Ttulo original: J.

PETER MAYER
MAX WEBER AND GERMAN POLITICS
(Editado por Faber & Faber Limited.
London, 1955)

MAX WEBER

Y LA

POLITICA ALEMANA

Dep6sito legal: M. 17.519.-1965 INSTITUTO DE ESTUDIOS POLITICOS

MADRID, 1966
GRFICAS BENZAL. Virtudes, 7. MADRID
 Colecci6n
IDEOLOGIAS CONTEMPORANEAS

A cargo de

JESUS FUEYO ALVAREZ

A LoZa

Traduccin de
AGUSTIN GIL LASIERRA
J. P. MAYER

que jams lleg a producirse, y estamos recogiendo ya

la cosecha, las consecuencias. Faltaba algo capaz de ha
berlo colocado todo en su autntica perspectiva. Alema
nia no se preocup de restablecer sus valores ms puros
y elevados, que se basaban en las tradiciones de mayor
antigedad. No hubo una completa conversin, un arre
pentimiento. No se revisti de la dignidad que genera CAPiTULO V
la autntica humildad. Solamente se preocupaba de su
salvacin en un sentido superficial, materialista, des
CIENCIA, VALORES, POLITICA
confiado y odioso. Quera hacer algo y salir adelante con
su idea, en vez de seguir a esa llamada interior que te
hablaba de superacin, de aguante y de estar lista para
su propio milagro. Quera persistir, no cambiar. Y ahora
notamos que algo nos falta. No hay ya fecha en la cual
esperar. Falta un travesao de la escalera, y de ah la
indescriptible aprensin, la ansiedad, el "presentimiento
de una repentina y violenta cada". Qu podemos hacer?
Permanezcamos, cada uno de nosotros, en nuestra islita
de vida-todava pacfica, an til-dedicndonos a
nuestros quehaceres, a solas con nuestros sentimientos
y sufrimientos (35).
Es posible creer que hayamos escuchado la voz de
la futura Alemania? O, por el contrario, habr otros
Max Weber para ensearle a la juventud alemana, y a
sus maestros poco amigos del sentido crtico, un nuevo
maquiavelismo de la edad de acero? No ha llegado toda
va el momento de contestar a esa interrogante . . .

(3S) Cf. R. M. RILKE: Briefe an eine junge Frau, pgs. 4 3 y

siguientes.

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 Weber sucedi a Brentano como profesor de Econo
ma en la Universidad de Munich. Durante el trimestre
que acab en el verano de 1919 slo dio una clase por
8emana. En el trimestre del invierno de 1919-1920 puso
toda su energa en el laborar .acadmico. Iba a ser su
ltimo esfuerzo. El final estaba cerca. Weber era una
personalidad creadora, no un tpico profesor alemn. Sus
ltimos trabajos muestran la perfeccin que es smbolo
de todas las grandes creaciones de 1a mente humana.
Sus conferencias trataban de temas sociolgicos. Una
Historia econmica general concentr su mayor esfuer
zo. La obra ha sido pstumamente editada con ayuda
de sus amigos y discpulos y la cooperacin de su viuda.
El mismo Weber consider esa obra como una improvi
sacin a la que sus estudiantes, deseando tener una vi
sin sinttica del crecimiento y estructuras de la Histo
ria universal, le haban forzado. El mundo estaba des
quiciado; los estados y las sociedades se derrumbaban,
y otros nuevos empezaban a surgir en el horizonte. Aca
so una historia econmica general, enseada por un hom
bre con el conocimiento formidable y nico de Weber,
no era una clave para aquellos jvenes, quienes, recin

