Introduccin

Los explosivos estn presentes en los trabajos de minera, la construccin y la industria,

tanto es as, que su uso lo hace muy peligroso si no se manipulan de acuerdo a
las normas establecidas su mal uso ha causado muchos accidentes graves y muy
peligrosos, es por esto que el conocerlo y estudiarlos nos dan una ventaja a la hora de
relacionarnos con ellos.
Los explosivos se usan para romper, destruir o debilitar materiales de gran dureza,
normalmente rocas o en demoliciones en obras civiles. El uso de los explosivos
industriales en determinadas fases de la construccin de las obras pblicas, o en
edificacin, constituye una herramienta irreemplazable para su economa y eficacia.
Los explosivos convencionales y los agentes explosivos poseen propiedades
diferenciadoras que los caracterizan y que se aprovechan para la correcta seleccin,
atendiendo al tipo de voladura que se desea realizar y las condiciones en que se debe
llevar a cabo. Las propiedades de cada grupo de explosivos permiten adems predecir
cules sern los resultados de fragmentacin, desplazamiento y vibraciones ms
probables. Las caractersticas ms importantes son: potencia y energa desarrollada,
velocidad de detonacin, densidad, presin de detonacin, resistencia al agua y
sensibilidad. Otras propiedades que afectan al empleo de explosivos y que es preciso
tener en cuenta son: los humos, la resistencia a bajas y altas temperaturas, la
desensibilizacin por acciones externas, etc.
 Objetivos:

OBJETIVOS GENERALES:
Dar a conocer los diversos tipos de explosivos posibles a utilizar en el proceso de
voladura en una minera tanto a cielo abierto como en subterrneo.

OBJETIVOS ESPECIFICOS:
Indicar las principales propiedades de los diferentes explosivos, as como mostrar sus
principales ventajas y limitaciones.

Mostrar cual es el proceso o ciclo de detonacin que sigue un explosivo, en el proceso

de voladura.

Marco terico:

USO Y TIPOS DE EXPLOSIVOS EMPLEADOS EN LA EJECCION DE

CARRETERAS

As, los explosivos comerciales son una mezcla de sustancias, combustibles y oxidantes,
que incentivadas debidamente, dan lugar a una reaccin exotrmica muy rpida, que
genera una serie de productos gaseosos a alta temperatura y presin, qumicamente
ms estables, y que ocupan un mayor volumen, aproximadamente 1 000 a 10 000 veces
mayor que el volumen original del espacio donde se aloj el explosivo.
Los explosivos estn presentes en los trabajos de minera, la construccin y la industria,
tanto es as, que su uso lo hace muy peligroso si no se manipulan de acuerdo a las
normas Los materiales explosivos son compuestos o mezclas de sustancias en estado
slido, lquido o gaseoso, que por medio de reacciones qumicas de xido-reduccin, son
capaces de transformarse en un tiempo muy breve, del orden de una fraccin de
microsegundo, en productos gaseosos y condensados, cuyo volumen inicial se convierte
en una masa gaseosa que llega a alcanzar muy altas temperaturas y en consecuencia
muy elevadas presiones establecidas, su mal uso ha causado muchos accidentes graves
y muy peligrosos, es por esto que el conocerlo y estudiarlos nos dan una ventaja a la
hora de relacionarnos con ellos.
Los explosivos se usan para romper, destruir o debilitar materiales de gran dureza,
normalmente rocas o en demoliciones en obras civiles. El uso de los explosivos
industriales en determinadas fases de la construccin de las obras pblicas, o en
edificacin, constituye una herramienta irreemplazable para su economa y eficacia.
USO DE EXPLOSIVO

El uso de explosivos consiste en disponer de una energa concentrada qumicamente,

ubicada en el lugar adecuado y en cantidad suficiente que libera de modo controlado en
tiempo y espacio fsico, puede fragmentar el macizo rocoso al tamao programado segn
el proyecto.
La explosin como resultado fsico, es la repentina expansin de los gases en un volumen
mucho ms grande que el inicial, que viene acompaado de ruidos y efectos mecnicos
violentos.
La caracterstica ms importante de un explosivo pueden ser divididas en: Efecto
explosivo, Seguridad de manejo, sensibilidad a la iniciacin y estabilidad de la
detonacin, resistencia al agua y almacenaje.
Por lo tanto se entiende que el uso de explosivo es importante para construcciones de
obras civiles ya sea para Presas, Sistemas de riego, Redes de conduccin elctrica,
Gasoductos, Oleoductos, Sistemas de drenaje , Vas de comunicacin, Cimentaciones de
estructuras, Canales, Tneles donde la accesibilidad con maquinarias pesadas no puedan
realizar la perforacin de los materiales rocoso.
USO DE EXPLOSIVOS EN VOLADURAS

El proceso de explotacin de roca est formado por tres etapas: extraccin, carga y
acarreo.
La extraccin consiste en separar un fragmento de roca de un banco o corte y puede
hacerse usando explosivos; cuando se hace con explosivos se produce una VOLADURA.
La roca extrada puede ser graduada o sin graduar, el tamao puede estar limitado por
el uso a que se destine la roca:

- Para TRITURACIN
- Para ENROCAMIENTO
- Para CORTES Y TERRAPLENES

Voladura exterior Voladura interior

En la demolicin de carreteras debemos tomar 2 factores importantes:

1) La disposicin y construccin de la carretera
2) La consistencia y forma del terreno que atraviesa.

PREVENCIN DE ACCIDENTES AL USAR EXPLOSIVOS

PREVENCIN

En caso de accidentes, la prevencin es el resultado de programas cuidadosamente

formulados as como la aplicacin de los mtodos que se conocen.
El usuario de materiales explosivos debe recordar que tiene entre sus manos una fuerza
muy potente y que existen varios artefactos y mtodos para ayudarlo a controlar esa
fuerza, se debe comprender que mal controlada puede herir o hasta llegar a matar.
ADVERTENCIA

Todos los explosivos son peligrosos y deben ser utilizados con extremo cuidado por
medio de personas capacitadas y bajo extrema vigilancia. Las personas que manejan
explosivos tienen la responsabilidad de conocer y poner en regirse bajo las medidas de
seguridad aprobadas.

INSTRUCCIONES AL UTILIZAR EXPLOSIVOS

NUNCA se colocaran explosivos en los lugares donde estn expuestos a llamas o calor
excesivo, chispas agolpes.

NUNCA se utilizaran herramientas hechas de metal que produzcan chipas par abrir cajas
que contengan explosivos, pueden utilizarse cortadores metlicos para abrir cajas de
cartn, siempre que el cortador no tquelas grapas metlicas de la caja.

NUNCA se permitir fumar o portar fsforos, cerca de los lugares en que se est usando
explosivos.

SIEMPRE se volvern a tapar las cajas o envases de explosivos despus de usarse.

NUNCA deben llevarse explosivos en los bolsillos de jaropa ni en otra parte del cuerpo.

NUNCA se insertaran en el extremo abierto de los fulminantes, ninguna otra cosa que
no sea mecha.

NUNCA se golpeara ni se tratara de alterar, sacar o examinar el contenido de los

fulminantes comunes o elctricos, ni se tratara de arrancar los alambres de los
fulminantes elctricos.

NUNCA se manejaran ni usaran explosivos, ni se permanecer cerca de ellos cuando se

aproxime odorante una tormenta elctrica, ya que todos debern retirarse a un lugar
seguro.

NUNCA se utilizaran explosivos o equipo para voladura con deterioro o dao.

NUNCA se intentara aprovechas o utilizar una mecha, fulminantes comunes o elctricos,

ni ningn otro explosivo que se haya mojado, aun despus de secarse.
 TIPOS DE EXPLOSIVOS

1) EXPLOSIVOS INDUSTRIALES:

Los explosivos qumicos industriales se clasifican en dos grandes grupos segn la

velocidad de su onda de choque:

a) Explosivos Rpidos y Detonantes. Con velocidades entre 2.000 y 7.000 mis.

b) Explosivos Lentos y Deflagrantes. Con menos de 2.000 mis.

Los deflagrantes comprenden a las plvoras, compuestos pirotcnicos y compuestos

propulsores para artillera y cohetera, casi sin ninguna aplicacin en la minera
o ingeniera civil, salvo en el caso de rocas ornamentales.

- Los explosivos detonantes se dividen en Primarios y Secundarios segn su aplicacin.

Los Primarios por su alta energa y sensibilidad se emplean como iniciado res
para detonar a los Secundarios, entre ellos podemos mencionar a los compuestos
usados en los detonadores y multiplicadores (fulminato de mercurio, pentrita,
hexolita, etc.).

Los Secundarios son los que se aplican al arranque de rocas y aunque son menos
sensibles que los Primarios desarrollan mayor trabajo til.

