Entender cmo funciona el flujo de agua en el suelo
tiene muchsimas implicaciones prcticas. Una de
ellas es la extraccin de agua subterrnea, actividad que se ilustra en estas dos fotografas. Este video ilustra que el flujo de agua en el suelo tiene tambin importantes implicaciones desde el punto de vista del riesgo geotcnico. Un ejemplo claro fue lo que ocurri hace poco tiempo en el canal del dique. En esta figura se esquematiza el ciclo del agua. Como sabemos, buena parte del agua que se cae al suelo por precipitacin se infiltra y luego fluye a travs del suelo. Es lo que conocemos como agua subterrnea. Cuando hablamos de agua subterrnea, podemos identificar diferentes zonas en el subsuelo. En particular, tenemos una zona en la que el suelo est completamente saturado y otra zona en la que el suelo est parcialmente saturado. La segunda es una zona de transicin en la que ocurren los intercambios de agua entre la superficie del terreno y la zona saturada. A la frontera entre la zona saturada y la zona parcialmente saturada se le conoce como nivel fretico (o tabla de agua). Estrictamente, el nivel fretico es el sitio en el que la presin del agua en los poros es igual a la presin atmosfrica. El agua puede subir por encima del nivel fretico como consecuencia de los efectos capilares. Tambin hay situaciones ligeramente diferentes a la que se ilustr en la diapositiva anterior. En esta figura se muestran los tres tipos de depsitos de agua subterrnea aprovechables por el hombre (acuferos): acuferos inconfinados, acuferos confinados (o artesianos) y acuferos colgados. Debe tenerse en cuenta que la velocidad que calculamos usando la ley de Darcy es una velocidad promedio en una seccin transversal de suelo. Si queremos calcular un valor aproximado de la velocidad del agua en los poros podemos dividir la velocidad vx por la porosidad del suelo. Debe tenerse en cuenta que la velocidad que calculamos usando la ley de Darcy es una velocidad promedio en una seccin transversal de suelo. Si queremos calcular un valor aproximado de la velocidad del agua en los poros podemos dividir la velocidad vx por la porosidad del suelo. Debe tenerse en cuenta que la velocidad que calculamos usando la ley de Darcy es una velocidad promedio en una seccin transversal de suelo. Si queremos calcular un valor aproximado de la velocidad del agua en los poros podemos dividir la velocidad vx por la porosidad del suelo. En esta grfica se muestran algunas medidas experimentales de caudal en funcin del gradiente hidrulico. Ntese que estos dos conjuntos de puntos pueden aproximarse muy bien por una recta. Esto significa que la relacin de proporcionalidad propuesta por Darcy es una muy buena solucin. Es evidente que derivar una relacin exacta que nos permita calcular la permeabilidad es una tarea prcticamente imposible. Por esta razn la aplicabilidad de estas relaciones empricas es discutible y su utilizacin es poco frecuente. Sin embargo, su anlisis dimensional es interesante y nos ayuda a entender mejor este importante parmetro.