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Electromagnetismo
El electromagnetismo es una rama de la fsica que
estudia y unifica los fenmenos elctricos y
magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos
fueron presentados por Michael Faraday y
formulados por primera vez de modo completo por
James Clerk Maxwell. La formulacin consiste en
cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que
relacionan el campo elctrico, el campo magntico
y sus respectivas fuentes materiales (corriente
elctrica, polarizacin elctrica y polarizacin
magntica), conocidas como ecuaciones de
Maxwell.
Ferrofluido que se agrupa cerca de los polos de un magneto
El electromagnetismo es una teora de campos; es poderoso.
decir, las explicaciones y predicciones que provee
se basan en magnitudes fsicas vectoriales o
tensoriales dependientes de la posicin en el espacio y del tiempo. El electromagnetismo describe los
fenmenos fsicos macroscpicos en los cuales intervienen cargas elctricas en reposo y en movimiento,
usando para ello campos elctricos y magnticos y sus efectos sobre las sustancias slidas, lquidas y gaseosas.
Por ser una teora macroscpica, es decir, aplicable solo a un nmero muy grande de partculas y a distancias
grandes respecto de las dimensiones de estas, el electromagnetismo no describe los fenmenos atmicos y
moleculares, para los que es necesario usar la mecnica cuntica.
El electromagnetismo es considerado como una de las cuatro fuerzas fundamentales del universo actualmente
conocido.
ndice
1 Historia
2 Electrosttica
3 Magnetosttica
4 Electrodinmica clsica
4.1 Formulacin covariante
5 Electrodinmica cuntica
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos
Historia
Desde la antigua Grecia se conocan los fenmenos magnticos y elctricos pero no es hasta inicios del siglo
XVII donde se comienza a realizar experimentos y a llegar a conclusiones cientficas de estos fenmenos.1
Durante estos dos siglos, XVII y XVIII, grandes hombres de ciencia como William Gilbert, Otto von Guericke,
Stephen Gray, Benjamin Franklin, Alessandro Volta entre otros estuvieron investigando estos dos fenmenos
de manera separada y llegando a conclusiones coherentes con sus experimentos.
A principios del siglo XIX Hans Christian rsted encontr evidencia emprica de que los fenmenos
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En la primera mitad del siglo XX, con el advenimiento de la mecnica cuntica, el electromagnetismo tena que
mejorar su formulacin con el objetivo de que fuera coherente con la nueva teora. Esto se logr en la dcada
de 1940 cuando se complet una teora cuntica electromagntica o mejor conocida como electrodinmica
cuntica.
Electrosttica
Cuando hablamos de electrosttica nos referimos a los fenmenos que
ocurren debido a una propiedad intrnseca y discreta de la materia, la
carga, cuando es estacionaria o no depende del tiempo. La unidad de
carga elemental, es decir, la ms pequea observable, es la carga que
tiene el electrn.4 Se dice que un cuerpo est cargado elctricamente
cuando tiene exceso o falta de electrones en los tomos que lo
componen. Por definicin el defecto de electrones se la denomina carga
positiva y al exceso carga negativa.5 La relacin entre los dos tipos de
carga es de atraccin cuando son diferentes y de repulsin cuando son
iguales.
El nombre de la unidad de carga se debe a Coulomb quien en 1785 lleg a una relacin matemtica de la fuerza
elctrica entre cargas puntuales, que ahora se la conoce como ley de Coulomb:
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Entre dos cargas puntuales y existe una fuerza de atraccin o repulsin que vara de acuerdo al
cuadrado de la distancia entre ellas y de direccin radial ; y es una constante conocida como
permitividad elctrica.
Las cargas elementales al no encontrarse solas se las debe tratar como una distribucin de ellas. Por eso debe
implementarse el concepto de campo, definido como una regin del espacio donde existe una magnitud escalar
o vectorial dependiente o independiente del tiempo. As el campo elctrico est definido como la regin del
espacio donde actan las fuerzas elctricas. Su intensidad se define como el lmite al que tiende la fuerza de
una distribucin de carga sobre una carga positiva que tiende a cero, as:
Es importante conocer el alcance de este concepto de campo elctrico: nos brinda la oportunidad de conocer
cul es su intensidad y qu ocurre con una carga en cualquier parte de dicho campo sin importar el
conocimiento de qu lo provoca.6
Una forma de obtener qu cantidad de fuerza elctrica pasa por cierto punto o superficie del campo elctrico es
usar el concepto de flujo elctrico. Este flujo elctrico se define como la suma de la cantidad de campo que
atraviesa un rea determinada, as:
El matemtico y fsico, Carl Friedrich Gauss, demostr que la cantidad de flujo elctrico en un campo es igual
al cociente entre la carga encerrada por la superficie en la que se calcula el flujo, , y la permitividad
elctrica, . Esta relacin se conoce como ley de Gauss:
(1)
Vanse tambin: Carga elctrica, Ley de Coulomb, Campo elctrico, Potencial elctrico y Ley de Gauss.
Magnetosttica
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Para determinar el valor de ese campo magntico, Jean Baptiste Biot en 1820,8 dedujo una relacin para
corrientes estacionarias, ahora conocida como ley de Biot-Savart:
(2)
Adems en la magnetosttica existe una ley comparable a la de Gauss en la electrosttica, la ley de Ampre.
Esta ley nos dice que la circulacin en un campo magntico es igual a la densidad de corriente que exista en
una superficie cerrada:
Cabe indicar que esta ley de Gauss es una generalizacin de la ley de Biot-Savart. Adems que las frmulas
expresadas aqu son para cargas en el vaco, para ms informacin consltese los artculos principales.
