Escalas de dureza

La dureza es la oposicin que ofrecen los materiales a alteraciones como la

penetracin, la abrasin, el rayado, la cortadura, y las deformaciones
permanentes entre otras. En el transcurso de la historia, durante el estudio y
clasificacin de los minerales, hubo un momento en que se haca pertinente
establecer un mtodo que permitiera discernir los diferentes grados de dureza
de las rocas y minerales. El primer intento de establecer un procedimiento para
tal fin, poco cientfico, pero en la prctica bastante profesional, se debi
a Friedrich Mohs. Su sencillez (tanto de memorizacin como de aplicacin), lo
ha afianzado en esta posicin, ya que puede emplearse en el trabajo de campo
de los gelogos.
Al tratar de establecer comparaciones de dureza con valores absolutos y ms
precisos, se crearon otros mtodos y escalas que, por lo general, adoptaron el
nombre de su creador. El presente artculo recoge dichas escalas.

Estructura cristalina del corindn.

ndice
[ocultar]

1Escala de Mohs
o 1.1Tabla de dureza de Mohs
2Escala de Rosiwal
o 2.1Tabla de valores Rosiwal
3Escala de Knoop
4Vase tambin
5Referencias
o 5.1Notas
o 5.2Bibliografa
6Enlaces externos

Escala de Mohs[editar]
La escala de Mohs es una relacin de diez minerales ordenados por
su dureza, de menor a mayor. Se utiliza como referencia de la dureza de una
sustancia. Fue propuesta por el gelogo alemn Friedrich Mohs en 1825 y se
basa en el principio de que una sustancia cualquiera puede rayar a otras ms
blandas, sin que suceda lo contrario.
Mohs eligi diez minerales, a los que asign un determinado nmero
equiparable a su grado de dureza, estableciendo as una escala creciente.
Empez por el talco, que recibi el nmero 1, y termin con el diamante, al que
asign el nmero 10. Cada mineral raya a los que tienen asignado un nmero
inferior a l, y lo rayan aquellos que tienen un nmero superior al suyo.
Tabla de dureza de Mohs[editar]

Composicin
Dureza Mineral Se raya con / raya a
qumica

1 Talco Se puede rayar fcilmente con la ua Mg3Si4O10(OH)2

Se puede rayar con la ua con ms

2 Yeso CaSO42H2O
dificultad

3 Calcita Se puede rayar con una moneda de cobre CaCO3

4 Fluorita Se puede rayar con un cuchillo de acero CaF2

Se puede rayar difcilmente con un Ca5(PO4)3(OH-,Cl-

5 Apatito
cuchillo ,F-)l

6 Ortosa Se puede rayar con una lija para el acero KAlSi3O8

7 Cuarzo Raya el vidrio SiO2

Rayado por herramientas de carburo

8 Topacio Al2SiO4(OH-,F-)2
de wolframio

Rayado por herramientas de carburo de

9 Corindn Al2O3
silicio

El material ms duro en esta escala

10 Diamante C
(rayado por otro diamante).

El 16 de agosto de 2012, investigadores del Carnegie Institute of

Technology hallaron un nuevo altropo del carbono, ms duro que el diamante,
capaz de
Dureza Mineral Comparacin
1 Talco La ua lo raya con facilidad
2 Yeso La ua lo raya
3 Calcita La punta de un cuchillo lo raya con facilidad
4 Fluorita La punta de un cuchillo lo raya
5 Apatito La punta de un cuchillo lo raya con dificultad
Feldespato Un trozo de vidrio lo raya con dificultad, Feldespato no raya el martillo
6
Potsico geolgico
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas. Cuarzo
7 Cuarzo
raya el martillo geolgico
8 Topacio Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
9 Corindn Puede rayar un trozo de vidrio con facilidad.
10 Diamante Puede rayar un trozo de vidrio con alta facilidad

por esferas de carbono-60, sometindolo a una presin de 320.000 atm.1

Escala de Rosiwal[editar]
Artculo principal: Escala de Rosiwal
La escala de Rosiwal debe su nombre al ilustre gelogo austriaco August Karl
Rosiwal. La escala Rosiwal basa su medicin en valores absolutos, a diferencia
de la escala de Mohs cuyos valores relativos son ms apropiados para
la investigacin de campo (in situ).
Tabla de valores Rosiwal[editar]

Valo
r
MO
HS Valor ROSIWAL

Composici
Dure Miner 10000 10000 n
za al 1 10 100 1000 10000 0 00 qumica

Mg3Si4O10(
1 Talco ####
OH)2

##### CaSO42H2
2 Yeso #
## O
 Calcit #####
3 ##### CaCO3
a ##

Fluorit #####
4 ##### CaF2
a ##

Apatit ##### ##### Ca5(PO4)3(

5
o ## # OH,Cl,F)

##### #####
6 Ortosa #### KAlSi3O8
## ##

Cuarz ##### ##### #####

7 # SiO2
o ## ## ##

Topaci ##### ##### ##### Al2SiO4(O

8 ###
o ## ## ## H,F)2

Corind ##### ##### ##### #####

9 Al2O3
n ## ## ## ##

Diama ##### ##### ##### ##### ##### #####

10 ## C
nte ## ## ## ## ## ##

Mide en escala absoluta la dureza de los minerales. Se expresa como

la resistencia a la abrasin medida en pruebas de laboratorio tomando como
base el corindn con un valor de 1000.
Comparacin entre las escalas de Mohs y de Knoop.

Escala de Knoop[editar]
Artculo principal: Escala de Knoop
El test de dureza de Knoop (pronunciado ku-np) es una prueba de
microdureza, un examen realizado para determinar la dureza mecnica
especialmente de materiales muy quebradizos o lminas finas, donde solo se
pueden hacer hendiduras pequeas para realizar la prueba. La prueba fue
desarrollada por Frederick Knoop y sus colegas del National Bureau of
Standards (actualmente el NIST) de EE. UU. en 1939,2 y fue definido por el
estndar de la ASTM D1474.
Escala de Mohs. Dureza de los minerales.
La escala va desde 1 hasta 10. El diamante se encuentra en lo
ms alto de la escala, con una dureza de 10, El talco es el ms blando
Escalas

Aceros

Alemn

Altos

Ambar

Ametista

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Otros

Escala de Mohs de dureza de los minerales

Friedrich Mohs (1773-1839)

Gelogo/Minerlogo Alemn.

Mohs, estudi qumica, matemtica y fsica. Empez a clasificar los

minerales por sus caracterstica fsicas, en vez de por su composicin
qumica, como se habia hecho antes. Cre la escala de dureza que todavia
se utiliza cmo la escala de Mohs de dureza de los minerales.
Aplicar
 Artculos

Bronce

Carnival ship valor

Escalas

Aceros

Alemn

Altos

Ambar

ESCALA DE MOHS DUREZA DE LOS MINERALES

Equivalente
Dureza Mineral
diario
diamante
10 Diamante
sinttico

9 Corindn rubi
papel
8 Topacio
abrasivo
cuchillo
7 Cuarzo
de acero

6 Ortoclasa / Feldespato cortaplumas

5 Apatito vidrio

clavo de
4 Fluorita
hierro
moneda de
3 Calcita
bronce

2 Yeso ua del dedo

 polvos de
1 Talco
talco

La escala va desde 1 hasta 10. El diamante se encuentra en lo ms alto de

la escala, con una dureza de 10, El talco es el ms blando, con una dureza
de 1. Puedes utilizar los minerales de los que conoces su dureza
para determinar la dureza de cualquier otro mineral. Un mineral de
una cierta dureza rallar a otro mineral de dureza inferior. Por ejemplo con la
ua de tu dedo(2) puedes rallar un mineral de talco(1) o con un vidrio roto(5)
puedes rallar un mineral de calcita(3) o fluorita(4).
Para aplicar la escala de dureza, intenta rallar la superficie de una muestra
del mineral desconocido con una muestra de un mineral de dureza conocida
que se encuentra en la escala (estas son muestras conocidas). Si la muestra
desconocida no se puede rallar con un trozo de calcita(3) pero si que se
puede rallar con un trozo de fluorita(4), entonces su dureza esta entre 3 y 4.
Un ejemplo de minerales con una dureza entre 3 y 4 son barita, celestina y
cerusita (3 a 3.5). Se podria utilizar este test para distinguir entre calcita y
barita o barita y fluorita.

Si quieres conocer la dureza de un mineral desconocido recuerda que

los minerales se pueden daar y perder valor si no son rallados con
propiedad.

Dureza de algunas GEMAS

Dureza Gema

10 Diamante

9 Safiro, Rubi

8.5 Crisoberilo, Ojo de gato, Alexandrita

7.5 - 8 Berilo, Esmeralda, Aguamarina

7.5 Zircn

7 - 7.5 Turmalina (Elbaita, Dravita)

7 Cuarzo (Ametista, Citrino)

 6.5 - 7.5 Granate (Hesonita, Rodolita, Espesartita)

GEMAS

La mayora de las gemas tienen una dureza de 7 o ms. Pero hay

algunas gemas que tienen una dureza inferior cmo
por ejemplo el Jade(6.5), Lapislazuli(5-5.5), Opalo(5.5-
 6.5), Turquesa(5-6) o Feldespatos(6-6.5) cmo la Labradorita,
Amazonita, Moonstone, o Sunstone

Ametista

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Artculos

Bronce

Carnival ship valor

Escalas

Aceros

Alemn

Altos

Ambar

Ametista
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Artculos

Bronce

Carnival ship valor

Escalas

Aceros
 Alemn

Altos

Ambar

Ametista

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Dureza de otros MINERALES

Dureza Minerales

9 Safiro

7.5 - 8 Berilo

Olivino (Peridoto), Jade, Espodumena (Kunzita), Epidota,

6.5 - 7
Casiterita

6 - 6.5 Pirita, Rutilo, Albita, Prehnita, Benitoita, Epidota, Casiterita

5-6 Turquesa, Hematites, Augita, Dipsido, Moldavita

5 - 5.5 Goethita, Natrolita, Datolita, Analcima, Wollastonita

4.5 - 5 Apofilita, Scheelita

4 - 4.5 Platino, Smithsonita, Wolframita

Aragonito, Ankerita, Dolomita, Azurita, Malaquita, Esfalerita,

3.5 - 4 Calcopirita, Cuprita, Rodocrosita, Estroncianita, Estilbita,
Heulandita, Mimetita

3 - 3.5 Barita, Celestina, Cerusita, Atacamita

3 Wulfenita, Vanadinita, Bornita

2.5 - 3 Oro, Plata, Cobre, Galena, Anglesita, Mica Flogopita

2.5 Micas (Biotita,Lepidolita)

2 - 2.5 Cinabrio, Ambar, Mica Muscovita

 2 Azufre

1.5 - 2 Molibdenita

1-2 Auricalcita

1. QU ES LA ESCALA DE MOHS?
La escala de Mohs ordena la dureza de diez minerales en funcin de su
capacidad para rayar o ser rayados (siguiendo el principio de que los minerales
de mayor dureza rayan a los de menor dureza). La escala est ordenada de
forma ascendente situando en el nmero 1 al talco como mineral ms blando y
en el nmero 10 al diamante como el ms duro; si bien esto no significa que el
diamante sea 10 veces ms duro que el talco (es una escala de dureza relativa,
no proporcional).
(*) Ejemplo: El yeso (n. 2 de la escala) raya al talco (n. 1), pero a su vez es
rayado por la calcita (n. 3).

