Artculo para ISO 21500
El caso del Aeropuerto de Denver
Jos Barato, Director de PMPeople
En 1988 se decidi reemplazar el
aeropuerto de Denver: El nuevo
aeropuerto reducira costes, ruido y
polucin, eliminara retrasos y
permitira el crecimiento de la ciudad.
La fecha estimada de apertura era el
31/10/93. Finalmente, se abri
parcialmente en marzo de 1995,
despus de unas prdidas por
retrasos de unos 500 millones de
dlares. Qu pas? el necesario para perfeccionar el
En la fecha prevista, todo estaba listo
menos un sistema software llamado
Sistema Automtico de Gestin de
Equipajes (Automatic Baggage
Handling System -ABHS). Un artculo
en Scientific American achacaba el
retraso al proceso software, y
propona como solucin aumentar el
nivel CMM (pero un proceso software
mejorado no elimina las
incertidumbres).
Un anlisis en profundidad habra
descubierto razones de otro tipo.
Imaginemos el siguiente
interrogatorio ficticio al comit de
direccin del proyecto:
Pregunta: Por qu no pudo abrir el
aeropuerto sin el ABHS?
Respuesta: El software estaba en el
camino crtico. Sin este software, no
se poda atender a los pasajeros ni
un solo da.
Pregunta: Por qu ABHS estaba en
el camino crtico?
Respuesta: Porque no se poda
mover el equipaje sin el sistema:
Tele-carritos, lectores de cdigo de
barras, dispositivos de escaneo,
descargadores automticos
Pregunta: No hay ms alternativas
para mover el equipaje?
Respuesta: S. Mozos empujando
carritos y el mtodo tradicional en los
aeropuertos de cintas
transportadoras y camiones
pequeos.
Pregunta: Si ABHS no estaba listo a
tiempo por qu no se usaron los
mtodos alternativos?
Respuesta: Los tneles de los
tele-carritos eran muy bajos.
Pregunta: No se podan
redisear los tneles?
Respuesta: S, pero no haba
tiempo. Cuando se descubri que
ABHS se retrasaba ya estaban
construidos, y el tiempo de
rehabilitacin se estim mayor que
software.
Pregunta: No podan empezar
antes las obras de rehabilitacin?
Respuesta: S, pero se juzg
inapropiado. El tiempo y el dinero
se malgastaran si el software
terminaba a tiempo, como
aseguraba la Direccin.
Pregunta: No se vio el retraso de
ABHS como un riesgo potencial?
Respuesta: Slo despus de que
ocurri. Antes de ello: Calendario
agresivo y gestin optimista.
Pregunta: No es frecuente que
se retrasen los proyectos
software?
Respuesta: S, pero se supona
que este iba a ser diferente.
Pregunta: Se saba de alguna
experiencia previa similar?
Respuesta: El aeropuerto de
Munich haba instalado un piloto
de ABHS parecido.
Pregunta: El equipo visit el
proyecto de Munich? Si es as,
qu aprendi?
Respuesta: S. El equipo de
Munich asign 2 aos de pruebas
y convivencia con el sistema
antiguo durante 6 meses para
afinar el sistema nuevo.
Aconsejaron hacer lo mismo.
Pregunta: La direccin del
proyecto sigui este consejo?
Respuesta: No haba tiempo.
Pregunta: El equipo avis
suficientemente del retraso
inminente?
Respuesta: Ya los licitantes
advirtieron del riesgo en sus
propuestas. Se contrat a BAE
Automated Systems porque
ofrecan menor plazo. Durante
la ejecucin, el proveedor
advirti repetidas veces del
potencial retraso, al
introducirse cada mes nuevos
cambios. Todas las partes
eran conscientes de que se
trataba de hacer un proyecto
de 4 aos en 2. Todas estas
evidencias fueron ignoradas.
Conclusin: El fracaso se
debi a la Gestin de Riesgos,
no al proceso software.
Cualquier lista de riesgos
habra incluido el retraso en la
entrega del software como un
riesgo significativo. El anlisis
de exposicin al riesgo habra
mostrado que como ABHS
estaba en el camino crtico,
cualquier retraso retrasara la
apertura del aeropuerto,
resultando una penalizacin de
33 millones de dlares al mes.
La estrategia de mitigacin
evidente habra sido mover
ABHS fuera del camino crtico.
Unos pocos millones de
dlares gastados en un
esquema alternativo de
gestin de equipajes habra
ahorrado 500 millones de los
contribuyentes.
Quin tuvo la culpa? No el
proveedor de software.
Adems, seguro que no fue el
nico que se retras. En
Gestin de Riesgos siempre
tiene la culpa el responsable
de pagar las consecuencias de
los riesgos que ignora. En este
caso, la Administracin local
de Denver.