LA PASIN POR EL ESPRITU DE JESS

ANTONINO ORCAJ O

LA PASIN
POR EL ESPRITU DE JESS
Luisa de Marillac

EDICIONES PAULINA S
 Ediciones Paulinas 1 992 (Protasio Gmez, 1 1 - 1 5. 28027 Madrid)
Tel (9 1 ) 742 51 1 3 - Fax (9 1 ) 742 57 23
Antonino Orcajo Orcajo 1 992

ISBN: 84-285- 1 480- 1

Depsito legal: M. 1 8 . 89 1 - 1 992
Impreso en Artes Grficas Gar.Vi. 28960 Humanes (Madrid)
Printed in Spain. Impreso en Espaa
 PRE SENTACIN

Ningn autor de historia de la espiritualidad incluye en

sus pginas un estudio sobre Luisa de Marillac . Algunos
ni siquiera mencionan su nombre, con lo cual la egregia
figura de la Santa pasa desapercibida. Pero cmo se
interesarn por ella si no la conocen?; y cmo la van a
conocer si yace todava sepultada en el olvido? El pre
sente estudio quiere hacer justicia a la fundadora de la
Compaa de las Hij as de la Caridad, devolvindole el
honor y la gloria que le han sido arrebatados . Mientras
no se reivindique el puesto que le pertenece, subsistir
una laguna importante en la historia de la espiritualidad.
Es lamentable el silencio observado en tomo a esta
muj er, que baj o la direccin de Vicente de Pal revolu
cion la prctica socio-caritativa. No es ninguna exage
racin! Pero ms doloroso resulta que muchas de sus
hij as tengan de ella escasas noticias, cuando no una
imagen falsa, a pesar de los muchos logros alcanzados en
este terrno durante los ltimos aos. Sigue siendo la
gran desconocida para las Voluntarias de la Caridad, que
la consideran su gua. Pocos cristianos saben que Luisa
de Marillac es la patrona de todos los que se dedican a
las Obras Sociales Cristianas. Despus de cuatro siglos es
necesario desempolvar el rostro de Luisa y presentarlo
radiante a los hombres de hoy.
No pocos factores han contribuido a desfigurar la
personalidad humana y espiritual de la Santa. El afn
5
panegirista de algunos, que para ensalzar a Vicente de
Pal no sintieron escrpulos en silenciar a su fiel cola
boradora, favoreci la imagen de una Luisa de Marillac
incapaz de obras grandes. Si se dej eclipsar por la som
bra de su "padre espiritual", nunca abdic de su perso
nalidad. Su obediencia incondicional no debe interpretar
se como apocamiento, sino como signo de fidelidad a los
designios de Dios; designios que trataba de descubrir a
travs de su director de conciencia. Sin la ayuda de
Vicente de Pal no hubiera alcanzado una personalidad
tan rica en la Iglesia, digna de ser estudiada por los
mej ores autores de psicologa humana y religiosa. Pero,
sin la colaboracin de Luisa, tampoco el fundador
de la Congregacin de la Misin hubiese llegado a tan
tos pobres y de la manera que lleg . A cada uno lo
suyo. Ambos son deudores, en algn sentido, el uno del
otro.
La instrumentalidad de Vicente de Pal es criterio
necesario, no suficiente, para interpretar la vocacin y
misin de Luisa. La recta comprensin de su vida exige,
adems, otros criterios de lectura. Ante todo hay que
contar con el misterio de su nacimiento, que tanto la
marc en sus relaciones personales con Dios y con los
hombres.
El conocimiento de su psicologa se impone como
medio necesario para conocer la evolucin experimenta
da a lo largo del recorrido espiritual. Hay que aceptarla
como es y con sus circunstancias, no como quisiramos
que hubiese sido. Estuvo dotada de extrema sensibilidad
para todo : para con Dios y con los hombres, para la
belleza natural y artstica, para el dolor y el amor. Lo
suyo era darse totalmente, no a medias, segn el consej o
del apstol Pablo : "Haced todo, con toda e l alma, como
para servir al Seor y no a los hombres" (Col 3 ,23), con
puro amor, y no con amor interesado.

6
 En la oracin y en el servicio a los pobres , en los que
vea a Cristo, alcanza la madurez cristiana. Es imposible
entenderla sin esta doble dedicacin que no rompi su
unidad, al menos en el ltimo tramo de su carrera espi
ritual y apostlica.
Finalmente, el criterio de la formacin humansti
ca recibida es indispensable para descifrar la comunica
cin de su experiencia religiosa. El lector habituado a
los msticos del humanismo descubre enseguida las
dependencias de Luisa, cautivada por la cultura de su
tiempo.
Parto de esta clave de lectura para desbrozar el cami
no de la Santa y de su pasin por el Espritu de Jess.
Tal descripcin no se ajusta a las leyes de la narracin
biogrfica, pero se apoya constantemente en ellas. No es
un relato minucioso de datos, sino un comentario a la
realidad espiritual que ella vivi. Divido todo el recorri
do en tres etapas, subdivididas a su vez en otros tantos
perodos que facilitan su acompaamiento. Pese a todos
los esfuerzos por traducir fielmente los pasos que la lle
varon a Jess, no estoy seguro de haber captado siempre
sus vivencias profundas. Nuestra tarea hermenutica tras
pasa la materialidad de la palabra y se pierde en el mis
terio de la santidad, obra de la gracia. Son tres las etapas
que escalonan su plenitud cristiana:
Etapa l.: 1591-1613. Desde el nacimiento hasta que
contrae matrimonio.
Etapa 2.: 1613-1633. Desde el matrimonio hasta la
fundacin de la Compaa de las Hij as de la Caridad.
Etapa 3.: 1633-1660. Desde la fundacin de las Hij as
de la Caridad hasta su muerte.
La divisin en etapas del itinerario espiritual de Luisa
de Marillac no es original. Casi todos sus bigrafos pe
riodizan de igual o parecida manera su vida. Mi propsi
to es contribuir a establecer el puesto justo de Luisa en

7
la historia de la espiritualidad. El ttulo de estas pginas,
la pasin por el Espritu de Jess, intenta compendiar las
enseanzas y vivencias de Luisa, hacer resaltar el mvil
de sus acciones y declarar el principio unificador de su
personalidad.

ANTONINO RCAJO

Granada, 6 de mayo de 1992.

8
 BIBLIOGRAFA

CALVET J., Luisa de Marillac, CEME, Salamanca 1 977.

(Traduc. Louise de Marillac par elle-me. Portrait,
Pars 1 95 8) .

GoBILLON, Vi e d e Mademoiselle Le Gras, Pars 1 676.

(Utilizamos la edicin de 1 8 86) .

SAN VICENTE DE PAL, Correspondencia. Conferencias.

Documentos, CEME, Salamanca 1 972- 1 982. (Traduc.
Correspondance. Entretiens. Documents, Pars 1 920-
1 925). Citamos: SVP, seguido de tomo y pgina.

SANTA LUISA DE MARILLAC, Correspondencia y Escritos,

CEME, Salamanca 1 9 8 5 . (Trad. Ecrits spirituels,
Pars 1 983). Citamos : SLM, seguido de pgina.

9
 CAPTULO 1

P OR.CAMIN OS OSCUROS
(1591-1613)

Sesenta y nueve aos incompletos totalizan la existencia

humana de Luisa de Marillac ( 1 5 9 1 - 1 660) . Los veintids
primeros transcurren por caminos oscuros y caadas so
litarias. Corresponden a la infancia, adolescencia y pri
mera juventud hasta que contrae matrimonio ( 1 59 1 - 1 6 1 3) .
Es l a etapa d e l a cimentacin bsica, cultural y espiritual.
Parece una paradoj a, pero las tinieblas que envuelven sus
primeros pasos la encaminan hacia la luz de Cristo.

l. La infancia en soledad (1591-1604)

La etapa inicial de Luisa consta de dos breves perodos:

1 5 9 1 - 1 604 y 1 604- 1 6 1 3 . El primero, vivido en el con
vento de las religiosas dominicas de Poissy, carece de
noticias relevantes, pero es ah donde la nia aprende a
dirigirse a Dios y a los hombres . Aunque el tiempo se
desliza tranquilo, la pequea queda marcada cuando se
entera del misterio de su nacimiento. Desde entonces,
una espina se clava en su corazn y el sufrimiento se
convierte en su compaero de viaj e por el pas de la vida.

11
"La cruz que su Bondad ha querido
que yo tuviese desde mi mismo nacimiento"

Luisa nace en Pars el 1 2 de agosto de 1 5 9 1 1 Fuera del

lugar y fecha de nacimiento, todo lo dems que rodea su
infancia est cubierto de sombras. Parisina de pura cepa,
"es una de las glorias ms puras entre las muj eres fran
cesas" 2 . Aparece en el mundo a finales del siglo XVI,
cuando Francia se debata entre "guerras de religin" y
asentaba su futura grandeza poltica y espiritual. Baj o el
advenimiento del hugonote Enrique IV, excomulgado en
1 5 9 1 , y absuelto en 1 595 por el papa Clemente VIII,
Francia preparaba la propia unidad nacional y la irradia
cin por Europa.
Luisa pertenece a la familia Marillac, de profundas
races cristianas. Los Marillac militan baj o la bandera del
"partido devoto". Se distinguen en la poltica: Miguel de
Marillac, Guardasellos y Canciller de Francia, y Luis de
Marillac, Conde de Beaumont, Mariscal de Francia, her
manos ambos de Luis de Marillac, padre de Luisa.
Este, Seor de Ferrieres, declara al menos en dos
ocasiones que Luisa es su "hij a natural". As consta en
el contrato de esponsales con Antonieta Le Camus y en
la firma del contrato matrimonial entre la misma Luisa y
Antonio le Gras. Como seala puntualmente Calvet, "Lui
sa tuvo que or y estampar su firma en un documento que
enumeraba los ascendientes, padre y madre, de su futuro,
y la calificaba a ella misma de hij a natural de Luis de
Marillac" 3
El primer captulo de su vida se abre con el signo de
la contradiccin ilegtimo segn la ley civil y cannica es
la cruz ms pesada que tiene que soportar desde la niez.

1 GOBILLON, La vie de Mademoiselle Le Oras, Pars 1886, 5.

2 J. CALVET, Luisa de Marillac, CEME, Salamanca 1977, 1 0 .
3 Id. , 2 8 .

12
Resulta incalculable el dolor que traspas su alma. Sin
embargo, no encontramos en ella un solo resentimiento
ni rebelda contra la sociedad, menos an contra el plan
de Dios. Los traumas existenciales tan comunes en quie
nes sufren accidentes similares no se registran en Luisa,
aunque el recuerdo del nacimiento le provoque inevita
blemente accesos de tristeza. Como muj er de fe, perma
nece siempre coherente consigo misma y con los dems.
Se desconoce quin fue su madre; incluso se pone en
duda la paternidad de Luis de Marillac. Sea cual fuere la
verdad de su origen, ella descubre en este acontecimiento
una llamada a la cruz. No recoger la siguiente comu
nicacin el fruto agridulce de su primera experiencia
humano-religiosa?
"Las almas a las que Dios destina al sufrimiento de
ben estimar mucho tal estado y pensar que sin una asis
tencia especial de Dios, no pueden serle fieles . . . El pri
mer toque que Dios da a las que su B ondad llama por
tal camino, viene a ser como esa santificacin, siendo
como un nuevo nacimiento a la gracia, y como con fre
cuencia lo recibimos despus que llegamos al uso de la
razn, de nosotros depende el que esa gracia se nos siga
otorgando . . . l me ha concedido tantas gracias como la
de darme a conocer que su santa voluntad era que yo
fuese a l por la cruz, que su Bondad ha querido que yo
tuviese desde mi mismo nacimiento y no habindome
dej ado en toda mi edad sin ocasiones de sufrimiento" 4.
Pocas comunicaciones como sta nos permiten aden
trarnos en la intimidad sagrada de Luisa. A juzgar por la
presente declaracin, desde nia aprendi a abrirse a los
"designios de Dios", que darn unidad a su vida y cohe
rencia a su pensar y obrar.
Segn costumbre de la poca, Luisa recibe el bautis
mo al poco de nacer.
4 SLM, Correspondencia y escritos, CEME, Salamanca 1 985, 686-687.

13
 No sabemos qu da ni en qu parroquia fue bautiza
da; pero estamos seguros de que el nuevo nacimiento por
el agua y por el Espritu le produj o un gozo inmenso
cuando supo que era hij a de Dios y hermana de todos los
hombres . Sobre el sacramento de la iniciacin cristiana
levantar el edificio de la vida espiritual.

"En el monasterio de las religiosas de Poissy"

Tal vez a los pocos meses de nacer, Luisa es llevada al

real monasterio de Poissy. El convento estaba regido por
una comunidad de religiosas dominicas, entre las que
figuraban Juana de Gondi como superiora, hermana del
obispo de Pars, Pedro de Gondi, y Luisa de Marillac, ta
abuela de la nia. Gobillon afirma que Luis "puso un
cuidado especial en educarla. La llev como pensionista
al monasterio de las religiosas de Poissy, donde tena
algunas parientes, para cimentada en los principios de la
piedad cristiana" 5
La tarea d e s u educacin y formacin correspondi a
la ta abuela, excelente humanista. En Poissy aprendi a
rezar, a escribir, a traducir textos fciles del latn y a
pintar. Luisa pudo permanecer al lado de las religiosas
hasta la muerte de Luis de Marillac (25 de julio de 1 604) .
El ambiente conventual favoreci la piedad de la nia
y su capacidad innata para la contemplacin; desarroll
adems sus dotes intelectuales. Estamos ante una mstica
en cierne. Calvet parte de la formacin humanstica que
se daba a las adolescentes para afirmar: "La lengua latina
forma parte de la arquitectura de su mente. Comunic a
su estilo una exactitud y una precisin robustas, a su
espiritualidad, la esencia de la teologa, y tal vez a su

5 OBILLON, o.e., 5.

14
corazn la alegra de tomar contacto ms directo con la
Iglesia, que reza en la lengua de san Jernimo y de
moldearse en la tradicin romana" 6
Luisa contacta por primera vez con la espiritualidad
cristiana por medio de la escuela dominicana, de corte
intelectual. El aprecio de la j ovencita por santa Catalina
de Siena, cuyos escritos se lean con avidez en los mo
nasterios dominicanos, impacta la sensibilidad espiritual
de la educanda, aunque todava resulte temprano para
medir los efectos de una tal dependencia respecto de la
santa italiana. Es innegable, con todo, su inclinacin al
estudio y a la oracin, cauces de su personalidad intelec
tual. Luisa destaca como un privilegio de la sociedad,
que cuenta con un noventa por ciento de analfabetismo
entre las muj eres .

"Ella haba sido su mayor consuelo en el mundo"

El 25 de julio de 1 604 falleca Luis de Marillac. No

sabemos si Luisa asisti a los funerales . Muri j oven, a
los cuarenta y ocho aos de edad. Antes de abandonar la
tierra, hizo a su hij a natural heredera de pequeas dotes
de bienes, lo que permita a Luisa vivir el presente y
afrontar el futuro con alguna preocupacin 7
Pero era todo lo que la ley permita dej ar en herencia
a una "hij a natural".

Ms que bienes materiales, Luisa recibi de su padre
cario y medios de formacin. El Seor de Ferrieres dej
escrito en el testamento que "ella haba sido su mayor
consuelo en el mundo, y que Dios se la haba dado para
su descanso en las tribulaciones de la vida" 8. El carcter

6 J. CALVET, o.e., 20.

7 Cf J.I. DIRVIN, Santa Luisa d e Marillae, CEME, Salamanca 1 980, 27.
8 OBILLON, o.e., 8.

15
dulce y amable de Luisa no slo endulz los pesares de
su padre, sino de cuantos la trataron ms tarde. La losa
que cubri el cadver del difunto enmudeci tambin la
lengua de su hija, que j ams hablara de l en adelante.
Este silencio no dej a de plantear un interrogante.

2. La juventud inquieta (1604-1613)

A la muerte de Luis de Marillac, la j oven vuelve a Pars.

Tiene trece aos. Los nueve que comprende el periodo
1 604- 1 6 1 3 son aos de bsqueda continua de la voluntad
de Dios, de discernimiento de la vocacin cristiana.

"En casa de una seora hbil y virtuosa"

Gobillon sugiere que Luis de Marillac, antes de morir,

sac a su hij a del monasterio de Poissy y la coloc "en
casa de una seora hbil y virtuosa que le enseara las
labores propias de su condicin, sin olvidar nada que
pudiera perfeccionarla corporal y espiritualmente" 9 De
ser as, la j oven se estableci en la nueva pensin hacia
el ao 1 602, cuando Antonieta Le Camus, su madrastra,
es llevada a juicio por Luis de Marillac.
Luisa convive con esa seora diestra en las labores
domsticas mientras prosigue en la tarea de la propia
formacin integral: lee mucho, reflexiona, ora, borda,
pinta y hace obras de caridad con los pobres. Pars ofrece
un espectculo de miseria: vagabundos, pordioseros y
mendigos pululan por las calles de la capital. En ella se
refugian muchas vctimas del hambre, de la peste y de las
guerras, plagas que azotan el pas.

9 Id. , 5-6.

16
 Pero Pars ostenta adems la gloria de las letras y el
porvenir espiritual. Aunque el pueblo ha quedado cons
ternado con el asesinato de Enrique IV ( 14 de mayo de
1 6 1 O), en el terreno religioso se respiran aires de reno
vacin. La capital del reino se convierte en una encruci
j ada de corrientes espirituales donde soplan la mstica
renano-flamenca, la devocin moderna y el humanismo
devoto 1 0 Cada escuela tiene sus representantes . Contri
buyen a crear ese ambiente oxigenado de espiritualidad
la vuelta de los j esuitas a Pars ( 1 603), el establecimiento
del carmelo descalzo ( 1 604) y de las monjas capuchinas
( 1 606) y la fundacin del Oratorio de Pars ( 1 6 1 1 ) . Tales
eventos y otros de carcter religioso no dejan insensible
a Luisa, que se siente fuertemente atrada por el claustro.
Al cumplir los catorce aos, la j oven comienza a
experimentar el "don sagrado" de la oracin. Puede que
sea de simple meditacin; tal vez disfrute ya a ratos de
contemplacin. En todo caso, por medio de la oracin se
siente ms unida a Dios.
Al da siguiente de celebrar su cumpleaos ( 1 3 de
agosto de 1 6 1 O) es declarada "mayor de edad". Est ya
en condiciones de elegir estado. Nadie puede impedrse
lo. A los diecinueve aos recin estrenados se le abren
nuevos caminos. Su preocupacin gira eri tomo al cum
plimiento de la voluntad de Dios, al que desea agradar en
todo.

"Dios tiene otro designio sobre usted"

Luisa hace uso de sus derechos y, en respuesta a las

llamadas del claustro, decide entrar en el convento de

1 Cf A. RCAJO, Vicente de Pal a travs de su palabra, La Milagrosa,

Madrid 1 98 8 , 65-7 5 .

17
 religiosas capuchinas . Est convencida de que Dios la
llama al silencio, a la oracin y a la renuncia total. As
se lo promete al Seor, dueo absoluto de su vida. Pero
antes necesita consultar al P. Honorato de Champigny,
hombre de gran prestigio por su ciencia y virtud.
Desde 1 6 1 2 , aproximadamente, Luisa lleva direccin
espiritual con el clebre capuchino, perteneciente a la
misma comunidad que el P. Benito de Canfield, autor de
la obra Regla de perfeccin. Ambos religiosos profesan
los ideales de la "escuela abstracta". El sabio director de
la j oven -sigue aclarando Gobillon- disuade a su di
rigida de entrar en clausura, porque su dbil complexin
no soportara la rigidez de la regla conventual. "Dios
tiene otro designio sobre usted" 1 1 , aadi el director para
tranquilizar la conciencia de Luisa. Pero la razn que la
impeda ingresar en el convento tal vez fuera su condi
cin de hija ilegtima. La Providencia, de todas formas,
haba hablado por boca del P. Honorato. No obstante la
negativa recibida, Luisa seguir frecuentando la conver
sacin y el trato con las monj as capuchinas .
L a j oven toma contacto d e nuevo con l a espirituali
dad cristiana, esta vez por medio de la escuela francisca
na capuchina, de estilo afectuoso e intimista, abstracto y
metafsico . En l encuentra conducto apropiado para
expresar su ternura y devocin en profundas reflexiones
teolgicas.
Su oracin, durante este tiempo de bsqueda y de
discernimiento vocacional, se alimenta con la lectura de
obras selectas entonces en boga: la Imitacin de Cristo
de Toms de Kempis, el Combate espiritual de Lorenzo
de Scupoli, la Introduccin a la vida devota y el Tratado
del amor de Dios de Francisco de Sales, el Breve discur
so de la abnegacin cristiana de Pedro de Brulle, la

11 GOBILLON, o.e., 7.

18
Oracin y contemplacin y Gua de pecadores de Luis
de Granada. Leera tambin con mucha probabilidad la
Academia evanglica de Honorato de Champigny, la
Regla de perfeccin de Benito de Canfield, la Perla
evanglica, traduccin hecha por el cartuj o Beaucousin,
y la Santa filosofia de Du Vair.
Pecaramos de ingenuos si pretendisemos explicar la
actitud bsica espiritual de Luisa principalmente por las
dependencias "abstractas" -que son innegables-, y no
por su experiencia temprana de un Dios que rige los
destinos de sus criaturas. El temperamento reflexivo de
Luisa se concentra para entender el designio divino, in
dependientemente de las teoras de los "abstractos" y de
los "devotos". Tal comportamiento, evolucionado en los
aos venideros por circunstancias personales, aparece
claro en la dinmica de su vida cristiana.
Si Dios no la llama al claustro, cul es su vocacin
y misin en la Iglesia y en el mundo? En principio no
tiene otra salida que el matrimonio. Desde luego que est
preparada para todo, con tal de que su decisin responda
a la voluntad de Dios: tiene harta experiencia de la vida,
sabe trabaj ar y ganarse el pan de cada da, es buena
administradora de los propios bienes. Pero es esto sufi
ciente para comprometerse con un hombre sin romper el
pacto de amor que ha hecho con Dios? Pese a todo, entra
por la puerta del matrimonio.

