Derecho Empresario I: Captulo 5

Las obligaciones
Sumario: 1. Concepto. 2. Comparacin con los derechos reales. 3. Elementos. 4. Fuentes de las
obligaciones (causa). 5. Efectos de las obligaciones. 5. 1. Sujetos afectados. 5. 2. Facultades. 5.
3. En cuanto al tiempo. 5. 3. 1. Obligaciones condicionales. 5. 3. 2. Obligaciones a plazo. 5. 3. 3.
Mora. 5. 4. Daos y perjuicios. 6. Clasificacin de las obligaciones. 6.1. Obligaciones en moneda
extranjera. 7. Modos de extincin de las obligaciones. 7. 1. Pago. 7. 2. Prescripcin liberatoria. 7.
3. Otros modos de extincin de las obligaciones.
1. Concepto
El Cdigo comienza el libro tercero dando una definicin de obligacin. Se trata de una relacin
o vnculo entre dos sujetos regulado por el derecho, en el que uno de esos sujetos
(acreedor o sujeto activo), tiene la facultad de exigirle al otro (deudor o sujeto pasivo) que
cumpla una prestacin y a obtener su ejecucin forzada en caso de incumplimiento (CCC,
art. 724).
Esa prestacin es una conducta del deudor que, puede consistir en dar, hacer o no hacer y debe
cumplir cinco requisitos: posibilidad, licitud, determinacin, patrimonialidad e interesar al
acreedor (CCC, art. 725).
2. Comparacin con los derechos reales
Dentro de la categora de derechos subjetivos patrimoniales, se distinguen entre los derechos
personales o creditorios, por un lado, y los derechos reales (*). Las obligaciones son
derechos personales, es decir, dan al acreedor la facultad de exigir una conducta del
deudor. Los derechos reales, en cambio, implican una relacin directa entre una persona y
una cosa, como el derecho de dominio.
Si bien existen muchas zonas grises, apuntamos tres de las diferencias ms importantes que
presentan ambas categoras de derechos:
1) Los derechos personales son relativos, lo cual significa que slo se ejercen en contra del
deudor de la obligacin y no afectan a terceros. Los derechos reales son absolutos, en el
sentido que pueden ser ejercidos contra todos, sin que tengan un destinatario especial.
As, por ejemplo, todos deben respetar mi derecho de propiedad sobre la lapicera que
tengo en el bolsillo. En cambio, el derecho a que me sea entregada una lapicera que
compr slo se ejerce en contra de la persona que me la vendi.
2) Los derechos personales son bilaterales, es decir, entre sus elementos se encuentran dos
personas (acreedor y deudor). Los derechos reales involucran una relacin directa e
inmediata de un sujeto con una cosa (como sucede con el derecho real de dominio);
3) La ley ha dejado librada a la autonoma de la voluntad de los sujetos, la creacin de
obligaciones. As por ejemplo, en las clusulas de un contrato se pueden convenir las ms
variadas obligaciones. En cambio slo existen los derechos reales que han sido creados
exclusivamente por la ley que no permite la creacin de otros diferentes. Ampliaremos en el
captulo que tratamos los derechos reales sobre estas diferencias.
3. Elementos
Individualizamos los siguientes elementos en las obligaciones:
a) Sujetos:
Pueden ser sujetos (activos o pasivos) de una obligacin todas las personas fsicas o jurdicas.
Cuando la obligacin surge de un acto jurdico, requiere capacidad. Si nace de un actos ilcito no
es necesaria. Ejemplos: Si un conductor de un automvil atropella a un demente (incapaz de
hecho), ste es acreedor de la indemnizacin por los daos que hubiere sufrido. Si un menor,
mayor a 10 aos, causa un dao a un peatn, ste es acreedor del menor (y tambin de sus
padres).
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En lo que se refiere a los sujetos, el sistema permite: 1) La indeterminacin inicial de los sujetos;
2) Que se transmita a otra persona la calidad de sujeto acreedor o deudor- de una obligacin
(CCC, arts. 398, 1614, 1632 y 1633). 3) La pluralidad de sujetos (varios acreedores y deudores).
b) Contenido u objeto:
Consiste en la conducta del deudor para satisfacer al acreedor. El objeto inmediato de una
obligacin es una prestacin de dar, hacer o no hacer (CCC, art. 795). El objeto mediato sera la
cosa que debe darse o el hecho que debe realizarse por el deudor.
Las prestaciones que pueden ser objeto de obligaciones deben cumplir con algunos requisitos.
Se exige: 1) Posibilidad: El objeto debe ser fsica y jurdicamente posible (no se puede prendar
un inmueble ni hipotecar un automvil); 2) Licitud: no contrario a la moral y las buenas
costumbres; 3) Que sea determinable: Debe existir su especificacin por gnero, cantidad y
calidad, si se trata de una cosa fungible o en su individualidad si se trata de un cuerpo cierto; y
4) Patrimonialidad: sobre bienes que estn en el comercio suceptibles de apreciacin pecuniaria
(CCC, art. 795); 5 Que exista inters del acreedor (CCC, art. 795) el cual puede exceder lo
econmico como cuando ste contempla necesidades espirituales o de otro tipo.
c) Vnculo:
Una obligacin importa que el deudor est sujeto a ciertos deberes y sometido a los poderes
jurdicos que se reconocen al acreedor (CCC, art. 730). Destacamos dos aspectos, en los que se
manifiesta ese poder: Se otorga al acreedor: 1) accin para reclamar el cumplimiento (por
ejemplo: iniciando juicio para que un juez condene al deudor a cumplir y utilice la fuerza pblica
para que ello ocurra); y 2) excepcin (o poder de defenderse) para retener lo percibido frente al
reclamo del deudor. Este segundo aspecto se destaca y cobra especial importancia al considerar
ms abajo la prescripcin liberatoria.
Asimismo, frente al incumplimiento de una obligacin, nace normalmente la responsabilidad del
deudor de indemnizar los perjuicios que hubiere causado dicho incumplimiento.
