Int. J. Morphol.

,
33(1):333-336, 2015.

Aristteles: Pionero en el Estudio de la Anatoma Comparada

Aristotle: Pioneer in the Study of Comparative Anatomy

Rafael Romero Revern*,**

ROMERO, R. R. Aristteles; Pionero en el estudio de la anatoma comparada. Int. J. Morphol., 33(1):333-336, 2015.

RESUMEN: Aristteles (384-322 a. n. e.); filosofo prodigioso, de amplios conocimientos, investigador incansable y enciclop-
dico, con sentido crtico y didctico, resumi y abarco la sabidura antigua, enriquecindola con sus valiosas observaciones, experiencias
y descubrimientos, fundador de numerosos campos del saber universal entre ellos; el estudio de la Lgica, la Historia natural, la biologa,
la anatoma comparada, la zoologa, la embriologa, y la botnica.

PALABRAS CLAVE: Aristteles; Anatoma comparada; Embriologa; Zoologa.

INTRODUCCIN

Aristteles fue un pensador creativo que abordo nu-
merosos campos del saber aunque se refiri ms a la biolo-
ga, la zoologa y la embriologa, que en lo particular a la
medicina, algunas de sus conceptos sobre la naturaleza y
los seres vivos tuvieron amplia influencia, destacndose sus
estudios anatmicos en animales, siendo considerado un
pionero en el estudio de la anatoma comparada, motivo por
el cual como miembro numerario de la Sociedad Venezola-
na de Historia de la Medicina y como profesor Asociado de
la ctedra de Anatoma Normal, Escuela de Medicina J.
M.Vargas, Facultad de Medicina, de la Universidad Central
de Venezuela me interes en efectuar esta investigacin y
recopilacin para realizar el presente artculo sobre algunos
aspectos de inters de la vida de Aristteles y en particular
sobre sus estudios anatmicos, como parte de una rea de
investigacin en desarrollo sobre personas que han realiza-
do aportes en la enseanza y aprendizaje de la Anatoma.
Aristteles naci en Estagira (Tracia), ciudad de la
pennsula de Calcidica de Macedonia, en el ao 384 a. e. c.,
era hijo de Nicmaco, mdico y filosofo, y de Efestiada, su
padre ejerca la medicina en la corte del rey Amintas II de
Macedonia, su familia era descendiente de los Asclepades,
una de las dinastas mdicas supuestamente descendientes
de Asclepios (Gargantilla, 2009). En su infancia debi
Aristteles estar ligado a la corte macedonia y a la vida pa-
laciega. Cuando era an nio su padre falleci. En el ao
368 a. e. c., a la edad de 17 aos fue enviado por su tutor
Proxenus hacia Atenas, centro intelectual del mundo grie-
go, para completar su educacin. Una vez all se uni a la
*
Profesor Asociado de la Ctedra de Anatoma Normal, Escuela J.M. Vargas, Facultad de Medicina, Universidad Central de Venezuela, Caracas, Venezuela.
**
Especialista en Traumatologa y Ortopedia en Centro Mdico Docente La Trinidad y en el Urolgico San Romn, Caracas, Venezuela.
Academia, lugar donde sigui las lecciones de Platn por
el transcurso de veinte aos, primero como discpulo y lue-
go como investigador y como tutor. A la muerte de Platn,
en el ao 347 a. e. c., Aristteles se dirigi entonces, en
compaa de Jencrates, a la cuidad de Assos, donde reina-
ba Hermias, fundando all una seccin de la Academia que
l mismo dirigi durante tres aos. Fue all probablemente
donde comenz a desarrollar sus propias opiniones contra-
rias a la teora de las Ideas de Platn, tambin all contrajo
matrimonio con Pythia, hija adoptiva o sobrina de Hermias,
con la que llev una vida feliz hasta la muerte de sta. Tres
aos despus, en el ao 345 a. e. c., se traslad a Mitilene,
en la isla de Lesbos, entrando all probablemente en rela-
cin con Teofrasto, que sera posteriormente su ms desta-
cado discpulo y continuador de la obra de Aristteles. All
continu con su actividad filosfica hasta que en el ao 343
a. e. c. cuando fue llamado por Filipo II de Macedonia para
trasladarse a la cuidad de Pela con la finalidad de hacerse
cargo de la educacin de su hijo Alejandro, el futuro Alejan-
dro Magno, que tena entonces trece aos, este ultimo siem-
pre conservara un gran respeto por su maestro, le apoyara
econmicamente e incluso le enviara diferentes ejemplares
de la fauna y de la flora desde diferentes lugares de su gran
imperio (Zuiga, 1977). All permaneci alrededor de ocho
aos, hasta el 335 a. e. c., cuando Alejandro subi al trono,
regresando entonces Aristteles a Atenas. Una vez en Ate-
nas, fund su propia escuela, el Liceo, una comunidad filo-
sfica al estilo de la platnica, llamada as por estar situada
dentro de un recinto dedicado a Likeios (Apolo). Durante
los trece aos que siguieron Aristteles dedic sus energas

