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DOSSI
Sociologias, Porto Alegre, ano 7, n 14, jul/dez 2005, p. 244-273

O novo na sociologia latino-americana

LUCIO OLIVER COSTILLA *

1. A especificidade sociocultural atual da Amrica Latina

mrica Latina uma regio que tem uma especificidade

A
significativa no mundo atual. Ela tem uma populao tra-
balhadora com efetiva atividade poltica e uma
intelectualidade desenvolvida poltica e culturalmente que
apresenta uma grande contradio com o seu perfil de
subcontinente subdesenvolvido entregue ao capitalismo transnacional. A
regio hoje vivencia mltiplos problemas e dificuldades, submersa na es-
tagnao de sua economia, na excluso social crescente e no enfraqueci-
mento de seus Estados.
A combinao contraditria no continente latino-americano entre
uma intelectualidade que tem um elevado nvel e a existncia de movi-
mentos sociais e polticos que atuam numa situao social explosiva, gera
amplas possibilidades para o desenvolvimento da sociologia.
A sociologia latino-americana, como todas as cincias sociais, tem
sido afetada pelas novas situaes e fenmenos de fim de sculo: a revo-
luo tcnico-cientfica no mbito de capitalismo industrial, a queda do
socialismo estatal, os processos de mundializao do capital, a revalorizao

* Doutor em Sociologia pela Universidade Nacional Autnoma do Mxico. Professor titular do Centro de Estudos Latino-
americanos, Faculdade de Cincias Polticas e Sociais, Universidade Nacional Autnoma do Mxico.
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das comunidades locais e dos grupos tnicos, o papel determinante do

indivduo e suas necessidades. Nesta medida, a crise das cincias sociais
acompanha essas mudanas significativas, na busca de novas perspectivas
analticas capazes de explicar o ritmo de mudanas contemporneas.
Dois Congressos da Associao Latino-americana de Sociologia -ALAS-,os
realizados na Cidade do Mxico, em 1995, e em So Paulo, em 1997,
mostraram uma recuperao da teoria e da crtica no trabalho dos socilo-
gos, ante a crise das cincias sociais e o empirismo neoliberal. E mais, uma
reviso das discusses de eventos acadmicos significativos no Brasil mos-
tram esta tendncia revitalizadora: os trabalhos das comisses da ANPOCS,
em funo do encontro de 1996; os grupos de trabalho no Encontro de
Cincias Sociais Norte/Nordeste, em Fortaleza, Cear, 1997; os grupos de
trabalho no VIII Congresso da Associao Brasileira de Sociologia, em
Braslia, em 1997, o XIII Congresso em Campinas, em 2003.
A rigor, como novidade neste incio de milnio, a Sociologia da Am-
rica Latina apresenta uma acumulao de conhecimentos particulares nos
mais variados mbitos da vida social, o que se pode ver facilmente na
diversidade de temticas e grupos de trabalho nos referidos encontros.
Muitas temticas novas ficam, naturalmente, na ordem do dia para a sociolo-
gia: o papel das etnias, dos movimentos regionais, das lutas pelo
aprofundamento da cidadania; a reconstituio dos pactos constitutivos
do Estado e das naes; o papel desorganizador do narcotrfico; o neo-
autoritarismo no mbito de processos democrticos; a excluso social es-
trutural com o desemprego crescente; a corrupo; as crises dos sistemas
polticos; a queda das utopias; os fundamentalismos; a democracia
participativa nos municpios; os fenmenos associados a uma busca de
qualidade de vida.
Em verdade, o que a sociologia latino-americana tem como novo
um regresso ao pensamento crtico que a caracterizou no passado recente
e uma emergente tendncia em estabelecer a devida relao dos estudos
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particulares com a dinmica da totalidade social. Pelas particularidades da

Amrica Latina, a sociologia pode ir mais longe. Para isso, precisa aprofundar
sua reflexo sobre as diferentes questes que se apresentam como objeto
de estudo.
A importante recuperao da crtica no pensamento social latino-
americano1 delimita, antes de tudo, uma postura poltica de contestao
dos socilogos, a exigir um avano similar na elaborao da teoria social.
De fato, a postura contestatria no implica, por si s, um desenvolvimen-
to na reflexo e na anlise dos problemas. Exige um esforo efetivo de
elaborao e produo.
A questo do avano terico no pode associar-se, de novo, tenta-
tiva de voltar a propor o domnio de uma teoria mais cientfica que as
outras. A histria dos dois ltimos sculos demonstrou que, nas cincias
sociais, impossvel a dominao absoluta de uma teoria ou de um
paradigma nico:
Dentro de uma disciplina formal, muitas grandes teo-
rias podem co-habitar, mas existe um paradigma ape-
nas quando uma teoria comprovvel domina, sozinha,
todas as outras teorias e aceita pela comunidade
cientifica como um todo. Nas cincias sociais, porm,
tem-se, na melhor das hipteses, uma confrontao
entre diversas teorias no comprovveis. Na maior parte
das vezes, no h nem mesmo uma confrontao, mas,
sim, uma cuidadosa recusa recproca, uma desateno
de todos os lados, o que relativamente fcil, devido
ao tamanho das comunidades cientficas, divididas em
escolas. Isso verdadeiro para todos os pases, gran-
des ou pequenos (Mattei Dogan, 1966).

1 Postura crtica evidente, em particular nos destaques que a maioria dos pesquisadores fez das inquietudes sociais importantes
na regio, nos temas colocados para a reflexo, e nos problemas particulares priorizados para estudar nos anos que vm. O XX
Congresso da ALAS foi realizado no Mxico em outubro de 1995. Oliver Costilla, 1996; Sosa Elzaga, 1996.
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O que poderia ser, ento, um avano da teoria social no pensamento

crtico da Amrica Latina? Quais poderiam ser as suas linhas de aborda-
gem? Mencionei em trabalho anterior (Oliver Costilla, 1996) que um pri-
meiro grande desafio da produo terica caminha pela superao do
imediatismo nas cincias sociais. Agora, desejo colocar mais outros ele-
mentos.

2. A luta contra o empirismo

Uma das manifestaes do empirismo na sociologia foi o apareci-
mento mundial de uma multiplicidade de abordagens e temticas
especializadas de estudo social auto-referido, sem nenhuma relao com
a totalidade social e com a sua dinmica:
De 1970 em diante, o crescimento comeou a ocorrer
junto com um processo de fragmentao, com o resul-
tado de ser a sociologia, hoje, nas democracias desen-
volvidas, uma disciplina heterognea e centrfuga. De-
pendendo da maneira como ela definida, pode-se
falar de 35 a 40 sociologias setoriais, indo em todas as
direes: para a histria, a economia, a poltica, o di-
reito, a vida social, a indstria e a religio. No h
atividade social que no tenha seu socilogo oficial,
como a sociologia da educao, da famlia, da
criminalidade, das comunicaes, do lazer, da terceira
idade, da medicina, das organizaes a lista longa
(Mattei Dogan, 1996, p. 105).
A construo de um horizonte explicativo para os problemas e fen-
menos captando a sua dinmica essencial e construindo categorias e rela-
es explicativas deveria constituir parte obrigatria da nova reflexo social.
A meu ver, o desenvolvimento desta reflexo exige o estabelecimento das
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relaes dos fenmenos particulares com a totalidade social, resgatando,