Estos compuestos son mezclas de sustancias explosivas o no, cuya razn de ser estriba
en el menor precio de fabricacin, en el mejor balance de oxgeno obtenido, y en las
caractersticas y propiedades que confieren los ingredientes a las mezclas en lo relativo
a sensibilidad, densidad, potencia, resistencia al agua, etc.
Los explosivos industriales de uso civil se dividen a su vez en dos grandes grupos, que
en orden de importancia por nivel de consumo y no de aparicin en el mercado son:

A. Agentes Explosivos:
Estas mezclas no llevan, salvo algn caso, ingredientes intrnsecamente explosivos. Los
principales son:
Anfo
Alanfo
Hidrogeles
Emulsiones
Anfo Pesado
B. Explosivos Convencionales:
Precisan para su fabricacin de sustancias intrnsecamente explosivas que actan como
sensibilizadores de las mezclas. Los ms conocidos son:
Gelatinosos
Pulverulentos
De Seguridad
En este trabajo se exponen las caractersticas bsicas de cada explosivo, las
sustancias constituyentes y la influencia de diferentes parmetros sobre
la eficiencia alcanzada en las voladuras de rocas.

Agentes explosivos secos

Este grupo engloba, como ya se ha indicado, todos aquellos explosivos que no son
sensibles al detonador y en cuya composicin no entra el agua. El factor comn es en
todos ellos el Nitrato Amnico, por lo que seguidamente se analizarn algunas de sus
propiedades.

Figura 1. Agentes explosivos secos con base de Nitrato Amnico.

2.1. Nitrato Amnico:

El Nitrato Amnico (NH4NO3) es una sal inorgnica de color blanco
cuya temperatura de fusin es 160,6C.
Aisladamente, no es un explosivo, pues slo adquiere tal propiedad cuando se mezcla
con una pequea cantidad de un combustible y reacciona violentamente con l
aportando oxgeno. Frente al aire que contiene el 21% de oxgeno, el NA posee el 60%.
Aunque el NA puede encontrarse en diversas formas, en la fabricacin de explosivos se
emplea aquel que se obtiene como partculas esfricas o porosas, ya que es el que posee
mejores caractersticas para absorber y retener a los combustibles lquidos y es
fcilmente manipulable sin que se produzcan apelmazamientos y adherencias.
La densidad del NA poroso o a granel es aproximadamente 0,8 g/cm3, mientras que las
densidades de las partculas del NA no poroso se acercan a la de los cristales (1,72
g/cm3), pero con valores algo inferiores (1,40 -1,45 g/cm3) debido a la micro porosidad.
El NA de mayor densidad no se emplea debido a que absorbe peor al combustible y por
lo tanto reacciona ms lentamente con l en el proceso de detonacin. Normalmente, el
NA utilizado tiene una micro porosidad del 15%, que sumada a la macro porosidad se
eleva al 54%.
La higroscopicidad es tambin muy elevada, pudiendo convertirse en lquido en
presencia de aire con una humedad superior al 60%. La adicin de sustancias inertes
hidrofilias como el caoln o las arcillas en polvo evitan que el NA absorba humedad,
aunque tambin disminuyen su sensibilidad.
La temperatura ambiente juega un papel importante en el proceso de absorcin de la
humedad. En ocasiones, los granos de NA se protegen con sustancias hidrfugas que
impiden su humedecimiento superficial.
El NA es completamente estable a temperatura ambiente, pero si se calienta por encima
de 200C en un recipiente cerrado puede llegar a detonar. La presencia de compuestos
orgnicos acelera la descomposicin y baja la temperatura a la cual sta se produce. As
con un 0,1% de algodn el NA empieza a descomponerse a los 160C.

2.2. Anfo:
En 1947 tuvo lugar una desastrosa explosin de Nitrato Amnico en Texas City (Estados
Unidos), ya que esa sustancia se haba intentado proteger con parafinas, y slo un 1%
de sta ya constitua un buen combustible sensibilizante del NA.
Aparte de la propia catstrofe, este hecho hizo centrar la atencin de los fabricantes de
explosivos en el potencial energtico del NA y de sus posibilidades como explosivo dado
su bajo precio.
Cualquier sustancia combustible puede usarse con el NA para producir un agente
explosivo. En Estados Unidos a finales de los aos 50 se empleaba polvo de carbn pero,
posteriormente, fue sustituido por combustibles lquidos ya que se conseguan mezclas
ms ntimas y homogneas con el NA.
El producto que ms se utiliza es el gasoil, que frente a otros lquidos como la gasolina,
el keroseno, etc., presenta la ventaja de no tener un punto de volatilidad tan bajo y, por
consiguiente, menor riesgo de explosiones de vapor.
Los aceites usados se han aprovechado tambin como combustible, pero tienen los
inconvenientes de reducir la sensibilidad a la iniciacin y propagacin, la velocidad de
detonacin y el rendimiento energtico. Debido a sus altas viscosidades tienden a
permanecer en la superficie de los grnulos de NA ocupando los macroporos.
Actualmente, no est justificada desde un punto de vista econmico la sustitucin total
o parcial del gas - oil, por aceites usados debido a los inconvenientes que entraan
estos productos.
Se ve pues que no interesan ni porcentajes inferiores ni superiores al indicado si se
pretende obtener el mximo rendimiento en las voladuras. En ocasiones, como por
ejemplo pocas de verano, se suele aadir ms gas - oil al anfo, pues puede llegar a
perderse por el calor hasta e150% del combustible, con una merma importante en la
eficiencia.
Tambin el contenido de combustible afecta a la cantidad de gases nocivos desprendidos
en la explosin (CO + NO). Cuando en las voladuras los humos producidos tienen color
naranja, ello es un indicativo de un porcentaje insuficiente de gas-oil, o bien que el anfo
ha absorbido agua de los barrenos o no se ha iniciado correctamente.
Tal como se ha indicado anteriormente con el NA, el agua es el principal enemigo del
anfo, pues absorbe una gran cantidad de calor para su vaporizacin y rebaja
considerablemente la potencia del explosivo. En cargas de 76 mm de dimetro una
humedad superior al 10% produce la insensibilizacin del agente explosivo. En tales
casos el nico recurso de empleo consiste en envolver al ANFO en recipientes o vainas
impermeables al agua.
Las caractersticas explosivas del ANFO varan tambin con la densidad. Conforme sta
aumenta la velocidad de detonacin se eleva, pero tambin es ms difcil conseguir la
iniciacin.
Por encima de una densidad de 1,2 g/cm3 el anfo se vuelve inerte no pudiendo ser
detonado o hacindolo slo en el rea inmediata al iniciador. El tamao de los grnulos
de NA influye a su vez en la densidad del explosivo.
As, cuando el anfo se reduce a menos de 100 mallas su densidad a granel pasa a ser
0,6 g/cm3, lo que significa que si se quiere conseguir una densidad normal entre 0,8 y
0,85 g/cm3 para alcanzar unas buenas caractersticas de detonacin ser preciso vibrarlo
o compactarlo.
Por otro lado, el dimetro de la carga es un parmetro de diseo que incide de forma
decisiva en la velocidad de detonacin del anfo.

El dimetro crtico de este explosivo est influenciado por el confinamiento y la densidad

de carga. Usado dentro de barrenos en roca con una densidad a granel de 0,8 g/cm3 el
dimetro crtico es de unos 25 mm, mientras que con 1,15 g/cm3 se eleva a 75 mm.
La sensibilidad de iniciacin del anfo disminuye conforme aumenta el dimetro de los
barrenos. En la prctica los multiplicadores de 150 g son efectivos en dimetros de carga
inferiores a los 150 mm, y por encima de ese calibre se recomiendan multiplicadores de
400 a 500 g.
Aunque el anfo se emplea predominantemente como carga a granel, es importante saber
que la energa por metro lineal de columna disminuye con el desacoplamiento. Cuando
el confinamiento de la carga no es grande la "VD" y la presin mxima sobre las paredes
de los barrenos disminuyen.

2.3. Alanfo:
Como la densidad del ANFO es baja, la energa que resulta por unidad de longitud de
columna es pequea.
Para elevar esa energa, desde 1968 se viene aadiendo a ese agente explosivo
productos como el Aluminio con unos buenos resultados tcnicos y econmicos, sobre
todo cuando las rocas son masivas y los costes de perforacin altos. Cuando el aluminio
se mezcla con el nitrato amnico y la cantidad es pequea la reaccin que tiene lugar
es:

Pero cuando el porcentaje de aluminio (Al) es mayor, la reaccin que se produce es la

siguiente:

El lmite prctico, por cuestiones de rendimiento y economa se encuentra entre el 13 y

el15 %. Porcentajes superiores al 25% hacen disminuir la eficiencia energtica. Las
especificaciones que debe cumplir el aluminio son: en cuanto al tamao que se encuentre
casi el 100% entre las 20 y las 150 mallas y en cuanto a la pureza que sea superior al
94%.
En estos agentes explosivos, la pureza no es tan crtica como en los hidrogeles, ya que
no es de temer la accin galvnica producida por los cambios de pH. Esto significa que
restos o desechos de aluminio de otros procesos pueden emplearse en la fabricacin del
ALANFO.
El lmite inferior de tamao es debido a que si el Al est en forma de polvo pueden
producirse explosiones incontroladas.
Hidrogeles

Los hidrogeles son agentes explosivos constituidos por soluciones acuosas saturadas de
NA, a menudo con otros oxidantes como el nitrato de sodio y/o el de calcio, en las que
se encuentran dispersos los combustibles, sensibilizante, agentes espesantes y
gelatinizantes que evitan la segregacin de los productos slidos.

