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Robert Ferrer
Director de ortquesta e investigador musical
http://www.robertferrer.com/
Resumen
La msica del Gameln balinesa ha sido una de las grandes desconocidas para la musicologa. Si
bien algunos compositores se interesaron por este tipo de msica en el siglo XIX, es un siglo
despus cuando emergen con fuerza los estudios especializados sobre el tema. En primer lugar, el
artculo pretende situar este tipo de msica en el contexto de la etnomusicologa actual; por otra
parte, supone un acercamiento al marco terico existente sobre la cultura en Bali, con especial
atencin al fenmeno musical.
Palabras clave: Msica, Gameln, Bali, Etnomusicologa
Abstract
Balinese Gamelan Music has been one of the most unknown for the musicology. Although some
composers were interested in this kind of music in the 19th century, it is in the next century when
the especializing studies in the subject grew up intensely. Firstly, the article pretends situate this
kind of music in the current ethnomusicologys context; by the other hand, it means an approach to
the existing theoretical framework about culture in Bali, with special attention to musical
phenomenon.
Key words: Music, Gamelan, Bali, Ethnomusicology
Si bien es cierto que desde hace algunos aos las investigaciones etnomusicolgicas han ido
penetrando paulatinamente en los mbitos cientficos encargados del estudio sistemtico de la
msica, tambin lo es que dicha disciplina es punto de mira habitual de fuertes ataques a su
integridad y validez cientfica, incluso en la actualidad. Quizs contribuya a ello el hecho de tratarse
1
Referencia a la influencia del Gameln en el compositor francs C. Debussy, a raz de su visita a la Exposicin
Universal de Pars de 1889. Recurso citado a partir de la web Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Claude_Debussy.
Aunque los orgenes de la moderna etnomusicologa podemos hallarlos en los aos 60 del
pasado siglo -entendida an como rama de la antropologa e iniciada originalmente en Estados
Unidos-, esta disciplina se vino gestando poco a poco ya desde la 1 mitad del siglo XX.
Concretamente, en 1950 el antroplogo holands Jaap Kunst 2 acu el trmino de etnomusicologa
para referirse al estudio de la msica de las culturas no occidentales, y ser a partir de este momento
cuando la disciplina se desarrolle y adquiera cierto estatus como ciencia en la investigacin, tratada
independientemente de otras disciplinas y no como realmente naci, esto es, como rama de la
antropologa. La preocupacin de la etnomusicologa moderna por entender la msica en su
contexto social se ha mantenido desde sus orgenes y, aunque se le han achacado ciertos puntos
flacos por no considerar tanto los elementos formales en la msica -centrndose ms en los usos,
funciones e incidencias de la msica en una sociedad determinada-, se trata de una disciplina de
gran inters y que puede aportar muchsimo en contextos de investigacin interdisciplinares.
Adems, hay que considerar una de las polmicas que todava envuelve a esta disciplina desde
su consolidacin en la 2 mitad del siglo XX: el hecho de considerarla de manera independiente o
en interaccin con la musicologa histrica. En 1987, el norteamericano Timothy Rice 3 abri el
debate epistemolgico en torno a la disciplina aportando su visin particular sobre lo que debera
ser el objeto de estudio central de la etnomusicologa, considerando que se haba dejado demasiado
de lado la importancia del individuo en los procesos de investigacin etnomusicolgica, as como la
dimensin diacrnica de la msica, que haba tratado normalmente la musicologa histrica. Desde
mi punto de vista, y en consonancia con las opiniones ms habituales en torno al tema, este ltimo
modo de entender la etnomusicologa es el que puede aportar ms y dar mejores frutos a la
investigacin musical actual pues, por un lado, la musicologa histrica podra nutrirse de las
investigaciones sobre las bases sociales y cognitivas de la msica en las que se basa la
etnomusicologa; y por otro, sta se beneficiara del anlisis de los procesos creativos diacrnicos e
2
KUNST, Jaap (1950).
3
Las consideraciones de Rice sobre este tema que saco a colacin aqu aparecieron publicadas en el artculo Toward
the Remodeling of Ethnomusicology, publicado en la revista Ethnomusicology (1987), p. 469-488.