El vinculo no solo atrapa al deudor imponindoles deberes y cargas, sino tambin al acreedor,
sobre quien pesa el deber de cooperar para que el deudor pueda cumplir y liberarse de la
obligacin.
4. Fuentes de las obligaciones (causa)
En el punto anterior se han considerado los elementos esenciales que contiene toda obligacin.
A estos elementos esenciales debe sumarse la causa fuente, que no se trata de un elemento
interno como los dems, sino que es externo a la obligacin. Nos estamos refiriendo al origen del
vnculo jurdico. La obligacin no nace sin una causa (*) que la genere, de all que debe sumarse
como uno de los elementos esenciales para darle nacimiento (CCC, art. 726).
El Cdigo no presume la existencia de una obligacin. Pero si se llegara a probar la existencia
de una obligacin, la ley supone que tiene una causa legtima, poniendo en cabeza del deudor la
demostracin que no tiene causa legtima para eximirse de ella (CCC, art. 727).
Histricamente, se ha indicado que las obligaciones se originan en alguna de las siguientes
causas (art. 499): contratos, cuasicontratos (*), delitos (*), cuasidelitos (*) y la ley.
La fuente de las obligaciones que ms interesa a los fines de este curso, es el contrato. Del
mismo nacen obligaciones. Por ejemplo, de un contrato de compraventa nacen esencialmente
dos obligaciones. Una en cabeza del vendedor, que consiste en entregar la cosa vendida; y otra
en cabeza del comprador, que consiste en entregar una suma de dinero (pagar el precio).
De los actos ilcitos, es de decir de un delito civil (cuando existe dolo) o de un cuasidelito (cuando
existe culpa o negligencia), nace la obligacin de indemnizar a la vctima por los perjuicios que el
dao le ha causado. Una ley que establece el pago de un impuesto tambin es fuente de
obligaciones en cabeza del contribuyente como deudor y a favor del Estado como acreedor.
Finalmente, en el art. 728 el Cdigo establece que cuando se entrega algo en cumplimiento de
un deber moral o de conciencia (no en cumplimiento de una obligacin), no puede luego
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arrepentirse y pedir que le devuelvan lo entregado. Sera el caso de quien cumple con una
obligacin que ya est prescripta. No podra pedir que le devuelvan lo pagado.
5. Efectos de las obligaciones
Las obligaciones producen diversos efectos en cuanto a los sujetos obligados, las facultades de
stos, el tiempo, etc., los que pasamos a sintetizar a continuacin.
5. 1. Sujetos afectados
Como regla general, las obligaciones slo producen efectos entre las partes, vale decir, entre
acreedor y deudor y sus sucesores (*). Tambin se presenta frecuentemente, la situacin en que
una sola obligacin tenga varios acreedores y varios deudores. Las que tienen sujetos mltiples
pueden ser obligaciones solidarias (*) o simplemente mancomunadas (*). Cuando nada han
indicado las partes o la ley, se presume que se trata de una obligacin simplemente
mancomunada (CCC, art. 828).
5. 2. Facultades
La ley confiere al acreedor poderes, para lograr la satisfaccin de su inters en especie o su
equivalente, como efecto principal de las obligaciones (CCC, art. 730). Ejemplo: Si el vendedor
(deudor) no entrega la cosa vendida, el comprador (acreedor de esa obligacin que surge del
contrato de compraventa) puede usar los medios legales para que se la quiten y se la entreguen.
Si ello no es posible, podr reclamar indemnizacin, otorgndosele tambin los medios legales
para cobrarla.
El medio previsto legalmente, es un juicio en el cual la autoridad le quitar la cosa vendida al
vendedor y se la entregar al comprador. Si ello no es materialmente posible, se embargarn y
rematarn bienes del deudor suficientes para que se obtenga el dinero necesario para pagarle la
indemnizacin que corresponda al comprador.
Una opcin que confiere la ley a favor del acreedor, cuando la naturaleza de la prestacin la
permita, es hacer que un tercero cumpla con la obligacin, cargando con los costos
correspondientes al deudor incumplidor (CCC, art. 730, inc. b).
Como efecto secundario, el acreedor tiene la facultad a mantener inclume el patrimonio de su
deudor, a cuyo fin puede requerir medidas precautorias (la ms comn es el embargo) e iniciar
acciones por simulacin o fraude en contra del deudor y tambin la accin subrogatoria (*) o
accin directa (*) en los casos que corresponde.
El deudor tambin tiene ciertos derechos, como a la cooperacin del acreedor y a cumplir (CCC,
art. 879). El cumplimiento exacto de la obligacin le confiere el derecho de obtener la liberacin
de la misma y a rechazar cualquier accin que le iniciara el acreedor (CCC, art. 731).
5. 3. En cuanto al tiempo (mora)
Las obligaciones producen efectos inmediatos, cuando no hay modalidad alguna que las
demore, en cuyo caso se denominan puras y simples. Pero sus efectos pueden ser diferidos en
el tiempo, cuando estn sujetas a modalidades como el plazo y la condicin suspensiva. Nos
remitimos a lo que indicamos respecto a la modalidad de los actos jurdicos, lo cual obviamente
se aplica a las obligaciones (CCC, arts. 343 y 350).
El incumplimiento en que incurre el deudor de una obligacin lo coloca en estado de mora (*), lo
que tiene por efecto principal hacerle responsable por los perjuicios que su incumplimiento
ocasione al acreedor (CCC 730, inc. c y 1716). No resulta necesaria la interpelacin (*) del
deudor para que ste incurra en mora.
Normalmente se asocia a la mora con el simple atraso en el cumplimiento de las obligaciones en
tiempo oportuno. Tanto es as que la ley establece una presuncin en este sentido (art. 886
primera parte). Sin embargo, deben destacarse situaciones en que el retraso no es imputable al
deudor, en la medida que ste no es culpable de ello y por lo tanto no hay mora (CCC, art. 888).
