Conozcamos

orgenes del ajedrez: India y China.

hind combate de los devas con los asras, los dioses con los titanes, o los
ngeles (blancas) con los demonios (negras).

Los 64 escaques, submltiplo del nmero cclico que mide la precesin de los
equinoccios.

La raz china 8 x 8 cuadrados, los 64 kalpas

Al Masudi, el poeta e historiador rabe,

casillas blancas y negras filosofa hind y la dualidad oriental del ying-yang.

Y por ello pronto se estableci una relacin estrecha del ajedrez con el arte, la
ciencia, la poltica y la milicia. El juego era considerado una escuela de gobierno
por hindes y musulmanes.

Al Adli, hacia el ao 839, public un manual con la teora. En 847, Al-Mutawakil,

perdi un encuentro con Ar Razi, quien public una obra con un ttulo
elocuente: La elegancia en ajedrez. Otro maestro rabe, As Suli, fue considerado
el ms fuerte de su poca.

En Las mil noches y una noches, Scherezada lo menciona con frecuencia en sus
relatos.

Autor de Las praderas de oro, nacido en Bagdad a fines del siglo IX, dedic
estas lneas al juego-ciencia:

los rabes introducen el juego en Sicilia y Espaa.

Pero tambin llega por Asia Menor y el imperio Bizantino, hacia los Balcanes, y
gracias a las rutas comerciales de Asia central, hacia la antigua Rusia, y de ah
a Europa central. En trabajos arqueolgicos se han encontrado piezas de los
siglos VII y VIII en Samarcanda y Fergan

La Edad Media es un momento de cambios y permanencias.

En Europa se mantuvo la expresin jaque mate (en alemn Schachmatt; en

francs, chec et mat; checkmate en ingls), que deriva del persa shah, rey, y
del rabe mat, el rey ha muerto.

El rey (roi, en francs, re en italiano, knig en alemn, king, en ingls) mantuvo

las caractersticas del juego antiguo y se sigui moviendo penosamente una
casilla a la vez; al inicio de la partida hay que protegerlo y ponerlo al abrigo de
los ataques del adversario. Se introdujo el enroque la nica jugada doble en el
juego para facilitar esta proteccin. Y ah se quedar el rey, en su rincn, un
buen rato, hasta que en el frente de batalla slo queden pocas piezas, entonces
se convertir en una figura de ataque, pues domina el escaque donde est y
ocho ms. Ninguna otra pieza cambia tan radicalmente, ni siquiera el pen pues
al coronarse en dama deja de ser pen.
El consejero o ministro (en rabe, mudabbi o wezir; en persa, fersan o fars),
se convierte en reina o dama (dame en francs y alemn, regina en
italiano, queen en ingls), en clara expresin del espritu medieval y caballeresco
europeo. En el ajedrez antiguo esta pieza slo se poda mover una casilla en
diagonal; en Europa le adjudican el movimiento actual, que combina el de la torre
y el alfil.

Los carros del ejrcito indio fueron transformados en las torres actuales (tour en
francs, rocca o torre en italiano, turm en alemn, rook en ingls), pero
mantuvieron su movimiento axial. Al principio de la partida no es ms que un
pedazo de material inerte, toda su potencia contenida. Es cuando las dems
piezas desaparecen del tablero y cuando el rey ha enrocado que las torres
adquieren su verdadera naturaleza. En ingls todava se utiliza la palabra
rabe rukhpara esta pieza, que puede dominar hasta catorce casillas.

El elefante (al-fil, en rabe) dio origen al alfinoitaliano y al aufin francs, que ms

tarde se convierte en fou, bufn; en ingls ser denominado bishop, obispo,
y Lufer, corredor, en alemn. En el ajedrez antiguo slo se poda mover una
casilla en diagonal y poda saltar por encima de las otras piezas, como el caballo
de hoy. En Europa, a partir del siglo XV, adquiri el movimiento actual.

El caballo (faras) debe su denominacin al ajedrez antiguo y se mantuvo en el

viejo continente, pues la caballera era una de las armas tradicionales de los
ejrcitos indios, rabes y europeos.

Y por ltimo, estn los modestos peones (baidaq), pion, pedon, bauer, pawn. La
primera lnea de combate de ambos ejrcitos. En Europa adquiri la posibilidad
de avanzar dos casillas en su primer movimiento y la de coronarse.

Durante la Ilustracin surgen los primeros jugadores europeos profesionales:

Ruy Lpez, Gioachino Greco, Philipp Stamma, Franois-Andr Danican, Philidor;

El ajedrez se profesionaliza y atrae la atencin de cientficos, como el

matemtico suizo Leonhard Euler y, en otras latitudes, de personajes como un
marino, carpintero y albail llamado Benjamin Franklin, en 1779, La moral del
ajedrez, uno de los textos clsicos sobre el juego escrito por un amateur.

