Introduccin

A mediados de la primera dcada del siglo XIX, con el proceso

revolucionario rioplatense en marcha, comenz a darse el debate respecto de la
forma de gobierno que las Provincias Unidas deban adoptar. Dicha deliberacin
estaba atravesada por intereses locales e, incluso, particulares, de aquellos que
impulsaban las diferentes posturas en pugna.
Enrique Barba, Carlos Segreti y Joaqun Prez estudian y abordan, en sus
distintos trabajos, los proyectos o posturas preponderantes en el debate sobre el
proyecto de pas que deba seguir el Ro de la Plata. Hablamos, en el caso de
Barba y Segreti, de una disyuntiva que ya es un clich en la historia argentina, la
disputa entre unitarios y federales. Ambos autores se proponen desmitificar la
visin acerca de dicho conflicto, empezando por correr los purismos: el Estado
Federal est plagado de elementos unitarios y, lo que es peor, de disposiciones
centralistas, con lo que se evidencia que este ltimo aspecto no era privativo del
proyecto unitario.
Prez, por su parte, se ocupa del proyecto de instalacin de una monarqua
constitucional impulsado, principalmente, por la Logia Lautaro, entre cuyos
mayores exponentes encontramos al entonces Director Supremo de las Provincias
Unidas, Juan Martn de Pueyrredn, y a Jos de San Martn y, asimismo, apoyado
por varias de las grandes potencias europeas: Francia, Portugal y el Reino Unido
(aunque con matices respecto de cmo deba llevarse a cabo), an con el
problema irresuelto del avance de los caudillos de la Banda Oriental y el Litoral,
con una propuesta no slo republicana, sino tambin federalista, que tena por
lderes a los caudillos Jos Gervasio Artigas, Estanislao Lpez y Francisco
Ramrez.
En este breve trabajo pretendemos esbozar, de forma muy breve, una
definicin del federalismo y el unitarismo, en primer lugar y, luego, tratar la
compleja cuestin de los proyectos monrquicos del Ro de la Plata, como forma
de acercarnos, desde una mirada integral, que tenga en cuenta y analice
profundamente las distintas posturas y formas de ver la realidad, a aquel
turbulento inicio de lo que, recin ms de tres dcadas despus del perodo que
trabajamos, sera la Argentina.

Desarrollo

Primera parte: Unitarismo y Federalismo

La disputa entre el proyecto unitario y el federal para el Ro de la Plata tal

vez sea, como dijimos, uno de los ms abordados por la historiografa argentina, y
uno de los ms conocidos por el gran pblico, y por ello mismo, cargado de
lecturas parciales y sesgadas, as como mitificadas, del proceso.
En principio, es importante aclarar que ni el unitarismo, y mucho menos el
federalismo, son puros, como tampoco existe una divisin territorial tajante. En
este sentido, Enrique Barba sostiene: Suele aceptarse como vlido el siguiente
planteo: la sociedad argentina se vio dividida en porteos unitarios y provincianos
federales [] Federales y unitarios los hubo en provincias del mismo modo que
1
los hubo en Buenos Aires. Segn este autor, es meterse en terreno pantanoso
intentar arrojar conclusiones acabadas sobre el federalismo. Ms an, propone
que lo que existe en este perodo es un pre-federalismo, y que, en realidad, lo que
ms se pone de manifiesto durante la primera dcada revolucionaria son los
localismos y particularismos de las diferentes ciudades de lo que era el Virreinato
del Ro de la Plata, cada una con intereses diversos, los que se arrojaron a
defender de forma individual tras la cada del poder central del Virreinato, poder
que se dispers y que Buenos Aires no poda capitalizar en su lugar frente a las
rebeldes provincias.
De igual modo, Barba manifiesta que se incurre en un error al analizar el
federalismo en clave institucional, o mejor dicho constitucional, cuando, en
realidad, la Constitucin Nacional no modific sustancialmente el orden de las

