Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
A partir de Niebuhr y Ranke, la premisa de que la Historia es una disciplina cientfica cuyo mtodo
ha de ser enseado de modo regulado a los aprendices (bsicamente a travs del seminario de
investigacin tutelado por un profesional) sirvi de plataforma para la creacin de ctedras y
departamentos de Historia en las universidades alemanas (desde 1810). En Francia se sigui de
cerca este desarrollo (en la Sorbona desde 1812) y ya en 1818 la Historia se convirti en asignatura
obligatoria (por poco tiempo, en verdad) dentro de la enseanza secundaria. En Gran Bretaa la
tradicin histrica literaria resisti los embates iniciales del empirismo positivista y slo en 1850 la
Universidad de Oxford consider a la Historia como disciplina merecedora de estudio acadmico.
Dentro de Espaa, la reforma universitaria de 1845 posibilit la creacin de nuevas ctedras de
Historia en el marco de las facultades de derecho. En los Estados Unidos, durante el ltimo cuarto
del siglo XIX, el seminario de tipo rankeano fue importado en las universidades como mtodo de
enseanza y formacin de historiadores, junto con las reglas metodolgicas de la escuela alemana.
A la par que la Historia se asentaba en las universidades, se generalizaba la apertura o creacin de
los archivos estatales y de las bibliotecas nacionales.
La tendencia a la profesionalizacin derivada del surgimiento de puestos en las universidades e
instituciones de enseanza secundaria dio origen al gremio profesional de los historiadores, bien
configurado en casi toda Europa a partir de mediados del siglo XIX. De modo similar a sus colegas
britnicos, los historiadores franceses entendan su labor como una tarea de pedagoga poltica. Y en
esa tarea de explicacin y legitimacin del triunfo revolucionario de la burguesa francesa, la
escuela histrica post-revolucionaria inaugur el anlisis de las luchas polticas e ideolgicas como
fenmenos y procesos en absoluto arbitrarios o autnomos sino directamente relacionados con la
existencia de diversos grupos sociales definidos por su condicin econmica y cuyos intereses eran
antagnicos en grados diferentes.
En este sentido, Karl Marx estara en lo cierto al reconocer con posterioridad su deuda con esa
escuela historiogrfica precedente:
No es mrito mo haber descubierto la existencia de clases en la sociedad moderna ni la lucha entre
ellas. Mucho antes que yo, los historiadores burgueses ya haban descrito el desarrollo histrico de
esta lucha de clases y los economistas burgueses haban trazado su anatoma1.
Michelet combinaba ese entretejimiento con un explcito compromiso poltico anti-aristocrtico,
republicano y filo-jacobino. Y a tono con ese compromiso y su ardiente nacionalismo romntico,
otorg el protagonismo de la revolucin a un agente histrico que se configuraba como el pueblo
de Francia, aquel sector laborioso de la poblacin opuesto a los privilegiados y acomodados e
identificado con los sans-culotte.
El nacionalismo romntico apreciable en grado sumo en Michelet contribuy asimismo a fomentar
el desarrollo de historiografas nacionales en casi toda Europa a lo largo del siglo XIX. De hecho, el
proceso de construccin de naciones que llevaron a cabo los diferentes nacionalismos europeos
decimonnicos fue parejo a la redaccin de historias nacionales que sirvieron como pieza clave en
la configuracin de esa novedosa conciencia de identidad de grupo nacional desarrollada al
comps de la expansin de la economa industrial, del crecimiento demogrfico y urbano y de la
extensin de la alfabetizacin entre una poblacin hasta haca poco rural e iletrada.
De hecho, la expansin decimonnica de la historia fue un agente y un resultado de ese crucial
proceso de sustitucin de las tradicionales lealtades dinsticas y religiosas por la nueva lealtad y
devocin a la Nacin como comunidad imaginada (en frase feliz de Benedict Anderson). En ese
proceso de construccin de las nuevas identidades nacionales, las historiografas correspondientes
cumplieron una funcin socio-poltica y cultural inexcusable: la necesidad de dar razn, a travs
de una historia nacional escrita ordenadamente, de un pasado coherente y dotado de sentido que
presta significacin al momento contemporneo (en palabras de Jover Zamora). La Constitucin
revolucionaria francesa de 1791 estableci por vez primera la funcionalidad poltica de la historia
nacional al establecer que la educacin debera formar el espritu de fraternidad entre los
ciudadanos, apegarlos a su constitucin, a su pas y a sus leyes.
