A esttica do silncio1

Susan Sontag inicia o ensaio A Esttica do Silncio, no livro A vontade Radical

(1987), afirmando que toda poca precisa reinventar o seu prprio projeto de
espiritualidade, do qual a Arte teria sido a metfora mais ativa, na modernidade. A autora
identifica uma srie de crises e processos de desmistificao da Arte, desde a unificao
de numerosas e dspares atividades artsticas nessa denominao genrica, at a mudana
do seu entendimento como expresso da conscincia humana, para uma concepo ps-
psicolgica, em que ela torna-se um antdoto capacidade de auto-alienao da mente,
na afirmao de si prpria. A partir desse novo mito, a arte deveria tender antiarte,
eliminao do tema, objeto ou imagem, substituio da inteno pelo acaso e busca
do silncio, o que implicaria em um apelo tcito ou aberto abolio da prpria arte.
Sontag observa que a opo pelo silncio fora feita por artistas como Rimbaud,
Duchamp, Apollinaire, Harpo Marx, Stein, Burroughs, entre outros, conferindo fora e
autoridade ao que foi interrompido, acrescentando-lhe uma nova fonte de vitalidade e
uma atitude sria, em que a obra de arte tornar-se-ia um meio para alguma coisa que s
poderia ser atingida pelo abandono dela prpria. O silncio, como um estado de esprito
de ultimao antittico, teria sido descrito por Valery e Rilke, como uma zona de
meditao, purificao e preparao para o aprimoramento espiritual, uma ordlia que
findaria na conquista do direito de falar e, ainda, um tipo de libertao da postura servil
do artista frente ao mundo, que aparece como patro, cliente, consumidor, oponente,
rbitro e desvirtuador de sua obra.
Sontag percebe a renncia do silncio sociedade como um gesto altamente
social, que levaria o pblico a um movimento de ininteligibilidade, invisibilidade e
inaudibilidade, deslocando-o, por fim, do seu estado de passividade e voyerismo, em vias
de uma aprimoramento da sua experincia. Essa negao do silncio com relao arte e
ao pblico, supostamente em favor da vida, se constituiria como uma afirmao asctica,
nunca plenamente alcanvel, tal como o teria colocado John Cage, que para satisfazer
qualquer critrio estabelecido de arte, situara a execuo de uma pea em um palco de
concerto, na sua obra 4'33''. Para Sontag, o silncio teria figurado na arte, ora como
deciso (Kleist, Lautramont), ora como punio (Holderlin, Artaud). O silncio
implicaria o seu oposto e dependeria da sua presena, sendo necessrio reconhecer um