de forma crtica e ampliada o legado crtico anterior. Em fim, constituio
de um horizonte explicativo, resgate da dinmica essencial, construo de
categorias e relaes, estabelecimento da vinculao com o todo, como
uma tentativa para superar definitivamente o predomnio do empirismo
na poca da globalizao (Bag, 1996). Tal empirismo nada mais que a
adaptao pura e simples do pensamento ao capitalismo existente e do-
minante globalmente.
As inovaes do pensamento social do ltimo decnio, fortemente
presentes nas pesquisas criativas da Amrica Latina, colocam perspectivas
muito atraentes para analisar aspectos da realidade, antes ignorados. O
imaginrio nas organizaes sociais, as identidades como referncia dos
grupos sociais e dos indivduos, os aspectos simblicos do poder, a
revalorizao da experincia no comportamento dos indivduos, o papel
da linguagem e dos significados nas relaes sociais. No entanto, todos
estes novos enfoques de pesquisa, junto rejeio dos enfoques tradicio-
nais dos clssicos, tm levado muitos estudos a entender o mundo como
uma realidade fragmentada. Nesta perspectiva, o mundo hoje se apresen-
ta como uma entidade parcializada, na qual a economia no tem relao
com a sociedade, nem esta com a poltica ou com a cultura, etc. A socie-
dade, nestes enfoques, inapreensivel como totalidade. A prpria idia
de totalidade no tem guarida terica nenhuma. Ento, a sociologia inova-
dora tem, de fato, feito o que afirma o ditado popular: um passo adiante,
dois passos atrs. Eis um problema terico: a separao da realidade em
mundos fragmentados, desconexos.
Voltar a incluir o enfoque da totalidade na anlise social no quer
dizer entender o mundo como se fazia h vinte anos atrs, ou seja: como
uma realidade linearmente articulada entre economia capitalista, classes
sociais tradicionais, luta pelo poder poltico com interesses bem definidos,
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ideologia alienada, etc. A historia tem mostrado que o mundo tem manifes-
taes prprias, em movimento constante, que as classes sociais que exis-
tem na produo, podem expressar posies ou opes polticas comple-
xas e muito diferentes das que linearmente expressariam seus interesses e
que a poltica e a ideologia tm mediaes prprias. Logo, totalidade no
quer dizer, ento, repetio das articulaes do passado. A cultura tem uma
relao intrnseca com a sociedade, com a poltica e com a economia. E o
papel da teoria desvendar a relao entre os fenmenos e tentar desco-
brir sua real vinculao e respectivas mediaes.
A legtima abertura da sociologia dos anos noventa a novos enfoques
e novos objetos de estudo, em muitos casos, tem levado a deixar de lado
uma das mais importantes heranas da histria sociolgica: o estudo e a
classificao das estruturas, dos processos, dos atores e das instituies
sociais. E mais: secundariza dois elementos essenciais e consagrados na
compreenso sociolgica da dinmica social: 1) a anlise das tendncias
no desenvolvimento social e 2) a analise da influncia das classes e dos
grupos sociais na conformao das instituies, na determinao do po-
der e do domnio e na elaborao das identidades e das utopias. A teoria
tem que insistir em recuperar este aspecto da sociologia para mostrar a
dimenso histrico-social dos fenmenos que estuda. Sem essa dimenso
histrico-social, os objetos de estudo ficam como que isolados numa tor-
re de cristal, como uma manifestao erudita que no diz nada para o
avano do conhecimento social.
Outra manifestao do predomnio do empirismo na sociologia foi o
deslizamento contnuo dos pesquisadores de uma teoria para outra, sem
debate e sem balanos que dessem conta da sua inadequao para o
estudo dos fenmenos. Nos anos oitenta, foi-se popularizando o ecletismo
terico, vertente que, na verdade, utilizava a mistura das teorias para fugir
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do pensamento terico e de suas regras:

A assuno de diferentes posturas tericas em sociolo-
gia no tem levado sempre a saldar contas, fazer balan-
os, seno a um deslizamento conceptual... Depois de
meados de 1980, a pesquisa emprica de uma varieda-
de de objetos foi muito abundante, junto com a pouca
profundidade no debate terico. Aparentemente, o que
tem guiado os pesquisadores sobretudo um critrio
prtico e plural na definio de seus instrumentos
conceptuais. Dita prescindencia com respeito
dimenso terica tem a ver com o modo de funcionar
normalmente a nossa disciplina (Ldia Girola, 1996).
S depois de duas dcadas, em meados dos anos noventa, a trajetria
das cincias sociais parece voltar-se para o trabalho terico, tanto na Am-
rica Latina como no mundo todo, agora carregada de um abundante conhe-
cimento emprico:
Na medida em que amadurece e espalha antenas em
todas as direes, a sociologia torna-se consciente da
sua excessiva fragmentao e disperso e experimenta
a necessidade de retornar a seu centro no sendo
porm bem-sucedida, at o momento. Este processo
assim descrito por Ralph Turner: A sociologia passou
de uma fase de nfase na teoria, com poucas bases
empricas testveis, para outra de empirismo
antiteoricista, e da para uma outra fase, na qual a pes-
quisa vista primordialmente em funo de sua rele-
vncia para a grande teoria (Mattei Dogan, 1996, p.
106).2

2 Na verdade, nem tudo to unilateral e simples assim. Dos anos vinte aos anos setenta, o pensamento social crtico latino-
americano, com nfase na teoria, tambm atendeu pesquisa emprica. De fato, muitos estudos clssicos que acompanham
suas anlises com pesquisas empricas, vm dessas datas. So de autores como Ramiro Guerra, Silvio Frondizi, Caio Prado jr.,
Sergio Bag, Jos Revueltas, Gino Germani, Julio Csar Jobet, Euclides da Cunha, Pablo Gonzlez Casanova, Ruy Mauro
Marini, Ren Zavaleta, dentre outros (Milln e Marini, 1995).
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Assim, abre-se espao para uma saudvel tendncia nas cincias soci-
ais: superar o empirismo reencontrando-se com a teoria. A prpria postura
contestatria ante o neoliberalismo j um bom indicador. Alm do reco-
nhecimento do horizonte terico como necessrio para entender as socie-
dades de finais de sculo, cabem as perguntas: Quais so as perspectivas,
opes, linhas, processos e abordagens do trabalho terico na atual fase de
crescente encontro entre a pesquisa e a grande teoria? Como pode a teoria
social crtica latino-americana desenvolver-se criativamente? Quais so os
principais obstculos para isso?