1
Carta de Marx a Weydemeyer, 5 de marzo de 1852. Reproducido en K. Marx, Sociologa y filosofa social,
seleccin e introduccin de T. B. Bottomore y M. Rubel, Barcelona, Pennsula, 1978, p.18.
A su amparo y el de decenas de manuales escolares, y con el concurso de mitos histricos, himnos,
poemas, dramas y ceremonias conmemorativas ad hoc (el culto francs a Juana de Arco, la leyenda
inglesa del sajn libre de nacimiento, Numancia y la unificacin peninsular visigoda en Espaa...),
las diferentes burguesas europeas fueron creando su propia identidad nacional y divulgando esa
creencia entre los restantes grupos sociales al comps de los procesos de escolarizacin,
alfabetizacin, urbanizacin y modernizacin socio-profesional.
El marxismo, entendiendo por tal inicialmente el cuerpo de escritos elaborados por Marx, slo o en
colaboracin con su compatriota y amigo Friedrich Engels (1820-1895), constituye bsicamente una
filosofa materialista de clara implantacin poltica y decidida vocacin revolucionaria. El dirigente
bolchevique ruso Vladmir Ilich Lenin (1870-1924) apuntara con bastante precisin las
tradiciones intelectuales que se combinaron en la gnesis del pensamiento marxiano: la filosofa
clsica alemana, la economa poltica inglesa y el socialismo francs, unido a las doctrinas
revolucionarias francesas en general.
En el proceso de anlisis crtico y dialctico de las transformaciones que se estaban operando en
toda Europa, Marx acab formulando una filosofa de la historia que denomin concepcin
materialista de la historia (conocida luego por sus seguidores como materialismo histrico). El
libro La ideologa alemana, escrito en 1846 estando exiliado en Bruselas con su familia y publicado
pstumamente, recogi la primera versin sistemtica de sus reflexiones sobre el tema. Partiendo de
la base de que la mera supervivencia del hombre y la sociedad humana exiga beber, comer,
disponer de vivienda, vestirse y otras cosas parecidas, Marx conclua que el hecho histrico
fundamental era la produccin de los medios que permiten satisfacer estas necesidades, la
produccin de la vida material en s. Esa labor bsica e inexcusable era realizada por las
sociedades humanas por medio de unas determinadas fuerzas productivas (constituidas por la fuerza
de trabajo humana y por los medios de produccin disponibles: tiles, recursos naturales, saberes
tecnolgicos, etc.) y dentro de un marco determinado de relaciones sociales de produccin (las
relaciones establecidas entre los miembros de la sociedad segn la naturaleza de la divisin social
del trabajo, de la separacin de funciones entre sexos y generaciones, de la condicin de propietario
o no-propietario de los medios de produccin, del papel desempeado por cada individuo y grupo
en la distribucin y consumo de la produccin, etc.). La configuracin material concreta de esa
combinacin entre el grado de desarrollo de las fuerzas productivas y las correspondientes
relaciones de produccin daba lugar a un determinado modo de produccin. El modo de produccin
constituido por la combinacin de fuerzas productivas y relaciones de produccin condicionaba las
restantes actividades de la sociedad humana, tanto polticas, como jurdicas, culturales, religiosas o
ideolgicas. En esto consista la famosa vuelta del revs marxista del idealismo hegeliano: No
es la conciencia la que determina la vida, sino la vida la que determina la conciencia. En otras
palabras: la experiencia social derivada de las formas y condiciones materiales de produccin y
reproduccin de los grupos y comunidades humanas eran la fuente generatriz de la conciencia social
caracterstica de esas sociedades.
