2017828 LiteraturagticaEcuRed

Literaturagtica
Literatura Gtica. El trmino gtico comenz a
utilizarse en el sigloXVI,aunque en sus orgenes se
tratabadeunacalificacinpeyorativa,quevinculabaa LiteraturaGtica
esteestiloconlosgodos(losbrbaros).Enlasltimas
dcadas,apartirdemediadosde1970,elmovimiento
gtico mut en una subcultura tambin conocida
como dark, que adopt la esttica de la literatura de
terror, las pelculas de dicho gnero y el postpunk.
Las historias narradas por la literatura gtica
tradicional solan transcurrir en castillos y
monasterios medievales. Aunque su espectro se
ampliconelcorrerdelosaos,losviejosarquetipos
nunca desaparecieron. Los cementerios, las criptas y
los pramos desolados son otros de los escenarios
dondetranscurrenmuchosrelatosgticos.Encuantoa Concepto: Gneroliterariorelacionado
lospersonajes,aparecentodotipodevillanosyseres estrechamenteconeldeterrory
malignos, como hombres lobo, vampiros, fantasmas, subsumidoenste,alpuntodequees
demoniosydistintasclasesdemonstruos. difcildiferenciarunodelotro.

Contenido
1Historia
1.1Primerperodo:Elnacimientodeun
nuevognero
1.2 Segundo perodo: Madurez del
gnero
1.3 Tercer perodo: Evolucin del
gnero
2Caractersticas
2.1 Durante el periodo comprendido
entre 1820 y 1896 encontramos
distintostiposdegtico
3SegundamitaddelsigloXIX
4Referencias
5Fuentes

Historia
EltrminogticoenmarcaunestilodeliteraturapopularsurgidoenlaInglaterradefinalesdelsigloXVIII.El
renacimientodelgticofuelaexpresinemocional,estticayfilosficadelareaccincontraelpensamiento
dominantedelaIlustracin,segnelcuallahumanidadpodaalcanzar,medianteelrazonamientoadecuado,el
conocimientoverdaderoylasntesisarmoniosa,obteniendoasfelicidadyvirtudperfectas.Losfilsofosdela

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Ilustracin trataron de eliminar los prejuicios, errores, supersticiones y miedos que, segn ellos, haban sido
fomentados por un clero egosta en apoyo a los tiranos. Sin embargo, sus teoras sobre el conocimiento, la
naturaleza humana y la sociedad eran terribles para aquellos que crean que el miedo poda ser sublime. El
nfasis de la Ilustracin en la necesidad de racionalidad, orden y cordura no poda menos que reconocer la
rareza de estos fenmenos en la civilizacin. No todos los pensadores defendan el racionalismo tan
vehementemente. La generalizacin de que el siglo XVIII fue la Edad de la Razn en la cual la felicidad
humanadependadeldominiodelapasinydelasnormassegurasdescansaenlaotramediaverdad,segn
lacuallahumanidadnecesitapasinytemor.

Apesardelasideasdominantesdeordenysobriedad,laaficinporelexcesogticoprontocaptaraelinters
de los intelectuales britnicos. Desde esta aficin creci una escuela de literatura gtica, frecuentemente
derivadademodelosalemanes.Lasucesindenarrativasgticasqueproliferaronentre1765y1820,conun
nuevobroteatravsdelaeravictoriana(especialmenteenladcadade1890)estableciunaiconografaque
todavanosesfamiliaratravsdelcine:hmedascriptas,paisajesescarpadosycastillosprohibidoshabitados
por heronas perseguidas, villanos satnicos, hombres locos, mujeres fatales, vampiros, doppelgngers y
hombreslobo.Elterrorgticotalycomoloconocemoshoyendaesengranmedidaunainvencindeeste
periodo.LosquisquillososrbitrosdelaEradelaRaznnoencontraronningunautilidadalosfantasmasya
las atrocidades sdicas que Shakespeare y sus contemporneos haban explotado, pero para finales de 1700,
estosfantasmas,reprimidosperonomuertos,retornaronconfuerzaenformadenovelasypoesagtica.Dos
siglosmstarde,losfilmsdehorrorsemantendranfielesaestatradicin,reinventandoantiguasimgenesde
locura,muerteydecadencia.

Elperodoliterariogticotempranodiocomienzoconlapublicacinen1764deElCastillodeOtranto. Una
historiagtica,deHoraceWalpole.Denunciadaporloscrticosydevoradaporloslectores,lanarrativagtica
emergi como una fuerza dominante desde su inicio con Walpole hasta su cenit en 1820 con Melmoth, el
errabundodeCharlesRobertMaturin.Estasseisdcadassonconsideradasporloshistoriadoresliterarioscomo
los aos gticos en los que una multitud de autores satisfizo los insaciables ansias de terror del pblico. La
novela gtica (tambin denominada negra) es sensacionalista, melodramtica, exagera los personajes y las
situaciones,semueveenunmarcosobrenaturalquefacilitaelterror,elmisterioyelhorror.Abundanlosvastos
bosquesoscurosdevegetacinexcesiva,lasruinas,losambientesconsideradosexticosparaelinglscomo
EspaaoItalia,losmonasterios,lospersonajesypaisajesmelanclicos,loslugaressolitariosyespantososque
subrayanaslosaspectosmsgrotescosymacabros,reflejodeunsubconscienteconvulsoydesasosegado.Los
precursores del espritu gtico los encontramos en los poetas de la escuela del cementerio (Graveyard
School),quienesexpresaronsudesagradohacialarazn,elordenyelsentidocomnenunamrbidaefusin
deoscurosversos.

