Historias social y empresarial: dilogos

historiogrficos I

Mauricio Archila Neira

Si como IJiJloriaeWres tk la socirdad pUlmdnnos producir

modrlos Iocio-histricos vd/idos, tbrmoJ ntllbkur mnyor
unidad r nlTr la prderial J la trorll, /o que 11 n/as alturas tk/
partido significn en primtTll instanda minar lo qur rstllmos
haciendo. gml!n1/izarlo y corugirlo a In. luz dr los probmas
q l4l! urgm dr /o oeprrimda.

Eric Hobsbawm, From Social HUlory 10 tlN HUID'] 01

Socty"'1

Ahstact

Ahhough social hislory and cnt~prencuria l hislory are uaditionally $Cen as

mu rually exclusive. o ne as a vision of hislory "[rom bclow" and d1(~ orher as
a vision "from above", in practicc chis is nor always so. Thc author of Ihis
anide invites 10 I'(:Aect abom Ihe rclalionship berwecn rhese two subfields , in
wh ich. withoU( fo rgetting Ihe exislence oE social confl iclS, nmes rhe need of
nOI conceivi ng hislOry soldy as a dash of conlrarit:s, t:j tht: r of social fo rct:S o r
disciplinary perspc:ctivt:S. lllerefort:, ,his articlt: prt:Senrs rhe h isroriographical
and mt:thodological trajc:ctory of t:ach one of rhest: subfidds, in ordt:r 10 bt:
consciou$ aboul Ihdr differt:nces and, al Ihe samt: timt:, be ablt: 10 t:Sta blish
Iht: common art:3S thal would 3110w collaboration berwC(:n tht: rt:Searcht:rs of
each ont: of tht:m.

La 5entt:n cia pronunciada por el recon ocido h is(Oriador "social" ingls Eric
Hobsbawm en 1970 nos sirve d e introduccin para estas no tas, no solo porque
apele a una conno tacin incluyente d e la historia social al designarla com o

I Ankulo que: rttlJhol':l IJ ponencia pn:sentada a las Jo~;u de Hisloriogroa Empresarial ~Gernn
CoImenam~, lcesi, Cali, 7-8 de febrero de 2008.
2 F.n: HobJbawrn, Eric, 0" lIutory, Nucv:o York, The I'*w f'rcss. 1997, pp. 82- 83. l.as uaducciones de 1:1. 1
cila!; en inglb son mi:u.
 HislOrias social y empresarial: dilogos hisroriogrfi cos

332
"historia de la sociedad",J sino por el [ano reflexivo que propone a quienes
es ejercemos el o fici o de estudiar el pasado. Ambos llamados son muy JX:rtinentes
para estas reflexiones sobre las relaciones entre dos subcampos disciplinarios que
no siempre han marchado juntos: la hisroria social y la empresarial. 4 lmaginarnos
como construcrores de la historia de la sociedad colombiana puede ayudar en este
dilogo, pero, sobre todo. repensar nuestros objetos de estudio desde las prcticas
acadmicas y polticas es altamente til a la hora de un balance historiogrfico
como el que nos proponemos realizar en este artculo. Un subcampo --el
empresarial- parece esta r en "formacin",s y el otrO ---el social- despus de
vivir su poca de oro en los aos sesenta y setenta, est sometido a profundos
cuestionamientos en los ltimos tiempos.6
Aunque tradicionalmente se les ve como opuestoS y excluyentes, en la prctica
no siempre es as, po r lo que conviene examinar con cuidado esta polarizacin
acadmica. Si bien creemos que la sociedades contemporneas estn atravesadas
por conAictos, uno de dios el de clases, no todo conAicto implica la enemistad
radical y menos la destruccin del antagonista. En trminos histo riogrficos
tampoco esconveniente mirare! conAkto social como un choque excluyente entre
dos o ms vertientes de la disciplina. Estas son las reAexiones que nos proponemos
realizar en esras pginas. Para tal fin vamos a establecer las diferencias entre los
d os subcampos analizados, escudriando tanto los imaginarios polarizadores
que cubren tambin a la labor acadmica como las tensiones que brotan de cada
rea de estudio, las trayectorias de la historiografa de cada una y las diferencias
en aspectos metodolgicos. Como veremos a lo largo de estas notas, la realidad
pasada y presente no puede seguir siendo leda en blanco y negro; por el contrario.
tiene muchas zonas grises o coloreadas. por lo que entre los dos subcampos hay
mucho en comn. tantO que pueden surgir esfuerws colaborativos con beneficios
para ambas panes.
En forma autoreAexiva debera reco nocer que en la prctica lo he hecho as.
Mi experiencia como historiador social-y no creo ser nico- me ha pueHO en
contacto permanente con los empresarios. Y no solo porque haya participado en
dos investigaciones sobre historia empresarial o haya dirigido un par de tesis de

3 l la disti ngue de Ottas ~cepdones ms comunes coll10 historia desde abajo .le las prcticas cotidianas y
la mis estructural O .socio- econm ica (Ibid .. pp. 7 1- 73),
4 Nos inscribimos en la nocin de "campo disc iplinario acuw por Piem: Hnurdieu (Ell1jirio tklcinlfiji(l1.
Barcelona. Anagrama. 200)) para hablar de la hi<1oria. Sus especializaciones las designa mos "subcampos",
5 '1:..1 es la rKiellle .preciacin d~CarIos D:ivi la Ladrn deGUcvat:l:al introducir l. VQI" mi nos;obra Emp""n
,~mprn4noj ro I4llimnll & Cohmbill, ,igfo. XIX, XX, BogOI:i, NormalC~PAUU"iandes. 2003,
61).r~ esta traytOfia, vt.ns<: la obra)'ll , ilad" de Hob,bawm ycl lib ro de Julin Cas"-llOVll.1A hJror;1I fiKIIl
, fo. hitoritldorrs, Barcelona. Crtica. 199 1.
 Mauricio Archila Neira

333
posgrad o en la misma direccin/ sino porque en m is estudios sobre el m undo
del trabajo ellos estn presentes y no siempre como los "villanos" de la narracin. es
Hechas estas consideraciones iniciales entremos en materia.

l . Imaginarios excluyentes
Una visin extend ida en la d iscipli na histrica opone la historia social
a la emp resarial: una sera la historia "desde abajo" y la otra "desde arriba".
Tal polarizacin no es exclusiva d el marxismo, corrientes co nservadoras d e
pensamiento como el funcionalismo y la doctrina social de la Iglesia a su modo
tambin la alimentaron.' De esta forma se constata que el paradigma de lucha
de clases. p uesto sobre en el escenario histrico desde la Revolucin Francesa,
ha llegado hasta el m undo acadmico, el cual nunca ha estado al margen de los
debates polticos de la modernidad.
Pero detrs de esta apariencia excl uyente las historias de esros secrores
sociales no siempre han sido consideradas antag nicas. Y no me refi ero solo al
pensamiento catlico, sino a toda la ideologa que se gest desde comienzos del
siglo XX sobre el "desarrollo nacional" q ue implicaba una colaboracin de clases. ~
El marxismo en su vertiente dependentista tambin abri la puerta para alianzas
populares con burguesas industriales supuestamente nacionalistas.1<I Incluso
en tiempos recientes el desmonte del modelo de "i nd ustrializacin" por el de
"sustitucin de importaciones" y el impacto negativo de la apertura econ mica

