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EL AUTOR
Entre 1946 y 1947 logra con su esfuerzo personal adquirir tres propiedades en
el valle de Lonquimay. Paralelamente, todo su tiempo libre lo dedica a la
crianza de equinos, iniciando en 1954 un criadero de caballos finos inscritos,
Malal Potro, que ha adquirido renombre por la cantidad, rusticidad y calidad
de los productos criados en plena cordillera.
Durante el resto del ao, slo se poda cruzar la cordillera desde enero a
marzo con carretas tiradas por bueyes, los cuales constituan el medio de
transporte ms importante. Para abastecer a la poblacin de alimentos y de
todos lo productos que no se producan en el valle, se formaban grandes
caravanas de carretas, las cuales cargaban un mximo de una tonelada cada
una, cuando la mercadera no era demasiado voluminosa. Estas carretas eran
tiradas por dos yuntas de bueyes en la subida de la cordillera y frenadas con
igual cantidad en la bajada, donde la yunta de cuarta (remolque) se colocaba
detrs de la carreta sujetando a sta por medio de una cadena.
En otoo los bosques tomaban tonalidades desde el rojo vivo del raul hasta el
castao prpura de los irantales, con todas las variedades imaginables,
contrastando el amarillo de los robles con el verde de los coiges y araucarias.
En invierno todo se cubra de un manto blanco de nieve, interrumpido slo por
una franja angosta de los terrenos ms bajos que bordeaban los ros, que se
deslizaban entre cordilleras abruptas, formando cajones aislados , donde cada
puestero cuidaba su rebao, no teniendo otro lmite que el natural de las altas
cumbres.
En esta semi soledad, el alma del hombre fortalecida por la rudeza del
ambiente, se templaba produciendo una candidez de nio y una altivez de rey.
El habitante del valle de Lonquimay de esos tiempos era indmito, libre y feliz.
Sin embargo, el avance de la civilizacin no poda pasar sin efecto, an para
las regiones ms aisladas de la nacin.
II
ORIGEN Y CAUSAS DEL CONFLICTO
TRATADO DE LMITES
Era entonces Ministro de Guerra Francisco Puelma Tupper, quien posea una
propiedad en los nacimientos del ro Renaico, denominada San Ignacio de
Pemehue, cuyos deslindes indicaban que el oriente colindaba con la Repblica
Argentina.
Los terrenos ocupados por los Puelma se dividieron en cinco hijuelas, a saber:
Rahue, de 28.000 ha: Chilpaco, de 18.000 ha., Rnquil, de 37.000 ha., Lolco,
de 46.000 ha., y Vilucura, de 60.000 ha.
Durante los das de rodeo se congregaban todos los habitantes de los fundos
como en un gran festival. Los hombres se preocupaban de las faenas del
campo: rodeos, apartas, marcacin, castraje, etc. Y las mujeres, de preparar
los alimentos, que consistan principalmente en asados al palo, pan ensaladas
y mate. Durante todo el da haba asados en los fogones, de tal manera que a
medida que llegaban los jinetes con los distintos lotes de animales, estos se
servan a discrecin de todo lo que hubiese a disposicin, regando el asado
con la rica chicha de manzana que se guardaba especialmente en grandes
pipas para estos acontecimientos.