1
BARBA, Enrique. Unitarismo, Federalismo, Rosismo. Buenos Aires: Pannedillie, 1972. Cap. II, p.19.
cosas, asegurando formalmente la autonoma de las provincias y garantizando sus
derechos y atribuciones pero, por otro lado, estableciendo un sistema
presidencialista, instrumento de lo que el autor llama la oligarqua portuaria para
que las provincias sirvieran a sus intereses e imponiendo, desde Buenos Aires,
polticas favorables a los mismos. En este sentido, se asegura el desigual
desarrollo de la Capital en relacin al resto del pas lo que, ms que un
posicionamiento unitario, puede denominarse centralista, un direccionamiento que,
en palabras de Carlos Segreti, es inherente de ser aplicable a cualquiera de las
formas de gobierno.
Carlos Segreti, en su trabajo acerca del unitarismo argentino, comienza con
un recorrido desde la poca del poblamiento de la regin, pasando por la historia
colonial temprana y el perodo virreinal, para llegar a la primera dcada
revolucionaria, perodo este ltimo que el autor denomina El Estado Unitario, para
arribar a la conclusin de que nuestro pas, en sus albores, adopt esta forma de
gobierno.
Ante todo, es importante aclarar que Segreti define al sistema argentino
como mixto, pero ve una importancia cabal en definir claramente el elemento
unitario que lo compone, poco trabajado previamente y que est presente desde
los orgenes de nuestro Estado. Vale destacar, adems, que Barba recuerda que
prcticamente ninguna de las provincias hace alusin, en sus instrucciones a los
diputados que concurriran a la Asamblea del ao XIII, a la forma de gobierno que
deba ser adoptada por el Ro de la Plata. Solo los altoperuanos de Potos se
juegan por ordenar a sus enviados que defendieran el proyecto de una
Federacin, claramente favorable a sus intereses locales, ligados a la cuestin de
los beneficios de las grandes minas de plata que se encontraban en su territorio.
Segreti sostiene, a lo largo de su obra, que el el impulso del unitarismo
tena como fin garantizar la unidad del territorio en torno a una autoridad central,
como ocurra en tiempos virreinales. Se crea que esta forma de gobierno era la
ms idnea para alcanzar dicho fin. Un claro ejemplo son los proyectos
constitucionales tratados por la Asamblea del ao XIII, que el autor expone en este
trabajo, y diversas resoluciones tomadas por dicho cuerpo legislativo para
garantizar la sujecin de las provincias a un todo aglutinante, en este caso, el
Estado Nacional. Citemos, para ello, un ejemplo claro:
No puedo eludir, por su importancia para el tema, la disposicin referida a
los diputados. Ya se sabe que viticos y dietas constituyen todo un verdadero
problema para las jurisdicciones. Pues bien, el 2 de febrero de 1813 la Asamblea
resuelve que las dietas sean solventadas con fondos nacionales. Si esto resulta
satisfactorio para las jurisdicciones, no se puede decir lo mismo de las que le
siguen. As, por ejemplo, las referidas a inmunidades y privilegios de los diputados
en cuanto les sustrae del juicio de sus ponderantes y, sobre todo, la del 8 de
marzo de 1813, que declara que los diputados son de la Nacin, sin perder por
ello la denominacin de la jurisdiccin por la que han sido electos. Se establece
que no pueden actuar en comisin.
La medida es importante y resulta correlativa de la anterior que nacionaliz
la erogacin de las dietas. Hoy parece natural, pero en la poca no es as. Porque
como es fcil comprender, la medida desliga a los diputados de las instrucciones
2
que se les haban dado por las distintas jurisdicciones [].
La transcripcin de tan largo fragmento no es caprichosa, ya que es
altamente ilustrativa de la intencionalidad que mencionamos. Es muy interesante
el anlisis del autor al respecto, ya que supone desligar a los diputados de los
intereses de sus provincias, al menos de forma directa, y ligarlos a los de la
Nacin toda, siendo de ese momento en ms, los representantes del pueblo de su
jurisdiccin, pero la legislatura pasa a ser un rgano del Estado Unitario.