"Me hicieron emprender el estado

de vida (matrimonial) "

Poco antes de la fecha fijada para la celebracin de la

boda, la prometida abandona la casa de la "seora hbil
y virtuosa" y se traslada al palacio de los Doni D' Attichy,
Octavio y Valence, verdaderos artfices del enlace matri-

19
monial entre Luisa de Marillac y Antonio Le Gras. En el
palacio firman el contrato de esponsales; en el mismo
aparecen como testigos figuras relevantes de la poltica y
de las finanzas.
La ceremonia religiosa tiene lugar en la parroquia de
San Gervasio, de Pars, el 5 de febrero de 1 6 1 3 , fecha
memorable para toda la vida de la contrayente. El marido
procede de Montferrand, en Auvemia. Tiene treinta y
dos aos, diez ms que su esposa. Es secretario de la
reina regente, Mara de Mdicis. Dentro de la sociedad
ocupa el rango de "burgus", lo que concede a su muj er
el ttulo de "seorita", no de "seora", reservado para las
muj eres de origen noble.
Gobillon despacha ligeramente el asunto del matri
monio; se limita a decir: "La propusieron el estado ma
trimonial y lo acept" 1 2 En realidad hubo presiones fa
miliares . Escribiendo ella algunos aos ms tarde al
Conde de Maure, marido de Ana de Attichy, dej a caer
esta interesante noticia: "Pero a quin iba yo a descubrir
estas penas, que mi pundonor me ha hecho ocultar por
mucho tiempo, sino a usted, que es para Dios todo lo que
es, y para m ocupa el lugar de aquellos que con su
direccin me hicieron emprender el estado de vida que
me ha puesto en la situacin en que me encuentro?" 13
Hasta ahora no hay nada que parezca preocupante en
la vida ntima de Luisa; sin embargo est afectada de un
virus que se manifestar en forma de miedo, inseguridad
y desconfianza de s misma, fruto de una infancia pasada
en soledad y a la intemperie de cario familiar. El estu
dio de estos sentimientos pertenece al psiclogo, que
tiene la ltima palabra sobre su explicacin; pero al pro
yectarlos la paciente en el terreno espiritual, tambin el

12
Id. , 8 .
13 SLM, o.e., 305.

20
telogo tiene algo que decir sobre "el caballo de batalla"
de Luisa durante casi toda su vida. El miedo e inseguri
dad para tratarse a s misma son carne de su cuerpo; no
puede liberarse de ellos sin despellejarse.

El Seor de la Caridad.Lienzo atribuido a santa Luisa de

Marillac (Casa Madre de las Hij as de la Caridad. Pars) .

21
 CAPTULO 2

UNA LUZ BRILLA EN LA S TINIEBLA S

(1613-1633)

La segunda etapa del recorrido espiritual de la Seorita

Le Gras comprende veinte aos justos, desde la fecha del
matrimonio hasta la fundacin de la Compaa de las
Hij as de la Caridad ( 1 6 1 3 - 1 63 3) . Comienza la etapa por
el camino llano de felicidad, la sigue por sendas tortuo
sas de incertidumbre y la culmina en la montaa nimbada
de claridad. La travesa se desarrolla en tres perodos . El
primero lo cubren espesas tinieblas disipadas por la luz
de pentecosts ( 1 6 1 3 - 1 62 3). El segundo se desarrolla
entre el dolor por la muerte del marido y el gozo de la
caridad practicada con los pobres ( 1 623 - 1 629) . En el
tercero ve coronados sus esfuerzos con la fundacin de
las Hij as de la Caridad, mientras alcanza en las giras
apostlicas experiencias msticas imborrables ( 1 629-
1 63 3 ) .

l. Un gozo fugaz en la vida de matrimonio

(1613-1623)

Alrededor de cinco aos dura la felicidad plena del

matrimonio Le Gras ( 1 6 1 3 - 1 6 1 8) . Al cabo de este tiem
po surgen las pruebas y desgracias. Ninguno de los dos

23
sospecha que la situacin de dicha puede cambiar en
breve. Ellos permanecen unidos por el amor. Pero la
muerte precipitada de Antonio, postrado por la enferme
dad, hiere vivamente la sensibilidad de su esposa, que
cae en profundo abatimiento interior.
El consuelo del Espritu no tarda en llegar al corazn
de la Seorita ( 1 6 1 9- 1 623).

"Santsima Virgen, dgnate tomar a mi hijo

y a mi bajo tu proteccin"

El estado natural matrimonial no interfiere la vida espi

ritual que llev Luisa durante su doncellez. No tiene
nada que corregir de la juventud pasada en la inocencia
y generosidad con Dios. En la medida de sus posibilida
des, recortadas por las obligaciones domsticas, sigue
visitando enfermos y ayudndoles lo que puede.
A los nueve meses de la boda, tiene el primero y
nico hijo, Miguel Antonio ( 1 9 de octubre de 1 6 1 3). La
presencia de este retoo colma de alegra a sus padres.
Qu ms podan desear? No les faltaban medios econ
micos suficientes ni ascendencia social. Y para colmo de
bienes, la bendicin de un hijo !
Nos hubiera gustado disponer de un escrito autntico
de la poca para traducir fielmente los sentimiento s
matemos de la Seorita; pero tenemos que deducirlos de
otro posterior, perteneciente al tiempo de viudez. Es de
suponer que, dada la sensibilidad y piedad de la madre,
ofreciera al Seor y a Mara el fruto de sus entraas,
como lo sugiere la siguiente oblacin:
"Santsima Virgen, dgnate tomar a mi hij o y a m
baj o tu proteccin y ten como grata la eleccin que de
esa proteccin hago para servirme de gua; recibe mis
votos y splicas, junto con mi corazn que te entrego

24
 por entero, para glorificar a Dios por la eleccin que su
Bondad hizo de ti para ser Madre de su Hij o" 1
La Virgen Mara es elegida como modelo de madre
humilde y hacendosa. La maternidad divina encaj a per
fectamente en el cuadro de resonancias de la Seorita,
que se recrea con la memoria del embarazo de Mara por
obra del Espritu Santo. Los ttulos de Virgen Madre,
Virgen Inmaculada, Virgen Esposa, recuerdan a Luisa
cmo ha de vivir ella su dignidad de madre cristiana.
Pero Miguel Antonio daba pruebas evidentes de ser
un nio enfermizo y voluble segn creca en edad y en
estatura. El que comenz siendo la alegra de la madre,
se tom pronto en fuente de lgrimas y preocupaciones.
No por eso dej ella de amarle profundamente, corriendo
solidaria con la suerte de su hijo. El afecto y ternura de
Luisa, aunque purificados por el fuego del amor, son no
tas que caracterizan su personalidad humana y cristiana.

La caridad de Antonio Le Gras

El paso de 1 6 1 8 a 1 623 es determinante para interpretar

los hechos que provocan la "noche oscura" de la Seorita.
Las tinieblas no la envolvieron de repente. Existe una
concatenacin de causas que originaron su cada de ni
mo . La descripcin de la prueba podra parecemos inven
cin suya si otros msticos no nos confirmaran en la mis
ma realidad purificadora, obrada en el silencio de Dios.
La felicidad matrimonial se trueca en angustia cuan
do ella cae enferma. Nunca haba presumido de buena
salud, pero se confirma su debilidad fsica. Yace tambin
enfermo su marido, que se agrava por das. La familia Le
Gras presenta un cuadro desolador a partir de 1 6 1 8 .

1 SLM, Correspondencia y escritos, CEME, Salamanca 1 98 5 , 669.

25
 A esta desgracia hay que aadir la desaparicin de
Octavio D'Attichy, en 1 6 1 4, y la de su esposa Valence
en 1 6 1 7. Este mismo ao muere asesinado Concini, y
Mara de Mdicis es exiliada a Blois. El cambio poltico
de la nacin afecta a la economa de la familia Le Gras,
sobrecargada con el cuidado de los siete hijos que dej an
los Attichy, cuatro de ellos menores de edad. La caridad
de Antonio no regatea sacrificios y cario con los hur
fanos, preocupndose ms del cuidado de sus sobrinos
que de s mismo. Al menos sta es la conviccin que
abriga su esposa, que hacia 1 643 desvela el secreto a
Vicente de Pal:
"En lo que nicamente reconoca haber faltado a mis
deberes de buena madre para con mi hij o , era en no
haberle informado (al P. D' Attichy) de que mi difunto
marido lo haba consumido todo, su tiempo y su vida,
en cuidar de los asuntos de su casa, descuidando por
completo los suyos propios" 2
En medio de la desolacin familiar no falt el con
suelo de los amigos verdaderos . El obispo de Ginebra,
Francisco de Sales, enterado de la enfermedad de Luisa
y de Antonio, se apresura a hacerles alguna visita. La
presencia del prelado suaviz la pena de los esposos, que
no olvidarn j ams tanta delicadeza, sobre todo Luisa. Es
incalculable la influencia espiritual de Francisco de Sales
en nuestra humanista del espritu. Ms que ningn autor,
el obispo de Ginebra ej erce en el pensamiento y en la
oracin luisianos una preponderancia incomparable, como
pronto se ver a travs de los textos citados .

2 Id., 1 03 .

26
"Ca en un gran abatimiento de espritu"

El ao 1 623 es clave en la vida de la seorita; seala un

hito en su itinerario espiritual, un punto de referencia
para valorar su progreso incesante en la vocacin cristia
na. Es el ao de la confusin interior seguida de la luz
de pentecosts, el ao de la amarga tentacin superada
por la gracia del Espritu, el ao de la gran revelacin
mstica del mundo.
El corazn de la Seorita se ha convertido en un
acerico acribillado de dolores. La prueba llega a su cul
men en los das que median entre la ascensin y pente
costs, del 25 de mayo al 4 de junio. Entonces experi
menta la crisis o purificacin ms abrasadora. Ella misma
nos desvela las causas que la hacen caer "en un gran
abatimiento de espritu" y en una "afliccin increble" 3
As nos lo cuenta con puntos y seales .
"El da de santo Toms, a l o largo d e todo e l da tuve
grandes decaimientos de espritu por los sentimientos de
la propia abyeccin, que me hacen aparecer como una
cloaca de orgullo y fuente de amor propio;
- de desamparo, anonadamiento de mi miseria, aban
dono de Dios merecido por mis infidelidades;
- con una opresin de corazn tan grande, que en
los momentos ms violentos, me haca sufrir en el
cuerpo;
- y, a veces, vindome en la estima de las que han
equivocado su (camino), llegaba a creerme por esta cau
sa en estado de no merecer que se cumpliese en m la
santa voluntad de Dios.
- Aceptando esta disposicin, sent un poco ms de
tranquilidad, habiendo tomado como tema de la orienta
cin: "La paz de Dios que supera todo conocimiento"
(Flp 4,7) 4

3 Id. , 666-667.
4 Id. , 665-666.

27
 Desde hace cinco aos viene padeciendo el mismo
mal, que se agranda cada vez que le ronda el pensamien
to de su supuesta infidelidad a Dios. El dolor es tan
intenso que repercute en su salud fisica. El silencio de
Dios se hace en ella ensordecedor detrs de la palabra.
No abandona la oracin; cuanto ms arrecia la tempes
tad, ms se sumerge la barquilla de su fe, suspirando por
la paz de Dios.
En trminos de hoy, sabemos que la Seorita padece
un sentimiento agudo de culpabilidad, acompaado de
escrpulos horrorosos, de inseguridad total, de abandono
de Dios y de los hombres, de infravaloracin de s mis
ma. Propicia ese estado su propia psicologa, inclinada al
interiorismo y encerramiento de las potencias, al estudio
puntilloso de su conciencia, a la contemplacin del Es
pritu inmanente en la historia.
Sin duda la doctrina agustiniana sobre la debilidad de
la naturaleza humana herida por el pecado original con
tribuye a crear la carga de pesimismo que pesa sobre ella
como una roca aplastante. Dado su temperamento y for
macin inicial, no extraa que diga de s misma que es
como "una cloaca de orgullo y una fuente de amor pro
pio", frmula por lo dems que se repite incansablemente
en los autores contemporneos.
En esta situacin de hundimiento, de poco o nada le
sirven los consejos de su to Miguel de Marillac, sim
patizante del crculo Acarie, amigo de Brulle y del
P. Honorato de Champigny. Miguel de Marillac disfruta
ante Luisa de cierta aureola de ciencia y virtud, razn por
la que ella acude a l en demanda de consej o . Las res
puestas del to la conducen por las sendas del anonada
miento y despoj o de todo lo creado. Miguel se muestra
fro e intransigente con su sobrina. Y, aunque es "un gran
siervo de Dios y un hombre de mucha oracin" 5, no
5 SVP XI, 1 6 1 .

28
acierta a consolar ni a curar la herida sangrante de la
Seorita.
Juan Pedro Le Camus, obispo de Belley, es su direc
tor en el tiempo de la prueba. Camus orienta a su diri
gida, entre los aos 1 6 1 8- 1 624, por las vas de la paz
interior, de la alegra, de la confianza y de la conformi
dad con la voluntad de Dios. Si no consigue tranquilizar
la del todo, evita al menos que la angustia estrangule a
su hij a espiritual. Procura sosegarla y corregir su "exce
siva vehemencia" por la santidad. En 1 623 obtiene per
miso para que la familia Le Gras pueda leer la Biblia en
francs segn la traduccin de los doctores de Lovaina.
En las cartas que se conservan del obispo, insiste ms en
los aspectos ascticos que en los msticos, aunque l
propende hacia la mstica renano-flamenca, bien que
matizada por el humanismo devoto de Francisco de Sa
les, de quien se declara discpulo. A pesar de todos los
esfuerzos por imprimir en Luisa cierto optimismo prc
tico, no obtiene de ella efectos notorios. La paciencia
est persuadida de que la curacin, si viene, la consegui
r por intercesin del difunto Francisco de Sales.

Tres caras de una misma tentacin

La descripcin de la "noche oscura" luisiana pertenece a

un escrito autobiogrfico, posterior a la prueba misma.
Su lectura nos remonta a un momento crucial de la pa
ciente. Se trata de una tentacin triceflica o de tres
bocas dispuestas a devorar a su vctima. En la fecha
indicada ms arriba, la Seorita encumbrada en lo ms
alto de la montaa, queda envuelta de espesas tinieblas.
Ella piensa que est hundida en el abismo. No sospecha
que se est obrando una purificacin ms pasiva que
activa. Dmosle la palabra de nuevo:

29
 "El da siguiente de la ascens10n ca en un gran
abatimiento de espritu, por la duda que tena de si deba
dej ar a mi marido como lo deseaba insistentemente, para
reparar mi primer voto y tener ms libertad para servir
a Dios y al prj imo.
Dudaba tambin si el apego que tena a mi director no
me impedira tomar otro, ya que se haba ausentado por
mucho tiempo y tema estar obligada a ello.
Y tena tambin gran dolor con la duda de la inmor
talidad del alma. Lo que me hizo estar desde la ascen
sin a pentecosts en una afliccin increble" 6
Tanto el contenido como el lenguaj e mismo nos su
gieren la presencia de un fenmeno mstico experimen
tado por quien sufre la ausencia de Dios. El alej amiento
del Seor es el temor que la invade ante la duda de haber
roto un pacto de amor y de pertenencia total a Dios
cuando contraj o matrimonio. El apego a su director Juan
Pedro Le Camus, ausente de Pars para atender la pasto
ral de la dicesis de Belley, atiza an ms el fuego que
la consume por dentro. Slo pensar en un cambio de
director -sin l no sabra dar un paso hacia adelante
acrecienta su inseguridad y preocupacin. Finalmente, la
duda sobre la inmortalidad del alma ahoga su esperanza
de alcanzar plenamente a Dios. Una por una, cada boca
de la tentacin constituye una amenaza terrible; pero las
tres juntas paralizan la vida de la enferma. Slo una
accin de Dios puede devolverle la paz.
La conquista de la paz interior es el anhelo de su
vida. Cuando se halla algo sosegada, medita sobre alguna
sentencia evanglica alusiva a la tranquilidad del alma.
Si queda de momento apaciguada, cualquier leve recuer
do de su antigua infidelidad la hunde en el abismo.

6 SLM, o.e., 667.

30
"En un instante, mi espritu qued iluminado
acerca de sus dudas"

Al fin, la noche se hizo da en el corazn de la Seorita.

Una luz esplendorosa disip las tinieblas y brill en el
alma. Todo sucedi "en un instante", como cuentan de s
mismos otros msticos experimentados. Ella nos lo deta
lla con profusin de notas :
"El da de pentecosts oyendo la santa misa o hacien
do oracin en la iglesia, en un instante, mi e spritu qued
iluminado acerca de sus dudas. Y se me advirti que
deba permanecer con mi marido, y que llegara un tiem
po en que estara en condiciones de hacer voto de pobre
za, de castidad y de obediencia, y que estara en una
pequea comunidad en la que algunas haran lo mismo.
Entend que sera esto en un lugar dedicado a servir al
prjimo; pero no poda comprender cmo podra ser,
porque deba haber (movimiento de) idas y venidas.
Se me asegur tambin que deba permanecer en paz
en cuanto a mi director, y que Dios me dara otro, que
me hizo ver (entonces), segn me parece, y yo sent re
pugnancia en aceptar; sin embargo, consent parecindo
me que no era todava cuando deba hacerse este cambio .
Mi tercera pena me fue quitada con la seguridad que
sent en mi espritu de que era Dios quien me enseaba
todo lo que antecede, y pues Dios exista, no deba dudar
de lo dems" 7.

El fenmeno experimentado no puede ser revelado

con ms sencillez. Desde ahora, el Espritu de pentecos
ts juega un papel decisivo en la vida cristiana de Luisa.
Con razn afirma Calvet que, "entre los santos, Luisa se
nos presenta como la que permanece recogida en la ca
pilla del Espritu Santo" 8 La devocin al Espritu mode-

7 Id., 667.
8 J. CALVET, Luisa d e Marillac, CEME, Salamanca 1 977, 3 7 .

31
 la su psicologa espiritual y marca los pasos de su con
figuracin con Jess evangelizador de los pobres.
Que las dudas desaparecieron "en un instante" obede
ce a datos de experiencia comunes entre los msticos.
Santa Teresa, por ej emplo, dice: "Ningn remedio hay en
esta tempestad, sino aguardar a la misericordia de Dios,
que a deshora, con una palabra solo suya o una ocasin
que acaso sucedi lo quita todo tan de presto que parece
no hubo nublado en aquella alma, segn queda llena de
sol y de mucho ms consuelo" 9 .
La gracia de la luz pudo haberla recibido Luisa en un
momento de recogimiento pasivo, en la misa o fuera de
la misa, pero relacionado con la eucarista. Entonces
entendi cul sera su vocacin en la Iglesia y en el
mundo. Incluso le fue mostrado el instrumento humano
que la orientara en el futuro: Vicente de Pal.
El difunto obispo Francisco de Sales se le mostr
como intercesor de la gracia recibida, "por haber deseado
mucho, antes de su muerte (22 de diciembre de 1 622),
comunicarle esta afliccin y por haber sentido despus
gran devocin y recibido por su medio muchos favo
res" 1 0. Monseor de Ginebra haba pasado tambin por
trance parecido durante su juventud, saliendo purificado
de la prueba.
El escrito sobre la luz de pentecosts constituye una
pieza maestra de produccin mstica. No es el nico que
sale de la pluma de la Seorita, pero s el primero en
revelamos la capacidad para la oracin extraordinaria. La
fiesta de pentecosts y el Espritu Santo se identifican en
la experiencia y enseanza luisianas, que, segn conven
ga, apelarn a la accin del Espritu en el nacimiento de
la Iglesia o de las pequeas comunidades e incluso en el

9 TERESA DE JESS, Moradas sextas, c.l, n. 1 0 .

10
SLM, o.e., 667.

32
desarrollo de la vida espiritual de los hijos de Dios. El
mismo Espritu Santo manifestado en penteco sts activa
en Luisa la pasin por el espritu de Jess humilde, sen
cillo y caritativo, y por el servicio de los pobres.

2. Comps de espera y envo a la misin (1623-1629)

La Seorita est ya segura de que debe permanecer al

lado de su esposo hasta que ste muera. Mientras tanto
cuida de l con esmero y cario. Una doble actitud de
servicio y de amor patentiza los desvelos de Luisa junto
al lecho de Antonio Le Gras, enfermo y moribundo
( 1 623 - 1 625). Los aos siguientes, hasta el envo a las
Caridades, definen un tiempo de discernimiento y madu
racin del designio de Dios, que se revela gradualmente,
al comps de los acontecimientos y necesidades propios
y aj enos, y que termina con el envo a la misin como
visitadora de la Cofradas de la Caridad ( 1 625- 1 629).

"Yo estaba sola con l para asistirle"

Antonio Le Gras falleca el 2 1 de diciembre de 1 62 5 . La

noticia de su ltima enfermedad y muerte se la debemos
a la misma Seorita, que con admirable precisin de
datos da cuenta del bito de su amante esposo al cartuj o
P. Hilarn Rebours, primo hermano del finado. La enfer
medad se agrav seis semanas antes de su muerte, pro
vocada por altas fiebres, insomnios y hemoptisis. La
noticia termina diciendo :
"Yo estaba sola con l para asistirle, en este paso tan
importante, y l dio testimonio de tal devocin que
mostr hasta el ltimo suspiro que su espritu estaba
pegado a Dios. Nunca pudo decirme otra cosa que : rue-

33
 ga a Dios por m, yo no lo puedo ms : palabras que
estarn para siempre grabadas en mi corazn. Le ruego
que se acuerde usted de l cuando rece las Completas;
l las tena una devocin tan particular que casi ningn
ll.
da dej de rezarlas"
La leccin de paciencia y conformidad con la volun
tad de Dios, dada por Antonio, antes de abandonar la
escena del mundo, ser recordada con emocin por su
agradecida esposa. Con la muerte del exsecretario de
Mara de Mdicis, Luisa rescata la libertad para darse
ms plenamente a Dios y al servicio de los pobres.
Nuevos horizontes se abren a su vocacin y misin, tanto
ms claros cuanto ms se avecina la hora de la Provi
dencia.

