INTRODUCCIN

En la presente exposicin que lleva por ttulo La escuela crtica se analiza

desde un punto crtico de la mano de Juan Carlos Leonardo de Sismondi a lo que
conocemos como el sistema capital, En realidad las ideas que propuso Adam
Smith acerca de la armona de los intereses privados y el inters pblico son
correctas?

Un detalle a mencionar es que Juan Carlos de Sismondi era partidario del

liberalismo econmico, sin embargo, realiza una serie de observaciones de dicho
sistema haciendo resaltar los abusos que este tena principalmente en la clase
trabajadora.
 LA ESCUELA CRTICA
1) El triunfo del liberalismo.
En el siglo XIX el triunfo del liberalismo econmico era total. El estado permanece
ajeno a la vida econmica y particularmente respecto de las relaciones obrero-
patronales.

Aparece en Inglaterra con Adam Smith. Este plantea la no intervencin del Estado
en la economa proponiendo como bases el dejar hacer, dejar pasar, basado en el
principio que todos los hombres buscan ser ricos y que si los dejan actuar
libremente se enriquecern y enriquecern al Estado.

La ausencia del gobierno en labores legislativas referentes al mercado es, por

tanto, una de las principales bases de la teora econmica elaborada por Adam
Smith a lo largo de su obra bibliogrfica. Para Smith, los mandatarios deben
ocuparse de otros mbitos de control ms enfocados a la defensa o la justicia,
dejando al mercado a su libre funcionamiento.

Paralelamente al xito del capitalismo industrial empiezan a aparecer en las

ciudades suburbios de obreros de las Fbricas que viven una existencia
miserable.

El empleo de mujeres y nios en las fbricas, salarios miserables que apenas

permiten al obrero mantenerse con vida, largas jornadas de trabajo que se
prolongan hasta trece o quince horas son la tnica de la poca. En 1819 el trabajo
de los nios se limita a los hilados de algodn.

Juan Bautista Say relata que en 1815 un obrero ingles no gana sino las tres
cuartas partes o la mitad de lo necesario para cubrir sus gastos imprescindibles.
Por lo que se refiere a las crisis, en 1815 se produce la primera, miles de
trabajadores son arrojados a la calle ante el temor de los manufactureros ingles
que vieron repletos sus almacenes de mercaderas.

El pauperismo y las crisis son dos cosas que preocupan a los estudiosos y ponen
en duda las ideas de Smith acerca de la armona de los intereses privados y el
inters pblico. Entre los estudiosos ms importantes se encuentra Carlos
Leonardo de Sismondi quien explica la crisis para prevenirla y para mejorar la
condicin de la clase trabajadora, no es socialista, ino partidario del liberalismo
econmico.

2) DATOS BIOGRFICOS.
Juan Carlos Leonardo de Sismondi, naci en Ginebra en 1773. Escribi los libros
intitulados Historia de las Repblicas e Historia de los franceses que le ganaron
fama de historiador. Sismondi relacion la vida econmica el hombre con su
naturaleza tica. Fue adems un denodado defensor de los deberes sociales y
fundador de la Poltica Social

En 1803 public su estudio titulado De la riqueza comercial y en 1819 su obra

Nuevos principios de la Economa Poltica. En su primera obra Sismondi se
manifiesta partidario de las ideas de Smith hasta 1818 en que observa los
sufrimientos de la clase trabajadora en Italia, Suiza y Francia, y recibe informacin
sobre la situacin que prevalece en Inglaterra, Alemania y Blgica. En ese tiempo
le pidieron un artculo sobre la economa para la Enciclopedia de Edimburgo y
advierte la honda transformacin de sus idead, y as aparece en 1819 su Nuevos
Principios de Economa Poltica que precede a sus Estudios sobre la Economa
Poltica (1837).
3) SU CONCEPTO DEL MTODO Y DEL OBJETO DE LA ECONOMA.
Sismondi no difiere sustancialmente de los principios de la escuela clsica, sino
exclusivamente en lo que se refiere al mtodo, al objeto y a las conclusiones
prctica. Crtica los mtodos abstractos que han sido introducidos en la ciencia y
en su opinin la economa es una ciencia moral en la que todo est ntimamente
ligado y que descansa sobre la experiencia, la historia y la observacin. La
generalizacin conduce a errores y no puede ignorarse la accin que las
instituciones y el rgimen poltico ejercen sobre la prosperidad econmica.

La idea de Sismondi sobre el mtodo es desde luego correcta cuando trata de

examinarse un caso concreto o un problema prctico, pero no cuando se
representa o se examina el mecanismo general, porque en este ltimo caso, el
economista no puede prescindir de la abstraccin.

Sus crticos afirman que el rechazo de Sismondi a la abstraccin se debe a su

propia torpeza para abstraer. Para explicar las crisis de superproduccin general,
firma que la renta anual de un pas es la que paga la produccin anual del ao
siguiente, de manera que la produccin de un ao es superior a la renta del ao
anterior, una parte de esa produccin quedar sin ser vendida y los productores se
arruinarn.