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J, P, MAYER
llegados de un conflicto mundial, estaban impacientes
por relacionar sus propias vidas desordenadas con la
gran corriente del desarrol!o histrico de la civilizacin
mundial? Eran das en que un libro como La decadencia
de Occidente, de Oswald Spengler, lo lean incluso los
escolares. Porque tambin ellos, como el .autor de las
presentes lneas, deseaban respuestas sintetizadoras.
principios que fueran norma y gua en un tiempo en
que todos los principios humanos parecan estar en tela
de juicio.
Weber comprendi ese anhelo :' Condens las estruc
turas econmicas de la historia del mundo en una na
rracin de su desarrollo socioeconmico, arrancando des
de las tempranas formas de las comunidades agmrias
hasta el comienzo del capitalismo. Tambin continu
sus estudios sobre Economa y sociedad, y sinti que ha
ba alcanzado el ms alto grado de su penetracin ter
minolgica (1). No tuvo oportunidad de completar su
trabajo principal, pero, .aun en forma incompleta--de
lo cual ha de darse cuenta el lector-, cabe clasificar di
cha obra entre los pocos clsicos de la sociologa, pese
a los defectos que hemos intentado subrayar en est,s
pginas.
Era fcil convertirse en profeta en la Alemania d e
1919. E l circulo que rodeaba a Stefan George cobraba
fuerzas; la antropologa de Rudolf Steiner daba seales
de convertirse en un movimiento de masas; el freudismo
pretenda haber descubierto una cura para los elementos
emocionales e inconscientes de la naturaleza humana;
incluso el desconocido cabo de la primera guerra mun-
(1) Lebensbild.
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MAX WEBER Y LA POLITICA ALEMANA
dial empez a constituir una secta de ciegos y desarrai
gados seguidores.
Max Weber permaneci firme. Mantuvo-quiz le dio
excesivo nfasis-la importancia y significado ltimo del
racionalismo europeo. En dos conferencias pblicas re
sumi las lecciones de toda su vida. Ese p.ar de panfletos
<;<e tapa amarilla han acompaado nuestro errar juvenil
a travs de la jungla de nuestro desconcierto moral e
intelectual: La ciencia como vocacin (2) y La poltica
como vacacin ( Wissenschajt als Beruj y Politik als
Berut, respectivamente, en su ttulo original) (3). Entra
remos en un anlisis de ambos escritos slo en cuanto
que nos ayudan a completar y terminar nuestra inter
pretacin de la sociologa pol!tica de Weber.
Toda ciencia tiene hoy un carcter especializado. Cier
tamente, la intuicin y la oportunidad desempean un
papel importante en el trabajo cientfico; pero sin una
tcnica cientfica, toda ciencia, ya sea matemtica, eco
nmica o cultural como la historia, es de carcter dile
tante. Por otra parte, todo trabajo cientfico est liga
do con el progreso material. Contrariamente .al trabajo
m"tstico-las creaciones de Homero, como observ ya
Marx, tienen un valor permanente-, el de tipo cientfi
co se pasa de moda; se desarrollan nuevos mtodos, se
plantean nuevas cuestiones cientficas. La ciencia, en
este sentido, es simplemente un eslabn en el proceso
general de intelectualizacin y racionalizacin del mun-
(2) Cf. Gesammelte Schriften zw Wissenschaftslehre, pgi
nas 524-555. La mejor discusin crtica de esta obra de Max Weber
puede hallarse en Max SCHELER: Maralia. Leipzig, 1923, bajo el
titulo Weltanschauungslehre, SoZiologie und Weltanschauungs
setzung, pgs. 1 y sigs.
(3). Gesammelte Politische Schriften, pgs. 396450.
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 MAX WEBER Y LA POLITICA ALEMANA
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do. Proponemos cuestiones cientficas para calcular los (no necesariamente la representada por las distintas

medios por los cuales intentamos dominar al mundo. Iglesias) son fundamentalmente las mismas. Su ciencia

Desde que Scrates descubri el concepto general ( Beg es autnoma y de un carcter prometeico. Pero ningn

griff) y el Renacimiento desarroll el experimento cien Prometeo ha desafiado impunemente a la Divinidad.

tfico, el progreso de la ciencia nunca se ha detenido, y La sustancia del mundo de Weber consiste en una

jams se detendr. inevitable tensin entre los valores y la ciencia. Ha in

Pero, se pregunta ahora Weber, hasta qu punto nos terpretado mal a Scrates y Platn, para los cuales los

ayuda la ciencia a responder a la cuestin ms palpic valores y la ciencia estaban inseparablemente unidos.

