Qu sabemos de minera?

Puesto que la minera ha sido fundamental para el desarrollo econmico de nuestro pas, es
que tenemos un grado de cercana que nos permite tener algunas nociones acerca de esta
actividad. Representaciones que podemos apreciar en estas imgenes.

En este mdulo, nos centraremos en definir qu es la minera, conocer sus antecedentes

histricos tanto en Chile como el mundo. Adems, discutiremos respecto al impacto que ha
tenido esta actividad en el desarrollo de las sociedades.

La minera es una actividad econmica del sector primario representada por la explotacin
o extraccin de los minerales que se han acumulado en el suelo y subsuelo en forma de
yacimientos.

Dependiendo del tipo de material a extraer la actividad se divide en :

Minera metlica (cobre, oro, plata, aluminio, hierro, mercurio, etc) que son
empleados como materias primas bsicas para la fabricacin de una variedad de
productos industriales.

Minera metlica o tambin denominada de cantera y construccin (arcilla, cuarzo,

zafiro, esmeralda, granito mrmol, mica, etc) son usados como materiales de
construccin y materia prima de joyera, ornamentacin entre otros usos.

Otro tipo de minera, es la extraccin de los minerales energticos o combustibles

empleados principalmente para generar energa, como por ejemplo, el petrleo, gas natural,
y carbn o hulla.

La minera tiene un impacto ms all de ser una actividad econmica. Los siguientes puntos
sealan algunas de sus implicancias:

Existen ms de 7.000 minas en produccin y se construyen ms cada ao.

stas proveen de materiales para la manufactura, construccin e industria qumica

adems de energa.

La minera ha tenido un significativo impacto en el desarrollo de muchos pases (incluso

en algunos en los que hoy en da ya prcticamente no tienen industria minera).

Historia, Geografa y Demografa, adems de guerras y comercio, estn fuertemente

vinculados con la actividad minera.

Para profundizar en el impacto que tiene la minera en las sociedades. Te invitamos a leer el
siguiente artculo "frica: conflictos y desplazamientos provocados por la explotacin
minera" Te solicitamos intentes responder a las siguientes preguntas: Qu aspectos de las
comunidades se ven afectadas y beneficiadas por el desarrollo de la minera? Qu relacin
puede establecerse entre empleo y minera? De qu manera la realidad presentada en el
artculo se asemeja o diferencia de la realidad chilena?

Cuando se analizan las caractersticas de la industria minera es importante no perder de

vista dos aspectos muy concretos:

La dependencia del ser humano de la explotacin y transformacin de recursos

minerales y energticos.

La transformacin sufrida por la industria minera, que busca no solo adaptarse,

sino tambin anticiparse a la evolucin de las demandas que se vive en todos los
mbitos de las sociedades y los desarrollos econmicos.

Los minerales, los recursos energticos y la sociedad han estado ligados desde los tiempos
ms remotos de la Humanidad y, en especial, a sus actividades, a su bienestar y a su calidad
de vida. El grado de implicacin entre el abastecimiento de las materias primas y el
progreso es tal, que muchos de los conflictos blicos habidos desde las pocas ms remotas
se han debido precisamente a la disputa de yacimientos mineros, situacin que sigue
presentndose hoy da, como es fcil observar.

Los recursos minerales continan siendo absolutamente vitales para el desarrollo de las
sociedades y economas contemporneas, partiendo de la propia necesidad de satisfaccin
de las necesidades bsicas. Al igual que sucede con otras actividades econmicas, no es
posible percibir, en la actividad diaria, la mayor o menor importancia de la actividad minera
ni su contribucin directa e indirecta, sino que hay que acudir a cifras y estudios. A pesar de
ello, los recursos minerales constituyen la parte ms esencial e importante de las fuentes
energticas, de los productos manufacturados, de la obra pblica, de la construccin, del
abastecimiento de alimentos, de la salud, etc.

La siguiente imagen presenta algunos datos respecto a los requerimientos minerales que
demanda cada persona estadounidense para llevar a cabo su vida diaria. En este sentido
Estados Unidos debe ser capaz de suministrar las toneladas de minerales necesarias para
sus habitantes.

Para ello, cada ao el Instituto de Informacin de mineral con sede en Denver (MII) calcula
el consumo anual, la duracin del mineral y los recursos energticos de la informacin
proporcionada por el Servicio Geolgico de EE.UU y otras fuentes para mostrar la
dependencia de los estadounidenses tienen de la industria minera.
Desde la Revolucin Industrial de finales del siglo XVIII hasta los ltimos aos del siglo
XIX, el consumo de minerales creci diez veces, mientras que la poblacin apenas se
duplic. En los primeros setenta aos del siglo XX, el crecimiento fue incluso ms
acentuado, siendo doce veces y medio mayor, en trminos de valores.
Sin embargo, en el periodo siguiente, si ya la produccin mineral de los primeros cincuenta
aos del siglo XX, incluyendo, los energticos, fue la mayor de todas las producciones de la
historia anterior, en los veinte aos siguientes, esta aument otro 50 % adicional.

Para atender esta demanda, como media fue necesaria la remocin de una media 8
toneladas de roca por ao y por persona, de las cuales, 3,3 toneladas corresponden a los
minerales utilizados como materiales de construccin, 2,5 toneladas a desechos de la
minera y estriles, 1,7 toneladas a minerales energticos, 136 Kg a minerales metlicos y
154 Kg a no metlicos.

Las cantidades de recursos minerales consumidos en el mundo durante el siglo XX, han
correspondido fundamentalmente a petrleo, gas, carbn, hierro, cobre y aluminio, que
juntos representaron aproximadamente dos tercios del consumo mundial de minerales.

A medida que la sociedad alcanza un mayor nivel de desarrollo econmico, aumenta su

consumo de minerales y materias primas. El siguiente grfico demuestra la evolucin
mencionada anteriormente desde la Revolucin Industrial, especficamente en la
produccin del acero.

Tanto la produccin de hierro como del acero, por tratarse de los minerales ms
consumidos en el mundo, suelen ser tambin frecuentemente utilizados como indicador de
la riqueza de un pas.

Tambin un pas con un mayor nivel de desarrollo econmico, aumenta su consumo per
cpita de minerales y materias primas.

Los siguientes grficos presentan la Evolucin de la produccin de los principales

minerales no energticos desde 1900 y la Evolucin de los principales combustibles fsiles.
Especficamente en nuestro pas el tamao de la Industria Minera es significativo respecto
al producto interno bruto (PIB) del pas:

Las Minas, en general:

Pueden producir renta econmica.

Funcionan mejor a gran escala (economas de escala).

Su desarrollo es muy intensivo en capital

Tienen impactos locales importantes (medioambiental, social y econmicamente).

Su impacto sobre la economa nacional puede cambiar significativamente sobre

perodos relativamente cortos de tiempo.

Desde los inicios de la civilizacin las personas han usado piedras, cermicas y ms tarde
metales tomadas de la superficie terrestre para la fabricacin de herramientas y armas. Un
claro ejemplo de ello es el slex de alta calidad encontrado en el norte de Francia, Hungra y
en el sur de Inglaterra, que fue manipulado para crear las herramientas de slex.

Las primeras minas de dicho mineral se han encontrado en zonas rodeadas de Creta, siendo
la ms famosa la de Grime's Graves en Inglaterra, que data desde el Neoltico. Otra de las
rocas explotadas por aquel tiempo fue el esquisto verde, extrada principalmente en el
Distrito de los Lagos en el Noroeste de Inglaterra.

La mina ms antigua que se tiene constancia arqueolgica es la Cueva del Len en

Suazilandia, que de acuerdo a las dataciones por el mtodo del carbono 14, tiene una edad
de 43.000 aos. En este lugar, los hombres del Paleoltico excavaban en busca de hematita
con el que probablemente producan pigmentos de color ocre.

