ANTES DE LA FOTOGRAFA
Hans y Zacharias Jensen experi-
Primeras huellas de pigmento
realizadas por un ser humano en El
Castillo (Santander, Espaa).
40.000aC
300 aC
Aristteles describe la
cmara oscura.
INICIOS
EN CONTEXTO
2
mentan con lentes para crear el
Abd-El-Kamir descubre una
microscopio.
emulsin qumica foto-sensible.
600 dC s. XVI
s. XV
Leonardo Da Vinci realiza la prime-
ra descripcin completa e
ilustrada de la cmara oscura.
L
a fotografa naci oficialmente
en 1839 cuando Louis Dague-
rre present el invento que de-
sarroll junto con Nicphore
Nipce ante la Academia de Ciencias
de Pars. No fueron, sin embargo, los
nicos padres de la fotografa. En In-
glaterra Henry Fox Talbot haba crea-
do un procedimiento similar, pero con
papel impregnado con sales de plata.
Sin embargo, mucho antes de es-
tos desarrollos tecnolgicos hu-
bieron otros avances cruciales
para que existiera la fotografa.
Los tres elementos tecnolgi-
cos indispensables para una fo-
tografa qumica son la cma-
ra oscura, la ptica y la qumica.
Estas tres tecnologas que permi-
tan la fotografa existan ya desde Huella realizada por un ser humano en
las primeras dcadas del siglo XVIII. la cueva de El Castillo (Santander, Es-
Gracias a la convergencia tecnolgica, paa)
y un entorno socio-cultural propicio,
la fotografa despeg como uno de los
ms grandes desarrollos tecnolgicos
y artsticos en la historia de la huma-
nidad.
 3
Giambattista della Porta mencio-
na el uso de cmaras oscuras para
Hans Lippershey crea el primer proyectar imgenes en la pared y
telescopio. hacer dibujos.
Jacques-Alexandre-Csar
Charles obtiene la primera silueta
sobre un papel impregnado con
sales de plata.

s. XVII s. XVII s. XVII

s. XVII s. XVIII 1802

Gerolamo Cardano agrega una
lente a la cmara oscura para me-
jorar la nitidez y luminosidad de la
cmara oscura.
Carl Willhelm Schelle estudia las
reacciones qumicas de la plata a la
luz.
Thomas Wedgewood continu
los experimentos de Charles
para crear heliografas. Sin
fijador, las imgenes desapare-
cieron eventualmente.

Antecedentes remotos El antecedente ptico fue fundamen- La qumica, el tercer componente, era
tal: Un largo camino que transit de necesario fijar la imagen de una cma-

M
los anteojos al telescopio. Las mejo- ra oscura en una superficie. Adems
uchos se sorprenden al sa- res pticas producan imgenes con deba conservarse de forma perma-
ber que el primer antece- una mayor nitidez y sin distorsiones nente. Cuando las tres tecnologas
dente de la fotografa data geomtricas o aberraciones cromti- coincidieron durante los experimentos
de 40 mil aos antes de Cris- cas. de Daguerre y Npce as como el traba-
to. No era, por supuesto, una fotogra- jo realizado por Talbot pudo nacer la
fa, sino una huella intencional dejada fotografa.
por un ser humano. No se trataba de
una pintura rupestre propiamente di-
cha, pues esta manifestacin artstica
implica una cierta abstraccin figura-
tiva que procura replicar alguna esce-
na o sujeto reales. La huella que dej
una persona prehistrica en El Castillo
(Santander, Espaa) es probablemen-
te lo ms cercano a lo que los semilo-
gos denominan el ndex, la huella.
Pensemos que para dejar una huella
grabada de forma permanente en el
suelo hace falta una superficie ade-
cuada capaz de reaccionar ante una
fuerza y que permita que la huella se
preserve de forma permanente.