tante, lo que hemos de hacer ahora y en el futuro? Pue El mismo conflicto fundamental es el que determin los

de ayudarnos la ciencia a resolver nuestras decisiones fundamentos de su sociologa poltica, principalmente el

g
polticas prcticas? Puede propa ar el profesor univer de que las formas del Estado son pura tcnica.

sitario sus propios puntos de vista polticos, si alguno De todos modos, su inter:pretacin de la ciencia no

tiene? No; no puede hacerlo. Weber jams olvid sus constituy un fcil relativismo, .aun cuando algunos de

impresiones juveniles, cuando se sentaba ante Treitsch sus seguidores hayan llegado a tal conclusin, e incluso

ke, casi cuarenta aos antes. Hablar en una reunin po sugirieran que la clase intelectual era el nico soporte

ltica como demcrata y ensear acadmicamente la fun de una sntesis social o que sus componentes resultaban

cin Y el significado del sistema democrtico son dos ser los maestros del conocimiento social (5).

cosas enteramente distintas. El profesor que ensea po Nada ms alejado de la posicin de Weber. El, por lo

ltica-y la poltica se puede ensear-slo ha de permi menos, tuvo el valor de mantener las propias opiniones

tirse el calcuLar los medios, si se quieren r:ealizar ciertos y posturas; aunque fueran, en ltima instancia, equi

fines polticos. Por tanto, la tarea de la ciencia es clari vocadas.

ficar nuestra mente, siempre que nosotros estemos pre Hasta aqu hemos examinado la obra de Weber titu

parados para ello. lada La ciencia como vocacin. La que lleva por ttulo

Llegar a decisiones personales en poltica, o llegar La poltica como vocacin debe leerse y estudiarse con
a decisiones finales en la vida, es tomar una decisin juntamente con la anterior. Aqu tambin nos referire

entre actitudes en definitiva antagnicas en cuanto a mos tan slo a aquellas ideas de Weber que completan

los valores. La ciencia y la revelacin religiosa son in la concepcin general de su sociologa poltica.

compatibles. El aceptar la revelacin religiosa significa, Ya conocemos la definicin que da Weber del Esta

segn Weber, Un sacrificio del intelecto, o bien el Cre do: Monopolio de la violencia fsica legtima (6). Esto,

do quia absurdum de Tertuliano (4). Weber no se da

(5) Cf. Pierre VIENoT: Incertitudes Allemandes, en la cual, y
cuenta de que las races de la ciencia y de la religin
en su pgina 94 y siguientes, existe un brillante anlisis de cierto
tipo de sociologa alemana, que se refiere a Max Weber.
(4) Cf. Gesammelte Schriften zur Wissenschaftslehre, pg. 553. (6) Gesammelte Politische Schriften, pg. 397.

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MAX WEBER Y LA POLITICA ALEMANA
J. P. MAYEH

como l mismo aclara, se aplica ahora tambin a las completamente. Es muy distinta la actitud del poltico,

relaciones entre Estado y Estado, porque la poltica es y en particular la del dirigente poltico. Este debe luchar

asimismo ((]a lucha por el poder o por la influencia de la pasin, los prejuicios del partido ( Parteinahme), so
la divisin del poder (7). El Estado moderno es aquel los elementos en que vive y prospera.

que ha unido todos los medios objetivos de produccin Weber contrasta ahora el viejo tipo de organizacin

en manos de sus funcionarios. Todo esto se ha dicho ya de los partidos, que se basaba en notabilidades, con las

anteriormente, lo dijo l en otras ocasiones, aunque el formas modernas organizativas : ((Son los hijos de la

arte de Weber para formular conceptos sociolgicos ge democracia, del sufragio universal, de la necesidad del

nerales parece haber alcanzado ahora una perfeccin llamamiento a las masas y la organizacin de las mis

que, hasta cierto punto, sobrepasa 1a de sus escritos an mas, del desarrollo de la ms alta unidad de gobierno

teriores en general. La poltica aparece hoy burocratiza y la ms fuerte disciplina (8). Formalmente, la demo

da (Beggrijj), incluso si est dirigida segn la forma cratizacin completa parece haberse alcanzado. En rea

del sistema parlamentario ingls, o a la manera del sis lidad, todo poder poltico est en manos de quienes con

tema presidencialista americano. Pero incluso dentro de tinuamente hacen moverse a la maquinaria del partido.