Tambin me gustara llamar la atencin sobre una comn confusin terminolgica relacionada
con el tema de estudio que estoy abordando aqu. Se trata de la consideracin de los trabajos
folkloristas de finales del siglo XIX como vestigios de la etnomusicologa moderna. Me estoy
refiriendo aqu a los trabajos de campo realizados por compositores como B. Bartk y Z. Kodly en
Hungra o L. Janek en la regin de Moravia (en la actual Repblica Checa), cuyos
procedimientos de recogida de datos in situ y su posterior catalogacin4 podra confundirse
fcilmente con los trabajos etnomusicolgicos propiamente dichos, que estudian -como ya se ha
dicho- la msica en las culturas no occidentales. De hecho, se ha considerado habitualmente que
estos autores son los pioneros de la etnomusicologa cuando en realidad lo que hicieron con gran
rigor y entusiasmo, por cierto- fue un trabajo ineludible para el estudio del folklore musical. Si bien
comparten mucho con la etnomusicologa original en cuanto a la realizacin de trabajos de campo
exhaustivos para la recogida de informacin a estudiar a posteriori, los estudios del folklore no
pueden equipararse por su propia idiosincrasia y naturaleza a aquellos que realiza la
etnomusicologa. Adems, la etnomusicologa posmoderna intent superar los mtodos de
investigacin basados inicialmente en el trabajo de campo -y antes en la musicologa comparada-
apostando por un mayor uso de las nuevas tecnologas (cmaras de vdeo instaladas en zonas
estratgicas, recursos web...) que acerquen las culturas estudiadas al investigador, en un sentido
4
Habra que hacer referencia tambin a la importancia que adquiri el uso de estos recursos del folklore musical en la
composicin de estos y otros autores, pero ste es otro tema muy amplio que no abordar en el presente trabajo. Sirva
como ejemplo la actual publicacin en checo sobre los escritos con los estudios folklricos de Janek, que demuestra
que el folklore puede y debe entenderse como disciplina independiente de la etnomusicologa -adems de
complementaria-: JANEK, Leo. Folkloristick dlo I (1886-1927). Editores: Jarmila Prochzkov, Marta Toncrov,
Ji Vyslouil. Brno: Editorial Janek Brno, 2009.
El presente trabajo constituye una aproximacin bsica a una de las culturas que considero
ms apasionantes e interesantes en el mundo: la vida cultural en la isla indonesia de Bali. Despus
de establecer la situacin general y los puntos claves de la etnomusicologa como disciplina
cientfica que estudia sta y otras culturas no occidentales, abordar a continuacin la consideracin
del marco terico existente sobre el tema -en muchos casos especficamente sobre la msica- en
Bali, no sin referirme tangencialmente al contexto interpretativo multidisciplinar 8 en el que se
entienden las manifestaciones artsticas conocidas como Gameln.
Los estudios etnolgicos han aportado mucha y valiosa informacin para el descubrimiento de
las otras culturas ms all de Occidente. Hasta el desarrollo fundamental de esta disciplina en el
siglo XX, el conocimiento de las caractersticas particulares de cada cultura no occidental brillaba
por su ausencia y se basaba las ms de las veces en simples especulaciones y clichs que en cierta
medida se han ido desmantelando conforme la disciplina ha ido profundizando en sus
5
Me estoy refiriendo aqu a las importantes estancias de investigacin en los mismos pases exticos objeto de las
investigaciones etnomusicolgicas, un mtodo que autores como Cooley o Barz cuestionaran abiertamente y de un
modo casi sarcstico en COOLEY, Timothy J. & BARZ, Gregory F. (2008), p. 3-24.
6
Vd. Nota 5.
7
Por no hablar de algn disparate verdaderamente asombroso de Tim Rice, quin como es bien sabido traslad
temporalmente a California a un grupo de blgaros para tener en su propia casa el material de investigacin, accin que
demuestra su poca profesionalidad al intentar mantener al mismo tiempo su trabajo como etnomusiclogo y docente en
la universidad a toda costa, con los riesgos cualitativos que esto conlleva.
8
Me refiero aqu a todos los elementos musicales, cinticos (teatro y danza) y escnicos (vestuario y escenografa) que
confluyen en una interpretacin de Gameln balins.
En primer lugar, hay que aclarar que Gameln es el nombre que reciben las orquestas tpicas
de las islas de Java y Bali, formadas por varios instrumentos entre los que encontramos una gran
presencia de la percusin (metalfonos, crtalos afinados, gongs...). Por extensin, en Occidente se
utiliza el trmino para referirse a la msica que producen estas orquestas y al entramado escnico
que envuelve a cada representacin conformado, adems de por msica, por la danza, el teatro y los
elementos escenogrficos y el vestuario tradicional. En los enlaces a YouTube que figuran en la
Bibliografa y Discografa anexa pueden encontrarse algunos ejemplos fundamentales sobre la
msica y el culto en Bali, que demuestran la gran riqueza cultural de Indonesia y abren nuevas vas
para el anlisis del arte en general -y la msica en particular- desde perspectivas multidisciplinares.
Hay que decir que existen dos tipos principales de Gameln en Indonesia que suelen
equipararse y tratarse conjuntamente en varios escritos sobre msica modernos: el Gameln balins
y el javans. Hablando concretamente del Cuarteto de cuerda en Sol menor de Debussy, Robert P.
Morgan dice La elaborada explotacin de las posibilidades puramente sonoras de los cuatro
instrumentos es tambin caracterstica, y en ciertos fragmentos [...] se refleja, sin ningn tipo de
duda, el profundo efecto que sobre Debussy ejerci la msica originaria de la isla de Java, la msica
9
Busqu, sin xito, alguna referencia al Gameln en el Diccionario tcnico de la msica de F. Pedrell (1894). La nica
entrada similar -a saber, Gamelang- hace referencia a una armnica de lminas metlicas procedente del reino de Siam
(en la actual Tailandia), instrumento que desconozco si puede estar relacionado de alguna manera y por su proximidad
geogrfica con la orquesta de Gameln en Java y Bali y sus instrumentos de percusin tpicos.