De acuerdo a la Comisin Nacional de Confianza de Suazilandia ms de 1.200 toneladas de

hematita, rica en especularita, fueron extradas de la Cueva del Len durante la era
prehistrica.

Como se hizo mencin anteriormente la data de mina ms antigua corresponde a la Cueva

del Len (Lion Cave). Te invitamos a visitar este blog, el cual recopila recursos acerca de la
actividad minera en este lugar en tiempos prehistricos. Aqu podrs encontrar las
herramientas fabricadas, sus usos y los mtodos utilizados. Adems podrs conocer otras
minas antiguas.

l cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado
"nativo", es decir, sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno de los primeros en ser
utilizado por el ser humano.

Se han encontrado utensilios de cobre nativo que datan de 7.000 A.C. en Cayonu Tepesi (en
la actual Turqua) y en Iraq.

Los primeros crisoles para producir cobre metlico a partir de carbonatos mediante
reducciones con carbn datan del V milenio a. C.

Es el inicio de la llamada Edad del Cobre, apareciendo crisoles en toda la zona entre los
Balcanes e Irn, incluyendo Egipto.

Se han encontrado pruebas de la explotacin de minas de carbonatos de cobre desde pocas

muy antiguas tanto en Tracia (Ai Bunar) como en la pennsula del Sina.

De un modo endgeno, no conectado con las civilizaciones del Viejo Mundo, en la Amrica
precolombina, en torno al siglo IV a. C. la cultura Moche desarroll la metalurgia del cobre
ya refinado a partir de la malaquita y otros carbonatos cuprferos.

La resistencia a la corrosin del cobre, el bronce y el latn permiti que estos metales
hayan sido utilizados no slo como decorativos sino tambin como funcionales desde la
Edad Media hasta nuestros das.

Entre los siglos X y XII se hallaron en Europa Central grandes yacimientos de plata y
cobre, principalmente Rammelsberg y Joachimsthal.
De ellos surgi gran parte de la materia prima para realizar las grandes campanas, puertas y
estatuas de las catedrales gticas europeas.

Adems del uso blico del cobre para la fabricacin de objetos, como hachas, espadas,
cascos o corazas; tambin se utiliz el cobre en la Edad Media en luminarias como candiles
o candelabros; en braseros y en objetos de almacenamiento, como arcas o estuches.

Durante 1831 y 1832, Michael Faraday descubri que un conductor elctrico movindose
perpendicularmente a un campo magntico generaba una diferencia de potencial.
Aprovechando esto, construy el primer generador elctrico, el disco de Faraday,
empleando un disco de cobre que giraba entre los extremos de un imn con forma de
herradura, induciendo una corriente elctrica.

El posterior desarrollo de generadores elctricos y su empleo en la historia de la

electricidad ha dado lugar a que el cobre haya obtenido una importancia destacada en la
humanidad, que ha aumentado su demanda notablemente.

Durante gran parte del siglo XIX, Gran Bretaa fue el mayor productor mundial de cobre,
pero la importancia que fue adquiriendo el cobre motiv la explotacin minera en otros
pases, llegando a destacarse la produccin en Estados Unidos y Chile, adems de la
apertura de minas en frica. De esta forma, en 1911 la produccin mundial de cobre super
el milln de toneladas de cobre fino.

En el continente americano tambin se han encontrado minas de cobre, cuya explotacin se

inici hace cientos de aos. Algunas de ellas se han descubierto en el Lago Superior
en Amrica del Norte, donde el desmonte que proviene desde tiempos coloniales, an se
conserva.

Sin embargo y con los posteriores estudios, se confirm que los amerindios lo extraan
desde hace ms de 5.000 aos con la que creaban herramientas, puntas de flecha y otros
artefactos que de acuerdo a los cientficos estableci una gran red comercial entre los
pueblos.

Cuando los primeros colonos llegaron a Amrica descubrieron varias minas explotadas
de obsidiana, slex y otros minerales, que les fue imposible transportarlos a Europa debido a
la complejidad de los terrenos. Adems y a medida que avanzaban hacia el centro de lo que
hoy es Canad los colonos franceses encontraron yacimientos de cuarzo en la regin de
Saskatchewan.

El rea Andina es una de las regiones ms ricas del mundo en minerales. Incluye grandes
reservas de Antimonio, Cobre, Estao, Nitratos, Plata, Platino, Plomo, Oro y Zinc, entre
otros.
A lo largo de por lo menos 13.000 aos de historia humana en este territorio sus habitantes
han descubierto los distintos minerales y aprendieron diversos usos para ellos. Aqu
nacieron y trabajaron algunos de los ms antiguos mineros y gelogos de Amrica.

Por eso, cuando los espaoles llegaron a la antigua Atacama, se encontraron all con una
tradicin minera de varios milenios.

Al respecto se puede sealar que:

Investigaciones recientes han logrado descubrir, en el lmite sur del rea atacamea, los
testimonios ms antiguos conocidos a la fecha en toda Amrica.

En las costas de Tal Tal se encontr una mina de xidos de Hierro cuya primera
explotacin ocurri hace unos 12.000 aos.

Para sus actividades mineras contaban con martillos y herramientas de piedra, la

mayora de ellas usadas manualmente. Se han encontrado martillos pequeos , de tan
solo uno cientos de gramos, as como piezas de ms de 16 kilos.

La cultura Huentelauqun, habitantes de esta costa desrtica, iniciaron esta aventura ,

con el objeto de obtener pigmentos de colores rojo y amarillo, que usaran luego con
distintos fines, tanto rituales como domsticos.

Desde ese temprano momento, y hasta la llegada de los espaoles , el uso de estos
minerales constituye una de las caractersticas distintivas de los habitantes de la costa
desrtica del Norte de Chile.

Como se hizo mencin anteriormente, en Tal Tal se descubri la existencia de una mina que
data desde hace 12.000 aos. Esta antigedad es la que le permite ser reconocida como la
mina ms antiga de Amrica.

El cobre fue explotado por primera vez como piedra semipreciosa. Esto sucedi durante el
denominado perodo Arcaico Tardo, es decir, a partir del 4000 a. C.

No conocemos minas de esta poca, por lo que nada sabemos de las tecnologas usadas ni
de quienes fueron exactamente los primeros mineros del cobre atacameo. Pero los
hallazgos arqueolgicos de cuentas de collares, colgantes y adornos de este mineral en Chiu
Chiu, Puripica y Tulan, entre otros, demuestran sin lugar a dudas que la minera del cobre
haba comenzado en el desierto de Atacama.

La minera colonial se caracteriz por las grandes explotaciones de oro y plata,

principalmente extradas de Amrica Central y de Amrica del Sur, que fueron
transportadas hacia Espaa en galeones.
Por otro lado y de acuerdo a varios cientficos, la turquesa fue otro de los minerales
cotizados por los amerindios, cuya explotacin comenz alrededor del 700 despus de
Cristo en el Distrito Minero de Cerrillos en Nuevo Mxico, donde se estim que ms de
15.000 toneladas de roca fueron removidas desde el Monte Chalchihuitl solo con
herramientas de piedra, antes del 1700.

Desde el siglo XIX la minera en los Estados Unidos comenz a ser ms frecuente, a tal
punto que en 1872 se aprob la Ley General de Minera, cuyo objetivo era regularizar y
fomentar las explotaciones mineras. Las expediciones para encontrar eventuales
yacimientos explotables, se convirti en un factor importante en la expansin colonial del
oeste de dicho pas, que con la ayuda posterior del ferrocarril, originaron varios centros
mineros que con los aos se convirtieron en ciudades.

Hasta aqu hemos estudiado a grandes rasgos la evolucin de la minera en el continente

americano, situndonos de acuerdo a los distintos perodos histricos.

Cmo se desarroll la minera en Chile? De qu manera esta actividad econmica

ha ocupado un lugar primordial en el desarrollo de nuestro pas? Te invitamos a revisar
los siguientes contenidos para responder a estas interrogantes.

