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Joyas medievales
Elena Lemeneva (Simbolismo) y Dora Sallay (Tcnica).
Captulo tomado de: Atuendos, Joyas, Armas y Blasones: Cultura Material y
Auto-Representacin en la Tarda Edad Media, escrito por Russel Mitchell,
Vladimir Baranov, Annamaria Kovacs, Dora Sallay, Elena Lemeneva y Kiss
Farkas Gabor, para el Departamento de Estudios Medievales de la Universidad
Centro-Europea, en Budapest (publicado en Internet en 2001) 1.
Texto de circulacin interna para la Ctedra Historia de las Artes
Visuales I
Traduccin del ingls, Laura Molina
Facultad de Bellas Artes. UNLP. Abril de 2007

La belleza trascendental, eterna, de las joyas medievales, no ha

disminuido con el paso del tiempo. Hechas de los ms preciosos y hermosos
materiales conocidos por el mundo medieval -oro, plata, gemas, perlas-,
tambin cautivan a observadores modernos.
Pocas joyas medievales han llegado a la posteridad. Debido al valor
inherente de sus materiales, muchas fueron destruidas, o mejor dicho,
constantemente recicladas: fueron derretidas y reutilizadas en piezas ms
nuevas y de moda.
Sin embargo, la importancia de las joyas medievales va ms all de su
material o de su valor decorativo. Los objetos preciosos comunicaban
significados y connotaciones complejas y as constituan una parte
indispensable del lenguaje de signos medieval.

Las materias primas

Los orfebres trabajaban principalmente con los dos metales ms

preciosos, oro y plata, y usaban esmalte, perlas, y piedras para la decoracin
de sus productos. El oro era visto como el metal ms prestigioso, por lo que la
plata dorada, o la plata sola eran tomadas como substitutos ms pobres,
adecuados para las clases ms bajas.
Gran proporcin del oro usado en la produccin medieval tarda era oro
reciclado: los orfebres usaban monedas antiguas, joyas, u otros objetos de oro
como materia prima. En la Alta Edad Media, la reserva de oro de Europa fue
acumulada, ante todo, en la corte de los emperadores bizantinos;
consecuentemente, poco oro circulaba en el mundo occidental. Para la
acuacin, por ejemplo, la plata fue generalmente usada hasta el siglo XIII,
cuando las monedas de oro fueron introducidas en Italia, Francia e Inglaterra.
Este oro, sin embargo, no era recientemente producido, sino adquirido por
medio del comercio con los pases rabes, ricos en oro desde la Temprana
Edad Media. Desde los siglos XIV y XV, la produccin de oro en Europa creci
junto a la continua importacin de oro del mundo rabe. Una cantidad
significativa de oro fue extrada especialmente en Bohemia y Hungra, que
provean hasta el 90 % de la produccin total del oro de la Europa tardo-
medieval. La mayor parte del oro se produca en minas, pero tambin se
consegua una fraccin por panning - filtrado (arremolinar los depsitos de los
1
http://www.ceu.hu/medstud/manual/SRM/index.htm
 2

ros en cazos para separar el cuarzo del oro), especialmente en el rea del
Rin.
En contraste con el oro, en la Edad Media, la plata era producida
continuamente en Europa, e incluso exportada desde ah. Adems de las
minas de plata que jugaban una parte importante de la produccin en la
Temprana y Alta Edad Media -Poitou (Perodo Merovingio), Cerdea (siglos XI-
XII), los alrededores de Goslar, en Alemania (siglos X-XII), Freiberg, Sajonia
-tambin Alemania- (siglos XII-XIV)-, ricas minas de plata fueron descubiertas
en la segunda mitad del siglo XIII en Kuttenberg (Kutn Hora), Bohemia
-Repblica Checa-, que proveyeron de plata en cantidad hasta su agotamiento,
debido a las Guerras de los Husitas, en el siglo XV.
Las piedras preciosas eran adquiridas casi exclusivamente a travs del
comercio de larga distancia. Las ms frecuentemente usadas, rubes, zafiros,
esmeraldas, turquesas y diamantes venan principalmente del Este: los rubes
eran trados de India y Ceiln; los zafiros venan de Ceiln, Arabia, y Persia;
las esmeraldas de Egipto; las turquesas de Persia y Tbet, y los diamantes de
India y frica Central. Europa tambin produce una variedad de gemas y
piedras semi-preciosas en la Edad Media Tarda. Las fuentes de amatistas
eran Alemania y Rusia. El cristal de roca vena de Alemania, Suiza y Francia;
los palos y granates, de Europa Central. Adems de piedras preciosas, eran
tambin frecuentemente usadas una gran variedad de piedras menos valiosas,
como resulta de una lista de piedras preciosas escrita por un mercader judo
en 1453.
Para la decoracin de las piedras
preciosas, frecuentemente los orfebres
usaban tambin antiguos camafeos 2 e
intaglios3 -piedras preciosas o semi-
preciosas decoradas con relieves o
grabados- que sobrevivieron (a menudo
revestidos en un labrado del metal medieval
anticuado) en gran nmero y eran altamente
buscados luego, en la Tarda Edad Media.
Los camafeos eran colocados en distintos
tipos de joyas
como
decoracin, y
Broche de oro con 3 camafeos de muchas veces,
calcedonia y 3 rubes en cabujn, c. reutilizados. Su
uso es una
evidencia del intento consciente de mantener
despierto o reavivar el espritu de la Antigedad.
La popularidad de los antiguos camafeos e
2
N. de la t.: Figura tallada en relieve en piedra dura, preciosa o semi-preciosa. Se desbasta
lo circundante a la figura para que sobresalga y aparezca la imagen. [NB: Todas las notas
al pie son agregadas por la traductora].
3
El Relieve Hundido o Intaglio se refiere a las imgenes incisas (negativas), y es lo opuesto
al camafeo. La imagen es lo que se talla o desbasta y de ah su nombre de relieve hundido o
negativo. Se usa para hacer diversos tipos de joyas, pero principalmente sellos (cuya imagen
negativa se plasma positivamente sobre cera o lacre). [http://en.wikipedia.org/wiki/Intaglio_
%28jewellery%29]
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intaglios fue, de hecho, tan alta, que el corte mismo de la gema se desarroll
emulando los modelos clsicos. Sin embargo, la Edad Media europea
occidental solamente conoca imitaciones torpes de antiguos camafeos,
mientras que en Bizancio el tallado de piedras permaneci como una tradicin
viva durante toda la Edad Media. Las piedras talladas bizantinas eran
ansiosamente importadas a Occidente.
Entre otras materias primas para la Anillo sello italiano del siglo XIII
decoracin de joyas se incluan perlas de agua XIV con intaglio en cornalina
que representa a Nmesis con
dulce provenientes de Escocia, ncar, mbar -la una rama en su mano, tomado
resina fosilizada de los pinos- principalmente de libro de Diana Scarisbrick,
desde Inglaterra y Espaa, y coral de la Costa Les Bagues: Symboles de
Richesse, de Pouvoir et d`Amour
Mediterrnea del Norte de frica.

Virtudes simblicas de las gemas

Las gemas, escribi Alexander Neckham (1157-1217), estn

gobernadas por el asombroso poder de sus virtudes, su luz brillante y la
elegancia de su belleza. Las llamo los milagros de la Naturaleza, reconocibles
regalos, un placer, algo reanimador.
Giovanni da Uzzano, que escriba en 1440, nos da la opinin del un
mercader florentino del siglo XV, sobre los colores que eran ms apreciados
en sus das en lo que respecta a piedras preciosas. Para citar algunas
opiniones:
Los rubes delicados deberan ser como una granada que no
est bien madura, una buena esmeralda se ve ms verde que
cualquier otro verde puesto al lado, un buen topacio es como oro
brillante, y la mayora de ellos se ven como si estuvieran rajados.
Un buen zafiro se asemeja al buen pigmento azur; una buena
aguamarina es como el zafiro, pero ms blancuzca, una buena
citrina es como una flor de durazno. Un buen diamante se parece
al acero y es translcido como el vidrio, y tiene puntas afiladas,
pero hay otro tipo que tiende al amarillo, y un tercer grupo se
parece al cristal; aunque en forma, los tres son iguales.
El valor de los materiales yace tambin en su carcter simblico. La
belleza y la pureza de los materiales preciosos simbolizan perfeccin celestial,
como la Nueva Jerusaln descripta en Apocalipsis 21:
Y vi la Ciudad Santa, la Nueva Jerusaln, que descenda del
Cielo de Dios... resplandeca con la Gloria de Dios y su brillo era
como el de una joya muy preciosa, como jaspe, resplandeciente
como el cristal... y el material de su muralla era de jaspe y la
ciudad era de oro puro semejante al vidrio puro. Y los cimientos
de la muralla de la ciudad estn adornados con toda clase de
piedras preciosas. El primer cimiento es de jaspe, el segundo de
zafiro, el tercero de calcedonia, el cuarto de esmeralda, el quinto
de sardnice, el sexto de cornalina, el sptimo de crisolito, el
octavo de berilo, el noveno de topacio, el dcimo de gata, el
undcimo de Jacinto, el duodcimo de amatista y las doce puertas
son doce perlas, cada una de las puertas hecha de una sola perla.
Y la plaza de la ciudad era de oro puro como el vidrio translcido.
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Un gnero literario especfico, el Lapidarium (del latn lapis piedra)

