vecinas. El
otro punto consiste en una ubicacin geogrfica central respecto al
sistema general del trfico martimo. Esta circunstancia facilita
concentrar las fuerzas navales para proteger las propias
comunicaciones martimas e interrumpir las del enemigo. En otros
trminos, permite el control permanente sobre el trfico comercial
del rea. El ideal para Mahan respecto al factor aludido era Gran
Bretaa que dominaba los accesos desde el Atlntico a Europa Central.
El profesor Edward Meade corrobor esta percepcin: "Fue la posicin
geogrfica de Gran Bretaa y la ubicacin de sus adversarios lo que
le dio a la flota britnica tan poderosa influencia en los asuntos
mundiales".7
La configuracin fsica se relacionaba con el litoral, terreno,
clima y conformacin geogrfica. Con respecto a la costa si sta era
extensa y dotada de numerosos puertos amplios, profundos, con
expeditos accesos al interior del territorio estimulaba el comercio
martimo con el exterior. Un vigoroso intercambio internacional se
traduca en prosperidad econmica y poder poltico. Sobre el terreno
y clima, Mahan opinaba que los suelos frtiles, junto con ambientes
benignos favorecan el asentamiento sedentario de sus habitantes;
mientras comarcas estriles y con duras condiciones de tiempo
impulsaban a lo pueblos a buscar su sustento en ultramar. As se
convertan en pescadores, navegantes, colonos, comerciantes y
productores. La nave mercante o pesquera simbolizaba su riqueza, en
tanto el buque de guerra su seguridad. Por ltimo, sobre la
configuracin geogrfica el autor estimaba que los pases insulares,
peninsulares y archipelgicos requeran de un significativo Poder
Martimo, en caso contrario podan verse reducido a la impotencia.
Su seguridad y desarrollo descansaban en el mar.
Referente a la extensin territorial, ltimo de los factores
geogrficos, no corresponda al tamao del pas sino a la extensin
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de su litoral y la calidad de los puertos en comparacin con el

nmero de habitantes. Cuando la proporcin resultaba adecuada
consista en un factor de fuerza. Pero si la poblacin era escasa y
los puertos numerosos, adems de estar conectados a ros navegables,
se transformaba en una vulnerabilidad. El enemigo tena la
posibilidad de realizar un asalto anfibio y penetrar a la zona
corazn de la nacin sin graves riesgos.
En cuanto a la poblacin de una nacin, este factor corresponda
al porcentaje y cantidad de habitantes dedicados a actividades
conexas con el mar y la industria. Pues la prctica en estas labores
los capacitaba para tripular, reparar y mantener las complejas
unidades navales, auxiliares o mercantes destinadas a satisfacer las
exigencias de la guerra en el mar. Todos ellos conformaban la reserva
martima del pas, en particular los integrantes de las dotaciones
de las naves mercantes, pesqueras, investigacin y deportivas. Uno
de los ejemplos ms decidores sobre este factor lo entreg el informe
"Secretary of State for Defense. The Falkland Campaign. The Lessons:
"La fluida y rpida materializacin de los planes de emergencia
existentes para usar la marina comercial en apoyo de los servicios
armados fue uno de los mayores xitos de la Campaa. Alrededor de 45
naves fueron retiradas de sus rutas, desde transatlnticos hasta
pesqueros de alta mar. Ellos prestaron un apoyo vital en todo el
aspecto logstico... Todas estas naves estaban tripuladas por
voluntarios, dotaciones civiles, suplementadas por pequeas partidas
navales o de la RAF".8
Por otra parte la dura vida en el mar ha influido en la
formacin de los pueblos navegantes. Desde la antigedad gracias a
sus ansias de aventuras y de comercio expandieron los lmites del
mundo conocido. Su prosperidad y poder se cimentaron en la extraccin
de recursos vivos desde las profundidades de los ocanos o del
intercambio de bienes con ultramar. Mahan, conocedor de la historia,
coment: "La tendencia comercial, con la consiguiente necesidad de
producir algo con que satisfacerla, es uno de los elementos
nacionales ms importantes para el desarrollo del Poder Martimo. No
 8