3. A crise da civilizao
Uma necessidade fundante, hoje, para a Amrica Latina atualizar a
sua procura de desenvolvimento: como estar altura do mundo, como
universalizar-se para viver o momento histrico atual com todas as
potencialidades sociais possveis, superando formas de produo e de vida
atrasadas e caducas. E mais: como co-participar na crtica das novas formas
modernas e ps-modernas, vislumbrando novos modelos de civilizao.
A exigncia principal colocada para as cincias sociais da nossa re-
gio reedita, com novas formas, um velho dilema j posto nos anos cin-
qenta: explicar e criticar nosso atraso latino-americano. No entanto, esta
exigncia no pode, em nenhuma hiptese conduzir-nos a tomar como
referncia o espelho neoliberal do capitalismo mundial. O objetivo de
nosso desenvolvimento no pode ser o de ocidentalizarmo-nos maneira
norte-americana ou europia, com o seu individualismo egosta, sua ex-
plorao industrial e ciberntica, sua violncia social, sua alienao e sua
mquina de guerra e dio nacional e social. Antes de tudo preciso fazer
a crtica do atraso, junto com a critica da modernidade da qual este atraso
faz parte, impedindo o nosso desenvolvimento, pela dependncia e pela
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subordinao. A crtica tem que demonstrar o porqu da crise do Estado-

Nao e as causas da existncia de uma sociedade de explorao irracional
dos homens e da natureza, marcada por uma nova excluso social e uma
falta de valores humanistas aliadas a uma concentrao de riqueza e poder
anormais nos pases de capitalismo avanado, e em nossos prprios pases.
Os aportes que a Amrica Latina pode dar crtica e renovao da
democracia poltica, reforma da produo e da vida, ao humanismo e ao
comunitarismo radical renovado, tm que se encontrar com os velhos
objetivos de libertao nacional e social do mundo atual, adaptados s
novas condies. De fato, nem libertao nacional nem libertao social
podem ser configuradas como no passado. No estamos buscando, no
Ocidente, o que as suas sociedades avanadas so hoje. Pelo contrario,
estamos junto ao Ocidente, lutando por um mundo distinto. Nossa defini-
tiva ocidentalizao, ento, vai consolidar-se quando a Amrica Latina
aportar novas opes para o mundo contemporneo.
mister aceitar que o pensamento social ocidental dominante at
hoje tem sido e , em muitos aspectos, simplista e excludente. A velha
frmula de que A no B e faz excluso de B resulta, evidentemente,
falsa. Para entender o mundo atual, e especialmente para compreender a
Amrica Latina, hoje, imprescindvel abrirmo-nos compreenso de
que A inclui B e o pressupe, implica-o. Assim, o refinamento institucional
e a luta civilizada e regulamentada da poltica nos estados e nas grandes
metrpoles da regio assentam-se, normalmente, na opresso brutal e na
violncia no campo e no mundo do trabalho e at mesmo as pressupe.
A riqueza, o desenvolvimento tecnolgico e cientfico e a educao
dos pases avanados tm como base a superexplorao dos recursos na-
turais e do trabalho social, tanto nas regies e pases perifricos como nas
reas terceirizadas dos prprios pases de capitalismo avanado. A mesma
coisa pode dizer-se das megacidades, que so ncleos extraordinrios de
desenvolvimento industrial, comercial e de servios, cujo fundamento a
migrao rural proveniente de um campo empobrecido e sem recursos,
que, na verdade, ficou pobre por ter financiado, durante dcadas, o de-
senvolvimento industrial das cidades.
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Os problemas sociais no tm existncia isolada. Para caracteriz-los,

realmente, necessrio estabelecer os vnculos entre cada fenmeno e
todos os aspectos da dinmica social. Somente depois de tal vinculao
teremos uma viso total e complexa do contedo dos ditos fenmenos
que articuladamente constituem a questo social de uma dada sociedade.
Logo, fenmenos como, por exemplo, a acumulao de capital (to bem-
vista pela sociedade na sua forma de crescimento do produto interno bru-
to anual) a outra face da explorao do trabalho social ou, tambm, o
desenvolvimento tecnolgico a outra cara da excluso social de milhes
de desempregados permanentes e de meninos sem escola nem trabalho,
etc.. Ou ainda, a incerteza e a pobreza de milhes de latino-americanos
so a outra face da gerao de novos-ricos na regio, como o registra
periodicamente a revista norte-americana Forbes. preciso sempre ter
presente que a realidade multilateral, e o pensamento no pode ser
outra coisa que isso: interdisciplinar e multilateral.
A reflexo terica sempre tem uma referncia histrica e cultural
que ilumina o sentido profundo das coisas. Trata-se de um horizonte de
conhecimento da poca, do tempo vivido e da cultura socializada. A
teorizao dos problemas, hoje, tem que considerar que j vivemos os
problemas do sculo XXI. O nosso horizonte est marcado por fenmenos
especficos: a queda do socialismo real e o descrdito das utopias, a
mundializao do capital, a reestruturao produtiva, a transformao do
trabalho, o desemprego estrutural, a globalizao tecnolgica e
comunicacional; o enfraquecimento da soberania nacional e da responsa-
bilidade social dos estados; a marginalizao crescente de muitos pases
subdesenvolvidos, numa palavra, o nosso horizonte est marcado pela
crise das civilizaes modernas que, no sculo XX, procuraram respostas
ao desenvolvimento humano.
Uma nova viso do mundo tem que acompanhar a teoria latino-
americana do sculo XXI. Esse horizonte inclui a crise cultural-civilizatria
das construes histrico-sociais que formaram o mundo nos ltimos dois
sculos, tanto capitalistas quanto socialistas. Esta considerao essencial tem
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sido feita, no por acaso, no balano da situao do mundo nos fins do

sculo XX por quatro dos maiores filsofos e historiadores das cincias soci-
ais: Srgio Bag, Adolfo Snchez Vzquez, Erich Hobsbawm e Immanuel
Wallerstein (textos de 1995 e 1996).
A noo de crise da civilizao muito abrangente, incluindo as
relaes de produo e de troca, as formas sociais, as instituies, as orga-
nizaes e as relaes polticas e culturais, as identidades, o imaginrio, os
projetos de hegemonia, as ideologias e as utopias, enfim, tm a ver com as
produes histrico-sociais dos homens ao longo destes dois sculos que
no contemplam uma real dimenso humanista.
A nossa poca vive uma encruzilhada: como toda crise, a atual o
momento mais propcio para profundas frustraes e para grandes mu-
danas, para um questionamento global e para um desenvolvimento pol-
tico-ideolgico de grandes propores. A crise cultural de hoje, como as
crises similares do passado, propicia grande criatividade terica e eviden-
cia um grande potencial poltico.
A conscincia da crise de civilizao que vivemos deve permear o
pensamento terico contemporneo das cincias sociais: a teoria no a
mesma quando leva em considerao este ponto de partida. Como diziam
os clssicos da filosofia (Kant, Hegel), a crise o lado negativo do qual
temos que partir para a nossa construo terico-conceitual; o caminho
para enxergar as novas possibilidades. Alis, isso afeta nosso olhar diante
de qualquer fenmeno ou problema social.
A conscincia da crise de civilizao pode mudar nossa apreciao das
alternativas crticas ao capitalismo transnacionalizado. Por isso, no sufici-
ente questionar as solues erradas, experimentadas pelos regimes comu-
nistas autoritrios e burocrticos do sculo XX, e defender que o verdadeiro
comunismo ou o socialismo clssicos ainda so a alternativa ao capitalismo
contemporneo. Precisa-se, sim, redefinir a concepo e os projetos socia-
listas e comunistas a partir de uma critica radical s experincias e s teorizaes
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do comunismo do sculo XX, concebendo-as como tentativa civilizatria