Segunda parte: Artigas, San Martn y los proyectos monrquicos en el

Ro de la Plata

2
SEGRETI, Carlos. El unitarismo argentino. Buenos Aires: A-Z editora, 1991. Captulo 4, pp.68-69.
 Merece la pena hacer alusin a una de las ideas que, aunque
habitualmente presentada al gran pblico casi como un exotismo, no era para
nada descabellada durante la primera dcada revolucionaria. Nos referimos al
proyecto de coronar al prncipe de una casa europea en Buenos Aires fundando,
de este modo, una monarqua constitucional para el territorio de las Provincias
Unidas del Ro de la Plata.
Joaqun Prez, en su libro Artigas, San Martn y los proyectos monrquicos
en el Ro de la Plata, aborda la cuestin de manera integral, con el hecho, que es
de gran valor, de haber tomado la correspondencia privada de los protagonistas
de dicho proceso, una fuente primaria de validez incontestable, para conocer a
fondo los pormenores y el pensamiento genuino de los involucrados.
Por cuestiones de jerarquizacin de informacin, dividiremos esta parte del
trabajo en dos pequeos apartados: Europa y la salida monrquica para el Ro de
la Plata, por un lado, y De logias y caudillos: el marco local del proyecto
monrquico.
Europa y la salida monrquica para el Ro de la Plata
La cuestin rioplatense no era ajena a las grandes potencias del viejo
continente. Todas ellas tenan intereses sobre este antiguo rincn del Imperio
Espaol. Tanto Francia, como Portugal y el Reino Unido proponan una salida por
medio de una monarqua constitucional, a travs de la coronacin de un prncipe o
noble de una casa europea, aunque, en realidad, los proyectos de cada uno de
estas naciones era distinto. De igual modo, el proyecto monrquico era mentado a
nivel local por la Logia Lautaro, y buena parte de la oligarqua portea lo
acompaaba (ver infra).
A fines de septiembre de 1818, comenzara en Aix-La Chapelle, un
congreso de las potencias europeas que tratara asuntos de la poltica continental,
entre ellas, la nada ajena situacin de las colonias espaolas insurrectas. De
dichas reuniones participaran representantes de Austria, Francia, Prusia, el Reino
Unido y Rusia. En tanto, Fernando VII (con el apoyo de Rusia y Prusia) pretenda
recibir el acompaamiento para salir a la carga, por medio de las armas, de sus
rebeldes territorios americanos, sin siquiera tener en cuenta la posibilidad de una
salida va monarqua constitucional, por ms que fuese con la coronacin de un
prncipe espaol, porque, en palabras de Prez tema el contagio en la metrpoli
3
de las ideas monrquico-constitucionales . Fernando, vale la pena recordar, haba
retomado su trono con un absolutismo mucho ms enrgico, (incluso castigando
duramente a los liberales que resistieron en Espaa durante su cautiverio en
4
Francia, cuando redactaron La Pepa , Constitucin de corte liberal), y una de sus
prioridades era recobrar sus territorios en el Nuevo Mundo, a como diera lugar. El
monarca espaol slo contara con el apoyo de Prusia y Rusia, que acompaaran
la restauracin del dominio espaol por medio de la fuerza. En los prximos
prrafos, desarrollaremos brevemente los proyectos de las distintas potencias y
sus conexiones locales.
En primer lugar, tenemos a Francia. Inicialmente, el ministro Richilieu, por
miedo a la difusin de ideas republicanas en Amrica, sugiri la posibilidad de
instalar monarquas constitucionales en Mxico y Buenos Aires, con el sello
borbnico, bien recibido por el Director Supremo Pueyrredn. Posteriormente, las
gestiones de esta salida quedaran por cuenta de Le Moyne, un agente del
gobierno francs, que pactara con Pueyrredn, y a espaldas de otros miembros
de la Logia Lautaro como San Martn y OHiggins, la coronacin del Duque de
Orleans.
Por otro lado, se encontraba Portugal. La corte lusitana buscaba expandirse
en la cuenca del Plata. Se debe recordar que haban invadido la Banda Oriental y
ocupado Montevideo en 1817 (hecho por el que Fernando consider avanzar
militarmente sobre Portugal, aunque luego desisti porque Rusia se opuso). Al
acercarse el congreso de Aix-La Chapelle, la corte del Brasil propuso para el Ro
de la Plata la coronacin de un prncipe de la familia de Braganza: el infante