ambos sistemas se pueden distinguir dos clases distintas ((El dirigente poltico es aquel a quien nicamente segui

de administradores pblicos: el funcionario civil y e l r la mquina, incluso por encima del jefe parlamenta

funcionario civil politizado ( Fachbeamte y Politische rio. La creacin de tales maquinarias significa el co

Beamte). Antes que comenzara la era de la racionaliza mienzo de la democracia plebiscitaria (9). Nos da la

cin universal, Inglaterra, en contraste con Francia y impresin de que Weber, claramente bajo influencia de

Prusia, no sufri el proceso de burocratizacin citado, Ostrogorski, a cuyos estudios se refiere, concede exce

debido a que la gentry * ocupaba todas las oficinas en siva importancia a la tendencia plebiscitaria de las mo

los diversos niveles de la administracin local (selj dernas m::ganizaciones de los partidos. De todas maneras

government). Ahora bien: el verdadero funcionario del quiz sea mejor exagerar el peligro del plebiscito (desde

Estado debe ser apoltico. Es caracterstica del honor el ptmto de vista de Weber, como sabemos, no hay nin

particular de los funcionarios cumplir escrupulosa y gn peligro) que no verlo en absoluto.

obedientemente incluso una orden equivocada de la per Para Weber est clara la alternativa: democracia

sona que est por encima de ellos. Sin este ((autosacrifi dirigente con maquinaria de partido, o bien una demo

cio, la maquinaria del Estado moderno se derrumbara cracia sin dirigentes, una dominacin de ((polticos pro
fesionales sin vocacin, sin aquellas caractersticas in
.
ternas carismticas que ((hacen a un dirigente poltico.
(7) Ibdem.
* Expresin tipicamente inglesa que puede traducirse por la

espaola <<clases acomodadas. No precisamente la .aristocracia,

sino ms bien cela clase media)> o quiz la <wlase media alta. (Nota (8) Ibdem, pg. 422.
del tmductor.) (9) Ibdem, pg. 423.

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12
J. P. MAYER
lVIAX WEBER Y LA POLITICA .A_LElVIANA

La alternativa es lgica; pero, sin embargo, irreaL Nadie

debe creer forzosamente en algo. Incluso admitindolo
negar los peligros de unas maquinarias de partido bu
as, la tica de la poltica no est .an determinada no
rocratizadas. Nadie puede negar la importancia del prin
cipio del plebiscito (10) en el moderno estado de masas.
es, verbigracia, un signo de dignidad ni de cabal!e osi ;
dad (Ritterlichkeit), ni resulta objetivo preguntar ahora
La filosofa poltica de Alexis de Tocqueville se estimaba
despus de la guerra, quin ha de ser culpado de la mis :
como receta contrarian contra los peligros plebiscitarios.
ma, ya que fue la estructura de la sociedad la que pro
Sin embargo, ni en Amrica ni en Inglaterra han des
aparecido las races tradicionales de la democracia ni es