LasobrasdeThomasParnell,EdwardYoung,RobertBlairyThomasGraynosloanticiparonlosestadosde
nimoypasiones gticos, sino que reflexionando grandilocuentemente sobre la muerte en medio de las ms
lbregasdelaslocalizaciones,redescubrieronlarelacinescatolgicaentreterroryxtasis.Estafascinacinse
extenderaalembellecimientodelamuertepropiodelapocavictoriana,ademsdeaunaatraccinhaciala
muertecomorecargadacomplacenciaeneldolor.

Desde sus comienzos, el gtico se impuso como una literatura de estructuras que se derrumban, de recintos
horribles,desentimientos prohibidos y caos sobrenatural. Deleitndose en lo maligno sobrenatural, el gtico
tratabadesubvertirlasnormasdelracionalismoy del autocontrol apelando a la eterna necesidad humana de
elementos inhumanos, una necesidad no satisfecha por el sensato y decoroso arte de la Edad de la Razn.
Walpoleabrilapuertaaununiversoalternativodeterror,deconfusinpsquicaysocialcuyameraexistencia
haba sido negada por el sistema de valores neoclsico. Esplendor en ruinas, hermoso caos, atractiva
decadencia, espectculo espantoso y extravagancia sobrenatural se convirtieron en los rasgos definitorios de
una nueva esttica gtica que tena en el alivio de la inanicin emocional su meta artstica. El recinto fatal,
metfora central de toda la ficcin gtica, sirvi al objetivo implcito del gtico como una respuesta a la
inseguridadpolticayreligiosadeunapocaagitada.

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El empleo de Walpole de la palabra gtico en el subttulo de su novela fue una descripcin que pretenda
impresionaryexcitarasuaudiencia. En 1764, las connotaciones del trmino eran todas negativas, dado que
gtico haba sido utilizado para denigrar objetos, personas y actitudes consideradas brbaras, grotescas,
ordinarias, primitivas, sin forma, de mal gusto, salvajes e ignorantes. En un contexto artstico, gtico
significaba todo lo que era ofensivo a la belleza clsica, algo feo por su desproporcin y grotesco por su
carenciadegraciaunitaria.Describiendosuobracomounahistoriagtica,Walpolenosloelevelestatus
deladjetivo,sinoqueproporcionunaetiquetaparaeltorrentedenarrativadeterrorqueleseguira.Deahen
adelante,lasobrasgticasconfiarannormalmenteendecoradossituadosenunespacioytiemporemotospara
inducirunaatmsferadedeliciosoterror.Laaccingticasolaproducirseenlocalizacionescerradasdondelos
lectoressepodansentirtanperdidosydesorientadoscomolospropiospersonajes.Elprincipalmecanismode
la trama gtica era un decorado sistema de artefactos arquitectnicos, efectos acsticos y accesorios
sobrenaturales instalados por todo el castillo gtico, donde retratos itinerantes, armaduras peregrinas y otros
objetos inorgnicos o inanimados se comportaban de modo humano. Cada recurso estaba estratgicamente
situadoparaintensificarlaatmsferademiedo,extraeza,impotenciaypeligrosobrenatural.Fuevitalparael
xito del gtico alguna forma de entrampamiento por una arquitectura orgnica o animada, cmaras que se
contraan,paredestumefactasoamenazasporpartedeotrosobjetos.

El espacio gtico fue modificado ms tarde para adaptarse a las especiales preocupaciones de los lectores
victorianos, convirtiendo el secuestro en mental y social, adems de la detencin fsica, con personajes
atrapados por mentes, ciudades, familias y estructuras sociales obsesionadas. Desde Walpole hasta el gtico
moderno, el espacio expone una inteligencia y movilidad malignas y es mentalmente ms poderoso que sus
ocupanteshumanos.Enlanovelagticaelescenarioarquitectnicoeraesencialeneldesarrollodelatrama.La
importancia fundamental de la atmsfera es un elemento que se trasladar al cine de tendencia gtica y
expresionista,dondelosdecoradosconstruyensombrasparasugerirespaciosyestadosdenimo.

Losempresariosteatralesseapropiaronrpidamentedelamodadelgticoliterario.MatthewLewis,autorde
Elmonje,horripilantenovelasobrehipocresareligiosa,tambinfueelcreadordemelodramasteatralescomo
el xito de 1797 The Castle Spectre. Sin embargo, la principal inspiracin teatral vendra de la mano del
Frankenstein de Mary Shelley y El vampiro de John Polidori. El vampiro de James Robinson Planche se
estren en 1820 y Presumption or The Fate of Frankenstein de RichardBrinsleyPeake en 1823. T.P. Cooke
alcanz la fama por interpretar al vampiro y al monstruo en la misma noche, presagiando el vnculo entre
FrankensteinyDrculaduranteelsigloxx.

