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1. La propuesta
1
No fue el primer intento romano por colonizar la pennsula balcnica. Ya en el 229 a.C. los romanos ingresaron
militarmente a Grecia continental enfrentndose a los ilirios. Desde este momento, ya se produce una profunda
imbricacin entre los pueblos; cf. Lightfoot (2000: 239).
genricos; no obstante, esta inferencia no significa que debamos descartar cualquier tipo de
contacto. Si queremos encontrar las relaciones existentes, los testimonios en los que
corresponde asentar el anlisis no son estas versiones literarias, sino otras fuentes ms
verosmiles.
En este trabajo, partimos de la conviccin de que -para llegar a una verdadera
reflexin sobre la problemtica de la identificacin de algunos antecedentes atenienses de la
normativa romana primitiva- debemos proceder con un criterio filolgico-jurdico minucioso,
centrado en un examen puntual de los textos griegos y latinos respectivos, y con estudios
particulares de cada posible instancia de vinculacin.
En esta ponencia, y con la metodologa sealada, nos concentraremos en las relaciones
de vecindad y, ms concretamente, en la regulacin de la divisin de fundos, la distancia entre
plantaciones y la imposibilidad de realizar obras que afecten los terrenos linderos. Luego de
examinar el texto de la Tabla VII y realizar una interpretacin literal y sistemtica de D.
10.1.13 -pasaje donde hallamos una referencia a los comentarios del jurista Gayo y una cita,
aparentemente directa, del legislador ateniense Soln (F60a R)- nos focalizaremos en una
lectura contrastiva entre el texto latino antiguo y la norma jurdica griega mencionada. En este
caso, los problemas propios acerca de la transmisin fragmentaria del derecho ateniense
quedan superados a partir de la existencia de otra fuente en este caso, literaria- que confirma
la autenticidad del testimonio soloniano: se trata del pasaje 23.7.1-8.5 de la Vita Solonis de
Plutarco. Al comparar el contenido de ambos textos en griego, por un lado, con el contenido
de la ley de las XII Tablas, estudiaremos la posibilidad de confirmar la existencia de un
contacto estrecho entre ambas normas.
los plebeyos,3 con el objeto de que redactaran las nuevas leyes consulares. De este modo, y a
pesar de la oposicin oficial, en el 454 a. C. el Senado a travs de un plebiscitum- decidi
enviar tres embajadores a Atenas (u otras ciudades griegas, posiblemente de la Magna Grecia)
para conocer sus leyes, en especial las de Soln.
En el ao 455, se decidi por iniciativa del cnsul Appio Claudio elegir a diez
personas para redactar el nuevo cdigo de leyes (decemviri legibus scribundis). En el 451
a.C., con el regreso de la comitiva desde Grecia, se design a estos decemviri a travs de los
comitia centuriata,4 y se prepararon diez tablas de leyes durante el ao, que fueron
debidamente aprobadas; al ao siguiente, con la renovacin de los cargos y el nombramiento
de tres plebeyos,5 se redactaron otras dos tablas. 6 Ninguna otra magistratura se nombr en ese
perodo, y todo el poder qued subsumido en el cuerpo colegiado. Finalmente, el texto
completo de las Doce Tablas fue dado a conocer durante el consulado de L. Valerio y M.
Horacio, y las leyes fueron colocadas para su exposicin y conocimiento en un lugar pblico.7
La tradicin que ubica un antecedente griego en la redaccin de estas leyes se ve,
incluso, complementada por la historia de que los enviados trajeron consigo, al retornar a
Roma, a un tal Hermodoro de feso, que colabor activamente en la interpretacin de las
normas jurdicas griegas.8 Gran parte de los autores pusieron en duda esta versin, as como la
historia del viaje a las pleis griegas en general, descartando la teora de la inspiracin y el
fundamento legislativo helnico, por considerarlas referencias espreas. En realidad, y aunque
resulte evidente que se trata mayormente de opiniones literarias, conviene tener en cuenta
mutatis mutandis- que todos los eventos contemporneos al supuesto viaje son trasmitidos de
igual manera; el hecho de que haya autores que niegan incluso la existencia de los decemviri y
sostiene que el origen mismo de las XII Tablas no es el habitualmente sealado, 9 da la pauta
3
Este perodo, precisamente, se caracteriz por constituir una poca de integracin social entre ambas clases, y
la Ley de las XII Tablas establece una base de igual rgimen normativo para patricios y plebeyos (Abelenda,
2000: 72). Segn Bonfante (1907), esta ley decenviral naci de hecho- como consecuencia de las luchas entre
ambos.
4
Estos comicios, si bien nacidos durante la monarqua de acuerdo con los testimonios de los historiadores- a
travs de una reforma de Servio Tulio, alcanzaron el desarrollo en su evolucin a partir de esta poca de la
sancin de la Ley de las XII Tablas (Alvarez, 2002: 7). Los comitia centuriata eran, por su naturaleza, de
carcter timocrtico, plutocrtico y conservador, como sostiene Iglesias (1958: 15).
5
Costa (2002: 48).
6
duae tabullae iniquarum legum (Cic. De Rep. 2.37).
7
Cf. Liv. 3.57; Diod. 12.56. Segn recuerda Di Pietro (1999: 18), las tablas primitivas ya desaparecieron en el
incendio de Roma en manos de los galos en el ao 509 a.C.
