Lo Público y Lo Privado en Internet. Intimidad y Libertad de Expresión en La Red

JOS JULIO FERNNDEZ RODRGUEZ
Lo pblico
y lo privado
en Internet
Intimidad y libertad
de expresin en la Red
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

LO PBLICO Y LO PRIVADO EN INTERNET
Intimidad y libertad de expresin en la Red
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS
Serie DOCTRINA JURDICA, Nm. 154
Edicin y formacin en computadora: Ral Mrquez Romero
JOS JULIO FERNNDEZ RODRGUEZ
LO PBLICO
Y LO PRIVADO
EN INTERNET
Intimidad y libertad
de expresin en la Red
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

MXICO, 2004
Primera edicin: 2004
DR 2004. Universidad Nacional Autnoma de Mxico
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS
Circuito Maestro Mario de la Cueva s/n

Ciudad de la Investigacin en Humanidades
Ciudad Universitaria, 04510 Mxico, D. F.
Impreso y hecho en Mxico
ISBN 970-32-1098-8
CONTENIDO
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . XIII
Jorge CARPIZO
A modo de presentacin . . . . . . . . . . . . . . . XXI
CAPTULO PRIMERO
UNA NUEVA ERA: INTERNET
I. Algunos conceptos . . . . . . . . . . . . . . . 1
II. Aproximacin a su origen . . . . . . . . . . . 6
III. Rasgos caractersticos . . . . . . . . . . . . . 9
IV. Frontera y realidad . . . . . . . . . . . . . . . 15
V. La sociedad de la informacin . . . . . . . . . 21
VI. La globalizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
CAPTULO SEGUNDO
LA LIBERTAD DE EXPRESIN
I. Comunicacin y tcnica . . . . . . . . . . . . 31
II. Las libertades de expresin e informacin . . . 34
III. Creacin y concentracin de medios de comuni-
cacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
IV. Cambios cuantitativos . . . . . . . . . . . . . 46
1. Formas de comunicacin . . . . . . . . . . 47
2. Soportes de comunicacin . . . . . . . . . . 52
VII
VIII CONTENIDO
V. Cambios cualitativos . . . . . . . . . . . . . . 53
1. La calidad de la comunicacin . . . . . . . 54
2. Posicin del usuario: la multidireccionalidad 55
3. Personajes pblicos y privados: posicin
igualitaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4. La construccin de la realidad . . . . . . . 60
5. Expresar e informar . . . . . . . . . . . . . 61
6. El problema de la veracidad . . . . . . . . 62
7. La opinin pblica y el desajuste oferta-de-
manda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
VI. Contenidos y control . . . . . . . . . . . . . . 64
1. Responsabilidad no automtica . . . . . . . 69
2. Contenidos ilcitos y nocivos . . . . . . . . 71
3. Rechazo de limitaciones especficas . . . . . 78
CAPTULO TERCERO
LA INTIMIDAD
I. La intimidad en la encrucijada . . . . . . . . . 85
II. Intimidad e informtica . . . . . . . . . . . . . 93
1. Las exigencias de la intimidad . . . . . . . 93

2. Nuevas formas de agresin . . . . . . . . . 99
III. El correo electrnico . . . . . . . . . . . . . . 105

IV. Criptografa frente a interceptacin . . . . . . 111
1. La criptografa como posibilidad . . . . . . 111

2. Tcnicas de cifrado . . . . . . . . . . . . . 112
3. Criptografa y seguridad pblica . . . . . . 115
4. Firma digital y certificado digital . . . . . . 119
CONTENIDO IX
V. Otras agresiones . . . . . . . . . . . . . . . . 124

VI. La proteccin de datos . . . . . . . . . . . . . 133
CAPTULO CUARTO
LA REGULACIN
I. Lmites del derecho y funciones del Estado . . 141

II. La problemtica de la autorregulacin . . . . . 145
III. Regulacin heterognea . . . . . . . . . . . . . 159
IV. Polticas de estmulo, medios de proteccin y po-
der pblico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
V. Recapitulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
CAPTULO QUINTO
LA RELATIVIZACIN DE LA DIFERENCIA
ENTRE LO PBLICO Y LO PRIVADO
I. El tpico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
II. La incidencia de Internet . . . . . . . . . . . . 181
III. Las consecuencias . . . . . . . . . . . . . . . 187
CAPTULO SEXTO
DEMOCRACIA E INTERNET
I. El proceso democrtico . . . . . . . . . . . . . 199

II. Ventajas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
1. Pluralismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
2. Participacin . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
3. Democratizacin . . . . . . . . . . . . . . . 211
X CONTENIDO
III. Peligros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215

IV. El Parlamento . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
Bibliografa citada . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229

De mi padre: la mansedumbre y la
firmeza serena en las decisiones pro-
fundamente examinadas.
Marco Aurelio, Meditaciones, libro I.
Yo he visto cosas que vosotros no

creerais.
Ridley SCOTT, Blade Runner
La peculiaridad del mal que supone el

imponer silencio a la expresin de
una opinin estriba en que supone un
robo a la raza humana; a la posteri-
dad igual que a la generacin presen-
te; ms todava a aquellos que disien-
ten de esa opinin que a aquellos que
la apoyan.
John STUART MILL, Sobre la libertad
If you spect legal protection for your pri-

vacy, you should stay inside your house
with the blinds closed.
Rodney SMOLLA, Free Speach in an
Open Society
Lo pblico y lo privado en Internet. Inti-
midad y libertad de expresin en la Red,
editado por el Instituto de Investigacio-
nes Jurdicas de la UNAM, se termin
de imprimir el 6 de enero de 2004 en
los talleres de Enach. Impresin de Li-
bros y Revistas. En esta edicin se em-
ple papel cultural 70 x 95 de 50 kilos
para las pginas interiores y cartulina
couch de 162 kilos para los forros;
consta de 1000 ejemplares.
PRLOGO
El distinguido tratadista Jos Julio Fernndez Rodrguez

nos obsequia una nueva obra muy atractiva y novedosa;
contiene reflexiones de carcter jurdico sobre uno de los
asuntos clave de la globalizacin: la comunicacin y, den-
tro de ella, nada menos que de uno de sus aspectos so-
bresalientes: Internet.
Todos estamos conscientes de que nuestro mundo ya
cambi. Es otro primordialmente a partir de 1980, cuando
nos encontramos todos los das con los avances, los resul-
tados y los productos de la tercera revolucin cientfico-
tecnolgica. Es un cambio tan profundo como lo fue la im-
presin del libro o la revolucin industrial.
En muchas ocasiones, los juristas nos hemos quedado
rezagados ante las profundas modificaciones de la realidad
y los avances cientficos. De aqu la importancia de este
libro, cuyas conclusiones el mismo autor reconoce que son
provisionales, debido a que los cambios en Internet conti-
nuarn; sus reflexiones son pioneras en varios aspectos;
invitan al lector a ponderarlas y a prolongarlas.
La preparacin multidisciplinaria del profesor lo apoya
en gran medida para que este libro se enriquezca con ele-
mentos metajurdicos que contribuyen a la comprensin
del tema planteado, aunque la preocupacin central se en-
cuentra en la manera profunda en que Internet afecta al
derecho, haciendo indispensable replantear mltiples ins-
tituciones jurdicas actuales, tales como las mutaciones
que afectan la esencia del derecho a la intimidad y la li-
bertad de expresin.
Los Estados comienzan a legislar sobre diversos aspec-
tos de Internet, aunque hasta ahora puede tenerse la im-
XIII
XIV JORGE CARPIZO
presin que dicha legislacin gira primordialmente sobre

aspectos mercantiles.
El profesor de la Universidad de Santiago de Compos-
tela, antes de abordar el tema central de la obra, expone
aspectos diversos de Internet que resulta interesante re-
cordar: ms del 90% de los accesos a Internet pertenecen
al 20% de la poblacin ms rica del planeta, del 20% ms
pobre, slo el 0.2% tiene acceso a l. nicamente el 6%
de la poblacin mundial utiliza la Red. En los pases, la de-
sigualdad es enorme en este aspecto, dependiendo de las cla-
ses sociales, e incluso la desigualdad se apodera de Inter-
net, la cual est marcada por la preponderancia de las
grandes empresas. Lo anterior es un sntoma del binomio
pobreza-riqueza en materia de informacin.
En el lado opuesto, Internet, afirma el autor, constituye
una frontera que inaugura caminos nuevos de exploracin
para la dinamizacin social y la autoafirmacin individual;
es una utopa de libertad. Internet aporta infraestructura
para el aprendizaje y auxilia a vencer obstculos socioe-
conmicos, fsicos y geogrficos.
Un peligro colosal para las libertades en nuestra poca
se encuentra en la creciente tendencia a la concentracin
monoplica de los medios de comunicacin. Probablemente,
las dimensiones de la Red pudieran atenuar ese peligro.
Internet ofrece nuevas posibilidades, vas y formas a las
libertades de informacin y de expresin, al integrar tex-
tos, imgenes y sonidos en un conjunto interactivo y mul-
timedia al que se puede acceder desde cualquier parte del
mundo; todo lo anterior contribuye a la formacin de una
mejor opinin pblica, y a la toma de decisiones ms efi-
caces y justas.
A su vez, por sus caractersticas propias, es difcil ejer-
cer control sobre Internet, y algunos de sus contenidos
pueden contrariar derechos constitucionales como son los
relacionados con el honor, la intimidad, la privacidad, la
proteccin de la juventud o de la infancia; es decir, en In-
ternet se da el choque entre libertad de expresin y el de-
PRLOGO XV
recho a la privacidad. El profesor de derecho constitucio-

nal afirma que este choque en la Red no es radicalmente
diferente al que en forma tradicional acontece, en virtud
de que los lmites del mensaje se dan por su contenido y
no por el medio a travs del cual se difunde, aunque por
otra parte, Internet origina modificaciones cualitativas a la
comunicacin, y resulta difcil establecer un procedimiento
de responsabilidad por violaciones a esos derechos huma-
nos, cuando menos no de la manera tradicional.
Nuestro autor manifiesta su temor de que se intente in-
troducir censuras inexistentes en la actualidad, mismas
que repugnaran a un sistema liberal democrtico; acepta
la existencia de organismos pblicos de supervisin, aun-
que pudieran traer consigo, seala, el peligro tanto de la
censura estatal como la de las corporaciones que realizan
los programas de filtrado.
El derecho a la intimidad puede sufrir nuevas e imponen-
tes amenazas y agresiones a travs de Internet, ya sea por
parte del Estado, de empresas o de particulares, aunque
Fernndez Rodrguez sostiene que, al mismo tiempo, la
Red ofrece nuevas vas de proteccin; o sea, es parte de
las contradicciones, como bien se ha afirmado, que abundan
en Internet.
El problema de la seguridad es esencial porque de l de-
pende la confianza y la propia expansin de la Red. La cultura
de seguridad informtica tiene que basarse en los valores
democrticos y la proteccin de los derechos humanos, en-
tre los cuales se encuentra el derecho a la intimidad. Esta
es la razn por la cual, asegura Fernndez Rodrguez, los
Estados estn legislando para establecer protecciones
frente a la informtica, como es el caso de Francia y Es-
paa, pas este ltimo en donde el Senado ha sealado
que el ordenador personal y el domicilio electrnico son
inviolables, y se garantizan derechos similares a la invio-
labilidad del domicilio, de la vida privada y de las comu-
nicaciones.
XVI JORGE CARPIZO
Sin embargo, se conforman nuevas formas de agresin

a la intimidad y a la vida privada en razn de los avances
tcnicos. El autor las enumera de forma ejemplificativa. No
existe duda alguna de que el usuario posee los derechos
a ser informado, de acceso, rectificacin y cancelacin de
datos, as como el derecho de oposicin a que sus datos
personales circulen en Internet, en virtud de que toda per-
sona tiene derecho a la proteccin de esos datos personales.
Para proteger esos derechos en Internet se ha propuesto
y llevado a cabo la autorregulacin, a travs de cdigos de
tica o de conducta. El problema es que los cdigos de ti-
ca y los mecanismos de autocontrol han mostrado en los
medios de comunicacin tradicionales que no son sufi-
cientes para proteger los derechos humanos, situacin que
se reitera en Internet.
Existen propuestas, ante los problemas que plantea In-
ternet, para que el Estado deje de regular muchas de las
manifestaciones expresadas en la Red, lo cual no es posi-
ble ni deseable porque, como Boix manifiesta, en Internet
subsisten las definiciones y argumentos que justifican la
intervencin del Estado en la normacin de la transmisin
de la informacin y las comunicaciones. As, el derecho de
mltiples pases establece tipos penales relacionados con
la Red. Ante este panorama, el profesor de la Universidad
de Santiago de Compostela afirma que La regulacin de
Internet no debe buscar el control sino la garanta del de-
sarrollo de la actividad en trminos igualitarios, de eficacia
y de universalidad del acceso. Sin embargo, nuestro autor
reconoce que el Estado tiene que garantizar el pluralismo
y la reparacin de los derechos violados de los particula-
res, y nos propone una sntesis: la corregulacin, entendi-
da como la participacin tanto del poder pblico como de
la industria y de los usuarios, a nivel nacional e interna-
cional.
La teora y las normas constitucionales llevan dcadas
tratando de armonizar dos derechos humanos que no pue-
den ser ni son antagnicos; por un lado, el derecho a la
PRLOGO XVII
informacin y la libertad de expresin, y por el otro, el de-

recho a la intimidad, a la vida privada y al honor. Al res-
pecto se ha avanzado mucho: los tribunales nacionales,
regionales e internacionales han precisado los alcances de
esos derechos y han establecido criterios para compatibi-
lizarlos.
Desde luego, y nadie lo discute, Internet plantea nuevos
problemas y desafos en esa armonizacin, mismos que
hay que tener muy presentes. Debe partirse de toda la evo-
lucin que estos derechos han tenido para hacerse los
ajustes necesarios de acuerdo con las caractersticas de
Internet. No se parte de cero, sino de un bagaje muy am-
plio que no es posible desconocer.
Tal vez la tesis nodal que Fernndez Rodrguez expone
en esta obra sea el concepto de lo neopblico.
Lo pblico, asienta, es la proyeccin de la libertad ciu-
dadana y una dimensin de la persona. Lo privado es lo
relacionado con la intimidad.
En lo neopblico se desvanece lo pblico y lo privado;
es una manera de vislumbrar lo pblico sin masas, sino
en el conjunto de usuarios que se encuentran conectados
digitalmente; es una recreacin de realismo virtual; es
decir, de ficcin que se percibe real.
La Red, prosigue nuestro autor, hace difcil responder a
la pregunta: quines son particulares y quines persona-
jes pblicos? En lo neopblico, el individuo no se opone
a la masa. En lo neopblico, las barreras sociales y cul-
turales son inexistentes y resalta el espritu de libertad.
En lo neopblico, las actividades del usuario responden a
una nueva forma de solidaridad. El espacio-tiempo neo-
pblico tiene implicaciones culturales y sociales para la
nueva ciudadana del mundo digital.
Una consecuencia de lo neopblico, afirma el profesor
Fernndez Rodrguez, es la difuminacin de la diferencia
entre personaje pblico y privado, distincin que tena im-
portancia en la valoracin de las agresiones a la intimidad
por parte de los comunicadores. Considero que en Internet
XVIII JORGE CARPIZO
incluso esa diversidad contina teniendo importancia y di-

ferencia en los efectos jurdicos.
Internet muestra la insuficiencia del poder estatal, as
como muchas de las consecuencias de la globalizacin.
Internet fortalece el funcionamiento del proceso demo-
crtico en aspectos tales como el papel que desempea a
favor del pluralismo, la participacin, especialmente en el
aspecto electoral, la igualdad en su acceso, la nueva forma
de distribucin del poder, y un mayor disfrute de la libertad.
Sin embargo, Internet tambin presenta peligros para la
democracia, como los siguientes: la inseguridad; la sobre-
carga informativa; el gran protagonismo de las compaas
cibernticas en detrimento del Estado; la responsabilidad
social del Estado se desplaza a las grandes empresas; la
concentracin del poder empresarial debilita al Estado; se
profundiza la desigualdad entre los pases y entre las per-
sonas.
El ltimo captulo del libro, Democracia e Internet, con-
tiene planteamientos atractivos, con el anlisis de los as-
pectos positivos y negativos de la Red para el sistema de-
mocrtico. Tal vez en este aspecto aun sea prematuro
realizar un balance. El camino que todava queda por re-
correr es muy largo; habr que esperar un poco de tiempo
ms. Sin embargo, es obvio que hay que potenciar los as-
pectos positivos y atenuar los negativos lo ms posible.
El universo de Internet, no cabe duda alguna, es emo-
cionante; cambi al mundo y lo continuar cambiando.
Para los juristas Internet presenta grandes desafos que
hay que superar; habr que crear nuevos conceptos y re-
formular varios otros, habr que reflexionar sobre los pro-
blemas y proponer caminos y soluciones, habr que ser
imaginativos y creativos. A todo lo anterior contribuye esta
obra del profesor Jos Julio Fernndez Rodrguez, escri-
ta con rigor cientfico, y que, adems, posee el mrito de
inquietar e invitar a la reflexin sobre un viejo problema:
la armonizacin de la libertad de expresin y del derecho
a la informacin con el derecho a la intimidad, al honor y
PRLOGO XIX
a la vida privada, en un escenario nuevo y diferente al co-

nocido: el de Internet, donde espacio y tiempo poseen una
dimensin inimaginable hasta hace poco.
El tratadista Fernndez Rodrguez puede sentirse com-
placido por entregar al lector una obra que le ser de pro-
vecho.
Jorge CARPIZO
Mxico, D. F., junio de 2003
A MODO DE PRESENTACIN
El avance de la tcnica ha provocado profundas transfor-

maciones en la vida del ser humano a lo largo de su de-
venir histrico. No obstante, ha sido en los ltimos aos
cuando, tal vez, las alteraciones han sido de mayor enver-
gadura. Ello hasta el punto de que el mundo digital ha ori-
ginado, para algunos, o, mejor dicho, est originando, la
aparicin de un nuevo estadio en la evolucin humana, el
Infoltico. No se quiere restar importancia, claro est, a
otros progresos tcnicos, que son mitos histricos, como el
fuego, la rueda, la imprenta o la mquina de vapor, sino
subrayar la mutacin de categoras y de pautas culturales
a las que tiene que enfrentarse la persona con la digitali-
zacin de lo que le rodea y con su inmersin en lo que se
ha llamado sociedad de la informacin. Tambin hay vo-
ces que se alzan contrarias a estas ideas, que las tachan
de determinismo tcnico (por ejemplo, Wolton), lo cual es
cierto en algunos casos, pero no en otros, en los que la
tcnica moderna conlleva mutaciones culturales, es decir,
altera las pautas de referencia que permiten al hombre y
a la mujer ubicarse en su contexto. As surgen cambios
cualitativos, no slo cuantitativos, de primer orden para
nuestra propia existencia. Es cierto, tambin, que la inten-
sidad en la influencia de los progresos tcnicos es muy
distinta en unas partes del planeta que en otras, lo cual
incide ms, lgicamente, en las reas con mayor desarro-
llo, pero la globalizacin que nos rodea hace extensivas es-
tas reflexiones, aunque no en toda su fuerza, a prctica-
mente la totalidad del planeta.
ste es el rpido retrato de una situacin de profundos
cambios derivados del mundo digital, a partir del cual se
XXI
XXII PRESENTACIN
explica con facilidad las muchas aproximaciones que en

las ms diversas lenguas (aunque sobre todo en ingls) se
hacen de todos estos fenmenos. Esa literatura, hoy ya
casi resulta inabarcable y, por tanto, es objeto de la opor-
tuna seleccin en busca de lo que interese al estudioso en
cuestin. Pese a esta cantidad de anlisis, en papel y for-
mato electrnico, todava hay cuestiones abiertas y sin re-
solver que reclaman vivamente un tratamiento que arroje
luz al respecto. Parte de lo contenido en este libro quere-
mos que se inscriba en esta lnea. El lector juzgar el xito
alcanzado en tal propsito.
Ante semejante situacin el derecho no poda quedar al
margen. Es una de las ramas del saber humano que ms
se ha visto alterada por el desafo tcnico, ante el cual se
enfrenta con dificultad ya que en ms de una ocasin las
viejas y clsicas categoras jurdicas no son plenamente
operativas en la sociedad de la informacin. En especial,
la intimidad y la libertad de expresin se han encontrado
con autnticos y nuevos retos que alteran sus propias ba-
ses. Ambas ideas o, para ser ms precisos, derechos fun-
damentales son bsicos en un Estado democrtico. En
esta tesitura, ante los mencionados retos hay que respon-
der con prontitud y correccin para seguir cumpliendo,
con eficacia y justicia, con el fin de regular la vida en so-
ciedad, un fin que, pese a todas las alteraciones, sigue
siendo el referente a tener en cuenta. La racionalidad de
la lgica jurdica exige que el derecho afronte las noveda-
des desde el punto de vista que le es propio y que es di-
ferente de otros.
En este orden de ideas, Internet, la red de redes que co-
necta computadoras a escala mundial, es el estandarte del
cambio tcnico de los ltimos aos. Es, adems, en donde
con mayor nitidez se perciben las mutaciones que afectan
a la propia esencia y base de sustentacin de la intimidad
y de la libertad de expresin, derechos especialmente afec-
tados por los avances del ciberespacio, tanto desde el pun-
to de vista cuantitativo como cualitativo. Todas estas cla-
PRESENTACIN XXIII
ves nos han llevado a abordar la problemtica que da t-

tulo a esta obra, que parte de la idea inicial, que puede
funcionar a modo de hiptesis, de que la tradicional dife-
rencia entre la esfera de lo pblico y de lo privado se ha
difuminado en la Red a causa de las alteraciones que han
sufrido tanto la libertad de expresin (conectada a lo p-
blico) como la intimidad (relacionada con lo privado), sur-
giendo, as, un espacio nuevo: lo neopblico. Asimismo, el
estudio que presentamos trata de abrir una lnea de refor-
mulacin de las usuales categoras conectadas con ambos
derechos, cuya garanta reclama mantener plenamente ope-
rativos mecanismos eficaces ante los nuevos peligros que
los progresos tcnicos suponen, al tiempo que se hace ne-
cesario analizar las nuevas posibilidades que ofrece la Red
en relacin con ellos. La innovacin tcnica no slo ofrece
nuevos peligros y formas de agresin, sino que tambin
conlleva nuevas posibilidades para los mismos en medio de
la marea de alteraciones que nos arrastra por la senda del
siglo XXI.
De lo que s estamos seguros es que con su aparicin
en el fondo editorial del Instituto de Investigaciones Jur-
dicas de la UNAM, la difusin del presente trabajo est
ms que asegurada. Agradecemos por ello, muy vivamente,
la gentileza que ha tenido el doctor Jorge Carpizo en cuan-
to a la gestin de su publicacin en tan prestigioso sello.
El agradecimiento es mayor an por la deferencia que ha
tenido al brindarse a prologar la obra. Sus agudas pala-
bras engrandecen y dan lustre a este modesto trabajo.
Los trazos esenciales del presente trabajo se realizaron
en la estancia de investigacin que efectuamos en el Max-
Planck-Institut fr auslndisches ffentliches Recht und
Vlkerrecht de Heidelberg, durante septiembre y octubre
de 2002, con la orientacin del profesor doctor J. A. Fro-
wein, a quien expreso mi gratitud con estas lneas. Nues-
tro trabajo se benefici del Proyecto de Investigacin de la
Xunta de Galicia PGIDIT02CSO20201PR.
CAPTULO PRIMERO
I. Algunos conceptos . . . . . . . . . . . . . . . 1
II. Aproximacin a su origen . . . . . . . . . . . 6
III. Rasgos caractersticos . . . . . . . . . . . . . 9
IV. Frontera y realidad . . . . . . . . . . . . . . . 15
V. La sociedad de la informacin . . . . . . . . . 21
VI. La globalizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
CAPTULO PRIMERO
I. ALGUNOS CONCEPTOS
Con el objetivo de ofrecer al lector un mejor enfoque de la

problemtica abordada en el presente libro, se muestran
en este primer apartado algunos conceptos que entende-
mos de utilidad, sin ningn nimo exhaustivo y a sabien-
das de la existencia de literatura ms precisa y rigurosa
tcnicamente sobre el particular. De igual modo, hay que
tener en cuenta que en otros momentos de este trabajo
abordaremos otras muchas cuestiones conceptuales, que
sirven de complemento a lo ahora expuesto, como en el
propio apartado III de este captulo.
En una primera aproximacin, se puede afirmar que In-
ternet es una red mundial descentralizada que une redes
que a su vez conectan computadores u ordenadores. La
denominacin computadora es la ms extendida en Am-
rica Latina por influencia de la palabra inglesa computer.
En cambio, en Espaa el sustantivo empleado es el de or-
denador, trmino que tiene su origen en el francs ordina-
teur. Una expresin que incluye ambos trminos es la de
equipo informtico. Las redes que une Internet, desde un
punto de vista topolgico, son de tipos diferentes: redes lo-
cales (Local Area Network, LAN), redes metropolitanas (Me-
tropolitan Area Network, MAN) y redes de rea extensa
(Wide Area Network, WAN). La forma de llevar a cabo la
conexin tambin es variada: cable (lneas telefnicas con-
vencionales, de alta velocidad, fibra ptica), radio, satlites
o microondas. En este trabajo usamos como sinnimo de
Internet la palabra Red, en mayscula, aunque hablando
1
2 LO PBLICO Y LO PRIVADO EN INTERNET
con mayor propiedad sta slo sera la World Wide Web

(www), que es, como veremos en el captulo segundo, una
de las partes de Internet.
El ciberespacio es un concepto ms amplio al aludir a
toda la red informtica que une el mundo a travs de los
ms variados soportes, sean terrestres o areos. El ciber-
espacio es el espacio artificial resultado de Internet y de
otros avances informticos. Se trata de una realidad digital
y virtual, no fsica. El concepto fue acuado en 1984 por
William Gibson en su novela fantstica Neuroromancer, en
donde se describe el mundo de las computadoras y la so-
ciedad creada en torno a ellos.
La ciberntica es la ciencia de las mquinas dirigidas por
programas en ellas incorporados u operativos en las mis-
mas. De esta forma, se estudian las analogas entre los
sistemas de control y comunicacin de los seres vivos y de
las mquinas, buscando aplicaciones de los mecanismos
biolgicos a las mismas.
La digitalizacin es el proceso de conversin de la infor-
macin o los datos en nmeros. Estas cifras se expresan
en una base binaria compuesta por ceros y unos. Aqullos
suponen la presencia de un impulso electrnico y stos la
ausencia del mismo. Surgen, de este modo, los bits (binary
digit), que son series de ceros y unos en una suerte de ma-
niquesmo de silicio que, pese a su aparente simplicidad,
origina posibilidades combinatorias infinitas. Como afirma
plsticamente Negroponte (1999, 28), un bit es el elemen-
to ms pequeo del ADN de la informacin. Todo tipo de
informacin puede ser digitalizada, ya sean imgenes, so-
nidos o grafismos. Las tecnologas digitales poseen eviden-
tes ventajas al permitir un acceso rpido a la informacin,
el envo a distancia de la misma y un tratamiento y alma-
cenamiento masivo, eficaz y barato, entre lo que se incluye
copiar y reproducir de manera absolutamente fiel. La ho-
mogeneizacin que aportan esas tecnologas favorece los
procesos de convergencia entre telecomunicaciones y me-
dios. De idntica manera, los sistemas multimedia e inte-
UNA NUEVA ERA: INTERNET 3
ractivos se basan en esta digitalizacin. Frente a las tec-

nologas digitales tenemos las analgicas, que resultan
ms caras, con menor capacidad de transporte y con ms
posibilidades de fallo y de prdida de informacin.
El lenguaje HTML (hypertext markup language) sirve
para la elaboracin de las pginas web que permite esta-
blecer enlaces entre distintos documentos. Gran parte del
xito de Internet tiene como causa el desarrollo de este
lenguaje de etiquetas de hipertexto, desarrollado en 1991
por Tim Bernes Lee. Los hipertextos que crea contienen
dentro de s mismos enlaces con otros textos. Estos enla-
ces se denominan hipervnculos, que suelen estar indica-
dos mediante colores, subrayados o imgenes. El lenguaje
HTML ha experimentado una considerable evolucin pa-
sando por diversas versiones. A su vez, el lenguaje XML
(extensible markup language) fue desarrollado para promo-
ver el uso del lenguaje de programacin estandarizado de
pginas en la Red, aunque se trata en realidad de un me-
talenguaje, dado que sirve para crear otros lenguajes am-
pliando, de esta forma, las capacidades del HTML. Un h-
brido del lenguaje HTML con las aplicaciones XML es un
lenguaje de segunda generacin XHTML.
El funcionamiento de Internet se basa en una serie de
protocolos (un protocolo es un conjunto de reglas que per-
miten estandarizar un procedimiento repetitivo). De esta
forma, los intercambios se realizan a travs de un proto-
colo de transferencia; el ms habitual es el protocolo HTTP
(hypertext transport protocol), para cuyo uso es necesario
disponer de un software especfico denominado genrica-
mente browser o navegador. Los diversos equipos conec-
tados a la Red poseen una direccin electrnica IP (Internet
protocol) que es la que permite que sean localizados. Cada
computadora conectada a Internet necesita poseer este
nmero que la identifica. Esta direccin est compuesta de
4 bits, es decir, de cuatro nmeros que van de 0 a 255.
Dicho protocolo supone un conjunto de convenciones que
facilitan el intercambio de datos entre distintos equipos in-
formticos. A ste hay que aadirle el TCP (transmisin

controler protocol), que sirve para descomponer en partes
la informacin que llega y, despus, enviar cada una de las
subpartes a su destino final. Estos protocolos son el es-
tndar de Internet. Normalmente el TCP y el IP se consi-
deran un nico protocolo, no dos, que funciona mediante
conmutacin de paquetes: la parte TCP del protocolo divi-
de el mensaje en segmentos de una longitud determinada,
procedindose a su numeracin para que sea posible la
posterior reconstruccin del mismo (si alguno de los pa-
quetes no llega correctamente se reenva); la parte IP del
protocolo introduce cada uno de los paquetes en un con-
tenedor que contiene la direccin del equipo informtico de
destino. El formato HTTP se apoya, por lo tanto, en este
protocolo TCP/IP. Dicho protocolo no est bien adaptado
a las comunicaciones en tiempo real (como la telefona),
por lo que se est trabajando para mejorar en este sentido
(por ejemplo, con el protocolo IPv6, o sea, la versin 6 del
protocolo IP).
Las direcciones IP se traducen o se les da la version de
nombres de dominio (DNS o domain name system) para fa-
cilitar ser recordadas ya que frente al carcter numrico
de aqullas, los nombres de dominio son alfanumricos
y, de hecho, suelen consistir nicamente en letras. A cada
nombre slo puede corresponderle una direccin IP. El
DNS es un elemento bsico para el funcionamiento de la
Red. Las computadoras que gestionan la Red (los encami-
nadores o routers) traducen automticamente estos nom-
bres a las direcciones IP equivalentes. Para que todo ello
sea posible se necesita una enorme base de datos que exi-
gi pasar de un archivo centralizado por el Network Infor-
mation Center a 13 servidores DNS localizados en diversas
partes del mundo (cinco en Estados Unidos, tres en Eu-
ropa, dos en Sudamrica y tres en Asia). Los caracteres
que forman el nombre de dominio estn separados por
puntos que sirven para agruparlos. Cada grupo representa
un nivel diferente de domino, lo que permite detectar la je-
rarqua que existe entre ellos. Los dominios de primer nivel

(TLD o top level domain) se caracterizan por las dos o tres
letras que se ubican en la parte derecha de la direccin.
En este primer nivel se encuentran los dominios genricos
(gTLD o generic top level domain) y los territoriales (ccTLD
o country code top level domain). Aqullos representan una
abreviatura del sector en el que desarrolla la actividad (por
ejemplo, .com alude a compaas comerciales, .org a orga-
nizaciones con fin no lucrativo, o .net a proveedores de
servicio de la Red), aunque nada garantiza que realmente
se produzca tal vinculacin. Los territoriales, por su parte,
recogen a la derecha el cdigo de cada pas (por ejemplo,
.mx Mxico, .es Espaa, o .it Italia). En ellos se pueden
crear subdominios (como en Francia donde tenemos, por
ejemplo, .asso.fr para las asociaciones o .barreau.fr para
los abogados). En cada pas debe existir un contacto ad-
ministrativo y otro tcnico para cada dominio; el primero
debe residir efectivamente en el mismo (en Mxico la ins-
titucin encargada de administrar la asignacin de nombre
de dominio bajo .mx es el Centro de Informacin de Mxico
o NIC-Mxico, con sede en el Instituto Tecnolgico de Es-
tudios Superiores de Monterrey; en Espaa la labor de
asignacin de nombres con el cdigo .es le corresponde al
organismo Red.es, una entidad pblica empresarial). Los
nombres de dominio de segundo nivel son elegidos por los
usuarios y deben ser registrados. En la direccin se ubi-
can a la izquierda. A veces hay un tercer nivel cuando el
usuario quiere aadir un subdominio para especificar ms
la localizacin de la computadora. Los nombres de dominio
slo pueden contener letras del alfabeto ingls (sin distin-
guirse en maysculas y minsculas), dgitos y el signo del
guin siempre que no sea el primer o ltimo carcter. Los
dominios genricos pueden contener entre 2 y 64 caracte-
res, y los territoriales entre 3 y 63.
El localizador uniforme de recursos (URL o uniform re-
source locator) engloba el protocolo de transmisin que se
utiliza (http, ftp, mailto, etctera), el nombre de dominio y,
eventualmente, las referencias al recurso al que se quiere

acceder, que estar localizado en un directorio o archivo
determinado.
Un portal es un sitio en Internet en donde se encuentra
una oferta de recursos, servicios e informacin estructu-
rada de manera tal que permite la orientacin del visitan-
te. Como todo sitio web se basa en una computadora con
una aplicacin capaz de suministrar pginas web a los
equipos informticos que lo soliciten.
II. APROXIMACIN A SU ORIGEN
Hagamos ahora, en este apartado, sucintos comentarios

acerca de la aparicin y el desarrollo de la Red, concretos
aun a sabiendas de lo extremadamente interesante que re-
sultan estas cuestiones, pues, como bien seala Castells
(1997, 384), la historia del desarrollo de Internet es una
mezcla nica de estrategia militar, colaboracin tcnica e
innovacin contracultural. Internet es un producto de la
Guerra Fra, ya que nace como un proyecto militar de los
Estados Unidos de Norteamrica financiado por la Agencia
de Proyectos de Investigacin Avanzada (Advanced Re-
search Projets Agency, ARPA), creada en 1957 por el De-
partamento de Defensa del mencionado pas. Dicho pro-
yecto reciba el nombre de Arpanet. La fecha oficial que
podemos dar es la de 1969. Cuando este Ministerio empe-
z a articular su proyecto ya existan redes parciales de
computadoras, pero no podan interconectarse porque
cada una utilizaba sus propios protocolos. Asimismo, la
topologa de las mismas era tambin diferente (LAN y
WAN). Con este proyecto se buscaba la transmisin de in-
formacin por medios alternativos a los existentes en ese
momento, de manera tal que no existiese un nico centro
neurlgico que causara un colapso en la organizacin de-
fensiva en el supuesto de que el enemigo lo destruyese. La
descentralizacin y la inexistencia de jerarqua servan
para que no hubiera centros que hipotecasen el funciona-
miento de todo el conjunto, incluso ante una agresin nu-

clear. As las cosas, se cre una red interconectada entre
equipos informticos que se mantendra operativa aunque
grandes partes de la misma resultaran daadas por un
ataque. La primera conexin se produjo entre la Universi-
dad de California, Los ngeles (UCLA), el Standford Re-
search Institute (SRI), la Universidad de California Santa
Brbara (UCSB) y la Universidad de Utah. La primera com-
putadora capaz de dar servicio a otras se instal en la
UCLA el 30 de agosto de 1969. A finales de 1970 aparecieron
redes como UUCP, basada en UNIX, y USENET, vinculada
al mundo universitario y a organizaciones comerciales. En
1971 Ray Tomlinson realiz el programa de correo electr-
nico para Arpanet, que se prueba con xito ese mismo ao.
Primero dise un sistema de mensajera para depositar
notas en una misma mquina. Despus realiz transmisio-
nes de una mquina a otra. En 1973 se iniciaron las pri-
meras conexiones internacionales entre equipos inform-
ticos.
La investigacin universitaria cobra importancia a fina-
les de los setenta del siglo XX, ponindose de manifiesto
la utilidad de la Red para fines civiles. Con la intencin
de resolver los problemas de saturacin y lentitud que na-
can del incremento de los usuarios, se crea el protocolo
IP y, ms adelante, el protocolo TCP, que se siguen utili-
zando en la actualidad. Estamos hablando de principios de
los ochenta. En 1983 el Departamento de Defensa esta-
dounidense asla la parte militar de la Red (Milnet) de Ar-
panet. La aparicin del PC de IBM, en 1981, y del Macin-
tosh de Apple, en 1984, es un importante paso para abrir
la Red a los hogares y sentar las bases de la generalizacin
de su uso. El fenmeno informtico se expande y llega a
las masas. Tambin en 1984 se introduce el aludido sis-
tema de nombres de dominio o DNS. Los problemas que
originaba la escasa capacidad de transmisin con respecto
a lo que se empezaba a requerir se superaron en gran par-
te con la creacin del sistema operativo UNIX, que si bien
haba sido inventado en 1969 no se extendi hasta 1983

cuando en Berkeley, financiados por la ARPA, le adaptaron
el protocolo TCP/IP. Arpanet va cediendo sitio en el terreno
de la investigacin a la NSFNET (red de la Fundacin Na-
cional de Ciencias, nacida en 1986) y a otras redes hasta
que desaparece en 1990.
Ser con los intereses econmicos cuando Internet se
afianza definitivamente en el marco del proceso que lleva
a la economa a usar las nuevas tecnologas. La era actual
de Internet nace con la www en 1989, de la mano de Tim
Berners Lee y Robert Caillou. Para conseguir la www fue
necesario crear previamente el lenguaje hipertextual (el
HTML), lo que sucedi en el Centro Europeo de Investiga-
cin Nuclear (CERN), un centro de investigacin de fsica
de alta energa radicado en Ginebra. En 1993, Andreesen
y Bina desarrollan un prototipo de navegador, denominado
Mosaic (antecedente de Netscape), en el que un clic con el
ratn permite desplazarse de una pgina a otra. En 1995
la empresa Sun da a conocer el lenguaje Java.
Mxico fue el primer pas de la Amrica hispana en co-
nectarse a la Red en 1989 (Espaa lo hizo en 1990). Los
primeros sitios mexicanos fueron de ndole acadmica y se
encontraban en el Instituto Politcnico Nacional, el Insti-
tuto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey, la
Universidad de las Amricas (Puebla), la Universidad de
Guadalajara y la Universidad Nacional Autnoma de M-
xico. No ser hasta 1994 cuando las entidades comerciales
empiecen a conectarse. El crecimiento del uso de Internet
en los organismos pblicos mexicanos ha encontrado di-
versas dificultades, entre las que se han sealado la re-
ticente aceptacin burocrtica de la cultura tecnolgica,
la falta de infraestructura, y la poca disponibilidad y falta
de actualizacin de la informacin pblica gubernamental
(Barrios/Muoz/Prez, 1997, 18), al margen del problema
social del analfabetismo informtico (ibidem, 21). En los
ltimos aos se ha avanzado de manera importante, lo que
ha permitido a Mxico situarse en el segundo puesto de los
pases de Amrica Latina, tras Brasil, en la mayor parte

de los indicadores cuantitativos que se usan para analizar
el grado de penetracin de Internet en la sociedad.
III. RASGOS CARACTERSTICOS
Los rasgos que pueden caracterizar a Internet son muy

diversos, por lo que no vamos a referirnos a todos ellos.
Tan slo nos centraremos en aquellos que creemos ms
ilustrativos del fenmeno, a la vez que portadores de ma-
yores connotaciones jurdicas. Lo ofrecido en este apartado
se completa con lo que se dice sobre las formas y soportes
de comunicacin en el punto IV del captulo segundo de este
libro.
Internet se anuda a las ideas de interactividad, conecti-
vidad e instantaneidad. La interactividad alude a la capa-
cidad de respuesta que permite al usuario del sistema
adoptar posiciones activas y de participacin. Esta carac-
terstica ha sido considerada la clave del nuevo paradig-
ma meditico (Diezhandino Nieto, 2001, 218). Surge, de
este modo, una realidad multidireccional basada en el hi-
pertexto. La hipertextualidad posibilita saltar de un sitio
a otro y generar la sensacin de navegacin por la Red al
romper las secuencias y la linealidad del relato. Parafra-
seando a Descartes se tiene afirmado que I link, therefore
I exist. Estar conectado te permite estar en el mundo, en-
trar en cualquier parte de l a travs del hipervnculo que
genera el hipertexto. Ello se refuerza por la facilidad de ac-
ceso a la Red. Dadas las reducidas dimensiones del planeta
desde la perspectiva de la velocidad de la luz, los movi-
mientos por la Red tienen un elemento de instantaneidad,
aunque no absoluto por las rmoras de gestin.
Internet tambin se conecta a las ideas de mundializa-
cin y globalizacin. En efecto, el Estado se ve superado
por un fenmeno que escapa, en gran parte, a su control.
Internet es una telaraa de redes que carece de centro
efectivo y que se expande saltando fronteras. Ni siquiera
la interconexin entre los usuarios sigue rutas fijas. La

Red tiene capacidad para reenrutar datos si alguna de sus
uniones no est accesible. Si el mensaje no llega a su des-
tino es devuelto al punto de origen. Toda esta situacin ex-
plica que el desarrollo de la Red corriera paralelo a un
marcado sentimiento libertario, de races cratas, que en
gran parte sigue presente en la comunidad internutica y
que aflora cuando se intenta articular medidas interven-
cionistas.
Bsicamente puede afirmarse que la Red presta servicios
de telecomunicacin multimedia. Dichos servicios pueden
tener orientaciones muy diferentes, presentadas en su-
puestos nimos de lucro y en otras ocasiones no. La ren-
tabilidad se puede obtener mediante comisiones (servicios
de intermediacin), abono (servicios de informacin indivi-
dualizada) o publicidad (servicios de difusin), o mediante
frmulas hbridas que juegan con varios de estos aspectos.
Pero no todo lo que rodea a Internet son luces, ya que
tambin se localizan sombras todava sin disipar. Citemos
algunas de ellas: banalizacin de la informacin (las enor-
mes masas de informacin que circulan por la Red hacen
primar el diseo, la forma y lo cuantitativo sobre el fondo
y lo cualitativo); determinismo tcnico; caos disfuncional;
homogeneizacin (agresiva con el pluralismo cultural); de-
pendencia (el enganchado o hooked es una psicopatologa
que requiere tratamiento especfico); tendencia al aislacio-
nismo social en cierto modo deshumanizante y que frisa
la frontera de lo patolgico (existen diversos estudios que
inciden en esta lnea, como uno de la Universidad Carne-
gie Mellon, que seala la correlacin directa entre horas de
Internet e incidencia de cuadros depresivos, u otro de la
Universidad de Stanford, realizado por Norman Nie, que
seala que los internautas ms asiduos tienden a prescin-
dir de amigos y familia).
El funcionamiento de Internet exige diversos elementos:
en primer lugar, un equipo terminal en manos del usua-
rio; en segundo lugar, un acceso o conexin a la red de
telecomunicaciones; en tercer lugar, un prestador de ser-

vicio; en cuarto lugar, el suministro efectivo de contenidos
y servicios. El usuario emplea en su equipo un navegador
(browser), que con sus interfaces grficas intuitivas hacen
del uso de Internet una operacin asequible sin necesi-
dad de conocimientos informticos. Este navegador es un
software capaz de conectarse con los distintos servidores
que alojan la direccin o el URL buscado. Para conectarse
a Internet el usuario tiene dos posibilidades: conectarse di-
rectamente a una de las redes que conforman Internet o,
lo que es ms sencillo y econmico, usar un mdem (acr-
nimo de modulador-demodulador) para conectarse a un
equipo que ya forme parte de una red de Internet (lo que
hace surgir el concepto de proveedor de servicio o acceso).
Un mdem es capaz de transformar la informacin anal-
gica en digital y viceversa.
Tradicionalmente en el suministro de Red se podan dis-
tinguir tres sujetos: el operador de telecomunicaciones,
que utilizando, por lo general, la red telefnica conectaba
al usuario con el proveedor de servicios de Internet (ISP o
internet service providers); el ISP, que ofreca la identifica-
cin y conectividad a nivel IP al suministrar una direccin
IP y el transporte hasta un nodo IP (estos proveedores de-
ben tener asignadas varias direcciones IP para distribuir
entre sus clientes, generalmente de modo dinmico, o sea,
durante el periodo que dure la conexin), y un suminis-
trador internacional de transporte de datos, que cubra el
transporte a nivel mundial sobre rutas IP. Este modelo ha
cambiado en parte, sobre todo en Europa. En efecto, la
transferencia de valor desde el operador de telecomunica-
ciones dominante a otros operadores, y de stos a los ISP,
dio lugar a que la regulacin de la interconexin establez-
ca, en los pases que han liberado de una forma u otra sus
telecomunicaciones, el derecho del operador a ser retribui-
do por completar las comunicaciones que terminan en su
red. El nacimiento de estos ingresos por interconexin ori-
gin que los ISP quisieran participar en los mismos recla-
mando comisiones por trfico inducido. Ante ello, los ope-

radores de telecomunicaciones trataron de absorber las
funciones de los ISP para, primero, ahorrarse el pago de
comisiones, y, segundo, optimar costos de red (incluso es-
tn llegando a actuar como portales). Algunos ISP reaccio-
naron convirtindose ellos mismos, previa licencia estatal,
en operadores de telecomunicaciones. Se reducen as los
agentes implicados en el funcionamiento de Internet, ya
que se integran en un mismo ente las funciones de ope-
rador de telecomunicaciones y la de ISP. La tendencia es
a la desaparicin del ISP independiente y a una mayor in-
tegracin del propio equipo terminal en el proceso.
El gobierno de Internet no est en manos de un nico
organismo sino que son varias las entidades que tienen
atribuidas competencias de ese tipo, aunque las cosas va-
ran en funcin de la materia ante la que nos hallemos.
La naturaleza jurdica de estos organismos es peculiar
porque ni estn sometidos a la jurisdiccin de ningn Es-
tado ni son entes de derecho internacional. La coordina-
cin y cooperacin global se encarga a la Internet Society
(Isoc), una asociacin no gubernamental y sin fines de lu-
cro financiada por sus miembros y fundada en 1991 por
una gran parte de los pioneros de la Red. La doctrina ve
a esta Sociedad como una especie de alta autoridad moral
(Piette-Coudol/Bertrand,1997, 8). La Isoc es la organiza-
cin principal de la Internet Engineering Task Force (IETF),
que produce los estndares tcnicos y provee la infraes-
tructura corporativa, as como el financiamiento y el apoyo
jurdico y fiscal. La Isoc ha constituido otras asociaciones,
como la Internet Architecture Board (IAB), el Internet En-
gineering Steering Group (IESG), y la Internet Assigned
Numbers Authority (IANA), reemplazada en gran parte por
la Internet Corporation for a Assigned Names and Num-
bers (ICANN).
La asignacin de dominios corre a cargo de la ICANN.
Esta organizacin es una entidad reconocida por el Depar-
tamento de Comercio de Estados Unidos que homologa a
las empresas e instituciones que actan como entidades

administrativas de registro de dominios genricos, los ms
numerosos con diferencia. Estas entidades de registro son
homologadas porque cumplen con una serie de requisitos
tcnicos y econmicos. Con sus cuotas y la de sus clientes
se mantiene la infraestructura de Internet. A estas entida-
des hay que sumarles otras colaboradoras, como los regis-
tros centrales de dominios, entidades pblicas y privadas
responsables de los registros administrativos de los domi-
nios genricos (.com, .net, .org, .edu, .gov, .mil, .int, .arpa
y los nuevos .firm, .store, .web, .arts, .rec, .name, .info,
.aero, .biz, .coop, .museum, .pro) y territoriales (.mx, .es,
.de, etctera). Por tanto, hoy en da la gestin del sistema
de nombres de dominio se encuentra descentralizada. De
esta forma, se divide la carga de gestin y se reparte entre
distintos administradores, lo que facilita, sin duda, la exis-
tencia de diversos tipos de dominios.
La ICANN, creada en 1998, es una institucin altruista,
con sede fsica en California, que rene a empresas, per-
sonal tcnico y acadmico. La ICANN ha asumido las fun-
ciones que anteriormente le correspondan a la IANA. Al
margen de su papel en el sistema de nombres de dominio
acabado de mencionar, le corresponde asignar el espacio
de direcciones IP, la administracin del servidor raz del
sistema y la coordinacin de la asignacin del protocolo de
nmeros. As, esta coordinacin tcnica asegura el funcio-
namiento de Internet al asignar los identificadores del
nombre y nmeros nicos de Internet. Su actuacin est
presidida por la idea del consenso y la representacin de
los diversos intereses existentes en la Red. Los ingresos
que la sostienen provienen de los contratos que tiene sus-
critos con los registros centrales y territoriales de dominio
y los registros administrativos de nombres de dominio y
direccionamiento. Su direccin corre a cargo de un Con-
sejo de diecinueve miembros, cinco de los cuales fueron
elegidos a travs de elecciones on line de circunscripcin
mundial para representar a los usuarios, aunque los can-
didatos haban sido seleccionados previamente por la pro-

pia ICANN. La actividad de la ICANN se desarrolla a travs
de este Consejo de direccin y de tres organizaciones: la
encargada de los nombres de dominios (Domain Name
Supporting Organization), la que se ocupa de las direccio-
nes (Address Supporting Organization) y la competente
para los protocolos de comunicaciones (Protocol Suppor-
ting Organization). El acuerdo entre ICANN y la empresa
VeriSign de marzo de 2001 permite que sta tenga el mo-
nopolio en las funciones de registro central y entidad ad-
ministrativa de registro de los dominios .com (hasta 2007),
.net (hasta 2006) y .org (al que tiene que renunciar en el
2003), monopolio que ya tena otra empresa anterior (Net-
work Solutions Incorporate, NSI) comprada en el ao 2000
por VeriSign. No obstante, a pesar de este monopolio, la
tendencia en el registro de dominios parece que ser la com-
petencia entre empresas e instituciones homologadas por
la ICANN respondiendo a la lgica de la autorregulacin.
La bsqueda en la Red se efecta principalmente em-
pleando programas especficos que reciben la denomina-
cin genrica de motores de bsqueda (otros servicios de
bsqueda se citan en el apartado IV del captulo segundo
de este trabajo). Para localizar las pginas que interesan,
estos programas de bsqueda detectan las palabras clave
que se incluyen en un apartado especfico del cdigo fuen-
te de un documento HTML. Esas palabras clave son recur-
sos de software llamados metatags o metanames que in-
dican a los buscadores cul es el contenido de la pgina
web. Los metatags permiten hacer visible la pagina en In-
ternet, ya que sin ellos prcticamente slo se podra acce-
der a la misma si se conoce su direccin exacta, sea su
direccin numrica IP o la traduccin en letras de la mis-
ma. Hay diversos tipos de motores de bsqueda; los ms
importantes son las araas (spiders), los ndices generales
y los ndices especiales.
IV. FRONTERA Y REALIDAD
La relevancia y las repercusiones del fenmeno de Inter-

net se han llevado demasiado lejos en algunas ocasiones,
hasta el punto de ser desconocedoras de la verdadera rea-
lidad. La Red no ha acabado con las consecuciones ante-
riores del entendimiento humano, sino que se ha super-
puesto a algunas y colocado al lado de otras. No se puede,
por tanto, prescindir de los logros y categoras pasadas, ya
que an pueden seguir siendo operativos. Muchas veces
no sern tiles para resolver por completo problemas des-
conocidos hasta el momento, pero ello no significa que
haya que prescindir de forma total de tales categoras.
Los cambios del mundo digital no han provocado una
verdadera ruptura social, ya que la cultura que nos sirve
de referente no funciona con base en determinismos tc-
nicos. No hay ideologa tecnolgica sino simplemente ideo-
loga. Pero s es cierto que, como indican Prez Velasco y
Conde, con las nuevas tecnologas de la informacin y las
comunicaciones lo que se transforma es la manera de con-
cebir la organizacin y la estructura de nuestras socieda-
des (en Cremades/Fernndez Ordez/Illescas, 2002,
120). Lo que queremos decir, trayendo a colacin esta cita,
es que la tcnica incide en la forma social, en cuestiones
estructurales, al tiempo que es un elemento ms que co-
labora en la construccin del fondo, es decir, de las pautas
de referencia y situacin que conocemos con el nombre de
cultura. Las dimensiones social, cultural y tecnolgica se
relacionan y se mezclan con componentes simblicos y lin-
gsticos para hacer florecer, todo ello, la comunicacin
humana. Por eso hay autores que en sus anlisis van ms
all de la mera interconexin tecnolgica y se centran en
una interconexin de los seres humanos a travs de la tec-
nologa, inaugurando la era de la inteligencia interconec-
tada (Tapscott, 1996).
La realidad de la Red sigue mostrndose muy cercana
a las cuestiones mercantiles, como lo prueba la presencia
cada vez mayor del comercio electrnico. Internet es, sin

duda, un opulento mercado. Los avances tecnolgicos han
estado siempre muy cercanos al uso de los mismos con fi-
nalidades econmicas. De ah que se afirme que el motor
del crecimiento per cpita de las economas es el progreso
tcnico. En este sentido se ha acuado el trmino nueva
economa para referirse al proceso de transformacin de
un buen nmero de actividades econmicas por el empleo
de las tecnologas digitales. Est claro que Internet permi-
te el aumento de la productividad de las empresas abara-
tando costos. La mayor parte de la normativa dictada por
los Estados para regir la Red se ha hecho para abordar es-
tos aspectos mercantiles. En este sentido, la Ley espaola
34/2002, del 11 de julio, de Servicios de la Sociedad de
la Informacin y de Comercio Electrnico, da la impresin
de que considera que lo nico que existe en Internet son
grandes corporaciones empresariales haciendo negocios, lo
cual es, claro est, una visin reduccionista, aunque sea
verdad que, como indica Kaplan (2000, 214), la ciencia y
las nuevas tecnologas han contribuido al crecimiento de las
macroempresas y consorcios privados.
El aludido comercio electrnico se define, de manera ge-
neral, como la realizacin de transacciones comerciales va
electrnica. Un concepto ms restringido podra esgrimirse
pensando tan slo en la Red, de modo tal que sera la com-
praventa de servicios y bienes a travs de Internet. Se sue-
le distinguir tres clases de comercio electrnico en fun-
cin de los actores que intervengan: entre empresas o B2B
(business to business), entre empresas y consumidor o
B2C (business to consumers), entre empresas y adminis-
tracin B2A (business to administrations). Este tipo de co-
mercio aumenta la eficiencia de las empresas, promueve
dinmicas de cooperacin, reduce las barreras de acceso
a los mercados y ampla las posibilidades del consumidor.
Todo ello supone una importante reduccin de los costos
(de bsqueda de informacin, transmisin, transporte,
desplazamiento, etctera). Las ventajas recaen tanto en el
sector de los empresarios como en el de los consumidores

finales.
En la misma lnea del mercantilismo sealado se en-
cuentra la publicidad que campa por doquier en la Red.
Algunos banners poseen precios que igualan o superan los
anuncios ms caros de la prensa o del prime time de una
gran cadena televisiva. Sirva como ejemplo el rtulo que
encabeza la pgina principal de Yahoo.
La realidad de Internet est transida por una enorme de-
sigualdad. En primer lugar, desde un punto de vista terri-
torial porque los pases ricos acaparan la inmensa mayora
de los accesos a la Red. Ms del 90% de los accesos per-
tenecen al 20% ms rico de la poblacin mundial. En cam-
bio, el 20% ms pobre slo tiene el 0.2%. Esto da lugar a
que nicamente el 6% de la poblacin mundial use Inter-
net. En segundo lugar, la desigualdad tambin se produce
dentro de cada pas entre distintos grupos sociales confor-
mados con base en variables como la renta, la edad o la
formacin. Por eso Cebrin (1998, 98), advierte que las di-
ferencias entre los distintos estamentos sociales se vern
agigantadas por esta nueva frontera existente entre los
ciudadanos enchufados y los desenchufados. En la misma
lnea se hallan las palabras de Castells (2001, 275): La
distancia entre los que tienen y los que no tienen Internet
ampla an ms la brecha de la desigualdad y la exclusin
social, en una compleja interaccin que parece incremen-
tar la distancia entre la promesa de la era de la informa-
cin y la cruda realidad en la que est inmersa una gran
parte de la poblacin del mundo. Esta situacin de desi-
gualdad sociolgica est cambiando poco a poco en las zonas
ms desarrolladas. Los costos de acceso, junto a cuestio-
nes culturales y tcnicas (como el ancho de banda adecua-
do), son los que explican este mapa heterogneo y los que
permiten en cualquier aproximacin analtica compren-
der la ventaja estadounidense respecto a otras sociedades.
Y la desigualdad, en tercer lugar, tambin se encuentra
dentro de la propia Red, donde la dinmica empresarial
que la moviliza determina la diferente fuerza de las empresas

presentes en ella, aunque la preponderancia, lgicamente,
le corresponde a las grandes. Esta desigualdad es una tris-
te consecuencia de la dialctica entre pobreza y riqueza en
materia de informacin que nos envuelve. En muchos lu-
gares, al margen de problemas en las infraestructuras de
telecomunicaciones, hay dificultades de acceso a las nue-
vas tecnologas, ausencia de polticas pblicas que estimu-
len la participacin ciudadana y falta de personal califica-
do que ofrezca y mantenga la tecnologa de la Red. Es
cierto, al mismo tiempo, que se han logrado avances rese-
ables en los ltimos tiempos para reducir la brecha di-
gital, aunque tal vez la Unin Internacional de Telecomu-
nicaciones (UIT) es demasiado optimista cuando afirma en
la Declaracin de Estambul, nacida de la Conferencia
Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones de 2002,
que desde la segunda Conferencia Mundial de Desarrollo
de las Telecomunicaciones, celebrada en 1998, se han al-
canzado en el sector de las telecomunicaciones objetivos
que apuntan a reducir la brecha digital y ofrecer acceso
universal. A lo que se aade lo siguiente:
La aplicacin de los Planes de Accin de Buenos Aires y de