Posteriormente, se realizaron las primeras experiencias con hidrogeles sensibilizados con

aluminio. Este metal planteaba serios problemas de empleo, pues reaccionaba con el
agua a temperatura ambiente desprendiendo hidrgeno. Para evitar ese fenmeno se
pas a proteger las partculas de aluminio con productos hidrfugos. Ya en 1969 la
Dupont desarroll unos nuevos hidrogeles que se caracterizaban por no contener los
compuestos explosivos tradicionales, ni metales articuladas como sensibilizante
fundamentales, sino que incorporaban como combustible sustancias orgnicas como
las derivadas de las aminas, parafinas, azcares, etc.

Centrndonos en los hidrogeles que se emplean actualmente, el proceso de fabricacin

se basa en el mezclado de una solucin de oxidantes con otra de nitrato de
monometilamina (NMMA) y la adicin de diversos productos slidos y lquidos, tales
como oxidantes, espesantes, gelatinizantes, etc. La solucin de oxidantes est
constituida por agua, nitrato amnico y nitrato sdico, a la que se aporta tio-urea y parte
de las gomas que permiten conseguir una viscosidad alta para retener las burbujas de
gas. El nitrato sdico tiene las ventajas de disponer de una gran cantidad de oxgeno y
de disminuir el punto de cristalizacin de las soluciones salinas.
La solucin de NMMA se prepara calentando los bidones en los cuales se transporta, ya
que sta se encuentra solidificada al tener un punto de cristalizacin entre los 33 y 39C.
Este producto tiene unas caractersticas como sensibilizante excelentes, pues es muy
buen combustible con un balance de oxgeno muy negativo y alta densidad, y adems
es poco sensible a efectos dinmicos subsnicos de choques y roces. Las proporciones
de NMMA en los hidrogeles oscilan entre el 10 y el 35%.
La mezcla de aditivos slidos est formada por aluminio, almidn, gomas y otras
sustancias en menor proporcin. El aluminio aumenta proporcionalmente la sensibilidad
de los hidrogeles y las gomas, y el almidn sirve para espesar las mezclas. En ocasiones
se aaden compuestos capaces de formar enlaces cruzados que producen la
gelatinizacin de los hidrogeles.
Por otro lado, como el porcentaje de agua utilizado no es suficiente para disolver todos
los nitratos, cierta cantidad de stos se aaden en estado slido formando parte de la
fase dispersa. Para modificar la densidad se puede proceder a la gasificaci6n qumica,
generalmente con nitrito de sodio, o a la adicin de productos de baja densidad, micro
esferas de vidrio, etc.
La mezcla de todos esos componentes se realiza de forma continua o discontinua con
mezcladoras dotadas de agitacin y que pueden estar instaladas en plantas fijas o sobre
camiones.
En cuanto a las caractersticas de los hidrogeles, ya que en su composicin no se utilizan
sensibilizante intrnsecamente explosivos, poseen una seguridad muy alta tanto en su
fabricacin como en su manipulacin. A pesar de esto, presentan una aptitud a la
detonacin muy buena que hacen que algunos hidrogeles puedan emplearse en calibres
muy pequeos e iniciarse con detonadores convencionales.
La resistencia al agua es excelente y la potencia, que es una caracterstica fundamental
de aplicacin, es equivalente o superior a la de los explosivos convencionales, pudiendo
ajustarse en funcin de la formulacin del hidrogel.
Las energas desarrolladas oscilan en el rango de las 700 a las 1500 cal/g. La densidad
puede tambin modificarse, desde 0,8 hasta 1,6 g/cm3, partiendo de un valor bsico
comprendido entre 1,4 y 1,5. Mediante la adicin de gasificantes qumicos, como ya se
ha indicado, o de aditivos de baja densidad puede reducirse tal parmetro. Esas
disminuciones influyen sobre los explosivos haciendo que la velocidad de detonacin
aumente en muchos casos, as como su sensibilidad.

Emulsiones
Este grupo de explosivos, que es el de ms reciente aparicin en el mercado, mantiene
las propiedades de los hidrogeles ya citados, pero a su vez mejora dos caractersticas
fundamentales como son la potencia y la resistencia al agua.
El inters de estos productos surgi a comienzos de la dcada de los 60, cuando se
investigaban las necesidades bsicas de un explosivo para que se produjera el proceso
de detonacin combinando una sustancia oxidante con un aceite mineral.
Estos constituyentes han permanecido qumicamente invariables durante muchos aos
(nitrato amnico + gas-oil), pero, sin embargo, la forma fsica ha cambiado
drsticamente. En la Tabla se resumen, en el orden cronolgico de aparicin de los
explosivos, los oxidantes, combustibles y sensibilizadores empleados en la fabricacin de
cada uno de ellos.
Desde un punto de vista qumico, una emulsin es un sistema bifsico en forma de una
dispersin estable de un lquido inmiscible en otro. Las emulsiones explosivas son del
tipo denominado "agua en aceite" en las que la fase acuosa est compuesta por sales
inorgnicas oxidantes disueltas en agua y la fase aceitosa por un combustible lquido
inmiscible con el agua del tipo hidrocarbonado
.
El desarrollo de los explosivos ha llevado aparejado una reduccin progresiva del tamao
de las partculas, pasando desde los slidos a las soluciones salinas con slidos y, por
ltimo, a las microgotas de una emulsin explosiva. Tabla 11.3.
Se comprende as, que la dificultad de fabricacin de las emulsiones se encuentra en la
fase aceitosa pues, por imperativo del balance final de oxgeno, el 6% en peso de la
emulsin, que es el aceite, debe englobar al 94% restante que se encuentra en forma
de microgotas.

En la Tabla anterior las velocidades de detonacin de cada uno de los explosivos, que
corresponden a un dimetro dado, reflejan la fuerte dependencia de la eficiencia de la
reaccin con el tamao de las partculas. La estructura de las emulsiones se observa en
las fotografas siguientes, donde las microgotas de solucin saturada (oxidante) adoptan
una forma polidrica y no de esferas, con una fase continua de aceite que las envuelve.
 Para conseguir una sensibilizacin adecuada de los explosivos cuando stos no contienen
sensibilizante qumicos, slidos o lquidos, se precisa un mecanismo fsico como el de las
burbujas de gas, que al ser comprimidas adiabticamente producen el fenmeno de
"Puntos Calientes" que favorecen tanto la iniciacin como la propagacin de la
detonacin.
Los agentes gasificantes que se utilizan estn constituidos por poliestireno expandido o
microesferas de vidrio. En lo referente a los tipos de emulsin, bajo ese trmino quedan
englobados productos de diferentes propiedades relacionadas con las caractersticas de
la fase continua y su efecto sobre la viscosidad y consistencia.

Segn el tipo de combustible, gas-oil, parafinas, gomas, etc., las caractersticas

reolgicas de las emulsiones son distintas, as como sus aplicaciones y mtodos de
empleo. Tambin el tipo de agente emulsificante que se utilice para reducir la tensin
superficial entre los dos lquidos inmiscibles y permitir la formacin de la emulsin, puede
ayudar a evitar los problemas de coagulacin en grandes gotas de la solucin de nitrato
amnico, as como el fenmeno de cristalizacin de las sales.
Otro aspecto a tener en cuenta es el enfriamiento del producto desde el momento de su
fabricacin, que se realiza a unas temperaturas prximas a los 80C, hasta el instante
de empleo

La tendencia actual hacia el empleo de las emulsiones en las operaciones de arranque

con explosivos se fundamenta en las numerosas ventajas que presentan:
Menor precio, ya que en su fabricacin no se precisa el uso de gomas y fculas de alto
coste.
Excelente resistencia al agua.
Posibilidad de conseguir productos con densidades entre 1 y 1,45 g/cm3
Elevadas velocidades de detonacin, 4000 a 5000 m/s, con poco efecto del dimetro de
encartuchado.
Gran seguridad de fabricacin y manipulacin.
Posibilidad de mecanizar la carga y preparar mezclas con ANFO.
Por el contrario, los inconvenientes que plantean son los derivados de unas condiciones
de preparacin muy estrictas, la alterabilidad por las bajas temperaturas, la
contaminacin durante la carga si se utiliza a granel, el tiempo de almacenamiento y los
perodos prolongados de transporte.

ANFO pesado
En la tecnologa actual de voladuras es incuestionable que el ANFO constituye el
explosivo bsico. Diversos intentos se han dirigido hacia la obtencin de una mayor
energa de este explosivo, desde la trituracin de los prills de nitrato amnico de alta
densidad hasta el empleo de combustibles lquidos de alta energa, como las
nitroparafinas, el metanol y el nitropropano, pero comercialmente no han prosperado.
El ANFO Pesado, que es una mezcla de emulsin base con ANFO, abre una nueva
perspectiva en el campo de los explosivos.
 El ANFO presenta unos huecos intersticiales que pueden ser ocupados por un explosivo
lquido como la emulsin que acta como una matriz energtica. Fig.11.15

Aunque las propiedades de este explosivo dependen de los porcentajes de mezcla, las
ventajas principales que presenta son:
Mayor energa.
Mejores caractersticas de sensibilidad.
Gran resistencia al agua.
Posibilidad de efectuar cargas con variacin de energa a lo largo del barreno.

