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Nicols Kepler
Kepler intent comprender las leyes del movimiento planetario durante la mayor
parte de su vida. En un principio, Kepler consider que el movimiento de los planetas
deba cumplir las leyes pitagricas de la armona. Esta teora es conocida como la msica
o la armona de las esferas celestes. En su visin cosmolgica, no era casualidad que el
nmero de planetas conocidos en su poca fuera uno ms que el nmero de poliedros
perfectos. Siendo un firme partidario del modelo copernicano, intent demostrar que las
distancias de los planetas al Sol venan dadas por esferas en el interior de poliedros
perfectos, anidadas sucesivamente una en el interior de otras.
Siendo un hombre de gran vocacin religiosa, Kepler vea en su modelo
cosmolgico una celebracin de la existencia, sabidura y elegancia de Dios. Escribi: Yo
deseaba ser telogo; pero ahora me doy cuenta, a travs de mi esfuerzo, de que Dios
puede ser celebrado tambin por la astronoma.
En 1600 es llamado por el astrnomo imperial Tycho Brahe, que a la sazn haba
montado el mejor centro de observacin astronmica de esa poca. En 1602, a la muerte
de Tycho, Kepler es nombrado astrnomo imperial y tiene acceso a todos los datos
recopilados por Tycho, muchos ms precisos que los manejados por Coprnico. A la vista
de los datos, especialmente los relativos al movimiento retrgrado de Marte, se dio cuenta
de que el movimiento de los planetas no poda ser explicado por su modelo de poliedros
perfectos y armona de esferas.
De esta forma Kepler, hombre profundamente religioso e incapaz de aceptar que
Dios no hubiera dispuesto que los planetas describieran figuras geomtricas simples, se
dedic con tesn ilimitado a probar con toda suerte de combinaciones de crculos.
Cuando se convenci de la imposibilidad de lograrlo con crculos, us valos. A l fracasar
tambin con ellos, solo me qued una carreta de estircol y emple elipses. Con ellas
desentra sus famosas tres leyes (publicadas en 1609 en su obra Astronoma Nova) que
describe el movimiento de los planetas. Leyes que asombraron al mundo, le revelaron
como el mejor astrnomo de su poca, aunque l no dej de vivir como un cierto fracaso
su primigenia intuicin de simplicidad (por qu elipses, habiendo crculos?). Sin
embargo, tres siglos despus, su intuicin se vio confirmada cuando Einstein mostr en
su Teora de la Relatividad General que en la geometra tetradimensional del espacio-
tiempo los cuerpos celestes siguen lneas rectas. Y es que an haba una figura ms
simple que el crculo: la recta
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2. Qu habr querido decir Kepler al relacionar las elipses con una carreta de
estircol?
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