BASF Plastics

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Comunicado de prensa

03.07.2007
P 281/07sp
Dr. Sylvia Kaufmann
Phone: +49 (0)5443 12 2238
Fax: +49 (0)5443 12 2100
sylvia.kaufmann@elastogran.de

Conferencia de prensa especializada K 2007

del 3 y el 4 de julio en Frankenthal, Alemania

De cmo se hacen colchones con aceite de ricino

Lupranol BALANCE: polioles basados en materias primas
renovables

Exposicin del Dr. Stefan Bauer,

Servicio tcnico de espumas flexibles en bloque
Elastogran GmbH, Lemfrde (Alemania)

Elastogran GmbH
49448 Lemfrde
Public relations and market communication
Phone +49 (0)5443 12-2267
Fax +49 (0)5443 12-2100
E-Mail: elastogran@elastogran.de
www.elastogran.de

www.e
http://www.basf.de
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Elastogran ha conseguido desarrollar un nuevo poliol a partir de una

materia prima renovable e introducirlo con xito en el mercado. Este
producto innovador se fabrica utilizando aceite de ricino, se llama
Lupranol BALANCE 50 y ofrece la decisiva ventaja de que permite
reemplazar de forma integral y directa, y sin necesidad de efectuar
modificaciones en las recetas, a los polioles convencionales
(sustitucin drop-in). Adems de esta ventaja, el producto terminado
se compone en un alto porcentaje de biomasa, punto que resulta de
inters si se tiene en cuenta que los polioles politer constituyen el
componente principal de las espumas flexibles de poliuretano.

Mercado y material
Con una produccin que asciende a 3,8 millones de toneladas, las
espumas flexibles representan en la actualidad una porcin
considerable del consumo mundial de poliuretano. Entre los campos
de aplicacin ms destacados se encuentran las industrias del mueble
y la colchonera, con ms de un 80 %. No obstante las propiedades
especficas del material tambin se aprovechan para otras
aplicaciones tcnicas como el recubrimiento de textiles o en la
construccin de automviles. Los bloques de espuma flexible ofrecen
un elevado confort, transpirabilidad y un perfil de propiedades que
resulta fcil de modificar. Las espumas flexibles de poliuretano son
ligeras, poroso-permeables al aire y permiten ajustar grado de dureza,
dilatacin y densidad en funcin de los requerimientos. La mayor parte
de las espumas flexibles se fabrica mediante un procedimiento que se
llama expansin continua de bloques, en el que se mezclan polioles,
isocionatos, aditivos y agua hasta provocar su reaccin. La espuma
que resulta de dicha reaccin se incorpora de forma continua a una
cinta transportadora y al final de la instalacin se corta en bloques que
pueden llegar a una longitud de hasta 120 metros de largo. Una vez
cortados, los bloques se pueden procesar y confeccionar de la forma
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que se desee y constituyen la base para la fabricacin de muebles

acolchados y tapizados, colchones o laminados textiles.

Colchones fabricados con casi un 25 % de materias primas

renovables
Para la fabricacin de este nuevo producto se emplea un 31 por ciento
de aceite de ricino. Esto quiere decir que un colchn terminado que
haya sido fabricado con Lupranol BALANCE contiene hasta un 24 por
ciento de su peso en aceite de ricino, sin que ello afecte a las
prestaciones de la espuma. Este elevado contenido de materia prima
renovable en el producto terminado representa una revolucin en el
sector de los productos elaborados a base de poliuretano y ha sido
posible nicamente gracias a la aplicacin de la ms moderna
tecnologa de BASF en el mbito de los catalizadores.

xito obtenido con catalizadores ms reactivos

Los polioles politer se elaboran mediante la poliadicin de xido de
polipropileno y/o etileno con alcoholes polifuncionales como la
glicerina. Por lo general la sntesis se suele llevar a cabo mediante
una reaccin catalizada por el hidrxido de potasio. Concluida la
polimerizacin el poliol politer debe ser neutralizado en un proceso
posterior mediante la adicin de cido.