Ello se da en situaciones como las de caso fortuito (*) o fuerza mayor (CCC, art. 955 y 1730),
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tambin cuando la mora es recproca, es decir cuando ambas partes se encuentren en el mismo
estado (CCC, art. 1078, inc. C), o en los casos de excepcin contemplados por el art. 887, como
el caso de las obligaciones sujetas a plazo tcito o indeterminado, las cuales no permiten
conocer con exactitud el momento en que se opera el vencimiento de la obligacin y debe el
plazo ser fijado por el juez.
Como consecuencia de todo lo indicado, para que existe mora se necesitan tres elementos: 1
un elemento objetivo: la exigibilidad de la obligacin (por ejemplo, cuando se venci el plazo); 2
un elemento subjetivo: la culpa del deudor; y 3 un elemento formal: la interpelacin (*).
La constitucin en mora del deudor se produce en forma automtica, por el solo vencimiento del
plazo (CCC, art. 886). En los casos de plazo tcito la ley no ha indicado como hacer para
constituir en mora al deudor por lo cual estimamos que corresponde la interpelacin (*) de ste.
La mora se puede purgar. Se trata de otro principio general con consecuencias muy
importantes. Consiste en que el deudor moroso est facultado para cumplir con la
prestacin a su cargo en forma tarda. As, si una persona debe entregar una suma de $
10000 el da 10 de abril prximo tiene la posibilidad de hacerlo an despus de incurrir en
mora. Y como principio general puede purgarse la mora de manera indefinida, mientras no
se opere alguna causa que extinga la obligacin (como la resolucin de contrato a la que
nos referimos en el captulo siguiente o la prescripcin).
No existe mora y en cambio se presenta un incumplimiento definitivo frente a aquellas
obligaciones en las que el cumplimiento tardo no resulte ya admisible para el acreedor.
Son estas excepciones supuestos denominados como de plazo esencial porque no
admiten la posibilidad de cumplimiento tardo y cuyo ejemplo tradicional es el
incumplimiento de la orquesta que se contrata para tocar en un cumpleaos (por la propias
circunstancias del caso ya no podr cumplirse tardamente con esta obligacin,
presentndose un incumplimiento definitivo).
Pero para purgar la mora, adems de cumplir con la obligacin, el deudor debe pagar tambin
los daos e intereses que ha generado su incumplimiento (CCC 730, inc. c y 1716).
Por ltimo se ha regulado tambin la mora del acreedor, la cual se produce cuando ste no
colabora con el deudor para que cumpla o no le recibe el pago (CCC,art. 886). En estos casos el
deudor deber recurrir al pago por consignacin para liberarse de la deuda (CCC, art. 904, inc
A).
5. 4. Daos y perjuicios
Si no existe una razn que lo justifique, quien causa dao a otra persona est legalmente
obligado a indemnizarlo. El art. 1716 del Cdigo, reconoce el deber de no daar a otro y la
obligacin de reparar el dao frente al incumplimiento de una obligacin. Asimismo el art. 1737
da un concepto amplio de dao como toda lesin a un derecho o inters no reprobado por el
ordenamiento jurdico.
Es civilmente responsable a indemnizar los perjuicios ocasionados, quien comete un ilcito o
quien no cumple (o cumple tardamente) una obligacin cualquiera sea su origen.
El perjuicio sufrido se debe reparar reponiendo las cosas a su estado anterior o -si el
damnificado lo pide o es imposible volver las cosas a su estado anterior-, indemnizndolo con el
pago de una suma de dinero (CCC, art. 1740).
La indemnizacin debe ser integral y comprender dos rubros principales; uno relativo a la prdida
o empobrecimiento del patrimonio o dao emergente. Y por otro lado la frustracin de una
ganancia, vale decir, la prdida de la posibilidad de acrecentar el patrimonio o lucro cesante y la
prdida de chance (CCC, art. 1738).
Se comprende adems del dao material o patrimonial (el dao emergente y el lucro cesante),
tambin el dao moral que consiste en los padecimientos de ndole espiritual que sufre una
persona, comprendiendo las molestias a la seguridad personal, al goce de los bienes y a la
lesin en los sentimientos (CCC, art. 1738, ltima parte).
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El dao por incumplimiento contractual de pagar una suma de dinero (*) (como por ejemplo,
pagar el precio de una compraventa), tiene un rgimen especial establecido por el art. 768 del
Cdigo |||y que consiste bsicamente en el pago de intereses moratorios.
Finalmente en el mbito de la Ley de Defensa del Consumidor 24240, el art. 52 bis de dicha ley
regula sobre los daos punitivos, los cuales se suman a las indemnizaciones por los otros
perjuicios sufridos por el consumidor damnificado y estn destinados a sancionar graves
inconductas del proveedor y a prevenir hechos similares en el futuro. Conforme el mismo texto
de la ley, son una multa civil a favor del consumidor.
6. Clasificacin de las obligaciones
El Cdigo ha clasificado las obligaciones segn la naturaleza de la prestacin, lo que origina
diversas consecuencias. Como ya indicamos, se distingue entre las obligaciones de dar (CCC,
art. 746), de hacer (CCC, art. 773), y de no hacer (CCC, art. 778)
Las primeras son las que presentan mayor extensin en cuanto a su regulacin legal y estn a
su vez clasificadas en obligaciones de dar cosas ciertas (o individualizadas) y obligaciones de
dar cosas inciertas.
Las obligaciones de dar cosas ciertas, se sub clasifican en obligaciones de dar cosa cierta para
constituir derechos reales (CCC, art. 750), y obligaciones de dar para restituir (CCC, art. 759).
Las obligaciones de dar cosas inciertas, se sub clasifican en obligaciones de gnero (CCC, art.
762); y de dar dinero (*) (CCC, art. 765). El Cdigo tambin ha regulado sobre otras clases de
obligaciones como las alternativas (CCC, art. 779), facultativas (CCC, art. 786), divisibles e
indivisibles (arts. 805 y 813), concurrentes (CCC, art. 850) y disyuntivas (CCC, art. 853) adems
de las que veremos a continuacin y que consideramos porque presentan algn inters especial
para la actividad empresarial.