Fue jugada en 1760, cuando Jean Jacques Rousseau viva exiliado en Suiza,
luego de la publicacin de sus Discursos.

En el siglo XIX el juego llega a una de sus cspides de popularidad. Su prctica

se extiende y las mentes ms destacadas de esa centuria se entusiasman con
el ajedrez. Escritores como Len Tolstoi, Honor de Balzac, Stendhal, Lewis
Caroll o Edgar Allan Poe, o como el poeta Alfred de Musset o el pintor Honor
Daumier son conocidos aficionados

O filsofos como David Hume y Carlos Marx; militares y polticos que hoy son
figuras de la historia universal, como Napolen Bonaparte y Simn Bolvar, y
cientficos de la talla del matemtico Johann Friedrich Gauss, quien se
entretena en colocar ocho damas en el tablero de manera que no pudieran
capturarse mutuamente, y encontr 82 posiciones posibles.
Pero entre todos los polticos destacan, sin lugar a dudas, los revolucionarios
rusos. Lenin, Trotsky, Stalin, Bogdanov, etctera, fueron apasionados jugadores,
y una vez en el poder sentaron las bases para lo que despus sera la hegemona
indiscutible de la Unin Sovitica en el juego.

En el siglo XX la popularidad del ajedrez alcanz, tal vez, su pico ms alto. Ya

no slo lo jugaban las elites educadas, sino que la masificacin de la educacin
impuls al juego-ciencia.

Slo las dos guerras mundiales detuvieron momentneamente su expansin y

difusin.

Cientficos como Dmitri Mendeleiev, Sigmund Freud, Albert Einstein, Robert

Oppenheimer, Alan Turing, Richard Feynman, Alfred Binet o Santiago Ramn y
Cajal.

Tambin escritores y poetas de todas las lenguas y temperamentos, y de

diferentes edades del siglo sucumbieron ante el encanto del ajedrez: William
Faulkner, Federico Garca Lorca, Ivn Turguenev, Issac Asimov, Raymond
Chandler

Existen dos novelas iconos del protagonismo del juego.

La de Stefan Zweig, Novela de ajedrez, la ltima obra del escritor austriaco

escrita poco antes de su suicidio, ocurrido en 1942. Es una crtica contra el
nazismo y los mtodos de la Gestapo, la incomunicacin y el exilio forzado,
experimentado por Zweig, quien jams regresara a su Austria natal. Se llev al
cine en 1960.

La otra novela es la de Vladimir Nabokov, La defensa, escrita en 1929, y

publicada en ruso en 1930, en Berln, y en ingls en 1964. La editorial Anagrama
la public en espaol en 1990 con una excelente traduccin del escritor
veracruzano Sergio Pitol. Cuenta la historia de Luzhin, un gran maestro de
ajedrez que tiene la oportunidad de retar al campen mundial pero que debe
vencer sus miedos interiores. Nabokov fue un notable problemista y experto
jugador, por lo que logra un retrato psicolgico del personaje muy convincente.

Entre los artistas plsticos el juego sigui siendo muy popular. Paul Klee, Vassily
Kandinsky y Man Ray le dedicaron alguna de sus obras ms conocidas y
cotizadas.

Ernst fue un pintor y escultor alemn y uno de los mximos representantes del
dadasmo y el surrealismo, junto con el propio Duchamp.

Pero fue Marcel Duchamp el ms representativo y emblemtico de este gremio.

No slo porque junto con Picasso son, segn Octavio Paz, los dos pintores con
mayor influencia. Picasso por sus obras, Duchamp dice Paz por una obra
que es la negacin misma de la moderna nocin de obra.

Duchamp es representativo porque tom al ajedrez como tema, y porque fue un

excelente jugador. Form parte del equipo de Francia en las Olimpiadas de
ajedrez de Pars 1924, La Haya 1928 y Praga 1931, en esta ltima con Alexander
Alekhine
El gremio del gran Philidor, el de los msicos, tambin tuvo ilustres aficionados
en el siglo XX: Maurice Ravel, Sergei Prokofiev, Dmitri Shostakovich, David
Oistrakh, Yehudi Menuhin, John Cage, Ray Charles, Sting

Durante el siglo XX tambin surgieron y florecieron nuevas artes, la fotografa y

el cine, destacadamente.

Charlie Chaplin conoci al nio prodigio norteamericano, Smul Rzeszewski,

mejor conocido como Samuel Reshevsky, que haba llegado de Ozerkov, hoy
Polonia, pero entonces parte del imperio ruso y anota ese acontecimiento en
su autobiografa. Tambin hay una partida registrada entre ambos, que
obviamente perdi el cmico y director de cine.

Tambin actores como John Wayne, James Dean, Rock Hudson, Lauren Bacall
y Woody Allen eran o son aficionados conocidos.

Pero entre todo el personal del gremio cinematogrfico, quien se lleva las palmas
por su aficin al ajedrez es Humphrey Bogart, el mtico actor estadounidense. Le
dedic tiempo a su estudio, jug con rivales de todo el mundo y fue un impulsor
y promotor del juego.