La Valetta ha sido sumamente satisfactoria, gracias a los es-
fuerzos de colaboracin de todas las partes interesadas...
uno de los factores esenciales de estos resultados fue el es-
fuerzo que hicieron los propios pases y la contribucin ca-
talizadora de sus asociados en el desarrollo, lo que incluye
a organizaciones pblicas, privadas e intergubernamentales.
Aunque tambin se reconoce, en el mismo texto, que es

preciso reducir la brecha digital, lo que brinda a los pases
oportunidades, no slo de atenuarla, sino tambin de crear
las condiciones para aprovechar ptimamente los nuevos
servicios y aplicaciones que han de acelerar el desarrollo
general. Por supuesto, las nuevas tecnologas repercuten
significativamente en la expansin de las telecomunicacio-
nes y ofrecen la posibilidad de colmar la brecha digital, no

slo entre los pases en desarrollo y desarrollados, sino
tambin entre las zonas urbanas y rurales, as como en las
zonas atendidas y no atendidas de un pas. Las nuevas
tecnologas, con Internet a la cabeza, son un poderoso ins-
trumento para lograr un desarrollo sostenible y una me-
jora de la calidad de vida, por lo que deben ser objeto de
una atencin preferente por parte de los responsables p-
blicos.
Esta desigualdad no opera slo en el acceso o en la in-
formacin que dicho acceso permite recopilar, sino que
tambin gira en torno al conocimiento efectivo de la reali-
dad y, como seala Morn Lerma (1999, 86), en la habi-
lidad de buscar y utilizar los conocimientos.
Internet tambin es una frontera que abre nuevas vas
de exploracin donde reina la incertidumbre. Una fronte-
ra para la dinamizacin social y la autoafirmacin indivi-
dual. Una utopa de libertad que no debe dejar de coloni-
zarse y de ser aprovechada hasta sus ltimas consecuen-
cias. Como afirma literariamente Mattelart (2002, 11), a
la saga tecnolgica de la conquista del espacio le ha su-
cedido otro gran relato: la conquista de la ciberfrontera.
El futuro de la Red est marcado por diversos desafos,
que Lagraa (1997, 56) esquematiza en la limitacin que
supone la ausencia de estructura, la ausencia de garantas
de la calidad del servicio y la falta de un protocolo verda-
deramente adaptado al trfico multimedia.
La cultura y el arte se benefician de los recursos digi-
tales y de su futuro. Surge el ciberartista, que juega y crea
con el hipertexto y la programacin en clave multimedia.
La posibilidad de saltar de una pgina a otra multiplica los
significados y origina una suerte de polisemia digital. La
obra puede verse sometida a un proceso de reconstruccin
pasando de un origen individual a una finalizacin colec-
tiva. Si ello se produce, la autora artstica se aleja de la
individualizacin. Peter Weibel, director del ZKM de Karls-
ruhe, afirma que el arte del siglo XXI ser interactivo y que
se har ms en Internet que fuera de l por los artistas

de los nuevos media.
Internet tambin es una frontera para el aprendizaje al
aportar una infraestructura nueva para el mismo. En par-
ticular, sirve para abrir oportunidades a grupos que tienen
dificultades para encontrarlas. De este modo, ayuda a su-
perar los obstculos socioeconmicos, fsicos y geogrficos
con los que deben enfrentarse, por ejemplo, los discapaci-
tados. El Informe de la Comisin Especial sobre Redes In-
formticas del Senado espaol, del 17 de diciembre de
1999, apunta en esta direccin al afirmar que
las personas con discapacidad podran hacer uso, por esta va

(el acceso universal a la Red), de los servicios pblicos y, al
mismo tiempo, ello podra tambin facilitar tanto su incor-
poracin al mercado de trabajo como el hecho de que sean
tenidos en cuenta como potenciales consumidores cuando
las empresas del sector lancen al mercado un producto.
El avance en las investigaciones en curso permitir la

entrada en escena de la web semntica, en donde se po-
drn buscar significados y no slo significantes. Por eso se
habla de Internet inteligente. Este proyecto se basa en un
etiquetado preciso de cada uno de los trminos de la web
semntica para establecer sus propiedades y sus relacio-
nes con otros conceptos. La URL dejar paso al URI (uni-
versal resource identificator). Para el buen funcionamiento
de todo ello ser necesario que los sitios garanticen que
usan datos fiables.
Los territorios limtrofes con la frontera de Internet vie-
nen constituidos por el denominado Internet 2, un proyec-
to internacional que aspira a mejorar la calidad del servi-
cio de Internet y cuyo certificado de nacimiento data de
febrero de 2000 (aunque los antecedentes son de octubre
de 1996, cuando diversos estamentos cientficos reunidos
en Chicago deciden reaccionar ante la expansin y popu-
larizacin de la Red, que perjudicaba a la investigacin).
El proyecto Next Generation Internet, patrocinado por el
vicepresidente Al Gore en tiempos de Clinton, est detrs

de todo ello. Internet 2, que quiere estar al servicio de la
ciencia, conecta a un buen nmero de universidades y
centros de investigacin estadounidenses a travs de una
red troncal llamada Abilene, cuya capacidad y velocidad
deja muy atrs a Internet. As, por ejemplo, alcanza velo-
cidades de 2.4 gigabits por segundo (ms de 85,000 veces
la capacidad de un mdem telefnico). Ello le permite emi-
tir seal de vdeo en tiempo real y entrar en competencia
directa con la televisin. Asimismo, su estructura interna
es diferente al estar ms jerarquizada y basarse en los gi-
gaPoPs (puntos de presencia con capacidad gigabit points
of presence). Internet 2 implanta anchos de banda ms
amplios que posibilitan una mayor convergencia de sopor-
tes y una mayor rapidez en la carga de las pginas. En
este sentido se persigue conectar mil centros a cien veces
la velocidad actual y diez a mil veces la velocidad actual.
Con Internet 2 se trata de hacer realidad la transmisin
multipunto para poder enviar un paquete de datos de una
sola vez a todos los destinatarios y avanzar en mltiples
campos, como la teleinmersin (para que personas situa-
das en lugares diferentes puedan colaborar en tiempo real
en un mismo espacio virtual), la teleeducacin, la teleme-
dicina, las bibliotecas digitales o los laboratorios virtuales.
V. LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIN
Para denominar a la nueva realidad que nos envuelve,

ha tenido fortuna la expresin sociedad de la informacin
(aunque se han usado otros trminos, como sociedad del
conocimiento, sociedad digital, era digital, mundo digital,
sociedad posindustrial o sociedad en red). Con ella se
quiere retratar una serie de logros que eran inconcebibles
no hace mucho tiempo y que nacieron de la mano del pro-
greso tcnico de los ltimos aos. Gmez Segade, Fernn-
dez-Albor y Tato (2001, 13) afirman rotundamente que el
avance de la informtica y las telecomunicaciones ha pro-

ducido cambios transcendentales que han contribuido de
forma decisiva al despegue de esta sociedad. Tiene lugar,
as, un cambio histrico que altera la realidad social, cul-
tural y econmica en la que se basaba la sociedad ante-
rior. La sociedad de la informacin es aquella en la que la
informacin se presenta como un elemento clave de poder.
La informacin se ve sometida a las reglas del mercado,
de la oferta y la demanda, adems de consumirse, alma-
cenarse o procesarse. La informacin, de todo tipo ase-
vera lvarez-Cienfuegos (1999, 14), se ha convertido en
un bien de consumo; hay autntica demanda social de in-
formacin; el poltico, el empresario, el comerciante nece-
sitan para desarrollar su trabajo cada da ms informa-
cin, incluso, el mismo ciudadano, en su dimensin ms
annima, invierte gran parte de su ocio en consumir in-
formacin. Al mismo tiempo, la informacin es un bien
que no se agota con el consumo, lo que permite que su
expansin se haya producido no slo a travs de nuevas
y mayores creaciones de informacin, sino que, en gran
medida, haya sido provocada por el desarrollo de los sis-
temas de telecomunicacin, que facilitan el acceso de la
misma informacin a un nmero plural de usuarios (Mo-
rn Lerma, 1999, 87). La posibilidad de que la informacin
sea digitalizada, es decir, convertida en nmeros (bits), fa-
cilita todos estos procesos y agiliza de manera sumamente
relevante su transmisin. La informacin siempre tuvo un
valor de races ideolgicas conectado con la libertad de ex-
presin e informacin y con el pluralismo. Sobre esa idea
se superpone un valor de uso y un poder de movilizacin
social. La informacin cobra de este modo un apetecible
valor aadido.
Llaneza Gonzlez (2000, 52) considera que la sociedad
de la informacin engloba un conjunto de actividades in-
dustriales y econmicas, comportamientos sociales, actitu-
des individuales y formas de organizacin poltica y admi-
nistrativa, relacionadas con el producto del uso de las
tecnologas de la informacin y la comunicacin. Para Es-

cobar de la Serna (1999, 54), por su parte, esta sociedad
se caracteriza por la aparicin de una serie de medios
tcnicos de transmisin y de informacin, que provocan
numerosos efectos sobre el comportamiento individual y
colectivo y sobre la formacin de hbitos culturales. Se-
mejante conjunto de alteraciones, ejemplificadas en la
aparicin y desarrollo de Internet, encuentra difcil paran-
gn en pocas pasadas. El progreso tcnico de la sociedad
de la informacin conlleva amplias repercusiones en cam-
pos muy diversos que quiz vayan ms all de las conse-
cuencias que en su da origin la Revolucin Industrial. La
sociedad y la ciencia se acercan. Surge la percepcin so-
cial, corroborada por polticos y medios, de identificacin
entre progreso y tcnica. La sociedad de la informacin en-
cierra en s misma aquellas caractersticas que definen las
circunstancias mundiales: complejidad, interdependencia,
imprevisin (Cebrin, 1998, 177).
Para subrayar la relevancia de las mutaciones experi-
mentadas se ha acuado un trmino, el Infoltico, que re-
fleja una realidad que va ms all de la revolucin y del
cambio de era para situarse en un cambio de estadio de
la humanidad cuyo objeto no son tomos sino realida-
des intangibles. En esta lnea, si bien ms matizada, hay
que situar la mutacin antropolgica con la que Frosini
(1996, 88) retrata el advenimiento de la era tecnolgica.
Est claro que de la mano de las alteraciones tcnicas
existen transformaciones culturales de igual o mayor rele-
vancia, en parte construidas con base en argumentos psi-
colgicos. En este sentido, resulta oportuno citar a Wolton
(2000, 95) cuando afirma que las dimensiones psicolgi-
cas son esenciales en la atraccin por las nuevas tecnolo-
gas, ya que stas renen el profundo movimiento de in-
dividualizacin de nuestra sociedad. A lo que aade que
son el smbolo de la libertad y de la capacidad para or-
ganizar el tiempo y el espacio y que cada uno puede ac-
tuar sin intermediario cuando quiera, sin filtros ni jerar-
quas y, lo que es ms importante, en tiempo real. Es, tal

vez, el paraso de un mundo tecnificado y de la humani-
dad perfectamente organizada, que ya apuntaba Schmitt
(1960, 88), con recelo, en la posguerra. Toda esta tcnica
debera estar al servicio del desarrollo del ser humano.
La sociedad industrial se basaba en una dinmica de
trabajo articulada en torno a las categoras de espacio y
tiempo. En la sociedad de la informacin ello se relativiza,
ya que lo verdaderamente relevante es el resultado y no el
periodo temporal que se dedique a ello ni el lugar donde
se realice. Surge el teletrabajo, que permite la reubicacin
fsica del trabajador fuera del recinto empresarial. As, los
hbitos se transforman necesariamente. La clsica socie-
dad industrial hace girar su modelo social en la produc-
cin y distribucin de bienes y recursos materiales. Ahora
stos no desaparecen, ni mucho menos, pero se ven des-
plazados por los bienes y recursos informacionales, que
superan las trabas que a aqullos imponen la distancia,
el tiempo y el volumen. En la sociedad de la informacin
se trabaja en tiempo real y con una movilidad extrema.
La informacin es la materia prima y el conocimiento es
el producto. Es importante no perder este dato: no slo ha-
blamos de informacin sino tambin de conocimiento y sa-
ber. El conocimiento se segmenta y diversifica. Desde un
autoconocimiento de races socrticas se pasa a una pro-
yeccin del mismo de connotaciones especializadas. La in-
formacin acude en ayuda de los patrones clsicos de
comportamiento capitalista y otorga un apoyo inestima-
ble a la lgica del mercado. La persona conoce amparada
en una teleologa, en finalidades determinadas que le re-
portarn utilidad en el momento en que proyecte su saber.
Su paradigma es la especializacin. Este conocimiento se
aplica para generar ms conocimiento en una suerte de re-
troalimentacin: lo que caracteriza a la revolucin tecno-
lgica actual es, en opinin de Castells (1997, 58), la apli-
cacin del conocimiento y de la informacin a aparatos de
generacin de conocimiento y procesamiento de la infor-
macin /comunicacin, en un crculo de retroalimentacin

acumulativo entre la innovacin y sus usos.
La sociedad de la informacin genera mltiples procesos
de convergencia, facilitados por la propia tecnologa. Estos
procesos responden a la lgica de la integracin y de la
bsqueda de eficiencia y poder. El propio Internet es con-
secuencia de todo ello. Sealan Terceiro y Matas (2001,
46) que
la convergencia o integracin es algo que no slo afecta a

las tecnologas de la informacin (convergencia de cdigos),
sino tambin a otros muchos mbitos de la nueva realidad,
como el sectorial (integracin de las telecomunicaciones, la
informtica y el audiovisual), el empresarial o de los capita-
les financieros y reales (como demuestra la intensificacin
de las fusiones), el de las polticas e instituciones, etctera.
Las propias lneas de convergencia son parmetros de

referencia analtica.
La popularizacin de las ventajas de las nuevas tecno-
logas y particular relevancia en el desarrollo democrtico
est provocando que se comience a hablar de un segundo
ciclo en la sociedad de la informacin en la que sus avan-
ces son patrimonio de todos y no slo de las elites.
VI. LA GLOBALIZACIN
La globalizacin es un proceso que reduce las distancias

no fsicas en el planeta y aumenta la interdependencia.
As, sucesos que tienen lugar en un punto determinado ge-
neran efectos reflejos inmediatos en otras partes del globo
con una intensidad desconocida hasta el momento. Los
procesos de convergencia que nacen de la sociedad de la
informacin son determinantes a la hora de construir ten-
dencias globalizadoras. La globalizacin conlleva una di-
mensin homogeneizadora cuya primera aproximacin me-
rece un juicio negativo al ser un riesgo para la pluralidad
y la riqueza nsita a la sociedad. El trmino global remite
al de unidad y al de sistema, en donde la afeccin de una

parte tienen repercusiones en todo el conjunto. Esta uni-
dad hay que entenderla en el sentido de integracin de la
pluralidad y no como la aparicin de un nuevo y nico
ente. Ello no deja de tener un aspecto holstico dado que
se est pensando en una realidad que es un todo distinto
a las partes que la componen.
La globalizacin ha sido, ante todo, econmica. Este as-
pecto se ha beneficiado sobremanera del progreso tcnico.
En este sentido, el Informe de la Comisin Especial sobre
Redes Informticas del Senado espaol, del 17 de diciem-
bre de 1999, afirma que las tecnologas de la informacin
son las responsables directas de que el crecimiento eco-
nmico real haya aumentado en casi una cuarta parte. La
base ideolgica de este proceso econmico presenta races
neoliberales atradas por las bondades del dominio del
mercado mundial. Es el globalismo o, en versin de Matte-
lart (2000, 405), el tecnoglobalismo, una ideologa que per-
mite que las fuerzas del mercado adquieran una nueva
centralidad. Las redes de tipo econmico son complejas y
se extienden por toda la Tierra bajo los dictados de la li-
beracin. Claro exponente de lo que estamos diciendo son
los mercados financieros, absolutamente interconectados
en la fluidez del ciberespacio. Para hacer frente al nuevo
contexto, en los aos ochenta del pasado siglo, se agudi-
zaron las estrategias de concentracin, al tiempo que se
revaloriza la importancia de la informacin. El aumento de
la intensidad de las relaciones comerciales ha generado ri-
queza y prosperidad. La sociedad global otorga nuevas
oportunidades para individuos y entidades. Desde un an-
lisis econmico, Terceiro y Matas (2001, 139) detectan
cinco caractersticas de la globalizacin: novedad relativa
(pues en la historia ha habido otros procesos de globali-
zacin), multidimensionalidad, complejidad, heterogenei-
dad y dependencia de la universalizacin de la informacin
a travs de sus tecnologas. Este proceso econmico con-
tiene dentro de s importantes consecuencias sociales. En
este sentido, se advierte que la homogeneizacin de las

sociedades es algo inherente a la unificacin del campo
econmico (Mattelart, 1998, 8).
A pesar de la preponderancia de los temas econmicos,
hay que tener presente que la globalizacin tambin es
cultural e ideolgica, que es la que verdaderamente tiene
mayores consecuencias estructurales y semnticas.
Al lado de los elementos positivos de este proceso, se en-
cuentran efectos negativos que han acabado agudizando
las diferencias entre pases ricos y pobres hasta llegar, en
algn caso, a situaciones inaceptables, que originan mo-
vimientos de protesta de diversa ndole e intensidad. Sir-
van dos ejemplos de diferente tipo: ms de 120 millones
de nios de entre 5 y 14 aos de edad trabajan durante
gran parte del da; el 16% de la superficie terrestre est
degradada a causa de la explotacin abusiva. La globali-
zacin es como la diosa Jano, tiene dos caras, en una nos
ofrece bienestar y progreso, pero la otra oculta pobreza,
explotacin y contaminacin. Son las contradicciones del
mundo en que vivimos y que, a veces, nos desorientan.
El fenmeno de la globalizacin ha trado tambin con-
sigo un refuerzo de lo local. Por ello se acua el trmino
glocalizacin, que alude a este proceso de actuacin glo-
bal y local al mismo tiempo. Y, al lado de l, se esgrime
el aforismo piensa globalmente, acta localmente (think
global, do local). Como indica Mattelart (1998, 107), han
surgido nuevos enfoques sobre los vnculos que se esta-
blecen entre lo global y lo local, que rompen con la idea
anterior de la fatalidad de la monocultura. Parece que el
salto transfronterizo de lo global genera una reaccin com-
pensatoria en las sociedades que lo experimentan y que les
lleva a subrayar, al mismo tiempo, la importancia de los
elementos cercanos en un resurgir de particularismos con
paradjicas versiones nacionalistas. La agenda que pre-
sentan los medios de comunicacin de masas responde a
esta idea. A los flujos de informacin provenientes de la
globalizacin se les extrae mayor rentabilidad si se produ-
ce a la vez una atencin destacada de lo local. Al lado de

la tendencia homogeneizadora de la globalizacin encon-
tramos un fenmeno de descentralizacin que posibilita
una participacin ms activa por parte de los ciudadanos
que colaboran, as, en la configuracin del modelo social.
Ello origina una pluralidad de medios heterogneos en
donde los micromedios relativizan el poder de los macro-
medios. La tecnologa favorece y permite esta situacin
como ejemplo del factor subversivo de las tecnologas. Si
partimos de estas ideas vemos que la globalizacin produ-
ce un doble efecto al mismo tiempo, ya que, por un lado,
homogeniza y, por otro, fortalece las diferencias culturales.
Unificacin y refuerzo de los particularismos en una mis-
ma entrega de consecuencias. La tecnologa produce el
espejismo de la uniformizacin cultural, por lo que cabe
hablar de uniformizacin en lo poco profundo, y de dife-
rencias culturales profundas (Ortega Klein en Mayor/De
Areilza, 2002, 46). De aqu el salto tendra que ser al cho-
que de civilizaciones de Huntington, salto que no vamos a
dar en este momento, aunque s nos atrevemos a hacer
una ltima reflexin en esta lnea.
Por encima de ciertos aspectos negativos, antes seala-
dos, y de elementos circunstanciales de diversa naturale-
za, la globalizacin ha servido para expandir la cultura de
la democracia y de la libertad ms all de aquellos lugares
donde histricamente se encontraba refugiada. Y, en el
mismo proceso, ha extendido por todo el planeta mayores
dosis de conscientizacin ante los problemas que aquejan
al mismo, la sensacin de corresponsabilidad en su trata-
miento y el avance en la educacin con valores que, aun-
que sean preponderantemente occidentales, son ms res-
petuosos de los derechos fundamentales. No estamos
hablando de imposicin de unas civilizaciones sobre otras
sino de tener clara la prelacin de los intereses en juego.
Se habla, por ello, de la creacin de una conciencia uni-
versal a travs de la consecucin de unos valores y el es-
tablecimiento de unos mnimos parmetros, comnmente
aceptados, que permitan a todo los hombres sentirse por

igual ciudadanos del mundo, con los mismos derechos y
parejas obligaciones (Cebrin, 1998, 192). El avance por
el camino de una globalizacin que trate de proteger la au-
tonoma y la diversidad tiene que producirse necesaria-
mente sobre la base de un sustrato axiolgico que consi-
dere inaceptables las situaciones agresivas con la dignidad
de la persona y que asuma como inquebrantables los prin-
cipios nucleares del Estado democrtico de derecho. Esto
no es imposicin cultural, sino justicia.
CAPTULO SEGUNDO
I. Comunicacin y tcnica . . . . . . . . . . . . 31
II. Las libertades de expresin e informacin . . . 34
III. Creacin y concentracin de medios de comuni-
cacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
IV. Cambios cuantitativos . . . . . . . . . . . . . 46
1. Formas de comunicacin . . . . . . . . . . 47
2. Soportes de comunicacin . . . . . . . . . . 52
V. Cambios cualitativos . . . . . . . . . . . . . . 53
1. La calidad de la comunicacin . . . . . . . 54
2. Posicin del usuario: la multidireccionalidad 55
3. Personajes pblicos y privados: posicin
igualitaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
4. La construccin de la realidad . . . . . . . 60
5. Expresar e informar . . . . . . . . . . . . . 61
6. El problema de la veracidad . . . . . . . . 62
7. La opinin pblica y el desajuste oferta-de-
manda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
VI. Contenidos y control . . . . . . . . . . . . . . 64
1. Responsabilidad no automtica . . . . . . . 69
2. Contenidos ilcitos y nocivos . . . . . . . . 71
3. Rechazo de limitaciones especficas . . . . . 78
CAPTULO SEGUNDO
I. COMUNICACIN Y TCNICA
Como tuvimos la oportunidad de sealar en otro lugar, la

comunicacin crea un proceso de significacin que englo-
ba a la cultura generando un contexto en el que se pro-
duce la interaccin humana y la influencia en las propias
pautas de comportamiento individual y colectivo en trmi-
nos, en gran parte, de socializacin (Fernndez Rodrguez,
2002, 297). La comunicacin existe desde los orgenes de
la propia persona como exigencia de sus necesidades de re-
lacin social. Las capacidades nsitas al ser humano para
comunicarse ven aumentadas sus posibilidades con los di-
versos avances tcnicos que jalonan la historia del hom-
bre. Estos progresos tcnicos generaron en su momento
nuevas posibilidades de comunicacin. Un ejemplo para-
digmtico de todo ello lo constituye el telfono mvil, que
ya se encuentra en la tercera generacin y es utilizado por
cientos de millones de personas. Es incontestable que el
cambio tcnico es visto socialmente como sinnimo de pro-
greso, al igual que muchas crticas que surgen estn mo-
tivadas por el temor a dicho cambio. La tecnologa, se tiene
dicho en diversas ocasiones, no es neutral, posee un ca-
rcter ambivalente, dado que puede usarse en beneficio
de la humanidad o en su perjuicio (Daz Mller, 1997,
1000). En este sentido, la tecnologa que abre nuevas vas
a la comunicacin parece que siempre se sita en la pri-
mera opcin, la que favorece la evolucin humana.
Internet se conecta con esta evolucin al ser una escala
ms de la misma que nos ofrece, entre otras cosas, y como
31
veremos ms abajo, nuevas vas de comunicacin. Los pro-

gresos de la Red han ido incrementando la potencialidad
de servicios que ofrece al usuario. Los avances tcnicos
han aportado mayores dosis de eficiencia a la infraestruc-
tura empleada. Como asevera Castells (2001, 16), del mis-
mo modo que la difusin de la imprenta en Occidente dio
lugar a lo que McLuhan denomin la Galaxia Gutenberg,
hemos entrado ahora en un nuevo mundo de la comuni-
cacin: la Galaxia Internet. Ms adelante, tras sostener
que la Galaxia Internet es un nuevo entorno de comuni-
cacin, asevera que como la comunicacin constituye la
esencia de la actividad humana, todas las reas de la ac-
tividad humana estn siendo modificadas por la intersti-
cialidad de los usos de Internet (ibidem, 305).
Gran parte de los esquemas y categoras que en el tema
de la comunicacin se han venido utilizando hasta el mo-
mento se estn viendo afectados por el fenmeno ms re-
presentativo de la sociedad de la informacin, o sea, por
Internet. Ello genera un conjunto de situaciones nuevas
que requieren reflexin.
Los procesos de concentracin econmica, que se acre-
cientan a partir de los aos ochenta del pasado siglo para
dar respuesta a la nueva realidad de la globalizacin, han
experimentado singular intensidad respecto a los medios
de comunicacin. Pero no slo se producen concentracio-
nes a nivel de medios, sino que tambin tienen lugar en
marcos ms amplios con las exigencias de la tecnologa.
De ah que tuviese lugar la convergencia entre medios, in-
formtica y telecomunicaciones, de la que se deriva tanto
una mayor capacidad para tratar la informacin como una
demanda de nuevos contenidos. La convergencia potencia
la capacidad operativa de los soportes de comunicacin
tradicionales al mismo tiempo que reclama nuevos canales
para dar salida a la explosin de contenidos que se pro-
duce como resultado de la demanda de los mismos. De
manera paralela a esta convergencia se produce lo que se
podra denominar confluencia en las tecnologas de la co-
LA LIBERTAD DE EXPRESIN 33
municacin, confluencia que ana Internet, telefona y te-

levisin.
Los avances tcnicos en el campo de la comunicacin no
implican nada por s solos desde un punto de vista axio-
lgico. La aproximacin desde esa perspectiva tiene que
hacerse con base en lo que transita las nuevas tecnologas,
o sea, los contenidos, y en la posibilidad de los receptores
de acceder a dichos contenidos. De ah el enclave estrat-
gico que supone para el futuro la industria de contenidos.
La comunicacin no es slo tcnica sino la confluencia in-
teractiva entre sta, el modelo cultural (principalmente el
dominante) y la ordenacin jurdico-poltica de la misma.
Un encuentro de variables diferentes que pueden entrar en
conflicto. Aun rechazando, como ya hemos hecho, el de-
terminismo tcnico, y reconociendo ese deber epistemol-
gico que Wolton (2000, 18) cifra en la necesidad de no con-
fundir tcnica, cultura y sociedad, vemos que Internet ha
superado su dimensin material y propiciado cambios que
habitan en el mbito de la cultura, como lo pone de ma-
nifiesto la superacin de la dicotoma entre comunicacin
individual y comunicacin colectiva. Es a lo que nos refe-
ramos en el captulo anterior cuando afirmbamos que la
tcnica incide en cuestiones estructurales (forma social) y
es un elemento ms en la construccin cultural. La comu-
nicacin no se limita a la tcnica, pero sta es un elemento
ms que galvaniza la ruptura social. El esquema cultural
en trminos individuales y colectivos se proyecta en la pro-
pia configuracin tcnica, que nace, precisamente, del
mismo. La tecnologa no adquiere significacin por s sola
sino en el contexto al que responde, que no deja de ser un
contexto ideolgico que escoge unas opciones y rechaza
otras. Es sta una discusin abierta a la que todava le fal-
ta avanzar, usando un smil martimo, por derroteros in-
ciertos, aunque lo que hoy ya est claro es que un anlisis
adecuado slo podr hacerse desde una teora general de
la comunicacin y no nicamente desde la tecnologa.
II. LAS LIBERTADES DE EXPRESIN E INFORMACIN
La aproximacin a las cuestiones comunicativas en In-

ternet debe tener como presupuesto el reconocimiento de
la libertad de expresin e informacin, por lo que parece
recomendable, antes de continuar avanzando, efectuar al-
gunas reflexiones sobre este particular. Siguiendo el es-
quema de Rosenfeld podemos afirmar que la justificacin
de la libertad de comunicacin se ha basado fundamental-
mente en tres cuestiones: su carcter esencial para el au-
togobierno democrtico, la incidencia en el gradual descu-
brimiento de la verdad (lo que se asocia al mercado de las
ideas y las posturas de Stuart Mill), y el derecho del in-
dividuo a expresar su personalidad (Rosenfeld, sin ao,
82). La primera de ellas se conecta con la libertad de in-
formacin al suponer un destacado papel en la conforma-
cin de la opinin pblica y en la transparencia del siste-
ma. La tercera est cercana a la libertad de expresin. Sea
como fuere, las libertades de expresin y de informacin
aparecen, hoy en da, integradas en la idea de democracia.
No en vano afirma Wolton (2000, 42) que no existe nin-
guna sociedad abierta ni democrtica sin libertad de infor-
macin y de comunicacin. La comunicacin es en s mis-
ma un valor.
El origen de estas libertades se encuentra en la histrica
libertad de imprenta, ya presente, por lo que se refiere a
Espaa y a sus posesiones de ultramar, en la Constitucin
de Cdiz de 1812, que tambin rigi en Amrica. Antes, en
la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano
francesa, de 1789, poda leerse que la libre comunicacin
de pensamientos y opiniones es uno de los derechos ms
preciados del hombre; todo ciudadano puede, por tanto,
hablar, escribir, imprimir libremente, excepto cuando deba
responder del abuso de esa libertad en los casos determi-
nados por la ley (artculo 11). Al otro lado del Atlntico
la Declaracin de Derechos del Buen Pueblo de Virginia,
datada en 1776, estableca en su apartado XII que la li-
bertad de imprenta es uno de los ms grandes baluartes

de la libertad y slo un gobierno desptico puede restrin-
girla.
En la actualidad diversos tratados internacionales pre-
vn en su articulado tales libertades fundamentales. En
este sentido, podemos citar el artculo 19 de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos, que establece que todo
individuo tiene derecho a la libertad de opinin y de ex-
presin; este derecho incluye el de no ser molestado a cau-
sa de sus opiniones, el de investigar y recibir informacio-
nes y opiniones, y el de difundirlas, sin limitacin de
fronteras, por cualquier medio de expresin (la no limi-
tacin de fronteras parece pensada para Internet!); el ar-
tculo 10 del Convenio Europeo para la Proteccin de los
Derechos Humanos y de las Libertades Pblicas, donde se
lee que toda persona tiene derecho a la libertad de expre-
sin y que este derecho comprende la libertad de opinin
y la libertad de recibir o de comunicar informaciones o
ideas, sin que pueda haber injerencia de autoridades p-
blicas y sin consideracin de fronteras; el artculo 19.2
del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, que
precepta que toda persona tiene derecho a la libertad de
expresin; este derecho comprende la libertad de buscar,
recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole, sin
consideracin de fronteras, ya sea oralmente, por escrito
o en forma impresa o artstica, o por cualquier otro pro-
cedimiento de su eleccin; o el artculo 13.1 de la Con-
vencin Americana de Derechos Humanos o Pacto de San
Jos de Costa Rica, con una redaccin prcticamente idn-
tica al precepto acabado de citar.
De igual forma, son muchas las Constituciones que con-
tienen previsiones semejantes. Es el caso de los artculos
6o. y 7o. de la Constitucin mexicana, en donde se esta-
blece, respectivamente, que la manifestacin de las ideas
no ser objeto de ninguna inquisicin judicial o adminis-
trativa, sino en el caso de que ataque a la moral, los de-
rechos de tercero, provoque algn delito, o perturbe el or-
den pblico; el derecho a la informacin ser garantizado

por el Estado, y que es inviolable la libertad de escribir
y publicar escritos sobre cualquier materia; o de la pri-
mera enmienda de la Constitucin de los Estados Unidos,
que precepta que el Congreso no har ley alguna... que
coarte la libertad de palabra o de imprenta; o del artculo
20 de la vigente Constitucin espaola, en donde se puede
leer que se reconocen y protegen los derechos: a) a expre-
sar y difundir libremente los pensamientos, ideas y opinio-
nes mediante la palabra, el escrito o cualquier otro medio
de reproduccin; ...d) a comunicar o recibir informacin
veraz por cualquier medio de difusin. Otros ejemplos son
el artculo 5o. de la Ley Fundamental de Bonn, los artcu-
los 19 y 25 de la Constitucin belga, el artculo 77 de la
Constitucin danesa, el artculo 21 de la Constitucin ita-
liana o los artculos 37 a 39 de la Constitucin portugue-
sa. Respecto a las previsiones del artculo 6o. de la Cons-
titucin mexicana, la doctrina ha sealado que algunas
de las limitaciones que contiene presentan una marcada
vaguedad y pueden ser interpretadas de forma ambigua,
por lo que quiz sera bueno removerlas o redactarlas de
forma que no dejaran espacios interpretativos que, en rea-
lidad, pudieran negar el ejercicio de la libertad de expre-
sin (Carbonell, 2002, 345).
Se considera que las libertades de expresin e informa-
cin tienen una doble vertiente: individual e institucional.
En virtud de la primera son derechos subjetivos que otorgan
ciertos poderes a personas concretas. A consecuencia de
la segunda son elementos bsicos para la construccin de la
opinin pblica, elemento esencial para un rgimen demo-
crtico. En la actualidad el desarrollo social necesita de
ambas. Para ilustrar lo dicho, traemos a colacin las pa-
labras del Tribunal Constitucional espaol en su sentencia
121/1989 (fundamento jurdico 2o.):
Este Tribunal ha afirmado reiteradamente que las libertades

del artculo 20 de la Constitucin no son slo derechos fun-
damentales de la persona, sino tambin significan el reco-
nocimiento y garanta de la opinin pblica libre, que es una

institucin ligada de manera inescindible al pluralismo po-
ltico, valor esencial del Estado democrtico, estando estas
libertades dotadas por ello de una eficacia que trasciende a
la comn y propia de los dems derechos fundamentales.
Asimismo, la Corte Interamericana de Derechos Huma-

nos, en la opinin consultiva del 13 de noviembre de 1985
Stephen Schmidt, seala que la libertad de expresin tie-
ne dos dimensiones dado que, por un lado, requiere que
nadie sea arbitrariamente menoscabado o impedido de
manifestar su pensamiento, y, por otro, implica un de-
recho colectivo a recibir cualquier informacin y a conocer
la expresin del pensamiento ajeno. Las propias institu-
ciones representativas, sin estas libertades, se veran pri-
vadas de sentido. Ello no es nada nuevo porque ya Toc-
queville afirmaba que la prensa es, por su excelencia, el
instrumento democrtico de la libertad.
Las libertades de expresin e informacin son dos dere-
chos distintos y, por tanto, presentan objetos diferentes
(aunque hay diversas posiciones que defienden tesis uni-
ficadoras, como la que se refleja en el citado artculo 19.2
del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos). En
virtud de la primera, es posible manifestar cualquier con-
cepcin intelectiva (creencias, ideas, juicios de valor, opi-
niones, pensamientos, etctera) por cualquier medio. Esto
le otorga, como es fcilmente comprensible, un carcter
muy amplio. Una persona puede usar las expresiones ne-
cesarias para exponer la concepcin intelectiva correspon-
diente, lo que excluye los excesos innecesarios y agresivos.
Estamos ante una de las dimensiones externas de la liber-
tad ideolgica y de la libertad de opinin, aquella que per-
mite pensar y decir lo que se cree verdadero (Robert, 1971,
302). De poco servira esta libertad de pensamiento si no
fuera posible difundir tal pensamiento. La garanta de
la libertad de expresin implica pluralismo ideolgico,
inexcusable en las sociedades democrticas en donde la
minora, que es siempre mayora en potencia, debe ser res-

petada.
En cambio, la libertad de informacin tiene por objeto
los hechos noticiables, es decir, aqullos con trascenden-
cia pblica y que resultan necesarios para que los ciuda-
danos participen en la vida colectiva. La libertad de infor-
macin implica la existencia de un derecho a la libre
comunicacin y/o recepcin de informacin veraz, lo que
puede entenderse, a su vez, como dos derechos diferentes
o como dos vertientes distintas del mismo derecho (una a
comunicar, otra a recibir, o sea, un derecho a informar y
un derecho a ser informado). El inters general a la infor-
macin es el que otorga relevancia institucional a esta li-
bertad. Titulares son todos, aunque en especial hay que
mencionar a los periodistas, sobre los que tambin pesa
un verdadero deber de informar. La informacin que se
transmite o recibe debe ser veraz, lo que no significa que
tenga que ser verdadera sino que ha sido adquirida de
forma diligente y contrastando los hechos con datos obje-
tivos. Se asume, por tanto, el riesgo de la inexactitud siem-
pre que no venga motivada por la negligencia del informa-
dor. En cambio, el objeto de la libertad de expresin no
puede ser sometido a una demostracin de exactitud y, por
ende, no resulta operativa la prueba de la verdad o dili-
gencia en su averiguacin.
Adems de lo dicho, hay intentos de elaborar un nuevo
concepto de derecho a la comunicacin con un perfil que
englobe manifestaciones diversas. Ya en 1977, el Comit
Administrativo de Coordinacin de la Unin Internacional
de Telecomunicaciones aprob una declaracin sobre el
acceso universal a los servicios bsicos de comunicacin
e informacin, con la que se pretenda incidir en la confi-
guracin del derecho a la comunicacin como un derecho
humano bsico. En dicha declaracin se trataba de poten-
ciar la educacin a distancia, la telemedicina, la telebanca,
el medio ambiente, los procesos participativos pblicos, los
laboratorios virtuales y el acceso universal al conocimiento
y a la cultura. Politolgicamente hablando, la comunica-

cin va ms all de la mera informacin, que aparece ms
restringida al mensaje frente al anlisis global de las lgi-
cas del emisor, del mensaje y del receptor que se produce
en la comunicacin.
Ligada a la libertad de informacin suele reconocerse la
clusula de conciencia de los periodistas, que permite que
resuelvan sin perjuicios su contrato laboral si su empresa,
al cambiar la orientacin, compromete su conciencia. Los
periodistas pueden alegar su secreto profesional para
mantener el anonimato de las fuentes de informacin,
aunque ese secreto se basa ms en el inters de garantizar
una comunicacin pblica libre que en razones de tica
profesional. Es importante que los periodistas tengan una
posicin jurdica que les otorgue una seguridad suficiente
para desempear su cometido con independencia. La coor-
dinacin entre editores y periodistas, como seala Carpizo,
se lleva a cabo por dos frmulas: los comits de empresa
y los comits de redaccin. De igual modo, en esta lnea
es relevante incidir en la democracia interna de los me-
dios, a la cual sirven, de una u otra forma, las figuras an-
teriores o los cdigos ticos que existen en algunos de
ellos. Carpizo (1999b, 757), con fundamento, considera
que Mxico se encuentra inmensamente atrasado respec-
to a la democracia interna en los medios de comunicacin.
Asimismo, en conexin con estas cuestiones, diversos
ordenamientos tambin prevn el derecho de rectificacin
a favor de la persona perjudicada por una noticia inexacta
y que causa un dao en su honor. La rectificacin debe
tener la misma relevancia que la noticia inicialmente emi-
tida. En este sentido, la jurisprudencia del Tribunal Su-
premo estadounidense ha sentado la doctrina de la real
malicia, que exige que si una persona pretende hacer res-
ponsable al autor de una publicacin porque entiende que
la difama o injuria, tienen que probar que dicho autor ha
actuado con intencin de difamar, o sea, dolosamente.
Esto se conecta con la idea de diligencia mostrada ante-
riormente, pues la malicia no es slo conocimiento de la

falsedad de la informacin por parte del periodista, sino
tambin negligencia grave (376 US 254, que es una sen-
tencia de 1964, la New York Times vs. Sullivan).
Estas libertades tienen lmites especficos conectados
con la intimidad, el honor, la propia imagen y la protec-
cin de la juventud y la infancia, aunque su operatividad
ser diferente en funcin de si estamos ante el ejercicio de
la libertad de expresin, que es ms amplia al recaer so-
bre opiniones, o de la libertad de informacin, que recae
sobre hechos noticiables. Adems, habr que tener en
cuenta otras variables, como la relevancia pblica de la
informacin, las personas sobre las que versa (los perso-
najes pblicos tienen menor mbito de privacidad) y el
elemento de la veracidad. De igual modo, cabe recordar la
posicin preferencial de las libertades informativas cuan-
do se emplean cauces para la formacin de la opinin p-
blica. Sea como fuere, al margen de las teorizaciones que
se puedan hacer, hay que analizar el caso concreto con-
trovertido para llevar a cabo las oportunas valoraciones en
funcin de la idea de proporcionalidad y, as, solucionar
adecuadamente el problema prctico y real, solucin que
tambin se ver condicionada por el contexto cultural y
social que envuelve a la persona que est adoptando la
decisin correspondiente.
Este esquema genrico resulta, en principio, de aplica-
cin a las ideas e informaciones expresadas a travs de la
Red, aunque bien es cierto que responde a postulados de-
mocrticos, ya que otros no los entendemos admisibles ju-
rdicamente hablando. Las garantas constitucionales de
libertad se extienden a todos los medios y, por tanto, tam-
bin a los ms nuevos (Cousido Gonzlez, 2001, 207). Sin
embargo, no hay que olvidar, pese a lo dicho, la dispari-
dad de las concepciones de la libertad en los diferentes Es-
tados (Fral-Schuhl, 2000, 3), lo que significa que sera
ms realista hablar no de libertad de expresin sino de li-
bertades de expresin, moduladas segn el sistema pol-
tico adoptado en el Estado de referencia. Pero de lo que

se trata es precisamente de intentar que se imponga la au-
tntica libertad de expresin, la de raigambre democrtica,
que es la nica correcta desde el punto de vista tcnico-
jurdico, y convertir el respeto de los derechos y libertades
fundamentales en la referencia mundial, tambin, por su-
puesto, en Internet.
III. CREACIN Y CONCENTRACIN DE MEDIOS

DE COMUNICACIN
Resulta innegable el importante papel a jugar por los

medios de comunicacin para cubrir las exigencias infor-
mativas que reclama toda sociedad democrtica. De ah la
funcin social que estn llamados a desempear. Es ms,
la complejidad que ofrecen las sociedades modernas juega
en contra de la consideracin individual de la libertad de
informacin y a favor de una garanta que circunnavega
un archipilago de pluralidad meditica con opciones de
sensibilidad e ideologa heterognea para que el ciudadano
escoja. Los medios constituyen un poder al servicio del
cual disponen de mecanismos que condicionan la conduc-
ta de los individuos e instituciones. Este poder es ideol-
gico y, como todo tipo de poder, se manifiesta en las re-
laciones sociales. Siguiendo a Carpizo podemos entender
por poder ideolgico aquel que a travs de la elaboracin
y proyeccin de conocimientos, imgenes, smbolos, valo-
res, normas de cultura y ciencia en general ejerce la coac-
cin psquica y logra que la sociedad, el grupo o la persona
acte en una forma determinada. A ello aade que los
medios de comunicacin masiva contribuyen en gran parte
a fijar las maneras de pensamiento de la sociedad; a es-
tablecer la agenda de los asuntos polticos, sociales y eco-
nmicos que se discuten; a crear o a destruir la reputacin
de una organizacin, persona o grupo de personas (Car-
pizo, 1999b, 744). Por todo esto, los medios aparecen como
intermediarios entre la sociedad y el poder poltico (Carpi-
zo, 1999a, 344). En este sentido, resulta una apreciacin

correcta entender que el poder de los mass media ha au-
mentado en las ltimas dcadas, en parte gracias a los
progresos informticos y en el campo de las telecomuni-
caciones, que facilitan de modo importante su trabajo. La
inmensidad de la informacin que emana de la sociedad
moderna exige ms que nunca la labor de intermediacin
de los medios trabajando desde el pluralismo democrtico
para que la saturacin no sea manipulacin ni desconoci-
miento. El poder pblico siempre ha tratado, de una forma
u otra, de ejercer controles de diverso tipo sobre los me-
dios, ya que el control de la informacin y el entreteni-
miento y, mediante ellos, de las opiniones e imgenes, ha
sido, a lo largo de la historia, el instrumento de sostn del
poder estatal (Castells, 1998, 282). Este control parece
ms difcil hoy en da por la presencia de tres importantes
retos interconectados: la globalizacin y el entrecruza-
miento de la propiedad; la flexibilidad y la penetracin de
la tecnologa; la autonoma y la diversidad de los medios
de comunicacin (ibidem).
El derecho a la creacin de un medio informativo deriva
de la libertad de expresin (en este sentido puede verse la
sentencia del Tribunal Constitucional espaol 12/1982,
fundamento jurdico 3o.), si bien es cierto que los perfiles
de los derechos primarios (libertad de expresin e informa-
cin) son ms amplios que las manifestaciones instrumen-
tales de aqullos (como la libertad de creacin de medios
de comunicacin), lo que da al legislador una mayor ca-
pacidad de configuracin (sentencia del Tribunal Constitu-
cional espaol 206/1990, fundamento jurdico 6o.), que
diferir dependiendo del tipo de soporte que se pretende
emplear. Cousido (2001, 127) se expresa de manera tajan-
te al indicar que la libertad de expresin ha de traducirse
tambin en una libertad de creacin de medios de comu-
nicacin. En todo caso, la posibilidad de sujetar la creacin
de medios a licencia o concesin debe estar justificada por
las caractersticas de dicho soporte (como la limitacin del
espacio radioelctrico) o por razones de inters pblico

(como la preservacin del pluralismo poltico). As, el es-
pacio radioelctrico suele ser definido como dominio pbli-
co, lo que lleva a la titularidad pblica del servicio, que o
bien ser ejercido directamente por el poder pblico o bien
por un particular mediante la citada tcnica de la conce-
sin administrativa. Este espacio es por el que tradicional-
mente se ha transmitido la seal televisiva y radiofnica,
aunque actualmente, como es sabido, hay otras opciones
tcnicas. Asimismo, existe la posibilidad de propagar Inter-
net por ondas radioelctricas, lo que da lugar a que la Red
se vea afectada por esta cuestin.
Pese a todo, los avances tecnolgicos en compresin y
digitalizacin de seales han relativizado, en principio, la
limitada extensin del espacio radioelctrico, con lo que la
nica justificacin que se mantiene para su publicatio es
la del inters general.
En este orden de ideas, en Europa es habitual defender
una regulacin especfica en materia de televisin por la
mayor capacidad de penetracin de la misma; es decir, se
entiende que influye ms en el espectador que los discur-
sos no audiovisuales. A mayor abundamiento, y en la lnea
de la defensa del inters pblico, se esgrime la idea de que
la ausencia de control estatal impedira que determinados
sectores llegasen a los medios audiovisuales. Los procesos
de liberalizacin que han recorrido el viejo continente han
sido cautelosos con la televisin y la radiodifusin, afecta-
das en mucha menor medida por las tendencias desregu-
ladoras, aunque s tocadas en algn caso (en Espaa, la
Ley 37/1995, de Telecomunicaciones por Satlite, liber la te-
levisin prestada a travs de satlite; esta Ley fue deroga-
da por la Ley 11/1998, General de Telecomunicaciones,
salvo en lo referente al servicio de televisin).
Al margen del paternalismo que siguen despertando las
ideas expuestas, las limitaciones presentes en determina-
dos soportes para crear medios de comunicacin no pare-
cen admisibles en Internet. De hecho, y en consonancia
con el carcter libertario que se asocia a la Red, la crea-

cin de medios en la misma, al menos por lo que nos cons-
ta, se ha hecho sin intervenciones administrativas previas.
Son muchas las empresas informativas que estn presen-
tes en Internet. Como indica Boix Palop (2002, 144), las
limitaciones tcnicas que dificultan la terica convivencia
de ilimitadas opciones televisivas hertzianas o radiofni-
cas, sencillamente, no aparecen en Internet. Como vere-
mos al hablar de la regulacin en el captulo cuarto de este
trabajo, el carcter supranacional de la Red deja inopera-
tivas medidas en exceso interventoras adoptadas por un
determinado pas. No obstante, la desaparicin de la pre-
sencia estatal puede ser un riesgo en medio de los impor-
tantes procesos de convergencia y concentracin, ya que
los intermediarios on line tienen el potencial de conver-
tirse en canales de transmisin, ya sea de contenidos, de
actividad comercial, o de cualquier tipo de informacin, y
son ms poderosos que cualquier peridico o revista (Sha-
piro en Mayor/De Areilza, 2002, 16). Los grandes medios
tienen la obligacin de actuar, al menos parte del tiempo,
como fideicomisarios del inters pblico (ibidem, 28).
La distincin que parece operarse a nivel normativo en-
tre telecomunicaciones y medios de comunicacin social,
basada en la primaca o no del elemento tecnolgico, es di-
fcilmente articulable en la realidad de Internet, pues esta
Red de redes parece contener en su seno ambos concep-
tos. Incluso, en el marco de la televisin, prototipo de me-
dio de comunicacin social, esta distincin no resulta
siempre operativa (en Espaa la televisin por satlite fue
tratada por el legislador como un servicio de telecomuni-
caciones y no como un servicio de difusin habida cuenta
de sus caractersticas tcnicas).
La concentracin meditica que se ha operado desde
hace algunos aos tambin ha tocado a la galaxia Internet
y, por tanto, ha reeditado los riesgos consustanciales a un
proceso de semejantes caractersticas. As es, garanta
esencial del pluralismo es la existencia de un conjunto he-
terogneo de medios que sean cauce de expresin de ten-

dencias diferentes, surgiendo, de esta forma, la competen-
cia entre los diversos canales de opinin. La concentracin
de medios es un peligro para este sostn del pluralismo
porque tanto se viola la comunicacin libre al ponerle
obstculos desde el poder, como al ponerle obstculos des-
de los propios medios de difusin (sentencia del Tribunal
Constitucional espaol 12/1982, fundamento jurdico 6o.).
En la Red estos peligros existen, aunque no cabe duda de
que las dimensiones de la misma estn siendo un remedio
poderoso. Por eso consideramos exagerado afirmar, como
hace algn autor, que Internet permite constatar de ma-
nera clara que los principales enemigos del pluralismo y
la libre expresin de ideas en la actualidad no son ya los
Estados sino las propias empresas dedicadas al negocio de
la comunicacin (Boix Palop, 2002, 173). Cierto que las gran-
des corporaciones multimedia persiguen uniformar los con-
tenidos de la Red, y que las normas de defensa de la com-
petencia tienen que reaccionar frente a algunos casos que
van en esa lnea, pero tambin lo es que la constelacin
de portales que se abren ante el navegante es tal que, al
menos de momento, el peligro se relativiza o, incluso, de-
sactiva. Esto, como decimos, no debe tener como conse-
cuencia que se cierren los ojos ante actitudes agresivas
con el pluralismo, para muchas de las cuales las clsicas
reglas anticoncentracin y de defensa de la competencia
resultan insuficientes al responder a una lgica meramen-
te mercantil. Por ello, la sociedad y el poder pblico debe-
ran censurar los procesos de asuncin voluntaria de pr-
didas que tienen por objeto alcanzar mayores cuotas de
mercado y eliminar competidores. Una estrategia de espera
de una nueva situacin en la que la competencia ser ms
reducida y la clientela mayor. Una estrategia que, sorpren-
dentemente, parece tolerarse. Y no slo se produce por es-
trictas razones de beneficio econmico sino tambin por la
bsqueda de mayor influencia poltica. No cabe duda de
que nos hallamos ante una cuestin de la mxima relevan-
cia dado que no hay posibilidad alguna de que pueda

existir un sistema democrtico sin medios libres e inde-
pendientes de los otros poderes, especialmente del polti-
co (Carpizo, 1999b, 751).
IV. CAMBIOS CUANTITATIVOS
La irrupcin de Internet en el escenario comunicativo

mundial ha supuesto alteraciones de ndole cuantitativa
concretadas en la aparicin de nuevas vas de comunica-
cin. Tapscott afirma rotundamente que est surgiendo
un nuevo medio de comunicacin humana, que podra
acabar superando todas las revoluciones anteriores por lo
que se refiere a su impacto en nuestra vida econmica y
social (Tapscott en Cebrin, 1998, 13). Internet, desde el
punto de vista cuantitativo que ahora estamos usando, au-
menta las posibilidades de informacin y expresin, lo que
es un elemento a valorar de manera ciertamente positiva.
Estas posibilidades para obtener, comunicar y diseminar
informacin hacen surgir la opinin de que Internet es
un instrumento para la promocin y proteccin de los de-
rechos humanos (Hick/Halpin/Hoskins, 2000, 7). Una
mejor aproximacin a este tema nos lleva a distinguir, en
los subepgrafes siguientes, entre las nuevas formas de co-
municacin y los soportes que stas emplean, si bien an-
tes se impone puntualizar una idea ms. Los servicios de
la Red se pueden agrupar en servicios de comunicacin
propiamente dicha, acceso a informacin y bsqueda de
informacin. Las formas de comunicacin a las que nos re-
ferimos en el siguiente subepgrafe estaran dentro del pri-
mero de los grupos de servicios apuntados, los de comu-
nicacin propiamente dicha, aunque las pginas web
podran situarse no slo en los servicios de comunicacin
sino tambin en los servicios de bsqueda. Por tanto, hay
otros servicios en la Red que no se conectan con la libertad
de expresin ni la comunicacin. Citmolos simplemente
antes de seguir, teniendo en cuenta que algunos de ellos

estn en desuso. Servicios de acceso a informacin son la
transferencia de ficheros (FTP o file transfer protocol); el
acceso remoto a recursos de cmputo (Telnet), que permite
acceder desde una computadora a programas y aplicacio-
nes ubicados en otra, es decir, posibilita conectarnos a
otra computadora como si la nuestra fuese una terminal
de la misma, gracias a lo cual podremos acceder a todo su
software y ejecutar archivos de ella (aunque no permite
trabajar con grficos); y gopher, un sistema de recupera-
cin de documentos que ha quedado en desuso. Servicios
de bsqueda son Archie, que localiza el nombre de direc-
torios o archivos contenidos en servidores FTP; WAIS (wide
area information server), que busca palabras o textos con-
tenidos en los documentos que circulan por Internet; Ve-
rnica, que efecta bsquedas en gophers; y, claro est,
los buscadores automticos, que a partir de ciertos datos
buscan y recuperan de la www. Tito Ballarino (1998, 23
y ss.) ofrece una tipologa de comunicaciones en Internet
que mezcla en parte lo que nosotros hemos diferenciado en
este prrafo (mensajes one-to-one el correo electrnico,
mensajes one to many como el servicio listserv, distri-
bucin de mensajes sobre base de datos como Usenet,
comunicacin en tiempo real como el chat, y repertorio
de informaciones FTP, gopher, www).
Esta dimensin cuantitativa a la que nos referimos en
este momento ahonda en la lgica de la cantidad que ya
estaba presente en los fenmenos comunicativos del siglo
XX, que alcanzaron a todos los pblicos y que encontraron
su universo ms significativo en los medios de comunica-
cin de masas, paralelos a la democracia de masas y al
consumo de similares caractersticas.
1. Formas de comunicacin
Una regulacin constitucional correcta debe permitir ex-

presarse e informar por cualquier va. Los medios de difu-
sin y reproduccin cubiertos por las libertades de este ca-

ptulo no pueden figurar predeterminados sino abiertos a
futuras formas de comunicacin. De este modo se maxi-
miza el contenido de ambos derechos al no establecer un
numerus clausus de soportes tcnicos ni de formas para la
comunicacin.
Desde estos postulados las nuevas formas de comunica-
cin que surgen con Internet deben tener cobertura en la
carta magna. Aludimos a los servicios de comunicacin
que ofrece la Red, que principalmente son cuatro: el correo
electrnico (e-mail o electronic mail), los grupos de noticias
o foros de discusin, el IRC (internet relay chat) y la www
(world wibe web). A ellos habra que aadir los servicios
de telefona y videoconferencia que se estn cubriendo con
Internet; la televisin y la radio va Internet; los servicios
SMS, que permiten enviar mensajes a telfonos mviles;
las listas de distribucin (mailing list), con las que se re-
ciben informaciones sobre un determinado tema va correo
electrnico (lo que nos lleva a considerarlas integradas en
la forma de comunicacin que representa el e-mail); y la
Usenet (users network), que es la red que recoge diferentes
servidores de news, por lo que se puede considerar que
forma parte de los aludidos grupos de discusin. A las op-
ciones comunicativas de antao se le suman, por tanto,
las que ofrece la Red. A continuacin hacemos un breve
comentario de las cinco formas ms importante de comu-
nicacin a travs de la Red.
El correo electrnico es un intercambio digitalizado entre
diferentes puntos o estaciones dentro de una red, sea sta
remota (como Internet) o local. La directiva 2002/58/CE
lo define como todo mensaje de texto, voz, sonido o ima-
gen enviado a travs de una red de comunicaciones pbli-
ca que pueda almacenarse en la red o en el equipo termi-
nal del receptor hasta que ste acceda al mismo (artculo
2.h). El mensaje se enva a velocidad luz, lo que a escala
planetaria significa que sea instantneo. En este proceso
dicho mensaje se divide en varios paquetes que viajan por
canales diferentes. Una vez llegado a su destino, se sita

