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Cometa Halley

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1P/Halley

El cometa Halley en 1986.

Descubrimiento

Descubridor Observado desde la antigedad; periodicidad


vista por Edmund Halley

Fecha 1758

Nombre provisional Halley

Elementos orbitales

Inclinacin 162,2477

Semieje mayor 17,857619 UA

Excentricidad 0,967990

Elementos orbitales derivados

Periastro operihelio 0,571623 UA


Apoastro oafelio 35,1 UA

Perodo orbitalsideral 75,3 aos

ltimo perihelio 9 de febrero de 19861

Prximo perihelio 28 de julio de 20611

Caractersticas fsicas

Albedo 4

[editar datos en Wikidata]

El cometa Halley, oficialmente denominado 1P/Halley, es un cometa grande y brillante que orbita
alrededor del Sol cada 76 aos en promedio, aunque su perodo orbital puede oscilar entre 74 y 79
aos.2 Es uno de los mejor conocidos y ms brillantes cometas de "periodo corto" de la Nube de Oort.
Halley es el nico de perodo corto que es visible a simple vista desde la Tierra, y tambin el nico cometa
a simple vista que quizs aparece dos veces en una vida humana (de hecho, el nacimiento y la muerte del
escritor norteamericano Mark Twain ocurrieron muy prximos a apariciones consecutivas de Halley, en
1835 y 1910), por lo que del mismo existen muchas referencias de sus apariciones, siendo el mejor
documentado.
El regreso del Halley al interior del Sistema Solar fue observado y registrado por astrnomos desde por lo
menos el ao 240 a. C. Claros documentos de las apariciones del cometa fueron hechos por los
cronistas chinos, babilnicos y los europeos medievales en 1066, pero no fueron reconocidas como
reapariciones del mismo objeto entonces. El perodo orbital del cometa fue determinado por primera vez
en 1705 por el astrnomo ingls Edmond Halley, ahora nombre designado para el astro. Se le observ
por ltima vez en el ao 1986 en las cercanas de la rbita de la Tierra, y su prxima aparicin ocurrir a
mediados de2061.3
La lista de los aos de observaciones del cometa es la siguiente, comenzando por el ao 239 A.C., primer
ao en que se sabe que fue observado:
239 a. C., 164 a. C. (no observado), 86 a. C., 11 a. C., 66, 141, 218, 295, 374, 451, 530, 607, 684, 760,
837, 912, 989, 1066, 1145, 1222, 1301, 1378, 1456, 1531, 1607, 1682, 1759, 1835, 1910, 1986. Y el
prximo: 2061.4
Durante su aparicin en 1986, Halley se convirti en el primer cometa en ser observado con detalle por
naves espaciales, proporcionando la primera informacin de observacin sobre la estructura de un ncleo
cometario y del mecanismo de formacin del coma y la cola. Esas observaciones apoyaron un nmero de
hiptesis antiguas sobre la construccin del cometa, particularmente el modelo de bola de nieve sucia
de Fred Lawrence Whipple, que correctamente predice que Halley estara compuesto de una mezcla de
hielos voltiles (como agua, dixido de carbono y amonaco) y polvo. Las misiones tambin
proporcionaron informaciones que esencialmente reformaron y reconfiguraron esas ideas. Por ejemplo,
ahora se entiende que la superficie de Halley est en gran parte compuesta por polvo, materiales no
voltiles, y que solo una pequea parte de ella est cubierta de hielo.

ndice
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1Estudio del cometa


2Origen
3rbita
4Estructura y composicin
5Vase tambin
6Referencias
7Enlaces externos

Estudio del cometa[editar]

El Cometa Halley en una de sus apariciones, en el ao 1066, segn elTapiz de Bayeux.

