Ctedra de Geofsica Aplicada, U.N.P.S.J.B. Chubut, Argentina.

Tema 17(b)
Interpretacin Sismoestratigrfica Chelotti, L., Acosta, N., Cid de la Paz, M., 2016.

*
Abl-Wald Muhammad ibn Ahmad ibn
Muhammad ibn Rushd [Averroes]
(circa 1160)

INTERPRETACIN SISMOESTRATIGRFICA

Abl naci en Crdoba (Al-ndalus) en 1126. Para los hablantes de lenguas romances citar su nombre y
apellido en rabe no daba y menos an leerlo con esos caracteres y de derecha a izquierda. As que tras su
muerte lo fueron simplificando hasta mandarle Averroes. Que fue matemtico, astrnomo, mdico, filsofo y,
como su abuelo, ofici como cad (mximo magistrado judicial, obvio que de leyes islmicas) en Sevilla. Tuvo
al menos cuatro hijos. Junto al ro Guadalquivir escribi, entre otras, una enciclopedia mdica, comentarios
sobre (Politeia, La Repblica, de Platn) y su obra ms conocida, (Tahafut al-tahafut,
La refutacin de la refutacin) con la que tapa el enceste del persa Al-Ghazali que rechazaba por contraria a la
Sharia toda la filosofa racionalista iniciada en la relativamente progre Bagdad del siglo VIII por Abu al-Kindi
y otros, como al-Khwarizmi. Averroes abordaba all el camino hacia el saber, reclamando que la filosofa de
Aristteles era compatible con el Islam. La cita inicial aplica a la sismoestratigrafa que Abl no conoci y a
las muchas otras ramas del saber que supo cultivar en
la Espaa mora. Tras la conquista de los almohades
(de origen bereber), los integristas lo expulsaron
de Sevilla y prohibieron sus obras. Falleci en
Marrakech (ciudad del actual Marruecos), meses
despus de haber sido reivindicado y vuelto a
asignar a una corte, a los setenta y dos aos.
Fue enterrado en su Crdoba natal en los das en que
un tal Fibonacci preparaba en Pisa la estrategia de
venta del cero que haba importado desde la costa
Mezquita de Crdoba (Andaluca, Espaa).
africana del viejo mare Nostrum.
(La busca de Averroes es un cuento de Jorge Luis Borges que, al igual que La casa de Asterin, forma parte
del libro El aleph que incluye al cuento epnimo, genialidad literaria bautizada con la primera letra de los
alfabetos persa, rabe y hebreo, que para la cbala o kabbalah es el soplo primigenio.)
Bien, dejemos de ir por las ramas y vayamos a las fotos ssmicas de los sedimentos donde enraiz esta chchara.
La interpretacin ssmica ms bsica es siempre la de tipo estructural, empero muchas veces de gran
complejidad. Una etapa habitualmente posterior de la interpretacin es la de tipo estratigrfico. Slo en reas
que han sido tectnicamente estables puede comenzarse, de una, con el anlisis sismoestratigrfico, sin una
previa elaboracin del marco estructural. Tambin hay que decir que la interpretacin estratigrfica es ms
sencilla si la tectnica es simple (ejemplo, reas de plataforma) y ms claramente distinguible si el ambiente
depositacional ha sido marino. En casi todos los casos un recurso empleado es comprimir mucho la escala
horizontal para realzar los buzamientos y, consecuentemente, las geometras sedimentarias. Si bien esto es
tambin muy til en la interpretacin estructural, en sismoestratigrafa suele ser imperativo.

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En este tipo de estudios se toman como base los

conceptos geolgicos evolucionados largamente
desde que el dans Niels Stensen (Steno) en 1669
observ que fsiles ms recientes yacen en estratos
por arriba de los ms antiguos. Y que James Hutton
(nacido en Edimburgo, Escocia, como otro James:
Maxwell) en 1788 comprendi el significado
geodinmico de las areniscas rojas del Devnico
discordantes sobre las grauvacas del Silrico
verticales en Siccar Point, en la costa oriental Siccar Point, Escocia.
escocesa, sobre el hoy muy petrolero mar del Norte.
Las siguientes figuras ejemplifican la importancia
prctica de conocer la evolucin tectosedimentaria
en tanto determina las geometras de reservorios y
trampas. Y otros muy diversos fines en geociencias.

Los reservorios estn donde hay pelo, no donde falta. Cuenca Austral, terminaciones del reservorio contra el alto pelado.
Las relaciones estratigrficas pueden ser diversas, sea paralelas que divergentes o con formas progradacionales
sigmoides u oblicuas, configuraciones monticulares, en abanico, valles cavados, truncacin erosiva y distintos
tipos de traslapo (solapo u onlap, sublapo o downlap, topelapo o toplap, etc.), con variados tipos de terminacin
(pinch-out). Pero tambin pueden observarse distintas relaciones de amplitud entre reflectores individuales o
secuencias ssmicas: con o sin reflexiones internas, con reflexiones de aspecto catico o estratificado, con
amplitud reflectiva fuerte o dbil, con continuidad lateral grande o pequea, con sucesin de reflexiones de bajo
o alto contraste, etc., como se esquematiza en las siguientes figuras.