En bsqueda continua de la voluntad de Dios

La seorita tiene treinta y cuatro aos cuando queda

viuda. Todava es j oven y acumula mucha experiencia de
Dios y de la vida. Ha pasado por la prueba purificadora
de la fe y ha aprendido a amar en el sufrimiento y a
servir en el dolor. Hasta que se manifieste la voluntad de
Dios, mximo exponente de conducta moral, permanece
recogida, honra el "no-hacer" del Hij o de Dios, ora in
cesantemente, medita las pginas escritas por Francisco
de Sales y consulta a su nuevo director, Vicente de Pal.
Su oracin favorita puede ser la misma del salmista:
"Indcame, Seor, el camino que he de seguir, pues le
vanto mi alma a ti . . . Ensame a cumplir tu voluntad, ya
que t eres mi Dios. Tu espritu que es bueno me gue
por tierra llana" (Sal 1 42,8 . 1 0) . Casi de forma impercep
tible recupera la paz interior. Para eso ha sido sometida

11
Id., 1 8 .

34
pacientemente por Vicente de Pal a una terapia que
tiene como fin devolverle la confianza en s misma y en
la Providencia que cuida con mimo de sus hijos. De la
pluma y labios de su director escucha de continuo con
sejos que tienen el mismo sabor. "Confia en el Seor, s
valiente, ten nimo, confia en el Seor" (Sal 27, 1 4) .

"Consagrada y dedicada a Dios para ser s u hija"

Animada por el espritu de Jess, Luisa renueva su an

tiguo ideal de vivir como hij a de Dios por el bautismo;
renueva tambin el voto de viudez. En el Acto de protes
tacin se declara "consagrada y dedicada a Dios para ser
su hij a" 1 2 La mstica del bautismo constituye el obj eto
de sus preferencias espirituales. La vuelta al sacramento
del agua y del Espritu reanima su vocacin cristiana y
estimula su celo en la participacin de la muerte de Cristo
para resucitar con l a una vida nueva, a vaciarse de s
misma para llenarse del Espritu de Dios. Unida al Padre,
con el Hijo, en la comunin del Espritu, radicaliza su fe
y caridad en el misterio trinitario.
La muerte y el bautismo son inseparables en su ex
periencia religiosa. Rara vez encontramos en sus escritos
una referencia a cualquiera de esos temas en que no
aparezca el deseo de configurarse con el Hij o de Dios en
la tierra. De j ovencita haba intuido la amplitud y profun
didad de la mstica bautismal; pero es ahora, a los treinta
y cuatro aos, cuando explicita los compromisos deriva
dos del sacramento del bautismo. Comenta:
"Confieso y renuevo la sagrada profesin hecha en mi
nombre a mi Dios en mi bautismo, y me resuelvo irre-

12
Id., 668.

35
 vocablemente a servirle y amarle con ms fidelidad,
entregndome por completo a l" 13
"Siendo el bautismo un nacimiento espiritual, se des
prende que aquel en quien hemos sido bautizados es
nuestro Padre y que como buenos hijos debemos pare
cemos a l, ya que bautizados en la muerte de Jesucris
to, toda nuestra vida debe ser una muerte continua . . .
Vivamos, pues, como muertas en Jesucristo y , por lo
tanto, ya no ms resistencia a Jess, no ms acciones
que por Jess, no ya ms pensamientos que en Jess, en
una palabra, no ya ms vida que para Jess y el prj imo,
para que en este amor unitivo ame yo todo lo que Jess
ama, para que por este amor, cuyo centro es el amor
eterno de Dios por sus criaturas, alcance de su Bondad
las gracias que su misericordia quiere concederme" 14
La vinculacin al destino de Jess la empuja a acatar
la voluntad del Padre, a cargar con la cruz cada da y a
amar la muerte que une con el Salvador del mundo. Nada
hay superior al ideal de Jess, quien tantas veces le ha
inspirado por su amor la prctica de la humildad, de la
pobreza y de la caridad, virtudes que definen el espritu
del Evangelizador de Nazaret.

"Me abandono enteramente al designio

de su santa Providencia"

En el mismo Acto de protestacin deja confirmada su

decisin firme de no apartarse j ams del beneplcito
divino. Su lema es seguir paso a paso a la Providencia,
segn se lo recomienda Vicente de Pal. Ella insiste ante
su director en que desea trabajar ms intensamente con
los pobres, pero que no lo har transgrediendo una orden
suya; que esperar hasta el momento oportuno :

13 lb .
14 Id. , 774-775.

36
 "Me abandono enteramente al designio de su santa
Providencia, para que se cumpla en m su voluntad, a la
que me entrego y sacrifico p ara siempre, acogindola
por mi soberano consuelo" 1

Nunca se haba rebelado contra el plan de Dios, pero

de aqu en adelante promete seguir fielmente el designio
divino. El cumplimiento de la voluntad del Padre se
convierte en su alimento diario, y manifiesta su lealtad
incondicional a la propia conciencia y al director espiri
tual, con el que guarda relaciones amistosas, traducidas
en obediencia y respeto. Este es su mayor consuelo; re
velacin, por otra parte de su intimidad nunca asaltada
por la indiscrecin de Vicente de Pal, pero desvelada
por la misma Seorita Le Gras, deseosa de conformar
enteramente su voluntad con el designio divino.

"Nuestro Seor desempear el oficio de director"

Juan Pedro Le Camus haba orientado a la Seorita hacia

Vicente de Pal, que es aceptado incondicionalmente
como director, tras un primer rechazo instintivo por parte
de Luisa, habituada al trato afectuoso con el obispo de
Belley. El encuentro entre ambos fue providencial. Cuan
do desapareca Margarita de Silly de la escena vicencia
na, entraba Luisa para continuar la obra de caridad em
prendida por el misionero de los campos. La amistad
entre los dos testigos de la caridad de Cristo ser una
muestra ms de las "grandes amistades" qe fomenta la
santidad en la Iglesia. Los pobres sern, en este caso, los
principales beneficiarios de la amistad espiritual entre
Vicente de Pal y Luisa de Marillac. El primero orien
tar a su dirigida hacia el servicio de los pobres, centran-

15 Id., 6 6 8 .

37
do su devocin en Jess, enviado del Padre para salvar
al mundo.

Vicente de Pal, fundador de la Congregacin de la

Misin y cofundador de la Compaa de las Hijas de la
Caridad.

38
 De nuevo en el Acto de protestacin, copiado de la
Introduccin a la vida devota, l ., c. XX, la Seorita
promete obediencia a su director, a la vez que le pide que
sea exigente con ella. Despus de implorar el auxilio del
Espritu Santo, para confirmarse en el propsito de servir
a Dios y al prj imo, aade :
"Y ante la faz de la santa Iglesia militante que me oye
en la persona de mi padre espiritual, que, al ocupar para
m en la tierra el lugar de Dios, debe, por favor, con su
caritativa direccin ayudarme a llevar a la prctica estas
mis resoluciones y hacerme cumplir la santa voluntad de
16
obedecerle en esto"
El Sr. Vicente extrema con Luisa un trato respetuoso
y delicado, lleno de paciencia. Tiene siempre en cuenta
las necesidades concretas de su dirigida: el estado de
ansiedad y nerviosismo, el sentimiento de culpabilidad,
el apego fcil a las personas queridas, las alteraciones
frecuentes de salud y los accesos de tristeza.
Ella es una persona de baj a estatura, pero de corazn
grande : sencilla, humilde, dcil, abierta a la comunica
cin de sus secretos ms ntimos y agradecida a cualquier
gesto de atencin. No oculta nunca sus pensamien
tos, acciones e intenciones, que pide reiteradamente al
Sr. Vicente se tome la molestia de conocer al detalle. A
veces es pesada y cargante. Le hubiese gustado tener
siempre a su lado al director para consultarle cualquier
clase de duda. No tolera las ausencias imprevistas o pro
longadas de su padre espiritual. Con frecuencia se lamen
ta en estos o parecidos trminos :
"Espero m e perdonar usted l a libertad que m e tomo
de manifestarle la impaciencia de mi espritu, tanto por
su larga ausencia como por el temor del porvenir, y por
no saber el lugar a donde se dirigir usted despus de
16
Id. , 668-669.

39
 aquel en que se encuentra. Es cierto, padre, que la con
sideracin del motivo por el que se alej a mitiga un tanto
mi pena, pero no impide que en mi pereza, a veces, los
das se me hagan meses; quiero, sin embargo, aguardar
con sinceridad la hora de Dios y reconocer que es mi
indignidad la que la retrasa" 17
Desea, con pasin, que llegue el momento de ser
enviada a los pobres, pero el Sr. Vicente la retiene.
Adems, l se debe a la evangelizacin de los pueblos y
no puede organizar su programa a merced de los gustos
de la Seorita, aunque sta forme parte de su preocupa
cin pastoral. Segn sean las circunstancias, as contesta
a las inquietudes de su impaciente dirigida, que busca en
todo tiempo y lugar apoyo, consuelo, fortaleza, alegra y
paz. En una de tantas ocasiones le enva el Sr. Vicente
esta misiva: "No le di aviso de mi partida, porque fue
ms repentina de lo que me imaginaba y tena miedo de
darle un disgusto al comunicrsela. Pero, en fin, nuestro
Seor le tendr en cuenta esa pequea mortificacin, si
lo tiene a bien, y l mismo desempear el oficio de
director; ciertamente que lo har, y de forma que le har
ver que se trata de l mismo. No contesto a todas sus
cartas, por no estar en disposicin de hacer todo lo que
me indica" 1 8
Tampoco al Sr. Vicente le falt confianza para decir
a Luisa lo que l pensaba y quera. No se dej nunca
maniatar por nadie, ni abandon las misiones para aten
der a la Seorita. Consejos como el siguiente abundan a
lo largo de la correspondencia mantenida con su hij a
espiritual: "Sea muy humilde y sumisa y muy llena de
confianza, y espere siempre con paciencia la manifesta
cin de su santa y adorable voluntad" 1 9 . "Dios, hij a ma,

17 Id., 1 9 .
18
SVP I 96 .
19
Id. , 9 7 .

40
tiene grandes tesoros ocultos en su santa Providencia; y
cmo honran maravillosamente a nuestro Seor los que
la siguen y no se adelantan a ella ! " 20 "Honre la adorable
vida oculta de nuestro Seor, tal como le dio el Seor
deseos desde su juventud" 2 1
Cuntas veces no comentara ella con el Sr. Vicente
aquella su vocacin fallida de ser religiosa capuchina !
Pues bien, ahora es el momento, a juicio de su director,
de vivir el silencio, el recogimiento, la oracin, la lectura
y la vida oculta. A Luisa se le hace cuesta arriba perma
necer ms tiempo en la aparente inactividad. Tanta espe
ra paciente la consume. Desea ir cuanto antes a hacer la
caridad corporal y espiritual a los pobres. Pero todo ir
llegando, se la daba a entender de mil maneras.
La Seorita sufre por muchas causas cuando queda
baj o la direccin del Sr. Vicente (finales de 1 624 o prin
cipios de 1 625). Su pena principal obedece a la supuesta
infidelidad a Dios. El pecado de ingratitud aflora en su
conciencia a cada paso. Si est enferma o si su hij o
Miguel atraviesa alguna dificultad, ella es siempre la
culpable. Por eso el director repetir los mismos consej os
con frmulas nuevas : "Hay que aceptar la enfermedad
como un estado divino. Es cierto que nuestro Seor le
ayuda de una manera especial. Pero me parece que usted
es verdugo de s misma por el poco cuidado que de ella
tiene. Est alegre, se lo suplico" 22 "Djele (a su hij o) y
entrguelo al querer o no querer de nuestro Seor. Slo
a l le pertenece dirigir a esas pequeas y tiernas almas.
Ms inters tiene l que usted, ya que a l le pertenece
ms" 23
Y puesto que Mara ha sido elegida como ej emplo

20
Id. , 131.
21
Id. , 1 50.
22
Id. , 200.
23
Id. , 1 06 - 1 07.

41
 vivo de todas las virtudes, nada mej or que fij arse en ella:
"Honre las penas que la Santsima Virgen pas al ver a
su Hijo; aada a este honor el de la aceptacin del Padre
Eterno en la contemplacin de los sufrimientos de su
nico Hij o, y espero que l le har ver cmo ha de
agradecer a su divina Maj estad el que le honre con la
unin de sus sufrimientos a los de El, y cmo la carne
y la sangre le alejan de la perfeccin del verdadero amor
que el Padre Eterno y la Santsima Virgen le tena a su
Hij o . Piense en esto, mi querida hij a, y consulese" 24
Luisa medita en las consignas recibidas. La docilidad
prestada a su padre espiritual la convierte en modelo de
entrega a Dios y de servicio al pobre. Es la gloria ms
alta de Vicente de Pal. La que comenz siendo "hij a"
o "mi querida hij a", fue tratada luego simplemente como
"seorita", sin menoscabo del aprecio y admiracin que
siempre le prestara su director. Dios lo hizo todo en ella,
pero Vicente de Pal fue el instrumento humano que la
transform en mujer fuerte. Nunca trat de separarla de
la devocin al Espritu Santo; procur, eso s, que no
cayera en las exageraciones de la "escuela abstracta"; que
ardiera, por el contrario, en deseos de revestirse del es
pritu de Jess de Nazaret. Bien saba l que toda co
rriente espiritual, practicada con sinceridad, es compati
ble con el servicio de Jess en la persona de los pobres.
La devocin al Espritu Santo y a la humanidad de Jess
se compenetran y exigen en la experiencia y enseanza
de Luisa de Marillac.

24 Id., 1 34 .

42
 "Su humanidad santsima quiere
ser el nico modelo de mi vida"

A travs del Resumen de Ej ercicios practicados en 1 62 8

podemos adivinar qu clase de oracin animaba l a vida
espiritual de la Seorita. Aunque los temas de meditacin
fueran los propuestos por Francisco de Sales o Fray Luis
de Granada, ella se orientaba hacia la contemplacin del
misterio trinitario; pero nada le impeda centrarse en el
Hijo de Dios, que, llegada la plenitud de los tiempos, se
encam en el seno de Mara y naci para la salvacin del
mundo. Jess, Dios y hombre verdadero arrebata su pen
samiento :
"La invencin de su amor divino me ensea y permite
asirme al ms poderoso de los medios que me haya
ofrecido para conseguir mi fin, que es su humanidad
santsima, a la cual, con su santa gracia, quiere ser el
nico modelo de mi vida" 2 5.
As fue, porque el camino sealado la conduj o a Jess
orante y evangelizador. Por la va de la humanidad de
Cristo avanz segura en la perfeccin cristiana. Segn las
orientaciones recibidas de Vicente de Pal, medita en los
temas de ej ercicios. La cuarta j ornada de los mismos,
dedicada a la meditacin del infierno, la sumi en la
contemplacin de los decretos divinos, uno de los temas
ms acariciados por la orante:
"Tan pronto como la naturaleza humana hubo pecado,
el Creador, en el Consej o de su Divinidad, quiso reparar
esta falta y para ello, con un supremo y pursimo amor,
decidi que una de las tres Personas se encamase, con
lo que aparece, aun en la Divinidad, una profunda y
verdadera humildad, de la que he de sacar una gran
confusin para mi orgullo, y reconocer que en parte es

25 SLM, o.e. , 678.

43
 ignorancia, ya que, en realidad, la humildad es conoci
miento de la verdad y, segn me parece, eso es lo que
ha podido hacer se d en Dios" 2 6
La profundidad del pensamiento teolgico de Luisa
proviene de su experiencia de Dios, de su formacin
humanstica y de su temperamento reflexivo . Lejos de
perderse en disquisiciones intiles, abreva su sabidura
en la fuente clara del saber teolgico. De las considera
ciones ms altas sabe descender al terreno prctico con
aplicaciones concretas. Cun distante est del rigorismo
moral de las religiosas de Port-Royal y del iluminismo
que invade los conventos de su tiemp o ! Si los pobres no
aparecen todava en el Resumen de Ej ercicios, no se debe
a ignorancia o a falta de aprecio hacia ellos. La atraccin
por la humanidad de Cristo sienta ya el fundamento del
amor a los pobres, descubiertos hace tiempo en la perso
na misma del Seor, portador de sufrimientos humanos.

" Vaya, pues, seorita, en nombre de nuestro Seor "

La Seorita permanece casi oculta en su domicilio de la

calle Saint Victor, cerca del colegio de Bons-Enfants,
donde reside el Sr. Vicente. La proximidad de domicilio
facilita los encuentros entre el director y la dirigida. Los
aos transcurridos han madurado la vocacin de "sierva
de los pobres" que haba anhelado Luisa. Insiste en que
desea ser enviada, pero su director frena de nuevo sus
mpetus apostlicos y le aconsej a calma: "Procure vivir
contenta en medio de sus motivos de descontento, y honre
siempre el no-hacer y el estado desconocido del Hij o de
Dios. All est su centro y lo que l espera de usted por
el presente y por el porvenir. Si su divina maj estad no le

26
Id. , 677.

44
hace conocer de una forma inequvoca que l quiere otra
cosa, no piense ni ocupe su espritu en esa otra cosa.
Djelo a mi cuenta. Yo pensar en ella por los dos" 2 7
Suena, por fin, la hora de la Providencia. Es el 6 de
mayo de 1 629. El Sr. Vicente escribe con urgencia:
"Vaya, pues, seorita, en nombre de nuestro Seor. Ruego
a su divina Bondad que ella le acompae, que sea ella su
consuelo en el camino, su sombra contra el ardor del sol,
el amparo de la lluvia y del fro, lecho blando en su
cansancio, fuerza en su trabaj o y que, finalmente, la
devuelva en perfecta salud y llena de buenas obras" 28
Hermoso ramillete de consejos y deseos, inspirado en el
Jtinerarium clericorum ! Luisa ha encontrado su camino.
En adelante avanzar a pasos agigantados por la ruta de
la caridad.
Esto era lo que necesitaba or. Ni corta ni perezosa,
emprende viaj e a Montmirail, donde el Sr. Vicente est
predicando una misin a las gentes del campo.

3. Visitadora de las Cofradas

de la Caridad (1629-1633)

Nada detiene ya los pasos de esta mujer inteligente, sa

crificada y llena de celo por la gloria de Dios y el amor
a los pobres. Ni los malos caminos, ni las incmodas
hospederas, ni las enfermedades ordinarias, ni los duros
trabajos asustan su intrepidez. Los viajes no la impiden
mantenerse en la presencia de Dios ni experimentar el don
de la oracin. Con un poco ms de paciencia ver corona
da su ilusin de vivir en una comunidad donde haya "idas
y venidas" para servir a los pobres ( 1 629- 1 63 3) .

27 SPV I , 1 26- 1 2 7 .
28 Id. , 1 3 5 - 1 3 6 .

45
Reglamento de vida en el mundo

Lo mismo que el Acto de protestacin, el Reglamento de

vida en el mundo fue escrito por la Seorita en los pri
meros aos de viudez. Su lectura trasluce un espritu
detallista. Todos los actos del da y los ej ercicios de
piedad del ao estn escrupulosamente previstos. Ni los
reglamentos ms minuciosos de la Devocin Moderna
baj an a tantos detalles. Y todo porque le anima el deseo
de permanecer atada a la voluntad divina:
"Pedir la gracia del Espritu Santo, en la que he de
tener una gran confianza, para que se cumpla en m su
santsima voluntad, que ser el nico deseo de mi co
razn" 29.
Luisa se propone seguir fielmente las huellas de Je
ss, llenarse de su Santo Espritu. La carga de actos de
oracin, de mortificacin, de visitas a los enfermos, de
lecturas, que a nosotros nos parece excesiva, ella la con
sidera efecto de la animacin del Espritu, que la quiere
esclava de su amor:
"Por el amor que te debo, Padre, me abandono ente
ramente a las disposiciones de tu santa voluntad . . . y te
suplico, por el amor que tienes a tus criaturas, la asis
tencia de tu Espritu Santo, para el total cumplimiento
del designio que, desde toda la eternidad, ha tenido su
santa voluntad sobre mi alma y sobre todas las que han
sido redimidas por la sangre de Jesucristo . . " 30
.

No puede razonar ms lgicamente para exigirse actos

que no constituyen la Ley del Amor, pero que responden
a una actitud de fidelidad. Aunque parezca una paradoj a,
as piensa y as obra. No extraa nada que el Sr. Vicente
le recomiende prudencia y moderacin, para no ser "ver-
29 SLM, o.e., 67 1 .
JO Id. , 673 .

46
dugo de s misma". No es masoquista castigando su
cuerpo, pero lo tiene suj eto a disciplina. No tolera un
movimiento de la carne. Aspira a que todo su ser, cuerpo
y espritu, sea una ofrenda agradable a Dios, como acon
sej a el apstol Pablo en Rom 1 2, 1 -2 . Con esa mentalidad
ser capaz de distinguir lo que es voluntad de Dios, lo
bueno, conveniente y acabado.
La Virgen y Madre de Dios queda constituida en
modelo de entrega y pertenencia a Dios. En ella fijar
sus ojos para no vivir como duea de s misma, sino para
los dems, y se compromete a renovar todos los primeros
sbados de mes sus votos y buenas resoluciones:
"precisamente e n sbado, como testimonio d e haber to
mado a la Santsima Virgen por mi protectora, a causa
de mi debilidad e inconstancia " 3 1
. . .