Una de los filmes ms clebres de la cinematografa mundial, Casablanca, inicia

con la introduccin del personaje de Rick Blaine (Bogart) y un tablero de ajedrez
donde se alcanza a ver la siguiente posicin.

El cine y el ajedrez han hecho muy buena pareja. Enlistar siquiera las pelculas
que tienen como tema al juego sera largusimo y seguramente nos olvidaramos
de algo importante.

Stanley Kubrick, el director de filmes clsicos como Naranja

mecnica, Lolita (basada en la novela de Vladimir Nabokov) y El resplandor era
muy aficionado al ajedrez. Durante su juventud llegaba a jugar hasta doce horas
diarias, ya fuera en el Marshall o en el Manhattan Chess Club, o en cualquier
parque de la ciudad.

Su primer gran xito, 2001, Odisea del espacio, filmada en 1968, sobrepasa con
mucho lo que se vea en la poca: mediocres cintas con grotescos extraterrestres
antropomrficos y platillos voladores. 2001, Odisea del espacio adems de sus
logros tcnicos, destaca por la banda sonora.

El Dr. Frank Poole, jefe de la misin norteamericana juega una partida con HAL,
la supercomputadora que ayuda al manejo de la nave y que finalmente terminar
tomando el control de la misin. Tambin ste fue un detalle que Kubrick cuid.
l quera una partida real en la pelcula, pero tena que ser corta y hermosa. El
cineasta escogi una partida jugada en 1910 en Hamburgo.

Otra pelcula que hoy es un clsico, Blade Runner, de Ridley Scott, fue filmada
en 1982, con msica de Vangelis.
En el futuro se han construido replicantes unos robots avanzadsimos que
realizan mltiples tareas muy sofisticadas, pero todos ellos con una caducidad
programada, como las computadoras.

Son ms giles, ms fuertes, ms inteligentes y ms humanos que los propios

humanos, pero tan desdichados como nosotros ante la fatal perspectiva de su
muerte.

Ridley Scott utiliza en su pelcula una partida muy conocida jugada entre Adolf
Anderssen y Lionel Kieseritzky, tan conocida que se le llama La Inmortal, y que
puedes encontrar en la red con mucha facilidad.

Aqu est un breve trailer de la cinta.

En el siglo XX proliferaron los polticos aficionados al ajedrez. Nada extrao, si

consideramos, como dijimos antes, que desde los primeros tiempos el ajedrez
se enseaba a las elites gobernantes.

Winston Churchill, Josip Broz Tito, Willy Brandt y Fidel Castro son slo algunos
ejemplos.

Un aficionado muy famoso fue Ernesto Guevara de la Serna, mejor conocido

como el Che. Aprendi a jugar desde muy joven y ya en el poder en Cuba se
preocup por atender la promocin del juego.

El director Roman Polanski, sufriendo un partida en Saint Tropez, en julio de

1979.

En nuestras latitudes, el ajedrez tambin ha recibido la atencin de artistas,

intelectuales y polticos. Desde Simn Bolvar y Jos Mart, hasta Jorge Luis
Borges, Julio Cortzar, Juan Jos Arreola, Jaime Sabines, Eduardo Lizalde,
Daniel Sada, Luis Ignacio Helguera

Por supuesto, tambin se encuentra como tema en algunas piezas literarias de

escritores como Ramn Lpez Velarde, Xavier Villaurrutia y Homero Aridjis.

El poeta Eduardo Lizalde se hace inquietantets preguntas: Es el ajedrez ms

antiguo que el mundo? Los dioses del Oriente jugaron ajedrez con los griegos?
Quin ense a los dioses a jugar ajedrez? Puede pertenecer a un mundo
capaz de inventar dioses tan ingenuos la divina criatura que invent el ajedrez?

Por su parte, el poeta cubano Nicols Guilln escribe un Poema a Capablanca:

La poeta chiapaneca Rosario Castellanos es autora del poema, Ajedrez, en el

que reflexiona:

Tambin el escritor y ajedrecista mexicano Homero Aridjis, tiene un poema del

mismo ttulo:

Pero el poema ms famoso en espaol es el de Jorge Luis Borges, Ajedrez.

Helo aqu, en voz de su propio autor.
Entre los narradores de habla hispana destacan Julio Cortzar y Juan Jos
Arreola.

El escritor argentino fue muy aficionado al ajedrez hasta que la literatura empez
a exigir ms y ms tiempo. El ajedrez escribi es un juego que me apasion
de joven, pero un buen da me empez a tomar demasiado tiempo y entonces lo
elimin.

Pero en algn momento de Rayuela, una de sus obras ms conocidas y un

clsico de la literatura iberoamericana, se puede leer: Un mundo donde te
movas como un caballo de ajedrez que se moviera como una torre que se
moviera como un alfil.