UN DESARROLLO CRUCIAL
ANTECEDENTES DE LA
FOTOGRAFA
ANTES
40.000aC Primeras huellas pre-
histricas intencionales por seres
humanos en cuevas utilizando
pigmentos.
DIBUJO Y PINTURA
Leonardo da Vinci hizo una des-
cripcin ilustrada de la cmara
oscura. Los pintores usaron este
dispositivo ampliamente.
HOY
Desde una cmara fotogrfica de
cajn, pasando por una rflex de
35mm o la cmara de un smart
phone, siempre se usa una forma
de cmara oscura que permite la
realizacin de fotografas.
4
LA CMARA
OSCURA
MOZI | ALHACN | ARISTTELES | DA VINCI
(Siglos III a.C. al VIII d.C.)
L
a cmara oscura es un fenmeno
ptico que permite la proyeccin
plana de una imagen exterior so-
bre la zona interna de su superficie.
En sus primeras manifestaciones era
una habitacin (cmara) cerrada a la
luz con un pequeo orificio (denomi-
nadao estenopo) en una de las pare-
des. Los rayos de luz entraban a la luz
como si fuera una una lente conver-
gente. La imagen exterior se presen-
taba en la pared opuesta de manera
invertida.
Este fenmeno ptico puede reprodu-
cirse en cualquier habitacin sellada y
con un orificio.
Alhacn realiza una demostracin de la cmara oscura.
Mozi
El primero en registrar este fenmeno
fue el chino Mozi, tambin conocido
como Mo-Tzu. El fundador del mohis-
mo fue el primero en hablar de la ha-
bitacin del tesoro escodido.
Aristteles
El famoso filsofo griego escribi:
Los rayos de Sol que penetran en una
caja cerrada a travs de un pequeo
orificio sin forma determinada prac-
ticado en una de sus paredes forman
una imagen en la pared opuesta cuyo
tamao aumenta al aumentar la dis-
tancia entre la pared en la que se ha
practicado el orificio y la pared opues-
ta en la que se proyecta la imagen.
 5 ANTES DE LA FOTOGRAFA

La fotografa no existe, sino una serie de procesos tecnolgicos. Siempre est cambiando, por eso es siempre joven.
Quentin Bajac, curador de fotografa del MoMA

Cmo hacer una cmara

oscura.
Escanea el cdigo QR o
sigue este enlace.

Alhacn de Basora
Utiliz la cmara oscura para ver eclipses.
Leonardo da Vinci
Describi e ilustr el funcionamiento de la cmara oscura. Si an-
tes de l haba apenas una vaga nocin sobre este fenmeno, gra-
cias a da Vinci el fenmeno es utilizado por dibujantes y pintores.

Alhacn de Basora
A
bu Al al Hasan Ibn al Haythan,
tambin conocido como Alha-
cn vivi entre los aos 964 y
1030 d.C. Naci en Basora (Basra, hoy
Iraq) y fue un destacado astrnomo, f-
sico y matemtico.
El califa al-Hakim le asign la tarea de
regular las crecidas del Nilo. Alhacn
figi volverse loco cuando compren-
di que la tarea era imposible. El califa
puso al matemtico bajo arresto.
Durante sus diez aos de encierro
el estudioso escribi sobre filosofa,
ptica, matemticas, geometra y
astronoma.
Se le considera el padre de la ptica
por sus experiemntos con espejos,
lentes y los fenmenos de reflexin
y refraccin.
Escribi la obra Kitab al-Manazir
(Libro de ptica).