Despus de los arduos das de rodeos, marcas y todas las agotadoras faenas
de laceaduras y arreos a largas distancias, culminaban los rodeos anuales con
la entrega de caballos para amansa, convirtindose esto en el espectculo
ms llamativo. Se rodeaban todos los caballos de tres aos cumplidos, y
despus que cada amansador demostraba la mansedumbre de la cabalgadura
que haba recibido el ao anterior, como as mismo su estado sanitario en
cuanto a lastimaduras, por efecto de la montura o por espuelas, tena derecho
a escoger los caballos que deseaba amansar, siendo su cantidad de uno a tres,
segn el trato y adiestramiento que hubiese dado en la amansa anterior. La
condicin era que tena que ensillar el chcaro de inmediato, el cual era
soltado en un corraln que meda una cuadra de ancho por una media cuadra
de largo, y en donde simultneamente corran y bellaqueaban ms de
cuarenta caballares ariscos. Se daban encontrones con tal violencia, que en
muchas ocasiones caan por el suelo tres o cuatro caballares con sus jinetes,
conformando un montn de cuerpos y miembros que se movan con
desesperacin; los caballos por ponerse de pie y los jinetes por escapar de los
apretones, patadas y golpes que provocaban estas colisiones. Era tan
emocionante este espectculo que toda persona que lo haya visto no puede
olvidarse de l en toda su vida. Lo curioso era que en muy rara ocasin se
produca una lesin grave, y casi nunca un caso fatal. Debido a la recia
musculatura de los individuos, estos rodaban por el suelo, reciban patadas y
eran aplastados por sus cabalgaduras sin ms consecuencia que una leve
cojera o algn moretn en el cuerpo o en la cara. Es increble lo que resiste el
cuerpo humano bien ejercitado, y sobre todo lo que puede influir un ambiente
en el cual cualquier signo de debilidad provoca mofa y ridiculizacin por parte
de sus semejantes.
Son tiempos que para Chile no volvern. Los campos se han parcelado, la
poblacin se ha politizado y en nuestros das reina la ambicin del dinero y el
poder; los sentimientos de odio de los postergados frente a los aventajados, la
venganza y la violencia, contrastan con los sentimientos predominantes en
aquellos das en los cuales en los aislados valles de la cordillera se conservaba
an el espritu de superacin y de competencia sana, coronada por la
admiracin a los que sobresalan, de todos en general, incluyendo a los que se
sentan vencidos.
Leiva Tapia, jug un papel muy importante en todos los sucesos que siguen,
por lo cual se hace de l una breve resea biogrfica.
Por esas raras casualidades que depara el destino, Leiva Tapia conoci a Bruno
Ackermann, quin tena un negocio en una hijuela colindante con el fundo
Rahue, en la casa de Carlos Vergara en Curacautn. Don Bruno trabajaba en
sociedad con su hermano Jorge, y su clientela abarcaba tanto a los colonos del
Alto Biobo como a los inquilinos de los fundos de Puelma. En casa del Seor
Vergara, Leiva Tapia le expuso a Don Bruno, que habiendo estudiando la Ley
de Propiedad Austral, se haba percatado de que los fundos de los Puelma
carecan de ttulos y los habitantes de estos fundos tenan derecho a ser
propietarios de estas tierras. Don Bruno, despus de analizar los antecedentes
expuestos por Leiva Tapia, aplic un razonamiento netamente comercial.
Pens que al quedar las tierras en poder los Puelma, nunca aumentara
significativamente la poblacin en el sector; en cambio, si colonizaban dichos
fundos, esta s aumentara, y a mayor poblacin mayor comercio. Por esta
razn apoy las ideas de Leiva Tapia y lo invit a vivir en su casa, lugar al que
llegaban todos los pobladores de los fundos.
Por otra parte, don Bruno haba conocido en Alemania el funcionamiento del
las cooperativas campesinas, y pens que esta forma de organizacin poda
aplicarse en este caso.
En vista de que sobre los mismos terrenos aparecan interesados con iguales
derechos, por haberlos ocupado antes de 1891, y despus de largos
comparendos, se lleg a un acuerdo entre el Fisco y los interesados. Se les
reconoca derecho de propiedad tanto a los Puelma como a los primeros
inquilinos que stos trajeron, y a sus descendientes. Se acord entre las
partes que para que los Puelma pudieran sanear los ttulos sobre los fundos,
tenan que entregar 4.000 h., colonizables de cada fundo, para radicar al
personal que tambin tena derecho.
Una vez que los habitantes del valle de Lonquimay se percataron de que las
gestiones realizadas por el Sindicato se vean coronadas por xito, muchas
personas solicitaron poder para ingresar al mismo con la esperanza de obtener
un pedazo de terreno propio. Leiva Tapia, lejos de explicarles a los nuevos
interesados que slo tenan derecho a las tierras los primeros inquilinos
venidos con la familia Puelma y sus descendientes, les prometa tierras a todos
y les aseguraba que se colonizaran todos los fundos de los Puelma.