en un buzn que a tal efecto tiene el destinatario, en don-
de, si el remitente ha querido hacerlo constar, figurar la
materia sobre la que versa, la hora y la fecha de envo.
Para acceder a la lista de mensajes el destinatario deber
introducir la correspondiente clave. La transmisin y re-
cepcin de un correo de este tipo necesita de una direccin
electrnica IP y de un software adecuado para llevar a
cabo tal transmisin y recepcin. Este software es un pro-
grama de gestin de correo o mailer, como el Eudora, el
Outlook, el Pegasus o el Claris Emailer. Estos programas
permiten enviar ficheros informticos (anexo o attachment)
con los mensajes escritos. Todas las direcciones de correo
electrnico se encuentran estandarizadas con base en el
siguiente esquema: nombre@host.subdominio.dominio. La
arroba separa el nombre del usuario de la direccin de la
mquina en que se encuentra. Cada direccin lleva apa-
rejada una cuenta (mailbox), que es el buzn que citba-
mos antes donde se almacenan los mensajes recibidos. El
xito y la vertiginosa expansin del correo electrnico lo
convierten, en buena medida, en el principal responsable
de la popularizacin de Internet.
Los grupos de noticias son foros de discusin virtuales
construidos mediante el empleo de un servidor especfico
local o remoto. Los debates que se producen en ellos son
posibles gracias a un intermediario de servicios. Estos fo-
ros, que hoy en da abarcan miles de temticas, se pueden
encontrar en el sector usenet de Internet. Algunos de ellos,
los calificados de moderados, tienen un coordinador al
que se le envan los mensajes para que compruebe la con-
veniencia o no de ellos. Si los entiende apropiados los in-
troduce en el espacio comn de los usuarios de ese foro.
De esta forma, se pueden evitar situaciones perjudiciales
para la buena marcha de las discusiones y debates, como
salidas de tono o bombardeos de correos electrnicos.
Tambin tenemos foros de discusin falsos, as denomi-
nados porque son mera apariencia que busca vender un

producto o darle publicidad.
El IRC es un protocolo de conversacin en tiempo real
mediante un programa de cliente servidor. Permite una co-
municacin simultnea, a distancia y multidireccional de
un elevado nmero de usuarios, que envan mensajes es-
critos a un lugar comn visible para todos los visitantes
(salvo que se use la opcin de conversacin bidireccional
cerrada entre dos usuarios). De aqu surge la expresin
chatear. Su origen se sita antes de las propias pginas
web, en 1988, de una idea surgida del finlands Jarkko
Oikarinen. El IRC ejerce las mismas funciones que un na-
vegador web. Los servidores IRC, que crean una red, sue-
len ofrecer un elevado nmero de canales para chatear
agrupados por temas y, en principio, no establecen lmites
al nmero de personas que pueden acceder. Los canales
tienen un responsable que puede expulsar a un usuario
si no cumple algunas convenciones (implcitas) que se han
ido creando en cada canal, o, claro est, por otras razones.
Como ejemplos de estos servidores sirven EFNet, Under-
net, Dalnet o IRC-Hispano. No obstante, hay que recordar
que tambin existen sistemas de chat en la www.
La www, que representa la parte multimedia de Inter-
net, es un inmenso conjunto de documentos electrnicos
con informacin digitalizada. Es como una telaraa mun-
dial que ofrece contenidos en formato hipertexto gracias a
su elaboracin con el lenguaje HTML. Las pginas que la
constituyen, que son ficheros informticos, estn relacio-
nadas entre s a travs de vnculos de hipertexto, lo que
hace surgir la metfora de navegar por la Red. Su origen
se halla en el Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas
(CERN) vinculado a los nombres de Carilleau y Berners
Lee. Por lo general, las pginas que dependen de un mis-
mo servidor estn organizadas jerrquicamente a partir de
la pgina principal o home page. La informacin multime-
dia que ofrece le proporciona una cualidad de la que ca-
recen otros servicios de Internet como FTP y gopher, que
slo proporcionan informacin de texto. Para viajar por la

www es necesario utilizar un software especfico, comn-
mente denominado navegador, como el Nestcape, Explorer
u Opera. La www ofrece de todo, como servicios (desde la
meteorologa hasta la bolsa), ocio, informacin y conoci-
miento de lo ms variado. El sitio web rene los elemen-
tos que estn en la fundamentacin de todo medio de co-
municacin: el soporte y el mensaje (Cousido Gonzlez,
2001, 121).
Con base en la tecnologa usada podemos distinguir
cuatro generaciones de pginas web. La primera aparece
a finales de la dcada de los ochenta del pasado siglo gra-
cias al descubrimiento del lenguaje HTML. Son pginas
muy simples, verticales, sin prestarle atencin a la interac-
tividad, slo con texto esttico aderezado con alguna ima-
gen. Las de segunda generacin inciden en el camino de
la interactividad con un nuevo lenguaje de programacin,
el Java, que se apoya en el HTML. Estas pginas contienen
textos, imgenes, sonido y video. La tercera generacin nos
ofrece la tecnologa del steaming, que permite la transfe-
rencia de archivos mientras se sigue descargando el con-
tenido restante, a la vez que se desarrollan las bases de
datos a travs de aplicaciones que posibilitan la introduc-
cin de un gran nmero de contenidos en las pginas. La
cuarta generacin incide en el camino de la convergencia
multimedia, ejemplificada en las aplicaciones Flash.
Otra variable que sirve para articular una clasificacin
diferente de las pginas web est dada por los contenidos,
en el sentido de la actitud de sus creadores. Desde este
punto de vista, se puede hablar de tres fases: una experi-
mental, en la que hay curiosidad por las pginas web pero
no inspiran credibilidad; otra presencial, en la que ya son
smbolo de prestigio y actan como reclamo publicitario,
y una tercera de interactividad, que fomenta el contacto
con el usuario o cliente. El futuro nos deparar nuevos
avances que llevarn a incluir elementos cada vez ms ela-
borados en las pginas en virtud de la progresiva implan-
tacin de anchos de banda mayores y la utilizacin de

nuevos lenguajes y programas, como el lenguaje de anima-
cin shockware (basado en el lenguaje de los videojuegos)
y el lenguaje XHTML.
Asimismo, tambin es posible en Internet realizar comu-
nicaciones de telefona. La telefona supone la conversin
de seales sonoras en impulsos elctricos y su subsiguien-
te transmisin a distancia. Para que tenga lugar en la Red
resulta necesario que las dos computadoras entre las que
se produce la comunicacin cuenten con altavoces, un mi-
crfono y una tarjeta de sonido del tipo full-duplex. Ade-
ms, es preciso que los programas especiales utilizados en
este contacto (como el CoolTalk) sean compatibles. Con es-
tas condiciones la conexin se efectuar si el que establece
la comunicacin conoce la direccin IP del otro interlocu-
tor. La telefona a travs de Internet tiene una gran ventaja
para el usuario desde el punto de vista de su economa,
ya que su costo es el de las llamadas locales. Un paso ms
en esta forma de comunicacin es la incorporacin de im-
genes. Surge, as, la videoconferencia que requiere, ade-
ms de lo anterior, una cmara y un programa especial
(como el CU-SeeMe), aunque su expansin puede verse
condicionada por la intromisin excesiva que supone para
la intimidad de los usuarios.
2. Soportes de comunicacin
La infraestructura o soporte que normalmente utiliza In-

ternet es terrestre. Se trata de cables de par trenzado, ca-
bles coaxiales y cables de fibra ptica. Los ltimos son los
mejores por la cantidad, calidad y seguridad de lo transmi-
tido (la fibra ptica puede transmitir 150 millones de bytes
por segundo, frente a los 64,000 de un cable telefnico
convencional). Los cables de fibra ptica estn compuestos
por vidrio muy puro, sumamente estrecho, que es recorri-
do por impulsos luminosos, a diferencia de los otros dos ti-
pos de cable que transmiten ondas electromagnticas; es
decir, la fibra ptica transporta seales pticas en vez de

elctricas, lo que le permite trasladar luz lser codificada
con seales digitales. El filamento de vidrio que compone
la fibra ptica puede ser de dos tipos: de modo nico que
tiene ms ancho de banda y de modo mltiple.
Adems de lo visto, la comunicacin a travs de Internet
tambin se realiza, aunque en un menor nmero de oca-
siones, usando infraestructuras areas como emisores de
ondas hertzianas (soporte radioelctrico) o satlites. El fu-
turo parece que va a extender el cableado sin hilos de los
sistemas de distribucin de microondas, que son un tipo
de ondas hertzianas. El uso de estas redes inalmbricas
puede ser importante para ofrecer un acceso ms barato
y rpido, por lo que parece conveniente superar la situa-
cin de inmadurez en la que se hallan. Pero, sin duda, el
gran salto lo podr constituir, si llega a materializarse, la
teletransportacin de fotones.
Sea por va terrestre o area, la informacin, en general,
puede procesarse de manera analgica o digital. sta, la
digital, es la que usa Internet: el contenido de la informa-
cin se convierte en nmeros para ser transmitida. La in-
formacin digitalizada, como ya sabemos, es ms econmi-
ca, permite ms cantidad y mayor calidad.
Los servicios de Internet suelen ser prestados por la red
telefnica, sobre todo en algunos pases en donde no hay
una red de televisin por cable que le haga sombra a aqu-
lla (Espaa, por ejemplo). Por ello, en esos lugares la im-
plantacin de una red digital de servicios integrados y de
sistemas similares se est basando en la red telefnica, a
la que se aplica tecnologa digital para permitir la impre-
sionante interactividad de Internet.
V. CAMBIOS CUALITATIVOS
Al margen de lo visto, la influencia de Internet sobre la

libertad de comunicacin, expresin e informacin se ar-
ticula en torno a una serie de cuestiones cualitativas, ms
difciles de analizar y de complicada valoracin en la situa-

cin actual en la que nos encontramos (Fernndez Rodr-
guez, 2002, 306). La Red abre un frente de redefiniciones
y reconstrucciones que afectan a diversas categoras jur-
dico-sociales. Ello es todava un proceso en marcha que
nos sita, al menos de momento, en el terreno de lo pro-
visional. Estos elementos evidencian que las nuevas opcio-
nes comunicativas que veamos en el epgrafe anterior no
convierten a Internet en un medio ms de transmisin de
contenidos, sino que estamos ante algo diferente. Internet
se perfila como un nuevo medio de comunicacin, uno de
cuyos rasgos sera la convergencia, confusin o difumina-
do de los medios convencionales (Cousido Gonzlez,
2001, 43).
No obstante, esta nueva realidad no debe ser esgrimida
para dejar de lado los logros en el terreno de la libertad y
la democracia que dimanan del contenido de la moderna
teora de la Constitucin. Habr que tratar de avanzar por
una senda que maximice el ejercicio de los derechos fun-
damentales y no por un camino que nos lleve a situaciones
ms restrictivas que las anteriores.
1. La calidad de la comunicacin
La digitalizacin en la que se basa Internet ha supuesto

una mejora de la calidad de la comunicacin, y, por ende,
de la informacin que acompaa a la misma. En efecto, las
nuevas vas que permite la Red, y que ya hemos visto, en-
globan las potencialidades de todos los anteriores sopor-
tes: el lenguaje escrito de la prensa, la voz de la radio, la
imagen esttica de la fotografa, la imagen en movimiento
de la televisin. Color, luz, sonido y formas para dar nue-
vas alternativas al ser humano que quiere manifestarse y
elegir los significantes ms acordes con los significados
que desea transmitir. Un ciberespacio que no parece tener
lmites, que llega a ser, como dice Fernndez Esteban
(1998, 27), un espacio social, una alternativa al mundo
real, en el que se desarrollan un nmero creciente de ac-

tividades humanas.
Los propios medios de comunicacin del mundo digital
participan de estos cambios cualitativos de la comunica-
cin habida cuenta su universalidad espacial, su inmedia-
tez y continuidad temporal y su especializacin o segmen-
tacin subjetiva en cuanto al pblico.
Esta integracin de imgenes, sonido y textos es some-
tida a una interactuacin desde lugares diferentes y bajo
un tiempo real o un tiempo diferido. Todo ello es un vuelco
a la naturaleza de la comunicacin que exista antes de la
era digital. No obstante, una aproximacin ms matizada
nos lleva a entender que, desde la teora de la comunicacin,
un sistema de informacin no es sinnimo de comunica-
cin dado que sta incorpora patrones culturales. La Red,
a veces, aporta informacin sin ms y, en otras ocasiones,
comunicacin, con lo que genera vnculos multidirecciona-
les entre emisor, receptor y mensaje. La comunicacin im-
plica la existencia de una comunidad, la informacin no.
La perspectiva cuantitativa vista en el apartado anterior
incide en la informacin abastecida en masa. Ahora, la en-
trada en escena de una visin cualitativa exige tener pre-
sente esta nocin de comunicacin, diferente de la anterior
y que implica la idea de difusin, tanto en su versin nor-
mativa o ideal como en su concepcin funcional. La ope-
ratividad de la comunicacin se encuentra, en el fondo,
desligada de la tcnica. Esta mezcla de comunicacin, in-
formacin y creacin que se produce en la Red, crea una
dimensin nueva que eleva la calidad de la primera. La
fascinacin tecnolgica no debe jugar en contra de estos
logros de la evolucin. La finalidad de la comunicacin no
es, claro est, la autorreferencia tecnolgica sino el servi-
cio a las relaciones humanas.
2. Posicin del usuario: la multidireccionalidad
Con Internet la posicin del usuario se ve modificada. Ya

no va a ser simple receptor pasivo de la comunicacin, sino
que tambin puede convertirse en emisor y creador de la

misma. Apunta Cousido (2001, 29) que el pblico, en el
derecho de la comunicacin en Internet, es hiperactivo e
interactivo. La informacin no es que llegue al usuario
sino que es ste el que accede a la misma en funcin de
su inters. Ello origina una profunda alteracin de los es-
quemas clsicos de la teora de la comunicacin. Los me-
dios de comunicacin tradicionales o son bidireccionales o
son unidireccionales. Aqullos ponen en contacto a dos
personas oralmente o por escrito (telfono, fax, correo
postal). stos, los unidireccionales, suponen la existencia
de un centro emisor y un nmero ms o menos amplio de
receptores pasivos. Como indica Negroponte (1999, 34), la
televisin es un ejemplo de un medio en el que toda la in-
teligencia se halla en el punto de emisin. Ese centro emi-
sor se dirige a una generalidad de receptores. Los medios
de comunicacin de masas (la prensa, la radio y la televi-
sin) son del tipo unidireccional. Su carcter generalista
hace que respondan a la lgica de la oferta.
Ahora, con las nuevas posibilidades de Internet, esa di-
ferenciacin entre la comunicacin individual y de masas
se relativiza y, hasta cierto punto, pierde sentido. El papel
de emisor, autor, editor o productor de comunicacin y re-
ceptor de la misma se confunden y convergen en una fi-
gura que adopta el perfil que quiere en el ciberespacio.
Como afirma Smith (1999, 165), en Internet todo el mun-
do es un editor. Y no slo eso, sino que tambin se com-
binan en la transmisin imagen, video, voz y datos. El es-
quema conformado por la pasividad condescendiente del
receptor frente a la inteligencia del medio de masas es sus-
tituido por una interaccin multidireccional en la que el
usuario lleva el control y escoge entre las mltiples ofertas
que encuentra en la Red, como lo ponen de manifiesto los
servicios a la carta que en ella se localizan. La inteligencia
se traslada al usuario. ste puede proponer nuevas ofer-
tas, que, a su vez, podrn ser escogidas por otro usuario,
y as sucesivamente en un todo global interconectado en
que los implicados tienen papeles activos, no pasivos. De

este modo, la diferencia que suele establecerse entre co-
municar y recibir informacin exige un replanteamiento.
La interaccin diluye la lgica de la oferta de los medios
de comunicacin de masas y hace emerger la lgica de la
demanda, individualizada frente al generalismo ya supera-
do. Adems, la distincin entre emisor y receptor es la
base de la dicotoma entre sistemas de comunicacin y
medios de comunicacin, por lo que la difuminacin de
aquella relativiza tambin semejante dicotoma (Fernndez
Esteban, 1998, 89).
La capacidad del receptor para configurar el mensaje
viene dada por la creciente interactividad ligada al sector
de la comunicacin. El receptor influye en la elaboracin de
los contenidos, que son objeto de una amplia demanda
como consecuencia de la convergencia entre medios, infor-
mtica y telecomunicaciones que se produce en la socie-
dad de la informacin. Internet ejemplifica este fenmeno
de convergencia. El receptor, en fin, se aduea de la in-
formacin. Estas nuevas capacidades del receptor tambin
se extienden a algunos medios tradicionales, como la te-
levisin, que al ser digitalizada se convierte en interactiva
y personalizada. Esto permite que se diversifique el con-
sumo televisivo y, as, que se hable de pago por visin, de
video a la carta y de video casi por demanda. Igualmente,
no hay que olvidar el acercamiento que se est producien-
do entre computadora y aparato televisivo, a los que tam-
bin habra que sumar el telfono.
Asimismo, si bien es cierto que todos los usuarios de la
Red son a la vez potenciales emisores y receptores de la in-
formacin, ello se ve matizado por la ocupacin del siste-
ma a cargo de algunos intermediarios: los operadores, que
tratan de controlar no slo los contenidos disponibles, sino
los servidores que permiten el acceso a los mismos (Ce-
brin, 1998, 68-69). El complicado juego de actores que
rodea a los procesos de comunicacin en Internet es un
elemento que no hay que olvidar en esta asuncin de mul-

tidireccionalidad por parte del navegante.
La audiencia es enorme, potencial y real. Es una au-
diencia masiva pero no de masas en el sentido que se le
haba venido dando a sta en las ltimas dcadas. En
efecto, la audiencia ya no es homognea y simultnea sino
heterognea y segmentada. Las lgicas aisladas a las que
haban respondido el emisor, el mensaje y el receptor se
reformulan en medio de los fenmenos interactivos y de di-
recciones mltiples que conforman la comunicacin en In-
ternet para aadir un plus de calidad a la posicin del
usuario.
3. Personajes pblicos y privados: posicin igualitaria
Internet relativiza la diferencia, como veremos en el ca-

ptulo quinto, entre lo pblico y lo privado y, en conexin
con ello, el contraste entre personaje pblico y privado,
una distincin que haba tenido elevada importancia en la
prctica forense a la hora, por ejemplo, de valorar agresio-
nes a la intimidad o el honor por parte de periodistas.
Asistimos a un alto grado de difuminacin de la diferencia
entre lo pblico y lo privado, que en la nueva realidad ya
no son compartimentos separados sino mbitos con dosis
de complementariedad y en proceso de redefinicin. Ante
ello, las tradicionales diferencias de trato jurdico, espe-
cialmente en la jurisprudencia, entre los personajes pbli-
cos y privados frente a los excesos de la libertad de infor-
macin no parece operativa. A pesar de reconocer cmo se
ha diluido esta distincin, Muoz Machado (2000, 174)
aporta una dosis de precaucin al tema considerando ne-
cesario que siempre habr que mantener el principio de que
la persona pblica (poltica o que ocupa puestos de res-
ponsabilidad) es un objetivo informativo de inters general,
que acepta tener, desde que es nombrado, una posicin
ms debilitada frente a la libertad informativa, pero la ca-
pacidad de reaccionar en Internet ante contenidos difama-
torios se ha hecho ms igual. De igual forma, parece que

la contraposicin entre asuntos pblicos y privados se ha
diluido menos que la anttesis persona pblica persona
privada para permitir la exigencia de responsabilidad,
ms sencillamente, a quien difunde cuestiones sin tras-
cendencia pblica, lo hace falsamente y de modo negligen-
te (ibidem).
El ciberespacio que crea la Red otorga una posicin de
igualdad de la que se carece en los medios de comunica-
cin tradicionales. Como indica Carpizo (1999a, 351), al
referirse a los medios de masas tradicionales, los indivi-
duos se encuentran frente a ellos en una situacin de de-
sigualdad. Frente a esta tesitura, en la Red la capacidad
de reaccin de un usuario desconocido puede ser la misma
y tener similar fuerza y eficacia que la de un personaje p-
blico, poderoso o famoso. El usuario, como ya hemos di-
cho, puede ser editor y difundir su mensaje por Internet
a una enorme audiencia potencial. Para ello tendr que de-
sembolsar un costo bajo y no encontrar trabas tecnol-
gicas importantes, al menos no ms gravosas que las que
tiene que enfrentar una gran empresa en este sentido. Las
cuatro caractersticas bsicas de la comunicacin en Inter-
net que detecta Llaneza (2000, 207), siguiendo al Tribunal
Supremo estadounidense, conducen a esta posicin igua-
litaria: la existencia de mnimas barreras de entrada para
la comunicacin, mismas barreras para emisores y para re-
ceptores, cualquier contenido es potencialmente accesi-
ble para cualquier usuario, y acceso significativo a todos
aquellos que quieren expresarse. Esta igualdad no es nue-
va en el campo de las ideas, pues la construccin ideol-
gica del Estado constitucional a partir del siglo XVIII lle-
vaba a entender que la informacin deba ser accesible a
la ciudadana en trminos de igualdad y universalidad. El
problema era la disociacin que ese postulado tena con la
realidad prctica.
No obstante, lo sealado en los dos prrafos anteriores
hay que entenderlo en sus justos trminos y la argumen-
tacin expuesta no se puede llevar demasiado lejos pues

siguen existiendo diferencias en las posibilidades de acce-
so, y privilegios y restricciones en dicho acceso que en parte
no dejan de recordar las peculiaridades de la elaboracin
de la agenda de un medio tradicional, llena de exclusiones,
selecciones y jerarquizaciones. Sin duda, por ejemplo, no
es lo mismo un portal que otro ya que hay unos ms im-
portantes y, por ende, ms conocidos y visitados. As, lo
que all se publique tiene ms capacidad de penetracin.
Adquirir difusin lejos de un portal famoso se antoja cier-
tamente difcil. En teora todas las pginas son potencial-
mente accesibles, pero otra cuestin es su real visibilidad,
que vendr dada por la publicidad del site o por una co-
rrecta construccin que le permite ser detectado de mane-
ra adecuada por los buscadores. A mayor abundamiento,
hay que sealar que parte de la informacin que ofrece la
Red requiere pago por parte del usuario, con lo que el ele-
mento monetario, conectado al de desigualdad, reaparece
en este concreto escenario. Tambin el nivel cultural de-
termina la bsqueda de uno u otro tipo de informacin,
con lo que aparece un vector ms de posible desigualdad.
4. La construccin de la realidad
El proceso de la construccin de la realidad tambin se

vera alterado por la existencia de la Red. La realidad no
es nica, sino mltiple. En efecto, es posible distinguir en-
tre la realidad verdaderamente real (por llamarle de algn
modo), la realidad conocida y la realidad publicada. La pri-
mera es ms amplia que la segunda, y sta que la tercera.
La realidad real o verdadera es mayor que la realidad co-
nocida por los medios, y ambas son ms amplias que la
realidad que finalmente publican dichos medios, ya que
stos llevan a cabo un proceso de seleccin que conlleva
exclusiones. El receptor, para conformar su realidad, unir
su experiencia personal a lo que recibe externamente, en
especial a lo que conoce de la realidad publicada por los
medios (que no ser toda, insistimos). El resultado final de

todo este juego de parcelaciones es la fragmentacin de la
realidad.
Esta fragmentacin se puede agudizar con las posibili-
dades de interaccin y seleccin de Internet. Los servicios
a la carta que en l se localizan ofrecen al usuario una rea-
lidad ms parcial a la reflejada antes, ya que sobre la se-
leccin del medio opera la seleccin del cliente del servicio.
As, como indica Cousido (2001, 105), se favorece la per-
sonalizacin de los medios de comunicacin y de los men-
sajes, aunque ello lleva aparejado el aludido riesgo de
fragmentacin. Este problema puede compensarse con las
mayores dosis de conocimiento de la realidad que el ciu-
dadano recibe por otras vas que le abre la sociedad de la
informacin, pero no disipa la sombra que rodea a la ade-
cuada formacin de la opinin pblica. Fraccionada la
oferta, el comportamiento del pblico, individual y colecti-
vo, evoluciona de manera diferente a como lo haca ante
los medios de comunicacin de masas.
Pero an hay otras realidades distintas a las menciona-
das porque tambin tenemos, por supuesto, la realidad
virtual que nace de la digitalizacin de Internet. Una rea-
lidad que existe y se cambia con facilidad, que evoluciona
y se manipula, pero que para muchos es un tanto etrea
al no ser fsica o palpable. La realidad virtual nace de la
libertad de la navegacin que da contenido al ciberespacio.
Esta nueva realidad no nace como una continuidad de la
realidad publicada por los medios, ya que la realidad in-
formativa tradicional entra en desajuste con la realidad del
espacio que nace con la Red, y que ms adelante denomi-
namos espacio neopblico.
5. Expresar e informar
Consecuencia de las modulaciones apuntadas con ante-

rioridad es la dificultad de seguir manteniendo la distin-
cin ofrecida ms arriba entre la libertad de expresin, que
recaa sobre concepciones intelectivas, y la libertad de in-

formacin, cuyo contenido eran los hechos noticiables.
Dada la confusin que est surgiendo entre emisor y re-
ceptor y la asimilacin de papeles, las fronteras van a ser
mucho ms difciles de precisar. Paralela a esta confusin
es la que se produce entre sistemas de comunicacin y
medios de comunicacin. De este modo, gana fuerza la
idea, tambin sealada, de construir un nico derecho a
la comunicacin, que permite soslayar ciertos problemas
en la fijacin de la naturaleza jurdica de la expresin y
la informacin.
Aunque no hay un elemento subjetivo para atribuir el
ejercicio de la libertad de informacin a un colectivo en
particular, al ser titularidad de todos, bien es cierto que
sta se suele predicar de los periodistas, a los que se les
dota de especiales garantas para su ejercicio. En Internet
hay muchos casos en los que la ya de por s difcil e im-
precisa figura del periodista acaba por ser casi imposible
de concretar. Afirma Dader (1997, 84) que las nuevas po-
sibilidades del procesamiento informativo afectarn a la
propia estructura y contenido de la informacin, as como
a la relacin entre el redactor o reportero y el tema sobre
el que trabaja. Si se oscurece la posibilidad de reconocer
a un periodista y a su trabajo, estamos ante otro factor
que complica la vigencia de la oposicin entre expresar e
informar en la Red. Una opinin manifestada en ella, o
una noticia recogida en la misma, por el juego de la con-
fusin emisor-receptor y por la posicin multidireccional
del usuario, pierde sus perfiles. Su circulacin puede su-
poner el aadido de nuevos contenidos que da lugar a un
resultado final de contornos imprecisos, imposible de sa-
ber si se expresa o informa. Lo que s har, en sus patro-
nes culturales, ser comunicar.
6. El problema de la veracidad
En este nuevo panorama que estamos retratando no se

sabe cmo se le va a dar operatividad a la exigencia de ve-
racidad que suele conectarse con los hechos noticiables,

objeto de la libertad de informacin. Qu veracidad ofrece
un portal de la Red cuando los piratas informticos son
capaces de entrar y alterar la mayor parte de ellos?, cu-
les son las fuentes que aportan veracidad dentro del sinfn
existentes? O, como apunta Fernndez Esteban, cmo se
va a garantizar la veracidad de la informacin?
Asimismo, no se sabe cules sern los pasos a seguir
para comprobar la diligencia del informador ni para acla-
rar si estamos ante una recepcin o ante una difusin de
informacin. Ms bien parece imposible abarcar desde este
punto de vista todo el proceder de los innumerables usua-
rios de Internet. El esquema se trastoca necesariamente a
pesar de que los conceptos tradicionales de expresar e in-
formar no sean alterados conceptualmente. La heteroge-
neidad del contenido de Internet y sus dimensiones difi-
cultan las clasificaciones que se ensayen y la fijacin de
elementos de fiabilidad para dar respuesta a los criterios
que reclama la veracidad.
7. La opinin pblica y el desajuste oferta-demanda
La opinin pblica ocupa un lugar esencial en un siste-

ma democrtico, ya que sobre ella se asienta el control con-
tinuo que la sociedad hace de los poseedores del poder po-
ltico. A su servicio se halla la libertad de informacin.
La construccin de la opinin pblica se ve dificultada
o, si se quiere, sometida a un proceso y a una lgica mu-
cho ms compleja e incontrolable cuyo punto final an
est por determinarse y precisarse. Seala Castells (1998,
343) que hay un proceso de interaccin de doble sentido
entre los medios y su audiencia en cuanto al impacto real
de los mensajes, que son deformados, apropiados y oca-
sionalmente subvertidos por la audiencia. La masa de in-
formacin que se recibe y la segmentacin de la misma no
asegura, ni mucho menos, que se est mejor informado. Es
ms, un exceso de datos puede ser causa directa de nues-
tra ignorancia (Cebrin, 1998, 191). La sociedad civil de

la que brota esta opinin pblica est cruzada por mlti-
ples elementos que le proporcionan un aspecto mucho
ms abigarrado y complejo que antao. La tcnica, a ve-
ces, parece discurrir a un ritmo diferente. As lo advierte
Mattelart (1998, 119) cuando afirma que con la acelera-
cin del progreso tecnolgico no ha cesado de acentuarse
el desfase tcnica/sociedad, que ha coincidido con la agra-
vacin de la asimetra mundial.
La ampliacin de la oferta informativa no trata de satis-
facer las necesidades que en ese sentido expresa la ciuda-
dana, sino que es simple consecuencia de la existencia de
nuevas vas de comunicacin y la automatizacin con la
que parecen trabajar. La caracterstica es, en efecto, esta
oferta que, en conjunto, supera la demanda del gran p-
blico (Wolton, 2000, 102). Sin embargo, tambin es cierto
que la oferta genera nuevas demandas, sobre todo de in-
formacin especializada, en el seno de la propia opinin
pblica. La ausencia de diferenciacin social que conlleva
la posicin igualitaria de los internautas hace que estas
nuevas demandas surjan de manera espontnea. Pero es-
tas demandas responden a necesidades sociales que no se
encuentran cohonestadas con la lgica de la tcnica (que
es la principal responsable de la inflacin de la oferta), por
lo que el desajuste sigue presente y la problemtica apun-
tada en torno a la construccin de la opinin pblica no
se disipa. Ello, en el fondo, es positivo porque demandar
slo lo que se oferta puede ser sntoma de alienacin so-
ciocultural.
VI. CONTENIDOS Y CONTROL
Las importantes posibilidades que en el plano de la co-

municacin ofrece Internet y el difcil control que tiene lu-
gar en su seno generan abundantes conflictos con diversos
valores y principios constitucionales que merecen protec-
cin. Ciertos contenidos de la Red pueden agredir deter-
minados preceptos que recoge la ley bsica, adems de po-

der ser contrarios a otras normas del ordenamiento jur-
dico. Asimismo, hay que recordar que esta problemtica
no es slo jurdica, sino que tambin tiene relevantes im-
plicaciones sociolgicas. En este ltimo sentido resulta
pertinente recordar que la libertad de expresin ampara
muchos contenidos que la mayora de la comunidad no
acepta porque se trata de opiniones que entran en el m-
bito normativo de dicho derecho fundamental. Al margen
de ello, y como un elemento ms que surge en apoyo de
lo dicho, las opiniones que se apartan de los dogmas son
las que enriquecen el debate pblico. Esta cuestin del
choque entre, por un lado, libertades de expresin e infor-
macin y, por otro, derecho al honor, intimidad o privaci-
dad, proteccin de la juventud o de la infancia es un tema
clsico del derecho constitucional que merece continua
atencin por parte de la doctrina y jurisprudencia.
A partir de ah aparecen diversas implicaciones con
otras ramas del ordenamiento que son consecuencia de las
responsabilidades civiles y penales que pudieran derivar-
se. No obstante, la entrada en escena de Internet cambia
la perspectiva tradicional con la que deben afrontarse es-
tos conflictos y la responsabilidad que pueden generar. Sin
embargo, la variacin no es radical ya que los lmites ma-
teriales vienen delimitados en esencia por el contenido del
mensaje y no por el medio que se emplea para difundirlo,
aunque ya sabemos que Internet aporta modificaciones
cualitativas a la comunicacin. Lo importante es el fondo,
es decir, el mensaje, y no el canal que aprovecha para ser
transmitido, sobre todo cuando los procesos de convergen-
cia reducen las diferencias entre las formas de transmi-
sin. La polmica se agudiza, por lo general, cuando hay
imgenes de por medio, que hoy en da no slo se produ-
cen en la televisin sino tambin en la Red (Fernndez Ro-
drguez, 2002, 314). La especial capacidad de penetracin
y de influencia da argumentos para la ordenacin de con-
tenidos. Otra cosa es reflexionar sobre si esta ordenacin
en Internet resulta realista ante los millones de servido-

res que proveen a la Red casi desde cualquier punto del
planeta. Por eso resulta descabellada la opinin del docu-
mento del gobierno espaol Info XXI. La sociedad de la in-
form@cin para todos. Iniciativa del gobierno para el desa-
rrollo de la sociedad de la informacin, de enero de 2000,
que pretende aplicar la normativa sobre contenidos de te-
levisin.
Asimismo, otro tema que se ve afectado de manera muy
destacada en Internet es la propiedad intelectual, en el
cual casi no vamos a detenernos para no alejarnos de las
finalidades que nos hemos propuesto en este trabajo. Es
innegable que las acciones protectoras del derecho de au-
tor se ven, como afirma Cremades, sobrepasadas por las
implementaciones tcnicas. A lo que aade que desde la
digitalizacin de los contenidos, conceptos como copia,
distribucin o comunicacin pblica necesitan una re-
formulacin urgente que se adapte a los nuevos tiempos
(Cremades/Fernndez-Ordez/Illescas, 2002, 238). Las
tcnicas digitales permiten copiar de manera exacta con-
tenidos originales con un gasto mnimo (es lo que hace la
memoria RAM de un equipo informtico cuando navega:
copia los contenidos de las pginas web para aumentar la
tasa de transmisin de los datos). As se consiguen copias
idnticas sin soporte material. Las nuevas tecnologas de
la sociedad de la informacin facilitan la infraccin de los
derechos de autor porque los costos de reproduccin son
menores y la posibilidad de circulacin infinitamente mayor
(Gmez Segade/Fernndez-Albor/Tato, 2001, 37). Ante la
violacin de los derechos de autor se puede acudir a la pro-
teccin que ofrecen las legislaciones nacionales (otro asun-
to ser su real efectividad) o a medios tcnicos como la in-
clusin de contraseas para acceder a los contenidos,
marcas de agua o dilogos de software que impidan su co-
pia (seran funciones de JavaScript).
El intento de exigir responsabilidad implica resolver di-
versas preguntas: ante la jurisdiccin de qu pas se acu-
de?, qu ley hay que aplicar?, existen verdaderas garan-

tas de que el responsable, llegado el caso, cumpla la san-
cin? En efecto, una cuestin conectada a los temas de
responsabilidad es la determinacin tanto de la ley aplica-
ble para decidir aqulla como de la jurisdiccin competen-
te para conocer el asunto, adems del alcance de la deci-
sin que se adopte sobre el particular. Hagamos slo un par
de reflexiones sobre estas cuestiones porque, como apun-
tamos en lo relativo a la propiedad intelectual, no quere-
mos alejarnos del hilo argumental que estamos siguiendo.
Este conjunto de problemas alcanza una especificidad
propia cuando traspasan las fronteras estatales, que es lo
que suele suceder con Internet. Son stos los ejes sobre
los que pivota el derecho internacional privado, traslada-
bles tambin al controvertido derecho penal internacional,
aunque la resolucin en uno y otro mbitos poco tienen
que ver. En temas penales los jueces son especialmente re-
misos a inhibirse a favor de otro Poder Judicial. Sern so-
lcitos para proteger a un nacional injuriado por una p-
gina web alojada en un servidor de otro pas, pero puede
que no consigan ejecutar la sancin. La multijurisdiccio-
nalidad lleva a la necesidad de la cooperacin en el mbito
internacional dada la ineficacia de las medidas unilatera-
les estatales. Desde el punto de vista del derecho privado,
la cuestin del rgano judicial competente se puede sim-
plificar afirmando que primarn los tribunales elegidos
de manera expresa o tcita por los usuarios y, en defecto de
eleccin, los del domicilio del demandado y los del lugar
de ejecucin que sirve de base a la demanda. El rgimen
aplicable a los consumidores suele tratar de favorecer a s-
tos, ya que hay que entender que se trata de la parte ms
dbil de la relacin contractual, por lo que primar el cri-
terio de control en destino, aunque parece ms eficaz el
control en origen.
Tambin es cierto que con Internet la pertinencia de las
jurisdicciones estatales se pone en tela de juicio, por lo
que es oportuno alentar otros medios alternativos de so-
lucin de controversias, respecto a los que habr que in-

tentar que generen la suficiente confianza en ellos por
parte de todos quienes contratan electrnicamente (San-
tiago lvarez en Gmez Segade/Fernndez-Albor/Tato,
2001, 436). De manera similar, la ley aplicable ser, en
principio, la que las partes hayan elegido de forma expre-
sa o tcita. En su defecto, habr que buscar la ley ms
vinculada al supuesto jurdico de que se trate (as, en un
contrato, la residencia de la parte que tenga que realizar
la prestacin caracterstica). Como indica Fral-Schuhl
(2000, 257), el debate entre la ley del pas donde est lo-
calizado el servidor (teora de la emisin) y la ley del pas
de recepcin del mensaje (teora de la recepcin) no aporta
una solucin satisfactoria, ya que la primera lleva a los
servidores a los parasos de Internet y la segunda para-
liza el impulso del comercio electrnico. Al margen de ello,
puede haber situaciones en las que sean de aplicacin
normas imperativas que descartan la autonoma de la vo-
luntad, lo que suele suceder en el terreno del derecho p-
blico en general y penal en particular. A pesar de la per-
tinencia de estas ideas generales, en realidad no todos los
pases responden a un marco homogneo en la determina-
cin de la ley aplicable o el foro competente porque no
existe una normativa y una autoridad mundiales relativas
a Internet, ni creemos que nunca las haya por lo que las
soluciones tendrn que venir por la va de la cooperacin
y los acuerdos multilaterales.
El futuro es de los contenidos, ya que las redes los de-
mandan de manera ansiosa para crear ofertas y satisfa-
cer demandas, reales o inducidas. Los contenidos tienen
que ser diversificados para responder a lo que esperan de
ellos las sociedades actuales y, especialmente, las del ma-
ana. A esta estrategia responden las asociaciones y fusio-
nes entre empresas de telecomunicaciones, comunicacin
y entretenimiento, en una escala de convergencia que trata
de responder a las necesidades futuras. Estos innumera-
bles contenidos sitan en primera lnea la problemtica de

su control.
1. Responsabilidad no automtica
El tema de la responsabilidad es uno de los ms com-

plicados de afrontar por razones diversas. Una de ellas,
por s sola suficiente para explicar la dificultad de anlisis,
es la intervencin de muchos sujetos a la hora de produ-
cirse una comunicacin por Internet. Tenemos tres sujetos
bsicos: el autor de la informacin, el proveedor de acceso
y los usuarios que pueden copiar esa informacin y difun-
dirla por otros puntos de la Red. A estos sujetos se les
puede aadir todo un conjunto de actores: los operadores
de telecomunicaciones, los proveedores de contenido (in-
termediarios entre el autor del contenido de un sitio web
y el internauta), los responsables de los recursos inform-
ticos, el proveedor de servicios, el proveedor de ramos de
servicios, proveedor de alojamiento de datos o el tcnico
que lleva a cabo la interconexin entre redes. Como se ve,
la descentralizacin de los servicios y la posibilidad de que
un actor pueda ejercer alternativa o acumulativamente va-
rias funciones convierten en delicada la determinacin de
la responsabilidad respectiva de las diferentes personas
que intervienen en el proceso (Fral-Schuhl, 2000, 118).
Desde un punto de vista general, se puede afirmar que
en un medio bidireccional como el telfono los responsa-
bles son las dos o una de las personas que establecen la
comunicacin (si es que se puede articular una exigencia
de responsabilidad en una conversacin telefnica, que lo
dudamos, pero eso es otra cuestin). En medios unidirec-
cionales la responsabilidad, en cascada, es del periodista
autor de la informacin y de la empresa (a travs de su
director y editor) en el que se adscribe aqul y que sirve
de soporte para la difusin de dicha informacin (peridi-
co, televisin, cadena de radio). Dicha empresa tiene con-
trol de esa informacin y parece lgico que soporte seme-
jante responsabilidad solidaria (la compaa de telfonos

no controla las comunicaciones entre sus clientes). Esta
construccin no es aplicable a Internet habida cuenta el
tamao de la Red, la multitud de sujetos que pueden in-
tervenir en el proceso comunicativo y las posibilidades de
cambiar el contenido de un sitio a otro, o sea, de un ser-
vidor a otro para huir de la persecucin y refugiarse en un
pas donde ese contenido sera legal o simplemente un pa-
raso en el que no se llevan a cabo controles. Est claro
que el creador de una pgina web no ostenta la posicin
jurdica de editor. La aludida combinacin de movilidad y
diferencia de regulacin (o de aplicacin de la misma) per-
mite soslayar los clsicos controles de contenidos.
En este sentido, la concepcin que se tenga de la Red
tambin juega un papel primordial. As las cosas, puede
argumentarse que si se entiende que se asimila ms a la
radiodifusin se ser ms proclive a las limitaciones y al
control de contenidos que si se considera ms cercana a
la prensa o a la comunicacin por telfono. En realidad,
ello es un planteamiento errneo pues Internet es un fe-
nmeno diferente que no parece admitir semejantes asimi-
laciones. No obstante, s se han llevado a cabo realmente
dichas asimilaciones. As, y como volveremos a ver, en Es-
tados Unidos el tribunal supremo, en 1997, lo ha visto
como ms cercano a la prensa escrita por lo que ha redu-
cido las limitaciones a la libertad de expresin en su seno.
Ello porque considera que las comunicaciones a travs de
Internet no son invasivas, como ocurre con la televisin,
dado que es preciso que el usuario adopte una posicin
activa buscando la informacin a travs de la Red. A su
vez, en Alemania se ha acercado a la radiodifusin y ello
ha originado mayores intentos de control. En este sentido,
existen casos de presiones de la fiscala alemana sobre
ciertos servidores que ofrecan informacin ilegal en ese
Estado pero situada en pginas de otros pases. Los ser-
vidores aceptaron y bloquearon el acceso a dichas pginas.
Pero, como cabra esperar, todo fue intil porque diversos
usuarios recogieron esa informacin y la depositaron en

pginas web de otros lugares que de nuevo eran accesibles
desde Alemania.
2. Contenidos ilcitos y nocivos
Por contenido ilcito entendemos un contenido ilegal, o

sea, contrario al ordenamiento jurdico vigente en un de-
terminado Estado. En cambio, el contenido nocivo es un
contenido conforme con el ordenamiento jurdico, es decir,
lcito, pero que se entiende reprobable o perjudicial desde
un punto de vista social, tico o moral. Afrontar la respon-
sabilidad por unos u otros encuentra como prius lgico la
necesidad de identificar a los agentes implicados, lo que
no podr hacerse respecto a aquellos que han empleado el
anonimato.
El Libro Verde de la Comisin Europea sobre la Protec-
cin de los Menores y de la Dignidad Humana en los Nue-
vos Servicios Audiovisuales y de Informacin tambin con-
templa esta distincin entre contenidos ilcitos y nocivos
o perjudiciales. El ilcito en este Libro Verde deviene en s
mismo constitutivo de delito. Sera el caso, en principio, de
la pornografa infantil (no la pornografa en general, que
suele ser lcita), el trfico de seres humanos, la difusin
de contenidos racistas, la incitacin del odio racial o el te-
rrorismo. Por tanto, el contenido ilcito se puede conectar
con una amplia variedad de cuestiones, que van desde la
proteccin de menores hasta la defensa de la propiedad in-
telectual pasando por la salvaguarda de la intimidad, de
la dignidad o de la seguridad nacional. Sin embargo, hay
que tener en cuenta que la precisin exacta de los delitos
depende de cada ordenamiento estatal. El contenido noci-
vo o perjudicial se conecta en este Libro Verde con la ofen-
sa de valores y sentimientos de otras personas.
Un criterio de justicia exige que se haga responsable de
los contenidos ilcitos al autor de la informacin y a aquel
o aquellos que tengan control sobre la misma, lo que no
suele ser extensivo a los proveedores de acceso ni a los

proveedores de servicios. Para que el proveedor sea res-
ponsable no tiene que limitarse a dar acceso o servicio (se-
ra un caso similar al de una empresa de telefona), sino
que hay que demostrar que conoce el contenido ilegal y que
tiene medios tcnicos para bloquear el acceso. Asimismo,
tambin generara responsabilidad la existencia acreditada
de una obligacin in vigilando de tales proveedores que les
exija llevar a cabo un control de lo que terceros introducen
en su servidor (obligacin que no nos consta que exista,
por lo general, en el derecho comparado). Los proveedores
e intermediarios no son como los editores o directores y no
se les puede aplicar el esquema lleno de automatismo de
la responsabilidad en cascada. El sistema de responsabi-
lidad en cascada reposa en una presuncin de vigilancia,
que cuando no existe descarta su aplicacin (Fral-Schuhl,
2000, 121). Para Internet, como indica Muoz Machado
(2000. 172), habr que utilizar un criterio ms matizado,
consistente en determinar la participacin real de cada ac-
tor en la produccin del resultado lesivo. As, no se puede
defender un genrico deber de control a los proveedores,
toda vez que resulta inexigible un efectivo control... de los
datos introducidos en su servidor, a causa tanto de su
cantidad como de su continua movilidad (Morn Lerma,
1999, 125).
Por estas razones la regla general en la Ley espaola de
Servicios de la Sociedad de la Informacin, de 2002, es que
los prestadores de servicios son responsables de aquellos
contenidos que ellos mismos elaboren o que se hayan ela-
borado por cuenta suya. Por el contrario, no sern respon-
sables por el ejercicio de las actividades de intermediacin
(transmisin, copia, almacenamiento o localizacin de con-
tenidos ajenos artculos 14 a 17). Ello est en la lnea,
como no poda ser de otro modo dada la estructura jur-
dica de la Unin Europea, de la directiva 2000/31/CE, so-
bre el comercio electrnico, que exime, en los artculos 12
a 14, de responsabilidad a los prestadores de servicios de
la sociedad de la informacin cuando su actividad se limite

al proceso tcnico de explotar y facilitar el acceso a una
red de comunicaciones mediante la cual la informacin fa-
cilitada por terceros es transmitida, almacenada temporal-
mente (memoria tampn o caching) o almacenada con el
fin de hacer que la transmisin sea ms eficiente. Esta ex-
clusin de responsabilidad no impide la existencia de r-
denes de los tribunales o de las autoridades administrativas,
de conformidad con los ordenamientos de los respectivos
Estados miembros de la Unin Europea, por las que se
exija al prestador de servicios poner fin a una infraccin
a travs, por ejemplo, de la retirada de informacin o de
la imposibilidad de acceso a la misma.
Para que la mera transmisin (mere conduit en la versin
francesa) est exenta de responsabilidad, la citada directi-
va exige en el artculo 12 que el proveedor de acceso no
haya originado l mismo la transmisin, que no seleccione
al destinatario de la misma y que no seleccione ni modi-
fique los datos transmitidos (en lo cual no entran las ma-
nipulaciones tcnicas que tenga que hacer durante el
transcurso de la transmisin). Esta exclusin de respon-
sabilidad se refiere tanto a la de tipo civil como penal, lo
que ha sido bien valorado por la doctrina porque imponer
diferentes criterios de responsabilidad segn el sector del
derecho afectado supondra obligar al proveedor de acceso
a controlar los contenidos de la red, lo cual queda excluido
en el artculo 15 de dicha directiva (Garca Vidal en G-
mez Segade/Fernndez-Albor/Tato, 2001, 114). Dicho ar-
tculo establece que los Estados miembros de la Unin Eu-
ropea no impondrn a los prestadores de servicios una
obligacin general de supervisar los datos que transmitan
o almacenen ni una obligacin general de realizar bsque-
das activas de hechos o circunstancias que indiquen acti-
vidades ilcitas. Esta directiva, con la exoneracin de la
responsabilidad de los proveedores, salvo que contribuyan
de manera activa o pasiva, y con el tratamiento del tipo de
actividades por separado (transmisin, almacenamiento
automtico o caching y almacenamiento), se sita en la l-

nea de la norteamericana Digital Millenium Copyright Act
de 1998.
Tambin en la Unin Europea se est trabajando para
crear una red de centros en los que los usuarios puedan
comunicar los contenidos que a su entender sean ilcitos.
Este sistema sigue haciendo depender la exigencia ltima
de la responsabilidad de las autoridades nacionales, que
podrn usar la informacin que les proporcionarn estas
lneas de denuncia.
En cambio, las medidas que se puedan aplicar contra
los contenidos nocivos parece que deben tener su causa
en postulados diferentes, pues para responder ante los
contenidos ilcitos se acta contra la fuente. Respecto de
ello, para enfrentarse a los contenidos nocivos parece con-
veniente articular medidas que aumenten la sensibiliza-
cin y la capacitacin de los usuarios. El contenido nocivo
est amparado por la libertad de expresin, es decir, es le-
gal, pero se entiende perjudicial para un determinado tipo
de personas (la infancia, por ejemplo), lo que justifica me-
didas de control. En esto ltimo entra en juego un com-
ponente cultural que tambin har variar su delimitacin
de un lugar a otro, ya que las pautas de comportamiento
cultural y lo admisible socialmente de una conducta cam-
bia mucho entre las diferentes zonas del planeta. Ello se
conecta con uno de los problemas de la Red que no pare-
cen tener solucin: Internet es una comunidad mundial
que no conoce de fronteras y, al mismo tiempo, los com-
ponentes local y cultural tienen consecuencias jurdicas a
la hora de valorar ciertos fenmenos que acontecen en la
Red. As, por ejemplo, la pornografa est prohibida en Ir-
landa pero es libre en Suecia (ello convierte a este conte-
nido en ilcito en Irlanda). Estamos ante un contraste que
no se sabe cmo va a ser asimilado por la regulacin o au-
torregulacin que se establezca. En este sentido, la doctri-
na mexicana ha subrayado el conservadurismo cultural
reinante en Estados Unidos y Mxico como factor que in-
fluye en la necesidad de regular los contenidos que ofrecen

los medios de comunicacin, entre los que se encuentra
Internet (Barrios/Muoz/Prez, 1997, 34). Incidiendo en
esta cuestin se halla el hecho de que los artculos 6o. y
7o. de la Constitucin de Mxico hablan de la moral como
lmite para la manifestacin de ideas y para la libertad
de escribir y publicar, lo cual es una mano tendida para
agudizar el problema del relativismo cultural sealado y de
su componente subjetivo, tan determinante para enfren-
tarse a los contenidos nocivos. La insuficiencia y la falta de
actualizacin de la legislacin mexicana ante las innovacio-
nes tecnolgicas lleva a los autores sealados a reclamar
la reforma y actualizacin de las leyes vigentes (ibidem, 36).
Estas diferencias culturales conducen a que se sugiera la
idea de generar una cultura tica o deontolgica en Inter-
net, que, respetando las diversidades culturales, responda
a unos mnimos estndar (Morn Lerma, 1999, 121), lo
que se nos antoja casi quimrico.
El contenido nocivo tambin suele ser sometido a res-
tricciones en los medios de comunicacin en general (por
ejemplo, franjas horarias o prohibiciones y restricciones de
publicidad). Estas restricciones tpicas adquieren perfiles
diferentes en Internet, pues la inexistencia de un nico
centro emisor inteligente que controle el flujo de informa-
cin imposibilita la aplicacin de las mismas. En efecto,
para luchar contra contenidos nocivos en la Red existen
diversos sistemas de bloqueo comercializados y usados por
particulares. Los ms conocidos quiz sean las denomina-
das listas blancas y listas negras. En virtud de las prime-
ras el usuario slo puede acceder a las pginas que figu-
ran en la lista. Por el contrario, las listas negras recogen
las pginas a las que el usuario no podr acceder. Esto re-
sulta menos restrictivo que lo anterior. Por lo general, se-
rn los propios usuarios los que introduzcan estas listas.
Adems, el usuario tiene la opcin de emplear programas
especiales de deteccin de ciertas palabras clave o sospe-
chosas que imposibilitan el acceso a la direccin en la que
se detecta esa palabra. Este sistema resulta sumamente

criticable pues el software de deteccin encuentra signifi-
cantes pero es incapaz de interpretar los significados (ha-
br que esperar a los avances de la llamada web semn-
tica para que esto cambie). De igual modo el bloqueo de
material en otros idiomas diferentes al ingls suele ser
problemtico dado que los software de deteccin suelen
estar pensados para ese idioma. Asimismo, tambin hay
programas que comprueban la calificacin asignada a un
sitio impidiendo el acceso si esa calificacin no se corres-
ponde con lo preestablecido. Por su parte, los proveedores
de acceso pueden bloquear secciones de la Red, lo cual
tambin resulta muy poco aceptable habida cuenta tanto
de la dificultad de crear verdaderos bloques por razn de
contenidos como los continuos cambios que sufre Internet
y que desactualizan rpidamente la estructura en seccio-
nes hechas con anterioridad. Otro problema es que, en la
prctica, el material etiquetado es escaso y, por tanto, no
genera la confianza de los usuarios. Estos sistemas requie-
ren que haya acuerdo en torno al sistema de etiquetado
empleado, lo cual no resulta sencillo de lograr. Surgen, de
este modo, estndares tcnicos como los denominados
PICS (plataforma para la seleccin de los contenidos en In-
ternet), que desarrolla el Consorcio www del MIT.
Desde diversas instancias de la Unin Europea se pro-
mueve el uso de estos mecanismos de filtrado, evaluacin
y clasificacin de contenidos especialmente dirigidos a pa-
dres y profesores con el objeto de que puedan orientar lo
mejor posible la educacin de los menores. Los enemigos
son, sobre todo, la pornografa y el racismo. Estas inicia-
tivas se enmarcan en la conviccin de que el mtodo ms
eficaz para abordar esta problemtica es la autorregulacin,
sobre la que volveremos en el captulo cuarto del presente
trabajo. De esta forma, el ya citado Plan de Accin de 1999
para promover el uso seguro de Internet trata de fomentar
el uso responsable de Internet, lo que se entiende que se
conseguir con la educacin y la promocin de mtodos de
control ejercitados por el usuario. Sus tres lneas de ac-

tuacin consisten en la creacin de un entorno seguro me-
diante la utilizacin de sistemas de filtro y clasificacin, el
impulso de la autorregulacin y la realizacin de acciones
de sensibilizacin. En dicho Plan se diferencia entre eti-
quetado, calificacin y filtrado. El primero describe un ma-
terial sin necesidad de abrirlo, la calificacin asigna un valor
a un contenido como resultado del etiquetado y el filtrado
supone la aparicin de un bloqueo. En los cdigos de con-
ducta que aconseja que se adopten, las etiquetas, los fil-
tros y el sistema de clasificacin son elementos esenciales.
Asimismo, en Estados Unidos la Safe Schools Internet
Act de 1998 impone que todas las escuelas, institutos o
bibliotecas que reciban fondos pblicos deben instalar
programas de filtrado. Estos programas tienen que permi-
tir bloquear el acceso a la pornografa infantil y a conte-
nidos obscenos o nocivos para los menores. Asimismo, el
filtro debe poder desactivarse cuando la computadora sea
usada por un adulto. En Francia la que se ha venido en
llamar enmienda Fillon a la Loi sur la Rglementation des
Tlcomunications obliga a los proveedores de acceso a
que propongan a sus clientes mecanismos que sirvan para
restringir el acceso o que posibiliten la seleccin de con-
tenidos (artculo 43.1 de dicha Ley).
A nosotros, tras lo visto, no se nos disipan las dudas ni
los miedos a la introduccin de censuras que antes no
existan y que repugnan a un sistema liberal democrtico.
A lo ya sealado podemos aadir los riesgos consustancia-
les a la clasificacin o etiquetado de arbitrariedad y sub-
jetividad, que en un sistema de autorregulaciones se vuel-
ven ms evidentes, y la difcil puesta en comn de los
intereses y criterios de los creadores de contenidos, pro-
veedores de acceso y usuarios. Parece que se hace nece-
saria la persistencia de organismos pblicos de supervi-
sin, aunque ello entraa directamente otro peligro, el de
la censura estatal. Adems, se tiene sealado que la clave
para evitar la sustitucin de la censura del Estado por la
censura de las corporaciones que elaboran esos programas

