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Discusiones
EL MALESTAR EN LA GLOBALIZACIN
sobre el fin del
capitalismo y lo
que vendr
Claudia Cinatti
Staff revista Estrategia Internacional.
El capitalismo como modo de produccin his-
trico es un sistema que va a terminar y su fin
no est demasiado lejos, incluso quizs ya esta-
mos viviendo el comienzo de este final anun-
ciado. Su muerte no ser un acontecimiento
violento precipitado por una revuelta de los ex-
plotados sino un proceso prolongado y la cau-
sa de defuncin, una sobredosis de s mismo. Lo
que hay por delante son dcadas de decaden-
cia econmica, poltica, social y moral. Palabras
ms o menos, esta es la principal tesis del so-
cilogo alemn Wolfgang Streeck sobre la situa-
cin actual y su dinmica ms probable.
La radicalidad de su anlisis y lo sombro
de su pronstico son una muestra ms de la
profundidad de la crisis econmica, poltica,
social, estatal orgnica que ha abierto la
Gran Recesin de 2008. Sobre todo viniendo
de un intelectual que antes de formular esta
versin sui generis de la teora del derrum-
be capitalista, militaba en las filas del mains-
tream socialdemcrata.
Los ensayos de Streeck, centrados funda-
mentalmente en la crisis de la Unin Europea
y el capitalismo occidental, abrieron un inten-
so debate y provocaron la repuesta tanto de
defensores del neoliberalismo, como Martin
Wolf, como tambin de representantes de la
intelectualidad socialdemcrata bien pensan-
te, entre ellos Jnger Habermas, con quien ha
sostenido una dura polmica sobre el futuro
de la Unin Europea. Su lectura adquiri un
renovado inters a la luz de los nuevos fen-
menos polticos, en particular, con el ascenso
de populismos de signos polticos opuestos, y
otros eventos relativamente sorpresivos como
el Brexit y la presidencia de Trump.
Sin embargo, la agudeza de su anlisis con-
trasta con sus conclusiones polticas. Streeck
sostiene una visin fatalista segn la cual el
capitalismo va camino a implosionar por sus
propias contradicciones, lo que abrir inexo-
rablemente una nueva etapa de barbarie.
Descartada la perspectiva de la revolucin
social, la nica alternativa supuestamente
realista sera desglobalizar al capitalismo
y restaurar la soberana del Estado-nacin
frente a los mercados. En sntesis se tratara lismo fue rescatado de sus tendencias preda-
de sustituir el viejo reformismo socialdem-
crata (incluyendo sus variantes neo como
Syriza) con un igualmente ajado soberanismo
que aunque se anuncie por izquierda, entraa
los peligros del nacionalismo y recrea ilusio-
nes en la colaboracin de clases.
El agotamiento de la gran transformacin
neoliberal y la victoria prrica del capital
A riesgo de simplificar, podra decirse que la
premisa fundamental que subyace a las ela-
boraciones de Streeck1 es que la historia del
capitalismo es la de sus crisis y no la de su
equilibrio, como sostienen los tericos fun-
cionalistas y racionalistas. La cuestin es por
qu y cmo ha sobrevivido hasta ahora y si
podr resurgir de la Gran Recesin de 2008.
Segn Streeck la resiliencia del capitalis-
mo, que la ideologa predominante confunde
con inmortalidad, tiene una explicacin po-
ltica concreta: el salvataje ha venido de las
fuerzas antagnicas a la expansin ilimitada
Ilustracin: Juan Atacho
de los mercados. Es decir, el sistema capi-
talista es frgil e histricamente ha depen-
dido de reparaciones extraeconmicas. Se
podra decir que hay una lgica de la cri-
sis en la que confluyen economa y polti-
ca, o para usar sus trminos, capitalismo
y democracia, que se ha expresado hist-
ricamente en el ascenso y cada del llamado
capitalismo democrtico de la segunda pos-
guerra que Streeck considera como un pe-
rodo excepcional de crecimiento econmico
de Occidente. Segn esta lgica, el capita-
torias por la democracia, que funciona en su
esquema terico como un cierto significante
de la poltica estatal en general y del reformis-
mo en particular. En los trminos del anlisis
de clase de la sociedad, al que Streeck retor-
na parcialmente en una suerte de neomar-
xismo, el movimiento obrero haba logrado
el suficiente volumen de fuerza para imponer
un compromiso al capital y lo ejerca a travs
de instituciones sindicatos fuertes, socialde-
mocracia, y variantes del keynesianismo co-
mo el New Deal lo que en ltima instancia
contribua a mantener cierta soberana del
Estado-nacin sobre los mercados, aunque
este siempre cristaliza alguna relacin en-
tre soberana y dependencia2. En esta de-
finicin se transparenta la deuda terica de
Streeck con el doble movimiento de Karl
Polanyi3 entre la tendencia a la expansin de
la economa de mercado ms all de sus do-
minios y las demandas sociales, y el rol del
Estado como rbitro y a la vez corrector.

