Viernes 24-Marzo-2017

Componentes, operacin y criterios de

diseo de condensadores y torres de
enfriamiento
Resumen.
La investigacin se ha delimitado a los condensadores y torres de enfriamiento para
plantas trmicas de potencia.

Antecedente histrico.
Las torres de enfriamiento son sistemas mecnicos destinados a enfriar masas de agua en
procesos que requieren una disipacin de calor.

El principio de enfriamiento de estos equipos se basa en la evaporacin, el equipo produce

una nube de gotas de agua bien por pulverizacin, bien por cada libre que se pone en
contacto con una corriente de aire.

Desarrollo.

Condensadores

Componentes

Sistema de alimentacin de agua

El sistema de alimentacin de agua de enfriamiento requiere de bombas para darle presin
y velocidad al agua, pero slo la suficiente para conseguir la velocidad deseada en el
intercambiador y obtener una transferencia de calor especfica. Tambin en la gran
mayora de los casos se requiere tratar el agua, esto es porque se toma de mares, ros, lagos,
pozos, etc. Y de usarse sin previo tratamiento, las impurezas y agentes disueltos en ella
ocasionaran problemas en el condensador, bombas de alimentacin, tuberas y todos los
componentes por los cuales pasa.

Tubos
Esta parte de los condensadores es el muro divisorio entre el vapor y el agua del sistema
de enfriamiento. Los materiales utilizados normalmente son; acero galvanizado, acero
inoxidable, cobre y titanio.

Coraza
Es el recipiente en el cul se encuentran los tubos, a travs de l, circula el vapor a altas
velocidades chocando contra los tubos y generndose as la transferencia de calor por:
conveccin entre el vapor y el tubo; conduccin, a travs del tubo; y conveccin
nuevamente, entre el tubo y el agua de enfriamiento.

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Operacin
Los condensadores de casco y tubo operar de diferentes formas segn el tipo de flujo. Flujo
paralelo, cruzado o contraflujo. En el caso de las plantas trmicas de potencia de vapor el
flujo suele ser cruzado.

El vapor de agua procedente de las turbinas fluye perpendicular a los tubos, paralelo a las
aletas. Mientras que el agua de alimentacin fluye a travs del as de tubos. El agua fra
absorbe el calor que el vapor de agua rechaza al condensarse.

Criterios de diseo
En la prctica, las dimensiones de un condensador de vapor determinado dependen de las
circunstancias de la planta de potencia en particular en donde ser instalado. La
temperatura, el agua de enfriamiento disponible, los requerimientos de bombeo del agua
de enfriamiento, el costo del combustible para la planta, la pureza del agua de
enfriamiento, entre otros factores influencian en los parmetros de diseo.

Como sea, si la prctica convencional de diseo es seguida, el resultado del diseo

normalmente no est lejos del ptimo, de 8 a 10 lb/h de vapor pueden ser condensados
por pie cuadrado de superficie del condensador.

Rango de temperaturas
La diferencia de temperaturas entre el vapor y el agua de enfriamiento entrando al
condensador es referida como rango de temperatura. Este rango es por convencin
mantenido cerca de los 20F (11C). La temperatura que se eleva el agua de enfriamiento
depende de la reserva de agua disponible, la capacidad de bombeo requerido y condiciones
relacionadas, pero usualmente est cerca de 5F (3C) menos que el rango de temperatura.

Dimetro del tubo

Mientras que existe una ventaja de usar un dimetro pequeo para obtener la mayor rea
de contacto para la transferencia de calor por unidad de volumen, las cantidades de agua
que se requieren son inmensas lo que da como nica opcin tomar agua sucia de ros,
lagos, etc. Y tratarla un poco. Debido a este problema de tomar agua sucia y purificarla, se
incrementa la cantidad de incrustaciones generalmente los dimetros ideales son como
mnimo 5/8 in y preferentemente 3/4 in. En los condensadores grandes el dimetro del
tubo usado es de 7/8 in o hasta 1 in, as la longitud del tubo puede ser incrementada sin
crear cadas de presin excesivas.

Longitud del tubo

Los tubos comnmente se eligen de mltiplos impares de 2 ft. Una tabla con el rea de
contacto de transferencia para los diferentes dimetros y diferentes longitudes se presenta
a continuacin.

rea de transferencia del Dimetro del tubo [in]

condensador [ft^2]
5/8 3/4 7/8 1
100 6 a 10 6 a 10

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1000 8 a 14 8 a 14
3000 12 a 18 12 a 18
5000 14 a 20 14 a 20 14 a 20
14000 16 a 22 16 a 22 16 a 22
30000 22 a 28 22 a 28
100000 24 a 30 24 a 30

Velocidad del agua de enfriamiento

La principal barrera para transferir el calor es el coeficiente de trasferencia de calor es el
coeficiente de transferencia de calor por conveccin del lado del agua de enfriamiento. Por
esta razn se tienen buenas razones para incrementar la velocidad a travs de los tubos, lo
nico en contra de esto son los requerimientos del sistema de bombeo. Se circula mucha
agua a travs de estos tubos por lo que esa gran cantidad de flujo a una alta velocidad exige
una bomba demasiado potente y a veces esto es contraproducente. La velocidad ms
eficiente obtenida est entre 1.8 y 2.4 m/s (6 y 8 ft/s). En algunas instalaciones en donde
la erosin por sedimentos es un problema se puede utilizar una velocidad ms baja y en
otras donde se quieren evitar las incrustaciones puede aumentarse un poco la velocidad.