La popularidad del terror escnico britnico culmin en 1888 con la llegada a Londres de una adaptacin
americanadeElextraocasodelDr.JekyllyMr.HydedeR.L.Stevenson.Apesardeestaricaherenciade
literatura y melodrama teatral gticos, los cineastas britnicos fueron notablemente lentos a la hora de
perfeccionaruncinegticoequivalentehastalaemergenciadelaHammeramediadosde1950.

Lacaracterizacingtica,especialmentelapolarizacindelbienyelmalenunadoncellayunvillano,tienesu
origenenlanoveladeSamuelRichardsonClarissaTheHistoryofaYoungLady(174849).Lospersonajes
gticosheredaronsunaturalezaemocionaldeClarissaHarlowe,lavirgenatormentada,ydeRobertLovelace,
elmalvadoviolador.Lovelaceseconvirtienelprototipodelsatnicosuperhombredelanovelagtica,una
criaturamisteriosaquepersiguesinpiedadaladoncellamientrashuyedesuspropiosimpulsososcuros.Esta
figuranuncaescompletamentemalvada,sinoqueesunatormentadoatormentadorhaciaelcuallaheronase
sientemisteriosamenteatrada.

Elgticofuemadurandoyenlasdcadasde1778y1780siguidoslneasdedesarrollo,unaquecontinuabael
espritu subversivo de Walpole y otra lnea ms conservadora, domstica y didctica. Estas tendencias se
puedenapreciarenlasnovelasdedosdelasfigurasmsimportantesdelaescuelagtica:elaudazMatthew
Lewis y la ms conservadora Ann Radcliffe. Las imitaciones de estos dos autores abarrotaron pronto las
libreras. En contraste con la escasa validez de las populares novelas por entregas, la narrativa gtica
psicolgica de calidad intelectual seria mantuvo la buena salud del gtico durante la dcada de 1820.
Frankenstein de Mary Shelley, Melmoth el errabundo de Maturin y Memorias privadas y confesiones de un
pecadorjustificadodeJamesHoggdemostraroneltrgicopotencialdelgticoydieronunapistasobrelaclase
desofisticacinpsicolgicaymetafsicaquemarcaralasobrasdeHawthorneyLeFanu.Lariquezasimblica

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yfilosficadeestasnovelasgticasindicaelpapel principal que desempeara el goticismo durante el siglo

XIX,activandolososcurossueosdemuchosgrandesescritoresquesevolvieronhaciaelgticopararealzarel
carctertrgicodesuarte.

Primerperodo:Elnacimientodeunnuevognero

Ensuprimerperodo,laliteraturagticasurgeparasaciarlasinquietudesdelasalmasmsdisconformesconel
ordenregente,buscanpoderexperimentarsensacionesprohibidasyescapardelarutinadiaria.Prontounaparte
significativadelasociedadasimilaestenuevogneroyloutilizacomovlvuladeescape.

La palabra gtico en sus orgenes se utilizaba para designar la barbarie germnica (godos), lo medieval, el
desordenyelcaos,generalmenteconconnotacionesnegativas.Sinembargoconformeavanzalasegundamitad
del siglo XVIII algo empieza a cambiar en la sociedad, surge el gusto por la arquitectura medieval, por lo
numinoso,porlassombras.Enlaliteraturaseatisbaunasendaocultaentrelamaleza,unasendaalternativa,
queseapartadelcaminodelaluz.Laprimeraalmaenrecorrerdichasendafueladeuninglsavispadoque
tuvoelhonordeserelfundadordelgnero.EnplenosiglodelaslucessurgeenInglaterralafiguradeHorace
Walpole(17171797)ysuCastillodeOtranto(1764),consideradapormuchoscomolaprimeranovelagtica.
Publicada inicialmente como una traduccin de un tal William Marshall a partir de un manuscrito italiano,
supuestamente escrito por Onuphrio Muralto, tuvo una buena acogida entre los lectores de la poca, lo cual
ayud a Walpole a reconocer su autora. La novela nos cuenta la historia de un principado y su usurpador,
Manfredo,elcualintentarquenosecumplaunaterribleprofecaquevaticinaelfindesudescendenciayla
prdidadesucastillo.Todalatramasedesarrollaconelcastilloyunmonasterioprximocomotelndefondo.

Peseaserinocente,ingenuaycarecerdefuerzaalguna,nocabedudadequenosencontramosantelaprimera
obra con elementos claramente gticos: el castillo, la inocente princesa, monjes, sucesos sobrenaturales.
Walpolediounnuevorumboalmovimientoliterariodelapoca,ysunovelafueunautnticopuntoderuptura,
yaqueapartirdesupublicacinfueronmuchoslosquedecidieronindagarenstenuevogenero.Empezarona
aparecerdiversasobrasdecarctergticonovelas,relatospublicadosenrevistasdelapocacomoTheLadys
Magazine. Conforme avanzaba el siglo XVIII el nmero de obras aumentaba: Sir Bertram (1773) de Mrs.
Aikin,TheOldEnglishBaron(1777)deClaraRevee,TheRecess(1785)deSophiaLee...