El Reglamento de vida en el mundo da cuenta, ade

ms, de otras prcticas piadosas y de los ejercicios espi"'
rituales que todos los aos har, de ocho a diez das,
durante el tiempo que media entre la ascensin y pente
costs, y en adviento. Son los dos tiempos litrgicos
elegidos, porque sealan sus dos grandes e inseparables
devociones: al Espritu Santo y a la humanidad de Jesu
cristo.

Los himnos litrgicos preferidos

Si no fuera porque los dos himnos que vamos a resear

son fuente de inspiracin doctrinal para la Seorita, no
merecera la pena detenerse en ellos. Pero, casualmente,
ayudan a descifrar los sentimientos y enseanzas de la
Santa. Cuando menos ella lo sospecha, se ve envuelta por

31 Id. , 672.

47
el espritu que rezuman las dos composiciones potico
teolgicas. La piedad de Luisa est marcada por la litur
gia. De ah su belleza de pensamiento y su profundidad
de doctrina, que a muchos se les escapa, acusndola de
subjetiva e intimista. Por el contrario, hunde sus viven
cias cristianas en la actualizacin de los sacramentos y
acciones litrgicas. No es un caso inslito en este terre
no. Otros muchos cristianos, anteriores, contemporneos
o posteriores a Luisa, maduran su fe en la lectura y
meditacin de los textos sagrados . La himnologa y los
comentarios bblicos constituyen el mej or alimento para
la oracin cristiana. Si no rebasara los lmites de esta
obrita, los himnos litrgicos preferidos por la Seorita
podran ser obj eto de un estudio detenido a travs de sus
escritos autnticos y de la correspondencia. En el Regla
mento de vida puntualiza:
"Durante todo el ao, el da (de la semana) en que
cayere la fiesta de Navidad, rezar el himno Iesu R e
demptor omnium, y el da (del mes) en que cayere la de
Pentecosts, la secuencia Veni Sancte Spiritus" 3 2 .

Tanto el himno como la secuencia resuenan en los

odos de Luisa ya desde nia. Los escuch por primera
vez en Poissy y, probablemente, los cant. Volvi a es
cucharlos y cantarlos en el convento de las capuchinas,
de Pars, a donde acuda para hacer oracin antes de que
cambiara de domicilio, de Courteau-Villain a la calle
Saint Vctor, en 1 626. Se los saba de memoria y los
saboreaba en la lengua original.

32 Id., 673 .

48
El himno /esu Redemptor omnium

Iesu Redemptor omnium,

Quem lucs ante originem
parem patemae gloriae
Pater supremus edidit.

Tu lumen et splendor Patris ,

Tu spes perennis omnium,
Intende quas fundunt preces
Tui per orbem servuli.

Memento, rerum Conditor,

Nostri quod olim corporis,
Sacrata ab alvo Virginis
Nascendo, formam sumpseris.

Testatur hoc praesens dies,

Currens per anni circulum,
Quod solus e sinu Patris
Mundi salus adveneris .

Hunc astra, tellus, aequora,

Hunc omne, quod caelo subest
Salutis auctorem novae
Novo salutat cantico.

Et nos, beata quo s sacri

Rigavit unda sanguinis
Natalis ob diem tui,
Hymni tributum solvimus.

Iesu, tibi sit gloria,

Qui natus es de Virgine,
Cum Patre et almo Spiritu
In sempiterna saecula.

49
Jess Redentor nuestro,
a quien el Padre engendr eterno
igual a su paternal gloria,
antes de la creacin del mundo.

T, luz y esplendor del Padre,

eterna esperanza de todos,
escucha las plegarias
que por el mundo te dirigen tus siervos.

Acurdate, creador de las cosas,

que un da, al nacer
del seno pursimo de la Virgen,
tomaste un cuerpo como el nuestro.

Este da que los aos nos traen,

nos recuerda que t viniste
del seno del Padre slo
para la salvacin del mundo .

El cielo, la tierra, los mares

y todo cuanto existe baj o el cielo
saludan con cntico nuevo
al autor de la nueva creacin.

Tambin nosotros, que hemos sido lavados

en el ro de tu sangre divina,
te ofrecemos el tributo de este himno
por la gracia de tu nacimiento.

Oh Jess, que naciste de la Virgen,

gloria a ti sea dada
en unin con el Padre y el Espritu
por los siglos sempiternos.

50
 Salvo pequeas variantes de texto, es el mismo him
no que recit Luisa de Marillac. Su composicin perte
nece al siglo IV y es uno de los ms antiguos de la
himnologa cristiana. De autor desconocido . Cada estrofa
consta de cuatro versos, y cada uno de stos, de cuatro
pies ymbicos o dmetros ymbicos. El tema est centra
do en la encamacin del Hij o de Dios. l es el autor de
la nueva creacin. La doxologa final confiesa la fe en la
Trinidad santa de Dios.
No encontramos en los documentos de Luisa una sola
alusin a los aspectos literarios del himno; abundan, en
cambio, los comentarios a los contenidos doctrinales,
repartidos a lo largo de sus escritos de forma espontnea.
No desliga la meditacin sobre la encamacin del Verbo
de Dios de la consideracin sobre la redencin, misterios
que explican su vocacin de hija de Dios.
Adviento es fecha aguardada, precisamente por las
notas que caracterizan este tiempo litrgico: la vigilan
cia, la esperanza en el Salvador, la conversin y la ala
banza divina. La meditacin sobre el Mesas prometido
la sume en la contemplacin del decreto de Dios, que
envi a su Hijo a la tierra para salvar a los hombres, y
vincula su existencia al amor trinitario :
"La Santsima Trinidad, en l a unidad de s u esencia,
me ha creado slo para S, y habindome amado por
toda la eternidad, ha visto que no poda ser ni subsistir
fuera de l, que siendo mi principio y mi nico origen,
quiere y debe ser tambin mi nico fin, habiendo creado
a todas las criaturas para que me sirvan como medios
para llegar a l, de la misma manera que los hitos del
camino conducen al manantial de una corriente" 33
El salto de la humanidad a la divinidad de Jess lo
da Luisa con fe y alborozo; por eso adviento es el tiempo

33 Id. , 6 7 8 .

51
propicio para avivar la confianza en el prncipe de la paz
y en el juez de vivos y muertos al final de los tiempos.

La secuencia Veni Sancte Spiritus

Veni, Sancte Spiritus,

et emitte caelitus
lucis tuae radium.

Consolator optime,
dulcis hospes animae,
dulce refrigerium.

Veni, pater pauperum,

veni, dator munerum,
veni, lumen cordium.

In labore requies,
in aestu temperies,
in fletu solatium.

O lux beatissima
reple cordis intima
tuorum fidelium.

Sine tuo numine

nihil est in lumine
nihil est innoxium.

Lava quod est sordidum,

riga quod est aridum,
sana quod est saucium.

Flecte quod est rigidum,

fove quod est frigidum,
rege quod est devium.

52
Da tuis fidelibus
in te confidentibus
sacrum septenarium.

Da virtutis meritum,
da salutis exitum,
da perenne gaudium. Amen.

Ven, Espritu Santo,

y enva desde el cielo
el rayo de tu luz.

Consolador admirable,
dulce husped del alma,
dulce refrigerio.

Ven, padre de los pobres,

ven, dador de dones,
ven, lumbre de los corazones.

Descanso en el trabajo,
frescor en el calor,
solaz en el llanto.

Oh luz beatsima,
llena lo ntimo del corazn
de tus fieles.

Sin tu inspiracin
nada hay en la luz
nada hay innocuo.

Lava lo que est sucio,

riega lo que est seco,
sana lo que est enfermo.

53
Doblega lo que est rgido,
calienta lo que est fro,
endereza lo que est torcido.

Concede a tus fieles

que en ti confian
tus sagrados siete dones.

Otorga el mrito de la virtud,

concede el xito de la salvacin,
comunica el gozo eterno. Amn.

Por tratarse de una secuencia, los versos no se miden

por pies mtricos, sino por rima. La "secuencia dorada",
como comnmente se la conoce, merece la fama que se
le ha otorgado en la literatura cristiana. Su composicin,
del siglo XII, tiene como autor al papa Inocencio 111 o
al arzobispo Stephen 3 4 Las ideas vertidas en los versos
recogen las funciones del Espritu Santo en los fieles.
Luisa encuentra en la lectura de la secuencia una vena
inagotable de inspiracin doctrinal y de oracin. Los t
tulos de luz, consolador, husped del alma, padre de los
pobres, etc . , tributados al Espritu Santo, dan frescura a
la palabra y vida de Luisa de Marillac, fortalecida con la
gracia del divino Espritu 3 5 .
A la secuencia habra que aadir el himno Veni Crea
tor Spiritus y la invocacin Veni Sancte Spiritus, seguida
de la oracin Deus qui corda fidelium, que mantenan a la
Seorita baj o la influencia del Espritu, autor del "don
sagrado de la oracin" e inspirador del amor a la huma
nidad de Cristo. El mismo Espritu Santo, amor del Padre

34 Cf F.J.E. RABY, A History of Christian Latin Poetry, Oxford 1 95 3 , 342-

343 .
35 Cf A. RCAJO, Eco de los himnos de Pentecosts en santa Luisa, en
Anales C.M. 6 ( 1 983) 540-548.

54
y del hijo, crea y recrea el amor indivisible con que la
"sierva de los pobres" se dirige a Dios y a los hombres.

" Una forma de desposorios "

La Visitadora de Caridades emprende sus giras apostli

cas con la ilusin de "llevar al prj imo al conocimiento
de Dios" 36 Despus de Montmirail, primera Caridad vi
sitada, pasa a Asnieres, luego a Saint-Cloud, Sannois,
Francoville, Herblay, etc . Aprovecha su estancia en los
pueblos para instruir a los nios y a los adultos, y para
animar a las Asociadas de la Caridad. Revisa los Regla
mentos e incluso, si es necesario o conveniente, redacta
uno nuevo. Concluida la visita, escribe el resumen de la
misma, que comenta posteriormente con el Sr. Vicente.
Son interesantes, en particular, los resmenes de las
visitas a Asnieres y a Saint-Cloud. El ltimo, del 5 de
febrero de 1 63 0, recuerda el aniversario de su boda,
celebrada en 1 6 1 3 , en la iglesia de San Gervasio, de
Pars. Pero la boda que ahora entusiasma a la Seorita es
"una forma de desposorios" que le ha parecido vivir con
Cristo :
"Sal el da de santa gueda, 5 de febrero, para ir a
Saint-Cloud. En la sagrada comunin me pareci que
Nuestro Seor me daba el pensamiento de recibirle como
el esposo de mi alma, y aun, que esto me era ya una
forma de desposorios, y me sent tan fuertemente unida
a Dios en esta consideracin que para m fue extraordi
naria, y tuve el pensamiento de dej arlo todo para seguir
a mi Esposo y de mirarlo de aqu en adelante como a tal,
y de soportar las dificultades que encontrara como re
cibindolas en comunidad de sus bienes" 37

36 SLM, o.e., 682.

37 lb.

55
 El desarrollo de vida cristiana que experimenta la
Seorita llega al grado eminente de oracin conocido con
el nombre de "desposorios msticos". As lo reconocen
algunos bigrafos de la Santa 3 8 Sin embargo, de la sim
ple lectura del documento no cabe concluir necesaria
mente que lo alcanzara. De lo que no hay duda es que
escal un alto nivel de vida espiritual. La oracin de
unin esttica o de "desposorios", anterior a la unin
transformante o de "matrimonio", indica sobre todo una
cumbre elevada de experiencia de Dios. Como norma,
esta altura supone las ltimas purificaciones pasivas, que
pueden presentarse bajo formas muy distintas : contradic
ciones, enfermedades, dudas angustiosas, sentimientos de
abandono de Dios, etc.
Algunas de estas pruebas visitaron ya a Luisa; de
todas sali vencedora por la fuerza del Espritu. Ahora se
mueve en un nivel extraordinario, si lo comparamos con
el rasero de los cristianos insensibles a la gracia. Ahora
aparece la categora de la santa muj er, de la mstica
enraizada en el bautismo, de la urgida por la caridad de
Cristo. El momento de la experiencia es solemne: acaba
de recibir sacramentalmente a Jess y se dispone a visitar
a los pobres. A los que tantas veces ha socorrido, ahora
los descubre en el Seor que ha comulgado. Con qu
asombrosa facilidad entra en la presencia de Dios, dejn
dose invadir por el amor, y corre luego en ayuda de los
necesitados ! Liberada de la tirana de los sentidos, no
encuentra trabas para conjugar la oracin extraordinaria
con el servicio humilde.

38 Cf B. MARTNEZ, San Vicente de Pal y la oracin de santa Luisa, en

Vicente de Pal, la inspiracin permanente, CEME, Salamanca 1 982, 3 3 6-
345.

56
"El Espritu del Seor ser su regla y su gua"

El Sr. Vicente prosigue la misma lnea de orientacin

espiritual y apostlica de hace un quinquenio. Se mantie
ne en los mismos consejos sobre el desprendimiento del
hij o, el rechazo de los sentimientos de culpabilidad y el
mantenimiento de la devocin al Espritu Santo. Escribe
a Luisa: "El reino de Dios es la paz en el Espritu Santo.
l reinar en usted si su corazn est en paz" 39 "El
Espritu del Seor ser su regla y su gua" 40
Aconsej ar en este tono era sensibilizar el ser entero
de la dirigida. Ella carnina hacia una paz estable, aunque
se advierten todava recesos desconcertantes, pruebas
evidentes de su psiquismo. La normativa disciplinar que
se haba dado a s misma no tiene por qu sofocar la
inspiracin del Espritu, que en cada momento sugiere lo
que ms conviene. Tampoco debe angustiarse cuando
deja alguna de sus otras prcticas piadosas, pues es ms
urgente la caridad que la ley impositiva de otras obliga
ciones o gustos personales. _

La Seorita pasa la semana anterior a pentecosts de

1 63 3 en ejercicios espirituales; ora y pide luz ante la obra
que contempla en lontananza; sin duda es de cuo nuevo
en la Iglesia y requiere maduracin y consej o . Est con
vencida de la urgencia y necesidad de una nueva comu
nidad que se entregue por completo a Dios para servir a
los pobres. Las Seoras de la Caridad, en efecto, no
responden satisfactoriamente a todas las necesidades y
demandas de los pobres. La Seorita se lo hace notar al
Sr. Vicente, que contesta: "Le pido que le encomiende
(al Seor) este asunto durante estos das (anteriores a
pentecosts), en que l comunica con mayor abundancia

39 SVP 1, 1 75.
40 Id., 1 8 1 .

57
las gracias del Espritu Santo, as como al propio Espritu
Santo" 4 1
Aunque la ejercitante de 1 63 3 disfruta de equilibrio
y ecuanimidad interiores, necesita recuperarse del dolor
provocado por la muerte de dos familiares muy queridos,
vctimas ambos de represalias polticas : Luis de Marillac,
Mariscal de Francia, decapitado en la plaza de Greve, de
Pars, el 1 0 de mayo de 1 632, y Miguel de Marillac,
muerto en la prisin de Chateaudun el 7 de agosto de
1 63 2 .

"He pensado seriamente en esa buena obra"

La futura fundadora de las Hij as de la Caridad viene

ensayando, desde hace unos meses, cierta forma de vida
comunitaria con j venes deseosas de servir a los pobres.
Las visitas a las Cofradas de la Caridad y el trato con
las gentes han proporcionado a la Seorita harta expe
riencia apostlica, muy valiosa para lo que ella pretende
segn el designio de Dios. Acuciada por la caridad, in
siste ante el Sr. Vicente en la urgencia de dar comienzo
oficial a la obra. Cuando l diga, la comunidad quedar
establecida como tal y empezar su andadura histrica a
partir de la fecha fij ada. En agosto de 1 63 3 responde el
Sr. Vicente: "Hace cuatro o cinco das que su ngel
bueno ha comunicado con el mo a propsito de la Ca
ridad de sus hij as, pues es cierto que me ha sugerido con
frecuencia el recuerdo y que he pensado seriamente en
esa buena obra" 42
Pasaron todava tres meses ms hasta ultimar detalles
de la fundacin de la Compaa de las Hij as de la Cari-

41 Id., 25 1 .
42 Id., 266.

58
 Margarita Naseu, primera Hija de la Caridad.

dad. El ejemplo de Margarita Naseau pesaba mucho en

la estima de Vicente de Pal, que vea en esa j oven de
Suresnes la primera Hij a de la Caridad, "a la que todo el

59
mundo quera, porque no haba nada en ella que no fuese
digno de amor" 4 3 Por fin lleg la hora de la Providencia
para dar nacimiento a la comunidad: era el 29 de no
viembre de 1 63 3 , vspera de san Andrs 44 Pero este
acontecimiento abre nuevo captulo en la vida y obra de
la Seorita Le Gras.

43 SVP IX, 90.

44 Cf GOBILLON, o . e . , 44.

60
 CAPTULO 3

LA MADUREZ EN CRISTO JESS

(1 633-1660 )

La tercera y ltima etapa del recorrido espiritual y apos

tlico de la Seorita Le Gras comprende desde la funda
cin de la Compaa de las Hij as de la Caridad hasta la
muerte de la fundadora ( 1 63 3 - 1 660). Es la etapa ms fe
cunda en obras y en palabras. Como las dos anteriores, la
presente se divide en tres perodos . El primero estudia la
tarea de educacin y formacin que se impuso la Seorita
con las j venes llamadas al servicio de los pobres en la
nueva comunidad. La experiencia de la maestra ilumina
su palabra llena de sabidura ( 1 63 3 - 1 642) . El segundo
testimonia el sentido prctico en las fundaciones de co
munidades particulares, destinadas al alivio y socorro de
los necesitados. Contina la tarea de formacin y direc
cin de las Hermanas, con las que trata directamente o
por medio de la correspondencia ( 1 642- 1 657). El tercero
confirma y compendia la experiencia de la Santa, su con
figuracin con Cristo Jess por arte y gracia del Espritu
Santo y con la ayuda de Vicente de Pal ( 1 657- 1 660).

l. Maestra y educadora de la Caridad (1633-1642)

El fundador de la Congregacin de la Misin acostumbra

a hablar a la naciente comunidad, aproximadamente, una

61
vez cada veinte das. Las j venes son todo odos y oj os
para seguir las enseanzas del Sr. Vicente. Sus exhorta
ciones versan sobre la vocacin y misin de las Hijas de
la Caridad en la Iglesia y en el mundo, sobre el regla
mento que ordena su vida diaria, sobre la oracin, la vida
comunitaria y el servicio de los pobres. Con frecuencia,
la Seorita le sugiere el tema de la conferencia, que es
recogida sobre la marcha, con la mayor fidelidad posible,
por algunas amanuenses, aunque ninguna supera la habi
lidad y precisin de la misma Seorita. La exposicin
doctrinal del orador es sencilla y coloquial; se sirve del
"pequeo mtodo" para hablar, pero, en realidad, no si
gue ms orden que el impuesto por la caridad o el amor.
En ocasiones, no faltan lgrimas ni en el conferenciante
ni el auditorio. Es una fiesta escuchar la palabra confor
tadora del superior de la Misin. Terminada la pltica, l
se retira a su priorato de san Lzaro, donde reside con un
grupo de misioneros entregados a la evangelizacin, y a
Luisa le toca entonces hacer de maestra y educadora de
la Caridad con las jvenes congregadas. Estas viven muy
entusiasmadas en el servicio de los pobres, pero estn
necesitadas de cultura y formacin. Algunas son analfa
betas. Sobre la Seorita recae la tarea silenciosa y sacri
ficada de la educacin cristiana y apostlica.

"Estis reunidas para vivir con un ideal comn "

As comenzaba su catequesis el Sr. Vicente, el 3 1 de

julio de 1 634, ante las doce j venes venidas de las aldeas
para adiestrarse en los trabajos propios de la comunidad.
Todas juntas forman un pequeo colegio apostlico, que
espera la fuerza del Espritu. La principal animadora del
grupo es su superiora, la Seorita Le Gras, conocida de
todas por su trato delicado y por el don de su palabra.
Ese da ltimo de julio, en su tercera conferencia a las

62
Hermanas (la primera que nosotros conservamos), el
orador, visiblemente emocionado, inicia su charla: "Mis
buenas hij as, os deca el ltimo da que os habl que hace
algn tiempo que estis reunidas para vivir con un ideal
comn y que, sin embargo, todava no habis recibido
ningn reglamento que ordene vuestra manera de vivir.
La divina Providencia os ha conducido en esto como
condujo a su pueblo, que, desde la creacin, estuvo ms
de mil aos sin ley . . . La Providencia os ha reunido aqu
a vosotras doce, y, al parecer, con el designio de que
honris su vida humana en la tierra" 1
La Seorita apoya, suscribe y remacha la enseanza
recibida del "padre espiritual" de la comunidad. El "ideal
comn" predicado integra todos los elementos constituti
vos de la identidad de la Hij a de la Caridad: la entrega
total a Dios, la vida de comunidad, el espritu propio sa
cado del evangelio y el servicio de los pobres. Los tres
primeros elementos estn ordenados al ltimo, y de l
reciben su carcter especfico. La entrega a Dios explicita
las exigencias del bautismo, por el que todos quedamos
consagrados y dedicados a Dios. La vida de comunidad
est organizada segn las necesidades de los pobres a los
que sirven. El espritu propio encarna el estilo o talante
de Jess evangelizador, humilde, sencillo y caritativo. El
servicio especifica la misin para la que ha nacido la
comunidad. La Seorita inculca estos principios de dina
mismo espiritual y apostlico, por activa y por pasiva, en
las j venes aspirantes a Hij as de la Caridad. Qu derro
che de paciencia, humildad, dulzura y tolerancia el de
Luisa al lado de aquellas ignorantes campesinas ! Slo les
basta mirarse en el espej o de la maestra para aprender a
ser buenas "siervas de los pobres", educadas, amables y
comprensivas las unas con las otras.