De manera muy sinttica presentamos a continuacin un listado de algunos hitos histricos

que preceden el desarrollo de la minera en Chile:

Incas explotan oro (lavaderos), cobre y piedras preciosas (turquesa)

Espaoles en busca de riquezas mineras (oro)

Chile republicano participa en dos guerras por motivos mineros:Altos y bajos en la

minera del oro, fuerte desarrollo en el siglo XVIII y decadencia en el siglo XIX
(Jess Mara, Las Vacas, Andacollo, El Bronce de Petorca, etc)Auge de la Minera
de la Plata en el siglo XIX (Agua Amarga, Chaarcillo, Chimberos, Tres puntas,
Caracoles, etc)

o Confederacin Per-Boliviana (1835)

o Guerra del Pacfico (1879)

Entre 1830-1860 el valor de produccin de la Plata super por lejos a todo el oro
que se haba producido hasta la fecha.

Entre 1860 y 1880 se desarrollan los siguientes hitos en nuestro pas:

o Construccin de puertos y fundiciones en el Norte Chico.

 o Produccin de 40.000 Ton Cu /ao que representaron del orden del 25% de
la produccin mundial.

o Entre 1830 1880 Atacama fue la provincia ms prolifera del pas.

o Copiap era centro poltico, cultural y econmico.

o Se construy el primer ferrocarril de Chile, entre Copiap y Caldera.

o Copiap es la primera ciudad de Chile con alumbrado a gas.

o Importancia de las familias Edwards, Goyenechea, Matta, etc.

o Se invierten ganancias en Vias, Lneas de Vapores, Bancos Ferrocarriles y

Palacios en la zona central de Chile.

A mediados del siglo XIX comienza paralelamente la explotacin del carbn en el

Golfo de Arauco: se construye la primera central hidroelctrica de Chile en 1897, en
Chivilingo (Lota)

Auge del salite despus de la Guerra del Pacfico y decadencia del cobre: desarrollo
de Iquique, Tocopilla, Antofagasta y Taltal

El 28 de diciembre de 1945 se perfora el primer pozo de petrleo en Tierra del

Fuego

A partir de 1965 comienza la Chilenizacin y posteriomente, la Nacionalizacin de

la Gran Minera del cobre: Profesionales chilenos se hicieron cargo de las
operaciones y desarrollo de la Gran Minera

Impresionante auge de la minera del cobre y oro a partir de 1980.

En este lapso de 90 aos el mundo empez a globalizarse. La globalizacin era una

necesidad vital para realizar una minera tecnificada, empujar las ciencias naturales y entrar
a mercados ms grandes. Alrededor de 1840 / 1850 se puede observar la gran cantidad de
cientficos, viajeros y empresarios que vienen a la regin de Atacama. Empieza con
Darwin, Domeyko, Edwards, Treutler, Schwartzenberg, Powdich, Gay y muchos ms.

La construccin del ferrocarril era solamente posible con fuertes enlaces a pases como
Inglaterra y Estados Unidos.

Otro gran avance era la instalacin de telgrafos que tenan conexin a los Estados Unidos
y Europa por medio de cables submarinos. A partir de este momento los dueos de minas
en Copiap podan vender sus productos en forma ms directa y con conocimiento de los
precios internacionales. Adems tenan un acceso mucho ms fcil para adquirir mquinas
o tecnologa en general.

A finales del 1900, la Minera ya se ubicaba a un nivel tecnolgico bastante elevado.

Todava las leyes econmicas de los minerales, por razones tcnicas estaban bastante
elevadas (plata 1% al 3%, cobre en el comienzo 20 % al 25 % ). Eso provoc, que las minas
se profundizaran rpidamente.

En algunas minas de Alemania (Harz) tenan una "Fahrkunst" (mquina para subir/bajar a
la mina) es decir el minero podra subir o bajar a la mina sin grandes refuerzos y en un
tiempo razonable. Ahora una fuerte profundizacin de las minas era ms factible.

En general la minera de esta poca se caracteriza por una explotacin relativamente

masiva en comparacin de los aos anteriores, de yacimientos relativamente pequeos de
alta ley. Generalmente el acceso a la energa era muy limitada. Agua, maquina de vapor y el
caballo eran las fuentes principales.

La poca destac por:

Sus innovaciones tcnicas

Innovaciones cientficas

Cambios en la conciencia social

Empuje educativo

Mejoramiento de la seguridad de la mina

Fuerte globalizacin

La minera histrica de la Regin de Atacama, refleja bastante bien estos cambios en un

entorno de un mundo que empez a globalizarse. La Regin de Atacama se acerc
considerablemente al foco de la industrializacin igual que en sus inicios en Europa y
EE.UU.

Alrededor de 1920 se comenz a explotar yacimientos con mayor profundidad: Esto lo

permiti la instalacin de generadores elctricos y el cambio general a la energa elctrica.
A partir de 1920 era posible explotar yacimientos de baja ley, pero de enormes
dimensiones. Principalmente los prfidos cuprferos.

Gran responsabilidad de la alta tasa de accidentes era, la insuficiencia en tecnologa,

materiales de mala calidad (escaleras, fortificaciones, explosivos etc..), desconocimientos
geolgicos o geotcnicos y el exceso de horas de trabajo.
Se reporta, que haba en Copiap una gran cantidad de hombres ciegos a causa de accidente
de tronaduras, y que estas personas eran muy respetadas a nivel social (por lo cual
recibieron ayuda de la poblacin).

Fue en esta poca donde los trabajadores exigieron condiciones de mayor seguridad. Cada
accidente significaba, primero, impacto en lo personal y familiar y segundo, ganar menos
dinero. Con este perspectiva se formaron los primeros sindicatos que se preocuparon -entre
otros fines- del mejoramiento de la seguridad de la mina.

Un cambio en la poltica industrial-minera gener el accidente en la mina de carbn de

Radbod (Alemania) que en 1908 provoc la muerte de 348 mineros. Eso oblig a las
autoridades la implementacin de un organismo controlador de seguridad.

Las faenas generalmente eran bastante inseguras en este poca (por falta de medios y
conocimiento). En la literatura y en las descripciones se puede observar un fuerte inters en
la materia de seguridad.

El libro francs (tambin existe en ingls " La Vie Souterraine Du Les Mines et les
Mineures" (Paris 1867) - La vida subterrnea de las minas y los mineros - describe y
muestra bastante drstico los resultados de un comportamiento inadecuado.

Generalmente se puede pensar que el minero de esta poca era bastante cuidadoso - el
saba: Que los rescates eran muy difcil, hospitales no haba o estaban muy lejos y eran
caros, la medicina y los medicamentos disponibles en esta poca no eran una ayuda
significante. Entonces se deduce que el minero de la poca trataba de evitar los accidentes.

En cuanto a la plata, aunque ya existan yacimientos operativos, el descubrimiento

de Chaarcillo fue un factor clave en el explosivo crecimiento de este sector en este siglo
XIX. Ms descubrimientos y explotaciones aumentaron notablemente la produccin de
plata, que aument de 10.000 kilos anuales a comienzos del siglo, a una produccin
promedio de 150.000 kilos por ao, entre 1867 y 1900. Este auge tendra su ltima
expresin con el descubrimiento de Caracoles en 1870. La produccin rcord sera en 1887,
con 220.183 kilos. La produccin bajara a menos de la mitad para final de siglo.

El ciclo de la Plata en el S. XIX presenta 4 cumbres a lo largo de su desarrollo. El primero

se produce alrededor de 1853 y lo origina el auge de Chaarcillo que alcanz casi 150
toneladas de Plata. El segundo, cuya cumbre se produce en 1866, lo origina el auge de Tres
Puntas. El tercero, que se observa a mediados de la dcada de 1870, corresponde a la
explotacin de Caracoles y el ltimo, e ms importante , puesto que la produccin alcanz
las 200 toneladas de plata entre 1888 y 1890.