Streeck critica las teoras de la crisis de
la Escuela de Frankfurt, en particular a
Habermas y Claus Offe, que crean que el ca-
pitalismo siempre iba a funcionar en modo
keynesiano y por lo tanto haban desplaza-
do las contradicciones de la esfera de la eco-
noma (y la lucha de clases) a la de la cultura,
afirmando que el capitalismo enfrentaba una
crisis de legitimacin. Para su sorpresa, fue-
ron los capitalistas, y no el movimiento obre-
ro, los que pusieron fin a este capitalismo
democrtico ante las primeras seales de la
crisis a principios de la dcada de 1970.
Segn Streeck, la restauracin neolibe-
ral signific una victoria prrica para el ca-
pitalismo, porque en su vorgine termin
devorndose las instituciones que vistas dia-
lcticamente lo haban protegido de s mismo.
Barridas las barreras a la lgica del mercado
lase sindicatos fuertes, (social)democra-
cia, intervencin estatal para la redistribu-
cin el desenfreno capitalista solo pospuso
la crisis durante cuatro dcadas, literalmen-
te comprando tiempo con dinero mediante la
financierizacin, la globalizacin y el endeu-
damiento4. La crisis de 2008 es el punto cul-
minante de esta transformacin neoliberal
que segn Streeck llevar a su implosin por-
que se han agotado los mecanismos (y el di-
nero) para comprar tiempo.
Los tres jinetes del apocalipsis son el estan-
camiento econmico, la deuda pblica (en
particular la conversin del Estado deudor
del neoliberalismo al Estado de consolidacin
de los aos de la austeridad) y la desigualdad
socio-econmica. Estas tres crisis tanto en
su dimensin econmica como poltica se
retroalimentan y profundizan las tendencias
al colapso que se preanuncia en cinco snto-
mas mrbidos: estancamiento, redistribucin
oligrquica, saqueo del dominio pblico, co-
rrupcin y anarqua global producto de la cri-
sis de hegemona norteamericana, que agrega
el dramatismo de la posibilidad de accidentes
que escalen conflictos internacionales y em-
parente la situacin con la de 1930, aunque
an no est planteado un enfrentamiento en-
tre grandes potencias.
De esta fenomenologa y lgica de la crisis
de 2008 (o ms precisamente de la disolucin
postergada del capitalismo democrtico)
surgen dos conclusiones interrelacionadas
que alimentan la perspectiva de barbarie que
sostiene Streeck.
I dZ
Agosto - Septiembre | 25
La primera es que el capitalismo est mu- pueblos resulta una simplificacin insosteni-
riendo a causa de su xito, por una sobredosis ble, y quizs sea el aspecto ms dbil de la
de s mismo. Y esta es una muerte lenta, por elaboracin de Streeck.
miles de cortes, es decir, por una acumula- Se trata de dos abstracciones: no solo el
cin de contradicciones que estn llevando a mercado no constituye un pueblo siquiera
una decadencia prolongada. en sentido metafrico, sino que el Staatsvolk
La segunda es que producto de su xito, el neutro que postula Streeck tampoco existe:
capitalismo habra liquidado a su sepulture- existen las clases y fracciones de clase. Si bien
ro: son los capitalistas y no el proletariado Streeck reconoce que en ltima instancia el
los que estn cavando su propia fosa. mercado tambin est en el Estado, es de-
cir, que la burguesa existe como clase en las
Staatsvolk vs Markvolk? fronteras del Estado-nacin, en su esquema
La transformacin hayekiana que impli- los antagonismos y la lucha de clases no tie-
c el neoliberalismo signific segn Streeck nen ninguna centralidad y la contradiccin
el fin del matrimonio por conveniencia en- principal es entre el Estado nacional y la glo-
tre capitalismo y democracia, que solo fue balizacin. De hecho plantea que esta nueva
posible en el perodo excepcional de la segun- estructuracin de la economa y la geopoltica
da posguerra. Aunque la ofensiva neoliberal internacional divide a los Estados en acree-
extendi la democracia formal, lo hizo sepa- dores y deudores y los hace homogneos en
rndola completamente de la economa, en su estructura interna, difuminando los intere-
sus palabras, deseconomiz la democracia ses antagnicos de explotados y explotadores.