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Si se quiere avanzar hasta un

trabajo de sismoestratigrafa
secuencial ser mucho ms
factible en cuencas de gnesis
marina, o por lo menos si son
continentales con vinculacin al
mar, que en cuencas cerradas o
endorreicas donde las variaciones
de nivel ocenico no hayan
ejercido influencia mensurable en
su nivel de base. El conocimiento
preciso de ese control mundial es
de gran ayuda para la definicin
de los cortejos sedimentarios
sucesivos. Cuando los controles
son solamente locales, suelen ser
difciles de precisar.
El otro factor importante es la
tectnica, esencialmente la tasa
de subsidencia o algn eventual
pulso de levantamiento que
pudiese generar erosin. En la
figura central se ve la
relacin entre un registro
sedimentario idealizado y
la sucesin temporal de
eventos que le podra
dar origen, incluyendo
interrupciones (hiatus)
sean stos erosionales o
solamente a causa de
un perodo de falta de
depositacin.
Aqu abajo, un bosquejo
que sintetiza las causas
de la generacin del
espacio disponible para
la sedimentacin.

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En cuanto concierne al nivel eusttico, sabemos que ste flucta en funcin inversa de la cantidad total de hielo
acumulado en el planeta (ergo, glaciaciones versus efecto invernadero, natural o artificialmente acelerado). Esto
responde en cortos perodos geolgicos a la variacin de parmetros orbitales de la Tierra: precesin del eje de
rotacin en ciclos de 25.800 aos, variacin de su inclinacin (21,5 a 24,5 cada 41.000 aos), variacin en el
grado de excentricidad o elipticidad de la rbita (1 a 11% cada 95.800 aos por la interferencia gravitacional de
Venus y Jpiter) y giro del plano orbital cada 22.000 aos. Esto se ilustra en la siguiente figura (excepto la
inclinacin y giro orbital), y fue estudiado por el serbio Milutin Milankovic en la dcada de 1930.

Ahora bien, en largos perodos la eustasia de gran escala est controlada por el volumen total de las cuencas
abisales en los ocanos, cuya variacin est regida fundamentalmente por la magnitud total de las dorsales
ocenicas, en parte compensadas por las fosas y los influjos sedimentarios desde los continentes. Pero existen
an otras variables glaciolgicas de largo trmino, como la eventual presencia de masas continentales en las
regiones polares, algo que ocurre a intervalos muy largos e irregulares e incrementa significativamente la
acumulacin de hielo y la consecuente cada del nivel marino global. Tambin influyen la variable disposicin
global de corrientes marinas, eventuales fluctuaciones de la actividad solar, etc.

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Aqu, ejemplo de variadas geometras de secuencias sedimentarias en una seccin ssmica regional.

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Como bien conocen los gelogos, una secuencia (definicin de Laurence Sloss et al., 1949-1963 en Estados
Unidos) es la unidad fundamental de la estratigrafa secuencial, corresponde al registro sedimentario de un ciclo
(del orden de 2 a unos 5 millones de aos) y est limitada por discordancias o sus correlativas concordancias,
pudiendo subdividirse en cortejos sedimentarios (system tracts, arreglos de nivel bajo, transgresivos, de nivel
alto) y en parasecuencias (relativas a paraciclos de menos de un milln de aos) limitadas por superficies de
erosin o de inundacin, segn sea la escuela tomada como referencia (la de Peter Vail et al.,1977, o la de
William Galloway et al.,1989, ambos estadounidenses). Las secuencias se agrupan en supersecuencias (que
corresponden al tiempo de un superciclo) y stas a su vez en megasecuencias (registro de megaciclos, de ms
de 40 m.a.). No deben hacerse simplificaciones globales, sino evaluar con datos de la regin abordada.

La interpretacin debe hacerse a la escala ms regional posible (kilmetros) para que las geometras se
evidencien mejor, como se muestra en esta figura que ilustra cortejos sedimentarios en el Mar del Norte.

Recordando siempre el concepto de lneas-tiempo inherente a las reflexiones dentro de las cuencas
sedimentarias, pueden entonces buscarse superficies de mxima inundacin o de mxima erosin, ms los
arreglos sedimentarios internos de cada secuencia que permitirn definir los cortejos sedimentarios
transgresivos, de nivel alto o de nivel bajo, as como los de talud de la plataforma y cuencas ocenicas, referidos
a ciclos de distinto orden segn la particular historia tectosedimentaria ocurrida en la zona estudiada.

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La figura de la derecha muestra

los arreglos caractersticos que
podran verse en afloramientos
o pozos en situaciones de
transgresin o de regresin
marina, en este ltimo caso
verificable tanto durante un nivel
alto debido al avance de la
sedimentacin desde posiciones
proximales hacia distales como
durante una efectiva cada
eusttica hasta llegar a un
registro de nivel del mar bajo.
Un modelo generalizado de los
cortejos sedimentarios y sistemas
depositacionales puede verse ac.