8
Strabo, p642, Casaub.; Pompon. de Orig. Juris, D 1.2.2.4.
9
As, por ejemplo, Pais (1898-9) consider que, en realidad, estas Tablas no son ms que reglas jurdicas y
religiosas que se compilaron oficialmente recin hacia fines del s. IV a.C. por parte de Cn. Flavio. Segn Louzan
de Solimano & Carams Ferro (1974), coincidiendo con el testimonio previo de Vogel (1977: 136-142), Lambert
(1904) sostuvo que esta ley result un intento de codificacin de normas consuetudinarias llevado a cabo por
Sexto Elio Peto Catn (II a.C.). En este sentido, y en vez de hablar de ley decenviral, Pais habla de ius civile
flavianum , y este ltimo de ius aelium, respectivamente.
de que todo acontecimiento de la poca puede ser sometido con extrema facilidad a crticas
acrrimas que ponen en duda su existencia.
La pregunta que cabra, en este punto, podra formularse en estos trminos: hay
alguna otra va ms jurdica y menos literaria- para examinar la posibilidad de una influencia
griega en el derecho quiritario? Creemos, efectivamente, que hay una posible respuesta, y que
para acceder a ella se trata de estudiar histrica y filolgicamente las disposiciones de sus
normas.
As, en cuanto a su contenido, puede decirse que la lex XII tabularum constituy el
ncleo del ius legitimum vetus; si bien no inclua clusulas directamente favorables para la
plebe, al menos represent un paso esencial para la identificacin de las reglas positivas
propias del derecho antiguo. No slo se reglamentaron en forma explcita las legis actiones
lo que sirvi, sin duda, para que todos conocieran los procedimientos necesarios para tutelar
los derechos propios-, sino que se sistematizaron normas ya existentes sobre varios aspectos
de la vida en sociedad, tanto del mbito del derecho pblico como privado. 10 As, el contenido
de las leyes resume, en alto grado, un amplio espectro de principios consuetudinarios, y
traducen en forma escrita una serie de patrones de conducta que se venan transmitiendo de
generacin en generacin por medios orales.11 De hecho, puede decirse que con las XII Tablas
queda claro que el derecho pasa a clasificarse, segn su origen, en dos fuentes fundamentales:
la lex, o el derecho escrito, por un lado, y la costumbre o mores maiorum.12 Estas leyes
constituyen, entonces, por primera vez en la historia romana, un corpus legislativo, ordenado
por el propio populus, que hace explcitas y unifica ciertas normas vigentes del derecho en
torno a un verdadero ius Romanum.13
Las primeras dos tablas regulan aspectos vinculados con el sistema de actuacin
procesal: la comparecencia ante el magistrado (in ius vocando, Tabla I) y las instancias
judiciales (de iudiciis, Tabla II). Mientras que la Tabla III se refiere a la ejecucin de los
juicios contra el deudor, la Tabla IV se refiere a la patria potestad (de iure patrio) y la V se
dedica a tratar las herencias y tutelas. En las Tablas VI (de dominio et possessione) y VII (de
iure aedum et agrorum) se impone una normativa en materia de propiedad, mientras que las
Tablas VIII y IX contienen una serie de disposiciones sobre los delitos. Las regulaciones
religiosas estn incluidas en la Tabla X, y las dos ltimas se refieren a cuestiones que
10
En trminos de Tito Livio, y segn una frmula recordada hasta el cansancio, es la fons omnis publici
privatique iuris (3.34.6).
11
Cf. Hutton (1993). En trminos generales, puede decirse que la lex para el derecho romano constituye un
espacio privilegiado donde se cruzan escritura y oralidad (Magdelain, 1978); Autrement dit, la lecture en public
est, avec lemploi de limpratif, ce qui caractrise et unifie toutes les formes de leges (Valette-Cagnac, 1997:
181).
12
Louzan de Solimano & Carams Ferro (1974: 15)
13
Catalano (1984)
complementan las normas anteriores. Como se advierte, estas pautas jurdicas constituyen una
variada gama de soluciones para problemticas centrales dentro del derecho quiritario14
Concentrmonos en el texto original de las Tabla VII, cuya versin subsistente resulta
insuficiente para darnos una idea clara del real alcance de este pasaje. En su transmisin
fragmentaria, advertimos construcciones sintcticas inconexas, que slo nos permiten obtener
una idea general de su contenido: ... usus capionem (...) intra quinque pedes esse noluerunt ...
(fr. 1)15, ambitus sestertius pes (fr. 2),16 hortus heredium tuguria ...tione ... (fr.
