CONCENTRADORA

El objetivo del proceso de concentracin es liberar y concentrar las partculas de cobre que se
encuentran en forma de sulfuros en las rocas mineralizadas, de manera que pueda continuar a
otras etapas del proceso productivo. Generalmente, este proceso se realiza en grandes
instalaciones ubicadas en la superficie, formando lo que se conoce como planta, y que se ubican
lo ms cerca posible de la mina. El proceso de concentracin se divide en las siguientes fases:

ETAPA 1: CHANCADO

El mineral proveniente de la mina presenta una granulometra variada, desde partculas de

menos de 1 mm hasta fragmentos mayores que 1 m de dimetro, por lo que el objetivo del
chancado es reducir el tamao de los fragmentos mayores hasta obtener un tamao uniforme
mximo de pulgada (1.27 cm)

Para lograr el tamao deseado de pulgada, en el proceso del chancado se utiliza la

combinacin de tres equipos en lnea que van reduciendo el tamao de los fragmentos en
etapas, las que se conocen como etapa primaria, etapa secundaria y terciaria.

En la etapa primaria, el chancador primario reduce el tamao mximo de los fragmentos a 8

pulgadas de dimetro.

En la etapa secundaria, el tamao del material se reduce a 3 pulgadas.

En la etapa terciaria, el material mineralizado logra llegar finalmente a pulgada

Los chancadores son equipos elctricos de grandes dimensiones. En estos equipos, los
elementos que trituran la roca mediante movimientos vibratorios estn construidos de una
aleacin especial de acero de alta resistencia. Los chancadores son alimentados por la parte
superior y descargan el mineral chancado por su parte inferior a travs de una abertura graduada
de acuerdo al dimetro requerido. Todo le manejo del mineral en la planta se realiza mediante
correas transportadoras, desde la alimentacin proveniente de la mina hasta la entrega del
mineral chancado a la etapa siguiente.

El chancador primario es el de mayor tamao (54 x 74, es decir 16.5 m de ancho por 22.5 m de
alto). En algunas plantas de operaciones, este chancador se ubica en el interior de la mina (cerca
de donde se extrae el mineral).

ETAPA 2: LA MOLIENDA

Mediante la molienda, se contina reduciendo el tamao de las partculas que componen el

mineral, para obtener una granulometra mxima de 180 micrones (0.18 mm), la que permite
finalmente la liberacin la mayor parte de los minerales de cobre en forma de partculas
individuales.

El proceso de la molienda se realiza utilizando grandes equipos giratorios o molinos de forma

cilndrica, en dos formas diferentes: molienda convencional o molienda de bolas. En esta etapa,
al material mineralizado se le agregan agua en cantidades suficientes para formar un fluido
lechoso y los reactivos necesario para realizar el proceso siguiente que es la flotacin.