(de filtrado) es que el consumidor tenga siempre en sus
manos la posibilidad de modificar los criterios de filtrado,
o bien pueda elegir entre distintos criterios (Fernndez
Esteban en Mayor/De Areilza, 2002, 127). Ello persigue
traspasar la subjetividad inherente a la fijacin de los fil-
tros al propio usuario, lo cual es una opcin ciertamente
adecuada para eliminar riesgos de nuevas censuras en el
mundo digital.
3. Rechazo de limitaciones especficas
Lo que no puede admitirse, al margen de lo que quiera

hacer cada usuario particular, es que se introduzcan limi-
taciones especficas para Internet con el objetivo de prohi-
bir la difusin de un material al que se puede acceder sin
restricciones por otros medios. En este sentido, y al mar-
gen de las opciones de bloqueo reseadas, en diversos pa-
ses existen legislaciones especficas para Internet que son
ms restrictivas que las previsiones referidas a otros so-
portes o medios de comunicacin al tratar de impedir, por
ejemplo, que se publique en Internet material nocivo. Es-
tas restricciones originan la lgica reaccin de muchas
personas y grupos que, con mejor criterio a nuestro enten-
der, ven a la Red como un espacio de libertad al que le
repugnan dichas restricciones ad hoc. No tiene sentido es-
tablecer normas ms restrictivas por la simple razn de
que Internet posee un gran alcance potencial. No cabe
duda de que Internet es objetivo privilegiado de campaas
de conservadurismo trasnochado, amparadas, en gran
parte, en la inexistencia, en muchos casos, de un marco
jurdico regulador de sus contenidos.
Sirva como ejemplo de esta situacin la Communica-
tions Decency Act (CDA) estadounidense de 1996 que, en
contraste con posiciones que existen en ese pas, enemigas
del intervencionismo, trataba de reprimir con diversas pe-
nas privativas de libertad y multas la transmisin de ma-
terial indecente u obsceno con la intencin de proteger a
los menores de edad. Para ello se prevean penas de priva-

cin de libertad (hasta dos aos) y multas (hasta 250,000
dlares) para los que usasen un discurso indecent o pa-
tently offensive. Inmediatamente diversas asociaciones y
empresas relacionadas con Internet atacaron en va judi-
cial esta ley. Entre los recurrentes destacaban varias aso-
ciaciones de defensa de las libertades civiles, como la pre-
clara American Civil Liberties Union (UCLA), la American
Library Association (ALA) o la Electronic Frontier Founda-
tion (EFF).
El 26 de junio de 1997 el Tribunal Supremo federal con-
firm la inconstitucionalidad que la Ley haba recibido en
instancias inferiores, en concreto en el estado de Pensil-
vania. Se entendi que era contraria a la Primera Enmien-
da de la Constitucin, que impide al Congreso adoptar le-
yes que limiten la libertad de expresin o de prensa. La
restriccin que la CDA impona a la libertad de expresin
en aras de la proteccin de la juventud y de la infancia hu-
biese provocado la autocensura de los que aportan con-
tenidos.
En el fondo subyace una postura favorable a la idea de
Internet como un espacio de libertad al verse que se ase-
meja a la prensa y no a la radiodifusin y, por tanto, no
le son aplicables las peculiares circunstancias que rodean
a sta y que justifican su limitacin (por ejemplo, su ma-
yor penetracin o la escasez del espacio radioelctrico que
lleva a establecer, como veremos en el captulo cuarto, sis-
temas de concesin de frecuencias). Es difcil clasificar los
contenidos en Internet y, de momento, no hay forma de sa-
ber la edad del usuario que est consultando determinado
contenido, aunque en el futuro no hay que descartar avan-
ces tcnicos en este sentido que pueden cambiar la pers-
pectiva actual de la cuestin (los cuestionarios que algu-
nos sitios web contienen para saber la edad del visitante
pueden responderse, evidentemente, mintiendo).
El tribunal de instancia, el de Pensilvania, emple argu-
mentos diversos para atacar la ley. En este sentido, enten-
di que cualquier restriccin debe estar justificada por un

inters pblico. Adems, consider que la obscenidad y la
pornografa infantil ya estn penadas con carcter general,
por lo que no se requiere una regulacin especfica y ms
restrictiva en la Red, que lo que hace es posibilitar actua-
ciones limitativas irracionales. A mayor abundamiento, se
indic que la normativa censurada permita una aplica-
cin arbitraria y discriminatoria al ser difcil precisar qu
conductas estaran prohibidas. La ley, en suma, produca
discriminacin entre entidades, ya que unas pueden per-
mitirse los medios para asegurar que slo los adultos ac-
cedan a ciertos contenidos y otras no.
La sentencia del Tribunal Supremo sigue en esta lnea:
la ley provoca que los ciudadanos repriman su libre expre-
sin en casos legtimos porque tienen miedo a incurrir en
las penas previstas (sera un efecto congelador de la ex-
presin, una especie de autocensura de la que hablba-
mos antes chilling effect); la posibilidad de elaborar
una norma ms respetuosa con la libertad de expresin; y
la proteccin de menores no debe impedir la libre expresin
entre adultos. El alto Tribunal afirma que la regulacin del
contenido de la libertad de expresin es ms probable que
interfiera con el libre intercambio de las ideas que lo pro-
mueva. A lo que aade que el inters por fomentar la li-
bertad de expresin en una sociedad democrtica supera
cualquier beneficio de censura terica no probado.
Tambin en Estados Unidos, pero ahora en 1998, se
aprob la Child Online Protection Act (COPA, que ya ha sido
calificada como la Comunications Decency Act II), que pro-
hbe a las pginas comerciales de Internet la publicacin de
material indecente que sea accesible a menores, y la ya ci-
tada Safe Schools Internet Act (SSIA). Pronto se abrieron di-
versos procesos judiciales contra las dos leyes. La COPA
exige que los sitios con contenido nocivo comprueben que
el visitante es un adulto a travs de cartas de crdito, c-
digos de acceso u otros medios tcnicos que puedan desa-
rrollarse al efecto. El 1o. de febrero de 1999 un juez de Fi-
ladelfia la declar inconstitucional tras la solicitud en este

sentido de diecisiete demandantes. Como indica Fernndez
Esteban, resumiendo la situacin todas las iniciativas de
control de contenidos en Estados Unidos han sido y son
muy polmicas, como lo demuestra el hecho de que todas
ellas han sido o estn siendo impugnadas, ya que en dere-
cho norteamericano existe una presuncin de inconstitu-
cionalidad de las leyes que limitan, prohben o regulan un
determinado discurso (Fernndez Esteban en Mayor/De
Areilza, 2002, 107).
En Francia, parte de la ya citada enmienda Fillon a la
Ley Reguladora de las Telecomunicaciones fue declarada
inconstitucional (artculo 43.2) por facultar al Comit Su-
prieur de la Tlmatique (CST) para formular recomenda-
ciones sobre tipos de contenido admisibles (Decisin del
Conseil Constitutionnel 96-378 DC, del 23 de julio de 1996).
Se atribua a un rgano administrativo la facultad de dic-
tar ciertas reglas obligatorias en materia de contenidos
cuando la regulacin de dicho ejercicio de la libertad de
expresin le debera de haber correspondido al legislador.
El prrafo primero del artculo controvertido, que, como vi-
mos en el subepgrafe anterior, obliga a los proveedores de
acceso ofrecer a sus clientes dispositivos tcnicos que les
permitan restringir el acceso a ciertos servicios o seleccio-
narlos, fue declarado conforme con la Constitucin y, por
tanto, mantiene su vigencia y aplicabilidad.
En Espaa tambin gener especial polmica el antepro-
yecto aparecido en el ao 2000 de Ley de Servicios de la
Sociedad de la Informacin. Tras varias modificaciones,
que mejoraron la versin inicial, se aprob finalmente la
Ley 34/2002, de Servicios de la Sociedad de la Informa-
cin y de Comercio Electrnico (aunque la posterior apro-
bacin en el marco europeo de la directiva 2002/58/CE,
relativa al tratamiento de los datos personales y a la pro-
teccin de la intimidad en el sector de las comunicaciones
electrnicas, parece que exigir pronto una modificacin
de la citada ley espaola). En ella se recoge la obligacin de
los prestadores de servicios de intermediacin de suspen-

der la prestacin del servicio o de retirar determinados con-
tenidos en cuanto sea exigido administrativamente (artcu-
lo 11). As, podra interpretarse que la administracin est
habilitada para intervenir un proveedor de acceso sin au-
torizacin judicial, interpretacin que no resulta de recibo
ya que habra que reputarla inconstitucional. El anlisis
correcto debe llevar a entender que slo la autoridad ju-
dicial pueda interrumpir la prestacin del servicio, como
lgica aplicacin de lo establecido en el artculo 18.3 de la
Constitucin espaola (se garantiza el secreto de las co-
municaciones... salvo resolucin judicial). Estos proble-
mas interpretativos no dejan de estar en una lnea de ac-
tuacin ms general y preocupante. En efecto, el artcu-
lo 52.2 de la Ley General de Telecomunicaciones espao-
la tambin resulta sospechoso pues posibilita imponer la
obligacin de notificar bien a la Administracin del Estado
o a un organismo pblico los algoritmos o cualquier pro-
cedimiento de cifrado utilizado, lo que podra dar lugar a
una eventual apertura del mensaje sin intervencin judi-
cial. No obstante, esta interpretacin tambin la estima-
mos ciertamente errnea, mxime cuando en el propio pre-
cepto se dice que todo ello se har de acuerdo con la
normativa vigente, que prev, como acabamos de ver, la au-
torizacin judicial.
Al margen de lo dicho, esta Ley espaola 34/2002, de Ser-
vicios de la Sociedad de la Informacin mantiene princi-
pios genricos que afectan a los contenidos de Internet. En
este sentido, en virtud del artculo 8o., los servicios de la
sociedad de la informacin deben salvaguardar el orden
pblico, la investigacin penal, la seguridad pblica y la
defensa nacional; proteger la salud pblica; respetar la dig-
nidad humana y el principio de no discriminacin por mo-
tivos de raza, sexo, religin, opinin, nacionalidad, disca-
pacidad o cualquier otra circunstancia personal o social;
y proteger la juventud y la infancia. Si atentan contra es-
tos principios, los rganos competentes para su protec-
cin podrn adoptar las medidas necesarias para que se

interrumpa su prestacin o para retirar los datos que los
vulneran.
Adems de lo visto hasta el momento, a veces tambin
se producen controles por razones polticas o religiosas,
controles que resultan mucho ms censurables y que vie-
nen ligados con regmenes no democrticos. En ocasiones
estas medidas restrictivas slo afectan los accesos a la Red
que no se realicen por servidores proxy puesto que stos
ya permiten ejercer un control al registrar los accesos. Por
desgracia, existen en el mundo varios casos de este tipo,
de restricciones poltico-religiosas, como el de China en
donde se castiga a los usuarios que cuestionen la lnea ofi-
cial marcada por el Partido Comunista (al margen de la
persecucin del separatismo o de los rumores que bus-
quen influir en las cotizaciones burstiles). La lucha se
centra contra la polucin espiritual. Las penas en este
pas asitico pueden ser dursimas como reflejo de la re-
presin all existente. Especialmente vigilados estn los
medios de comunicacin en Internet (como el peridico di-
gital South China Morning Post). En esta lnea de censura
se enmarcan tambin Singapur y la mayor parte de los
pases de la regin del Golfo Prsico. Frente a ello los usua-
rios pueden recurrir a diversos medios tcnicos con los
que burlar la vigilancia estatal (como el spoofing) o acudir
a operadores extranjeros. Ms radical haba sido el rgi-
men talibn que en agosto de 2001 haba prohibido Internet
en Afganistn. El carcter inaceptable de tales limitaciones
es tan evidente que no merece la pena hacer ulteriores co-
mentarios.
CAPTULO TERCERO
LA INTIMIDAD
I. La intimidad en la encrucijada . . . . . . . . . 85
II. Intimidad e informtica . . . . . . . . . . . . . 93
1. Las exigencias de la intimidad . . . . . . . 93

2. Nuevas formas de agresin . . . . . . . . . 99
III. El correo electrnico . . . . . . . . . . . . . . 105

IV. Criptografa frente a interceptacin . . . . . . 111
1. La criptografa como posibilidad . . . . . . 111

2. Tcnicas de cifrado . . . . . . . . . . . . . 112
3. Criptografa y seguridad pblica . . . . . . 115
4. Firma digital y certificado digital . . . . . . 119
V. Otras agresiones . . . . . . . . . . . . . . . . 124
VI. La proteccin de datos . . . . . . . . . . . . . 133
CAPTULO TERCERO
LA INTIMIDAD
I. LA INTIMIDAD EN LA ENCRUCIJADA
El derecho a la intimidad requiere una especial conside-

racin en un trabajo de este tipo por la intensa amenaza
que para el mismo supone Internet. La Red no slo es un
nuevo medio de comunicacin, sino que tambin se con-
figura como un nuevo medio de vigilancia. Presenta un po-
tencial para agredir a la intimidad sin precedentes, que
exige que el poder pblico muestre una atencin priorita-
ria por estas cuestiones. Aparece un verdadero reto para
los derechos de privacidad (Rosenoer, 1997, 141). El Es-
tado, como indica lvarez-Cienfuegos (1999, 14) debe asu-
mir una posicin beligerante en la defensa de los derechos
de la persona, y permanecer ajeno a la tensin dialctica
entre consumo de informacin y defensa de la personali-
dad. La jurisprudencia ha afirmado que el avance de la
tecnologa actual y el desarrollo de los medios de comuni-
cacin de masas han obligado a extender (la) proteccin
de la vida privada (Sentencia del Tribunal Constitucional
espaol 110/1984). La doctrina, a su vez, se muestra un-
nime a la hora de subrayar el potencial peligro a que se
ve sometida la intimidad con el desarrollo de las nuevas
tecnologas. Al mismo tiempo, se recogen afirmaciones
ciertamente preocupantes que consideran inevitables las
agresiones a la intimidad (derechos bsicos como la inti-
midad desaparecen Tapscott en Cebrin, 1998, 21).
Los peligros que amenazan a la intimidad desde Internet
provienen tanto del aparato estatal como de particulares,
lo que constituye una afirmacin tan rotunda que pide a
85
gritos mecanismos de defensa que hagan eficaz la protec-

cin horizontal del derecho (Drittwirkung) y no slo frente
a las agresiones del poder pblico. Dicho esto es preciso
aadir algo ms para ilustrar correctamente la cuestin:
Internet supone nuevas amenazas para la intimidad y, al
mismo tiempo, ofrece nuevas vas de proteccin. Es un
ejemplo paradigmtico de las contradicciones de la propia
Red. Internet, sin duda, est llena de contradicciones
(Hick/Halpin/Hoskins, 2000, 187).
Con demasiada habitualidad se perciben distintas dis-
funciones en las redes informticas que han provocado
cierta intranquilidad al mostrarse ms inseguras de lo que
algunos pensaban. Sirvan de ejemplos la saturacin de
ciertos servidores de Estados Unidos (Yahoo, Amazon,
eBay o la CNN) por el fenmeno que se conoce como mail
bombing; el espionaje que Estados Unidos y Gran Bretaa
llevan a cabo en Europa a travs de la organizacin Eche-
lon;* el centro de control de correo electrnico del servicio
de contraespionaje britnico del M15; el sistema inform-
tico que est desarrollando el gobierno estadounidense de
control de comunicaciones, Total Information Awareness
System (que permitir rastrear millones de bases de datos
mediante cruces de las mismas); el sistema diseado por
el FBI de seguimiento, anlisis y descifrado del correo elec-
trnico, Carnivore (que es capaz de realizar un anlisis
sintctico y de expresiones para detectar actitudes con-
trarias a la ley); o los problemas de seguridad de alguna
empresa de telefona; al margen de los peridicos cuadros
de pnico debido a un nuevo y presuntamente catastrfico
* Esta red, nacida tras la II Guerra Mundial, y de la que tambin

son socios Canad, Australia y Nueva Zelanda, es capaz de acceder a
toda la informacin transmitida va Internet, correo electrnico, fax y te-
lfono, emplendose mecanismos que tratan de neutralizar la encripta-
cin. Su estructura es indiscriminada. Las comunicaciones intercepta-
das pasan el filtro de Dictionary, un programa que identifica palabras
clave. Echelon usa ms de 130 satlites y varios centros de recepcin.
Se calcula que es capaz de filtrar diariamente ms de 3 billones de co-
municaciones!
LA INTIMIDAD 87
virus (cada mes surgen ochocientos nuevos virus; a la fe-

cha hay ms de cuarenta y cinco mil). Varios de estos ca-
sos afectan de manera directa al derecho a la intimidad,
que se ve agredido en multitud de ocasiones con suma fa-
cilidad, lo que prueba, en algunos supuestos, la inopera-
tividad de los medios de proteccin establecidos y que ha-
ban sido concebidos para una realidad muy distinta a la
actual. Asimismo, el atentado del 11 de septiembre de
2001 en Estados Unidos ha sido la causa de la adopcin
de un conjunto de medidas por parte de varios Estados
para mejorar su seguridad interior, algunas de las cuales
frisan la inadmisibilidad desde una perspectiva garantista
de la vida privada. En este sentido destaca la Combating
Terrorism Act, aprobada el 13 de septiembre de 2001 por
el Congreso estadounidense, que permite al FBI instalar,
en los proveedores de acceso a Internet, sistemas que sir-
ven para vigilar la circulacin de los mensajes electrnicos
durante 48 horas, sin necesidad de ninguna orden judicial
(el propio 11 de septiembre, tan slo algunas horas des-
pus de los atentados, agentes del FBI se presentaron en
los locales de los proveedores de acceso a Internet AOL,
Earthlink y Hotmail, para instalar en sus servidores el pro-
grama Carnivore).
Realmente la cuestin de la seguridad se ha convertido
en central en todo lo que rodea a Internet. Aunque es evi-
dente que no hay medios de comunicacin totalmente se-
guros, en la Red los problemas de seguridad se agudizan
a causa del elevadsimo nmero de usuarios y el diseo al
que responde. El crecimiento y la complejidad hacen sur-
gir elementos inseguros. La vulneracin de la confidencia-
lidad, de la integridad y de la disponibilidad del sistema
son los objetivos de estos ataques (Vila Sobrino en Gmez
Segade/Fernndez-Albor/Tato, 2001, 59) con la finalidad,
respectivamente, de leer la informacin transmitida, modi-
ficarla o colapsar una computadora de la Red para que no
pueda desempear sus funciones. Las agresiones y peli-
gros no slo provienen de piratas aislados sino tambin del

propio sector pblico y del tejido empresarial.
La seguridad es una cuestin de la que depender la
confianza de los usuarios, por lo que se relaciona de ma-
nera indisoluble al crecimiento de la Red. sta es una idea
ms que conocida y que recoge expresamente el Plan de
Accin eEurope 2002 de la Comisin de la Unin Europea.
Tambin en el marco europeo, la directiva 2002/58/CE
precepta que el proveedor de un servicio de comunica-
ciones electrnicas disponible para el pblico deber adop-
tar las medidas tcnicas y de gestin adecuadas para pre-
servar la seguridad de sus servicios (artculo 4.1). Font
(2000, 48) considera que los fundamentos de la seguridad
son la autenticacin, la integridad de la informacin, la
privacidad, el no repudio, la datacin y el acceso. A su vez,
los elementos que influyen en la seguridad son muy varia-
dos, ya que van desde el tipo de instalacin al tipo de apli-
cacin, pasando por el carcter de la propia informacin
que debe protegerse. La importancia de estas cuestiones es
tal que se habla habitualmente de la necesidad de desa-
rrollar una cultura de seguridad que permita adoptar nue-
vas formas de pensamiento y comportamiento cuando se
usan los sistemas de informacin. Esta cultura de seguri-
dad informtica no puede olvidar en ningn momento los
valores democrticos y la vigencia de los derechos funda-
mentales.
Las polmicas en el campo del software en torno al c-
digo abierto tambin tienen importantes connotaciones de
seguridad. La apertura de Microsoft de parte del cdigo
fuente de su sistema operativo Windows a las agencias de
seguridad de los gobiernos de sesenta pases les permitir
a estas ltimas desarrollar su propio programa de cifrado
y, en colaboracin con los tcnicos de la empresa, crear di-
versas aplicaciones. De este modo, dicha empresa introdu-
ce la idea de cdigo compartido para tratar de contrarres-
tar el auge de la cultura del cdigo abierto, capitaneada
por Linux.
LA INTIMIDAD 89
Nuevas respuestas, por tanto, parece ser lo que hay que

reclamar ante esta problemtica, sin renunciar a las cate-
goras existentes que pueden seguir siendo operativas con
la calificacin de principios. A lo que no puede renunciar-
se, como es obvio, es al ncleo bsico de garanta de la
vida privada que ofrecen los sistemas constitucionales. Por
eso resulta acertada la posicin de Pallaro (2000, 13) que
defiende la validez integral para Internet de las reglas fun-
damentales del mundo off-line, porque lo fundamental es
ese elemento esencial de garanta que no hay que desco-
nocer pese a los cambios.
Segn un informe del Parlamento Europeo conocido en
febrero de 2000, la confidencialidad en Internet es mucho
menor de lo que se pensaba ya que, entre otros datos, to-
dos los correos electrnicos codificados por Microsoft, Nets-
cape y Lotus pueden ser descifrados por un rgano de es-
pionaje estadounidense llamado Agencia de Seguridad
Nacional (cuyas siglas en ingls son NSA). Y no slo eso
sino que tambin el microprocesador de Intel Pentium III
tiene un nmero de serie IPSN que permite identificar al
sujeto que haga una transaccin en Internet con l, a pe-
sar de que Intel haya asegurado que el usuario puede im-
pedir el acceso, mismo que con ciertas tcnicas sigue sien-
do posible. Est claro que la sociedad de masas permite el
anonimato, pero la tecnologa allana la vida privada (Fer-
nndez Esteban, 1998, 142). Como seala Eugenio Daz
(1999, 150) al abrir la ventana de nuestro ordenador a la
calle de la red global de ordenadores entre s conectados
se corre el riesgo de que
nos expongamos (si no tomamos ciertas precauciones, y an

tomndolas) a la indiscreta observacin de los dems usua-
rios de esa urdimbre de mquinas, programas e informacin
digitalizada que, sin nuestro consentimiento y sin ni siquiera
nuestro conocimiento, pueden ir anotando las huellas elec-
trnicas personales que vamos dejando en nuestra ruta de
internautas.
Los textos normativos no suelen definir la idea de inti-

midad, se limitan a recoger los casos que agreden a la mis-
ma y a reclamar la proteccin pertinente. La Declaracin
Universal de Derechos Humanos, en su artculo 12, esta-
blece que nadie ser objeto de injerencias arbitrarias en
su vida privada, su familia, su domicilio o su correspon-
dencia, ni de ataques a su honra o a su reputacin. Prosi-
gue: Toda persona tiene derecho a la proteccin de la ley
contra tales injerencias o ataques. Parte de la doctrina
distingue intimidad y privacidad (derivada directamente
del ingls privacy) concibiendo sta como ms amplia que
aqulla al aludir a datos no ntimos, pero que la persona
quiere que no sean difundidos (aunque no hay que olvidar
que no es sta una cuestin pacfica entre los autores). La
antigua ley espaola de proteccin de datos, la Ley Org-
nica 5/1992, ya derogada, en su exposicin de motivos,
afirmaba que la intimidad protege la esfera en que se de-
sarrollan las facetas ms singularmente reservadas de la
vida de la persona y la privacidad constituye un conjun-
to, ms amplio, ms global, de facetas de su personalidad
que, aisladamente consideradas, pueden carecer de signi-
ficacin intrnseca pero que, coherentemente enlazadas
entre s, arrojan como precipitado un retrato de la perso-
nalidad del individuo que ste tiene derecho a mantener
reservado. Incluso se llegan a establecer otros niveles di-
ferentes (por ejemplo, en la doctrina alemana, aunque ms
bien con una finalidad pedaggica, se distingue entre In-
timsphre, Privatsphre o Geheimsphre y Sozialsphre).
Nosotros no vamos a entrar en esta distincin por consi-
derar que la finalidad de este trabajo as lo aconseja. En
el ttulo hemos optado por hablar de intimidad por su ma-
yor raigambre en el mundo jurdico hispano.
Adems, hay que tener en cuenta que las diferencias
culturales tambin son determinantes a la hora de esta-
blecer el mbito normativo del derecho a la intimidad, al
igual que lo eran para delimitar las libertades de comuni-
cacin. Es sta distancia cultural, junto con la distinta rea-
LA INTIMIDAD 91
lidad del desarrollo del mundo digital, la que percibe Kim

Alexander y le lleva a afirmar que los ciudadanos de Es-
tados Unidos no disfrutan de la misma proteccin de la in-
timidad que los ciudadanos que viven en la Unin Euro-
pea, ya que la intimidad de los estadounidenses, en su
opinin, cada vez est ms amenazada por las nuevas
tecnologas, as como por el gobierno, de forma inadvertida
o deliberada (en Pau I Vall, 2002, 95). El relativismo cul-
tural se acenta todava ms y se hace patente con mayor
evidencia en la Red.
Delimitar a priori la zona de intimidad de una persona
no parece posible con total exactitud, ya que cada ser hu-
mano tiene necesidades diferentes relativas al espacio que
quiere reservarse para s. No obstante, s hay ciertos ele-
mentos que comnmente se consideran pertenecientes al
susodicho espacio, como la vida sexual o las ideas y creen-
cias. Una persona desea no ser observada por cualquiera;
despus, si fuera observada y convertida en informacin
notificable, difundible, que esa informacin sobre s no sea
difundida; y, ms tarde, si acaso difundida la informacin
que a ella se refiera, desea no ser personalmente, ni fsi-
camente, ni patrimonialmente, ni moralmente invadida
(Eugenio Daz, 1999, 152). La adecuada proteccin de la
intimidad tambin es garanta de la libertad de expresin
y del pluralismo que necesariamente deben existir en una
sociedad democrtica porque permite a la persona defen-
derse frente a las tendencias homogeneizadoras y represo-
ras de lo no ortodoxo, gracias a lo cual el ciudadano ten-
dr mejor predisposicin para comunicar sus opiniones.
Es comn reconocer que la concretacin del derecho a
la intimidad y el punto de partida para su proteccin fue
realizada por Samuel Warren y Louis Brandeis en su ar-
tculo The Right to Privacy, publicado en 1890 en la Har-
vard Law Review (hay traduccin en castellano de 1995 en
la editorial madrilea Civitas), cuya gestacin no deja de
ser curiosa. En efecto, ante ciertos comentarios hechos en
la prensa de Boston acerca del matrimonio de la hija del
senador Warren, ste encarga al abogado Brandeis (futuro

integrante del Tribunal Supremo de los Estados Unidos) la
elaboracin del citado trabajo. Aqu se recoge ese intento
de definicin de la privacidad tantas veces repetido: el de-
recho a ser dejado a solas (the right to be let alone). La con-
cepcin unitaria del derecho que se desprende de este ar-
tculo fue ms adelante contradicha, no sin polmica, por
Willian Prosser en Privacy, que vio la luz en el nmero
48 de la California Law Review, fechado en 1960. La evo-
lucin jurdica ha determinado que el derecho a la intimi-
dad se convierta en un complejo de derechos: es uno en
su concepcin y mltiple en cuanto a sus contenidos
(Ruiz Miguel, 1995a, 76). Fernndez Segado (1997, 9) afir-
ma que este derecho ha asumido una nueva dimensin
por virtud de la cual ya no se entiende tan slo en un sen-
tido puramente negativo, de rechazo de la informacin de
extraos en la vida privada...; bien al contrario ha pasado
a tener un contenido positivo.
Sin duda, la complejidad de la realidad actual exige una
aproximacin a la intimidad que tenga en cuenta los di-
versos aspectos que contempla, entre los cuales se halla
el derecho a controlar la informacin acerca de uno mis-
mo, lo que tiene una insoslayable conexin con los temas
informticos, que es a lo que nos referimos en el epgrafe
siguiente. Es innegable que Internet afecta las expectativas
razonables de privacidad de una persona. Este enriqueci-
miento del contenido y de la naturaleza jurdica del dere-
cho a la intimidad ha dado lugar a la aparicin de una di-
mensin institucional democrtica del mismo, subrayada
por Schmitt Glaeser, que va ms all de su mera conside-
racin como derecho de defensa. Esta dimensin posibilita
el desarrollo de la identidad personal y, por ende, de la ac-
tividad social que configura la comunidad y que caracte-
riza a una democracia viva (Schmitt Glaeser, 1989, 43).
As, como asevera Ruiz Miguel (1995b, 3219), el derecho
a la intimidad es una garanta objetiva del pluralismo y de
la democracia, por lo que para que una democracia est
LA INTIMIDAD 93
viva, es preciso que respete la intimidad de quienes la com-

ponen, pues slo as, desde la libertad e independencia de
cada ciudadano puede construirse una sociedad libre.
II. INTIMIDAD E INFORMTICA
1. Las exigencias de la intimidad
Suele ser habitual en los textos constitucionales la pre-

visin del derecho a la intimidad (en este sentido se pue-
den citar el artculo 22 de la Constitucin belga, el 8o. de
la Constitucin finlandesa, el 9o. de la Constitucin griega
o el 26 de la Constitucin portuguesa). En cambio, es me-
nos habitual en derecho comparado la existencia de pre-
visiones especficas para las cuestiones ligadas a la infor-
mtica. En Mxico las garantas de la intimidad hay que
deducirlas, a falta de previsin constitucional expresa, de
la libertad religiosa y de la inviolabilidad del domicilio.
Parece que fue Francia el primer Estado donde se dicta
una legislacin especfica de proteccin frente a la infor-
mtica a travs de la Ley 78/17, del 6 de enero de 1978,
sobre Informtica y libertades, que hoy en da resulta apli-
cable a Internet. No obstante, usaremos como ejemplo,
para ilustrar las ideas que queremos exponer, la vigente
Constitucin espaola de 1978, donde se conecta la inti-
midad y la informtica. Dicho texto recoge en su artculo
18, entre otras ideas, el derecho a la intimidad, la invio-
labilidad del domicilio, el secreto de las comunicaciones,
y establece, en el apartado 4, un encargo al legislador con-
sistente en la limitacin por ley del uso de la informtica
para garantizar el honor y la intimidad personal y familiar
de los ciudadanos y el pleno ejercicio de sus derechos. La
redaccin de este ltimo apartado se efectu con base en
la idea de que la generalizacin de la informtica iba a ori-
ginar crecientes problemas que reclamaban la adopcin de
medidas especficas para enfrentarlos.
La regulacin constitucional espaola ha sido objeto de

diversas crticas, como las de Prez Luo (1999, 338 y ss.),
que entiende que se parte de un planteamiento fragmen-
tario e individualista de la compleja serie de cuestiones de
matiz personal y social que hoy se debaten y suscitan,
problema que no se resuelve con el complemento del ar-
tculo 105 b) de la Constitucin, antes bien genera un de-
fecto sistemtico.
El lmite que impone la ley al uso de la informtica se
ha interpretado no slo como la constitucionalizacin de la
defensa de todos y cada uno de los derechos de los ciu-
dadanos frente al uso indiscriminado de los medios infor-
mticos (lvarez-Cienfuegos, 1999, 15), sino tambin
como el reconocimiento de un nuevo derecho fundamental
que va ms all de un mero mecanismo de garanta al ver-
se desbordada la intimidad por el bien jurdico a proteger
en este ltimo caso (la genrica defensa de la personalidad).
Podemos traer a colacin la interpretacin que se des-
prende de la sentencia del Tribunal Constitucional espaol
254/1993, fundamento jurdico 6o., reiterada en otras sen-
tencias:
Nuestra Constitucin (la espaola) ha incorporado una nue-

va garanta constitucional, como forma de respuesta a una
nueva forma de amenaza concreta a la dignidad y a los de-
rechos de la persona... Estamos ante un instituto de garan-
ta de otros derechos, fundamentalmente el honor y la inti-
midad, pero tambin de un instituto que es, en s mismo,
un derecho o libertad fundamental, el derecho a la libertad
frente a las potenciales agresiones a la dignidad y a la li-
bertad de la persona provenientes de un uso ilegtimo del
tratamiento mecanizado de datos, lo que la Constitucin lla-
ma la informtica.
Este nuevo derecho suele ser denominado por la doctri-

na derecho a la autodeterminacin informativa (Lucas
Murillo de la Cueva, 1990, pp. 27 y ss.), considerado un
LA INTIMIDAD 95
derecho fundamental autnomo a controlar el flujo de in-

formaciones que conciernen a cada persona (sentencia del
Tribunal Constitucional espaol 11/1998, del 13 de ene-
ro). No obstante, parte de la literatura se muestra discre-
pante con tales posiciones y entiende que estamos ante
meras concretaciones del derecho a la intimidad o al res-
peto de la vida privada en el campo de las nuevas tecno-
logas de la informacin. Es el caso de Ruiz Miguel que
aduce la naturaleza compleja del derecho a la intimidad
(no reducible a las categoras de un derecho de defensa),
los elementos subjetivos o sistemticos de la definicin de
lo ntimo o privado (ms all de los criterios objetivo-sus-
tantivos) y diversas sentencias del Tribunal Europeo de
Derechos Humanos y del propio Tribunal Constitucional
espaol (Ruiz Miguel en Gmez Segade/Fernndez-Al-
bor/Tato, 2001, 399). En esta tesitura, el citado autor en-
tiende de utilidad la distincin entre principio y reglas,
considerando la intimidad como un principio que se con-
cretara en diversas reglas, una de las cuales sera la in-
timidad informtica (ibidem, 400). Jurisprudencia consti-
tucional espaola ms reciente mantiene una posicin
intermedia al reconocer un derecho con sustantividad pro-
pia (el derecho a la proteccin de datos personales) y, al
mismo tiempo, considerar que se conecta con el derecho
a la intimidad (sentencias 290/2000 y 292/2000).
Sea como fuere, y al margen de esta polmica, la rele-
vancia de las cuestiones informticas en este punto se
suele redirigir, tanto en el campo normativo como en el
doctrinal, a la problemtica de la proteccin de datos, so-
bre la que volveremos en el ltimo apartado de este cap-
tulo, si bien es evidente que semejante visin es bastante
parcial y simplista en comparacin con el conjunto de as-
pectos que surgen; es decir, que la problemtica de la pro-
teccin de datos es una de las varias que nacen de la in-
teraccin entre informtica e intimidad y, por tanto, no
agota, ni mucho menos, la misma.
La preocupacin por estas cuestiones es compartida en

otros muchos instrumentos normativos de mbitos y lati-
tudes muy diferentes. As, en el continente europeo, y tam-
bin de conformidad con la proteccin de datos, hay que
nombrar el Convenio 108 del Consejo de Europa, del 28
de enero de 1981, para la Proteccin de las Personas con
respecto al Tratamiento Automatizado de Datos de Carc-
ter Personal; la directiva 95/46/CE, relativa a la Protec-
cin de las Personas Fsicas en lo que respecta al Trata-
miento de Datos Personales y a la Libre Circulacin de
esos Datos (basada en el citado Convenio 108 del Consejo
de Europa); la 97/66/CE, sobre el Tratamiento de Datos
Personales y la Proteccin de la Intimidad en el Sector de
las Telecomunicaciones; la 2002/58/CE, relativa al Trata-
miento de los Datos Personales y a la Proteccin de la In-
timidad en el Sector de las Comunicaciones Electrnicas
(que sustituira a la anterior al derogarla el 31 de octubre
de 2003). La directiva 95/46 crea, en el artculo 29, un
grupo de proteccin de las personas en lo que respecta al
tratamiento de datos personales, compuesto por un repre-
sentante de la autoridad o de las autoridades de control
designadas por cada Estado miembro de la Unin Euro-
pea, por un representante de la autoridad o autoridades
creadas por las instituciones y organismos comunitarios,
y por un representante de la Comisin.
Para el estudio de la aplicacin de las dos primeras di-
rectivas citadas este grupo, llamado Grupo del Artculo 29,
cre, a su vez, un grupo de trabajo llamado Task Force In-
ternet, que trata de fomentar los productos tiles para pro-
teger la privacidad. En sus reflexiones se aboga porque las
directivas citadas se apliquen tambin a Internet, se anima
a que las empresas de software y de hardware elaboren pro-
ductos que protejan la intimidad y se pretende establecer
pautas que se deberan seguir de forma escrupulosa en la
interceptacin legal de las telecomunicaciones. Tambin
podemos citar la decisin 276/1999/CE, que aprueba un
plan plurianual de accin comunitaria para propiciar una
LA INTIMIDAD 97
mayor seguridad en la utilizacin de Internet. Como se ve,

la Unin Europea se esfuerza por mantener la actualidad
de las cuestiones relativas a la proteccin de datos de la in-
timidad. La sustitucin de la directiva 97/66/CE por la
2002/58/CE obedece a tal idea como expresamente lo re-
coge el considerando 4 de esta ltima.
La Comisin Especial sobre Redes Informticas creada
en el Senado espaol el 14 de marzo de 1998 (y cuyo In-
forme fue aprobado por el pleno del Senado el 17 de di-
ciembre de 1999), en la cuarta de sus conclusiones, afirma
que el ordenador personal y el domicilio electrnico son
inviolables. Prosigue: Ninguna entrada o registro podr
hacerse sin consentimiento del titular o resolucin judi-
cial, salvo en caso de flagrante delito. Se garantizar el se-
creto de las comunicaciones electrnicas y la privacidad de
los datos. Se estn parafraseando los prrafos segundo y
tercero del artculo 18 de la Constitucin espaola para
equiparar al domicilio sealado en este ltimo artculo el
domicilio electrnico y la computadora personal, y para in-
cluir en las comunicaciones las de tipo electrnico. Esta
ltima idea ya estaba clara pues la redaccin del artculo
18.3 de dicha Constitucin da pie a interpretar la nocin
de comunicacin de modo amplio, ms all de las tres for-
mas a las que alude expresamente (postales, telegrficas
y telefnicas), alusin que es, en todo caso, ejemplificativa.
Si partimos de la idea de intimidad se recogen, por tanto,
el derecho a la autodeterminacin informativa y una lec-
tura en esta clave de la inviolabilidad del domicilio y del
secreto de las comunicaciones.
El derecho a la intimidad que, junto a una dimensin
relacional til para la existencia colectiva, protege una
zona espiritual ntima, o sea, un reducto personal y pri-
vado frente a posibles agresiones exteriores y frente al co-
nocimiento de los dems, tiene particulares exigencias
cuando se enfrentan la informtica y las redes, llegando
incluso a propiciar, segn se indic ms arriba, la con-
figuracin de un nuevo derecho fundamental, aunque de
existencia discutida. Ese mbito propio y reservado resul-

ta necesario, segn las pautas de nuestra cultura, para
mantener una calidad mnima de la vida humana (senten-
cia del Tribunal Constitucional espaol 231/1988, funda-
mento jurdico 3o.). Como seala Prez Luo (1999, 317),
el respeto a la intimidad se ha convertido en una de las
exigencias ms acuciantes que hoy gravita sobre la socie-
dad tecnolgicamente avanzada. Ms adelante este autor
reitera la misma idea al indicar que la amenaza latente
para el ejercicio de las libertades, que obedece a las con-
diciones en las que se desarrolla la vida colectiva de nues-
tra poca caracterizada por la revolucin tecnolgica, se ha
hecho particularmente acuciante en relacin con el dere-
cho a la intimidad (ibidem, 345-346).
Esta defensa de la intimidad no slo debe ser vista des-
de una postura negativa, como posibilidad de reaccionar
frente a una invasin, sino tambin desde una dimensin
positiva que permita al sujeto controlar las informaciones
que le afecten (un derecho fundamental autnomo a con-
trolar el flujo de informaciones que conciernen a cada per-
sona Sentencia del Tribunal Constitucional espaol
44/1999, fundamento jurdico 2o. o poder de control y
disposicin sobre los datos personales Sentencia del
Tribunal Constitucional espaol 290/2000, del 30 de no-
viembre). Por un lado, entre otros aspectos, lleva a que
no se utilicen los datos personales para fines no consen-
tidos por la persona a la que hacen referencia tales datos
y a que se puedan controlar dichos datos cuando se hallan
en un programa informtico (habeas data). Este control
sobre la publicidad de la informacin relativa a nuestra
persona y familia (de nuevo una sentencia del Tribunal
Constitucional espaol, la 144/1999, del 22 de julio) su-
pone derecho de informacin, de acceso, de rectificacin y
cancelacin. Por otro lado, la defensa de la intimidad ga-
rantiza la no entrada en el propio ordenador personal sin
consentimiento del titular. A su vez, el correo electrnico
se conecta de modo directo con el derecho al secreto de las
LA INTIMIDAD 99
comunicaciones, que hay que interpretar, como acabamos

de sealar, de un modo amplio e incluir en su mbito nue-
vos tipos de comunicacin como es el ahora aludido.
La intimidad, en suma, garantiza al individuo un poder
jurdico sobre la informacin relativa a una persona o a su
familia, pudiendo imponer a terceros, sean stos simples
particulares o poderes pblicos, su voluntad de no dar a
conocer dicha informacin o prohibiendo su difusin no
consentida (sentencia del Tribunal Constitucional espaol
134/1999, del 15 de julio).
Pese al tono genrico que estamos usando en este apar-
tado, es cierto que las diferencias entre ordenamientos ju-
rdicos matizan muchas de las cuestiones expuestas. As,
la concepcin europea continental de los derechos funda-
mentales es ms amplia que la anglosajona en el sentido
de que los hace oponibles tambin frente a los particulares
y no slo frente a los poderes pblicos, mientras que la
concepcin anglosajona gravita sobre la aplicacin frente
a los poderes pblicos. Esto tiene consecuencias en el
tema que nos ocupa y explica, por ejemplo, cmo en Es-
tados Unidos la proteccin de la intimidad se remite a c-
digos de conducta adoptados por los agentes privados,
mientras que la Privacy Act de 1974 carece en determina-
dos supuestos de verdaderos mecanismos coactivos pbli-
cos de imposicin.
2. Nuevas formas de agresin
Los avances tcnicos han dado lugar a nuevas formas

de agresin a la intimidad y a la vida privada, en un elenco
que no est, ni mucho menos, cerrado y con una escala
de gravedad diversa. As, podemos citar:
La entrada en el disco duro de un ordenador sin con-

sentimiento.
La elaboracin de perfiles del navegante (construidos
en torno a su vida privada) con fines publicitarios u
otros ms graves.
La simple acumulacin o registro de datos sin consen-

timiento.
La transferencia de datos sin consentimiento.
El empleo de una direccin IP asignada a otro orde-
nador.
La interceptacin de mensajes de correo electrnico y
de las comunicaciones en general (leyendo y/o modi-
ficando su contenido).
La suplantacin de personalidad de un usuario o de
la identidad de una computadora.
El hostigamiento electrnico.
El uso indebido de directorios de correo electrnico o
listas de usuarios.
Alteracin o destruccin de informacin.
Impedimento para acceder a la informacin (interrup-
cin del servicio).
El acceso a la cuenta del administrador.
Los perfiles de esas agresiones resultan en algn caso

confusos, superponindose y conectndose. A veces, como
veremos, el software que se emplea en tales actividades se
crea de forma especfica para ello. Estas agresiones, algu-
nas de ellas fciles de realizar, son potencialmente muy
graves por la mundializacin a la que pueden llegar. Si un
aspecto de la vida privada de una persona es conocido por
un pirata informtico y lo mete en la Red, en potencia una
enorme cantidad de sujetos puede acceder a l desde cual-
quier parte del planeta habida cuenta las caractersticas y
el desarrollo actual de Internet. Es lo que indica Schachter
(2002, 390), cuando seala que algo dicho o hecho por un
ciudadano puede ser diseminado por todo el mundo de
manera instantnea, permaneciendo accesible para ser
recuperado virtualmente de modo indefinido. El anonima-
to que es posible buscar en Internet, al que coadyuvan las
dimensiones de la Red y las dosis de anarqua que en ella
existen, favorece que se produzcan vulneraciones de los
derechos que conciernen a la vida privada dado que el
LA INTIMIDAD 101
agresor se siente ms seguro, aunque esto no puede lle-

varnos a posiciones extremas que traten de prohibir el
anonimato en los intercambios, como la de Cebrin (1998,
103). De igual forma, la auto organizacin y el caos de la
Red facilitan su vulnerabilidad. Por tanto, muchos son los
factores que complican tales agresiones. Se ha intentado
retratar esta situacin con afirmaciones que reflejan la pe-
ligrosidad de la misma, como la del vicepresidente de Mi-
crosoft, Nathan Myrhvold, que indica que en la Red no
existen ni identidad, ni vida privada, ni propiedad.
Pero as como el mundo digital ha posibilitado estas
nuevas agresiones, su tecnologa tambin permite articular
mecanismos de defensa, mecanismos impensables desde
la tecnologa analgica. No obstante, no cabe duda de que
el desarrollo tecnolgico hace que cada da sea ms difcil
conservar intacto el mbito de la propia vida privada (Fer-
nndez Esteban, 1998, 137). Es, en parte, el precio por el
avance digital.
El mundo de Internet, incluso, ha creado una jerga par-
ticular, parte de la cual tiene que ver con las vulneraciones
que se producen del derecho a la intimidad. De este modo,
un agujero de seguridad es un aspecto de hardware o de
software que hace vulnerable al equipo informtico ante
los ataques. Adems, se habla en castellano de pirata in-
formtico, o en ingls de hacker (sujeto que se dedica a
traspasar las barreras de seguridad de los equipos infor-
mticos buscando errores o malas configuraciones sin ni-
mo de perjudicar), de cracker (sera la versin malvada del
anterior al actuar con el fin de causar un perjuicio inten-
tando acceder a una computadora o a una red sin tener
autorizacin para ello) y de phone phreaker (pirata espe-
cializado en compaas telefnicas). Tambin tenemos al
virucker, sujeto que introduce virus en equipos informti-
cos ajenos. Los tribunales espaoles, como los de otros
pases, ya han tenido que enfrentarse a algn caso sobre
acceso ilegal a un sistema informtico. El primero parece
haber sido el de hispahack, en donde se defini el fen-
meno hacking como una intrusin informtica o interfe-

rencia o acceso no autorizado a un sistema informtico.
Frente a estas intenciones de acceso, por seguir con lo de
la jerga, se interponen cortafuegos (firewalls), que son
programas de seguridad que protegen los ficheros de cier-
tos servidores para impedir la incursin de personas no
autorizadas; sacos de arena (sandbox), con el objeto de
establecer un rea segura no conectada a la red; y anti-
virus, para escanear los discos y comprobar la existencia
de virus, eliminndolos si resulta posible.
Los programas que se usan para atacar a los equipos in-
formticos forman parte de los denominados cdigos ma-
liciosos o software malintencionado, un conjunto de
programas que producen resultados no deseados. En este
orden de cosas tenemos, en primer lugar, a los troyanos
(o caballos de Troya trojan horses). Se trata de ins-
trucciones introducidas en la secuencia de otros progra-
mas legales que realizan funciones no autorizadas, destru-
yendo ficheros o capturando informacin mientras parecen
ejecutar funciones correctas. El troyano es instalado por
el propio equipo que sufre el ataque pensando que hace
algo no perjudicial cuando, en realidad, adems de hacer,
a lo mejor, eso, hace otra cosa clandestinamente (averi-
guar contraseas, borra informacin, crea nuevos usua-
rios, enva un correo, etctera). Los troyanos estn ca-
muflados en programas que son inofensivos. En segundo
lugar nos encontramos con los gusanos (worms), que son
programas que tras introducirse en un sistema son capa-
ces de reproducirse por s solos con el objetivo de realizar
sabotajes. El gusano no necesita de otro programa para
funcionar. Se va duplicando y ocupando memoria hasta
que su tamao impide realizar al sistema correctamente
su trabajo. Los gusanos pueden alojarse en los troya-
nos. Asimismo, tambin hay que citar, en tercer lugar, a
los virus, que son programas que se cuelan en las com-
putadoras y tienen capacidad de replicarse, aunque no ac-
tan, como los gusanos, de forma autnoma, sino que el
LA INTIMIDAD 103
usuario tiene que efectuar alguna accin para que se propa-

gue, como, por ejemplo, ejecutar un archivo. Los virus tam-
bin se pueden esconder en un troyano. Se trata de pro-
gramas capaces de reproducirse que modifican otros progra-
mas o alteran ficheros. Virus famosos por el impacto que
han tenido y los daos causados son, por ejemplo, el Sir-
cam, el Cdigo Rojo o el Nimda. De igual modo, en cuarto
lugar, se pueden traer a colacin las bombas de relojera
o bombas lgicas (logic bombs), que son parecidas a los
troyanos y que actan en un momento predeterminado
buscando causar el mayor dao gracias al temporizador
que contienen. De esta forma, se activan en determinadas
condiciones, como en una fecha o ante la presencia o au-
sencia de un dato en un fichero. Por lo general, su efecto
es liberar un virus o un troyano. A su vez, en quinto lu-
gar, un rastreador o analizador de red (sniffer) es un
programa rastreador capaz de leer toda la informacin que
circula por una red de computadoras en busca de usua-
rios, contraseas u otros datos que vuelcan en un fichero.
En sexto y ltimo lugar vamos a citar los remailers y las
electronic mail bombs, programas relacionados con el co-
rreo electrnico que originan rdenes de envo de correo
desde un origen a diversos destinatarios o a uno solo. Hay
que tener en cuenta que, por lo general, los programas que
atacan a la intimidad de un usuario suelen reunir carac-
tersticas de varios de los tipos bsicos acabados de ver.
Igualmente, para realizar agresiones a la intimidad se
usan otros mecanismos que no son cdigos maliciosos.
Es el caso de la galleta o chivato (cookie). En este caso
estamos ante dispositivos que se colocan dentro de las
computadoras y que recaban datos de la misma y de su
usuario sin que ste detecte que est siendo inspecciona-
do. Una cookie es un fichero, no un programa, que llega
al equipo informtico al consultar una pgina web y que
en principio no tiene malas intenciones sino que busca ser
cooperativa al facilitar la navegacin, aunque el uso que
a veces se hace de ellas resulta, como indicaremos ms
abajo, inadmisible al convertirse en una va de acceso para

realizar los ataques. Una de sus utilidades es la de perso-
nalizar las pginas ms visitadas, lo que permite al usua-
rio acceder a la seccin que le interesa descartando otras,
o que se cargue la pgina en el idioma elegido inicialmen-
te, o que la carga sea ms rpida en la seccin que pre-
senta mayor inters. La identificacin del usuario tambin
facilita operaciones de comercio electrnico, como la oferta
directa de productos que le interesan con asiduidad o re-
coger artculos en un carrito de compra mientras se rea-
liza la visita. Esta utilidad es reconocida por la directiva
2002/58/CE para, por ejemplo, analizar la efectividad del
diseo y de la publicidad de un sitio web y para verificar
la identidad de usuarios partcipes en una transaccin en
lnea (considerando 25). Este fichero que supone la cookie
contiene un conjunto de datos que un servidor web enva
al equipo informtico desde el que se est navegando, datos
relativos a la utilizacin que se ha hecho de las pginas de
dicho servidor (direccin IP del navegador, direccin de las
pginas visitadas, direccin de la pgina desde la que se ac-
cede, fecha, hora, etctera). Esta informacin, que se alma-
cena en un fichero en el directorio del navegador, se utiliza
en una prxima visita al mismo servidor. Las cookies tie-
nen fecha de caducidad, a partir de la cual dejan de ser
operativas. En Explorer dichas cookies se almacenan en el
disco duro del usuario, en la carpeta C:\Windows\Cookies
sobre archivos de texto (extensin TXT) como si fueran fi-
cheros con nombres del estilo nombre de usuario@servidor.
En Netscape se ubican en el archivo de texto Cookies.txt
en C:\Archivos de programa\Netscape\Users\Nombre de
usuario.
Las formas de ataque pueden ser divididas en cuatro
grandes categoras: interrupcin (se evita que se transmita
informacin), interceptacin, modificacin y fabricacin (el
atacante introduce elementos nuevos) (Font, 2000, 27-28).
Frente a ellas, al margen de las defensas legales, se pue-
den establecer medios de proteccin en la propia compu-
LA INTIMIDAD 105
tadora (como cortafuegos o firewalls individuales) o des-

de la red (como otros tipos de cortafuegos, claves de ac-
ceso, recurso a tcnicas criptogrficas o programas que
bloquean la entrada de virus). Estas defensas pueden res-
ponder a la lgica de una seguridad activa, si se articulan
como medidas de prevencin, o de seguridad pasiva, si se
configuran como medidas de correccin. De igual modo, el
usuario puede proteger su intimidad acudiendo a otras so-
luciones, como el protocolo P3P (platform for privacy pre-
ferences, un anlisis del mismo puede verse en Enzmann,
2000), desarrollado por el consorcio www con el objeto de
facilitar los intercambios y la negociacin entre un nave-
gante y un sitio web. Se trata de un sistema estandarizado
de preguntas entre el sitio y el software del usuario que
permiten conocer la poltica de ese sitio sobre la informa-
cin personal de los usuarios. Si las prcticas del sitio
coinciden con las preferencias del usuario la negociacin
continuar. En caso contrario, el usuario ser avisado
para que tome la decisin de continuar o no.
III. EL CORREO ELECTRNICO
El correo electrnico es uno de los ms destacados avan-

ces de la era de la sociedad de la informacin que ha ori-
ginado algunas de las nuevas formas de agresin a la in-
timidad que hemos citado. Un fenmeno tan antiguo como
la propia especie humana, el de la comunicacin, se lleva
a cabo a travs de un soporte desconocido hasta hace muy
poco: el mensaje se digitaliza para enviarse al destinatario
a velocidad luz por la Red. De esta forma, se conectan dos
equipos informticos a travs de un servidor. El correo
electrnico origina necesidades de tratamiento jurdico
igualmente novedosas, que poco a poco habr que ir cons-
truyendo y sedimentando. Pero tambin exige que se ten-
gan en cuenta una serie de cuestiones ya presentes en
otros fenmenos comunicativos. En este sentido, hay que
subrayar la cobertura que le da el derecho al secreto de
las comunicaciones, lo que nos parece innegable a pesar

de que haya habido algunas voces discrepantes. Los textos
constitucionales suelen recoger este derecho (artculos 10
y 18 de la Ley Fundamental de Bonn, 29 de la Constitu-
cin belga, 72 de la Constitucin danesa, 18.3 de la Cons-
titucin espaola, 15 de la Constitucin italiana, o 34 de
la Constitucin portuguesa, entre otros).
El derecho al secreto de las comunicaciones se concibe
habitualmente como una proyeccin de la intimidad y pri-
vacidad del individuo, adems del papel que tambin juega
en otros campos, como el de la defensa de la libertad de
expresin, aunque bien es cierto que se puede sostener
una concepcin que desligue al secreto de las comunica-
ciones de la intimidad, concepcin preferida por nosotros,
ya que la comunicacin se protege por si misma con in-
dependencia de si su contenido afecta a la esfera privada
del individuo o no. Al margen de la postura que se adopte
en esa cuestin, detrs de este derecho hay una funda-
mentacin y una finalidad que no varan en funcin del so-
porte que se emplee para realizar el proceso comunicativo
siempre que ste tenga lugar a travs de un canal cerrado.
El ejemplo que nos da la Constitucin espaola es ilustra-
tivo al respecto: su artculo 18.3 protege la comunicacin
frente a cualquier interceptacin llevada a cabo por terce-
ros ajenos (sentencia del Tribunal Constitucional espaol
114/1984, fundamento jurdico 7o.), y la protege desde un
punto de vista formal, es decir, independientemente de su
contenido (sentencias del mismo rgano 114/1984, funda-
mento jurdico 7o.; 34/1996, fundamento jurdico 4o.;
127/1996, fundamento jurdico 4o.), si se hace tan slo
una enumeracin de soportes a ttulo ejemplificativo, por
lo que hay que interpretar que la comunicacin se protege
con independencia del soporte. En el contexto en el que
nos movemos el medio tcnico usado para llevar a cabo la
comunicacin tiene que perder importancia para drsela a
la efectiva realizacin de una comunicacin de un medio
no abierto, que habr que reputar como secreta. Un correo
LA INTIMIDAD 107
electrnico no es como una postal, que es un canal abierto

en el que no hay expectativa de secreto, sino que es un
canal cerrado: el mensaje se enva a un destinatario que
posee una direccin determinada que atestigua que es con l
con quien se quiere establecer la comunicacin y no con
otra persona.
Los mensajes de correo electrnico antes de alcanzar su
destino circulan por la Red usando una serie de soportes
tcnicos y servidores, que en su mayor parte son privados.
Son una especie de textos abiertos que en cualquier etapa
intermedia de su distribucin pueden ser ledos y detecta-
dos su remitente y destinatario. Es importante, por ello,
que los proveedores de servicios se comprometan a man-
tener la confidencialidad, ya que tienen capacidad tcnica
para abrir y leer los mensajes, tanto los enviados como los
recibidos. La propia Ley espaola 11/1998, del 24 de abril,
General de Telecomunicaciones, impone el deber de secre-
to de las comunicaciones a los operadores que presten
servicios de telecomunicaciones al pblico o exploten redes
de telecomunicaciones accesibles al pblico (artculo 49).
Est claro que la mayor o menor facilidad tcnica del que
gestiona el correo para leerlo no puede tener ninguna tra-
duccin jurdica salvo la de exigirle el mantenimiento del
secreto. Tambin es evidente que a los terceros que no
sean proveedores de servicio les son de aplicacin las obli-
gaciones derivadas del derecho al secreto de las comuni-
caciones. Sus actos de injerencia sern ilcitos.
A la complejidad jurdica de las cuestiones ligadas, en
general, al mundo digital y, en particular, al correo elec-
trnico, hay que sumar, desafortunadamente, un trata-
miento en la prctica que en diversas ocasiones no es el
ms adecuado para la intimidad ni para el secreto de las
comunicaciones. El principio interpretativo favor libertatis,
que lleva a escoger las soluciones que mejor maximicen los
derechos fundamentales, parece por momentos obviado. El
tratamiento judicial que recibe esta problemtica an ofre-
ce en diversos pases muchas dudas y, aunque todava
est en sus primeros momentos, la impresin no es del

todo satisfactoria. Supongo que la atencin pblica respec-
to a este tipo de fenmenos ir creciendo y que los con-
flictos jurdicos en torno al correo electrnico se multipli-
carn.
En el mbito laboral ya tenemos casos que han tras-
cendido de manera importante a la opinin pblica y a los
medios de comunicacin, como, por citar ahora slo un
ejemplo referido a Espaa, los despidos disciplinarios por
mal uso del correo electrnico en una conocida entidad
bancaria y que fueron analizados por el Tribunal Superior
de Justicia de Catalua en su sentencia del 14 de noviem-
bre de 2000. En ella se afirma que la utilizacin por parte
del trabajador de los medios informticos con que cuenta
la empresa, en gran nmero de ocasiones, para fines aje-
nos a los laborales hacen procedente la reaccin empre-
sarial consistente en el despido disciplinario. El razona-
miento llama, cuando menos, la atencin dado que el
tiempo de trabajo perdido efectivamente fue muy pequeo,
por lo que el principio de proporcionalidad se resiente. No
obstante, no entra de lleno en la problemtica de la inter-
vencin del correo electrnico de un trabajador. Por otra
parte, todava parece que no hay lneas jurisprudenciales
claras en este sentido, aunque necesariamente, antes o
despus, se tendr que entrar de lleno en semejante tema.
El derecho comparado nos ofrece soluciones legislativas
distintas. De este modo, por ejemplo, en Gran Bretaa no
se reconoce la inviolabilidad del correo electrnico de los
trabajadores, a diferencia de la normativa alemana y fran-
cesa, ms proteccionista en este sentido. La denominada
Fundacin para la Intimidad, con sede en San Francisco
(www.privacyfoundation.org), reflejaba en un informe de 2001
que 27 millones de trabajadores de todo el mundo que utili-
zan Internet son vigilados por sus jefes, que supervisan el uso
que dan al correo electrnico de la empresa con el objeto
de acumular informacin que pueda servir, en el futuro,
para justificar despidos u otras medidas disciplinarias.
LA INTIMIDAD 109
Es sabido que el contrato de trabajo conlleva una facul-