trat extensivamente las virtudes y propiedades de piedras y minerales.
Construyendo sobre la herencia clsica de Plinio, Solino y Dioscrides, la
Edad Media desarroll una fuerte y vvida tradicin por su parte. Autores
influyentes temprano-medievales como Isidoro de Sevilla (560-636) y
Marbodius, Obispo de Rennes (siglo XI), hicieron hincapi en el valor
medicinal de piedras y minerales. Los escritores eclesisticos se concentraron
en el simbolismo espiritual de las doce piedras del pectoral de Aarn y la
visin apocalptica de la Jerusaln celestial citada arriba. Los lapidarios,
profesores y eruditos instruidos en Universidades, como Alberto Magno
(1200-1280) asociaban las propiedades de las piedras con fenmenos
astrolgicos, y dieron las bases de la alquimia y magia tardo-medievales.
Todos estos componentes, de una u otra manera, discutan la ntima relacin
entre las piedras y sus dueos o portadores.
Un ejemplo tpico de lapidarium tardo-medieval es el de Raymond Lull.
Comienza con una consideracin de las seis aquae minerales, su impregnacin
con el poder celestial, y sus propiedades de alquimia. El decimoctavo captulo
es dedicado a las virtudes y propiedades de las esmeraldas, varias de las
cuales son grabadas segn lo confirmado por experiencias personales. Vimos
que mientras las llevbamos con nosotros, curbamos muchas y difciles
enfermedades. Por la virtud de esta piedra tambin detenamos tempestades...
y lo probamos en viajeros exhaustos que inmediatamente se recuperaban de
los ajetreos del largo viaje. Prescribe su uso para el Rey Roberto de Sicilia,
cuando se encontraba aquejado por un ataque de locura violenta, dado que la
esmeralda mitiga al que la lleva, elimina la impaciencia del cuerpo humano, y
resiste al Diablo, para que no pueda hacer dao con tentaciones nocivas... El
vigsimo cuarto captulo se titula De las virtudes del carbnculo, o Rub, y
por qu es el amo de todas las piedras. Sus virtudes son muchas y poderosas:
Si lo portas contigo, ningn veneno espiritual te puede daar, por tan
venenoso que sea, ni el aire, ni el agua, ni siquiera la mirada de un basilisco.
El vigsimo sexto captulo es De las virtudes y propiedades del Diamante:
Esta piedra brinda muchas virtudes maravillosas a
cualquiera que la porte con dignidad: lo protege de cualquier
sueo y le revela el espritu de la sabidura, y permite que su
intelecto indague y entienda muchas ms cosas, las causas divinas
de fenmenos espirituales y naturales: y detiene o previene todo
veneno intruso y cura a aquellos cuyos corazones no son lo
suficientemente fuertes, y los fortifica y, siendo la abanderada de
la victoria, concede al que la lleve consigo, una victoria honorable
sobre sus enemigos, y debera ser usada encerrada en plata.
Otro lapidarium, que se atribuye a Sir John de Mandeville, declaraba
que a menudo pasaba que un buen diamante perda su virtud a causa del
pecado del que lo portaba.
El hecho de que docenas de lapidarium en latn o lengua verncula
tuvieran amplia circulacin para fines de la Edad Media, indica qu tan
populares eran estas lecturas. La evidencia arqueolgica prueba que las ideas
de los lapidarium influenciaron los gustos medievales tanto como la
disponibilidad misma del material. La eleccin del material para cualquier
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joya era definida por su valor econmico, rareza, simbolismo, nociones

estticas y consideraciones de prestigio.
La almandina, por ejemplo, gozaba de particular popularidad como
gema real durante el perodo de la Gran Migracin (Edad Media Temprana).
En el perodo posterior, el zafiro asume la superioridad. El zafiro es la
ms fina de las gemas, la ms preciosa y la ms apropiada para los dedos de
los reyes, escribi Marbodius.
Despus del sereno azul del zafiro, fue apreciado el majestuoso rojo del
rub, que brilla tan extraordinariamente en la noche, declar Bartolomaeus
Anglicus (fl. 1250-80), que enva llamas a los ojos. El rub apropiado era
relativamente raro, aunque en el siglo XIV aument estimativamente por
sobre el zafiro; mucho ms comn y menos costoso era el rub-balaje, cuyo
rojo translcido muestra un tinte azul, y por eso se crea que era extrado de
venas de zafiro.
Esmeraldas y diamantes eran tenidos en tanta estima como los rubes:
las esmeraldas escriba Guillaume de Machaut en 1349, hacen que cualquier
corazn se regocije.
Los zafiros, rubes, esmeraldas y diamantes formaban el repertorio
esencial del joyero medieval, aunque el diamante fue menos utilizado en la
Temprana Edad Media, slo comenzando a asumir algo de su importancia
moderna en el siglo XIV. En las joyas -en oposicin a los anillos-, donde haba
en uso una variedad ms amplia de piedras, eran las piedras principales;
incluso las perlas, tambin muy apreciadas en la Edad Media, eran usadas no
como elementos principales en las composiciones de gemas y piedras, sino
para enmarcarlas, o para hacer resaltar profundidad y color puro en contraste
con su blanco iridiscente. Los granates, amatistas y perlas escocesas
reemplazaban a los rubes y perlas en las piezas ms baratas.
Era muy comnmente pensado en la Edad Media, que por su verdadera
naturaleza, las piedras y los minerales tenan potencial mgico. Por esta
razn, muchas gemas eran usadas con propsitos profilcticos: para detectar
veneno, para asistir el parto, para prevenir epilepsia. Sin embargo, la magia
de las joyas con inscripciones, smbolos, o figuras, era mucho ms efectiva.
El mundo medieval hered una gran cantidad de antiguos camafeos e
intaglios. Estos eran altamente estimados por su belleza, as como tambin
por el supuesto poder mgico de sus imgenes. Un tipo especial de lapidarium
estudiaba las gemas grabadas y les atribua virtudes mgicas:
Si encuentras un sello esculpido en gata negra que
representa a un hombre grande y desnudo, y otro, bien vestido y
con corona, y que sostiene un cliz en una mano y una rama en la
otra, -puesto en un anillo-, cualquiera con fiebre que se ponga
este anillo se curar en tres das.
Las gemas grabadas estaban en demanda, consecuentemente, para ser
usadas constantemente como ornamentos personales. Los temas clsicos de
antiguas piedras preciosas grabadas eran a menudo interpretados teniendo en
cuenta la iconografa cristiana.
Otra forma de reforzar la magia de una piedra era inscribirla con un
nombre de poder o una frmula que funcionaba de maravilla:
Si inscribes un anillo con las letras T. B. L. N. C. H. V. S. H.
A., mantendr tu cuerpo intacto y a salvo de cualquier
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enfermedad, principalmente de la fiebre y de la hidropesa. En las

compras trae suerte, hace a su portador hbil y amable en
guerras y litigios, y en la paz, y le garantiza superioridad y
victoria. Ayuda a las mujeres en la concepcin y en el parto. Le da
a su dueo y portador paz, armona y riqueza, a condicin de que
se use virtuosa y honestamente.
Toms de Aquino consider la cuestin de si estaba permitido o no llevar
palabras divinas suspendidas del cuello, y decidi que slo estaba permitido si
no haba espritus malignos invocados en el talismn, si la leyenda no contena
ninguna palabra incomprensible, si no hubiera ningn engao ni ningn otro
organismo en que creer ms que en el poder de Dios, y si no era usado ningn
otro smbolo excepto la cruz, y si no se pona ninguna fe en el modo en que el
talismn era grabado. En la mayora de los casos las inscripciones mgicas en
las joyas medievales fueron mucho mas all de los lmites de lo permitido
segn lo definido por el Doctor Anglico.

Los artesanos

Aunque el valor que yace en los materiales a trabajar por los orfebres
medievales era de gran importancia -es suficiente recordar los escritos del
Abad Suger de Saint-Denis, cerca de Pars, en el siglo XII, destacando que las
vasijas de la Iglesia deberan ser hechas solamente de materiales preciosos
que sean dignos del servicio divino- el alto nivel artstico del trabajo era
tambin un criterio importante en el valor de una joya. De hecho, materiam
superabat opus4 -la pericia del orfebre y la precisin del trabajo
eventualmente trascendan el valor inherente de la sustancia.
En la Edad Media, las joyas no son creadas por artesanos que slo
trabajaban en joyera, sino por orfebres que manufacturaban una gran
variedad de otros objetos, como cruces, relicarios, sepulcros, vasijas litrgicas
y seculares (clices, patenas, ostensorios, custodias, incensarios, platos,
fuentes, candelabros, cubiertas de libros, bculos, utensilios de lujo, monedas,
sellos, y dems). Muchos orfebres trabajan la plata y tambin otros metales
(bronce), mientras que algunos artistas slo trabajaban la plata (plateros). El
trmino joyero tambin se encuentra en fuentes medievales, pero su
significado no es claro. Probablemente no se refiera a hacedores de joyas sino
ms bien a comerciantes, tasadores, cortadores de gemas, o minoristas de
joyas.
Haba orfebres monsticos y seculares trabajando a la vez en la Edad
Media. En la Edad Media Temprana, la produccin tuvo lugar
predominantemente en un marco monstico; ms tarde, sin embargo, la
produccin de joyas fue muy asociada tambin a las cortes de los soberanos y
a la nobleza. En la Edad Media Tarda, los artfices urbanos adquirieron el rol
principal en la produccin de orfebrera. Trabajaban en talleres
independientes pero se organizaban en gremios, asociaciones medievales de
artesanos de la misma industria que controlaban y regulaban las actividades
de sus miembros. La membresa a los gremios era obligatoria, pero ofreca
grandes ventajas: provean seguridad y protegan los intereses de sus
miembros. Los gremios controlaban los precios y la calidad de los productos y
4
La obra superaba la materia
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tambin determinaban la duracin y sistema de entrenamiento. El creciente