6.1. Obligaciones en moneda extranjera
Conforme la segunda parte del art. 765 del Cdigo, las obligaciones pactadas en moneda
extranjera, deben considerarse como de dar cantidades de cosas y pueden ser cumplidas
mediante la entrega de moneda de curso legal.
Es decir, se puede pactar vlidamente que una obligacin deba pagarse en moneda extranjera,
pudiendo el deudor puede cumplir en la especie pactada, pero se encuentra facultado para
pagar en pesos a la cotizacin de la moneda oficial al da del vencimiento.
6.2 Obligaciones simplemente mancomunadas y solidarias
Las obligaciones con sujeto plural pueden ser simplemente mancomunadas cuando se
fracciona en tantas relaciones como acreedores o deudores haya. Si la prestacin es divisible
(consiste pro ejemplo en el pago de una suma de dinero), cada deudor est obligado a pagar
solamente la parte de la deuda que le corresponde y no responde por lo que deben los dems.
Si existen varios acreedores, cada uno podr cobrar solamente su parte proporcional. La relacin
se fracciona en tantas partes iguales como acreedores o deudores haya (CCC, art. 825). Si la
prestacin en cambio es indivisible (por ejemplo de entregar una vivienda) se aplican las reglas
de las obligaciones solidarias.
Las obligaciones con sujeto plural son solidarias cuando puede exigirse el total a cualquiera de
los deudores por parte de cualquiera de los acreedores (CCC, art. 827 y 833). La solidaridad no
se presume, razn por a cual debe estar especialmente establecida (CCC, art. 828). Los
deudores no tienen el derecho a pedir la divisin de la deuda y el que paga tiene derecho a
reclamarle a los dems la devolucin proporcional a cada uno (CCC, art. 840) soportanto entre
todos a los insolventes (CCC, art. 842).
6.3 Obligaciones con clusula penal
Se trata de una clusula contractual que establece una multa o pena para el caso de
incumplimiento o mora (CCC, art. 790). Cumple la funcin de permitir prever anticipadamente
cuales van a ser las consecuencias de dicha mora o incumplimiento, por lo que el acreedor no
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tiene derecho a reclamar otra indemnizacin que la multa pactada (CCC, art. 793)
7. Modos de extincin de las obligaciones
La ley ha regulado los diferentes modos por los cuales se extinguen las obligaciones. El modo
normal es el pago, pero tambin existen otros, a los cuales nos vamos a referir a continuacin.
7. 1. Pago
a) Concepto:
Pagar en derecho es equivalente a cumplimiento y se refiere no slo de las obligaciones que
tienen como prestacin dar una suma de dinero. Tambin se refiere al cumplimiento de cualquier
clase de obligacin (CCC, 865). Por lo tanto paga el que entrega una suma de dinero y tambin
el que pinta una pared o entrega las mercaderas prometidas.
El efecto que produce el pago es extinguir la obligacin y liberar al deudor. Por eso el deudor no
slo est obligado a pagar, sino que tiene derecho a hacerlo, y el acreedor debe colaborar para
que cumpla. Asimismo, el deudor que cumple tiene derecho a exigir recibo (CCC, art. 897).
Cuando una obligacin no se cumple, el deudor incurre en mora (*), salvo que exista alguna
causa que justifique tal incumplimiento como sera por ejemplo un caso fortuito (*). Reiteramos
que la mora se produce en forma automtica (CCC, art. 886) salvo plazo tcito en el que debe
mediar interpelacin (*) y plazo indeterminado que debe ser fijado por el juez (CCC, art. 897).
b) Sujetos:
Quin puede pagar? El deudor no slo puede pagar, sino que tienen derecho pagar (CCC, art.
879), exigiendo al acreedor que le cobre (ver ms abajo pago por consignacin). Tambin
puede pagar un tercero interesado en el cumplimiento (CCC, art. 881). Se considera como
tercero interesado a quien puede sufrir un menoscabo o perjuicio propio en su derecho si no
paga, como por ejemplo un fiador o garante de un contrato de locacin si el inquilino (deudor
principal garantizado) no cumple.
En cambio un tercero no interesado slo puede pagar si acepta el acreedor. Estos terceros no
tienen derecho a exigir que se les cobre a ellos. Y no podrn por tanto iniciar un pago por
consignacin si el acreedor se niega a cobrarles.
Si paga un tercero, puede pedir luego al deudor el valor de lo dado (CCC, arts. 881 y 882).
Cuando quien paga es un tercero se opera el pago por subrogacin (*). El efecto que se produce
es que el tercero reemplaza en los derechos del acreedor. Ejemplo: Si una persona como fiador
de un prstamo bancario paga la deuda, puede reclamarle al deudor principal que le devuelva lo
que ha pagado (CCC, art. 914 y 918).
c) Objeto del pago:
Es objeto del pago la prestacin (CCC, art. 867) y el mismo debe ser exacto y fiel. Para que el
pago sea exacto, debe cumplir con algunos requisitos que pasamos a considerar.
Se denomina principio de identidad del pago, el que exige al deudor entregar al acreedor la
misma cosa a cuya entrega se oblig. El acreedor no puede ser obligado a recibir una cosa por
otra, aunque sea de igual o mayor valor (CCC, art. 868). El mismo principio de identidad rige
para las obligaciones de hacer, no admitindose la ejecucin de otro hecho.
Vinculado tambin con el objeto del pago se aplica el principio de la integridad: cuando el acto
de la obligacin no autorice los pagos parciales, no puede el deudor obligar al acreedor a que
acepte en parte el cumplimiento de la obligacin (CCC, art. 869). Este principio tambin se aplica
cuando se deben intereses; el acreedor se puede negar a recibir el pago slo del capital (CCC,
art. 870).
Recurdese que todos estos principios se aplican en forma subsidiaria a lo que las partes
acuerden y, por lo tanto, slo se aplica en caso de falta de acuerdo entre los sujetos.
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d) Lugar:
Cuando no se hubiere designado expresa o tcitamente un lugar donde deba cumplirse la
obligacin (CCC, art. 873) se ha establecido como regla general que el lugar de pago es el
domicilio del deudor (CCC, art. 874).