Pese a la gran cantidad de autores que intentaban imitar el estilo de Walpole, la siguiente gran creacin del
gnerosecaracterizaporestardesmarcadadelosclsicosescenariosgticos.En1786sepublicaunaobraque
mostraba devocin por lo oriental, La historia del califa VathekdeWilliam Beckford (17601844). En 1909
LewisMelvilledescubrilasegundaparte,Losepisodiosdevathek,mientrasrecogamaterialparasuLifeand
letters of William Beckford. Se public en 1912. YEn1937 Clark Ashton Smith (uno de los ms brillantes
escritoresdelcrculodeLovecraft)finalizlaHistoriadelaprincesaZulkasyelprncipeKalilah,quesuautor
haba dejado inacabada. Beckford escribi otro episodio, que deba ser el cuarto, Historia de Matassem que
destruyporconsiderarlodemasiadopornogrfico.LacreacindeBeckford,escritaenformadebrevesrelatos
narradosporsuspersonajes,noscuentalasdiferentesdesdichasdesusprotagonistas.Peseaserindependientes,
todas las historias aparecidas en esta obra tienen algo en comn, algo estremecedor que nos acecha sin
descansodurantetodalalectura,algoqueacompaasiempreasusprotagonistas,elabismo.Sianalizamostoda
laobraensucmputoglobal,veremosquelainfluenciadeLasMilyunanochessehacepatentedurantetodo
sudesarrollo,ascomolaexistenciadesucesossobrenaturalesypersonajestpicamentegticos,atormentados
einducidosporelmalhastasuperdicineterna.

Segundoperodo:Madurezdelgnero

El perodo gtico alcanza su plena madurez en la dcada de los noventa en formadegrandes novelas. Estas
obrascolosalessirven para retratarperfectamente el gnero. A su vez la influencia de las novelas gticas se
hace notar en muchas partes del continente. Con la aparicin de novelas como Los castillos de Athlyn,
Dunbayne(1789),Unromancesiciliano(1790),Romancedelaselva(1791),todasellasescritasporlamisma
autora,entramosenladcadadelos90,perododoradoparalaliteraturagticayenelquesedaaconocerla
reinadelgnero,AnnRadcliffe(17641823),artficedeunadelascumbres,LosmisteriosdeUdolfo(1794).

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SituadaentreFranciaeItalia,lanoveladeRadcliffenosnarralahistoriadeEmily,quetrasperderasuspadres
por una repentina enfermedad se ve obligada a irse a vivir con su ta, madame Cheron y el malvado signor
Montoni.EstoimplicarlaseparacindeEmilydesuamado Valancourt, ya que tendr que dejar su Francia
nataleiraviviralsiniestrocastillodeUdolfo,situadoenlosApeninositalianos,dondenuestraprotagonista
vivirdiversossucesosescabrosos.ConlallegadadeRadcliffelanovelagticaganaencalidad,puessuautora
saberecogertodolocultivadohastaelmomentoyvolverloacrearconmanomuchomsdiestraquelasdesus
predecesores. El don narrativo de Radcliffe es innegable. Sin embargo el Terror de Radcliffe es siempre
delicadoyesttico.Lossucesossobrenaturalessiempretienenunaexplicacinracional.

LaaparicindeRadcliffeesclaveparalanovelagtica,puesnosloaportsugrandesobras,sinoqueinfluy
demaneradecisivaenlaaparicindelasiguientecumbregtica.Enmayode1794 un joven de tan slo 19
aos, que se acababa de graduar brillantemente en Oxford, ley con entusiasmo Los Misterios de Udolfo
(segnsuspropiaspalabras,lepareciunodeloslibrosmasinteresantesjamspublicados)mientrasrealizaba
unviaje,estejovensellamabaMatthewGregoryLewis(17731818).El23deseptiembreescribaasumadre:
Qu te parece que haya escrito en slo diez semanas una novela de entre 300 y 400 pginas en octavo?
Nunca he escrito nada la mitad de bueno. Se llamar El Monje, y me gusta tanto que si los editores no la
compran,yomismolapublicar.SindudaElMonje,publicadafinalmenteenmarzode1796,daraunnuevo
impulsoalanovelagtica.

Formadaporvariashistoriasquevancruzndoseentresi,laobradeLewistienecomoejecentrallasdesdichas
delmonjeAmbrosio,cuyadebilidadporlopecaminosoleharcaerenlasredesdelmismsimodiablo.Laobra
que se sita en Madrid, no tiene slo historias ficticias creadas por su autor, sino que tambin cuenta con
aportaciones del folklore, como el inolvidable captulo de la Monja ensangrentada. Con races mucho ms
negras que las de su colega Radcliffe, Lewis hace uso de lo macabro y lo sobrenatural sin explicaciones
racionales, recurre a ello de manera descarada y con suma naturalidad. La facilidad del autor para invocar
escenas grotescas y escabrosas es algo inaudito en toda la literatura hasta el momento. Con Lewis nace el
verdaderoHorror.