dujo la con iendau (11). Debemos responder al enemigo
con una actitud austera y varonil-Weber se dirige aho
probable desaparezcan en el futuro, ya que han sopor
ra a los estudiantes germanos-: Perdimos la guerra
tado la prueba de la direccin carismtican del cabo
desconocido de la primera guerra m'undiaL Existen toda
vosotros la ganasteis. Ese es un asunto acabado. Veamo ;
entonces qu consecuencias pueden extraerse de ello
va tribunales independientes, an hay libertad de pren
sa, de expresin, y millones de personas corrientes y
segn los intereses objetivos que haba envueltos y-est
es lo principal-en vista del futuro, que preocupa sobre
normales que, pese al cine, a la radio, piensan y actan
todo a los vencedoresn (12). De esta forma demuestra
por s mismos, y escogen a sus dirigentes, posiblemente
Weber la dignidad, caballerosidad y objetividad.
contra quienes tienen en sus manos las riendas de la
Todo esto resulta de ndole perifrica. Cul es la
administracin del partido. Es til y conveniente haber
relacin real entre tica y poltica? Tienen algo que ver
ledo a Ostrogorski, pero resulta ms importante recor
la una con la otra? Y de no ser as, existe una tica que
dar que las democracias tradicionales, cuyo declive pro
domine tambin en 1a poltica? Esta cuestin hace que
fetiz firmemente en 1902, todava estn vivas.
Weber vuelva sobre su definicin de que el medio espe
Weber vuelve de nuevo a la tica de la poltica. Segn
cfico de la poltica es el poder respaldado por la violen
l, el poltico profesional disfruta con el poder. Cules
cia. Es la tica del Sermn de la Montaa una cuestin
deben ser, por tanto, sus cualidades humanas si intenta
vlida en el dominio de la poltica? Definitivamente no.
reconciliar el poder con la responsabilidad? (Verantwor
tung). Pasin, responsabilidad, juicio (Augenmass), as
Para el poltico, el ofrecer 1a otra mejilla>> es una (( altaf '
de dignidad>> , en tanto por su parte el santo puede vivir ,1
define Weber las tres cualidades que determinan el pen
samiento y la accin del poltico. La vanidad es su mor
de acuerdo con semejante norma. La tica absoluta no [
se pregunta a qu consecuencias puede conducir el segui '1
tal enemigo. La poltica, mantiene Weber, es imposible
miento de sus normas. 11
1
sin una creencia (Glauben). El poltico creer en unos
Y aqu-prosigue argumentando Weber-hemos lle
fines religiosos, ticos, nacionales o supranacionales;
gado al punto decisivo. Existen dos concepciones ticas

(10) Cf. mi libro Prophet of the Mass Age. A Study of Alexis

(11) Gesammelte Politische Schrijten, pg. 438.
1
1
de Tocqueville.
(12) Ib!dem, pg. 439.
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179


J, P. MAYER
fundamentalmente diferentes. La tica del sentimiento
(Gessinnungsethik) y la tica de la responsabilidad (Ve
rantworungsethik). Sobre la primera, la tica del Sermn
de la Montaa, no es preciso comentario alguno. En
cuanto .a la segunda, Weber aade: uno debe ser res
ponsable de todas las consecuencias previsibles de sus
actos. No nos interesa aqu el problema teolgico de si
la interpretacin que l hace de la tica cristiana es la
adecuada. De todas formas lo dudamos mucho. El pro
blema para Weber es nicament17 el siguiente: Puede
el fin justificar los medios? Un problema que, desde su
punto de vista, la tica absoluta es incapaz de resolver.
Quien crea en una tica absoluta no podr soportar la
irracionalidad del mundo en ese terreno (13). Los pri
meros cristianos saban muy bien que el mundo est
lleno de males, y que quien se dedica .a la poltica, es
decir, entra en un dominio donde slo el poder y la vio
lencia valen como medios, firma un pacto con las po
tencias del Mal, y (saban tambin) que eso de que el
bien slo engendra bondades y el mal desafueros no es
verdad, sino ms bien, y con frecuencia, lo contrario.
Quien no vea as la cuestin es, polticamente hablando,
un niO>) (14). Weber defiende su nuevo maquiavelis
mo (15) con una significativa referencia a la doctrina
(13) Ibdem, pg. 443.
()4) Ibdem, pg. 444.
(15) Quisiera referirme aqu a la admirable discusin que de
la filosofa poltica de Max Weber aparece en la obra de Friedrich
MErNECKE Staat und PersOnlichkeit. Berln, 1933, en cuya pgina 164
se aprecia en toda su hondura el maquiavelismo de Weber, refu
tndolo. Para una reciente discusin de Maquiavelo y del maquia
velismo, vase Charles BENOIST: Machiavel. Parfs, 1907, y Le Ma
chiavlisme: Apres Machiavel. Pars, 1936. Cf. tambin H. BuT
TERFIELD, en The Statecraft oj Machiavelli. Londres, 1940.
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MAX WEBER Y LA POLITICA ALEMANA
del protestantismo. Escribe: El protestantismo defini
al Estado como un medio de violencia, como una insti
tucin divina absoluta y como el legitimo Obirgkeitsstaat
en particular. Lutero arrebat al individuo la responsa
bilidad moral en cuanto a la guerra y la ttaslad a la
escala de la autoridad estatal. Obedecer a dicha auto
ridad, en todas las cuestiones excepto las religiosas no
poda acarrear culpabilidad)) (16). Desde luego, W ber
no quiere decir que esta forma de protestantismo corres
pondiera a sus propias creencias religiosas, en relacin
a las cuales se ha expresado, con esa manera suya fcil
y curiosamente libre, en carta que escribi diez aos an
tes: Religiosamente soy del todo inarmnico y no tengo
necesidad-ni capacidad-para construir monumentos
de carcter religioso dentro de m. Pero tras practicar
un examen de conciencia, afirmo que no soy antirreligio
so ni irreligiosO)) (17). Ahora bien: esto no es pertinente
en nuestra obra. Lo que importa es destacar que la in
fluencia de Lutero sobre la estructura de la poltica ger
mana influy tambin sobre la mente de Max Weber.
Lo que diferenciaba a Weber del luteranismo, y lo
que en definitiva determin el carcter trgico de su
categora moral, es el hecho de que era consciente del
eterno conflicto entre el poder y la justicia: El genio 0
el demonio de la poltica--escribe--vive con el Dios del
Amor, y tambin con el Dios de la Iglesia, en una ten
sin interna que en cualquier momento puede estallar
en un conflicto insoluble .. *)) (18). La honradez moral
.
de Weber .alcanza casi el punto de provocar la autodes-
(16) Gesammelte Politische Schrijten, pg. 445.
(17) Lebensbild, pg. 339.
* El subrayado es del autor. (N. del T.)
(18) Gesammelte Politische Schrijten, pg. 447.
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 J. p,' MAYER
MAX WEBER Y LA POLITICA ALEMANA