y desdemocratiz el capitalismo a travs de En ltima instancia, y ante la crisis de los par-
sustraer sus instituciones de la presin demo- tidos del extremo centro, esta es la sustan-
crtico-electoral, lo que tiene su mxima ex- cia sobre la cual se erigen los neopopulismos
presin en la independencia de los bancos de extrema derecha y de izquierda que le han
centrales. Junto con la globalizacin implic dado una voz de colaboracin de clases a los
una doble prdida de soberana del Estado- perdedores de la globalizacin.
nacin, por lo tanto de la democracia que
solo puede ejercerse en el mbito nacional. Interregnum, socialismo y barbarie
Segn Streeck estas condiciones configuran Entre la muerte no definitiva del capitalis-
el modelo de lo que llama el Estado deudor mo globalizado y la ausencia de una alter-
(y posteriormente de consolidacin o auste- nativa superadora, Streeck ve por delante un
ridad), cuya principal misin es recortar el prolongado Interregnum plagado de fenme-
gasto pblico y repagar la deuda a institucio- nos aberrantes, usando la clebre afirmacin
nes internacionales. Este Estado estara en- de Antonio Gramsci. Sin un proletariado que
tre dos pueblos: el llamado Staatsvolk, es pueda llevar al socialismo el capitalismo co-
decir, la ciudadana del Estado-nacin; y el lapsar por el peso de sus propias contradic-
Markvolk, literalmente el pueblo del merca- ciones, ni vivo ni muerto. En este Interregnum
do que sera internacional5. El resultado de equivalente a la Edad oscura y caracterizado
este proceso es la transformacin del sistema por la entropa social, un puado de ricos se
poltico en un espectculo, en una post de- aislarn (incluso fsicamente) de las mayoras
mocracia6, no porque haya habido un putsch empobrecidas, y en el marco de la ingoberna-
o golpe; de hecho se siguen realizando elec- bilidad harn su agosto seores de la guerra
ciones peridicas, pero la soberana se ha y dictadores.
desplazado de instituciones electas (gobier- Ms all de la poesa Streeck no logra de-
nos y parlamentos) a instituciones no elec- mostrar que el proletariado en todo el mundo
tas trasnacionales. Son los mercados, no los ha sido barrido y reducido a polvo social,
electores, los que imponen la poltica a travs sencillamente porque no se corresponde con
de mecanismos extrapolticos y antidemocr- la realidad. Las huelgas con que la clase obre-
ticos. Una vez ms, la muestra acabada de es- ra griega intent frenar el ajuste de la troika,
te proceso es la Unin Europea y la troika las luchas y movilizaciones sindicales contra
(remember Grecia), tras el cual asoma el lide- la reforma laboral en Francia, la existencia
razgo hegemnico del imperialismo alemn. de sindicatos fuertes en varios pases a pesar
Pero la formulacin del esquema de los dos de la ofensiva neoliberal, desmienten la tesis
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EL MALESTAR EN LA GLOBALIZACIN
sociolgica y poltica fundamental de Streeck.
Eso no quiere decir que no haya derrotas, pe-
ro si las hay es porque hay lucha de clases.
La tendencia al cesarismo y a la dominacin
ms abiertamente desptica del capital no es-
t en discusin. Fue lo que se puso de mani-
fiesto con la crisis y es lo que muestra sin ir
ms lejos el gobierno de Trump, un bonapar-
tismo dbil surgido de la polarizacin social
y las profundas divisiones del aparato estatal.
La utilizacin de las categoras de Gramsci
es oportuna para definir la situacin: efectiva-
mente la crisis de 2008 ha abierto elementos
de crisis orgnicas en los pases centrales, ex-
presados en la crisis de los partidos tradicio-
nales. Pero esto no solo ha dado populismos
burgueses que buscan capitalizar el descon-
tento con demagogia nacionalista y xenfo-
ba. Los nuevos fenmenos polticos como
las decenas de miles de jvenes que se su-
maron a la campaa de Jeremy Corbyn en
Gran Bretaa o a la campaa de Sanders
en Estados Unidos, son muestras de que lo
que prima es la polarizacin social y poltica.