3
PREZ, Joaqun. Artigas, San Martn y los proyectos monrquicos en el Ro de la Plata y Chile (1818-1820).
Buenos Aires: Misin, 1979. Cap. I, p. 5.
4
TERNAVASIO, Marcela. Historia de la Argentina, 1806-1852. Buenos Aires: Siglo XXI, 2009. Cap. III, p.89.
Sebastin, nacido en Ro de Janeiro, hijo del infante Don Gabriel, hermano de
Carlos IV de Espaa y de la princesa Beyra, hija de Juan VI de Portugal.
En una conferencia en Pars a la que se invit a Bernardino Rivadavia,
diplomtico del gobierno directorial de las Provincias Unidas, el conde de Palmella
le asegur que el Ro de la Plata tendra el apoyo francs si los americanos se
decidan por una monarqua como la que era propuesta por Europa, y
principalmente si aceptaban un candidato de la familia de Braganza.
Finalmente, estaba la posicin inglesa. Los britnicos pensaban,
fundamentalmente, en el mantenimiento de sus fructferas y libres relaciones
comerciales con las antiguas colonias espaolas. Esta fue la principal condicin
que impusieron a los espaoles para oficiar de intermediarios: la declaracin del
Libre Comercio entre Europa y Amrica (con prioridad para Espaa), en el marco
de un tratado anglo-espaol que tambin aboliera el comercio de esclavos. De
igual modo, los ingleses no eran opuestos a la instalacin de monarquas
constitucionales en Amrica.
El congreso de Aix-la-Chapelle no tom una determinacin sobre los
pormenores del proyecto, pero s todas las potencias coincidieron en la creacin
de Estados monrquico-constitucionales, para defender los intereses del Viejo
Mundo, y como modo de poner fin a las guerras de Independencia, reconociendo
la independencia de los nuevos pases.
De logias y caudillos: el marco local del proyecto monrquico
Se hace imperioso insistir que los proyectos monrquicos no eran
rechazados en el Ro de la Plata. El propio San Martn estaba de acuerdo con
estas ideas:
De modo pues que con estas ideas march Castlereagh a Aix-la-Chapelle.
Poco antes de partir, recibi una carta de San Martn en la que invocaba la
necesidad de implantar el sistema monrquico constitucional en Amrica, aunque
dejaba a salvo la imposibilidad de admitir a un prncipe espaol. En un gesto de
lealtad, Castlereagh dio cuenta de esta carta a la corte de Madrid y no contest el
mensaje del general americano.5
En ese intercambio epistolar queda explicitada, sin tapujos, la postura de
San Martn, que no era sino la de buena parte de la clase dirigente rioplatense,
pero tambin de la chilena. Muchos han llegado a argumentar que el pueblo lo
recibira mejor, por la tradicin, la costumbre del periodo colonial de ser
gobernados por reyes.
Exista, en el Ro de la Plata, un proyecto oficial. El de Pueyrredn,
acompaado por la Logia Lautaro, a favor de instalar al Duque de Orleans en el
trono de Buenos Aires, pero se encontraba por un lado con la importancia relativa
que San Martn le otorgaba al asunto, (ms all de que estaba a favor) y la
resistencia de Artigas y el Litoral, con ideas republicanas y federalistas.
Pueyrredn impuls la coronacin del Duque de Orleans en el Ro de la
Plata, y pidi al Congreso que, al momento de sancionar la Constitucin, esta no
contradijera los principios monrquicos europeos. Por otro lado, rechaz la oferta
de coronar al infante portugus Don Sebastin, por pertenecer a una casa real de
bajo rango.
Ante la negociacion emprendida por el Director Supremo, que implicaba el
reconocimiento pacfico de todas las independencias americanas, este decide
enviar mensajeros a San Martn para convencerlo de su innecesaria campaa a
Lima y para conseguir su apoyo para el plan monrquico. Sin embargo el General,
a pesar de apoyar la idea, no le dio la importancia que le asignaron sus
compaeros de la logia, y por ende no renunci a su plan de avanzar sobre Lima,
llevndola adelante an sin el apoyo de Pueyrredn.
En ese orden de cosas, Prez menciona lo que, en su consideracin, es
uno de los peores errores de Pueyrredn:
Junto al envo del secretario de la Logia para propiciar el apoyo de San
Martn y OHiggins a la proyectada negociacin de que se ha hablado. Pueyrredn