tad de control referida al cumplimiento de la obligacin
contratada. Puede afirmarse, en general y sin entrar en
particularismos nacionales, que las facultades de ejercer el
control por parte de la empresa se han interpretado de una
manera amplia, a pesar de que es cierto que el correo elec-
trnico en una empresa es una herramienta corporativa y
el empresario ha de ejercer cierto control para evitar res-
ponsabilidades derivadas del uso del mismo. El empleador
escoge el medio de control ms apto para el logro de la fi-
nalidad perseguida. La facilidad con que los medios de co-
municacin de la empresa pueden ser objeto de un uso no
acorde con el fin para el que se han establecido lleva a que
se admitan sin apenas dificultad medidas de control con
el propsito de comprobar tales extremos.
Pero un aspecto es que se analicen los destinatarios de
los correos electrnicos que enva un trabajador desde el
puesto de trabajo y con los equipos del empleador para de-
terminar el grado de relacin de dichos correos con las la-
bores de la empresa, y otra muy distinta es proceder a la
apertura de tales correos para averiguar su contenido en
concreto. Esto ltimo parece desproporcionado para el fin
perseguido y, por tanto, contrario al principio de mnima
intervencin en las actuaciones restrictivas de derechos
fundamentales. En esta lnea de bsqueda de proporcio-
nalidad la Commission Nationale Informatique et Liberts
francesa (CNIL) entiende que el empresario no puede re-
gistrar las conversaciones telefnicas ni la integridad de
los nmeros de telfono marcados por sus empleados, lo
que podra aplicarse al mbito de la Red para entender que
en el anlisis de algunas direcciones de destino de los co-
rreos de los trabajadores slo es relevante aquella parte de
la misma que sirva para conocer si estamos ante un correo
electrnico motivado en razones de trabajo o personales.
Afirmar el carcter limitado del derecho a la intimidad o
del derecho al secreto de las comunicaciones, que tienen
que recibir un tratamiento que los haga compatibles con
otros derechos e intereses legtimos (lo que permitir una

adecuada disciplina del negocio jurdico en el que nos ha-
llemos), no debe permitir pasar a un importante descono-
cimiento de los mismos en una suerte de salto cualitativo
de dudoso respeto con los principios constitucionales. Se
tratara de una huida hacia delante en favor de los inte-
reses del empleador sin preocuparse de las exigencias
constitucionales y de la autorizacin judicial que debe me-
diar para legitimar una intervencin de comunicaciones.
Adems, si se quiere ir ms lejos, no hay que desconocer
que los destinatarios tambin son un elemento englobado
por el secreto de las comunicaciones y por la propia inti-
midad del sujeto que enva el mensaje; en este sentido,
hasta cierto punto resulta irrelevante la titularidad de los
medios empleados para la transmisin. La propiedad del
equipo informtico usado para enviar el mensaje no es cla-
ve, en modo alguno. En todo caso, la intervencin de las
comunicaciones del trabajador tiene que centrarse en lo
relevante para la finalidad empresarial del control (ver si
son de naturaleza comercial o no para lo cual puede ser
ms que suficiente conocer el destinatario), debe ser un
recurso que dure el tiempo estrictamente necesario para
lograr el fin perseguido y, adems, tiene que ser el ltimo
recurso, por lo que es necesario acudir antes a otros me-
dios de fiscalizacin. Otra cuestin es que medie consen-
timiento del trabajador, aunque en este punto a veces se
alegan consentimientos que se reputan implcitos de una
manera harto discutible. El hecho de que el trabajador
conozca la poltica empresarial de control de comunicacio-
nes supone su autorizacin para proceder a la revelacin
de su contenido? Creemos que no, mxime cuando por lo
general el control resulta en la prctica circunstancial y
aleatoria.
En definitiva, el correo electrnico entra en el radio de
accin del derecho al secreto de las comunicaciones y exi-
ge una atencin mayor que la va postal clsica dada la
presencia, para algunos, de sombras e incertidumbres al
LA INTIMIDAD 111
respecto, que nosotros no vemos. Los poderes pblicos tienen

que velar por la garanta del secreto de las comunicaciones
electrnicas. En este sentido, la directiva 2002/58/CE
afirma que los Estados miembros (de la Unin Europea)
garantizarn, a travs de la legislacin nacional, la confi-
dencialidad de las comunicaciones, y de los datos de trfico
asociados a ellas, realizadas a travs de las redes pblicas
de comunicaciones y de los servicios de comunicaciones
electrnicas disponibles al pblico (artculo 5.1, en senti-
do similar que el considerando 21).
IV. CRIPTOGRAFA FRENTE A INTERCEPTACIN
1. La criptografa como posibilidad
Como defensa frente a los peligros que suponen para la

intimidad las redes informticas muchas veces se aboga
por la encriptacin, que es un proceso de proteccin de da-
tos mediante un cifrado de los mismos que evita una ma-
nipulacin no deseada. De un texto claro (plaintext) se
pasa a un criptograma (ciphertext). Los beneficios de la
misma han llevado a considerarla como panacea casi uni-
versal (Bertrand/Piette-Coudol, 2000, 93). Hoy por hoy, la
encriptacin es el remedio por excelencia frente a las agre-
siones a la intimidad consistentes en la interceptacin de
los mensajes y datos enviados a travs de la Red, aunque
no sirve como respuesta frente a otros tipos de agresin.
La seguridad del correo electrnico, por ejemplo, aumenta
de manera importantsima aplicando sistemas criptogrfi-
cos. Estos mtodos aportan confidencialidad (al evitar la
interceptacin o, mejor dicho, al hacer intil el esfuerzo
del pirata informtico puesto que no comprende lo que in-
tercepta), autenticidad (con el certificado digital) y fiabili-
dad para el contenido del mensaje (a travs de la firma
electrnica avanzada y la integridad que garantiza). Como
se ve, tales mtodos tienen finalidades antitticas, es de-
cir, y como recuerda Lessig (2001, 97), la misma tecno-

loga posibilita tanto la confidencialidad como la identifi-
cacin.
La Unin Europea reconoce la utilidad de las tcnicas
criptogrficas en virtud de que su Comisin adopt el 8 de
octubre de 1997 una comunicacin dirigida al Parlamento
Europeo y al Consejo sobre El fomento de la seguridad y
la confianza en la comunicacin electrnica. Hacia un
marco europeo para la firma digital y el cifrado. La en-
criptacin se encuentra expresamente admitida, por su
parte, en el artculo 52 de la Ley General de Telecomuni-
caciones espaola de 1998.
2. Tcnicas de cifrado
La criptografa emplea algoritmos (ecuaciones matem-

ticas que contienen una variable) y claves (variable num-
rica utilizada en combinacin con un algoritmo). Las tc-
nicas clsicas de cifrado de datos utilizaban una nica
clave secreta, generalmente construida restando una can-
tidad a los nmeros que representan a las letras o susti-
tuyendo cada letra por la situada x posiciones ms ade-
lante. El emisor aplicaba esta clave para cifrar el mensaje,
que a continuacin era enviado al receptor, el cual tam-
bin deba conocer dicha clave para proceder a su decodi-
ficacin. Este sistema tena la ventaja de la rapidez y la
simpleza que supona tener una nica clave. En cambio, y
como elemento negativo, era necesario un canal de trans-
misin realmente seguro puesto que una vez interceptado
el mensaje no resultaba demasiado complicado descifrarlo.
Esta tcnica se denomina encriptacin simtrica o de clave
privada y su origen se encuentra muchos siglos atrs,
aunque bien es cierto que los algoritmos que se utilizan
ahora, basados en particiones, reorganizaciones y fusiones
(como el DES data encrytpion standard) poco tienen
que ver con los desplazamientos en el alfabeto mencionados.
LA INTIMIDAD 113
En la actualidad se usa el llamado sistema de encrip-

tacin asimtrica o de clave pblica, creado en 1976 por
Diffie y Hellman, si bien el algoritmo de este tipo ms uti-
lizado hoy en da es el denominado RSA, siglas que tratan
de honrar a sus creadores, Rivest, Shamir y Adleman. En
la criptografa asimtrica existen dos claves, una pblica
y otra privada, que sirven tanto para codificar como para
decodificar, pero no por s solas sino que son necesarias
las dos. En efecto, si una codifica el mensaje la otra es im-
prescindible para decodificarlo. La complementariedad de
ambas se basa en una frmula compleja que hace extre-
madamente difcil que del conocimiento de la clave pblica
se llegue a la clave privada. La relacin matemtica entre
las claves se realiza a travs de una funcin hash. En la
prctica, la que se emplea para codificar es la clave pbli-
ca, que es la que se conoce porque el que la posee (el des-
tinatario) la remite a quien va a enviar informacin, y la
que se utiliza para decodificar es la clave privada, que es
la que permanece oculta. Las dos obran en poder de un
mismo sujeto, que ser el destinatario de una comunicacin.
Si alguien quiere enviarle algo cifrado a ese sujeto le soli-
cita que le comunique su clave pblica. Tras ello, el remi-
tente codificar el mensaje con la clave pblica del recep-
tor. ste, una vez que le llegue dicho mensaje, utilizar su
clave privada para decodificarlo. De esta forma, no es ne-
cesario que la clave privada salga del dominio del sujeto
en cuestin, con lo que el riesgo de ser robada es mucho
menor que el que existe en el antiguo sistema de nica
clave secreta, clave que forzosamente haba de transmitir-
se por un conducto u otro al receptor para que procediera
al descifrado. As, el sistema de la doble clave no necesita
un canal seguro para enviar la informacin pues si se in-
tercepta, el descifrado resulta extremadamente difcil, lle-
gando a supuestos en los que, en la prctica, es totalmen-
te desaconsejable dado el tiempo que llevara. El punto de
partida hoy recomendado para elaborar las claves son pro-
ductos de ms de cien dgitos, con lo que se originan tales
problemas de factorizacin que hacen inviable el proceso

de descubrimiento de las claves, incluso para la todopode-
rosa National Security Agency (NSA) estadounidense.
Cuanto mayor sea el nmero de bits de la clave menos vul-
nerable ser. No obstante, y aunque sea una mera idea de
laboratorio, es cierto que realmente resulta posible descu-
brirla si se tienen medios, capacidad y, sobre todo, tiempo
para ello (aos quiz). Hace pocos aos se recomendaban
algoritmos de sesenta y cuatro dgitos que hubo que au-
mentar ante la mejora de los mtodos de descifrado. En
principio, los dgitos pueden aumentar sin fin si los de me-
nor tamao se vuelven inseguros, aunque la hipottica rea-
lizacin prctica de computadoras cunticas puede redu-
cir de manera considerable el tiempo de descifrado con lo
que habra que replantearse de nuevo toda la cuestin.
Este sistema de doble clave aporta gran lentitud (se dice
que es cien veces ms lento que el sistema de nica clave
secreta). Esto hace que, en la prctica, dicho sistema se
suela utilizar para enviar una de las claves tradicionales
o simtricas, procedindose, a continuacin, al envo de la
informacin cifrada con esta clave tradicional. Es decir,
que el texto se codifica con un algoritmo de clave simtri-
ca, emplendose un algoritmo de clave asimtrica para re-
mitir aquella clave, la simtrica, al destinatario, que con
su clave privada decodificar la clave simtrica que nece-
sita para desencriptar el texto del mensaje.
La importancia y complejidad de la generacin y gestin
de los actuales sistemas criptogrficos han dado lugar a
la creacin de infraestructuras de clave pblica (PKI o pu-
blic key infraestructure), que renen los diversos elementos
necesarios para la creacin de las claves y su administra-
cin, adems de ir asumiendo nuevas funciones de inter-
mediacin, registro o auditora. Como esquematiza Font
(2000, 62), tres son los componentes esenciales de una
PKI: la autoridad de certificacin (emite los certificados di-
gitales que veremos ms abajo), el directorio que contiene
LA INTIMIDAD 115
las claves pblicas y los certificados, y el management del

sistema.
3. Criptografa y seguridad pblica
La encriptacin puede originar un choque de intereses

entre la garanta de la privacidad y la seguridad pblica,
pues podra servir para tapar actividades delictivas y/o
contrarias a los intereses del Estado. La seguridad pbli-
ca, el inters nacional, la razn de Estado o la defensa na-
cional son las razones esgrimidas por las autoridades para
supervisar las cuestiones relativas a la criptografa. La
problemtica es ms intensa respecto a la encriptacin
asimtrica dado que est abierta a ms personas por el ca-
rcter pblico de una de las dos claves usadas. Respecto
a la simtrica, al producirse en un conjunto cerrado de
personas, jurdicamente hablando, o se acepta o se proh-
be (prohibicin, por otra parte, de dudosa eficacia). En la
asimtrica puede ser un tercero, como un servicio de te-
lecomunicaciones, el que atribuya la clave secreta. Enton-
ces el poder pblico, en teora a travs de una resolucin
judicial, puede dirigirse a ese tercero para que descubra
la clave y, de esta forma, se pueda proceder a descifrar la
comunicacin intervenida.
Surgen, as, debates jurdicos que tratan de fijar hasta
qu punto es admisible que la tecnologa cree zonas de
proteccin absoluta dentro del derecho al secreto de las
comunicaciones (Rodrguez Ruiz, 1998, 128). Por ello, en
diversos pases est prohibido el uso de programas de en-
criptacin de mensajes de correo electrnico (como el gra-
tuito que se consigue en Internet PGP o Pretty Good Pri-
vacy, aunque este programa ya no parece seguro desde
que la empresa distribuidora, Network Associates, empe-
zara a negar a los usuarios el acceso a su cdigo fuente,
por lo que existe el riesgo de que contenga puertas tra-
seras al servicio de agencias gubernamentales estadouni-
denses), adems de establecerse controles de muy diverso
tipo, sobre todo en el terreno de la exportacin. Es el ca-

so de Australia, Canad, China, Corea del Sur, Israel o
Taiwn. En Europa los intentos de prohibicin no han
prosperado (como en Holanda), al margen de asistirse a
modificaciones legislativas que eliminaban restricciones
anteriores (como en Francia en 1996, 1998 y 1999, cuya
legislacin en la materia era considerada como una de las
ms represivas del mundo hasta 1990 la criptografa no
fue accesible a la empresa privada), aunque permanecen
restricciones a la exportacin en Blgica o el Reino Unido,
entre otros. En la Unin Europea la exportacin de medios
criptogrficos est sujeta al Reglamento CE/3381/94, del
19 de diciembre de 1994, por el que se establece un rgi-
men comunitario de control de las exportaciones de pro-
ductos de doble uso (un producto de doble uso es cual-
quier producto que pueda destinarse a usos tanto civiles
como militares) y a la decisin 94/942/PESC del Consejo,
de la misma fecha, relativa a la accin comn adoptada
por el Consejo sobre la base del artculo J.3 del Tratado
de la Unin Europea referente al control de las exportacio-
nes de productos de doble uso. En Estados Unidos, por su
parte, la exportacin de material criptogrfico avanzado
est muy dificultada. Hasta 1996 los medios criptogrficos
eran considerados armas de guerra, por lo que toda soli-
citud de exportacin deba pasar por la NSA. Desde ese
ao la exportacin de esos productos ha pasado a ser com-
petencia del Departamento de Comercio y entrado en el
mbito normativo de la Export Administration Act, aunque
la atribucin de las licencias respectivas permanece con-
trolado por departamentos ligados a las cuestiones de se-
guridad.
En la misma lnea de prevencin tambin se sitan di-
versos acuerdos internacionales de limitacin de produc-
tos de doble uso que afectan al cifrado de clave pblica,
en los que se prohbe la exportacin indiscriminada de ci-
frado robusto para que no obstaculice la persecucin de
actividades criminales por parte de las autoridades esta-
LA INTIMIDAD 117
tales. En este sentido se puede citar el Acuerdo de Was-

senaar, firmado por treinta y un pases en 1996 con el ob-
jetivo de controlar la exportacin de armas convencionales
y bienes y tecnologas de uso militar y civil, y limitar, as,
la acumulacin de armas de destruccin masiva en ciertas
regiones susceptibles de violar el derecho internacional.
Adems existen propuestas, que en alguno de los casos
ya se han llevado a la prctica, dirigidas a que las auto-
ridades pblicas tengan medios para, cuando sea preciso,
proceder al descifrado. Uno de esos medios es el depsito
de las claves privadas que se usan (mandatary key reco-
very system o key escrowed system) en un lugar custodia-
do por un ente pblico. As, por ejemplo, en Estados Uni-
dos se tiene el proyecto Clipper que impulsa un chip
seguro y un sistema de depsito de las claves secretas
para que el poder pblico, llegado el caso, pueda proceder
a abrir cada chip. Cada clave se divide en dos elementos,
cada uno de los cuales se deposita en un rgano adminis-
trativo (las denominadas agencias depositarias) diferente
para su custodia. Cuando se hace necesario descifrar una
comunicacin, una autorizacin judicial permitir juntar
los dos elementos de la clave y, as, descifrar. El poder p-
blico se asegura que un programa de cifrado no sea utili-
zado ilegalmente si consigue que slo circulen programas
con un sistema de acceso para ser utilizado por los agentes
de la autoridad en caso de necesidad. Es lo que se viene
denominando programas con puerta trasera. La genera-
cin de claves con los navegadores ms extendidos (Explo-
rer de Microsoft y Communicator de Netscape) limita la lon-
gitud del correspondiente algoritmo por las exigencias
gubernamentales estadounidenses que limitan la exporta-
cin de tcnicas criptogrficas.
Estas propuestas y restricciones originan la lgica reac-
cin de las personas interesadas y defensoras del comercio
electrnico y las que hacen prevalecer a toda costa la de-
fensa de la privacidad y de la libertad de comunicacin,
dando lugar a polmicas que tienen amplia repercusin en
los medios de comunicacin (como la que en 1998 enfrent

al presidente de Microsoft y al gobierno de los Estados Uni-
dos). La respuesta a esta dialctica es ciertamente difcil
y no vemos que sea posible situarse en una posicin in-
termedia sino necesariamente en uno de los dos polos
porque si se articula un sistema como el mencionado del
depsito, que, llegado el caso, permita al ente estatal des-
cifrar el mensaje o los datos, se hace prevalecer la idea de
seguridad general, y si no se construye tal sistema lo que
prevalecer ser la vida privada. En todo caso, nos incli-
namos por la segunda opcin. Un sistema de depsito pue-
de hacer a la criptografa insegura, con lo que dejara de
tener sentido. Adems, los criminales tratarn de emplear
claves que nunca registrarn por lo que el permitir a los
poderes pblicos acceder a las claves secretas no se tra-
ducir en una mayor eficacia en la lucha contra la delin-
cuencia.
En Espaa la opcin parece ser el depsito pues el ar-
tculo 52.2 de la ya citada Ley General de Telecomunica-
ciones posibilita imponer la obligacin de notificar bien a
la Administracin del Estado o a un organismo pblico los
algoritmos o cualquier procedimiento de cifrado utilizado,
y el artculo 52.3 establece que los operadores de redes
que utilicen cualquier procedimiento de cifrado debern
facilitar a la Administracin General del Estado, sin costo
alguno para sta y a los efectos de la oportuna inspeccin
los aparatos decodificadores que empleen. Estas previsio-
nes podran dar lugar a una eventual apertura del mensaje
sin intervencin judicial, lo que sera inconstitucional,
aunque esta interpretacin la estimamos ciertamente err-
nea, mxime cuando en el propio precepto se dice que todo
ello se har de acuerdo con la normativa vigente. La in-
tervencin de las comunicaciones slo puede hacerse por
autorizacin judicial, motivada y basada en la legalidad y
proporcionalidad (sentencias del Tribunal Constitucional
espaol 37/1989, fundamento jurdico 8o.; 86/1995, fun-
damento jurdico 3o.; 49/1996, fundamento jurdico 3o.).
LA INTIMIDAD 119
Adems, esta obligacin de entrega de claves tambin des-

pierta sombras de inconstitucionalidad por vulnerar el de-
recho a no declarar contra s mismo (Ruiz Miguel, 1998, 53).
En todo caso, el medio empleado para realizar una co-
municacin puede facilitar o dificultar la interceptacin
pero no puede servir de argumento jurdico, ya que la
aproximacin a la cuestin de la intervencin de comuni-
caciones tiene que realizarse desde un punto de vista ma-
terial, teniendo siempre como referente el derecho al secreto
de las comunicaciones. La proteccin de una comunica-
cin se debe producir por s misma y no porque no est
(o est) encriptada asimtricamente.
4. Firma digital y certificado digital
Existen, adems, otros problemas de importancia que

afectan a la intimidad en Internet y que tambin se conec-
tan con la encriptacin. Aludimos a las cuestiones que se
quieren solventar con la firma digital y el certificado digi-
tal, como son la autenticidad e identidad del emisor, y la
integridad y confidencialidad del mensaje.
Se suele distinguir entre diversos tipos de firma digital
o electrnica. As, por ejemplo, se diferencia entre firma di-
gital y firma digital avanzada, como hace el Real Decreto-
Ley 14/1999 que regula en Espaa la firma electrnica. La
primera autentica al autor del documento y la segunda
hace lo mismo y, todava ms, permite detectar el cambio
del contenido del mensaje, o sea, permite constatar la in-
tegridad del mismo. De tal modo, el receptor sabr que el
mensaje ha sido alterado o no en la Red. Para realizar una
firma digital se pueden emplear diversas tcnicas (pluma
digital, password, biometra digitalizada, escaneo digital
de la firma autgrafa, etctera). En cambio, para realizar
una firma digital avanzada se suele acudir a la criptografa
asimtrica. Lo primero que se hace es un resumen del con-
tenido del documento aplicando una funcin hash (el al-
goritmo generalmente empleado es el llamado SHA-1 o se-
cure hash algorithm 1). Se obtiene, de este modo, una es-

pecie de extracto, huella digital o versin reducida, de-
nominada en ingls message digest, consistente en una
cadena de bits de tamao fijo que se hace derivar del men-
saje. A continuacin, a ese extracto digital del mensaje se
aplica la clave privada del emisor; as surge la firma digi-
tal, que se enva con el mensaje. Cada comunicacin que
se realice con un mensaje diferente tendr su propia fir-
ma digital. El receptor, con la clave pblica que usa el
emisor, decodifica la firma digital y obtiene el extracto di-
gital del documento, tras lo cual comprobar si dicho ex-
tracto se deriva realmente del mensaje transmitido. Para
ello realiza de nuevo dicho extracto a partir del texto que
le ha llegado empleando el mismo algoritmo. Si hay coin-
cidencia, el mensaje ser el que en verdad ha enviado el
emisor. Si el mensaje se hubiera alterado en el camino,
aunque sea mnimamente, el extracto no corresponder al
contenido del mensaje, por lo que el receptor sabr que se
ha llevado a cabo tal alteracin. La vinculacin de la firma
con los datos permite detectar las hipotticas alteraciones
de los mismos. Otra opcin es que el emisor cifre el docu-
mento y su firma con la clave pblica del destinatario, con
lo que slo ste, aplicando su clave privada, podr acceder
al mensaje. Tambin se pueden combinar las claves pbli-
ca y privada de emisor y receptor. As, la firma digital
avanzada supone que al documento que se enva se le es-
tampa un sello electrnico creado mediante criptografa
asimtrica. De esta forma, se vincula a alguien a un de-
terminado mensaje.
La firma digital, como vemos, permite saber que un
mensaje ha sido enviado ntegramente por un usuario de-
terminado, pero no posibilita garantizar que dicho usuario
es quien dice ser y no un impostor, por lo que se hace ne-
cesario avanzar un paso ms mediante la entrada en es-
cena de un tercero imparcial que vincula una clave pblica
con un sujeto determinado de forma segura, seguridad en
la que confiarn los que contraten con dicho sujeto. Surge
LA INTIMIDAD 121
as el certificado digital para garantizar la identidad del

origen. En efecto, la certeza de la titularidad de la firma
electrnica avanzada se consigue gracias al certificado di-
gital que emite una entidad que presta el servicio de cer-
tificacin, entidades que pueden ser pblicas o privadas.
Con l se sabr quien es realmente el que hace la comu-
nicacin (la normativa espaola sobre firma electrnica, ya
citada, define el certificado como la certificacin electr-
nica que vincula unos datos de verificacin de firma a un
signatario y confirma su identidad, en una diccin que si-
gue al artculo 2.9 de la directiva europea 1999/93/CE).
Para obtener un certificado digital hay que acudir a una
autoridad certificadora, que acta de tercera parte de con-
fianza (por ejemplo, en Espaa, la Fbrica Nacional de Mo-
neda y Timbre, en virtud de la Ley de Medidas Fiscales,
Administrativas y del Orden Social del 30 de diciembre de
1997; o, en el mbito supranacional, la empresa VeriSign,
cuya infraestructura de clave pblica, de mbito mundial
y que data de 1995, puede ser usada con productos diversos,
entre los que se encuentra el programa Outlook Express de
Microsoft). Por lo general, la prestacin de servicios de cer-
tificacin se efecta en rgimen de libre competencia.
El que solicita el certificado debe enviar a la autoridad
de certificacin sus datos identificativos y su clave pblica
(normalmente, adems de la autoridad de certificacin ha-
br una autoridad de registro encargada de identificar y
registrar a los solicitantes de un certificado digital una
sucursal bancaria o una cmara de comercio, por ejem-
plo). A continuacin se comprueban dichos datos para
asegurarse de su certeza. Si son verdaderos, esa autoridad
certificadora codifica dicha informacin (junto con la clave
pblica del solicitante) con su clave privada, para obtener,
de este modo, el certificado digital del sujeto que lo ha so-
licitado. En las comunicaciones este sujeto enviar dicho
certificado digital. El destinatario de los mensajes de di-
cho sujeto utilizar la clave pblica de la autoridad certi-
ficadora para decodificar el certificado y obtener los rasgos
identificativos del emisor, que permiten corroborar que la

comunicacin proceda en realidad de ese determinado
emisor. La elaboracin de un certificado suele conectarse
con el nombre de dominio, cuyos datos estn almacenados
en registros accesibles pblicamente. De esta forma, se
exige que el solicitante posea una direccin de correo elec-
trnico que haya sido generada a partir de un dominio re-
gistrado. Los certificados se emiten antes de la elaboracin
de la firma digital y sirven para un nmero indetermina-
do de stas, aunque suelen tener un periodo de validez de-
terminado al constar en ellos el plazo de dicha validez,
aunque tambin habr otras causas que ponen fin a su vi-
gencia (fallecimiento o incapacidad del signatario, revoca-
cin, resolucin judicial o administrativa, etctera).
Los certificados pueden ser de diversos tipos en funcin
del nivel de seguridad al que respondan. VeriSign diferen-
cia tres niveles que van de menor a mayor seguridad. En
el nivel 1 el certificado se genera con base en la declara-
cin del solicitante sobre el nombre y la direccin de co-
rreo electrnico que usa para realizar la solicitud a dis-
tancia. El nico requisito consiste en que la direccin de
correo electrnico sea inequvoca, para lo cual dicha em-
presa contrasta el nombre del dominio de la cuenta de co-
rreo electrnico empleada para la solicitud con el elenco
de nombres de dominio registrados. La finalidad de estos
certificados es navegar por la web e identificar el envo de
correos electrnicos. En los certificados de nivel 2 los da-
tos del solicitante son comprobados por la entidad local de
registro sin que tampoco sea necesaria la presencia fsica
de dicha persona. Los certificados de nivel 2 se usan para
el correo electrnico dentro de una compaa, correo entre
compaas o para el acceso on line a bases de datos usan-
do el certificado como palabra de paso. Los certificados de
nivel 3 se realizan con programas que den suficiente con-
fianza, por lo que pueden utilizarse para cuestiones que
exigen mayor seguridad, como las ligadas al gobierno elec-
trnico o la banca en la Red. La escasa seguridad de los
LA INTIMIDAD 123
niveles 1 y 2 da lugar a que Galindo los considere como

certificados de demostracin, que pretenden popularizar
en la medida de lo posible el uso de las tcnicas de cifrado
(en Cayn Garrido, 2001, 45).
As, un usuario puede aplicar a un mensaje que enve
su firma digital o, si quiere aportar confidencialidad al
mismo, firmarlo y codificar dicho mensaje con la clave p-
blica del destinatario. El destinatario aplicar su clave pri-
vada para hacerlo legible y la clave pblica del emisor para
revelar la firma digital y conocer su autora. Un correcto
uso de estos sistemas aconseja que cada usuario disponga
de cuatro claves, dos privadas y dos pblicas, para mejo-
rar la seguridad. Un par de ellas (claves de confidenciali-
dad) se usan para encriptar los mensajes y otro para la ge-
neracin de las firmas digitales (claves de autenticacin).
En la prctica la complejidad de todos estos procesos es
pequea dado que los realizan los equipos informticos di-
rectamente.
La directiva europea 1999/93/CE, sobre firma electr-
nica, trata de homogeneizar la normativa sobre la cuestin
en los pases de la Unin, ya que entiende que la hetero-
geneidad de la misma puede entorpecer gravemente el uso
de las comunicaciones electrnicas y el comercio electr-
nico, adems de que un marco claro comunitario sobre
las condiciones aplicables a la firma electrnica aumenta-
r la confianza en las nuevas tecnologas y la aceptacin
general de las mismas (considerando 4). Esta directiva ha
establecido un sistema de empresas proveedoras de servi-
cios de certificacin o terceras partes de confianza organi-
zadas en sistemas voluntarios de acreditacin que debern
salvaguardar la seguridad de las comunicaciones electr-
nicas. En este tema, en Europa, no existe un organismo
similar al ICANN sino que son los propios Estados, aseso-
rados por la Unin Europea, los que establecen en su te-
rritorio las empresas proveedoras de servicios de certifica-
cin a travs de la pertinente normativa. Surgen tres tipos
de sujetos: los rganos de acreditacin de prestadores de
servicios y certificacin de productos, las entidades de eva-

luacin y el rgano independiente de acreditacin de las
entidades de evaluacin. No obstante, en este mbito tam-
bin se hallan presentes cdigos de prctica, como el de
la citada empresa VeriSign. A pesar de la recomendacin
de la Comisin de las Naciones Unidas para el Derecho
Mercantil Internacional sobre la neutralidad tecnolgica, y
de la propia directiva de la Unin Europea sobre firma
electrnica (se impusieron, en este sentido, las tesis de
Finlandia, Holanda, Reino Unido y Suecia), diversos orde-
namientos jurdicos nacionales del viejo continente (como
el italiano Decreto del 10 de noviembre de 1997, el ale-
mn Ley del 13 de junio de 1997 o el espaol Real
Decreto-ley 14/1999) se inclinan hacia la criptografa
asimtrica de clave pblica para la realizacin de estas fi-
guras.
V. OTRAS AGRESIONES
Las agresiones a la intimidad distintas de la intercepta-

cin de mensajes tienen, a veces, ms difcil respuesta.
As, ante la elaboracin de perfiles de los navegantes un
usuario medio, o sea, no experto, poco puede hacer salvo
acudir a una computadora diferente a la suya. Un gran
nmero de empresas tiene sumo inters en conocer los h-
bitos de navegacin del internauta por razones publicita-
rias o de cualquier otro tipo, aunque difcilmente son pre-
visibles las consecuencias que siguen a la elaboracin de
un perfil. La navegacin por la Red origina un rastro per-
fectamente detectable, que se traduce en ciertos datos que
sirven de base para la construccin del perfil (al margen
de que el proveedor de acceso siempre puede saber por
donde est navegando uno de sus clientes sin necesidad
de buscar con medios complejos dicho rastro). A veces los
datos que se extraen de los equipos informticos son ne-
cesarios, como los datos tcnicos que un suministrador
obtiene del equipo informtico que le est solicitando bajar
LA INTIMIDAD 125
un programa y que son precisos para bajar dicho progra-

ma ajustado a una configuracin determinada. En cambio,
en la mayora de las ocasiones la justificacin no existe.
Antes de la elaboracin de perfiles pudieron haber actuado
programas rastreadores o sniffers en busca de direcciones
IP violables. Al contar con este dato se tiene localizado al
usuario, que ser detectado cuando entre en una pgina
web determinada, aunque el asunto se complica si la di-
reccin IP que se usa es mvil y no fija. En efecto, hay su-
puestos en los que al usarse una direccin IP mvil no
ser posible asociarla a una determinada persona, con lo
cual no se podr elaborar el perfil de la misma. Igualmen-
te, las ya comentadas cookies permiten recabar datos para
construir los perfiles, del mismo modo que acceder a tra-
vs del correo electrnico a boletines de informacin o a
grupos de discusin, aunque todos estos supuestos en-
cuentran problemas cuando se usan direcciones IP mvi-
les, que slo podrn ser relacionadas con usuarios concre-
tos si el proveedor de acceso colabora en la elaboracin del
perfil y busca en sus registros qu cliente ha estado usan-
do esa IP en el momento que interesa.
Si el internauta no adopta ninguna medida de bloqueo
las cookies se irn almacenando en el directorio respectivo
de su disco duro sin parar. Llegar un momento en que
en dicho directorio existir una informacin cabal de sus
preferencias de navegacin. A pesar de que las exigencias
de la intimidad llevan a que sea necesario el consentimien-
to del afectado para recoger y usar sus datos personales,
la prctica nos muestra cmo esto no suele producirse.
Incluso hay usuarios que ignoran su propia existencia.
Como mucho, lo que puede suceder es que el navegante
sea avisado de la recepcin de la cookie, pero no lo va a
ser del tratamiento de los datos que contiene. El servidor
reconoce con rapidez nuestras cookies y, a travs de ellas,
las pginas web visitadas. Incluso hay sitios cuya publi-
cidad correr a cargo de centrales interactivas que con
bastante probabilidad realizarn procesos de agregacin
de datos de los usuarios. La cookie puede informar de mul-

titud de aspectos en funcin de lo que pretendi el dise-
ador de la misma, incluyendo componentes de hardware
del equipo o la existencia de software pirata en dicho equi-
po. Para enfrentarse a los problemas de las cookies de
nuevo resulta en algn caso de suma utilidad acudir al ci-
frado y a las firmas encriptadas. Aunque una ayuda ms
cmoda y muy efectiva es usar programas que bloquean
la entrada de cookies en el ordenador, adems de avisar
cuando se producen intentos de seguimiento de rastros de
navegacin. Hablamos, por ejemplo, del gratuito IDcide
Privacy Companion. En los propios navegadores de uso
ms extendido hay posibilidad de dificultar el almacena-
miento de cookies. As, en el Internet Explorer se puede ac-
tivar el men Herramientas, all buscar Opciones de In-
ternet, ah, a su vez, escoger Seguridad, donde se puede
personalizar el nivel de seguridad. En el Netscape Naviga-
tor hay que ir al men Edicin, escoger Preferencias y, ah,
las Avanzadas, donde hay la opcin para aceptar o recha-
zar todas las cookies o aceptar slo aquellas que se devuel-
ven al servidor originario.
El internauta, asimismo, puede tomar diversas precau-
ciones con base en la informacin que proporcionan cierto
tipo de programas que le transmiten las huellas electrni-
cas que va dejando su navegacin. Igualmente, para en-
frentarse a estas agresiones el usuario puede emplear el
anonimato (o un seudnimo). La navegacin annima es
posible si nos conectamos previamente a una pgina que
no da informacin del usuario y, a partir de ah, comen-
zamos la navegacin (por ejemplo, www.anonimyzer.com),
si bien es cierto que en diversas ocasiones, por razones
prcticas, no es posible actuar annimamente, como, por
ejemplo, a la hora de comprar por la Red, tal y como apun-
ta Van Allen (2002, 1). El supuesto lgico para intentar
aplicar estas medidas de autoproteccin es el conocimien-
to de la existencia de estos peligros, lo cual no siempre su-
cede, por lo que un rgimen de garanta basado exclusi-
LA INTIMIDAD 127
vamente en tales medidas resulta insuficiente. Habra que

establecer, por ejemplo, la obligatoriedad de que la confi-
guracin por defecto de los software de navegacin recha-
zase las cookies, lo que tendra que articularse a travs de
un acuerdo internacional o por medio de medidas de au-
torregulacin de las empresas fabricantes de ese tipo de
software. Sin embargo, surge un problema adicional: la
existencia de pginas que no dejan ser visitadas si el in-
ternauta no admite cookies. Esta posibilidad, si tiene pro-
psito legtimo, es aceptada por la directiva 2002/58/CE
en su considerando 25.
El temor excesivo que estn despertando las cookies est
dando lugar, como afirma Javier Ribas, a que su uso se haya
satanizado hasta el punto de que algunos autores han inter-
pretado errneamente que la nueva directiva 2002/58/CE
las prohbe expresamente, lo que no es cierto porque,
como ya hemos visto, en su considerando 25 se reconoce
que las cookies pueden constituir un instrumento legtimo
y de gran utilidad. A esta idea el autor citado aade que
para analizar si el usuario tiene conocimiento del uso de
cookies debera bastar el texto que habitualmente aparece
en los sitios web, informando sobre la poltica de la em-
presa en materia de intimidad y datos personales (Javier
Ribas, http://landwell.blogspot.com/, el 18.02.2002). La
citada directiva exige que los usuarios tengan la posibili-
dad de impedir que se almacene en su equipo terminal
una cookie o un dispositivo semejante, lo que es particu-
larmente importante cuando otros usuarios distintos al
usuario original tienen acceso al equipo terminal (de nue-
vo el considerando 25).
Un par de cuestiones ms respecto a las cookies (aun-
que volveremos sobre ellas en el ltimo epgrafe de este ca-
ptulo): por s mismas no parecen suponer agresin nin-
guna ya que, aunque el secreto de las comunicaciones se
extiende a circunstancias externas tales como la identidad
de los comunicantes, el proceso de entrada de cookies en
el equipo informtico del navegante no tiene que ver con
el envo e hipottica interceptacin de un mensaje a un des-

tinatario concreto. Lo que se almacena es la visita a una
pgina web, cosa que no entra en el concepto de comuni-
cacin que sirve para construir el derecho al secreto de las
comunicaciones. El problema estar en el mal uso que se
haga de las cookies y no en las cookies mismas. Adems,
la problemtica de las cookies no se agota en los perfiles
del navegante, ya que puede proporcionar informacin que
no se usa para establecer perfiles sino para, por ejemplo,
realizar fraudes con el nmero de tarjeta de crdito que al-
macena la cookie o para conseguir la clave de acceso a de-
terminadas pginas suplantando al verdadero suscriptor.
Pero para elaborar perfiles a veces no son necesarias las
cookies. Existen maneras tambin ocultas de seguir el ras-
tro del navegante. En este sentido, tenemos los denomina-
dos fallos del navegador (web bugs), que hacen posible que
un servidor web controle al usuario. Estos fallos pueden
tomar la forma de un pequeo elemento grfico en una p-
gina web, incluso oculto por ser del mismo color que el
fondo de dicha pgina. Al tomar la direccin IP del usuario
para enviar el grfico, el servidor puede llevar a cabo un
seguimiento de la navegacin posterior.
Otra forma de realizar un perfil de una persona es ave-
riguar su direccin de correo electrnico, que por si sola
proporciona datos como el de la empresa o institucin en
la que trabaja o la de su pas. Incluso, puede ofrecer datos
sobre el nombre o apellido de esa persona. El perfil puede
ir mucho ms all cuando se analizan los usuarios que
pertenecen a uno o a otro grupo de discusin o, incluso,
por las visitas a los chats.
Igualmente, los datos de conexin, que recaban los pro-
veedores de acceso, son tambin tiles para estos fines
pues ofrecen datos del emisor y del destinatario de un co-
rreo, fechas y horas, el uso concreto de la Red (pginas
web visitadas, frecuencia, duracin de las visitas), etcte-
ra. Para estos proveedores o prestadores de servicios de In-
ternet elaborar un perfil resulta sumamente sencillo, ya
LA INTIMIDAD 129
que saben sin problemas quien es la persona que ha con-

tratado con ellos el servicio. En cambio, los que gestionan
los servidores web tendrn que buscar y operar sobre las
cookies para trazar estos problemticos perfiles.
Por su parte, las entradas al disco duro se llevan a cabo
con programas denominados en la jerga troyanos y gu-
sanos, tambin aludidos ms arriba y que se ven prece-
didos por la actuacin de un sniffer. En estas entradas,
que quiz sean la agresin ms importante, son muchas
las variables que influyen facilitndolas o entorpecin-
dolas. Los medios de prevencin pueden ser contraseas
y cdigos de acceso cuya eficacia depender del grado de
conocimientos, del tiempo y de los medios a disposicin
del intruso, y tambin de lo precavido y de los conocimien-
tos informticos del titular del ordenador agredido. Estos
ataques se ven facilitados por la costumbre de muchos
usuarios de utilizar claves de acceso fciles de adivinar.
Introducir letras y nmeros en la clave o establecer una
fecha de caducidad para la misma son dos maneras sim-
ples de dificultar la labor al agresor. De igual manera, el
sistema operativo del ordenador atacado tambin influye
pues no es lo mismo la seguridad de un UNIX o de un Win-
dows NT que la seguridad (o inseguridad ms bien) de un
Windows 95 o 98. En todo caso, las entradas al disco duro
tienen que hacerse desde la red local en la que se halla el
ordenador atacado. Igualmente, se hace necesario recordar
que los avances futuros pueden cambiar la fisonoma de
este tipo de agresin, ya que el disco duro quiz desapa-
rezca para ser sustituido por una memoria viva en la
Red. La directiva 2002/58/CE es taxativa en esta cuestin
al indicar que los equipos terminales de los usuarios de
redes de comunicaciones electrnicas, as como toda infor-
macin almacenada en dichos equipos, forman parte de la
esfera privada de los usuarios que debe ser protegida
(considerando 24).
Es indudable que estos ataques son ms graves si se di-
rigen contra una computadora que se dedica a gestionar
el trfico de Internet, lo que se llama, como dijimos en el ca-

ptulo primero, encaminador o router. El pirata que la con-
trole, como seala Vila Sobrino, podra espiar toda la in-
formacin que fluye a travs del mismo, dar a su propio
ordenador la direccin que l quisiese, suplantar a otros or-
denadores o colapsar la Red (en Gmez Segade/Fernn-
dez-Albor/Tato, 2001, 62). Esta es la razn de las especiales
medidas de seguridad que rodean a los encaminadores,
como el acceso mediante tarjetas o el empleo de medidas
biomtricas.
La suplantacin de personalidad es un fenmeno que se
puede dar con relativa facilidad en la Red, vindose agre-
dida la intimidad del suplantado por el simple hecho de
suplantarla aunque no se persiga nada perjudicial. Esto
ocurre, por ejemplo, cuando se enva un correo electrnico
usando la cuenta de un tercero o cuando se usa la direc-
cin IP que tiene asignado otro ordenador. Un tipo diferen-
te de suplantacin es aquella con la que se suplanta la
identidad de una computadora, lo que puede ser realmente
grave ya que es factible explotar su credibilidad. En efecto,
entre los equipos informticos de una red hay diferentes
niveles de credibilidad. Si el pirata suplanta a una com-
putadora de credibilidad alta, que sea considerada mqui-
na segura, tendr ms facilidades para acceder a cuentas
de usuarios, ya que si la computadora que es mquina
segura tiene cuenta en otro equipo informtico, ste no le
solicitar la clave de acceso. Para evitar este riesgo los ad-
ministradores de red deben ser precavidos a la hora de ca-
talogar un equipo como mquina segura.
Asimismo, otro de los problemas que estn a la orden
del da es la posibilidad de captar datos sin consentimien-
to del afectado, datos que pueden ser objeto de tratamiento
automatizado para configurar los citados perfiles persona-
les vinculados a una direccin electrnica.
De igual forma, no hay que olvidarse de que los datos
personales no son slo acumulados y registrados, sino que
tambin se procede a su transferencia, que puede ser in-
LA INTIMIDAD 131
cluso venta o alquiler, entre empresas sin autorizacin de

los afectados. Este es otro problema grave que ocurre con
demasiada frecuencia (las empresas estadounidenses Dou-
bleClick y Yahoo estn siendo investigadas por tales he-
chos). Empresas de publicidad y de marketing directo cru-
zan en ms ocasiones de las que se supone sus bases de
datos personales construidas gracias a los perfiles de na-
vegacin que elaboran. Del mismo modo, esas empresas
realizan en ocasiones un uso indebido de los directorios de
correo electrnico y/o de las listas de usuario.
El hostigamiento electrnico puede ser de tal calibre que
merezca la consideracin de agresin a la intimidad del
individuo que lo padece. Una forma tpica de semejante
hostigamiento es el spam (tambin denominado spamming
o junk e-mail), consistente en el envo masivo y no solici-
tado de mensajes publicitarios por correo electrnico. La
directiva 2000/31/CE, sobre comercio electrnico, afirma
categricamente que el envo por correo electrnico de co-
municaciones comerciales no solicitadas puede no resul-
tar deseable para los consumidores y los prestadores de
servicios de la sociedad de la informacin y trastornar el
buen funcionamiento de las redes interactivas (conside-
rando 30). En el artculo 7o. establece que los Estados
miembros que permitan la comunicacin comercial no
solicitada por correo electrnico garantizarn que dicha
comunicacin comercial facilitada por un prestador de ser-
vicios establecido en su territorio sea identificable de ma-
nera clara e inequvoca como tal en el mismo momento de
su recepcin, a lo que se aade que los Estados miem-
bros debern adoptar medidas para garantizar que los
prestadores de servicios que realicen comunicaciones co-
merciales no solicitadas por correo electrnico consulten
regularmente las listas de exclusin voluntaria (opt-out) en
las que se podrn inscribir las personas fsicas que no de-
seen recibir dichas comunicaciones comerciales, y las res-
peten. En Francia la Commission Nationale Informatique
et Liberts (CNIL) se ha pronunciado expresamente en fa-
vor de la solucin opt-out. Como la directiva mencionada

permite a los Estados de la Unin Europea establecer dis-
posiciones ms protectoras con el consumidor que las re-
guladas por la propia directiva (artculo 14), algunos orde-
namientos, como el belga o el italiano, han adoptado la
solucin opt-in, que consiste en prohibir el envo de men-
sajes publicitarios salvo que haya una autorizacin previa
del destinatario. A su vez, la directiva 2002/58/CE, en su
artculo 13, sigue esta lnea ms garantista al establecer
que la utilizacin del correo electrnico con fines de venta
directa slo se podr autorizar con consentimiento previo
(a lo que tambin responde el artculo 21 de la Ley espa-
ola 34/2002, servicios de la sociedad de la informacin),
aunque cuando una persona fsica o jurdica obtenga de
sus clientes la direccin de correo electrnico, en el con-
texto de la venta de un producto o de un servicio,
esa misma persona fsica o jurdica podr utilizar dichas se-

as electrnicas para la venta directa de sus propios pro-
ductos o servicios de caractersticas similares, a condicin
de que se ofrezca con absoluta claridad a los clientes, sin
cargo alguno y de manera sencilla, la posibilidad de oponer-
se a dicha utilizacin de las seas electrnicas en el momen-
to en que se recojan las mismas y, en caso de que el cliente
no haya rechazado inicialmente su utilizacin, cada vez que
reciban un mensaje ulterior.
En los pases europeos tiene creciente importancia el ac-

ceso no autorizado a sistemas informticos, la alteracin
de los mismos, el apoderamiento de ficheros, la intercep-
tacin ilegal de correo electrnico y la intrusin inform-
tica, que pueden entrar dentro del tipo penal de descubri-
miento y revelacin de secretos. Los medios informticos
y tecnolgicos, incluida la encriptacin, son cada vez ms
habituales en la delincuencia organizada; esta tendencia
tambin se manifiesta en actividades terroristas. Por ello
los poderes pblicos europeos muestran bastante sensibi-
lidad por toda esta compleja problemtica. As, la reco-
LA INTIMIDAD 133
mendacin que el Comit de Ministros de la Unin Europea

dict el 19 de febrero de 1999 para proteger la intimidad de
los usuarios de Internet aconseja que se usen todos los me-
dios disponibles de proteccin, como la criptografa, los c-
digos de acceso al ordenador personal, programas que in-
formen de las huellas electrnicas que un navegante deja
como rastro, dar preferencia a los dominios que acumulen
pocos datos o a los que se pueda acceder annimamente,
buscar medios tcnicos que proporcionen el anonimato, si
ste no es posible emplear un seudnimo, dar al servidor
slo los datos estrictamente necesarios, o preguntar al ser-
vidor qu datos obtiene y con qu finalidad.
VI. LA PROTECCIN DE DATOS
Las cuestiones referidas a la proteccin de datos requieren

un tratamiento peculiar en el campo de las telecomunica-
ciones dado que las mismas conllevan un riesgo adicional
en esta temtica, cuanto ms las telecomunicaciones elec-
trnicas. Diversos aspectos conectados con esta problem-
tica ya han sido aludidos con anterioridad, pero hemos
considerado adecuado abrir ahora un apartado especfico
sobre proteccin de datos antes de continuar. En princi-
pio, la proteccin de datos personales opera al margen de
la circulacin de los mismos, por lo que su tratamiento tie-
ne autonoma respecto a las cuestiones que plantea Inter-
net. No obstante, es habitual que el mbito de aplicacin
de la proteccin de datos sea delimitado de forma amplia
en lo relativo a los aspectos informticos, con lo que la Red
entra de inmediato en escena. As, la normativa de protec-
cin de datos hay que considerarla aplicable a los datos
personales que circulan por Internet. Y no slo eso, sino
que tambin resulta comn, como ya observamos en el
apartado II de este captulo, reconducir los problemas que
genera la interseccin entre intimidad e informtica a las
cuestiones de proteccin de datos, lo que entendemos
como un reduccionismo que desconoce la realidad del pro-
blema, aunque bien es cierto que la regulacin de la pro-

teccin de datos se sita desde el punto de vista histrico
en el comienzo del derecho a la informacin (Hoeren,
2001, 57). La Red es un nuevo reto para esta problemtica
hasta el punto de que la proteccin de las bases de datos
ha adquirido con Internet una dimensin global (Leh-
mann, 1998, 952). El principio de referencia es el principio
de universalidad de la proteccin de datos. Por paradjico
que resulte, las sociedades democrticas, amparndose
en la legitimidad que les atribuye la defensa de los inte-
reses generales, piden y demandan, cada vez con ms in-
sistencia, tener acceso a datos personales (lvarez-Cien-
fuegos, 1999, 22).
Una aproximacin conceptual que nos sirve de apoyo
para ver esta amplitud de aplicacin nos la puede propor-
cionar la Ley espaola de proteccin de datos de carcter
personal (Ley Orgnica 15/1999, del 13 de diciembre, que
desarrolla el ya citado artculo 18.4 de la Constitucin es-
paola). Aqu se entiende por datos de carcter personal
cualquier informacin concerniente a personas fsicas
identificadas o identificables (artculo 3o.), registrados en
soporte fsico, que los haga ser susceptibles de tratamien-
to (artculo 2.1). Se considera tratamiento las operacio-
nes y procedimientos tcnicos de carcter automatizado o
no, que permitan la recogida, grabacin, conservacin, ela-
boracin, modificacin, bloqueo y cancelacin, as como
las cesiones de datos que resulten de comunicaciones,
consultas, interconexiones y transferencias. Si el dato es
de carcter personal, esta Ley no establece limitacin de
ningn tipo por razones de materia. Tampoco hay excep-
ciones con base en el soporte. Sin embargo, s las hay por
la finalidad de los ficheros de datos (domstica) o por ra-
zones de inters general (materias clasificadas, delincuen-
cia organizada, terrorismo). Estas previsiones espaolas
hay que enmarcarlas en un contexto ms amplio, ya que
la normativa de la Unin Europea ha creado un espacio
comn en el que la proteccin de datos est regida por
LA INTIMIDAD 135
principios homogneos. En este sentido el documento de-

nominado Carta de los Derechos Fundamentales de la
Unin Europea (que todava carece de valor normativo) es-
tablece, en su artculo 8.1, que toda persona tiene dere-
cho a la proteccin de los datos de carcter personal que
la conciernan. La sentencia del Tribunal Constitucional
espaol 292/2000, del 30 de noviembre, apunta que
el contenido del derecho fundamental a la proteccin de da-

tos consiste en un poder de disposicin y control sobre los
datos personales que faculta a la persona para decidir cu-
les de esos datos proporcionar a un tercero, sea el Estado o
un particular, o cules puede este tercero recabar, y que tam-
bin permite al individuo saber quin posee esos datos perso-
nales y para qu, pudiendo oponerse a esa posesin o uso.
As, los proveedores de acceso a Internet (y los operado-

res que presten servicios de telecomunicaciones) deben ga-
rantizar, en el ejercicio de su actividad, la proteccin de
datos de carcter personal. La Ley espaola 11/1998, Ge-
neral de Telecomunicaciones, dispone en su artculo 50
que los operadores que presten servicios de telecomuni-
caciones al pblico o exploten redes de telecomunicaciones
accesibles al pblico debern garantizar, en el ejercicio de
su actividad, la proteccin de los datos de carcter perso-
nal. El concepto de operador de servicios de telecomuni-
caciones hay que entenderlo en sentido amplio de manera
que englobe a todos aquellos que intervengan en el proceso
de telecomunicacin, con lo que la temtica de Internet en-
tra en el mismo. Por ello, les son aplicables los principios
y deberes vigentes en la materia. En este sentido pode-
mos citar los siguientes principios: el de precaucin a la
hora de recoger y tratar los datos, el de adherencia del
dato a la finalidad para la que fue recogido, el de lealtad
y licitud en su recoleccin, el de calidad (los datos tienen
que estar al da), el de pertinencia, el de seguridad, el de
consentimiento y el de responsabilidad por el uso inade-
cuado de los datos de carcter personal. Las obligaciones
aluden al secreto y a la necesidad de establecer adecuados

estndares de seguridad, que habr que juzgar con base
en el riesgo existente, lo que convierte al principio de pro-
porcionalidad en el criterio hermenutico a tener en cuen-
ta. Asimismo, hay que considerar que el usuario ostenta el
derecho a ser informado, el derecho de acceso, rectifica-
cin y cancelacin de los datos, y el derecho de oposicin
a que sus datos personales sean puestos en circulacin en
la Red. La informacin al afectado debe ser precisa, expre-
sa e inequvoca sobre la existencia del fichero, su finalidad
y destinatarios, las consecuencias de la obtencin de los
datos o de la negativa a facilitarlos, la posibilidad de ejer-
citar el derechos de acceso, rectificacin y cancelacin, y
sobre la identidad y direccin del responsable del trata-
miento de los datos. Los operadores podrn tratar los da-
tos de los usuarios para cubrir las necesidades del trfico
del servicio y la facturacin (nmero del abonado, direc-
cin, tipo de equipo terminal, nmero de unidades que de-
ben facturarse, nmero de destino, hora de comienzo de
la conexin, duracin, fecha, etctera), si bien una vez que
transcurra el plazo para impugnar la factura o exigir su
pago los datos deberan destruirse. El tratamiento de da-
tos con fines comerciales debe exigir siempre el consenti-
miento previo del afectado.
La realidad nos muestra cmo estas cuestiones son vul-
neradas en Internet. Es ms, la difusin por la Red se en-
tiende que nunca es un acto neutro (Fral-Schuhl, 2001, 2).
Ya resulta ms que conocido que la tecnologa como
apunta Llaneza Gonzlez (2000, 263) permite obtener,
aplicar, modificar o alterar, borrar, extraer, tratar, orde-
nar, generar, difundir y almacenar datos de manera prc-
ticamente ilimitada, tanto de forma legal como ilegal. Y no
slo eso, sino que los datos ofrecidos por los interesados
para obtener determinados servicios son tales, por cantidad
y calidad, que determinan la posibilidad de toda una serie
de empleos secundarios (Fernndez Esteban, 1998, 138).
Los mayores problemas los encontramos en el mbito mer-
LA INTIMIDAD 137
cantil, ya que los datos no slo se buscan para asegurar

la correcta finalizacin de una transaccin comercial, para la
que puede ser necesaria, por ejemplo, la direccin del
usuario, sino que tambin se acumulan para predecir las
necesidades de los clientes (Gringas, 2003, 331). De ah
se pasa a vender o alquilar los datos a otras empresas
para ayudarlas a predecir las necesidades de sus clientes
(idem).
Particular relieve cobran, en este sentido, las ya aludi-
das cookies, que entran en la computadora sin consenti-
miento del usuario y, de haberlo, con una informacin que
se limita a la simple recepcin de la cookie y no acerca del
tratamiento de los datos que contiene. Si la cookie recoge
el nombre del navegante, cuando ste ha personalizado su
navegador, se convierte en un dato personal. Adems, la
direccin IP que la cookie puede dar tambin del navegante
permite que sea identificado y, as, de nuevo, los datos re-
cabados se convierten en datos personales y no annimos.
Si la direccin IP es mvil, el servidor web, en principio,
no podr identificarlo, pero s el proveedor de acceso por-
que fue el que facilit esa direccin IP a ese cliente en un
determinado momento que tendr registrado, aunque hay
que presuponer que el proveedor de acceso no obtendr la
cookie (salvo que penetre ilegalmente en el equipo del
usuario) y el dato, al no ser asociado a una persona iden-
tificable, no ser personal. Cuando el proveedor de acceso
borre los datos de la sesin del log del sistema ya no habr
manera de relacionarlos (el access log es un archivo que
registra la actividad de un servidor). Est claro que la acu-
mulacin de datos sobre la navegacin sin que medie un
consentimiento inequvoco del navegante viola los princi-
pios que rigen la proteccin de datos. En la misma lnea
de inadmisibilidad se sitan la ya vista elaboracin de per-
files del navegante y la habitual cesin de datos que se
opera en la Red de unas empresas a otras, sin que exista,
tampoco, consentimiento inequvoco del afectado. A veces,
da la impresin que el acceso gratuito que da un presta-
dor de servicios tiene como contraprestacin el uso con fi-

nes comerciales de los datos de conexin. Asimismo, hay
empresas que slo prestan sus servicios si el cliente acep-
ta la entrada de cookies. El salto de los lmites estatales
que se produce en Internet dificulta la persecucin por
parte de las autoridades nacionales de las habituales in-
fracciones referidas a la captura, trato y uso de datos per-
sonales.
A pesar de las cautelas que se pueden aplicar en esta
cuestin, los riesgos ya vistos que para la intimidad supo-
ne Internet obligan a estar especialmente atentos. Es la
misma percepcin que tiene el Grupo de Trabajo sobre
proteccin de datos del artculo 29 (es el Grupo del artcu-
lo 29 citado ms arriba), que propone incidir en una mayor
conscientizacin y formacin de los usuarios de la Red,
conseguir una legislacin en la Unin Europea ms cohe-
rente y coordinada, desarrollar tecnologas que favorezcan
la intimidad (anonimato, dificultar la gestin de datos per-
sonales por parte de terceros) y establecer mecanismos
que favorezcan el control y que estn dirigidos por las au-
toridades de proteccin de datos, mecanismos complemen-
tados por medidas de autoevaluacin sobre la fiabilidad
del tratamiento de este tipo de datos. La supervisin de
una autoridad independiente tambin consta de forma ex-
presa en el artculo 8.3 de la Carta de los Derechos Fun-
damentales de la Unin Europea.
A mayor abundamiento cabe recordar que las bases de
datos actuales proporcionan una informacin cualitativa
de la que carecan las antiguas, ya que pueden incorporar
elementos de identificacin del individuo tales como la voz
o cdigos genticos.
En esta temtica conseguir cdigos de conducta que ver-
sen sobre el tratamiento y almacenamiento de los datos
personales se nos antoja muy interesante. De este modo,
como seala Urea, el propio mercado expulsara a todos
aquellos que no fuesen respetuosos con los datos de ca-
rcter personal de las personas que se asoman a Internet
LA INTIMIDAD 139
(en Cayn Garrido, 2001, 138). Espaa ha sido el primer

pas de la Unin Europea en el que ha existido un cdigo
tico de proteccin de datos elaborado por la Asociacin
Espaola de Comercio Electrnico; pero no nos engaemos
ya que ello no es ni ser suficiente. El control pblico no
debe dejar de ejercerse. En este sentido, el autor citado
aboga por algn tipo de acuerdo o convenio internacional
que sirva para aportar principios comunes. En esta lnea
se muestra el Consejo de Estado francs, que en un infor-
me sobre Internet y redes digitales, del 8 de septiembre de
1998, despus de sealar los beneficios, en la proteccin
de los datos personales, de los mecanismos de autorregu-
lacin que asocien a los actores econmicos y a los usua-
rios, alude a la necesidad de definir a nivel mundial un
corpus mnimo de principios de proteccin de los datos y
de establecer una coordinacin de los Estados para perse-
guir y reprimir las eventuales violaciones. Los lmites de
un enfoque nacional se veran, as, contrarrestados. Una
cuestin diferente es la dificultad de cerrar estos acuerdos
internacionales habida cuenta de las diferentes posiciones
que en la materia sostienen los distintos ordenamientos,
unos ms garantistas (como los europeos) y otros ms fle-
xibles (como el estadounidense).
Es una idea recurrente considerar que en la sociedad
actual la informacin es poder. Entre esa informacin una
de las ms valiosas es la que alude a los datos de carcter
personal, que con Internet pueden ser tratados, permta-
senos la hiprbole (aunque quiz no lo sea tanto), de ma-
nera ilimitada. La percepcin de semejante cuestin des-
pert un temprano inters en organismos diversos, como
lo prueba el hecho de que ya en 1981 el Consejo de Eu-
ropa aprobara el Convenio 108, aludido anteriormente,
para la Proteccin de las Personas con respecto al Trata-
miento Automatizado de Datos de Carcter Personal. En el
seno de la Unin Europea tambin hemos citado ya la nor-
mativa especfica sobre la cuestin (las directivas 95/46/CE,
97/66/CE y 2002/58/CE esta ltima sustituir a la se-
gunda el 31 de octubre de 2003), que protege la intimi-

dad en las telecomunicaciones y que es totalmente aplica-
ble a Internet. La directiva 2000/31/CE, sobre el comercio
electrnico establece expresamente que ambas directivas
son enteramente aplicables a los servicios de la sociedad
de la informacin (considerando 14). A su vez, la directiva
europea 1999/93/CE, sobre firma electrnica, establece
en su artculo 8o. que los Estados miembros velarn por
que los proveedores de servicios de certificacin y los or-
ganismos nacionales competentes en materia de acredita-
cin y supervisin cumplan los requisitos establecidos en
la directiva 95/46/CE, y por que los proveedores de ser-
vicios de certificacin que expidan al pblico certificados
nicamente puedan recabar datos personales directamen-
te del titular de los datos o previo consentimiento explcito
de ste, y slo en la medida necesaria para la expedicin
y el mantenimiento del certificado. El inters por alcanzar
en Estados Unidos un nivel de proteccin de datos similar
al europeo dio lugar, en julio de 2000, a la suscripcin de
un acuerdo entre la Comisin Europea y la administracin
estadounidense sobre los principios de puerto seguro
(safe harbour). A diferencia de lo que sucede en Europa la
tradicin estadounidense en este sentido descansa sobre
todo en la autorregulacin. Por ello, a lo que se compro-
meten las autoridades estadounidenses es a elaborar una
lista de empresas que cumplen con los requisitos de se-
guridad establecidos al efecto. Las empresas autocertifican
anualmente el cumplimiento de tales medidas, lo que ori-
gina el riesgo de que a esas empresas se les transmitan
datos desde Europa porque alegan cumplir los requisitos
cuando en realidad no los cumplen tal y como se refleja
en una verificacin a posteriori. Pese a ello, la nueva nor-
mativa europea sobre privacidad de datos ha originado,
otra vez, desacuerdos con la administracin Bush, menos
de un ao despus de llegar a la solucin safe harbor.
CAPTULO CUARTO
LA REGULACIN
I. Lmites del derecho y funciones del Estado . . 141