2. PARA QU SE UTILIZA?
La escala de Mohs se utiliza para determinar la dureza relativa de un
mineral desconocido. Cmo? Frotndolo contra los diferentes minerales de
la escala. Si por ejemplo este mineral X es capaz de rayar al topacio (n. 8),
pero es rayado por el corindn (n. 9), tendr una dureza relativa de entre 8 y
9 en la escala de Mohs.

3. ESCALA DE MOHS
1. Talco

2. Yeso

3. Calcita

4. Fluorita

5. Apatito

6. Ortoclasa u ortosa

7. Cuarzo
8. Topacio
9. Corindn

10. Diamante

ESCALA DE DUREZA DE MOHS

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Vamos a estudiar la escala de dureza de Mohs, muy importante para

conocer la dureza de los materiales. Pero primero hablemos un poco
sobre la dureza.

Qu es la Dureza?

Dureza es la resistencia que opone un material a dejarse rayar por

otro. Para medir la dureza de un material se utiliza la escala de Mohs,
escala de 1 a 10, correspondiendo la dureza 10 al material ms duro,
que segn esta escala es el diamante.

Otra definicin ms tcnica sera: La capacidad de un material para

resistir la deformacin plstica, por lo general por indotacin. El
trmino tambin puede referirse a la resistencia a el rascado, a la
abrasin, al corte y/o ala penetracin.

* Indotacin: Presionar sobre un material con otro material para

dejarle marca (dejar una huella sobre un material por otro diferente)
 La dureza es la propiedad de un metal que le da la capacidad de
resistir deformarse permanentemente cuando se aplica una
carga. Por lo tanto, la dureza es importante desde el punto de vista
de la ingeniera, porque la resistencia al desgaste ya sea por friccin o
la erosin por diversos elementos generalmente aumenta con la
dureza. Cuanto mayor sea la dureza del metal, mayor ser la
resistencia que tiene a la deformacin.

Mediciones de dureza importantes son:

- Dureza al rayado: Esta mide qu tan resistente es una muestra a la

fractura o deformacin plstica permanente debido a la friccin entre
un objeto afilado. La escala de Mohs es la que se suele utilizar para
medirla.

- Dureza de penetracin: Esta mide la resistencia de una muestra a la

deformacin del material debido a una carga de compresin constante
de un objeto afilado. Escalas de dureza de indotacin son Rockwell,
Vickers, Brinell y Shore.

- Dureza por rebote: Esto mide la altura del "rebote" de un martillo

con punta de diamante cuando se deja caer desde una altura fija sobre
un material. La prueba de dureza Leeb y la escala de dureza Bennett
se utilizan para medir la dureza al rebote.

Dentro de cada una de estas clases de medida existen escalas de

medicin individuales. Nosotros vamos a estudiar aqu la Escala de
Mohs.

Escala de Mohs

La escala de dureza de Mohs es una de las formas ms antiguas de la

medicin de la dureza que fue ideada por el mineralogista
alemn Friedrich Mohs en 1812. El ensayo de dureza de Mohs
implica observar si una superficie de un material puede ser rayada por
otra sustancia o material conocido con una dureza ya definida.

Es una de las pruebas ms importantes para la identificacin de

muestras de minerales.

Esta prueba compara la resistencia de un mineral a ser rayado por

diez minerales de referencia conocidos como la escala de dureza de
Mohs, por eso se dice que es una prueba relativa. Veamos los
minerales de referencia de la escala de Mohs en la siguiente imagen.
 Un kit de laboratorio para durezas Mohs contiene: (1) talco; (2) de
yeso; (3) calcita; (4) la fluorita; (5) apatita; (6) ortoclasa; (7) de
cuarzo; (8) topacio; y (9) corindn. Normalmente no se incluye el
diamante en los kits por tener un gran coste. El resto de minerales del
Kit son baratos y fciles de conseguir.

Medicin de la Dureza

Partiendo de que la "Dureza" es la resistencia de un material a ser

rayado. La prueba se lleva a cabo mediante la colocacin de una punta
de un material de los 10 anteriores (le llamaremos A) sobre una
superficie sin marcas de otro material y el intento de producir un
rasguo sobre l (le llamaremos material B). Aqu estn las cuatro
situaciones que es posible que observar al comparar la dureza de dos
muestras:

- Intentamos rayar el material B con el material A. Si no sabemos nada

sobre la dureza del B empezaremos por el ms blando (menos duro)
el Talco.

- Si el material A (talco) no raya al material B, entonces B es ms duro

que el material conocido A.

- Ponemos como material A otro ms duro, por ejemplo yeso.

 - Si el material A (Yeso) no raya al material B, entonces B es ms duro
que el material conocido A.

As sucesivamente hasta que el material A raye al material B.

La dureza de la muestra ser entre el material ms duro que no la

rayo y el que lo rayo.

Un ejemplo. Tenemos una muestra B que no le raya la Apatita, pero

si que le raya la Ortoclasas. La muestra tiene una dureza entre 5 y 6
segn la escala de Mohs. As de sencillo.

- Si las dos muestras son iguales en dureza entonces no se rayar

ninguno. Hay que tener cuidado porque pueden producirse pequeos
araazos y podra ser difcil determinar si son iguales o no.

La prueba es muy sencilla de hacer ya que se puede hacer

simplemente apretando y arrastrando la muestra conocida contra la
desconocida con las manos.

Si la dureza de la muestra desconocida es aproximadamente 5 o

menos, deberas ser capaz de producir un rasguo sin mucho esfuerzo.
Sin embargo, si la muestra desconocida tiene una dureza de
aproximadamente 6 o superior, entonces la produccin de un rasguo
requerir un poco ms de fuerza y habilidad.

Algunas personas utilizan otros materiales cuya dureza es conocida

para hacer la prueba sin mucha precisin. Por ejemplo las uas tienen
una dureza ms o menos de 2 a 2,5. Una moneda de cobre tiene una
dureza de 3, un cuchillo 5,5 y un vaso de vidrio 6,6.

A da de hoy el diamante no es la sustancia ms dura conocida, pero

los materiales que son ms duros son mucho ms raros. Los
investigadores han encontrado que el nitruro de boro, la lonsdaleta e
incluso elgrafeno pueden ser ms duro que el diamante.

Es poco probable que se encuentra un mineral que es ms blando que

el talco. Sin embargo, algunos metales pueden ser ms blandos como
por ejemplo el cesio, el rubidio, el litio, el sodio, y el potasio, pero es
muy poco probable que se tenga que calcular su dureza.

Otra cosa importante sobre la escala de dureza de Mohs es que no es

lineal. Por ejemplo, la progresin desde la calcita a la fluorita (de 3 a
4 en la escala de Mohs) refleja un incremento en dureza de
aproximadamente del 25 por ciento; pero la progresin del corindn al
diamante (9 a 10 en la escala de Mohs), refleja un aumento de la
dureza de ms del 300 por ciento. Puedes verlo en la curva de la
siguiente imagen:

La prueba de dureza desarrollado por Friedrich Mohs fue la primera

prueba conocida para evaluar la resistencia de un material al rayado.
Es una prueba comparativa muy simple pero inexacta. Tal vez su
simplicidad ha permitido convertirse en la prueba de dureza que ms
se utiliza.

Como la escala de Mohs fue desarrollado en 1812, desde ese ao

hasta ahora, se han inventado muchos ensayos de dureza diferentes
con el fin de mejorar los resultados. Estos incluyen pruebas de Brinell,
Knoop, Rockwell, Vickers y Shore. Para cada una de estas pruebas se
utiliza un pequeo "penetrador" que se aplica al material que se prueba
con una cantidad cuidadosamente medida de fuerza. A continuacin,
el tamao o la profundidad de la marca y la cantidad de fuerza que se
utiliza en el ensayo nos permite calcular el valor de la dureza del
material.
Coleccionar minerales puede ser un pasatiempo divertido, en parte porque hay
tantos tipos que identificar. Existen muchas pruebas que puedes realizar sin
equipo especializado para reducir el nmero de posibilidades, y en esta pgina
te brindamos una descripcin til de minerales comunes para compararla con
tus resultados. Incluso puedes pasar directamente a las descripciones para ver
si una pregunta especfica que tengas se responde fcilmente sin tener que
realizar la prueba. Por ejemplo, este artculo te ensear cmo distinguir el oro
verdadero de otros minerales resplandecientes y amarillos (sobre las bandas
rayadas, brillantes y coloridas que encuentras en las rocas) o te ayudar a
identificar un mineral extrao que se pele en lminas cuando lo frotes.
Parte1
Realizar pruebas
1.

1
Distingue entre los minerales y las rocas. Un mineral es una combinacin de
elementos qumicos que ocurre en la naturaleza en una determinada
estructura. Si bien un solo mineral puede surgir en diferentes formas o colores
debido a los procesos geolgicos o cantidades nfimas de impurezas,
generalmente cada ejemplo de ese mineral tendr ciertas caractersticas para
las que se puede realizar una prueba. Las rocas, por otro lado, pueden
formarse de una combinacin de minerales y no tienen una estructura de
cristales. No siempre son fciles de distinguir, pero, si las pruebas producen
resultados diferentes en una parte de un objeto que en otra, es probable que el
objeto sea una roca.
Tambin puedes tratar de identificar rocas, o por lo menos identificar a cul de
los tres tipos de rocas pertenecen.
2.

