(Llamado el Libertador; Caracas, Venezuela, 1783 - Santa Marta, Colombia,

1830) Caudillo de la independencia hispanoamericana. Nacido en una familia

de origen vasco de la hidalgua criolla venezolana, Simn Bolvar forj su
ideario poltico leyendo a los pensadores del empirismo y la ilustracin
(Locke, Montesquieu, Voltaire, Rousseau) y viajando por Europa. En Pars tom
contacto con las ideas de la Revolucin Francesa y conoci personalmente
a Napolen y al naturalista alemn Humboldt.

Simn Bolvar

Afiliado a la masonera e imbuido de las ideas liberales, ya en 1805 jur en

Roma que no descansara hasta liberar a su pas de la dominacin espaola.
Y aunque careca de formacin militar, Simn Bolvar lleg a convertirse en
el principal dirigente de la guerra por la independencia de las colonias
hispanoamericanas; adems, suministr al movimiento una base ideolgica
mediante sus propios escritos y discursos.

En 1810, aprovechando que la metrpoli se hallaba ocupada por el ejrcito

francs, se uni a la revolucin independentista que estall en Venezuela,
dirigida por Francisco de Miranda. El fracaso de aquella intentona oblig a
Simn Bolvar a huir del pas en 1812; tom entonces las riendas del
movimiento, lanzando desde Cartagena de Indias un manifiesto que incitaba
de nuevo a la rebelin, corrigiendo los errores cometidos en el pasado
(1812).
En 1813 emprendi una segunda expedicin militar, la Campaa
Admirable, que entr triunfante en Caracas; de ese momento data la
concesin por el Ayuntamiento del ttulo de Libertador. An hubo una nueva
reaccin realista, bajo la direccin de Jos Toms Boves, que reconquist el pas
para la Corona espaola, expulsando a Bolvar a Jamaica (1814-1815). Pero
Bolvar lanz una tercera revolucin entre 1816 y 1819 que le dio el control
efectivo de gran parte del territorio; dos aos despus, tras una tregua,
asegurara la independencia de Venezuela al derrotar a los espaoles en la
batalla de Carabobo (1821).

La Gran Colombia y la liberacin del Per

Bolvar soaba con formar una gran confederacin que uniera a todas las
antiguas colonias espaolas de Amrica, inspirada en el modelo de Estados
Unidos. Por ello, no satisfecho con la liberacin de Venezuela, cruz los Andes
y venci a las tropas realistas espaolas en la batalla de Boyac (1819), que
dio la independencia al Virreinato de Nueva Granada (la actual Colombia).
Reuni entonces un Congreso en Angostura (1819) que elabor una
Constitucin para la nueva Repblica de Colombia, la cual llegara a englobar
lo que hoy son Colombia, Venezuela, Ecuador y Panam; el mismo Simn
Bolvar fue elegido presidente de esta Gran Colombia. Luego liber el
territorio de la Audiencia de Quito (el actual Ecuador) en unin de Antonio Jos
de Sucre, tras imponerse en la batalla de Pichincha (1822).
En aquel mismo ao Simn Bolvar se reuni en Guayaquil con el otro gran
caudillo del movimiento independentista, Jos de San Martn, que haba liberado
Chile y penetrado en Per hasta ocupar la capital, sin lograr pese a ello la
rendicin de los realistas. Se trataba de estudiar la forma de cooperar en la
liberacin del Per, pero ambos dirigentes chocaron en sus ambiciones y en
sus apreciaciones polticas; San Martn, que se inclinaba por crear regmenes
monrquicos encabezados por prncipes europeos, renunci a entablar una
lucha por el poder (poco despus se marchara a Europa), dejando el campo
libre a Bolvar