Torres de enfriamiento

Componentes
En este apartado se presenta un listado de trminos asociados a las torres de refrigeracin
y condensadores evaporativos, sus caractersticas, mantenimiento y tratamiento:

Balsa
Recipiente (bandeja) ubicado en la parte inferior del equipo enfriador que recoge el agua
una vez terminado su recorrido a travs del proceso de refrigeracin.

Intercambiador de calor
Elemento de la instalacin destinado a permitir la transferencia de calor entre dos fluidos
sin que se produzca mezcla entre ellos.

Prdidas por evaporacin

Caudal de agua evaporada en el proceso de enfriamiento.

Prdidas por arrastre

Cantidad de partculas lquidas arrastradas por la corriente de aire despus de haber
atravesado el separador de gotas.

Relleno
Materiales que se insertan en la parte media de la torre con el fin de servir de soporte al
agua pulverizada para incrementar el tiempo y la superficie de contacto con el aire
ascendente.

Tiempo de circuito
Es el tiempo que tarda en dar el agua una vuelta completa al circuito.

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Tiempo de residencia
Es el tiempo mximo que se mantiene en el circuito cualquier producto qumico aadido
al sistema.

Operacin
Las torres de enfriamiento son un tipo de intercambiadores de calor que tienen como
finalidad quitar el calor de una corriente de agua caliente, mediante aire seco y fro, que
circula por la torre.

El agua caliente puede caer en forma de lluvia y al intercambiar calor con el aire fro,
vaporiza una parte de ella, eliminndose de la torre en forma de vapor de agua.

Criterios de diseo
En la fase de diseo de instalaciones, se proceder a seleccionar los equipos a instalar en
funcin del dimensionamiento, determinado por los clculos de cargas trmicas, en este
punto se tienen en consideracin criterios tanto de tipo tcnico como econmico.

Los puntos que se tendrn en consideracin en este apartado sern los siguientes:

1. Seleccin del tipo de condensacin/refrigeracin

2. Localizacin del equipo
3. Caractersticas tcnicas de la torre: criterios de seleccin
a. Materiales

Los requisitos que debemos exigir a los materiales son de dos tipos; que
sean resistentes a la accin de los biocidas, y que eviten o al menos no
favorezcan la aparicin de la biocapa.

b. Facilidad de desmontaje para la limpieza completa

La biocapa se puede destruir al menos parcialmente con productos

qumicos biodispersantes, pero la forma ms efectiva de asegurar una limpieza
completa es por medios mecnicos. Esto ser imposible en las redes de tuberas
y ah es donde los biodispersantes qumicos son ms efectivos. La peor
situacin se da cuando las torres estn construidas con puntos inaccesibles,
especialmente en el relleno, por ello, una correcta limpieza requiere el
desmontaje completo del relleno, y por tanto es preciso que ste sea fcilmente
desmontable.

c. Facilidad de desaguado de la torre

El proceso de limpieza de una torre exige el uso de agua pulverizada

para arrastrar la suciedad acumulada en las paredes, por tanto, es muy
importante disponer de una adecuada pendiente y un desage suficiente que
permita eliminar el agua fcilmente en el proceso de limpieza, as como que
permita el rpido vaco.

d. Calidad del separador de gotas

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De la estructura del separador depender la eficacia de retencin del

mismo. Los separadores ms simples consisten en una malla metlica, que
presenta el inconveniente de que no son muy eficaces. En Espaa se usa muy
poco este sistema. Otros tipos de separadores disponen de lamas curvadas o
quebradas, tanto metlicas como de diversos materiales plsticos, que
consiguen parar las microgotas por simple impacto sobre su superficie,
volviendo stas a la balsa de la torre por gravedad.

4. Sistemas de desinfeccin y control de la calidad del agua

A continuacin, se presenta una comparacin de algunas ventajas y desventajas entre los

diferentes sistemas para rechazar calor y condensar el fluido de trabajo (agua) que deben
ser consideradas en la fase de diseo.

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Bibliografa
Espaa, G. d. (26 de 03 de 2017). Ministerio de Sanidad, Servicios e Igualdad. Obtenido de
Ministerio de Sanidad, Servicios e Igualdad:
https://www.msssi.gob.es/ciudadanos/saludAmbLaboral/agenBiologicos/pdfs/4_
leg.pdf

Frass, A. P. (1989). Heat Exchangers Design. United States of America: Wiley.

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Conclusin.
El conocimiento de las torres de enfriamiento y condensadores en un Ingeniero Mecnico
es primordial, ya que en la gran mayora de los sistemas de generacin de energa se
encuentra uno de ellos o algo parecido.

En el campo de la refrigeracin, los condensadores son un componente primordial para

lograr el funcionamiento deseado; en la generacin de energa por medio de vapor, la
condensacin hace posible restaurar la presin del vapor a travs de una bomba.

El diseo de los condensadores y torres de enfriamiento no es nada sencillo y a travs de

los aos de experiencia de los ingenieros han generado criterios. Con esto, se aseguran de
que todo condensador y torre de enfriamiento va a funcionar de la forma ms eficiente
que se ha encontrado hasta el momento. Algunos ejemplos de esto son, mantener la
velocidad del lquido en el condensador entre 3 y 5 m/s asegurando una buena
transferencia de calor y reduciendo la cada de presin generada por la friccin.

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