que fracassou. E mais: essa redefinio de projetos precisa considerar o
cenrio das transformaes do capitalismo mundializado, no sentido de
buscar alternativas e sadas que recuperem, nas novas condies hoje pos-
tas, o poder do trabalho sobre o capital.
A nova perspectiva leva a mudar, inclusive, a viso que o pensamen-
to crtico latino-americano tem do ps-modernismo como uma teorizao
niilista que se baseia no estado de nimo. De fato, se deixarmos de lado as
teses do relativismo total, uma concepo do ps-modernismo pode estar
falando desta mesma crise:
Essa idia de modernidade aponta para o ps-moder-
nismo e a ps-modernidade, sendo que esta ltima
no deve ser entendida como uma nova poca que
agora substitui a idade moderna, mas como a consci-
ncia crescente dos limites do projeto de modernidade.
claro que h muitos problemas, na tentativa de pro-
duzir definies para ps-modernismo e ps-
modernidade. Simplificando, ps-modernismo sugere
o problema de lidar com a complexidade cultural, de
lidar com aquilo que, do ponto de vista de categorias
bem organizadas, parece ser desordem, mas que no
pode ser adequadamente incorporado na classificao
existente nem ignorado. possvel identificar algumas
caractersticas. Em primeiro lugar, ps-modernismo
implica uma perda de confiana nas grandes narrativas
de progresso e iluminismo, centrais modernidade
ocidental. A confiana na universalidade desse projeto
substituda pela nfase na contingncia, na incoern-
cia e na ambivalncia. H uma conscincia crescente
da multicodificao, da hibridizao e do sincretismo
cultural. Em segundo lugar, tem havido democratizao
e popularizao de formas de conhecimento e de
produo e difuso cultural que eram previamente
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monopolizadas ou controladas por grupos estabelecidos

(Mike Featherston, 1996).
Com a recuperao do horizonte da crise civilizatria da nossa poca,
a teoria ganha tambm, porque o processo de pensar transforma-se numa
exigncia radical de hoje para todos ns.

4. A globalizao e as novas perspectivas analticas

Um fenmeno to abrangente e to radical como a globalizao, de
qualquer maneira que esta seja entendida, no pode ser assimilado como
a ideologia neoliberal impe: como se o fenmeno fosse nico, seguindo
o mesmo processo em todo o mundo. A sociologia latino-americana ajuda
para compreender que a globalizao um fenmeno qualitativamente
diferente nos pases centrais e nos pases de capitalismo dependente na
Amrica Latina. Em verdade, em nossos pases, a globalizao uma re-
duo do tempo e do espao condio de que participemos como regies
subordinadas dentro de um plano estratgico mundial.
A globalizao significa coisas diferentes para o grande capital
transnacionalizado, para os trabalhadores, para a pequena e mdia inds-
tria, para quem pode concentrar a renda nacional e para quem passa a ser
excludo permanentemente pela reduo do emprego ou pela falncia da
produo.
O capitalismo do nosso fim de sculo est mudando demais, expan-
dindo suas potencialidades de assimilao mundial e subordinando os
processos sociais de carter local, alicerado numa extrema mobilidade.
Sem dvida, a teorizao dos fenmenos sociais, quaisquer que sejam
eles, tem que estabelecer a sua relao com a reestruturao do capitalis-
mo mundial, com a globalizao. De fato, h, ainda, o ressurgimento do
local, que pode ser observado em muitos acontecimentos importantes do
nosso tempo na Amrica Latina. Esse ressurgimento faz parte das resistn-
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cias e das novas possibilidades geradas pela mundializao do capital: a

insurreio indgena zapatista no Mxico; a modernizao industrial do
nordeste no Brasil; os pactos bilnges e biculturais indios-ladinos no
poder na Bolvia; as novas manifestaes do sincretismo religioso e cultu-
ral em Cuba; o avano para um Estado multinacional na Guatemala, etc.
Evidentemente a crtica latino-americana precisa considerar o hori-
zonte da mundializao do capital para estudar o novo sentido dos fe-
nmenos sociais, sejam estes fenmenos sociais globais, grupais ou indivi-
duais. Tudo tem que ser analisado a partir desta perspectiva: os processos
produtivos, o trabalho, o emprego, a acumulao; os problemas das grandes
cidades e das pequenas vilas; as migraes; as relaes polticas e os proces-
sos eleitorais; o neoliberalismo, as polticas sociais, o papel das minorias, a
situao do meio ambiente, a violncia intrafamiliar, do estatal e outros.
Mas, o que a globalizao, alm da viso plena de ideologia que os
meios de comunicao e o discurso do poder nos apresentam todos os
dias? Qual globalizao vamos utilizar como horizonte de conhecimento
do social? Aquela que exige uma adaptao maior ao capitalismo mundial,
tal como ele hoje, ou aquela que nos abre novos horizontes para conhe-
cer e criticar o mundo?
Compete teoria acompanhar as experincias da sociedade no novo
fenmeno da mundializao, para encontrar alternativas s polticas
neoliberais. Para isso, temos que adentrar com profundidade no estudo
do processo de reestruturao do capitalismo mundial.3

3 Num outro trabalho, estudo alguns aspectos da globalizao e da mundializao do capital (A globalizao e a nova crtica
do Estado latino-americano, Lcio Oliver Costilla, 1997), e tento colocar alguns argumentos para distinguir as diversas
concepes que sobre ela se tem nas cincias sociais atuais.
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A globalizao um fenmeno condicionante dos processos sociais e

tambm um novo cenrio espao-temporal para o desenvolvimento ou,
ao contrrio, para o desmantelamento de velhas classes, grupos sociais, insti-
tuies, organizaes e indivduos. A teoria precisa entender o alcance do
referido condicionamento.
Na medida em que a produo e o mercado j no esto isolados no
mbito nacional, em que tudo faz parte da concorrncia mundial, em que
as comunicaes e as tecnologias unificam o mundo e abrem as portas
para uma reorganizao econmica, poltica e cultural mundial, a pers-
pectiva da globalizao est gerando muitos e diversos conceitos analti-
cos: mundializao do valor, novo papel social do trabalho vivo e da cin-
cia, terceirizao, anlises simblicas, flexibilidade laboral, reestruturao
produtiva, desestatizao e desnacionalizao do Estado, nova excluso
social, novo comunitarismo, partidos-movimentos, globalismo e
universalismo, homogeneizao, localismo, particularismo, fragmentao,
masculinidade, pases integrados, regies inseridas, pases e grupos sociais
excludos, desemprego estrutural, dentre tantos outros que permeiam os
discursos acadmicos e polticos e a prpria mdia.
Todos so novos conceitos, plenos de contedos e ainda pouco tra-
balhados. Alguns deles, como, por exemplo, o papel do trabalho vivo na
produo e o papel da cincia, tm conseqncias fundamentais para a
compreenso da prpria acumulao do capital e para a constituio das
classes sociais no sculo XXI.
A caracterizao das mudanas tem que levar a uma nova produo
terica, a outros horizontes e conceitos, a novas determinaes e
indeterminaes, outras contradies e relaes e a novas explanaes. A
questo no somente usar conceitos da moda e utiliz-los na pesquisa,
mas, sim, estabelecer o vnculo do que particular e concreto com os
processos gerais e os fenmenos abstratos.
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inegvel que, atualmente, a teoria tem que lidar com o problema,