7 M~ rdi~ro~ 1:1$ in~cigttionessobred $cna yCompcn,ar. en el primer ~como~uxiliaI de investigacin

(en Lucio, RiClldo y Fcdes:arrolk>. Vn'nu 4;-"" kl &na m Q,lo",bia, /951-1911. Bogad. Prtseneia. 1978) y
en el segundo como invesrigador principal (Arehila. Mauricio y otros. Vn'nte a/ll tk histMi4 k JmpntSllr,
Bogot, Compensar, 1998). U, curioso es que arnha.. $e hicieron en el vg<:$imo anivetsario de cad~ mtitucion.
y en lfe w dO'! investigaciones hubo una diltancia de 20 aos. Aunque arnha.. historias erm conmemorat ivas,
hay diferencias en los enfoqua analitioos: ms d~e la lcod. econ6mica la primera, y desde la hino,ia social la
scgulld~. Por ll imo no wbra recordar que el $cIU. e$ un ~nte pblico, mientras Compensar perrenccc al "",,ror
mixroo solidario. Las tes;s de mac:stria dirigidas han sido las de Milron Zambrallo sobre emprcsar;osallanlieen~
r la de LubAurelio O rd6nsobre los del Valle. El lema empresariall:rnlbin es un componente fuerte de la tesis
de doctorado, 'Iuc tambin dirig, de Juan e=.ilo RoJrgun sobre el Conde de Cuchkure.
8 Al respecto a ;Iustrat;v~ una an&dota 'Iue trae ~ coladon Carlos Dvila en su estudio de caso de la
Fundacin Social. el cuenta ni un pie de pgina 'Iue a mediados de los aos euarema el padre Campoamor $e
opuso a quc la Caja Social de Ahorros. una desu, obr:l.l centrales. invirtiera en bonas de la Uni...., ..id:w:lJ"""riana
aduciendo: M$cr(a para m; un desdoro ['Iue me] apareciese yo l ... ] apoyando conp~uirio t k" intrrnnoburtH. a
Ol tll institucin utili,ima y ncco.$:lria dirigid~ por los mismos jesuitas en bm~jin'o k klJ rl4Jn supaiom" (D:ivil~.
Op. Cil., p. %6, el <'nfasi. es mlol.
9Tourai nc. Alain,Amlrira I/i"'t: PofilifItJ __itdad, Madrid, F-5pasa- Calpe. 1989 y I'kau'. Danid. Orrlm
J Vioknrill: Colombia 193Q-/954. Bogocl, rcc, 1987.
10 Ncgri. Anlonio y Gius<;ppc Coceo. GlobAL. Biop.o<W J lurha< m una Ammr4 /alin4Kloblt/iZAJn, Bue llos
Aires. PaidO'!. 2006.
 HiSlOrias social y empS3rial: dilogos historiogrlicos

334
neoliberal en ciertas industrias han producido acercamientos polticos de .store>
es empresariales con bloques populares,l1
Histricamente la relacin entre empresa rios y sectores subalternos,!!
especialmente obreros, no ha estado marcada siempre por el antagonismo. Por
ejemplo, en la Colombia de fines del siglo XIX y com ienzos del XX la poca
diferenciacin dentro de los talleres artesanales produca ms cercana que
polarizacin entre maestros y obreros o aprendices. Polticamente incluso se
gestaron alianzas como UNJO (Unin Nacional de Industriales y Obreros)." Con
el crecimiento de algunas empresas "ex itosas" y su trnsito a entes capitalistas,
el conRicto laboral se hizo manifiesto y enfrent abiertamente al capital y el
trabajo. Si n embargo, en momentos cruciales para la sociedad colombiana en su
conjunto, como la depresin de los anos treinta O la Segunda Guerra Mundial.
hubo de nuevo llamados a la colaboracin en una especie de "capitalismo
nacional", incluso desde fuerzas de izquierda como el PCC.I~ Organizaciones
sindicales como la UTC (Uni n de Trabajadores de Colombia) surgieron con
esa mentalidad. a la que se fue adhiriendo despus de divisiones la antigua CTC
(Confederacin de Trabajadores de C olombia).
Con las dictaduras de mediados de siglo y el advenimiento del Frente Nacional
la polarizacin pas del terreno econmico al poltico. As, muchos sectores
subalternos se enfrentaron a las elites dominantes por la exclusi n que ellas
practicaban al restringir el juego democrtico por la paridad en las ramas legislativa
y judicial, y la alternacin en la rama ejecutiva.'} El imaginario del guerrero.
al imentado por las revoluciones en boga y la consiguiente contrainsurgencia,
aliment a ambos extremos. Esta polarizacin cedi en algo en los anos ochenta
con la crisis de la industria y la reformas polticas que culminaron en la nueva
Constituci n de 199 1. Paralelamente el derrumbe del socialismo real debilitaba el
imaginario de un enfrentamiento antagnico de clases, mientras la globalizacin
neoliberal arrojaba al bando de sus vctimas a no pocos sectores empresariales
nacionales. Ahora bien, si el antagonismo de clase disminua, el factor violencia
produca nuevos choques. As hubo sectores subalternos y empresariales que
recurrieron -y desafortunadamente siguen recurriendo- a los actores armados

11 Un~ P"'lIunta rola,.,,,,1~ por qu d crim;"n IO de Im " ,udion d., "illori~ .,mp.~i.J ~ >Mli. de 1995,
como sdiab D~Yila (E"'pmm J (''''p"",rim. In,rodllCCin). cuando priwntm., se tucb manifiota la cr!is
indllSlru.1 y agrari:l.. <Se.~ pUta coirw:id.,nci:o?
12 Como hemos explicado Cn olra pvlC. prdcrinlO<S d conccplO de secTOfCS sUNhcrllOS .J d.,cltiCS o SCCIOmi
populMu. pues es rrW nclu)"<nlc y supcn los de,c.minism05 OIlOmicisus (An:hb, IJat J ~..."its. ""uu J
""w/l4J. protnUU StNiIn.,,, CoI"".(,iR. J9J8-.1990. Bogo!.i, an~pflan h . 2003. In n oduccin).
IJ Sowcll. D~vid. A,_"", J pt>Iirint no &ptJ. J839-1919. BogOl:i. p"nQl"''':'IlIO Crtico. 2006. capirulo
6.
14 1':1ul. D .. Op. Ci l . apiluJo 3.
15 Hartlrn. Jon~dun, lR pt>Iitirtl dA rlti",m lk(lHlliriH. Bogo<~. CE I(fcr(r Mu"dofUn;anJes, 1993.
 Mauricio Archila Neira

335
para derrmar al adversario. Aunque estas prcticas no se pueden generalizar a
ninguno de los acwres y suelen presentarse en las zonas de disputa por los recursos es
extractivos. no dejan de ser preocupantes porque producen nuevas polarizaciones
y debilitan la construccin de la democracia en Colombia.
Por tamo podemos constatar que en el pas los imaginarios de polarizacin
son cambiantes y han producido diversas formas d e antagonismo entre los
protagoni stas de los dos subcampos disciplinarios que estamos considerando:
empresarios y subalternos. Pero ms all de estas representaciones conviene
preguntarse por el fondo de ellas. Si n duda no son meras creaciones lingsticas.
responden a dinmicas m ateriales y culturales que a fin es del siglo XIX se
designaban como la "'cuestin social" y hoy simplemente las llamamos co nflicto
social. El tema que abordaremos a co ntin uacin es cmo lo leen las ciencias
sociales, en concreto la historia. y qu nos dice sobre los dos subcampos con los
que estamos dialogando.

2. El conflicto social
Segn Peter Burke. las ciencias sociales manejan dos modelos para entender
las sociedades: el consenso y el conflicto.'1> Son modelos socio-hist ricos-en
palabras de Hobsbawm- que enfatizan el orden O el cambio y polticamente
se han expresado en la diferencia entre izquierdas y derechas. Personalmente
creemos que existe conflicto, otra cosa es cmo se entiende su funcionamiemo y
sobre todo cmo se va resolviendo en la cotidianeidad sin implicar la destruccin
del adversario. Adems, las sociedades contemporneas estn atravesadas por
tensiones. pugnacidad y oposicin, pero tambin hay negociaciones. acuerdos
y com plementariedad. Cul es la base de este confl icto y como lo ha emendido
la academia?
Marx. apoyado en la economa poltica clsica, senala que el trabajo es el
generador de valof y que el capital es simplemente trabajo acumulado. As la
contradiccin sera emre productores y explotadoresY La dinmica cotidiana
del capitalismo ignor la teora del valor- trabajo y ms bien aplic la perspectiva
neoclsica de una funcin de produccin en la que concurren el capital y el
trabajo, entre OtfOS insumas. As se pretenda ignorar el co nAicto en la esfera
de la produccin y se trasladaba a un encuentro de pares en el mercado. visin
consistente con la democracia liberal que supon a ciudadanos libres e iguales.

