LOS PRINCIPIOS DE LA ARQUITECTURA MODERNA

Captulo 1 -El Nuevo Mundo-

La arquitectura moderna naci para ayudar al hombre a sentirse a gusto en un mundo
nuevo, significa identificarse con un entorno fsico y social; implica una sensacin de
pertenencia y participacin, la posesin de un mundo conocido y comprendido, los
entornos cerrados y seguros del pasado se han desintegrado, y las nuevas estructuras
sociales y fsicas exigen nuevas formas de entendimiento.
La arquitectura moderna es una de esas formas su intencin general es proporcionar al
hombre una nueva vivienda.
El problema de la casa escriba Le Corbusier en1923- es el problema de la poca. El
equilibrio de las sociedades depende actualmente de l. El primer deber de la
arquitectura, en una poca de renovacin, consiste en revisar los valores y los elementos
constitutivos de la casa. La primera gran manifestacin internacional de la nueva
arquitectura, la colonia Weisenhof en Stuttgart (1927), se organiz en realidad como
punto departida, el Movimiento Moderno puso patas arriba la jerarqua tradicional de los
contenidos edificatorios.
Los principales cometidos del pasado (la iglesia y el palacio) fueron destronados y en
adelante las instituciones pblicas se convirtieron en extensiones de la casa.
El grito de guerra de Le Corbusier es bien conocido:
Una gran poca acaba de comenzar. Existe un espritu nuevo. [] La arquitectura se
ahoga en las costumbres. Los estilos son una mentira
Y Mies van der Rohe repeta: Ni el ayer ni el maana; slo el hoy puede plasmarse.
En un artculo titulado: El nuevo mundo, el arquitecto marxista Hannes Meyer escriba:
Cada poca demanda su nueva forma. Es tarea nuestra dar al nuevo mundo una nueva
configuracin con los medios del presente. Pero nuestro conocimiento del pasado es una
pesada carga que nos lastra.
La arquitectura moderna apareci como algo radicalmente nuevo. Sus formas parecan
haber sido inventadas desde cero, como encarnaciones de una nueva visin del mundo.
El proyecto de Hctor Horeau para a Exposicin Universal de Pars de 1867 ya ilustra
ese aspecto (figura 1.I); en l se han abolido las formas macizas y cerradas de los
edificios del pasado; el espacio se extiende indefinidamente en todas direcciones, como
indica el horizonte sin lmites; y el edificio aparece como un volumen transparente y
abierto que constituye un parte esencial del espacio total.
El volumen est definido por elementos esbeltos de fundicin, que proporcionan ritmo y
escala sin privar al espacio, no obstante, de su continuidad y apertura fundamentales.
De este modo, el edificio expresa una nueva situacin global que era el punto de partida
para la exposicin como tal, e invita al hombre a participar en un mundo caracterizado
por una nueva libertar de movimiento y eleccin. As pues, para comprender los objetivos
y los resultados de la arquitectura moderna, hemos de considerar la novedad del mundo
moderno y preguntarnos cmo la arquitectura puede servir para poner de manifiesto esa
novedad.
Captulo 2 -La Planta Libre-
La planta libre es la materializacin de la nueva concepcin del espacio, no es una ayuda
prctica para acomodar diversas funciones, sino un principio o mtodo de organizacin
espacial. Su objetivo bsico es contribuir a la orientacin del hombre dentro de un mundo
abierto. Con orientacin nos referimos a las relaciones espaciales que forman parte de
nuestras acciones.
La organizacin del espacio siempre puede describirse como un trazado de tensiones y
ritmos.
La organizacin espacial de las pocas pasadas conceda en general una importancia
primordial a un centro claramente definido que representaba los valores bsicos de la
forma de vida en cuestin. El eje se reconoca tambin como una estructura existencial
bsica, habitualmente en relacin directa con el centro. Los centros y los ejes se
empleaban para organizar espacios interiores y exteriores bien definidos y a veces para
establecer una correlacin entre ellos, como en las conexiones con las entradas y otras
zonas de transicin.
Este mtodo de organizacin espacial conduce de manera natural a composiciones
simtricas y estticas que pueden ser ms o menos completas. En la arquitectura clsica
griega, la simetra slo se empleaba en la relacin con los edificios como piezas
singulares, mientras que sus interrelaciones se resolvan por medio de agrupaciones
topolgicas. Por el contrario, los trazados barrocos se basaban en trazados geomtricos
infinitos.
La planta libre abandona el equilibrio esttico de las simetras central y axial; su espacio
no est relacionado con centros de dominantes, sino que consiste en una interaccin de
zonas equivalentes (aunque dispares). Por tanto, las composiciones autosuficientes del
pasado dan paso a una simultaneidad de lugares integrada, que se halla en un estado
de equilibrio dinmico. La coherencia compositiva queda asegurada por medio de la
continuidad y la interpenetracin, ms que por la secuencia y la jerarqua. En trminos
ms concretos, podemos decir que la planta libre implica el establecimiento de las
nuevas relaciones interactivas entre el interior y el exterior, e incluso la abolicin de
cualquier distincin ntida; as es como pone de manifiesto la apertura global del mundo
moderno.
Frank Lloyd Wright expresaba esta intencin diciendo que quera destruir la caja; esto
es: Dejemos que las paredes, los techos y los suelos lleguen a ser no slo partcipes
unos en otros, sino partes unos de otros, afectndose y alterndose mutuamente;
continuidad en todo [] En vez de muchas cosas, una cosa, dice en The Natural House.
Sin embargo, sera un error entender tal espacio como algo montono y monovalente.
En las casas de Wright, las distintas zonas conservan su identidad espacial y su carcter,
y en general tambin estn relacionadas con una chimenea colocada en el centro, que
sirve de apoyo a las composiciones abiertas.
La planta libre es un concepto general y no puede reducirse a ninguna de sus posibles
consecuencias, como la flexibilidad. La flexibilidad es una propiedad subordinada de la
planta libre y se invent relativamente tarde, ms concretamente en 1924, por obra de
Gerrit Rietveld en la casa Schrder, en Utrecht. Los elementos flexibles, o mviles, nunca
pueden llegar a ser dominantes de una planta libre, pues la libertad no implica la abolicin
de la identidad.
Captulo 4 -La Casa Natural-