es verosmil que un pueblo que la sienta y tenga extensa costa, no

trate de buscar las riquezas por medio del comercio martimo,
superando el temor de los peligros que el mar ofrece o por natural
aversin hacia l... El carcter aventurero, que arriesga lo que
tiene para ganar ms, tiene mucho parecido con el espritu aventurero
que conquista mundos para el comercio".9
Respecto a la clase de gobierno, el factor estaba desvinculado
con las teoras de los sistemas polticos pues se refera a la
influencia del Estado, para desarrollar el Poder Martimo. La
experiencia histrica mostraba lo decisivo de la accin del estadista
en e l fomento del Poder Martimo. Entre ellos destacaron Soln,
Temstocles, el Senado romano 260 aos a.C., Cromwell, el Meiji, etc.
Sobre la obra del ltimo de los mencionados, East and Moodie seal
"An antes de firmar la alianza Anglo-Japonesa en 1902 parece que los
japoneses se haban propuesto la tarea de convertir a su pas en la
Gran Bretaa del Este. Y, superficialmente al menos, las similitudes
geogrficas entre los reinos insulares eran notables. Ambos se
encontraban en el margen exterior de la misma masa continental.
Adems, el xito de los britnicos en sostener una creciente
poblacin con un alto nivel de vida, por medio de la venta de
productos de sus industrias en mercados de ultramar, sugiri que
Japn adoptara una buena decisin al tomar a Gran Bretaa como
modelo".10 A pocas dcadas de abandonar su aislamiento, el Imperio
del Sol Naciente se transform en la potencia industrial y martima
del Extremo Oriente.
En resumen, sin la visin seera del Estadista, se hace difcil
orientar a una nacin hacia un destino ocenico, an cuando todos los
factores enumerados favorezcan su materializacin. Es ms, las
polticas tendientes a incentivar los Intereses Martimos necesitan
claridad y permanencia a travs del tiempo. De lo contrario los
beneficios alcanzados se esfuman con excepcional rapidez. El Hombre,
ser terrestre por naturaleza, propende a retornar a la comodidad y
mediocridad brindada por la existencia continental.
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c. Comentario sobre las teoras del Almirante Mahan.

Algunos juicios emitidos por el Almirante Mahan perdieron
vigencia. La evolucin poltica, econmica, social y militar de la
humanidad -en ms de un siglo- los modificaron en forma parcial o los
hicieron obsoletos. Por ejemplo, la conquista de colonias como
instrumento de riqueza y podero qued en el pasado. Asimismo, la
geografa jams impuso leyes inexorables como lo sostena la
geopoltica, pues siempre ha ofrecido al hombre posibilidades para
ser aprovechadas a travs de las ventajas comparativas.
Sin embargo, uno de los factores que ejerce marcada influencia
en la formacin de una potencia martima es la decisin del
gobernante en crecer hacia el exterior. Para tal propsito el Estado
debe introducir reformas en las estructuras econmicas, sociales e
incluso polticas. Entre las principales se encuentran: fijar
aranceles bajos y parejos, eliminar los subsidios directos e
indirectos, suprimir las rigideces laborales, establecer sistemas
impositivos equivalentes a nivel internacional, incentivar la
inversin e ingresos de capitales, velar por la reciprocidad fornea,
mantener una eficiente red de puertos con vas de acceso despejadas,
orientar la educacin hacia el mar y adoptar un papel subsidiario.
En tales circunstancias, la estructura productiva interna con
ventajas competitivas se expande en forma considerable gracias al
esfuerzo mancomunado de los privados y el Estado. Se crean, con
rapidez, nuevas y eficientes fuentes generadoras de riqueza. El
pueblo tiene acceso a bienes importados a bajo precio y buena calidad
acrecentando su bienestar. El valor del comercio exterior se eleva
en porcentajes significativos dentro del Producto Bruto Interno.
J.R.Hill afirma sobre el tema: "En casi todas las treinta economas
ms importantes del mundo, las exportaciones va martima alcanza a
ms del diez por ciento del ingreso nacional".11
U n a alta dependencia del comercio ultramarino despierta la
inquietud del productor y de la ciudadana sobre la va de transporte
principal: el mar. De manera natural comienza a tomar conciencia de
la vinculacin entre la prosperidad y la fluidez de las
 10