Este razonamiento hace pensar que Sismondi supone que toda la nacin est
compuesta de agricultores, que con el producto de sus cosechas compran los
productos fabricados. Adems, en realidad la renta anual de una nacin es igual a
la produccin anual y no son las producciones de dos aos diferentes las que se
cambian una por otra, sino los diversos productos creados en cada momento los
que se cambian entre s, de tal suerte, que puede decirse que en un momento
dado puede haber exceso de determinaos productos, pero no exceso de todos los
productos a la vez.

La economa poltica se conceba como la ciencia de las riquezas o crematstica

como la llamara Aristteles. Sismondi dice que el objeto de esa ciencia es el
hombre, el bienestar fsico del hombre y olvidar este fin es errar el camino. Esto
significa que es tan importante la distribucin como la produccin de la riqueza.}
Los clsicos haban afirmado que su preferencia por la produccin se explica por
que la abundancia de productos es condicin misma de todo progreso Sismondi
cree que para que la riqueza merezca tal nombre debe estar repartida en
proporcin conveniente, especialmente considerando a aquellas personas que
trabajan largas jornada en el campo y en las fbricas, y que constituyen la mayora
de la poblacin. En cierta parte de su obra expresa que la economa poltica es la
teora de la beneficiencia, o sea lo que ms tarde va a llamarse Economa Social.

Say dice que Sismondi llama a la Economa Poltica la ciencia que se encarga de
velar por la felicidad de la especie humana y , sin duda tambin, que los
gobernantes si quieren mostrarse dignos de sus altas funciones, deben saber la
Economa Poltica; ms la felicidad de la especie humana estara gravemente
comprendida si, en lugar de descansar sobre la inteligencia y el trabajo de los
administrados, se asentara sobre el gobierno.

4) CRTICA DE LA SUPERPRODUCCIN Y DE LIBRE COMPETENCIA.

Los clsicos eran partidarios del aumento general de la produccin, en vista de
que si sta exceda a las necesidades de la demanda, se produca una baja
inmediata de los precios, lo cual permita enmendar cualquier error. Por el
contrario la elevacin de los precios adverta a los productores que la oferta es
insuficiente y que haba que producir ms.

Sismondi considera dicho punto de vista como ligero, porque estima que los
clsicos han razonado en abstracto y que un aumento de la oferta, cuan do esta
es insuficiente para responder a una demanda progresiva, no perjudica a nadie
pero que la restriccin de una oferta excesiva, cuando las necesidades no
responden a ella, no se puede hacer con tanta facilidad. Argumenta que el
trabajador no podr abandonar bruscamente el trabajo al que sta dedicado y que
le da de comer, porque seguramente ha significado un largo y penoso aprendizaje,
as que aceptar que se le reduzca el salario y se prolongue la jornada de trabajo
antes que ser despedido. El fabricante tampoco podr abandonar la manufactura
la que sta dedicado, la cual tambin significa experiencia e inversin de un
capital, que especficamente est destinado a producir bienes.

En tales condiciones, es difcil reducir una produccin excesiva frente a una

demanda insuficiente. Es evidente que a la larga el reajuste habr de realizarse
como piensan los clsicos, pero a costa de la miseria del trabajador y de la ruina
del capitalista y as dice literalmente: Los productores no se retirarn nunca del
trabajo, y su nmero no disminuir ms que cuando una parte de los capataces y
regentes de los talleres les haya hecho defeccin y una parte de los obreros haya
muerto de miseria. Guardmonos--- dice a guisa de conclusin--- de la peligrosa
teora de ese equilibrio que se restablece por s mismo Un equilibrio dado que
se restablece, en verdad, a la larga, pero es a costa de espantosos sufrimientos.

Sismondi advierte que la produccin se multiplica por el empleo creciente de

mquinas, las cuales son consideradas benficas porque suministran productos
ms baratos, liberando parte de la renta del consumidor e indirectamente
intensificado la demanda de otros productos que da ocupacin a los trabajadores
que pudieran haber quedado cesantes por el empleo de aqullas.

Ssimondi est de acuedo en que tericamente el equilibrio se restablece y que

una produccin nueva crea un consumo nuevo, pero considera que el efecto
inmediato de las mquinas es el despido de los obreros, la competencia que se
entabla entre ellos y la baja de los salarios, todo lo cual se traduce en una
disminucin de su consumo. Si las mquinas son introducidas cuando hay un
aumento previo de riqueza, nadie podr discutir las ventajas de las mquinas; pero
Sismondi insiste en que todo aumento de produccin para ser til debe ser
siempre precedido de una demanda nueva y se niega a aceptar que el aumento
de la produccin por s mismo cree indirectamente la demanda en otras dfuentes
del trabajo. Independientemente de la razn que pueda asistir a Sismondi; lo
valiosos de este autor es su preocupacin por la situacin de la clase trabajadora
en esos periodos de transicin en que se realiza el ajuste de la oferta y la
demanda, y por ello se le considera como el precursor de la Economa Social.