El salitre es un mineral que se encuentra en las superficies de las rocas del Desierto de
Atacama. Este ambiente hostil implic grandes dificultades para el trabajo producto de la
aridez del ambiente, tal como se observa en el siguiente prrafo:
Los trabajadores acuden a las calicheras con las primeras luces del da y el trabajo
prosigue hasta la puesta de sol. En las horas intermedias la Pampa tiene una temperatura
de horno; la barreta y la pala se convierten en instrumentos candentes y no hay una
sombra que refresque los cuerpos quemados y sudorosos que los pampinos visten con una
cota de saco harinero, pantalones que se ven blancos por la tierra y una ancha faja en la
cintura

Una mirada panormica del perodo es posible obtenerla a partir de los siguiente temas:

1880-1920: poca de esplendor econmico.

Reciente Incorporacin de Tarapac y Antofagasta.

Beneficios a partir del cobro de impuestos: aprovechados para modernizar la

infraestructura del pas.

Riquezas para un selecto grupo = Oligarqua.

Cuestin Social.

Rgimen Parlamentario.

Importancia Blica: El escenario de constante conflicto blico en el mundo hizo al salitre

clave, por ser el elemento ms comn en la fabricacin de explosivos. A esto, se aade que
tambin era ocupado como fertilizante, por lo que se hizo fundamental en el rea de la
alimentacin. A esta inmejorable situacin en que se encontraba el pas, se adiciona el
triunfo en la Guerra del Pacfico (tambin llamada Guerra del Guano y el Salitre) por el
cual se ganan importantes yacimientos salitreros en las provincias
de Tarapac y Antofagasta, que ya haban sido explotados por capitales chilenos
anteriormente. Es as que Chile se transform en el mayor productor de nitrato del mundo.
Entre 1880 y 1930 las exportaciones salitreras constituyeron el rea fundamental de la
economa nacional.

Capitales extranjeros: Desde la dcada de 1840 EEUU y Europa fijaron su vista en el

nitrato de Tarapac, al descubrirse su poder como abono y la abundancia de Salitre en la
zona. Por esta razn comienzan a instalarse empresarios en la zona peruana (posteriormente
chilena). Hacia 1966 Jos Santos Ossa descubre mineral en la zona de Antofagasta.

Trabajadores: Hacia 1870 la industria salitrera reuna capitales y trabajadores de distintos

pases. Mayoritariamente peones chilenos.

Propiedad Salitrera:

En 1875 el Estado Peruano emiti bonos o certificados de compra a los dueos de las
salitreras ubicadas en su territorio. Al terminar la Guerra del Pacfico, las salitreras de
Tarapac y Antofagasta quedaron en poder de Chile, lo cual plante la pregunta de qu
hacer con ellas.
Dado que el Estado no poda hacerse cargo del negocio de la plata, producto del
desgaste econmico que significaba para el fisco y la poltica liberal, es que se decidi
beneficiarse nicamente del cobro de impuestos de la produccin exportada.

Durante este perodo capitales ingleses ingresaron ingleses al negocio de la plata. Es as

que desde 1883 la propiedad del salitre dej de estar en manos peruanas y chilenas.

A comienzos del siglo XXI declin fuertemente la preponderancia britnica en el

negocio salitrero

Beneficios del salitre para Chile?

Con la gran cantidad de dinero que dej el Salitre Chile se benefici enormemente, sin
embargo no hubo un desarrollo de la Industria, lo que haca a nuestro Pas an ms
dependiente y Subdesarrollado.

Debate acerca de entregar la administracin de nuestras riquezas a manos forneas.

Finalmente La Riqueza Salitrera slo benefici a una parte de la Sociedad.

Final del auge salitrero

Culmin en la dcada de 1930:

Invencin del Salitre Sinttico en Europa

Gran depresin de los aos 30

Como resultado de esta Crisis las exportaciones cayeron en un 90%.

Se gener Cesanta

Cierre de las oficinas

En 1810, ao de la independencia, Chile produca unas 19.000 toneladas de cobre al ao. A

lo largo del siglo la cifra fue creciendo hasta convertir al pas en el primer productor y
exportador de cobre mundial. Sin embargo, a finales del siglo XIX comenz un perodo de
decadencia, debido por un lado al agotamiento de los yacimientos de alta ley y por otro al
hecho de que la explotacin del salitre acaparaba las inversiones mineras. En 1897 la
produccin haba cado a 21.000 toneladas, casi lo mismo que en 1810.

La situacin cambi a comienzos del siglo XX, cuando grandes grupos mineros
estadounidenses, dotados de avances tecnolgicos que permitan la recuperacin de cobre
en yacimientos de baja concentracin, iniciaron la explotacin de los yacimientos chilenos.
Desarrollo de la Minera del Cobre: Chile primer productor del mundo entre 1860 1880

Construccin de Puertos y Fundiciones en el Norte Chico

Produccin de 40.000 Ton Cu /ao que representaron del orden del 25% de la produccin
mundial

Entre 1830 1880 Atacama fue la provincia ms prolifera del pas

Copiap era centro poltico, cultural y econmico

Se construy el primer ferrocarril de Chile, entre Copiap y Caldera

Copiap: Primera Ciudad de Chile con alumbrado a gas

Importancia de las familias Edwards, Goyenechea, Matta, etc.

Se invierten ganancias en Vias, Lneas de Vapores, Bancos Ferrocarriles y Palacios en la

zona central de Chile

El Estado chileno recibi pocos beneficios de la minera de cobre durante toda la primera
mitad del siglo XX. La situacin empez a cambiar en 1951 con la firma del Convenio de
Washington, que le permiti disponer de 20% de la produccin.

En 1966 el Congreso Nacional de Chile impuso la creacin de Sociedades Mineras Mixtas

con las empresas extranjeras en las cuales el Estado tendra 51% de la propiedad de los
yacimientos. El proceso de "Chilenizacin del cobre" culmin en julio de 1971, bajo el
mandato de Salvador Allende, cuando el Congreso aprob por unanimidad la
nacionalizacin de la Gran Minera del Cobre.

Disposicin transitoria agregada en 1971 al artculo 10 de la Constitucin de Chile:

...por exigirlo el inters nacional y en ejercicio del derecho soberano e inalienable del
Estado de disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales, se nacionalizan y
declaran por tanto incorporadas al pleno y exclusivo dominio de la Nacin las empresas
extranjeras que constituyen la gran minera del cobre.

En 1976, ya bajo el rgimen militar , el Estado fund la Corporacin Nacional del Cobre de
Chile (Codelco) para gestionar las grandes minas de cobre.

La mina de Chuquicamata, en la cual se han encontrado evidencias de la extraccin de

cobre por culturas precolombinas, inici su construccin para la explotacin industrial en
1910 .
Chuquicamata es la explotacin a cielo abierto de mayores dimensiones del mundo y fue
varios aos la mina de cobre de mayor produccin del mundo. En el ao 2002 se fusionaron
las divisiones de Chuquicamata y Radomiro Tomic, creando el complejo minero Codelco
Norte, que consta de dos minas a cielo abierto, Chuquicamata y Mina Sur. Aunque el
yacimiento de Radomiro Tomic fue descubierto en los aos 1950, sus operaciones
comenzaron en 1995, una vez actualizados los estudios de viabilidad tcnica y econmica.

En 1995 se inici la construccin de la mina de Minera Escondida, en la II Regin de

Antofagasta, y en 1998 se iniciaron las operaciones de extraccin. Es la mina de mayor
produccin del mundo. La Huelga de la Minera Escondida en el 2006 paraliz la
produccin durante 25 das y alter los precios mundiales del cobre. La produccin de
Minera Escondida alcanz en 2007 las 1.483.934 t. Esta produccin representa el 9.5% de
la produccin mundial y el 26% de la produccin chilena de cobre, segn las estimaciones
del ao 2007.