La creacin de una vivienda se consider durante mucho tiempo la tarea primordial de

la arquitectura moderna.
El actual desarrollo de la construccin se concentra sin duda en la vivienda, y en
particular en la vivienda para el hombre corriente[] Ni los edificios pblicos ni las
fbricas tienen hoy la misma importancia. Esto significa que nos preocupamos
nuevamente del ser humano, escriba Sigfried Giedion en 1929. Y ya en 1925, en la
Exposicin Internacional de Artes Decorativas de Pars, Le Corbusier exhibi un prototipo
de piso al que llam pabelln de LEspirit Nouveau, as, no manifestaba didctica o un
smbolo monumental, sino con una vivienda para el hombre corriente (figura 4.I).
Cmo se convierte una casa en un hogar en uno poca desarraigada como la nuestra?
Frank Lloyd Wright sugiri una respuesta en el ttulo de uno de sus libros: The Natural
House, la casa natural.
Wright interpretaba lo natural como una nueva clase de vida informal, en contacto con
materiales naturales con artefactos sencillos y escuetos y, en la medida de lo posible,
con un entorno natural.
Una casa sirve al hombre de dos maneras fundamentales: le ofrece un refugio donde
pueda sentirse a gusto y estar en paz consigo mismo, y le sirve como punto de partida
para sus acciones en el mundo. Estas dos funciones son evidentemente
independientes; slo cuando la casa crea una sensacin de pertenencia y proteccin
alcanza el hombre la fuerza interior que necesita para salir. En nuestro mundo abierto, la
ltima de estas funciones tiende a hacerse dominante, y por eso la casa moderna se
abre a sus alrededores, exigiendo interaccin y respuesta.
El interior de la casa es distinto al de otros edificios. Una casa es utilizada por un pequeo
nmero de personas y su carcter es personal y privado; es fruto de una eleccin
deliberada y, por tanto, representa la nocin de mi mundo. En la casa encontramos las
cosas que realmente conocemos y que nos resultan particularmente significativas; las
hemos llevado con nosotros y forman parte de nuestra vida cotidiana. Por tanto, la casa
confirma la identidad de cada cual.
Entre muchas casas de un conjunto debera haber una a la que se le pueda llamar ma.
Como la mayora de la gente no tiene la oportunidad de determinar el aspecto de su
casa, esa identificacin tiene que basarse habitualmente en una eleccin entre las
posibilidades existentes.
Captulo 6 -La Ciudad Saludable-