Cometa Halley, Edmund Halley, Vega 1, Vega 2, Giotto, Planet-A. Hoja bloque de la URSS, 1986

El cometa Halley fue el primero en ser reconocido como peridico, su rbita fue calculada por primera vez
por el astrnomo Edmund Halley en 1705. Se le observ con anterioridad en Europa en el ao 1456 por el
astrnomo alemn Johann Mller Regiomontano. Las observaciones de datos muestran que fue
observado por primera vez en el ao 239 a. C.
En sus observaciones, Edmund Halley comprob que las caractersticas del cometa coincidan con las
descritas en 1682, y tambin con las del de 1531 (descritas por Petrus Apianus) y 1607(observadas
por Johannes Kepler en Praga). Halley concluy que correspondan al mismo objeto celeste, que
retornaba cada 76 aos. Con ello, realiz una estimacin de la rbita, y predijo su reaparicin para el
ao 1757. Esta prediccin no fue del todo correcta, pues el retorno no fue visto hasta el 25 de diciembre
de 1758, realizado por el astrnomo aficionado alemn Johann Georg Palitzsch. En este caso, la
atraccin de Jpiter y Saturno fue la responsable del retardo. Halley no pudo contemplar el retorno de su
cometa, tras fallecer en 1742, diecisis aos antes.
En 1986 varias sondas espaciales se encontraron con el cometa, entre ellas las Vega 1 y 2, laGiotto,
la Suisei (o PLANET-A), la Sakigake y la ISEE-3/ICE, gracias a ellas hoy se dispone de gran informacin
y fotos del cometa.
Origen[editar]

El Cometa Halley y la Va Lctea.

Se supone que los cometas tienen dos orgenes diferenciados en nuestro Sistema Solar, el Cinturn de
Kuiper, un disco plano helado de escombros estelares, situado a unos 50 unidades astronmicas (UA), y
la Nube de Oort, una esfera de cuerpos cometarios, cuyo borde interno est situado a unas 50.000 UA.
Los cometas de ciclo corto, con una rbita que toma un tiempo inferior a 200 aos, proceden, por lo
general, del cinturn de Kuiper; mientras que los de ciclo largo, como el Hale-Bopp, cuya rbita toma un
tiempo de miles de aos, parece que proceden de la nube de Oort. El cometa Halley es inusual, puesto
que es de ciclo corto, aunque su origen se sita en la nube de Oort, y no en el cinturn de Kuiper. Su
rbita indica que originalmente fue de ciclo largo, pero que ha sido capturado por la atraccin gravitatoria
de los gigantes gaseosos, de forma que ha quedado atrapado en el interior del Sistema Solar al acortarse
su rbita.

rbita[editar]

rbita del Cometa Halley.

La rbita del cometa Halley es muy elptica, con un foco en el Sol, su distancia ms corta al Sol, el
perihelio es de 0.6 UA, entre las rbitas de Mercurio y Venus, mientras que su afelio, la mayor distancia al
Sol, es de 35.3 UA, casi la distancia de la rbita de Plutn. Como curiosidad, entre los objetos del Sistema
Solar, su rbita es retrgrada, pues orbita en direccin contraria a los planetas, con una inclinacin de 18
respecto a la eclptica.

Estructura y composicin[editar]
La Misin Giotto proporcion a los astrnomos la primera visin de la estructura y superficie del cometa
Halley. El coma del mismo se extiende a travs de millones de kilmetros en el espacio, aunque su ncleo
es relativamente pequeo, estando en unos 15 km de largo, 8 km de ancho y 8 km de alto, con una forma
de cacahuete. La masa del cometa es bastante baja, de unos 2,21014 kg, con una densidad de unos 0,6
g/cm. Su albedo es de aproximadamente un 4 %, lo que indica que solo un 4 % de la luz recibida es
reflejada, ms o menos, es el mismo comportamiento que el carbn. Aunque parece muy brillante, y
blanco, al ser observado desde la Tierra, el cometa Halley es, sin embargo, un cuerpo negro.
rbita del cometa Halley, generada con el programa Celestia.

Al entrar en el interior del Sistema Solar, y aproximarse al perihelio, el Sol calienta su superficie, causando
lasublimacin de su materia, y pasando directamente del estado slido al gaseoso, emitiendo una gran
cantidad de gas voltil desde su oscura superficie. El ncleo realiza una rotacin cada 52 horas, y en su
cara diurna es mucho ms activo que en la oscura. El gas emitido est compuesto de 80 % de vapor de
agua, 17 % de monxido de carbono, de 3 a 4 % de dixido de carbono, y el resto son trazas de
hidrocarbonos.
El ncleo est recubierto de una capa de polvo que retiene el calor. Dentro de esta capa de polvo, existen
huecos, algunos con hielo, y otros vacos, existiendo tambin varios crteres, alguno de 1 km de
dimetro. Al acercarse al Sol, las temperaturas pueden acercarse a los 77 C, y entonces, se emiten
toneladas de gas por segundo.

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