4),17 ... si iurgant (...) tres arbitri fines regemus ... (fr. 5)18 ... uiae latitudo (...) in porrectum
octo pedes (...) in anfractum (...) sedecim ... (fr. 6)19 Uiam muniunto. Ni sam delapidassint,
qua uolet iumenta agito (fr. 7)20 ... si aqua pluuia nocet (...) ad arbitro coerceri21 (...) si per
publicum locum riuus aquae ductus priuato nocebit, erit actio priuato (...) ut noxa domino
sarciatur ... (fr. 8)22, ... XV pedes altius rami arboris circumcidantur (...) si arbor ex uicini
fundo uento inclinata in tuum fundum sit ... de adimenda ea ... agere (fr. 9)23, ... ut glandem in
alienum fundum procidentem liceret colligere ... (fr. 10).24
Es evidente, a travs de un examen de sus previsiones, que todas ellas apuntan a las
relaciones de dominio sobre un determinado terreno, y a las consecuencias que esto puede
tener en la propiedad de fundos ajenos: controversias en la fijacin de lmites, afectacin de
14
Esta terminologa es utilizada por Bonfante (1907) y Riccobono (1949), para quienes la sancin de la Ley de
las XII Tablas est incluida en este perodo. Otros autores toman la redaccin de estas normas como punto de
inflexin: as, Gibbon (1896-1900) inicia la primera etapa de su historia tripartita del derecho romano con esta
sancin.
15
Por usucapin no podr ser obtenido (aquello que se encuentre) a cinco pies... . La traduccin del latn, aqu
y en las prximas notas, nos corresponde.
16
Cf. XII tabularum interpretes ambitum parietis circuitum esse describunt (Varr., de
ling. lat. 5, 22); ... Ambitus (...) dicitur circuitus aedificiorum patens . . . pedes duos et
semissem (Festo P. 5); ... Sestertius duos asses et semissem (valet), (...) lex () XII
tabularum argumento est, in qua duo pedes et semis sestertius pes vocatur (Meciano,
assis distr. 46).
17
Sobre estos lexemas aislados, pueden verse los siguientes comentarios que tienden a aclarar sus alcances: In
XII tabulis (...) nusquam nominatur villa, semper in significatione ea hortus, in horti
vero heredium (Plinio, N. H. 19, 4, 50); <Tugu>ria a tecto appellantur <domicilia
rusticorum> sordida, (...) quo nomine <Messalla in explana>tione XII ait etiam (...)
<signifi>cari (Festo, F. 355).
18
...Si estn en litigio () tres rbitros fijarn el lmite... Cf. controversia est nata de finibus, in
qua . . . e XII tres arbitri fines regemus (Cic., de leg. 1, 21, 55).
19
El ancho de un camino () en lnea recta ocho pies (...) en curva (...) diecisis...; cf. Viae latitudo ex
lege XII tabularum in porrectum octo pedes habet, in anfractum, id est ubi flexum est,
sedecim (Gayo, en D. 8, 3, 8).
20
Que se construya sobre el camino. Si no lo hacen con piedras, que quien lo desee lleve sus animales...
21
Si el agua de lluvia ocasiona un dao () segn la decisin de un rbitro
22
Paulo, segn D. 43.8.5.
23
Que las ramas de un rbol ms alto de quince pies sean cortadas () Si un rbol de un fundo vecino es
inclinado por el viento hacia tu fundo () (podrs) actuar () para que sea retirado. Cf. Lex XII
tabularum efficere voluit, ut XV pedes altius rami arboris circumcidantur (Ulpiano, segn
D. 43.27.1.8); Si arbor ex vicini fundo vento inclinata in tuum fundum ist, ex lege XII
tabularum de adimenda ea recte agere potes (Pomponio, segn D. 43.27.2).
24
Corresponde obtener el fruto que cae en otro fundo; cf. Cautum est . . . lege XII tabularum, ut
glandem in alienum fundum procidentem liceret colligere (Plinio, N. H. 16, 5, 15).
otros lotes por rboles o ros, distancias que deben ser preservadas. La inclusin de todas estas
regulaciones en el seno de las XII Tablas puede explicarse desde el punto de vista de su
importancia en todo sistema de derecho: en efecto, tal vez sea en el campo de la propiedad de
bienes muebles y predios donde ms se advierte el individualismo y donde mayores
controversias pueden nacer entre intereses contrapuestos.25
Podemos afirmar, entonces, que -si bien el dominio es la plena in re potestas- existe
un nmero de limitaciones vinculadas con la imposibilidad de afectar a terceros. Con relacin
a las restricciones en el ejercicio del derecho de propiedad dadas por las relaciones de
vecindad,26 se establece que en aquellos lugares en que los lmites entre los terrenos estaba
poco claro, o en los casos en que hubiese una disputa acerca de la propiedad de la tierra que se
encontraba en ese lmite, cualquiera de los vecinos poda interponer una accin, de modo que
el magistrado determinara a quin corresponda la propiedad.27
La falta de claridad en los testimonios directos de la Ley de las XII Tablas requiere que
nos focalicemos en interpretaciones posteriores, capaces tal vez de echar luz sobre sus
particularidades. Sobre esta Tabla VII, precisamente, encontramos todo un ttulo (el primero)
dentro del libro dcimo del Digesto, titulado Finium regundorum. En esa parte de la obra,
hallamos trece fragmentos, provenientes de diversos juristas clsicos y posclsicos (Gayo,
Paulo, Ulpiano, Papiniano, Juliano y Modestino).28
Nos interesa, particularmente, el pasaje 10.1.13, dado que all el jurista Gayo 29 identifica
una proyeccin concreta de normas griegas en su contenido. As, en una parte de su
Commentarium ad legem XII tabularum30 -veinte de cuyos fragmentos sern retomados en el
25
Perhaps more than with anything else the function of the law is concerned with distinguishing meum from
tuum, that is, with the rights of property, its ownership and conveyance, with those rights other than ownership
which people may have over things, such as life interest or tenancy, and with the protection of property against
assaults on it like theft or damage (Crook, 1984: 139).
