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Hay aproximadamente 800 razas ms que de cualquier otro animal que varan
significativamente en tamao, fisonoma y temperamento, presentando una gran
variedad de colores y de tipos de pelo segn la raza. Tienen una gran relacin con
los humanos, para quien son animales de compaa, animales de guardia, perros de
trabajo, perros de caza, perros de aguas, galgos de carrera, perros gua, perros
pastores o perros boyeros por ejemplo.
El perro junto con el gato son las mascotas o animales de compaa ms populares
del mundo.
ndice [ocultar]
1 Ancestros e historia de la domesticacin
2 Caractersticas
2.1 Diferencias respecto a otros cnidos
2.2 Anatoma externa
2.2.1 Pelaje
2.2.2 Cola
2.3 Aparato locomotor
3 Sentidos
3.1 Vista
3.2 Odo
3.3 Olfato
3.4 Gusto
3.5 Tacto
4 Comportamiento
4.1 Inteligencia
4.2 Socializacin
4.3 Problemas de comportamiento o anormales
4.4 Gruido
5 Interaccin con los humanos
5.1 Interpretacin de gestos y seales comunicativas humanas
6 Salud
6.1 Enfermedades
6.2 Reproduccin
6.3 Castracin y esterilizacin
6.4 Alimentacin
7 Predadores
8 Razas
8.1 Clasificacin de perros segn la FCI
9 Usos y utilidad
10 Vase tambin
11 Referencias
12 Enlaces externos
Ancestros e historia de la domesticacin[editar]
El perro es una subespecie domstica del lobo, segn la comparacin de los mapas
genticos de ambas especies.11? La evidencia fsil ms antigua de un perro
domesticado fue encontrada en 2008 en la cueva Goyet de Blgica, correspondiente a
unos 31 700 aos y al parecer asociado a la cultura auriaciense.12? Hasta entonces
las pruebas ms antiguas se haban encontrado en Rusia, pertenecientes a hace 14
000 aos (Eliseevich). El hombre consigui domesticar a ejemplares de lobos, o, ms
probablemente, se demostr incapaz de impedir que los lobos se introdujeran en sus
aldeas y tuvieran all a sus cachorros.10? El perro era til como ayuda en la caza
y para defender al grupo y su morada. Poco a poco, el hombre los adapt a sus
necesidades, creando diferentes razas para las distintas labores y caractersticas
ambientales y geogrficas. La evidencia gentica y arqueolgica sugieren que el
proceso de domesticacin se dio en los dos extremos del Viejo Mundo de forma
independiente, aunque posteriormente la poblacin oriental remplaz casi por
completo a la occidental.13?
El ser humano se dio cuenta rpidamente de los finos sentidos del olfato y el odo
que tena el perro;[cita requerida] su olfato es ms potente que del humano su
rea olfatoria es 20 veces ms gruesa, y en el caso del pastor alemn con una
superficie 34 veces mayor y con 40 veces ms clulas olfatorias y su odo es capaz
de percibir sonidos muy por debajo y por encima del rango que oyen los humanos.
Ventaja sta que aumenta su utilidad para la caza y las labores de guarda. Su uso
como pastor y protector de los rebaos es bastante posterior, yendo pareja a la
domesticacin y explotacin de otros animales. Animal de costumbres sociales, que
convive en grupos perfectamente jerarquizados, se adapt a convivir con los
humanos.
Los perros son muy valorados por su ayuda en la caza. Los perros enterrados en el
cementerio mesoltico de Svaerdborg en Dinamarca muestran que, en la antigua
Europa, eran ya una valiosa compaa.
El crneo y los dientes del perro domstico han disminuido de tamao con relacin
al lobo al no necesitar matar presas grandes. As mismo, al pasar de una dieta de
carne a una constituida por los desechos provenientes de la alimentacin de los
humanos, desarrollaron cerebros ms pequeos que requieren menos caloras y menos
protenas para su crecimiento y sustento. La percepcin del perro por parte del ser
humano ha variado y vara segn las culturas, en varias etnias americanas
anteriores a 1492, tal y como an ocurre en zonas del Extremo Oriente Asitico, los
perros eran usados directamente como alimento; en zonas del Oriente Medio el perro
ha sido asociado por su aspecto con los chacales de hecho cientficamente se crey
hasta el desarrollo de la gentica a fines del siglo XX que los perros comunes de
todo el mundo eran descendientes de chacales y al ser los chacales animales
principalmente carroeros, los perros tambin han sido considerados impuros en esa
zona. Quizs la nica especie de perro que no desciende del lobo es el perro
fueguino que descendera del culpeo.
