LAS DEFENSAS DEL CUERPO HUMANO.

El cuerpo humano cuenta con un sistema de defensas en el que intervienen

diferentes rganos, clulas y sustancias. La funcin de este sistema consiste en
eliminar cualquier agente que resulte extrao al organismo y que, por lo tanto,
no se reconoce como propio. El desarrollo de una enfermedad implica una falla
o una insuficiencia en el funcionamiento de estos mecanismos de accin: las
defensas inespecficas y defensas especficas, que se diferencian en el modo de
actuar y en los componentes que intervienen en su accionar.

LAS DEFENSAS INESPECIFICAS.

Actan a modo de barrera e impiden la entrada o la diseminacin dentro del

cuerpo de agentes extraos (como bacterias, virus, protozoos, hongos) o las
sustancias que ellos producen y que pueden ser toxicas. Se denominan
inespecficas, ya que actan de igual forma frente a cualquier agente
extrao, sin importar sus caractersticas o procedencia. Incluyen la piel, las
mucosas que recubren el interior de algunos rganos y sus secreciones.

La inflamacin

Cuando la piel se daa, habitualmente ingresan microbios y esto desencadena

una inmediata reaccin de defensa en el rea lesionada, que se conoce con el
nombre de inflamacin. Sus principales sntomas son enrojecimiento,
hinchazn, aumento de temperatura y dolor. Paralelamente, comienza la
coagulacin de la sangre y la cicatrizacin que repara y regenerar el tejido
daado.

La coagulacin, consiste en la formacin de un tapn o coagulo en los vasos

sanguneos daados que impiden la prdida de sangre y la entrada de agentes
extraos. La cicatrizacin es durante la cual las clulas que rodean la herida se
multiplican y regeneran el tejido daado.

LAS DEFENSES ESPECIFICAS.

Su funcin es reconocer los agentes que son ajenos al cuerpo y eliminarlos. A

diferencia de las defensas inespecficas, la respuesta inmunolgica involucra
una serie de reacciones dirigidas especficamente contra cada tipo de agente
extrao, ya sea externo o un componente del cuerpo que sufri un cambio y
no es reconocido como propio. Cuando el sistema inmunolgico inicia una
respuesta en contra de un agente extrao y lo elimina, el organismo queda
protegido contra futuras apariciones de ese agente particular, pero no contra
otros.
El sistema linftico y la funcin inmunolgica

En la respuesta inmunolgica, participan diferentes tipos de glbulos blancos,

denominados linfocitos y un tipo particular de protenas denominadas
anticuerpos. Estos componentes se distribuyen por todo el cuerpo a travs
de la sangre y de la linfa. De esta forma los linfocitos y anticuerpos patrullan
todos los rincones donde podra aparecer un agente extrao. Se concentran en
rganos como los ganglios y las amgdalas, que actan como puestos de
control donde se inicia la respuesta inmunolgica.

La respuesta inmunolgica

Incluye el reconocimiento del agente extrao, su eliminacin y la adquisicin

de una proteccin inmunolgica duradera contra ese agente particular

Generalmente, la respuesta es eficiente y el agente queda eliminado sin que el

individuo se entere, antes que pueda causar sntomas de una enfermedad.

El reconcomiendo de un componente ajeno al organismo es posible porque los

agentes extraos poseen sustancias que son diferentes de las propias. En otros
casos, el agente extrao libera una sustancia que es reconocida como ajena al
sistema inmune. Toda sustancia que es reconocida como extraa al organismo
y que provoca una respuesta inmunolgica se denomina antgena.

Una vez que el sistema inmune elimino a un agente extrao, el cuerpo queda
protegido con l. Si el mismo agente extrao vuelve a entrar, el sistema
inmune esta alertado y reacciona ms velozmente. La reaccin inmunolgica
que ocurre la primera vez se denomina respuesta inmune primaria. Las
siguientes veces se producen la respuesta secundaria, que es ms veloz y
efectiva.

RESPUESTA INMUNE PRIMARIA

Los linfocitos T

Existen diferentes tipos de linfocitos T cooperadores, cada uno con un tipo de

receptor diferente en su superficie. Estos glbulos blancos tienen receptores
que son protenas ubicadas en la membrana plasmtica de estas clulas y que
pueden unirse a los antgenos que exhiben los macrfagos.