Existen algunas excepciones: Cuando el objeto del pago es de dar una cosa cierta, debe
entregarse donde ste se encuentra habitualmente (CCC, art. 874 inc. A) o si se trata de
obligaciones bilaterales de cumplimiento simultneo, en ellugar donde deba cumplirse la
obligacin principal (CCC, art. 874 inc. B)
e) Tiempo:
Cundo se debe pagar? Las obligaciones puras y simples son de exigibilidad inmediata.
Cuando estn sujetas a un plazo determinado (cierto o incierto), se deben pagar cuando
acaece el hecho futuro y cierto al cual se han sujetado (ejemplo: cuando llega el da del
vencimiento que se ha establecido). Las obligaciones sujetas a plazo tcitp segn resulte
de la naturaleza y circunstancia de la obligacin. Para las obligaciones sujetas a plazo
indeterminado, el vencimiento se debe fijar judicialmente, conforme ya lo hemos indicado
(CCC, art. 871).
f) Recibos (casos especiales):
El pago generalmente se prueba a travs de un instrumento escrito firmado por el acreedor, que
se denomina recibo (CCC, art. 896). Se trata de un derecho que tiene el deudor el de exigir que
se le otorgue un recibo (CCC, art. 897). Apuntamos algunos casos especiales que se contemplan
en la ley, vinculados con la emisin y entrega de recibos de pago de los que se derivan las
precauciones que deben tenerse al momento de emitir o exigir un recibo. Advertimos que el
deudor est facultado a que se incluyan reservas de derechos en el texto del recibo no pudiendo
negarse el acreedor pero tampoco perjudicndole dichas reservas (CCC, 898)
1) Pago de saldo: El recibo por el saldo extingue toda la deuda (CCC, art. 899, inc A).
2) Pago en cuotas: Cuando el pago deba ser hecho en prestaciones parciales y en perodos
determinados, el pago hecho por el ltimo perodo hace presumir el pago de los anteriores, salvo
la prueba en contrario (CCC, art. 899, inc B). Aqu no se pierde el perodo o cuota anterior que no
ha sido abonada. En este caso slo se coloca en cabeza del acreedor la carga de acreditar que
los perodos anteriores no han sido pagados para poder reclamarlos. Si no lo puede probar,
funcionar la presuncin legal a favor del deudor y deber considerarse extinguida la deuda.
3) Recibo por capital sin hacer reserva por intereses: El recibo otorgado por el acreedor, sin
reserva alguna sobre los los intereses, extingue la obligacin del deudor respecto de ellos. El
principio se extiende a todo recibo que se extienda por el pago de una prestacin principal,
respecto a cualquier accesorio (CCC, art. 899, inc. C). Para mantener viva la obligacin de pagar
intereses (y accesorios como costas y gastos), es necesario efectuar una reserva expresa sobre
los mismos en el recibo. En otras palabras, si no se hace reserva por los intereses y accesorios
los mismos se pierden puesto que la ley presume que se ha renunciado a los mismos.
4) Recibo por capital e intereses: El caso es diferente al anterior. Si se otorga un recibo por un
pago parcial a cuenta de capital e intereses sin indicar las cantidades de cada rubro, el pago se
imputa primero a los intereses (CCC, art. 903)
5) Si se adeuda dao moratorio: Al recibirse el pago sin reserva se extingue (CCC, art. 899, inc
D).. La situacin es similar a los intereses.
6) Imputacin del pago: Cuando hay varias deudas de la misma naturaleza y no alcanza para
todas, el deudor elige a cual se imputa (CCC, art. 900) siempre que no sea deuda ilquida (*) o
no vencida. No se puede imputar a capital si se deben intereses.
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Si el deudor no hace la imputacin del pago la ley le atribuye al acreedor la decisin, bajo las
siguientes reglas: debe imputarla a una sola deuda lquida y exigible. Una vez extinguida
completamente imputar el saldo a otra deuda. Si alcanza para extinguirla completamente
pasar a otra y as sucesivamente (CCC, art. 901). Vale decir, no puede imputar el pago a
prorrata de todas las deudas. El nico pago parcial ser de la ltima deuda a la que se
impute el pago. Solamente una deuda quedar pagada parcialmente.
Si ninguna de las partes formula la imputacin del pago en el recibo, la ley lo hace (CCC, arts.
902 y 903) disponiendo: Cuando en el recibo no se expresa a qu deuda se hubiese hecho
la imputacin del pago, debe imputarse entre las de plazo vencido, a la ms onerosa al
deudor. Puede ser ms onerosa, o porque llevara intereses o porque hubiera pena
constituida por falta de cumplimiento de la obligacin, o por estar garantizada con prenda o
hipoteca, etc. Si las deudas fuesen de igual naturaleza, se imputar a todas a prorrata.
7) Utilizacin de ttulos de crdito: Quien pretende pagar mediante la entrega de un ttulo valor
(como un cheque o un pagar), en realidad no est extinguiendo en ese acto la obligacin que
tiene con su acreedor. No son equivalentes recibir dinero a recibir una promesa de pago. La
obligacin por lo tanto subsiste hasta la extincin de la obligacin que surge de ese ttulo de
crdito. La entrega y aceptacin por el acreedor de un ttulo de crdito tampoco produce
novacin de la deuda, ya que queda subsistente la obligacin original tal como lo prescribe el art.
61 del decreto ley 5965/63 que regula la letra de cambio y contiene las normas generales a
todos los ttulos de crdito. Si el acreedor omite dejar constancia en el recibo que el pago ha sido
efectuado mediante un ttulo de crdito ser l quien deba probarlo ya que el texto del recibo
har presumirz que el pago se hizo al contado.
g) Pago por consignacin:
El pago por consignacin (*) procede en varios supuestos que establece la ley (CCC, art. 904) y
tiene como fundamento que el pago no slo es una obligacin, sino tambin un derecho
que tiene el deudor a liberarse de la obligacin.
Por ejemplo, si el acreedor arbitrariamente se niega a recibir el pago, el deudor para liberarse de
su obligacin puede pagar por consignacin, haciendo depsito judicial de lo que se debe
(CCC, art. 906, inc A). Por medio de esta va que otorga la ley, se reclama a un juez, que
declare efectuado el pago y extinguida la obligacin.