II. La problemtica de la autorregulacin . . . . . 145
III. Regulacin heterognea . . . . . . . . . . . . . 159
IV. Polticas de estmulo, medios de proteccin y po-
der pblico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
V. Recapitulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
CAPTULO CUARTO
LA REGULACIN
I. LMITES DEL DERECHO Y FUNCIONES DEL ESTADO
La evolucin y el desarrollo del derecho a lo largo de los

siglos haban perfilado los lmites del fenmeno jurdico de
una manera que se poda considerar como estable (si es
que se puede considerar que en el derecho existen elemen-
tos de ese tipo desprovistos de la azarosidad de lo relati-
vo, pero sta es otra cuestin en la que ahora no vamos
a entrar). La figura del Estado, y sobre todo la del Estado
constitucional, medi de manera pacificadora en esta pro-
blemtica que merece especial consideracin cuando ha-
blamos del derecho pblico. Al mismo tiempo, se definie-
ron con cierta claridad cules deban ser las funciones
estatales.
Sin embargo, Internet, el fenmeno ms caracterstico
de la sociedad de la informacin, ha incidido en el status
questionis para introducir nuevas dudas que encuentran
suma dificultad para diluirse aplicando las categoras ju-
rdicas clsicas. Sin caer en determinismos tcnicos, que
rechazamos porque, como seala Wolton (2000, 19), lo
esencial en la comunicacin no es la tcnica se puede
afirmar que esa red de redes que es Internet ha afectado
de manera importante nuestra vida, como ya hemos visto,
haciendo emerger un conjunto de nuevos retos en los di-
versos rdenes del conocimiento humano y generando un
cmulo de incertidumbres que hacen tambalear los ci-
mientos de diversos patrones culturales. Veremos en el ca-
ptulo siguiente cmo se difumina la distincin entre lo
pblico y lo privado, entre lo individual y lo colectivo, entre
141
lo real y lo virtual. De igual modo, cmo las categoras del

espacio y del tiempo se relativizan. La propia configuracin
tcnica de la Red en un sentido determinado, excluyendo
otros, condiciona la propia regulacin. Es lo que quiere de-
cir Lessig (2001, 67) cuando indica que algunas arquitec-
turas hacen que la conducta resulte ms regulable y otras
hacen que resulte menos regulable. Tambin el propio
software empleado tiene relevancia a la hora de disear
las polticas de regulacin porque, por ejemplo, el software
libre o abierto es menos controlable que el cerrado, lo que
da lugar, como apunta el autor citado, a que mientras el
cdigo permanezca abierto, el poder del Estado ser redu-
cido (ibidem, 202).
La superacin de las fronteras estatales de la mano de
Internet coloca al Estado en una difcil tesitura dadas las
dificultades que experimenta para controlar el fenmeno,
si bien es cierto que la crisis de las estructuras clsicas
del Estado es previa a la Red. Una nueva forma de Estado
(el Estado red) quiz sea inducida, como apunta Castells
(1999, 399), por la globalizacin del capital, la multilate-
ralizacin de las instituciones de poder y la descentraliza-
cin de la autoridad a los gobiernos regionales y locales. In-
ternet es un elemento nuevo que se suma a este panorama
analtico. La realidad de Internet es plurilocal y diluyente
de la frontera geogrfica y de la autoridad controladora. La
frontera como pauta de referencia de la regulacin pierde
gran parte de su sentido y la base virtual sobre la que se
asienta Internet mengua en grado sumo la fuerza de la me-
dida espacial fsica. La ineluctable aparicin del mbito
internacional origina importantes problemas de ley apli-
cable, foro competente y alcance de las decisiones adop-
tadas, adems de las discusiones en torno al lugar del
control, en origen o en destino, aqul tal vez ms eficaz,
ste quiz ms protector con los usuarios-consumidores.
El mantenimiento por parte del Estado de todo su poder
en el interior de su territorio no es suficiente para asegu-
rar el dominio de la Red. Indica Castells (1998, 272) que
LA REGULACIN 143
el control estatal sobre el espacio y el tiempo se ve supe-

rado cada vez ms por los flujos globales de capital, bie-
nes, servicios, tecnologa, comunicacin y poder. A ello
aade que la captura, por parte del Estado, del tiempo
histrico mediante su apropiacin de la tradicin y la
(re)construccin de la identidad nacional es desafiada por
las identidades plurales definidas por los sujetos autno-
mos. Por su parte, Muoz Machado (2000, 27) afirma, en
afortunada expresin, que Internet desconoce los equili-
brios de Westfalia. Incluso hay posturas que sostienen
posicionamientos tan radicales como el de la existencia de
una soberana del ciberespacio, una soberana que com-
pite con los Estados soberanos del espacio real (Lessig,
2001, 347). La mundializacin que provoca Internet es uno
de los elementos del proceso de globalizacin que nos en-
vuelve.
Los ejemplos que corroboran lo dicho son abundantes.
En este orden de ideas, podemos citar la controversia sur-
gida en Francia con el portal Yahoo! por la venta que en
ste se haca de objetos relacionados con el nazismo. Apro-
vechando que la legislacin francesa reprima tal conduc-
ta, diversas asociaciones judas acudieron a los tribunales
franceses para que se acabara con esa venta o, en su de-
fecto, que la empresa estableciera una serie de filtros para
que no se pudiera acceder desde Francia a las ventas. El
Tribunal de Gran Instancia de Pars decidi, el 20 de no-
viembre de 2000, darle tres meses de plazo a Yahoo! para
que bloqueara el acceso de los usuarios galos a la subasta
de los objetos nazis, aunque admita que era imposible es-
tablecer un sistema de filtrado que permitiese un bloqueo
total. Yahoo! desoy inicialmente tal requerimiento y acu-
di a sus tribunales para ampararse. En efecto, los tribu-
nales estadounidenses le dieron la razn a la empresa y
consideraron que la libertad de expresin cubra su acti-
vidad (sentencia del Tribunal del Distrito Norte de Califor-
nia, sito en San Jos, del 7 de noviembre de 2001). Sin
embargo, razones de mercado aconsejaron a Yahoo! a re-
tirar de su pgina los objetos controvertidos, y no slo

para Francia sino para todo el mundo. Este caso pone de
manifiesto la ineficacia de las normas estatales y la fuerza
de las reglas e intereses mercantiles que dicta el funcio-
namiento del mercado.
Otro ejemplo ilustrativo de las dimensiones supraestata-
les de Internet es el siguiente. El mdico particular del an-
tiguo presidente de la Repblica francesa Franois Mitte-
rrand public en 1996 un libro sobre la muerte del mismo,
acaecida a finales del ao anterior. Un tribunal parisino
estim que dicha publicacin, que recoga la ltima etapa
de la vida del poltico, supona una agresin a la intimi-
dad, por lo que orden el secuestro del libro. Sin embargo,
antes de que el secuestro se hiciese efectivo se vendi un
elevado nmero de ejemplares, uno de ellos al dueo de
un cibercaf que, raudo y veloz, procedi a introducir en la
Red una copia. Diversas organizaciones y activistas de la li-
bertad de expresin obtuvieron copias a travs de Inter-
net y lo tradujeron al ingls. Las autoridades francesas no
pudieron hacer nada para controlar esta expansin de la pu-
blicacin, a pesar de la medida de secuestro judicial adop-
tada en su territorio.
El derecho no escapa a la incidencia de Internet en todos
los rdenes, una incidencia que est exigiendo replantear
muchas de las instituciones jurdicas al uso y que reclama
aproximaciones tericas que arrojen luz a las oscuridades
conceptuales que nacen al abrigo de la Red. No slo obliga,
como indica Fral-Schuhl (2001, 6), a una nueva mirada
a las normas jurdicas, sino que tambin exige un esfuer-
zo de imaginacin. La ciencia y la tecnologa son, en pa-
labras de Kaplan (2000, 8), actividades e instituciones so-
ciales, por lo que el fenmeno jurdico tiene que entrar en
ellas insoslayablemente. En este captulo vamos a efectuar
una serie de reflexiones tericas sobre la regulacin de In-
ternet, uno de los temas capitales y en los que la incerti-
dumbre es evidente, que nos precipitan a realizar un con-
junto de comentarios sobre los lmites del derecho y el
LA REGULACIN 145
papel del poder pblico (en el sentido de estatal). Internet

refleja de manera prototpica la tensin dialctica entre la
libertad y el control en el tablero de ajedrez de la regula-
cin estatal. El planteamiento de las diversas cuestiones
ligadas con esta problemtica ha cambiado con el paso de
los aos, pues los inicios de la Red estuvieron marcados
por la tradicin libertaria de los fundadores y por la
anarqua y la evolucin democrtica de abajo arriba de
la estructura y de los contenidos (De Areilza en Mayor/De
Areilza, 2002, 51). Ello llevaba a que se considerase per-
misible todo lo tcnicamente posible. El trascurso del tiem-
po ha visto cmo los deseos intervencionistas estatales
fueron creciendo de manera que, generalizando, se puede
distinguir entre estas dos etapas, que casi se corresponden
con dos tipos de generaciones de usuarios. El punto final
en el que parecemos estar, al menos de momento, es el de
la corregulacin.
La inadecuacin de diversas categoras tradicionales, las
dificultades para afrontar jurdicamente la globalizacin y
la superacin de fronteras de la Red conducen a un deba-
te que enfrenta a los partidarios de una mayor regulacin
y control con los defensores de un aumento de la libertad y
de la retirada del poder estatal. A ello hay que aadir que
la tecnologa, y especialmente Internet, sobrepasa rpi-
damente la legislacin y la convierte en obsoleta (Podes-
ta, 1996, 1109), y que esta forma de comunicacin global
carece de un centro que la controle Kass (1998, 93) con-
sidera este ltimo dato como un aspecto esencial en la
discusin de la regulacin de Internet. Se conforma, de
esta guisa, un debate de singular relieve que es necesario
afrontar.
II. LA PROBLEMTICA DE LA AUTORREGULACIN
El clsico tema del poder adquiere perfiles nuevos en el

mundo digital. Los diversos modelos de regulacin de las
comunicaciones (muy poco intervencionista el de la pren-
sa, mucho el de la televisin hertziana y en una situacin

intermedia el de la televisin por cable) no pueden ser
trasladados sin ms al campo de Internet. Los esquemas
de la comunicacin que soportan las nuevas tecnologas
digitales llevan a la crisis del marco de regulacin tradi-
cional. ste se construy para dar respuesta a un entor-
no de comunicacin analgico alejado de la realidad actual
del mundo digital. Lessig (2001, 25) sostiene categrica-
mente que el ciberespacio requiere una nueva compren-
sin del modo en que funciona la regulacin, as como de
lo que regula la vida en ese espacio. Esta superacin del
esquema de regulacin tradicional de la mano de las nue-
vas tecnologas se suma a la superacin del criterio que
llevaba a separar la disciplina de las telecomunicaciones
de la regulacin de los medios de comunicacin social
como respuesta a la ligazn de aqullas a parmetros tc-
nicos. Los procesos de convergencia o el desajuste funcio-
nal aconseja dejar de lado dicho criterio.
Abordar la delicada cuestin de la regulacin de Internet
requiere la comprensin de los elementos que lo caracte-
rizan, de sus especificidades individualizadoras, que seran
el contenido de lo que el autor acabado de citar, Lessig,
denomina cdigo (la manera en que es el hardware y el
software, que hacen del ciberespacio lo que es idem).
Por eso, la aproximacin a esta temtica no debe hacerse
desde las simplistas oposiciones que giren en torno a la
idea de intervencin. Es lo que nos quiere decir Morn Ler-
ma (1999, 109) cuando afirma que seguir planteando el
conflicto liberalizacin versus control o Estado versus
usuarios resulta, a estas alturas, una intolerable simpli-
ficacin.
Los desafos de la Red en el terreno de su regulacin son
muy diversos. Paul (2001, 67 y ss.) los recoge de la si-
guiente forma: en el campo de la aplicacin del derecho te-
nemos la dimensin internacional de la Red, que dificulta
la lucha contra la criminalidad y que lleva a una concu-
rrencia de sistemas jurdicos, y en el terreno de la elabo-
LA REGULACIN 147
racin del derecho se encuentran la insuficiente reactivi-

dad del procedimiento de elaboracin de normas, la tam-
bin insuficiencia de las garantas judiciales y la necesidad
de concertacin.
Ante la globalizacin del fenmeno, que sobrepasa, como
hemos visto, el nivel territorial estatal, y la imposibilidad
de ejercer un eficaz control de Internet, se preconiza, por
un lado, una huida del derecho estatal al postular la ne-
cesidad de elaborar cdigos ticos o de conducta, y por
otro, se estimulan formas de autocontrol y autorregulacin
como resultado de la aplicacin del principio de la auto-
noma de la voluntad de los particulares, ms operativo en
el nuevo contexto. Ambas ideas estn muy conectadas
pues una asociacin de particulares que quiera establecer
sus propias normas debe basarse en gran parte en lo tico,
ya que carecer del aparato coactivo estatal para imponer
por la fuerza dicha normativa. Detrs de estas posiciones
late la sensacin de que son las exigencias del mercado las
que debe fundamentar la autorregulacin. Se alude, para
justificar esta opcin, a los problemas de competencia que
acarrea la ausencia de territorialidad y la suma descen-
tralizacin del fenmeno, lo cual es, por otra parte, una
simplificacin de todo punto exagerada, que habra que
enfrentar con una armonizacin de la legislacin interna-
cional. En cambio, en otros momentos se concluye que es
obligacin de las autoridades garantizar el acceso a Inter-
net, para lo que es preciso conjugar varios factores, entre
los que est la regulacin de la Red por parte de los r-
ganos estatales; es decir, que la regulacin buscara pri-
mordialmente garantizar el acceso con la coactividad del
aparato estatal detrs.
De manera paralela a la autorregulacin se ha acuado
el trmino netiqueta para referirse a las reglas de trato
social asumidas por los usuarios, a modo de deontologa
interna, y en torno a las cuales se ha generado consenso.
En este sentido, se ha sealado desde un punto de vista
sociolgico, que tales medidas son cercanas al espritu de
los usuarios anglosajones (Bertrand/Piette-Coudol, 2000, 5).

Panzier y Jez (2000, 38) consideran que la netiqueta se
basa en cuatro cuestiones principales: cortesa (no abusar
de la utilizacin de un sitio monopolizndolo), prudencia
(cuidado en el uso de los servicios de mensajera o bus-
cando la facilidad de comprensin con el uso, por ejemplo,
de smileys combinaciones de caracteres alfanumricos
que en un determinado orden representan estados de ni-
mo, apariencias fsicas, seres u objetos), evitar el envo
de datos sensibles a travs de la Red, y respeto al dere-
cho de autor. Realmente la netiqueta es algo diferente a
la autorregulacin, pues aqulla est conformada por re-
glas sociales o de educacin y sta por normas jurdicas,
aunque no originadas en el aparato estatal.
Pese a lo dicho, estas figuras an no estn totalmente
perfiladas desde la tcnica jurdica. En el concepto de au-
torregulacin entran manifestaciones diferentes (cdigos
ticos o de buena conducta, usos, costumbres, clusulas
contractuales...) a las que se les trata de dotar de los ras-
gos propios de las normas jurdicas, como el de la coacti-
vidad, si bien esta posibilidad de imposicin por la fuerza
(que es en lo que se concreta la coactividad) no opera con
la misma eficacia que en las normas de origen estatal, de-
trs de las cuales se halla un aparato pblico (tribunales,
fuerzas de seguridad) que garantiza su aplicacin. Por eso
puede hablarse de soft law o derecho blando. Incluso, en
las reglas de cortesa que se califican de netiqueta est
tambin presente la idea de sancin concretada en la ex-
clusin del grupo, pero sta no es la sancin propia del in-
cumplimiento de las normas jurdicas, ya que no va apa-
rejada a la coactividad. De ah que Paul (2001, 51) indique
que las reglas definidas por la netiqueta aparecen sin
garanta de respeto.
Como acabamos de decir, en este tema lo que se acon-
seja en algunas ocasiones es que las autoridades pblicas
se retiren. Urea seala con claridad meridiana que los
Estados son conscientes de su incapacidad para regular
LA REGULACIN 149
todas las manifestaciones de Internet, por que lo que han

optado por la remisin a la autorregulacin de los intere-
sados (en Cayn Garrido, 2001, 138).
Desde la Federal Communication Commision de los Es-
tados Unidos se trata de encontrar nuevos modelos que
permitan evitar la regulacin, al tiempo que sirvan para la
mejora de la competencia y de la universalizacin del ser-
vicio. Este rgano ha propiciado una libertad en Internet
desligada de requisitos y regulaciones, aunque el Congreso
estadounidense, como veremos ms abajo, est siendo
ms intervencionista. En los orgenes estadounidenses del
fenmeno de la Red se incida bastante en la idea de la au-
torregulacin, entendida como el establecimiento progre-
sivo y consensuado de pautas de funcionamiento que se
originaban y se aceptaban por los propios usuarios y de-
sarrolladores (no obstante, en los propios Estados Unidos
tambin se alzan voces contra los insatisfactorios resulta-
dos de la autorregulacin, como el informe de mayo de
2000 de la Federal Trade Comission).
En Mxico, la Ley Federal de Telecomunicaciones, publi-
cada el 7 de junio de 1995, no aborda el fenmeno de In-
ternet en ningn momento, aunque quiz deba entenderse
como uno de los servicios de valor agregado que contem-
pla. La ausencia de legislacin especfica deja el camino
expedito a la autorregulacin.
Por su parte, en la Unin Europea tambin se aboga por
la autorregulacin, como puede verse en el Plan de Accin
del 25 de enero de 1999 para promover el uso seguro de In-
ternet. En dicho Plan se trata de que los proveedores de ac-
ceso fijen las normas que deben cumplir sus clientes, de ma-
nera tal que stos se ven obligados al cumplimiento de
semejantes normas si quieren usar los servicios del pro-
veedor. Ello pretende hacerse con importantes dosis de
cooperacin entre los interesados y coordinacin entre las
medidas tomadas en cada Estado. La propia Unin mar-
car directrices de referencia para hacer estos cdigos de
conducta, que se busca dotarlos de eficacia introduciendo
mecanismos especficos de control y sancin. Tambin en

Europa, en la directiva 2000/31/CE, relativa a determina-
dos aspectos jurdicos de los servicios de la sociedad de la
informacin, en particular el comercio electrnico en el
mercado interior, en su considerando 49, indica que los
Estados miembros y la Comisin fomentarn la elabora-
cin de cdigos de conducta; ello no ir en perjuicio del
carcter voluntario de dichos cdigos ni de la posibilidad
de que las partes interesadas decidan libremente la adhesin
a los mismos. Estas ideas se desarrollan en el artculo 16
de dicha directiva, en donde se citan como elaboradoras de
estos cdigos las asociaciones comerciales, profesionales y
de consumidores. Mencin especial en este precepto me-
recen los cdigos de conducta en materia de proteccin de
los menores y de la dignidad humana, que tambin des-
piertan la atencin especfica de la recomendacin 98/560
del Consejo de la Unin para reclamar, de igual forma, c-
digos de conducta. Semejante apuesta de las autoridades
europeas por la autorregulacin se ha traducido en la apa-
ricin de un elevado nmero de cdigos de este tipo y de
principios generales para la elaboracin de los mismos.
Como ejemplo pueden citarse los cdigos de conducta
adoptados por la Asociacin Europea de Proveedores de Ser-
vicios de Internet (EuroIspa) o el Cdigo tico de Proteccin
de Datos Personales en Internet elaborado por la Asocia-
cin Espaola de Comercio Electrnico en 1998, fecha
temprana para este tipo de cuestiones. En fin, la Ley espa-
ola 34/2002, de Servicios de la Sociedad de la Informacin,
tambin promueve la elaboracin de cdigos de conducta,
ya que considera que son un instrumento de autorregula-
cin especialmente apto para adaptar los preceptos de la
propia Ley a las caractersticas especficas de cada sector
(apartado IV de la exposicin de motivos y artculo 18).
Los sistemas de autorregulacin se basan, fundamental-
mente, en la elaboracin, por parte de asociaciones de em-
presarios, de cdigos de conducta que tratan de recoger las
reglas deontolgicas pertinentes para limitar la propia ac-
LA REGULACIN 151
tividad empresarial y proteger a los usuarios. El mbito en

el que se originaron fue el de la privacidad, en concreto la
proteccin de datos en relacin con la publicidad. La gran
virtud de estos cdigos es su flexibilidad y, por ende, su
capacidad de adaptacin. Tales sistemas pueden tener una
aplicacin supranacional con la cual dar respuestas glo-
bales a una poblemtica que ya sabemos que tambin es
global. Un mecanismo que se suma a los cdigos de con-
ducta es la solucin extrajudicial de controversias (alterna-
tive dispute resolution systems). Tal mecanismo se confi-
gura como un segundo ncleo en la autodisciplina de la
industria. En este sentido, Gmez Castallo afirma que los
consumidores requieren mecanismos rpidos, baratos y
eficaces que permitan la solucin de los eventuales con-
flictos que puedan surgir en sus relaciones, en Internet,
con los diferentes oferentes; y esto sin importar el lugar
donde est radicado el oferente (en Gmez Segade/Fer-
nndez-Albor/Tato, 2001, 460). La rapidez en la resolu-
cin, los nulos costos y la eficacia de la decisin son el va-
lor aadido de estos sistemas extrajudiciales.
La directiva europea 2000/31/CE dedica un artculo, el
17, titulado Solucin extrajudicial de litigios, a esta
cuestin, tratndola de manera favorable. Los dos prime-
ros prrafos de dicho artculo responden al siguiente tenor
literal:
1. Los Estados miembros velarn por que, en caso de desa-

cuerdo entre un prestador de servicios de la sociedad de la
informacin y el destinatario del servicio, su legislacin no
obstaculice la utilizacin de los mecanismos de solucin ex-
trajudicial, existentes con arreglo a la legislacin nacional
para la solucin de litigios, incluso utilizando vas electr-
nicas adecuadas. 2. Los Estados miembros alentarn a los
rganos responsables de la solucin extrajudicial de litigios,
en particular de litigios en materia de productos de consu-
mo, a que acten de modo tal que proporcionen garantas
de procedimiento adecuadas a las partes afectadas.
De igual manera, la recomendacin 98/257/CE de la

Comisin Europea establece cules deben ser los requisi-
tos de un sistema de resolucin extrajudicial si quiere ser
reconocido. En este sentido se citan la transparencia, in-
dependencia, contradiccin, eficacia, libertad de eleccin y
derecho de representacin del consumidor. Diversas orga-
nizaciones involucradas en la autorregulacin ofrecen on
line a los usuarios formularios de reclamacin en diversos
idiomas. La bsqueda de la dimensin supranacional a es-
tas resoluciones extrajudiciales impulsa la figura del reco-
nocimiento mutuo y la agrupacin y coordinacin de los
sistemas nacionales. Ejemplo de ello es la Alianza Europea
para la tica Publicitaria (EASA o European Advertising
Standards Alliance) o la Red comunitaria de rganos na-
cionales responsables de la solucin extrajudicial de con-
troversias en materia de consumo. Asimismo, los sistemas
de autorregulacin estn creando conos o etiquetas elec-
trnicas que se incorporan a los sitios web que forman
parte de mecanismos de autorregulacin con el objeto de
despertar la confianza de los usuarios y dotarse, as, de un
plus de calidad respecto a otras pginas. Esta etiqueta su-
pone, por un lado, que el proponente asume y se compro-
mete a cumplir en su actividad, globalmente, las reglas
deontolgicas de conducta presentes en un determinado
cdigo, y, por otro, que ese oferente se compromete a
cumplir las decisiones que, en aplicacin del cdigo de
conducta, el rgano extrajudicial de resolucin de contro-
versias adopte de presentarse, en el entorno plurinacional
de Internet, cualquier litigio por un consumidor o un com-
petidor (Gmez Castallo en Gmez Segade/Fernndez-Al-
bor/Tato, 2001, 463). El correcto funcionamiento de las
diversas manifestaciones de la autorregulacin aumentar
la confianza de los usuarios, lo que traer como conse-
cuencia el crecimiento del uso de la Red. Todo ello pasa
por una adecuada coordinacin de las abundantes inicia-
tivas nacionales ya existentes, primero en un marco regio-
nal y despus global.
LA REGULACIN 153
Esta situacin proclive a la autorregulacin contrasta

con lo que se percibe en algunas ramas del derecho, como
el derecho penal o el derecho tributario, en las que se
buscan nuevas soluciones para mantener bajo control es-
tatal el fenmeno de Internet. Incluso, en el origen de In-
ternet, cuando en teora el fenmeno era ms libertario,
los usuarios no tenan la capacidad suficiente para dar
normas per se que agotasen las necesidades regulativas.
Fue el gobierno de los Estados Unidos el que promovi,
impuls y protegi sus reglas de funcionamiento. La auto-
rregulacin no es, ni mucho menos, la solucin definitiva
ya que, como indica Llaneza (2000, 274), suscita muy ra-
zonables crticas.
En el derecho tributario han aparecido propuestas como
la creacin de un tributo especfico (el bit tax), que se apli-
cara en funcin del tamao de los ficheros descargados
desde la Red. As se compensara, en parte, la bajada de
la recaudacin impositiva que cabe esperar del comercio
electrnico al ser ms complicado ejercer sobre el mismo
un control fiscal efectivo. La dificultad de implantar un im-
puesto as ha llevado a que se busquen vas alternativas
de sujecin, pero no a eximir de gravamen. Igualmente, en
el derecho tributario se ha debatido con intensidad la so-
lucin a la falta de eficacia en el campo de las redes in-
formticas de los criterios tradicionales de sujecin a un
determinado poder tributario, es decir, del principio de te-
rritorialidad y del principio de nacionalidad.
Por su parte, en el derecho penal de un gran nmero de
pases ya existen diversas referencias y previsiones que afec-
tan directamente a la Red y tipos penales en los que cons-
ta la utilizacin de una serie de medios informticos (por
ejemplo, en cuanto al descubrimiento y revelacin de se-
cretos el artculo 197 del Cdigo Penal espaol de 1995
habla, como medio para descubrir secretos o vulnerar la
intimidad, del correo electrnico, que tambin debe ser te-
nido en cuenta en el descubrimiento de secretos de em-
presa sealado en el artculo 278). Detrs de la represin
penal de ciertas conductas hay un debate, cuyo teln de

fondo no es otro que la seguridad en las redes de infor-
macin, centrado en la bondad poltico-criminal de otorgar
tutela jurdico-penal a determinados intereses relevantes,
que pueden ser puestos en peligro por determinadas con-
ductas, consideradas, a priori, antesala de su vulneracin
(as, por ejemplo, las conductas de hacking o de mero in-
trusismo informtico) (Morn Lerma, 1999, 94).
Desde postulados tradicionales, y un tanto genricos
para la cuestin que ahora estamos tratando, no parece
muy afortunada la recomendacin de dejar el derecho al
margen. En efecto, desde un punto de vista general puede
afirmarse que el derecho, fenmeno que regula la socie-
dad, debe abordar aquello que merece ser regulado, dejan-
do slo de lado lo que por carecer de importancia no re-
sulta necesario prever. Sin duda, Internet no pertenece a
la categora de cuestiones irrelevantes que no es preciso
abordar, sino que la trascendencia que atesora exige que
lo jurdico le preste especial atencin. Boix (2002, 134-135)
es tajante en este sentido al entender que con Internet
subsisten las razones que tradicionalmente han justificado
la intervencin pblica en la regulacin de la transmisin
de informacin y ordenacin de las comunicaciones. E, in-
cluso, va ms all al considerar que la aparicin de Inter-
net, lejos de deslegitimar la intervencin pblica, no viene
sino a reforzar la importancia de la labor de creacin del
correcto marco para la realizacin de las actividades infor-
mativas. El fenmeno general de liberalizacin de las te-
lecomunicaciones conlleva, como lgica consecuencia, una
regulacin ms importante que trate de garantizar la com-
petencia. No obstante, no queremos perder el tpico de In-
ternet para no diluirnos en la problemtica ms amplia de
las telecomunicaciones. Las dificultades tcnicas para
aproximarse a la Red de redes no pueden ser una eximen-
te para soslayar la necesidad de regularla. Otro asunto es
que una vez realizada dicha regulacin se vea que lo ms
operativo es no introducir ius cogens o derecho imperativo,
LA REGULACIN 155
o sea, normas de cumplimiento obligatorio, sino hacer pre-

valecer los acuerdos de los particulares sobre la previsin
normativa, que en todo caso debe existir. Sin embargo, en
esta lnea argumentativa puede no ser conveniente intro-
ducir normas de derecho voluntario dada la relevancia del
fenmeno de Internet y el inters general que se puede
predicar que ostenta. Un inters general que, como ya vi-
mos en el apartado III del captulo segundo de este libro,
puede llegar a conectarse a la idea de servicio pblico.
No obstante, partir en esta cuestin de otros postulados
da lugar a un razonamiento diferente. El fenmeno de las
telecomunicaciones puede ser analizado en trminos de li-
bertad de expresin y comunicacin, lo que quiz choque
con la idea de servicio pblico. sta lleva a la titularidad
pblica del servicio y a la concesin para que un particular
lo ejerza, mientras que la presencia en la materia de dere-
chos fundamentales impedira tal titularidad pblica y de-
sembocara, en todo caso, en una autorizacin, que es
compatible con un previo derecho subjetivo del particular.
La situacin inicial del particular ante la actividad sera la de
libertad (esta problemtica se plante, por ejemplo, en la
jurisprudencia del Tribunal Constitucional espaol de 1994
sobre la televisin por cable). Ante ello, la opcin de retirar
el derecho no resultara incorrecta.
En realidad, razonar en trminos de servicio pblico re-
sulta una agresin a la lgica por las caractersticas de In-
ternet, que dejan en lo absurdo la publicatio de una activi-
dad virtual y sin fronteras (cosa diferente es, por ejemplo,
la instalacin de una red digital de servicios integrados,
que es una red con conectividad digital de extremo a ex-
tremo). En este sentido, en la Unin Europea se han apro-
bado normas que parten de semejante idea que excluye de
raz la nocin de servicio pblico. As, en la citada direc-
tiva 2000/31/CE, relativa a determinados aspectos jurdi-
cos de los servicios de la sociedad de la informacin, en
particular el comercio electrnico en el mercado interior,
establece el principio de no autorizacin previa al indicar
en su artculo 4.1 que los Estados miembros dispondrn

que el acceso a la actividad de prestador de servicios de
la sociedad de la informacin no pueda someterse a auto-
rizacin previa ni a ningn otro requisito con efectos equi-
valentes. De acuerdo con la directiva 98/34/CE anterior
a la sealada (reformada por la 98/84/CE) se entiende por
servicio de la sociedad de la informacin cualquier servi-
cio prestado normalmente a ttulo oneroso, a distancia,
mediante un equipo electrnico para el tratamiento (inclui-
da la compresin digital) y el almacenamiento de datos, y
a peticin individual de un receptor de servicio (conside-
rando 17 de la directiva 2000/31/CE); quedan fuera los
servicios prestados mediante transaccin de datos sin pe-
ticin individual y destinados a la recepcin simultnea
por un nmero ilimitado de destinatarios (por ejemplo,
servicios de radiodifusin televisiva y radiofnica). La Ley
espaola 34/2002, de Servicios de la Sociedad de la Infor-
macin y de Comercio Electrnico, recoge la frmula eu-
ropea de ausencia de autorizacin en su artculo 6o., aun-
que resulta un tanto desvirtuada cuando ms adelante
(artculo 9.1) se establece la obligacin de comunicar el
nombre de dominio o la direccin de Internet en un regis-
tro pblico para la adquisicin de personalidad jurdica o
a los solos efectos de publicidad. La interpretacin correc-
ta de ello debera llevar a que tal obligacin se limitase a
sociedades mercantiles y no a otros casos, como los me-
dios de comunicacin en la Red, para no desvirtuar el ejer-
cicio del derecho a la creacin de medios. Otra interpreta-
cin nos acercara a la inaceptable idea de autorizacin o
censura previa, no admisible por la libertad de expresin
e informacin.
Diferente a la nocin de servicio y dominio pblico es la de
espacio pblico, que parece establecerse en algunos ordena-
mientos europeos como necesaria actualizacin de categoras
inapropiadas que busca una intervencin no invasiva del mer-
cado en un entorno presidido por la liberalizacin. As, el m-
LA REGULACIN 157
bito de los nombres de dominio se empieza a considerar

espacio pblico.
La regulacin de Internet no debe buscar el control sino
la garanta del desarrollo de la actividad en trminos igua-
litarios, de eficacia y de universalidad del acceso. El acceso
universal a la Red es visto por Lagraa (1997, 62) como
el verdadero problema de la misma. Dicho acceso podra
entrar en la rbita de lo que se denomina servicio univer-
sal de telecomunicaciones, para el cual nos es vlida la de-
finicin que da la Ley General de Telecomunicaciones es-
paola en su artculo 37: conjunto definido de servicios
de telecomunicaciones con una calidad determinada, acce-
sible a todos los usuarios con independencia de su loca-
lizacin geogrfica y a un precio asequible. El Estado no
debe establecer registros sino obligarse a garantizar la li-
bre utilizacin de la Red para satisfacer las necesidades de
informacin y opinin. El poder pblico tiene que velar por
el pluralismo en Internet enfrentndose a las tentativas de
control por las grandes corporaciones mediticas, lo que
puede obligar a ir ms all de las normas de defensa de
la libre competencia y buscar mecanismos novedosos. Asi-
mismo, debe ofrecer mecanismos reparadores ante las vul-
neraciones de los derechos de los particulares, que previa-
mente han sido educados en las caractersticas del medio
para que sepan protegerse de eventuales intromisiones.
Aunque resulte innecesario recordarlo, es preciso conju-
gar, por un lado, libertad de expresin y comunicacin y,
por otro, derecho al honor y a la intimidad. El carcter
preferente de las libertades indicadas, en tanto medio para
la formacin de una opinin pblica libre, tiene que llevar
a subrayar el aspecto de garanta de la actividad antes que
el de control. Pero desempear esta funcin de garanta no
es abstenerse sino, entre otras cosas, efectuar una regu-
lacin encaminada a cumplir con tal fin.
Llegados a este punto parece oportuno introducir un ele-
mento de complejidad adicional para no perder una pers-
pectiva realista de la cuestin. Los cdigos de conducta o
de prctica nacidos de la autorregulacin pueden implicar

tambin una homogeneidad similar a la impuesta por las
normas emanadas del Estado, y de la que, en parte, se
quiere huir. En este sentido, en la materia de nombres de
dominio genricos, el cdigo de prctica lo dicta para todos
la empresa VeriSign habida cuenta el monopolio que de
momento tiene y al que ya hemos aludido en el apartado
III del captulo primero de este trabajo. En teora esta nor-
mativa sera derecho blando (soft law) como toda que
emana de la autorregulacin, por oposicin al derecho
duro (hard law) de la regulacin estatal. En la prctica el
cdigo de prctica de VeriSign funciona como derecho
duro. VeriSign tiene firmados acuerdos con diversas enti-
dades de registro de nombres de dominio (como en Espaa
con Nominalia), que en sus condiciones y trminos de re-
gistro de los dominios .com, .net y .org deben sujetarse a
lo que exige VeriSign, dado que esta empresa es el registro
central de gestin de dichos dominios. Cuando una sola
empresa impone los cdigos de prctica en todo el planeta
estamos ante una manifestacin de autorregulacin cier-
tamente sui generis.
El hecho de que una cuestin est sometida a los dic-
tados de la autorregulacin no garantiza la idoneidad del
resultado final. Por ejemplo, una prctica consolidada en
materia de registro de nombres de dominio y que ha cau-
sado muchos daos es la que da prioridad en la tramita-
cin, en el supuesto de dos solicitudes sobre el mismo
nombre de dominio, al primero que sea pagado sin tener
en cuenta las fechas de las solicitudes. Esta prctica se
impone al margen de las previsiones sobre propiedad in-
telectual e industrial, lo cual no parece la opcin ms ade-
cuada. Tambin resulta criticable la falta de exigencia de
prueba de los derechos de los solicitantes sobre los domi-
nios. Sin embargo, alguna normativa estatal relativa a
nombres de domino territorial se aparta de estas prcticas
nacidas con los dominios genricos. As, en Espaa, la Or-
den del Ministerio de Fomento del 21 de marzo de 2000,
LA REGULACIN 159
relativa al rgimen de asignacin de nombres de dominio

con referencia a .es, tiene en cuenta el derecho que tenga
el solicitante sobre el nombre. Este caso sirve de ejemplo
para ilustrar la reaccin de ciertos gobiernos ante deter-
minadas prcticas en el registro de dominios genricos,
prcticas que parecen responder slo, como indica Galin-
do, al inters de las empresas de contar con el mayor n-
mero posible de nombres de dominio registrados que ge-
neren ingresos suficientes como para mantener a las
propias empresas y al sistema (en Cayn Garrido, 2001, 40).
III. REGULACIN HETEROGNEA
Segn estamos viendo, la aproximacin al tema de la re-

gulacin de Internet es, en el fondo, compleja. La cuestin
quiz est, como afirma Escobar de la Serna (1999, 81),
no tanto en la necesidad o, al menos, la conveniencia de
su regulacin, sino en el cmo. En efecto, los esquemas
aplicables a los medios de comunicacin tradicionales,
como ya hemos sugerido, no son muy tiles pues stos
responden a parmetros muy distintos. En Internet se pro-
duce una confusin entre medios de comunicacin de ma-
sas y medios de comunicacin individual. No hay, como
era lo tradicional en un medio de comunicacin de masas,
una comunicacin unidireccional entre un centro emisor
activo y un gran nmero de receptores pasivos, sino que
la interaccin recproca difumina los conceptos de emisor
y de receptor y provoca una comunicacin multidireccio-
nal. Ello hace que las reflexiones de mayor intervencin
(en la televisin o la radio, por ejemplo) o de injerencia
mucho menor (en la prensa escrita, verbigracia) haya que
reconstruirlas, cosa que ahora no nos atae. Asimismo, la
tendencia de los ltimos aos de desaparicin de mono-
polios estatales en el marco de la comunicacin y de las
redes de datos ha alterado los esquemas jurdicos existen-
tes y aportado nuevos elementos de complejidad.
Sea como fuere, parece que la regulacin tiene que ser

tanto de ndole nacional (estatal y regional) como interna-
cional, y partir de la nocin de libertad, complementada
por las de seguridad y responsabilidad. La regulacin na-
cional no debe obviarse dado que el pblico es preferen-
temente nacional, desde un punto de vista sociolgico, y
no internacional, al menos de momento. Adems, la coo-
peracin entre Estados es imprescindible para conseguir
niveles de eficacia aceptables. Una regulacin que debe li-
mitarse a lo estrictamente necesario con base en las fina-
lidades que se establezcan. Esta ltima idea tambin se
halla en el Libro Verde de la Unin Europea, del 3 de di-
ciembre de 1999, sobre la convergencia de los sectores de
telecomunicaciones, medios de comunicacin y tecnologas
de la informacin y sobre sus consecuencias para la regla-
mentacin, en donde se defiende con energa el principio
de no regular por regular, por lo que la reglamentacin
es una herramienta que busca un marco de seguridad a
los operadores y usuarios. De ah que haya autores, como
Cousido Gonzlez (2001, 127), que hablen de una inter-
vencin proporcionada y subsidiaria en relacin con el
papel del Estado.
El nivel internacional no debe perderse de vista con el
objetivo de imponer una serie de pautas comunes impres-
cindibles para lograr ciertos niveles de eficacia. Muoz Ma-
chado (2000, 38) dice que la mayor parte de las regula-
ciones que se consideran imprescindibles tendrn que
hacerse a escala universal, de modo que ser inevitable un
acuerdo entre los Estados, aunque conserven stos el con-
trol sobre otros aspectos ms locales del trfico por las in-
focarreteras. La Unin Europea tambin aboga por garan-
tizar la coherencia del marco comunitario con el marco
internacional, por lo que no pretende que su normativa
prejuzgue los resultados a que se llegue en los debates en
curso sobre los aspectos jurdicos en las organizaciones
internacionales, como la Organizacin Mundial del Co-
mercio (OMC), la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo
LA REGULACIN 161
Econmico (OCDE) y la Comisin de Naciones Unidas para

el Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI) (consideran-
do 58 de la directiva 2000/31/CE). A ellas habra que aa-
dir la Unin Internacional de Comunicaciones (UIT).
Por tanto, parece inevitable que la situacin responda a
una corregulacin, en el sentido de la necesaria participa-
cin tanto de los poderes pblicos como de la industria y
usuarios. En este sentido, Lessig (2001, 123) afirma colo-
quialmente que el ciberespacio no se las arreglar por s
solo. Por ello es necesaria la sinergia del sector pblico y
privado (Papapavlou, 1997, 183). Esta apreciacin parece
comn a ambos lados del Atlntico. La realidad ya respon-
de a ello, como en Estados Unidos, donde en el marco de
los compromisos adquiridos por su administracin sobre los
principios de puerto seguro (safe harbour), las medidas
por ella adoptadas para conseguir mecanismos de protec-
cin de datos personales con niveles similares a los euro-
peos, se completan con las que ofrece el sistema de au-
torregulacin creado por la industria. Tambin sirve de
ejemplo el derecho de la Unin Europea; as, la directiva
2000/31/CE deja ver con claridad cmo la autorregula-
cin privada debe complementar a la regulacin estatal. La
corregulacin conlleva la necesaria y permanente coopera-
cin y coordinacin entre los diversos actores de la misma.
Muoz Machado recoge la opinin de Litan y de Niskaken
sobre las cuestiones que deberan ser resueltas mediante
regulaciones privadas, generadas en el mercado por los
agentes interesados, y aquellas que necesitan normativa
pblica.
Ante lo sugerente del listado lo reproducimos a nuestros
lectores: para el campo privado se citan la asignacin de
nombres de dominio, las funciones de certificacin y au-
tocertificacin, la proteccin de la intimidad y el respeto a
la confidencialidad de los datos, el control de algunos con-
tenidos (los indecentes o nocivos), o el respeto a los dere-
chos de propiedad intelectual; para el poder pblico que-
daran la vigilancia de la libre competencia, la regulacin
general de los contenidos de las comunicaciones, la con-

tratacin pblica, el control de los servicios prestados por
profesiones tituladas, la distribucin de las disponibilida-
des de la Red o la regulacin de los impuestos (Muoz Ma-
chado, 2000, 60-61).
A su vez, De Areilza y Daz de Rbago consideran que
son mbitos de inequvoca regulacin pblica los tributos
aplicables, las relaciones entre administraciones y ciuda-
danos, la vigilancia de la libre competencia en el mercado,
la intervencin de los profesionales, el acceso, la tipifica-
cin de conductas prohibidas, o la jurisdiccin aplicable
(en Mayor/De Areilza, 2002, 149). Como se ver ms aba-
jo, no estamos de acuerdo con algunas de las adscripcio-
nes hechas, sobre todo las que se conectan con los dere-
chos fundamentales, por cuya garanta ltima debe velar
el Estado, al margen del papel que en ese sentido se le
atribuya a sectores privados. El Estado, en palabras de
Frydman (1997, 314) al concluir un estudio sobre Internet,
debe presentarse como el campen de las libertades indi-
viduales.
Esta regulacin mnima que se hace en el marco nacio-
nal e internacional no debe responder a una estrecha con-
cepcin empresarial de Internet, porque Internet no es slo
un mbito para hacer negocios sino que es, ante todo, un
cauce para las libertades de expresin e informacin. No
se puede asimilar Internet a una modalidad tcnica de la
mundializacin econmica (Frydman, 1997, 314). Matte-
lart (2000, 405) entiende que la particular visin del todo-
planetario que emana de la racionalidad mercantil con-
tribuye a enmascarar los envites de la complejidad de lo
real. Es en esta lnea donde debe situarse la creacin de
medios de comunicacin en la Red, cuya lgica no tiene
nada que ver con la que mueve al comercio electrnico ni
el potencial democratizador de una y otra comparable. Pre-
visiones que respondan a una consideracin empresarial
de la Red estn destinadas, en grandes sectores, al incum-
plimiento. Esta visin predominantemente comercial es la
LA REGULACIN 163
que inspira a gran parte de la normativa que se hace en

la Unin Europea y que afecta de una u otra forma a In-
ternet, aunque hay ocasiones en las que ello no sucede y
se adoptan objetivos de salvaguarda de derechos funda-
mentales (como con las directivas 95/46/CE, 97/66/CE y
2002/58/CE).
Asimismo, la regulacin no debe obedecer tan slo a la
infraestructura tcnica de Internet, que la limite a proto-
colos, claves o nombres, sino que tiene que abarcar, por
igual, fenmenos sociales ligados a la misma, como los
aludidos comercio y gobierno electrnicos, que no es ni-
camente cuestin de empresas y dirigentes sino de todos
los usuarios y, por ende, de todos los ciudadanos.
La estructura de esta normativa debe ser como la Red,
en malla, heterognea, sin las tpicas estructuras jerarqui-
zadas, como reflejo de la pluralidad de centros de decisin.
Muoz Machado (2000, 35) alude a una regulacin tan va-
riada y plural como lo es la propia estructura de Inter-
net. A esta regulacin de mnimos, hecha por los poderes
pblicos, hay que aadirle la autorregulacin de entidades
privadas que aporten los cdigos ticos o de prctica que
hagan eficaces las previsiones de otro tipo. Las organizacio-
nes privadas estn llamadas a jugar un destacado papel.
En este sentido, compaas tan importantes como Ameri-
can Online ya tienen sus reglas internas y en varios pases
se han constituido fundaciones para promover los compro-
misos ticos a los que llegan los proveedores de acceso. De
esta forma, las regulaciones privadas abordaran cuestio-
nes tales como la asignacin de nombres de dominio, cer-
tificacin, confidencialidad de los datos o decencia de las
comunicaciones; para el aparato estatal quedan, por ejem-
plo, los temas impositivos, la distribucin de disponibili-
dades de la Red o la garanta ltima de los derechos fun-
damentales en juego el Estado, dice lvarez-Cienfuegos
(1999, 14), debe asumir una posicin beligerante en de-
fensa de los derechos de la persona. La autorregulacin
debe hacerse por quienes intervienen en la misma y no de-
jarla en manos de una nica empresa como sucede en al-

guna materia respecto a la ICANN. Como seala Galindo,
ICANN es un ejemplo limitado por su cometido y compo-
sicin, lo que permite aceptar que son precisos otros me-
canismos de autorregulacin ms representativos de los
agentes sociales y polticos que estn utilizando Internet
(en Cayn Garrido, 2001, 51). Todo ello tiene que llevarse
a cabo sin perder de vista el carcter mundial del fenme-
no y la insuficiencia de las regulaciones territoriales esta-
tales. Hay que tratar de superar los distintos criterios que
hoy en da existen en una visin mundial que exige la opor-
tuna coordinacin entre los distintos Estados, como se ha
venido reiterando en diversos foros (por ejemplo, en el go-
bierno francs Varios autores, 1997, 86 y ss. o en va-
rias reuniones del G-8, en cuyo seno la mayora aboga por
esta cooperacin y no se apoyan medidas ms intervencio-
nistas propuestas por los estadounidenses como la de la
creacin de una ciberpolica). La Red ya no es utilizada ex-
clusivamente con fines acadmicos, empresariales o mili-
tares, sino que el proceso de expansin que ha sufrido la
ha abierto a toda la sociedad en su conjunto y, con ello,
a toda la compleja dinmica que se deriva de la misma.
A las propias dificultades tericas para justificar la re-
gulacin de Internet se le suman las que dimanan de la
propia diversidad de la Red desde el punto de vista del so-
porte fsico. Esto provoca que la red propiamente dicha no
exista como unidad, sino como una suma de varias in-
fraestructuras cuyos regmenes jurdicos son diferentes.
Las conexiones se producen, como sabemos, por cable de
par trenzado, fibra ptica, por satlite o por soporte radioe-
lctrico y a travs de cables sin hilos (como las tecnolo-
gas LMDS sistema local de distribucin por microon-
das), lo que supone una complejidad aadida dadas las
diversas previsiones que en los distintos pases hay sobre
dichos soportes. Y no slo eso, sino que el mismo soporte
puede presentar regulaciones diferentes en funcin de los
servicios a que se destinan (por ejemplo, en Europa la re-
LA REGULACIN 165
glamentacin cambia si la finalidad es prestar servicios

audiovisuales o de telecomunicaciones). Frente a esto, lo
que parece ms oportuno es diferenciar entre la regulacin
de Internet propiamente dicha y la reglamentacin de los
hipotticos soportes que puede utilizar. Otro asunto es re-
gular de manera diversa los distintos servicios (o sea, con-
tenidos) que ofrece Internet, lo que s resulta efectivamente
procedente habida cuenta las importantes diferencias que
existen entre los mismos. Esta regulacin sectorial no
debe perder de vista lo apuntado anteriormente respecto
a la distancia que debe mediar en relacin con los medios
de comunicacin tradicionales. De igual forma, esta regu-
lacin sectorial debe basarse en otra ms genrica y uni-
forme para las distintas manifestaciones que supone Inter-
net y que, como vamos a ver a continuacin, tiene que
tratar de garantizar el acceso en trminos igualitarios y de
calidad.
IV. POLTICAS DE ESTMULO, MEDIOS