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Fig. 1. Aristteles (384-322 A. N. E.).
a sus enseanzas y a la composicin de sus tratados filo-
sficos. Se dice que daba dos tipos de conferencias: dis-
cusiones detalladas, por la maana, para un selecto gru-
po de estudiantes avanzados, y discursos populares, por
la tarde, para un pblico de amantes del conocimiento
en general (Papp & Agero, 1994). Cuando enseaba en
el Liceo, Aristteles acostumbraba caminar mientras di-
sertaba, es por eso que sus seguidores fueron conocidos
posteriormente como los peripatticos, por la palabra
griega peripatein que significaba pasear. En el Liceo se
cre por primera vez una de las ms importantes biblio-
tecas en las que se recopilaban los ms diversos temas:
investigacin histrica, historiografa filosfica, obras
cientficas sobre biologa, fsica, etc., estos escritos pa-
saron posteriormente a mano de los gobernantes
Ptolomeos de Egipto, constituyendo entonces el ncleo
sobre el cual se fund posteriormente la gran biblioteca
de Alejandra (Ackernecht, 1982; Adler, 2004). Los es-
tudios de Aristteles en animales son admirables por sus
descripciones detalladas y explicativas en ms de 500
especies de mamferos, aves, peces, reptiles, anfibios,
cefalpodos, insectos y muchos otros invertebrados. Or-
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den los animales en su obra Historia de los animales en una
serie de niveles, cada vez ms complicados, formando una es-
cala de la naturaleza, en cuya cima se encontraba el hombre. En
sus estudios sobre los animales investig y compar, sus for-
mas y estructura, su desarrollo, su fisiologa y su comporta-
miento con el fin de aprender cmo viven y como lo hacen. La
gran cantidad de informacin contenida en sus escritos sobre,
entre muchos tpicos a los referentes a la Historia natural, la
biologa, la anatoma comparada, la zoologa, la embriologa, y
la botnica, es impresionante por s mismo, estas obras forman
parte de un debate terico ms amplio de la physis (Nuland,
1988).
La extensin de su conocimiento sobre los animales en
particular es enorme, consider tanto los aspectos menos cono-
cidos, as como los aspectos ms conocidos y familiares de las
vidas de los animales. Sus descripciones detalladas de animales
marinos, como por ejemplo los hbitos de alimentacin de los
peces torpedos y del Lophius piscatorius, as como el compor-
tamiento de la cra del bagre, dan una idea de las observaciones
cuidadosas y sustentada con una buena informacin para la se-
leccin de los detalles ms reveladores. Su conocimiento de las
muchas caractersticas anatmicas parece posible solo a partir
de la observacin directa y de la diseccin. Sus sorprendentes
conocimientos sobre la anatoma de los animales se basa prin-
cipalmente; primero, en la observacin directa de los hechos,
segundo, en la comparaciones de los mismos en los distintos
animales; tercero, en el razonamiento complementario; cuarto,
en la exposicin y critica ponderada de las ideas de los dems,
antes de asentar las suyas; y quinto, en su afirmacin de que la
naturaleza, que es sabia y previsiva, no se equivoca ni hace nada
en vano, sino que todo lo ejecuta hacia un fin, que siempre es el
ms provechoso para el animal, sin que jams haya caso fortui-
to en ella (Daz Gonzalez, 1950). Sus numerosas disecciones,
preparaciones y descripciones anatmicas sobre animales con
mucha frecuencia fueron acompaadas de dibujos anatmicos
explicativos (Sigerist, 1955), pero no se content, por ejemplo,
con clasificar y describir interna y externamente los animales,
con establecer magistralmente las comparaciones y diferencias
anatmicas y fisiolgicas, con investigar profundamente sobre
la generacin y embriologa, con ocuparse de la distribucin de
las venas y la funcin de la sangre, con averiguar el origen y
accin del esperma y las menstruaciones, con estudiar los sen-
tidos y los efectos psicosomticos de la castracin y de la pu-
bertad; porque adems en su obra zoolgica extiende su curio-
sidad cientfica y su sagacidad investigadora hasta el estudio,