16 Burk, Peler. f{jll1r;'. J lron.. sud,,/, M~xiC(>, [nstituto Mora, 1997.

17!krto[ Brrcht plasmad c(l nllicrod,cWcscon la prq;unlll ~Qui(n conm uy T~h:u, la d~ J:l'l S~I~ pum:l'l?
En [n< lihro< es<:n [0$ nombres d~ [os reyes Fueron ellos, PUC$, quicnes 1~13ron [0$ bloques d~ piN!r;l.? l .. )"
(cil..do ~n S,;,muel, R.:.phad (ed.) flist4n.. pop ..lar y Itor" IDda/illll. Barcelona. Crit ica. 1984. pp. J9- 40).
 H isto rias social y empresarial: dilogos historiogrficos

336
Pe ro el conAicto social no desapareci con el desarrollo del capitalismo y por el
es contrario se ag udiz. D e ah que surgieran los Estados de Bienestar alimentados
por la socialde mocracia y el keynesia nism o. Pero fue e ntendido y representado
en fo rma diferente, ya no necesariamente como lucha antagnica entre capital
y trabajo.
A pesar de este oscurecimiento. subsiste la disputa po r el pode r en los diversos
niveles de la sociedad y all no lUdas las clases sociales tiene n los mismos recursos.
los subalternos lo son po rque no suelen controlar el poder en una sociedad, cosa
que s puede ocurrir con los empresarios exitosos, que generalmente Jo son porque
terminan siendo poderosos -econmica y polticamente hablando. De otra parte,
ligado al problema del poder esrn la disputa por la representaci n de una sociedad:
quin habla por ella?, cules valores son los que la hegemonizan?, qu ranto
"bien comn" se ofrece desde los intereses particulares?U Y en ltimas, cul es
la clase o seclOr sod al que reclama la legitimidad de conducirla? O bviamente
que el asunto del poder est en juego, pero tambin lo que G ramsd llamara la
hegemona, q ue es el mo nopolio "legtimo" del poder poltico y cultural. 19 Con
todo, para el pensador italiano es posible construir una contrahegemona desde
abajo -subal terna- que legitimndose pueda reemplazar a la antigua. Hoy tal
vez la clase obrera no sea la "vanguardia" de esa contrahegemona, como aspiraba
G ramsci; otros sectores subalternos - no necesariamente con identidades de
clase--Ia pueden estar construyendo. En pocas palabras, el conAicto social sigue
existiendo, aunque tal vez ya no est centrado exclusivamente en la produccin
material entre capital y trabajo, sino en la disputa poltica y cultural entre sectores
subalternos y hegem nicos.
Este proceso no es un mero giro lingstico, sino que tiene apoyo en el
transcurrir histrico con consec uencias tericas y merodolgicas fu en es:
ya no se trata de dos conjuntos homogneos y unifo rmes que se enfrentan
como ejrcitos claramente definidos en sus conto rnos --como lo postulaba el
imaginario guerrero--, sino de polarizacio nes que hist ricamente cambian en
sus compo nentes. La condicin de subalternidad ya no se define por una esencia
preestablecida - productores desposedos, por ejemplo--, sino que se configura en
campos de conAicto que van murando histricamente. Perfectamente un sector
que ayer era subalterno hoy puede estar en el bloque de poder hegem nico y
viceversa.

18 Est:.l prcgunra puede par<"Cer retrica cristiana. p"ro no deja de ser iml'0 rt:nue, pu~ gr:.n parte de la
legiTi midad de una clase o SC<:tor social rad ica en qu lanto " rrcee a la sociedad en Su conjonto y cmo Il4$Cie" de
S n~ "1eroes csp.:'Cificos en ros de un "bien com,, que benefic ie a msscclOrcssocialcs. AsI, algu"osemproarios
conlemporlncru se prcoculxm po r la "responsabilidad social" de $ U$ eml'rcsas.
19 Al resp<'<'10 vase Macd occh i, Maria Ant onia. Crtlmsd ) la ",,""udo,. tk Ocd.."u. M~xjco, Siglo XXI,
1977. esrialmeme en lo rdativo a la ~cucs cin meridional". pp. 125- 147.
 Mauricio Archla Nei ra

337
La pregunta es entonces: q u tiene que ver este cambianre con Aicto social
con el tema q ue nos ocupa del dilogo de dos subcampos disciplinarios? Pues es
m ucho. porque nos permite entender las d istancias q ue se han creado entre
ellos y al mismo tiempo problematizar tal antagonismo. Ampliemos este pun to
repasando la trayectoria de una de las vertientes de la historia social, la "historia
desde abajo", que en sentido estricto siempre consideraba una proyeccin
"hacia arriba" ,.!ti Quien la propuso, el historiador britnico E, P. 111Ompson, la
consideraba como resultado de una opcin acadmica y al mismo tiempo tica y
poltica de rescatar del olvido a los seres ignorados por la historia. lt Pero aq u es
donde la concepcin q ue homogeniza el conflicto de clases comienza a flaq uear.
Los "olvidados" de la historia -los subalternos- no son slo los producto res
desposeidos o prolerarios. Tam bin, por ejemplo, lo son las mujeres por la
opresin de gnero o los indgenas por la excl usin tnica, sectores q ue han
sufrido esa subaleernidad desde antes de la implantacin del capitalismo.
Aqu nos podemos preguntar si ms all de la ret rica de una posible
"burguesa nacio nal" o de secto res progresistas industriales -como lo fue el
mismo Engels. quien con 105 rditos de su fb rica ayud econm icamente a
Marx-, el empresariado puede ser considerado siem pre y en todo lugar como
un sector dominante. Evidenremente la respuesta es negativa y no es necesario
recordar la trayectoria hist rica ya descrita del empresariado colombiano. Esto
nos lleva a un conjunto n uevo de preguntas: dnde q uedan los empresarios
locales no "exitosos" -que desafortunadamente poca atencin histo riogrfica
atraen po r su fracaso y del q ue mucho se podra aprender?, dnde los pequeos
productores, artesanos y campesinos?, cno son ellos tambin parte de un esfuerzo
emprendedor y en algunos casos innovador dentro de sus est rechos mrgenes de
produccin?, dnde q uedan las famosas capas medias y no slo las profesionales?,
y q u decir de los trabajadores que controlan f bricas por med io de cooperativas
de trabajo asociado? El mundo subalterno los puede incluir y de hecho as lo
constatamos en n uestros estudios sobre la accin social colectiva: u muchos de

20 No sobra reoord;u que nay mudw acepcion~ de hiSfOfia social. \.a mas amigua en:i IiVda ala ClCueb
fnncesa de: los h""ft.y es 1. h isloti~ 5OCO-Or>mia con sesgo eSlrUCluralisliIS. Adc-nus de la "hinoria desde
abajo", que pone t'n&sis en la agencia humana, habrl. o,ra connotaCin lig:.da con lo ... ida COIidiana y ti mundo
cu hut.tl. la lJaJrulda h'sto,i. socio-<uhuraJ (al respecto ~ansc: tos dtad ... lexlOS de Hob,sh;wlll y Cuano",,).
Como le Ye. cn b cuquCla "hiSloria sod.tl" cab;ln subc:lmpos ,an difc~nles conlO el cror>mioo y ti cuhun.l.
Esta amplilUd o:ptiarll lu auge y IU ,imlC "crilis" como lo hcnlO5 :mali...do en: AtchUa, "(Es aun posible la
bUsquwa dc la ~nbd! Noras sobu la (nueva) hisloria cultural", AnU4ri, QHo",bilnll tk HiJto,i" Son,,, tk U
C"J/",.", &gota, No. 26, 1999. ro. s upUeslO que la hisrori. empresarial ram poco es uniforn'lC' y homognea,
puc:s cucnla con mhiples enfoque:!' t>ericos y orientaciones maodol6gicu.
2\ Lilcralmente8 Jeda quc los qucrb "rescatar de la enorme oondc:sccndcnci.a de b pOlffid,w" (thompson.
E. P., lfomuuin hisrorirll tk U (UN oh,."." (ti nKuumz, 2 Vol!., iW.:clona, Olica, ]990, Prefacio).
22 Archila, Mauricio. Mm, IN"ni6m. UI//aJ, ,",un/m: pro/milI sori,,1n tn lo",b", ]958-1990, Bogola,
Oncplkanh,2oo3.