26
Sobre las relaciones de vecindad en el derecho romano, ver las dos obras fundamentales de Rodger (1972) y
Rainer (1987).
27
Johnston (1999: 69).
28
La importancia de las opiniones de los juristas es esencial en este proceso de consolidacin del derecho
romano que culmina con la codificacin justinianea (cf. Schipani, 1999: 10-11)
29
Gayo es un jurista romano de la poca de Antonino Po, del s. II d.C., contemporneo de Celso. Se trataba de
un maestro de escuela, probablemente del Asia Menor o de la regin de Tryade, lo que explica su lenguaje
difano y didctico. Segn Grosso (1965: 397), el hecho de que la historia slo nos haya transmitido su
praenomen da cuenta de que se trata de ...il giureconsulto sulla cui persona regna maggiore mistero. Tan poco
se conoce acerca de este jurisconsulto que se discuti su pertenencia o no al perodo clsico (Kaser, 1953), e
incluso se dud acerca de su sexo (Samter, 1908). Mucho ms recientemente, un autor como Pugsley (1995) lo
identific con el mismsimo Pomponio, considerndola una mera invencin textual suya.
30
No fue, sin embargo, el nico en comentar estas tablas. As, Sexto Elio Peto Catn, en sus Tripartita, o Laben
(frecuentemente citado por Aulo Gelio [1.12-15, 20.1]) tambin se dedicaron a efectuar observaciones sobre su
Digesto de Justiniano-31 se refiere a la actio finium regundorum citando una ley soloniana
como fuente de ciertas disposiciones sobre los lmites de los terrenos.32
D. 10.1.13
Gaius libro quarto ad legem duodecim tabularum. Sciendum est in actione finium
regundorum illud observandum esse, quod ad exemplum quodammodo eius legis
scriptum est, quam athenis solonem dicitur tulisse: nam illic ita
est
Gayo, en el libro cuarto, relativo a la Ley de las XII Tablas. Debe saberse lo que es
preciso ser observado en el acto de fijar los lmites, lo que fue escrito de cierto modo a
partir del ejemplo de aquella ley que se dice que Soln propuso en Atenas; puesto que
sta dice as: Si alguien construyera un vallado o un elevado a un predio vecino, que
ste no traspase el lmite; si fuese una pared, que se deje una distancia de un pie, y si
fuese una casa, de dos pies. Si se cavara una fosa o un hoyo, que se deje una distancia
tan grande como su profundidad; y si se tratara de un pozo, de una brazada. Y si se
plantara un olivo o una higuera, que se deje una distancia de nueve pies, y, si son otros
rboles, de cinco pies.
Es evidente, pues, que esta norma constituye una cierta limitacin al dominio. La idea
de una propiedad absoluta sobre los inmuebles, por cierto, ya encontraba en el perodo clsico
determinadas restricciones impuestas por cuestiones pblicas o bien por cuestiones privadas. 35
As, el fundo romano de la poca llamado ager limitatus- supona la necesidad de dejar un
espacio libre de al menos quince pies en el campo (iter limitare) y de dos pies y medio en la
ciudad (ambitus).36
Si bien es cierto que el derecho es una de aquellas escasas reas de prctica social en
las que la influencia de la Antigua Grecia sobre las sociedades posteriores no ha sido
demasiado notoria,47 no podemos dejar de advertir que, como toda comunidad civilizada, en la
poca de esplendor griego se haba desarrollado un sistema jurdico al menos capaz de
sancionar inconductas y castigar a los infractores.
Debemos tener en cuenta sin embargo- que el derecho, como todo producto de la
conciencia social de un pueblo,48 adquiere caractersticas diferentes a travs de las distintas
comunidades.
Es indudable que el derecho griego antiguo es un objeto de estudio fragmentario, 49
puesto que los testimonios son relativamente escasos y la organizacin poltica en ciudades-
estados haca que cada unidad autnoma se manejara con su propia normativa interna.
Sin duda es de la ciudad de Atenas de donde poseemos hoy mayor informacin,
principalmente proveniente de la poca clsica (siglos V y IV a.C.). 50 No obstante,
corresponde afirmar que el estudio del derecho ateniense no puede realizarse, en su conjunto,
de manera totalmente aislada de la realidad del resto de las ciudades griegas: su mayor
desarrollo poltico-econmico comparativo y el hecho de que hoy tengamos mayores
evidencias sobre su funcionamiento no autoriza a aislarlo de un contexto jurdico de poca.51
En este sentido, podemos entender por derecho ateniense a todo el complejo sistema
de normas de carcter obligatorio52 y prcticas jurdicas, tanto en sus aspectos procesales
cuanto de fondo, que se aplicaron en Atenas a lo largo del perodo clsico. Algunas
consideraciones merecen ser realizadas: cuando hablamos de normas y prcticas, queremos
brindar un panorama que se refiera no slo a los planteos escritos abstractos sobre las leyes y
47
Todd (1993: 3)
48
Louzan de Solimano (1979: 9).
49
MacDowell (1978: 8).