1 SVP IX, 2 1 .

63
 Ambos a dos, el Sr. Vicente y la Seorita Le Gras,
estn de acuerdo en que ha sido la Providencia, no ellos,
la que ha dado origen a la Compaa. Slo la Providen
cia, al llegar la plenitud de los tiempos, ha puesto en
marcha esta obra tan querida. Por eso, "tenis que tener
tan gran confianza y tan gran amor a esta divina Provi
dencia que, si ella misma no os hubiese dado este hermo
so nombre de Hijas de la Caridad, que j ams hay que
cambiar, deberais llevar el de Hij as de la Providencia,
ya que ha sido ella la que os ha hecho nacer" 2
Lo mismo piensa y ensea la fundadora de la comu
nidad. Cuando as habla, no es "la voz de su amo", un
eco material de la palabra vicenciana, sino la constata
cin de una misma experiencia teologal, aunque fuese
provocada por causas sociolgicas. Cada vez ven ms
claro los fundadores que los pobres se multiplican por
das en la sociedad, y urge correr hasta ellos .
L a imitacin d e Jess, que recibi vida del Espritu,
es el modelo que hay que seguir fielmente. El "designio"
del Padre consiste, para todas las Hij as de la Caridad, en
que se llenen de los sentimientos del Hij o de Dios, "para
hacer lo que l hizo en la tierra": predicar la buena noticia
de la salvacin, curar enfermos, dar comida al hambrien
to, vestido al desnudo, libertad al prisionero, paz a los
que sufren las consecuencias de la guerra . . . Las consig
nas vicencianas son comentadas y ampliadas por la maes
tra y gua del "pequeo rebao".

"La piedra de toque"

Mientras el Sr. Vicente adoctrina con su palabra y ejem

plo y entusiasma a todas en el seguimiento de Jess, la

2 Id., 8 6 .

64
Seorita hace de cantero y pone "la piedra de toque" en
la edificacin de la comunidad 3 Ella aquilata el alcance
de la doctrina o la disciplina necesaria para la buena
marcha del grupo. Nadie mej or que ella conoce los pun
tos flacos de las j venes aspirantes . Cuando interviene en
una charla, el conferenciante pone especial atencin,
porque sus palabras son sillares para el edificio comuni
tario.
No encontramos en las comunicaciones luisianas una
sola desautorizacin del Sr. Vicente. Existe entre ellos un
acuerdo fundamental : entusiasmar a las j venes en el
seguimiento de Jess. "Para ser verdaderas Hij as de la
Caridad hay que hacer lo que hizo el Hij o de Dios en la
tierra. Y qu es lo que hizo principalmente? Despus de
haber sometido su voluntad, obedeciendo a la santsima
Virgen y a san Jos, trabaj continuamente por el prji
mo, visitando y curando a los enfermos, instruyendo a
los ignorantes para su salvacin. . . Humillaos mucho y
velad por haceros todas perfectas y santas, puesto que no
podis esperar que las que vengan despus de vosotras,
para seguir vuestro ej emplo, sean mej ores que vosotras,
ya que de ordinario cada cosa produce algo semejante a
s misma" 4 As exhortaba el director y as asenta la
educadora de la Caridad.
El tema de la santidad es el ms tratado baj o distintos
aspectos. En tomo a l quedan articulados todos los dems
puntos referentes a la asctica cristiana. Sobre el servicio
de los pobres se insiste a cada paso, haciendo ver que la
santidad consiste en el ej ercicio de la caridad: "Sabed,
hijas mas, que cuando dej is la oracin y la santa misa
por el servicio de los pobres, no perderis nada, ya que
servir a los pobres es ir a Dios; y tenis que ver a Dios
en sus personas. Tened, pues, mucho cuidado en todo lo

3 Id. , 62 1 .
4 Id. , 34.

65
 Vicen te de Pal catequiza a las primeras Hijas de la
Caridad.

que necesitan y vigilad, particularmente, en ayudarles en

todo lo que podis hacer por su salvacin: que no mueran
sin los sacramentos. No estis slo para su cuerpo, sino
para ayudarles a salvarse" 5 La amanuense que recoge

5 Id., 2 5 .

66
tan bella exhortacin es la misma Seorita, que aplaude
la palabra de su director y se apoya en ella para recomen
dar lo mismo a sus hijas.

"No he visto jams a una mujer como usted"

El Sr. Vicente conoce y trata a muchas muj eres de la alta

sociedad y del pueblo baj o , pero pocas le parecen tan
desconcertantes como su dir.igida, la Seorita Le Gras.
Le parece extrao que Luisa, despus de las experiencias
adquiridas, de la formacin que posee, adems de otras
dotes para el gobierno de la comunidad, recaiga en an
tiguos sentimientos de culpabilidad. El espritu de auto
crtica para imputarse los fallos de los dems es la espina
que lleva clavada y la que humilla hasta lo inconcebible.
El anlisis que hace de s misma es tan puntilloso que la
cubre de terror como un fantasma. En 1 63 6 recibe del
Sr. Vicente esta amable pero firme amonestacin:
"No he visto j ams a una muj er como usted, ni que
tome ciertas cosas tan fuerte que en cualquier cosa vea
un crimen. La eleccin de su hijo, dice usted, es un
testimonio de la justicia de Dios sobre usted. Est cier
tamente equivocada al dar lugar a estos pensamientos y
ms an al manifestarlos. Ya le he dicho en otras oca
siones que no hable de ese modo. En nombre de Dios,
seorita, corrj ase y sepa de una vez para siempre que
esos pensamientos amargos son del maligno y que los
de Nuestro Seor son mansos y suaves, y acurdese de
que los defectos de los hijos no siempre se les imputan
a los padres, especialmente cuando stos los han hecho
educar y les han dado buen ej emplo, como usted ha
hecho, gracias a Dios, y que Nuestro Seor permite por
su Providencia admirable que algunos padres y madres
santos se vean desgarrados en sus entraas" 6

6 SVP 1, 3 5 0 .

67
 El desgarramiento interior de Luisa no puede ser ms
hondo, a pesar de los esfuerzos que hace por curarlo. Las
que conviven con ella no se aperciben del sufrimiento de
su maestra, pero sta no puede ocultrselo al director.
Mientras llega el remedio final, o al menos un alivio
temporal, contina la tarea de la formacin, transmitien
do su rica experiencia de hija de Dios y sierva de los
pobres. Siente que su pasin por el Espritu de Jess
crece en la medida en que secunda el designio de la
providencia sobre la obra naciente . No hay duda; ha
encontrado del todo su verdadero camino, Jess, manan
tial y modelo de toda caridad.

"Se comprometi con un voto irrevocable"

Gobillon escribe de su biografiada: "Despus de encar

garse de la direccin de esta pequea Compaa, creci
en ella tanto el amor a la vocacin, que quiso sacrificarse
por ella enteramente. Al ao siguiente (de la fundacin),
el da de la anunciacin de la Santsima Virgen, se com
prometi con un voto irrevocable, con el cual renov el
voto de viudez. Desde entonces ofreci a Dios durante su
vida, cada mes una de sus comuniones, para darle gracias
por haberla llamado a este estado" 7
El 25 de marzo de 1 634 marca un hito ms en el
itinerario espiritual de la Seorita, fecha imborrable que
le trae a la memoria su vocacin definitiva y su misin
concreta en la Iglesia de los pobres. A imitacin de Mara,
abierta al Espritu, se propone dej arse invadir por el
Espritu de Jess para continuar su obra de salvacin en
la tierra. Ha encontrado la paz siendo Hij a de la Caridad,
hij a de Dios para consolar a los que necesitan consuelo.

7 GoBILLON, L a vie d e Mademoiselle Le Gras, Pars 1 8 86, 44-4 5 .

68
Aunque no lo diga, ella es la piedra viva del edificio de
la Caridad. El Sr. Vicente recibe limosnas de excelentes
muj eres como Genoveva Fayet o Seora de Goussault,
Mara de Lumage o Seora de Pollalion, Isabel du Fay . . . ,
pero ninguna contribuye tanto a l a obra vicenciana como
la Seorita Le Gras. Menos cualificada socialmente que
las anteriores, vive totalmente entregada al servicio de
los pobres.

Cascada de fundaciones

La dedicacin a las Hermanas obliga a la formadora a

cortar algunas salidas al exterior de la Casa, aunque no
se cierra en banda ante las llamadas que llegan de fuera.
Las calles y hospitales de Pars estn repletos de pobres,
mendigos y vagabundos, que reclaman su presencia.
Segn cunde la noticia de la fundacin de la Caridad,
llueven peticiones de uno y otro lugar para establecerse
en ellos. Las demandas son atendidas segn las posibili
dades que hay de nuevas fundaciones. Se procura respon
der siempre que se asegure la vocacin y trabaj o propios
de la Hija de la Caridad. El Htel-Dieu de Pars es el
primero en recibirlas ( 1 634). En Pars nace la comuni
dad; de la capital se desparrama por provincias. En 1 63 6
s e establece en Liancourt. Al ao siguiente, en san Ger
mn de Auxerre. En 1 63 8 las Hij as de la Caridad se
encargan de los nios expsitos, y fundan adems en san
Germn-en-Laye y en Richelieu. La fundacin de Angers
tiene lugar en 1 63 9 . Este mismo ao se comprometen en
el servicio de los galeotes de Pars y de Nanteuil-le
Haudoin. En 1 64 1 empiezan su trabaj o en Sedn.
Una cascada de fundaciones inunda el suelo de Fran
cia; todas son pocas, sin embargo, para socorrer a tantos
pobres como aparecen por los campos y ciudades. Cada

69
establecimiento de Hermanas obliga a la Seorita a uno
o varios desplazamientos. Tanto trabajo, dentro y fuera
de Casa, llega a agotarla fsicamente. En ocasiones, ms
parece un cadver ambulante que una persona viva. En
cualquier viaje podra haber muerto de agotamiento. Pero
esta mujer enfermiza es ms fuerte de lo que parece.
La espiritualidad que proyecta durante los primeros
aos de vida de la comnidad tiene muy en cuenta las
aptitudes de las Hermanas y sus compromisos sociales.
La misin concreta de atender a los enfermos, a los ni
os, a los ancianos, a los condenados a galeras, bien en
los propios domicilios o en los hospitales, en las escue
las, en la capital o en las aldeas, recaba de la directora
el consej o oportuno. La Seorita goza del don de consej o
para orientar a sus hij as . Especial relieve adquiere en la
vida de comunidad el envo a la misin. El Sr. Vicente
asiste al acto, dando solemnidad con su presencia y re
comendaciones . De stas echarn mano las enviadas
cuando el obispo de la dicesis o cualquier sacerdote les
pregunten sobre su identidad: quines son y para qu han
venido.

" Cunto se multiplicarn y qu gran bien van a hacer!"

El crecimiento de la comunidad aumenta los desvelos de

la fundadora. Ya no son principalmente sus propios pro
blemas, sino los de los pobres, los que reclaman la direc
cin y consej o del Sr. Vicente. La responsabilidad de
gobierno no rebasa la capacidad de trabaj o de la Seo
rita; pero requiere apoyo y asesoramiento en muchas
cuestiones, sobre todo para imprimir en sus hij as el gozo
de la vocacin y de la perseverancia en la Compaa.
El Sr. Vicente se recrea repitiendo muchas veces las
ltimas palabras que pronunci la seora Goussault antes

70
de morir: "He visto durante esta noche a las Hij as de la
Caridad delante de Dios. Cunto se multiplicarn y qu
gran bien van a hacer! Qu dichosas se sentirn ! As
ser, si sois buenas y si trabaj is por tener vuestro esp
ritu, porque entonces Dios ser glorificado por medio de
vosotras y le darn mucha gloria vuestras buenas obras" 8 .
La conservacin y el crecimiento en el espritu pro
pio de la Compaa son garanta de nuevas y buenas
vocaciones. El espritu, siempre el espritu, es lo nico
permanente. Si falta el espritu, la Caridad est muerta;
pero si se mantiene, la Caridad est viva y atrae nuevos
candidatos al seguimiento de Jess, para servirle en la
persona de los pobres.
La expansin de la Compaa impone cambios de
domicilio. En 1 63 6 , la comunidad presidida por la Seo
rita se traslada al barrio de La Chapelle. En 1 642, de
nuevo muda de casa, al barrio de Saint Denis. La casa
principal recin adquirida pertenece a la parroquia de san
Lorenzo, cerca de la abada de san Lzaro, donde el
Sr. Vicente tiene acuarteladas sus huestes misioneras. La
proximidad de domicilio de ambos fundadores agiliza la
solucin de problemas urgentes e imprevistos. La Seo
rita, sobre todo, aprovecha para escaparse a san Lzaro
y dialogar con su director sobre asuntos pendientes, o
simplemente para dar cuenta de su conciencia.

Escritos espirituales y correspondencia

Entre los escritos de Luisa de Marillac los hay de distinta

ndole y valor doctrinal. Abundan reglamentos, resme
nes de meditaciones y charlas, informes sobre las visitas
a las Cofradas de la Caridad, avisos a las Hermanas,

8 SVP IX, 647-64 8 .

71
testamentos, pensamientos sueltos y hasta un catecismo.
Al no estar fechados gran parte de ellos, no resulta fcil
seguir la evolucin de la persona que los escribi. En
general, los escritos propiamente espirituales delatan la
intimidad del autor y expresan los rasgos de un corazn
enamorado de Dios en la oracin. La extensin del escri
to vara segn sea su origen y su finalidad. Todos y cada
uno son instrumentos valiosos para captar la profundidad
de pensamiento y la sensibilidad de Luisa, incluso aque
llas notas breves que resumen el dilogo mantenido con
el Seor. Sin el conocimiento de los escritos no sera
posible observar los altos vuelos de la oracin de nuestra
mstica, la Seorita Le Gras.
La correspondencia copiosa que conservamos de la
fundadora de las Hij as de la Caridad -no toda la que
ella despach, pero s muchas muestras- es otro instru
mento necesario e imprescindible para conocer su rica
personalidad humana y cristiana. Prescindir de las cartas,
para fijarse slo en los escritos, sera cercenar engaosa
mente su ser dotado para las relaciones humanas : la pru
dencia, el juicio prctico, el trato amable y comprensivo,
el conocimiento de las personas y realidades cotidianas.
Por medio de las cartas conocemos a la otra Luisa que
pisa en la tierra; a la muj er fuerte que sabe de cocina, de
botica, de administracin; que lo mismo entiende de
bordados, ropas y perfumes que de j ardinera y aguas
medicinales.
Escritos y correspondencia son dos ros de un mismo
manantial, dos aguas con el mismo sabor para un fino
paladar que saborea la gracia multiforme de Dios en las
personas.

72
Los pobres, "nuestros amados amos"

Cada comunidad local tiene sus gracias y desgracias, sus

virtudes y fallos. Cuando la Seorita detecta estos lti
mos, los diagnostica y trata con mano habilidosa. No es
raro que el cansancio en el servicio genere un desconten
to vocacional. Entonces es cuando la inteligencia y la
ternura de la superiora de Pars recurren a todos los
medios para entusiasmar a la Hermanas en la vocacin
de siervas de los pobres. Ella misma quisiera verse en la
situacin de poder aliviar a los miembros dolientes del
cuerpo de Cristo. As anima a las Hermanas del hospital
de Angers, en agosto de 1 640:
"Parece que me e stoy viendo en medio de todas uste
des al servicio de nuestros amados amos, dndoles la
cena. Qu dicha tienen ustedes en efecto, que yo no soy
digna de poseer ms que de deseo ! nimo, pues, que
ridas Hermanas ! Hganlo con gran corazn, lleno del
puro amor de Dios que nos lleve siempre a amar las
rosas en medio de las espinas . . . La perseverancia tiene
que ser el ltimo florn de nuestra corona, ya que tene
mos que adquirirla en el ltimo momento de nuestra
vida en la gracia y amor de Dios" 9.
Luisa repite de muchas maneras que el que ama a
Dios lo encuentra en todas las partes, particularmente en
los pobres, que son presencia privilegiada del Hij o de
Dios en la tierra. Los pobres, a la vez que son servidos,
mandan en la vida de la Hij a de la Caridad y son maes
tros que ensean a renovar la fe y el amor con que se

9 SLM, Correspondencia y escritos, CEME, Salamanca 1 98 5 , 47. A la

misma comunidad de Angers escribir cuatro aos ms tarde: "Dnde estn
la dulzura y la caridad que han de conservar tan cuidadosamente hacia nues
tros queridos amos los pobres enfermos? Si nos apartamos, por poco que sea,
del pensamiento de que son los miembros de Jesucristo, eso nos lleva
r infaliblemente a que disminuyan en nosotras esas hermosas virtudes"
(Id. , 1 1 7) .

73
conquista la bienaventuranza eterna. As proyecta Luisa
sobre las Hermanas su pasin por "los miembros de
Jesucristo'', pasin que se confunde con la del Espritu,
"padre de los pobres".

" Una verdadera humildad lo arreglar todo"

Algunas hermanas fueron muy favorecidas con las cartas

de la Seorita. Brbara Angiboust es una de las ms
beneficiadas. Su enfrentamiento con Luisa Ganset arran
ca de la pluma de la fundadora una misiva llena de
firmeza y de ternura. A Luisa no le tiembla el pulso
cuando tiene que escribir la verdad, aunque escueza.
Siempre redacta con delicadeza y busca la paz. Nada ms
contrario a ella que la discordia y la guerra; antes pasara
por el infierno que acarrear un disgusto inmerecido a una
de sus hij as . Pero, cuando corrige faltas notorias, se
humilla antes y luego, con conocimiento de causa, de
nuncia los fallos y anima a seguir trabaj ando unidos por
el amor. En el caso presente, el amor y la tolerancia le
dictan estos consejos, que recibirn las dichas Hermanas
destinadas en Richelieu con espritu de fe:
"Me he enterado que ha ocurrido lo que siempre he
temido tanto, y es que su servicio, tan beneficioso para
el alivio de los enfermos y la instruccin de las nias,
no ha servido de nada para la perfeccin de ustedes; al
contrario, parece haberlas perj udicado, porque el buen
olor que exhalaban empieza a desvirtuarse. Piensen, mis
buenas Hermanas, en lo que hacen ustedes : son causa de
que Dios sea ofendido en lugar de ser glorificado como
antes lo era, y el prj imo escandalizado, y dan ustedes
pie a que no se estime como antes el santo ej ercicio de
la Caridad . . .
Usted, sor Brbara, por su poca cordialidad con la
Hermana que Dios le ha dado, por sus pequeos desai-

74
 res, por la poca tolerancia hacia sus defectos ; cmo no
se ha acordado usted de que cuando se la puso con ella
para hacer las veces de superiora, era para obligarla a
portarse como madre . . . ? Y al aceptar ese cargo, no vio
enseguida a qu humildad la obligaba, ya que tiene tan
tos motivos para reconocer su incapacidad? . . .
Y usted, querida sor Luisa, ha vuelto a caer en sus
malas costumbres. Qu idea se ha formado usted de su
estado? Es una vida de libertad? Ni mucho menos.
Tiene que ser una continua suj ecin y obediencia ... Qu
saca usted cuando hace sin permiso visitas o peregrina
ciones y quiere vivir en todo segn su voluntad? . . . Yo
creo que la causa de la mayor parte de las faltas que
comete es que manej a usted dinero y de que siempre le
ha gustado tenerlo. Si quiere seguir mi consejo, desh
gase de esa aficin . . .
Saben l o que espero de su reconciliacin, adems de
una renovacin de su afecto mutuo? Que tengan el co
razn abierto la una para la otra . . . Una verdadera humil
10
dad lo arreglar todo"
La cita, aunque larga, mereca la pena, porque es
modlica de otras respuestas a situaciones comunitarias
similares. Las desavenencias entre las Hermanas solan
originarse por causas muy distintas : por diferencias tem
peramentales, por intromisiones indebidas de los capella
nes o administradores en asuntos comunitarios, por celos
y envidias. Rara vez las hostilidades entre ellas termina
ban con el abandono de la vocacin; pero si se daba el
caso, el corazn de Luisa se afliga amargamente, bus
cando todos los medios posibles de reconciliar a las
enemistadas, o de hacerles volver a la comunidad si se
haban escapado.

10 Id. , o . e. , 3 1 -3 3

75
"Estoy quejosa de que no me escriba de su puo y letra"

La enfermedad fisica o psquica de las Hermanas con

mueve las entraas de Luisa, que vela desde Pars por la
salud de cada una de ellas. Lo que la Seorita no puede
aplicarse sin recurrir a su director, sabe recetarlo con
admirable maestra: la conformidad en las adversidades y
la alegra en el sufrimiento. Como directora de sus com
paeras es un ejemplo evanglico de compasin y de
misericordia con los enfermos. A Isabel Martn, destina
da en Angers, le enva este ramillete de consuelo, inte
resndose por su salud, de la que quisiera tener noticias
frescas. Isabel reacciona contestando a los deseos de su
superiora. Pero antes regusta con nueva lectura la carta
empapada de simpata y comprensin humana:
" Cmo la compadezco en sus dolores ! Quisiera que
los suavizara con la consideracin continua de que se
halla usted en el estado en que Dios la quiere, y, ade
ms, que no se inquiete pensando que est sirviendo de
carga y que no trabaj a como usted querra. . . Piense que
Dios quiere que est alegre y tranquila en medio de sus
padecimientos . . . Estoy quej osa de que no me ha escrito
de su puo y letra ni siquiera una vez desde que sal de
ah. Hgalo siempre que pueda; pero dgame con toda
franqueza sus sufrimientos, que yo leer y entender
11
todo perfectamente"
Ejemplos como ste s e repiten en l a correspondencia.
Luisa comprende en su propia carne la debilidad produ
cida por la enfermedad. Isabel Martn es una pequea
muestra de la solicitud maternal de su superiora.
Otro caso distinto lo presenta Mara Joly, protagonis
ta de una escena rara que pone a prueba la paciencia y
la bondad de la fundadora. Mara Joly llevaba en Sedn

11 Id., 4 5 .

76
la friolera de trece aos, desde 1 64 1 a 1 654. Los supe
riores creen oportuno sacarla de aquel lugar para trasla
darla a otro. Pero, estando en la casa principal esperando
destino, huye de la comunidad sin decir adis a nadie. La
noticia desconcierta a Luisa, que manda buscarla por
todas las calles de Pars. Al poco tiempo vuelve arrepen
tida de su fechora. La superiora experimenta un gozo
indecible porque ha recobrado la ovej a perdida.