-
 Historias social y empresarial: dilogos hisroriogr/lcos

338
estos sectores empresariales hacen parte de las multirucles cvicas que exigen
es mejor equipamiento urbano, infraestructura o servicios pblicos domiciliarios.
Los hemos visto en apartadas comarcas sumndose a los sectores subalternos
en protestas comra el desarrollo desigual y combinado de nuestra economa y
al exagerado centralismo de nuestro sistema poltico y aclministrarivo. Desde
la historia social, ya no slo aquella sobre la "sociedad", sino incluso la que se
hace "desde abajo hacia arriba", los consideramos como otro actor de nuestras
reconstrucciones del pasado. C laro que arra cosa son los grandes hombres de
negocios - los "cacaos"- y los poderosos gremios empresariales, que no solamente
disfrutan de gran poder econmico y poltico sino que estigmatizan socialmente
a algunos empresarios por su cercana al mundo popular, como puede set el caso
de los paperos o los transportadores de carga y de pasajeros.
Pero subsiste la pregunta: la historia empresarial incluye de la misma forma a
sus contrapartes en el conflicto social? Parece que no. Carlos Dvila, en su sesuda
introduccin a la recieme compilacin sobre historia empresarial, seala que un
tema a trabajar ms es la proyeccin poltica de los hombres de negocios. Eso
est bien, pero l omite que una proyeccin poltica clave yace en las relaciones
obrero-patronales desde la fbrica hasta la sociedad nacional y transnacional . Por
esa va la historia empresarial silencia el papel de los trabajadores en la construccin
de sus empresas, x>rque a su modo tambin son suyas, aunque no tengan acciones
en la bolsa. De los casi cuarenta artculos de la citada compilacin de Dvila,
slo uno toca esre tema, el de Marcelo BucheliY Aunque tenemos reparos a
su argumentacin y a la base emprica sobre la que se sustenta, compartimos
su conclusin: "el sector bananero fue moldeado por la correlacin de fu enas
entre obreros, empresarios locales y multinacional, dinmica en la que cada uno
busc beneficio propio [... ]".1'; Si esto se puede decir de una empresa o de un
sector econmico, es vlido pregumarse para el conjunto de la sociedad: cul
es e! pape! de los trabajadores y en general de los subalternos en la construccin
del Estado-nacin colombiano?, podemos afirmar que hay democracia en una
sociedad que anule la accin autnoma sindical o social (y obviameme tambin la
gremial empresarial)?lSPor supuesto los historiadores sociales tenemos respuestas a

23 Con 100... Jaime [J)l1doo hace Un imporlll nle llamado a esludiar lodos losaclores sociales de los procc'$O.S
de cnloniucil1: &t:ldo, emp~rios lerritori:lles y colnnO$ ("Lisal1drn Caicedn: UI1 emp=io territorial Gl.uamo",
en: O;vila , Culos (comp.), EmpfflllS J ~mprrJn'os ni i4 Hislbri.. lb Gm,mbi... siglo, X1X J XX, 2 Vol, Bogot,
NornwCcl'AUUni:mdcs, 2003.).
24 "Tras la visila dd se,'. or Herber!: U FC, elites locales y movimiento ob",ro en Colombia (1910-1970)"
en Dvi la, 01'. Cil., p. 768. En la b.'queda dd beneficio propiu r:ldiGl. el probkma de 'luin puede ofrcen mi!
al "bien oomutl socielal dd que habl.:ib;l1<>S :mIes.
25 E",,,, sindicaros y empresarios ha habido colaboraciones benficas rara d conjunto de la sociedad
Col no, por ejclllplo, la Ctead61t de las Djas de Compensacin -comenando por Confama
COlolllbi~lI a
en 1954- y ell sene,al dd seeror so lidario de la economa.
 Mauricio Archila Neira

339
estos interrogantes, pero no conocemos las de quienes estudian a los empresarios.
Tal vez este desconocimiento radica en tradiciones historiogrficas divergentes, es
como veremos a continuacin.

3. Nuevos retos historiogrficos

Hemos constatado que existen conRictos sociales representados de forma
distinta segn las coyunturas histricas. Hoy afortunadamente se ven menos en
blanco y negro, y ms bien se observan con muchas ronalidades de grises y, sobre
todo. coloreadas. Por ello sorprende que mientras la historia social se acerca a
la empresarial, no parece ocurrir lo mismo en la otra direccin. Esto responde
a las tradiciones historiogrficas que las alimentan y a la diversa forma como
han enfrentado los retos contemporneos en las ciencias sociales. Ampliemos
este punto.
Aunque Carlos Dvila afirma que la historia empresarial en Colombia no ha
surgido de la historia econmica y ms bien aparece en las escuelas sociolgicas.
de administracin y hasta de ingeniera, l~ sin duda son cercanas. 17 y es bien sabido
que la economa es la disciplina social ms formalizada y con pretensiones de
construir leyes. tanto que a veces no se considera una ciencia "social o humana"
y ms bien se acerca a las "naturales o exactas". Por eso mismo parece que ha sido
la menos tocada por los giros lingsticos que han impactado a otras ciencias
sociales. De esta forma la historia empresarial, as est en formacin, parece
moverse en un terreno firme.
Por el contrario la llamada historia social ha sufrido un fuerte remezn fruto
de los cuestionamientos y desafos posmodernos, tanto que hoy ha perdido la
hegemona que tuvo en la segunda mitad del siglo pasado dentro de la disciplina.
Como lo hemos expresado en otra parte, no desechamos estos cuestionamientos,
as no compartamos las respuestas que ofrecen. Z8 En concreto, creemos que
hay recientes contribuciones a la disciplina, como la crtica a la idea positivista
de reproduccin de la realidad por la fuente y el estudio de las mediaciones
culturales entre el hecho original y la reconstruccin presente. Igualmente la
superacin de los determinismos estructurales es un paso en la comprensin de

26 DviLa. Op. Ch., Inlroduccin.

27 AsI lo ind ican otros b~lance5 historiogrficos como el de Osear RodrguC"" aunque no de:<arrolle
propiamente eltcm~ empresarial. En sus conclusiones dice, "El balance de La hisloriografla econmica del ligio
XIX d~ja apriar que, si bien desde la segunda mitad del presen te liglo se ha impulsado el trabajn en historia
econmica, aun quedan campos para ser exploradol. Algunos de ul ", campos son: comerciantes y empresarios
r
I.. (Rodrlgua, Osear HiSlOri~ Gnmica d ligio XIX", en: Tovar. Bernardo (compilador), LA histqriuu/
fi'lu/eklmik'liq. Bogoci. Unive"idad Nocional, 1994. p. 240).
28 ArchiLa, Mauricio, ~(F.$ an posible la bsqueda de la ~rdad ? Noras sobr~ la (nu<"Va) his toria cultu rar.
Anuuriq Colnmb4nq ek 1I;'lOriu SorialJ ek 14 CUllUril, Bogot, No. 26, 1999.
 Historias social y empresarial: dilogos hisloriogdficos

340
la accin humana, que tampoco se da en condiciones de absoluta libertad. Es
es tambin importante la apertura a Olras ciencias sociales como la antropologa,
la lingstica o los estudios literarios y los nacientes culturales. Por ltimo, para
no extendernos en algo que no es el centro de esta reAexin, la introduccin
de nuevos aerores y dimensiones del pasado enriquece a la disciplina. As, los
estudios sobre gnero, generaciones, etnias, orientaciones sexuales de los actores
y sus relaciones con la naturaleza. por ejemplo, han ampliado la comprensin
del pasado de los subahernos.
Pero de ningn modo estos desarrollos disciplinarios deben resningirse a
dicho mundo. La historia empresarial tambin podra beneficiarse de los nuevos
enfoques historiogrficos, lo que la acercara a la llamada social. As, por ejemplo,
la historiadora "social" noneamericana Brbara Weinstein, en su estudio de la
elite empresarial paulista, sugiere: ''Aunque los indusuiales proponentes de la
organizacin racional aspiraban a reconfigurar la mano de obra y los sitios de
trabajo, su principal preocupacin fue reconfirgurarse ellos mismos, o al menos
su imagen de clase".29 Es decir, la representacin -la imagen- de su clase
es algo que tambin preocupa a los industriales, por lo cual las herramientas
deconstruccionistas que se usan para explorar las identidades en los subalternos
podran caber en el estudio del pasado empresarial. Desafortunadamente, si nos
atenemos a los balances que hemos citado en estas pginas, no parece que ello
ocurra en la histo riografa nacional sobre este sector, tal vez con la excepcin de
la relacin entre gnero yempresariado.

