FACULTAD DE CIENCIAS

SECCIN FSICAS
CURSO CERO

TTULO: Sistemas modelo: El pndulo simple.

OBJETIVOS:
Mostrar la semejanza entre el movimiento del pndulo simple y el movimiento vibratorio armnico.
Mostrar el esquema de las fuerzas que actan sobre la lenteja de un pndulo simple.
Ilustrar como se aplican los conceptos de trabajo y energa en el pndulo simple.

DESARROLLO CONCEPTUAL

CONCEPTOS GENERALES
Pndulo simple: Es un sistema formado por una masa puntual (de pequeo tamao) unida a una cuerda
inextensible y sin masa de longitud , la cual est sujeta a un punto fijo por el otro extremo.
El movimiento natural de un pndulo simple es realizar oscilaciones de pequea amplitud en torno a la
posicin de equilibrio de la lenteja, que es aqulla en la que la lenteja se encuentra en la vertical del punto de
suspensin de la cuerda.
Las fuerzas que actan sobre la lenteja son el peso de la misma y la tensin del hilo, la cual es perpendicular
al movimiento de la lenteja y, por lo tanto, no realiza trabajo mecnico.

FORMULACIN SIMPLE DEL PROBLEMA

Cmo es el movimiento de la lenteja del pndulo?

El esquema tpico de un pndulo simple lo podemos ven en la Figura 1.

Figura 1.
Para analizar el movimiento del pndulo, lo primero es identificar las fuerzas que intervienen que,
evidentemente son dos: el peso de la lenteja, que va en la direccin de la vertical del lugar, y la tensin del
hilo, que acta segn la direccin del hilo en cada posicin.
Tambin en este caso, el sistema de fuerzas se puede estudiar en los ejes horizontal y vertical, pero dado que
el movimiento se va a verificar en la direccin angular, lo ms simple es analizar el balance de fuerzas en
unos ejes paralelo (radial) y perpendicular al hilo (angular), tal como se indica en la figura 1. Recordemos
que el ngulo que forman el peso y la direccin del hilo es igual al ngulo de desviacin del hilo respecto a
la vertical puesto que son ngulos correspondientes formados por dos rectas paralelas, el peso y la vertical
del punto de suspensin, intersecadas por la direccin del hilo.
Para estudiar el movimiento de la lenteja basta con fijarse en la direccin angular, puesto que en la

direccin radial la tensin del hilo T tomar el valor necesario para que no se produzca desplazamiento
radial de la lenteja. En la direccin "angular", solamente acta la correspondiente proyeccin del peso,
F mgsen , de manera que la aplicacin de la 2 Ley de Newton nos dice que el producto de la masa
por la componente "angular" de la aceleracin ser igual a la fuerza que acta en dicha direccin. Teniendo
en cuenta que la componente angular de la aceleracin es a , donde es la aceleracin angular,
tendremos
g
ma m mgsen ; es decir, sen

Si las oscilaciones son de pequea amplitud ( 1 ), se puede sustituir el seno por el ngulo, con lo que
obtenemos la ecuacin de movimiento para el pndulo simple
d 2 g
2
dt
Esta ecuacin es anloga a la del movimiento de un oscilador armnico simple de masa m y constante
recuperadora k
d 2x k
2
x
dt m
Por lo tanto, el movimiento del pndulo ser anlogo al del oscilador armnico simple, es decir, realizar
oscilaciones de pequea amplitud en torno a su posicin de equilibrio. Continuando con la analoga,
podemos transponer la frmula que nos da el periodo del oscilador al caso del pndulo, es decir si el periodo
del oscilador es
m
2
k
el periodo del pndulo ser

2
g
Por lo tanto, podemos afirmar que el periodo de un pndulo simple depende nicamente de la longitud del
mismo, y es mayor cuanto ms largo sea el hilo del pndulo.

Cmo es el balance de energa en el movimiento del pndulo?