Los linfocitos B

Existen diferentes tipos de linfocitos B que se diferencian en el receptor que

tienen en su superficie. Estos receptores son protenas que las mismas clulas
fabrican y sitan la membrana plasmtica, y que reconocen especficamente a
determinados antgenos. Los receptores de los linfocitos B pueden unirse a los
antgenos cuando estos se encuentren libres o sobre el agente extrao.

Los anticuerpos

Son un tipo particular de protenas secretadas por los linfocitos B, que circulan
por el cuerpo en busca de antgenos especficos. Cuando los anticuerpos se
unen a los antgenos, promueven la eliminacin del agente extrao por la
accin de los macrfagos que los fagocitan. Una vez que el agente extrao fue
eliminado, los linfocitos T supresores envan seales para que los linfocitos
dejen de multiplicarse, y la respuesta inmunolgica contra ese agente extrao
se detenga.

La respuesta inmune contra las clulas extraas

En esta respuesta inmunolgica contra estas clulas, participan los linfocitos T

citoxicos (cito=clula; toxico=daino) que son activados por los linfocitos T
cooperadores mediante linfocinas.

LA RESPUESTA INMUNE SECUNDARIA

El hecho de que una vez eliminado el agente extrao, el organismo queda

protegido contra l. A esto se lo conoce como memoria inmunolgica, y se
debe a que muchos linfocitos B y linfocitos T, que fueron activados durante la
respuesta inmune primaria, y sobreviven en la sangre durante aos. Se los
denomina linfocitos de memoria y son los que actan cuando si el mismo
agente extrao vuelve a entrar al organismo.

La prevencin

La mejor forma de evitar estas enfermedades es adoptar medidas, como por

ejemplo: el cambio de conductas personales, la adopcin de cuidados en el
ambiente, el abastecimiento de agua potable, la pasteurizacin de la leche, el
control de alimentos y la higiene personal.

Las vacunas

Una vacuna es la preparacin que contiene el agente causante de la

enfermedad, en estado debilitado o muerto, o el antgeno capaz de
desencadenar la respuesta inmune primaria.

INMUNIDAD ACTIVA Y PASIVA.

Cuando el sistema inmunolgico de un individuo se activa, ya sea por el

ingreso de un agente o a travs de una vacuna, la persona adquiere
inmunidad. Esta inmunidad se denomina activa, porque el propio sistema
inmune fabrica las defensas especficas. Cuando esta inmunidad se adquiere de
una vacuna se llama inmunidad activa artificial. Cuando se origina a partir de
la infeccin es inmunidad activa natural.

Cuando la inmunidad se adquiere de a travs de la entrada en el organismo de

anticuerpos especficos. Este modo se llama pasiva, ya que el sistema
inmune del individuo no acta en la fabricacin de los anticuerpos, sino que los
recibe del exterior. Una forma de introducir anticuerpos es a travs de la
inyeccin de suero

Transfusiones y Trasplantes.

Involucran la transferencia de clulas de un individuo a otro. En las clulas,

existen sustancias que son caractersticas de cada organismo, que se fabrican
a partir de la informacin gentica que posee y que, en consecuencia, son
reconocidas como antgenos ingresar en un cuerpo diferente.

Las transfusiones de sangre

Se realizan a personas que por diferentes motivos, como accidentes,

intervenciones quirrgicas, hemorragias, anemias u otras, perdieron
abundante sangre. Para las transfusiones, la sangre del dador y receptor deben
ser compatibles.

El tipo de sangre est determinado por la presencia de ciertas protenas sobre

la membrana de las clulas que constituyen los glbulos rojos, denominados
protena A y protena B

Se pueden clasificar las personas en 4 grupos sanguneos: Grupo A: tiene

sobre sus glbulos rojos protena A; Grupo B: tiene sobre sus glbulos rojos
protena B; Grupo AB: tienen sobre sus glbulos rojos protena A y B; y Grupo
0: no tienen protena A ni B sobre sus glbulos rojos.

Los trasplantes

Entre las sustancias que las clulas fabrican, se encuentra un conjunto de

protenas denominadas complejo mayor de histocompatibilidad(MHC, sigla en
ingls), que se ubica sobre la membrana plasmtica de las clulas, con
excepcin de los glbulos rojos.

Cuando se realiza un trasplante de persona a otra, las protenas del MHC

actan como antgenos y desencadenan una respuesta inmunolgica. Cuanto
ms perecida se la informacin gentica entre dos individuos, ms parecidos
ser su MHC y, en consecuencia, habr ms probabilidades de que el
trasplante sea exitoso.