4. Consideraciones de mtodo
Hemos visto que, adems de los imaginarios con los que se lee el conRicto
social, las tradiciones historiogrficas y las cercana a cierras ciencias sociales
han separado a los dos subcampos aqu considerados. Parecera que tambin
los asuntos prcticos y de mtodo crean distancias. Sin embargo, como en los
anteriores acpites, deberemos matizar esta polarizacin , pues en realidad hay
mucho ms en comm de lo que se piensa. Por ejemplo, la historia empresarial,
aunque es un subcampo en formacin , comparte los logros y limitaciones de la
historia social, como en su momento lo sealara Dvila refirindose a un balance
de conjunto sobre la disciplina hecho por Germn Colmenares a fines de los anos
ochenta ..IU Ambas siguen pecando de aislamiento entre sus investigadores, poca

29 Ra.h:na Wdsmcin. For Sorialltau in Brazil. Chape! Hill, lhe Univcrsiry uf Nonh rolina Prcss,
19%,p.2.
30 D~vila, 01'. Cit .. lmrod"ccin. s., ,die.e al ~mayo de Colmenares, "Estado de desuroUo e inkrdn
social de la Historia ~n Colombia", en; Misin d~ Ciencia y Tecnologa, /.JI Omfomuuin tk m",,,nidar$ rimtiftcdS
m Colombia, Vol. 3. Tomo 11, BogOl. MENIDNl'IFonadc, ]990.
 Mauricio Ardlila Ncirll

341
insritucionalidad, precario uso de teoras y casi nula comparacin internacional.
Parafraseando a Colmenares. todava somos muy artesanales! es
El recurso a la pica que denuncia Dvila en muchas historias empresariales
tambin asoma en las subalternas. Este gnero historiogrfico, ligado a la retrica
romntica, responde a fases iniciales de reco nstruccin de! pasado y pretende
afirmar identidades en cada uno de los subcampos estudiados: tener hroes es casi
algo necesario. tanto para los subalternos como para los empresarios. para tener
figu ras pasadas sobre las cuales afincarse y ofrecer un sentido de pertenencia a un
colectivo. Pero quedarse all imposibilita avanzar en e! conocimiento del pasado,
porque lo descontextualiza y casi lo reduce a una lucha ahistrica entre el bien
ye! mal. Las historias ejemplares so n solo eso: ejemplos y nada ms. Por ello su
superacin debe ser tarea co mn de todos los historiadores profesionales.
Tal va un punto que s marca diferencias entre los subcampos disciplinarios
a la hora de investigar es el asu nto de su finan ciacin. Suele pensarse que la
historia empresarial no solo tiene ms fondos sino q ue es patrocinada por los
mismos actores de la reconstruccin del pasado. Aunque ello puede ocurrir
tambin en el mundo subalterno, pues hay sindicatos u organizaciones sociales
que financian investigaciones, es menos com n y los recursos son ms precarios.
Pero n uevamente podemos estar ante un falso dilema: el problema no est en la
plata, sino en la auto noma del equipo investigador. Y esto preocupa a ambos
subcampos.
Sin desconocer el o rigen de los fondos de la investigacin, pues ciertamente
pueden inhibir dicha au tonoma. ellos pueden proven ir de fuentes pblicas
como Colciencias o de entidades privadas nacionales e internacionales ms
independientes. Por ello el problema de fondo en la investigacin radica en la
institucionalizacin de sus programas y proyectos, uno de cuyos co mponentes
es la auto no ma de los equipos -y se habla de colectivos porque hacia all debe
tender la investigacin histrica para superar su carcter an esanal. Por esa misma
va ambos subcampos deben conectarse mejor con la docencia por medio de
programas curriculares de pregrado y posgrado, tener revistas especializad as y del
conjunto del campo disciplinario, fom entar el debate con colegas nacionales e
internacionales del mismo subcampo y de o tros. Tal va en la historia social se
ha avanzado ms en aspectoS institucionales. por lo que lleg a ser la corriente
dominante en la disciplina, ranto que ha sido sometida a profundas crticas y
no faltan las voces que hablan de su fragmentacin y banalizacin,J' Pero este

J I Al mpto vnse lo. cnSil)'05 dcJaUs A. Bcj3r:mo, "Gua para perplejos: una mirada a la hisl(lfiografla
r
colombiana", Anourri.. C,hmb."" tk IliJlori. SiKi./) tk /a C"""". &god, No. 24. 1997. pS". 28}.-J2'J, tic
Jorge Orlando Mdo. " Df; la nucYa Mlaria a la historia fragmcntada". &Ud" e""",.,,/) Bibli~rtifi{'(l. Bog(H~,
XXXVI (Nos. 50- 51), 1999.
 H istorias social y empresarial: dilogos hislOriogrfl cos

34 2
es Otro asunto que aqu no vamos a desarrollar, ba~ [e deci r que la historia social
es atraviesa por una crisis de crecimiento.

5. Conclusin
Es hora de ir cerrando estas refl ex io nes histo riogrfi cas. Reconocemos
la existencia del co nfl icto social, no necesariamente representado en clases
enfrentadas como si fuera n ejrci tos homogneos, y que este confl icto junto
con otros elementos de polarizacin de la sociedad colo mbiana han impedido el
acercam iento d e los subcampos disciplinarios aqu analizados. Pero en realidad
hemos cuestio nado tal polarizacin y sus representaciones para sealar puntos
de contacto en trminos tericos, histo riogrfi cos y metodolgicos.
De esta fo rma no slo preocupa a ambos subcampos nuestro pasado colonial
y republicano ---o poscolo nial- sino que hay muchos temas para explo rar en
conjunto desde cada especialidad . Menciono algunos a m anera de ejemplo :

La construccin de la democracia y la participacin de la sociedad civil

(gremios empresariales y movimientos sociales) .

Modelos de desarrollo e impacto de ellos en los d iversos actores.

Indusrrializacin y conRicto laboral (aporte de cada sector en el plano

macro de la sociedad y micro de la empresa).

Formas hist ricas de manejo em presarial y respuestas de los trabajadores

(tambin en los niveles macro y m icro).

Peso de dimensio nes como gnero, etnia, opci n sexual y coho rte

generacional en la cons{fucci n de las identidades de los diversos actores

sociales (subalternos y empresariales).

Maneras como cada acto r imagina o representa el conAicto social, y las

acciones que emprenden para en fre ntarlo.

M s all de las polarizaciones artificiales o de los igualmente fic ticios llamados

a la "arm on a social", los dos subcam pos - historia social y empresarial-
pueden alimentar mutuas bsquedas historiogrficas. Partiendo de la diversidad
conA ictiva de nuestra sociedad y de las necesarias especializaciones de cada uno,
 Mauricio Archla Ncira

343
bien podemos abordar temas y problemas comunes para un mejor enrendimienro
de la Colom bia actual desde su pasado. As nos ~ ntiramos partcipes colectivos es
de la reconsrrucci n de la historia de nuestra sociedad. segn el U:imado inicial
que haca Hobsbawm.