Primeros antecedentes de
la ptica
D
emcrito y Aristteles discu-
tan sobre la naturaleza de la
visin. Aristfanes describa la
reflexin de los rayos soalres.
Ptolomeo midi el efecto de refrccin
del agua.
En Roma, Sneca not que los objetos
que se vean a travs del agua cambia-
ban. Nern utilizaba una lente de au-
mento natural, hecha con una esme-
ralda, para poder ver el espectculo
con gladiadores.
Alhacn de Basora fue el primero en
explicar que la visin era el resultado
de la luz entrando en el ojo. Este des-
tacado estudioso investig sobre la
reflexin de espejos esfricos y para-
blicos y desminti la ley de Ptolomeo
sobre la refraccin.
Los primeros anteojos fueron desa-
rrollados en Italia en el siglo XIII, fabri-
cadas con cristal natural por Salvino
dArmate (1284).
Salvino dArmate fabrica los primeros
anteojos hacia 1284.
6
LA PTICA
JANSEN | LIPPERSHEY | DAGUERRE
(Siglos XVI, XVII y XIX.)
Eran instrumentos rudimentarios
que producan una imagen borrosa.
Otro problema eran las distorsiones
geomtricas y aberraciones crom-
ticas que provocaban. Fue Chester
Moore en 1730 quien utiliz dos lentes
de vidrio juntas para corregir proble-
mas pticos.
Newton fabric su propio telescopio con
refractores.
El telescopio
Hans Lippershey, constructor holan-
ds de anteojos y lentes invent el te-
lescopio en 1608. El primer uso del dis-
positivo fue, evidentemente, militar.
Galileo realiz observaciones astron-
micas mediante el telescopio.
Isaac Newton tambin realiz sus
propios aportes con reflectores. Hacia
1611 Johannes Kepler crea un siste-
ma de lentes cncavas y convexas para
corregir aberraciones y distorsiones.
John Dolland logr, en 1759, resolver
el problema de las aberraciones cro-
mticas.
Las aplicaciones militares propulsaron
el uso y perfeccionamiento del telesco-
pio.
Aunque las aplicaciones cientficas del
telescopio fueron de gran relevancia,
lo que realemente propuls su uso y
perfeccionamiento fue la aplicacin
militar: Poder identificar al enemigo a
la distancia ofrece una ventaja tctica
indiscutible.
El microscopio
Hans y su hijo Zacharias Jansen in-
ventaron el microscopio hacia 1595.
Robert Hooke cre el primer micros-
copio binocular en 1665.
Durante muchos aos las aberracio-
nes cromticas limitaron a los micros-
copios, pero hacia 1800 se pudieron
usar lentes acromticas para micros-
copios.
La tecnologa desarrollada tanto para
el microscopio como el telescopio po-
sibilitaron que para inicios del siglo XIX
los desarrollos pticos estuvieran muy
adelantados.
 7 ANTES DE LA FOTOGRAFA

Daguerre y la ptica

L
ouis Daguerre era un artista y
empresario, director del Diorama
de Pars. Este espectculo era, en
concepto y alcance, predecesor impor-
tante del cine.
Daguerre presentaba escenas peque-
as amplificadas en una pantalla gran-
de gracias a un juego de lentes.
Louis Daguerre tuvo, gracias a su expe-
riencia en el Diorama, una gran expe-
riencia ptica. Su fabricante de lentes
e instrumentos pticos era Charles
Chevalier, quien tena otro cliente de
lentes acromticas llamado Nicpho-
re Nipce. Cuando Chevalier pone en
contacto a Nipce y Daguerre, se jun-
tan ptica, qumica y cmara oscura
para dar nacimeinto a la fotografa.
Vale la pena destacar que uno de los
motivos por los cuales la daguerroti-
pia tuvo tanto xito se debi a la ca-
lidad de la imagen. Mientras que los
calotipos creados en Inglaterra por
William Henry Fox Talbot tenan una
calidad inferior, los daguerrotipos
eran asombrosamente precisos. Esto
se deba a la conjuncin de un mate-
rial idneo (las placas de cobre recu-
biertas con plata) y una ptica muy
bien afinada. Este aporte de Daguerre
fue, desde luego, de la mayor impor-
tancia.

Louis-Jacques-Mand que se convertira, finalmente, en

el daguerrotipo. An si Daguerre no
Daguerre hubiera sido padre de la fotografa
(Francia, 1787-1851)
habra pasado a la historia por sus

D
aguerre convenci a Nicphore contribuciones con el Diorama de
Nipce para firmar un contrato Pars.
de colaboracin. Juntos avan-
zaron en el desarrollo del dispositivo
que permita fijar las imgenes de una
cmara oscura. Nipce muri en 1833,
pero Daguerre sigui perfeccionan-
do el dispositivo que crearon juntos y