La consignacin exige del deudor el cumplimiento de los principios de integridad e identidad, que
imponen la necesidad de que lo consignado ante el juez competente sea exacto e ntegro. En
caso de no cumplirse con esta exigencia no puede admitirse la liberacin del deudor y no
proceder la consignacin.
Si el deudor est en mora al momento de hacer la consignacin, debe tambin consignar los
intereses y accesorios devengados hasta el da de la consignacin (CCC, art. 908) a los fines de
purgar la mora.
h) Dacin en pago:
La ley considera que el pago queda hecho, cuando el acreedor recibe voluntariamente, por pago
de la deuda, una prestacin distinta en sustitucin de la que deba cumplir (CCC, art. 942).
Se aplican a esta situacin las reglas sobre los contratos.
i) Restricciones a los pagos en dinero en efectivo:
A fines del ao 2000 fue promulgada la ley 25345, luego modificada en el ao 2001 por la ley
25413, llamadas, la primera, de prevencin de la evasin fiscal y la segunda, de competitividad,
que regulan una serie de materias dismiles entre s.
En dichas normas se establecen limitaciones a las transacciones en dinero en efectivo,
estableciendo como principio que no surtirn efectos entre partes, ni frente a terceros, los pagos
totales o parciales de sumas de dinero superiores a mil pesos, que no sean realizados mediante:
depsito en cuenta de entidad financiera; giro o transferencia bancaria; cheque o cheque
cancelatorio (*); tarjeta de crdito; u otro procedimiento expresamente autorizado por el Poder
 Captulo 5 - Obligaciones 9

Ejecutivo. Se exceptan los pagos efectuados a entidades financieras y en sede judicial.

A pesar de las leyes, los negocios se siguen realizando como si tales disposiciones no existieren
o no estuvieren vigentes. Incluso se observan contratos en los que se deja constancia que frente
a la imposibilidad de bancarizar los pagos las partes optan por pagar en dinero en efectivo.
Aunque la ley 25.345 pretenda que el medio bancario sea el vehculo a travs del cual se
canalice la entrega del dinero objeto de la prestacin, no cabe duda que la disponibilidad del
efectivo, consolidado en poder del acreedor, es lo que provoca la extincin del crdito y la
liberacin del deudor, conforme lo ha indicado la doctrina que ha tratado el tema (Cursack y
Benseor).
Obviamente ningn acreedor podra reclamar que volvieran a pagar alegando que el pago
realizado es nulo. La nica consecuencia ser no poder computar vlidamente el pago slo a los
fines fiscales.
7. 2. Prescripcin liberatoria
Cuando transcurre cierto tiempo sin que el titular de un derecho lo ejercite, se produce la
prescripcin liberatoria o extintiva. Tiene como efecto que se extingue la relacin jurdica, pero
deja subsistente una obligacin natural (*) o un deber moral (CCC, art. 728). Suele decirse que la
obligacin prescrita pierde coercibilidad, es decir, el acreedor no tiene la posibilidad de recurrir a
las vas legales (iniciacin de acciones judiciales) para obtener su cumplimiento.
Para dar seguridad la ley fija plazos para ejercer los derechos. Si alguien puede ejercer un
derecho y no lo hace es porque lo ha renunciado o en realidad no tena ningn derecho que
reclamar.
En el art. 724 del Cdigo se incluye como uno de los elementos de toda obligacin, el derecho a
obtener el cumplimiento forzado (ltima parte del artculo). La prescripcin elimina esa posibilidad
y por lo tanto pierde el carcter de obligacin para pasar a ser considerado un deber moral y no
legal.
El fundamento de la prescripcin no est dado por una simple presuncin de que la obligacin se
ha extinguido, sino que es una institucin de orden pblico; fundada en que al Estado, al orden
jurdico, le interesa que los derechos adquieran estabilidad y certeza.
Es una figura necesaria para la seguridad jurdica y consolidacin de derechos. Por ejemplo, si
hubiera dudas sobre la extincin de una obligacin por otro medio, el transcurso del tiempo
otorga la seguridad que nada podr ser reclamado con posterioridad.
Presenta los siguientes caracteres: 1) Es legal, ya que slo la ley fija los plazos y requisitos; 2)
De orden pblico y por lo tanto es irrenunciable la prescripcin futura ni puede ser abreviada; 3)
No puede declararse de oficio, sino que debe ser planteada por las partes (CCC, art. 2552). 4)
Es de interpretacin restrictiva ya que es una situacin de excepcin.
El plazo de la prescripcin liberatoria se inicia cuando el crdito puede ser exigido (CCC, art.
2554). Aunque existen causales de suspensin, como la interpelacin (*) fehaciente (CCC, art.
2541) y de interrupcin, como la promocin de peticin judicial (CCC, art. 2546).
La prescripcin liberatoria se aplica en todas las ramas del derecho y los plazos han sido fijados
por las leyes. En el Cdigo se ha fijado un plazo genrico de 5 aos cuando no se hubiera
previsto uno diferente (CCC, art. 2560). As por mencionar algunas, tenemos que el art. 2562
enumera los pedidos y reclamos que prescriben en el plazo de 2 aos como las obligaciones que
se devengan en cuotas peridicas (inc. C); daos derivados del contrato de transporte (inc. D),
para las acciones por fraude y simulacin, etc. El reclamo de daos derivados de la
responsabilidad civil prescribe a los 3 aos (CCC, art. 2561) y para reclamar por vicios
redhibitorios 1 ao (CCC, art. 2564 inc A).
Existe otro tipo de prescripcin, denominada prescripcin adquisitiva o usucapin, que a
diferencia de la que estamos viendo, constituye un medio para adquirir el dominio de una cosa. A
ella nos referimos ms adelante, al tratar los derechos reales haciendo aqu presente que e l art.
10 Captulo 5 - Obligaciones

2532 del Cdigo, sobre la base de un elemento comn, el transcurso del tiempo, ha reunido dos
institutos que en realidad tienen naturaleza distinta.