por ejemplo, de las costumbre y el instinto, la produccin y
distribucin de la voz, el sueo y las enfermedades, el acopla-
miento y el desove, la gestacin y la incubacin artificial, el
sexo y la alimentacin, las influencias climticas y de las esta-
ciones, la alimentacin y las migraciones, la trasformacin y la
alimentacin del embrin, las conexiones psicosomticas que
entran a formar parte de la fisiognoma y, en general, los distin-
 ROMERO, R. R. Aristteles; Pionero en el estudio de la anatoma comparada. Int. J. Morphol., 33(1):333-336, 2015.
tos aspectos de la vida de los animales. Aristteles neg los
razonamientos precedentes que hacan corresponder al pa-
dre el papel principal en la formacin del ser nuevo, para
atribuir a la madre el ser responsable de la materia, mientras
que el padre lo es de la forma, contribuy a preparar la tesis
del origen bigerminal de los animales superiores, crea que
los animales inferiores se generaban por descomposicin.
No puede afirmarse que Aristteles estableciera un princi-
pio evolucionista, por que por otra parte expresa claramen-
te que: el hombre produce el hombre, la planta produce la
planta, segn la materia que constituye el fondo de cada cosa.
Por otra parte fue un frreo defensor de la generacin
espontanea, segn la cual cualquier sustancia en descompo-
sicin es capaz de generar gusanos o larvas. A Aristteles
debemos la introduccin del concepto de parte anatmi-
ca, como unidad morfolgica observable por su contenido
(partes similares) o por su contorno (partes disimilares). En
las partes similares se incluira la sangre, grasa, hueso, car-
tlago, de esta forma se estaba adelantando en varios siglos
a la idea de los tejidos (Crivellato & Ribatti, 2007). Las
partes disimilares hacan referencia a los rganos que reali-
zaban una funcin propia. Con ciertos matices, la epignesis,
la generacin espontnea y la escala de la naturaleza mantu-
vo vigencia hasta bien entrado el siglo XVII e. c.
Defendi la teora humorstica (Sigerist, 1961), si bien
pens que las venas de ambos brazos tenan relacin con
determinados rganos. Cuando estos estaban enfermos, se
podan aliviar con una sangra del lado correspondiente. En
sus trabajos embriolgicos describi el primer signo del
embrin (punctum saliens) y el desarrollo del corazn y los
grandes vasos, sostuvo que los fetos no respiran por s mis-
mos, fue el primero en observar latidos cardiacos del em-
brin, as como algunas diferencias entre las arterias y las
venas, dio su nombre a la arteria Aorta y describi el trayec-
to del urter. Pensaba que la inteligencia (la psiquis) se lo-
calizaba en el corazn.
Seal que el pulmn tenia por funcin refrescar el
calor del animal mediante la entrada y salida de aire, fun-
cin que los peces cumplan mediante las branquias, asegu-
r que los testculos no eran necesarios para la generacin,
sino que tenan por fin apaciguar los deseos violentos y re-
gular la duracin del acto de la copulacin, si bien observ
claramente los efectos que la castracin desde varios puntos
de vista, hasta en la modificaciones de la voz y del carcter;
pero no pudo distinguir los nervios de los tendones y liga-
mentos , ni las venas de las arterias; no asign ninguna fun-
cin nerviosa a la medula espinal, la cual era para el inde-
pendiente del cerebro; y crey que el cerebro era un rgano
frio, sin sangre y sin venas, que compensaba el calor y el
ardor del corazn, aunque no solamente reconoci que el
hombre es el animal que posee el cerebro mas grande, aun
mayor que el de su compaera la mujer, describe al cerebro
como compuesto de dos lbulos, independientes del cere-
belo, el cual se encuentra por debajo y cuya forma tanto a la
vista y como al tacto es diferente a la del cerebro, el cual se
encuentra envuelto por dos membranas, la ms perifrica es
la ms fuerte y la ms prxima en contacto con este, es me-
nos fuerte (Blists, 1999). Clasificador y analista universal
de regmenes polticos, de gneros literarios, de categoras
y de modos de razonar e, incluso, del ser y de las causas,
dentro de su vasta labor cientfica se encuentra; La Fsica,