50
De estos dos siglos, a su vez, reconocemos que son muchos ms los testimonios del siglo IV que hacen
referencia al universo jurdico: la abundancia de pasajes en que los autores de ese siglo se dedican a examinar el
derecho de la poca, as como la cantidad de bibliografa crtica sobre ellos, es sin duda mucho mayor que la que
corresponden al siglo V, aunque an insuficiente.
51
Por ello, consideramos un poco arriesgada la afirmacin del Prlogo de Cartledge-Todd-Millett (1990: xii)
cuando sostienen: All our contributors believe that classical Athenian law is best studied in its own right, as the
legal system of a unique and political entity, rather than as a part of a general study of the development of Greek
legal doctrines. Creemos, por nuestra parte, que si bien un examen especfico de la situacin ateniense permite
sin duda una mayor profundidad, en algunos aspectos la descontextualizacin puede acarrear serias dificultades.
52
Debemos dejar aqu a salvo las profusas discusiones acerca de este carcter de obligatoriedad; hablando del
surgimiento de las escuelas del pensamiento jurdico, Rabinovich (1988: 3) sostiene que Generalmente, desde
pocas remotas (ya en la Antigua Atenas de dos mil trescientos aos atrs) se hizo hincapi en el fenmeno
derecho como conjunto de normas de conducta obligatorias.
decretos vigentes sino tambin a las particularidades de sus efectos prcticos. Al hablar de una
aplicacin en casos concretos, no obstante, debemos ser cuidadosos ya que la lgica cotidiana
del derecho en Atenas no consista tanto en aplicar la norma jurdica desde un compartimiento
terico fijo a los hechos cotidianos, como en relacionar su interpretacin con cada disputa en
particular.
Una definicin amplia del derecho ateniense como la elaborada, desde la que se lo ve
como el conjunto de instituciones vigentes de la Atenas de los siglos V y IV a.C.
aproximadamente consolidadas tanto para reglar las conductas como para servir de base al
establecimiento de normas y a la solucin de controversias, 53 obliga a centrarnos siempre en
un estudio meticuloso del fenmeno.
Si uno compara con la cantidad de trabajos que los ltimos siglos vieron florecer sobre
las particularidades del mundo clsico debe sorprendernos el hecho de que sean relativamente
pocos los estudios que tienden a desentraar las caractersticas del derecho ateniense clsico
entendido como tal, y stos precisamente fracasan mayormente al analizar histricamente sus
caractersticas. Numerosos artculos y textos que versan sobre el tema se han orientado hacia
un trabajo connotado por conocimientos previos de derecho romano, con lecturas
anacrnicamente contaminadas;54 el derecho ateniense, en trminos de un famoso fillogo, se
nos presenta como un hijastro para los estudios actuales55 por el desconocimiento de que es
objeto y su consecuente subvaloracin.
A poco que se analicen los siglos de pensamiento jurdico en la Antigua Grecia, no
encontramos una evolucin demasiado acelerada del sistema de normas impuestas, y de a
poco el importante papel que cumpla la prctica procesal y sus participantes, tanto jueces
como contendientes en el litigio, va permitiendo la extensin de ciertas penalidades que
correspondan a determinados delitos, en forma progresiva, hacia otras conductas que se
pretenda sancionar.56 De esta manera, la compleja organizacin ateniense del aparato judicial,
basado en la implementacin de amenazas frente a posibles transgresiones,57 va cobrando
53
That is, Athenian law consisted of fairly straightforward rules which (a) governed peoples behaviour and (b)
served as an impartial standard against which norms were established and disputes were settled (Foxhall 1996:
133).
54
Por ejemplo, los ya antiguos estudios de Beauchet (1897), Lipsius (1905-15) y, en menor medida tal vez, el
trabajo seminal de Harrison (1968).
55
Finley (1985: 99), apud Todd-Millett (1990: 1). Sin embargo, el reconocimiento de su tradicional opresin no
debe llevarnos a pensar en que se trata de un derecho que por su poco desarrollo resulta primitivo: In short, law
in Greek cities was pre-Roman and yet not primitive (Foxhall-Lewis, 1996: 2).
56
La ficcin jurdica, muchas veces, da cuenta de esta lenta progresin, como sostiene Bertrand (2000: 231) en
sus conclusiones: los griegos saban que la habitual ubicacin, en un mismo orden, de faltas de naturaleza
diferente instaurando un criterio ficcional- ...ne pouvait se faire sans prcaution et que lextension d une
procdure un domaine qui ntait pas originellement le sien ntait pas autre chose quune facilit quils
saccordaient pour ne pas sembler introduire trop de nouveaut dans le corpus de leurs lois.
57
La crtica platnica precisamente toma este punto, y se sostiene en Leyes que una verdadera legislacin debera
educar y persuadir, en vez de amenazar; cfr. Cohen (1993: 302 ss.)
importancia hasta configurar hacia los siglos V y IV a.C. un verdadero sistema jurdico 58 con
sus particularidades y alcances relativamente definidos. La oposicin entre acusador y
demandado configuran a travs de un claro uso de discursos persuasivos un balance de
argumentos y contra-argumentos jurdicos destinados a convencer a los terceros que deben
resolver la divergencia. Con todo este desarrollo diacrnico de las narrativas de querellante y
acusado se fue afianzando un rgimen slido de sanciones capaz de permitirle a los jueces
seleccionados conforme al propio ordenamiento resolver los casos que se les presentaban.