DE PROTECCIN Y PODER PBLICO
La regulacin pblica, con Internet, se ve sometida,

como indica Christian Pau (2001, 67), a nuevos desafos.
El poder pblico tiene que regular Internet, pero no para
articular medidas represoras de la libertad individual, sino
proteccionistas y garantes de la libertad de expresin y de
la intimidad de los navegantes. Est claro que de las ga-
rantas de seguridad que ofrezcan las entidades presentes
en la Red dependern en gran parte la fiabilidad en las re-
laciones que implican intercambio de datos (Font, 2000,
33 y ss.). El aparato estatal no puede desaparecer en este
punto ya que, como indica Lessig (2001, 23), la libertad
en el ciberespacio no surgir de la ausencia de Estado,
sino precisamente de la mano del mismo.
Resulta evidente que con el correr de los aos el papel
de los Estados ha ido creciendo en intervencionismo desde
orgenes ms libertarios, lo que es especialmente patente
en Europa. Incluso, el gobierno estadounidense, que nun-

ca dej de impulsar y controlar el fenmeno, asumi un
papel ms activo de coordinacin desde finales del siglo
veinte. La creciente importancia mercantil de la Red mo-
tiv este cambio de actitud como se desprende de lo afir-
mado por el Departamento de Comercio de Estados Unidos
el 5 de junio de 1998: necesidad de controlar el registro
de nombres de dominio, existencia de conflictos entre los
propietarios de marcas comerciales y los poseedores de
nombres de dominio, crecimiento comercial que reclama
una estructura administrativa ms formal y rigurosa, y
otras afirmaciones en la misma lnea. No obstante, esta
afirmacin genrica debe ser matizada ya que el papel del
poder estatal y sus intentos intervencionistas varan de
una materia a otra. De este modo, por ejemplo, el papel
de los gobiernos es mayor en la temtica referida a los pro-
veedores de servicios de certificacin que en lo que afecta
a los dominios genricos, cuestin, esta ltima, que gira
en torno a la ya vista ICANN. La tendencia en materia de
registro de dominios es a la competencia entre empresas
e instituciones homologadas por la ICANN, empresas e ins-
tituciones basadas en la autorregulacin. En servicios de cer-
tificacin los cdigos elaborados por los proveedores de los
mismos coexisten con las habituales normas estatales sobre
la materia. Tambin en los dominios territoriales es comn
encontrar normas del Estado al que se refiere ese dominio.
En todo caso, la intervencin gubernamental debera res-
ponder a las ideas de proporcionalidad, defensa de objeti-
vos culturales, neutralidad tecnolgica y distincin entre
la normativa sobre el soporte y la normativa sobre los con-
tenidos.
Los intentos de control por parte del Estado han encon-
trado, y seguirn encontrando, importantes dificultades
para lograr eficacia ya que las caractersticas de la Red
juegan en contra de las medidas que se adopten en ese
sentido. Ante la nueva era de comunicacin extraterrito-
rial, en opinin de Castells (1998, 287), los Estados lucha-
LA REGULACIN 167
rn, en los aos venideros, para controlar la circulacin

de la informacin en las redes de telecomunicaciones in-
terconectadas a escala global, lo que es una batalla per-
dida.
En ocasiones muy diversas los poderes pblicos han adop-
tado, y siguen adoptando, decididas polticas de impulso
a la Red. Quiz de lo ms conocido, en este orden de ideas,
fue el anuncio del gobierno estadounidense, en 1993, del
proyecto Gore (nombre tomado del apellido del que por
aquel entonces era vicepresidente de Estados Unidos) de
construccin de las autopistas (superhighways) de la in-
formacin. O, por citar otro caso del mismo ao, la Unin
Europea, durante la direccin de Jacques Delors, elabora
un Libro Blanco que marca el comienzo de la construccin
en el viejo continente de dichas autopistas, cuya inmediata
continuacin fue el informe de un grupo de empresarios y
expertos, dirigidos por el comisario Mario Bangemann, ti-
tulado Europa y la sociedad global de la informacin.
Los poderes pblicos, como consecuencia de la cualidad
de garantes que se les predica, deben llevar a cabo cam-
paas de informacin para que los ciudadanos conozcan
las opciones tcnicas de seguridad informtica y promover
que los productos de hardware y de software para Internet
faciliten a los usuarios informacin sobre los datos que
pretenden almacenar o transmitir y con qu finalidad lo
haran. Esto sera un paso importante habida cuenta la
parcial analfabetizacin digital todava existente en mu-
chas sociedades, aunque inicialmente poco podra hacerse
frente a ciertas agresiones, como los intentos camuflados
de acceso no consentido a los datos personales y de inter-
ceptacin no detectada de las comunicaciones. En este
sentido, la directiva europea 1999/93/CE establece que,
para incrementar la confianza de los usuarios en la co-
municacin y el comercio electrnicos, los proveedores de
servicios de certificacin deben observar la normativa so-
bre proteccin de datos y el respeto a la intimidad (con-
siderando 24). En un momento posterior, cuando la cons-
cientizacin de los usuarios ya los haya convertido en pre-

cavidos, la labor de los agresores de la intimidad se vera
obstaculizada hasta el punto de ser desaconsejable. No obs-
tante, estas afirmaciones hay que recubrirlas con dosis de
relatividad dadas las diversas variables que intervienen en
esta cuestin, teniendo en cuenta, sobre todo, que los hi-
potticos avances futuros en el campo de la informtica y
de la matemtica, ahora desconocidos, podran convertir
en mucho ms vulnerables las medidas de proteccin exis-
tentes. En diversos pases occidentales ya se han publica-
do en fechas recientes estudios que revelan la inseguri-
dad de un altsimo porcentaje de pginas dedicadas, por
ejemplo, al comercio electrnico.
Esta labor de proteccin exige que se articulen medidas
de diverso sentido desde instancias diferentes. Como sea-
la Friedelbaum (2002, 987) refirindose al Congreso de los
Estados Unidos, lo que resulta extrapolable a otras insti-
tuciones legislativas, este rgano puede y debe jugar un
importante papel en el establecimiento de estndares para
prevenir la erosin del derecho a la privacidad en una po-
ca altamente desarrollada, ya que los tribunales por s solos
no pueden asegurar una proteccin individual adecuada
de la vigilancia cada vez ms asociada con el ciberespacio.
En este orden de ideas, sera conveniente arrojar luz so-
bre los mecanismos que estaran autorizados para proceder
a la interceptacin y recogida de comunicaciones y datos
personales que slo podr hacerse con autorizacin judi-
cial, cosa que no siempre sucede en el derecho comparado.
Esta interceptacin tiene que estar amparada en una pre-
visin legal, que aplica el juez en su autorizacin con base
en el principio de proporcionalidad. Este principio lleva al
concepto de idoneidad, necesidad y proporcionalidad en un
sentido ms estricto. La interpretacin de los medios lcitos
para tales operaciones de interceptacin y de los supuestos
en los que procedera debe ser restrictiva como exigencia
del principio de mayor valor de los derechos.
LA REGULACIN 169
Pero an hay ms puesto que los poderes pblicos estn

llamados a desempear un papel clave a la hora de garan-
tizar la igualdad de acceso a la Red en condiciones de ca-
lidad que permitan reducir la ya aludida brecha digital. En
este sentido, la Unin Internacional de Telecomunicacio-
nes, en la Declaracin de Estambul que nace de la Con-
ferencia Mundial de Desarrollo de Telecomunicaciones de
2002, seala que los gobiernos desempean una funcin
cardinal en el desarrollo de las telecomunicaciones, y se
les insta a crear un entorno propicio que promueva un
acceso razonable y asequible a los servicios bsicos de las
telecomunicaciones para todos. A lo que se aade que en
dicho entorno se debe crear asimismo un marco estable y
transparente, promover una competencia leal y proteger al
mismo tiempo la integridad de la red, adems de garanti-
zar los derechos de los usuarios, los operadores y los in-
versores. Las necesidades financieras de todo ello son evi-
dentes, como tambin recuerda la citada Declaracin: Se
insta a las instituciones mundiales, regionales y naciona-
les de financiacin e inversin a que asignen una elevada
prioridad al crecimiento de las telecomunicaciones, parti-
cularmente en los pases en desarrollo. La regulacin,
como da a entender Wolton (2000, 25), no debe constituir
un obstculo para la libertad de comunicacin, ms bien
todo lo contrario, una proteccin de esa libertad. En efec-
to, como tambin apunta el citado autor, no existe liber-
tad de comunicacin sin reglamentacin, es decir, sin pro-
teccin de esta libertad (ibidem, 135). Es evidente la
necesidad insoslayable de no prescindir del poder pblico,
pues, como afirma Shapiro, la idea de confiar en el sector
privado para que se autorregule y en los consumidores
para que protejan sus propios intereses... provocara rele-
gar al estado de meras mercancas los principales bienes p-
blicos, como son la libertad de expresin, la intimidad, la
igualdad y el sentido de comunidad (en Mayor/De Areilza,
2002, 16). El Informe de la Comisin Especial sobre Redes
Informticas del Senado espaol, del 17 de diciembre de
1999, recoge de manera explcita que las actuaciones p-

blicas deben ir encaminadas a conseguir que Internet no
sea una nueva va de discriminacin. Ello justifica pro-
sigue dicho Informe que los poderes pblicos deban sen-
tar las bases para que el acceso a Internet sea universal.
Ms adelante, en las conclusiones, ratifica las ideas ex-
puestas: la universalizacin del acceso a la informacin...
aparece como una necesidad, un servicio y un derecho que
los poderes pblicos deben garantizar, auspiciar y prote-
ger. Corolario de todo ello es defender el derecho funda-
mental de acceder libremente a la Red, un derecho cuya
titularidad es de todas las personas.
En relacin con ideas vertidas anteriormente, est claro
que las medidas de ndole normativa que impulsan los po-
deres pblicos pueden resultar ineficaces por la mundia-
lizacin de la Red. Como indica Muoz Machado (2000,
175) el problema, en este punto, vuelve a ser universal
porque nada se resolvera con aplicaciones locales que no
fueran secundadas en todos los puntos en que se pueden
conectar servicios a la red universal. Por ello, se impone
una complicada coordinacin a nivel internacional. La Unin
Europea ha buscado armonizar las legislaciones de los
pases miembros en el tema de la proteccin de datos. Se
procura un nivel de proteccin similar en los distintos Es-
tados. Para esto se han dictado tres directivas, ya citadas
(la 95/46/CE, la 97/66/CE y la 2002/58/CE), destinadas
a proteger la intimidad en el campo de las telecomunica-
ciones y que se han entendido plenamente aplicables a In-
ternet. Con ellas se trata no slo de proteger la intimidad
sino tambin de crear un marco de proteccin comn que
facilite el mercado, ya que se entiende que las diferencias
de proteccin seran un obstculo en ese sentido y fal-
searan la competencia. Estas directivas han sido incorpo-
radas por las legislaciones de distintos Estados (en Espa-
a, por ejemplo, a travs de la Ley Orgnica 15/1999, del
13 de diciembre, de Proteccin de Datos de Carcter Per-
sonal).
LA REGULACIN 171
La Unin Europea ha comprendido la importancia del

avance tecnolgico y, a sabiendas de su retraso respecto
a Estados Unidos, considera necesario construir la socie-
dad de la informacin como medio imprescindible para au-
mentar el nivel de riqueza. As, en diciembre de 1999, se
aprob la iniciativa e-Europe. Una Sociedad de la Informa-
cin para todos, un plan de accin que presenta los am-
biciosos objetivos de llevar la era digital a todos los lugares
de su territorio, crear una Europa de la formacin digital
que financie y desarrolle nuevas ideas, y velar por que este
proceso sea integrador, afirme la confianza de los consu-
midores y refuerce la cohesin. Estos objetivos tienen que
soslayar diversos obstculos que se considera que an
existen en el viejo continente: un acceso generalmente
caro, poco seguro y lento, insuficiente poblacin conectada
y formada, falta de cultura dinmica y emprendedora, e
inexistencia de un sector pblico que sea el verdadero mo-
tor de las nuevas aplicaciones y servicios. Las concretas
acciones prioritarias de la iniciativa e-Europe son las si-
guientes: dar acceso a la juventud europea a la era digital,
abaratar el acceso a Internet, acelerar la implantacin del
comercio electrnico, una Red rpida para investigadores
y estudiantes, tarjetas inteligentes para el acceso seguro
a las aplicaciones electrnicas, capital-riesgo para las pe-
queas y medianas empresas de alta tecnologa, la parti-
cipacin de los discapacitados en la cultura electrnica, la
salud en lneas, el transporte inteligencia, y la administra-
cin pblica en lnea. La consecucin de los objetivos con-
cretos de cada una de estas diez acciones prioritarias re-
quiere un esfuerzo compartido entre los Estados miembros
de la Unin, la Comisin Europea, el sector industrial y los
ciudadanos. Asimismo, la Unin se encuentra preocupada
por los obstculos jurdicos que, derivados de la dispari-
dad de legislaciones, entorpecen el desarrollo de los servi-
cios de la sociedad de la informacin (considerando 5 de
la directiva 2000/31/CE, relativa a determinados aspectos
jurdicos de los servicios de la sociedad de la informacin,
en particular el comercio electrnico en el mercado inte-

rior).
Pero los intentos unificadores en Europa no son sufi-
cientes, ya que la Red es, insistimos, mundial. Por eso se
han buscado, en el tema de la transferencia de datos,
acuerdos con Estados Unidos con el fin de garantizar un
estndar de proteccin adecuado. Son los llamados prin-
cipios de puerto seguro, ya citados en la parte final del
captulo tercero de este libro.
En Mxico tambin se han dado pasos significativos por
parte de los poderes pblicos en la promocin de la cul-
tura de las nuevas tecnologas, aunque todava resta mu-
cho por hacer. Ovilla Bueno (1998, 437) denunciaba a fi-
nales del siglo pasado que era necesario que el Estado
mexicano favoreciera la creacin de redes y servicios, y
que se desarrollaran nuevos sitios mexicanos. En este
sentido merece destacarse un decreto publicado el 6 de
mayo de 1996 por el que se aprueba el Programa Especial
de mediano plazo denominado de Desarrollo Informtico,
vinculante para la administracin federal, en virtud del
cual la Secretara de Hacienda y Crdito Pblico, a travs
del Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Inform-
tica, promover la concertacin e induccin de acciones
con los sectores social y privado para el aprovechamiento
y desarrollo de la informtica (artculo 3o.). Para todo ello
se articularn acuerdos con los diferentes estados y mu-
nicipios. Dicho Instituto, conocido por las siglas INEGI, es
el encargado de la supervisin y avance del programa, cu-
yas lneas bsicas parecen haber sido recogidas en el Plan
Nacional de Desarrollo 2001-2006. El INEGI es el respon-
sable de la poltica informtica en Mxico, para lo cual os-
tenta dos competencias formuladas de manera genrica: el
fomento del uso de la informtica en la administracin p-
blica federal, y el desarrollo informtico nacional. De cual-
quier manera, las medidas especficas para Internet que-
dan enmarcadas, y tal vez ocultas, por una poltica de
fomento del uso de la informtica que permita al pas ser
LA REGULACIN 173
un consumidor sagaz, incorporar la informtica en los pro-

cesos productivos, enriquecer los servicios, aadir valor a
los productos y obtener as el mximo provecho de la tec-
nologa. Estas palabras, que, por otra parte, rezuman
mercantilismo, se pueden leer en la propia pgina web del
INEGI (www.inegi.gob.mx), aunque bien es cierto que el Gru-
po Consultivo de Poltica Informtica, integrado en el INEGI,
ha adoptado una postura mucho ms concreta al sealar,
por ejemplo, la necesidad de promover proyectos piloto
que faciliten el acceso pblico a Internet, a travs de kios-
cos, cibercafs y bibliotecas pblicas, de promover pro-
yectos piloto para fomentar el acceso a Internet a travs de
los servicios que otorga el gobierno en reas de salud, edu-
cacin, centros culturales, servicios municipales, de ana-
lizar las propuestas de clasificacin de reas locales y del
cobro por minuto en llamadas telefnicas, para propiciar
un uso extendido de Internet, y de apoyar el proyecto In-
ternet 2, con la finalidad de aprovechar en el sector p-
blico la infraestructura de redes que se genere. Todos es-
tos esfuerzos no merecen ms que una valoracin positiva
y la expresin de un deseo de continuidad.
V. RECAPITULACIN
El tema de la regulacin de Internet se halla en la ac-

tualidad no slo en proceso de construccin, sino tambin
abierto dadas las diversas posiciones que se detectan tanto
en el terreno de las regulaciones existentes en los diversos
pases como en el campo de las aproximaciones tericas a
la cuestin por parte de los investigadores y analistas. Pese
a todo, parece que la idea de la corregulacin (pblica y
privada) despierta consenso. Hemos abogado en las pginas
anteriores por una regulacin heterognea, pblica y priva-
da, tanto nacional como internacional, que se haga a imi-
tacin de la estructura en malla de la propia Red una anar-
qua organizada como dice Fernndez Esteban (1998, 24)
y que difumine (por no decir elimine) el tradicional princi-

pio de jerarqua. Una regulacin garantista y de mnimos
que sea comn para todas las manifestaciones de Internet.
A ella se deben aadir previsiones sectoriales en funcin
de los contenidos y reglamentaciones privadas (en el sen-
tido de autorregulaciones). En la construccin de esta re-
gulacin heterognea deben intervenir los distintos agentes
implicados, sin que basten las instituciones que se encar-
gan del funcionamiento tcnico de la Red. Asimismo, como
asevera Paul (2001, 15, tambin 133), la regulacin debe
suponer la transposicin de los principios reconocidos en las
sociedades democrticas, pues la Red no puede ser ajena
a las conquistas axiolgicas del desarrollo humano.
Todo esto slo ser operativo con la anuencia de los di-
versos Estados implicados que, si bien se han visto supe-
rados por la supraterritorialidad de Internet, siguen siendo
los actores claves a la hora de la regulacin jurdica en ge-
neral, aunque bien es cierto que esta afirmacin hay que
tomarla en sus justos trminos porque la coactividad des-
plegada por un rgano estatal se relativiza en el mundo di-
gital. Al fin y al cabo, esta anuencia de los Estados que
estamos comentando es prcticamente imposible verla en
trminos absolutos dado que hay y habr, por supuesto,
quien preferir quedar fuera de los hipotticos acuerdos
internacionales que se efecten y quien, aun suscribiendo
los acuerdos oportunos, lo haga con reservas para preser-
var ciertos intereses nacionales puntuales.
Esta regulacin, que s debe existir, tiene que buscar,
ante todo, no el control y la represin sino la facilidad del
acceso, la igualdad en el mismo, la seguridad y el fomento
del uso de la Red, que es una herramienta muy til para
el desarrollo de las modernas sociedades en trminos eco-
nmicos, sociales y culturales. Desde un punto de vista
mercantilista se puede afirmar que si en un territorio la
regulacin es inadecuada, ello puede tener consecuencias
muy negativas para esa zona de conformidad con la inver-
sin y con la actividad econmica, pues los agentes eco-
LA REGULACIN 175
nmicos buscarn un emplazamiento ms propicio. Hay

que, superando las diferencias territoriales, garantizar el
acceso de todos los ciudadanos a la Red, que se lograr
con el concurso de variables de diverso tipo y no slo ju-
rdicas. Los poderes pblicos estn llamados a jugar un
papel esencial en esta labor de universalizacin del acceso,
que debe verse acompaada por dosis de calidad que jue-
guen a favor de la conectividad y de la capacidad del pro-
ceso. El poder pblico tiene que tratar de reducir el tamao
de la brecha digital que an hoy recorre nuestras socie-
dades. La diferencia entre ricos y pobres est ms acen-
tuada en el terreno de las nuevas tecnologas que en otro
tipo de cuestiones. Es responsabilidad de las autoridades
nacionales y de la comunidad internacional mejorar esta
situacin que por momentos cobra visos alarmantes. Las
exigencias financieras para ello son altas pero no cabe
duda de que redundarn en beneficios futuros muy posi-
tivos valorables en clave de progreso. Todo lo dicho no
puede hacer olvidar que las mejoras sociales, educativas
y de infraestructuras tambin son, en parte, responsabili-
dad del sector privado que no debe desconocer las obliga-
ciones que genera vivir en una comunidad, de la cual, por
cierto, se beneficia. La cooperacin entre el sector pblico
y el privado se nos antoja imprescindible para un avance
eficaz y de respuestas satisfactorias a los retos planteados
por la regulacin de la Red. Una regulacin que en ningn
caso debe ser deudora de la racionalidad econmica que
teje gran parte de la Red.
En definitiva, tenemos en el mbito pblico: 1) al Estado
(nivel nacional), que debe: a) garantizar el acceso a la Red
en condiciones de igualdad y en trminos de libertad; b) in-
formar a los usuarios de los riesgos de la navegacin; c) ofre-
cer medidas protectoras de la intimidad, y d) establecer
mecanismos de garanta y respuesta ante las vulneracio-
nes de la intimidad. En el nivel internacional: 2) hay que:
a) garantizar el acceso a la Red y b) coordinar los princi-
pios y las pautas de proteccin a la intimidad. En el m-
bito privado deben: a) elaborarse cdigos de conducta y

b) existir medidas de autoproteccin. La conjuncin de
todo ello quiz responda de manera satisfactoria al proble-
ma de la regulacin de Internet. El resultado final en la
aplicacin prctica de este esquema da lugar a la coexis-
tencia de normaciones de diferente tipo y naturaleza, de
derecho duro y de derecho blando en una correlacin
que variar en funcin de la materia en la que estemos (ya
hemos visto la diferencia que, en este sentido, se produce,
por ejemplo, entre el registro de nombres de dominio y lo
referido a los proveedores de servicios de certificacin).
CAPTULO QUINTO
I. El tpico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
II. La incidencia de Internet . . . . . . . . . . . . 181
III. Las consecuencias . . . . . . . . . . . . . . . 187
CAPTULO QUINTO
I. EL TPICO
Como ya comentamos en las palabras de presentacin de

este trabajo, la aproximacin analtica efectuada en el mis-
mo nos llev a articular la hiptesis de que la distincin
entre lo pblico y lo privado se difumina en Internet, lo que
queremos corroborar en este momento con base en lo ya
expuesto en anteriores captulos. El captulo siguiente aca-
bar de perfilar estas ideas.
La diferencia entre lo pblico y lo privado puede enfo-
carse desde diversas perspectivas. No se trata, en este mo-
mento, de hacer un anlisis exhaustivo de la temtica, lo
que no tendra sentido, sino de abordar la misma desde
el enfoque que ahora nos interesa para ver la incidencia
de Internet en el estado de la cuestin.
En la ciencia jurdica hace mucho tiempo que se sedi-
ment la distincin entre el derecho pblico y el derecho
privado, que, a pesar de que en ms de una ocasin ha
funcionado como un topos recurrente sin fundamento real,
s puede afirmarse que se amolda con correccin a la na-
turaleza del mundo del derecho. La filosofa jurdica ha en-
trado en multitud de ocasiones en la cuestin, al igual que
la teora general del derecho, que no parece que pueda elu-
dirla.
Es tambin lugar comn, en este orden de ideas, citar
a Ulpiano para mostrar el origen de esta distincin jurdi-
ca. Sus palabras, recogidas en el Digesto, sirven de base
para mayores profundizaciones. De esta forma, se puede
177
leer en el Digesto (D.1,1,1) lo siguiente : publicum ius est

quod ad statum rei Romanae spectat (derecho pblico es
el que se refiere al estado de la repblica, o sea, al go-
bierno del pueblo romano), y ius privatum quod ad sin-
gulorum utilitatem spectat (derecho privado es el que se
refiere a la utilidad de los particulares). Las funciones p-
blicas se entendan publica iura por oposicin a los privata
hominis et familiae iura. El ius publicum se consideraba
como ius cogens, es decir, derecho imperativo, en la me-
dida en que se funda en el imperativo de la lex publica
y no puede ser alterado por los convenios de los particu-
lares.
De acuerdo con Puy Muoz, podemos detectar diversos
conceptos de derecho privado que parten de la opinin de
Ulpiano, y que se basan en la idea de que ese derecho es
una especie del ordenamiento jurdico. En este sentido, se
dice que derecho privado es el que trata de las relaciones
entre los particulares; que es el conjunto de normas cuya
actuacin coactiva se ha de perseguir por la va procesal
civil; que es el que regula relaciones entre iguales; que es
el que no distingue valorativamente los intereses enfren-
tados, sean de los individuos o de la colectividad; que es
la normativa que pone en el mismo plano los intereses re-
lativos a una materia, dejando a los interesados la prose-
cucin de los mismos; que es la normativa cuya aplicacin
est condicionada a la voluntad de las partes; que es la
parte del ordenamiento jurdico que no afecta directamente
al poder poltico y est constituido por relaciones mediatas
a travs de las cosas, que, en uno y otro caso, adquieren
la condicin de relaciones jurdicas, al ser reguladas y pro-
tegidas; que es el conjunto de reglas que rigen las relacio-
nes entre particulares y entre la administracin y los par-
ticulares que no exceden la rbita del derecho comn; o
que es el referente a las cuestiones que pueden repercutir
en el mbito familiar, primero, e individual, despus (Puy
Muoz, 1984, 328-329).
RELATIVIZACIN DE LA DIFERENCIA 179
Este mismo autor tambin recoge los sentidos que se le

dan al derecho pblico: conjunto de normas que rigen las
relaciones entre el Estado, representado por sus rganos,
y los sbditos jurdicos; el derecho para el mbito de los
casos en que los particulares aparecen enfrentados al Es-
tado; conjunto de normas jurdicas materias obligatorias;
el caracterizado por el dominio del Estado sobre los indi-
viduos, expresado en el mandato y la coaccin; normacin
jurdica que tiende a promover los intereses colectivos o a
dar especial consideracin al inters pblico; normacin
de la conducta humana que incluye una distincin valo-
rativa, respecto a los intereses que entran efectivamente
en cuestin, otorgando un valor superior a los intereses de
la colectividad sobre los intereses de los individuos; nor-
macin jurdica que impone a los rganos pblicos, res-
pecto de cierta materia, el deber de velar de oficio por la
salvaguardia de los intereses colectivos frente a los inte-
reses individuales afectados; el que afecta a la autoridad
del Estado; complejos normativos en los que la condicin de
la obligacin establecida en las normas es una voluntad
extraa al obligado; y un derecho de subordinacin que
perfecciona las garantas jurdicas de la libertad indivi-
dual, pero recortndola cada vez ms en el orden externo.
A pesar de lo dicho, hay que reconocer que tanto el de-
recho privado como el derecho pblico van ms all del
contexto de la normatividad para recaer en dimensiones
subjetivas. Esta articulacin tpica no debe hacer olvidar
el acercamiento que se produce en determinado tipo de
cuestiones entre el derecho pblico y el derecho privado.
Un ejemplo prototpico para corroborar lo dicho es la pro-
teccin de los consumidores, en donde se dan cita tcnicas
de ambos. Sea como fuere, esta distincin se arraig en el
pensamiento liberal y llen de contenido parte de la cons-
truccin del derecho del Estado constitucional. Incluso, en
el terreno de los derechos pblicos subjetivos se dio cita
esta aproximacin tpica hablndose de los derechos de lo
pblico (libertad de expresin) y de los derechos de lo pri-
vado (intimidad), ante cuyo conflicto era tarea imprescin-

dible efectuar la oportuna ponderacin de intereses en juego
para inclinar la balanza en uno u otro sentidos. No obs-
tante, est claro que los derechos pblicos subjetivos, m-
xime los que se consideren derechos fundamentales, for-
man parte del derecho pblico. Tales categorizaciones
respondan a acervos culturales diferentes, que pueden es-
quematizarse en la opinin de Dader (1997, 95), que en-
frenta las tradiciones privatistas franco-continentales a
las pblico-publicistas norteamericanas.
Desde estas posiciones jurdicas se puede saltar fcil-
mente al campo sociolgico y distinguir un espacio pblico
y un espacio privado. El espacio pblico sostiene Wol-
ton es algo especfico de la historia moderna vinculado
a la emergencia del individuo, a la libertad de conciencia
y de palabra, y reclama numerosas condiciones cultura-
les. Para debatir libre y contradictoriamente prosigue
se precisa, no slo lenguas comunes, sino tambin inte-
reses comunes, territorios simblicos comunes, expresiones
pblicas, es decir, el reconocimiento y el uso de un prin-
cipio de publicidad (Wolton, 2000, 183). El espacio pol-
tico, que algunos ven diferente al anterior, para nosotros
es, a los efectos del presente trabajo, una parte del espacio
pblico. De aqu se salta a la simplificacin del juego de
intereses, articulada en torno a la idea de que lo pblico
se refiere a lo que interesa al pueblo, a todos los miembros
del grupo de que se trate, mientras que lo privado es lo
relativo al inters exclusivo de la persona individualmente
considerada. Generalizaciones al margen, es cierto que la
lgica del inters presenta dinmicas diferentes en un es-
pacio que en otro. Espacios distintos pero, sin duda, vin-
culados, y de manera inevitable porque el individuo aislado
se socializa en el espacio pblico mediante la interaccin
social. No obstante, esta insoslayable vinculacin no elimi-
na la distincin entre ambas categoras.
Lo pblico y su espacio estn jalonados de actores di-
versos que exacerban la carga simblica del mismo. Lo p-
blico presupone la existencia, al mismo tiempo, del indi-

viduo, de su espacio y de su devenir vital autnomo. Am-
bos espacios tienen su traduccin en determinadas ubica-
ciones fsicas, ejemplificadas en la calle y en el propio
domicilio. Ubicaciones fsicas que reciben proyecciones di-
ferentes y que levantan expectativas muy distintas. Ubica-
ciones que sirven de referencia mutua para marcar deli-
mitaciones y fronteras. Lo pblico implica la proyeccin de
la libertad ciudadana y una dimensin exterior de la per-
sona. Es el espacio de la discusin. Lo privado guarda ce-
losamente a la intimidad. Es el espacio de la reflexin.
II. LA INCIDENCIA DE INTERNET
Internet relativiza, desde diversos ngulos, esta distin-

cin entre lo pblico y lo privado. En este sentido Basterra
(2001, 122) tambin detecta lo desdibujadas que estn las
fronteras entre lo pblico y lo privado en la Red, opinin
compartida por Fernndez Esteban (1998, 142) y por De
Areilza y Daz de Rbago (en Mayor/De Areilza, 2002, 154).
Estos ltimos indican que antes de la aparicin de Inter-
net, lo pblico y lo privado estaba claramente separado
por barreras fsicas y econmicas. Ahora las cosas han
cambiado. Se trata de una difuminacin (permtasenos la
palabra) de la diferencia entre lo pblico y lo privado, que
se une y bebe del desvanecimiento que tambin se produce
entre lo individual y lo colectivo, entre lo real y lo virtual.
De igual modo, la Declaracin Institucional del Observa-
torio Voto Electrnico (http://votobit.unileon.es:8000) del
1o. de marzo de 2003 entiende que las modernas tecnolo-
gas de decisin modifican el contrato social entre lo p-
blico y lo privado. Ello forma parte de una cuestin de ma-
yor calado, que podemos formular siguiendo a Wolton
(2000, 72), como es la problemtica innata a las tres gran-
des cuestiones de la modernidad: la comunicacin, la can-
tidad y la relacin entre esfera pblica y privada en una
sociedad abierta. As es, las implicaciones del desvaneci-
miento de la distincin van mucho ms lejos de las con-

secuencias de la Red situndose en un abanico conceptual
de amplias dimensiones. Es en este plano donde se sitan
las palabras de Dader (1997, 96): lo pblico y lo privado
no se entienden como campos estancos ni contradictorios
sino como fluidos y complementarios. Este resquebraja-
miento de los cimientos del tpico pblico-privado parece
que juega en contra, sobre todo, de lo privado, pues, como
tambin afirma en sentido concluyente el citado autor, la
defensa de la privacidad y la intimidad de todos los indi-
viduos implica la posibilidad de que el ojo pblico penetre
en ocasiones en la privacidad e intimidad de algunos
(idem). Pese a todas estas implicaciones que se vislumbran
queremos centrar nuestras reflexiones en Internet porque
su incidencia y sus consecuencias son suficientemente
ilustrativas como para aprehender este proceso de desva-
necimiento conceptual. El desarrollo de las redes digitales
tiene efectos que van mucho ms all de consideraciones
tcnicas dado que alteran los modos de funcionamiento
tradicionales pblicos y privados y, en definitiva, formulan
preguntas nuevas a las democracias occidentales de or-
den deontolgico, cultural, econmico o judicial (Varios
autores, 1999, 7).
Podra entenderse que este desvanecimiento de la distin-
cin entre lo pblico y lo privado acaba en la desaparicin
del segundo concepto en virtud de la expansin del prime-
ro. Ello se justificara en una cuestin conectada con una
suerte de ontologa de la Red o de telos de la misma. Nos
referimos a la concepcin de Internet como un espacio de
informacin pblica, libre y accesible a quien entre en sus
dominios. sta, se ha esgrimido, es la cultura universal de
Internet. Frente a ello estimamos que, si bien en un prin-
cipio dicha descripcin poda reflejar correctamente la
esencia de la Red, en la actualidad han cambiado muchas
cosas y el poder pblico y los usuarios han reaccionado
frente a su pasividad anterior. De ah que consideremos
que el resultado del desvanecimiento al que dedicamos
este captulo, es la aparicin de una nueva situacin de

ubicacin del ser humano en su entorno, para la que po-
dran manejarse, de inicio, tres trminos: lo semipblico,
lo pseudopblico y lo neopblico. El prefijo semi significa
medio o casi, pseudo significa falso y neo, recien-
te o nuevo. Al ser as la cuestin gramatical nos incli-
namos por la tercera opcin, lo neopblico, para referirnos
al resultado del desvanecimiento entre lo pblico y lo pri-
vado. Sera una nueva manera de reflejarse lo pblico sin
masas, en conjunto de usuarios conectados digitalmente
en una recreacin de realismo virtual, o sea, de ficcin
que se percibe real. Esta situacin se conecta con el pro-
ceso ms amplio que se detecta en la modernidad a travs
del cual en todo el mundo las personas sufren una pr-
dida de control sobre sus vidas (Castells, 1998, 92). En
lo neopblico la privacidad vive de manera permanente
bajo la espada de Damocles que blande la Red, que, de to-
dos modos, nunca traicionar al navegante de manera total,
ya que el intruso tiene que llevar a cabo una actitud activa
que comienza por la iniciativa bsica e inicial, la de conec-
tarse.
Ya hemos visto la posicin igualitaria existente en Internet
que nace de la aproximacin cualitativa que hemos hecho
en el captulo segundo, al cual nos remitimos para no repetir
ideas ya expuestas. La Red, por lo tanto, genera una posi-
cin igualitaria entre los usuarios de la misma y hace difcil
responder a una pregunta de inters procesal: quines son
particulares y quines personajes pblicos? A ello es a lo
que se refiere Muoz Machado (2000, 173-174) cuando ha-
bla de que la diferencia pblico-privado pierde evidencia.
De idntica manera, y como tambin vimos en el cap-
tulo anterior, Internet relativiza el poder del Estado, al
mismo tiempo que resta importancia jurdica a las fronte-
ras. Se pierde as un elemento clave de referencia, la pre-
sencia del aparato estatal y del poder poltico, a la hora
de articular los dos tpicos, pblico y privado, que servan
para deslindar el mbito del Estado y de la sociedad.
Asimismo, puede citarse la supresin de la visin mar-

cada por la idea de superioridad entre dirigentes y dirigidos,
cuya traduccin poltica es la relacin gobernantes-gober-
nados. Esa relacin nace, como indica Carpizo (1999a,
332) desde un punto de vista contractualista, cuando un
nmero de hombres decide unirse en sociedad, renuncian-
do al poder de ejecutar la ley natural y, por tanto, cedin-
dolo a la comunidad, constituyndose as una sociedad po-
ltica o civil. El individuo de lo neopblico gravita sobre
la sociedad multidireccionalmente autodeterminndose a
s mismo desde la posicin heterognea que le da la Red.
Hemos visto cmo las capacidades de comunicacin se
redefinen cuantitativa y cualitativamente dando un senti-
do diferente a la publicidad que conllevan. Por su parte,
tambin hemos analizado cmo la intimidad se somete a
una encrucijada desconocida hasta la aparicin de la Red,
con nuevas formas de agresin y nuevas posibilidades de
respuesta y defensa. La expresin (pblica) y la intimidad
(privada) mudan sus perfiles y se sitan en el paradigma
que nace de la incidencia de Internet, lo neopblico.
Un paso ms en este cuadro de incidencias que trata-
mos de reflejar viene dado por la confusin entre lo real y
lo virtual, entre la realidad y la ficcin. El empirismo de lo
fctico se opone a la ensoacin de lo ficticio. La experien-
cia sensitiva del mundo exterior frente a la recreacin de
la imaginacin humana. Con Internet se acenta esta pa-
radoja del digitalismo que es el desvanecimiento de la dis-
tincin entre lo real y lo virtual. Esto ltimo gana terreno
y genera sensacin de realidad. Falsa? No, realidad vir-
tual, una realidad distinta. Esta nueva dimensin del ci-
berespacio, la digitalidad, conduce a una reinterpretacin
de nuestro modo de entender la tcnica, puesto que en ese
nuevo mundo lo real puede convertirse en falso, el original,
en copia, y el ser, en identidad virtual (Morn Lerma,
1999, 79). El sistema de comunicacin que, en contraste
con la experiencia histrica previa, genera virtualidad real
es un sistema, en palabras de Castells (1997, 406), en el
que la misma realidad (esto es, la existencia material/sim-

blica de la gente) es capturada por completo, sumergida
de lleno en un escenario de imgenes virtuales, en el mun-
do de hacer creer, en el que las apariencias no estn slo
en la pantalla a travs de la cual se comunica la experien-
cia sino que se concierten en la experiencia.
Ello es ms complejo de lo que pueda parecer, a pesar
de nuestros intentos por simplificar la aproximacin ana-
ltica. La causa, en parte, es la propia provisionalidad de
la situacin descrita que hace todava incierto el futuro. La
tendencia de la Red por situarse en la rbita de lo pblico
y la cercana de lo virtual a lo privado no es operativa en
todos los casos. No es correcto entender la Red como p-
blica y el efecto de realidad virtual que genera como pri-
vado. En efecto, las recreaciones virtuales, en principio in-
dividuales, pueden pasar al cuerpo social a travs de la
categora sociolgica de los imaginarios sociales, a la que
ya le dedicamos algunas reflexiones en otro lugar para
mostrar su eficacia en la persuasin y en la manipulacin
(Fernndez Rodrguez, 2001c, 189 y ss.) y sobre la que vol-
vemos ms abajo. La imagen virtual conlleva un aspecto
simblico pero tambin una conexin con la experiencia
emprica y real del receptor. Proyeccin exterior en clave
de condicionamientos sociales y perspectiva interior en la
percepcin unidas en un escaln ms de la evaporacin de
lo pblico y lo privado.
No menos relevante que lo ya visto es la relativizacin
de la oposicin entre individuo y sociedad, entre lo indivi-
dual y lo colectivo. La lgica de la oferta que apuntala lo
colectivo deja paso, como vimos en el captulo segundo, a
la lgica de la demanda que emerge con la interaccin de las
nuevas tecnologas y al desajuste entre oferta y demanda.
El individuo ya no se enfrenta a la colectividad y se pro-
tege en una urna de cristal frente a sus intromisiones. El
individuo, ms bien, se expande en la colectividad virtual
desvaneciendo la anttesis. El modelo de comportamiento
se vuelve comunitario perfilando los vectores explicativos
de una nueva ciudadana. Es la ciber raza de que habla

Kang (2000, 1130 y ss.). Internet necesita el aprendizaje
de una nueva civilit que se corresponda con su funcio-
namiento (Varios autores, 1997, 12). Las nuevas tecnolo-
gas en un principio favorecen la lgica individualista, pero
pronto sta se subsume en el nuevo espacio que surge, lo
neopblico, donde el individuo ya no se opone a la masa.
Este espacio neopblico no est incluido en la sociedad ci-
vil, sino que se trata de algo diferente, aunque ambos es-
pacios dan sustento a la opinin pblica, que ahora hay
que entender de otro modo ms complejo y heterogneo,
si bien puede permanecer como vlida la caracterizacin
de Habermas (1989, 422) como intersubjetividades de or-
den superior. Internet genera relaciones humanas desu-
bicadas desde un punto de vista territorial, lo que reper-
cute de manera directa en la posicin del individuo y de
la sociedad. As, nuevos y selectivos modelos de relacio-
nes sociales sustituyen a formas de interaccin humana li-
mitadas territorialmente (Castells, 2001, 137). Ello es po-
sible gracias a que el mundo digital ofrece nuevos soportes
para la sociabilidad.
De aqu se pasa a la crisis de la legitimidad poltica tra-
dicional, tanto de las estructuras formales del Estado de
derecho clsico, como de las estructuras prestacionales del
Estado social. Los esquemas representativos que asientan
semejante legitimidad pierden consistencia y fuerza con
las parcelaciones que Internet implica.
A su vez, las dimensiones supranacionales de Internet
facilitan la democratizacin en ese nivel, como veremos en
el captulo siguiente. En este sentido se subraya el papel
de las organizaciones no gubernamentales, que inciden en
la construccin de la sociedad civil transnacional, cuyo co-
razn, en opinin de Ortega Klein, no es el mercado, ni
el gobierno, sino que puede girar en torno a ese llamado
tercer sector, ni pblico ni privado, ni gubernamental ni
comercial (en Mayor/De Areilza, 2002, 38).
La propia lgica de la corregulacin esgrimida en el ca-

ptulo anterior incide en lo que estamos abordando en este
momento. En efecto, la regulacin estatal se conecta con la
esfera de lo pblico y la autorregulacin con la de lo privado.
Postular, al hablar de corregulacin, la necesaria existencia
de ambos tipos de maneras de afrontar la problemtica de
la regulacin de la Red, es un elemento ms hacia la rela-
tivizacin de la diferencia pblico-privado y hacia la exis-
tencia de un nuevo modelo analtico o, incluso, de un nuevo
paradigma.
La caracterizacin de lo neopblico tal vez busca aside-
ros epistemolgicos que le aporten un bagaje del que to-
dava carece. Puede ser til el tercer sector de la sociedad
civil preconizado por algunos que no es ni pblico ni pri-
vado y que se opone al mercado y al gobierno?, y qu de-
cir de la tercera va de Anthony Giddens? Esta bsqueda
de referentes quiz no sea muy til dados los originales
rasgos de lo neopblico.
El conjunto de argumentos y datos expuestos dan con-
tenido a la categora que surge tras el desvanecimiento de
lo pblico y lo privado, lo neopblico, cuya configuracin
definitiva requerir hacer un seguimiento de la evolucin de
la incidencia de la Red. Lo neopblico, de momento, pue-
de servir de paradigma en el cual circunscribir las altera-
ciones que se producen en la comunicacin y en la vida
privada reflejada en Internet.
III. LAS CONSECUENCIAS
La entrada en escena de la Red, con las implicaciones

acabadas de ver en el epgrafe precedente, genera un con-
junto de consideraciones adicionales a las ya expuestas
que hemos tratado de unificar en torno a este apartado de
consecuencias, si bien es necesario advertir al lector que
ello lo hacemos desde una perspectiva funcional en el sen-
tido de Luhmann (y que es diferente al estructural-funcio-
nalismo de Parsons). As, no enlazamos causas especficas
con efectos determinados y concretos sino que, desde la

idea de equivalentes funcionales del citado autor, enten-
demos que un criterio abstracto presenta diversas posibi-
lidades de manifestarse.
El fenmeno de la convergencia, como ya se expuso, se
produce en sentidos diversos, sobre todo en dos: entre me-
dios, informtica y telecomunicaciones, y en los propios
medios. Es este segundo sentido el que nos interesa ahora
ya que implica la superposicin de los medios de comuni-
cacin individual, como el telfono o el fax, y los medios
de comunicacin de masas, como la prensa, la radio y la
televisin. Los primeros se orientan a la persona conside-
rada en la individualidad que proporciona una comunica-
cin bidireccional. Los segundos se dirigen al gran pblico
desde la unidireccionalidad que procede de un centro emi-
sor. Internet hace converger los medios individuales y de
masas confundiendo los aspectos individuales y pblicos
que implican cada uno.
Ello afecta a la propia comunicacin como proceso de in-
teraccin entre emisor, mensaje y receptor. Indica Wolton
(2000, 11-12) que la comunicacin ha evolucionado en dos
claras direcciones: las tcnicas y los valores de la sociedad
democrtica, producindose una combinacin entre dichos
valores y los resultados tcnicos. Frente a esto, prosigue,
en Internet ya no sabemos cul es la lgica que mantiene
a la Red, la de los valores o la de los intereses, es decir,
los ideales o el comercio. Ante este panorama arguye la ne-
cesidad de preservar esa distincin para no confundir lo
normativo (en el sentido politolgico de ideal) con lo fun-
cional (o sea, el orden de la necesidad). Este dilogo uni-
versal y multiforme, sin aparentes fronteras ni ms limi-
taciones que las que nosotros mismos nos impongamos,
del que habla Cebrin (1998, 61-62), dificulta la claridad de
anlisis del usuario.
La oposicin entre medios de comunicacin masiva y
medios de comunicacin individual parece romperse. La
nueva tecnologa quiebra la articulacin racional de esa di-
ferencia sobre la que ha pivotado buena parte de la inves-

tigacin en comunicacin en las ltimas dcadas, separa
dos lgicas, la de la comunicacin individual y la de la
comunicacin colectiva. Progresos como la imprenta coad-
yuvaron al diseo de una sociedad individualista que ad-
quiere una complejidad abigarrada con la democracia de
masas. Internet forma parte de esos hitos histricos que
modifican el fenmeno de la comunicacin, imprescindible
en un sistema democrtico y que resita al ciudadano en
la construccin de su entorno y de su realidad. En parte,
el usuario se asoma con recelo porque sabe o intuye la re-
definicin de la privacidad que implica lo neopblico. No
en vano, la sociedad digital ha fomentado el mito orwellia-
no del Big Brother (Morn Lerma, 1999, 29).
De la confusin y convergencia en los campos de la co-
municacin se arriba a la confusin entre realidad y fic-
cin. Ello aumenta los fenmenos de persuasin que venan
articulndose desde diversas instancias, sobre todo desde
los medios de comunicacin de masas, donde se exacerba la
influencia que todo proceso de comunicacin conlleva. No
obstante, las teoras que han valorado la influencia de los
medios, que van desde el modelo hipodrmico, que la afir-
ma muy poderosa, hasta la teora de los efectos mnimos,
que la ve como muy dbil, en gran parte no nos sirven
puesto que responden a una lgica unidireccional. Frente a
ella, la lgica de Internet, como ya sabemos, es multidirec-
cional. El xito del proceso de persuasin, como ya tenemos
indicado (Fernndez Rodrguez, 2001c, 188-189), depende-
r bsicamente de dos factores. Uno, la propia tcnica uti-
lizada en l mismo; otro, la actitud y la aptitud del recep-
tor. Entre ambos factores se produce una relacin, no hay
que considerarlos aisladamente sino en trminos de com-
patibilidad. En efecto, un modo de persuasin puede ser
adecuado para ciertos sujetos e intil para otros, sea por
las cualidades de su idiosincrasia, sea por la situacin o
contexto en el que se encuentran. A ello hay que aadir,
en este momento, la relativizacin de la figura de emisor
y receptor que se produce en la Red, lo que introduce ele-

mentos de ambivalencia en este juego de persuasin. La
distancia y el no contacto real que tienen lugar en Internet
(al igual, en este caso s, que en los mass media) no per-
miten usar, con la eficacia de otras situaciones, recursos
tales como la fuerza fsica. La ausencia de conexin inter-
personal modula los pasos a seguir que deben ir por el ca-
mino de las gratificaciones materiales o espirituales de la
conviccin de estar haciendo lo debido o lo mejor para los
seres queridos. El receptor persuadido debe tener motiva-
cin suficiente para actuar. Si se logra alterar las percep-
ciones de las condiciones de gratificacin social ya se ha
logrado un paso importante. En ello la confusin real-virtual
juega su papel, al igual que las implicaciones de lo neo-
pblico. El empleo de estereotipos de diversa ndole, que
jalonan por doquier los modernos mensajes, es un elemento
a tener en cuenta en tal objetivo. De igual forma, la utiliza-
cin de generalizaciones simblicas puede, segn Luhmann
(1998, 111), armonizar las propias selecciones con una rea-
lidad interpretada.
El empleo de imaginarios sociales es uno de los ms efi-
caces mecanismos de manipulacin y persuasin. Los
imaginarios sociales, que hacen que el ser humano se re-
presente cosas que no son, aparecen como un poderoso
instrumento de dominacin en manos de los diversos gru-
pos que fcticamente ocupan el poder o de aquellos que,
sin que se les pueda atribuir este calificativo, tienen la su-
ficiente destreza y presencia en la sociedad como para uti-
lizarlo en pos de la consecucin de los objetivos que le son
propios. Ello se ve subrayado cuando se desvanece la dis-
tancia entre lo pblico y lo privado y la balanza se des-
plaza hacia el primero reconvertido en neopblico. Con los
imaginarios sociales se posibilita el mantenimiento y pro-
longacin en el tiempo de la dominacin. Se convierten,
as, en elementos a tener muy en cuenta a la hora de per-
filar los significados que definen las pautas de actuacin
del hombre en la comunidad y en los procesos de interac-
cin social, que la Red, virtual, matiza. La construccin del

ambiente en el que se desenvuelve el hombre se puede en-
contrar sometido a los referentes predefinidos que contie-
nen estos imaginarios transmitidos por los medios, con lo
que la veracidad de lo que se capta no es objetiva sino que
se encuentra totalmente supeditada a la subjetivizacin
con que opera el ser humano. Los mecanismos de cambio
del entorno social tambin se ven condicionados con fuer-
za por este fenmeno. Poco importa que se trate de un dis-
curso vaco o de rico contenido, los imaginarios sociales
podrn operar igual. As las cosas, llegan a organizar por
completo, y desde la clandestinidad en la medida en que
no son necesariamente percibidos, la vida diaria en sus
distintos niveles y grados de complejidad. Son la imagen
inconsciente que sita al individuo-espectador-oyente-na-
vegante en su entorno y que le hacen inteligible los ele-
mentos discursivos que recibe cargados de contenidos
ocultos y simbologa. A travs de su prisma esa realidad
falseada aparece como realmente existente, lo virtual ca-
mina por la senda de lo real. Con su uso se produce una
suerte de alienacin dado que aquellos que los padecen
captan la realidad a travs de la distorsin que de la mis-
ma producen los imaginarios sociales. Este hecho, de suyo
bastante alarmante, se agrava an ms en la medida en
que el usuario, viviendo en la virtualidad falsamente real,
no es consciente de que est sometido a semejante proceso
de restriccin de su libre albedro. De esta manera, los
imaginarios sociales acaban por incorporarse al subcons-
ciente de las personas para las cuales han sido creados.
Al mismo tiempo que permiten ejercer dominio tambin
posibilitan una cierta paz social porque la gente creer
aquello que transmite el imaginario a travs del medio sin
preocuparse ni de un anlisis ms profundo ni de una hi-
pottica verificacin acerca de la certeza de la informacin
transmitida.
Evidentemente, los imaginarios sociales son de muy di-
versos tipos y su proceso de formacin vara de manera
sustancial de unos supuestos a otros. En el mbito de la

poltica su paulatina configuracin histrica a travs de
los medios de comunicacin es innegable, pero ahora ad-
quiere una nueva reordenacin con la Red. A veces, este
proceso respondi a estrategias predefinidas; en otras oca-
siones, se origin por coincidencias no planificadas. Sea
como fuere, una vez que determinado imaginario poltico
se ha instaurado en el seno de una sociedad, su elimina-
cin y/o sustitucin resulta arriesgada para los entes que
la intenten llevar a cabo puesto que pueden ser tachados
de actuar contra el sistema y eliminados del mismo. No
obstante, s es posible este cambio en los imaginarios po-
lticos, que se ve a veces favorecido por la simple fuerza
de las cosas y el devenir histrico. Es curioso ver cmo la
heterogeneidad de la modernidad ha provocado una homo-
geneizacin de lo que se considera esencial para sustentar
el sistema poltico utilizando los mass media, que en este
sentido pretenden encontrar una correa de transmisin en
la Red.
Internet genera consecuencias psicolgicas relativas a la
sensacin de apertura y de liberacin antropolgica. De
ah se pasa a la sensacin de libertad en el espacio neo-
pblico que supera la vieja dialctica pblico-privado. Wol-
ton (2000, 95) es claro en este sentido al indicar que las
dimensiones psicolgicas son esenciales en la atraccin
por las nuevas tecnologas, ya que stas renen el profun-
do movimiento de individualizacin de nuestra sociedad.
Cada uno prosigue puede actuar sin intermediario
cuando quiera, sin filtros ni jerarquas y, lo ms importan-
te, en tiempo real, de lo que se deriva un sentimiento de
libertad absoluta, incluso poder, ejemplificado en la ex-
presin navegar por la Red. sta responde a esa nece-
sidad de actuar del ser humano creando con su interac-
tividad un mundo de relaciones en el ciberespacio que
difieren de las que se tienen en el mundo fsico. Una ne-
cesidad de actuar que se mueve por espacios creativos
para dar rienda suelta a la imaginacin que preside lo neo-
pblico, donde las barreras sociales y culturales son ine-

xistentes y el espritu de libertad resulta ms acentuado.
Las actividades del usuario no son nihilistas sino que obe-
decen a una nueva forma de compromiso solidario que ha-
bita ese nuevo espacio que surge tras el desvanecimiento
de la oposicin pblico-privado. As, la utopa de Internet
es seductora. Se ha convertido en el soporte de sueos
eternos para una nueva solidaridad, aunque sea un poco
triste constatar la diferencia entre la calidad de estas uto-
pas y los comportamientos terriblemente eficaces de los
proveedores del templo, de esas industrias tan alejadas de
este ideal de solidaridad (Wolton, 2000, 99). Esta dialc-
tica, entre soadores utpicos y la lgica econmica, est
por resolverse.
La soledad que puede generar como consecuencia la Red
es una soledad interactiva y, por lo tanto, diferente a otras.
La interactividad, propia de la comunicacin en lnea,
permite un dilogo entre el difusor y el receptor, que es lo
que tiende a convertir todos los medios de comunicacin
convencionales, explotados electrnicamente, en un mis-
mo medio, con las posibilidades de todos ellos (Cousido
Gonzlez, 2001, 216-217). Esta interactividad muda el
comportamiento de la persona, los hbitos, estilos de
vida, actitudes, uso del tiempo de ocio, espacio de trabajo
(Diezhandino Nieto, 2001, 230), con lo que se est prego-
nando un cambio social. La eliminacin de la carga tem-
poral que exige una comunicacin en el mundo analgico
y su sustitucin por un concepto nuevo de tiempo en la
Red, liso, es otro reto antropolgico que se compensa con
las relaciones emocionales que, sin duda, contextualizan
en todo momento al navegante y ayudan a la precompren-
sin. Este nuevo tiempo es un tiempo comprimido que
busca la quimera de la actuacin en tiempo real. Cada uno
fabricar su libertad y su tiempo neopblico, quiz movido
por una especie de ideal de transparencia inalcanzable. El
tiempo de lo neopblico lleva a articular dimensiones nue-
vas para la comprensin. Las diferencias entre emisor, re-
ceptor y mensaje se sostienen desde la lgica analtica de

lo pblico o de lo privado, pero no tanto con las relativi-
zaciones que impone Internet, aunque no se pierde el com-
ponente cultural de la comunicacin porque la tcnica no
acaba con el ser humano y su emotividad, ni con la cate-
gora de ciudadano opuesta a la de consumidor pese a las
ambigedades que se generan. Semejante tiempo sirve
tambin para la permanencia que requiere la construccin
cultural, acumulada capa tras capa y rehecha por la di-
nmica nada perenne de la sociedad de la informacin,
que impone un modelo cultural (o multicultural) que va
ms all de la superada oposicin entre cultura popular y
cultura de elites. El tiempo de lo neopblico genera un
universo voltil y fugaz que se extingue y reaparece con-
tinuamente. Los nuevos medios que habitan en esta reali-
dad (o irrealidad) temporal rompen las barreras del tiempo
al ser el tiempo de las redes continuo e instantneo, no
slo desde la perspectiva del difusor, sino tambin desde
la perspectiva del pblico, que puede ejercer las faculta-
des de investigacin y de difusin y profesionalizarse e, in-
cluso, organizarse, en ese ejercicio, de una forma que los
medios convencionales no lo permitiran (Cousido Gonz-
lez, 2001, 216).
Este nuevo tiempo se ubica tambin en un nuevo espa-
cio, el virtual o digital, que, como indican Terceiro y Matas
(2001, 46), ms all de quedar en meros conceptos, el es-
pacio y tiempo digitales tienen presencia real en las di-
versas manifestaciones de la vida social, por lo que cabe
pensar no slo en su consolidacin, sino en su extensin.
Seala Negroponte (1999, 198) que la vida digital trae con-
sigo una dependencia cada vez menor con respecto a es-
tar en un lugar especfico y en un momento especfico, e
incluso el cambio de lugar empezar a ser posible. De
esta forma, la ubicacin fsica se vuelve un tanto voltil o,
como apunta Morn Lerma (1999, 92), la categora de lu-
gar se dispersa y se vuelve evanescente, fantasmagrica,
plural, compartible, hbrida, ubicua. A lo que aade que
el sujeto puede materializar, incondicionado por el tiempo

y el lugar, todas las formas de identidad antes slo soa-
das y sublimadas. El nuevo espacio desempea sus fun-
ciones en arquitecturas diversas, ya que el ciberespacio
no es un lugar, sino muchos lugares, y las caractersticas
de cada uno de ellos no son idnticas (Lessig, 2001, 125).
El espacio real se imbrica en el virtual en correlaciones
que a veces causan sorpresa. La vida en lo neopblico es
tambin la vida en el espacio real. El mundo fsico en el
que vivimos y sentimos se prolonga y extiende en las par-
celas de lo neopblico desapareciendo poco a poco y ha-
ciendo emerger este nuevo espacio-tiempo, que tambin
reconocen los sentidos de la persona. Paul (2001, 31), tras
recoger la idea de Rosnay de ecosistema informacional,
habla de los sistemas de comunicacin que se multipli-
can y abren la puerta a un nuevo espacio-tiempo econ-
mico, sociolgico y cultural. Este espacio-tiempo neop-
blico, que difumina la distincin pblico y privado, abre
horizontes y genera pautas de ubicacin, es decir, cultura,
la cultura de lo neopblico. Creemos que esta cultura es
un hbrido de lo que se considera como la cultura de In-
ternet, que en opinin de Castells (2001, 51) se caracteriza
por tener una estructura en cuatro estratos superpuestos:
la cultura tecnomeritocrtica, la cultura hacker, la cultura
comunitaria virtual y la cultura emprendedora.
La cultura de lo neopblico construye una nueva socie-
dad que transforma las relaciones humanas, tambin des-
de un punto de vista econmico, ya que la base material
y tangible deja paso a los elementos intangibles. La infor-
macin es vital en la esfera sociocultural de lo neopblico,
que se alimenta del acceso y de la interconexin. Esta in-
formacin se apoya en las conquistas tcnicas para mejorar
en cantidad y calidad. La promesa de la era de la infor-
macin sentencia Castells (1999, 412) es la liberacin
de una capacidad productiva sin precedentes por el poder de
la mente. Tcnica e informacin en un nuevo paradigma
del que habla Mattelart (2002, 136): el paradigma tec-
noinformacional se ha convertido en el pivote de un pro-

yecto geopoltico cuya funcin es la de garantizar la reor-
denacin geoeconmica del planeta en torno a los valores
de la democracia de mercado y en un mundo unipolar. No
obstante, este aparente mundo unipolar no es tal ya que
las riquezas que en trminos de pluralismo y participacin
aporta la sociedad de la informacin y su estandarte, In-
ternet, permiten no slo mantener sino tambin incremen-
tar las visiones geopolticas del mundo.
La persona se desarrolla y socializa en este novedoso
contexto en un proceso de retroalimentacin galvanizado
por la tecnologa. Esto demuestra la permeabilidad de la
cultura y de sus fronteras. Esta cultura de lo neopblico,
acelerada por diversas cuestiones y frenada por otras, tie-
ne sus propios smbolos que facilitan la comprensin de
la comunicacin y el desarrollo del conocimiento (se ha di-
cho que la computadora implica un sistema simblico des-
de el principio: los impulsos elctricos son tratados como
significantes con significados diferentes ceros y unos
que componen simples operaciones matemticas que, a su
vez, representan palabras o imgenes, hojas de clculo o
mensajes de correo electrnico Terceiro/Matas, 2001,
105). As, surgen nuevas relaciones sociales, pero no
producto exclusivo de la tecnologa, sino consecuencia de
todo el conjunto de fenmenos que se experimentan. Apare-
ce un nuevo tipo de persona, el sujeto digital, que... con-
forma un nuevo tipo de sociedad (Morn Lerma, 1999, 79).
El ser humano que viene ser hijo de este horizonte y en-
tender que parte de su privacidad corre el riesgo de no
ser slo suya y que sectores pblicos son adueados por
elementos reprivatizadores en un conjunto de vectores que
confluyen en el nuevo espacio-tiempo cutural de lo neop-
blico.
Antes de cerrar el captulo no nos resistimos a recordar
una idea ya expuesta con anterioridad, pero que creemos
oportuno reflejar de nuevo para que lo dicho en los apar-
tados y prrafos precedentes sea entendido en su justa y
correcta medida. Los cambios a que se ve sometida la per-

sona en la vorgine de Internet y las nuevas tecnologas,
no generan por s mismos mutaciones culturales, aunque
sean una de las variables a tener en cuenta en ese sentido.
Las pautas culturales y de socializacin provienen de con-
dicionantes internos y externos de distinta naturaleza y
con diferente capacidad de influencia. Por importante que
sean las alteraciones originadas por Internet, por s solas
no son gran cosa en el marco de referencia de la persona
que le permite situarse en el mundo. Son un elemento ms
de la construccin sociocultural. Aceptar lo contrario es
claudicar ante un determinismo tcnico deshumanizante
que desconoce la grandeza de las relaciones humanas.
CAPTULO SEXTO
I. El proceso democrtico . . . . . . . . . . . . . 199

II. Ventajas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
1. Pluralismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
2. Participacin . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
3. Democratizacin . . . . . . . . . . . . . . . 211
III. Peligros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215