La Lgica, La Poltica (Polis), La Metafsica, La Retorica,
La Potica, La Moral a Nicomaco, La Metrologa, Del Alma,
Tratado de Generacin y destruccin, mientras que en el
campo relacionado con temas sobre la biologa, la anato-
ma comparada, la zoologa y la embriologa se encuentran
sus obras: De la sensacin, De la Memoria y del Recuerdo,
De la interpretacin de los sueos, De la respiracin, De la
Juventud y de la Vejez, De la lonjevidad y de la brevedad de
la Vida. De la Vida y de la muerte, Historia de los Animales
(diez libros), De las partes de los animales, Del movimiento
de los animales, De la marcha de los animales, De la gene-
racin de los animales (cinco libros). Se le atribuye haber
expresado El filsofo debera comenzar por estudiar medi-
cina, y el mdico debera terminar por estudiar filosofa
(Malaespina, 2012). Alrededor del ao 330 a. e. c. realiza su
gran obra la Polis, en la cual mediante la observacin, la
clasificacin, el anlisis y la generalizacin diserta sobre
sobre la ciencia y la teora poltica, en el contexto socio-
econmico y poltico del mundo griego de su tiempo. Trans-
currirn alrededor de dos mil aos antes de que se le hagan
correcciones substanciales y se le agregue algo verdadera-
mente importante al mtodo y a la ciencia aristotlica, la
cual animada por un gran espritu universal y didctico, de-
sarrollo poderosa influencia y ha dejado principios funda-
mentales y direcciones valiosas que todava, en no pocos
casos sirven de inspiracin o de gua al estudio, a la investi-
gacin y a la ciencia (Sanabria, 1999). A la muerte de Ale-
jandro Magno, en el ao 323, sintindose amenazado por
los crecientes sentimientos anti- macednicos, Aristteles
abandon Atenas y se retir a Calcis, a una propiedad de su
difunta madre, en la isla de Eubea, de donde era originaria,
all muere Aristteles, de una enfermedad del estmago o
segn otras fuentes se suicida en el ao 322 a. e. c., cuando
tena sesenta y tres aos de edad. Las obras de Aristteles
fueron olvidadas, Teofrasto su discpulo mas aventajado, que
haba heredado sus obras, las dej tambin en herencia a su
sobrino Neleo de Scepsis, escondidas en una bodega en
Prgamo, permanecieron ocultas por casi dos siglos, las com-
pr Apelicon de Teos, y hallndolas bastante deterioradas,
restaur los pasajes ilegibles. Ms tarde fueron corregidas
por Andrnico de Rodas y posteriormente nuevamente re-
veladas en conjunto en la Edad Media por los rabes, proce-
dentes fundamentalmente estas obras de lo exiguo salvado
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de la destruccin de la gran biblioteca de Alejandra en el
ao 48 a. e. c. (Duffin, 2004), siendo traducidas a travs de
varios siglos del griego al rabe y posteriormente al latn.
Por sus sorprendentes conocimientos sobre la histo-
ria natural, sus clasificaciones o divisiones de los animales,
sus descripciones de estos, sus investigaciones acerca de los
rganos, los sentidos y las funciones, sus admirables estu-
dios embriolgicos, sus grandes meritos como sistemizador
de las ciencias, sus disecciones sobre numerosos animales y
el haber recurrido casi siempre a la observacin de las cosas
y de los hechos, a la experiencia y la razn, es por lo cual
Aristteles es apreciado con razn como uno de los mayo-
res cientficos e investigadores de todos los tiempos
(Cartldge, 2001), siendo considerado un pionero en el estu-
dio de la Anatoma Comparada.

ROMERO, R. R. Aristotle: Pioneer in the study of comparative anatomy. Int. J. Morphol., 33(1):333-336, 2015.

SUMMARY: Aristotle (384-322 b. c. e.), prodigious philosopher who possessed extensive encyclopedic knowledge, a tireless
researcher with critical and didactic sense, summarized and spanned ancient wisdom, enriching it with his valuable observations, comments,
and discoveries. He was the founder of numerous areas of universal knowledge, which included the study of logic, natural history,
biology, comparative anatomy, zoology, embryology, and botany.

KEY WORDS: Aristotle; Comparative Anatomy; Embriology; Zoology.

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