En nuestro intento de definicin, hicimos alusin a los aspectos procesales y de fondo
que configuran el derecho ateniense. Conviene destacar aqu que el orden en que presentamos
dichos constituyentes, aunque pudiera parecer azaroso, no lo es. La preeminencia del aspecto
procedimental se ve manifiesta por cuanto existan para determinados delitos varias
acciones que la vctima, o quien estuviese legitimado, poda llevar a la corte. Esta versatilidad
ofrecida a los querellantes -sea porque tras la violacin de una ley exista una opcin a la hora
de iniciar un juicio59 o porque numerosos actos podan constituir plausiblemente violaciones a
la luz de cada ley-60 hace que reconozcamos la trascendencia social de la actividad judicial
frente al derecho de fondo y que advirtamos que todo trmite ante los jueces reconoce por
fundamento una casustica vinculada, ms que con el principio de legalidad, con la idea de
una equidad y justicia para el caso concreto, tal como lo elaborar el propio Aristteles.
En la Antigua Atenas es evidente que ley no implica nada semejante a lo que
podemos concebir nosotros en los inicios del siglo XXI ni a lo que conceba un romano de la
poca republicana: esta idea que hoy parece elemental pas desapercibida durante dcadas por
numerosos juristas y helenistas. En la actualidad nuestro concepto de ley, incluso para aqul
que ningn contacto tiene con las disciplinas vinculadas al mundo jurdico, supone un texto
fijo, obligatorio, preciso, que regula nuestras conductas. La ley, para cualquier persona que
alguna vez haya experimentado un acontecimiento judicial, es algo que se impone, que el juez
interpreta y que todos debemos conocer de antemano para identificar conductas ilcitas y
promover su castigo amparado en el derecho escrito que esbozamos en defensa de nuestro
planteo.
58
Por sistema jurdico, basados en Nino (1973: 112-113), entendemos un sistema normativo reconocido
(generalmente como obligatorio) por ciertos rganos que el mismo sistema estatuye y que regula las condiciones
en que esos rganos pueden disponer la ejecucin de medidas coactivas en situaciones particulares.... De all
que nos resulte insuficiente la tradicional definicin de Paoli (1976: 2) que entenda retomando a otros- que el
derecho tico era lordinamento giuridico vigente nellAtene classica nei secoli V e IV a.C.. Si bien
coincidimos con esta nocin, nos fundamos en esta crtica para la propuesta, prrafos arriba, de un concepto un
poco distinto de derecho ateniense que, en forma ms especfica, logre develar a su vez qu entendemos por un
ordenamiento jurdico.
59
Osborne (1985).
60
Johnstone (1999: 7).
Es hora de que, liberados de todas estas particularidades inherentes al conocimiento
del derecho que nos rodea, digamos que nada de esto es aplicable cuando nos dedicamos al
estudio del derecho de Atenas. En la concepcin ateniense las leyes no constituyen nunca algo
que se impone en forma directa para cada circunstancia, sino que se limitan a presentar una
mera serie de pautas; no se aplican sino que sirven como evidencias para proporcionar un
conjunto de bases, ms o menos slidas, en el ataque y la defensa configurados a travs de los
alegatos ante los tribunales de la ciudad.61 Todo enfrentamiento jurdico se funda as en un uso
activo y constante de las tcnicas del lenguaje de all lo inescindible de las nociones de
derecho y retrica a lo largo de todo el mundo clsico- y en una confianza ciega en sus
posibilidades como instrumento eficaz para promover conductas en los otros.62
En este sentido, la figura de Soln cobra importancia en el marco de los grandes
legisladores del derecho tico.63 En el ao 594 a.C., se le otorgaron poderes especiales para
efectuar una revisin de las estructuras polticas, sociales y econmicas de Atenas. En poco
tiempo, y a travs de medidas legales concretas baste citar la abolicin de la esclavitud por
deudas, o la reforma constitucional- logr sentar las bases de la democracia igualitaria. An
surgido en un contexto de inestabilidad poltica, este hombre de Estado considerado por los
antiguos uno de los Siete Sabios- pas a constituir en poca clsica (s. V y IV a.C.) una
referencia obligada para todos aquellos que mencionaban los comienzos de la legislacin
ateniense o buscaban examinar el espritu de la ley. 64 Si bien no se conservaron en su
totalidad, es posible rastrear a travs de fuentes secundarias los textos de algunas leyes
redactadas por Soln durante el s. VI. Las alusiones de los oradores y dramaturgos a su
persona son permanentes.65
Si volvemos sobre el texto citado en el Digesto, debemos analizar si se trata o no de
una verdadera ley soloniana, y para ello es preciso tener en cuenta los mecanismos de su
construccin sintctica. As, partimos de la base de que la expresin escrita de las leyes suele
estar conformada por una condicin, en la que se describe la conducta que se pretende regular,
y una consecuencia jurdica en la que se detallan los efectos establecidos expresamente para
61
Johnstone (1999: 23).
62
Desbordes (1996: 45): De son origine dans les tribunaux et assembles populaires, la rhtorique a gard une
orientation fondamentale: le discours est adress collectivement plusiers persones, un grand nombre....