IV. El Parlamento . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
CAPTULO SEXTO
I. EL PROCESO DEMOCRTICO
La democracia es un proceso continuo de control del poder

que se articula a travs de diversos mecanismos. El ms
llamativo de todos ellos es el sistema electoral que, con
base en un sufragio universal, libre, igual, directo y secre-
to, permite, en su versin representativa, traducir en es-
caos las preferencias de los ciudadanos expresadas en
votos. No obstante, la democracia no se limita a las cues-
tiones electorales, sino que va mucho ms all englobando
al pluralismo, la participacin y diversos elementos axio-
lgicos que la convierten en principio de convivencia. La
democracia, en suma, es cultura, la cultura democrtica.
Se produce, de este modo, un salto desde la democracia
como sistema a la democracia como valor, salto permisible
en un retrato tan rpido como el expuesto. Sin duda, el
trmino democracia presenta una complejidad semntica
importante como lo atestigua su homonimia y anfibologa.
De lo que se trata ahora es simplemente de conectar la
Red con algunos de los trazos bsicos de un rgimen de-
mocrtico.
Internet favorece el funcionamiento del proceso demo-
crtico desde diversos puntos de vista, que tratamos de ex-
poner a continuacin y que van desde cuestiones electo-
rales a un papel que juega a favor del pluralismo y la
participacin en un sentido que va ms all de la simple
lgica electoral. Kim Alexander es tajante en este sentido
al indicar que las nuevas tecnologas ofrecen una oportu-
nidad innovadora para hacer mejoras necesarias en la
199
orientacin de la democracia (en Pau I Vall, 2002, 90). Ya

vimos que Internet es medio de comunicacin y de vigilan-
cia. Ahora reconocemos su virtualidad como medio de pre-
sin, discusin-disuasin y participacin. La Red no es
slo la tecnologa de la libertad sino tambin, como indica
Shapiro, tecnologa de la democracia (en Mayor/De Areil-
za, 2002, 18). Pero, al mismo tiempo, la Red hace nacer
diversos peligros para el funcionamiento de un sistema de-
mocrtico, peligros a los que tambin aludiremos ms aba-
jo. Se abre, de este modo, un amplio campo de estudio
para el que se estn acuando trminos diversos, como los
de ciberdemocracia, democracia electrnica, democracia
tecnolgica, e-democracia o democracia virtual. Los prin-
cipales factores inductores de la transformacin de la po-
ltica y de los procesos democrticos en la sociedad red
vienen dados por las consecuencias directas de las nue-
vas tecnologas de la informacin sobre el debate poltico
y las estrategias de bsqueda del poder (Castells, 1998, 342).
No obstante, hay que permanecer atentos para que la fas-
cinacin tecnolgica no oculte las esencias de la democra-
cia y no nos precipite a un desafortunado nihilismo ideo-
lgico. El ncleo bsico de la democracia no debe verse
alterado por los progresos tcnicos porque stos son meras
herramientas para alcanzar los fines que vienen marcados
por otras vas, como la que ofrece el contenido axiolgico
de la democracia.
Como ya hemos visto al abordar la problemtica de la
regulacin de la Red, el Estado se topa con un conjunto
de cuestiones que se avienen mal con sus clsicos perfiles.
Como indica Tapscott, habr que reinventar el Estado?
(en Cebrin, 1998, 18). Los Estados perdan poder con los
procesos de integracin supranacional y con la mayor in-
cidencia de la descentralizacin de su territorio. Ahora, la
globalizacin coadyuva a acentuar esta situacin. Ya se
puede imaginar un Estado virtual, con sus propios ciu-
dadanos, sus propias relaciones de poder, sus propios ob-
jetivos y su propia y legtima soberana (Cebrin, 1998, 116),
DEMOCRACIA E INTERNET 201
aunque no se nos entienda mal, hablamos, de momento,

de imaginar.
II. VENTAJAS
1. Pluralismo
Una sociedad democrtica es una sociedad regida por el

valor del pluralismo. El pluralismo, conectado con ese en-
tendimiento de la poltica de Bentley como proceso de in-
teraccin y ajuste entre grupos, persigue una vigencia tan-
to estructural como personal y sirve para que la diversidad
de la realidad, consustancial a la convivencia humana,
tenga reflejo jurdico-poltico. Los diversos sectores de la
sociedad deben tener alguna forma de correspondencia en
el plano del poder estatal, que debe respetar la autonoma
de los grupos en los que la sociedad se articula. Las exi-
gencias del pluralismo se sitan, as, equidistantes entre
el individuo aislado y el Estado. Las frmulas que el orde-
namiento jurdico ofrece para ello son varias, como las
asociaciones (en sentido genrico), los partidos polticos,
los sindicatos, las asociaciones de empresarios o los cole-
gios profesionales. Asimismo, los medios de comunicacin,
al menos los pblicos, estn llamados a responder a esta
concepcin plural de la sociedad y recoger en sus agendas
las distintas tendencias y posiciones, a travs de un deli-
cado juego de inclusiones, exclusiones y priorizaciones. De
igual forma, la concepcin plural de la sociedad da lugar a
que los medios de comunicacin, ahora concebidos en con-
junto, respondan a tendencias diferentes que reflejen la di-
versidad ideolgica. As se garantiza la existencia de cana-
les plurales para la exteriorizacin de ideas.
El pluralismo rige en todos los mbitos (poltico, social,
cultural) vinculndose con las ideas de tolerancia y parti-
cipacin. Un sistema democrtico lo necesita de manera
ineluctable para asegurarse que el sistema representativo
sea libre. No estamos hablando de meras interpretaciones

del discurso dominante, sino que el pluralismo debe dar
cobertura, como afirma Boix (2002, 169) a opiniones que
hieran, choquen o estn simplemente equivocadas. Es
ms, su vigencia es de mayor relevancia cuando sirve de
cobijo a posiciones minoritarias.
La Red fomenta la diversidad sociocultural y acerca a
una enorme audiencia potencial a las posiciones minori-
tarias, que encuentran, de esta forma, un canal para darse
a conocer y salir de reductos que las ahogan. Internet es
un canal privilegiado para la confrontacin de posturas di-
ferentes. Por ello la regulacin que se haga tiene que ser
sensible con esta vertiente positiva que representa para el
pluralismo. Indica Fernndez Esteban (1998, 110) que la
vitalidad del debate poltico e ideolgico que puede encon-
trarse en Internet es una fuente de enriquecimiento de la
democracia. Ante lo cual, prosigue, aparece una nueva
dimensin de la libertad de expresin, al favorecer el plu-
ralismo y la multiplicacin de la informacin. Es aqu
donde hay que situar la necesaria regulacin pblica de
Internet para garantizar el acceso en trminos de igualdad
y universalidad y con las dosis de calidad precisas para
asegurar una eficaz conexin. La Red ayuda a que la com-
plejidad de la sociedad se refleje en el ejercicio del poder
poltico frente a individualismos disfuncionales. La per-
meabilidad del poder poltico se ve mejorada con Internet
por lo que es ms sencillo llegar a l.
Internet, al permitir nuevas formas de comunicacin,
enriquece la situacin de pluralismo meditico que debe
reflejar la diversidad ideolgica. As, el poder pblico no
slo tiene que salvaguardar las condiciones tcnicas para
el acceso y el desarrollo de la Red, sino que tambin debe
velar por el pluralismo de la misma reaccionando ante in-
tentos de control de los mercados informativos por parte
de las grandes empresas.
2. Participacin
La democracia tambin es participacin, una participa-

cin, como afirma Giddens (2000, 169), que debe ser efec-
tiva, lo que significa que hay que proporcionar a los in-
dividuos los medios para que se escuchen sus voces. La
participacin se halla en las mismas races de la democra-
cia occidental. La buena salud de una democracia se mide
en gran parte a travs de los niveles de participacin ciu-
dadana. Los mecanismos de realizacin, en este caso, son
igualmente diversos. El primero de ellos es la democracia
directa, articulada en torno a las figuras del referndum,
del plebiscito. A su vez, la lgica de la democracia repre-
sentativa lleva a las elecciones parlamentarias y presiden-
ciales. A todas estas consultas la Red facilita su realiza-
cin. Asimismo, la participacin tambin se articula a
travs de diversas vas diferentes a las electorales. En este
sentido, es comn establecer la posibilidad de articular
una iniciativa legislativa popular, de manera tal que un
conjunto de ciudadanos incoen el procedimiento legislati-
vo, o reconocer el derecho de peticin, para que los ciu-
dadanos se puedan dirigir directamente a los poseedores
del poder poltico. En el mbito judicial la participacin se
canaliza a travs de la institucin del jurado y de acciones
procesales populares. En la administracin, los ciudada-
nos pueden tener un derecho de audiencia en la elabora-
cin de las disposiciones administrativas que les afecten
(por ejemplo, artculo 105 de la Constitucin espaola). A
su vez, la participacin sociocultural puede articularse a tra-
vs de centros docentes o asociaciones de todo tipo. Internet
tambin presta una muy relevante ayuda a estas otras for-
mas de participacin no electoral con el objeto de facilitar-
las e impulsarlas.
Desde el punto de vista electoral la Red es un salto cua-
litativo en el voto electrnico al incorporar una serie de
avances difciles de contrarrestar con argumentos basados
en razones de seguridad que tcnicamente ya no se sos-
tienen si las cosas se hacen con correccin y profesiona-

lidad. Una nocin vlida de voto electrnico es la que nos
da Fernndez Riveira (2001, 205) al afirmar que es aquel
que se ejercita por medio de procedimientos electrnicos.
Por tanto, hay muchas manifestaciones de voto electrnico
que nada tienen que ver con Internet. Es ms, la mayor
parte de las articulaciones tcnicas que existen para reali-
zar votaciones electrnicas no afectan a la Red. As, y a
modo de ejemplo, el uso de tarjetas con banda magntica
que leen las urnas electrnicas o los sistemas de perfora-
cin de papeletas son formas de votacin electrnica aje-
nas a Internet. Votaciones electrnicas ya se han produ-
cido en muchos lugares del planeta (Blgica, Holanda,
Francia, Noruega, Dinamarca, Espaa, Brasil, Estados
Unidos, Mxico en las presidenciales de julio de 2000 se
vot en el Distrito Federal mediante un sistema de reco-
nocimiento facial, el facelt de visionics, que permita a un
escner transformar la imagen de la cara del votante en
un cdigo digital que lo identificaba).
El derecho de sufragio activo debe basarse en una serie
de rasgos exigidos por el propio proceso democrtico. Alu-
dimos, claro est, al sufragio universal, libre, igual, directo
y secreto, que encuentra un reconocimiento prototpico en
el artculo 39 de la Ley Fundamental de Bonn, precepto
que alude a la eleccin de los miembros de la Cmara Baja
alemana. El sistema que se emplee para votar debe pre-
servar la autenticidad del votante, basndose en un censo,
y su anonimato. Tiene que, adems, mantener la impar-
cialidad y la fiabilidad de la votacin evitando problemas
tales como los fraudes, la duplicidad de votos o el recuento
previo al cierre de las mesas. La realizacin de una con-
sulta electoral por medios electrnicos debe garantizar
todo ello.
Internet incide positivamente en cuatro cuestiones que
constituyen otros tantos momentos diferentes al efectuar
un proceso electoral: durante la votacin, en el momento
del recuento, cuando se envan los resultados a los orga-
nismos centrales y cuando se difunden tales resultados. El

voto por Internet puede ser presencial (poll side Internet vo-
ting), cuando el elector se desplaza fsicamente al colegio
electoral, o remoto (remote Internet voting), cuando usa un
equipo informtico que no se halla en dicho colegio. Sea
de una forma u otra, el voto por Internet requiere ms exi-
gencias de seguridad que otros tipos de voto electrnico.
En este sentido, es posible emplear tcnicas diversas para
aportar la ansiada seguridad, como la propagacin en olas,
multirutas, certificaciones locales, firmas digitales, corta-
fuegos, detectores de intrusos o antivirus. El votante de-
positar la opcin elegida en una urna virtual. El sistema
de acreditacin de dicha persona, basado en un registro
previo y articulado sobre una infraestructura de clave p-
blica (firma digital), debe preservar el secreto del contenido
de su voto y, en cierto sentido, de sus propios datos. En
efecto, debe saberse efectivamente quin vota, sobre todo
si el ordenamiento jurdico configura el voto como obliga-
torio, pero lo que no puede saberse es a qu opcin ha vo-
tado ese ciudadano. La criptografa homomrfica permite
resolver esta problemtica. De lo que se trata es de pre-
servar la anonimia y, as, que no se pueda conectar, a lo
largo del proceso, la identidad del elector con el contenido
de su voto. Asimismo, el sistema que se implemente debe
garantizar que slo voten los que tengan derecho a ello y
que no se den como vlidos aquellos votos que no lo son,
adems de su propia disponibilidad, es decir, que no se
caiga durante la votacin, y de su verificabilidad. De
igual forma, tendr que haber mecanismos de intervencin
o de auditora que supervisen la buena marcha de la con-
sulta.
El recuento electrnico de votos exige una operacin
computacional de complejidad mnima. El envo de los da-
tos escrutados y la publicacin de los mismos adquiere vi-
sos de instantaneidad con las virtualidades de la Red. Mu-
chas son las ventajas que se podran citar: el voto por
Internet, correctamente articulado, elimina los inconve-
nientes del desplazamiento a los colegios electorales; faci-

lita la participacin; introduce mayor rapidez y exactitud
en el proceso de recuento, transmisin y publicacin de los
resultados; abarata los costos econmicos; aporta mayor
seguridad y confidencialidad a todo el proceso; dificulta el
fraude electoral; aumenta la claridad y objetividad de la
consulta; hace menguar la carga de trabajo; reduce la con-
flictividad en el recuento; educa al cuerpo electoral en las
nuevas tecnologas (lo que es una obligacin para el Esta-
do social), y facilita el intercambio de informacin entre los
diversos agentes implicados.
El gran escollo que se plantea al voto por Internet es la
falta de seguridad, lo que lleva al fantasma del pirata in-
formtico que intercepta el escrutinio y lo manipula o a la
suplantacin de la personalidad del elector o al levanta-
miento del secreto del voto. Una sola persona puede hacer
variar todo el resultado electoral! En la actualidad el grado
de desarrollo tcnico en este tipo de cuestiones contradice
semejante tipo de temores. Los riesgos de votar por Inter-
net no son mayores que los que se localizan en otros tipos
de votacin (ms bien son menores), ni tampoco son ma-
yores a los que se encuentran en cotidianas operaciones
que efectuamos a travs de la Red con la mayor confianza.
La tecnologa ya est lista y sigue avanzando.
El reto como se dice en la ya citada Declaracin Institu-

cional del Observatorio Voto Electrnico de 1o. de marzo de
2003 no es contar votos electrnicamente de manera se-
gura. Ese no es el reto, la humanidad hace ms de medio
siglo que lo sabe hacer, el reto consiste en la competencia
para desplegar una arquitectura fsica y lgica robusta, s-
lida y atencin transparente para los interventores y para
las autoridades electorales, con funcionalidad bajo control
ntegro por parte de los interventores y las autoridades elec-
torales, capaz de organizar la confianza y responder a ata-
ques contra la seal, contra los procesos o los cdigos ma-
liciosos. El reto consiste, en suma, en desplegar sistemas
completamente auditables, al servicio de la comunidad y
bajo absoluto control de la comunidad.
Pese a los avances logrados en la materia, los recelos

que sigue despertando son importantes. La consecuencia
de ello es el retraso en la implantacin de las modernas
tecnologas de decisin.
Experiencias de voto por Internet en procesos polticos
reales ha habido, de momento, muy pocas, pero no cabe
duda que el futuro los ir imponiendo paulatinamente a
medida que se salven las reticencias an existentes. Los
riesgos de seguridad no son mayores que los presentes en
una votacin tradicional o en el resto de votaciones elec-
trnicas si el sistema se articula correctamente. El que s
constituye un problema real es la desigualdad que puede
generar entre los que tienen ms facilidad de acceso y los
que no, lo que, como ya vimos en el captulo inicial de este
libro, es hoy en da una realidad bastante evidente. En Es-
tados Unidos la iniciativa del Partido Demcrata de Arizo-
na en el ao 2000 de abrir sus primarias al voto remoto
por Internet, origin la respuesta de los responsables de
la ONG Proyecto para la Integridad del Voto al estimar
que era discriminatoria para las minoras raciales dado que
los negros y los hispanos usan menos la Red y disponen
en sus casas de menos accesos. Ello provoc una interven-
cin judicial que autoriz la consulta digital en marzo de
2001 a pesar de reconocer la crtica que se esgrima, con-
sulta que ha sido la primera de carcter poltico para el
voto por Internet. Alemania, por su parte, fue el primer
pas europeo, en julio de 2001, que acogi una experien-
cia real de voto por Internet para elegir un rgano de de-
recho pblico (el Consejo de la Juventud de la localidad
de Esslingen).
Por su parte, para los institutos de democracia directa
Internet es un gran desafo y una puerta que se abre como
alternativa a la predominante democracia representativa.
La lgica de la historia impuso a esta ltima, pero ahora
el debate, tan viejo como el propio Estado constitucional, se
reabre desde presupuestos diferentes. Un autntico replan-
teamiento para la poltica moderna. Algunos, como seala
Muoz Machado (2000, 23), ven el resurgimiento de la de-

mocracia directa con optimismo, con toda la frecuencia po-
sible, porque, a la postre, esta oportunidad digital de en-
sanchar la participacin no es ms que una recuperacin
de la soberana por los ciudadanos, un condicionamiento
nuevo a la delegacin de aqulla a los gobernantes. A su
vez, Castells (1998, 389) seala que los referendos indi-
cativos sobre una gran variedad de temas pueden propor-
cionar una til herramienta cuando se usan con cuidado,
sin ceder a la estructura demasiado simplificada de la po-
ltica de referndum.
En realidad existen planteamientos muy diversos sobre
esta cuestin, que incluso datan de hace un par de dca-
das, como la posicin de Yoneji Masuda (1984, 120 y ss.),
quien abogaba por la transformacin de la democracia re-
presentativa en una democracia participativa a causa del
cambio en el patrn de comportamiento de los ciudadanos,
de la necesidad de que las decisiones polticas no tengan
efectos de largo alcance, de los efectos globales de las
cuestiones a decidir y de la resolucin de las dificultades
tcnicas para la participacin. El correcto funcionamiento
de esta democracia participativa exige, en su opinin, que
participen, valga la redundancia, el mayor nmero posible
de ciudadanos, que est presente un espritu de sinergia
y ayuda mutua, que se universalice el derecho a la infor-
macin, que haya una distribucin equitativa de beneficios
y sacrificios, que se busque una resolucin extrajudicial de
los conflictos y que haya una importante cooperacin ciu-
dadana para la puesta en marcha de las soluciones adop-
tadas. No obstante, pese a lo dicho, estimamos que las
ventajas de la democracia representativa sobre la demo-
cracia directa son de ndole material y, por tanto, no se ba-
san en escollos tcnicos e imposibilidades de ese tipo.
Lo evidente es que la Red puede hacer ms viable la rea-
lizacin de consultas directas a los ciudadanos sobre te-
mas puntuales, en la medida en que agiliza el proceso y
ahorra costos. Pero ello debe verse como un complemento
de la democracia representativa y no como un sustituto de

la misma. La complejidad de las modernas sociedades
aconseja la permanencia de los esquemas representativos.
Es la misma idea que sostiene Tudela Aranda al apuntar que
Internet puede ser un instrumento de gran utilidad para
la democracia representativa por su capacidad para com-
plementar los mecanismos estrictamente representativos
desde un incremento notable de la participacin poltica
(en Cayn Garrido, 2001, 104). En otro lugar este autor rea-
firma lo dicho al sealar que las nuevas tecnologas refuer-
zan la democracia representativa y pueden eliminar reti-
cencias del ciudadano frente a la accin poltica, dentro del
esquema de la democracia representativa (en Pau I Vall,
2002, 155).
Un par de apuntes ms desde el mbito electoral antes
de proseguir. Internet facilita el ejercicio del voto en gene-
ral, es decir, que no slo aporta ventajas para que el pueblo
elija a sus representantes o participe en un referndum, sino
que tambin puede emplearse para las votaciones que rea-
licen los propios diputados en las cmaras en las que se
integran. Asimismo, Internet tambin es un instrumento
sumamente til durante la campaa para difundir publi-
cidad electoral ganando eficiencia y reduciendo costos ma-
teriales y ecolgicos. Los candidatos, al igual que los par-
tidos, pueden crear pginas personales para explicar sus
proyectos y responder a las preguntas de los ciudadanos.
Desde 1994 las computadoras se emplean en Estados Uni-
dos como instrumentos de propaganda poltica.
Pero la participacin que nace de la democracia no se
agota, claro est, con los procesos electorales. Como se afir-
ma en la citada Declaracin Institucional del Obervatorio
Voto Electrnico, el impacto de las modernas tecnologas
de decisin no se reduce o comprime a los periodos elec-
torales, sino que su eficiencia y eficacia encuentra su
mayor apogeo entre periodos electorales, porque la san-
gre de la poltica es la comunicacin entre electores (co-
municacin horizontal), entre electores y elegidos (comu-
nicacin vertical) y entre electores y aglutinadores, parti-

dos, coaliciones o agrupaciones cvicas (comunicacin in-
termediada). De este modo, Internet facilita el juego de
todo el esquema participativo que ofrecen los modernos re-
gmenes democrticos.
Las nuevas legitimidades que se crean en las sociedades
actuales, soslayando las vas tradicionales, encuentran en
la Red un camino perfecto de proyeccin ante la falta de
otras vas formales de participacin. Grupos de presin,
organizaciones no gubernamentales o colectivos ciudada-
nos se expresan y tratan de llegar a la opinin pblica con
el auxilio de las nuevas tecnologas, que son capaces de
proyectar exponencialmente iniciativas en principio limita-
das. La participacin no es slo poltica sino que resulta
ms polidrica y abigarrada como lgica consecuencia del
nuevo esquema de relaciones entre ciudadanos y centros
de poder.
La participacin, en suma, permite que los ciudadanos
sean sujetos activos de su propia historia. Internet da nue-
va vida a la participacin poltica. La eficacia de la misma
redimensiona el concepto de control del poder y lo acerca
a estndares de verdadera justicia democrtica. Las nue-
vas posibilidades que Internet ofrece al sistema meditico
activan la participacin social en los procesos de comuni-
cacin e informacin. Una verdadera participacin ciuda-
dana nicamente se puede articular en torno a flujos de
informacin construidos en aras de los intereses de la so-
ciedad. Fernndez Riveira (2001, 229-230) habla del for-
talecimiento de la participacin pblica en el proceso de-
mocrtico, en donde el voto electrnico sera un primer
paso, el voto a travs de Internet un segundo paso, la aper-
tura y participacin en ms informacin pblica, el incre-
mento de posibilidades de consulta a la ciudadana, los
pasos que, tal vez, estn por venir. Ello transforma la na-
turaleza misma del poder poltico y origina la reduccin
de la importancia y necesidad, tal y como hemos entendido
hasta ahora, de los representantes del poder poltico (ibi-
dem, 233). Internet ayuda a la discusin democrtica y al fo-

ro abierto de debate que implica. As, indica Giddens
(2000, 169), es posible que la fuerza del mejor argumento
cuente frente a otros medios para tomar decisiones. A lo que
aade que la participacin en el debate con otros puede
conducir al surgimiento de una ciudadana ms ilustrada
y a la ampliacin de los horizontes cognitivos individuales.
En el horizonte todava utpico late la idea de que la al-
dea global de los tiempos modernos se convierta en la
asamblea global con posibilidades de participacin de cada
ciudadano al instante mediante los equipos informticos
ubicados en su hogar o trabajo. El gora digital.
3. Democratizacin
La Red, en definitiva, incide en el proceso de democra-

tizacin que se da en una sociedad avanzada. Su poten-
cial, en este sentido, se detecta a primera vista en la me-
dida en que, como ya hemos visto, permite el acceso en
condiciones de gran paridad (Boix Palop, 2002, 169). En
este apartado queremos recoger una serie de manifestacio-
nes que por razones sistemticas no hemos considerado
oportuno plasmar con anterioridad.
Internet convierte a la informacin en un bien comn
accesible a todos. La informacin es esencial para la bue-
na marcha de un sistema democrtico. En este sentido,
los ciudadanos necesitan informacin antes de que pue-
dan hacer elecciones razonables sobre quin los repre-
sentar (Coleman/Taylor/Van de Donk, 1999, 365). La
informacin que se reclama es tanto privada como pblica,
como ya parecen haberlo entendido diversos gobiernos que
vuelcan en la Red noticias de casi todas sus actividades
(el gobierno estadounidense abri en el ao 2000 un portal
desde el que se accede a los 20,000 sitios de la adminis-
tracin federal firstgov.gov). Se abre, as, una retahla
de nuevas oportunidades para la ciudadana, que corren
paralelas a su aumento de responsabilidad en las tareas
de gobierno. En efecto, los individuos sern ms respon-

sables de conservar la libertad, salvaguardar la democra-
cia y crear una sociedad civil (Shapiro en Mayor/De Areilza,
2002, 32). El aumento de las capacidades de informacin
y formacin de la ciudadana permite mejorar el tono de-
liberativo de las sociedades democrticas, al igual que el
control que se ejerce sobre los poseedores del poder pol-
tico. El proceso continuo del que hablbamos al principio
de este captulo se puede hacer, as, evidente.
Lessig (2002, 412) tambin detecta esta supervisin por
parte de la ciudadana: a medida que los costes de la mo-
nitorizacin de las opiniones de la ciudadana vayan des-
cendiendo, y a medida que se vayan construyendo mquinas
destinadas a la monitorizacin permanente de la pobla-
cin, iremos tendiendo a producir una perpetua corriente
de datos referentes a lo que la gente piensa acerca de cada
uno de los temas que los gobiernos pueden abordar. No
obstante, la abundancia de informacin no slo amerita
un juicio positivo, sino que tambin puede resultar, en al-
guna ocasin, perturbadora. Es lo que seala Diezhandino
(2001, 221) al oponer, en conexin con el concepto de re-
dundancia, las ventajas de la informacin presentada en
varias modalidades (contribuir positivamente en el proceso
cognitivo y realzar la posibilidad de almacenarla en la me-
moria) con los problemas que genera (aadir modalidades
extras al texto degradan la memoria sobre el contenido al
producirse interferencia, distraccin, sobreestimulacin,
carga cognitiva y fatiga). En un sentido parecido se expre-
sa Rubio Nez (2000, 298) al sealar la sobrecarga in-
formativa y la saturacin de contenidos. La buena for-
macin de la ciudadana y la adecuada cultura poltica
permitir enfrentarse a las disfunciones del exceso de datos.
La Red es una nueva forma de redistribucin del poder.
Ello permite la irrupcin de nuevos actores o la potencia-
cin de aquellos que se encontraban en inferioridad de
condiciones en la sociedad analgica. Ejemplo paradigm-
tico pueden ser las organizaciones no gubernamentales,
que con la Red ven aumentada su capacidad de difundir

e influir, de organizacin a persona (O2P), hasta un grado
insospechado, a distancia a travs del correo electrnico,
o las pginas web, y potenciando su fuerza moral, en la
medida en que la tienen, o simplemente la difusin de in-
formacin. A lo que se aade que su capacidad de coor-
dinacin se ve tambin incrementada, tanto entre ellas
(O2O) como en las relaciones de persona a persona (P2P)
(Ortega Klein en Mayor/De Areilza, 2002, 38). Todo ello lle-
va a una democratizacin de la sociedad civil internacio-
nal, que corre paralela a las relaciones estatales y, a veces,
a distancia de las mismas. Aunque este advenimiento de
una nueva sociedad civil internacional, muy sugerente y
que despierta nuevas vas de anlisis, hay que entenderlo,
de momento, en su justa medida. Esta llamada a la pruden-
cia la encontramos en Mattelart (1998, 116) cuando seala
que la sociedad civil internacional sea factible sigue de-
pendiendo en gran parte de las correlaciones de fuerza in-
ternas en los Estados-naciones y de las presiones ejercidas
desde estos territorios. A lo que aade que hasta que no
se demuestre lo contrario... el territorio nacional sigue sien-
do el lugar de construccin de la ciudadana. Creemos
que ya empieza a ser posible demostrar lo contrario, en
parte gracias a Internet. De lo que no cabe duda es que
el mundo digital favorece nuevas formas de hacer poltica
supranacional, una poltica en un mundo reticular que es-
timula el talante deliberativo.
La democratizacin que favorece Internet trae consigo
las ventajas del valor del caos. La desaparicin de jerar-
quas en la Red impulsa los elementos caticos de la mis-
ma que, como indica Cebrin, son, en ocasiones, valora-
dos como algo positivo, pues se considera que constituyen
un avance en el disfrute de la libertad personal. Es un
guio a un individualismo que puede redundar de manera
positiva para la sociedad, si se controlan los riesgos de
desgobierno que surgen. Pero desde ese caos e individua-
lismo puede producirse una agregacin de intereses a tra-
vs, por ejemplo, de foros de discusin que generen ciertos

consensos y que conecten, incluso, representantes y re-
presentados.
Asimismo, cualquier tipo de opinin tiene importancia
en Internet como corolario de la posicin igualitaria que
ofrece la Red a los usuarios. Por ello, las minoras estn
mejor representadas que nadie en la web, donde prctica-
mente cualquiera puede tener su sitio (Cebrin, 1998, 100).
De esta aproximacin a las opiniones individuales se pasa
al tema, ya visto, de la construccin de la opinin pblica,
que encuentra en Internet un eslabn ms en su evolucin
desde que la llegada de la prensa dirigida a amplios sec-
tores de la poblacin estableciera el marco de un debate
sobre el surgimiento de una democracia basada en la opi-
nin pblica (Mattelart, 1998, 36). Opina Castells (2001,
187-188) que Internet ofrece un potencial extraordinario
para la expresin de los derechos del ciudadano y para la
comunicacin de los valores humanos, de ah que al
igualar relativamente las condiciones en que distintos acto-
res e instituciones pueden proceder con la manipulacin de
smbolos y al ampliar las fuentes de la comunicacin, con-
tribuye sin duda a la democratizacin. La Red ofrece a es-
cala planetaria un espacio de discusin para que los ciu-
dadanos expresen sus opiniones. Se abre la perspectiva de
un nuevo proyecto democrtico y de un nuevo contrato
social (Frydman, 1997, 300). El espacio-tiempo neopbli-
co reubica al ciudadano digital en esta dimensin poltica
que viene constituida por la democratizacin.
Se llega, de este modo, a nuevos campos de legitimacin
que enriquecern la marcha sociopoltica y que permitirn
abrir sociedades cerradas, que, pese a sus intentos, no lo-
gran controlar el trfico de la Red. A la larga la batalla
de la censura est perdida (Ortega Klein en Mayor/De
Areilza, 2002, 44), aunque la moderna tecnologa ofrezca
mejores mecanismos de control.
En la administracin de justicia, en suma, Internet fa-
vorece, como dijimos, la participacin, principalmente con
las nuevas facilidades que en potencia le otorga a la ins-

titucin del jurado. Adems, surge la posibilidad de ciber-
jueces que agilizaran la marca de la justicia y ahorraran
costos al entramado pblico. La videoconferencia permiti-
ra mantener la magia de la presencialidad.
III. PELIGROS
El ciberespacio tambin ofrece un dficit democrtico

que ya ha sido apuntado desde diversos ngulos e instan-
cias. Antes hemos apuntado los riesgos de inseguridad, so-
brecarga informativa y de desgobierno. Parmonos ahora
en otras cuestiones.
En este sentido, se puede traer a colacin a Cebrin
(1998, 94) cuando afirma que la globalizacin del sistema
hace palidecer la presencia de las autoridades polticas
nacionales y permite un protagonismo mayor de las com-
paas propietarias del hardware y del software sobre los
que se basa la creacin del ciberespacio. En l prosi-
gue la responsabilidad social no reposa tanto en los go-
bernantes como en el mundo de los negocios, ya que las
empresas suplantarn funciones tradicionales de la gober-
nacin poltica, a pesar de no poseer para ello ninguna
legitimacin visible. En semejante lnea se encuentra Paul
(2001, 32) al llamar la atencin sobre el enorme peso de
grupos de comunicacin mundiales reforzados con fusio-
nes y el riesgo que ello supone para el pluralismo y la di-
versidad. La concentracin de poder empresarial producto
de las diversas lneas de convergencia que se implemen-
taron en los ltimos aos es un riesgo para un rgimen
democrtico. Son los riesgos de los nuevos monopolios de
los que habla el Informe de la Comisin Especial sobre Re-
des Informticas del Senado espaol, del 17 de diciembre de
1999.
Al margen de este peligro evidente de mercantilismo, te-
nemos la dificultad que la utilizacin de Internet como
mecanismo democrtico encierra a la hora de generar

consensos colectivos que no estn determinados por un
mecanicismo absoluto (Rubio Nez, 2000, 291). Adems,
la capacidad de las nuevas tecnologas, ya reseada, de
proyectar de manera muy importante posicionamientos
inicialmente limitados de determinadas organizaciones o
grupos puede resultar disfuncional para la lgica democr-
tica, que pese a todos los cambios, sigue basndose en es-
quemas representativos formales que descansan en el Par-
lamento y en el presidente del gobierno por l elegido, o
en un presidente emanado directamente de una convoca-
toria electoral. Internet puede coadyuvar a oscurecer la
verdadera correlacin de fuerzas representativas en una
derivacin hacia posiciones organicistas de corte autorita-
rio. La Red incide en lo que Castells (1998, 389) llama po-
ltica espectculo, con sus explosiones de modas y mitos,
una vez que el poder racionalizador de los partidos y las
instituciones fuera sorteado por los flujos de talantes po-
lticos repentinamente convergentes y divergentes. La ma-
yora, la verdadera mayora, es la que determina las elec-
ciones vlidamente celebradas. Falacias argumentales en
apoyo de la democracia de la identidad, que diluyan la l-
gica representativa, se pueden asir a la Red como vehculo
para articular mecanismos de democracia directa que des-
de un punto de vista jurdico sean aporas para la verdade-
ra racionalidad democrtica.
La intolerancia y agresividad que Internet usa como ins-
trumento mina los sentimientos nsitos al juego democr-
tico. Es conocido que la vulnerabilidad tecnolgica de In-
ternet permite a las expresiones de protesta individuales
y colectivas desbaratar las pginas web de las redes elec-
trnicas de agencias gubernamentales o corporaciones
consideradas como representantes de la opresin y la ex-
plotacin (Castells, 2001, 160-161), cuando en realidad se
trata de instituciones dotadas de absoluta legitimidad. Esta
situacin puede generar una peligrosa confusin de roles
(el antidemocrtico, por un lado, y el democrtico, por
otro) en una muy negativa espiral de desgaste de la racio-

nalidad democrtica, auspiciada por la ausencia de res-
ponsabilidad social.
Curiosamente, tambin se ha aducido que el aumento
de las posibilidades participativas de los ciudadanos puede
menguar la democracia del sistema. En efecto, a medida
en que crece dicha participacin aumenta la necesidad de
informacin y conocimientos, lo que repercute en beneficio
de las elites y en perjuicio de la mayora de la poblacin.
As, se ha afirmado que profundizar en los elementos par-
ticipativos del sistema, como parece inevitable, supone, si-
multneamente, incorporar una dosis de elitismo a la po-
ltica frente a la tendencia democratizadora de la misma
dominante durante el ltimo medio siglo (Tudela Aranda
en Cayn Garrido, 2001, 105). En un sentido similar te-
nemos las palabras de Castells (1998, 389) cuando advier-
te del peligro de la institucionalizacin de una democracia
ateniense, en la que mientras una elite relativamente pe-
quea, culta y rica de unos cuantos pases y ciudades ten-
dra acceso a una herramienta extraordinaria de informa-
cin y participacin poltica que mejorara realmente la
ciudadana, las masas incultas y desconectadas del mun-
do y del pas permaneceran excluidas del nuevo ncleo
democrtico. Es sta una argumentacin sumamente pa-
radjica que no carece de fundamento. Tal vez olvide algo
esencial y ms tranquilizador: las nuevas tecnologas no
slo favorecen la participacin sino que tambin incremen-
tan las posibilidades de educacin, informacin y conoci-
miento, con lo que el resultado final ms bien parece ser
la irrupcin de tendencias ms igualitarias que elitistas.
La distancia entre los ciudadanos, en trminos de cultura
poltica, se acerca, aunque, claro est, no se iguale.
Del mismo modo, mientras no se remedie la desigualdad
en el acceso y uso de la Red, es un riesgo para la demo-
cracia. El aludido Informe de la Comisin del Senado es-
paol llama la atencin sobre los problemas polticos y de
representatividad en los Estados democrticos si se con-
solida la dualizacin entre los que tienen capacidad para

acceder a la informacin y los que no la tienen, o entre los
que viven en una zona con acceso a travs de la banda
ancha y los que habitan en lugares con el arcaico acceso
a las redes telefnicas rurales. Se trata, sin duda, de un
problema de difcil solucin al que se le tiene que prestar
la debida atencin si se quiere superar.
An hay algo ms: la praxis; es decir, la realizacin
prctica de las ventajas y posibilidades que desde el punto
de vista democrtico arroja la Red no parece, al menos por
el momento, encontrar correlato en su realizacin efectiva
que sirva para corroborar todas esas potencialidades. Es
una afirmacin quiz demasiado genrica, adems de for-
zosamente provisional, ms bien una percepcin intuitiva
basada en una serie de datos y percepciones. No obstante,
Castells (2001, 177) tambin se expresa en una lnea si-
milar cuando indica que, si bien se esperaba que Internet
pudiera ser un instrumento ideal para fomentar la demo-
cracia, la mayor parte de los estudios e informes descri-
ben un panorama bastante negativo, con la posible excep-
cin de las democracias escandinavas. Ms adelante este
autor sostiene (ahora creemos que ya exageradamente)
que, de momento, en lugar de reforzar la democracia a
base de fomentar la informacin a los ciudadanos y su
participacin, los usos de Internet tienden ms bien a pro-
fundizar la crisis de la legitimidad poltica, proporcionando
una plataforma ms amplia a la poltica del escndalo (ibi-
dem, 180). Esperemos que en el futuro haya una mejor im-
plementacin prctica de semejantes potencialidades.
IV. EL PARLAMENTO
El Parlamento sigue siendo, pese a los cambios que en
el plano jurdico han acontecido desde la configuracin del
Estado constitucional, un referente imprescindible en un
sistema democrtico. Su centralidad en el mismo es in-
cuestionable dado que la lgica de la democracia repre-
sentativa le permite imputar al pueblo sus propias decisio-

nes. Funcin sta, la de representacin, que se aade a
otra que tambin presenta una importancia vital, la fun-
cin de control, que actualiza otra lgica, la del equilibrio
de poderes. El sistema parlamentario engloba tanto los es-
quemas formales del tradicional Estado de derecho como
la carga material que proviene de sus orgenes anglosajo-
nes, ejemplificada en el rule of law. No obstante, el Parla-
mento se debe enfrentar a una serie de problemas que
hunden sus races en la tan repetida expansin del Poder
Ejecutivo, fortalecido con la mayora parlamentaria guber-
namental, y en las rmoras de adecuacin a una realidad
tan dinmica y cambiante como es la actual, que mezcla
Estado social, neoliberalismo y sociedad de la informacin,
entre otros fenmenos. Este contexto genera nuevas legi-
timidades que inciden en la representatividad de la insti-
tucin parlamentaria. La poltica simblica y la seduccin
(engaosa) de la democracia de la identidad o directa juega
en contra de las estructuras representativas. Es en esta sen-
sacin de cierto anquilosamiento donde Internet puede jugar
un papel de reactivo que mejore la posicin de las cmaras
parlamentarias. As lo entiende Pau I Vall (1998, 195) cuan-
do afirma que las nuevas tecnologas suponen un reto a
la actualizacin de las instituciones parlamentarias. De
igual modo, Tudela Aranda considera plausible pensar
que las nuevas tecnologas y, en concreto, Internet, pue-
den irrumpir en auxilio del Parlamento (en Cayn Garri-
do, 2001, 64). El Parlamento, en suma, no debe perder la
centralidad del debate poltico.
En este sentido, la Unin Interparlamentaria, aos atrs,
ya haba percibido la virtualidad de las nuevas tecnologas,
y en la resolucin adoptada, el 15 de septiembre de 1997
en el Cairo, en la 98 Conferencia de dicha organizacin,
demande aux Etats de garantir en permanence laccs illi-
mit des citoyens lducation et linformation et, cet
gard, souligne lutilit des nouvelles technologies pour le
travail des parlements. Incluso, en un informe que data
de 1991 se deca que los parlamentos estn introduciendo

la utilizacin de la informtica en su funcionamiento
(Hjordtal, 1991, 12). Asimismo, por todo el mundo, espe-
cialmente en los pases democrticos, las cmaras han ido
elaborando sus pginas web, si bien con una finalidad
preferentemente descriptiva e informativa, que no deja de
ser de indudable inters para toda la ciudadana. De igual
modo, los grupos parlamentarios y muchos diputados ya
poseen pginas propias, a las que hay que aadir las di-
recciones de correo electrnico. Estos instrumentos pue-
den llegar a potenciar la figura del representante frente al
dominio del grupo parlamentario y, por ende, del partido,
lo que es ms acorde con las exigencias del mandato re-
presentativo. Lo dicho reclama una precisin. La introduc-
cin de las nuevas formas de comunicacin de Internet en
la dinmica parlamentaria conlleva la exigencia de realizar
los esfuerzos oportunos para su correcto mantenimiento y
supervisin, porque de poco sirven los instrumentos cita-
dos si su contenido no est actualizado ni se revisa.
En este punto de la evolucin parece imprescindible su-
perar el estadio de la mera descripcin e implementar vas
interactivas para que los ciudadanos hagan llegar su voz al
Parlamento y que la relacin de ste con el pueblo no sea
unidireccional. Por medio de la interactividad de la Red el
pueblo puede ejercer diversas actividades de control de la
actividad poltica y convertir al Parlamento en crisol de
participacin ciudadana. Una participacin que encuentra
salidas muy diversas gracias a Internet, que van desde
comparecencias en comisiones hasta una articulacin di-
gital del derecho de peticin, pasando por la instauracin
de foros como los ya experimentados en el Bundesrat ale-
mn o en el Senado espaol. No obstante, parece conve-
niente no perder la prudencia a la hora de ofrecer solu-
ciones tcnicas como las referidas para no caer en la
saturacin, siempre disfuncional, lo que obliga a hacer
una adecuada ponderacin de los medios, los fines y las
posibilidades reales. El Informe de la Comisin Especial
sobre Redes Informticas del Senado espaol, del 17 de di-

ciembre de 1999, seala en este orden de ideas que las
instituciones parlamentarias utilizarn las redes electrni-
cas para aproximar las relaciones entre representantes y
representados, facilitando la participacin activa y directa
de los espaoles en sus actividades y procedimientos.
El Parlamento tiene que estar cerca de la sociedad y de
sus ciudadanos para colmar sus ansias de legitimidad por-
que las elecciones peridicas no lo aportan todo, aunque
s, hay que reconocerlo, la mayor parte. El Parlamento
debe conducir a la opinin pblica hacia el sistema demo-
crtico y ser el faro poltico principal que alumbre a la ciu-
dadana.
Internet es una gran ayuda para el ejercicio de la funcin
parlamentaria de informacin, al tiempo que proporciona
un conjunto de instrumentos para compensar el desequi-
librio con el Poder Ejecutivo. La inmediatez con la que se
puede trabajar en la Red propociona valor aadido a esa
labor de informacin, imprescindible para la adecuada
construccin de la opinin pblica y vital para conseguir
la permeabilidad de la institucin. Esta mejora de la in-
formacin es beneficiosa para la capacidad de comunica-
cin poltica de los Parlamentos, en gran parte limitada
por los medios de comunicacin. stos actan con deter-
minados sesgos ideolgicos y a golpe de intereses mercan-
tiles, por lo que la mejora de la informacin de las cmaras
se nos antoja doblemente interesante desde los postulados
del pluralismo y desde la eliminacin de intermediarios.
No en vano, como se ha dicho, la informacin es la ma-
teria prima de una sociedad democrtica (Alexander en
Pau I Vall, 2002, 90). La tarea de llegar a la informacin
no slo se facilita a la ciudadana sino tambin a los pro-
pios parlamentarios, tanto durante las sesiones como en
otro momento cuando quieran consultar un proyecto de
ley, un diario de sesiones o un discurso de algn diputado.
La funcin legislativa, por su parte, se ve mejorada con la
introduccin de nuevas vas de participacin en el proce-
dimiento de elaboracin de normas. Esto lleva a Tudela

Aranda a considerar recomendable que los parlamentos
introduzcan en sus procedimientos legislativos una fase
anterior de consulta a colectivos sociales y que sta se ar-
ticule, bsicamente, a travs de la Red (en Cayn Garrido,
2001, 86). De igual modo, resulta evidente el papel desta-
cado que puede jugar Internet en la articulacin de la ini-
ciativa legislativa popular, ya citada en el subapartado de
la participacin.
La Red, adems de lo dicho, acerca y conecta a los di-
versos Parlamentos entre s, lo que es un dato relevante
en Estados de estructura compleja donde el poder est dis-
tribuido territorialmente hasta tal punto que existan diver-
sas cmaras legislativas, que, aunque operen sobre marcos
competenciales diferentes, no dejan de estar integradas en
el mismo Estado, generalmente federal. Tambin Internet
ayuda en los procesos de integracin supranacional vincu-
lando a las cmaras de los distintos Estados implicados en
semejante proceso, colaborando, as, en la creacin de afi-
nidades, dinmicas similares y pozos de cultura poltica
compartida (sin elementos comunes se nos antoja imposi-
ble la correcta evolucin de un proceso de integracin su-
pranacional). En Europa esto es particularmente intere-
sante dadas las crticas de falta de legitimidad democrtica
que a veces se esgrimen contra las instituciones comuni-
tarias europeas.
Con las nuevas tecnologas en general, y con Internet en
particular, la labor y el papel del Parlamento toman nue-
vos bros y posibilidades, lo que redundar de manera po-
sitiva en el conjunto del sistema poltico, que se ve refres-
cado con dosis de agilidad, transparencia y permeabilidad.
Ello se enmarca en una idea ms amplia, que es la de la
mejora de las tareas de gobierno, en la que todos estamos
implicados.
CONCLUSIONES
El fenmeno de Internet tiene mltiples repercusiones

que reclaman aproximaciones analticas desde diversos r-
denes (jurdico, econmico, filosfico, sociolgico, politol-
gico, tcnico, etctera). Se convierte, as, en uno de los
acontecimientos ms relevantes de los ltimos tiempos.
Sin embargo, dicha relevancia no es por s sola suficiente
para generar una ruptura social porque la cultura que nos
sirve de referente y que nos envuelve no est sujeta a de-
terminismos tcnicos, sino que es conformada por varia-
bles muy diversas. No obstante, el avance digital abande-
rado por la Red es un elemento ms, no el nico, que
incide en la construccin de la estructura social y en las
pautas de referencia que conforman la cultura. La aproxi-
macin analtica reclama no perder de vista las dimensio-
nes social, cultural y tecnolgica y la relacin que se pro-
duce entre ellas. El derecho se ve afectado de manera
particularmente intensa por la incidencia de Internet, una
incidencia que est exigiendo replantear muchas de las
instituciones jurdicas existentes y que reclama aproxima-
ciones tericas que arrojen luz a las oscuridades concep-
tuales que se derivan de la Red.
Los cambios generados por la irrupcin de la sociedad
de la informacin, en general, y por Internet, en particular,
an se encuentran en periodo de consolidacin, por lo que
gran parte de los estudios que se lleven a cabo (como estas
mismas conclusiones) no suponen respuestas definitivas,
sino que todava se encuentran inmersos en el rasgo de lo
provisional.
Internet abre, para las libertades de informacin y de
expresin, posibilidades nuevas en tanto ofrece vas y for-
223
224 CONCLUSIONES
mas de comunicarse antes desconocidas que conllevan im-

plicaciones de ndole tanto cuantitativa como cualitativa.
Integra textos, imgenes y sonidos en un conjunto interac-
tivo y multimedia al que se puede acceder desde cualquier
parte del mundo. Ello resulta positivo pues, desde el punto
de vista individual, permite al ser humano mayores alter-
nativas para configurar en ese sentido sus necesidades, y,
desde el punto de vista institucional, favorece una ms
rica construccin de la opinin pblica que asegurar un
posicionamiento y una toma de decisiones ms eficaz y, si
se quiere, ms justa.
No obstante, Internet tambin supone riesgos eviden-
tes y difciles de controlar dado que un mal uso de las li-
bertades de expresin e informacin puede resultar muy di-
fcil de evitar y contrarrestar a travs del correspondiente
procedimiento de exigencia de responsabilidad, procedi-
miento que no parece poder articularse en torno a los tpi-
cos sistemas de atribucin automtica y en cascada. Medi-
das pblicas en exceso interventoras para tratar de evitar
estas consecuencias negativas quiz resultaran, aparte de
dudosa eficacia, desproporcionalmente restrictivas y, por
ende, no adecuadas habida cuenta de la finalidad persegui-
da. La autorregulacin y el control del propio usuario son
vas alternativas a la regulacin estatal. Adems, la cons-
truccin de la opinin pblica a la que acabamos de aludir
se ve un tanto enturbiada por la complejidad del proceso de
interacciones entre usuarios emisores-receptores que no se
sabe si expresan opiniones, informan o simplemente con-
sultan o visitan. La prolija parcelacin de la realidad favo-
rece el nacimiento de tales dudas. Los conceptos de emisor
y de receptor se confunden y difuminan, al igual que los
personajes pblicos y privados, al tiempo que el control de
contenidos se hace en extremo dificultoso.
La realidad actual nos ofrece una especial vulnerabi-
lidad de la intimidad en Internet, lo cual se conecta con
los episodios de inseguridad informtica a los que asisti-
mos peridicamente en la Red. Las nuevas tecnologas no
CONCLUSIONES 225
slo abren nuevas formas de comunicacin sino que tam-

bin dan mayores opciones tcnicas para la injerencia en
la vida privada. Aparece, de este modo, un elenco de nue-
vas modalidades de agresin a la intimidad. Frente a ello
se hace necesario mantener operativas las exigencias dima-
nadas del derecho a la intimidad y del derecho al secreto
de las comunicaciones, secreto que debe aplicarse a las co-
municaciones por canal cerrado que se efecten por Inter-
net (como los mensajes enviados por correo electrnico), ya
que la expectativa de privacidad que en ellas se generan
as lo reclama. La criptografa es una posibilidad que pue-
de usar el navegante para protegerse, si bien no debe dr-
sele carcter absoluto permitiendo al juez autorizar la in-
tervencin de comunicaciones encriptadas, como ocurre
para otro tipo de comunicaciones (otro asunto sera enten-
der que el derecho al secreto de las comunicaciones depen-
de de la evolucin tecnolgica y su contenido lo fijan ele-
mentos fcticos y no jurdicos).
La regulacin debe responder a la idea de corregula-
cin. Por ello es necesario que se articulen medidas desde
el mbito pblico (tanto nacional como internacional) y
desde el mbito privado. De esta forma, debe garantizarse
el desarrollo de la Red y el acceso a la misma en trminos
de igualdad y universalidad. Los principios a conseguir
son los de libertad, seguridad y responsabilidad. Asimis-
mo, en la prctica parece particularmente til el propsi-
to de fomentar la divulgacin entre los usuarios y ciuda-
danos de las medidas de seguridad existentes para la pro-
teccin de la intimidad (medidas de precaucin, camufla-
je y encriptacin). Tales campaas de divulgacin hay que
conectarlas con los encargos anudados a las exigencias del
principio de igualdad material del Estado social y con la
bsqueda de la igualdad de oportunidades y de acceso a
los bienes de la informacin (artculo 19 de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos). Hay que tratar no slo
de que no exista una fractura social entre los que acceden
a Internet y los que no, sino tambin de que la capacidad
226 CONCLUSIONES
de garantizar la intimidad no sea cosa de pocos. En este

orden de ideas, la educacin es un factor a tener muy en
cuenta.
La Red difumina la diferencia entre lo pblico y lo pri-
vado generando un nuevo concepto, lo neopblico, que se
asienta en un espacio y en un tiempo diferentes. El espa-
cio-tiempo neopblico tiene implicaciones culturales y so-
ciales para la nueva ciudadana del mundo digital. Lo neo-
pblico representa la nueva manera de reflejarse lo pblico
sin masas, sino en un conjunto de usuarios conectados.
Se abren, de este modo, nuevos horizontes y se generan
pautas de ubicacin para el usuario, que ve redefinidas su
capacidad de comunicacin y su privacidad en trminos
diferentes.
La democracia es sometida con Internet a nuevos de-
safos y posibilidades que, pese a los problemas, merecen
una valoracin positiva en tanto se favorece el pluralismo
y la participacin. Internet tambin puede tener positivos
efectos democratizadores y ayudar a contrarrestar el peli-
groso proceso de concentracin de medios y de industria
de contenidos al que hemos y, quiz, seguiremos asistiendo.
La diversidad interactiva, las mltiples posibilidades de
conformacin del usuario, las continuas alternativas, la
participacin en libertad o la posicin igualitaria son al-
gunas de las notas que, ms all de los problemas que
tambin conlleva, nos permiten ser optimistas ante el de-
safiante futuro de la Red de redes. No deja de ser una
apuesta por la libertad favorecida por la propia tecnologa
que se emplea y que se aviene mal con las restricciones.
De igual forma, con Internet el Parlamento encuentra un
til instrumento para mantenerse en el centro de la arena
poltica y soportar los embates de las nuevas legitimidades.
Internet y el ciberespacio dan testimonio, en suma,
de la superacin de viejas estructuras y conceptos mos-
trando la insuficiencia del poder estatal y muchas de las
consecuencias de la globalizacin. La convergencia entre
tecnologa, medios y telecomunicaciones deja expedita la
CONCLUSIONES 227
va para manifestaciones muy diversas que favorecen el

desarrollo sociocultural y econmico (la ciberdemocracia,
la ciberenseanza, la proteccin ambiental o la cibersa-
lud). Dicha convergencia es manifestacin de una nueva
poca que tambin debe ser abordada inexcusablemente
desde el punto de vista jurdico para ofrecer una regula-
cin de ese tipo a las nuevas realidades y acomodo al pro-
ceso de redefinicin en el que se encuentra inmersa parte
de las categoras jurdicas actuales. As lo reclama la cons-
truccin de un sistema jurdico que d una respuesta efi-
caz a la compleja realidad de nuestro tiempo.
BIBLIOGRAFA CITADA
A continuacin se recoge la bibliografa citada en el traba-

jo. Casi todas las referencias se refieren a Internet, pero
como hay algunas que no, parece oportuno que haga una
llamada de atencin al lector en este sentido. Hemos tra-
tado de hacer una seleccin que resultase ms o menos
ilustrativa de lo mucho que ya hay escrito sobre la Red.
Curiosamente, y como una especie de guio al pasado, he-
mos decidido hacer constar slo las referencias en soporte
tradicional, o sea, en papel, habida cuenta que lo que se
encuentra en Internet sobre s mismo es tanto y tan va-
riado que no nos hemos atrevido a seleccionar (las citas
que hacemos a documentos en la Red ya constan a lo largo
del trabajo). Los buscadores se los podrn proporcionar al
lector sin demasiada dificultad. Asimismo, nos hemos es-
forzado por citar trabajos en lengua castellana, lo que no
debe hacer olvidar que la mayor parte de la bibliografa so-
bre la Red se halla en ingls.
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Lo Público y Lo Privado en Internet. Intimidad y Libertad de Expresión en La Red

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JOS JULIO FERNNDEZ RODRGUEZ

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

DR 2004. Universidad Nacional Autnoma de Mxico

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS

Circuito Maestro Mario de la Cueva s/n

Impreso y hecho en Mxico

A modo de presentacin . . . . . . . . . . . . . . . XXI

VI. Contenidos y control . . . . . . . . . . . . . . 64

1. Las exigencias de la intimidad . . . . . . . 93

III. El correo electrnico . . . . . . . . . . . . . . 105

1. La criptografa como posibilidad . . . . . . 111

V. Otras agresiones . . . . . . . . . . . . . . . . 124

I. Lmites del derecho y funciones del Estado . . 141

I. El proceso democrtico . . . . . . . . . . . . . 199

III. Peligros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215

Bibliografa citada . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229

Yo he visto cosas que vosotros no

La peculiaridad del mal que supone el

If you spect legal protection for your pri-

El distinguido tratadista Jos Julio Fernndez Rodrguez

presin que dicha legislacin gira primordialmente sobre

recho a la privacidad. El profesor de derecho constitucio-

Sin embargo, se conforman nuevas formas de agresin

informacin y la libertad de expresin, y por el otro, el de-

incluso esa diversidad contina teniendo importancia y di-

a la vida privada, en un escenario nuevo y diferente al co-

El avance de la tcnica ha provocado profundas transfor-

explica con facilidad las muchas aproximaciones que en

ves nos han llevado a abordar la problemtica que da t-

Con el objetivo de ofrecer al lector un mejor enfoque de la

con mayor propiedad sta slo sera la World Wide Web

ractivos se basan en esta digitalizacin. Frente a las tec-

formticos. A ste hay que aadirle el TCP (transmisin

rarqua que existe entre ellos. Los dominios de primer nivel

eventualmente, las referencias al recurso al que se quiere

II. APROXIMACIN A SU ORIGEN

Hagamos ahora, en este apartado, sucintos comentarios

miento de todo el conjunto, incluso ante una agresin nu-

haba sido inventado en 1969 no se extendi hasta 1983

pases de Amrica Latina, tras Brasil, en la mayor parte

III. RASGOS CARACTERSTICOS

Los rasgos que pueden caracterizar a Internet son muy

la interconexin entre los usuarios sigue rutas fijas. La

telecomunicaciones; en tercer lugar, un prestador de ser-

mando comisiones por trfico inducido. Ante ello, los ope-

las empresas e instituciones que actan como entidades

didatos haban sido seleccionados previamente por la pro-

IV. FRONTERA Y REALIDAD

La relevancia y las repercusiones del fenmeno de Inter-

cada vez mayor del comercio electrnico. Internet es, sin

sector de los empresarios como en el de los consumidores

que la moviliza determina la diferente fuerza de las empresas

La aplicacin de los Planes de Accin de Buenos Aires y de

Aunque tambin se reconoce, en el mismo texto, que es

nes y ofrecen la posibilidad de colmar la brecha digital, no

se har ms en Internet que fuera de l por los artistas

las personas con discapacidad podran hacer uso, por esta va

El avance en las investigaciones en curso permitir la

vicepresidente Al Gore en tiempos de Clinton, est detrs

Para denominar a la nueva realidad que nos envuelve,

avance de la informtica y las telecomunicaciones ha pro-

tecnologas de la informacin y la comunicacin. Para Es-

quas y, lo que es ms importante, en tiempo real. Es, tal