nmero de orfebres -en paralelo a la expansin urbana y el crecimiento del
comercio en el siglo XIII y principios del XIV- hizo an ms necesarias las
regulaciones gremiales en la Edad Media Tarda. En la formacin de estas
regulaciones, el Livre de Mtiers (Libro de los oficios), redactado por el
alcalde de Pars Etienne Boileau alrededor de 1268, tuvo un gran rol,
proveyendo un modelo para regulaciones similares en otros pueblos y
ciudades europeas.
Abundantes fuentes, principalmente documentos
legales y registros relacionados a las actividades de los
gremios, proveen informacin sobre los nombres de
orfebres urbanos, sus familiares y herederos, sus
alojamientos, las premisas de los talleres, posicin
dentro del taller y el gremio o cualquier posicin
ocupada en la sociedad. Casi ninguna fuente sobrevive,
sin embargo, sobre el entrenamiento de los orfebres,
sus mtodos de impartir sus experiencias relacionadas
con la tcnica, el grado de libertad artstica que tenan
en la creacin de piezas particulares, o en las
relaciones artsticas y de negocios entre los distintos
artesanos y talleres. Partiendo de dibujos
supervivientes se puede afirmar que los pintores
frecuentemente facilitaban a los orfebres diseos para
joyas. En la Edad Media Tarda, las descripciones de los
Alberto Durero, diseo
talleres son raras, pero numerosos contratos sobreviven
para una joya, Museo que nombran al artesano, mecenas, el objeto a ser
Britnico, Londres. creado y el precio a pagar por l. Los contratos tambin
incluan ocasionalmente informacin sobre cuestiones tcnicas. Inventarios de
posesin, adjuntos a testamentos o redactados en ocasiones espaciales en
residencias de nobles y mercaderes ricos, a menudo se refieren al trabajo
orfebre, aunque estos asientos normalmente son muy bsicos y
desinformados, y por tanto es casi imposible asociar las referencias con obras
de arte sobrevivientes.
Partiendo de fuentes escritas, es posible deducir una idea aproximada
del gran nmero de orfebres en ejercicio en los pueblos medievales ms
importantes. En el siglo XIII, haba 116 orfebres y joyeros slo en Pars, como
resulta de una lista de impuestos redactada en 1292. En muchos otros pueblos
franceses, el nmero de orfebres estaba creciendo continua y
significativamente. Debido a esto, en 1275 el rey francs Felipe el Atrevido
orden marcar sus productos con signos distintivos a todos los orfebres de
Francia. En Londres, para 1368 la London Company of Goldsmiths (Compaa
de Orfebres de Londres) tena 135 miembros, y tales marcas ya estaban
siendo usadas al menos desde 1300.
Aunque la Peste Negra en 1348 caus una temporaria disminucin en el
crecimiento de la industria orfebre, su nmero creci de nuevo
significativamente en el siglo XV. Adems de Londres y Pars, varios pueblos
europeos, especialmente Brujas, Utrecht, Lbeck, Florencia, Estrasburgo y
Colonia, se convirtieron en importantes centros de actividad orfebre. Entre
fines de siglo XIV y el siglo XVI, el nmero de orfebres en Colonia
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sobrepasaba los 120. En Londres, haba ms de 400 para 1465, segn

registraba un visitante de la ciudad, Leo de Rozmital.
Algunos de los orfebres ms exitosos eran favorecidos y disfrutaban del
continuo patrocinio real. El ejemplo del trabajo de dos orfebres ingleses
muestra el grado en el que un orfebre reconocido era empleado, y las
importantes posiciones que poda desempear. Para la boda del Rey Enrique
III, el orfebre Guillermo de Gloucester -que luego sera el orfebre del Rey-
prepar el valor de 55 en joyas, y 11 guirnaldas de oro por el valor de 58.
En otras ocasiones, preparaba joyas y coronas como regalos para los
familiares del Rey y soberanos extranjeros. En un solo ao (1253), por
ejemplo, produjo 141 anillos y muchos broches, fajas, y otros tipos de trabajos
orfebres para el Rey. Guillermo de Gloucester estaba incluso involucrado en la
acuacin de monedas; de hecho, las primeras monedas de oro acuadas en
Inglaterra son su nico trabajo sobreviviente. Otro orfebre ingls, el rico y
caritativo Sir Edmund Shaa, tuvo una carrera igualmente espectacular en el
siglo XV. Fue empleado por La Casa de la Moneda Real, y se convirti en el
Primer Oficial de la Compaa de Orfebres, y Alcalde de Londres, e incluso fue
nombrado caballero por el apoyo a su Rey, Ricardo III.
En lo que concierne a la categora social del
orfebre tardo-medieval, los retratos contemporneos
confirman las fuentes escritas mostrando a orfebres
seculares como hombres prsperos en ropas lujosas. El
Retrato de John de Leeuw, Rector del Gremio de
Orfebres en Brujas, de Jan van Eyck, fechado en 1436,
representa a un hombre digno e inteligente vestido con
una elegante toga oscura con cuello de piel y
sosteniendo un anillo de oro con un gran rub en su
mano derecha como seal de su profesin (Museo
Kunsthistorisches, Viena). Otro retrato de van Eyck, c.
1430, representa a un orfebre desconocido de similar
forma, elegante, con un muy elaborado tocado (Muzeul
Jan van Eyck, Retrato de de Arta, Bucarest). En Retrato de un orfebre
John de Leeuw, Rector del desconocido de Gerad David, c. 1500, un hombre bien
Gremio de Orfebres en
Brujas, 1436, Museo vestido, de mirada seria, de reconocida categora social
Kunsthistorisches, Viena. lleva un anillo sello en su mano derecha, en la que
sostiene un rollo de pergamino con sortijas. Ha extrado una de stas con su
mano derecha y parece alcanzrsela a un potencial cliente (Museo
Kunsthistorisches, Viena). Efectivamente, a veces los orfebres seculares
acumulaban una considerable fortuna, debido a la naturaleza preciosa de los
materiales con los que trabajaban. Los miembros lderes de los gremios
tambin tenan, a menudo, importantes posiciones polticas, como por
ejemplo, representantes en el ayuntamiento.

Tecnologa

Tanto los orfebres seculares como los monsticos trabajaban en talleres.

El famoso plan del Monasterio ideal del siglo IX, preservado en la Abada de
San Galo en Suiza, incluye habitaciones para los aurifices, orfebres, anexas al
taller principal, al lado de los herreros y abatanadores. La famosa Abada
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benedictina Saint Albans en Hertfordshire, Inglaterra, -donde Matthew Paris,

historiador, iluminador y orfebre, era un monje en el siglo XIII- tambin tena
un taller de orfebres desde el siglo XII. Aunque los monasterios siempre
tuvieron gran demanda para que los orfebres provean los objetos de oro y
plata necesarios en el servicio de la Iglesia, de ningn modo todos los
monasterios tenan talleres. Parecera que solamente los grandes los tuvieron,
e incluso a veces esos mismos recurran a forasteros para el trabajo orfebre.
Los orfebres seculares trabajaban tanto en las cortes como en talleres
urbanos. Las ciudades ms grandes de Europa, especialmente Londres y
Pars, tenan un creciente nmero de orfebres desde el siglo XII. Sus negocios
estaban situados en reas ajetreadas (en Londres, alrededor del Cheapside, al
este de la Catedral de Saint Paul), a menudo en puentes (el Gran Puente en
Pars y el Puente Vecchio en Florencia), para poder estar en la principal lnea
de trfico. Jean de Garlande describe tales talleres en su Dictionary, escrito en
la dcada de 1220:
Los orfebres se sientan delante de sus calderas y mesas en
el Gran Puente y hacen hanaps5 de oro y plata, broches, alfileres y
botones; y eligen granates y jaspe, zafiros y esmeraldas para los
anillos. La destreza de los orfebres produce con dbiles martillos
chapas de oro y plata en yunques de hierro. Colocan gemas
preciosas en el bisel de los anillos que usan barones y hombres de
nobleza. Los artesanos que son llamados hanapiers cubren vasijas
[de madera] con lminas de oro y plata y ponen pies bajo el
cuenco, al que coronan con crculos [bordes de piedras preciosas]
para que sean ms agradables, ms fuertes, ms durables y ms
vendibles.
Otra descripcin, que data del siglo XII escrita por Alexander de
Neckham, un ingls que ense en Pars (1157-1217), describe el
procedimiento del trabajo orfebre con mayor detalle:
El orfebre debera tener una caldera con un agujero arriba
as el humo puede salir. Una mano debera guiar el fuelle con
ligera presin y con el mayor cuidado, as el aire presionado a
travs de la boquilla sopla el carbn y alimenta el fuego. Se debe
tener un yunque de extrema dureza en el que el hierro u oro
puedan ser tendidos y ablandados y puedan tomar la forma
requerida. Pueden ser alargados y estirados con las lengetas y el
martillo. Debera haber tambin un martillo para hacer hojas de
oro, as como tambin lminas de plata, estao, hojalata, hierro o
cobre. El orfebre deber tener un cincel muy afilado con el que
pueda grabar figuras de cualquier tipo sobre mbar, piedra dura,
mrmol, esmeralda, zafiro y perla. Debera tener una piedra de
toque para pruebas, y una para distinguir acero de hierro. Debe
tener tambin una pata de conejo para suavizar, pulir y limpiar la
superficie de oro y plata. Las pequeas partculas de metal
deberan ser recolectadas en un mandil de cuero. Debe tener
pequeas vasijas de cermica, una sierra dentada, y lima para

5
Copas para beber de la Edad Media. Con el tiempo evolucionaron en altas piezas de plata
maciza slo para ser usadas en grandes ocasiones. [http://www.nicks.com.au/index.aspx?
link_id=76.665]
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oro, as como tambin alambre de oro y plata con los que se

pueda arreglar objetos rotos o construirlos correctamente. Debe
ser tambin tan hbil en el grabado como en el bajorrelieve, en la
fundicin y el martilleo. Su aprendiz debe tener una mesa
encerada, o cubierta con arcilla, para hacer pequeas flores y
dibujar diversas formas. Debe saber como distinguir oro puro de
latn o cobre, para evitar comprar errneamente.
Las representaciones medievales de los
talleres de los orfebres que usualmente muestran a
sus dos santos patronos trabajando, Saint Eloy (San
Eligio) o Saint Dunstan, son importantes fuentes
visuales de procedimientos, objetos de arte, y
herramientas mencionadas en la descripcin de
arriba. En Mendelschen Hausbuch, hecho en
Nuremberg, fechado en 1469, un orfebre est
sentado en un taburete y martillea el borde de un
cuenco en un yunque. En su mesa hay tambin un
anillo, al lado de una gran joya. La pintura del suizo
Niclaus Manuel (1515), ordenada por el gremio de
pintores y orfebres de Berna, representa a San
Eligio como aprendiz en un taller orfebre. El
maestro, a la derecha, est ocupado grabando el
bisel de un anillo de oro. Sostiene el anillo en una
Niclaus Manuel, San
Eligio en su taller, 1515, tela suave y blanca con su mano izquierda, y ejecuta
el diseo con una herramienta afilada en su derecha.
Otros tipos de herramientas -limas, lengetas, cinceles, separadores- estn
dispersas en un banco ms abajo. Hay tambin una caja de pesas, esenciales
para determinar el valor de los productos. Un aprendiz en la parte de atrs
usa el fuelle en la caldera.