63
Debemos destacar la enorme importancia dada a las figuras, casi mticas, de estos legisladores primitivos en
varias ciudades griegas. As, junto con Dracn o Soln en Atenas, pueden mencionarse a Zaleuco de Lcrida,
Carondas de Catana, entre otros.
64
Para tomar slo un dato estadstico, es interesante observar que de los diez oradores que tradicionalmente
figuran en el cnon, slo Dinarco y Licurgo no ofrecen mencin expresa directa o indirecta- a la figura de
Soln. En los restantes ocho, las referencias son numerosas (Ferreira Leo, 2001: 108).
65
Nos basamos en las ediciones de sus pasajes legales de Ruschenbusch (1966) y Martina (1968),
considerndolas las ms autorizadas y filolgicamente cuidadas. Sobre las leyes de Soln en general, puede
consultarse tambin Freeman (1926: 112-148).
esos comportamientos.66 En el mbito de la antigua Atenas, en general, esta manifestacin
lingstica de las leyes se materializaba, al ser redactadas, en forma de una oracin
condicional en la que el antecedente jurdico era traducido en trminos de una proposicin
eventual,67 y el consecuente sola aparecer en modo imperativo68. De este modo, advertimos
que la construccin encabezada por (en caso de que) se consolida como la estructura
tpica del discurso jurdico. Si recurrimos, para dar un ejemplo, a la oratoria, encontramos, por
ejemplo, en Demstenes (59.87), un texto legal referido al adltero que dice:
(en caso de que [l] llegara a convivir [con ella], que sea privado de
sus derechos civiles). Muchas veces, incluso, el texto legal es citado en forma indirecta, y
suele presentarse as dependiendo de un verbum dicendi que transforma el verbo principal de
la apdosis en un infinitivo objetivo. As, por ejemplo, encontramos en Lisias (1,32):
69
En nuestro sistema, incluso, se mantiene la abstraccin y generalidad en la figura del individuo cuyo accionar
describe la condicin de la norma (generalmente iniciadas por relacionantes como Aquel que... o Quien...) y,
adems, el antecedente suele presentar, para alcanzar an una mayor eventualidad, un verbo conjugado en un
tiempo no utilizado en nuestra habla cotidiana del castellano (el futuro del subjuntivo) pero habitual en el
lenguaje forense. Tomemos, pues, un ejemplo del mbito criminal: Se aplicar reclusin o prisin de 8 a 25
aos, al que matare a otro... (art.79 del Cdigo Penal Argentino)
5. Un testimonio adicional: el pasaje de Plutarco
Si bien muchos datos se nos escapan, podemos afirmar que Plutarco naci en Queronea,
hacia mediados del primer siglo de nuestra era. En Atenas fue discpulo del filsofo platnico
Amonio, y entre sus numerosos viajes visit Roma en varias oportunidades; aparentemente,
algunos testimonios afirman que perteneca al colegio sacerdotal de Delfos, y su fama fue tan
grande que lleg a recibir distinciones por parte de los emperadores romanos. Su obra ms
trascendente fue, sin duda, las Vidas paralelas, que incluye la biografa redactada en griego-
de cuarenta y seis personajes (ms all de otras cuatro aisladas), formando en total veintitrs
pares de relatos, cada uno de los cuales incluye la vida de un romano ilustre y de un griego
famoso, seguidas en todos los casos de una comparacin. En el caso que nos interesa, Plutarco
contrasta la figura de Soln con el romano Publcola; al describir al legislador ateniense, no
deja de comentar sus avances en materia legislativa. En esta parte del relato, sostiene (23.7.1-
8.5 [F60b R, F62 R]):
Estableci tambin, con gran conocimiento, las medidas de las plantaciones, ordenando
que aquellos quienes, por un lado, plantasen alguna otra cosa en el campo dejaran una
distancia de cinco pies, pero que quienes plantaran una higuera o un olivo, dejaran
nueve [...] Tambin orden que aquel que deseaba cavar hoyos y fosas, deba dejar
respecto del vecino la misma distancia cuanto echa la profundidad y, si se colocasen
colmenas de abejas, debe dejarse trescientos pies a partir de aquellas colocadas por
otro.
Como puede verse a partir de la redaccin de este pasaje, Plutarco retoma la idea de
que Soln redact unas normas vinculadas con la regulacin de las distancias entre fundos. Si
bien es cierto que la distancia temporal entre la legislacin soloniana y el racconto de Plutarco
es considerable y tambin lo es aquella que separa este texto de la compilacin de
Justiniano- hallamos una serie de analogas lingsticas que permiten vincular las versiones en
griego.
En ambos casos encontramos una referencia expresa a la distancia de cinco pies
() en el caso de plantaciones, y de nueve ( ) cuando se trata de
higueras u olivos. Mientras que en el caso de Plutarco esta alusin se encuentra al principio
del pasaje, la ley ateniense mencionada por Gayo la presenta hacia el final. A pesar de esta
distincin en trminos de dispositio, los semas se reiteran: en ambos supuestos se menciona
expresamente la y la -aunque en orden invertido- y aparece el verbo
Seguidamente, la presencia del verbo(en un caso, conjugado en modo
subjuntivo, mientras en el otro advertimos el infinitivo) queda vinculada con idnticos
lexemas en ambas citas: se habla de fosas () y hoyos (y que
resultan sinnimos en griego). La solucin jurdica que se suministra, en ambos pasajes, es
coincidente: se debe dejar un espacio desde el lmite al menos igual a la profundidad cavada
(, otro vocablo repetido en uno y otro texto).