LaaparicindeRadcliffeyLewisprovocadosmanerasdeentenderlaliteraturagtica.Radcliffeapuestapor
unterrorcontenido,insinuado,sublimeysiemprevalorandoporencimadetodolaplasticidaddesusvisiones.
Lewisencambiobuscalaesenciadelhorror,suobjetivoesprovocarpavorallectorynoescatimaenmedios
para lograrlo. Es importante remarcar que se haya utilizado la palabra terror para hablar de Radcliffe y
horror para mencionar a Lewis. En 1826 se publica un ensayo escrito por Radcliffe en el que trataba las
diferenciasentreTerroryHorror:

El terror y el horror son tan opuestos entre s que el primero expande el alma y despierta las facultades
dormidashacialasesferasmsaltasdelaexistenciaelotro,lacontrae,lacongelaylaaniquilaporcompleto.
NiShakespeareniMiltonensusficcionesnielseorEdmindBurkeensusensayoshanconsideradoelhorror
como origen de lo sublime, mientras que todos coinciden en sealar al terror como su verdadera fuente. El
terrordeRadcliffeesobservado,contempladoeinclusoadmirado,mientrasqueelhorrordeLewisesvivido,
sufrido.

En1797RadcliffepublicaElItalianooelconfesionariodelospenitentesnegros,unaobraquesiguelalneade
Los Misterios de Udolfo en la manera de tratar el terror. De nuevo la autora sita la obra en Italia. Sus
protagonistas, en este caso Ellena y Vivaldi, sufrirn los infortunios provocados por la marquesaDiVivaldi,
madre de Vivaldi, y su malvado consejero el monje Schedoni. Nuestros protagonistas tendrn que sufrir el
acosodelamismsimaSantaInquisicinysortearmuchosotrosinfortuniosparaconseguirsuansiadoobjetivo.

En este caso Radcliffe, siguiendo el ejemplo de su colega Lewis, decide dar un siniestro protagonismo a la
iglesiaenlatramadesuobra.PruebadeelloeslacreacindelmonjeSchedonicomofuentedetodamaldady
personajedeoscurocorazn.CabedestacarlaaportacindeLewisalaliteraturagticaperfilandoalaiglesia
comofuentedemaldadyaunmonjecomosubrazoejecutor.

Tercerperodo:Evolucindelgnero

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Lasclsicasnovelasgticasdejanpasoaungticoinfluenciadopordistintascorrientesemergentes.Sinduda,
unadelasmsinfluyentesserelromanticismo.Lasltimascumbresdelperiodogticosehicieronesperar,
despusdelgranxitoquetuvoenladcadadelosnoventaelgnerodecaeynostendremosqueesperaralos
tresltimosaosdelperiodoparaquehagansuaparicin.

Laprimeradelasobrasaparecidasenesteltimoperiodosurgiunanochetormentosade1816enqueMary
WollstoneCraftShelley(17971851)asisticonelquepocodespusserasumarido,PercyByssheShelley,a
un reunin en la que se encontraba Lord Byron y John William Polidori (El mdico de Byron). En dicha
reuninleyeronhistoriasdefantasmas,discutieronsobreelgalvanismo,losexperimentosdeldoctorErasmus
Darwinylaposibilidaddedescubrirelprincipiovitalyconferirloalamateriainterte.FinalmenteLordByron
propusoquecadaunodelopresentesescribieraunahistoriadeterror,laapuestafueaceptada.

EsareuninaorillasdellagoLemanseralaresponsabledelacreacindeFrankensteinoelmodernoprometeo
deMaryW.Shelley.Publicadaen1818porsumaridoPercyB.Shelleyyconelanonimatodesuautora,fue
acogidaconaprecioporlamasapopularyconciertoreceloporelsectorculto.Receloquefueenaumentoal
descubrirqueelautoreraunamujeryqueademstanslocontabacon18aoscuandoconcibisuobra.

Frankensteintratasobrecmounjovenestudiantedemedicina,VictorFrankenstein,descubreelsecretodela
vida.Apartirderestosdecadveresconsiguedarformaaunacriaturaconaparienciahumana,unacriaturade
proporcionesmonstruosasydehorribleexpresin,peroqueposeesupropiaalma.Victorhorrorizadoporelser
queacabadecreardeciderechazarlo,lacriaturavindoseabandonadoporsucreadorymaltratadoporelresto
delasociedad,debidoasutoscoaspecto,intentarobtenerrespuestasdelporqudesuexistencia.

Sin duda una obra que contiene imgenes sobrecogedoras y angustiantes, en sus pginas encontraremos la
desesperacin,lavenganzaylaperdicindelalmahumana.LaobradeShelleyademsdeserunamagnfica
creacindelassombrasposeeunamadurezintelectualmsquenotable.Ensuspginassecuestionaalhombre
comocreador,seintentanatisbarloslmitesmoralesdelaciencia(planteacuestionesquemstardeelgnero
delacienciaficcinrescatar),seponeenteladejuiciolaconductahumana...

Intentar diseccionar Frankestein sera demasiado tedioso para un ensayo tan modesto como este, pero
importanteesremarcarqueShelleynosloescribiunadelascimasdelaliteraturagtica,sinoquecreuna
cumbre de la literatura universal. Pero Frankenstein no fue la nica creacin que se gest a orillas del lago
Leman,JhonWilliamPolidori(17951821),mdicoysecretariopersonaldeByron,creunrelatollamadoEl
Vampiropublicadoen1819.