El famoso San Eligio en su taller, de

Petrus Christus, fechado en 1449,
muestra al santo pesando anillos para
una pareja de amantes. En la parte de
atrs hay una gran variedad de materias
primas y productos terminados del
orfebre: piedras cortadas y pulidas, un
grupo de diamantes, piezas de coral y
cristal de roca, anillos prolijamente
puestos en una caja, elaborados broches,
un monedero, y vasijas brillantes (Museo
Metropolitano de Arte, Nueva York,
Coleccin de Robert Lehman).
 1

Otras representaciones, que incluyen

grabados, tales como un trabajo de fines de siglo XV
del Maestro de Balaam, que muestra a San Eligio
en su taller, o dos grabados de Etienne Delaune de
Augsburgo, fechados en 1576, que representan el
taller de los plateros, ilustran en gran detalle los
accesorios y actividades de los talleres de los
orfebres del metal. En estas representaciones,
numerosas Petrus Cristus, San Eligio en su taller, 1449,
herramientas Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
-lengetas, limas, escofinas, separadores, yunques,
martillos- cuelgan de las paredes. Los grabados de
Augsburgo tambin contienen calderas y aparatos
usados para crear alambre. En este proceso, una
alargada pieza de metal crudamente martillada era
Etienne Delaune, Grabados de repetidamente tirada a travs de una placa de
Augsburgo, 1576.
trefilar, cada vez a travs de un agujero ms
pequeo, con la ayuda de una palanca de cuatro asas.
Algunos manuales tcnicos
medievales, tales como De Diversibus
Artibus (De las Diversas Artes) escrito
alrededor de 1120 por el Monje Tefilo,
quien debe haber estado bien entrenado
en el oficio del trabajo en metal, da
precisos informes sobre las
herramientas y equipamientos usados
en el trabajo orfebre. En el tercer
captulo del manual, Tefilo da
detalladas instrucciones sobre tcnicas
Herramientas de orfebre, siglos XV-XVII.
del trabajo en metal. Explica cmo
debera ser montado el taller, despus describe una variedad de yunques
usados para diferentes propsitos, varios tipos de martillos, escofinas y limas,
cinceles, tenazas, herramientas para grabar, placas de trefilar alambre, y un
utensilio especial llamado organarium para hacer alambre moldeado. Tefilo
tambin explica como el oro, la plata, las piedras preciosas, y sustancias
decorativas especiales tales como el niello 6 deberan ser trabajadas. Aunque
esta descripcin data del siglo XII, la mayor parte de las tcnicas enunciadas
deben haber sido empleadas an en la Edad Media Tarda. Desgraciadamente,
no pervive ninguna descripcin similar de perodos ms tardos.
La evidencia arqueolgica provee informacin adicional sobre los
procesos de trabajo medieval. A veces se encuentran en las excavaciones
sitios con rastros del proceso de separacin del metal de base del precioso, o
de la separacin del oro de la plata. Tambin salen a la luz herramientas de
trabajo y equipamiento, por ejemplo martillos, moldes, crisoles, o las vasijas

6
Aleacin (compuesta por plata, cobre, plomo y azufre) de color oscuro. Se funde a baja
temperatura y sirve para rellenar incisiones hechas con buril, o grabado al cido en plata u
oro (no se adhiere al latn o al cobre). No es propiamente un esmalte, pero por su forma de
aplicacin se halla en esta tcnica, reemplazando al vidrio o el esmalte, por la aleacin.
[http://www.raulybarra.com/notijoya/archivosnotijoya9/9niello_joyeria.htm]
 1

especiales para separar el oro de la plata. Los talleres en s raramente

dejaban rastros, ya que usualmente se encontraban dentro de las casas.
El cuidadoso examen de las piezas supervivientes, junto al examen fsico
-como el anlisis de contendido- complementa nuestro entendimiento en las
tcnicas de trabajo. Debido a su pequeo tamao, las joyas eran usualmente
moldeadas a su forma deseada con la tcnica de cire perdue - cera perdida.
En este proceso, la forma de la futura joya era trabajada en cera, con canales
de cera agregados, que despus son cubiertos con arcilla amasada. Cando el
conjunto era llevado al fuego, la arcilla endureca, y la cera se escurra por los
canales. El oro o la plata derretidos eran vertidos en este molde de arcilla a
travs de algunos canales, mientras que otros canales permitan salir el aire.
Al final, se rompe el molde de arcilla y se liman las juntas. Para la produccin
mltiple, reutilizable, se empleaban moldes de metal abiertos o moldes en
piezas (diferentes piezas para hacer un molde) de metal. Adems de la tcnica
de cera perdida, algunas piezas eran trabajadas de forma tridimensional
golpendolas desde atrs (tcnica repouss, repujado). Para la preparacin de
la decoracin aplicada, como broches o accesorios para la ropa que van
cosidos al atuendo, usualmente se usaban matrices de metal con aleacin de
cobre. Una chapa de metal se apoyaba sobre los motivos en relieve de la
matriz, y se cubra con una pieza de plomo. Cuando se golpeaba al plomo con
un martillo, la chapa de metal que estaba entremedio tomaba la forma de la
matriz de abajo. Las matrices y los moldes eran frecuentemente usados por el
mismo taller por un perodo de tiempo considerable.
Las distintas partes de las joyas eran usualmente unidas roblndolas o
soldndolas (lo ltimo se haca a una temperatura debajo de los 250C con
una soldadura de estao, o bien con una temperatura de alrededor de 700C
con una soldadura fuerte de aleacin de cobre con oro o plata). La superficie
era generalmente decorada con tcnicas de repujado (levantando el metal
desde atrs con golpes), acanalado (levantando el metal desde el frente),
grabado, o perforado, de variada fineza.
Una alternativa ms barata constitua en hacer la joya con otro tipo de
metal y cubrirlo con lminas de plata u oro. El proceso con el que se lograba
esto se denomina dorar al mercurio. Primero se aplica una amalgama de oro y
mercurio en las partes de la joya a dorar, despus el objeto se calienta y el
mercurio se evapora, dejando slo el oro o la plata, que se pule al final con
una pata de conejo.
El ncleo de plata u oro de la joya era usualmente enriquecido luego con
aplicaciones hechas del mismo material. Los diseos se hacan con cuentas de
oro o plata, o con decoraciones de alambre moldeado (granulacin) o alambre
retorcido (filigrana).
La belleza real de las joyas medievales yace en el cuidadoso diseo del
contraste entre la brillante plata -u oro- y la decoracin de la superficie con
niello, esmalte, gemas, y pasta de vidrio coloreada. La adicin de varios
materiales de colores enriquece enormemente la superficie de la joya. Los
diseos grabados eran frecuentemente llenados con niello, una mezcla con
apariencia de pasta negruzca consistente en sulfuro de cobre o sulfuro de
plata, y luego la superficie se alisaba. El resultado era un alto contraste entre
el niello negro mate y el metal precioso brillante. Las superficies coloreadas
se podan lograr con la aplicacin de cualquier esmalte. El esmalte es vidrio
 1

coloreado calentado que se coloca en el metal. Los orfebres medievales

usaban diversos tipos de esmaltados. El esmaltado cloisson7 y el esmaltado
con filigrana consistan en diseos multicolores, donde los diferentes colores
estaban en pequeos compartimentos separados por tiras (en el caso del
esmaltado con filigrana, por alambre retorcido) soldadas a la base. Un tipo
peculiar de esmaltado cloisson practicado en los siglos XIII y XIV es la
tcnica de mail de plique que introdujo esmalte cloisson translcido sobre
el oro. En el caso de una tcnica muy utilizada, el esmaltado champlev, el
esmalte es contenido en agujeros grabados en el metal. El esmalte basse-taille
era translcido, adherido sobre un diseo grabado en el metal. Una tcnica
especial usada desde el siglo XIV se llam ronde bosse o esmalte pintado. El
esmalte se aplicaba en superficies previamente desniveladas como en altos
relieves, o a veces en derredor de toda la superficie. La llamada Joya Cisne de
Dunstable, un colgante de funcin desconocida hecho en Londres alrededor
de 1400, se encuentra entre los ms
famosos ejemplos del uso del esmaltado
ronde bosse (Museo Britnico, Londres). El
cuerpo del cisne de oro est
completamente cubierto de esmalte opaco
blanco. Ocasionalmente, la superficie
esmaltada de una joya era luego
embellecida con una hoja de oro. Un
excepcional y delicado broche en forma de
Joyas del Hallazgo de Fishpool. Ntese la tcnica
de esmaltado en el corazn. Museo Britnico,

Colgante Cisne de Dunstable de oro con

esmaltado rounde bosse, c. 1400, Museo
corazn del llamado Hallazgo de
Fishpool8 es un buen ejemplo de
esta tcnica (Museo Britnico,
Londres). Los muchsimos tipos de
esmaltado requieren habilidades
tcnicas especiales por parte del
artesano. En el gran centro del
esmaltado, Pars, existan artesanos separados, esmailleurs, slo para
esmaltar.
El trabajo en gemas y perlas tambin requera una tcnica especial. En
la Temprana y Alta Edad Media, las gemas eran generalmente usadas como

7
Compartimentado.
8
Tesoro encontrado en marzo de 1966 en el pueblo de Fishpool, cerca de Nottinghamshire,
Inglaterra, que comprende 1237 monedas, 4 anillos, 4 joyas y 2 trozos de cadena, que se
encuentran en el Museo Britnico de Londres.
[http://www.thebritishmuseum.ac.uk/compass/ixbin/goto?id=OBJ3708]
 1

gemas en cabochon9, lijadas y pulidas hasta que obtuvieran una superficie

radiante, brillante, y suave. El arte de grabado en piedra se practic en el arte
occidental al menos desde el siglo IX, cuando Metz 10 devino un ncleo del
grabado en cristal por un corto perodo de tiempo. Algunas gemas, como los
zafiros, fueron decoradas con diseos grabados en la Pars del siglo XIV. En la
Edad Media Tarda las gemas fueron tambin cortadas en planos para darles
un efecto ms brillante y radiante. Para el siglo XV se desarrollaron patrones
simples de cortes de diamantes de forma oblonga, de roseta y de losange. El
corte de las piedras se convirti gradualmente en un oficio separado realizado
por joyeros y no por los mismos orfebres. En las representaciones tardo-
medievales de los talleres, el orfebre es mostrado junto a una gran cantidad
de piedras ya cortadas, probablemente adquiridas de un joyero (San Eligio en
su taller, de Petrus Christus). Las perlas, obtenidas de los mejillones de agua
dulce, eran perforadas y usadas como cuentas en un collar o cosidas a textiles
como decoracin. Cuando se las aplicaba a las joyas, se las montaba en pernos
de metal, a los que al final se sellaba con una gota de oro. mbar y azabache
muy pulidos eran tambin muy usados para la decoracin. Las formas
naturales de corales y perlas eran frecuentemente explotadas en el diseo de
las joyas, especialmente desde el siglo XVI en adelante.