Entonces, si bien es cierto que existen diferencias entre la ley de Soln recuperada con
una intencin comparativista por parte de Gayo y el testimonio brindado por Plutarco al
examinar la vida del legislador tico (fundamentalmente, si tenemos en consideracin que en
este ltimo caso no aparecen las disposiciones redactadas en frmulas legales stricto sensu),
notamos que las semejanzas son ms que obvias. La recurrencia de una terminologa comn
representa, por cierto, un argumento de peso que sirve para potenciar las referencias y sugerir
la muy probable veracidad de una ley como la analizada.
Recin ahora, una vez verificada por el contraste con Plutarco la plausibilidad de la
versin que incorpora Gayo acerca de la ley soloniana, podemos retomar el gran interrogante
que vertebra este trabajo: cul es la naturaleza de la vinculacin entre la Tabla VII y el
antecedente tico?70
La aparicin de las normas griegas cuando estamos discutiendo las regulaciones
romanas en materia de fundos puede explicarse, en forma abstracta, desde posiciones
historicistas, que dan cuenta del avance relativo de las comunidades helnicas frente a
progresivo surgimiento de las comunidades itlicas. 71 Sin embargo, y tal como mencionamos
al comienzo de este trabajo, los autores se suelen manifestar escpticos respecto de esta
posible vinculacin.72
70
Esta pregunta ya se la planteaban Wieacker (1971) y Ducos (1978).
71
El paso del eje de la vida, el poder y la cultura del Imperio hacia el mundo helenstico, y ya antes, durante el
Principado, el creciente influjo de las instituciones jurdicas griegas sobre el derecho romano, trajo nuevas
respuestas para estos problemas. La centenaria (milenaria en algunos casos) y mltiple (por la enorme cantidad
de ciudades) tradicin urbana helnica tena mucho para ensear sobre normas de convivencia en centros
densamente poblados (Rabinovich-Berkman, 2001: 389).
72
Di fronte a queste notizie mi dichiarai assai scettico. Resta per il fatto che Cicerone e Gaio non avevano
alcuna difficolt a proporre gi per let arcaica e per un testo sacro come le XII Tavole taluni episodi di
recezione di norme straniere (Amelotti, 2001: 226); It is a possible case that the Romans had no written law
No somos partidarios de la afirmacin exagerada de que la influencia extranjera en la
constitucin del sistema romano primitivo es absoluta;73 no obstante, hemos querido mostrar
que incluso desde un plano lingstico 74- no pueden ser dejados de lado algunos precedentes
griegos en la discusin acerca de la primera legislacin escrita del Lacio.
7. A modo de conclusin
before the enactment of the Twelve Tables, except a few Leges, and if this was so, the prudence of applying to
those states which had bodies of written law, if it were only as samples and patterns of the form of written law, is
obvious. However, what was actually received of foreign law could not be more than a few rules of an arbitrary
nature, which in no way depend on the peculiar system of law of any country. The Jus Privatum was hardly and
indeed could hardly be affected by any rules of foreign law; and as to resemblance between Roman Law and the
Law of any Greek states, that is no ground for a conclusion that the Roman rules are derived from the Greek
(Long, 1875: 690). En el mismo sentido, afirma Arangio-Ruiz (1943: 69): La embajada a Grecia es
inconcebible en una poca en la que, el horizonte de las experiencias romanas, no se extenda ms all del
crculo de los pueblos limtrofes.
73
Tomemos el caso extremo de Frank (1932: 121), para quien las influencias forneas en la puesta por escrito de
la Ley de las XII Tablas son tales que llegan incluso a provenir de pueblos tan lejanos como la Mesopotomia: It
is possible that the Tables contain a conglomeration of old Italic village practices, some liberal customs that
arose when Rome under the kings enjoyed an extensive foreign trade, and also various ideas which the Etruscan
princes had inherited from Hittite and Mesopotamian Law (!)
74
Delz (1966) ya haba planteado la aproximacin lingstica entre las XII Tablas y la cita de Soln.
75
Lo expresa en estos trminos: We hear of no explicit penalties set forth for violations of these regulations, but
they presumably were intended to provide guidelines for settling disputes between neighbors over damages
arising from the location of such items too close to anothers property
que el testimonio tico slo se focaliza en la presentacin de las obligaciones jurdicas, el
texto de la ley decenviral sienta las bases de lo que luego ser una accin ms en el contexto
de un sistema de actiones procedimientales. La proximidad, y a la vez el distanciamiento,
subyacen a esta compleja intertextualidad de reglas legales.
8. Bibliografa
BRUNS, G. & O. GRADENWITZ (1909) Leges XII tabularum, en Fontes iuris Romani antiqui I,
Tbingen.
GARCA DEL CORRAL, D. I. (1889) Cuerpo del Derecho Civil Romano, Barcelona.
MANFREDINI, M. & L. PICCIRILLI (1995) Plutarco. La Vita di Solone, Milano.
MARTINA, A. (1968) Solon. Testimonia veterum, Roma.
RUSCHENBUSCH, E. (1966) Wiesbaden.