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 RESEAS
Comentarios sobre libros, artculos
y otros documentos
 347
Edgar Vsquez Bentez, Historia de CaN en el Jiglo 20. Sociedad, economla,
cultura y espacio, Universidad del Val le, Cali , 2001. 3 18 pg. es
En Historia d, Cali en el siglo 20. Sociedad. economlll, cultura y espacio, Edgar
Vsquez Benha h~ ce una reconstruccin hist rica de la CaJi del siglo XX a
partir de la integracin de elementos de tipo social, arquitecrnico, literario y
cr:onm ico, entre a rras.
El estudio se propone. en trminos generales, presentar el proceso d e
modernizacin que vivi C ali , caracTerizado por la rransformaci n de un pueblo
relativamente aislado a su configuracin en una gran ciudad. en el periodo
comprendido entre finales del siglo XIX y la ltima dcada del siglo XX. Para
tal objetivo el autor presenta e interpreta los hechos, en el periodo mencionado,
teniendo muy en cuenta el factor econm ico y comercial en relacin con dos
elementos determi nantes en la tra nsformaci n de Cali: el fuen e movi miento
migratorio y el desarrollo de los servicios pblicos municipales. A partir de lo
amerior, el libro da cuenta de situaciones y fenmenos propios del contexlo
histrico, tales como: la expansin urbana, las luchas por la tierra y la vivienda,
las prcricas cotidianas, las rransform aciones del imaginario social y la inAuencia
de elementos externos en la configuracin y transformacin d e la cultu ra en las
clases altas y medias.
El autor plantea que durame cuatro siglos la aldea de Santiago de Cali
vivi sumergida en la tradicin y en el reducido espacio propio de la Colo nia;
sin em bargo, desde las postrimeras del siglo XIX una nueva mentalidad,
caracterizada por combinar el apego a las viejas formas sociales con la aspiracin a
las novedades, aparece en el escenario an imando la lucha por el progreso material
de Cali y la regin vallecaucana, Con la llegada del siglo XX com ienza tambin
un proceso de modernizacin -interrumpido transitoriamente por la crisis de
1929- 1932- reforzado por la co nsolidacin de un scr:ror social agropecuario
y comercial, la construccin del ferrocarril del Pacfico y la e=:xte=:nsin de=: la
infrae=:suuctura Auvial y luc=go carreteable.
El trnsito hacia la modernizacin es un facto r primordial en la descripcin
que hace=: Edgar Vsquez Bentez de la transformacin de Cali, dado que en
relacin con el mismo se produ~n cambios sociales, culturales y econ6micos muy
profundos. e=:nmarcados e=:n la configuracin pau lati na de=: Cali como una ciudad
que se abra al mundo. El proceso de=: mode=:rnizacin, que estuvo aco mpaado
por un crcr:imie=:nto acdcrado de lo q ue en principio era una aldea, fue provocado,
pri mero, por las fuenes olas inmigratorias del momento-producidas a su vez por
la situacin de violencia y por la atraccin que causaba la generaci6n de em pleo
es y la promesa de una mejor vida en la urbe-; y, segundo, por la proliferacin de
nuevas construcciones de vivienda, tanto legales como ilegales. En este proceso se
transfo rman las estructuras sociales, las mentalidades, la moral, la cultura urbana
y los patrones de consumo, y se redefine y consolida la distribucin soc io~espacial
de la ciudad, hasta configurar lo que el autor denomina las "dos ciudades: por
un lado, el espacio de las y los habitantes excluidos, como un anillo que rodea
a Cali a lo largo de los cerros y las mrgenes del ro Cauea y, por otro lado, la
ciudad de las y los residentes que ocupan el interior.
El libro consta de cinco captulos que dan cuenta de periodos sucesivos del
siglo XX. El anlisis se hace co nsiderando primordialmente tres elementos. que
tienen como eje transversal los intereses territoriales y los con Aictos sociales por
la tierra. El primero de estoS elementos son los cambios en la estructura y en
el nivel de la actividad econmica que tienen incidencia sobre el empleo y los
ingresos, sobre el comportamiento demogrfico y sobre las tasas de migracin.
El segundo elemento es la inRuencia que tienen las diferencias de ingresos y
las diferencias entre "incl uidos/as" y "excl uidos/as" sobre la ocupacin legal o
ilegal de! espacio, y sobre la expansin flsica. El tercer y ltimo elemento es la
determinacin espacial d e la ci udad por parte de la intensidad de esas fuenas
expansivas, la orientacin de la infraestructura vial ydeservicios, las caractersticas
fisiogrficas, yel papel y la fuerza de la accin planificadora.

Cali: entorno regional en el siglo 19

El panorama de la Cali del siglo XIX est atravesado por e! sistema de la
hacienda --esclavitud y peones-, varias guerras y la desolacin causada por las
mismas. Para esta descripcin el autor se refiere con fuerza a Mara, la obra de
Jorge Isaacs.
Edgar Vsquez Bentez identifica varios aspectos d etermi nanres en la
configuracin de la sociedad calea en la mitad de! siglo XIX, algunos de los
cuales vale la pena mencionar. El principal de ellos, de ndole sodal, pero que
incidi en las conrradicciones poltico-partidistas, lo constituy la lucha por
las tierras ejidales. Igualmente aparecen s it~aciones importantes en todos los
mbitos, entre ellas la creacin de la Sociedad Democrtica, de tendencia liberal,
y la Sociedad Popular Conservadora, para contrarrestar la anterior. Se desatan
guerras y disturbios que inRuyen en menor o mayor medida en la economa y
el desarrollo comercial de la regin; se empieza a notar que la exportacin de
productos fuertes para la regin, como el tabaco, estaba obstaculizada por la
carencia de una salida al mar, por lo que se inicia la construcci n de la va entre
Cali y Buenaventura; las reformas de medio siglo tuvieron su fuerte en el comercio
 349
yen las vas de comunicacin, que permitieron. entre otros, intercambios entre la
colonizacin paisa y el Valle, de los que surgi un nuevo grupo de comerciantes es
manizalitas y extranjeros; se form una lite agro-comercial que combinaba
actividades ganaderas y agrcolas con el comercio interior y las exportaciones de
productos primarios mediante la constitucin de Casas Comerciales.
En trmi nos generales, seg n seala el autor, no hubo en este periodo
u n proceso de industrializacin que transformara la est ructura econmica ,
predominantemente pecuaria. agrco la y comercia l. Por tanto, no hubo
fu erzas urban izado ras que indujeran fuertes procesos migrato rios del campo
a los poblados. Las nuevas relaciones de trabajo, relaciones sociales e impulso
econmico que se produjeron desde mediados del siglo XIX. fuero n fe rmento de
la idea-accin moderni7.adora, manillesta a partir de la creacin del Departamento
y las nuevas formas de transporte a co mienws del siglo XX.

Cali: trnsito a la modernizacin (1900-1930)

En este captulo, el autor descri be el panorama de la Cali de las rres p rimeras
dcadas del siglo XX. caracterizado por una serie de acontecimientos novedosos
que produjeron la reconfiguracin de mltiples aspectos tanto en las condiciones
materiales de la lite y de las clases subalternas, co mo en sus fo rmas de entender
el mundo. El despegue de Cali hacia la modernizacin est uvo in Ruido. en alguna
medida, por la presencia de cambios institucionales que convirtieron la aldea en
centro administrativo, militar. poltico y rel igioso.
Los medios de transporte jugaron un papel primordial en esta transfo rmacin.
El desarrollo de la navegacin por el ro Cauca da inicio al proceso de integracin
comercial de las haciendas y fincas ribereas con los poblados, y en tre las aldeas
vallecaucanas. A finales de la dcada del veinte. la competencia de dos nuevas
vas de transporte -el ferrocarril del Pacfico y la ca rretera central entre Cali y
Cartago- le rest fuerza a la navegacin por el ro Cauea.
La expansin econmica y d emogrfica que viva Ca li . hi zo necesario
modernizar y crear la infraestructura de los servicios pblicos -telfono,
acueducto, alcantarillado. recoleccin d e basuras y aseo-o impactando las
condiciones de vida de la poblacin en relacin con la salud, la sanidad, la estrica,
las prcticas domsticas y la relacin con el espacio pblico. El autor seala que
las dinmicas generadas en torno a los servicios pblicos, respondan a un afn
modernizador por parte de las li('es y del empresariado local, lo cual, sumado
al desa rrollo co mercial de principios del siglo XX y a la urgencia por adecuar
la ciudad al desarrollo q ue traera el fe rrocarril, perm itan la construccin de
servicios pblicos nuevos y garantizaban su demanda. La construccin de esta
350