Grafologa y diccin luisianas

Al final de las cartas quedaba estampada la firma incon

fundible de Luisa de Marillac. Sus rasgos grafolgicos
bien ligados, limpios de todo adorno, delatan una muj er
sencilla, clara, inteligente y organizada. Los lazos de la
escritura confirman la lgica de su mente. Aunque el
trazo de las palabras es ms anguloso que redondeado,
predomina un espritu abierto, en el que cabe la com
prensin de la miseria humana. Se mantiene en una tesi
tura noble y leal a sus principios de fe. La leve inclina
cin de la escritura hacia la derecha, con tendencia a
caer, revela su ternura y sensibilidad, sostenidas por un
espritu de constancia en lucha contra el abatimiento, que
la empuj a pesadamente al suelo.
La composicin del pensamiento se desarrolla, nor
malmente, dentro de perodos largos con muchas subor
dinaciones. No tiene prisa en concluir la idea, sino que
la matiza dndole vueltas. Con frecuencia se sirve tam
bin de abundantes oraciones coordinadas, copulativas,
adversativas e ilativas, que parecen no tener fin. Pero su
diccin no resta claridad al pensamiento, que se mani
fiesta claro e inteligible. Puede parecer ms complicado
cuando desarrolla conceptos teolgicos sobre la Trinidad
o revela una vivencia profunda de dificil trasmisin.

77
 A utgrafo de Luisa de Marillac.

Los consejos por carta los formula rpidamente y los

adereza con gracia literaria. Tiene especial habilidad,
segn las circunstancias, para encaj ar una sentencia po
pular o una mxima evanglica. Aunque parezca extrao,
no faltan en las cartas leves "ironas", que traslucen cier
to humor fino, nada hiriente, que da gracej o a la lectura.
No es esto lo ordinario, pero sorprende alguna que otra
vez con tales salidas inesperadas.

" Tuve la dicha de ver a la seora de Chanta!"

Poco antes de expirar la etapa que estamos comentando,

la Seorita tiene "la dicha de ver a la Seora de Chan
ta!" 1 2 La entrevista se celebra entre los meses de octubre
y noviembre de 1 64 1 . La fundadora de la Visitacin
morir al poco tiempo, en Moulins, el 1 3 de diciembre
del mismo ao. No sabemos de qu hablaron. Pero cmo
no iban a recordar al santo obispo de Ginebra? La lectura

12
Id., 7 1 .

78
de sus obras embelesa a las dos, que respiran salesianis
mo por los poros. Cmo no comentar la marcha de las
dos comunidades que ellas representan? El encuentro de
las dos santas vigoriza su espritu de cordialidad y de
dulzura. Ambas son viudas, ambas fundadoras, ambas
corren hacia Jess manso y humilde. La historia, sin
embargo, ha tratado con desigualdad a estas dos msticas
del siglo XVII francs. Mientras la Seora de Chantal
ocupa un lugar destacado en los estudios sobre la mstica,
la Seorita sigue ignorada, a pesar de su magna influen
cia en la prctica del amor puro a Dios cuaj ado en tes
timonios de caridad con los pobres.

2. En la cumbre de la escalada espiritual (1642-1657)

El nuevo perodo es el ms rico en documentacin y en

compromisos. Se abre con la emisiIJ de votos de cinco
Hermanas y la cada del piso de la casa principal ( 1 642).
Los aos siguientes corren sobre alturas abrasadoras,
donde el aire puro curte la piel de la santidad. La gracia
acumulada de Cristo, si no ha cambiado la psicologa de
Luisa de Marillac, la ha transformado. Ya no obra por
temor; el amor es su divisa. Vive casi toda la etapa de
milagro, minada por la enfermedad. Previendo una muer
te cercana, hace testamento en 1 645 . Como la vida se
prolonga, aade ms tarde dos codicilos al testamento.
La multiplicacin de compromisos no la separan del "puro
amor de Dios". Su configuracin con Jess evangeliza
dor de los pobres, abrasado de caridad para con su Padre
y con los hombres, se hace patente ( 1 646- 1 65 7).

79
"Entregadas por completo a todas las tareas
de esta pequea Compaa"

1 642 destaca como un ao estelar en la peregrinacin de

la fe de Luisa, seala una cumbre ms en la escalada
espiritual. Dos acontecimientos extraordinarios fijan su
memoria. El primero tiene lugar el 25 de marzo, fiesta de
la anunciacin del Seor. Cinco Hermanas, presididas
por la Seorita, hacen por primera vez en la Compaa
los votos de pobreza, castidad, obediencia y servicio de
los pobres. Se cumpla el da soado desde antiguo para
entregarse a Dios en una comunidad donde habra "idas
y venidas". Desde aquel pentecosts de 1 62 3 , el designio
de Dios se fue cumpliendo al pie de la letra. Los votos
la sumergen en el misterio de Cristo. En l y con l
aspira a vivir el anonadamiento, la muerte total y la
resurreccin a la vida nueva segn el Espritu. Ya el 25
de marzo de 1 634 se haba comprometido con un voto
irrevocable para permanecer en el estado de Caridad.
Pero en la misma fiesta de la anunciacin de 1 642 inau
gura en la Iglesia una forma nueva de vivir la donacin
al Seor, en comunidad, con un espritu propio, para
servir a los pobres. En 1 65 5 recuerda al Sr. Vicente la
gran fiesta de la Compaa:
"Maana es nuestra gran fiesta, en la que debemos
mostrarnos agradecidas por la merced que Dios hizo en
tal da a las cinco primeras Hermanas que su Bondad
quiso le estuvieran del todo entregadas en el empleo de
la pequea Compaa, una de las cuales est en el cielo
si nuestro Seor le ha hecho misericordia" 1 3
Como Mara, tambin Luisa desea ser "la esclava del
Seor", cumplir su santa voluntad. El misterio de la
encamacin del Verbo suscita un movimiento incesante

13 Id., 4 5 3 -454.

80
de caridad culminado en la crucifixin. Luisa se abisma
en el misterio nupcial del amor divino. La vivencia de
los votos la orienta hacia las exigencias plenas del bau
tismo y al compromiso con los pobres.
Las tareas de la compaa son muchas y variadas.
Toda miseria humana tiene cabida en la Caridad. Ningn
pobre marcha de la presencia de la Seorita sin el alivio
y ayuda necesarios . Para esto se consagran a Dios ella y
sus compaeras. Los votos no hacen religiosas a las Hij as
de la Caridad; tienen un valor y dimensin eminente
mente apostlicos. Se lo haban odo muchas veces al
Sr. Vicente : "Si os llevan a ver al obispo de la dicesis,
le pediris su bendicin; le diris que queris vivir total
mente baj o su obediencia y que os entregis totalmente
a l para el servicio de los pobres, ya que para esto
habis sido enviadas. Si os pregunta qu sois, si sois
religiosas, le diris que no, por la gracia de Dios, y que
no se trata de que no estimis a las religiosas, pero que
si lo fueseis, tendrais que estar encerradas y que por
consiguiente tendrais que decir: adis al servicio de los
pobres. Decidle que sois unas pobres Hij as de la Caridad,
que os habis entregado a Dios para el servicio de los
pobres, y que se os permite dej arlo y que tambin se os
puede despedir. Si os pregunta adems : Hacis votos
religiosos?, decidle : No, seor, nos entregamos a Dios
para vivir en la pobreza, castidad y obediencia, unas para
. - " 14
siempre, otras por un ano .
As era al principio: no haba una prctica uniforme
acerca de la duracin de los votos. Unas los hacan per
petuos; otras, temporales por un ao, por dos . . . o por
cinco. Con votos o sin ellos, las Hermanas procuraban
que la caridad de Jesucristo modelara su corazn de sir
vientas de los pobres.

14 SVP IX, 498.

81
"Este accidente no ha ocurrido ni por sus pecados
ni por los de nuestras hermanas"

El segundo acontecimiento sucedi el 5 de junio del

mismo ao 1 642, vspera de pentecosts. La fecha no
poda ser ms significativa para una enamorada del Es
pritu Santo . Aunque el suceso parezca casual, tiene, sin
embargo, hondas repercusiones en la vida personal de la
Seorita y en la marcha de la Compaa. A las Hermanas
de san Juan, de Angers, les comunica la noticia:
"Todas ustedes, queridas hermanas, den gracias a Dios
por nosotras por la merced que nos ha concedido de
preservamos en la vspera de pentecosts, cuando el piso
de nuestra habitacin se hundi y tuvimos justo el tiem
15
po de alej amos a unos cuatro pasos"
Existen lecturas distintas del suceso, pero lo cierto es
que la fundadora, a raz de lo ocurrido, reafirma su de
vocin al Espritu Santo y embarca a la Compaa por
derroteros espirituales y jurdicos estables. Ella confiesa
que el hecho es providencial y que sus pecados no han
sido la causa del hundimiento del piso, aunque alguna
duda debi atormentarla, ya que el Sr. Vicente se ve
obligado a escribir:
"A usted le digo exactamente lo mismo, seorita: que
este accidente no ha ocurrido ni por sus pecados ni por
los de nuestras hermanas, sino para advertimos a todos
los que lo hemos conocido que hemos de vivir de forma
que nunca nos sorprenda la muerte, y para que usted vea
en estas circunstancias un nuevo motivo para amar a
Dios ms que nunca, ya que l le ha preservado como
a la nia de sus oj os de un accidente en el que debera
haber muerto baj o las ruinas, si Dios no hubiese deteni
1
do ese golpe con su divina Providencia" 6

15 SLM, o . e . , 8 1 -82.
16 SVP II, 2 1 6.

82
 La cada del piso ha convulsionado el sentimiento de
culpabilidad de Luisa; pero, de qu distinta manera reac
ciona ahora! Antes, dicho sentimiento lo traduca en mul
tiplicidad de actos que aplacaran la ira de Dios. El temor
originaba nerviosismo, inseguridad y desconfianza en su
vida espiritual. Ahora, por el contrario, el mismo senti
miento se trastrueca en responsabilidad que genera amor,
entrega gratuita y confianza en la Providencia. El cambio
ha sido prodigioso. Siempre creer que es responsable del
bien o del mal que se produzca en la Iglesia o en su co
munidad, pero ya no perder la paz ante ninguna situa
cin. Su camino es el amor confiado y sin lmites .
E l mismo Sr. Vicente comenta e l acontecimiento baj o
l a perspectiva d e l a responsabilidad moral: "La mayor
parte habis confesado, dice a las Hermanas, que vues
tros pecados eran la causa de la cada de vuestro piso, y
yo con vosotras, el ms miserable pecador de todos; y
habis reconocido todas en particular que la mayor falta
que haba entre vosotras era la desunin. Un cuerpo no
puede ser perfecto si la unin no es entera" 1 7 El 3 de
junio de 1 645, sbado vigilia de pentecosts, vuelve Luisa
a recordar a su director:
"Hoy es el aniversario de la cada del piso; maana
ser el del da en que nuestro buen Dios me dio a co
nocer su voluntad y en el que deseara que su santo
amor se diese a mi corazn por la ley suprema" 1 8
As compendia la Seorita su actitud poltica y moral
desde pentecosts de 1 642 . Desea slo dejarse gobernar
por la ley de la libertad de los hijos de Dios. El amor
personal del Padre y del Hijo, el Espritu Santo, es la ley
suprema que regula sus pensamientos, palabras y accio
nes segn el modelo Jess de Nazaret.
17
Id. , 8 7 .
18
SLM, o.e., 1 32 .

83
Las disposiciones de la divina Providencia

Luisa atraviesa, en 1 642, por "grandes inquietudes y

dificultades". No consisten stas en decaimientos de es
pritu, como antao, sino en preocupaciones sobre la
organizacin de la Compaa. Para la Fundadora, la unin
y dependencia de las Hij as de la Caridad con el Superior
General de la Congregacin de la Misin son de inters
comn. Pentecosts de 1 642 le arroj a "luz y esclareci
miento" sobre el asunto. Queda tambin iluminada acer
ca de su conducta personal como formadora. El texto que
escribe es claro y definitivo :
1 . "He pensado enseguida que toda nuestra familia
deba tener gran devocin a la fiesta de Pentecosts y
una dependencia total de la divina Providencia, pero
todo ello de una manera muy especial, parecindome
que al mismo tiempo se operaba interiormente en nues
tro muy Honorable Padre y en el alma de algunas de
nuestras Hermanas algo grande para el establecimiento
slido de esta pequea familia; y que en esta gracia de
Dios, ms que un accidente, debamos ver una adverten
cia a su caridad para que implante una estrecha unin
entre la manera de vida que Dios quiere que lleve esta
Comunidad y la de su Instituto, ya que los intereses son
comunes . . .
2. Me ha parecido que para ser fieles a Dios, deba
mos vivir en gran unin unas con otras, y que as como
el Espritu Santo es la unin del Padre y del Hijo, as
tambin la vida que voluntariamente hemos emprendido
debe transcurrir en esa unin de los corazones que nos
impedir indignamos contra las acciones de las dems y
nos comunicar una tolerancia y paciencia cordial hacia
nuestro prj imo . . .
3. Esta voz de Dios debe enseamos tambin a que
nos acostumbremos por amor a pensar frecuentemente
en l para estar preparadas a morir en el momento en
que le plazca . . .

84
San Francisco de Sales. San ta Juana Francisca de
Chanta/.

4. En cuanto a m, he pensado tena que ser ms fiel

que nunca a Dios, tanto en mi vida interior como en el
servicio que debo a los pobres, y ms especialmente en
la instruccin y ayuda a nuestras Hermanas . . . Me pare
ci que Dios me daba a entender que las gracias que l
me otorgaba no eran para m, sino por pertenecerle en la
manera en que le pertenezco . . .
5. Que todas nuestras hermanas practiquen todos los
aos algn ej ercicio interior desde la Ascensin a Pen
tecosts, honrando los designios que tuvo el Hij o de
Dios cuando orden a sus Apstoles que permanecieran
pasivamente en espera de la venida del Espritu Santo,
y procurar acompaar el estado de la vida de la Sant
sima Virgen y de los mismos Apstoles en la privacin
de la presencia visible de Jess . . . " 1 9

19 Id. , 756-757.

85
 El serv1c10 de los pobres, la umon fraterna y la
dependencia del Espritu son los temas ms comentados
por la Seorita hasta su muerte. El Espritu Santo, inspi
rador de la oracin e impulsor de la actividad apostlica,
la atrae hacia Jess, centro de unidad y de amor. La
Santsima Trinidad es propuesta tambin como modelo
de unidad a todas las comunidades.
La doctrina impartida no poda ser ms explcita.
Vicente de Pal haba ya enseado a las Hermanas : "Lo
mismo que Dios no es ms que uno en s, y hay en Dios
tres Personas, sin que el Padre sea mayor que el Hijo, ni
el Hij o superior al Espritu Santo, tambin es preciso que
las Hij as de la Caridad, que tienen que ser la imagen de
la Santsima Trinidad, aun cuando sean muchas, sin
embargo no tienen que ser ms que un solo corazn y
una sola alma" 20 Luisa, por su parte, insiste en la misma
recomendacin. A las tres hermanas que haban llegado
a Varsovia el 7 de septiembre de 1 652 les dice con motivo
del envo de otras tres compaeras :
"Mis queridas hermanas, siempre m e han dicho uste
des que no formaban ms que un corazn entre las tres ;
e n nombre d e l a Santsima Trinidad, a quien han honra
do y deben honrar, les ruego que lo ensanchen y que
nuestras tres hermanas puedan entrar en esa unin cor
dial, de tal suerte que no se distinga cules son las tres
21
primeras y cules las tres ltimas"

"La caridad de Jesucristo crucificado nos apremia"

As reza la leyenda que circunda el escudo de la Com

paa de las Hij as de la Caridad y que representa un
corazn abrasado en llamas, sobre el que descansa un

20
SVP X, 766.
21
SLM, o.e., 465.

86
crucifijo. El texto est tomado de san Pablo, 2Cor 5 , 1 4,
con el matiz de Jesucristo Crucificado. A partir de 1 643 ,
las alusiones de Luisa al amor del Crucificado son cons
tantes en las despedidas epistolares. La representacin
herldica compendia la espiritualidad luisiana y explica
las razones del celo apostlico de las Hij as de la Caridad.
Pero en quin se inspir la Seorita para disear el
blasn? en el escudo de las Visitandinas, dictado por
Francisco de Sales? en las Armas de las Capuchinas
impresionadas por la pasin de Cristo? en las consignas
de Vicente de Pal? Al no disponer de una fuente directa
de informacin, caben distintas cbalas. Yo me inclino
por la ltima, bien que conjugada con la inspiracin
salesiana, que en el Tratado del amor de Dios, L. XII,
c. XII-XIII, canta las grandezas del Corazn de Jess en
su pasin y muerte, y enaltece las maravillas del amor
crucificado.

"La Santsima Virgen, Madre y Guardiana

de la Compaa"

Corre el ao 1 644. Luisa se da prisa a peregrinar a

Chartres para "glorificar a Dios por las gracias que con
cedi a toda la Compaa con motivo de la cada del
piso". La Virgen Mara, elegida ya como protectora y
modelo suyo, es reconocida como madre nica de las
Hij as de la Caridad. La comunidad debe mucho a la
Madre de Dios desde su mismo origen. En los ltimos
aos ha habido alguna desbandada del nido comunitario.
Cada salida preocupa a la Seorita, que piensa en las
faltas de caridad como causa principal del descontento en
la vocacin. Estima que es conveniente ir a Chartres para
implorar de Mara la fidelidad y la unin de todas las
Hermanas. Otros fundadores haban dedicado tambin su

87
obra a Mara. Luisa siente el impulso de peregrinar a la
Virgen de la Soterraa, oculta en la cripta de la bella
catedral gtica, para:
"Ofrecer a Dios los designios de su Providencia sobre
la Compaa de las Hij as de la Caridad, ofrecindole
enteramente dicha Compaa y pidindole su destruc
cin antes de que pudiera establecerse en contra de su
santa voluntad; pidiendo para ella por las splicas de la
Santsima Virgen, Madre y guardiana de dicha Compa
a, la pureza de que tiene necesidad. Y viendo cumpli
das en la Santsima Virgen las promesas de Dios a los
hombres, y en la realizacin del misterio de la Encama
cin cumplido el voto de la Santsima Virgen, ped para
la Compaa esa fidelidad por los mritos de la Sangre
del Hij o de Dios y de Mara y que l mismo fuese el
lazo fuerte y suave de los corazones de todas las Herma
nas, para honrar la unin de las tres divinas Personas. Y
por lo que a m personalmente se refiere, puse entre las
manos de la Santsima Virgen la resolucin que haya de
tomar, segn las notas que he entregado a mi muy
Honorable Padre espiritual. .. " 2 2
Entre las notas -no mencionadas- figura el Regla
mento, que debe entregarse al arzobispo de Pars para su
aprobacin. Los deseos de la fundadora se van cumplien
do lentamente. En 1 646, Juan Francisco Pablo de Gondi,
obispo coadjutor de Pars, da su asentimiento a la Cofra
da de las Hij as de la Caridad, aunque baj o la dependen
cia de los obispos. A los diez aos escasos, en 1 65 5 , el
cardenal de Retz, arzobispo de Pars, aprueba la Compa
a de las Hij as de la Caridad y reconoce al Superior
General de la Congregacin de la Misin como Superior
de las Hij as de la Caridad. Fue sta una baza ganada por
la habilidad e inteligencia de la Seorita Le Gras, a quien
slo le falt conocer la : aprobacin pontificia de la Com-

22
Id., 1 2 5 - 1 26 .

88
paa, aprobacin que lleg el 8 de junio de 1 668, a los
ocho aos de fallecimiento.
Figura tambin entre las notas el deseo de ser aten
dida personalmente por su director. Los logros consegui
dos para la Compaa no la dejan satisfecha. En el campo
espiritual advierte que se est obrando una transforma
cin que no llegar a cuaj ar sin la ayuda del Sr. Vicente,
pues le dice : "De nadie en el mundo puedo tener ayuda,
ni la he tenido nunca ms que de su caridad" 2 3 . En la
misma carta en que solicit permiso para peregrinar a
Chartres, declara: "Y a es tiempo de pensar en m, y
delante de Dios le aseguro que creo va en ello el inters
de nuestra pequea Compaa" 2 4 La Seorita vincula la
suerte de la comunidad a su propio progreso espiritual.
El apoyo que busca redunda en provecho de la Compa
a, sobre la que tiene temores de ser destruida. No
habr que buscar la causa de esa ruina en los pecados e
infidelidades personales? No ser ms aconsej able el
cambio por otra Hermana que dirij a la Compaa? Estos
pensamientos torturaban a Luisa, que, a diferencia de
etapas anteriores, no espera consuelo humano al descu
brir su interior, sino orientacin para asumir el designio
de Dios manifestado en los ltimos acontecimientos. Esta
es la splica ardiente que dirige al Sr. Vicente en 1 654:
"Nuestro buen Dios sabe lo que quiere hacer y lo que
har con la Compaa. Tengo gran confianza en su bon
dad a este respecto, si su caridad cuida de derribar en m
las oposiciones que mi miseria puede levantar; lo que
me hace suplicarle, por el amor de nuestro Seor, se
digne tomarse el tiempo para conocerlas bien; yo no me
reservar nada que lo pueda impedir, segn la gracia que
Dios me ha concedido siempre de desear que pudiera
usted ver todos mis pensamientos, acciones e intencio-

23 Id. , 1 2 7 .
24 Id. , 1 24.

89
 Escudo y lema de la Congre
gacin de la Misin: Me ha
enviado a evangelizar a los
Pobres.

Escudo y lema de la
C ompaa de l a s
Hij as d e l a Caridad:
La Caridad de Je
sucristo Crucificado
nos apremia.

nes tan inteligentemente como su Bondad los ve, para

mayor gloria suya; estando dispuesta a renunciar a la
satisfaccin que esto me proporcionara y tambin a
aceptar las humillaciones que quiz traj era . . " 25
.