Afortunadamente las arenas del Biobo eran generosas con este recurso,
gracias al cual podan subsistir los mineros, e incluso darse lujos que no se
podan haber dado en otro lugar. Muchos de estos mineros, atrados por la
promesa fcil de Leiva Tapia, ingresaron al Sindicato con la ambicin de
obtener una Hijuela propia donde poder trabajar y establecer un hogar
definitivo. Nuevamente las filas de los socios del Sindicato fueron
aumentando, lo que signific para Leiva Tapia an mayores ingresos y mayor
poder poltico.
A esa altura se nombr una comisin para que viajara a Santiago y pidiera al
Presidente de la Repblica un aumento de las cabidas para radicar a todos los
interesados, habiendo recibido esta comisin un mandato especial de la
asamblea de no aceptar la reduccin de las cabidas fijadas.
La crisis econmica ya descrita, que afecto durante largos aos a Chile, agrav
la situacin econmica de los nuevos colonos, quienes sufrieron prdidas en
sus animales, por falta de organizacin y orientacin.
Esta ruina, a la cual haba que agregar la prolongada crisis econmica, llev a
la desesperacin a muchos colonos.
Por lo tanto el Sindicato, en vez de organizar a los colonos para que pudieran
aprovechar en mejor forma los terrenos disponibles, dndoles asistencia
tcnica, slo sembraba el odio entre ellos. Paulatinamente los dirigentes del
Sindicato de transformaron en amos del mismo, al mando de una masa
incondicional dispuesta a correr cualquier aventura, adems de amenazar de
muerte a cualquier persona que tratara de esclarecer la situacin, tildndola de
traidora o vendida a los ricos. De esta forma el terror se impona en la
Colonia de Rnquil.
Sin embargo, Leiva Tapia por medio de sus incondicionales, desde un principio
hizo correr la voz de que los miembros del Sindicato no aceptaran que los
arrinconaran en 4.000 ha., y exigan la totalidad del fundo.
Desde un principio los colonos pretendan que se les entregaran las vegas de
Nitrito para ser parceladas; sin embargo los topgrafos comenzaron a medir
los terrenos del sector Llanqun, totalmente inadecuados para colonizarlos,
debido a lo riscoso del terreno. Cuando protestaban los aspirantes a colonos
por la mensura, los dirigentes del Sindicato les decan que los zografos no
eran empleados fiscales sino palos blancos de los Bunster, por lo cual no haba
que hacerles caso, que nadie los movera de donde habitaban, y que si esto se
intentara, los colonos se defenderan por las armas, y no se dejaran expulsar
de Guayal.
A estos argumentos los dirigentes del Sindicato contestaban con las mismas
consignas de siempre: que los colonos no iban a respetar la mensura; que
nadie los movera de las tierras donde vivan y que solo muertos saldran de
ah.
Este les manifest que haban enviado una comisin a Santiago para pedir
amparo al Gobierno y les pidi que esperaran el regreso de la comisin, antes
de adoptar medidas por su cuenta. Despus de este acto, los que lo
encabezaron fueron amenazados de muerte y slo por ser hombres
absolutamente resueltos, no fueron agredidos de inmediato.
EL LEVANTAMIENTO
LA REVUELTA
Leiva Tapia, durante todos los aos que organizara el Sindicato Agrcola de
Lonquimay, hasta el estallido de la Revuelta, haba ido construyendo su
plataforma poltica, eligiendo entre sus adeptos a los ms capaces y ms
incondicionales.
En las reuniones del Partido Comunista en Montevideo, a las que asista Leiva
Tapia, se fij el 24 de junio de 1934 como el da de un levantamiento
comunista internacional, vlido para toda Sudamrica. Disposiciones de ltima
hora suspendieron el estallido a nivel internacional, pero Leiva Tapia, quien
haba venido personalmente a dirigir el levantamiento en Lonquimay, no
recibi oportunamente el mensaje de sus penderlo hasta nuevo aviso, por lo
cual, fiel al programa internacional, lanz a sus hombres a apoderarse del
valle de Lonquimay, desde donde proseguiran a Lautaro y Victoria, para
finalmente reunirse con otros grupos sublevados y conquistar a Chile para la
causa del Comunismo.