La fabricacin es relativamente fcil, pues la matriz emulsin puede ser preparada en

una planta fija y transportada en un camin cisterna hasta un depsito de
almacenamiento o ser bombeada a un camin mezclador. Con estos camiones pueden
prepararse in-situ las mezclas de emulsin con nitrato amnico y gas-oil en las
proporciones adecuadas a las condiciones de trabajo.

Con la reciente aceptacin del ANFO Pesado en la industria, esos mismos explosivos pero
aluminizados hacen posible pensar en una mejora de la eficiencia de las operaciones
y ahorro de costes, al tratarse de productos de una alta potencia volumtrica y con un
precio relativamente bajo.

La Tabla 11.4. Recoge las potencias del ANFO, las emulsiones y diversos ANFOS Pesados
preparados a partir de nitrato amnico poroso de baja densidad, y distintos porcentajes
de aluminio. La reaccin del aluminio durante la detonacin da lugar a la formacin de
xidos slidos y no productos gaseosos. El volumen de gas que se genera por el
explosivo es, por esto, reducido. El calor de formacin de los xidos de aluminio es muy
alto, 16260 kJ/kg, resultando una ganancia considerable del calor de explosin que
aumenta la temperatura de los gases.
Este aumento de la temperatura ayuda a reducir el volumen de los gases, desarrollando
stos un mayor trabajo al estar ms calientes. La adicin de aluminio facilita el desarrollo
de una mayor cantidad de trabajo para una misma cantidad de explosivo, pudindose
entonces aumentar la piedra y el espaciamiento de los esquemas, mientras que se
mejora la fragmentacin resultante de las voladuras

Explosivos gelatinosos
Alfred Nobel en 1875 descubri que una gran cantidad de nitroglicerina (NG) poda
disolverse y quedar retenida en nitrocelulosa (NC), obtenindose un producto con
consistencia plstica de fcil uso y manipulacin en aquella poca. Esa gelatina explosiva
formada por e192% de NG y e18% de NC tena un balance de oxgeno nulo y
desarrollaba una energa incluso superior que la NG pura. Posteriormente, con intencin
de reducir la potencia de esa mezcla explosiva se aadieron sustancias oxidantes y
combustibles, en las proporciones adecuadas para mantener el balance de oxgeno, de
manera que adems de reducir considerablemente el coste de fabricacin se conservaba
la consistencia gelatinosa.
As, el porcentaje de NC-NG de las gelatinas explosivas actuales oscila entre el 30 y el
35%, y el resto corresponde a los oxidantes como el nitrato amnico, a los combustibles
y a otros productos especiales que sirven para corregir la higroscopicidad de los nitratos.
A pesar de la pequea cantidad de NG, las potencias resultantes no son tan bajas como
pareceran a simple vista, pues se alcanzan niveles prximos al 80%de la goma pura Las
ventajas principales de estos explosivos que se han utilizado con mucha profusin hasta
pocas recientes son:
- Potencias elevadas.
- Altas densidades, desde 1,2 hasta 1,5 g/cm 3.
- Elevadas velocidades de detonacin, entre 5.000 y 6.000 m/s.
- Gran resistencia al agua y estabilidad qumica. Los inconvenientes ms importantes
que presentan son:
- Riesgo de accidentes en la fabricacin y transporte.
- Sensibles a estmulos subsnicos y por consiguiente elevado peligro si la maquinaria
golpea o impacta con restos de explosivo.
- Produce dolores de cabeza, pues la NG dilata los vasos sanguneos.
- Reducida flexibilidad para la utilizacin en condiciones ambientales extremas.
- Elevados costes de fabricacin.
Las principales aplicaciones de estos explosivos se centran en el arranque de rocas duras
y muy duras, como cargas de fondo, y en voladuras bajo presin de agua y en barrenos
hmedos.

Explosivos pulverulentos
Aquellas mezclas explosivas sensibilizadas con NG pero con un porcentaje inferior al
15%, tienen una consistencia granular o pulverulenta.
Dentro de este grupo de explosivos cabe distinguir aquellos que poseen una base inerte
y los de base activa. Los primeros, actualmente en desuso, fueron desarrollados por
Nobel en 1867 y se componan de NG y kieselghur o tierra de infusorios calcinada. Los
de base activa, se fabrican en su mayora sustituyendo las sustancias inertes por una
mezcla de oxidantes y combustibles que aportan una potencia adicional.
El primer oxidante utilizado fue preferentemente el nitrato sdico, que se sustituy
despus por el nitrato amnico de mayor eficiencia energtica. Tambin este caso se
emplea aditivos especiales para reducir la higroscopicidad del NA.
En otros explosivos pulverulentos parte de la NG es sustituida, total o parcialmente, por
TNT.
Las caractersticas que poseen estas mezclas explosivas son:
- Potencias inferiores a las de los gelatinosos.
- Velocidades de detonacin y densidades inferiores, de 3.000 a 4.500 m/s y de 0,9 a
1,2g/cm3 respectivamente.
- Muy poca resistencia al agua.
- Adecuados para rocas blandas y semiduras como carga de columna.

Explosivos de seguridad
Se denominan Explosivos de Seguridad, en otros pases Permisibles, a aquellos
especialmente preparados para su uso en minas de carbn con ambientes inflamables
de polvo y gris. Su caracterstica principal es la baja temperatura de explosin. .
Actualmente, los Explosivos de Seguridad se clasifican en dos grupos. El primero, es el
que en su composicin se encuentra un aditivo que juega el papel de inhibidor de la
explosin, generalmente cloruro sdico, que segn su granulometra, porcentaje, etc.,
aumenta con mayor o menor intensidad el grado de seguridad frente a una atmsfera
inflamable.bio manual, mientras que las de seccin redonda se utilizan cuando las
perforadoras disponen de cambiadores .El segundo grupo, de ms reciente aparicin y
de nominados de Seguridad Reforzada o de Intercambio lnico, consiguen rebajar la
temperatura de explosin mediante diversos ingredientes que al reaccionar en el
momento de la detonacin forman al inhibidor en ese mismo instante. Estos explosivos
suelen estar constituidos por un pequeo porcentaje de Ng, un combustible, y el par
salino nitrato sdico-cloruro amnico. La reaccin que tiene lugar es: NaNO3 + NH4CI
+ NaCI + NH4NO3 el nitrato amnico acta despus como oxidante y el cloruro sdico
en estado naciente es el que tiene un gran poder refrigerante, mucho mayor que en los
explosivos de seguridad clsicos.
Si, por un fallo, un cartucho de explosivo de intercambio inico detona al aire o bajo
unas condiciones de confinamiento dbiles, los fenmenos que tienen lugar son la
descomposicin explosiva de la nitroglicerina y la accin inhibidora del cloruro ammico
ya que no se produce la reaccin del par salino. En cualquier caso, se evita la deflagracin
que sera muy peligrosa en una atmsfera inflamable.
Las caractersticas prcticas de los explosivos de seguridad son: una potencia media o
baja, velocidades de detonacin entre 2.000 y 4.500 mis, densidades entre 1 y 1,5 g/cm3
y mala resistencia al agua, salvo en algn compuesto.

Plvoras
Actualmente, la plvora para uso minero tiene la siguiente composicin: Nitrato Potsico
(75%), Azufre (10%) y Carbn (15%). Presentndose siempre granulada y grafitada,
con dimensiones que oscilan entre 0,1 mm y 4 mm y envasada generalmnte en bolsas
de 1, 2,5 Y5 kg. La velocidad de combustin depende de la densidad de la plvora y
condiciones de confinamiento, y es siempre inferior a los 2.000 m/s, por lo que
obviamente es un explosivo deflagrante. La potencia que desarrolla con respecto a la
goma pura es del orden del 28%, y la energa especfica de 23.800 kgm/kg, con una
temperatura mxima de unos 200C. La resistencia al agua es muy mala. Hoy en da, la
utilizacin de la plvora se ha reducido a la extraccin de bloques de roca ornamental y
al arranque de materiales muy elastoplsticos como los yesos, que rompen mejor bajo
el efecto continuado de los gases que por una tensin puntual instantnea. Se trata pues
de aprovechar el gran empuje de los gases ms que el efecto rompedor que es bajo.