Valor social y econmico de las joyas

Los aspectos sociales y econmicos estn invariablemente entrelazados

en la actitud medieval hacia las joyas.
Como ya se mencion antes, la gran mayora de los materiales para las
joyas eran costosos. Sus valores reales de mercado ciertamente variaron a los
largo del tiempo, dependiendo de la disponibilidad del material, de la
demanda del mercado, y del desenvolvimiento general de la moda. Mientras
ms grande era la piedra, ms importante su valor y ms buscada era.
El zafiro, la piedra ms apreciada hasta fines del siglo XIII, cedi luego
lugar al rub, no solamente en su valor simblico sino tambin en precio. En la
Edad Media Tarda el diamante se convirti en la ms valorada y cara de todas
las piedras, aunque en Espaa y Portugal la esmeralda tena una posicin
superior, debido a la caracterstica aficin ibrica por esmeraldas. Las perlas
circulaban en enorme cantidad y eran generalmente vendidas por peso. El
mercado ms grande de Europa en perlas, que importaba desde el Este, era
Venecia. De todos modos, Venecia tambin era un importante centro de
falsificacin en el siglo XIII. Por ejemplo, camafeos de vidrio de estilo
bizantino pero producidos en Venecia, eran la causa de preocupacin para los
compradores de Pars del siglo XIV.
Reyes y prncipes, grandes hombres de la nobleza, e incluso ricos
mercaderes, invariablemente tenan una reserva de piedras preciosas y
camafeos. Para los mercaderes e hidalgos, que tenan relativamente pocas
joyas, las piedras se conservaban como una reserva de objetos de valor, pero
en los crculos nobles y principescos se atesoraban para su uso en joyas o
9
Palabra francesa para cabujn, piedra preciosa o semi-preciosa convexa, no tallada, muy
pulida, con la superficie sin facetas, de forma redondeada u ovalada. Este tipo de corte es
muy usado en la Antigedad y contina hasta alrededor del siglo XV, cuando comienza a ser
desplazado por el corte facetado, en planos.
10
Ciudad del NE de Francia.
 1

vajilla, o para entregar como regalos. Las piedras preciosas eran usualmente
dadas como regalos de boda, ao nuevo y otras ocasiones. Las piedras,
cuentas y objetos que se hayan roto tambin eran preservados con cuidado.
La prctica de mantener una reserva de piedras preciosas y perlas era
fomentada por las condiciones de trabajo del orfebre medieval, donde
frecuentemente se supona que el comisionado suministrase el costoso oro y
las gemas, que eran las materias primas del arte. Para su segura
preservacin, las piedras preciosas eran frecuentemente montadas en anillos
o fijadas en cera. Tambin se las mantena sueltas, envueltas en una bolsa o
pao.
A fines del siglo XIV la importancia de las piedras de valor se demuestra
por el hecho de que usualmente reciban nombres especiales. Juan, el Duque
de Berry (1340-1416), posea el Gran Balaje de Venecia, comprado a Valentina
Visconti en 1407; el Balaje de Orange, comprado en 1408 a dos cortesanos
franceses; el Balaje de Castaa, el Balaje de David, el Balaje Cresta de Gallo,
el Rub de Oreja, el Rub de Codorniz, el Rub de Gloucester, el Rub de Apulia,
el Rub de Hoyuelo; un bello y pequeo rub llamado Grano de Cebada; el Rub
de la Montaa, comprado en 1405; el Rub de Berry, comprado en 1408; un
rub llamado Carbn de Burgundy; y el Rey de los Rubes, comprado para l
-como regalo- por su sobrino Juan Sin Miedo, Duque de Burgundy, en 1413, y
llamado as por Juan de Berry por su gran encanto y esplendor.
Algunas piedras y joyas eran apreciadas no tanto por su valor o belleza,
sino por sus asociaciones familiares. En 1370 Juana de Evreux, Viuda del Rey
de Francia, dej un pequeo diamante que le haba regalado muchos aos
atrs su hermano Felipe, Rey de Navarra (1305-43) y que l siempre us
sobre su cuerpo porque haba sido del padre de ambos.
La adquisicin y posesin de piedras preciosas eran asuntos de
emocionante inters y profunda satisfaccin para los prncipes medievales, a
la vez que los provea de un tesoro que poda ser usado para incrementar su
magnificencia de disposicin y grandeza en los atuendos, joyas o vajilla. A
veces es difcil decidir si los amantes de piedras medievales, como Juan de
Berry, no deberan ser correctamente llamados conocedores y coleccionistas.
Las joyas individuales o las colecciones de joyas eran a veces vendidas
por sus dueos nobles a otros grandes personajes. El intercambio de joyas
entre cortes distantes era una costumbre de los gobernantes. En algunas
ocasiones, las piedras preciosas pasaban a ser reliquias. En muchos casos, las
joyas que fueron usadas por hombres y mujeres nobles seculares eran luego
incluidas como legados de devocin a la Iglesia y terminaban como tesoro
eclesistico, o como una parte de la decoracin de la iglesia. Era tambin una
costumbre ofrecer joyas como donaciones pas a las iglesias, santuarios y
eculturas de santos.
La donacin de joyas a una novia, primero durante el noviazgo y
despus en el casamiento, era una costumbre reconocida socialmente entre
todas las clases sociales en toda Europa Occidental. En la mayora de los
pases tambin se supona que, o la familia de ella, o la del novio, deban
proveer a la novia con los ornamentos apropiados para su estatus de mujer
casada. Adems de esto, el novio frecuentemente deba dar a la novia alguna
seal de amor usualmente un anillo o un broche.
 1

Entre las clases que podan

costear la plata y el oro no haba
situacin social en la que dos
amantes -en el sentido ilcito de la
palabra- pudieran hacerse regalos
de joyas entre s, o usar tales
regalos abiertamente. En la
relacin caballeresca de amor
corts, el amante tiene la
necesidad de disimular su afecto
bajo un lenguaje enigmtico y
smbolos, para no exponer a la
dama de sus pensamientos, al
escndalo o al deshonor. En el
siglo XIV el ardid y el lema
proveyeron una solucin a este
Jrg Breu -El Viejo- y un pintor annimo, Retrato de
Coloman Helmschmid y Agnes Breu, c. 1500-1505, problema, ya que permitan al
leo sobre tabla, Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid. amante caballeresco conciliar con
una imagen -una flor, un pjaro,
una carta- el objeto de su culto, mientras constaba, slo por alusin remota y
significado privado, la disposicin de su pasin, ya sea esperanza, anhelo, o
desesperacin.
Los hombres podan recibir joyas de regalo como premio de una victoria
en un torneo, como regalo del patrn, o por su iniciacin como Caballero.
Sabemos muy poco del empleo ordinario que se dara al uso de joyas. Se
entiende como norma su uso en grandes ocasiones, en festines y festivales
bodas, banquetes, bailes, torneos, y los grandes aniversarios religiosos del
ao, que la Edad Media celebraba tanto con esplendor secular como con
devocin pa. Adems, reyes, reinas, nobles y caballeros raramente pudieron,
si alguna vez lo hicieron, haber aparecido en pblico sin alguna joya en seal
de su ttulo.
En los crculos sociales ms bajos las joyas caen en dos categoras: las
piezas simples y ms baratas para ser usadas todos los das, y las de
decoracin de da de fiesta para ser usadas en grandes ocasiones. Las bodas
indudablemente constituan tales ocasiones. La pareja a casarse as como
tambin los invitados, se sentan en derecho de ponerse sus mejores
vestimentas y las ms suntuosas joyas.
En la Edad Media, la distincin de gnero en lo que refiere al uso de
joyas era casi inexistente. Tanto hombres como mujeres usaban broches y
cintos, cadenas y collares, anillos y guirnaldas. La mayor riqueza y variedad
en las joyas de las mujeres se deba, en parte, a numerosos ornamentos para
tocados y a costosos adornos que usaban; y en parte, a la diferencia de roles
sociales. Los hombres reservaban sus joyas para das festivos, mientras que
las mujeres generalmente salan a caminar con bellos atuendos. sta debe ser
una razn por la que la ley suntuaria alto-medieval restringa las joyas
principalmente en lo concerniente a la mujer.
Exista un cierto desacuerdo en cuestiones tericas sobre quin debera
estar ms ricamente arreglado. Una opinin era la de que el hombre deba
estar mejor vestido, ya que tena poder sobre la mujer, pero sin embargo, el
 1