comunicaciones martimas.
Al mismo tiempo adquieren relieve los componentes del Poder
Martimo: Los Intereses Martimos y el Podero Naval. Sobre este
ltimo es necesario tener presente lo afirmado por el citado Hill
sobre su aspecto funcional: "es la proteccin de los elementos
econmicos del poder martimo, que, como ya se ha dicho, resultan
vulnerables a la presin coercitiva o a la mera depredacin... Pero
el Poder Militar Martimo sirve para propsitos muy diferentes que
la defensa del comercio y los recursos. Son los propsitos polticos
en sentido amplio, y que en ltima instancia consisten en el
mantenimiento o mejora de la posicin del Estado en el mundo... puede
afirmarse sin discusin posible que a la luz de las evidencias
existentes, el poder militar martimo es un factor de suma
efectividad dentro de las estructuras del poder mundial".12
Esto es ms cierto todava para pases insulares como Chile cuya
sobrevivencia descansa en el mar.
Efectos del Poder Martimo.
En Egipto y Mesopotamia, cunas de la civilizacin, se conoci
primero la embarcacin que la rueda. Las pirmides se erigieron
gracias al transporte fluvial; los enormes bloques de piedra fueron
acarreados de las canteras, Nilo arriba, a muelles construidos cerca
de su destino. Pero, los egipcios, por lo comn, no se internaron en
el mar, contrataron los servicios de los pueblos del mar a fin de
satisfacer sus necesidades de comercio y exploracin.
En los albores de la edad del bronce, floreci la Talasocracia
cretense. Ellos no se preocuparon de amurallar su capital Cnosos, su
flota dominaba las aguas circundantes. Los barcos, robustos y
marineros, recorrieron todo el Mediterrneo para el trueque de
mercaderas o el pillaje. Una invasin, realizada por algn
discpulo, acab con el brillante y complejo reino.
Al ocaso de la Talasocracia cretense, los fenicios, herederos
de s u arte de la navegacin, comenzaron una vigorosa expansin.
Fundaron numerosas colonias y sucursales comerciales internndose de
manera gradual hacia el Mediterrneo central y occidental. En su afn
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de conocer nuevos horizontes se aventuraron a traspasar las temibles

Columnas de Hrcules, surcaron el mar Rojo, exploraron el misterioso
Oriente y circunnavegaron Africa.
Los fenicios fundaron Cartago alrededor del ao 814 a.C. en las
proximidades de la actual ciudad de Tnez. Por algunas centurias, los
pnicos disfrutaron de un indiscutido monopolio de las rutas
martimas del Mediterrneo occidental y el Atlntico. La Enciclopedia
del Mar Albatros hizo el siguiente comentario. "El imperio fenicio,
en sus dos fases (primera, de las ciudades libres de la Fenicia
asitica; y segunda, de Cartago, o sea la Fenicia occidental) haba
recorrido una trayectoria que veremos tambin en otros imperios
coloniales: una primera etapa heroica, en que se descubren Eldorados,
tierras fabulosas de oro y plata, mundos desconocidos; y una segunda
etapa en que se intensifican la agricultura y la industria, se da al
trfico un significado de auxilio a las otras dos fuentes de
riquezas, y en que se descubre que las verdaderas riquezas se logran
con la intensificacin de la produccin y no con el hallazgo de
tesoros escondidos y de emporios fabulosos".13
A principios del siglo IV a.C., Atenas se asom en el
Mediterrneo oriental. Soln, antiguo comerciante y visionario
gobernante, estimul el comercio exterior y la produccin destinada
a los mercados de ultramar. Pronto El Pireo se convirti en un
agitado mercado donde se transaban abundantes bienes de exportacin
e importacin. El trfico comercial ateniense cubri el Mediterrneo
oriental, Mar Negro y avanz hacia occidente. Un heleno annimo de
la poca, citado por Toynbee, reflexion sobre los beneficios
proporcionados por el mar: "Las malas cosechas debido a las
condiciones atmosfricas caen con peso abrumador sobre las mayores
potencias terrestres, mientras las martimas las superan con
facilidad. Las malas cosechas no son fenmenos universales, y por
tanto los seores de los mares siempre pueden acercarse a las
regiones donde las cosechas han sido abundantes... Atenas es la nica
nacin, helnica o no helnica, que est en situacin de acumular
riquezas. Si sucede que un pas es rico en maderas para la
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construccin naval, qu mercado existe para l, si fracasa en