La unin ntima con Dios

Cada vez que Luisa entra en ejercicios espiritual es expe

rimenta fuertes sacudidas de l a gracia. Su mxima aspi
racin es renovarse en e l amor provocado por e l Espritu.
E ll a no sabe cmo reforzar ms la unin con Dios. Si es
cierto que ha experimentado l os "desposorios msticos",
tal vez l o que Dios l e pide es que tienda a l a "unin
transformante". Parece que est desasida de s misma,
pero al gn lazo l e impide vo l ar ms alto. Qu es l o que
l a retiene? La preocupacin econmica y social de su
hij o Migue l ? Casi en vsperas de pentecosts de 1 645
escribe al Sr. Vicente:

25 Id., 434.

90
 "Suplico a nuestro bueri Dios me haga la merced de
que mis importunidades no sean demasiada sobrecarga
para su caridad, y le pido a usted perdn por todas las
molestias que le ocasiono en mis necesidades . . . La gran
fiesta que se aproxima me infunde mucha devocin por
todas las gracias sealadas que Dios otorg en ella a su
Iglesia, y en cuanto a m, por las que su bondad me
comunic hace veintids aos y que me traj eron la dicha
de ser suya en la forma que su caridad sabe. Siento en
mi interior no s qu inclinacin, que me parece quiere
unirme ms fuertemente a Dios; pero no s cmo" 2 6
La fiesta de pentecosts de cada ao le hace revivir
el cmulo de gracias recibidas. Sus aspiraciones de unin
con Dios crecen en la oracin y en el servicio. Pentecos
ts le trae a la memoria la actitud de Mara y de los
apstoles en oracin, esperando la venida del Espritu
Santo. Su ej emplo es la mej or disposicin para recibir los
dones del Espritu Santo y al mismo Espritu Santo, que
estrecha la unin con el Padre y el Hij o :
"Es preciso establecerse e n obediencia, como los aps
toles, y en el reconocimiento sincero de nuestra impo
tencia, desprendindonos por completo de todas las cria
turas y hasta de Dios mismo en cuanto a los sentidos,
puesto que vemos cmo el Hij o de Dios, que fue quien
prepar a los apstoles para recibir el Espritu Santo, los
coloc en ese estado privndolos de su santa y divina
presencia con su ascensin" 27
Quin lo iba a pensar! Su aspiracin a vivir unida a
Dios trasciende el gusto de los sentidos: algo incompren
sible antes de la ltima experiencia de pentecosts. La
humildad de la Seorita consolida la edificacin de la
Compaa y de su propia vida cristiana.

26 Id. , 1 3 1 .
27 Id., 792.

91
"Llegar a ser verdaderamente cristiana"

Luisa vive y ensea que nada hay comparable a la con

dicin de cristianos, de hij o de Dios por el bautismo.
Cuanto ms asciende al vrtice de la perfeccin, tanto
ms ahonda en las races de su vocacin cristiana. Con
templa la encamacin, muerte y resurreccin del Seor,
misterios que esc l arecen su estado de Hij a de la Caridad.
La meditacin sobre la humanidad santa de Jess le urge
la prctica de sus virtudes, "especialmente la mansedum
bre y la humildad, la tolerancia y el amor al prj imo" 2 8
El seguimiento de Jess suscita en ella el deseo de cono
cerle mej or a l y a s misma. Hacia 1 650 resume estos
pensamientos :
"He tomado l a resolucin d e fij arme cuidadosamente
en su santa vida, para poder imitarla. Me he detenido con
insistencia en el nombre de cristiano que llevamos, pen
sando que requiere conformidad (con Cristo), y he pen
sado que deb informarme de qu manera haba adquiri
do yo ese santo nombre y de qu palabras se sirve la
Iglesia para drnoslo, y cmo he recibido ese santo nom
bre, a fin de llegar a ser verdaderamente cristiana" 29
Sentado el fundamento de la vida cristiana, su ilusin
es crecer como miembro del cuerpo de Cristo. No desea
otra cosa que ser testigo de la caridad en el mundo . Su
compromiso caritativo-social dimana de la fe. As lo
demuestra la vida de entrega que lleva. Este enfoque
verdadero desmiente muchas afirmaciones sobre el inti
mismo, desfiguracin de su experiencia de Dios y de la
vida. Ni las angustias juveniles, ni el miedo aterrador a
perderse, sofocaron sus ansias de santidad, expresada
siempre en obras de amor a Dios y al prj imo.

28 Id., 773 .
29 Id., 7 6 5 .

92
 No poda faltar, al trmino de la carrera, la invoca
cin a Mara, Madre de la Ley de Gracia. La Virgen y
Madre de Dios es la primera cristiana y la seguidora ms
distinguida en el seguimiento de su Hij o . El ttulo con
que ahora Luisa invoca a Mara trasluce su deseo de
asemej arse a la Virgen Inmaculada, abierta de par en par
a la accin del Espritu:
"Te veo hoy, pursima Virgen, Madre de gracia, por
que no slo has dado la materia para formar el sagrado
Cuerpo de tu Hij o -pues por entonces an no eras
madre-, sino que al introducirlo en el mundo, eres,
juntamente, Madre de Dios y Madre de un hombre que
al nacer trae al mundo una ley nueva, la nica ley que
lleva en s Vida Eterna. Oh Madre de la Ley de Gracia,
pues eres Madre de la Gracia misma ! Me parece que
nunca te haba reconocido como tal" 30
Luisa contempla en Jess la ley nueva, la nica vida
verdadera. Si Jess es la gracia salvadora, y el Espritu
Santo el amor, Mara es la Madre de la Gracia y la
esposa del Espritu de amor. Hacia la Reina de los Aps
toles vuelve sus oj os para alcanzar, por su mediacin, la
Ley nueva de Cristo.

3. El legado de la Seorita Le Gras (1657-1660)

Poco antes de consumir el perodo anterior, Luisa asiste

al matrimonio de su hij o Miguel con Gabriela Le Clerc
( 1 8 de enero de 1 650). Slo le queda ultimar algunos
detalles del testamento y despedirse de todos. Ha logrado
sobrevivir, despus de la larga enfermedad, hasta el 1 5
de marzo de 1 660. El ltimo tramo de la carrera lo co
rona en la cima de la montaa ( 1 65 7- 1 660). Este corto

30 Id. , 763 .

93
recorrido representa, en sntesis maravillosa, el conjunto
de sus opciones espirituales y apostlicas, fruto de un
relanzamiento continuo a Dios, dueo de la vida y de la
muerte; significa la paz y el gozo que concede el Espritu
a los que le obedecen; testimonia el premio que otorga
Jess a los que practican la caridad en su nombre. Es el
legado de Luisa a toda la humanidad, especialmente a los
que sufren por "el hambre y sed de justicia", a los que
buscan incansablemente la voluntad de Dios y esperan
con paciencia la hora de la Providencia.

"Mi oracin ha sido ms de contemplacin

que de razonamiento"

Los ej ercicios practicados en 1 65 7 inician la ltima

marcha de Luisa hasta la meta final. Las meditaciones de
cada j ornada se centran en el Espritu Santo. La Seorita
se sumerge en el ocano de la inmensidad de Dios, con
el atractivo de la humanidad de Cristo. Contempla ms
que razona los designios de Dios al crear al hombre a su
"imagen y semej anza". Repasa los motivos de fe que
obligan a negociar los dones infusos en el bautismo por
el Espritu y ordena los medios que preparan la venida
del Espritu Santo: el desprendimiento de todas las cria
turas, la remocin de obstculos al "puro amor" y a la
caridad efectiva:
"Es lo que nuestro Seor quera decir a sus apstoles
cuando les anunciaba que despus de la venida del Esp
ritu Santo, ellos tambin daran testimonio de l. Y esto
es lo que tienen que hacer todos los cristianos . . . Qu
felices son las personas que por disposicin de la divina
Providencia tienen el deber de continuar en todas las prc
ticas ms sencillas de su vida el ejercicio de la caridad! " 3 1 .

31 Id. , 8 1 0-8 1 1 .

94
 No sabemos qu clase de oracin prevalece de ordi
nario en Luisa. Ella afirma repetidas veces que se mueve
en el rea d la contemplacin. Lo ms comn entre los
cristianos es la oracin vocal o mental, y slo a ratos la
contemplacin. Pero Luisa puede ser una excepcin entre
los orantes, al menos en el ltimo estadio de su carrera.
De hecho, en los ej ercicios de 1 657, al comentar la ora
cin del tercer da, escribe :
"Mi oracin ha sido ms de contemplacin que de
razonamiento, con gran atractivo por la humanidad santa
de nuestro Seor y el deseo de honrarle e imitarle lo
ms que pudiera en la persona de los pobres y de todos
mis prj imos, ya que en alguna lectura he aprendido que
nos haba enseado la caridad para suplir la impotencia
en que estamos de rendir ningn servicio a su persona,
y eso ha penetrado en mi corazn de manera especial y
muy ntima" 3 2 .
Luisa no sabe explicar "la invencin de amor" que
Dios ha puesto en su corazn, aunque est segura de que
procede del Espritu. En cualquier caso, la oracin pro
vocada por el amor le concede sentirse amada de Dios y
querer al Seor y a los pobres.
La autenticidad de su mstica radica ahora en "el
atractivo por la humanidad de nuestro Seor" y en el
amor con que realiza la caridad en los trabajos cotidianos
de poco o ningn relieve. El salto al Dios transcendente
lo da sin llamar la atencin de nadie. Qu diferente es
su comportamiento frente al de la difunta Mme Acarie
( 1 566- 1 6 1 8), envuelta en conceptos abstractos, y al de la
futura mstica Mme Guyon ( 1 64 8- 1 7 1 7) , tachada de
quietismo ! Luisa se diferencia de las anteriores por el
modo de practicar el puro amor encamado en Cristo, "en
quien reside toda la plenitud de la divinidad corporal-

32 Id. , 8 1 0.

95
mente" (Col 2,9). El fiel de la santidad de la Seorita
adquiere su centro en la docilidad al Espritu de Jess y
en la prctica de la caridad con los pobres al mismo
tiempo.
El paso ligero que hemos llevado nos ha prohibido
detenemos en explicaciones de posibles influencias do
minicanas, franciscanas-capuchinas, berullianas, abstrac
tas o devotas, salesianas o vicencianas, que, por otra
parte, hubieran oscurecido la originalidad de la experien
cia luisiana. El ltimo pensamiento sobre la imposibili
dad del hombre para amar a Dios si l no se adelanta a
amamos, lo ha ledo en el Tratado del amor de Dios,
L.II, e.IX; se lo ha odo adems muchas veces a Vicente
de Pal, que tambin se inspira en Francisco de Sales.

La prctica del puro amor

La vocacin de Luisa es el amor: amar a Dios y al

prj imo indisolublemente. De joven escogi el amor "por
ley perpetua". De mayor se reafirma en la misma pasin;
pero ms desinteresada, ms limpia de afectos humanos,
ms liberada de ataduras. En la prctica del "puro amor"
busca la gloria de Dios y la extensin del reino, respon
diendo a la mstica del bautismo 3 3
Su escrito sobre "la prctica del puro amor" reflej a su
experiencia mstica, compendio de una vida centrada en
el seguimiento de Jess. El texto de san Juan 1 2,32,
"cuando me levanten de la tierra, atraer a todos hacia
m", cautiva su corazn y lo sume en gozo. Ningn
comentario mej or logrado al lema de la Compaa que
ste sobre el puro amor.
En el escrito de esta santa muj er salta a la vista el

33 Id. , 820.

96
Nuestra Seora de la Soterraa, en la Catedral de Char
tres, a la q u e L u is a dedi c la Compaa de las Hijas de
la Caridad.

Tratado del amor de Dios, de Francisco de Sales. Aqu

encuentra su inspiracin, no as en otros autores de la
poca. El comentario de Luisa va dirigido a todas las
Hijas de la Caridad, pues tambin ellas han de sentirse
atradas por Jess elevado en la cruz:
"Puesto que Dios al crear el mundo nos ha enseado
que la semej anza era algo que dependa de su amor,
conservemos en nosotras su imagen, tratemos de aseme
j amos a l por esas dos eminentes perfecciones: la de la
pureza, representada por la blancura, y la de la caridad
por el color sonrosado de la rosa; nos representan la
pureza de Dios en s mismo por su gran simplicidad, y

97
 la pureza de Dios en todas las gracias que su Bondad ha
comunicado de siempre y seguir comunicando a todas
sus criaturas con completo desinters suyo" 34
La prctica del puro amor traduce, con algunas dife
rencias, las enseanzas vicencianas sobre la sencillez.
Los limpios de corazn buscan agradar a Dios solo con
pureza de intencin; no se detienen en la estima o juicios
humanos, sino que van derechos a Dios. Tanto el amor
de Dios en s mismo como el amor de Dios hacia los
hombres incitan a los sencillos a reproducir la unidad del
misterio trinitario y el ejemplo de Jess, revelacin del
amor del padre y de la uncin del Espritu.
El puro amor, don del Espritu, es irrenunciable y se
experimenta en la oracin, en el trabaj o y en la adquisi
cin del espritu propio de la Compaa, el mismo del
que fue revestido Jess para permanecer con los hijos de
los hombres .
Magnfica leccin sta, que sita a Luisa d e Marillac
entre los msticos que aventajados por su amor a la hu
manidad de Cristo, y a las Hij as de la Caridad les abre
las puertas a la experiencia sabrosa de la caridad de
Jesucristo Crucificado !

"Les digo a usted lo que a m misma

me han dicho en tiempos atrs "

A estas alturas del camino es intil buscar dependencias

abstractas en Luisa, aunque en sus escritos aparezcan
analogas con otros maestros . En la Seorita Le Gras se
ha realizado una serie de simbiosis y de sntesis entre lo
viej o y lo nuevo . Con mirada retrospectiva repasa aconte
cimientos personales para proyectar hacia el futuro su

34 Id., 82 1 .

98


1 .5 9 1 1 . 600 1 . 604 1 .6 1 3 1 .6 1 8 1 .642 1 . 647 1 . 660

A lteracion es emocionales y escalada espiritual de Luisa de Marillac

'-O
'-O
experiencia del Espritu de Jess, del servicio de los po
bres y de las realidades cotidianas. Las personas que re
ciben su comunicacin son, entre otras muchas, Vicente
de Pal, el abad de Vaux, las Hij as de la Caridad y algu
nas seoras. Sobre todos proyecta su fe y caridad reflej a
das en mltiples realizaciones apostlicas y espirituales.
Algunos bigrafos de Luisa, impresionados por vie
j as imgenes, no captan su actual situacin, no descartan
antiguos prejuicios sobre ella, a quien ven todava aferra
da a sus gustos juveniles. Pero la realidad del presente es
distinta, traduce una evolucin y superacin donde la
palabra y el gesto proyectan el testimonio del equilibrio
evanglico. Instruida por el Espritu de Jess, a todos
aconsej a simplificar la vida espiritual, no complicarse
con excesivos actos de piedad.
A Juana Lepintre la tranquiliza aconsej ndole un
modo de llevar la direccin espiritual; le recuerda el
ejemplo de la "gran santa Teresa'', que no siempre tuvo
a su lado al hombre deseado de quien poder aconsej arse,
y, sin embargo, quedaba, "sin afligirse", baj o la direc
cin del Espritu de Dios, ya que:
" . . . donde los hombres nos faltan, Dios se nos comunica
con ms abundancia, y que es lo mej or para nosotras
querer sacrificarle todas las satisfacciones que nos
proporcionara el comunicar hasta el menor de nuestros
pensamientos, lo que sera un entretenimiento del esp
ritu sin ningn provecho" 35
La experiencia ha enseado a Luisa la necesidad de
una buena direccin espiritual, porque "nada hay tan ciego
como los ojos para verse a s mismos, aunque vean las
dems cosas" 36; pero cuntas veces hay que acudir, por
falta de personas idneas, al Espritu solo, que gua a sus

35 Id. , 4 1 7.
36 Id., 499.

1 00
hij os por las sendas de la verdad, de la paz y del verda
dero consuelo. Adems, la dependencia del Espritu ayu
da a "simplificamos mediante un completo abandono a la
direccin de su divina Providencia" 37, sobre todo en los
ej ercicios, que son tiempo de gracia, donde abunda la
accin del Espritu, dndose a los que le obedecen.
El ltimo consej o va dirigido a sor Carcireux, depo
sitaria de las mej ores enseanzas de la Seorita Le Gras.
Sor Carcireux arda en deseos de alcanzar pronto la per
feccin cristiana, pero no estar buscndose a s misma
baj o la apariencia de una tendencia tan justificada? Por
eso recibe de su directora esta sabia amonestacin:
"Mucho nos engaamos cuando nos creemos capaces
de ella, y ms todava cuando pensamos poder adquirirla
con nuestros propios medios y con una mirada o aten
cin continua hacia todos los movimientos y disposicio
nes de nuestra alma. . . ; dar continuo tormento a nuestro
espritu para escudriar y llevar cuenta de todos nue stros
pensamientos, es tarea intil, por no decir peligrosa. Le
digo a usted lo que a m misma me han dicho en tiem
pos atrs" 38
Por el contrario, la santidad consiste en la unin con
Dios, y "se opera, con frecuencia en nosotras sin noso
tras, en la forma que slo Dios conoce, y no como nos
la queremos imaginar" 3 9 De ah que tengamos que pedir
a Dios la gracia de:
" . . . caminar por las vas de su santo amor, sencillamen
te, buenamente, sin complicaciones, para que no llegue
mos a parecemos a esas personas que, en vez de enri
quecerse, corren a la ruina a fuerza de querer buscar la
piedra filosofal" 40

37 lb.
38 Id. , 5 0 5 .
39 Id. , 499.
40 Id., 5 0 5 .

101
 Imagen fiel de Luisa, que recoge la experiencia de
muchos aos de duro bregar. De todo su conjunto doc
trinal me quedo con el ltimo cnsejo, porque contiene
la "piedra filosofal" que anduvo buscando durante largo
tiempo de su vida. Al lado de Jess entiende su invita
cin: "Venid a m todos los que estis cargados y ago
biados, porque os voy a dar respiro" (Mt 1 1 ,29).
Luisa representa un orculo para quien le pide conse
jo, un modelo cercano de fe y de amor, una encamacin
de la sencillez evanglica que lleva directamente a Dios,
a quien hay que agradar con la prctica del puro amor. A
una seora, al terminar sus ej ercicios, le entrega esta nota:
"Dios lo nico que quiere de nosotros es nuestro co
razn; no ha puesto en nuestro poder ms que el puro
acto de la voluntad y es lo que mira, junto con la accin
que de l procede. Haga las menos reflexiones que le
sea posible y viva con una santa alegra al servicio de
nuestro soberano Dueo y Seor" 41
Esta es la verdadera Luisa de Marillac : corazn para
amar y manos para trabajar. Su accin procede del amor
a Dios y a los hombres. En el amor y en el trabaj o
alcanza l a plenitud humana y cristiana como mujer y
como hij a de la Caridad.

Testamento espiritual

Junto al lecho de la Seorita, herida de muerte desde

finales del mes de febrero de 1 660, desfilan las personas
ms queridas : su hij o Miguel, algunos misioneros de la
Congregacin de la Misin, las damas de la Caridad,
colaboradoras suyas en la ayuda a los pobres y, sobre
todo, las Hijas de la Caridad residentes en Pars. Slo

41 Id. , 653 .

1 02
falt la presencia del Sr. Vicente, aquejado tambin, por
las mismas fechas de una enfermedad. A las Hij as de la
Caridad les expresa su ltima voluntad:
"Mis queridas Hermanas, sigo pidiendo para ustedes
a Dios su bendicin y le ruego les conceda la gracia de
perseverar en su vocacin, para que puedan servirle en
la forma que l pide de ustedes.
Tengan gran cuidado del servicio de los pobres y sobre
todo de vivir juntas en una gran unin y cordialidad,
amndose las unas a las otras, para imitar la unin y la
vida de nuestro Seor.
Pidan mucho a la Santsima Virgen que ella sea su
nica Madre" 42
Gobillon recoge este testamento y lo estampa al final
de la biografa de la Seorita Le Gras, aadiendo que ella
"mora con una alta estima de la vocacin, y que, aunque
viviera cien aos, recomendara siempre la misma cosa" 43 .
La vocacin que entusiasm a Luisa fue la misma de
Jess, que vino al mundo para evangelizar a los pobres;
la misma de los apstoles fortalecidos por el Espritu para
dar testimonio de la muerte y resurreccin del Seor; la
misma que contempl en Vicente de Pal, enviado para
curar las dolencias y miserias humanas. La vocacin de
Luisa rompe los moldes de la tradicin religiosa femenina
e institucionaliza un estilo de seguir a Jess en el puro
amor a Dios y en el servicio de los pobres.
El servicio de los pobres constituye el fin de la Com
paa que Luisa ha fundado con Vicente de Pal. Su
pervivencia depende del grado de fidelidad al designio
de Dios. Su vocacin y misin estn orientadas al servi
cio de los necesitados. Poco antes de morir escribe, con
vencida de la llamada personal y comunitaria al segui
miento de Jess evangelizador de los pobres:
42 Id., 835.
43 GOBILLON, o . e . , 1 54 .