hombre debe observar cierta moderacin en su atavo. La otra parte

expresaba el derecho a la mujer de cierta ornamentacin: ...Es ms adecuado
que una mujer deba encadenar al hombre hacia ella por su ropaje agradable
que al contrario, ya que el pjaro de vuelo ms libre requiere del mayor arte
posible en su perseguidor, escriba Konrad von Megenburg (1309-74). Sin
embargo, siempre deben tenerse en cuenta ciertas precauciones para evitar el
exceso de ornamentos en la mujer. A pesar de los resentimientos religiosos
hacia la vanidad y la ostentacin, las consideraciones econmicas eran aun
ms importantes. El mismo autor advierte: He visto caballeros y ciudadanos
caer en la desnudez de ligeras ropas a causa del presuntuoso gasto en
ornamentos.
No eran solamente los laicos los que usaban joyas en la Edad Media. La
pasin por ellas era general, y a pesar de sus votos de pobreza, era necesario
hacer regulaciones inhibiendo a monjes y monjas de usarlas. En lo que
respecta a las joyas de las monjas, es importante recordar que por su
profesin, a veces se les daba un anillo de oro simple en seal del desposorio
con la Iglesia desde el siglo XII en adelante. Estos anillos eran ms bien
insignias de su profesin que joyas desde nuestro sentido. En 1227 el Snodo
de Trier prohibi a las monjas usar cualquier tipo de joyas, o broches, o anillos
de oro o plata, trenzados de oro, o guirnaldas de seda. Los estatutos del Htel
Dieu11 de Troyes, elaborados en 1263, prohben a las monjas usar piedras
preciosas, a menos que estn enfermas, cuando por supuesto sus propiedades
curativas eran de valor. Particularmente las monjas de nacimiento real eran
complacidas en recibir y usar joyas.
Muchos de los altos clrigos se garantizaban una licencia en lo que
respecta a joyas, y los clrigos menores seguan el ejemplo. El Clero de la
Arquidicesis de Miln fue varias veces amonestado por su secular estilo de
vestir y uso de joyas. En 1215 el Concilio Luterano prohbe a los clrigos usar
broches o botones de oro o plata, o siquiera de metal dorado o plateado, en
ninguna de sus prendas. El nico tipo de joya permitida eran los anillos. De
hecho, obispos y arzobispos los usaron como insignias del cargo, y a su vez
eran coleccionados para regalar y tambin como valores.
Ser insignia de algn tipo -indicador de rango, estatus o riqueza- es una
de las funciones ms importantes de las joyas medievales. Para los ojos de los
hombres nobles, las joyas de oro y piedras preciosas eran la prerrogativa del
grado de caballero y a veces algo superior. Cristina de Pisa, en su biografa
del Rey Carlos V de Francia, escrita en 1403-4, dice que a raz de todo esto,
aquellos que pertenezcan a rdenes caballerescas, soportan la guerra desde
camas duras, el fro, las desgracias y los peligros de asaltos y batallas, ya que
ricos adornos decorados con bordados y brillos con oro y piedras preciosas
eran cosas adecuadas y referentes a ellos. sta era tambin la opinin de la
Iglesia. Predicando un sermn en contra de la vanidad en Siena, en 1427, San
Bernardino conden a aquellos que usaran prendas que no fueran apropiadas
a sus rangos y ocupaciones en la vida.

11
Hospital medieval (fundado en el siglo XIII) dirigido por monjes y monjas agustinos.
[http://theses.enc.sorbonne.fr/document82.html]
 1

Las leyes suntuarias eran una expresin de la

importancia de las joyas como smbolos de rango. Los
ciudadanos ricos y sus esposas fueron repetidamente
vedados de usar oro y piedras preciosas, apropiados
solamente para sus superiores. Una ordenanza real
francesa de 1283 ordenaba que ningn burgus o
burguesa... usar o se le permitir usar oro o piedras
preciosas, o cintos de oro, o arreglos de perlas, o
guirnaldas de oro o plata. No slo los celos de los
nobles hacia los acaudalados nuevos ricos causaron la
aparicin de las leyes suntuarias. Desde la segunda
mitad del siglo XIII en adelante, encontramos a las
propias comunas mercantiles promulgando leyes
suntuarias para restringir la extravagancia y la
pretensin en las vestimentas entre sus esposas e
hijas, sin duda con el propsito de asegurar la estabilidad de las fortunas y el
balance de un rango cvico relativo.
Al margen de las regulaciones legales, el uso de joyas tambin se
basaba en consideraciones tales como el decoro social o profesional, el
Quentin Metsys, La sentimiento religioso, o la edad. Entonces como ahora, se
princesa fea, c. 1525-30, supona que hombres y mujeres de edad avanzada se
Galera Nacional,
Londres.
vistieran ms simplemente. Una mujer anciana usando ropas
de nia era objeto de irrisin y burla.

Tipos de joyas y sus funciones

Un Diccionario Ilustrado de Joyas de Harold Newman define a las joyas

como cualquier artculo decorativo que est hecho de metal, gemas y/o
material orgnico duro de alta calidad, ideado con talento artstico u oficio
superior, y que haya sido pensado para ser usado por una persona. Adems de
artculos tan decorativos como collares, brazaletes, aros o broches, tambin se
aplica a artculos que sean funcionales, adems de decorativos (por ejemplo,
gemelos, hebillas) y, por extensin, joyas movibles y artculos que son cosidos
a una prenda, por ejemplo, un ornamento de sombrero (insignia), botones
decorativos y ornamentos preciosos para vestimentas. En la Edad Media y el
Renacimiento, las joyas, como parte del adorno personal, jugaban un inmenso
papel en la auto-expresin y auto-representacin.
El uso funcional de joyas como parte del atuendo es una de las
caractersticas ms naturales y antiguas de las joyas. Durante toda la Edad
Media las joyas funcionales como cinturones, botones, hebillas, se mantuvo
en cercana conexin con el desarrollo de la moda en la vestimenta.
En la Temprana Edad Media, la mayor parte de las joyas eran
funcionales. La moda de los atuendos no permita un gran despliegue de joyas.
El largo atuendo interior de cuello alto y la tnica de arriba de manga ms
corta que usaban ambos sexos, aunque pudieran estar ricamente adornados
con bordados, dejaban poco lugar para las joyas. El cinturn usado por
hombres y mujeres casadas, y el broche que sujeta la tnica al cuello, eran las
nicas joyas que naturalmente formaban parte de la vestimenta, aunque
 1

tambin poda usarse una coronilla, guirnalda u otro ornamento para la

cabeza.
Sin embargo, estas pocas joyas que se usaban eran monumentales y
posean una belleza imperial y hiertica que las haca tan majestuosas y
nobles como cualquier ornamento designado para el uso de la Iglesia.
Las hebillas redondas o los broches
para cerrar la abertura del cuello de la
prenda interior, por ejemplo, fueron
continuamente usados desde el perodo
carolingio en adelante. Los broches eran
generalmente circulares o de alguna forma

Broches de plata, fines del siglo XIII,

Museo Britnico, Londres.
simtrica concntrica. Un tipo
especial, llamado broche sortija,
era circular y ricamente decorado
con piedras y perlas o trabajado
en repujado. Los broches sortija
eran universales en el siglo XIII. Broches de oro con piedras y perlas, fines del siglo X,
Kunstgewerbemuseum, Berln.
En el siglo XIV, tambin se
pusieron de moda los broches racimo y los broches rueda.
La prenda que va arriba se sujetaba al pecho con broches o hebillas ms
grandes y usualmente de forma redonda. Desde el siglo XIII, las hebillas de
las togas dobles se comenzaron a usar
Broche losange de oro, esmalte y gemas, tambin, atadas a cada extremo de una
con decoracin de flor de lis, Museo del
Louvre, Pars.
cinta que sostiene unida la parte de
adelante de la capa. stas estaban
frecuentemente inspiradas en una forma
cruciforme multi-lobulada (generalmente
cuatri-lobulada).
Los broches y las hebillas eran
frecuentemente decorados tambin con
motivos herldicos comunes, como la
hebilla de oro de Renania con forma de
guila creada con la tcnica de repujado y
coloreada con pastas y granates.
Tenemos numerosos broches de la
Tarda Edad Media ejecutados con la forma
de blasones personales. Los inventarios
franceses del siglo XIV, por ejemplo,
incluyen muchas referencias de broches
con motivos de flores de lis. Como el gran
broche losange de principios del siglo XIV, que form parte de los emblemas
reales franceses, que se encuentra en la coleccin del Louvre. El gran lirio
dorado de su centro est decorado con tradicionales gemas en cabujn, as
 2

como tambin con una gran piedra cortada como tabla 12 -una muy temprana
ocurrencia de una tcnica ms tarda.
Los broches figurativos frecuentemente
tenan imgenes religiosas. Por ejemlo, un
hermoso broche de plata dorada del siglo XIV,
fue creado con la forma de la letra M (broche-
letra) simbolizando la inicial de Mara, y
representa la Enunciacin (New College,
Oxford). Las dos figuras, el Arcngel Gabriel y
la Virgen, se encuentran en el doble arco de la
letra. En la parte superior de la letra M hay
una pequea corona simbolizando el status de
la Virgen como Reina de los Cielos. El eje
central de la letra est decorado con un gran
jarrn con el lirio, simbolizando la pureza de la
Virgen, cuyos tres capullos indican el comienzo
de la Trinidad.
Muchos broches fueron unidos a
antiguos camafeos que representan retratos de
perfil.
Los broches tambin eran usados para pegar el borde de los sombreros,
y los tocados de los hombres tambin eran embellecidos con insignias o
colgantes que tenan solamente una funcin decorativa. Tales adornos en los
Broche de plata dorada con piedras y
sombreros fueron
perlas, en forma de M, que enormemente populares en
representa la Anunciacin, fines del la Edad Media Tarda y el
siglo XIV, New College, Oxford.
Renacimiento, y a menudo
transmitan algn mensaje sobre su
portador: eran decorados con iniciales,
lemas cortos, blasones, o mensajes
morales. Por ejemplo, un medalln de
sombrero franco-flamenco de c. 1520-
30 (Museo Metropolitano, Nueva York),
representa a una joven y lozana mujer
con dos hombres. A su derecha, hay
un hombre viejo lujosamente vestido con
una gran bolsa de monedas en la que
ella est hurgando. Su otra mano, con
un muy poco disimulado gesto
ertico, Medalln de sombrero (insignia) de oro sostiene el mango de la daga
repujado, martillado y esmaltado, c. 1520-
del joven 30, Museo Metropolitano de Arte, Nueva hombre de su izquierda. La
inscripcin York. francesa no deja ninguna
duda sobre el significado de la escena: El amor hace mucho, pero el dinero lo
hace todo.
Los cinturones eran a generalmente
ricamente decorados con accesorios de metal
12
Del ingls table-cut stone, cuando se parte de la piedra cortada como un octaedro al que se le corta
una de las puntas, aplanndola. La punta de arriba es la plana, como una mesa ordinaria., y de ah su
nombre. O sea, que se reemplaza el vrtice -la cspide- superior del octaedro por una superficie
plana.
Ornamentos de cinturn de plata del
tesoro encontrado en el Castillo de
Chalcis (Euboea, Grecia), trabajo
veneciano, fines del siglo XIV XV,
 2