5
PREZ, Joaqun. Artigas, San Martn y los proyectos monrquicos en el Ro de la Plata y Chile (1818-1820).
Buenos Aires: Misin, 1979. Cap. I, p.8.
dio simultneamente un paso ms para favorecer las tratativas con el futuro
monarca. Deba presentarsele a ste un pas unificado y pacificado, y para ello
deba terminarse definitivamente con el podero de los caudillos del Litoral. Nada
mejor entonces que despachar sendas expediciones militares sobre Santa F y
Entre Ros6.
Para el Director, tambin era sumamente dificultoso concretar el proyecto
de organizacin constitucional a la sombra de Artigas, ya que el caudillo oriental
continuaba oponiendo una frrea resistencia, iba ganando terreno y contaba con
un importante apoyo popular. Ese factor contribuy a que Pueyrredn viera
necesario acabar con l a como diera lugar, pues as podra consolidar su
autoridad en el pas y negociar libremente con el exterior.
Las decisiones tomadas por Pueyrredn, implicaron utilizar los recursos del
Estado en una cruenta Guerra Civil con los caudillos del Litoral, limitando, por
ejemplo, los planes de San Martn de avanzar sobre Lima.
El recrudecimiento de la guerra entre el gobierno central y las provincias
litoraleas llev a San Martn a participar l mismo como mediador entre ambas
partes. Dicha mediacin no lleg a buen puerto, es ms, ni siquiera se produjo,
porque Artigas y Lpez nunca recibieron las cartas del General, ya que Belgrano,
el encargado de darles curso, las devolvi por instruccin del Directorio.
El sueo monrquico de Pueyrredn, como ningn otro referido a la forma
de gobierno de las Provincias Unidas en esa fatdica primera dcada, qued en la
nada. La batalla de Cepeda de 1820 acabara con el rgimen directorial (en ese
momento a cargo de Rondeau) e implicara la disolucin del poder central. Se
abra un nuevo perodo en la historia Argentina. La mayor parte de la dcada del
20 del siglo XIX estara signada por la existencia de pequeas Repblicas
provinciales, soberanas.

6
PREZ, Joaqun. Artigas, San Martn y los proyectos monrquicos en el Ro de la Plata y Chile (1818-1820).
Buenos Aires: Misin, 1979. Cap. II, p.44.
 Conclusin
Los debates en torno a la forma de gobierno que deba adoptar lo que sera
la Argentina fueron un problema irresuelto hasta 1853. La existencia de proyectos
federales, unitarios y hasta monrquicos es el reflejo de la variedad y dispersin
de intereses existentes en el Ro de la Plata. Evidencian tambin, uno de los
principales postulados de Tulio Halpern Donghi: que la burguesa criolla an
estaba en formacin, y careca de una cohesin interna suficiente para defender
intereses comunes y de clase, y confrontaban, de este modo la oligarqua portea,
portuaria, con los incipientes ganaderos del Litoral (un grupo que hace poco haba
ascendido), quienes vean en la concentracin de los recursos generados por el
puerto por parte de Buenos Aires un freno a su crecimiento.
De igual modo, queda evidenciado que nuestro sistema es mixto desde su
nacimiento, tanto con componentes federales como unitarios, pero con el grave
problema del centralismo, arrastrado desde la poca virreinal, reafirmado por la
Constitucin del 53 y sus posteriores reformas, y que contina siendo motivo de
discusin en la Argentina del siglo XXI.

Bibliografa
BARBA, Enrique. Unitarismo, Federalismo, Rosismo. Buenos Aires: CEAL, 1972.
Captulos I y II.
PREZ, Joaqun. Artgas, San Martn y los proyectos monrquicos en el Ro de la
Plata y Chile (1818-1820). Buenos Aires: Misin, 1979. Captulos I, II, III y IV.
SEGRETI, Carlos. El unitarismo argentino. Buenos Aires: A-Z Editora, 1991.
Captulos I y IV.