Explosivos de dos componentes

Los explosivos de dos componentes, tambin llamados explosivos binarios, estn
constituidos por dos sustancias que individualmente pueden clasificarse como no
explosivas. Cuando se transportan o almacenan separadamente, normalmente, no estn
reguladas como si fueran explosivos, aunque s deben ser protegidas de los robos. El
explosivo binario ms comn es una mezcla de nitrato amnico pulverizado y
nitrometano, aunque tambin se han utilizado otros combustibles de, cohetes. Los dos
componentes se suelen transportar al rea de trabajo en recipientes separados, y a
continuacin el combustible lquido es vertido en el recipiente de nitrato amnico.
Despus de un tiempo de espera predeterminado la mezcla se vuelve sensible al
detonador y ya est lista para su uso.
Los explosivos binarios se utilizan cuando se requieren pequeas cantidades de
explosivos, como sucede en obras especiales de cimentaciones, nivelaciones, zanjas de
cables, etc. Cuando los consumos son elevados, el mayor precio y el inconveniente de
tener que preparar las mezclas en el lugar de trabajo les hacen poco atractivos frente a
los explosivos convencionales.
Propiedades de los explosivos
Fuerza: Capacidad de trabajo til de un explosivo, es comn referirse a ella
como potencia.
Densidad de Empaque: Esta medida se expresa con la cantidad de cartuchos
por caja de 25 kg.
Velocidad de detonacin: Es la velocidad con la cual la onda de detonacin viaja
por el explosivo, se expresa en metros por segundo. Esta propiedad depende de
la densidad del explosivo, de sus componentes, tamao de las partculas y grado
de confinamiento.
Sensibilidad: Es el mnimo de energa, presin o potencia que es necesaria para
que surja la iniciacin.
Resistencia al agua: Capacidad del explosivo para resistir el contacto o
sumergimiento en agua sin que esto afecte su capacidad de detonacin.
Emanaciones: En la construccin se conoce como emanaciones a
los gases txicos. Siempre que se produce una explosin, esto da lugar a vapor de
agua, dixido de carbono y nitrgeno, mismos que nos son txicos, pero que
forman gases asfixiantes como monxido de carbono y xidos de nitrgeno.
Inflamabilidad: Es la facilidad con que un explosivo responde a una llama
o calor.

En resumen
Los explosivos son mezclas con poca estabilidad qumica, razn por la cual pueden
transformarse abruptamente en gases, al tiempo que producen altas presiones en breve
tiempo. Se emplean en diversas obras como en la construccin de presas, sistemas de
conduccin elctrica, gasoductos, oleoductos, sistemas de drenaje, vas, canales, tneles
y compactacin de suelos, entre otras aplicaciones.
Los explosivos convencionales y los agentes explosivos poseen propiedades
diferenciadoras que los caracterizan y que se aprovechan para la correcta seleccin,
atendiendo al tipo de voladura que se desea realizar y las condiciones en que se debe
llevar a cabo. Las propiedades de cada grupo de explosivos permiten adems predecir
cules sern los resultados de fragmentacin, desplazamiento y vibraciones ms
probables. Las caractersticas ms importantes son: potencia y energa desarrollada,
velocidad de detonacin, densidad, presin de detonacin, resistencia al agua y
sensibilidad. Otras propiedades que afectan al empleo de los explosivos y que es preciso
tener en cuenta son: los humos, la resistencia a bajas y altas temperaturas, la
desensibilizacin por acciones externas, etc. Deflagrantes
Son los explosivos en los que la reaccin se inicia por mecanismos qumicos tradicionales:
activacin termocintica. La velocidad de estos no supera la velocidad
del sonido (medida en el medio explosivo, que siendo slido o lquido, es muy superior
a la del aire). La barrera del sonido atempera la energa cedida por este, de modo que
no son muy potentes.
Su inters es escaso: pirotecnia y algunas aplicaciones en las que se requieran baja
energa.
En esta lnea, los propelentes son considerados un subgrupo de los explosivos
deflagrantes.
 Plvora negra
Nitrato de Potasio

Detonantes
La reaccin en este grupo se autoabastece por una onda de choque, supersnica (en el
medio que recorre), que inicia al explosivo a medida que esta transcurre. Dada la alta
velocidad de la reaccin son explosivos muy potentes.
Dentro de esta clase se pueden incluir todas las sustancias explosivas mencionadas a
continuacin.

Sustancias explosivas por sensibilidad Primarios

Son aquellas sustancias que requieren cantidades nfimas de energa para activarse. Son
de gran peligrosidad y generalmente se utilizan flegmatizados (insensibilizados).
Su potencia es modesta en comparacin con los dems grupos.
Triyoduro de amonio
Fulminato de mercurio
Fulminato de plata
Azida de plomo o nitruro de plomo.
Azida de plata
Estifnato de plomo o trinitroresorcinato de plomo.
Hexanitrato de manitol
Acetiluro de plata

Secundarios
Responden al grupo ms numeroso, con energas de activacin intermedias aunque no
estrictamente homogneas. Las potencias son muy altas, encontrndose en el orden de
los GW.
Nitroglicerina Muy sensible. Generalmente se le aplica un desensibilizador.
Trilita o TNT
Hexgeno, RDX Ciclonita (trinitrofenilmetilnitramina)
Pentrita, PT, PETN Tetranitrato de pentaeritrita
cido pcrico o TNP (Trinitrofenol)
Picrato de amonio
Tetranitrometano
Octgeno o HMX (Ciclotetrametilentetranitramina)
Nitrocelulosa
Cloratita
Terciarios
Familia constituida casi en unanimidad por NAFOS (nitrato de amonio/fuelleo) conocida
su enorme insensibilidad.
ANFO o NAFO en castellano.

Sustancias explosivas por utilizacin Iniciador

Material energtico, con una energa de activacin relativamente baja, utilizado para
iniciar a un explosivo secundario. Suelen ser explosivos de alta sensibilidad (primarios)
en combinacin de acuerdo al impulso requerido: impacto, elctrico o trmico. Suelen
ser llamados detonadores al estar encartuchados comercialmente.

Carga
Es la masa base que explotar y es objeto del diseo de la voladura. El iniciador es el
responsable de iniciar la carga. Algunas sustancias pueden no requerir iniciador: plvora,
nitroglicerina o pentrita se inflaman con relativa facilidad bajo la llama.

Multiplicador
En ciertas ocasiones la carga no detona con el iniciador, por lo que se requiere un
explosivo intermedio que sea sensible al iniciador y a la vez inicie a la carga. Muy
frecuentemente los nafos requieren de este tipo de carga.

Sustancias explosivas mezcladas

A menudo las sustancias carecen de todas las propiedades solicitadas para una funcin;
por ejemplo: la nitroglicerina es muy inestable, el nitrato amnico muy mediocre o el
estifnato de plomo debera ser ms sensible a la llama. Para soslayar
dichos problemas se recurre a mezclas de estos para potenciar debilidades.
Comercialmente se conocen:

Dinamitas
La dinamita es un explosivo compuesto por nitroglicerina y dixido de silicio. Es
una mezcla griscea y aceitosa al tacto, considerada un explosivo potente
(comparado con la plvora, el fulminato de mercurio y otros explosivos dbiles).
Gomas
La Goma-2 es un explosivo del tipo dinamita de fabricacin espaola para uso
industrial (sobre todo en minera) por la Unin Espaola de Explosivos, S.A.
(actualmente MAXAM). Se comercializa al menos en dos variantes, la Goma-2 EC
y la Goma-2 ECO.
Pulverulentas
Existe un error: las dinamitas no contienen dixido de silicio en cantidad
importante.
Pueden llevar en su composicin nitrocelulosa, colorantes, estabilizantes y varios
compuestos inorgnicos en pequeas cantidades.
Propiedades especficas de los explosivos
1.- Estabilidad qumica.
Es la aptitud que el explosivo posee para mantenerse qumicamente inalterado durante
un cierto periodo de tiempo.
Esta estabilidad con la que el explosivo parte de fbrica se mantendr sin alteraciones
mientras las condiciones de almacenamiento sean adecuadas. Esto permitira al usuario
tener un producto totalmente seguro y fiable para los trabajos de voladura.
Las prdidas de estabilidad en los explosivos se producen bien por un almacenamiento
excesivamente prolongado o bien porque las condiciones del lugar no sean las
adecuadas.
Si los explosivos son polvurolentos con nitrato amnico se estropearn
perdiendo dinero pero no tendremos accidentes.
Los explosivos con nitroglicerina si pierden su estabilidad qumica puede significar que
la nitroglicerina se ha descompuesto.
El cartucho suda o se observan manchas verdes en la envoltura. En este caso el peligro
es inminente y es imprescindible la destruccin de este explosivo.