Vanse tambin: Ley de Ampre, Corriente elctrica, Campo magntico, Ley de Biot-Savart y Momento
magntico dipolar.
Electrodinmica clsica
En las secciones anteriores se han descrito campos elctricos y magnticos que no variaban con el tiempo. Pero
los fsicos a finales del siglo XIX descubrieron que ambos campos estaban ligados y as un campo elctrico en
movimiento, una corriente elctrica que vare, genera un campo magntico y un campo magntico de por si
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implica la presencia de un campo elctrico. Entonces, lo primero que debemos definir es la fuerza que tendra
una partcula cargada que se mueva en un campo magntico y as llegamos a la unin de las dos fuerzas
anteriores, lo que hoy conocemos como la fuerza de Lorentz:
(3)
Entre 1890 y 1900 Linard y Wiechert calcularon el campo electromagntico asociado a cargas en movimiento
arbitrario, resultado que se conoce hoy como potenciales de Linard-Wiechert.
Por otro lado, para generar una corriente elctrica en un circuito cerrado debe existir una diferencia de
potencial entre dos puntos del circuito, a esta diferencia de potencial se la conoce como fuerza electromotriz o
fem. Esta fuerza electromotriz es proporcional a la rapidez con que el flujo magntico vara en el tiempo, esta
ley fue encontrada por Michael Faraday y es la interpretacin de la induccin electromagntica, as un campo
magntico que vara en el tiempo induce a un campo elctrico, a una fuerza electromotriz. Matemticamente se
representada como:
(4)
En un trabajo del fsico James Clerk Maxwell de 1861 reuni las tres ecuaciones anteriormente citadas (1
(https://es.wikipedia.org/wiki/Electromagnetismo#Equation_1)), (2 (https://es.wikipedia.org
/wiki/Electromagnetismo#Equation_2)) y (4 (https://es.wikipedia.org/wiki/Electromagnetismo#Equation_4)) e
introdujo el concepto de una corriente de desplazamiento como una densidad de corriente efectiva y lleg a la
ltima de las ecuaciones, la ley de Ampre generalizada (5 (https://es.wikipedia.org
/wiki/Electromagnetismo#Equation_5)), ahora conocidas como ecuaciones de Maxwell:
(5)
Las cuatro ecuaciones, tanto en su forma diferencial como en la integral aqu descritas, fueron las revisiones
hechas por Oliver Heaviside. Pero el verdadero poder de estas ecuaciones, ms la fuerza de Lorentz (3
(https://es.wikipedia.org/wiki/Electromagnetismo#Equation_3)), se centra en que juntas son capaces de
describir cualquier fenmeno electromagntico, adems de las consecuencias fsicas que posteriormente se
describirn.9
As la teora predeca a una onda que, contraria a las ideas de la poca, no necesitaba un medio de propagacin;
la onda electromagntica se poda propagar en el vaco debido a la generacin mutua de los campos magnticos
y elctricos. Esta onda a pesar de tener una velocidad constante, la velocidad de la luz c, puede tener diferente
longitud de onda y consecuentemente dicha onda transporta energa. La radiacin electromagntica recibe
diferentes nombres al variar su longitud de onda, como rayos gamma, rayos X, espectro visible, etc.; pero en su
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Espectro electromagntico.
Vanse tambin: Fuerza de Lorentz, Fuerza electromotriz, Ley de Ampre, Ecuaciones de Maxwell y Campo
electromagntico (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.
Formulacin covariante
Clsicamente, al fijar un sistema de referencia, se puede descomponer los campos elctricos y magnticos del
campo electromagntico. Pero al tener a un observador con movimiento relativo respecto al sistema de
referencia, este medir efectos elctricos y magnticos diferentes de un mismo fenmeno electromagntico. El
campo elctrico y la induccin magntica a pesar de ser elementos vectoriales no se comportan como
magnitudes fsicas vectoriales, por el contrario la unin de ambos constituye otro ente fsico llamado tensor y
en este caso el tensor de campo electromagntico.10
(6)
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(7)
Electrodinmica cuntica
Posteriormente a la revolucin cuntica de inicios del siglo
XX, los fsicos se vieron forzados a buscar una teora
cuntica de la interaccin electromagntica. El trabajo de
Einstein con el efecto fotoelctrico y la posterior
formulacin de la mecnica cuntica sugeran que la
interaccin electromagntica se produca mediante el
intercambio de partculas elementales llamadas fotones. La
nueva formulacin cuntica lograda en la dcada de 1940
describa la interaccin de este fotn portador de fuerza y
las otras partculas portadoras de materia.11
Matemticamente, el lagrangiano para la interaccin entre fermiones mediante intercambio de fotones viene
dado por:
Vase tambin
Interaccin electromagntica
Electrodinmica
Electrosttica
Ecuaciones de Maxwell
Electricidad
Magnetismo
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Historia de la electricidad
Superfuerza
Teora del absorbedor de Wheeler-Feynman
Referencias
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(http://www.juntadeandalucia.es/averroes/~29009272 2008.
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Bibliografa
Alonso, Marcelo y Edward J. Finn (1976). Fsica. Fondo Educativo Interamericano. ISBN 84-03-20234-2.
Feynman, Richard (1974). Feynman lectures on Physics Volume 2 (en ingls). Addison Wesley
Longman. ISBN 0-201-02115-3.
Enlaces externos
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