Las tesis contenidas en La ideologa alemana fueron sintetizadas de modo magistral en el famoso
prefacio a la Contribucin a la crtica de la economa poltica (1859)
A juicio de Marx, el desarrollo de las fuerzas productivas (sobre todo la aplicacin prctica de los
avances tecnolgicos y cientficos) en el seno de una sociedad posibilitaba la generacin de un
desajuste y conflicto entre las mismas y las relaciones de produccin establecidas y sus formas
jurdicas, polticas e ideolgicas, abriendo una poca de revolucin social hasta el establecimiento
de un nuevo modo de produccin en el que las relaciones sociales se acomodasen al grado de
desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas.
En opinin de Marx, las transformaciones acarreadas por el proceso de industrializacin estaban
generando por vez primera una clase universal, el proletariado fabril, que podra y habra de ser el
agente colectivo, el sujeto histrico, de una revolucin que diera al traste con la organizacin
capitalista y el dominio de la burguesa, aboliendo la propiedad privada y abriendo la va con su
triunfo y dominio poltico hacia la eliminacin de la sociedad de clases y la explotacin humana
(caractersticas de la sociedad comunista).
Como complemento de esa intencin revolucionaria, Marx fue autor de una serie de obras (El
manifiesto comunista, 1848; El 18 de Brumario de Lus Bonaparte, 1852; La guerra civil en
Francia, 1871) que constituan elementos de combate e intervencin poltica inmediata. En estas
obras, el aspecto descriptivo y analtico de la obra marxiana ceda su lugar a la faceta prescriptiva y
voluntarista propia de la lucha poltica. La conocida consigna final del Manifiesto, Proletarios de
todos los pases, unos!, era un llamamiento a la accin revolucionaria de una clase social definida
en trminos econmicos pero an inexistente como agente social consciente y activo polticamente:
era un programa de accin, no un diagnstico de realidad efectiva y comprobada. Precisamente ese
activismo era el resultado perseguido y deseado por el libro y su autor; no se trataba de un previo
hecho positivo descrito y analizado.
Esa faceta dual que se advierte en la obra marxiana es la base del desarrollo alternativo que puede
hacerse (y se hizo) del mismo. O bien acentuar el aspecto crtico-descriptivo, subrayando el carcter
material de las estructuras productivas y de la dialctica objetiva y sujeta a leyes inexorables
establecida entre relaciones de produccin y fuerzas productivas (origen de la interpretacin del
marxismo como determinismo y reduccionismo economicista, que se extendi a fines del siglo
XIX entre los socialistas de la Segunda Internacional de la mano del terico austriaco Karl
Kautsky). O bien subrayar el carcter activo de los agentes sociales, de la lucha de clases, en cuyo
caso se tiende a contemplar el proceso histrico bajo el prisma de la lucha poltica clasista y a
concebir sta como el motor de la Historia y de la sucesin de modos de produccin (tal como lo
har Lenin y el marxismo de inspiracin bolchevique: Slo es marxista el que hace extensivo el
reconocimiento de la lucha de clases al reconocimiento de la dictadura del proletariado).
El propio Marx fue bien consciente del dualismo de su obra y procur rechazar tanto la versin del
voluntarismo subjetivista que haca abstraccin de las condiciones objetivas (La ignorancia nunca
ha sido una ayuda para nadie!) como su alternativa opuesta: la transformacin de mi explicacin
de los orgenes del capitalismo en Europa occidental en una teora histrico-filosfica de un
movimiento universal necesariamente impuesto a todos los pueblos, cualesquiera que sean las
circunstancias en que se encuentran. En todo caso, la influencia de Marx sobre la prctica de la
profesin histrica fue mnima durante la segunda mitad del siglo XIX. Aparte de algunos casos
aislados (Jean Jaurs en Francia, Franz Mehring en Alemania), la casi totalidad de los historiadores
siguieron fieles a las concepciones filosficas y tcnicas de trabajo legadas por el empirismo
positivista de tradicin rankeana. Habra que esperar a la quiebra de la ideologa del progreso y la
razn que se produce en la primera dcada del XX, y sobre todo a la Gran Guerra de 1914-1918 y al
triunfo de la revolucin bolchevique en Rusia, para que el marxismo penetrase e influyese con
fuerza en el gremio profesional de los historiadores.