pois falar hoje de globalizao, uma referncia obrigatria nas cincias
sociais dominantes:
O processo de globalizao parece ser assunto obriga-
trio hoje em todo tipo de publicao ou debate. Por
mais que a palavra venha se desgastando, a realidade
socioeconmica e cultural deste processo no pode
ser eludida por cientistas sociais interessados em com-
preender tanto a natureza das novas formas de produ-
o e consumo quanto as caratersticas dos agentes
envolvidos (Editorial. Sociedade e Estado, vol. XI, n. 1,
janeiro-junho 1996. Departamento de Sociologia da
Universidade de Braslia, p. 5).
A imagem da globalizao projetada pelos grandes meios de comu-
nicao de massas um sonho romntico, que fala de uma modernizao
radical das economias de todos os pases, do acesso generalizado a novas
formas de produo, da capacidade que todo mundo tem de adquirir
novos objetos de consumo no mercado, da nova informao e
intercomunicao mundial. Nesta perspectiva global, os homens viram
universais na sua relao social, tudo sob a sombra aconchegante dos
valores absolutos e eternos da liberdade de mercado e do Estado poltico,
democrtico e liberal.
Esta imagem intencionalmente trabalhada da globalizao a
unilateralizao boa de um fenmeno que tem muitas contradies. De
fato, a crtica do fenmeno tem demonstrado que a globalizao pe em
cima da mesa a dominao mundial de uma nova classe industrial e finan-
ceira, a excluso social de amplos setores de pobres e desempregados, a
marginalizao nacional da maioria dos pases subdesenvolvidos, a subor-
dinao do mundo ao poder poltico, financeiro e militar dos Estados
Unidos, a extenso da irracionalidade na explorao da natureza pelos
interesses industriais e uma maior alienao dos homens ao consumo sun-
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Sociologias, Porto Alegre, ano 7, n 14, jul/dez 2005, p. 244-273

tuoso (Santos, Milton, 1993; Santos, 1995).

A globalizao, do ponto de vista mais rigoroso, uma nova forma
de organizao da economia mundial. a mundializao do capital:
Trata-se de um dado estgio de desenvolvimento do
capitalismo, que se caracteriza por um aprofundamento
da concentrao do capital e de uma nova forma de
organizao das empresas, pela financeirizao e pela
fragmentao... antes de tudo um processo que ocor-
re no plano da organizao industrial, como resposta
defensiva das empresas multinacionais ao fim da onda
larga de expanso capitalista ocorrida no inicio dos
anos 70 (Rosa Ma. Marques, 1996).
A nova forma de produo e de gesto mundializada, a
internacionalizao das relaes de produo capitalistas, a expanso
mundial dos mercados, a reorganizao administrativa global, a
reestruturao produtiva, a flexibilizao laboral, o prprio predomnio
do capital industrial e financeiro no so somente questes tcnico-eco-
nmicas: so uma nova capacidade de poder, de domnio, na relao do
capital em todos os mbitos. Configuram um novo poder no mundo, con-
cntrico em grandes oligoplios (Chesnais, 1994), embora tenham um alto
grau de fragmentao e concorrncia entre eles. Em verdade, os oligoplios
desenvolvem sua hegemonia atravs dos Estados nacionais dos pases in-
dustrialmente desenvolvidos, sedes desses oligoplios, e dos Estados nacio-
nais reformados, fragmentados e enfraquecidos dos pases subdesenvol-
vidos e ainda, por meio dos organismos financeiros transnacionais.
A forte influncia da economia e da poltica na vida social, no signi-
fica que o fenmeno da globalizao fique reduzido economia e pol-
tica. No mbito sociocultural e das comunicaes, a globalizao tem uma
dinmica prpria que acompanha e reproduz o fenmeno de uma forma
geral. A cultura tem suas prprias dinmicas, que, uma vez iniciadas, po-
dem conduzir para rotas singulares inimaginveis, influindo na prpria re-
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Sociologias, Porto Alegre, ano 7, n 14, jul/dez 2005, p. 244-273

produo poltica e econmico-social. Assim tambm no mbito da cultura,

necessrio um enfoque complexo da globalizao, que inclui o local como
espao de redefinio da tendncia homogeneizante:
O que parece claro, que no se trata de considerar o
global e o local como dicotomia separada no espao
ou no tempo, e sim que os processos de globalizao e
localizao so indissociveis na fase atual
(Featherstone, 1996, p. 11).
Cabe ento uma questo chave: como fica a Amrica Latina ante os
processos de globalizao, de mundializao do capital? A Amrica Latina
encontrou-se com a globalizao atravs das polticas neoliberais de ajus-
te e reforma do Estado, determinadas pelos Estados Unidos, Alemanha e
Japo, e via a presso econmica e ideolgica das instituies econmico-
financeiras multinacionais Banco Mundial, Fundo Monetrio Internacio-
nal, Banco Interamericano de Desenvolvimento. Concretamente isso se
vem dando atravs do ingresso intensivo dos investimentos externos dire-
tos e das corporaes transnacionais, com a devida concordncia e cum-
plicidade das novas elites econmicas e polticas latino-americanas.
A mundializao do capital revestiu-se de neoliberalismo, constitu-
indo a ideologia da globalizao. Isso gerou, nos movimentos populares,
uma viso unilateral de rejeio, voltando-se, muitos destes, para projetos
estatistas nacionalistas do passado (neovarguismo, neocardenismo,
neoperonismo), que no so alternativas reais ao novo fenmeno, porque
o capitalismo atual no pode dinamizar-se atravs apenas de mercados e
Estados nacionais.
Hoje sabemos que o neoliberalismo o caminho antipopular e auto-
ritrio da mundializao, um caminho que lembra muito as velhas revolu-
es cupulares realizadas pelas elites burocrticas, consolidadas no aparato
estatal. Elas usam o Estado para destruir o poder econmico e poltico de
uma frao capitalista j superada pelas novas relaes mundiais do capital,
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impondo ento, uma nova dominao burocrtica e transnacionalizada, que