2
Comprende la identificacin de minerales. Existen miles de minerales en la
Tierra, pero muchos de ellos son raros o solo se encuentran profundamente
bajo tierra. A veces, realizar dos o tres pruebas es lo nico que necesitas para
reducir la sustancia no identificada a un mineral probable y comn de los que
figuran en la siguiente seccin. Si las caractersticas del mineral no encajan con
ninguna de esas descripciones, trata de buscar una gua de identificacin de
minerales para tu zona. Si has realizado muchas pruebas y no puedes
identificar un mineral entre dos o ms posibilidades, busca en lnea fotografas
de cada mineral posible y consejos especficos para distinguir a esos
minerales.
Es mejor incluir por lo menos una prueba que involucre una accin, como la
prueba de la dureza o la prueba de la veta. Las pruebas que solo involucran
observar y describir el mineral pueden no ser tiles por s solas, ya que
diferentes personas describirn el mineral de distintas formas.
3.

3
Examina la forma y las caractersticas superficiales del mineral. La forma
general de cada cristal mineral y el patrn de un grupo de cristales se
llama hbito.[1]Existen muchos trminos tcnicos que los gelogos usan para
describir esto, pero una descripcin bsica a menudo es suficiente. Por
ejemplo: el mineral es abultado o liso? Es una coleccin de cristales
rectangulares mezclados unos con otros o cristales delgados y puntiagudos
apuntados hacia afuera?
4.

4
Observa el brillo del mineral o el lustre. El lustre es la forma como un
mineral refleja la luz y si bien no es una prueba cientfica, a menudo es til
incluirlo en las descripciones. La mayora de minerales tiene un brillo ya
sea vidrioso (o vtreo) o metlico. Tambin puedes describir un brillo
como grasoso, perlado (un brillo blanquecino), terroso (opaco, como cermica
sin esmaltado) o con cualquier descripcin que tenga sentido para ti. [2] Usa
mltiples adjetivos si es necesario.
5.

5
Dale un vistazo al color del mineral. Para la mayora de la gente, esta es una
de las pruebas ms fciles de realizar, pero no siempre es til. Pequeos
vestigios de otras sustancias en el mineral pueden ocasionar que cambie de
color, as que un mineral puede tener muchos colores diferentes. Sin embargo,
si el mineral es de un color inusual, como el morado, puede ayudarte a reducir
el nmero de posibilidades.
Al describir minerales, evita los colores difciles de definir, como "salmn" y
"castao rojizo". Cete a trminos simples como "rojo", "negro" y "verde".
6.

6
Realiza la prueba de la veta. Esta es una prueba til y fcil, con tal de que
tengas un trozo de porcelana blanca y sin esmaltado. La parte trasera de una
baldosa de cocina o de bao puede funcionar bien; averigua si puedes comprar
una en una tienda de bricolaje. Una vez que tengas la porcelana, simplemente
frota el mineral en la baldosa y observa qu color de "veta" deja. A menudo,
esta veta es de un color diferente al del trozo grande del mineral.
El esmaltado es lo que le da a la porcelana y a otros objetos de cermica su
brillo vidrioso. Un trozo de porcelana sin esmaltado no refleja la luz.
Ten en mente que algunos minerales no dejan vetas, particularmente los
minerales ms duros (porque son ms duros que la porcelana contra la que se
frotan).
7.

7
Prueba la dureza del material. Los gelogos a menudo usan la escala de
dureza de Mohs, nombrada por su creador, para estimar rpidamente la dureza
de un mineral. Si tienes xito con la prueba 4 pero no con la 5, la dureza del
mineral est entre 4 y 5, y ya puedes dejar de hacer pruebas. Trata de dejar un
rasguo permanente usando estos materiales comunes (o minerales que se
encuentran en kits de prueba de dureza para minerales), empezando por los
nmeros ms bajos y movindote hacia arriba si la prueba tiene xito:[3]
1: puede rayarse fcilmente con la ua, se siente grasoso y suave (talco).
2: puede rayarse fcilmente con la ua (yeso).
3: puede cortarse fcilmente con un cuchillo o un clavo, o rayarse con una
moneda de un centavo (calcita).
4: puede rayarse fcilmente con un cuchillo (fluorita).
5: puede rayarse con un cuchillo con dificultad, o rayarse con un trozo de vidrio
(apatita).
 6: puede rayarse fcilmente con una lima de acero, raya un trozo de vidrio con
dificultad (ortoclasa).
7: raya una lima de acero, raya fcilmente un trozo de vidrio (cuarzo).
8: raya el cuarzo (topacio).
9: raya casi todo, corta el vidrio (corindn).
10: raya o corta casi todo (diamante).

8.

8
Rompe el mineral y observa cmo se deshace. Debido a que cada mineral
especfico tiene una cierta estructura, debe romperse de cierta forma. Si la
ruptura da como resultado una o ms superficies planas, esto
demuestra exfoliacin. Si no hay superficies planas, solo curvas o bultos
irregulares, el mineral roto tiene fractura.[4]
La exfoliacin puede describirse en ms detalle por el nmero de superficies
planas que una ruptura crea (generalmente entre una y cuatro) y si la superficie
es perfecta (lisa) o imperfecta (spera).
 La fractura viene en varios tipos. Descrbela como astillada (o fibrosa), afilada
y dentada (troceada), con forma de tazn (concoidea) o ninguna de las
anteriores (irregular).

9.

9
Realiza otras pruebas si sigues sin poder identificar el mineral. Existen
muchas otras pruebas que los gelogos realizan para identificar un mineral. Sin
embargo, muchas de estas casi nunca se usan para minerales comunes, o
pueden involucrar equipo especializado o materiales peligrosos. Estas son
descripciones breves de algunas pruebas que es posible que ests interesado
en realizar:
Si el mineral se pega a un imn, lo ms probable es que sea magnetita, el
nico mineral comn fuertemente magntico. Si la atraccin es dbil, o las
descripciones de la magnetita no encajan con el mineral, podra ser pirrotina,
franklinita o ilmenita.[5]
 Algunos minerales se derriten fcilmente con una vela o una llama ms tenue,
mientras que otros no se derretirn ni siquiera con la llama de un soplete. Los
minerales que se derriten fcilmente tienen una "fusibilidad" ms alta que los
minerales que son ms difciles de derretir.
Si el mineral tiene un olor notable, trata de describirlo y busca en lnea un
mineral con ese olor. Los minerales de olores fuertes no son comunes, aunque
el azufre mineral color amarillo intenso puede reaccionar para producir el olor
de huevos podridos.
Parte2
Identificar minerales comunes

1.

1
Consulta la seccin anterior si no entiendes una descripcin. Las
descripciones a continuacin usan varios trminos o nmeros para describir la
forma, dureza, apariencia despus de romperlo u otros atributos del mineral. Si
 no ests seguro sobre lo que significan, consulta la seccin anterior sobre
realizar pruebas para obtener una explicacin.

2.

2
Los minerales cristalinos con ms frecuencia son cuarzos. El cuarzo es un
mineral extremadamente comn, y su apariencia reluciente o cristalina llama la
atencin de muchos coleccionistas. El cuarzo tiene una dureza de 7 en la
escala de Mohs y demuestra cualquier tipo de fractura al romperlo, nunca la
superficie plana de la exfoliacin.[6] No deja una veta notoria en la porcelana
blanca. Tiene un lustre o brillo vidrioso.[7]
El cuarzo lechoso es translcido, el cuarzo rosa es rosado y la amatista es
morada.
3.

3
Los minerales duros y vidriosos sin cristales pueden ser un tipo diferente
de cuarzo llamado chert. Todos los tipos de cuarzo son cristalinos, pero
algunas variedades, llamadas "criptocristalinas", estn hechas de cristales
minsculos que no son visibles.[8][9] Si el mineral tiene una dureza de 7,
fracturas y un lustre vidrioso, puede ser un tipo de cuarzo llamado chert. Este
es ms comnmente marrn o gris.[10]
El "slex" es una variedad de chert, pero se categoriza de diferentes
formas.[11]Por ejemplo, algunas personas pueden referirse a cualquier chert
negro como slex, mientras que otras pueden solo llamarlo slex si tiene un
determinado lustre o si se encontr entre ciertos tipos de roca.
4.

4
Los minerales con bandas rayadas generalmente son un tipo de
calcedonia. La calcedonia se forma de una mezcla de cuarzo y otro mineral,
moganita. Existen muchas variedades hermosas que normalmente forman
bandas rayadas de diferentes colores. Estas son dos de las ms comunes:
El nix es un tipo de calcedonia que tiende a tener bandas paralelas. A menudo
es negro o blanco, pero puede tener muchos colores.
La gata tiene bandas ms curvas o serpenteantes y puede tener una amplia
variedad de colores. Puede formarse de cuarzo puro, calcedonia o minerales
similares.
5.

5
Observa si las caractersticas de tu mineral encajan con las del
feldespato. Adems de las muchas variedades de cuarzo, el feldespato es el
tipo de mineral ms comn que se encuentra. Tiene una dureza de 6, deja una
veta blanca y puede tener varios colores o lustres. Forma dos exfoliaciones
planas al romperlo, con superficies que son bastante lisas y casi en ngulo
recto unas con otras.[12]
6.

6
Si el mineral se pela cuando lo frotas, es probable que sea mica. Este
mineral se identifica fcilmente porque se pela en lminas delgadas y flexibles
cuando se lo raspa con la ua o incluso cuando se lo frota con el dedo.
La mica moscovita o mica blanca es de color marrn plido o incolora,
mientras que la mica biotita o mica negra es de color marrn oscuro o negro
con una mancha color marrn grisceo.[13][14]
7.

7
Aprende las diferencias entre el oro y el oro de los pobres. La pirita,
tambin conocida como el oro de los pobres, tiene una apariencia amarilla
metlica, pero varias pruebas pueden distinguirla del oro verdadero. Tiene una
dureza de 6 o ms, mientras que el oro verdadero es mucho ms suave, con
una dureza de entre 2 y 3.[15]Deja una veta negra verdosa y puede machacarse
hasta formar polvo si se le aplica suficiente presin.
La marcasita es otro mineral comn similar a la pirita. Si bien los cristales de
pirita tienen forma de cubos, la marcasita forma agujas.[16]
8.