Su protagonista, un joven caballero de apellido Aubrey, encuentra en lord Ruthven una extraa figura que
aparece en todas las fiestas pero al que nadie parece conocer realmente. El destino decide que ambos sean
compaeros de viaje por diversas regiones del continente. Sin duda alguna Aubrey tendr la oportunidad de
conocermuchomejorasucompaeroLordRuthvenyassaberapreciarsuparticulardietaabasedeglbulos
rojos.

Pese a ser algo ingenuo en sus formas, el relato de Polidori est bien desarrollado, acompaa al lector por
pasajes escalofriantes y sus argumentos no decaen en ningn momento. Sin duda El Vampiro de Polidori
influir de manera decisiva en Drcula de Stoker y dejar establecidas las bases del vampiro moderno. Y
llegamosalao1920,aoenqueapareceunaobramonumentalcomocierredelperodogtico,aoenelque
sepublicaMelmothelErrabundodelclrigoIrlandsCharlesRobertMaturin.

LanoveladeMaturintratasobrecomosupersonaje,Melmoth,trassellarunpactoconeldiablorecibiruna
vida inmortal, una vida en la desgracia y la desdicha, una vida de tormentos, una vida en la que su cuerpo
vagarsinalma,sinrumbo.Sucondicinnocambiarhastaqueencuentreaalguienquequieraaceptardicho
trato y as poder cederle su maldicin. Melmoth en su agona visitar lugares tan lgubres como crceles,
manicomios,lostribunalesdelainquisicin...

La novela de Maturin cuenta con una estructura a base de historias dentro de otras historias, lo cual le hace
adquirirunauraonricaenciertosmomentosyasuvezhacequeresultealgodifcildeseguirelargumentode
algunosdesusepisodios.PeseaellolaobradeMaturinnossuministragrandesdosisdesucesosescabrososy
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sobrenaturales,nosconducealasregionesmsrecnditasdelalmahumana,dondeelbienyelmalsefunden,y
nosotorgarelgranhonordesertestigossensorialesdeunadesdichasinigual,deunviajesinretornohastalas
mismaspuertasdelinfierno.

Caractersticas
En el siglo XVIII, conocido como el de la Ilustracin, el hombre crea que era capaz de explicarlo todo
mediantelarazn.Laliteraturadeestosaosestplagadadeensayosfilosficosydenovelasdecostumbres
quereflejabanlarealidad.Sinembargo,enelltimoterciodesiglosurgeenInglaterraunanuevacorrienteque
pondrloscimientosdelprximoRomanticismo:estoeselGtico,historiasqueincluyenelementosmgicos,
fantasmalesydeterror,poniendoenteladejuicioloqueesrealyloqueno.

En trminos estrictos, el Gtico se extendidesde1765hasta1820 aproximadamente, aunque casi todos los

autoresdelRomanticismodelXIXvolvieronsumiradahacial,inspirandoalgunasdesusobrasmsfamosas
(DrculadeStoker,ElfantasmadeCantervilledeOscarWilde,FrankensteindeMaryShelley,JaneEyrede
Charlotte Bront, etc.). El goticismo decay a finales del siglo XIX con la irrupcin del positivismo, que
promulgabaunaexplicacincientficaparatodo.Lasobrasdeterrorgticotambinsonllamadashistoriasde
fantasmas.Eladjetivogticoseusaporquemuchasdelashistoriasseenmarcabanenlapocamedieval,obien
laaccintenalugarenuncastillo,mansinoabadadeesteestiloarquitectnico.Lointrincadodeestos,llenos
depasadizos,huecososcurosyhabitacionesdeshabitadasseprestabaacrearambientesinquietantes.

Las localizaciones gticas son fundamentales: bosques sombros, mazmorras, granjas abandonadas,
callesoscuras,casonasvacas,criptasLasdescripcionessonabudantesparacrearunaatmsfera que
acongojeallector.Dehecho,lalocalizacinenestasnarracionesesprotagonistadelsuspense.
Aparicindecadveres,espectros,muertosvivientesyotroselementossobrenaturales.
Viajes en el tiempo o en el espacio.Algunosautores eligieron la Europa del Este como marco de sus
obras.
Elmundodelossueosylaspesadillastambintieneunlugarrelevanteporlaalternanciaentrerealidad
eirrealidad.
Elmarcosuelenserpocaspasadasoinexistentesquealejanallectordelpresente.
Personajes dominados por sus pasiones, inteligentes y enigmticos, siempre atractivos. A veces,
castigadosporlaculpa.
Habitualmenteaparece un noble malvado que simboliza el peligro y una doncella inocente perseguida
porl.Encontrapunto,elhroevaleroso,tambindealtolinaje,queintentarsalvarladelterror.Elamor
tambinesunrasgoimprescindible.
Losprotagonistassuelentenernombresextranjerosmuyrimbombantes.
Elementos escenogrficos llamativos: luces y sombras, goznes chirriantes, manuscritos ocultos, ruidos
extraos,animalesexticos,etc.

Duranteelperiodocomprendidoentre1820y1896encontramosdistintostiposdegtico
Laalta(opura)novelagtica,comoElmonjedeLewis,tratabadeaterrorizar,horrorizar,impresionar,
asustar y emocionar al lector ms all de su memoria racional. Lo sobrenatural es siempre maligno e
incontrolable.Losexterioresestabancaracterizadosporsublimesperoterriblespaisajes,frecuentemente
nocturnos o subterrneos. Sus interiores se distinguan por un tono de alta agitacin, ansiedades no
resueltas,miedos,euforiapoconaturalydesesperacin.