En las ltimas dcadas Chile se ha consolidado como el principal productor de cobre,

pasando de un 14% de la produccin mundial en 1960 a un 36% en 2006.

A pesar de que el cobre es un oligoelemento necesario para la vida, unos niveles altos de
este elemento en el organismo pueden ser dainos para la salud. La inhalacin de niveles
altos de cobre puede producir irritacin de las vas respiratorias. La ingestin de niveles
altos de cobre puede producir nuseas, vmitos y diarrea. Un exceso de cobre en la sangre
puede daar el hgado y los riones, e incluso causar la muerte. Ingerir por via oral una
cantidad de 30 g de sulfato de cobre es potencialmente letal en los humanos.

Para las actividades laborales en las que se elaboran y manipulan productos de cobre, es
necesario utilizar medidas de proteccin colectiva que protejan a los trabajadores. El cobre
reacciona con oxidantes fuertes tales como cloratos, bromatos y yoduros, originando un
peligro de explosin. Adems puede ser necesario el uso de equipos de proteccin
individual como guantes, gafas y mascarillas. Adems, puede ser recomendable que los
trabajadores se duchen y se cambien ropa antes de volver a su casa cada da.

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en su Gua de la calidad del agua potable

recomienda un nivel mximo de 2 mg/l. El agua con concentraciones de cobre superiores a
1 mg/l puede ensuciar la ropa al lavarla y presentar un sabor metlico desagradable. La
Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades de Estados Unidos
recomienda que, para disminuir los niveles de cobre en el agua potable que se conduce por
tuberas de cobre, se deje correr el agua por lo menos 15 segundos antes de beberla o usarla
por primera vez en la maana.
Fortalezas Debilidades

Requerimiento de grandes
inversiones

Recursos minerales en abundancia y de buena Fuertes fluctuaciones de los

calidad (especialmente cobre) precios de los metales
Aproximadamente 1/3 de reservas mundiales
de cobre Escasa comprensin de la
comunidad, tanto local como
Institucionalidad eficiente y marco jurdico del pas
claro
Baja inversin en
Infraestructura desarrollada. Carreteras de investigacin y desarrollo
Calidad y Cercana a puertos
Imagen negativa en relacin
Proyectos en zonas desrticas Lejos de al medio ambiente y
grandes Urbes (en General) seguridad

Mano de obra especializada y profesionales Proyectos en zonas remotas

calificados (sobre 3000 msnm)

Tradicin Minera. Si, pero poca Cultura Cada de la Productividad

Pas Minera!!!! Laboral

Costos crecientes en Energa

y Mano de Obra
Los tipos de explotaciones mineras son tan variados en su concepcin y diseo como los
yacimientos que se benefician. La eleccin del mtodo a aplicar depende de numerosos
factores tales como:

la profundidad

la forma e inclinacin del depsito

la distribucin de leyes del mineral,

las caractersticas geomecnica de las rocas encajantes y del propio mineral,

los costes de explotacin, etc.

El mtodo de explotacin elegido tiene que cumplir con una recuperacin ptima de la
mena, de forma rentable, eficiente y cuidando las condiciones de seguridad para las
personas y el medio ambiente.

De esta forma, la principal clasificacin se centra en minera a cielo abierto y mneria

subterrnea, cada una con diferentes mtodos particulares.

La incidencia de las minas en el medio-ambiente es muy distinta segn se trate de

explotaciones subterrneas o a cielo abierto, ya que en este ltimo caso la superficie" de los
terrenos afectados es bastante mayor que en el primero, como consecuencia de los taludes
tendidos de los huecos excavados (pit) y de la necesidad de disponer de terrenos para
almacenar todos los materiales estriles.
Los recursos pueden ser:

Recursos Inferidos: Determinacin de tonelaje, ley y contenido mineral, el cual se

asume, pero que no est verificado.

Recursos Indicados: Determinacin de tonelaje, ley, densidad, forma

caractersticas fsicas contenido mineral, el cual es estimado con un razonable grado
de confianza.

Recursos Medidos: Determinacin de tonelaje, ley, densidad, forma caractersticas

fsicas contenido mineral, el cual es estimado con un alto grado de confianza. La
informacin tiene que ser detallada y confiable.
Las Reservas puede ser:

Reservas mineras probables: Son la parte econmicamente explotable de un

Recurso minero indicado, y, en algunos casos de un recurso minero medido.

Reservas mineras probadas: Son la parte econmicamente explotable de un

Recurso minero medido.

LA DIFERENCIA: Un reserva minera probada tiene un mayor grado de certeza

que una reserva minera probable.

Este mtodo se utiliza cuando los yacimientos presentan una forma regular y estn ubicados
cerca de la superficie, de manera que el esteril que lo cubre pueda ser retirado a un menor
costo y pueda ser absorbido por la porcin mineralizada. Generalizando se aplica a
yacimientos de baja ley y superficiales.

Los principales mtodos en Minera a Cielo Abierto son:

Rajo

Cortas

Descubiertas

Terrazas

Contorno

Canteras

Graveras

Minera hidrulica/dragado

Disolucin y lixiviacin

El ms comn es el Rajo abierto, pero para aquellos que tienen inters en conocer los otros
mtodos de explotacin en Minera a Cielo Abierto, los invito a revisar el siguiente
documento:

Estos son:

Yacimientos Masivos o de capas inclinadas

Explotacin tridimensional por banqueo descendente.

 Forma troncocnica invertida.

Trabajo en varias posturas.

Botaderos externos

Vida til mnima de 15 a 20 aos

Sus problemas son:

Definicin precisa de la ley de corte mnima

Trabajos de separacin de mineral y estril.

Estabilidad de grandes taludes.

Ubicacin y estabilidad de botaderos.

Relacin estril/mineral muy elevada.

Planta de concentracin en el mismo lugar.

Extraccin del material se hace desde Superficie.

Se explotan yacimientos masivos, vetas y mantos de mediano a gran tamao.

Grandes niveles de produccin (comparado con la minera Subterrnea).

Se utilizan equipos de alto tonelaje.

Se profundiza a travs de Banqueo y construccin de rampas.

Grandes Inversiones en Infraestructura, Exploracin, Equipos, etc.

Grandes volmenes de materiales a ser removidos.

La disposicin del yacimiento y el recubrimiento de material estril determinan la

relacin estril/mineral, este parmetro puede ser muy variable de unos depsitos a
otros, pero en todos condiciona la viabilidad econmica de las explotaciones y
consecuentemente la profundidad que es posible alcanzar.

Un rajo se construye con un determinado ngulo de talud, bancos y bermas en las cuales se
realiza el transporte y carguo de los camiones. Se construye en avances sucesivos,
lateralmente y en profundidad. A medida que se va profundizando, se requiere ir
ensanchando para mantener la estabilidad de sus paredes (taludes). De este modo, se genera
una especie de anfiteatro escalonado con caminos inclinados, cuya forma es dinmica ya
que cambia a medida que avanza la explotacin del yacimiento.

Banco: Escaln comprendido entre 2 niveles. Este escaln presenta 2 caras descubiertas:
Una cara superior horizontal (berma), y una cara vertical que representa la altura de los
bancos.

Altura de banco: Es la distancia vertical entre dos niveles, desde la pata del banco hasta la
cresta. SE establece a partir de las dimensiones de los equipos de perforacin y las
caractersticas del macizo rocoso.

Angulo de talud del banco: Es el ngulo delimitado entre la horizontal y la lnea de mxima
pendiente de la cara del banco.

Rampa: Es el camino en pendiente que permite el trnsito de equipos desde la superficie a

los diferentes bancos en extraccin. Debe permitir la circulacin segura de camiones de
gran tonelaje en ambos sentidos.

Berma: Son bermas angostas que se encuentran dos o tres bancos ms arriba del banco de
produccin y su finalidad es la de detener y almacenar los materiales que puedan
desprenderse de los bancos superiores. Adems hay bermas de seguridad, bermas de
transporte, bermas de carguo.