La ciudad es el problema de la arquitectura moderna. Mientas que la planta libre y la

forma abierta no suponan una prdida de edificios identificables, la ville radieuse o
ciudad verde represent una ruptura radical con todas las propiedades tradicionales del
lugar.
Este concepto de ciudad aboli la cualidad figurativa de los asentamientos con respecto
al paisaje, el espacio urbano definido y la sensacin de una atmsfera o carcter local.
En resumen, el genius loci o espritu del lugar se evapor, y se dej al hombre con una
especie mbito urbano sin lugares
As pues, no es de extraar que las crticas a la arquitectura moderna se hayan dirigido
principalmente contra la nueva ciudad.
La idea de una ciudad verde se introdujo para proporcionar a los seres humanos unas
condiciones de vida ms saludables. Le Corbusier sealaba las condiciones inhumanas
de la ciudad histrica, que se haba visto obligada a absorber la alta densidad de
poblacin y el intenso trfico de la nueva sociedad industrial; con algo de razn, Le
Corbusier llamaba a la calle tradicional la calle de todos los conflictos
Su visin estaba influida efectivamente por el sueo de la ciudad jardn, aunque hizo
de esta idea una interpretacin fundamentalmente nueva. La mejor ilustracin de la visin
de Le Corbusier la ofrece el Pabelln Suizo (1930), el colegio mayor de los estudiantes
helvticos en la Ciudad Universitaria de Pars (figura 6.I; vase tambin la 3.15). En ese
caso la idea de un edificio sobre pilotis con un solarium en la cubierta realmente funciona.
Y as el solar se extiende significativamente por debajo del edificio, entre vigorosos
soportes de hormign, mientras que el edificio se eleva con elegancia y ligereza por
encima. El punto de partida de Le Corbusier era la exigencia de los tres placeres
esenciales: sol, espacio y vegetacin.
Por eso los Congresos Internacionales de la Arquitectura Moderna (CIAM) empezaron
investigando la unidad ms pequea: la vivienda barata. Luego continuaron estudiando
el barrio tal como exista en los asentamientos urbanos, y finalmente ampliaron su campo
de accin para incluir un anlisis de las ciudades actuales, escriba Sigfried Giedion en
la introduccin al libro Can our Cities Survive? (Pueden sobrevivir nuestras ciudades?),
de Jos Luis Sert. Podemos aceptar la intencin humanitaria de este procedimiento, pero
hoy entendemos que con frecuencia llev a la prdida de la ciudad como algo ms que
una aglomeracin de viviendas saludables, esto es, como un lugar.
Qu es una ciudad?
Louis Kahn: El lugar de las instituciones reunidas
Al concentrar un mundo pblico, la ciudad constituye un ambiente lleno de posibilidades.
La ciudad nos proporciona una identidad comn (sin por ello hacernos iguales). Esta
identidad comn consiste en una participacin que se basa en la apertura y el respeto
con respecto al genius loci.
As pues, la ciudad libera, porque ofrece libertad de eleccin, al tiempo que proporciona
experiencias de congregacin y asistencia. Dentro de un marco comn, en la ciudad es
posible estar sobre la tierra y bajo el cielo de diferentes maneras.