Estas dos figuras constituyen un ejemplo de ssmica marina con su interpretacin (en el sudoeste africano),

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donde se puede apreciar la

intercalacin de los cortejos
sedimentarios transgresivo y
de nivel alto, as como un
registro de nivel bajo (cua
progradante) y un abanico de
talud en la parte derecha.
La figura aqu adyacente
muestra tambin ssmica mar
adentro (de Australia) con
su interpretacin abajo: un
cortejo sedimentario de nivel
bajo sobreyaciendo a uno
de nivel del mar alto e
infrayaciendo a otro de
carcter transgresivo.

Estas figuras,
a diferencia de
las anteriores,
muestran un
ejemplo con
interpretacin
de una ssmica
estratigrfica
en una cuenca
genticamente
continental, la
Cuyana, con
carcter fluvio-
lacustre, donde
las geometras

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de las secuencias son menos evidentes y es importantsima la contribucin de la informacin de pozos para el
armado de un esquema secuencial que amerite una mnima confiabilidad.
Una herramienta prctica cuando se trabaja en reas con variables inclinaciones estructurales es el
aplanamiento (flattening) ya comentado. Su aplicacin posibilita independizarse de los buzamientos de origen
tectnico y la observacin de los cambios de potencia resulta ms fcilmente interpretable en trminos
secuenciales. La elaboracin de mapas isopquicos es otro modo de ver grficamente las variaciones de
espesor estratigrfico. En cualquier caso, siempre es aconsejable definir primero el marco estructural, para
despus poder avanzar con mayor certeza sobre la interpretacin estratigrfica.
Ahora bien, siendo la ssmica de reflexin en la gran mayora de los casos el mejor mtodo geofsico para
visualizar cuencas sedimentarias, existe no obstante una limitacin concreta ya explicada: la resolucin ssmica.
No es posible ver capas de menor espesor que un cuarto de la longitud de onda presente a la profundidad de
inters. Con la excepcin de tener resonancia ssmica o capas de alto contraste acstico que, aunque delgadas,
podran detectarse debido a su fuerte amplitud, aunque sin poder conocerse su exacto espesor, siempre a
condicin de que se haya podido aseverar la existencia de tales capas mediante el descarte de otras posibles
causas de sus amplitudes.
Cuando se dispone de informacin ssmica
tridimensional, las secciones horizontales (time
slices) o, mejor an, los mapas de amplitud
(horizon slices o seiscrops) resultan recursos
prcticos para ver los cambios sobre un nivel
estratigrfico a travs del cambio de amplitudes o
cualquier otro atributo ssmico que muestre
diferencias interpretables en trminos geolgicos
o eventualmente incluso petroleros. Ejemplos
usuales son el seguimiento de canales, abanicos,
variaciones de fluidos y otros, como se ejemplifica
en la figura a la derecha, del centro-oeste de la
cuenca del Golfo San Jorge, as como tambin en
las figuras de abajo (de los Estados Unidos),
donde se ilustran los rasgos en forma comparativa
entre la seccin vertical y la horizontal.

Los Atributos Ssmicos (usualmente disponibles en la estacin de trabajo) como la amplitud o el espesor
temporal de un pico o valle de la traza ssmica, la frecuencia, fase, velocidad y otros pueden ser de gran ayuda
en la interpretacin de los rasgos sismoestratigrficos en relacin con los cambios litolgicos y la visualizacin
de geometras sedimentarias cuyo objetivo petrolero es localizar cuerpos que sean potenciales reservorios.

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Eventualmente puede recurrirse asimismo a otros mtodos especficos de ssmica de reflexin si fuera
aconsejable para la resolucin de cuestiones geolgicas, petroleras u otras ya sea Procesos Especiales o bien
Registros Especiales que requieren de una nueva adquisicin de datos de campo. Todos ellos sern tratados en
el Tema 18.
Pero, en definitiva, las certezas slo llegan cuando el trpano finalmente horada los objetivos propuestos.

CUESTIONARIO BSICO

- Qu condiciones geolgicas y ssmicas favorecen la interpretacin estratigrfica?

- Qu tipos de geometras bi o tridimensionales pueden buscarse a los fines sismoestratigrficos?
- Citar y explicar el posible origen de los distintos tipos de aspecto ssmico de las reflexiones
- Dar la definicin de secuencia y cortejos sedimentarios y comentar los factores que influyen en sus registros.
- En qu se diferencian una interpretacin secuencial en cuencas de origen marino y continental?
- Cmo afecta la tectnica sobre la tarea de interpretar en trminos estratigrficos y cmo conviene proceder?
- Cmo se visualizan en ssmica los depsitos de canales?

BIBLIOGRAFA

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- Sheriff, R., 1985. Geophysical Exploration and Interpretation. Society of Exploration Geophysicists.
- Sheriff, R., 1991. Encyclopedic Dictionary of Exploration Geophysics. Society of Exploration Geophysicists.
- Vail, P. y Cramez, C., 1990. Sequence Stratigraphy Interpretation Course. Total C.F.P.

* "El conocimiento es la conformidad del objeto y del intelecto

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