Ventajas Desventajas

Alta productividad Los problemas especficos son:

Concentracin de operaciones y gestin ms Definicin precisa de la ley de

sencilla de recursos humanos y materiales. corte mnima

Mayor produccin por explotacin. Trabajos de separacin de

mineral y estril.
Menor inversin por tonelada producida.
Estabilidad de grandes taludes.
Mayor recuperacin del mineral y menor
dilucin. Ubicacin y estabilidad de
botaderos.
Mayor volumen de reservas disponible para
su explotacin. Relacin estril/mineral muy
elevada.
Sin problemas de ventilacin.
Planta de concentracin en el
 mismo lugar.
Mecanizacin de equipos sin lmites. Grandes inversiones en
Planificacin ms flexible durante el equipos.
desarrollo. Se generan grandes impactos
sobre el medio ambiente.

La minera subterrnea se desarrolla cuando la sobrecarga de material estril sobre la masa

mineralizada es tal, que su remocin hace inviable el proyecto minero

La extraccin subterrnea se puede llevar a cabo mediante distintos mtodos de

explotacin. Esta eleccin depender de aspectos tcnicos econmicos, como
caractersticas de las rocas o la escala de explotacin. La minera subterrnea presenta
mayores costos de explotacin que la minera a cielo abierto. A Esto se suman las
complicaciones asociadas a una menor capacidad de extraccin de la mena y mayores
riesgos asociados.

Desde el punto de vista ambiental, la minera subterrnea suele crear un impacto menor que
una mina a cielo abierto.
Block Caving

Explotacin a gran escala, para cuerpos masivos y de baja ley. El yacimiento debe
presentar una gran dimensin vertical y horizontal, macizos rocosos que se fracturen en
bloques manejables y superficie disponible para hundimiento. Es un mtodo que utiliza la
gravedad en combinacin con el stress interno del macizo rocoso para fracturar la roca que
luego ser removida.

Room and Pillar

Explotacin utilizada para yacimientos con formas tabulares horizontales a subhorizontales

(estratoligados). La mineralizacin es recuperada dejando labores abiertas y pilares
destinados a sostener el techo.

Sub level open stoping

Este mtodo se aplica a yacimientos con fuertes manteos (pendiente), con rocas estables
tanto en el piso como en techo y el cuerpo mineralizado debe presentar bordes regulares.

VCR Stoping

Este mtodo se aplica a cuerpos mineralizados con manteos pronunciados y rocas

competentes. Parte de la mena permanece en la labor durante el ciclo de produccin
sirviendo como un soporte temporal de las paredes.

"El futuro empieza en la minera": Todos los elementos que acompaan nuestra vida
cotidiana (... que parece que cada vez son ms) contienen metales o compuestos minerales
que se obtienen de las minas.

"La industria emplear procesos y entregar productos que":

Brindarn al cliente mayor utilidad a menores costos

Consumirn menos energa

Continuarn minimizando los efectos adversos de la minera y sus productos en el

medio ambiente, la saludos y la seguridad.

La economa global crece junto a la demanda de minerales:

 Basta ver lo que est pasando con la demanda y precio del cobre y el acero,
atribuidos al crecimiento sostenido de China.

Agregar tecnologa

La tecnologa es la nica variable controlada por el empresario del negocio minero.

El recurso mineral y sus precios son dados.

La economa global es tambin la sociedad del conocimiento.

La tecnologa debe estar al alcance de la mano

Este negocio es complejo pero simple.

Complejo porque opera los fenmenos multivariables no lineales en medios

anistropos discontinuos.

Simple porque ocurre en la fsica, qumica y fsico-qumica del siglo XVIII o

anterior.

Dnde estn los puntos crticos?

Energa: El mayor gasto de energa del proceso minero convencional est en la molienda ...
y el segundo en el transporta:

Moler menos: Generar ms fino en la tronadura (Mine2Mill)

Aprovechar mejor la energa de los explosivos (<15% en romper, el resto es ruido,

calor, vibraciones y desparramo).

Selectividad "in situ": Desplazamos un cerro de material para sacarle menos del 1%

Necesitamos mover menos material. Ojal slo lo que vamos a ocupar.

Ello producira menos alteracin del medio ambiente, menos consumo de energa
(por transporte y menos molienda).

Recuperacin: Porque no se podr derrochar el recurso que cada vez es ms escaso.

Las minas son del Estado: La empresa minera es "concesionaria" del recurso.

El dueo exigir para evitar que la explotacin de una parte degrade otras.

Sustentabilidad: La minera ocurre en un entorno comn con otros actores de la

comunidad y de la bisfera.
 Necesitamos procesos amigables con el medio ambiente.

El negocio ser tal, slo si con el, se sustenta el desarrollo de la regin donde se
lleva a cabo.

La minera continua es una propuesta de quiebre tecnolgico destinada a lograr un aumento

de la velocidad media de extraccin mediante:

Modificacin de las propiedades del macizo rocoso.

Extraccin simultnea de material desde los puntos de extraccin.

Sistema de manejo de materiales automtico y remoto.

El proceso es continuo en el tiempo de operacin (sin cambios de turno) y en el flujo de

material ("la fbrica de piedras").

A continuacin abordaremos los procesos productivos del cobre que guardan relacin con la
extraccin del mineral y la reduccin de su tamao, estas actividades mineras tienen por objetivo
separar una porcin mineralizada del macizo rocoso, transportarla y reducirla de tamao para
permitir y facilitar la recuperacin y concentracin de cobre. Consiste, por lo tanto, en la ejecucin
secuencial de dos operaciones bsicas: el arranque y el manejo de materiales.

Movimiento o manejo de materiales

Este proceso implica a su vez la ejecucin combinada, en varias instancias, de las suboperaciones
de Carguo y Transporte.

Las actividades identificadas en esta etapa; perforacin, tronadura, carguo y transporte,

corresponden a actividades de produccin pues se realizan directamente con el material a
producir. Se denominan operaciones unitarias, es decir, son operaciones independientes que
realizadas en forma secuencial permiten la explotacin de un depsito, o su desarrollo.

Junto a estas operaciones se desarrollan actividades auxiliares o de apoyo, que dan el respaldo
necesario para el buen funcionamiento de las actividades principales pero que, por s solas, no
tienen razn de ser. En particular estas actividades estn destinadas a administrar y controlar las
actividades de produccin, colaborar en la operacin de los equipos mayores y mantenciones de la
mina (caminos) y de los equipos para su buen funcionamiento en la operacin.

Se denomina arranque al proceso de separar o arrancar el mineral de la corteza terrestre. Salvo

algunas excepciones, esta operacin se realiza en la mayora de los casos haciendo detonar cargas
explosivas emplazadas en huecos cilndricos perforados en el macizo rocoso. Se distingue as entre
las suboperaciones de Perforacin y Tronadura.
La perforacin es la operacin que da inicio al proceso productivo en una faena minera. Consiste
en la concentracin de una gran cantidad de energa en una pequea superficie de una roca o
material artificial, con el fin de vencer la resistencia de sus componentes y as crear una cavidad en
su interior.

En el contexto de explotacin minera, en la actualidad, se utilizan exclusivamente sistemas de

perforacin que se basan en la aplicacin de energa mediante mtodos mecnicos. La aplicacin
de energa mecnica para penetrar la roca se puede efectuar bsicamente mediante dos acciones;
percusin y rotacin.

Percusin: La herramienta penetra la roca por el efecto de impactos sucesivos de alta

frecuencia y gran energa.

Rotacin: La herramienta barrena la roca por la accin conjunta de un torque de rotacin y

de una gran fuerza de empuje aplicada sobre la superficie rocosa.

Rotopercusin: mezcla de las 2 anteriores.