es infraestructura, adems de incrementar las oportunidades de trabajo y los salarios

relativos, mejor ycre6 comodidades urbanas que tambin constituyeron factores
de atraccin de poblaciones.
En trminos sociales se produjeron constantes y agitados choques entre la
lite, dispuesta a mantener los valores tradicionales, y las clases subalternas, que
experimemaban lentamente cambios en su concepcin del individuo y de la
equidad social.
Detrs del ferroca rril del Pacllco, vendra un rapidsimo desarrollo comercial:
el surgimiento de la actividad manufacturera con caractersticas fabriles, los
significadvos cambios en los servicios pblicos y en la infraestructura urbana y
el sorprendente boom de la construccin (1925-1929), transformaciones que
produjeron fuertes corrientes inmigratorias y ampliacin del rea urbana de
Cali.
Durante el primer tercio del siglo XX, sin que se extinguiera el estilo de vida
tradicional, se fue introduciendo uno nuevo. La educacin promovida desde
la lite continu predominando, pero fue insuficiente en la tarea de conservar
el orden social ante los nuevos valores que llegaban con la modernizacin y la
inmigracin de poblacin negra y campesina.

Interrupcin del desarrollo y crisis (1929~1931)

El autor afirma que entre 1929 y 1933, en el contexto de las angustias

internacionales y nacionales por la crisis econmica, Cali vivi una gran expansin
urbana que trajo consigo consecuencias que configuraron un ambiente propicio
para la germinacin de nuevas ideas, enmarcadas en la lucha entre la vieja ciudad
y la naciente --Q las dos nuevas ciudades- que resultaran de la industrializacin
de los aos cincuenta.
La crisis econmica y social interrumpi el desarrollo comercial que viva la
ciudad y en general el pas, significando la drstica reduccin del crdito exter-
no y el fin de la "danza de los millones", lo que produjo la suspensin de obras
pblicas y un aumento considerable en el desempleo y la pobreza.
Dos acontecimientos, segn el autor, expresan las ilusiones que especialmente
los sectores populares y medios tenan como solucin a la crisis: la creacin de
la lotera, rechazada anos antes por considerarla inmoral , socialmente injusta
y contraria a la virtud del trabajo; y la aparicin de Fidel Mina, un "bandido
social", considerado por las clases populares de la regin como un "justiciero"
que robaba y atracaba familias adineradas para distribuir su botn entre los
sectores pobres.
 35 1
Apogeo industrial en la vieja dudad (1933-1955)
la descripci n de este periodo se hace a partir de la presentacin de mo mentos
es
cumbres del desarrollo de la ciudad en el siglo XX, taJes como la indumiaJizacin
acelerada y el profundo impacto de la inmigracin, tanto en la edificacin de
una ciudad de masas como en sus dinmicas multicuhurales.
Edgar Vsquez Bentez identifica varios fen menos importantes que se
produjeron en el periodo de rpida industrializaci n: cambios en la esrructura
industrial y comercial, cambios tecno lgicos intensivos en el capital que elevaron
la productividad del trabajo, aceleracin de la inmigracin, expansi n urbana,
nueva localizacin industriaJ , cambios en la cultura y mentalidad de la poblacin,
intensificacin de la invasin de tierras para uso residencial y expansi n de la
ciudad hacia el oriente. Estos fenmenos constituyeron fuerzas en expansin
constrefiidas por una estructura fsica an tradicional que no favoreca el
desarrollo econ mico y social, lo que desencaden un a crisis aguda a nivel social
y urbanstico. caracterizada por la proliferacin de intensas luchas populares por
la tierra y los ejidos, y por una fu erte agitaci n sindical y huelgustica.

Desaceleracin industrial, "terciarizacin" y conflictos sociales

EJ captulo fin al del libro muestra cmo Cali consigue modificar la tendencia
de su desarrollo hacia el sector terciario de la econo ma y presentarse como una
ciudad dispuesta a participar en la glo balizacin del sistema econ mico, aunque
tambin queda condicionada por las desigualdades y sobresaltos propios de ese
nuevo mundo econmico en el que decide insertarse.
El ltimo periodo del siglo XX se caracteriza por la desacele racin de
la dinmica econmica, por la ocupaci n de nuevos espacios, la transicin
demogrfica y una exclusin socio-espacial producro de la misma. Segn el autor,
y en relacin con el ltimo pUntO, asociados a la expansin fsica de Cali, en los
anos sesenta comenzaron a aparecer los elementos que daran inicio a una nueva
configuraci n espacial, enlre los que cumpli un papel fundamental la paulatina
prdida del carcter monocntrico de la ciudad como resultado del surgimiento
de Otros "ncleos" que generaran fragmentacin urbana.
El auto r se refi ere al desarro llo de los medios de comunicaci n y de las
tecnologas telemticas en el marco de la globalizaci n cultural, para afirmar que
stas han incidido en las subjetividades, en los comporramientos, en la mirada
esttica y en el "umorium" de la gente. Del mismo modo, en los noventa la
ciudad se enfrenta a una proliferacin amplia y diversificada de nuevos bienes
de consumo expuestos en las pantallas de televisi n y en las seducto ras vitrinas
de los hipermercados, contexto en el que irrumpe el narcotrfico.
352
Para nnalizar el captulo y el libro, el autor hace un balance en el que
es seala cmo la nueva ciudad se est abriendo hacia una nueva organizacin
social del espacio, en medio del proceso de construirse como una nueva
sociedad fragmentada. En este contexto afirma que Cali -ahora una ciudad
"mcuopolinizada"- entr a finales del siglo XX en un momento histrico
caracterizado por la crisis econmica, el desempleo, la reproduccin del
narcotrfico con nuevas generaciones, la inseguridad ciudadana y la delincuencia,
las crecientes brechas sociales y la agudizacin de la segregacin socio-espacial.
El libro de Edgar Vsquez Benlez presenta un panorama general del proceso
que L vivido Cali como ciudad y como sociedad a lo largo del siglo XX,
periodo en el que pas de ser una pequea villa -<amparada con otras ciudades
colombianas- a ser una ciudad conectada con el mundo, donde los procesos
inmigratorios multi-regionales han dado lugar a una hibridacin cultural
intensa.
Uno de los aspectos ms valiosos del libro -quiz el mayor- radica en el
hecho de que constituya uno de los pocos estudios a nivel de regin encaminado
a reconstruir la historia reciente de Cali, integrando aspectos de diversa ndole.
En relacin con lo anterior, su contenido podra ser del inters de quienes se
ocupen de disciplinas como la historia, la economa, la arquitectura y la sociologa,
aunque la cantidad y calidad de informacin referida a cada uno de estos mbitos
sera gradualmente diferente.
Desde el primer momento -incluso desde el ttulo- el libro se presenta a s
mismo como un estudio integral, haciendo alusin explcita en varias ocasiones
a su consideracin amplia de las dimensiones social. econmica, cultural
y espacial. Sin embargo, en el desarrollo de los contenidos se evidencia un
desequilibrio muy fuerte en la atencin prestada a cada una de las dimensiones
mencionadas, siendo el factor econmico el que ocupa un lugar protagnico.
En este sentido, las dinmicas propias de la sociedad, la cultura y el espacio son
presentadas regularmente como consecuencias de la economa. lo que conduce
inevitablemente a que se dejen por fuera mltiples aspectos de suma utilidad en
la tarea de elaborar un anlisis ms completo.
Vale la pena entonces leer el texto en clave de un primer acercamiento al
contexto histrico de la Cali del siglo XX, resaltando que ste arroja pistas
importantes pero queda debiendo un anlisis ms profundo y detaJlado de
elementos relacionados, por ejemplo, con los imaginarios. [a vida cotidiana, las
configuraciones y reconfiguraciones sociales de la urbe, entre otros.
Por ltimo, llama la atencin el fuerte cambio en el estilo narrativo del autor
que se observa finalizando el libro, haciendo a un lado el tono especialmente
descriptivo que haba usado hasta el momento para asumir una posicin fatalista
 353
frente a las transformaciones que han sufrido las diferentes dimensiones que
aborda en su estudio, lo que deja la sensacin de que el autor se ha sumido en es
la comn nostalgia de que "todo tiempo pasado fue mejor".
En general, el libro es una buena provocacin para seguir avanzando en el
tema y estudiar con mayor detenimiento elementos especficos, segn el inters
de quien decida emprender tal tatea.