2.- Sensibilidad.
Se define la sensibilidad de un explosivo como la mayor o menor facilidad que tiene un
explosivo para ser detonado.
Se dice por lo tanto que un explosivo es muy sensible cuando detona sin dificultades al
detonador y a la onda explosiva que se produzca en sus cercanas. Un
explosivo insensible es todo lo contrario.
Los explosivos sensibles aseguran pocos fallos en los barrenos. Los insensibles por lo
contrario provocarn ms barrenos fallidos. En este sentido son mejores los explosivos
sensibles. Ahora bien, estn ms cercanos a producirse una explosin fortuita que los
explosivos insensibles en los que la probabilidad de accidente es prcticamente nula. En
este sentido los insensibles son ms seguros que los sensibles.
Existe otro concepto de sensibilidad debido a experimentos realizados en los
laboratorios, donde se realizan la sensibilidad al detonador, sensibilidad a la onda
explosiva, sensibilidad al choque y sensibilidad al rozamiento. De estas las dos primeras
son deseadas, mientras que las dos ltimas son sensibilidades indeseadas.
Sensibilidad al detonador. Todos los explosivos industriales precisan para su
iniciacin como norma general de la detonacin de otro explosivo de mayor potencia.
Este explosivo puede ir colocado dentro de un detonador, de un cordn detonante o
de un multiplicador, segn el procedimiento que sigamos para la iniciacin de la
explosin. Si algn explosivo no fuera sensible al detonador, entonces los
multiplicadores salvaran esta pega, aunque el 99% de los explosivos que actualmente
se fabrican son sensibles al detonador.
Sensibilidad a la onda explosiva. Se basa en determinar la mxima distancia a
que un cartucho cebado trasmite la detonacin a otro cartucho receptor. Colocamos
cartuchos en lnea y ambos a continuacin del otro, separados una determinada
distancia d. Pero lo que sucede en realidad es que al cargar los barrenos entre
cartucho y cartucho pueden haber materias inertes que siempre dificultan la
propagacin y a veces llegan a anularla. Por esta razn la norma indica que "la carga
 cuando se trate de explosivos encartuchados estar constituida por una fila de
cartuchos en perfecto contacto unos con otros."
Cartucho cebado: Cartucho con detonador. (Es el cartucho madre).
Sensibilidad al choque. Los diferentes tipos de explosivos industriales pueden ser
o no sensibles al choque, lo cual no quiere decir otra cosa que en algunos explosivos
se puede producir su iniciacin por un fuerte impacto. La forma de determinar la
sensibilidad al choque se hace mediante una maza que se coloca a una determinada
altura con una masa definida, se mide la altura hasta que el explosivo explota.
Sensibilidad al roce. Al igual que con la sensibilidad al choque existen algunos
explosivos que son sensibles al rozamiento. Es por esto que existe un
ensayo normalizado que nos indica si un explosivo es sensible o no al rozamiento, y
en caso de serlo en que grado lo es.
Este ensayo se realiza con una mquina provista de un objeto cuyo coeficiente de
rozamiento conocemos. La sensibilidad se conoce pasndolo por la longitud de todo
el explosivo cada vez con mayor intensidad hasta que el explosivo explote.

3.- Velocidad de detonacin.

La velocidad de detonacin es la caracterstica ms importante del explosivo. Cuanto
ms grande sea la velocidad de detonacin del explosivo, tanto mayor es su potencia.
Se entiende por detonacin de un explosivo a la transformacin casi instantnea de
la materia slida que lo compone en gases. Esta transformacin se hace a elevadsimas
temperaturas con un gran desprendimiento de gases, casi 10.000 veces su volumen.
Sea un cartucho de un determinado explosivo M del cual queremos hallar su velocidad
de detonacin V. Si le introducimos un detonador en el interior y a su vez le practicamos
dos orificios B y C de los que salen una mecha patrn cuya velocidad de detonacin es
conocida, v, y colocamos una placa de plomo, tendremos lo siguiente.

V = velocidad buscada.
v = Velocidad de mecha. (Conocida).
t = BC + CE = BE (1)
BC = BE - CE V = BC . v (2)
Al explotar el detonador explota todo el cartucho, pero lo hace antes en B que en C,
por qu?. Porque est ms cerca del detonador.
Por lo tanto las ondas no se encuentran en el punto medio D, sino en otro punto E
(visible en la placa por ser de plomo la placa).
El tiempo empleado en seguir un camino o el otro es el mismo, por lo tanto se cumple
(1), y operando llegamos a (2) que nos determina la velocidad de detonacin V de un
explosivo.
Para algunos trabajos interesan explosivos lentos, de poca potencia. (En canteras de
roca ornamental).
Si queremos grandes producciones (sobre todo estril), usaremos explosivos de baja
velocidad de detonacin, de poca potencia.
4.- Potencia explosiva.
La potencia puede definirse como la capacidad de un explosivo para fragmentar y
proyectar la roca.
Depende por un lado de la composicin del explosivo, pese a que siempre es posible
mejorar la potencia con una adecuada tcnica de voladura.
Para la medida de la potencia de un explosivo existen en
el laboratorio diferentes tcnicas de las cuales es la ms empleada la del pndulo
balstico. Por este procedimiento se mide la potencia de un explosivo en porcentaje en
relacin con la goma pura, a la que se le asigna por convenio la potencia del 100 %.

7.- Humos.
Se designa como humos al conjunto de los productos resultantes de una explosin, entre
los que se encuentran gases, vapor de agua, polvo en suspensin , etc. Estos humos
contienen gases nocivos como el xido de carbono, vapores nitrosos, etc., y si bien su
presencia no tiene importancia en voladuras a cielo abierto, si la tiene en voladuras en
minas subterrneas y sobre todo si se realizan en lugares con poca ventilacin. En este
caso pueden ocasionar molestias e intoxicaciones muy graves a las personas que vayan
a inspeccionar la voladura.
Para los trabajos subterrneos la composicin del explosivo debe tener una proporcin
suficiente de O2 capaz de asegurar la combustin completa.

Sensibilidad: Puede definirse como la facilidad relativa del mismo para detonar.
Esto presenta una paradoja para los tcnicos en explosivos, pues por un lado una
elevada sensibilidad supone una clara ventaja de cara al funcionamiento del
explosivo, pero a su vez puede suponer una gran desventaja en cuanto al riesgo de
detonar bajo cualquier estmulo accidental. As pues, vemos que existen dos
conceptos distintos dentro del trmino genrico de sensibilidad; el primero
relacionado con la mayor o menor facilidad para que un explosivo detone cuando
se desea, que denominaremos sensibilidad deseada, mientras que el segundo se
refiere a la mayor o menor propensin a que un explosivo detone bajo cualquier
estmulo accidental, que denominaremos sensibilidad indeseada.
Este ltimo concepto, indito hasta ahora en ala tecnologa de los explosivos, puede
cuantificarse en algunos casos como el mnimo estmulo accidental necesario para
que se produzca una explosin. En otras palabras, podemos afirmar que una alta
sensibilidad indeseada trae consigo una elevada susceptibilidad a la detonacin
accidental, mientras que una baja sensibilidad indeseada equivale a una baja
propensin a la iniciacin fortuita, bajo el estmulo de cualquier fuente de energa
distinta de la normalmente empleada.
Siempre existe un solapamiento entre ambas sensibilidades, por lo que en general
una alta sensibilidad deseada implica una elevada sensibilidad indeseada y
viceversa.
Esta tendencia est muy acentuada en los explosivos convencionales, en los que se
parte de un producto altamente sensible a todo tipo de estmulos, al que se le
insensibiliza con una serie de productos.
Entre los explosivos ms comnmente empleados, las dinamitas son los de mayor
sensibilidad, por llevar en su composicin nitroglicerina. Todas ellas se inician
 fcilmente con detonadores ordinarios y desde luego con cordn detonante de 12
gr / ml. Los hidrogeles son mucho ms insensibles, no llevan nitroglicerina y
requieren unos iniciadores ms potentes, aunque tambin todos detonan con
detonadores ordinarios y cordones detonantes de 12 gramos para arriba. Estos
explosivos evitan todo riego de explosin debido a roces violentos o grandes
presiones, como por ejemplo ser pisados por las orugas de un tractor o una
excavadora.
Dimetro crtico: Cualquier explosivo en forma cilndrica tiene un dimetro por
debajo del cual no se propaga la velocidad de detonacin.
Para explosivos nitrados, como el NO3 NH4, puede alcanzar valores hasta de 10
pulgadas, pudiendo ser insignificante tanto para la pentrita como para el nitruro de
plomo, que son los que se utilizan en los cordones detonantes y detonadores.
Es necesario decir que en el dimetro crtico influye la densidad y el confinamiento
de los explosivos en los barrenos.

COMBUSTIN COMPLETA EN LAS REACCIONES EXPLOSIVAS.

No es fcil estudiar detalladamente la influencia del oxgeno en las caractersticas del

explosivo; sin embargo es necesario procurar que si se van a utilizar en minera
subterrnea no se forme el temido CO (monxido de carbono), porque este gas se fija
en la sangre dando lugar a un compuesto llamado Carboxihemoglobina, que paraliza
las funciones vitales sin que la agona se advierta. Adems este gas no es fcilmente
detectable ya que es incoloro, inodoro e inspido.
Para lograr este objetivo, el oxgeno debe de estar en la proporcin necesaria para que
la combustin sea completa, dando as lugar a que todos los tomos de carbono se
oxiden completamente dando CO2. Todos los tomos de hidrgeno que se formen deben
dar lugar a molculas de H2O, pudiendo estar tambin presentes molculas de
nitrgeno, as como molculas de oxgeno O2.

Caractersticas intrnsecas y extrnsecas.

Se llaman intrnsecas aquellas en las que el operario no puede actuar. Las ms
importantes son:
- Tamao y tipo de grano.
- Contenido en fuel-oil.
- Contenido de agua.
- Sensibilidad.
Factores externos son aquellos en los que el usuario tiene mucho en que actuar.
- Densidad de la carga.
- Dimetro del barreno.
- Iniciadores.

Caractersticas Intrnsecas.
TAMAO Y TIPO DE GRANO.
Tienen forma de granos, parecidos a los granos de arroz, son porosos, rellenos de aire,
ya que as tienen una mayor velocidad de liberacin de la energa. La porosidad ptima
parece estar prxima a 007 cm /gr

CONTENIDO EN FUEL- OIL.