A continuacin los invitamos a revisar el siguiente material donde se explican los diferentes tipos
de perforacin:

Mquina Perforadora: entrega fuente de energa mecnica.

Barras de perforacin: Medio de transmisin de la energa mecnica.

Broca o bit: herramienta que ejerce la energa sobre la roca.

Barrido: efecta la limpieza y evacuacin del material rocoso producido.

Tipos de trabajo Descripcin

Perforacin de banqueo Perforaciones verticales o inclinadas utilizadas preferentemente en

 proyectos a cielo abierto (L.B.H)

Perforacin de avance de Perforaciones preferentemente horizontales llevadas a cabo en forma

galeras y tneles manual o en forma mecanizada (jumbos)

Trabajos de extraccin mineral . Los equipos y mtodos varan segn

Perforacin de produccin
el sistema de explotacin.

Labores verticales muy utilizadas en minera subterrnea y obras

Perforacin de chimeneas
civiles. Se utilizan mtodos de perforacin especiales.

Perforacin con Utilizado en materiales poco consolidados, en perforacin de pozos

recubrimiento de captacin de aguas y perforaciones submarinas.

Utilizado para la colocacin de pernos e anclaje en labores

Sostenimiento de rocas
subterrneas principalmente.

La construccin de los pozos o tiros de perforacin, en los que se colocar el explosivo que ms
tarde ser detonado, supone la ejecucin de la siguiente secuencia de actividades:

Programacin de la ubicacin y caractersticas de los pozos a perforar.

Seleccin de las herramientas a utilizar.

Preparacin de la zona de trabajo (topografa y limpieza)

Posicionamiento de equipos (en cada tiro).

Perforacin (de cada tiro).

Retiro y muestreo de detritus (pozos de tronadura).

Verificacin de la calidad y cantidad de tiros perforados.

Retiro del equipo del sector.

El nmero de pozos a perforar, la ubicacin y caractersticas de cada uno de estos definen una
malla o diagrama de perforacin .Las perforaciones en el banco deben realizarse a distancias
regulares entre s, a una profundidad que atraviese toda la altura del banco para que, al
introducirse los explosivos, la detonacin permita fragmentar la roca.

Por lo tanto cada pozo queda definido por su longitud, su dimetro y su inclinacin. Estas
caractersticas dependen de las especificaciones propias de cada faena las cuales guardan relacin
con las caractersticas de la roca, la infraestructura de la mina y los equipos disponibles.
La eficiencia de un sistema de perforacin se evala o expresa en trminos de la velocidad de
avance o velocidad instantnea de penetracin, entendindose por velocidad instantnea a
aquella que se mide en un intervalo de tiempo pequeo, por ejemplo: 60 [cm/min]. Si se trata de
perodos ms largos, por ejemplo 1 hora, se debe utilizar ms bien el concepto de rendimiento,
que involucra adems otros factores relacionados con las condiciones locales y/o particulares de
cada excavacin o faena, que escapan por ahora a los alcances de este anlisis.

Factores principales Para un mismo dimetro de perforacin los factores que controlan la eficiencia
del sistema son los siguientes:

Caractersticas de potencia de la mquina perforadora

Transmisin de la energa a la roca

Aplicacin de la energa a la roca

Las caractersticas de las mquinas de perforacin a utilizar tienen relacin directa con las
caractersticas de la mina (fsica, geomtrica y operacional).

Para efectos de las caractersticas de la explotacin minera de cobre a cielo abierto en Chile, los
sistemas utilizados, prcticamente en la totalidad de las faenas mineras, son los sistemas de
perforacin rotativos.

Tronadura
Es el primer proceso de conminucin que se aplica al material por lo que su xito permitir realizar
un buen manejo de este material por parte de los procesos posteriores (chancado).

El proceso de Tronadura consiste en cargar con explosivos los pozos generados en la perforacin,
con el objetivo de fragmentar la roca a tamaos manejables por los equipos mineros. La
fragmentacin de rocas requiere de aplicacin de energa, la cual se obtiene, en casi todos los
casos, a partir de una reaccin qumica resultante al hacer detonar cargas explosivas insertas en el
macizo rocoso.

El material tronado debe cumplir con una granulometra y una disposicin espacial apta para los
posteriores procesos asociados. La granulometra depender de las caractersticas de la roca y de
la energa aplicada sobre ella, por lo que si deseamos una granulometra fina debemos utilizar
mayor cantidad de recursos (explosivos) o aumentar su potencia.

Para que una tronadura sea exitosa, tiene que tener una secuencia estudiada, dividida en 4 pasos,
estos son:

1. Iniciacin: Efecto que inicia la detonacin de la columna explosiva.

2. Conexin: Conectar todos los tiros entre s a fin de transmitir la propagacin de energa
entre ellos

3. Secuencia: Orden de salida que tendrn los tiros en el diseo de tronadura

4. Activacin: Fuente de energa inicial que activa todo el conjunto de tiros de la tronadura

Dependiendo del tipo de tronadura que se desea realizar, se modificar algn punto.

Las tronaduras, no necesariamente se utilizan para la extraccin de minerales, si no tambn para

otros propsitos (tronaduras controladas), se dividen en:

Tronadura de Precorte
La tronadura de precorte tiene por finalidad generar una lnea de debilidad tras la tronadura, esto
debido a una serie de tiros en una sola fila de excavacin con el objeto de generar una
discontinuidad o plano de fractura. Los tiros son generalmente del mismo dimetro y sin pasadura.
Los beneficios de la tronadura de precorte son:

Formacin de una pared de banco ms estable.

Generar el lmite de penetracin de la pala.

Obtener las bermas programadas.

Crear una percepcin de seguridad.

Tronadura de amortiguadas

Provee algn control sobre el nmero de fragmentos y la direccin en la cual estos vuelan, esto
permite que el equipo de carguo se ubique muy cerca de la detonacin sin mayor riesgo.
Usualmente se ocupan dimetros menores de perforacin y mallas ms reducidas con respecto a
la tronadura de produccin. Existen dos tipos de definicin de este mtodo: a) Por anlisis de
velocidad crtica de la roca b) Por reduccin de presin en las paredes del barreno

Tronadura de produccion

El objetivo de la voladura de produccin, como su nombre lo indica, es la separacin del mineral de

inters del macizo rocoso, adems de disminuir el tamao de las rocas con el objetivo de hacer
ms fcil su transporte al rea de produccin. Esta puede ser precedida por una voladura de pre
corte que separa la roca del macizo, con esto disminuyen las vibraciones (y con esto riesgos) que
produce la voladura de produccin, ya que se necesita solo energa para disminuir el tamao de la
roca desalojada, luego puede existir una voladura de recorte en caso que se requiera disminuir
aun ms el tamao de la roca desalojada.

El objetivo del proceso de tronadura es fracturar y remover el material requerido, logrando una
granulometra adecuada para su posterior manejo. Esto se puede resumir en la secuencia de
actividades expuesta a continuacin:

Preparacin de la zona de trabajo (incluye el aislamiento del sector).

Posicionamiento de equipos de carguo de explosivos.

Introduccin del explosivo y los accesorios necesarios.

Control de calidad del explosivo.

Amarre segn secuencia de detonacin especificada.

Revisiones de seguridad en el sector.

 Primer aviso (radio, sirenas, etc).

Avisos posteriores y ltimo aviso.

Tronadura.

Ventilacin o limpieza del sector.

Revisin de seguridad (tiros quedados, bloques colgados).

Una vez que todos los pozos han sido perforados y se ha chequeado que stos cumplan con los
requisitos de calidad y cantidad impuestas por los requerimientos del diseo, se inicia la operacin.
En ciertas ocasiones se debe realizar acciones correctivas antes de iniciar la operacin de
tronadura, estas pueden ser: relleno de tiros sobre perforados, repaso de perforacin en tiros
cortos, para que no queden patas y/o rediseo de malla en caso de que no se cumpla en terreno
con la malla especificada, por inclinacin de tiros, existencia de agua, estructuras problemticas en
la roca, derrumbe de pozos, etc.