Pero no solamente preocupa a Sismondi que los obreros sean eliminados por las
mquinas sino que no tengan ms que una participacin muy pequea en los
beneficios que esas mquinas proporcionan. Los clsicos consideraban que el
obrero se beneficia como consumidor al abaratarse los productos. Sismondi cree
que el uso de las mquinas debera producir la reduccin de la jornada del trabajo,
pero que en realidad dicho uso agrava la competencia que se hacen entre s los
obreros, disminuyendo los salarios y obligando a la clse trabajadora a aceptar
jornadas de trabajo ms prolongadas.

Adems Sismondi advierte que los bienes producidos pueden quedar fuera del
consumo del trabajador y entonces ste no se beneficia como afirman los clsico.
En este caso propone que por lo menos alguna de las ventajas del maquinismo se
reparte entre el consumidor y el obrero. Esta idea ha sido acogida por los
sindicatos modernos.

Adam Smith haba dicho En trminos generales, si una rama cualquiera de la

industria o una divisin, sea la que sea, del trabajo es ventajosa para el pblico, lo
ser cada vez ms a medida que la competencia sea ms libre y ms general.
Sismondi rechaza esta idea porque segn l ningn progreso es til en la
produccin sino va precedido de una demanda efectiva ms intensa, porque de lo
contrario la competencia permitir a los productores ms poderosos o ms
diestros arruinar a sus rivales, abaratando los precios maosamente para atraer a
la clientela. Adems el espritu de baratura del contratista lo lleva a hacer
economas en sus costos, empleando el trabajo de mujeres y nios que son
obligados a laborar largas jornadas de trabajo mediante salarios miserables, al
igual que los adultos. Es decir, que obtienen ganancias a costa de la salud de los
seres humanos.

Sismondi ilustra su afirmacin con casos concretos y describe cmo se agota la

salud de los jvenes en una atmsfera cargada de pelos y polvo y comenta que
esto es pagar demasiado caro el progreso econmico.

Sismondi llega a afirmar que el beneficio de un contratista de trabajo no es otra

cosa, muchas veces, que una expoliacin del obrero a quien emplea; su ganancia
la debe a que no concede al obrero una compensacin suficiente por su trabajo.
Su crtica sobre la cuestin social es desde luego justa y prepara la intervencin
del Estado en la esfera econmica, precisamente en las relaciones obrero
patronales..

5) LA EXPLICACIN DEL PAUPERISMO Y LA CRSIS.

Sismondi afirma que la sociedad se ha dividido en dos grandes sectores:

RICOS POBREZ

Y literalmente afirma Las categoras intermedias han desaparecido ---- y en cierto

lugar---: los pequeos propietarios, los pequeos colonos en los campos, los
pequeos maestro manufactureros, los pequeos tenderos en las ciudades, no
han podido sostener la competencia de los que dirigen vastas empresas. Ya no
hay sitio en la sociedad ms que para el gran capitalista y para el asalariado, y se
ha visto cmo ha ido creciendo de una manera pasmosa la clase, en otro tiempo
casi inadvertido, del hombre que no tienen absolutamente ninguna propiedad.

6) LA SEPARACIN DE LA PROPIEDAD Y DEL TRABAJO.

El propiciar el aumento de los obreros ha provocado que la oferta de stos exceda
a la demanda y que por tanto los trabajadores se resignen a prestar su trabajo por
el primer salario que se le ofrezca y a aceptar largas jornadas de trabajo.

7) LOS PROYECTOS DE REFORMA.

Despus de Sismondi las crisis no pueden ser consideradas como fenmenos
pasajeros, y no pueden desconocerse las consecuencias de la desigual
distribucin de la riqueza, ni la repercusin que este hecho tiene en el campo de la
produccin de los bienes.

Si la principal causa del pauperismo y de la crisis don los bajos e inestables

ingresos de la clase trabajadora y la injusta distribucin de la propiedad sugiere
que se aumenten los artesanos independientes y los pequeos agricultores y
solamente concreta algunas reformas tendientes a aliviar la situacin de las
clases trabajadoras, como son: reconocer el derecho de coalicin de los obreros;
prohibir el trabajo de los nios; limitar la jornada de los adultos; conceder el
descanso semanal y especialmente el establecimiento de la garanta profesional
o sea la obligacin para el contratista de mantener a sus expensas al obrero en
caso de enfermedad; de paro forzoso o de vejez, con lo cual los contratistas ya no
tendrn inters de reducir los salarios de los obreros; mecanizar las industrias y
producir sin ningn lmite , porque siendo los responsables de los obreros, tendrn
inters en cuidarlos. Con esas ideas Sismondi se convierte en el precursor del
Seguro Social, con la nica diferencia de que para l es el patrono nico
responsable de los riesgos de trabajo, en tanto que en el Seguro Social moderno
generalmente colaboran el Estado, los patrones y los trabajadores.