Como ya se indic, el plazo de la prescripcin empieza a correr en contra del acreedor a partir
del momento en que puede usar las vas legales para ejercer su derecho y no lo hace. Por lo
tanto, el plazo se interrumpe por el ejercicio del derecho. La presentacin de una demanda
judicial es el tpico acto que interrumpe la prescripcin (CCC, art. 2546 que extiende el efecto a
toda peticin judicial como el pedido de un embargo o la iniciacin de medidas preparatorias del
juicio).
Otro acto que produce la interrupcin de la prescripcin es el reconocimiento de la deuda que
haga el deudor (CCC, art. 2545), an en forma tcita, como puede serlo el que resulta del pedido
de refinanciacin de deuda que ste dirige al banco acreedor.
Finalmente, tambin se prevn causas de suspensin de la prescripcin hasta por el plazo de
un ao, lo cual se obtiene por medio de una interpelacin (*) hecha al deudor en forma
fehaciente (CCC, art. 2541). Fehaciente se interpreta como que no ofrezca dudas sobre su
veracidad. Para ello puede recurrirse a una carta documento (siempre que sea recibida en su
destino) o un acta notarial (son los principales medios que se utilizan).
7. 3. Otros modos de extincin de las obligaciones
Adems de los modos de extincin que hemos visto, el artculo 724 enumera otros modos por los
que las obligaciones se extinguen:
La extincin de una obligacin por compensacin se produce cuando dos personas renen la
calidad de acreedor y deudor recprocamente. La funcin de la compensacin es trata de evitar
un doble pago, sustituyndolo por una simple operacin aritmtica En estos casos la extincin se
produce hasta donde alcance la obligacin menor (CCC, art. 921). Se aplica la compensacin
principalmente frente a crditos y deudas dinerarias recprocas.
La novacin es la transformacin de una obligacin por otra nueva (CCC, art. 933). Una simple
refinanciacin de una deuda no implica novacin, ya que sta no se presume y slo existe
cuando se hagan alteraciones del objeto y causa de la misma (CCC, art. 934). Como la
obligacin original se extingue para dar nacimiento a una nueva obligacin, las garantas reales y
personales de la anterior, como fianzas, prendas e hipotecas, se extinguen (CCC, art. 940).
Aunque se puede evitar la extincin si el acreedor hace reserva y los garantes participan en el
acuerdo de novacin.
La confusin se produce cuando una misma persona sucede a su acreedor o deudor, como se
dara en el caso de herencia (CCC, art. 931).
La renuncia es un acto por el cual una persona que es acreedor o titular de un derecho, deja de
serlo por su propia decisin (CCC, art. 944). Se trata de un gnero, del cual la remisin
sera una especie que se refiere a todo el crdito (un crdito es una especie de derecho).
Para otros son distintas: la renuncia es la declaracin del acreedor de que no cobrar su
crdito y remisin es darlo ficticiamente por pagado (CCC, art. 950). Los requisitos son
similares para ambas (CCC, art. 951).
La imposibilidad de pago, se produce cuando una prestacin se convierte en imposible por
razones de caso fortuito (*) o fuerza mayor (CCC, art. 955).Cuando la responsabilidad en la
imposibilidad de pago es del deudor, la obligacin se convierte en la de pagar indemnizacin.
La transaccin, se encuentra regulada como un contrato y existe cuando las partes, haciendo
concesiones recprocas, extinguen obligaciones dudosas o litigiosas (CCC, art. 1641). Se
establece a su respecto que debe hacerse por escrito y presentada ante el juez de la causa si
son derechos litigiosos los transados (CCC, art. 1643).
(*) Ver glosario.
Bibliografa
Cdigo Civil y Comercial de la Repblica Argentina (ley 26.994).
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RIVERA, Julio C., MEDINA, Graciela (directores) y otros: Cdigo Civil y Comercial de la Nacin
comentado, La Ley, Bs.As. 2014.
Glosario
Accin directa: Facultad conferida a los acreedores, para reclamar en su beneficio el cobro de lo
que un tercero debe a su deudor, hasta el lmite de su crdito (CCC, art. 736). Se aplica en casos
como el contrato de seguro, donde la vctima reclama el crdito que tiene en contra del
asegurado, en contra de un tercero, en este caso la compaa de seguros, en forma directa. Esto
es, sin reemplazar a su deudor (el asegurado).
Accin subrogatoria: Facultad conferida a los acreedores, en virtud de la cual pueden
reemplazar a su deudor para gestionar los derechos que este ha abandonado. Tiende a prevenir
que el deudor, en vez de intentar cobrar los crditos que tiene se niega, para evitar que entren
en su patrimonio. Se encuentra establecida en el art. 739 del Cdigo Civil y Comercial.
Caso fortuito: Acontecimiento que no ha podido preverse o, que previsto, no ha podido evitarse
que produce el incumplimiento de una obligacin.
Cheque cancelatorio: Instrumento emitido por el Banco Central de la Repblica Argentina que sirve
como uno de los medios idneos para la cancelacin de obligaciones de dar sumas de dinero sin la
limitacin a las transacciones en efectivo establecidas por las leyes 25345 y 25413. Se ha limitado a
dos el nmero de endosos imponindose que deben certificarse su firma.
Condicin: Modalidad de un acto jurdico. Se utiliza tambin esta palabra con las siguientes
acepciones: a) Las clusulas o estipulaciones de un contrato (en rigor de un acto jurdico);
b) Requisitos que debe reunir un acto (ejemplo, el precio es condicin requisito- para que exista
contrato de compraventa); c) Estado jurdico de una persona (ejemplo, condicin de fallido, de
acreedor, de cnyuge).
Cuasicontrato: Situacin originada en la gestin de negocios ajenos, el empleo til o el pago
indebido, que se asimila a un contrato en sus efectos (quasi-ex-contractu = como de un contrato).
Se trata de un acto lcito generador de obligaciones, que no necesita el consentimiento entre las
partes como sucede en los contratos.