Caractersticas[editar]
Diferencias respecto a otros cnidos[editar]
En comparacin con lobos de tamao equivalente, los perros tienden a tener el
crneo un 20 % ms pequeo y el cerebro un 10 % ms pequeo, adems de tener los
dientes relativamente ms pequeos que otras especies de cnidos.14? Los perros
requieren menos caloras para vivir que los lobos. Su dieta de sobras de los
humanos hizo que sus cerebros grandes y los msculos mandibulares utilizados en la
caza dejaran de ser necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas flcidas de
los perros son el resultado de la atrofia de los msculos mandibulares.14? La piel
de los perros domsticos tiende a ser ms gruesa que la de los lobos y algunas
tribus esquimales prefieren su piel para vestirse, debido a su resistencia al
desgaste en un clima inhspito.14? A diferencia de los lobos, pero al igual que los
coyotes, los perros domsticos tienen glndulas sudorparas en las almohadillas de
las patas.14? Las patas de un perro son aproximadamente la mitad de las de un lobo
y su cola tiende a curvarse hacia arriba, otro rasgo que no se observa en los
lobos.15?
Anatoma externa[editar]
La longevidad de los perros vara de una raza a otra, pero en general las razas ms
pequeas viven ms tiempo que las ms grandes. Los perros ms pequeos a menudo
viven hasta la edad de quince o diecisis aos, mientras que los perros ms grandes
pueden tener una esperanza de vida de slo la mitad. En medio se encuentran todas
las razas intermedias. El perro ms viejo del que se tiene constancia, un Boyero
australiano llamado Bluey, muri en el ao 1939 a la edad de veintinueve aos.20?La
esterilizacin del animal puede prolongar o acortar su vida, reduciendo el riesgo
de contraer enfermedades como piometra en la hembra o cncer testicular en el
macho. Tambin reduce el riesgo de accidentes y heridas, pues los perros no
esterilizados se pelean y se escapan ms. Por otro lado, la castracin del macho
favorece la aparicin de cncer de prstata, una enfermedad que puede acortar
drsticamente la vida del animal.21?
Pelaje[editar]
Aparato locomotor[editar]
Como la mayora de mamferos predadores, el perro tiene msculos potentes, un
sistema cardiovascular que permite una alta velocidad y una gran resistencia y
dientes para cazar, aguantar y desgarrar las presas.
El esqueleto ancestral de los perros les permite correr y saltar. Sus patas se han
desarrollado para impulsarlos rpidamente hacia delante, saltando cuando es
necesario, con el fin de cazar y atrapar las presas. Por tanto, tienen pies
pequeos y apretados y caminan sobre los dedos (digitgrados). Sus patas traseras
son bastante rgidas y slidas, mientras que las anteriores son laxas y flexibles,
estando unidas al tronco nicamente por msculos.
Aunque la cra selectiva ha cambiado la apariencia de muchas razas, todos los
perros conservan los elementos bsicos de sus antepasados. Los perros tienen
omplatos desconectados carecen de clavcula que permiten hacer zancadas ms
largas. La mayora de razas conservan las garras vestigiales espuelas en las
patas anteriores y a veces en las posteriores. Algunas de estas razas, como el
perro pastor cataln, pueden presentar un espoln doble en una o ms patas. En
algunos casos, se les quitan esas garras para evitar que el animal se las arranque
sin querer durante la persecucin de una presa, pero esta prctica es ilegal en
algunos pases.
Sentidos[editar]
Los sentidos del olfato y del odo del perro son superiores a los del humano en
muchos aspectos. Algunas de sus habilidades sensoriales han sido utilizadas por los
humanos, como por ejemplo el olfato en los perros de caza, perros buscadores de
explosivos o perros buscadores de drogas.
Vista[editar]
La visin del perro parece adaptada para la caza: No tiene gran agudeza visual de
detalles, pero tienen excelente percepcin de movimientos. Tiene excelente visin
nocturna o crepuscular, debido al uso del tapetum lucidum una pantalla reflectiva
dentro del ojo.24? El campo visual del perro se encuentra entre los 240 - 250
grados, mucho mayor que el humano que es de aproximadamente 180 grados.