1 03
 " Qu dicha si la Compaa, sin ofensa de Dios, no
tuviera que ocuparse ms que de los pobres desprovistos
de todo ! Y por eso la Compaa no debe apartarse del
ahorro ni cambiar de manera de vida, con el fin de que
si la Providencia le da ms de lo necesario, vayan a
servir (las Hermanas) a sus expensas a los pobres, espi
ritual y corporalmente, sin ruido, con sordina, no impor
ta, con tal de que las almas honren eternamente los
mritos de la Redencin de nuestro Seor" 44
La exhortacin a vivir en unin, cordialidad, afabili
dad y tolerancia se convierte, para Luisa, en una sana
obsesin. No acierta a despedirse de sus Hermanas sino
en el amor de Cristo crucificado, ejemplo vivo de amor
en el mundo. Intilmente podra esperarse de las "siervas
de los pobres" un testimonio convincente si no viven el
amor mutuo que engendra la unin. Cuntas veces ha
comprobado que la divisin perj udica la atencin al
pobre ! Aunque viniera un ngel a desmentrselo, no lo
creera. En cambio, la cordialidad y la tolerancia fomen
tan la ilusin para un mejor servicio.
Finalmente, la recomendacin a acudir a Mara como
nica Madre de la Compaa, mil veces se lo tiene repe
tido. Mara Inmaculada, abierta al Espritu, Madre de
Dios y de los hombres y sierva humilde, es la guardiana
de la comunidad. La historia atestigua que las Hij as de
la Caridad han aprendido la leccin recibida de labios de
la fundadora. Todos los das se dirigen a la Santsima
Virgen y la invocan bajo los ttulos con que Luisa implo
raba la proteccin de la Madre de la divina gracia.
El testamento espiritual recogido por las Hermanas
asistentes a la muerte de la Seorita resume las ensean
zas principales que imparti durante todo el tiempo que
hizo de superiora, madre, educadora y formadora de las
Hij as de la Caridad. El paso del tiempo no ha marchitado
44 SLM, o . e. , 826.

1 04
la frescura y vigencia de sus instrucciones. Permanece en
pie el consej o dado al borde de la muerte a Juana Dela
croix, destinada en Chateaudun:
"Le suplico que no dej e de darme noticias de ustedes
y que me diga, sobre todo, si mientras trabaj an en el
servicio exterior, su interior se ocupa, por amor de nues
tro Seor, en velar sobre s mismas para vencer y domi
nar sus pasiones . . . Sin esto, sabe usted muy bien que las
acciones exteriores, aun cuando sean para el servicio de
los pobres, no pueden agradar mucho a Dios ni merecer
nos recompensa, puesto que no van unidas a las de nues
tro Seor, que siempre trabaj a con la mira puesta en
Dios su Padre" 45 .

"Spes unica"

El 1 5 de marzo de 1 660, entre las once y doce del medio

da, Luisa de Marillac entregaba su espritu a Dios. Tena
sesenta y ocho aos cumplidos y unos meses. Su muerte
"preciosa", como canta la liturgia de los santos, coronaba
una vida de fidelidad al designio divino. En su peregrina
cin de la fe y de la caridad no hubo curvas ni retrocesos,
slo alteraciones emocionales producidas por la propia
psicologa y por los avatares de la vida, y una tendencia
constante hasta llenarse del Espritu de Jess servidor de
los pobres. El prroco de san Lorenzo, que se encontraba
junto a la moribunda, exclam vindola expirar: " Qu
alma tan bella que se lleva consigo la gracia bautismal ! " 46 .
La finada haba dispuesto en su testamento que una
gran cruz de madera con su Crucifij o se alzara en el
muro donde deban descansar sus restos mortales, y al
pie de la cruz esta inscripcin: Spes unica 4 7 Muchas

45 Id., 652.
46 GosrLLON, o . e . , 1 60 .
47 SLM, o. e. , 832.

1 05
1 06
veces haba recitado el himno propio de pasin: Vexilla
Regis prodeunt, cuya estrofa sexta canta a la cruz como
nica esperanza. La cruz haba sido su compaera inse
parable en el pas de la vida. Jess crucificado haba
hechizado su corazn hacia el puro amor. Era justo que
la cruz sellara su muerte y la guardara hasta la resurrec
cin.

"Tena una vida interior muy intensa"

Cuando el Sr. Vicente recobr la salud mnima para salir

de casa, acudi a la sala de conferencias de las Hij as de
la Caridad para hacer el elogio de las virtudes practica
das por la difunta. Nadie mej or que l poda dej amos
un retrato fiel de la Seorita Le Gras, para quien el
Sr. Vicente haba sido "la persona ms querida en este
mundo" 4 8 Dij o entonces el orador sensiblemente emo
cionado :
"A veces me pona a pensar delante de Dios y me
deca: Seor, t quieres que hablemos de tu sierva, ya
que era obra de tus manos. Y me preguntaba: Qu es
lo que has visto durante los treinta y ocho aos que la
has conocido? Qu has visto en ella?. Se me ocurrie
ron algunas pequeas notas de imperfeccin, pero peca
dos mortales . . . eso j ams ! Le resultaba insoportable el
ms pequeo tomo de movimientos de la carne. Era un
alma pura en todas las cosas, pura en su juventud, pura
en su matrimonio, pura en su viudez . . . Nunca he visto
a nadie acusarse con tanta pureza . . .
Bien, tenis que pensar que vuestra madre tena una
vida interior muy intensa para regular su memoria, de
forma que slo se serva de ella para acordarse de Dios,
y de su voluntad para amarlo . . .

48 Id., 1 65 .

1 07
 Tenis en el cielo una madre que goza de mucha in
fluencia" 49
El Sr. Vicente haba pilotado con habilidad la nave
de Luisa hasta el puerto de la caridad en medio de fuertes
tormentas . No slo evit el naufragio; tambin le conce
di paz y bonanza durante la travesa por el mar de la
vida. Muchas cualidades y virtudes, con algunos defec
tos, destaca de su ilustre colaboradora. Pero comenta
sobre todo su exquisita sensibilidad, ternura y capacidad
de interiorizacin. Canta la verdad corno se la dicta el
corazn. Las Hermanas interrogadas durante las charlas
confirman el juicio vicenciano.
Luisa estuvo dotada de extrema sensibilidad. Su psi
cologa vibraba ante la grandeza de Dios y la pequeez
del hombre. Obr siempre con amor y temor; pero se
sobrepuso el amor al descubrir la inmensa benignidad de
Dios. No soport nunca el pecado, aunque algunas im
perfecciones mancillaron su conciencia. La falta de cari
o en la niez, la inseguridad y el miedo de tiempos
pasados se traduj eron en apego a las personas queridas y
en machaconeras. De estas faltas tuvo que ser corregida
a cada paso.
Los rasgos de su sensibilidad ante la belleza queda
ron plasmados en mil detalles : obras de pintura y borda
dos, aficin por la hirnnologa sacra y pequeos regalos
a los bienhechores. Se dira que era un tej ido hermoso de
feminidad.
Su misma receptibilidd al amor y al dolor la hizo
impresionable ante todo acontecimiento divino y huma
no, traducido luego en ternura de Dios con los desvali
dos. Pudo dar la imagen, alguna vez, de ser spera con
las Hermanas, explosin sin duda del genio Marillac;
pero fue comprensiva y razonable con todos. Su clarivi-

49 SVP, 1 224- 1 22 5 .

1 08
 dencia del futuro le haca sufrir interiormente ante lo
indeseable, aunque no extraa esta reaccin, propia de
toda persona inteligente.
Luisa goz de una gran capacidad de interiorizacin.
La facilidad para concentrarse potenciaba su oracin.
Desconocernos todas las virtualidades de su cerebro para
hacer la meditacin y sumirse en la contemplacin de
Dios transcendente e inmanente en la historia. Tal vuelo
oracional provocaba su vocacin mstica enraizada en el
misterio trinitario, en la divinidad y humanidad de Jess
y en el sacramento del bautismo. Vivi y recomend la
vida de oracin centrada en la unin con Dios mediante
la prctica del puro amor. Las oraciones j aculatorias la
mantenan baj o la mirada protectora del Altsimo.
La Seorita Le Gras fue obra de Dios porque no
opuso resistencia a la accin del Espritu y se abri a la
Ley nueva encamada en Jesucristo. Su transformacin se
debi, ante todo, al Espritu de Jess, que obr la mara
villa de convertir en ella las tinieblas en luz, la debilidad
en fortaleza, la inseguridad en firmeza, el abatimiento en
paz y el miedo en valenta. El proceso fue lento y labo
rioso. Slo al final de la carrera se advierte este cambio
prodigioso. Tal vez su psicologa no sea bien compren
dida por los que se sienten seguros en la vida, pero tal
postura revela un desconocimiento de las potencialidades
del espritu humano y de la accin divina.
La transparencia con que obr siempre Luisa fue fruto
de su fidelidad en todos los estados de su vida: juventud,
matrimonio y viudez, fidelidad al designio divino descu
bierto en cada etapa del recorrido. Gracias a la coheren
cia consigo misma, sin ambiciones humanas, escal las
cimas del cristianismo, urgida por la caridad de Jesucris
to crucificado.

1 09
 CONCLUSIN

Luisa de Marillac se distingue del comn de mujeres

santas por el modo personal de entender y vivir la vida
cristiana. La experiencia que obtuvo de Dios y de los
hombres la coloca en la historia de la espiritualidad en un
lugar privilegiado, junto a los grandes msticos en la
accin. Su transformacin se debi, ante todo, al tesn
con que sigui a Jess en las tinieblas y en la luz, en las
penas y en las alegras. Los rasgos ms destacados de su
espiritualidad son:
El amor a la cruz. Aunque fue dura y pesada la cruz
que le toc llevar, nunca se rebel contra ella, supo acep
tarla como gracia de Dios. En el sufrimiento fsico o
moral, personal o comunitario, encontr el camino del
abandono en la Providencia, dando respuesta al designio
de Dios.
La bsqueda de la voluntad divina. Tema apasionan
te para Luisa, desde su juventud. Nada ansiaba tanto
como acertar con el designio divino, sobre todo al tomar
una decisin importante. Su sentimiento de culpabilidad
obedeci al temor de haber ofendido a Dios contrariando
su santa voluntad. Pesaba sobre ella el consej o de san
Pablo, que define precisamente su actividad interior y
exterior: "Conseguid un pleno conocimiento del designio
de Dios, con todo el saber e inteligencia que procura el
Espritu. As viviris como el Seor se merece, agradn
dole en todo : dando fruto creciente en toda buena acti
vidad, gracias al conocimiento de Dios; fortalecidos en

111
todo aspecto por el poder que irradia de l, con entereza
y paciencia a toda prueba, y dando gracias con alegra al
Padre" (Col 1 ,9- 1 0) . La docilidad al designio divino dio
unidad y coherencia a la vida de Luisa, corno lo demues
tran los numerosos testimonios de su puo y letra.
La mstica del bautismo. Sobre el sacramento del
agua y del Espritu basa la vocacin a la santidad y la
consagracin total a Dios. Los votos son explicitaciones
de la mstica bautismal, de la que se deriva el compro
miso caritativo-social. Impresiona la agudeza bblico-teo
lgica con que Luisa aborda el sacramento de la inicia
cin cristiana. Corno seguidora de Jess, slo anhela ser
verdadera cristiana.
La devocin al Espritu Santo y a la humanidad de
Jesucristo. Segn avanzaba por el camino del evangelio,
ambas devociones de Luisa tendan a fusionarse de forma
maravillosa, aunque en ningn momento la una desplaz
a la otra. Algunos acontecimientos ocurridos en pentecos
ts, o en vsperas de esta fiesta, sensibilizaron la fibra del
amor de Luisa para con el Espritu, "padre de los pobres".
El deseo de imitar a Jess en la tierra atraj o podero
samente su atencin. Los misterios de Jess ms medita
dos y nunca separados, la encamacin y la redencin, los
una en la misma meditacin de alabanza, de accin de
gracias o de peticin. Junto a estos misterios situaba la
figura de Mara, Madre del Verbo encamado y del Re
dentor del mundo.
La fidelidad a la oracin. Aunque las primeras Her
manas y el mismo Vicente de Pal no nos lo hubieran
declarado, la simple lectura de sus escritos y correspon
dencia nos revela una muj er llena del espritu y de la
prctica oracional; se recoga fcilmente y conversaba
con Dios corno una hij a con su padre. Por temperamento
y vocacin tenda a la contemplacin de Dios Uno y
Trino, en quien se vea corno criatura suya. Alcanz altos

1 12
niveles de oracin, y, probablemente experiment el gra
do conocido con el nombre de "desposorios msticos". El
atractivo por la oracin no la apart de los servicios ms
humildes con los pobres.
El revestimiento del Espritu de Jess. Es lo ms
caracterstico de la espiritualidad luisiana. El Espritu
que condujo a Jess al desierto y a la sinagoga para orar
y evangelizar, y que imprimi en el Hij o de Dios la
humildad, la sencillez y la caridad, fue el mismo Espritu
que comunic a la Seorita la vocacin y misin espe
cficas de sierva de los pobres. El cultivo de esas virtudes
propias de la humanidad de Jess, adems de ser nece
sario para el servicio y para la convivencia fraterna,
garantiza que la caridad vive todava. Como derivado de
la virtud teologal de la caridad, el espritu de tolerancia,
afabilidad y mansedumbre campea en las relaciones de
Luisa con sus hermanas. Siempre que lo consideraba
oportuno, proyectaba su pasin por el Espritu de Jess
sobre las personas con las que mantena comunicacin.
El servicio de los pobres. Para Luisa, los pobres son
"nuestros queridos amos" y los miembros del cuerpo de
Cristo. En el servicio corporal y espiritual de los desva
lidos alcanza ella su realizacin humana y cristiana, a la
vez que se libera paulatinamente de muchas trabas inte
riores. Servir a los pobres es servir a Jesucristo, pues
quiso identificarse con ellos. Todo en la vida de Luisa
-lo mismo que en la de las Hij as de la Caridad- est
supeditado al trato y alivio de los pobres: la programa
cin del da y, en general, todo lo que compendia el ser
y el hacer de la caridad.
La devocin a Mara y a los apstoles. La Madre de
Jess y los apstoles son modelos acabados de obedien
cia al Espritu y de seguimiento a Jess. Ellos nos ense
an a permanecer siempre abiertos a la ley de gracia,
para dar testimonio de amor a todos los hombres. Mara

1 13
 es la Madre que implora ante su Hijo por todos los re
dimidos. Los apstoles nos estimulan en la tarea evangeli
zadora, urgidos por la caridad de Jesucristo crucificado.
La direccin espiritual. Como medio para alcanzar la
perfeccin cristiana, el acompaamieto espiritual entra
dentro del plan ordinario de la Providencia, que gua a
los hombres; pero no siempre resulta fcil encontrar a la
persona deseable, por lo que hay que ponerse baj o la
direccin del Espritu. La fidelidad al plan divino la tra
duce Luisa en obediencia y lealtad a las consignas reci
bidas de Vicente de Pal. Ella, por su parte, irradia sobre
sus dirigidas la experiencia depurada por muchos aos
de un Dios que quiere vayamos a l "sencillamente,
buenamente, alegremente".
Pocas "amistades espirituales", como la de Vicente
de Pal y Luisa de Marillac, han enriquecido tanto la
historia de la caridad en la Iglesia. Ambos participaron
de un mismo ideal en favor de los pobres. Ambos traba
j aron por la santidad con palabras y obras. Ambos aban
donaron el mundo dando testimonio de amor y de soli
daridad con los necesitados . Por eso la historia de la
espiritualidad debe estudiar juntos a los dos personajes,
aunque el uno y el otro difieran por su psicologa y
carisma particulares .
Pero mucho me temo que, mientras los autores d e la
espiritualidad en general y de la vicenciana en particular
no cambien de criterio, Luisa de Marillac siga siendo la
gran postergada pese a su grandeza y originalidad. Hay
algo ms noble que una vida activada por el Espritu de
Jess evangelizador de los pobres? Indiscutiblemente, la
prctica de la caridad de Jesucristo crucificado supera
con creces todas las teoras sobre la vida espiritual. Slo
por este motivo, Luisa debe figurar en las pginas de la
historia como una de las realizaciones prestigiosas del
evangelio.

1 14
 NDICE

Pgs.

Presentacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Bibliografa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Captulo 1
POR CAMINOS OSCUROS
( 1 59 1 - 1 6 1 3)

l. La infancia en soledad (1591-1604) . . . . . . . . . . . . 11

"La cruz que su Bondad ha querido que yo
tuviese desde mi mismo nacimiento". . . . . . . . . . . 12
"En el monasterio d e las religiosas de
Poissy". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
"Ella haba sido su mayor consuelo en el
mundo". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2. La j uventud inquieta (1604-1613) . . . . . . . . . . . . . . . 16
"En casa de una seora hbil y virtuosa". . . . . . 16
"Dios tiene otro designio sobre usted". . . . . . . . . . . 17
"Me hicieron emprender e l estado de vida
(matrimonial)" . . . . . . . . . . . . . . . '. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

1 15
 Pgs.

Captulo 2
UNA LUZ BRILLA EN LAS TINIEBLAS
( 1 6 1 3 - 1 63 3 )

l. Un gozo fugaz en la vida de matrimonio

(1613-1623) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
"Santsima Virgen, dgnate tomar a mi hij o
y a m baj o tu proteccin". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
La caridad de Antonio Le Gras . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . 25
"Ca en un gran abatimiento de espritu". . . . . . 27
Tres caras de una misma tentacin . . . . . . . . . . . . . . 29
"En un instante, mi espritu qued iluminado
acerca de sus dudas". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
2. Comps de espera y envo a la misin
(1623-1629) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
"Yo estaba sola con l para asistirle" . . . . . . . . . . . . . 33
En bsqueda continua de l a voluntad de Dios. 34
"Consagrada y dedicada a Dios para ser su
hij a". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
"Me abandono enteramente al designio de su
santa Providencia". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
"Nuestro Seor desempear el oficio de
director". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
"Su humanidad santsima quiere ser el nico
modelo de mi vida". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
"Vaya, pues, seorita, en nombre de nuestro
Seor". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
3. Visitadora de las Cofradas de la Caridad
(1629-1633) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. 45
Reglamento de vida en el mundo . . . . . . . . .. . . . . . . . . . 46
Los himnos litrgicos preferidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
El himno Jesu Redemptor omnium . . . . . . . . . . . . . . . 49
La secuencia Veni Sanete Spiritus . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
1 16
 Pgs.

"Una forma de desposorios". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

"El Espritu del Seor ser su regla y su
gua". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
"He pensado seriamente e n esa buena obra". . 58

Captulo 3
LA MADUREZ EN CRISTO JES S
( 1 63 3 - 1 660)

l. Maestra y edu cadora de la Caridad

(1633-1642) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.
61
"Estis reunidas para vivir con un ideal co-
mn". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
"La piedra de toque". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
"No he visto j ams a una muj er como
usted". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
" S e c omprometi c o n un voto irre v o -
cable". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Cascada de fundaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 69
" Cunto se multiplicarn y qu gran bien
van a hacer! ". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Escritos espirituales y correspondencia . . .. . . . .. . 71
Los pobres, "nuestros amados amos". . . . . . . . . . . 73
"Una verdadera humildad l o arr e g l ar
todo". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
"Estoy quej osa de que no me escriba de su
puo y letra". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Grafologa y diccin luisiana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
"Tuve la dicha de ver a la seora Chanta!". . . . 78

1 17
 Pgs.

2. En la cumbre de la escalada espiritual

(1642-1657) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
"Entregadas por completo a todas las tareas
de esta pequea Compaa" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
"Este accidente no ha ocurrido ni por sus
pecados ni por los de nuestras hermanas" . . . . . 82
"Las disposiciones de la divina Providencia" . . 84
"La caridad de Jesucristo crucificado nos
apremia" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
"La Santsima Virgen, Madre y Guardiana de
la Compaa". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
La unin ntima con Dios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
"Llegar a ser verdaderamente cristiana" .. .. .. .. . 92
3. El legado de la Seorita Le Gras (1657-
1660) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
"Mi oracin ha sido ms de contemplacin
que de razonamiento" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
La prctica del puro amor .. .. .. .. .. . . .. . .. .. .. .. .. .. . . 96
"Le digo a usted l o que a m misma me han
dicho en tiempos atrs" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Testamento espiritual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 02
"Spes unica" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 05
"Tena una vida interior muy intensa . . . . . . . . . . . . 1 07
Conclusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111

118
Coleccin TESTI G O S

l. CLARA D E A S S , p o r Francisco Garnissans Angla

da. 1 60 p gs . 2 . edicin.

2. S AN VICENTE DE PAL, por Luis N o s Muro .

272 p g s .
3. GRANDE S C R I S T I A N O S DE N U E S T R O S I GLO,
p or Christian Feldrnann . 328 p gs . 3. edicin.

4. SAN AGUSTN D E H I P ONA, p o r Luis Nos Muro .

1 3 6 p gs. 2. edicin.
5. S CAR A. R O M E R O , p o r Jess Delgado Aceve d o .
208 p gs . 2. edicin.
6. TRES PIONEROS D E L FUTU R O , p o r Ludwig
Kaufrnann. 208 p gs .

7. EL SARI Y LA CRUZ: MADRE TERE S A DE

CALCUT A , p o r Jos Luis Gonzlez-Balad o . 360 pgs .
2. edicin.
8. FRANCISCO DE ASS, por Victorian o Casas.
296 pgs . 2. edicin.
9. TESTI GO CREBLE D E LA J U S TICIA. PEDRO
ARRUPE, p o r Eduardo M artn Clernens . 1 5 2 p gs .

10. UNA EXTRAA FELICIDAD. Cartas del padre Da

rnin lepros o . 1 20 p gs .

1 1. SI AGUSTN VIVIERA, por Theodore Tack.

1 76 p gs .
1 2. VIDA Y PEN S A MIENTO DEL CARDENAL
NEWMAN, por Charles S tephen Dessain. 240 p gs .

13. S AN JUAN DE LA CRUZ, p o r Daro Gutirrez

Martn. 1 84 p gs.

1 4. UN JOVEN DE 80 AO S : EL PAPA JUAN, p o r

M oiss Prieto. 1 44 p gs .

15. E L BEATO TIMOTEO GIACCARDO D E LA S O

CIEDAD DE S A N PABLO, p o r Giorgio Pap as ogli.
264 pgs.