8
Los minerales verdes y azules a menudo son malaquita o azurita. Ambos
de estos minerales contienen cobre, entre otros minerales. El cobre le da a
la malaquita su color verde intenso, mientras que hace que la azurita parezca
de color azul vivo. Estos minerales a menudo ocurren juntos, y ambos tienen
una dureza de entre 3 y 4.[17]
9.

9
Usa una gua mineral o sitio web para identificar otros tipos. Una gua
mineral especfica a tu zona cubrir otros tipos comunes de minerales que se
encuentren en esa regin. Si ests teniendo dificultades para identificar un
mineral, algunos recursos en lnea, como minerals.net, te permiten buscar los
resultados de tus pruebas y encajarlas con posibles minerales.

Consejos
Para mantenerte organizado, haz una lista de todos los minerales que
compartan las caractersticas que hayas descubierto hasta el momento. Cada
vez que descubras algo nuevo sobre el mineral que ests tratando de
identificar, tacha los minerales que no podra ser. Con suerte, te quedars con
solo uno, el tuyo.
 Advertencias
Las pruebas de cido clorhdrico, no descritas en este artculo, son tiles en un
pequeo nmero de casos comunes. El cido puede ocasionar daos serios a
la piel y los ojos, as que solo realiza esta prueba con equipo de seguridad y la
supervisin de un adulto.

Cosas que necesitars

Baldosa de porcelana sin esmaltado (llamada placa para vetas)
Imn (opcional)
Para realizar la prueba de dureza:
Moneda de un centavo
Lima de acero
Clavo de hierro
Cuadernillo o sitio web de identificacin de minerales (si el mineral no est
descrito en esta pgina)
Los minerales se identifican por sus caractersticas estructurales
(ordenacin interna de sus partculas) y por sus propiedades fsicas,
pticas y qumicas, mediante la utilizacin de una serie de tcnicas
e instrumentos, como son el anlisis qumico, la difraccin o
fluorescencia de rayos X, el microscopio petrogrfico, etc.
En numerosas ocasiones los podemos reconocer prescindiendo
de tcnicas complejas y aparatos sofisticados, para ello tenemos
que realizar una serie de apreciaciones relativamente sencillas
(reconocimiento a 'visu'), como observar su hbito de cristalizacin,
su densidad relativa, brillo, transparencia, dureza, etc.
Para identificar un mineral sin utilizar tcnicas ms o menos
complejas se pueden seguir los siguientes pasos:
Identificar su hbito a simple vista o con la ayuda de una lupa.
Observar su color, brillo, transparencia, existencia de
exfoliaciones, fracturas, etc.
Determinar su densidad relativa, dureza y color de la raya.
Otras propiedades complementarias como su solubilidad,
magnetismo, olor, sabor, tacto, respuesta ante determinados
cidos, etc.
1. Morfologa: Un mineral siempre cristaliza en un mismo sistema
cristalino y es consecuencia de la ordenacin interna de las
partculas (tomos, iones, molculas, etc.) que lo componen.
Existen siete sistemas: cbico, rmbico, tetragonal, hexagonal,
 trigonal, triclnico y monoclnico. Estos sistemas poseen unas
constantes (ejes y ngulos) y formas cristalogrficas propias (cubo,
octaedro, tetraedro, pirmides, prismas, escalenoedro,
romboedro...), por lo que unos conocimientos bsicos de
cristalografa pueden ayudarnos a identificar muchos minerales.
Lo que nosotros vemos a 'visu' es el hbito (morfologa de un
mineral), que est condicionado por el sistema de cristalizacin,
pudiendo ser una copia de ste a nivel macroscpico. Pero no
siempre ocurre esto, ya que en el proceso de cristalizacin de un
mineral influyen infinidad de parmetros interrelacionados entre s,
que condicionan su hbito, como las condiciones fsico-qumicas,
temporales y espaciales del medio donde se origina.
Es comn que los cristales de un mismo mineral se unan formando
agregados cristalinos con diferentes morfologas (botroidal,
dendrticos, fibrosos, etc.). Entre ellos destacan las maclas, que
consisten en la unin de dos cristales siguiendo una determinada
ley geomtrica, de modo que los cristales simples se unen
simtricamente en relacin a un elemento cristalogrfico, algunas
de ellas son muy tpicas de un mineral (maclas del yeso, fluorita,
casiterita, estaurolita, etc.)
Principales morfologas de los minerales ms comunes en la Regin
de Murcia
2. Color y color de la raya (huella): El color de un mineral es la
propiedad que tiene de absorber ciertas longitudes de onda, si no
absorbe ninguna es blanco, si las absorbe todas es negro. Los
minerales pueden tener colores propios o inducidos por la
presencia de ciertos elementos cromforos que estn en el mineral
como impurezas (Fe, Mn, Cu, Cr, Co, Ni).
El color de la raya o huella, es el color de un mineral pulverizado
y extendido sobre una placa de porcelana blanca sin vitrificar. Es
nico en cada especie mineral, ya que en l no incide la existencia
de elementos cromforos que no formen parte de la estructura del
mineral.
3. Brillo: Es el resultado de la reflexin y refraccin que experimenta
la luz al incidir sobre un objeto. Existen dos tipos principales: El brillo
metlico y el no metlico, dentro de este ltimo podemos
encontrar una amplia gama: vtreo (vidrio), resinoso (resina),
nacarado o perlado (ncar), graso (grasa), sedoso (seda),
adamantino (diamante), mate (sin brillo), etc.
4. Transparencia y opacidad: Estas propiedades se basan en la
mayor o menor capacidad que tiene un mineral de dejar pasar la
luz a travs de l. Cuando la intensidad de luz que sale del mineral
es semejante a la incidente, es transparente; si es mucho menor el
mineral es translcido y si la luz es incapaz de atravesarlo es opaco.
5. Densidad: Es la masa de un mineral por unidad de volumen, se
suele expresar en gr/cm3. En funcin de sta hablamos de
 minerales ligeros (< 2,5), poco pesados (2,5-3,5), pesados (3,5-7,0) y
muy pesados (>7,0).
6. Dureza: Es la resistencia que opone un mineral a ser rayado. Es
una propiedad vectorial que vara ms o menos en funcin de la
direccin, en algunos minerales puede variar drsticamente
(distena 5-7). Para su cuantificacin se ide la escala de Mohs:
1. Talco
2. Yeso
3. Calcita
4. Fluorita
5. Apatito
6. Ortosa
7. Cuarzo
8. Topacio
9. Corindn
10. Diamante
A nivel prctico podemos hablar de minerales muy blandos
(durezas <2, se rayan con la ua), blandos (>2 y <3,5, se rayan con
un punzn de cobre), semiduros (>3,5 y <5, se rayan con una pa
de acero), duros (>5 y <7, los raya un cristal de cuarzo y algunos de
ellos pueden rayar al vidrio (5,5) y muy duros (>7, no se rayan con
un cristal de cuarzo).
7. Tenacidad: Es la resistencia que opone un mineral a ser roto o
deformado (estirado, aplanado). Hablamos de minerales frgiles
(el mineral se fragmenta al ser sometido a presiones dirigidas),
maleable (se pueden hacer finas lminas por percusin sin
romperse), flexible (se puede doblar sin romperse), dctil (se
pueden hacer hilos muy finos, como en el caso del cobre), etc.
8. Exfoliacin y fractura: La exfoliacin es la propiedad de ciertos
minerales de partirse en determinadas direcciones cuando son
sometidos a esfuerzos, se debe a la existencia de ciertos planos de
debilidad en su estructura. La exfoliacin puede ser: en una
direccin (laminar), dos (prismtica, tabular) o ms (rombodrica,
cbica, rombododecadrica, octadrica, etc.).
La fractura es la respuesta de ciertos minerales sometidos a
presiones dirigidas, que se parten segn secciones irregulares, que
no guardan relacin con su estructura interna (concoide, astillosa,
irregular...).
Exfoliacin Exfoliacin Exfoliacin
octadrica rombodrica cbica
 9. Magnetismo: Es la propiedad de ser atrado por el imn o de
atraer como l.
10. Sabor, tacto y olor: El sabor es la sensacin que producen
ciertos minerales muy solubles sobre las papilas gustativas.
El tacto es la sensacin que producen los minerales al tocarlos
(untuoso, jabonoso, spero, fro).
El olor propio de un mineral al ser o no golpeado y de las
sustancias que se originan al tratar el mineral con ciertos reactivos.
Cmo puedes identificar un mineral?
Te encuentras en una competencia, te estas preparando para subir al
escenario. Y te das cuenta que olvidaste tu polera! Puedes llamar a tu madre y
pedirle (de buena manera) que te la lleve en ese preciso momento. Pero
primero debes decirle que polera es. Qu le diras? Podras describirle su
color, la textura de la tela y el largo de las mangas. Estas son propiedades
fsicas de tu polera. Si describes correctamente la polera, tu madre podr
llevarte la correcta. Los minerales tambin tienen propiedades fsicas que los
identifican.

Cmo se Identifican los Minerales?

Imagina que te entregan una muestra de un mineral similar a la imagen de
abajo (vase Imagen siguiente ). Puedes usar las propiedades de un mineral
para identificar su tipo. Cmo identificaras el mineral que te pasaron? Pueden
apreciar algunas propiedades con solo mirar el mineral. Por ejemplo, puedes
ver que es de color verde. Tiene una estructura fibrosa, similar a un conjunto de
agujas. Pero no todas las propiedades del mineral se pueden apreciar a simple
vista. Necesitas realizar ciertas pruebas para determinar algunas propiedades.
Una propiedad comn es a dureza del mineral. Las propiedades fsicas de un
mineral son determinadas por su composicin qumica y estructura del cristal.a

Imagen 4.13
Actinolita verde.

Color, Raya y Lustre

Los diamantes tienen muchas propiedades valiosas. Los diamantes son
traslcidos y extremadamente duros. Los diamantes ms valiosos son grandes,
bien formados y brillantes. Algunos no son tan lindos y son usados con
propsitos industriales. La turquesa es otro mineral que se usa en joyera
debido a su asombroso color azul verdoso. Muchos minerales tienen
apariencias interesantes. Se utilizan trminos especficos para describir la
apariencia de los minerales.