Streeck tiene razn cuando plantea su escep-
ticismo no solo con respecto al reformismo
socialdemcrata tradicional sino tambin de
sus variantes neoreformistas, como Syriza y,
nosotros agregaramos, de los recambios co-
mo los de Corbyn o Sanders. Pero frente a
estos nuevos gestionadores del capital, ape-
nas propone desglobalizar el capitalismo y
restaurar la soberana del Estado-nacin, un
coqueteo peligroso con el nacionalismo que
incluso ya le cost una polmica por sus posi-
ciones cuestionables sobre la crisis de los re-
fugiados en la Unin Europea7.
Por ltimo, Streeck plantea que el fin del ca-
pitalismo no puede ser decretado por algn
comit central leninista y descarta la pers-
pectiva socialista como una utopa, surgida
de un supuesto prejuicio marxista (o ms
en general, moderno) segn el cual el capi-
talismo solo terminar cuando haya listo un
modelo superador, repitiendo sin mucha pro-
blematizacin la caricatura determinista del
marxismo. Supuestamente para escapar de
este determinismo, anuncia el fin del capita-
lismo sin asumir la responsabilidad poltica
de qu lo reemplazar. Al final del da, en el
esquema terico-poltico de Streeck la barba-
rie acta como idea reguladora a la manera
que lo haca el socialismo para el reformis-
mo socialdemcrata, para sostener la nada
novedosa poltica de la colaboracin de cla-
ses dentro de las fronteras nacionales.
1. Los conceptos aqu discutidos se encuentran
desarrollados fundamentalmente en: W. Streeck,
Comprando tiempo. La crisis pospuesta del capi-
talismo democrtico, Buenos Aires, Katz Editores,
2016; How Will Capitalism End? Essays on a Fai-
ling System, Londres, Verso, 2016, y El retorno de
lo reprimido, New Left Review (en espaol) N.
104, mayo-junio de 2017.
2. Gastn Gutirrez y Paula Varela, La democra-
cia y su secreto. Resea de Naturaleza y forma del
Estado capitalista, IdZ 33.
3. Wolfgang Streeck, How will capitalism end?,
New Left Review N. 87, mayo-junio de 2014.
4. Streeck sostiene que la Gran Recesin de 2008
es la ltima etapa de la crisis iniciada en la dca-
da de 1970, las tres anteriores son: la inflacin de
1970, la deuda estatal de 1980 y la deuda privada
de 1990-2000 que deriv en la crisis de las hipo-
tecas subprime. Estas crisis fueron acompaadas
por sucesivas transformaciones del Estado, que
pas de Estado fiscal a Estado deudor y final-
mente a Estado de consolidacin. Estos movi-
mientos marcan el giro de la soberana nacional
hacia la dependencia de los mercados interna-
cionales.
5. El Staatsvolk abarca los siguiente trminos:
ciudadanos, nacional, derechos civiles, votantes,
elecciones, opinin pblica, lealtad, servicios de
inters general. El Markvolk se emparenta con: in-
ternacional, inversores, demandas, acreedores, su-
bastas, tasas de inters, confianza, servicio de la
deuda. Ver: Wolfgang Streeck, La reforma neoli-
beral: del Estado fiscal al Estado deudor, en Com-
prando tiempo, ob. cit., pg. 85.
6. La situacin postdemocrtica se corresponde
a la famosa frase de Margaret Thatcher de que no
hay alternativa al neoliberalismo (TINA, como se
conoci por su sigla en ingls). Es similar al con-
cepto de postpoltica de Chantal Mouffe, al de
extremo centro de Tariq Ali y al partido del cr-
tel de Peter Mair.
7. Streeck denuncia correctamente que detrs de la
poltica de Merkel durante la crisis de refugiados
de la UE estaba el inters nacional alemn, pero
llega a sugerir que sera democrtico que los pa-
ses de la UE discutieran la cuota de inmigrantes
que estaran dispuestos a aceptar. Ver: Wolfgang
Streeck, Scenario for a Wonderful Tomorrow,
London Review of Books vol. 38, N. 7, 31 de mar-
zo de 2016.