ponerse de acuerdo con el seor del mar? Igualmente, si sucede que
un pas es rico en hierro, cobre o lino, qu mercado hay para l,
si fracasa en obtener el favor del mismo seor? Por lo dems, quienes
rehusan autorizar su exportacin para enviarlos a otros mercados o
quienes escojan oponerse a nuestros deseos sern expulsados del mar.
As es como yo, produzca o no estos bienes en mi propio territorio,
los poseo a todos por medio del mar".14 Este griego, con su amplitud
y profundidad en indagar la esencia de las cosas, ms de dos mil aos
atrs, conoca la capacidad del Podero Martimo en su amplia gama
de posibilidades. El dominio del mar facultaba a Atenas para mantener
relaciones diplomticas provechosas para sus propios fines, proteger
sus intereses nacionales, tener acceso privilegiado a las materias
primas esenciales, explotar las comunicaciones martimas econmicas,
facilitar el bienestar de su poblacin, resguardar la seguridad
exterior del Estado y coaccionar o destruir a sus adversarios. Los
griegos agotados por la prolongada guerra del Peloponeso entregaron
el cetro de Neptuno a los cartagineses.
Sin embargo, en la pennsula itlica naca una pequea nacin
llena de energa, gran capacidad militar y ansias expansivas. Al
consolidar su posesin sobre toda la pennsula, Roma se convirti en
la incuestionable potencia del Mediterrneo central enfrentada a
Cartago. Ambos Estados eran imperialistas y el mundo conocido muy
pequeo para convivir en armona. Uno de ellos estaba dems. Cartago
al descuidar el control del mar perdi hasta su identidad como
pueblo. El Mediterrneo se transform en un lago romano. Edward Mc
Nall afirm: "La Paz Romana descansaba en una marina eficiente y en
un vasto ejrcito imperial. Aunque era comparativamente pequea, la
marina llev a cabo sus funciones tan eficazmente que los romanos
mantuvieron su control por 200 aos sin librar una batalla".15 Pero
el Mediterrneo en forma paulatina disminuy su protagonismo y el
Atlntico comenz a despertar. Con el advenimiento de la Era de los
Descubrimientos, proeza realizada por audaces portugueses y
espaoles, el centro del poder mundial se traslad definitivamente
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al Atlntico. En el presente nos encontraramos en los albores de la