exclui a presena e a participao de grandes massas populares.
Mas a mundializao um fenmeno que, teoricamente, pode de-
senvolver-se por outras vias, inclusive at progressistas, com a participao
dos trabalhadores. J temos algumas experincias que mostram que as
possibilidades existem e que poderiam ser reais com outras correlaes de
foras. Uma delas o acordo das montadoras entre trabalhadores e em-
presas transnacionais de automveis no Brasil, em 1993 (Oliveira, 1993),
quando o sindicato participou da reestruturao produtiva, melhorando a
produo, mantendo o emprego e aumentando salrios. Este exemplo
ainda excepcional num mundo em que a insero dos pases da Amri-
ca Latina na mundializao se faz a partir da quebra dos direitos dos traba-
lhadores, da super-explorao da mo-de-obra e dos subsdios estatais. O
posicionamento capitalista dos Estados, via sua transformao em Estados
nacionais de competio (Hirsch, 1996) na Amrica Latina, no tem leva-
do a um verdadeiro posicionamente, mas sua subordinao servil aos
grupos financeiros. Na Amrica Latina, os Estados so intermediaristas,
ajustadores, de gerenciamento do capital financeiro.
Na Amrica Latina, o Estado nacional vem sendo reformado para se
adaptar mundializao do capital. So as chamadas reformas do Estado,
definidas na agenda estratgica do Consenso de Washington, as quais
viabilizam a insero subordinada e fragmentada dos pases. Numa outra
perspectiva de insero na mundializao, o Estado nacional precisa ser
reformado, integrando a sociedade. Assim, a reforma do Estado teria que
ser sobretudo poltica, para que o novo Estado e as economias regionais
pudessem inserir-se como totalidade e no em plos particulares. Em
termos concretos, tal reforma teria que conceber a mundializao como a
grande oportunidade para desenvolver um novo projeto de desenvolvimen-
to nacional e popular para modernizar as pequenas e mdias indstrias,
para transformar o campo, para resolver os problemas de sade, educao,
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emprego. Enfim, para incorporar a sociedade num grande plano de desen-

volvimento em que os trabalhadores ocupem de novo espaos prprios de
poder autnomo.
A reforma do Estado feita no tem a ver com as verdadeiras necessi-
dades dos pases da Amrica Latina; foi, simplesmente, a reestruturao
da burocracia, a privatizao e a insero subordinadas ao poder do gran-
de capital financeiro e industrial transnacional.

5. Por uma nova democracia: sem excluses, nem excludos

Depois de duas dcadas, pode-se constatar que o retorno demo-
cracia em grande parte dos pases latino-americanos tem significado afir-
mar o Estado neoliberal transnacionalizado, acompanhado de processos e
prticas da democracia poltica. Tem havido, certamente, um desenvolvi-
mento do jogo poltico aberto, da representatividade e da cultura poltica
cidads, junto a um agravamento da pobreza, do desemprego e da exclu-
so sociais.
Este fenmeno tem levado uma parte da intelectualidade a desilu-
dir-se com o desenvolvimento democrtico, o que coloca em discusso a
questo da legitimidade de um Estado que se orienta pela governabilidade,
mas no resolve problemas sociais urgentes. Em geral, o que prevalece so
as polticas neoliberais do Consenso de Washington. Nessas polticas, o
principal tem sido a transferncia de recursos do Estado para o capital
privado, com a idia de apoiar a formao de supostos novos empresrios,
capazes de reconstruir o capitalismo para participar na globalizao. Trs
mecanismos tm sido os principais na agilizao dessas polticas: o ingresso
dos investimentos estrangeiros diretos; a privatizao das empresas estatais
e o apoio a um acelerado processo de concentrao e centralizao de
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capital transnacionalizado (Fiori, 1997).

So poucos os casos latino-americanos em que a cidadania est real-
mente vinculada ao enfrentamento da questo social. Os Estados tm re-
duzido as suas polticas pblicas, privilegiando o pagamento dos servios
das dvidas externa e interna. O oramento dedicado s polticas sociais
representa um percentual muito baixo do gasto pblico.
O que ento a democracia nas nossas sociedades latino-america-
nas, especialmente hoje que est representada como o objetivo mximo a
obter? O que significa a existncia de um povo nacional, cujas maiorias
vivem na excluso social e na marginalidade, embora faam parte do de-
senvolvimento da democracia?
Para refletir sobre estas questes, convm demarcar duas considera-
es: primeiro, a democracia no resolve, por si mesma, a questo social.
A democracia faz parte do mbito do poltico, da organizao do poder,
do Estado poltico na forma republicana, baseando-se na separao entre
a esfera do poltico e a esfera do social. Os assuntos relacionados condi-
o social o trabalho, o emprego, o salrio, a moradia na viso formal
e estreita do Estado poltico, fazem parte do privado social.4
Nesta perspectiva analtica, os idelogos do Estado liberal, fundados
na teoria da separao entre o mbito poltico e o mbito privado, afir-
mam ter colocado as coisas em seu devido lugar. Assim, a democracia no
mbito liberal, assume uma dimenso restrita, efetivando-se sem colocar
em pauta os reais interesses pblicos, configurados nas questes decor-
rentes do prprio movimento do capitalismo contemporneo: concentra-
o de renda, desemprego massivo, precarizao das relaes de traba-
lho, excluso social, entre outras.

4 Constitui exceo uma forma especfica de Estado funcional a um determinado momento de acumulao do capital o
chamado Estado de Bem-Estar no qual se tem uma interveno efetiva na questo social.
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Sociologias, Porto Alegre, ano 7, n 14, jul/dez 2005, p. 244-273

Para salvaguardar os seus interesses ante o desenvolvimento demo-

crtico, o bloco de poder dominante, composto pelas elites econmicas e
polticas do capitalismo transnacionalizante, tem optado por sacralizar a
relativa separao entre o mbito poltico-parlamentar e o mbito do Po-
der Executivo no tocante poltica econmica nacional e local. Nas ins-
tncias legislativas, no se discute seriamente os problemas referentes
poltica econmica, nem aqueles que tm a ver com o uso do oramento
do Poder Executivo. Tem-se utilizado a separao entre o Poder Legislativo
e o Poder Executivo para diminuir os espaos pblicos e cooptar os parti-
dos e os parlamentares, alem de exclu-los de determinados assuntos p-
blicos de importncia fundamental. Isso tem definido, ainda mais, a ten-
dncia moderna de que o poder real (quem tem nas mos as decises)
fique concentrado no Executivo, deixando para os poderes Legislativo e
Judicirio tarefas secundrias de fiscalizao.
Em princpio, a democracia como forma poltica de constituio do
poder pblico, constitui um espao aberto para que a luta social defina a
orientao do poder. No entanto, no cenrio latino-americano contempo-
rneo, a expresso pblica da hegemonia capitalista, a nova tecnocracia
moderna especializada, quase sempre controla a vida poltica, tanto den-
tro como fora das prprias instituies. Quem ganha na democracia
quem tem os aparelhos de poder, quem tem o domnio do conhecimento
especializado nas mos. Neste contexto, a conquista da democracia repu-
blicana no exime os trabalhadores de construrem uma hegemonia pr-
pria, hegemonia que implica uma outra viso de mundo e construo de
polticas distintas para o enfrentamento da questo social. Mas a consecu-
o da democracia, o desenvolvimento da cidadania poltica, a existncia
de plenos direitos polticos no significam necessariamente o triunfo de
uma cultura poltica dos trabalhadores nem a sua real participao nos
assuntos do Estado. Pode significar o xito de uma viso empresarial priva-
da nos assuntos sociais. Por isso, a democracia no pode ser somente um
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Sociologias, Porto Alegre, ano 7, n 14, jul/dez 2005, p. 244-273