Color
El color es probablemente la propiedad ms fcil de apreciar.
Desafortunadamente, rara vez puedes identificar un mineral solo por su color.
En algunos casos, minerales diferentes tiene el mismo color. Por ejemplo,
puedes encontrar un mineral de color dorado y pensar que es oro. Pero en
realidad puede ser pirita, u "oro de los tontos", que esta compuesta de hierro y
sulfuro. No contiene tomos de oro.
Cierto mineral incluso puede formarse en diferentes colores. Por ejemplo, la
imagen de abajo muestra cuatro ejemplos de cuarzo
(vase Imagen siguiente ), incluyendo uno incoloro y uno morado. El color
morado proviene de una pequea cantidad de hierro. No suele encontrarse
hierro en el cuarzo. Si se encuentra, es debido a una impureza qumica.
Muchos minerales tienen su color debido a impurezas qumicas. Otros factores
tambin puedes afectar el color de un mineral. La erosin cambia la superficie
de un mineral. Debido a que el color por si solo es insuficiente, los gelogos
rara vez identifican un mineral solo por su color. Para identificar la mayora de
los minerales, usan varias propiedades.

Imagen 4.14
El cuarzo puede tener diferentes colores, que incluyen el (A) cuarzo transparente, (B)
gata azul, (C) cuarzo rosado y (D) amatista morada.

Raya
La raya es el color del polvo de un mineral. Para hacer una prueba de raya,
debes raspar el mineral sobre un plato de porcelana sin esmalte. El plato es
ms duro que la mayora de los minerales, esto causa que el mineral deje una
raya de polvo en el plato. El color de la raya suele diferir del color de la muestra
del mineral (vase Imagen siguiente ). La pirita amarilla, dorada tiene una raya
negruzca. Esto nos indica que el mineral no es oro, ya que el oro tiene una raya
de color dorado.

Imagen 4.15
Frota un mineral sobre un plato de porcelana sin esmalte para ver su raya. La hematita
tiene una raya de color caf rojizo.
La raya es ms confiable que el color para identificar minerales. Minerales
diferentes, pero de igual color pueden tienen un color de raya distinto. Por
ejemplo, muestras de hematita y galena son de color gris oscuro. Se pueden
diferenciar porque el hemate tiene una raya roja y la galena tiene una raya
gris.

Lustre
El lustre describe la forma en que la luz se refleja sobre la superficie de los
minerales. Puedes describir los diamantes como brillante o la pirita como
radiante. Pero los mineralogistas tienen trminos especficos para describir el
lustre. Primero dividen los minerales en lustre metlico y lustre no metlico. Los
minerales opacos y radiantes, como la pirita, tienen un lustre "metlico". Los
minerales con lustre "no metlico" no parecen metales. Hay varios tipos de
lustre no metlico. A continuacin se describen seis de ellos
(vase Tablasiguiente ).
Lustre no metlicos Apariencia

Adamantino Brillante

Terroso Opaco, arcilloso

Nacarado Perlado

Resinoso Como la resina, como la savia de rbol

Sedoso Suave a la vista con fibras largas

 Lustre no metlicos Apariencia

Vidrioso Cristalino

Puedes vincular los minerales (vase Imagen siguiente ) con su respectivo

lustre (vase Tabla anterior ), sin leer la descripcin?

Imagen 4.16
(A) Los diamantes tienen un lustre adamantino. Estos minerales son transparentes y
altamente reflexivos. (B) La caolinita es una arcilla con lustre opaco o terroso. (C) El
lustre del opal es grasoso. (D) La calcopirita, como su prima la pirita, tiene un lustre
metlico. (E) La estilbita (naranjo) tiene un lustre resinoso. (F) La ulexita blanca tiene
un lustre sedoso. (G) La esfalerita tiene un lustre submetlico. (H) El slex es un mineral
con un lustre ceroso.

Densidad
Supn que vas a visitar a un amigo. Llenas una mochila con libros para poder
estudiar despus. En otra mochila, del mismo tamao que la anterior, metes tu
almohada. Qu mochila ser ms fcil de llevar? A pesar de que las mochilas
tienen el mismo tamao, la que lleva todos los libros ser ms pesada. Esta
tiene una densidad mayor a la mochila con la almohada.
La densidad describe la cantidad de materia que hay en un cierto espacio. Las
sustancias que tienen ms materia en un espacio determinado tienen
densidades ms altas. El agua de un vaso tiene la misma densidad que el agua
de una baera o una piscina. Todas las sustancias tienen densidades
caractersticas que no dependen de la cantidad de sustancia que haya.
La masa es una medida de la cantidad de materia en un objeto. El espacio que
un objeto ocupa esta definido por su volumen. La densidad de un objeto
depende de su masa y su volumen. La densidad se puede calcular con la
siguiente ecuacin:
Muestras de igual tamao pero diferentes densidades, tendrn diferentes
masas. El oro tiene una densidad de 19 g/cm 3 . La pirita tiene una densidad de
solo 5 g/cm 3 . El cuarzo es incluso menos denso que la pirita, tiene una
densidad de 2,7 g/cm 3 . Si tomaras un trozo de pirita y un trozo de cuarzo del
mismo tamao, la pirita se sentira casi dos veces ms pesada que el cuarzo.
La gravedad especfica se usa para identificar minerales. Esta mide cun
pesado es un mineral en relacin con el mismo volumen de agua.

Dureza
La dureza es la capacidad de un mineral para resistir ralladuras. Los minerales
que no son fciles de rayar son minerales duros. Para probar la dureza de un
mineral, debes rozar su superficie contra otro mineral de dureza establecida.
Los mineralogistas usan la Escala de Dureza de Mohs
(vase Table siguiente ), como referencia para identificar la dureza de los
minerales. La escala enlista los minerales ms comunes en orden de dureza.
Puedes usar los minerales de la escala para probar la dureza de un mineral
desconocido.

Escala de Dureza de Mohs

Como puedes ver, el diamante es un 10 en la escala. El diamante es el mineral
ms duro; ningn otro mineral puede rayar un diamante. El cuarzo es un 7,
puede ser rayado por el topacio, el corundo y el diamante. El cuarzo rayar
cualquier mineral que tenga un nmero menor en la escala. La fluorita es uno.
Supn que tienes un trozo de oro puro. Notars que la calcita raya el oro. El
yeso no. El yeso tiene una dureza de 2 y la calcita de 3. Esto significa que la
dureza del oro se encuentra entre el yeso y la calcita. As que la dureza del oro
es de 2,5 segn la escala. Una dureza de 2,5 implica que el oro es un mineral
relativamente suave. Es tan duro como tu ua.
Dureza Mineral

1 Talco

2 Yeso

3 Calcita

4 Fluorita
 Dureza Mineral

5 Apatita

6 Feldespato ortoclasa

7 Cuarzo

8 Topacio

9 Corundum

10 Diamante

Escisin y Fractura
Diferentes tipos de minerales de rompen de distintas maneras. Recuerda que
todos los minerales son cristales. Esto quiere decir que los tomos en un
mineral se disponen en un patrn constante. Este patrn determina como se
romper un mineral. Cuando rompes un mineral, rompes los enlaces qumicos.
Debido a la organizacin de los tomos, algunos enlaces son ms dbiles que
otros. Es ms probable que un mineral se rompa donde sus tomos son ms
dbiles.

Escisin
La escisin es la tendencia de una mineral a romperse en ciertos planos.
Cuando un mineral se rompe en un plano, se crea una superficie suave. Los
minerales con diferentes estructuras de cristal se rompern o partirn de
diferentes maneras (vase Imagen siguiente ). La halita tiendes a formar cubos
con superficies suaves. La mica tiende a formar lminas. La fluorita puede
formar octaedros.

Imagen 4.17
Los minerales con diferentes estructuras de cristal tienden a romperse en ciertos planos.
(A) La halita se rompe en cubos. (B) La moscovita se rompe en lminas. (C) La fluorita
se rompe en octgonos.
Los minerales pueden tomar varias formas. A continuacin se muestran
polgonos (vase Imagen siguiente ). Las formas se crean a medida que los
minerales se rompen en sus planos de escisin. Los planos de escisin
determinan donde se pueden cortar los cristales para obtener superficies
suaves. Las personas que cortan gemas siguen los planes de escisin. Los
diamantes y las esmeraldas pueden cortarse y crear gemas hermosas.

Imagen 4.18
(A) Los cubos tiene seis lados de igual tamao. Todos sus ngulos son iguales a 90.
(B) Los rombos tambin tienen seis lados, pero sus lados tienen forma de diamante. (C)
Los octgonos tienen ocho lados, todos con forma de tringulos.

Fractura
La fractura describe cmo un mineral se rompe sin ningn patrn. Una fractura
es dispareja. La superficie no es suave ni plana. Puedes aprender sobre un
mineral segn la forma en que se fractura. Si un mineral se astilla como la
madera, puede ser fibroso. Algunos minerales, como el cuarzo, se fracturan y
forman superficies suaves y curvas. La imagen se abajo es un mineral que se
rompi y form una superficie suave y curva (vase Imagen siguiente ).

Imagen 4.19
Este mineral form una superficie suave y curva al fracturarse.

Otras Caractersticas Distintivas

Los minerales tienen otras propiedades que pueden servir para identificarlos.
Por ejemplo, la forma de un mineral puede indicar su estructura de cristal. A
veces los cristales son muy pequeos para poder verlos. En esos casos, los
mineralogistas pueden usar instrumentos especiales para encontrar la
estructura del cristal.
Algunos minerales tienen propiedades nicas. Estas pueden tiles para
identificar ciertos minerales. A continuacin se nombrar algunas de estas
propiedades (vase Tabla siguiente ); y un ejemplo de un mineral con tales
propiedades.
Propiedad Descripcin Ejemplo de Mineral

El mineral brilla al ser expuesto a luz

Fluorescencia Fluorita
ultravioleta

Magnetismo El mineral es atrado a un imn Magnetita

El mineral emite radiacin que puede ser

Radioactividad Uraninita
medida con un contador Geiger

El mineral forma burbujas al ser expuesto a

Reactividad Calcita
un cido dbil

Azufre (huele a
Olor Algunos minerales tienen un olor distintivo
huevos podridos)

Resumen
Algunos minerales tienen una propiedad nica que los hace bastante fciles
de identificar. Pero la mayora no tienen ninguna propiedad nica.
Diferentes minerales puedes ser identificados por diferentes propiedades.
La escisin puede ser un indicador nico y hermoso de un tipo de mineral.
La clasificacin de los minerales segn la sistemtica qumica de Dana o Strunz
es la clasificacin ms conocida, la clasificacin oficial. Aunque hay leves
diferencias entre Strunz y Dana estn generalmente muy semejante:

1. Elementos nativos

Elementos nativos son los elementos que aparecen sin combinarse con los
tomos de otros elementos como por ejemplo oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu),
azufre (S), diamante (C).