La influencia del fuel-oil incorporado a la mezcla de nitrato amnico, en
proporciones variables viene reflejada en la figura. La mxima velocidad de detonacin
se alcanza para un contenido en fuel-oil de 55 %; igualmente para esta proporcin se
alcanza el equilibrio en oxgeno.
En la zona (1), al disminuir el porcentaje en fuel-oil, significa que aumenta el porcentaje
en nitrato, y como este es un dador de oxgeno, la zona (1) presenta un claro exceso en
oxgeno. En esta zona se ve que la velocidad de detonacin disminuye muy rpidamente,
a la vez que el descenso en porcentaje en fuel-oil.
En la zona (2), donde ya la proporcin en nitrato amnico es ms pequea, hay un
defecto de oxgeno, y si bien la velocidad de detonacin tambin disminuye, lo hace de
forma ms suave que en la zona (1).

CONTENIDO DE AGUA.
En la figura se muestra la influencia del agua sobre la velocidad de detonacin de las
nagolitas. Es de sobra conocida la propiedad del nitrato amnico de ser muy hidroscpico
(absorbe la humedad). Con porcentajes de contenidos en agua inferiores al 9% la
velocidad va disminuyendo, pero conservando siempre velocidades mayores a los 2000
m. Con humedades superiores al 9% no se deben utilizar nagolitas a granel; En este
caso habra que encargar nagolitas envueltas en plstico para retrasar dicha absorcin
de agua.

SENSIBILIDAD.
Se entiende por sensibilidad la mayor o menor facilidad que tiene un explosivo para ser
detonado.
Los anfos son unos explosivos de detonacin " no ideal ", es decir, son muy insensibles,
cualidad esta que es til para evitar accidentes, pero puede provocar el fallo en el
barreno.
En la mayora de los casos se usan como carga de columna, siendo la carga de fondo
las gomas, encargndose estas de la correcta explosin de toda la carga.
En ocasiones la nagolita se puede utilizar sola en grandes dimetros de sondeo, mayores
siempre de 7 pulgadas. En este caso conviene aumentar l sensibilidad, consiguindose
esto con el aumento de la densidad en el interior del barreno, prensando la nagolita con
la tacadera, con cuidado en pasarnos, ya que la nagolita podra sufrir fallos, debiendo
procurar que la densidad no sobrepase del 095 - 096 %.
Propiedades de los explosivos
1. POTENCIA Y ENERGIA
La potencia es, desde el punto de vista de aplicacin industrial, una de las propiedades
ms importantes,ya que define la energa disponible para producir efectos mecnicos.
Existen diferentes formas de expresar la potencia (Strength) de un explosivo. En las
antiguas dinamitas (Straight dynamites) era el porcentaje de nitroglicerina el parmetro
de medida de la potencia. Bosteriormente, con la sustitucin parcial de la nitroglicerina
por otras sustancias, y la realizacin de ensayos comparativos de laboratorio, se pas a
hablar de Potencia Relativa por Peso (Relative Weight Strength) y Potencia Relativa por
Volumen (Relative Bulk Strength). As, es frecuente referir la potencia de un explosivo
en tantos por ciento de otro que se toma como patrn, Goma pura, ANFO, etc., al cual
se le asigna el valor 100.
Existen varios mtodos prcticos para medir la potencia o la energa disponible de un
explosivo, todos ellos muy discutibles debido a las peculiaridades, que presentan y a su
repercusin en los resultados cuando se comparan con los rendimientos obtenidos en
las voladuras.

2. VELOCIDAD DE DETONACION
Es la velocidad a la que la onda de detonacin se propaga a travs del explosivo y, por
lo tanto, es el parmetro que define el ritmo de liberacin de energa. Los factores que
afectan a la "VD" son: la densidad de la carga, el dimetro, el confinamiento, la iniciacin
el envejecimiento del explosivo. Para los tres primeros, conforme aumentan dichos
parmetros las "VD" resultantes crecen significativamente.

En cuanto a la iniciacin, si no es lo suficientemente enrgica puede hacer que el rgimen

de detonacin comience con una velocidad baja, y con res~ pecto al envejecimiento,
ste hace que la "VD" tambin disminuya al reducirse el nmero y volumen de las
burbujas de aire, sobre todo en los explosivos gelatinosos, ya que son generadores de
puntos calientes.
Existen diversos mtodos de medida de la ,VD", entre los que destacan:
- Mtodo D'Autriche.
- Kodewimetro.
- Crongrafo.

2.1. Mtodo D'Autriche

Se basa en comparar la "VD" del explosivo con la velocidad ya conocida de un cordn
detonante. Se coge un cordn con una longitud determinada y se marca el punto medio
del mismo, que se hace coincidir con una seal efectuada sobre una plancha de plomo
en la cual se apoya, y a continuacin, se insertan los extremos del cordn dentro del
explosivo a una distancia prefijada "d". La carga de explosivo, "que puede estar alojada
en un tubo metlico, se inicia en uno de los lados con un detonador. Como la onda de
choque energiza a su vez en instantes diferentes a los extremos del cordn, la colisin
de las ondas 1 y 2 tiene lugar sobre la plancha a una distancia a" del punto medio del
cordn. As pues, la "VD.', del explosivo se determinar a partir de:

2.2. Kodewimetro
Se basa en la variacin de la resistencia de un cable sonda que atraviesa axialmente una
columna de explosivo. Por medio de un equipo, denominado Kodewimetro, conectado a
un osciloscopio se mide la variacin de tensin que es proporcional a la resistencia, al
mantener en el circuito una intensidad de corriente constante. Alavanzar la onda de
detonacin a lo largo del explosivo, la resistencia elctrica disminuye determinndose la
"VD"a partir de la tensin a la cual es proporcional.

2.3. Crongrafo
Con dos sensores introducidos en el explosivo y colocados a una distancia determinada,
puede calcularse la "VDsin ms que medirel tiempo de activacin de cada sensor.
 3.DENSIDAD
La densidad de la mayora de los explosivos vara entre 0,8 y 1,6 g/cm3, y al igual que
con la velocidad de detonacin cuanto mayor es, ms intenso es el efecto rompedor que
proporciona. En los agentes explosivos la densidad puede ser un factor crtico, pues si
es muy baja se vuelven sensibles al cordn detonante que los comienza a iniciar antes
de la detonacin del multiplicador o cebo, o de lo contrario, si es muy alta, pueden
hacerse insensibles y no detonar. Esa densidad lmite es la
denominada Densidad de Muerte, que se definir ms adelante. La densidad de un
explosivo es un factor importante para el clculo de la cantidad de carga necesaria para
una voladura. Por regla general, en el fondo de los barrenos, que es donde se
necesita mayor concentracin de energa para el arranque de la roca, se utilizan
explosivos ms densos, como son los gelatinosos e hidrogeles, mientras que en las
cargas de columna se requieren explosivos menos densos; como son los pulverulentos
y los de base ANFO. La concentracin lineal de carga q en un barreno de dimetro
"D y una densidad "P., se calcula a partir de:

donde:
P. = Densidad del explosivo (g/cm 3).
D = Dimetro de carga (mm).
Cuando los barrenos tienen una gran longitud, un fenmeno que suele estar presente
es la variacin de la densidad del explosivo a lo largo de la co]umna del mismo, como
consecuencia de la presin hidrosttica. En la Figura 10.7. se representan las curvas
correspondientes a la densidad en el fondo del barreno y la densidad media de toda la
columna, en funcin de su altura, para una emulsin con una densidad de encartuchado
de 1,02 g/cm3y una densidad bsica de 1,35 g/cm3, cargada en barrenos de 250 mm
de dimetro.

PRESION DE DETONACION
La presin de detonacin de un explosivo es funcin de la densidad y del cuadrado de
la velocidad de detonacin. Se mide en el plano C-J de la onda de detonacin cuando se
propaga a travs de la columna de explosivo, como ya se ha indicado.
Aunque la presin de detonacin de un explosivo depende, adems de la densidad y de
la "VD, de los ingredientes de que est compuesto, una frmula que permite estimar
dicho parmetro es:

donde:
PD = Presin de detonacin (Mpa).
P. = Densidad del explosivo (g/cm 3).
VD = Velocidad de detonacin (m/s).
Los explosivos comerciales tienen una PD que vara entre 500 y 1,500 MPa.
Generalmente, en rocas duras y competentes la fragmentacin se efecta ms
fcilmente con explosivos de alta presin de detonacin, debido a la directa relacin que
existe entre esta variable y los mecanismos de rotura de la roca.
 ESTABILIDAD
Los explosivos deben ser qumicamente estables y no descomponerse en condiciones
ambientales normales. Un mtodo de probar la estabilidad es mediante la prueba Abel,
que consiste en el calentamiento de una muestra durante un tiempo determinado y a
una temperatura especfica, observando el momento en que se inicia su descomposicin.
Por ejemplo, la nitroglicerina a 80C tarda 20 minutos en descomponerse. La estabilidad
de los explosivos es una de las propiedades que est relacionada con el tiempo mximo
de almacenamiento de dichas sustancias para que stas no se vean mermadas en los
efectos desarrollados en las voladuras.