objetivo. Tem tambm que ser o espao em que se confrontam opes

hegemnicas diversas, no qual os trabalhadores desenvolvam seu prprio
perfil de polticas nacionais, estaduais e locais.
O Estado nacional tende obsolescncia? Hoje o fim do Estado Na-
o um argumento muito corrente em nossos tempos e est carregado
de reducionismo econmico e de ideologia. A globalizao do capital, dos
mercados, da produo econmica mundial, est realmente transgredin-
do os limites estatais e nacionais. Porm, concomitantemente a estes pro-
cessos econmicos, somente na Europa Ocidental existe um processo
poltico de criao democrtica com tendncia a um Estado regional, a
Unio Europia.
Na Amrica, no existe nada similar, e falar da obsolescncia do Es-
tado-Nao s serve para legitimar as polticas de um proto-Estado ameri-
cano regional (isto , um Estado autoritrio em processo), constitudo pelo
governo dos Estados Unidos, por organismos empresariais transnacionais
como o Conselho das Amricas e por organismos financeiros
multinacionais o Fundo Monetrio Internacional e o Banco Mundial.
Esse proto-Estado transnacional norte-americano no expressa a constru-
o democrtica de um Estado poltico regional que substitua o Estado-
Nao na Amrica Latina, e, sim, revela a imposio autoritria de uma
poltica econmica em benefcio do grande capital transnacional norte-
americano. Em vista disso, o Estado-Nao latino-americano como ex-
presso da vontade de soberania poltica e nacional dos povos segue
vigente, como o faz h duzentos anos, apesar das tendncias contempor-
neas da mundializao do capital.
Hoje a nao precisa ser uma formao social aberta, em movimen-
to e reorganizao, na qual seus membros tenham outros direitos alm da
cidadania poltica. Esta nao popular ser uma resultante da luta pelo
aprofundamento da democracia, buscando obter espao para grandes mu-
danas. Em verdade, a busca de um espao poltico no qual possam surgir
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e se desenvolver foras sociais, polticas e culturais nacionais com capaci-

dade para o confronto com a atual hegemonia capitalista autoritria. A nova
sociedade civil ter que reconhecer as suas diversas fisionomias e entender
a necessidade de organizao e luta para se manter viva. Sem dvida, a
internacionalizao do capital e dos mercados aponta a tendncia de que a
Nao fique somente como uma mensagem cultural prescindvel, como
um folclore de fim-de-semana, embora as novas conceituaes sobre o
nacional permitam associar a Nao com a expresso plena do particular
em termos universais.
Para que os conceitos polticos e sociais no sejam utilizados em um
sentido empirista ou imediatista e para aprofundar o horizonte de conhe-
cimentos e o processo histrico pertinente, temos que encontrar o univer-
so de referncia. Podemos tentar entender isso melhor com a anlise de
uma das questes mais vitais da polmica sociolgica e da luta poltica
hoje em dia: uma democracia sem excluses e sem excludos.
Depois do retorno democrtico no sul da Amrica Latina, do triunfo
do neoliberalismo, da reforma dos Estados e da queda do socialismo real
autoritrio, ficou o caminho aberto para a construo de um consenso de
que o melhor sistema de poder, no mundo moderno, so as repblicas ou
as monarquias constitucionais democrticas. A democracia , hoje, a for-
ma poltica com maior legitimao. procura da governabilidade, perio-
dicamente se prometem avanos substanciais pela via que conduz a uma
maior democracia no futuro. Da, que a grande tarefa dos nossos dias seja
a consolidao e o aprimoramento da democracia. Mas qual democracia
tem que se consolidar e aprimorar? Para que serve a democracia do ponto
de vista dos interesses das grandes maiorias, dos excludos?
Hoje consensual que a democracia um conjunto de determina-
das regras do jogo poltico institucional para uma boa sociedade:
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...um conjunto de regras certas do jogo que permita

institucionalizar e provisoriamente resolver os antago-
nismo sociais e chegar a resultados incertos, isto ,
nem sempre necessariamente favorveis aos interesses
das classes dominantes; por outro, a democracia tam-
bm contem uma definio da boa sociedade (Born,
1994, p. 13).
Na Amrica Latina, o retorno democracia gerou um sentido de
liberdade poltica, de participao e vivncia de direitos de cidadania,
que a regio no tinha conhecido nunca, embora a situao social do
povo no tenha efetivamente mudado:
...os alentadores avanos polticos registrados nos anos
80 foram acompanhados por uma marcada piora das
condies de vida das grandes maiorias nacionais, o
que s pode colocar sombras sobre o futuro da demo-
cracia nos nossos pases (Born, 1994, p. 12).
Mas, a final o que a democracia numa sociedade com claros pro-
cessos de excluso social? Por que os desempregados, os excludos, os
empobrecidos pelo neoliberalismo, os miserveis, os cada vez mais nu-
merosos sem, no fazem uso da democracia para, pelo menos, modifi-
car em algo a sua situao, que parece apresentar-se sem sadas? Ou,
ainda pior, fazem uso da democracia e parece que nada d certo.
Mesmo trabalhando com uma concepo ampla de democracia po-
ltica, a exigncia em aprofundar o contedo terico do conceito uma
necessidade. Para isso, necessrio ir alm dos diferentes temas da cin-
cia poltica, relativos democracia: Estado, soberania popular, representa-
o poltica, diviso de poderes, Estado de Direito, liberdades sociais e
individuais, igualdade. necessrio, mesmo, determinar tambm qual a
concepo de sociedade e de Estado que se tem no universo intelectual e
social do pesquisador (Born, 1994) e dos problemas que se deseja anali-
sar ou resolver. S assim, poderemos estabelecer a relao com o fenme-
no de excluso social nos termos contemporneos.
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Democracia poltica pode ter um significado diferente, segundo a nossa

compreenso da sociedade e do Estado. Se entendemos, como os liberais,
que a sociedade um conjunto de foras sociais, com igual capacidade de
poder e influncia no Estado, capacidade derivada da sua situao concorrencial
no mercado o problema da democracia poltica fica reduzido a instituir,
manter e consolidar as instituies polticas representativas, baseadas no su-
frgio universal, e as regras certas do jogo poltico. Em sntese, o jogo demo-
crtico fica reduzido luta pela influncia e poder entre grupos sociais com
interesses distintos e com igual capacidade de conformar maiorias. O Esta-
do somente garante o jogo limpo e o imprio do direito. E at pode ser um
ator a mais entre a multiplicidade de atores que participam no sistema
poltico, sem, com isso, alterar a real concorrncia poltica. De fato, esta
a noo predominante de democracia no Ocidente. E, nesta perspectiva,
tudo depende da conformao livre de maiorias e minorias em cada uma
das questes substanciais. As sociedades latino-americanas j teriam alcan-
ado o objetivo democrtico, sem resolver, porm, a excluso social, mes-
mo que esta tenha uma histria longa nos modelos oligrquicos excludentes
do passado e que, hoje, na mundializao de capital, aparece com um
carter estrutural.
O conceito de democracia pode ter outro significado, e os proble-
mas, uma outra dimenso, se entendemos a sociedade em sua natureza
capitalista, cuja relao de domnio de classes determinada pela explo-
rao, acumulao e subordinao, ainda que aparea fantasiada de igual-
dade poltica pelas relaes de mercado (fetichismo das mercadorias, Marx,
O Capital, Tomo I, vol. I). Nessas sociedades, o Estado tem formas histri-
cas particulares de representao do interesse coletivo, de uma instituio
legtima, mas tambm constitui um rgo de poder centralizador, mono-
plio da fora e do direito, mantenedor das relaes contratuais de mer-
cado, com um peso decisivo na acumulao. E, assim, a burocracia que o
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conduz no somente um ator poltico a mais, mas, sim, a elite condutora