Aparte de la clase de los elementos nativos los minerales se clasifican de

acuerdo con el carcter del ion negativo (anin) o grupo de los aniones, los
cuales estn combinados con iones positivos.
Fotos: Oro (Au) / Cobre (Cu) / Azufre (S)
2. Sulfuros incluido compuestos de selenio (Selenide), arseniuros (Arsenide),
telurios (Telluride), antimoniuros (Antimonide) y compuestos de bismuto
(Bismutide).
Los sulfuros se distinguen con base en su proporcin metal: azufre segn el
proposito de STRUNZ (1957, 1978).
Ejemplos son galena PbS, esfalerita ZnS, pirita FeS2, calcopirita CuFeS2,
argentita Ag2S, Lllingit FeAs2.
Fotos: Pirita FeS2 / Bornita Cu5FeS4 / Tetraedrita Cu3SbS3,25 / Cinabrio
HgS / Molibdenita MoS2 / Realgar As4S4

3. Haluros
Los aniones caractersticos son los halgenos F, Cl, Br, J, los cuales estn
combinados con cationes relativamente grandes de poca valencia, por
ejemplo Halita NaCl, Silvinita KCl, Fluorita CaF2.
Fotos: Halita NaCl, / Atacamita Cu2(OH)3Cl / Fluorita CaF2

4. xidos y Hidrxidos
Los xidos son compuestos de metales con oxgeno como anin. Por ejemplo
cuprita Cu2O, corindn Al2O3, Hematita Fe2O3, cuarzo SiO2, rutilo TiO2,
magnetita Fe3O4.
Los hidrxidos estn caracterizados por iones de hidrxido (OH-) o molculas
de H2O-, p.ej. limonita FeOOH: goethita *-FeOOH, lepidocrocita *-FeOOH.
Fotos: Cuarzo / Amatista / gata / Magnetita Fe3O4 / Pirolusita MnO4

5. Carbonatos (y Nitratos)
2-
El anin es el radical carbonato (CO3) , por ejemplo calcita CaCO3, dolomita
CaMg(CO3)2, malaquita Cu3[(OH)2/CO3].
Ms de carbonatos
Fotos: Calcita CaCO3 / Aragonito / Dolomita CaMg(CO3)2 / Malaquita
Cu2 [(OH)2/CO3] / Azurita Cu3[(OH/CO3]2 / Un nitrato: Nitratina - caliche
(NaNO3)

6. Sulfatos, Wolframatos, Molibdatos y Cromatos

En los sulfatos el anin es el grupo (SO4)2- en el cual el azufre tiene una valencia
6+, p.ej. en la barita BaSO4, en el yeso CaSO4*2H2O.
En los wolframatos el anin es el grupo wolframato (WO4)4-, p.ej. Scheelita o
bien esquilita CaWO4.
Fotos: Yeso (CaSO4 x H2O) / Baritina
(BaSO4) / Chalcantita / Antlerita Cu3 [(OH)4 SO4 / Linarita
PbCu[(OH)2/SO4] / Alunita KAl3 (SO4)2 (OH)6 / Celestina (Sr SO4) /
Un Wolframato: Scheelita Ca(WO4)

7. Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos

3-
En los fosfatos el complejo aninico (PO4) es el complejo principal, como en
el apatito Ca5[(F, Cl, OH)/PO4)3]los arseniatos contienen (AsO4)3- y los
vanadatos contienen (VO4)3- como complejo aninico.
2+ 2+
Ejemplos: Apatita Ca5[F, PO4)3], Fosfosiderita: (Mn ,Fe )2(PO4)(F,OH)

Fotos: Apatita Ca5[(F, Cl, OH)/PO4)3], Fosfosiderita (FePO4 X 2H2O)

8. Silicatos (fotos)
Es el grupo ms abundante de los minerales formadores de rocas donde el
anin est formado por grupos silicatos del tipo (SiO4)4-.

8.1 La estructura de los silicatos vase tambin Cuarzo (grupo de SiO2)

Ms del 90% de los minerales que forman las rocas son silicatos, compuestos
de silicio y oxgeno y uno o ms iones metlicos.
Los principios estructurales de los silicatos son los siguientes:

a) Cada uno de los silicatos tiene como compuesto bsico un ion complejo de
forma tetradrica. Este tetraedro consiste en una combinacin de un ion de
silicio con un radio de 0.42, rodeado por 4 iones de oxgeno con un radio de
1.32 tan estrechamente cmo es posible geomtricamente. Los iones de
oxgeno se encuentran en las esquinas del tetraedro y aportan al tetraedro una
carga elctrica de -8 y el ion de silicio contribuye con +4. As, el tetraedro puede
considerarse como un anin complejo con una carga neta de -4. Su smbolo es
[SiO4]4-. Se lo conoce como anin silicato.

b) La unidad bsica de la estructura de los silicatos es el tetraedro de [SiO 4]4-.

Se distinguen algunos pocos tipos estructurales de los silicatos: los neso-, soro-
, ciclo-, ino y tectosilicatos.

c) El catin Al3+ puede ser rodeado por 4 o 6 tomos de oxgeno (cifra de

coordinacin de 4 o 6) y tiene un dimetro inico muy similar a Si4+ (Si44+:
0.42, Al3+: 0.51). Por esto reemplaza al Si4+ en el centro del tetraedro por
ejemplo en la moscovita KAl[6]2[(OH)2/Si3Al[4]O11] o se ubica en el centro de
un octaedro como los cationes Mg2+ o Fe2+ por ejemplo en el piroxeno de sodio
Jadeta NaAl[6]Si2O6.

8.2 Tipos de estructuras de silicatos

-Silicatos formados de tetraedros independientes, que alternan con iones
 metlicos positivos como p.ej. en el olivino.
4-
Adems, el oxgeno del anin silicato [SiO4] simultneamente puede
pertenecer a 2 diferentes tetraedros de [SiO4]4-. De tal manera se forman
aparte de los tetraedros independientes otras unidades tetradricas.
- Sorosilicatos formados de paras de tetraedros: [Si2O7], por ejemplo epidota.
- Ciclosilicatos formados por anillos de tetraedros de [SiO4]4-: [Si3O9]6-, [Si4O12]8-
, [Si6O18]12-, p.ej. berilo Be3Al2[Si6O18].
- Inosilicatos formados por cadenas simples o cadenas dobles de tetraedros de
[SiO4]4-:
por cadenas simples por ejemplo piroxenos
por cadenas dobles por ejemplo anfboles.
- Filosilicatos formados por placas de tetraedros de [SiO4]4- por ejemplo
caolinita, talco.
- Silicatos con estructuras tetradricas tridimensionales, por ejemplo
feldespatos y los feldespatoides.

Figura: Estructura de los silicatos.

Grupos de los minerales (Strunz, 9 edicin; IMA, 2009)

Grupo formula ejemplos
Oro (Au)
I. Elementos nativos [Elemento]
Cobre (Cu)
Pirita FeS2
II. Sulfuros S
Bornita Cu5FeS4
 Halita NaCl
III. Haluros -Cl
Atacamita Cu2(OH)3Cl
Cuarzo SiO2
IV. xidos y hidrxidos O2, OH
Magnetita Fe3O4
Calcita CaCO3
V. Carbonatos
- CO3 Azurita Cu3[(OH/CO3]2
Nitratos
Nitratina - caliche (NaNO3)
NOx Ulexita
VI. Boratos
Bx Brax
Yeso (CaSO4 x H2O)
VII. Sulfatos -SO4
Baritina (BaSO4)
Apatita Ca5[(F, Cl, OH)/PO4)3]
VIII. Fosfatos PO4
Fosfosiderita (FePO4 X 2H2O)
IX. Silicatos SixOy
Olivino
Nesosilicatos Granate
Cianita
Sorosilicatos Epidota
Ciclosilicatos Turmalina
Anfbol: Antofilita
Inosilicatos
Piroxenos
Biotita, Muscovita
Filosilicatos
Crisocola
Feldespato de sodio; Albita,
Plagioclasa
Tectsilicatos
Sodalita Na8(Cl,OH2|Al6Si6O24]
Zeolitas
X. Compuestos orgnicos Succinita
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vase tambin los minerales de mena: Minerales de mena por grupo

Clasificacin con base en las propiedades externas de los minerales

Clasificaciones de minerales basadas a la qumica o sus sistemas cristalinos

tienen un sentido cientfico. Es muy recomendable para trabajos en terreno
"del da" tener otro concepto ms practico en la mente que permite un
reconocimiento ms fluido:

Se recomienda el uso de mapas conceptuales como:

 a) Por color (aunque sabemos el color no es muy fiel)
b) Por su brillo
c) Por reaccin con HCl
d) Por su paragnesis
- vase ejemplos aqu

Para los minerales que ms abundan en las rocas puede aplicar la clasificacin
siguiente la que se basa en las propiedades externas de los minerales.
En esta clasificacin se distingue:
Los componentes claros los ms comunes son cuarzo, los aluminosilicatos de
potasio, sodio y calcio como el feldespato potsico y las plagioclasas, los
feldespatoides y moscovita. Otros minerales claros importantes formadores de
rocas son calcita CaCO3, dolomita CaMg(CO3)2, yeso CaSO4*2H2O, anhidrita
CaSO4, apatito, zoisita, cordierita, talco, zeolita, los minerales arcillosos como
por ejemplo montmorilonita y caolinita y la mica illita. Los minerales arcillosos
y illita son de extraordinaria importancia en el campo sedimentario y sobre
todo en la formacin del suelo.
Los componentes oscuros los ms comunes son los silicatos de hierro y
magnesio (mficos) como olivino, piroxeno, anfbol, biotita, clorita.
Los minerales tpicos de las paragenesis metamrficas son los granates y los
silicatos de aluminio andalucita, sillimanita disten (cianita).
Actualmente los minerales se clasifican segun el principio cristaloquimico, que
hace referencia a la clasificacin qumica, esta divide los minerales en grupos
segn sus compuestos qumicos. Anteriormente se clasificaban los minerales
fisicamente puesto que no se tenian las herramientas para analizarlos con mas
detalles, ya con el comienzo del avance de las tecnologias y la optica se pudo
empezar a analizar detalladamente los minerales.
Cualquier mineral conocido puede ser integrado dentro de estos grupos, pues la
prctica totalidad de ellos incluyen alguno de estos compuestos.