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Resumo por Morgana Poiesis, doutoranda pelo Programa de Ps-Graduao Interdisciplinar em
Performances Culturais, Universidade Federal da Gois.
meio circundante de som e linguagem para admiti-lo, bem como produzir algo dialtico,
em que ele, como uma espcie de programa em defesa de uma reduo radical dos meios
e efeitos na arte, continuaria a ser, de modo inelutvel, uma forma de discurso e elemento
em um dilogo.
Ao reconhecer na arte ruidosa do nosso tempo os apelos ao silncio, Sontag afirma
que essa retrica implica uma determinao do artista em perseguir suas atividades de
forma mais errtica, conforme a noo de margem plena, de Breton. Assim, as noes
de silncio, vazio e reduo promoveriam uma experincia de arte mais imediata e
sensvel, mais consciente e conceitual. Alm disso, a arte empobrecida (Jerzy Grotowski)
e purificada pelo silncio transcenderia o carter seletivo da ateno e suas distores da
experincia, para a qual ela teria sido um instrumento pedaggico, anteriormente, em vias
de uma capacidade de ateno em todas as coisas, uma experincia minoritria, um desejo
de atingir o ilimitado, no seletivo e completo conhecimento de Deus.
Sontag adverte para o esgotamento da linguagem como metfora privilegiada para
expressar o carter mediado da criao artstica e da obra de arte, sobretudo pelo peso da
conscincia histrica secular, concebida como a memria de todas as palavras j ditas,
contra a qual a arte silenciosa constituiria uma condio visionria e a-histria, atravs de
uma contraposio do convite ao olhar feito pela arte tradicional, pelo convite ao fitar da
arte silenciosa, e o carter essencialmente compulsivo, estvel, modulado e fixo desse
ato. O silncio seria a metfora para uma viso no-interferente, apropriado a obras de
arte que so indiferentes antes de serem vistas, diante das quais o espectador se
aproximaria como se contemplasse uma paisagem a requerer sua ausncia, de modo a
elimin-lo como o sujeito que a percebe. A essa plenitude ideal, anloga relao esttica
com a natureza, aspiraria uma grande parcela da arte contempornea, atravs de
estratgias de brandura, reduo, disindividualizao e alogicidade. O indivduo
silencioso se tornaria opaco para o outro, inaugurando uma sria de possibilidades de
interpretao e imputao de discurso ao seu silncio, provocando uma espcie de
vertigem espiritual, tal como no filme Persona, de Bergman. Essa opacidade, contudo,
poderia ser concebida de forma mais positiva e livre de angstia, na medida em que o
silncio poderia ser equiparado ao tempo interrompido, eternidade e inexistncia ou
nova forma de pensamento. O silncio expressaria, ainda, um projeto mtico de libertao
total e profecia de uma arte radical.
Sontag aponta outros usos possveis do silncio, para alm da polaridade essencial
efetivao de todo sistema de linguagem, como atestar a renncia ao pensamento,
testemunhar sua perfeio, fornecer tempo para sua explorao ou, ainda, auxiliar o
discurso a atingir a sua mxima integridade. O silncio administrado pelo artista seria
parte de um programa de terapia perceptiva e cultural, calcada mais no choque que na
persuaso. A autora retoma ao pensamento de Mallarm, segundo o qual a poesia capaz
de criar silncio ao redor das coisas. O esvaziamento, em analogia ao silncio, poderia
ser alcanado com a reduo permanente da linguagem, como o ato lingustico mais
simples de nominao das coisas, seja sob o humanismo de Rilke, ou a impessoalidade
de Roussel, Andy Warhol e Robbe-Grillet, em vias de um aguamento dos sentidos e
autntico estado de conscincia, em contraposio aos efeitos tradicionais da obra de arte,
de despertar, manipular e satisfazer as expectativas emocionais do espectador, o que nos
levaria arte do inventrio, do catlogo, das superfcies e do acaso. Essa busca pelo
mutismo no seria, contudo, uma rejeio absoluta linguagem mas, antes, uma altssima
estima ao seu poder, fora e perigo colocado a uma conscincia livre. Outra estratgia
apontada por Sontag para uma esttica do silncio seria a literalidade proposta por
Wittgenstein, em sua tese o significado o uso, e aplicada pelas narrativas de Kafka e
Beckett, cujos efeitos de ansiedade, angstia, isolamento, lascvia e alvio se
aproximariam daqueles provocados pela paisagem imaginria dos surrealistas, em
oposio noo de belo, na obra de arte tradicional. Sontag sugere que, se cada obra de
arte nos d uma forma, paradigma ou modelo de conhecimento de alguma coisa, tal
epistemologia poderia propor uma derrubada das regras previamente consagradas,
lanando o seu prprio conjunto de limites.
Sontag identifica dois estilos de silncio nos artistas que lhe so contemporneos:
o forte, caracterizado em funo da instvel anttese entre o vazio e o pleno; e o brando,
marcado pela preocupao com os modos de correo e padres de compostura. De todo
modo, o silncio seria vivel arte e ao conhecimento modernos, somente se empregado
com uma ironia sistemtica, cujos recursos poderiam ser ponderados a partir de Scrates,
em que ela tomada como um mtodo complexo de busca e sustentao de uma verdade
pessoal, ou de Nietzsche, em que sua difuso implicaria na decadncia dos poderes de
uma determinada cultura, abordagem ltima a que somos afins.

SONTAG, Susan. Esttica do Silncio. In: A vontade radical. Schwarcz: So Paulo,

1987.