Desde hace ya algn tiempo los ingenieros de desarrollo de

poliuretanos de Elastogran han estado trabajando con una nueva
clase de catalizadores llamada DMC (cianuros de doble metal), ya que
estos son muchos ms reactivos que el hidrxido de potasio y el
empleo de mnimas cantidades es suficiente para provocar la reaccin
entre el aceite de ricino y el xido de etileno o de propileno. La ventaja
ms significativa de este mtodo consiste en que el catalizador, al ser
neutro, impide que se produzca la saponificacin del aceite, evitando
con ello tambin que se formen subproductos o derivados de olor
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intenso y desagradable como el anillo de cido ricinoleico. Los

ensayos que se haban llevado a cabo hasta ahora para obtener
polioles a partir de materias primas renovables mediante catalizadores
alcalinos nunca haban estado coronados por el xito.

Con este nuevo poliol la expansin (o espumado) se efecta de forma

anloga a los mtodos que se emplean para fabricar espumas en
bloque flexibles con polioles convencionales y las frmulas no han
tenido que ser apenas modificadas, lo que permite al cliente
cambiarse de forma rpida y econmica a la utilizacin de este
producto sostenible. Como todos los dems polioles para espumas
flexibles de Elastogran, Lupranol BALANCE tambin est equipado
con un paquete de antioxidantes sin aminas incorporado.

Buenas propiedades mecnicas con una certificacin excelente

A los poliuretanos que se aplican en la fabricacin de artculos de
consumo se les exigen numerosos requisitos. Adems de una elevada
estabilidad mecnica, resistencia al envejecimiento y transpirabilidad,
resulta de esencial importancia obtener ciertas homologaciones y
certificaciones de los productos, como los distintivos test de
sustancias nocivas y textiles de confianza. El valor lmite que
establece el certificado del LGA para sustancias nocivas en colchones
asciende, tras una medicin diaria durante el espacio de siete das, a
500 g/m. Los valores determinados en las mediciones por los
bloques de espuma flexible que estn compuestos a base del nuevo
poliol Lupranol BALANCE logran, sin embargo, excelentes resultados
que son incluso inferiores a los diez g/m. En cuanto a las pruebas de
olor a las que se sometieron las espumas, stas obtuvieron despus
de su almacenamiento en cmaras de ensayo una nota de evaluacin
de 2,1, lo que tambin se considera un extraordinario resultado. Las
mediciones fueron llevadas a cabo por el Instituto alemn LGA
(Instituto del Comercio del Land Baviera) mediante un test en cmara
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para colchones y valindose de un procedimiento analtico que

combina la cromatografa en fase gaseosa y la espectrometra de
masa y que permite detectar incluso las ms mnimas
concentraciones.
Y a pesar de estos excelentes resultados, las propiedades mecnicas
de las espumas que se fabrican con el nuevo poliol logran alcanzar los
mismos buenos niveles que se obtienen en el material estndar.

El elemento qumico bsico que procede del jardn

El ricino, del latn Ricinus Communis, es una planta que crece en las
regiones tropicales y subtropicales del planeta y que se cultiva en
Europa como arbusto ornamental en jardines y parques. De sus
semillas se extrae el aceite de ricino, que desde milenios ha sido
empleado con fines medicinales y que hoy encuentra mltiples
aplicaciones en la elaboracin de aceites tcnicos, recubrimientos,
lquidos hidrulicos y productos cosmticos. Gracias al empleo de un
catalizador de BASF el aceite de ricino puede emplearse ahora
tambin como materia prima para la fabricacin de polioles, ya que el
triglicrido del cido ricinoleico muestra la misma funcionalidad - tres
grupos hidroxlicos por molcula - que las materias primas que se
venan utilizando hasta ahora convencionalmente para la produccin
de espumas flexibles.
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Foto: Elastogran, 2007

Los elementos qumicos bsicos de la clase de los polioles, con los que se
fabrican colchones de espuma flexible de poliuretano en bloque, no haban
podido elaborarse hasta ahora partiendo de materias primas renovables, ya
que stas generaban con frecuencia dificultades durante la transformacin y
problemas con el olor. Elastogran GmbH, compaa filial de la BASF AG ha
logrado, sin embargo, desarrollar el producto Lupranol BALANCE 50, un
poliol que ha sido elaborado a partir de una materia prima natural, el aceite
de ricino. Los colchones que estn fabricados con este material contienen
materias primas renovables en cantidades de hasta un 24 %.