Captulo 1: El enfoque de los sistemas

1.1 El enfoque reduccionista

En el consultorio, mientras esperaba al mdico gastroenterlogo observ un cuadro que

representaba diferentes partes del organismo: la primera figura representaba el
esqueleto; la segunda el aparato circulatorio; la tercera del sistema digestivo; la cuarta el
sistema muscular y la quinta, el sistema nervioso.
Cada una de ellas mostraba una parte de la anatoma humana, separadas para facilitar
su estudio pero superponindolas de cierta manera que se llegaba a ser humano como
tal.
A travs de estas divisiones fue posible el estudio de la biologa de la anatoma humana.
En el enfoque reduccionista, se estudia un fenmeno complejo a travs del anlisis de
sus elementos o partes componentes.

Ejemplo: ftbol por televisin

Observamos una parte del conjunto que no nos permite gozar del espectculo completo.
Porque slo muestran donde se desarrolla la accin central, pero no muestran la cancha
completa desde la TV. Es por esto que, los fanticos prefieren ir al estadio que verlo por
TV.
Sin embargo el reduccionismo tiene validez en el resultado de su aplicacin, en un
crecimiento del saber humano. Aun as los fenmenos no deben ser solo estudiados
desde esta perspectiva. Tambin pueden ser vistos en su totalidad. Hay fenmenos que
solo pueden ser vistos en su totalidad, en el ejemplo anterior: si viramos por la tv
durante todo el partido a un solo jugador (correr, saltar, detenerse, caer, etc.) no tendra
sentido, a menos que lo integremos a un contexto e interaccin y as comprender su
comportamiento en relacin al medio o entorno (su totalidad).
Quizs conductas de sistemas se podran explicar si ampliamos el objeto de
investigacin y lo integramos en su totalidad de la organizacin y no solo el mbito
reducido en que se aplic.
(Psiclogo) Kurt Lewin 30 Teora de los campos
Lo que resulta importante en la teora del campo es la forma en que procede el anlisis.
En vez de escoger uno u otro elemento aislado dentro de una situacin, la importancia
del cual no puede ser juzgada sin tomar en cuenta la situacin como un todo, la teora
del campo encuentra ventajoso, como regla, comenzar por la caracterizacin de las
situacin como un todo. Partes de la situacin son sometidos a un anlisis ms
especfico y detallado. Este mtodo es la mejor manera para no errar el camino,
engaados por uno u otro elemento de la situacin.
Lewin ya pensaba en una idea integracionista: hombre y/o los grupos, que son sistemas
bastante ms complejo que una clula o mineral.
Reconocemos a un organismo, a un individuo, a una nacin y podemos suponer que
actan como totalidades, pero si observamos exclusivamente como un todo no
haremos grandes progresos en la comprensin. Es necesario definir la totalidad y
adems sus partes constituyentes y las interacciones de estas.
 La teora general de sistemas (TGS) describe un nivel de construccin terico de
modelos que se sita entre las construcciones generalizadas de las matemticas puras y
las teoras especficas de las disciplinas especializadas.
En la prctica en la medida que aumentamos la generalidad perdemos el contenido
particular.
Los objetivos de la TGS es descubrir las similitudes o isomorfismos en las
construcciones tericas de las diferentes disciplinas, cuando estas existen, y desarrollar
modelos tericos que tengan aplicacin al menos en dos campos diferentes de estudio.
El conocimiento es una funcin del organismo humano y de las organizaciones sociales.
Boulding explica que el conocimiento est en crisis debido a las especializaciones (odo
generalizado). Mientras ms se divide la ciencia y subgrupos y menor sea la
comunicacin entre las disciplinas, mayor es la probabilidad de que el crecimiento total
del conocimiento sea reducido por la prdida de comunicacin relevante. La TGS quiere
que permitan que un especialista pueda captar y comprender la comunicacin relevante
de otro especialista (vocabulario comn).

1.2 Dos enfoques para el estudio de la Teora General de Sistemas

Existen dos enfoques:

(1) Observa el universo emprico y recoge ciertos fenmenos generales que se encuentran
en las diferentes disciplinas y tratar de construir un modelo terico. Este modelo considera
un conjunto de todos los sistemas concebibles y busca reducirlo a un conjunto de un tamao
ms razonable. Ej: en casi todas las disciplinas encontramos ejemplos de poblacin, esta
muestra una interaccin dinmica. Los modelos de cambios de poblacin aparecen en
muchos campos particulares del conocimiento: sistemas ecolgicos, teora del capital,
poblaciones de bienes, problemas de la mecnica estadstica. En todos estos campos la
poblacin cambia (en estructura y funciones).
Otro fenmeno universal es el de la interaccin de un individuo de algn tipo con su medio.
C/disciplina estudia alguna especie de individuos, c/individuo muestra un comportamiento y
se considera que su conducta se encuentra relacionada en varias formas con el medio
ambiente que lo rodea, con otros individuos con lo que tiene alguna relacin o contacto. La
conducta de c/uno se explica por la estructura y los arreglos de los individuos que lo
componen o por principio de equilibrio en homeostasis de acuerdo a ciertos estados que el
individuo prefiere.
Un tercer fenmeno es la teora del crecimiento que es un aspecto de la conducta y que es
importante en niveles inferiores, tambin provee de ideas a los niveles superiores (desde
embriones hasta sociedades).
Un cuarto aspecto es la teora de la informacin (disminucin de la incertidumbre) y de la
comunicacin. El concepto de informacin puede servir para desarrollar nociones de
estructuracin y de mediciones abstractas de organizacin, lo que nos da una tercera
dimensin bsica, fuera de la masa y la energa.
(2) Ordena los campos en jerarqua segn la complejidad de la organizacin de sus
individuos bsicos o unidades de conducta. Y tratar de desarrollar un nivel de abstraccin
apropiado a ellos. (Sistema de sistemas).
Boulding presenta un ordenamiento jerrquico:
Primer nivel: Estructuras estticas (ej. modelo de electrones dentro de tomo)
Segundo nivel: Sistemas dinmicos simples (ej. sistema solar)
 Tercer nivel: Sistemas cibernticos o de control (ej. el termostato)
Cuarto nivel: Sistemas abiertos (ej. las clulas)
Quinto nivel: Gentico social (ej. las plantas)
Sexto nivel: Animal
Sptimo nivel: El hombre
Octavo nivel: Las estructuras sociales (ej. una empresa)
Noveno nivel: Sistemas trascendentes (ej. lo absoluto)

1.3 Tendencias que buscan la aplicacin prctica de la Teora General de Sistemas

A partir de TGS han surgido varias tendencias que buscan su aplicacin prctica en las
ciencias aplicadas, algunas son:

a) La Ciberntica: Se basa en el principio de retroalimentacin y homeostasis; explica

los mecanismos de comunicacin y control en el animal y en la mquina que ayudan
a comprender los comportamientos generados por los sistemas que se caracterizan
por la bsqueda de algn objetivo, con capacidades de auto-organizacin y auto-
control. Se considera la ciencia de la organizacin efectiva.
b) La Teora de la Informacin: informacin: cantidad mensurable, mediante una
expresin isomrfica con la entropa negativa en fsica. Matemticos concluyeron
que la frmula de la informacin es exactamente igual a la de entropa, solo con el
signo cambiado: informacin = -entropa (neguentropa: medida de organizacin)
Mientras ms complejos son los sistemas (n posible de estados que pueda
presentar c/parte y n de las posibles relaciones) mayor es la energa que dichos
sistemas destinan a la informacin como a su procedimiento, decisin, almacenaje
y/o comunicacin.
c) La Teora de los Juegos: trata de analizar, mediante un marco de referencia
matemtica, la competencia que se produce entre sistemas racionales antagonista,
los que buscan maximizar sus ganancias y minimizar sus prdidas (buscan la
estrategia ptima).
d) La Teora de la Decisin: busca analizar la seleccin racional de alternativas dentro
de las organizaciones o sistemas sociales. Se basa en el examen de un gran n de
situaciones y sus posibles consecuencias, determinando as (por probabilidades) una
decisin que optimice el resultado.
Esta aproximacin ha modificado sustancialmente la teora administrativa al describir
el comportamiento de los centros de decisiones, enfatizando el problema de las
comunicaciones y sus riesgos, etc.
e) La Topologa o Matemtica Relacional: rea particular de las matemticas ha
demostrado ms poder, ha producido repercusiones y un gran efecto en otras
ciencias, incluso en cs sociales. Este surgi como respuesta a la necesidad de
anlisis clsico del clculo y de las ecuaciones diferenciales. Es una especie de
geometra, se usa en campos como: redes, los grficos, los conjuntos. En su
aplicacin ayuda a ilustrar las propiedades estructurales de un problema
administrativo o de una estructura organizacional y las propiedades de las
conexiones entre sus partes.

f) El Anlisis Factorial: el aislamiento, por medio del anlisis matemtico, de los

factores en aquellos problemas caracterizados por ser multivariables. Su aplicacin
 se encuentra en ciencias sociales especialmente en psicologa. Trata de determinar
las dimensiones de los grupos (Ej: estudio de dinmica de grupo), mediante la
identificacin de sus elementos claves. En la dinmica de grupo se define como
sintalidad lo que el trmino de personalidad define en el individuo. Los principales
factores que apoyan este enfoque son los de energa, habilidad y direccin.

g) La Ingeniera de Sistemas: planeacin, diseo, evaluacin y construccin cientfica

de sistemas hombre-mquina. El inters terico est en entidades con componentes
heterogneos (hombres, edificios, dinero, flujos de materia prima, etc.) pueden ser
analizados como sistemas o se les puede aplicar el anlisis de sistemas.

h) La Investigacin de Operaciones: es el control cientfico de sistemas existentes de

hombres, mquinas, materiales, dinero, etc. Beer: el ataque de la ciencia moderna a
los problemas que surgen de administracin de grandes sistemas compuestos por
hombres. El propsito es ayudar a determinar su poltica y sus acciones de una
manera cientfica. Este incorpora factores como el azar y el riesgo, con los cuales
predecir y comparar los resultados de las diferentes decisiones, estrategias o
controles alternativos.