1.- Elementos nativos: son los que se encuentran en la naturaleza en estado

libre, puro o nativo, sin combinar o formar compuestos qumicos. Ejemplos:
oro, plata, azufre, diamante.

2.- Sulfuros: compuestos de diversos minerales combinados con el azufre.

Ejemplos: pirita, galena, blenda, cinabrio.

3.- Sulfosales: minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados con

azufre y algn otro mineral como el arsnico, bismuto o antimonio. Ejemplos:
pirargirita, proustita.

4.- xidos: producto de la combinacin del oxgeno con un elemento.

Ejemplos: oligisto, corindn, casiterita, bauxita.

5.- Haluros: compuestos de un halgeno con otro elemento, como el cloro,

flor, yodo o bromo. Ejemplos: sal comn, halita.
6.- Carbonatos: sales derivadas de la combinacin del cido carbnico y un
metal. Ejemplos: calcita, azurita, marmol, malaquita.

7.- Nitratos: sales derivadas del cido ntrico.

Ejemplos: nitrato sdico (o de Chile), salitre o nitrato
potsico.

8.- Boratos: constituidos por sales minerales o

steres del cido brico. Ejemplos: borax, rasorita.

9.- Fosfatos, arseniatos y vanadatos: sales o

steres del cido fosfrico, arsnico y vanadio. Ejemplos: apatita, turquesa,
piromorfita.

10.- Sulfatos: sales o steres del cido sulfrico. Ejemplos: yeso, anhidrita,
barita.

11.- Cromatos, volframatos y molibdatos: compuestos de cromo,

molibeno o wolframio. Ejemplos: wolframita, crocoita.

12.- Silicatos: sales de cido silcico, los compuestos fundamentales de la

litosfera, formando el 95% de la corteza terrestre. Ejemplos: slice, feldespato,
mica, cuarzo, piroxeno, talco, arcilla.

13.- Minerales radioactivos: compuestos de elementos emisores de

radiacin. Ejemplos: uraninita, torianita, torita.
2.1 Morfologa

Se distingue la combinacin de las caras del mineral/cristal y el hbito del

mineral/cristal.

2.1.1 Combinacin de las caras

La combinacin de las caras del cristal significa el conjunto de todas las caras del
cristal o bien la forma cristalina, la cual depende de la simetra del cristal.
Por ejemplo la galena (PbS) y la halita (NaCl), que pertenecen al sistema cbico
pueden cristalizar como cubos, adems la galena puede cristalizar en una
combinacin de cubo y octaedro, granate cristaliza en la forma rombodrica, en la
forma isotetradrica o en una combinacin de dichas dos formas.

2.1.2 Las caras de un cristal (habito)

Cuando los cristales crecen sin interferencias, adoptan formas relacionadas con su
estructura interna. El hbito se refiere a las proporciones de las caras de un cristal.

Existen varias formas del hbito:

Columnar: alargado en una direccin y semejante a las columnas. Ejemplo:

cristales de corindn.
Prismtico: alargado en una direccin. Ejemplo: cristales de andalucita.
Tabular: alargado en dos direcciones. Ejemplo: cristales de baritina.
Laminar: alargado en una direccin y con bordes finos. Ejemplo: cristales de
hornblenda.
Hojoso: similar a las hojas, que fcilmente se separa en hojas.
 Ejemplo: moscovita.
Acicular: como pelo, como aguja.
Botroidal: grupo de masas globulares, por ejemplo grupo de masas
esferoidales de malaquita.
Reniforme: fibras radiadas, que terminan en superficies redondeadas.
Ejemplo: hematita.
Granular: formado por un agregado de granos.
Masivo: compacta, irregular, sin ningn hbito sobresaliente.

2.2 Dureza

Se llama dureza al grado de resistencia que opone un mineral a la deformacin

mecnica.
Un mtodo til y semicuantitativo para la determinacin de la dureza de un mineral
fue introducido por el qumico alemn Mohs. El crey una escala de dureza de 10
niveles. Para cada nivel existe un mineral representativo y muy comn. El mineral
del nivel superior perteneciendo a esta escala puede rayar todos los minerales de
los niveles inferiores de esta escala.
La dureza de un mineral desconocido puede averiguarse rascando entre s una cara
fresca del mineral desconocido con los minerales de la escala de MOHS. El mineral
ms duro es capaz de rayar el mineral ms blando. Los minerales de la escala de
MOHS que rayan el mineral desconocido son ms duros como esto, los minerales
que son rayados por el mineral desconocido son menos duros. Por tanto la dureza
del mineral desconocido se estrecha entre el nivel superior del mineral que puede
rayarlo y el nivel inferior del mineral que es rayado por este mineral.
Con cierta experiencia y algunos medios auxiliares simples se puede conocer
rpidamente la dureza de forma aproximada.
Los minerales que pertenecen a la escala de MOHS son los siguientes:

Escala de dureza segn MOHS

Dureza Mineral Comparacin
1 Talco La ua lo raya con facilidad
2 Yeso La ua lo raya
3 Calcita La punta de un cuchillo lo raya con facilidad
4 Fluorita La punta de un cuchillo lo raya
5 Apatito La punta de un cuchillo lo raya con dificultad
Feldespato Un trozo de vidrio lo raya con dificultad, Feldespato no raya el martillo
6
Potsico geolgico
Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas. Cuarzo
7 Cuarzo
raya el martillo geolgico
8 Topacio Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas
9 Corindn Puede rayar un trozo de vidrio con facilidad.
10 Diamante Puede rayar un trozo de vidrio con alta facilidad
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La dureza de un mineral depende de su composicin qumica y tambin de la

disposicin de sus tomos. Cuanto ms grande son las fuerzas de enlace, mayor ser
la dureza del mineral.
Grafito y diamante por ejemplo son de la misma composicin qumica, solamente se
constituyen de tomos de carbono C. Grafito tiene una dureza segn MOHS de 1,
mientras que diamante tiene una dureza segn MOHS de 10.
En la estructura del diamante cada tomo de carbono - que tiene 4 electrones en su
capa ms exterior - puede alcanzar la configuracin de ocho electrones
compartiendo un par de los mismos con 4 tomos de carbono adyacentes, los cuales
ocupan las esquinas de una unidad estructural de forma tetradrica. El enlace
covalente entre los tomos de carbono se repite formando una estructura continua,
dentro de lo cual la energa de los enlaces covalentes se concentra en la proximidad
de los electrones compartidos, lo que determina la dureza excepcional del
diamante.
En la estructura del grafito, los tomos de carbono se presentan en capas
compuestas por anillos hexagonales de tomos, de modo que cada tomo tiene 3
que lo rodean. Las capas de tomos del grafito estn separadas una distancia
relativamente grande, 3.41, y quedan tomos dispuestos en forma alternada,
exactamente por encima de los tomos de la capa adyacente. La causa de la poca
dureza del grafito es que los enlaces entre las capas de tomos son muy dbiles,
mientras que los tomos en el interior de las capas estn dispuestos mucho ms
prximos que en la estructura del diamante.

2.3 Exfoliacin (crucero)

Los cuerpos cristalinos pueden exfoliarse en superficies lisas a lo largo de

determinadas direcciones, mediante la influencia de fuerzas mecnicas externas,
por ejemplo mediante de la presin o de golpes de un martillo.
Esta llamativa exfoliacin (crucero) depende del orden interno existente en los
cristales. Los planos de exfoliacin o bien de clivaje son la consecuencia del arreglo
interno de los tomos y representan las direcciones en que los enlaces que unen a
los tomos son relativamente dbiles. La superficie de exfoliacin corresponde
siempre a caras cristalinas sencillas.
Mientras mayor es el contraste entre la fuerza de los enlaces que unen a los tomos
en las direcciones paralelas al plano de exfoliacin (crucero) y la debilidad de los
enlaces que unen a los tomos en las direcciones perpendiculares a los planos de
exfoliacin (crucero), mayor ser la tendencia del mineral a romperse a lo largo de
este plano.

Las exfoliaciones se distinguen a grandes rasgos como sigue:

Exfoliacin completa en 2 direcciones: mica, clorita, talco.
Exfoliacin buena en dos direcciones: feldespato potsico segn dos superficies
perpendiculares entre s, hornblenda con exfoliacin prismtica.
 Exfoliacin buena en tres direcciones: Calcita segn el romboedro - Generalmente
en todas las formas cristalinas de calcita pueden reconocerse planos de crucero en
tres diferentes orientaciones. Estos planos de crucero se intersecan formando
ngulos de 75 y de 105 de cuales resulta la forma rombodrica tpica de
la calcita. Baritina BaSO4 ocurre en cristales tabulares que tienen con frecuencia dos
caras perpendiculares a la cara mayor que convergen formando bordes agudos.
Exfoliacin clara en dos direcciones: piroxeno.
Exfoliacin poco clara: olivino
Exfoliacin ausente: cuarzo con su fractura concoidea. En el cuarzo los tomos
estn dispuestos con tal regularidad que los enlaces entre los mismos son muy
similares en todas direcciones. En consecuencia, no existe tendencia a que el mineral
se rompa segn un plano particular, y en los cristales de cuarzo se desarrollan
fracturas concoidales.

Una medida para determinar la calidad de la exfoliacin es, entre otras, el brillo
existente sobre las superficies de exfoliado, que es el responsable de las superficies
lisas reflejantes que se observan en los frentes de las aristas.

2.4 Brillo

El brillo es debido por la capacidad del mineral de reflejar la luz incidente.

Se distinguen minerales del brillo.