truccin. Encuentra alivio en Maquiavelo, quien en su

medad, la gripe, que en la Alemania de 1920 arrebat
Historia florentina alaba a aquellos ciudadanos que sa
tantas vidas valiosas. Falleci en Munich el 14 de junio
crificaron sus almas por la grandeza de su ciudad.
de 1920. Sus ltimas palabras fueron: La Verdad es la
Y, con todo, una tica absoluta y una tica de respon
Verdad (Das Wahre ist die Wahrheit). Ha descubierto
sabilidad no resultan totalmente antagnicas. Son com
su alma herclita, finalmente, la sabidura eletica? No
plementos que, conjuntamente, perfeccionan al hombre
lo sabemos. Pero al fin descansa en paz.
que est maduro para la poltica como vocacin (19).
Weber es consciente del mortal conflicto, pero sin la
creencia en un SOLO Dros su solucin seguir siendo vaga
y peligrosa. r:
Weber abandona a su auditorio con una ltima ad
vertencia: La poltica es como ir cavando, lenta pero
segura, continuamente, el duro suelo, y con entusiasmo
y prudencia a la vez. La historia muestra que uno no es
capaz de realizar lo posible si no lucha a veces por lo
imposible. El hombre que emprende (esa tarea) debe ser
un autntico lder, y no solamente un lder, sino tam
bin, utilizando el trmino en sentido literal, un hroe.
Aquellos que no poseen ninguna de tales cualidades han
de proveerse, de armarse, con esa dureza de corazn que
da esperanzas incluso a quienes estn desesperados, o
no sern capaces de alcanzar lo que ya parece posible.
Slo aquel que est cierto de no desesperar cuando el
mundo, tal como l lo ve, resulta demasiado estpido y
demasiado ruin para apreciar lo que le est ofreciendo,
y aquel que est dispuesto a perseverar, deben emprender
como profesin la carrera poltica (20).

1
Weber ha completado su tarea. Como consecuencia
' del exceso de trabajo, de la fatiga y de una alimentacin
escasa, sucumbe vctima de aquella enigmtica enfer-
1
:1'
(19) Ibldem, pgs. 448 y sigs.
(20) Ib!dem, pg. 450.

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