Isabel Cristina Giralda Quijano.

Universidad Icesi

Loie Wacquant, Les prisan! t la miser~, Raisons D'agir editions, Pars,

1999. pp. 197.

LeJ prisons tk la misn~, es el resultado de una exhaustiva exploracin de

fuentes documentales: diarios franceses como Le Mant, Libiratian, Le jigaro;
ingleses como 7h~ Guardian, 7he Times ofLontm, ?he Tim~J, 7h~ Sunday Times;
y norteamericanos como 7he New York Times, 7he Econamics, 7he New York Daiiy
News, entre otros. 1 El autor hizo un seguimiento de las noticias referidas a las
prisiones, a los sistemas punitivos y, particularmente, a las diversas opiniones,
discursos, avisos publicitarios, etc., que se generaron en torno a la aparicin y al
despliegue de la poltica de seguridad estadounidense denominada "tolerancia
cero" en el cominente europeo.
Wacquant dice que a finales de la dcada de 1980 y la lo largo de la dcada
de 1990 en Europa Occidental, particularmente en pases como Francia e
Inglaterra, comienza a expandirse la gran preocupacin en torno a la modificacin
sustancial de las polticas estatales de segu ridad y de criminalidad. Presentndose
un debate pblico en los distintos medios de comunicacin -diarios, televisin,
incluso entre los politlogos y los socilogos- en cuanto a qu hacer con la
delincuencia de los "jvenes", las violencias "urbanas", los mltiples desrdenes,
fundamentalmente los producidos en los "barrios sensibles" (I999: 9),2 en los
que sus habitantes son las grandes vctimas pero, al mismo tiempo, los principales
culpables de una baja civiliti.

1 Adems. el ~lItor realiz un> revsion .le informes r es~ Sf= oficiales.
2 L:.s comillas son tleI auror.
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Wacquant plantea que las nociones de este debate no aparecen de manera
es espontnea, sino que estn inscritas en tesis referidas al crimen, procedentes
de Estados Unidos. Por lo tanto, se adoptan nuevos dispositivos de sq;uridad
basados, fundam entalmente, en una de las caractersticas de los Estados
actuales. Nos referimos a la redefinicin de las funciones del Estado ante el
derrumbamiento del Estado de Bienestar, que redunda en el debilitamiento del
Estado social y propende, ms, por el forralecimi enro del Estado penal (Ibd .
10). Wacquant plantea que el despliegue=: de las polticas de seguridad en los
Estados Unidos --como lo veremos ms adelante- se acenta bsicamente en las
poblaciones ms vulnerables de la sociedad -vagabundos, mendigos, indigentes.
proStitutas. desempleados, etc. - , con el argumento de que es precisameme esta
poblacin la causante de! desborde de los desrdenes y de las violencias urbanas.
En este semido, Wacquant se pregunta: (qu conduce a internacionalizar la
idea, surgida en los Estados Unidos, de criminal izar la miseria y, por esta va,
normalizar e! trabajo asalariado precario? (Ibd., 11 ).
Wacquant describe e! impacto que tiene e! Manhatan Institute en la
popularizacin de los di scursos y dispositivos tendientes a reprimir los
"des6rdenes"j promovidos, supuestamente, por aquellos sujetos pertenecientes a
las clases mis bajas de la sociedad (Ibd., 14). En el ao 1984 comienza a circular
e! libro Losing Ground, de Charles Murray - uno de los asesores econmicos ms
sobresalientes de la administracin de Ronald Rc:agan-, en el que se sostiene
la idea de que la generosidad excesiva de las polticas de ayuda a los indigentes
es, en buena medida, la responsable del aumento de la pobreza en los Estados
Unidos. Pues. estO incemiva la inactividad y la posible degeneracin de los sujetos
pertenecientes a las clases ms bajas produciendo, por ejemplo, la formacin
de uniones "ilegcimas" que se convierten en la causa de todos los males de las
sociedades modernas, por ejemplo, de "las violencias urbanas".4
A comienzos de la dcada de 1990 e1lnstifUte organiza una conferencia cuya
idea primordial era que:

El or.1cu:r sagrado dc los espacios pblicos es indis~llsab[e a la vida

urbana y, al contrario, que el 'desorden' cn que: las clases pobres se
cO/llplacen es cl lcrrcno llalUral del crimen (Ibid., 17).'

A esta conferencia asiste Rudolph Giuliani, quien gana la alcalda de New York
en 1993, en buena medida gracias a los temas que se plamean en dicho evento.
G iuliani se conviene en el baluane de la promulgacin de la lIamaJa "lOlerancia

3 Us ((H11i11as $OfI d~1 :IU10r.

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cero", que consiste en darle libertad de operaciones a las fuerzas legitimas del
orden para que persigan agresivamente a la pequea delincuencia y expulsen a es
los mendigos y a los 'sin techo' a los barrios desheredados (lbd.). El Insritute
se encarga de difundir la denominada teora de la "ventana rota", que sosriene
que: si se lucha intensivamente contra los pequeos des rdenes cotidianos, se
puede disminuir las grandes patologas criminales (Ibd., 18). Esta teora. que
no fue comprobada empricamente, fue implantada en la reorganizaci n del
trabajo policial por William Branon - responsable de la seguridad del metro de
New York. Segn Wacquant:

El objedvo de esta rrorgani7.2cin es apaciguar el miedo de las

clases medias y altas -las que votan- a travs del hostigarniemo
permanente de los pobres en los espacios pblicos (calles, pIOl1.<lS,
cstacionc:s, buses, metros, erc.). Para esto se adoPlan tfCS medios:
la muhiplicacin de los efectivos y de los equipamientos de las
brigadas, la devolucin de las responsabilidades operacionales a
los comisarios de barrio con la obligacin de mostrar resuhados
numricos, y un sector inform:ui1.2do (con una cc!llral que seale
y canografe desde los microordenadores instalados ell los carros
patrulla) que permi te el despl iegue permanente y la inlervencin
casi inSlandnea de las fu erzas del orden que lleve a una aplicacin
inflexible de la k'}' contra infracciones menores como la ebriedad,
el ruido. la mendicidad, los atemados a las costumbres, las si mples
amenaza~ y ~otros comporramientos amisodalcs asociados a los sin
techo" (Ibd., 18- 19).

Los medios masivos de comunicacin se vuelcan a registra r la noticia de que

gracias a esta nueva poltica desegurid.ad es quesedisminuye "considerablemente"
la crimi nalidad en New York. De esta forma, la 'tolerancia cero' se convierte en el
mximo instrumento de legitimacin de agestin policial y judicial de la pobreza
que sera, en ltimas. la causa de los desrdenes y las violencias urbanas. Esta
propuesta de seguridad comienza a ser promovida sin ninguna critica por pane de
los organismos estatales en diversos pases de todos los continentes a final es de los
aos 1990, por ejemplo en: Mxico, Argentina, Brasil, Francia, Alemania, Italia.
frica, Australia, Escocia, Inglaterra, etc. (lbd., 22-34) . Paradjicamente. en el
momento en que los preceptos de la "tolerancia cero" estn siendo difundidos
en todo el mundo, en New York comienzan a ponerse en cuestin debido al
asesinato de Amadou Oiallo en enero de J 999 -un joven inmigrante de Guinea,
de 22 aos de edad, que fu e asesinado con 4 1 impactos de bala propinados por
cuatro policas que buscaban a un presunto violador. Este asesinato, sumado al
caso de un inmigrante haitiano vctima de [onuras sexuales - un alo atrs, en
una com isara de Manhatan-, desencadena una fu erte campaa de desobediencia
civil en los Estados Unidos, provocada por el creciente abuso de la fuerza por