Brillo de los minerales

Brillo o lustre Ejemplos / Descripcin
Metlico pirita, magnetita, hematita, grafito
semimetlico uraninita (pechblenda, UO2), goethita
Adamantino brillante: diamante, rutilo, el brillo ms intenso
Resinoso como la resina, p.ej. esfalerita. Brillo intenso
Vtreo cuarzo, olivino, nefelina, en las caras cristalinas, siderita
Oleoso olivino.
No metlico
Graso grasoso al tacto: cuarzo, nefelina de brillo gris graso.
Perlado como el brillo de las perlas, p.ej. talco, biotita, siderita
Sedoso como el brillo de seda: yeso de estructura fibrosa, sericita, goethita
Mate, terroso como el brillo de la tiza
www.geovirtual2.cl - W. Grie

2.5 Color
 Respecto al color se distinguen dos grupos de minerales:
los minerales idiocromticos
los minerales alocromticos.
Se llama idiocromaticos a los minerales que tienen colores caractersticos
relacionados con su composicin.
En este caso el color es til como medio de identificacin.

Minerales idiocromticos con colores distintos son, por ejemplo:

Mineral Color
Magnetita negro
Hematita rojo
Epidota verde
Clorita verde
Lapislzuli azul oscuro
Turquesa azul caracterstico
Malaquita verde brillante
Cobre nativo rojo cobrizo
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Los minerales que presentan un rango de colores dependiendo de la presencia de

impurezas o de inclusiones se llaman alocromticos.
A los minerales alocromticos pertenecen por ejemplo:
Feldespato potsico cuyo color varia de incoloro a blanco pasando por color carne
hasta rojo intenso o incluso verde.
Cuarzo: Cuarzo puro es incoloro.
La presencia de varias inclusiones lquidas le da un color blanco lechoso. (vase:
cuarzo)
Amatista es de color prpura caracterstico que probablemente es debido a
impurezas de Fe3+ y Ti3+ y la irradiacin radioactiva.
Corindn: Corindn puro es incoloro.
Corindn portando cromo como elemento traza es de color rojo y se lo llama rub.
El zafiro es una variedad transparente de corindn de varios colores.

Por la existencia de minerales alocromticos el color es un medio problemtico para

identificar un mineral.

El color de la raya es debido por trozos del cristal molidos muy finos, colocados
sobre una base blanca, como p.ej. un trozo de porcelana facilita el que separamos si
nos encontramos ante un mineral de color propio o ajeno.
El color de la raya del feldespato potsico siempre ser blanca igualmente si es
producido por un feldespato potsico incoloro, de color carne o verde.
El color de la raya tiene importancia en la identificacin de las menas. El color de la
raya de:
Magnetita es negra,
de Hematita es rojo cereza,
de goethita es de color caf.

2.6. Transparencia

La transparencia de un mineral depende de su grosor - aqu se usan el termino con

muestras de mano "normales" es decir de un tamao mayor de 2 - 3 cms.
Minerales opacos son minerales no transparentes, es decir la luz no traspasa la
muestra en ninguna forma.
Ejemplo: Magnetita, pirita, jaspe

Minerales traslucidos o semitransparente transmiten la luz, pero no son

completamente transparente. Un buen ejemplo es el cuarzo lechoso.

Minerales transparentes se caracterizan por una visibilidad relativamente clara

interna del mineral. Los ejemplos son cuarzo, calcita de Islandia, diamante etc.

Cabe mencionar que modificaciones del mismo mineral pueden ser transparente o
semitransparente.

2.7 Otras propiedades de los minerales

2.7.1 Cristales maclados

Algunos cristales estn formados por dos o ms partes en las cuales la celosa
(Kristallgitter alem.) tiene orientaciones diferentes que estn relacionadas en forma
geomtrica. Los cristales compuestos de este tipo se conocen como cristales
maclados.
Hay varios tipos de maclas, por ejemplo maclas simples, maclados de contacto,
maclas de interpenetracin, maclas paralelas, maclado normal.
Se llaman maclas simples a los cristales compuestos de dos partes individuales, que
tienen una relacin estructural definida.
Si las dos partes de una macla simple estn separadas por una superficie definida,
sta se describe como maclado de contacto.
Macla de interpenetracin se refiere a los cristales unidos por un plano de
composicin - superficie a lo largo de la cual los dos individuos estn unidos -
irregular, por ejemplo. ortoclasa.

2.7.2 Solubilidad
La solubilidad depende de la composicin del mineral.
Sobre todo se usan una dilucin fro de cido clorhdrico HCl para
distinguir Calcita de puro CaCO3(carbonato de calcio) de otros minerales parecidos
de una cantidad menor de CaCO3 o sin CaCO3.
La reaccin es la siguiente:
CaCO3 + 2HCl --> H2CO3 (dixido de carbono diluido en agua) + CaCl2 y H2CO3 se
descompone en H 2O y dixido de carbono CO2 (gas).
Burbujas de CO2 se producen por esta reaccin. Se observa la efervescencia de la
dilucin de cido clorhdrico cuando se libera el dixido de carbono.
La concentracin de la dilucin de HCl tiene que ser 5%.
Para la aplicacin de la dilucin de HCl se necesitan un plano fresco de fractura de
una roca.

Sabor y olor:
Algunos minerales tienen un sabor fuerte. Pero no se recomienda este mtodo,
algunos minerales son venenoso o contienen sustancias peligrosas como mercurio o
arsnico. Algunos ejemplos de minerales con sabor caracterstico:
Halita, sabor sal
Silvinita: Sabor sal picante
Chalcantita: Sabor asqueroso

Un olor caracterstico tiene azufre y algunos sulfatos, adems el lapislzuli en

conjunto con HCl.

Algunos minerales se pegan a la lengua como Crisocola o Turquesa.

2.7.3 Densidad o peso especfico

Cada mineral tiene un peso definido por centmetro

cbico; este peso caracterstico se describe
generalmente comparndolo con el peso de un
volumen igual de agua; el nmero de masa resultante
es lo que se llama 'peso especfico' o 'densidad' del
mineral.
 El peso especfico de un mineral aumenta con el nmero de masa de los elementos
que la constituyen y con la proximidad o el apretamiento en que estn arreglados
en la estructura cristalina.
La mayora de los minerales que forman rocas tienen un peso especfico de
alrededor de 2,7 g/cm3, aunque el peso especfico medio de los minerales metlicos
es aproximadamente de 5 g/cm3.
Los minerales pesados son los que tienen un peso especfico ms grande que 2,9
g/cm3, por ejemplo circn, pirita, piroxeno, granate.

Densidad de algunos minerales

Densidad en g/cm3 Mineral
2,65 Cuarzo (foto)
2,5 Feldespato (foto)
2,6 - 2,8 Plagioclasa (foto)
4,47 Baritina (foto)
4,9 Magnetita (foto)
5,0 - 5,2 Pirita (foto)
19,3 Oro (foto)
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Determinacin del Peso especfico:

vase una balanza de Arqumedes en literura histrica

2.7.4 Tenacidad:

Comportamiento del mineral bajo fuerzas. Se observa como el mineral se comporta

fsicamente s se aplica una fuerza al mineral. En la prctica se puede diferenciar:

Frgil: El mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y el

azufre. Es la forma "normal" como responden minerales a un ataque de fuerzas.
Maleable: Minerales que se puede deformar con las manos en lminas o planchas
(con un poco de calor). Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estao.
Dctil: El mineral puede ser deformado a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro,
plata y cobre. No es muy til en el reconocimiento de minerales del da a da.

Flexible: El mineral se dobla fcilmente pero no vuelve a su estado inicial.

Ejemplos: yeso y talco (difcil observar esto en estos minerales).
Elstico: Mineral que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin, vuelve
a su forma original. Ejemplo: la mica, biotita, moscovita etc.

Prcticamente til es el uso del rayador con la lupa: Se aplica con la punta del
rayador una fuerza al mineral y se observa cmo se comporta el mineral:
a) Pasa nada, salen trocitos: Mineral frgil
b) Se forma un crter de ataque que se mantiene: Maleable (oro !)
c) Se forma un crter que desaparece despus: Elstico
2.7.5 Propiedades magnticas y elctricas

Todos los minerales estn afectados por un campo magntico. Los minerales que
son atrados ligeramente por un imn se llaman paramagnticos, los minerales que
son repelidos ligeramente por un imn se llaman diamagnticos.
Magnetita Fe3O4 y pirrotina Fe1-nS son los nicos minerales magnticos comunes.

Los minerales tienen diferente capacidad para conducir la corriente elctrica. Los
cristales de metales nativos y muchos sulfuros son buenos conductores, minerales
como micas son buenos aislantes dado que no conducen la electricidad.

2.7.6 Luminiscencia y fluorescencia

Luminiscencia se denomina la emisin de luz por un mineral, que no es el resultado

de incandescencia. Se la observa entre otros en minerales que contienen iones
extraos llamados activadores.
Fluorescencia:
Los minerales fluorescentes se hacen luminiscentes cuando estn expuestos a la
accin de los rayos ultravioleta, X o catdicos. Si la luminiscencia continua despus
de haber sido cortado la excitacin se llama al fenmeno fosforescencia y al mineral
con tal caracterstica mineral fosforescente.
Las fluoritas de color intenso son minerales fosforescentes, que muestran
luminiscencia al ser expuestos a los rayos ultravioleta.

2.7.7 Piezoelectricidad

Se observa en minerales con ejes polares (sin centro de simetra) como en el cuarzo
por ejemplo. Debido a la polaridad de la estructura cristalina al suministrar energa,
como calor o presin, al mineral se genera una carga elctrica en los dos extremos
del eje polar de un mineral y dirigido en sentido opuesto. En la turmalina el eje polar
es el c. En el cuarzo los ejes polares son los ejes a. El cuarzo piezoelctrico se emplea
por ejemplo en el gefono piezoelctrico, donde un movimiento vertical de la Tierra
ejerce una presin a un cristal de cuarzo y se produce una carga elctrica. Un otro
ejemplo es la "aguja" de un tocadiscos. Un zafiro piezoelctrico genera una pequea
carga elctrica a causa de su deformacin (movimiento) sufrido arriba de la pista del
disco. La informacin (la msica) del disco es representada por un sin nmero de
cambios morfolgicos adentro de la pista del disco. El cristal piezoelctrico se
deforma de acuerdo de estos cambios en la superficie y esto se puede amplificar
como sonido.