RESISTENCIA AL AGUA
Es la capacidad para resistir una prolongada exposicin al agua si n perder sus
caractersticas. Vara de acuerdo con la composicin del explosivo y generalmente est
vinculada a la proporcin de nitroglicerina o aditivos especiales que contengan, as las
gomas, los hidrogeles y las emulsiones son muy resistentes al agua. Las sales oxidantes,
como el nitrato amnico en el ANFO, disminuyen intensamente la resistencia al agua
pues son muy higroscpicas. La escala de clasificacin generalmente aceptada va desde:
Nula, Limitada, Buena, Muy Buena y Excelente. En la primera, el explosivo no tiene
ninguna resistencia al agua, mientras que la ltima, garantiza una exposicin superior a
12 horas.

SENSIBILIDAD
Esta caracterstica engloba varios significados dependiendo del tipo de accin exterior
que se produzca sobre el explosivo.
- Accin controlada. La sensibilidad aqu es equivalente a la aptitud a la detonacin
por un iniciador y un detonador).
- Accin incontrolada. La sensibilidad es una medida de la facilidad con la que un
explosivo puede ser detonado por calor, friccin, impacto o choque.

Sensibilidad a la iniciacin
Los explosivos deben ser suficientemente sensibles para ser detonados por un iniciador
adecuado. Esta capacidad vara segn el tipo de producto, as por ejemplo, para la
mayora de los explosivos gelatinosos se emplean detonadores, mientras que los agentes
explosivos requieren en general de un multiplicador o cartucho cebo de mayor presin
y velocidad de detonacin. El ensayo de sensibilidad a la iniciacinse realiza sobre una
placa de plomo en la que se deposita un cartucho de explosivo con unas dimensiones
determinadas y con diferentes disparos se determina la potencia mnima del detonador
que se precisa. Una clasificacin que se emplea es la siguiente: Explosivos sensibles al
detonador n 8 y los no sensibles al detonador n 8 El citado detonador, que es el ms
utilizado, tiene una carga de 2 g mezcla de fulminato de mercurio (80%) y clorato
potsico (20%) o una carga de pentrita prensada equivalente.
 Sensibilidad al choque y a la friccin
Algunos explosivos pueden detonar por efecto de estmulos subsnicos, tales como:
choques o friccin. Por seguridad es importante conocer su grado de sensibilidad frente
a estas acciones, especialmente durante su manipulacin y transporte.
El ensayo de resistencia al choque suele realizarse con un martillo de cada (Kast),que
consiste en colocar sobre un yunque una muestra de explosivo, generalmente de 0,1 g,
sobre la que se deja caer un peso de acero de 0,5 a 10 kg, desde diferentes alturas,
para observar si explosiona o no. A ttulo de ejemplo, con un martillo de 2 kg, el fulminato
de mercurio detona con una altura de cada de 1 a 2 cm, la nitroglicerina con 4 a 5 cm,
la dinamita con 15 a 30 cm, y los explosivos amoniacales con cadas de 40 a 50 cm. El
ensayo de friccin ms utilizado es el de Julius Peter, en el cual se somete a un explosivo
a un proceso de rozamiento entre dos superficies de porcelana sin barnizar sobre las que
se ejercen diferentes presiones. Tras la prueba se puede apreciar si ha existido
carbonizacin, deflagracin o explosin. Los resultados se expresan en kg, que
corresponde a la presin con la que acta el punzn de porcelana sobre la plaquita en
la que se deposita el explosivo.

Sensibilidad al calor
Los explosivos al ser calentados de forma gradual llegan a una temperatura en que se
descomponen repentinamente con desprendimientos de gases, aumentando poco a poco
hasta que al final se produce - . Una deflagracin o bien una pequea explosin. A esa"
temperatura se la denomina punto de ignicin. En la plvora vara entre 3000y
350CYen los explosivos industriales entre 180y 230C.
Esta caracterstica es diferente de la sensibilidad alfuego, que indica su facilidad
de inflamacin. As, la plvora a pesar de su buen grado de sensibilidad al calor es muy
inflamable, explosionando hasta con una chispa, lo mismo que la nitrocelulosa.

Dimetro crtico
Las cargas de explosivo con forma cilndrica tienen un dimetro por debajo del cual la
onda de detonacin no se propaga o si lo hace es con una velocidad muy por debajo a
la de rgimen, a dicha dimensin se la denomina Dimetro crtico.
Los principales factores que influyen en el dimetro crtico de un explosivo son: el
tamao de las partculas, la reactividad de sus constituyentes, la densidad y el
Confinamiento de los mismos.

TRANSMISION DE LA DETONACION
La transmisin por simpata es el fenmeno que se produce cuando un cartucho al
detonar induce en otro prximo su explosin.
Una buena transmisin dentro de los barrenos es la garanta para conseguir la completa
detonacin de las columnas de explosivo. Pero cuando esos barrenos se hallan prximos
o las cargas dentro de ellos se disean espaciadas, se puede producir la detonacin por
simpata por medio de la transmisin de la onda de tensin a travs de la roca, por la
presencia de aguas subterrneas y discontinuidades estructurales o por la propia presin
del material inerte de los retacados intermedios sobre las cargas adyacentes.
 Ensayo de transmisin por simpata
En todos estos casos los resultados de fragmentacin y vibraciones se vern
perjudicados seriamente. Uno de los mtodos para medir la capacidad o aptitud de la
propagacin por simpata, tambin definido como Coeficiente de
Autoexcitacin, consiste en determinar la distancia mxima a la que un cartucho
cebado hace explotar a otro cartucho receptor sin cebar, estando ambos dispuestos en
lnea segn su eje y apoyados bien sobre una superficie de tierra o metlica, o incluso,
dentro de tubos de diferentes materiales o al aire.
En la mayora de los explosivos industriales las distancias mximas hasta las que se
produce la detonacin por simpata estn entre 2 y 8 veces su dimetro, dependiendo
del tipo de explosivo. Las medidas de los Coeficientes de Autoexcitacin pueden
efectuarse de forma Directa o Inversa, aunque en este ltimo caso slo se transmite
aproximadamente el 50% de la energa que da la Directa. Los factores que modifican
los resultados de estas pruebas son: el envejecimiento, el calibre de los cartuchos y
el sistema utilizado para hacer la prueba, En cuanto a la transmisin de la detonacin
entre cargas cilndricas con barreras inertes, se ha investigado poco desde el punto de
vista prctico, pues la mayor parte de las experiencias se han llevado a cabo
interponiendo entre la carga cebo y la receptora materiales homogneos slidos o
lquidos, pero no materiales granulares como los que se emplean en los retacados
intermedios, grava de trituracin, arena o detritus de perforacin.

DESENSIBILlZACION
En muchos explosivos industriales, se ha observado que la sensibilidad disminuye al
aumentar la densidad por encima de un determinado valor. Este fenmeno, es ms
acusado en aquellas composiciones o agentes explosivos que no contienen sustancias
como el TNT, la Nitroglicerina, etc, Para los hidrogeles y las mezclas tipo ANFO la
variacin de sensibilidad con la densidad es mucho mayor que para los explosivos
gelatinosos, En la Fig. se observa la influencia de la densidad del ANFO sobre la VD.
Por encima de valores de 1,1 g/cm 3 lavelocidad cae drsticamente, por lo que a las
densidades y a las presiones que producen esos niveles de confinamiento se las
denominan como Densidades y Presiones de Muerte, La desensibilizacin puede estar
producida por:
 - Presiones hidrostticas y
- Presiones dinmicas.
El primer caso slo se suele presentar en barrenos muy profundos y no es por esto muy
frecuente. En la desensibilizacin dinmica pueden distinguirse a su vez tres situaciones:

RESISTENCIAS A LAS BAJAS TEMPERATURAS

Cuando la temperatura ambiente se encuentre por debajo de los BOC, los explosivos
que contienen nitroglicerina tienden a congelarse, por lo que se suele aadir una cierta
cantidad de nitroglicol que hace bajar el punto de congelacin a unos -20C

Conclusiones
Antes de emplear cualquier tipo de explosivo, se debe realizar las pruebas necesarias
del mismo para determinar si el explosivo es el correcto en el proceso de voladura a
aplicar.
Con una correcta adicin de aluminio a los explosivos del tipo ANFO Pesado podemos
obtener una voladura mucho ms eficiente y de mejor calidad de fragmentacin,
reduciendo costos de una u otra forma.
Si se desea perforar y volar un yacimiento ya sea a Cielo Abierto o en Subterrneo
dependiendo de las condiciones de rentabilidad que se dispongan; se recomienda usar
explosivos del tipo Gelatinoso debido a su mayor potencia relativa, mayor velocidad de
detonacin y mayor calor de explosin.
Segn esa clasificacin los explosivos de primera categora pueden ser empleados en
cualquier labor subterrnea, los de segunda slo en las que se garantice buena
ventilacin y los de tercera solo en superficie.
Los agentes explosivos como el ANFO son ms txicos que las dinamitas, pues generan
mayor proporcin de xidos de nitrgeno. De acuerdo con algunas investigaciones, la
toxicidad del NO2 puede llegar a ser hasta 6,5 veces mayor que la del CO para una
concentracin molar dado.
En Per, las concentraciones lmites de gases en labores subterrneas que son
admisibles, en perodos de ocho horas o tiempos ms cortos, estn especificadas en la
Instruccin Tcnica Complementaria.
Bibliografa
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