Colonizaciones

en el siglo XIX
A principios del siglo XIX, las tierras baldas ocupaban
un 75% del territorio colombiano. Gran parte de la
poblacin viva en la regin andina y las llanuras del
Caribe. Esta situacin cambi a lo largo del siglo XIX,
especialmente entre 1850 y 1890, perodo en el que
grandes fl ujos de poblacin ocuparon tierras baldas
con el propsito de colonizarlas y fundar nuevas poblaciones.
Causas
de la colonizacin
A lo largo del siglo XIX, se dieron en Colombia una
serie de factores econmicos, polticos y sociales que
impulsaron la colonizacin de tierras baldas.
Uno de estos factores fue la insercin de Colombia en
la economa mundial. La necesidad de encontrar productos
primarios para la exportacin, como el ail y la
quina, condujo al gobierno a promover la colonizacin
de tierras baldas, mediante la promulgacin de leyes.
Adems, el auge de productos cultivables para la exportacin,
como el tabaco y el caf, llev a terratenientes y
comerciantes a apropiarse de estas tierras.
Otro factor que infl uy en la colonizacin lo constituyeron
las guerras civiles. Muchas de las personas que
teman ser atacadas por sus enemigos polticos optaron
por abandonar sus lugares de origen y colonizar nuevos
territorios. De ah que se consolidaran regiones
completas adheridas a uno u otro partido poltico.
Es decir, eran reas de reconocida tendencia liberal o
conservadora.
Los pagos de la deuda pblica con tierras baldas, realizados
por los distintos gobiernos, tambin infl uyeron
en la colonizacin. En su mayora, estas tierras caan
en manos de comerciantes y terratenientes, que para
explotarlas y obtener ganancias, fi nanciaron colonizaciones
en ellas.
Finalmente, el creciente confl icto entre terratenientes y
campesinos, en las tierras frtiles de la regin andina,
tambin impuls el fenmeno de la colonizacin. Los
colonos, para evitar pagar las deudas contradas con los
terratenientes y ser propietarios de una parcela, recurrieron
a la ocupacin y colonizacin de tierras baldas.
As, las principales colonizaciones fueron: la colonizacin
antioquea y la colonizacin de los Llanos
Orientales
La colonizacin antioquea
La colonizacin antioquea fue un proceso interno de
migracin que se origin desde Antioquia hacia las
zonas deshabitadas del occidente del pas. Esta comprendi
dos fases.
Primera fase. Abarc desde 1770 hasta 1874. Se
caracteriz por la movilizacin de pobladores para
establecer colonias, fundar pueblos y repartir tierras.
En estas colonizaciones se fundaron Sonsn
en 1797, Abejorral en 1808 y Aguadas en 1814.
En esta fase se colonizaron tres tipos de tierras. El
primer tipo estaba conformado por tierras baldas
otorgadas por el Estado de Antioquia para que
grupos de colonos las habitaran. Mediante esta modalidad,
fueron fundadas, en 1865, las ciudades de
Valparaso, Jeric y Jardn.
El segundo tipo corresponda a las tierras selvticas
sobre las que existan ttulos de propiedad coloniales
y en las que se presentaron enfrentamientos entre
propietarios y colonos. En ellas, se inici la colonizacin
del Quindo y norte de Caldas.
El tercer tipo eran tierras obtenidas por comerciantes
y terratenientes, en las cuales organizaron expediciones
colonizadoras, vendiendo a colonos parte
de sus tierras o convirtindolos en arrendatarios o
aparceros.
Segunda fase. Comenz en 1874, con la promulgacin
de la ley 61 sobre la adjudicacin de baldos
nacionales a cultivadores y fi naliz en la segunda
dcada del siglo XX. Esta se caracteriz por la adjudicacin
individual de tierras. En ella, se dio la
mayor concentracin de pequeos propietarios del
pas, en relacin con otras regiones como Cauca,
Cundinamarca y Santander.
La colonizacin
de los Llanos Orientales
La colonizacin de los Llanos Orientales comenz en
1820, cuando el gobierno de la Gran Colombia impuls
a los habitantes de la zona a ocupar tierras baldas y
apoy la llegada de rdenes religiosas.
Para 1850, el gobierno colombiano otorg tierras a
compaas y comerciantes, que se comprometan con
la construccin de caminos y la bsqueda de recursos
naturales aptos para la exportacin. Sin embargo, las
difi cultades climticas y topogrfi cas llevaron al fracaso
esta empresa. Muchos de estos propietarios se
dedicaron al cultivo del cacao y la ganadera extensiva,
entrando en confl icto con los colonos que habitaban
estas tierras desde la primera mitad del siglo XIX
Economa a mediados
del siglo XIX
Al fi nalizar la guerra de Independencia, las lites triunfadoras tuvieron
que transformar una economa colonial basada en la extraccin de
metales preciosos para exportacin, en una economa de produccin
ms amplia, tanto para consumo interno como externo. As, a mediados
de siglo, las polticas econmicas se encaminaron hacia la produccin
agrcola para exportacin y fueron el sustento econmico del llamado
Olimpo Radical.
Algunas medidas
La eliminacin de los resguardos indgenas y la desamortizacin de los
bienes de manos muertas permitieron la circulacin de la tierra para
incentivar la agricultura. La divisin de las tierras en parcelas, vendidas
a bajos precios, favoreci la concentracin de la propiedad en pocas personas.
Adems, la poblacin esclava liberada y las familias indgenas se
vieron obligadas a emplearse como peones y sirvientes en las haciendas
y como trabajadores agrcolas asalariados, es decir, que devengaban un
pago por su labor.
Adicional a lo anterior, el Estado suprimi los estancos o impuestos a la
venta libre del tabaco. Con ello, este cultivo se convirti en el principal
producto para los mercados internacionales. Sin embargo, con la prdida
del estanco del tabaco, el Estado perdi su mayor fuente de ingresos y
recurri al impuesto sobre otros productos de exportacin y a la solicitud
de prstamos a las casas fi nancieras extranjeras, especialmente a las
inglesas, para aliviar la situacin de las fi nanzas pblicas.
El comercio exterior
y la economa nacional
En esta clase de sistema econmico basado en lo agrcola, la produccin
estaba regida por los auges y depresiones de los precios en los mercados
internacionales. Cuando estos suban, la produccin se enfocaba hacia
un producto en particular, como en el caso del tabaco, desde 1851 hasta
1858; cuando los precios bajaban, vena una crisis y los capitales se
desplazaban hacia otros productos o se compensaban las prdidas con
bajos salarios.
El sistema de produccin que sustentaba la poltica del librecambio
en el pas fue, generalmente, la gran hacienda y el latifundio aunque
tambin existan pequeos productores. De esta manera, encontramos
a mediados del siglo XIX, grandes plantaciones de caf en Santander,
Cundinamarca y Tolima; plantaciones de tabaco, en Ambalema; quina,
ail y cacao, en diversas regiones de la geografa nacional; a su vez, encontramos
una expansin ganadera que, adems de producir carne para
el autoconsumo, generaba cueros para exportacin. En las haciendas, el
trabajo era llevado a cabo por colonos, arrendatarios y aparceros, quienes
estaban sujetos a restricciones agrcolas, a pagar deudas por la adquisicin
de sus bienes de consumo y a bajos salarios.