Vamos a aplicar el teorema de las fuerzas vivas a una situacin como la de la Figura 1. Supongamos que en
la posicin inicial la lenteja se encuentra en reposo en una posicin en la que la altura de la lenteja sobre la
posicin ms baja de su trayectoria es h . Queremos hallar la velocidad v 2 de la lenteja cuando llega a dicha
posicin ms baja. El teorema de las fuerzas vivas se expresa, entonces,
1
W mv 22
2
El clculo del trabajo mecnico se simplifica enormemente si nos damos cuenta de que la tensin del hilo es
siempre perpendicular al desplazamiento; esto es as porque la lenteja describe una circunferencia de radio
y centro en el punto de suspensin, y sabemos que el radio es siempre perpendicular a la circunferencia. En
resumen, el trabajo producido por la tensin del hilo es nulo.
Por otra parte, sabemos que el peso es una fuerza conservativa, por lo tanto, su trabajo es igual a la
diferencia de energa potencial entre los dos puntos considerados. Es decir, el teorema de las fuerzas vivas se
expresa, entonces
1
W mgh mv22 , es decir v 2 2 gh
2
Si recapitulamos la informacin que hemos obtenido, tenemos que, por un lado, todos los pndulos de la
misma longitud tienen el mismo periodo, es decir, tardan el mismo tiempo en hacer una oscilacin completa;
por otro lado, podemos pensar que si, mantenindonos dentro de la aproximacin de pequeas oscilaciones,
colocamos la lenteja en posiciones iniciales distintas, en los experimentos en los que esa posicin inicial est
ms separada de la vertical, la lenteja tendr que recorrer ms espacio en el mismo tiempo, dado que el
periodo est fijado por la longitud del hilo. Obviamente, la frmula que hemos obtenido para la velocidad
nos da la interpretacin correcta: Si el pndulo se pone en movimiento desde una posicin ms alta, la
oscilacin tendr mayor amplitud, pero se realiza en el mismo tiempo porque la lenteja se mueve ms
deprisa.

EJEMPLO

ENUNCIADO
Supongamos dos pndulos tales que uno tiene un periodo doble que el otro. Supongamos, tambin, que para
ponerlos en movimiento la lenteja de los dos se desplaza un mismo ngulo respecto a la posicin de
equilibrio. Cul es la relacin entre las velocidades de las respectivas lentejas en el punto ms bajo de sus
trayectorias?

RESOLUCIN
Para poder calcular la velocidad de la lenteja de cada pndulo necesitamos saber la altura a la que se ha
situado la lenteja al desplazarlo el ngulo , para lo que, a su vez, necesitamos saber la longitud del
pndulo, ya que h sen 1 sen .
Para calcular la longitud de los pndulos, en primer lugar fijaremos la notacin y supondremos que el
pndulo 1 tiene periodo 1 y el pndulo 2 tiene periodo 2 2 . Ello implica que el pndulo 1 tiene
longitud
g 2
1 ,
2
mientras que el pndulo 2 tendr
g 4 2 2 g 2
2
2
Es decir, el pndulo 2 tiene una longitud 4 veces mayor que el pndulo 1. Por lo tanto, para el pndulo 1, la
velocidad de la lenteja en el punto inferior de su trayectoria ser
g 2 1 sen
v1 2 gh1 2 gl1 1 sen 2 g 1 sen g ,
2
mientras que para el pndulo 2, tendremos
 2 g 2 1 sen
v2 2 gh2 2 gl2 1 sen 2 g 1 sen 2 g

Es decir, la velocidad de la lenteja del pndulo 2 cuando pasa por el punto ms bajo de su trayectoria es el
doble de la del pndulo 1.

EJERCICIO DE AUTOCOMPROBACIN

ENUNCIADO
Un pndulo cuyo periodo es 1 segundo en la Tierra es llevado por un astronauta a otro planeta donde la
aceleracin de la gravedad es la mitad que en la superficie terrestre. Cul es el periodo del pndulo en dicho
planeta?

RESULTADO
T 1,41 segundos.

REFERENCIAS:
P. A. Tipler y G. Mosca, Fsica para la Ciencia y la Tecnologa, 5 Edicin, Editorial Revert, 2005.

AUTOR:
Miguel ngel Rubio lvarez