aplicados y engastes, a menudo de considerable belleza. Las hebillas y

extremos de un cinturn veneciano de terciopelo del siglo XV (Museo
Britnico, Londres) son decorados, por ejemplo, con niello; y en el engaste del
cinturn se us esmaltado con filigrana. Entre las hebillas de cinturn ms
tempranas del siglo XIII, hay tambin algunas decoradas con escenas
figurativas. En la hebilla de un cinturn de bronce dorado de Lotaringia del
siglo XIII, dos figuras (la Reina de Saba y el Rey Salomn?) estn sentadas
entre guirnaldas (Museo Metropolitano, Nueva York). Otra hebilla de cinturn
plateada de Lotaringia de c. 1230 muestra a una dama recibiendo a un
caballero seguido de un sirviente (Starens Historika Museum, Estocolmo).
A finales del siglo XIV el lujo comienza a trepar en la corte francesa, y
luego, a esparcirse por toda Europa. Se comenzaron a usar telas ms ricas y
delicadas para los ropajes, y las modas de los atuendos cambiaron para
dejarle ms espacio a la decoracin: bordados ornamentales o joyas. Otras
decoraciones aplicadas a la ropa incluan motivos golpeados sobre matrices de
metal y luego cosidos al tejido del traje.
Incluso las joyas para vestimentas ms finamente ejecutadas, decoradas
con gemas y esmaltes, eran a veces cosidas a la ropa para decoracin. Las
pinturas medievales de la Virgen y del Dios Padre, a menudo mostraban
vestimentas con suntuosas joyas incrustadas.
La creciente demanda de joyas multiplic no slo la cantidad producida
sino los tipos y las funciones de las mismas. Los viejos tipos de joyas
funcionales por supuesto permanecieron, pero tenan una tendencia a
volverse piezas meramente decorativas, a veces perdiendo su utilidad prctica
inmediata en pos del embellecimiento adicional.
Esto suceda, por ejemplo, con los cinturones. Hasta mediados del siglo
XIV, los cinturones eran angostos, hechos de cadena, cordn o correa y se
usaban en la verdadera lnea de la cintura. En el perodo siguiente los
cinturones se volvieron ms anchos, ms decorativos, y se usaban arriba o
debajo de la lnea de la cintura. En algunos casos extremos se usaban dos
cinturones en el traje masculino: uno angosto con poca decoracin, usado
para su propsito funcional, y uno ancho, altamente decorado, suspendido de
las tiras desplegadas del cinturn verdadero. Las mujeres renacentistas
ocasionalmente usaban cinturones decorativos de perlas o cadenas de oro.
Los botones fueron introducidos a la moda cuando la tradicional toga
medieval -usada por ambos sexos en el perodo medieval temprano- fue
remplazada por nuevas y modernas jacquettes para los hombres y apretadas
blusas con faldas cortas (las jupes) para las mujeres. Aunque eran conocidos
ya desde Grecia Antigua, los botones no llegaron a usarse en Europa
Occidental hasta el siglo XIII. Desde mediados del siglo XIV en adelante,
grandes y decorativos botones adornados con filigrana, esmaltados, o
camafeos, se volvieron un rasgo muy caracterstico del traje masculino,
funcional en su propsito original, pero puramente decorativo en su forma
final.
Las joyas ms independientes a las vestimentas como los colgantes,
roeles, collares y anillos, han sido usados desde la Antigedad, pero fue en la
Era del Renacimiento, junto con el descubrimiento de la belleza del cuerpo
humano, que por primera vez se us a las joyas en el sentido moderno:
embelleciendo al cuerpo mismo, independientemente de la vestimenta. Fue en
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la segunda mitad del siglo XV y en el siglo XVI, que los cambios en la moda
permitieron el uso de collares, brazaletes, y esto continu as hasta su ventaja
completa.
Los ornamentos para la cabeza se
volvieron cada vez ms sofisticados.
Fantsticos peinados eran preparados y
decorados con intrincados tocados, collares
de perlas o cuentas, y delicados colgantes.
Otros tipos de tocados, sin embargo,
han sido usados en perodos ms
tempranos tambin. Las diademas, a
menudo decoradas con piedras preciosas,
han sido usadas por hombres y mujeres
desde la Antigedad. Una fuente carolingia
describe a Carlomagno as: En ocasiones
Piero di Cosimo, Retrato de joven mujer festivas caminaba en togas tejidas con hilos
-Detalle-, Tmpera sobre tabla, Museo
Cond, Chantilly.
de oro, con zapatos cubiertos en piedras
preciosas, su manto unido por una hebilla
dorada, en su cabeza una diadema de oro y joyas. Las jvenes solteras del
siglo XIV al XVI frecuentemente usaban una coronilla o guirnalda de perlas o
piedras preciosas alrededor de sus cabezas. stas eran las precursoras de las
coronas de novias. Las guirnaldas eran hechas de eslabones, a veces de plata
trabajada en repujado y rematada con motivos como el de flor de lis. Una
pieza hansetica de este tipo -de la primera mitad del siglo XIV- est en
Estocolmo (Statens Historiska Museum).
Los collares y cintas de cuello medievales eran a menudo muy simples.
Los collares hechos de perlas, o cuentas de cristal de roca, o vidrio, eran muy
populares y universalmente usados por las clases altas durante el
Renacimiento. Aunque no eran comunes, estos collares tambin fueron usados
antes: durante excavaciones arqueolgicas fue encontrado un collar de 1339
cuentas (1274 esculpidas en cristal de roca, el resto hechas de vidrio) en una
vasija de arcilla en el Monasterio Michailowski en Kiev, que data del temprano
siglo XIII.
Los collares ms sofisticados, como el que proviene del tesoro de la
Emperatriz Gisela (siglo XI) encontrado en Mainz, estaban hechos de perlas,
cuentas y joyas colocadas en un diseo intrincado, o consisten en grandes
cuentas de metal decoradas con filigrana de oro y esmaltado.
Los brazaletes estaban hechos similarmente de perlas, cuentas, o metal
decorados de varias maneras.
El hbito de llevar aros se origin en Bizancio y no se generaliz en
Occidente hasta el siglo XVI. Hasta el siglo XIII, tambin se usaban aros en
Occidente, pero la mayor parte tena una caracterstica forma de hoz plana,
influencia de la tipologa bizantina. Un hermoso ejemplo del tipo de aros
usado en Occidente pero basados en prototipos orientales es un par de
pendientes del tardo siglo X, probablemente hechos en un taller renanio
(antiguamente Schlossmuseum, Berln). Estas joyas planas, de forma
semicircular pertenecieron a la Emperatriz Gisela, esposa de Conrado II.
Los colgantes, que se realizaron con mayor frecuencia desde el siglo
XIV, eran a menudo hechos de plata y en una gran variedad de formas. Los
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colgantes que contenan reliquias o que llevaban inscripciones eran usados

por razones de devocin, sentimiento, proteccin, supersticin. Un colgante
esmaltado con forma de hoja de hiedra de 1293, decorado con guilas de dos
cabezas, flor de lis y un rbol muy naturalista, es uno de los ms bellos
ejemplos de joyas del siglo XIII y fue pensado quizs como relicario para una
partcula de la Santa Cruz.
Otros colgantes relicarios, como uno del
norte de Francia de c. 1330-40, tena una natural
forma de haba. El famoso joyero Middleham, que
tiene engarzado un gran zafiro, tiene la popular
forma losange (Museo Yorkshire, York).
Los colgantes conocidos como cruces
pectorales podan ser pequeos crucifijos, o
relicarios que se podan abrir en forma de cruz.
Un nico colgante francs de mediados del
siglo XIV, tiene un camafeo en gata con el rostro
de Cristo en el centro. La aureola cruciforme del
Redentor est formada por piezas de cornalina y
cristal de roca. Muchos otros colgantes,
generalmente de forma oval, encierran camafeos e
intaglios -mayormente antiguos pero tambin
medievales- en sofisticadas monturas, ricamente
decorados con gemas. La mayor parte de los
Joyero Middleham. Colgante de colgantes tiene una forma geomtrica
oro con zafiro y representacin (medallones, rosetas, cruces), y estn decorados
de la Trinidad en el anverso, y el
Nacimiento de Cristo en el por ambos lados. Muchas piezas que datan del
reverso, Museo de Yorkshire, siglo XIV al XVI eran decoradas con esmalte
translcido sobre un diseo grabado en plata, que usualmente presentaba
imaginera religiosa, moral o alegrica. Estos pendientes generalmente
colgaban de los cuellos de sus dueos con cadenas o cintas.
Las joyas de devocin incluyen tambin rosarios o padres nuestros:
collares de cuentas usados para rezos continuos: cada cuenta corresponde a
una oracin y fue llamada as por ella. El rosario fue usado por primera vez
por la Iglesia Cristiana Oriental y fue trado a la Cristiandad occidental por los
Cruzados. Originalmente el rosario consista en tres coronillas (guirnaldas de
55 a 59 cuentas) cada una compuesta por 15 decenios (grupos de diez
pequeas cuentas conocidas como Ave) y 15 cuentas ms grandes llamadas
padres nuestros. Unido al rosario generalmente haba un crucifijo, una cruz o
una baratija ornamental, y a veces, un anillo. Las cuentas ms grandes eran
usualmente hechas de oro y plata (a veces grabadas o esmaltadas) o de marfil
tallado, o madera de boj, mientras que las cuentas ms pequeas estaban
hechas de muchos materiales incluidos el coral, el azabache, el jade, el mbar,
el vidrio, la madera, etc. Un rosario era
usado a veces por una mujer como collar
o brazalete, y por un hombre, con su
cinturn.
Tambin existan sortijas de
devocin, como un broche de oro que
tiene dos manos unidas o en oracin, del
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Museo Britnico. La inscripcin, AVE MARIA G (una forma contrada de AVE