Son pocas y breves las referencias a la influencia del Gameln en Debussy que podemos
encontrar en los escritos sobre msica en espaol. Una de las publicaciones que supuestamente
debera tratar ampliamente la cultura milenaria de Indonesia -una de las ms antiguas y
tradicionales del mundo-, no la menciona en absoluto: en su Historia de la msica y del arte de las
culturas antiguas15, Alcover y Lafuente hablan de manera discutible y poco rigurosa de la
Prehistoria, Mesopotamia, Egipto, el pueblo hebreo, China e India, sin mencin alguna a Indonesia,
10
MORGAN, Robert P. (1994), p. 59.
11
KROLYI, Ott. (2000), p. 294.
12
Op. cit.
13
Op. cit., p. 295.
14
En la cita que encabeza este trabajo, procedente del siempre discutible sitio web de Wikipedia, encontramos de nuevo
la referencia nica al Gameln javans para referirse a la influencia en C. Debussy.
15
ALCOVER, Francisco y LAFUENTE, Rafael (1996).
16
ROSS, Alex (2009), p. 64.
17
MARCO, Toms (2002), p. 34.
18
TENZER, Michael (2011).
19
TENZER, Michael (1991 y 2000).
20
GOLD, Lisa (2004).
En fin, podemos observar a lo largo de esta revisin bibliogrfica sobre el Gameln balins
que los estudios profundos que lo han tratado son muy recientes, debido evidentemente al desarrollo
de la disciplina de la etnomusicologa a partir de la 2 mitad del siglo XX. Es por tanto un campo de
investigacin poco explorado y atendido por la musicologa -entendida en un sentido amplio-; un
campo de investigacin abierto y casi inabarcable que me resulta de gran inters no slo en lo que
respecta a la definicin y anlisis de la cultura musical balinesa en particular como han hecho
excelentemente autores ya citados como Tenzer o Bakan-, sino en la lnea de los estudios
interdisciplinares que cada vez proliferan ms y aportan nuevas luces sobre el tema y perspectivas
todava por explorar.
BIBLIOGRAFA Y VIDEOGRAFA
Bibliografa general
ALCOVER, F. y LAFUENTE, R. (1996). Historia de la msica y del arte de las culturas antiguas.
Madrid: Rivera Editores
COOLEY, Timothy J. & BARZ, Gregory F. "Casting Shadows: Fieldwork Is Dead! Long Live
Fieldwork!", en Timothy J. Cooley & Gregory F. Barz (eds.). (2008).Casting Shadows in the Field:
New Perspectives of Fieldwork in Ethnomusicology. New York & Oxford: Ed. Oxford
University Press.
JANEK, Leo. (2009).Folkloristick dlo I (1886-1927). Editores: Jarmila Prochzkov, Marta
Toncrov, Ji Vyslouil. Brno: Editorial Janek Brno
KROLYI, O.2000). Introduccin a la msica del siglo XX. Madrid: Alianza Editorial Msica.
21
WAYAN DIBIA, I & BALLINGER, Rucina (2004).
22
BAKAN, Michael B. (1999).
23
MONTFORT, Matthew (1985).
BAKAN, M. B. (1999).Music of Death and New Creation: Experiences in the World of Balinese
Gamelan Beleganjur. Chicago & London: The University of Chicago Press.
GOLD, L. (2004).Music in Bali: Experiencing Music, Expressing Culture. New York: Oxford
University Press.
MONTFORT, M. (1985). .Ancient Traditions Future Possibilities: Rhythmic Training Through the
Traditions of Africa, Bali and India. Mill Valley: Panoramic Press.
TENZER, Ml. (2000).Gamelan Gong Kebyar: The Art of Twentieth-Century Balinese Music.
Chicago & London: The University of Chicago Press.
TENZER, M.. (2011). Balinese Gamelan Music. Singapore: Periplus Editions.
WAYAN DIBIA, I & BALLINGER, (2004).Rucina. Balinese Dance, Drama and Music. A guide to
Performing Arts of Bali. Singapore: Periplus Editions.
LSO St. Lukes Community Gamelan Group (pedagoga del Gameln contemporneo):
http://lso.co.uk/page/3170/Gamelan-Group
Un interesante documental en alemn sobre la msica del Gameln balins con la Danza Legong
Barong:
http://www.youtube.com/watch?v=ex9RqkYBRO8&NR=1
- Parte 1: http://www.youtube.com/watch?v=vqke2IrdZxQ&feature=related
- Parte 2: http://www.youtube.com/watch?v=CX1rghsOqu0&feature=related
Danza de los conejos, interpretada por nias durante el festival del templo en Kutuh Ubud (Bali):
http://www.youtube.com/watch?v=5pn9UUmkIVo&feature=related