que expressa um projeto de sociedade que reproduz uma determinada
dominao social. Na maioria das vezes, as mediaes polticas giram ou
esto centradas no Estado. E mais: o Estado ainda garante e reproduz, no
mbito geral, o domnio da classe capitalista (em nossos dias, da classe
capitalista transnacionalizada).
Nesta perspectiva analtica, a democracia poltica latino-americana
no ainda um espao de expresso do pblico, de verdadeira participa-
o poltica dos segmentos excludos e, sim, uma forma da dominao
poltica da nova burguesia transnacionalizada e de governabilidade de um
Estado quase mundializado, Estado este sem plena soberania poltica, sem
total soberania nacional e sem uma poltica de desenvolvimento social.
Isto no impede que essa democracia seja tambm uma forma de luta
contra essa dominao poltica capitalista, um terreno fundamental de
organizao, desenvolvimento e preparao poltica das maiorias, de cons-
truo potencial de uma nova hegemonia popular, seja atravs de refor-
mas radicais ou de transformaes diversas, para mudar a correlao de
foras e a organizao produtiva da sociedade e at para propor uma
civilizao democrtica pluralista baseada em novas formas produtivas e
econmicas humanistas. Nesta concepo, a democracia existente tam-
bm uma via dos excludos para lutar contra a excluso social, um
canal dos movimentos sociais para coincidir com partidos polticos crticos
da mundializao atual.
Conclumos, com isso, que, para discutir a questo da democracia,
hoje, na regio da Amrica Latina, ou num dos seus pases, temos que
desenvolver uma compreenso terica do problema, como ponto de par-
tida para que a discusso possa aprofundar-se no rumo de corretos resul-
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tados.
Possivelmente, numa discusso poltica ou num debate popular, no
seja importante um aprofundamento das bases tericas dos conceitos, mas,
no mbito acadmico, isso condio fundamental para uma nova produ-
o de conhecimento. Este mais um dos mltiplos desafios considerados
aqui para uma nova sociologia da Amrica Latina.

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Recebido: 23/03/2005
Aceite final: 26/04/2005
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Sociologias, Porto Alegre, ano 7, n 14, jul/dez 2005, p. 244-273

Resumo
O artigo analisa varias caratersticas atuais das cincias sociais latino-ameri-
canas em paralelo ao desenvolvimento da Amrica Latina nos ltimos anos. O
ponto de partida o sinal de que a combinao contraditria no continente lati-
no-americano entre uma intelectualidade que tem um elevado nvel cultural e a
existncia de movimentos sociais e polticos numa situao social explosiva, gera
amplas possibilidades para o desenvolvimento da sociologia. A crise das cincias
sociais acompanha estas mudanas significativas, na busca de novas perspectivas
analticas capazes de explicar o ritmo de mudanas contemporneas.
A rigor, no artigo, tenta-se demonstrar que o que a sociologia latino-ameri-
cana tem como novo um regresso ao pensamento crtico que a caracterizou no
passado. Uma das mais importantes heranas da histria sociolgica latino-ameri-
cana o estudo e a classificao, desde uma perspectiva de totalidade, das estru-
turas sociais e dos processos sociopolticos como fundamento para analisar o
posicionamento dos atores e a dinmica das instituies sociais.
Assim, abre-se espao para uma saudvel tendncia nas cincias sociais:
superar o empirismo, reencontrando-se com a teoria. Uma necessidade fundante,
hoje, para a Amrica Latina atualizar a sua procura de desenvolvimento: como
estar altura do mundo, como universalizar-se para viver o momento histrico
atual com todas as potencialidades sociais possveis, superando formas de produ-
o e de vida atrasadas e caducas. E mais: como co-participar na crtica das novas
formas modernas e ps-modernas, vislumbrando novos modelos de civilizao,
fazendo a crtica da democracia liberal e dos Estados nacionais de concorrncia de
latino-americanos, e impulsionando a recuperaco do pblico democrtico pe-
rante a tendncia ao autoritarismo estatal.
Os aportes que a Amrica Latina pode dar crtica e renovao da demo-
cracia poltica, reforma da produo e da vida, ao humanismo e ao comunitarismo
radical renovado, tm que se encontrar com os velhos objetivos de libertao
nacional e social do mundo atual, adaptados s novas condies.
Palavras-chaves: Amrica Latina, Sociologa latino-americana, empirismo, teoria
social, civilizao, crise poltica, democracia, excluso, Estado neoliberal, socieda-
de civil, pblico estatal.
534 SOCIOLOGIAS

Sociologias, Porto Alegre, ano 7, n 14, jun/dez 2005, p. 530-540

Novelty in Latin American sociology

Lucio Oliver Costilla

The paper examines several current characteristics of social sciences in Latin

America, in parallel to the development of the subcontinent in recent years. The
starting point is the sign that the contradictory combination in Latin America of an
intellectuality that has a high cultural level and the existence of social and political
movements in an explosive social situation creates wide possibilities for the
development of sociology. The crisis of social sciences follows those significant
changes, seeking new analytical perspectives able to demonstrate the pace of
contemporary changes.
Strictly speaking, the article tries to demonstrate that what Latin American
sociology sees as novelty is a regression to the critical thinking that characterized it
in the past. One of the most important legacies of Latin American sociological
history is the study and classification, from a perspective of totality, of social structures
and sociopolitical processes as a basis to examine actors stances and the dynamics
of social institutions.
Therefore, there is room for a healthy trend in social sciences: overcoming
empiricism, regaining theory. A founding need for Latin America today is to update
its search for development: how is it possible to be up to the world, to universalize
in order to live a historical moment with all its social potential, overcoming
backwards and age-worn ways of production and life. And more: how to co-
participate in the criticism of new modern and postmodern ways, envisaging new
models of civilization, criticizing liberal democracy and Latin Americans national
States of competition, and encouraging the recovery of the democratic public in
face of the tendency to state authoritarianism.
The contributions that Latin America can give to the criticism and the renewal
of democratic politics, to the reform of production and life, and to humanism and
renewed radical communitarianism have to meet the old aims of national and
social liberation of todays world, adjusted to the new conditions.
Key words: Latin America, Latin American sociology, empiricism, social theory,
civilization, political crisis, democracy, exclusion, neoliberal State, civil society,
State public.