S
in la qumica, el fenmeno de la
cmara oscura no dejaba de ser
una curiosidad ms o menos til.
La ptica, por su parte, result una
adicin escencial para mejorar la niti-
dez de la imagen y que fuese ms lumi-
nosa que con el mero estenopo.
Sin embargo lo que realmente logr
que existiera la fotografa fue una com-
binacin de fsica y qumica: La luz es
pura energa radiante que es capaz de
hacer reaccionar a ciertos elementos
en la naturaleza. Uno de ellos es la pla-
ta, que es foto-sensible.
8
LA QUMICA
ABD-EL-KAMIR | SCHELLE | SCHULZE
(Siglos VI, XVI, XVII, XVIII, XIX)
Sin embargo la plata no reacciona a
la luz instantneamente: Es necesaria
una mezcla con otros elementos qu-
micos para acelerar y potenciar la re-
accin.
En el s. VI dC Abd-El-Kamir descubri
una emulsin foto-sensible (nitrato
de plata) que tenda a oscurecerse con
lal luz. Kamir desconoca la cmara os-
cura.
Los alquimistas
En su bsqueda por la piedra filosofal,
los alquimistas realizaron avances en
la qumica. Ellos conocan las propie-
dades del cloruro de plata, que llama-
ban luna cornata.
Hacia una aproximacin
cientfica Johann Heinrich Schulze
George Fabricius (1516-1571) descri-
be por primera vez las propiedades del
cloruro de plata.
Robert Boyle (1627-1691) propuso
que el aire ennegreca a la plata, pero
Willhelm Homberg (1652-1715) dijo
Sin el elemento
que era la luz la que realmente produ- qumico idneo, la
ca dicho fenmeno.
Johann Heinrich Schulze (1647-1744)
superficie no reaccio-
descubri la sensibilidad de las sales na a la luz y la imagen
de plata. Concluy que la luz era lo que
las afectaba y no el calor. no puede preservarse.
 9 ANTES DE LA FOTOGRAFA

Carl Whilhelm (1742-1786) descubre

que el amoniaco disuelve al cloruro de
plata.
Abandonada la prctica de la alquimia
y convertida en ciencia, los qumicos
descubrieron, poco a poco, que algu-
nas sales como los citratos, cromatos
u oxalatos y otros metales como plati-
no o mercurio tambin podan ser fo-
to-sensibles.
Hacia el trmino del siglo XVIII s eco-
menzaron a dar pasos firmes hacia el
uso de la qumica en lo que se conver-
tira la fotografa.

Antes de la fotografa digital, durante muchos aos el cuarto oscuro era

un autntico laboratorio qumico.

Proto-fotografa
Thomas Wedgwood busc utilizar la
cmara oscura para capturar imge-
nes de la naturaleza, sin embargo sus
experimentos de heliografas desapa-
recieron porque no haba manera de
fijar la imagen al soporte.
Finalmente Nicphore Nipce y Wi-
lliam Fox Talbot lograron que el pro-
Carl Wilhelm Scheele ceso produjera imgenes estables. El
francs lo logr con placas de metal y
el ingls con papel.
Thomas Wedgwood

Joseph Nicphore Nipce mos de ellos gracias a la correspon-

dencia que sostena Nicphore con
(Francia, 1765-1833)

N
ipce era un terrateniente in-
teresado en la litografa. Ya en
1813 experimentaba con gomas
resinosas que expona a la luz. Prime-
ro utiliz piedras como medio sensi-
ble, luego cristal y finalmente metales
como el cobre, el estao o el peltre.
No se conservan sus primeros experi-
mentos exitosos de 1825, pero sabe-
su hermano.
Logr hacer imgenes en papel
pero estaban en negativo, igual que
las de Talbot, pero l buscaba lograr
un positivo.
Gracias a sus experimentos qumi-
cos, logra finalmente una superficie
ideal, pero, sobre todo, fijar la ima-
gen de modo permanente.
 10

Optics Highlights, I. Ancient HIs-

tory. Disponible en http://www.
ece.umd.edu/~taylor/optics1.htm
Consultada el 20 de diciembre de
2015

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