Lasnovelasporentregas:numerossimosfascculosdehorror,muybaratos,conunaextensindeentre
36y72pginasyquevariabanenormementeencalidadartstica.

Elgticopolmico:variosescritoresconconcienciasocialtransformaronlanovelagticapopularenun
instrumento de protesta social, empleando los decorados y situaciones gticas para llamar la atencin
sobrehorroressocialesopolticostalescomolasleyesinjustasolalamentablesituacindelamujer.El
gticopolmicointentabaedificarademsdehorrorizaraloslectorescombinandoelterror gtico con
una ideologa radical para despertar la conciencia social y cambiar las opiniones de los lectores sobre
ciertos asuntos. La confinacin en de un castillo encantado se convierte en detencin dentro de una
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sociedadqueniegalalibertadylaidentidadindividuales.EsteeselcasodelanovelasdeDickensyde
lashermanasBront.

Eldramagtico:muchasobrasdeteatroeranadaptacionescondensadasde novelas, especialmente de

los trabajos de A. Radcliffe. Un decorado sensacionalista, tormentas falsificadas, dramaturgia
espectacular,efectosmelodramticosreproducidosmecnicamenteydilogosopersticosconcedieron a
laspiezasteatralesgticasunperiododepopularidadydeatractivoaudiovisualalmismonivelquelas
novelasgticas.UnejemploloencontramosenlamencionadaPresumptionorTheFateofFrankenstein
(RichardBrinsleyPeake,1823).

La parodia o stira gtica: el absurdo exceso del gtico estimul dos clases de parodia o stira. La
parodiacrticaocorrectivaaceptabaelgtico,perodeseabaelevarsunivelartstico.Lastiradestructiva,
por el contrario, intentaba erradicar el gtico y reemplazarlo con una narrativa realista y plausible. La
abadadeNorthanger(1818),deJaneAusten,esunbuenejemplodeparodiacorrectiva.
La novela gtica francesa (roman noir) reflej los horrores polticos y religiosos precipitados por la
Revolucinfrancesa,comoeselcasodelanoveladelmarqusdeSadeJustine(1791).

La novela gtica alemana (Schauerroman) o novela de escalofro influenci la narrativa de terror

inglesa con lo inmoderado de sus elementos sobrenaturales y sus descarados horrores. Fantasmas
sangrientos, cuerpos ambulatorios y relaciones sexuales con demonios eran sucesos frecuentes en la
Schauerroman.DentrodeestalneaencontramosLoselixiresdelDiablodeE.T.A.Hoffmann(1815).

SegundamitaddelsigloXIX
CadaunodeestostiposdegticotempranofloreceradenuevoenlasegundamitaddelsigloXIX,cuandoel
goticismofuesubsumidoporlahistoriadefantasmas,lanovelahistrica,lanoveladedetectivesylasnovelas
porentregas.Enlugardeescapardelgticotemprano,loscuentosdeterrordelapocavictorianademostraran
laelasticidaddelgticoadaptandomuchosdesustemasyrasgosformales.Enlosrelatosdeterrorde1825a
1896 los espectros y monstruos se fueron trasladando gradualmente a la psique. El gtico posterior a 1820
retuvo los recursos, los lugares y los miedos a lo desconocido y a lo no conocible, adaptndose a las
preocupaciones de su poca liberando, ms que los demonios exteriores, los demonios interiores.Aunque la
narracin gtica se continuara escribiendo y leyendo en forma de largas novelas en varios volmenes, la
mayoradelosescritoresdelapocadescubriranelvalordelabrevedadinherentealcuentodeterror.

Novelistas como Dickens en Inglaterra y Hawthorne en Estados Unidos escogieron a menudo la narracin
brevecomovehculoparasuscuentosdeterror.EdgarAllanPoe,queaadiallenguaje e imaginera gtica
suspropiasobsesiones,limitcasitodasuproduccingticaalanarrativabrevealtiempoqueinsistaenla
necesidadartsticadelabrevedadensusescritoscrticos.ComosealaJuliaBriggs,unterrorqueesefectivo
durante treinta pginas rara vez puede ser sostenido en trescientas.[1] La disponibilidad de publicaciones
peridicasespecializadasenelcuentodeterrorylaseditorialesdeliteraturapulpsaciaronlademandadeuna
audiencia en expansin. El gtico en forma serializada se ajustaba a los gustos de varias clases sociales,
incluyendounproletariadocadavezmsnumeroso.Laslocalizacionesgticastradicionales(laEuropadelEste
duranteunaimaginariaEdadMedia)dejaronpasoalosambientesmsfamiliaresdelasgranjas,lascasas de
campo, oscuras calles urbanas, salones, stanos y ticos. Dado que la audiencia era predominantemente de
clasemedia,losfantasmasoperabanfrecuentementeenhogaresdeclasemedia.