En Troyo fue despertado el dueo del negocio don Juan Zolezzi, quien le
pidieron que les vendiera remedios para un enfermo grave; ste, sin sospechar
nada, abri la puerta de su negocio, y despus de haberles vendido los
medicamentos solicitados, le pidieron un tarro de duraznos, para lo cual tena
que subirse a un cajn, por estar los tarros en estantes altos, y en este
momento lo aprovecharon los revoltosos para apoderarse de su revlver,
matndolo con l mismo. A las detonaciones se levant en pijama don Alfonso
Zaartu, administrador de la Reserva Fiscal de Rnquil, para ver lo que
pasaba. Fue rodeado por una multitud de atacantes y encerrado en un crculo,
dentro del cual fue apualado por todos lados; la sangre de Zaartu saltaba a
borbotones, rociando a los que los circundaban, hasta que despus de ms de
quince pualadas cay exhausto.
Un kilmetro aguas arriba trabajaba el seor Fuentes en sociedad con don Jos
Frau, quien tena una concesin de lavaderos de oro. Fuentes, que apenas
haca cuatro meses se haba hecho cargo del negocio, fue asaltado por cuatro
revoltosos, de quienes se defendi a mano limpia, gritndole a su esposa que
le pasara el revlver; y cuando esta intent pasrselo, se lo arrebataron de sus
manos, encaonaron a Fuentes y lo condujeron a orillas del ro Biobo,
matndolo con su propia arma.
DESENLACE
Hasta aqu el relato textual del autor, el que coincide con su participacin
indirecta en los acontecimientos.
Ante esta negativa se retiraron a la casa vecina de don Balduino Cid, donde se
encontraba ya instalado el resto de la avanzada de aproximadamente treinta
hombres.
Una vez que cerr el negocio, se dirigi a la casa de Don Balduino, distante a
unos 400 mts., del negocio, confiando en que, como conoca a esos hombres,
podra lograr salvarle la vida.
Comenz un dilogo que dur varias horas, donde trat de hacerles ver a los
revoltosos que eran vctimas de engao por parte de Leiva Tapia, dndoles a
conocer todo lo que l saba al respecto. Termin dicindoles: yo s que voy
a morir, pero ms de alguno se va a ir conmigo, y aquel que me mate, tendr
para el resto de su vida el cargo de conciencia de haber matado un hombre
inocente.
Tanto el mozo que haba enviado a Rahue, quien obviamente no fue, como los
vecinos participaran en el asalto al negocio y su eliminacin como encargado.
Luego se dirigiran a Lonquimay para tomarse el pueblo. Tenan todos los
balseaderos y pasos vigilados hasta Caracoles. El asalto a Lonquimay estaba
planificado en sus ms mnimos detalles. Sin embargo el hecho de haberse
adelantado l a esta accin, a raz de la splica de doa Jess, trastoc estos
planes.
Con esta accin tambin se evit que se plegaran a la Revuelta tanto los
integrantes del Sindicato que vivan en Lonquimay como los de los lavaderos de
oro y de las obras del Tnel Las Races. Si esto hubiese sucedido, se hubiera
generalizado la subversin en el valle, poblado en ese entonces
estimativamente por unas seis mil almas, cobrndose muchas vidas.
Los traumas causados por los sufrimientos, las torturas y las prdidas de vidas,
que engendr la agitacin poltica, dejaron marcados a los otrora sencillos y
humildes colonos e inquilinos del valle de Lonquimay hasta el da de hoy.
EPILOGO 1960
El gran aislamiento de esta regin ha sido paliado en parte por la obra del
Tnel Las Races (4.6 km. de largo), habilitado simultneamente para
ferrocarril y vehculos. Hoy en da Lonquimay ofrece ms que nada, sus
grandes atractivos tursticos an no explotados en sus numerosos ros, lagos y
lagunas, en sus cordilleras abruptas pobladas de araucarias, y en sus
coironales y pampas azotadas por el puelche.
DE RANQUIL