Era del Pacfico.
Conviene tener presente que las grandes batallas terrestres
resolvieron las disputas locales o continentales. Cuando se jugaba
el destino del universo conocido estos encuentros decisivos se
libraron en el mar. Los grandes imperios emergieron o desaparecieron
al conquistarse o perderse el control del mar. Salamina permiti la
preeminencia del pensamiento griego ante la embestida del Oriente.
El mundo cristiano sobrevivi a la agresin islmica en Lepanto. La
desaparicin de la Invencible Armada seal el ocaso del Imperio
Espaol. Trafalgar marc el apogeo del Reino Unido y el comienzo de
la Pax Britnica. Leyte rubric el predominio mundial de Estados
Unidos de Norteamrica. Lo anterior confirma que la historia mundial
tiene como eje de articulacin el mar, la poltica global rota
alrededor del poder martimo de las naciones.
Sir Walter Raleigh especific: "Quien manda en el mar, manda el
comercio, quien manda en el comercio dispone de las riquezas del
mundo y domina en consecuencia, al mundo entero".16 La frase mantiene
su vigencia a casi cuatro siglos de ser pronunciada. Continuar
siendo vlida mientras el buque sea el medio de transporte ms
rentable para el comercio internacional. Si en el futuro es
reemplazado por otro vehculo areo o terrestre ms eficiente para
tal propsito, Mahan y sus teoras sobre el Poder Martimo estn
condenadas a pasar al arcn de los recuerdos. Pero hasta la fecha,
nada hace suponer que ello suceda.
Por ltimo, los ocanos cobran cada da mayor relevancia. En
primer lugar, constituyen una importante fuente de recursos vivos y
renovables a fin de alimentar una humanidad hambrienta y en explosivo
crecimiento. En tanto los suelos aprovechables se agotan por la
erosin, mal manejo o sobre explotacin. Tambin, se considera el
fondo de los mares como la gran reserva de elementos no vivos, pues
las minas en tierra estn disminuyendo. En otro aspecto, las aguas
ocenicas guardan enormes cantidades de energa limpia e inagotable
en forma de mareas, oleaje, diferencia de temperatura o presin y
 14

otras.
Despus de esta breve resea de la influencia del mar a travs
de los tiempos y de sus fructferas promesas para el futuro de la
humanidad, es posible afirmar sin duda alguna que el Poder Martimo
sigue vigente y acrecienta da a da su protagonismo.

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NOTAS
* Contraalmirante.
Texto de la Conferencia basada esencialmente en el Captulo XV del
Manual de Estrategia, expuesta por el autor en la XV Asamblea
Internacional de la Federacin Internacional de Ligas y
Asociaciones Martimas y Navales celebrada en las Palmas de Gran
Canaria, en octubre de 1997.

1. Ratzel, Federico: "El mar, origen de la grandeza de los pueblos.

Estudio poltico Geogrfico". Cuadernos de Geopoltica
(Santiago: Instituto Geopoltico de Chile), 2/86, pg. 3.
2. Ludwig, Emil: "El Mediterrneo. La leyenda de un mar". (Buenos
Aires; Editora Interamericana, 1943), pg. 25.
3. Hill, J.R., Contraalmirante, R.N.: "Estrategia Martima para
potencias medianas". (Buenos Aires: Instituto de Publicaciones
Navales, 1990), pg. 32.
4. Ibid., pg. 51.
5. Brodie, Bernard: "Gua de estrategia naval". (Valparaso.
Imprenta de la Armada, 1953), pg. 5.
6. Tucdides: "Historia de la Guerra del Peloponeso. (Madrid:
Alianza Editorial, 1989), pg. 79.
7. Mead Earle, Edward: "Creadores de la estrategia moderna". (Buenos
Aires: Escuela de Guerra Naval), Tomo II, pg. 258.
8. Gran Bretaa, Secretary of State for Defense, "The Falkland
Campaign The Lessons. (London, December 1982), pg. 26.
9. Mahan, Alfred Thayer, Contraalmirante: "Influencia del poder
naval en la historia". (Buenos Aires. Partenn, 1946), pg. 61.
10. East, William G. y Moddie, A.E.: "The changing World" (New York:
World Book. 1956), pg. 534.
11. Hill, J.R.: ap. cit, pg. 32.
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12. Ibid, pg. 38.

13. Albatros, enciclopedia del mar (Barcelona: Compaa Internacional
Editora, S.A. 1974), Tomo II, pg. 22.
14. Toynbee, Arnold I.: "A study of history. (Oxford: Oxford
University Press, 1948), Vol. 2, pg. 41.
15. Mc Nall Burns, Edward: "Civilizaciones de Occidente". (Buenos
Aires: Peuser, 1970), pg. 245.
16. Mead Earle, op.cit, Tomo II, pg. 237.
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