Cuasidelito: Acto ejecutado con culpa o negligencia que ocasiona un dao a otro y que origina la
obligacin de la reparacin del perjuicio ocasionado. Esta obligacin es regida por las mismas
disposiciones relativas a los delitos del derecho civil y de all su tratamiento legal como si fuera un
delito o cuasi - delito.
Delito: Acto ilcito ejecutado a sabiendas y con intencin de daar la persona o los derechos de
otro. El dolo es uno de sus elementos esenciales del delito civil, a diferencia de los delitos del
Derecho Penal que tambin pueden ser culposos. Si slo existe culpa o negligencia hay para el
derecho civil cuasidelito (ver).
Derecho real: Es el que crea entre las personas y las cosas una relacin directa e inmediata, de tal
manera que no se encuentran en ella sino dos elementos, la persona, que es el sujeto activo del
derecho, y la cosa, que es el objeto (Demolombe).
Deuda ilquida: Es aqulla que no tiene determinado an su importe. Ejemplo: la obligacin de
pagar daos y perjuicios se encuentra en esta situacin de iliquidez, hasta tanto se fije su importe
por sentencia judicial o por acuerdo de partes.
Dinero: Moneda. Cosa mueble que cumple las funciones de servir como medio comn de cambio y
medida del valor de bienes y servicios. El dinero o la moneda tienen curso legal cuando por ley, el
acreedor no puede jurdicamente rehusarlo cuando es ofrecido en pago por el deudor en
cumplimiento de su obligacin.
12 Captulo 5 - Obligaciones

Forma: La forma es el conjunto de prescripciones de la ley, respecto de las solemnidades que

deben observarse al tiempo de la formacin de un acto jurdico; tales son; la escritura del acto, la
presencia de testigos, que el acto sea hecho por escribano pblico, o por un oficial pblico, o con
el concurso del juez del lugar.
Interpelacin: Exigencia o requerimiento de cumplimiento de una obligacin, dirigida por el
acreedor al deudor. Se trata de una exigencia como mecanismo de constitucin en mora slo en los
supuestos determinados que la ley establece (Llambas). No es un acto formal, pero a los efectos
de la prueba se recomienda la utilizacin de un medio fehaciente que facilite la prueba, como
carta documento, telegrama, acta notarial, etc. La mora se produce por el solo vencimiento de la
obligacin, sin necesidad de interpelacin (CCC, art. 886).
Mora: Retardo injustificado e imputable al deudor en el cumplimiento de una prestacin. La mora
del deudor es el incumplimiento material jurdicamente relevante. Para que exista mora
necesitamos la suma de los siguientes elementos: 1) Retardo en el cumplimiento de una
prestacin; 2) Imputabilidad del retraso, ya sea por haber mediado dolo o culpa del deudor; y 3)
Interpelacin o constitucin en mora. Este ltimo elemento no es necesario en los casos de mora
automtica, en los que sta se produce por el solo vencimiento del plazo sin necesidad de
interpelacin. Tambin puede existir mora del acreedor en el acto de recibir el pago.
Obligacin: Relacin jurdica en virtud de la cual un sujeto (deudor) tiene el deber jurdico de
realizar a favor de otro (acreedor) determinada prestacin (Alterini). Se utiliza la palabra
obligacin tambin con otra acepcin: deber jurdico en un sentido genrico.
Obligacin natural: Obligacin imperfecta, porque est desprovista de coercibilidad (a diferencia de
la obligacin civil). Al extinguirse la accin judicial queda el derecho relegado a la mnima eficacia de
permitirle al acreedor conservar lo que ha percibido si el deudor cumple voluntariamente (ya que no
puede ser compelido judicialmente a hacerlo). El Cdigo Civil y Comercial ha reemplazado este
concepto por el de deber moral (CCC, art. 728).
Obligacin solidaria: Es aquella que tiene sujetos mltiples y se caracteriza porque el total del
objeto de esa obligacin puede ser reclamado por cualquiera de sus acreedores o a cualquiera de
los deudores (CCC, art. 827). Hay "solidaridad pasiva" cuando hay varios deudores y el acreedor
puede exigir el pago a cualquiera de ellos. Hay "solidaridad activa" cuando son varios los
acreedores y cualquiera de los acreedores puede reclamar del deudor el pago ntegro de la
prestacin. Ver "obligaciones simplemente mancomunadas".
Obligacin simplemente mancomunadas: Son aquellas que, teniendo varios deudores y un solo
acreedor, cada uno de los deudores est obligado solamente por una parte de la prestacin (CCC,
art. 825). O teniendo varios deudores y varios acreedores, cada uno de los deudores slo debe
satisfacer una parte de la prestacin y cada uno de los acreedores slo podr recibir una parte de
ella.
Pago con subrogacin: Situacin que se da cuando el acreedor de una obligacin es reemplazado
o sustituido (subrogado) por otra persona que le ha hecho el pago (CCC, art. 914). El acreedor
queda desplazado en la relacin obligatoria y es sustituido por el tercero que aparece en la relacin
(CCC, art. 918). Se extingue la obligacin solo con relacin al acreedor subrogado (CCC, art. 882).
Ver "subrogacin".
Pago por consignacin: Modo de extincin de una obligacin haciendo depsito judicial en pago
de lo que se debe (CCC, art. 906) o a opcin del acreedor y si lo adeudado es dinero, mediante el
depsito de la suma adeudada ante un escribano de registro (CCC, 910).
Solidaridad: Ver "obligacin solidaria".
Subrogacin: Accin y efecto de sustituir o reemplazar una persona (subrogacin personal) o cosa
(subrogacin real) en lugar de otra (Argeri). Ver pago con subrogacin.
Sucesor: Persona a quien se trasmiten los derechos de otra persona, de tal manera que en
adelante pueda ejercerlos en su propio nombre. La sucesin en los derechos puede ser particular o
universal. La primera, tambin denominada sucesin singular, comprende a uno o varios derechos
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determinados. La otra comprende a la totalidad del patrimonio o una parte alcuota o proporcional y
slo se produce en caso de muerte.