El gtico de este periodo tom una direccin introspectiva en cuentos de enterramientos prematuros o del
miedo a ellos, historias relacionadas con el temor a la locura, obras obsesionadas con transformaciones
bestialesolaprdidadelaracionalidadynarracionesfantasmalesqueintroducantemassobredudasteolgicas
yconfusinertica.Conlasubjetivizacindelterrorgticosehizomsdifcilidentificaryafrontarlamaldad,
dadoquestaresideprofundamenteennuestropropiointerior.Eltemadeldobleodoppelgngerseconvirti
enlafrmulamspopulardelperiodoyelencuentroconlabestiainteriorsepuedeapreciarbrillantementeen
relatoscomoMemoriasprivadasyconfesionesdeunpecadorjustificadodeJamesHogg,Elextraocasodel
Dr.JekyllyMr.HydedeStevensonyElretratodeDorianGraydeOscarWilde.Laconfluenciadelabondady
la maldad en el mismo personaje sugiere un cambio en la naturaleza del villano gtico. A excepcin del
vampiro,elmalvadodelrelatogticodelapocavictorianaconservalanaturalezadengelcadoheredadade
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la figura del atormentador atormentado de la novela gtica del siglo XVIII. Esta humanizacin convierte el
malvado gtico en un personaje ms vulnerable, ms como nosotros, como el Roger Chillingworth de La
letraescarlatadeHawthorneoelHeathcliffdeCumbresBorrascosasdeEmilyBront.

Las tensiones en las novelas gticas son claras reacciones a un orden conocido, expresan sentimientos
constreidosyoprimidosporlasleyesyprcticassocialesyabordanimperativospsicolgicos,emocionalesy
fsicos.Laliberacindeestosmiedosdiolugaraunaricatradicindeescritorasdentrodelgnerogtico.Mark
Jankovich[2], citando a Ann Radcliffe, Mary Shelley, las hermanas Bront, Charlote Perkins Gilman, Joyce
CarolOates,AngelaCarteryLisaTuttle,afirmaquemsquealentarlapasividad,laobedienciaylaignorancia
femenina,muchasnovelasgticasjustificabanlaactividad,ladesobedienciaylapersecucindelconocimiento
en sus personajes femeninos. Las escritoras gticas se centraron en la figura de la doncella perseguida y
confinada, especialmente en el encarcelamiento marital y en la persecucin por un autoritario familiar
masculino.Lasescritorassesintieronatradasporelgticonosloporquedeseabansatisfacerunafascinacin
sentimentalhacialamuerteyladecadencia,sinotambinporqueelgticoofrecaunavadedramatizacinde
los peligros de la condicin de la mujer en un mundo de hombres. Un miedo fundamental que asedi a las
mujeres, el miedo a la incompetencia social y sexual, se muestra interiorizado en el gtico en general. Esta
ambivalenciainteriorizadahacialamujerllev asentimientos de autorepugnancia y miedo hacia una misma
ms que a miedos hacia algo exterior. Para escritoras como Margaret Oliphant, Amelia B. Edwards, Vernon
Lee,CharlottePerkinsGilmanyLuisaMayAlcott,elgticoseconvirtienuntextopolticoautorizado.

Las obras gticas americanas erigiran sus propias versiones del castillo encantado en sus imgenes de una
civilizacininsegura. Los principales temas seran el terror a uno mismo, al desorden psquico y social, a la
desintegracindelasfamilias,alascontradiccionesyconflictosontolgicosyunvivosentimientodesoledady
carenciadehogar.Todaslavariedadesdegticoamericano,tantomasculinascomofemeninas,compartenun
rasgoencomn:lainclinacinaexploraryexponerelladooscurodelaexperienciaamericanaysusterribles
ironasmorales,especialmenteladesolacinacarreadaporelprogreso,ladivisinracialyeltemorafracasar
enuna cultura que tanto enfatiza el xito. Uno de los maestros del gnero, H.P. Lovecraft introdujo el mito
gtico en el siglo veinte, aunque la vitalidad del horror gtico en este siglo se debe en gran medida a su
popularidad cinematogrfica. La reaccin contra los valores victorianos expresados por Lytton Strachey en
Victorianos eminentes (1918) desprestigi un nuevo renacimiento de la arquitectura gtica y su equivalente
literario, antes incluso del impacto a finales de los aos veinte del texto denigratorio de Kenneth Clark The
GothicRevival.Sinembargo,elgticocontinuensombreciendoelprogresodelamodernidadyfueadmirado
porautorestandistintoscomoD.H.Lawrence,JohnBuchanyEvelynWaugh,altiempoqueencontrabaenel
cineunnuevoypoderosomediodeexpresin.

Referencias
1.BRIGGS,Julia:NightVisitors:TheRiseandFalloftheEnglishGhostStory.Faber.Londres,1977,p.
10.
2.JANKOVICH,Mark:Horror.Batsford.Londres,1992,p.20.

Fuentes
Breve historia de la literatura gtica (http://www.minotaurodigital.net/textos.asp?
art=155&seccion=Literatura&subseccion=articulos/)
LA LITERATURA GTICA: CARACTERSTICAS (http://literaturaylengua.com/2008/07/11/la
literaturagoticacaracteristicas/)
Literaturagtica(http://www.poemasdelalma.com/blog/especiales/literaturagotica/)
Literaturagtica(http://www.ucm.es/info/especulo/numero23/gotica.html/)

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