Una vez efectuada la TRONADURA, se procede a la inspeccin de la zona, de modo que se pueda
detectar tiros quedados, colpas, necesidad de tronadura secundaria, condiciones de estabilidad y
calidad de la tronadura realizada. Se procede a comparar los resultados obtenidos con los
esperados, respecto a:

Granulometra.

Gramos de explosivo por tonelada (factor de carga).

Costos (US$/ ton).

Rendimientos.

Cuando se evala la fragmentacin es importante determinar el tamao promedio de la roca y su

distribucin (porcentaje de material fino y grueso). Esta evaluacin debe hacerse tomando en
consideracin el equipo de carguo y transporte que ser utilizado y, particularmente, las
dimensiones del balde (carguo) y la tolva del camin (transporte). Con la evaluacin de estas
variables se determinar si ser necesario utilizar una tronadura secundaria o de reduccin para
poder efectuar el transporte del material.

La fragmentacin de las rocas mediante explosivos debe considerar adicionalmente un correcto

desplazamiento del material para la formacin de la pila que permita que el equipo de carguo
pueda realizar su labor de manera segura y eficiente. Es por ello que una parte importante del
control y de la evaluacin de la tronadura sea determinar la forma que tiene la pila y su relacin
directa con el carguo y el transporte.

Explosivos

En minera y para fines extractivos se utilizan explosivos detonantes de origen qumico. Estos son
compuestos qumicos slidos, lquidos o mezclas de ellos, que experimentan una reaccin qumica
muy violenta llamada detonacin, que se propaga a travs de la columna explosiva acompaada de
una onda de choque a una velocidad del orden de los miles de metros por segundo (2.000 a 8.000
m/seg), desprendiendo una gran cantidad de gases a alta presin y temperatura que se traduce en
un gran impacto sobre el medio cuando el explosivo reacciona confinado en un slido. El ejemplo
ms popular y conocido son las Dinamitas y el explosivo mayormente utilizado en minera para
fragmentar y separar el mineral del macizo rocoso es el ANFO (Nitrato de Amonio ms Fuel Oil).

Factores generacin gases txicos

Energa de iniciacin insuficiente

Mezclas explosivas defectuosas

Explosivo alterado en su composicin original por manejo descuidado

Presencia de agentes extraos al explosivo mismo tales como aceite, agua, papel o
plsticos.

Antes de la tronadura se debe restringir todos los posibles accesos al rea de tronadura mediante
la disposicin de personas y equipos necesarios (loros), los que estarn en contacto permanente
va radio con el jefe de turno de la mina y el encargado de tronadura.

Loros Vivos: Toda persona con conocimiento de las operaciones de la mina y que por orden
directa del encargado de la operacin con explosivos, tiene la responsabilidad de impedir el
ingreso de personas o equipos a un sector de tronadura.

Loros Metlico: Sealticas No PASAR, Peligro, que impiden el paso a un sector de tronadura.

Carguo y Tranporte

El objetivo del proceso es retirar el material tronado del frente de trabajo y transportarlo
adecuadamente a su lugar de destino, este material puede ser:

Mineral que ser tratado en la planta.

 Mineral de baja ley que ser depositado en stock para su posterior tratamiento.

Lastre que se est removiendo para acceder al mineral (durante desarrollos, por ejemplo).

En algunos casos, el material es directamente el producto comercial (carbn, fosfatos,

minerales industriales).

El carguo y transporte queda definido por el requerimiento de produccin, dado por el plan
minero (ton/ao). Distintas combinaciones de equipos y secuencias de operacin pueden
satisfacer el requerimiento de produccin. Los principales factores en la definicin de los equipos
para realizar esta labor son:

Capacidad de los equipos

Tiempo requerido para completar un ciclo de operacin

Una vez que el material ha sido tronado y que se ha revisado el rea verificando que la operacin
ser segura (tiros quedados, colpas muy grandes, derrumbes, etc.), se procede a preparar la zona
de carguo, para lo cual se requerir de palas de carguo y de equipos de apoyo como cargadores
de servicio y camiones de riego. Cumplido con esto se posiciona el equipo de carguo con su
correspondiente flota de equipos de transporte para iniciar la operacin. Fundamentalmente lo
que se hace es extraer el material tronado desde el lugar de operacin por el equipo de carguo,
para luego ser depositado en el equipo de transporte, lo cual se logra posicionando el equipo
frente al material cargado. El equipo de carguo recoge el material tronado con su balde, y lo
desplaza hacia el punto de descarga, donde el balde es vaciado sobre la tolva del equipo de
transporte. Esto se repite hasta que el equipo de transporte alcance su llenado operacional y sea
reemplazado por otro equipo de transporte para continuar cclicamente hasta agotar el material
del frente de trabajo.

Los equipos se clasifican segn la funcin que pueden satisfacer. Es as como se distingue entre
equipos de carguo, equipos de transporte y equipos mixtos. Los primeros realizan principalmente
la labor de carga del material desde la frente de trabajo hacia un equipo de transporte que llevar
el material a un determinado destino (planta, botadero, stock). Alternativamente, estos equipos de
carguo pueden depositar directamente el material removido en un punto definido.

Los equipos de carguo pueden separarse a su vez en unidades discretas de carguo, como es el
caso de palas y cargadores, o bien, como equipos de carguo de flujo continuo, como es el caso de
excavadores de balde que realizan una operacin continua de extraccin de material.

Otra forma de diferenciar los equipos de carguo considera si stos se desplazan o no, por lo que se
distingue entre equipos sin acarreo (en general su base no se desplaza en cada operacin de
carguo) y equipos con acarreo mnimo (pueden desplazarse cortas distancias).

Los equipos de transporte tienen por principal funcin desplazar el material extrado por el equipo
de carguo hacia un punto de destino definido por el plan minero. Adems, se pueden dividir en
Unidades discretas, como es el caso de camiones y trenes, o equipos de transporte de flujo
continuo. En esta ltima categora califican las correas transportadoras, las que pueden trasladar
material de granulometra bastante gruesa dentro de la mina.

Los equipos mixtos, pueden realizar en una sola operacin el carguo y transporte del material. El
equipo de mayor inters en esta categora corresponde al LHD, que es una pala de bajo perfil para
minera subterrnea, que tiene autonoma para realizar eficientemente traslados de hasta 300
metros de material.

Conjuntamente, el material cargado debe ser transportado al lugar de destino correspondiente.

Puede ser a la etapa de chancado, en el caso del mineral sobre ley de corte , a pilas de lixiviacin,
en caso de sulfuros de baja ley, o a botaderos en caso de ser considerado material estril. Una
ltima variante se genera al transportar el mineral hacia stocks temporales, cuando alguna
situacin operacional lo amerita.
Reduccin del mineral

En la mayora de los yacimientos cuprferos, el mineral est finamente distribuido en el macizo

rocoso e ntimamente asociado a material estril. La conminucin es la operacin de reduccin de
tamao que se realiza con el objetivo de:

Obtener una reduccin del tamao original para facilitar el transporte y el tratamiento en
planta de los productos.

Liberar las partculas de cobre que se encuentran en las rocas mineralizadas para que
puedan ser retiradas de la ganga por algn proceso disponible.

Facilitar las reacciones qumicas que suceden en la flotacin, cuya velocidad es

normalmente funcin de la superficie expuesta, es decir, del grado de divisin de las
materias slidas

Los procesos productivos ligados al concepto de conminucin son el chancado y la

molienda aunque la literatura suele mencionar la operacin de tronadura como el primer
proceso conminutivo en la produccin de cobre.

Es importante mencionar que dentro del modelo conceptual es siempre ms eficiente reducir el
tamao de la roca en la Tronadura que en el Chancado y ms eficiente en el Chancado que en la
Molienda.