MARIA GRATIA PLENA), hace eco del motivo de devocin de las manos en
rezo.
Los anillos se encuentran entre las joyas ms frecuentemente usadas.
Estaban hechos de varios metales (oro, plata, bronce) y eran tambin usados
por las clases ms bajas -especialmente los tipos ms baratos-. Se ubicaban
tanto en las uniones superiores como en las medias de los dedos, pero hasta el
Renacimiento, era inusual usar ms de uno o dos anillos.
Los anillos eran de diversos tipos. Los
Broche de oro con rub y palo que tiene un
par de manos unidas, fines del siglo XIII, ms simples tenan una piedra en cabujn o
cortada.
Los anillos sello con biseles
grabados servan no slo como
decoracin y smbolo de estatus, sino
tambin como la marca de identificacin
de sus portadores para verificacin
(documentos, cartas). Los grabados
podan consistir en una inscripcin, como
S[IGILLUM] RICHARD RE[G]
P[RIVATUM] (Un sello personal del Rey
Ricardo) o una figura herldica, como el
caso de un anillo sello de fines de siglo
XIV grabado con el blasn de la Familia
Grailly.
Los comerciantes usaban
activamente anillos sello para hacer
marcas de propiedad en su mercadera. Tambin podan ser grabados con
varios emblemas, smbolos de oficio, iniciales.
Que la marca hecha por un anillo
sello o el anillo mismo eran medios de Dos anillos sello de oro. Izq: tiene un rub de
cada lado y el blasn de la Familia Grailly,
identificacin suficiente, que de alguna fines del siglo XIV. Der:: francs, tiene
forma un anillo representaba o grabada la cabeza de un sarraceno, siglo XV,
sustitua a su dueo o dotaba a alguien Mueso Britnico, Londres.

ms con el poder e identidad del dueo del anillo, queda claro si uno recuerda
una popular mencin folklrica, en la que un esposo enva a su casa un
mensajero con su anillo personal, y se supone que la esposa obedezca al
mensajero como si fuera su marido.
Una funcin ms importante de las inscripciones e imgenes de los
anillos y otras joyas ya se mencionaron en conexin con las gemas incisas. En
anillos, puos, broches que cierran vestidos o capas, usualmente se colocaba
la magia del nombre divino (o nombres), la invocacin de santos, frmulas
cabalsticas que tienen la misma funcin protectora, de acuerdo con los
etngrafos, que tienen los ornamentos bordados: proteger contra el dao
fsico o espiritual aquellos lugares del cuerpo humano que no estn protegidos
por la vestimenta.
Las inscripciones en anillos u otras joyas podan tambin indicar un
cierto tipo de relacin entre el portador de la joya y la persona u organizacin
que la encarg o present. sta poda ser una relacin de sentimiento,
enemistad, o compromiso poltico.
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Adems de las inscripciones en sortijas ordinarias, el rango, la

afiliacin, la lealtad, o el afecto podan ser indicados con formas especficas de
sortijas u otras joyas. Algunas de estas sortijas pueden ser consideradas
insignias.
Uno de los ejemplos de ese tipo especial de anillos, era el anillo de los
amantes. Su bisel representaba un grabado de una mano bendiciendo, y el
final del anillo remataba, opuesto al bisel, en dos manos tomadas llamadas el
nudo de los amantes. Los anillos de los amantes se daban, como ahora, como
un smbolo del compromiso.
Entre los anillos usados en la ceremonia del casamiento, los anillos
rituales judos son de particular inters. Usualmente tenan la inscripcin
MAZEL TOV (buena suerte) y una imagen del Templo de Jerusaln, esto es, la
casa que la pareja a casarse eventualmente habr construido: una frmula
talmdica lee que su casa es su esposa. Una cantidad de estos anillos fue
descubierta en el Tesoro 13 del siglo XIV encontrado en Colmar. Es digna de
mencin la funcin del anillo de bodas dentro del
ritual del casamiento: al colocar su anillo en el
dedo de la novia, el novio simblicamente la
compra y ella se entrega a l.
Haba tambin tipos especiales de anillos
para dolientes. stos eran de buen oro, y
representaban a Cristo como el Hombre de los
Dolores14 -con sus cinco heridas- y estaban
inscriptos con textos relacionados, de principios
del siglo XVI. Estos anillos estaban hechos para
dolientes, como se entiende del
testamento de Sir Edmund Shaa quien
orden hacer 16 de estos anillos para sus
dolientes.
Haba tambin varios tipos de
anillos huecos, cuyo
Anillo para doliente de oro, bisel se poda abrir.
principios del siglo XVI, Museo
stos podan servir
como relicarios o como contenedores de
veneno. Ambos tipos gozaban de extrema
popularidad en el Renacimiento.
Una clase muy especial de joya es la insignia: smbolos especiales y
distintivos para marcar el estatus o rango de su dueo.
Por ejemplo, los abogados con ttulo Anillo de oro para veneno del siglo XVI,
de Sargentos de la ley, y por tanto, Museo Poldi-Pezzoli, Miln.
elegibles para el puesto de juez, tenan
anillos especiales grabados con ardides en latn. Sir John Fortescue mencion
por primera vez estos anillos en su libro De Laudibus Legum Angliae, en 1463.
Esta tradicin se perpetu en Europa hasta 1875.

13
El Tesoro de Colmar (en Alsacia, Francia) fue descubierto en agosto de 2004, durante la
excavacin de un sitio medieval. All se encontraron anillos, huesos de animales, residuos,
alfarera medieval presumiblemente del siglo XIII XIV y artefactos hechos de aleacin de
cobre. [http://www.culture.gov.uk/NR/rdonlyres/8EEB81F3-A811-4BB6-95FD-]
14
Mencionado a veces como Ecce Homo.
 2

Los vasallos y sirvientes usaban los smbolos de sus jefes supremos para
expresar su fidelidad y lealtad en anillos, broches, collarines, insignias.
Los miembros de gremios u rdenes caballerescas tenan sus propias
insignias. Gruesos collarines de oro o plata hechos de intricadas hebillas y
eslabones, marcaban la membresa en las diversas y prestigiosas rdenes de
la Tarda Edad Media. El colgante de estos collares usualmente se refera al
nombre de la orden: el collarn de la famosa Orden del Toisn de Oro, por
ejemplo, tena una oveja como colgante.
La insignia de los gobernantes seculares -reyes y duques- tena
particular importancia, ya que la posesin de estos emblemas reales
altamente simblicos, testificaba la legitimidad de los gobernantes e indicaba
la naturaleza sagrada de su reinado. La ceremonia de consagracin del rey
necesariamente inclua el ritual de conferirle la insignia. De acuerdo con la
Orden de Coronacin Francesa de 1250 (ms. 1246, Bibl. Nac.), el programa de
coronacin para la poca de San Luis prescriba, entre otros, el siguiente
procedimiento:
El arzobispo coloca el anillo en el dedo del rey, smbolo de
dignidad real, de la fe catlica, y quizs del casamiento que Dios
contrae con su gente. En su mano derecha el rey recibe el cetro y
en su izquierda el bastn de mando, que representa -este
documento ofrece la evidencia ms antigua para esta
interpretacin- una mano de justicia; y la justicia, por supuesto,
es el ms sagrado de todos los deberes reales. Al final le siguen
dos importantes insignias de poder: la corona, por la cual sus
pares son invitados a colocarla en la cabeza del rey: y el trono, en
el que se sienta, para establecer la totalidad de su dignidad y
poder.
El conjunto de los emblemas reales variaba dependiendo del pas y del
perodo. En los pases escandinavos, por ejemplo, la corona no se us hasta el
siglo XII. Los estudiosos sugieren que la razn para esto era que en
Escandinavia, a diferencia de Francia, un rey no era elegido por Dios sino que
era una persona elegida con el consentimiento de la gente. En Noruega, tanto
como en Francia, los reyes tenan dos bastones, o un cetro y un bastn, como
indicadores de su poder judicial y poder sobre el reino. En Britania, un orbe
era un elemento indispensable para simbolizar el poder y la justicia reales, as
como tambin el dominio de la religin cristiana alrededor del mundo. Se
llevaba en la mano izquierda del soberano durante la ceremonia de la
coronacin (en lugar del bastn en Francia).
Tambin los lderes eclesisticos
tenan sus joyas simblicas. Los anillos
pontificiales o papales, son mencionados
por primera vez en una carta de
Clemente IV de 1265, donde se los
refiere como anillos sello, los Sellos del
Pescador, usados en la correspondencia
papal privada. De acuerdo con algunos
investigadores, el Anillo del Pescador
representaba a San Pedro sentado en
una barca sacando una red de pesca del

Anillo pontificial del papa Pablo II, tomado del

libro de Diana Scarisbrick, Les Bagues:
Symboles de Richesse, de Pouvoir et
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agua. No tenemos ningn ejemplo conservado de estos anillos. Tenemos, sin

embargo, otro tipo de anillo pontificial, como el que perteneca a Pablo II
(1464-71). Un intaglio de sardnice representa dos cabezas barbadas, las de
San Pablo y San Pedro, mirndose uno al otro, con una cruz procesional entre
ellos. En el reverso del anillo, hay una inscripcin grabada con la tcnica de
camafeo: PAULUS II PONTIFEX MAXIMUS. La ceremonia de la consagracin
papal, tambin llamada a veces coronacin, inclua el procedimiento de
conferir la insignia papal. La mitra preciosa era colocada en la cabeza del
papa, mientras que el anillo del obispo y el Anillo del Pescador se ponan en el
dedo del papa.
Los anillos episcopales conferidos a los obispos durante su ordenacin
fueron mencionados por primera vez en 590, cuando el Papa Gregorio el
Grande decret que la dignidad y la autoridad de los obispos deberan ser
simbolizadas por un anillo especial, usado en el dedo medio de la mano
derecha, y por una cruz pectoral. Estos anillos eran dados por el rey al recin
nominado obispo. Los papas reciban un anillo de obispo durante su
coronacin debido a su posicin como obispos de Roma. Estos anillos eran
usualmente muy ricos y elaborados, as podan ser vistos durante servicios
festivos desde la lejana. Un hermoso ejemplo de anillo pontificial, usado por
Walter de Gray, Arzobispo de Cork (muerto en 1255), se encuentra en el
tesoro de la Iglesia del Monasterio de York.

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